第17章
“这里撑不了太长时间了！”安德烈脸色煞白，他的肩胛骨薄而突出，硌着时岑的掌心。
时明煦眉心忽然重重一跳，一种不详的预感笼罩上来，层层缠裹如蛛网。问询夹在网缝间，像是猎物徒劳的挣扎。
“空间毁灭后，会发生什么？”
在无风无序的流转地间。
粒子碰撞声没有停歇，整个流转地都在变幻，岿然不动的只有那颗巨型心脏——它属于四维生物残骸的重要部分，其上连接的无数眼球却受惊飘荡，堪堪擦过沃瓦道斯的尾巴。
铂金色的眼瞳闭上，再度睁开时，已是在意识空间。
——安德烈抱膝坐在空间里，等待祂，作最后的告别。
见沃瓦道斯回来，灰蓝色眼睛的少年仰起脑袋：“跃迁已经开始了吧。”
“开始了。”沃瓦道斯的尾巴扫过来，自然而然的，祂轻轻拂到安德烈小腿旁，“亚瑟的融合进程没什么问题，后续的跃迁历程无法再干预。我说你已经陷入沉睡——至于死亡的未来，我也已经告知他们。”
一切尘埃落定，一切又即将启程。
结束与开始，似乎很难被清晰定义。
安德烈点点头。“安德烈，”时岑率先反应过来，“你的意识占据着沃瓦道斯的身体。祂仍在沉睡吗？”
覆盖骨刺的长尾隆起，躯体部分的起伏如同山峦，安德烈尝试甩动一下尾巴，险些将两个人都颠下去。
这具属于沃瓦道斯的身躯，竟然真的能够受他掌控。
但，安德烈很清楚这一切不应发生——铂金色眼瞳的凝视感很轻微，可的确存在。
这具身躯真正的主人已经醒来。
“你违背了序间守则。”安德烈望向那只虚虚阖上的眼，“……沃瓦道斯。”
竖瞳没有急于睁开。但，覆盖眼球的淡金色薄膜微微鼓动，安德烈清楚这意味着什么。
或许，结合时明煦所说的，对方早已知晓了许多事，只是没有戳破。
——为什么？
安德烈忽然滋生无措，他将目光别开，不再去看那只竖状的眼。
然而，后者并没有一谓回避下去，主序者在意识空间中醒来，目光淌向安德烈，好像第一天认识他时那样。
“在我诞生之初，规则就潜伏在我脑海中。”沃瓦道斯开口，祂的声波很平静，并未因被拆穿而生出太多波澜，“每一只序者都受到告诫，不可陷入人类情感的漩涡。”
“你被我感染了吗？”安德烈接过话，“在你还是小蝾螈那会儿，我隐约能够感受到。但，自从重逢后……甚至在抹除小时记忆时，你都表现得很果断。”
或者说，自沃瓦道斯成年、成功进行维度跃迁后，对方身上情感的表现都很淡漠。这种淡漠虽不同于温戈，却也不应抵达共情人类的程度。
安德烈轻声说：“你是维度秩序的监管者。”
——沃瓦道斯当然比他更清楚这一点。
当祂接过主序者的权柄后，就注定恒久理智而淡漠。祂站在更高维度的角度上俯瞰人类，如同人类注视纸页上的平面几何，祂不必共情低维的生物，那不是祂的种族。
……可祂意识中不容忽视的一部分来自那里。
这导致了祂的分裂。
很多时候，序者与生俱来的物种思维牵引沃瓦道斯，让祂觉得安德烈是一个古怪的人类——在祂还很弱小时，祂也曾啃食过大序者落下的序，从中读到一些岑寂或嘶哑的记忆。
没有哪块矿石会心甘情愿被使用，矿石抗拒序者，就像黄金时代的古木抗拒倒在巨斧下，被推压成薄薄的纸张。
“将来，亚瑟会接替你的位置吧，成为新的主序者吧。”安德烈摸了摸对方的尾巴，“不过，那应该是很久之后的事情了。小蝾螈，你们不要吵架。”
他顿了顿：“我该走啦。”
自己的。
时明煦的理智在这个瞬间短暂回神，继而又很快被切割成三段，一段被迫清醒，感受前所未有的身体变化，在浓浓的水雾中发抖变红，一段陷入无助，明知自己身体的部分控制权被时岑夺取，却也只能眼睁睁地看着这一切发生。
而最后一段坠落虚空，并发现这里藏着两个像又不像、孤独又完满的灵魂，他们曾是彼此的一部分。
摩擦所致的发烫完全没法被水流冷却，热意随着尾椎骨向上游走，汇聚到鼻尖眼尾，又蓄成眼中的水雾，和张口时隐约的潮热。
“时，岑，”时明煦话说得断续，他全程都没敢看，只盯住玻璃壁上蜿蜒下滑的水痕，思绪又被拉回到雨季，“……太唔过了。”
他声音轻，像细雨时节风过竹林，叶稍细细密密地晃。
“太过了？”时岑说，“小时，再忍一忍好不好？脱敏不能半途而废。”
他问得这么有温文有礼，但手上的动作陡然加快加重，微小电流过境般的酸麻感快要把时明煦淹没掉。
时明煦抖得好厉害，腰窝间的小汪积水都被晃出来，又隐入浓白的热雾里。
恍惚间，时岑也变成笼罩他的雾，就在浴室狭小的空间内，他的一切都被对方悉数感知到。
好过分。
时明煦胸膛起伏得厉害，他在快要濒临崩溃的预感中，挣扎着撑臂想起身，又想说不要，但是右臂打着滑，哪里都湿淋淋的，哪里都撑不住，喉管里也只能溢出嗯吟，发不出声音。
就在快要狼狈伏倒的瞬间，时岑短暂接替他，帮他稳稳撑住身体：“别乱动。”
时明煦眼尾红透了，指尖发着抖向前探，徒劳摸到浴球。
“不是洗澡吗？”时岑温柔地哄他，“小时，把浴球捉过来，我帮你洗。”
时明煦轻轻地勾指，不懂自己为什么这种时候还要听话，但等他略微回神时，纱网稍显粗粝的质感已经从指腹滑到胸膛，泡沫又细又密，被流水打散，露出其下泛红的皮肤。
“很快就好，”时岑仔仔细细地为他擦洗，另一手动作没停，指缝里渐渐溢出浮沫，又被冲淡，“很快就好，小时。”
时明煦已经连睁眼的力气都快要没了。
他迷迷蒙蒙地躺着，望向天花板间，灯光也氤氲在水雾里，什么都看不清，整个世界都湿得厉害，潮得彻底，左手掌间感受到鼓胀，在每一下滑动中，不断地提醒时明煦，也传递到时岑那里。
就在即将拉开门时，敲门声响了
……现在是晚上十点。
见他一时没应，敲门声猛地转向急促，杂乱如鼓——这绝不可能属于时岑认识的任意一个人。
他沉思片刻，勾起桌上的枪走过去，拉开门的瞬间，楼道中浮现一张稚嫩却冷漠的脸。
访客是一位十三岁上下的小姑娘。
“先生，”对方刚要继续砸门的手一顿，继而埋头，从挎包中摸出什么东西递给时岑，“我送到了。”
她的动作与语言都显得机械，时岑皱眉，刚要开口询问，对方就朝他扯出一个敷衍的笑来。
“传达侍者的意思——‘白日’期待您的到来。”
它好像远在天边，又近在咫尺。
就在两人都霎时紧绷，想要继续靠近时，忽然，一种深深的、苍老而隐约的声音，同雨林中的每一片叶、每一株藤蔓进行着共颤。
在这种震颤里，淡金色逐渐黯淡下去——很快，就被范围更加可怖的灰白色淹没，雨林霎时深陷雾霭，甚至伸手难见五指。
另一种来自178号的、稍显熟悉的震颤不过持续片刻，那苍老的声浪就陡然转向尖锐，像是巨雷的嗡振。
“轰轰，轰轰。”
声浪愈来愈急迫，愈来愈可怖，它们前仆后继地撞击着耳膜，将时岑与时明煦卷入其中。
“轰轰，轰轰——”
第 35 章 声波
在耳膜胀痛、几近破裂之时，它戛然而止。
但围绕周遭的雾霭没有丝毫退散的迹象，灰白色爬满山涧，将几米开外的一切都变为不可视之物，身侧流动的风也变得缓慢。
就像是……像是被裹入某种生物体内。
而在林间空地的众人看来，又是另一番景象。
灰白色并未弥漫至此处，当季文柏解释清状况、搀扶着陈兴坐下时，听见不远处的几位调查团成员相互交谈。
手腕内侧隐约发烫，时明煦眼皮跳了一下，不约而同的，他与时岑共同抬腕。
“那时我刚刚进入方舟，赶着当年深秋的尾巴。”安德烈说，“我在十三层，见到许多孩子。他们中的大部分是石头，少量属于矿石——这个比例已经远远高于温戈曾告知我的事实。”
“他们是灯塔最早一批体外极限辅助生殖技术的实验体。”时明煦收回目光，“如果我的真正诞生地是智识，他们中的一部分也应该是。”
安德烈点头：“那些孩子，多多少少有智力或肢体上的残缺，我同他们待在一起，接受特殊教学——用溪知的说法，乐园想要知道，我是否还能在外力帮助下，顺利回归人类社会。”
“但出于保险起见，我依旧被安置在独立房间。当年十三层参与教学计划的，大多是科研四区域的二线研究员。”
“那天傍晚，在你闯进来的时候。”安德烈笑了笑，“说实话，我有一点害怕。但显然，小时，你也没比我好到哪里去。”
车窗外雨声磅礴，时明煦隐约听见建筑垮塌，残块砸到地面，发出可怖的嘈响——不知是否有钢筋脱落，又在飞坠间相互碰撞，震耳的嗡鸣穿透雨与墙。
恍惚间乐园成为一把琴，它的巨弦被拨断了。
在声音余韵中，安德烈的讲述却丝毫不受影响。
他仍记得彼时发生的一切。鲜明澎湃的情绪袭卷了时明煦，他已经分不清是快意还是惊诧——过分汹涌的侵扰也吞噬掉力气，他再跪坐不住，人陷到床铺里，连呼吸也成为一种需要分神的事情。
他隐约意识到自己在痉|挛，小腿肌肉曲线起伏个不停，时明煦试图抓住些什么东西。可惜他大脑空空，五指徒劳向上摸索，擦过了被自己浸得微微潮湿的被褥。
呼吸急促而甜腻，夹杂又低又软的嗯吟，此次临界点后的余韵很绵长。过了好一会儿，时明煦才自昏沉狼狈间渐渐恢复神智。
他蜷起五指，无力地抓了一下被单。
他身体酸涩，心脏饱胀。
爱，这个字被用在自己身上的感觉很奇异——自时明煦出生以来，从没有任何人说过爱他。
年幼时他记得摇篮的日与灯塔的夜，记得每天来测量身体数据的研究人员，对方会为他放一杯牛奶在床边，这就是他作为实验体时受到过最大的额外关怀。
除此之外，绵密的晚风每夜陪伴他，平板屏幕的微光见证他一点点长大。风雨和数据从没有离开他很久过，可惜，它们也从不会开口说爱——更别提别的什么人了。
似乎任何人于他而言，都是若即若离。
除了时岑。
时岑是让情感重新浸染他的人——这并非突如其来的暴雨，没有被侵袭或被冲刷的不适，而是舔舐过海岸线的潮汐，水流淌入沙间的空隙。
他就被填补了。
直至他呼吸一点点平缓下来，时岑才开口，问他需不需要喝一点水。
“我想睡觉。”时明煦嘀咕着，被自己的声音吓了一跳，过分潮软的语调让他听起来更像是撒娇。
时岑眯了眯眼睛，他有意无意，朝下方瞥去一眼。
金属枪身反射出月光，它被摩挲得很光滑，并非当前唯一鲜明挺立着的存在。
“先别急。”时岑说，“小时，我们还没结束。”
时明煦刚因过分困倦而阖上的眼瞬间睁开，他努力撑起身体，五指都蜷起，勉强道：“我，我去洗澡！”
他慌不择路，下床时腿软得险些跪下去——时岑反应很迅速，对方接管他的身体，这才避免了膝盖被磕出淤青。
现在，对方白生生的腿重新陷到被子里，时岑心声沉沉：“跑什么？”
“我洗澡。”时明煦说，“不是跑。”
时岑当机立断：“待会儿再去。”
几息后，他继续说：“小时，闭眼。”
那天是周六，出于特殊保密性需求，十三层的实验体们被接回灯塔中，监控也会在周末短暂关闭，安德烈不在此列。他照例待在房间里，靠在窗边，看落雨模糊下的城市道路。
乐园建设错综复杂，内城中的一切都显出精密，外城没有这样多的立体交通线路。安德烈自方舟最高层望出去，想象百万人生活在雨里。
他同时忧虑沃瓦道斯——既不知道祂陡然失去基因供给后该怎么办，也不知道祂是否还在陷落地。
雨愈发大起来，铺天盖地的细线密密匝匝，落雨声掩盖了许多东西。恶劣天气中，就连灯塔也只留存朦胧又遥远的轮廓。智识更是无处可觅……好似它从未出现过。
安德烈刚在隐隐绰绰的雾气里眨了下眼，门就陡然被打开——视野余光里一抹人影迅速扩大，紧随而来的是关门声。
“咔哒。”等待的时间比安德烈想得还要漫长。
陷落地中心的时间流逝无法估量，偶尔，当温戈回到这里时，沃瓦道斯会躲起来，藏在藤蔓毒刺蔓生的边缘地带。
这期间并无任何新矿被带来。
“还需要一点点时间。”沃瓦道斯仰着脑袋，“没有身体后，能量吸收变得很困难，花的时间就有些长……不过往好处想，因为太弱小，温戈甚至没能觉察到我的存在。”
“如果祂发现了你，你会被带回序间吗？或者会被驱逐出陷落地中心？”安德烈顿了顿，“还是说，祂能够发现你已经汲取我的基因，招致更可怕的后果？”
“缺失了身体，我利用基因的方式很低效，成长的速度也很慢。”沃瓦道斯趴在他掌心，触须通通垂落下去，“在正式提出改换契约对象前，温戈没法看出异样。”
“不过，虽然对祂构不成什么威胁，但主序者的脾气不大好……要是被发现，我多半会被驱逐出去，以这具蝾螈的身体流浪。”
“离开我，就连低级的能量吸收方式也没有了，你的生长速度会变得更慢吧。”安德烈摸摸祂脑袋，“沃瓦道斯，你能感知到准确的时间流逝吗？你来到这里……多久啦？”
长大一些的蝾螈蜷了蜷爪子：“用矿的计时方式，是二十二年。”
安德烈一瞬恍惚。
……原来已经二十二年。
他被困在陷落地中心，被埋葬在深深的雨林间。视线尽头唯有阻隔，唯有毒蔓——沃瓦道斯已经告诉他，这些藤蔓是四维遗骸污染的产物。
它们杀死纯粹三维的生物，又囚禁着一块块矿石，不允许其随意离开。
他已经整整四十二年，没有再见过凯恩斯。想来，哥哥已经年近六十——自己还能成功认出他吗？
安德烈不知道，在此刻丧失掉思考的勇气。
“我已经比当初厉害很多。”沃瓦道斯的声音拉他回神，小蝾螈说着，甩甩自己的尾巴，“安德烈，再有几年，我就能……”
祂的话就在此刻戛然而止。
温戈出现得遽然，水珠间掺杂进更加浓稠的雾气时，沃瓦道斯急速翻跃躲避，被毒刺扎伤了尾巴，也顾不得去管。
万幸，温戈的灰色巨瞳没有望向祂——那其中只倒映出安德烈。
时明煦：“……”
很坏，他被迫想起来了。
在分别来临之际，自己的确说过这种话——研究员还记得，他当时说的是“补偿与奖励”，时岑在这方面倒是厘得很清楚。
意识错位的现实时间太短暂，对方没能怎么改善他的体能，就没有提奖励这码事。
但，这也掐灭了时明煦拒绝的理由。
眼下还有什么借口可以找？
血液的流淌一刻也没有停歇，毛巾被抓在手中，时明煦的五指微微陷进去，徒劳遮掩住无措。
他想要说点什么来转移话题。
他自以为不着痕迹地维持着表面镇静，拧了一把水，戚戚沥沥的液体就淌下来，滑过光滑池壁，蜿蜒着隐匿进管道间。
时明煦垂下眼睫，没有再看镜子，说话声音也轻：“这是八年前的我。”
他隐晦地示意时岑，这具身体还很青涩。
岂料，对方好像不太吃这一套。
平行世界，佣兵自沙发上起身，将桌上的两只杯子带去清洗。就在血液温度稍稍凉下去之中，时明煦甚至还没来得及松一口气，就听对方淡淡道：“嗯，成年了。”
时明煦：“？”亚瑟立刻顺着每一道绒毛的缝隙往深处淌，祂在逃窜间，仍附在研究员耳边的微型发声器官不忘吱哇乱叫：“沃瓦道斯有病吧！”
已经成年的大序者显然不如祂灵活。索菲的尾巴甩得不算快，两道冷漠的视线却如影随形。就在光彩的交织变幻中，淡金色将序间中心区域映得微明。
随即，愤怒与略微惊诧的两股声波震荡而来。
身处不同世界的二人，大脑都被搅得混乱。瞳孔被迫涣散间，巨型生物的凝视感被放至最大，随后泡沫一般破碎掉——待到理智勉强回落时，亚瑟已经瘫软成一团，小家伙软乎乎地挂在沃瓦道斯的尾巴上，正在穿越序泡。
淡金色的身侧，粉与褐的注目亦在跟随。
“沃瓦道斯。”亚瑟虚弱得连翡翠绿的眼瞳都要睁不开，祂伸出触肢，有气无力地戳着骨刺，用独属于祂们的语言小小声说，“我错了，不该破坏规则……你，你要把我带到哪里去呀？”
“你偷溜去三维，又擅闯序间中心。”蓝红组织纠缠的褐色序者率先开口，祂冷冷瞥来一眼，“年轻一代中最糟糕的小东西，希望清道夫群落能给你长点教训。”
“它们会把我的触手全部吃掉！”亚瑟半死不活地哽咽道，“那，那我的矿怎么办？他也要跟着被啃吗？但是矿没有做错什么呀……”
“由于你的过失，你的矿也应受惩罚。”褐色序者说。
亚瑟哀嚎一声，时明煦周遭的浓白色瞬间收紧，半流质更加紧密地包裹住他。
“别吓祂了——你该感谢矿罕见的高品质。”索菲就在此刻开口，粉色圆瞳半掩在长绒下，“现在，主序者带你去往流转地。”
亚瑟：“嗯嗯？”
小家伙脑袋晕晕乎乎，尝试理解对方的话。
“流转地是什么地方？”亚瑟嘀嘀咕咕，“沃瓦道斯……”
新任的主序者瞥来一眼，在愈浓愈瑰丽的介质间，沃瓦道斯开口。
祂贴心地使用了人类的语言，两个世界的铂金色竖瞳，分别扫过时明煦与时岑。
“亚瑟，你被最终选中催化。”沃瓦道斯说着，抬头望进远方——序泡的杂响愈发鲜明，斑斓世界间流淌过五光十色的影与痕，这里的一切都在时刻变幻，像无数梦境的流转。
但与此同时，偶尔也会有流汞状物质在悬浮间翻卷，间或夹杂略显沉闷的咕嘟声，数量庞大的清道夫也正被创造。
华美诡梦中，危险无处不在，尽数藏匿在流光里。
“这地方清道夫也太多了吧！”亚瑟立刻意识到可怕之处，“这么多清道夫，根本不可能都听我的话……沃瓦道斯，这和惩戒有什么区别？”
“这里能够让亚瑟快速成年，是么。”时明煦开口，“沃瓦道斯，一个半月以前，你也曾经历催化，才得以迅速成年吧？”
铂金色瞳孔顺着背脊游过来。研究员垂眸，与之对视。
“小时，我还以为你上次评价时，就已经很清楚了。”时岑说，“我的确是这种人。”
他听上去如此坦荡，不像是在承认自己的无赖，而更像是阐述某种美德——以至于让时明煦怔愣一瞬，才后知后觉地反应过来。
“时岑！”
时明煦有点气恼，他站在池壁水珠折射的、粼粼的灯光里，五官线条也被映得柔和。此刻的恼意半分威慑力也没有，反倒是抬眼时无意撩向镜子的一眼，让时岑轻笑出声。
对方全然没有被指责的不悦，反而乐在其中。
“小时，”时岑的心声传过来，“镜子就在眼前。”
对了，镜子。
时明煦呼吸骤然乱掉一瞬，这才留意到镜中之人——真正望进镜中、同“自己”四目相对时，他的心跳忽然漏掉一拍。
他究竟是在看自己，还是看时岑？
时明煦无法回答。
他立在半封闭的洗漱间内，环境的逼仄意味着隐秘，同夏日潮热的空气一起，成为笼罩他的巢穴。
这巢穴里没有野兽，也没有不可名状的生物，光怪陆离的一切都被隔绝，镜中潜伏着的灵魂却注目他——像黄金时代的故事里，龙流连过它的宝藏。
深情之中，又蕴含一点似有若无的、可能失控的危险。
他被看见了。
收着力，但锁芯碰撞中，仍然发出一点声音。
十六岁的时明煦靠着门框，他撑住膝盖的同时，右手处蜿蜒爬过血迹。
安德烈心头一颤，本能的错愕促使他吐出了短促音节：“你……”
时明煦闻言抬眼。
下一瞬，安德烈的大脑一瞬空白——对方动作迅速，手已经捂了上来，他来不及多加思考，只能听见对方被压低的声音：“……抱歉。”
很快，楼道间响起靴底叩击地面的声音，它由远及近，在逼仄走廊间一点点变得清晰，安德烈呼吸中，嗅到了近在咫尺的血腥。
他忽然发现，这人似乎也是……一块矿。
但安德烈从未在十三层见过对方。
他贴着时明煦的掌心，小小声问：“你是方舟的学生吗？”
他总能精准抚平时明煦的恐惧。
在这段话后，时明煦睁眼，努力尝试着平复呼吸。他在现实世界的身体，也正艰难地从骤然紧绷中恢复，52号被两脚兽的异样吓了一跳，它炸开满尾巴的绒毛，控诉这家伙的一惊一乍。
而时明煦攥着满手心的冷汗，朝猫咪艰难地露出一个笑来——不过很快，他就阖上湿淋淋的眼睫，重新回到时岑那里去。
他不能将对方独自置于未知处境。
第 36 章 衔尾
但这次意识链接后，那种古老如深层湖水一般的声音已经趋于平息，属于178号的声波响起，二者此次的交流显然顺畅许多，重归平和。
虽然依旧一点也听不明白。
等待的时间没有很长，灰白色就如同它降临时那般悄然隐去——这个巨大的、难以描述的生物，祂似乎没有什么寻常认知上的高凝聚实体，离开的方式也像被风吹散的云雾，难以捕捉行踪。
“祂的生理结构很松散。”时明煦斟酌了一下措词，“这点和178号并不相同，178号仍旧能同周遭环境严格区分。
“但这个灰白色生物，祂就像是完全融入环境中，如果我们不在祂身体内部，或许从远处看上去，只会误以为祂是一团积雨云。”
“积雨云？”时岑被这个词戳中，“小时，在你们动物研究所昨晚的紧急会议上，就有人提到过，‘五十年前灾厄的发生时，那团白色生物像是积雨云’——那么我们今天遇见的，基本可以确定是祂。”
时岑的话就在此处戛然而止。时明煦拨弄扇叶的动作暂止一瞬。