第35章
他就知道。
他们好歹是在编的军团将士，即便将他们流放了这么多年，帝国也不会置之不理的。
薛鸣含糊地“嗯”一声，没有在这件事上多做解释。
挑起仇恨不是他的性格。
“跟我来。”军官抹了把眼睛，领着他来到关押感染体的地方。
那是一座用核心能源矿石临时垒起来的监房，西卡星距离荒星最近，时常有耐不住的士兵跑去挖矿，攒下的矿石量集合起来堪堪建造了这么几间牢房。
“最初是一个落脚在我们这的矿工发生变异，那时他还清醒，告诉我们这玩意儿怕核心能源矿石，我们就临时造出了几间牢房，后面果然那些矿工都变异了。”
军官指着牢房里挤挨爬行的触手怪向薛鸣讲述被感染的经过，眼中闪过几分沉痛。
这些触手怪已经完全变异，并且互相吞噬，硕大的脑袋上挤着几张变形的五官，有些鼻子和嘴唇融合到了一起，显得恶心而怪异。
而那几张脸在两个月前还是和他一起抠脚丫晒太阳的兄弟。
最后一个牢房关押的是感染程度较低的人，只有局部区域长出触手，正挣扎着满地乱爬，恐惧的尖叫此起彼伏，几乎震破人的耳膜。
薛鸣隔着玻璃门一眼就看到了坐在角落的萨姆。
触手从后脊骨长出来绕上他的脖子，似乎想用这种办法勒死宿主，好尽快占据主动权，但萨姆死死掰着它，手中紧紧攥着一块被磨得锋利的石头，如钝刀般割着触手，触手体内的黏液滴滴答答地流淌，将他的脸腐蚀得血肉模糊。
“他是开飞行舰过来的，来时脊骨上就长了触手，我们本来想把他赶走，但他自称是元帅大人的副将，有重要军情要向帝星发送，我们没办法只能将他先关着……”
玻璃并非单向，就在薛鸣刚刚走近时，萨姆敏锐地抬头，仅剩下的半边眼珠骤然一缩，接着他攥着石头的手猛地发力，扯着被割断的触手一扔，不顾溅在头身上的黏液，以一种半滚半爬的姿势飞速来到玻璃门前，抡起拳头砸门。
他说：“荒星沦陷了，他们都是合谋者，通知元帅返程，即刻炸毁荒星，快！”
萨姆反复重复着这句话，一只完好的眼珠几乎流下血泪。
他拼死逃出荒星就为了传递军情，却险些被封锁线的粒子炮轰成碎末，辗转才来到西卡星，被第四军团基地接收，关进了能源矿石铸成的牢房里。
薛鸣强压下心头急遽波动的情绪，疾声说道：“开门，我可以救他！”
玻璃门被打开，里面的触手嗅到新鲜血肉的气息，纷纷朝门口挥舞而来。
一张透明的网悉数罩住了它们。
接着薛鸣身形疾闪，飞快在他们身上扎上能源针，随着能源剂的注入，萨姆半张脸上的肌肉开始抽搐，他无声嗬嗬着，整个人蜷成了一只虾米。
长在他身上的触手狂乱地挥舞着，脊骨发出不堪重负的喀拉声。
终于，触手的活性降低，逐渐耷拉下去，与他脊骨连接的地方脱落，取而代之的是一个血洞，正汩汩往外冒着鲜血。
“快，通知元帅——”萨姆倒在血泊中，手指死死扭着薛鸣的军裤，始终牢记着自己的使命。
“我会的。”薛鸣没有说出左越已经到达荒星并且失联的消息，而是认真地看着他回复。
萨姆手指一松，终于昏了过去。
触手接二连三地脱落，随行军官喜极而泣，连忙通知士兵进来救援。
“太感谢您了！”他们朝薛鸣敬了个军礼，泪水已经流了满脸。
“那其他的还有救吗？”他们指着牢房里已经完全异化的触手怪，眼中含着希冀。
薛鸣摇头，手下飞快操纵着仪器，能源剂直接倾倒而下，触手怪们嘶嚎着很快溶解蒸发，没多久只留下淡蓝色的光点在网中静静漂浮。
“这……是什么？”眼看薛鸣放开透明网，蓝色光点在原地逡巡了一会，朝着旷远的天空飘去，军官们面面相觑，在彼此眼中看到了不安。
“他们在向你们告别。”薛鸣说。
空气陡然陷入安静，良久一丝呜咽不知从哪个士兵嘴里透了出来，响在因为清除过后而显得异常空旷的牢房上空。
*
“让萨姆留在这里养伤，就说是我的命令。”将准备的能源剂留给基地一部分，薛鸣在西卡星短暂停留后，再次开着军舰出发，马不停蹄赶向目标中那颗灰蒙蒙的星球。
万伦给的印章他亮了出来，但没有让基地的士兵跟随，只叫他们原地待命，做好支援准备。
荒星的感染程度只会更恶劣，基地装备老化，跟过去也是给触手怪加餐，没必要用他们的血肉去填路。
军团里的将士懵了又懵，怎么也想不清薛鸣是怎么从一个偏远基地的厨子摇身一变成为第一军团大校衔的长官，一举一动都带着凌厉与果断。
老大居然还愿意把印章交给他，他俩一定有一腿！
为了保护好未来的雌虫夫人，必须要拼命训练呀！他们怀着这样的美好憧憬，顿时觉得练兵更有劲了。
就在他们如火如荼做准备的同时，薛鸣的军舰终于抵达荒星上空，大气层被破坏，阳光直射入地表，连狂风和黄沙都停止了肆虐。
荒星一片死寂。
薛鸣开着军舰掠过上空，很快在矿山附近发现了上一台军舰的残骸。
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☆、第 78 章
残骸被烧得只剩骨架，焦黑的钢铁支棱着指向天空, 仿佛在昭示着这里曾经发生过一场恶战。
薛鸣呼吸一窒, 站着的身体晃了晃，所幸及时扶住舱门才未摔倒。
军舰缓缓降落, 薛鸣深吸一口气, 穿戴好防护服从舱门走出, 绕着残骸一寸一寸搜查。
除了主干架之外，残骸周围还散落着一些被打空的武器和炮筒, 军舰上装载的通讯仪发现人为破坏的痕迹, 大量完整的能源剂被锁在甲班下的储存舱里……
种种迹象表明军团内部的确潜伏着意识体。
薛鸣脚步轻缓, 他在强迫自己冷静，顺着发现的线索倒推失联前发生的事件经过。
当时是荒星时间的清晨, 左越最后和在帝星的他说了晚安, 准备前往矿山内部进行爆破。
之后不到一天的时间他就与帝星失去联系, 也就是说左越断开通讯连接不久就发生了这场战争, 且主场就在军舰上。
潜伏的意识体锁死了储存舱里的能源剂，接着开始发难，士兵用掉了所有武器库存都无法阻止如海水般的触手潮, 最终被它们感染，身体化作养料, 成为它们的一份子。
薛鸣骤然抬头看向黑黢黢的矿道口。
根据此前左越发回来的信息，荒星地表的触手怪已经被他们清理了百分之九十，那么如此大规模的触手潮只可能是从矿山内部爬出来的……
事发当时左越要么在军舰上准备出发，要么已经在矿洞内部, 无论哪种可能，情况都比他想象的要糟糕。
不，不可能！
薛鸣的右手迅速攥住左手的手腕，好让自己看上去抖得不那么厉害，但这似乎是徒劳的，他一阵接一阵地倒气，连肚子都开始隐隐作痛。
感知到孕父的情绪，幼崽也开始焦灼不安。
薛鸣突然捂住肚子弯腰，“哇”地一声将在西卡星吃进去的食物全部吐了出来。
这一吐就不可休止，反胃感接二连三，最后吐得只剩绿色的胆汁才勉强作罢。
薛鸣按住抽搐的胃部，靠在残骸边闭目喘息。
他从未想过孕育一只幼崽是如此辛苦的事，因为长途奔袭本就略显憔悴的脸上更像刷了一层白/粉，没有任何过滤的阳光直射在防护服上，烫得他五脏六腑都快烧起来。
不会的。
骄傲如左越，绝对不愿意以被感染的方式屈辱死亡。
薛鸣舔了舔干枯的薄唇，目光再次落回矿洞口，是死是活他都一定要找到他！
*
时间线拉回七天前，左越断开与薛鸣的通讯，下一秒就听到了敲门的声音。
哈伦端着头盔站在他休息室门口，面带微笑：“地质员已经勘测好爆破位置，元帅大人是否需要前往一同观看？”
左越：“当然。”
他取下墙上的头盔，迈开长腿率先走了出去，挺直如玉的背影映衬在金红的朝阳下，显得格外夺目。
“真是具完美的躯体，可惜轮不到我享用了。”哈伦目光贪婪地落在他的背影上，情不自禁舔了舔唇，随即换成一副温和的面孔小跑着跟了上去。
矿道沿路亮起了昏黄的灯光，每盏灯旁站着一个岗哨，如果忽略矿洞深处的未知物，这里已经足够安全。
“元帅大人请走这边。”跟在身后的哈伦突然开口，指着主矿道分叉而出的另外一条小道。
那里也又岗哨守卫，不过稀疏得很，再往深处更是一片漆黑，如一只怪物张着黑洞洞的大嘴，等待吞吃自投罗网的猎物。
左越脚步顿了顿，转身看向他，眼中询问意味明显。
哈伦面不改色胡诌：“地质员说原本的爆破点土质太软容易造成垮塌，所以临时改成了另外一个点，这条小道的尽头就是。”
“确定就是那里？”左越看着他，眼中的情绪教人捉摸不透。
哈伦隐约觉得那双琥珀色眼睛后面藏了太多东西，犀利又冰冷，光是这样被看着就出了一身的白毛汗。但首领的命令压倒一切，他微笑着点了点头：“是的，我确定。”
左越终于迈开脚步，朝他所指的矿道走去。
越往里走光线越暗，甚至已经到了看不清人影的地步，黑暗中只听得到脚步声。
一前一后，一轻一重。
突然，走在后面的脚步声消失了，哈伦的声音在前方响起：“元帅大人您在吗，我们快一点，马上到了。”
左越的脚步声停在了原地，似乎在翻找什么东西：“这里太黑了，请让我开个灯。”
说完又补了一句：“抱歉我的眼睛受过伤，夜视能力很差，没有灯也许会撞到山壁。”
哈伦的声音在前方远远传来，飘忽不定：“好的，请您尽快。”
过了一会仍旧不见左越过来，他又催了一遍，语气带上几分焦急。
“地质员就在前面等您，我已经看到他们了。”
黑暗中传来一声轻响，似乎是什么坠地了，接着左越的声音再次响起，含着一丝恼怒：“抱歉我的配枪脱手了，请帮我找一找。”
前方安静片刻，接着哈伦说了一声好。
脚步声却迟迟没响起，取而代之的是一种极其轻微的窸窣声，像软体动物在山壁上爬行的声音，间或夹杂着一两声滴水声。
那是口水从壁顶滴落的声音。
“元帅大人您还在原地吗，我过来了。”哈伦的声音依旧远远地响起，迷惑着左越，爬行的怪物已近在头顶，朝左越伸出了针管似的舌头。
“唰”炽白的亮光一闪而逝，照见趴伏在山壁顶上怪物丑陋畸形的身体。
左越手起手落，将怪物的舌头割了下来。
“唳——”失去舌头的怪物发出一声尖啸就要朝左越俯冲而来，突然从下而上弹出一张透明的网将它拢住，不到两秒就溶解成了一堆蓝色光点。
哈伦见状拔腿就往矿道深处跑去。
左越的精神丝紧随而上，勒住他的脖颈将他拖回自己面前。
久久未寻到的移动灯悠悠亮着，专用来溶解意识体的能源剂被精神丝卷着抵在他脖颈上，左越脸色冷白，双眼冰冷得仿佛毫无温度。
“说，当年的队伍中到底有多少入侵者？”他开口，勒住哈伦的精神丝越收越紧。
“全……部。”哈伦呼吸不畅地回答。
左越瞳孔骤然一紧，眼中流动的琥珀色在那一瞬间几乎凝成实质。
“嗬嗬没想到吧……你们虫族的军神为了掩盖全军覆没的事实……竟然，竟然默许了我们的入侵，亲自将……将第一代纳约族人带去了帝星……”
在左越的钳制下，哈伦癫狂地笑着，将当年左父是如何攻下荒星，又是如何在矿山深处发现隐匿的实验室，无意之下放出意识体，从而致使军队被袭击入侵的来龙去脉讲了个清楚。
“城主、居民、驻守军官……都是我们的族人，荒星，早在二十多年前就是我们的了呃——”
哈伦发出一声嚎叫，能源针果断扎进它的脖颈，化作一团蓝色光点飘远。
临死前哈伦眼珠暴突，嘴角咧开一个诡异的笑容：“别做无谓的挣扎了，你终将走上你父亲的老路！”
左越抽走能源针，眼角飞上一抹嘲讽：“你说了不算。”
话音刚落矿道深处突然传来一阵地动，是地质员在爆破，左越尚未来得及冲出去，接着又听到数声惨叫，他脚步一顿，按住通讯器发布指令：“所有人员即刻撤离军舰，就地寻找掩体等待救援，不要带任何热武器，马上！”
他开的是第一军团内部通讯频道，自然而然屏蔽了这里的驻守军官。
接到命令的士兵快而不乱地撤退，军舰迅速被腾空，而隔壁住着的驻兵和本地土着们仍在为锁定了他们的能源剂而沾沾自喜。
士兵们化整为零，迅速消失在地表上。
就在他们掩护好的十几秒后，矿道口的窸窣声越来越大，层层叠叠的小触手怪如浪潮一般涌了出来，几乎眨眼淹没了两艘军舰，舰上但凡新鲜的血肉都被它们吸食殆尽，连自己第一代的族人都没放过。
“三二一，放！”隐藏在暗处的军官打了个手势，随即一个浇满了酒精的布团被点燃扔了出去，准确落在热武器堆上，“砰”一声炸了个干净。
大型武器中自带的能源剂喷洒而出，很快送那些浑身着火的怪物们去见了造物主。
同时左越攀在山壁与山壁的缝隙里，收敛气息等虫潮蔓延而过，偶尔解决掉一两只注意到他的小型触手怪。
直到触手怪全部奔出去，他才从缝隙中出来，逆着方向朝矿洞深处而去。
那里或许有救薛鸣的办法。
顺着触手怪爬行过的痕迹，脚下的路越走越宽，空气中的水汽含量也越来越高，远远地有一线天光透进来，通过被炸开的洞口望去，两扇银白色的大门出现在眼前。
此时那门是开着的，一个温柔的机械音在山壁上空响起，明亮与暗黑，科技与自然交相叠织在眼前，几要令人错乱。
“欢迎来到新世界，我们的伙伴。”
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☆、第 79 章
“欢迎回归, A001号实验体。”
伴随着银色大门的打开, 温柔到几近冰冷的机械音再次响起, 只是这次站在门口的人变成了薛鸣。
他终是来到了这里, 一切根源的发生地。
左越千方百计护着他不与山体内部的实验室有任何接触，却没想到有一天薛鸣会为了寻他而来。
实验室内穿着白袍的科学家们停止了手上的动作，齐齐望向门口, 待看到薛鸣后眼中瞬间爆射出激动的光芒。
“是母体，他终于回来了！”他们大叫着跑来跑去, 拿起通讯器似乎在报告什么，很快另外一个通道打开，从里面走出一个年轻的科学家，径直走到薛鸣面前。
“很高兴能再次重逢, 1号实验体，你可以叫我肖博士。”他伸出左手，金丝眼镜下的眼神善意而温和。
薛鸣无动于衷。
他不喜欢实验体这个称呼。
于是他无视了肖博士伸出的手, 单刀直入问：“左越呢？”
肖博士笑了笑, 自然地收手, 侧了侧身体，头往实验室内一偏：“或许你可以亲自去看看。”
话音落下实验室内一静，其余科学家均屏息宁神看向这边, 薛鸣逐个扫过去，竟然看到好几个后颈都有虫纹，那是虫族的标志。
他视线重新落回肖博士身上，干干净净, 辨认不出种族，看向他的眼神甚至是柔和的，像……看着心爱的玩具。
薛鸣压下心中的异样，迈步走进了实验室。
只要到了这里，即便不想进去也由不得他了。更何况左越生死未卜，薛鸣总要先确认他的状态。
银白大门在薛鸣身后缓缓合上，肖博士边走边向他介绍实验室的构成。
外面那个空间是采集室，用于采集虫族与其他种族的基因样本与纳约族进行融合试验，越往里走分出的功能性空间越多，样本室、孵化室、培育室、活动室……帝国最大的实验基地也不过如此。
肖博士的权限看起来很高，一道道门如流水般打开，他们从中间穿行而过，通道两侧的玻璃墙上趴着许多奇形怪状的生物，它们大多违背了自然生长法则，显得奇异而荒诞。
触手怪与它们相比简直小巫见大巫。
“都是第三代实验体，不过很可惜都没有成功。”肖博士耸了耸肩，按下销毁键，从玻璃室顶部喷出大量白色气体，怪物的皮肉一接触到它们就嘶嚎着迅速融化成一滩腐水，只剩下透明水母状的意识体，它们疯狂撞击着玻璃门，薛鸣仿佛听见了它们的尖啸。
这还没有结束。
玻璃室顶部打开一个方形的小口，从里面伸出两只机械手臂，抓着那些意识体一拉一扯，瞬间将它们撕了个粉碎，意识体内漂浮的蓝色光点被统一回收送往孵化室，等待被植入下一具躯体。
无穷无止，不得解脱。
薛鸣后背出了一身冷汗，如果当初在自己身上的基因改造实验没有成功，是不是也会变成这种怪物，连意识都被囚禁起来循环使用，永远没有逃出去的那一天？
机械手臂收回，很快玻璃室内变得空空如也，除了一滩腐水仿佛什么都没发生过。
通道内死一般的寂静。
肖博士对薛鸣耸了耸肩：“一来就让你看到这么血腥的场面，实在抱歉。”
语气却没有半分歉疚的意思。
杀鸡儆猴，目的就在于给薛鸣一个下马威。
后者点头，面色不变，薄唇吐出两个字：“继续走。”
肖博士没想到他的心理素质这么过硬，愣了片刻后才笑了笑，带着薛鸣继续往里走。
层层防锁被打开，薛鸣终于见到了左越。
他漂浮在一个巨大的培育舱里，从背后伸出的黑色翅翼平展张开，双手交叠放于胸前，淡蓝色的药水淹没了他，仿若回到出生前的状态。
薛鸣呼吸一紧，大步上前直到鼻尖几乎贴上冰冷的玻璃，一瞬不瞬地注视着他。
“左越。”他轻声叫着雄夫的名字，胸口一阵冷一阵热，冲得他眼前虚影一片，恨不得立即掀翻面前的培育舱。
泡在药水里的左越面容安然，对周围的一切毫无反应。
“他真是一只基因优秀的雄虫，得到他的加入相信我们很快就能造出最完美的生物，到时新的帝国建立，他将会是纳约族最尊贵的父体，而你，将是与他享有同等待遇的母体，真令人激动不是吗？”
不知什么时候肖博士走到他身边，与他一同注视着培育舱里的薛鸣，语气透着淡淡自豪。
那种像看着心爱玩具的眼神又出现了。
“虫族的文明落后又愚昧，他们甚至立法禁止与意识体相关的任何研究，这样不思进取的种族迟早要被取代的。”肖博士接着说道：“而我们，将在这里开启新的纪元！”
薛鸣强迫自己的目光从左越身上撕下，看向已经进入自嗨状态的肖博士，语气隐含怒意：“你们对他做了什么？”
肖博士：“我们从他身上提取了一些基因样本，或许他会成为继你之后的第二个成功的实验体，这真是个好消息。”
“好消息个屁！”薛鸣突然暴起，一拳挥向肖博士，后者猝不及防被他砸个正着，踉跄着往后退了几步，还没站稳就听到一阵风声扫过，薛鸣已经到了跟前，雨点般的拳头尽数落到他身上。
“去你妈的基因改造，谁让你动他了？你们这种阴暗的狗x玩意活该灭绝！”
肖博士接连挨了七八下，直到机械手臂将薛鸣拉开为止。
他的眼镜被打破了，狼狈地挂在鼻梁上，神奇的是体能S级的薛鸣几拳头下去竟然没有让他见血，此时他取下眼镜，脸上温和的表情终于破裂，冷笑着来到薛鸣面前。
“哼，你在虫族才待了多久，就被他们迂腐的思想同化了么？真是冥顽不灵！”
薛鸣身体被制住，肚子里的幼崽又开始闹腾，疼得他几乎站不住。
他咬了咬牙，侧脸绷出坚硬的弧度，看着肖博士的眼神几欲喷火：“你不就是想让我做容器吗？我来了，把左越放了，要什么我配合你。”
“啧啧啧，真是深情哪。”
肖博士鼓了鼓掌，凑近薛鸣道：“可我两个都想要怎么办？”
“来了我这里，想死都没那么容易。”
他收了笑容，命令机械手臂将薛鸣按在了检测台上：“听话，先做个检查，让我看看你在外面有没有好好保护自己的躯体。”
薛鸣被机械手臂扣得死紧，只能徒劳无功地挣扎着。
扫描的光从他头顶亮起，缓缓下移，停在了腹部。
“母体已受孕十一周，为卵生虫胎，目前无法再次接受繁育。”机械音提示道。
肖博士脸色一变，骤然扯开了薛鸣的军装，被遮掩的略微隆起的小腹出现在他面前。
薛鸣浑身一僵，被强行暴露在视线下的小腹令他身体里的血一股一股往上涌，眼眶骤然红了。
“哈居然受孕了。”肖博士先是露出不可置信的表情，接着眼底浮起兴味，他抬起手掌在薛鸣肚子上抚触了几下：“最优秀的雄虫与最成功的母体孕育出来的后代，真是令人期待呢。”
被陌生人抚摸肚子的感觉实在太恶心，薛鸣头一偏，突然吐了一地。
这下一发不可收拾，他几乎连肝带胆都要吐出来，浑身紧绷痉挛，没几下就昏迷得不省人事。
“该死！”肖博士低咒一声，令机械手臂将他扔进了密闭室。
薛鸣身上的东西被搜刮一空，连衣服也换成了白色柔软的袍子，禁闭室里没有声音、没有光，薛鸣被锁在床头，一只手扎着营养针，开始是愤怒地谩骂，发觉无人搭理后开始喃喃自语，最后变成了漫长的沉默，宛如一具没有灵魂的人偶。
“是时候了。”看着镜头中蹲坐在床角的薛鸣，肖博士满意地点了点头，推开了禁闭室的门。
刺眼的灯光从门外透进，蹲坐在墙角的黑影动了动，抬起头木然地看向来人。
长时间的幽闭似乎令他连脑子都变得迟钝，眼中空茫一片，看不到任何情绪。
肖博士走到他面前蹲下，温柔地摸了摸他的头发。
薛鸣瑟缩地往后躲了躲，视线却胶着在他身上，像一只努力压抑着害怕想要靠近他的小动物。
他甚至依恋地蹭了蹭肖博士的掌心。
“真乖。”肖博士奖励地抚了抚他的头发，眼中满意的神色更浓了。
“你是谁？”他问，声音带着蛊惑。