第37章
时明煦动作一滞，抬眼看过来。
唐博士轻车熟路地撬开酒瓶盖，往玻璃杯中倒进小半：“那些裸子植物被从南方雨林带回。经过检验，与此前入侵外城的屏蔽型植株属于同种。”
“它们遇水后有极高概率发芽，随即很快生长为成年体——你还记得之前外城死掉的那几个佣兵吗？”
“记得，他们死状完全一致。”时明煦已经暂时关上房门，“加上我在七十三区电车上遇见的那位，一共六人，都是骨骼异常嘭出体外，遇空气即破碎，像粉尘那样四处飘散。”
“就是这个！”唐·科尔文喝了口酒，“时！我昨晚已经成功破解掉死亡谜团，等我把报告整理出来发表——灯塔和城防所就该给我发奖金！”
唐博士的卷发轻晃：“昨晚我回实验室的时候，尝试用小白鼠做了实验……啊，我真是天才！时，你知道吗？那些白鼠，它们在被藤蔓穿刺后很快死亡，死法同那六个人一模一样！”
“骨骼膨大，遇空气则粉尘化。”唐博士连喝三杯，脸已经有点红，“越是，嗯……越是体质弱的，死亡速度就越快，最强壮的一只白鼠也没有活过两小时。”
“但它们的微型毒囊藏在蔓间，普通擦伤不行，起码要穿刺流血才能成功注射毒液，伤口越深，起效就越快——嘿，这样说来，有点类似黄金时代的狂犬病诶？”
侍者快要被愤怒吞没掉，与此同时，膝弯处的疼痛沿着神经一路攀爬上来，冰凉锋利的金属也卡到咽喉间，硬生生将他的咒骂逼了回去。时岑的声音随即响在咫尺，苏珊娜的喘气声也愈来愈近了。
“正因为这是文珺的身体，我才手下留情。”时岑低声道，“比约克，你最好安静一点。”
他说着，抓住双腕的另一只手缩紧，刀刃也滑到喉骨，抵着皮肉压了压。
“猜猜是你的信徒快，还是我的刀快。”时岑声音淡淡，将对方刚才的威胁悉数奉还，“要试试看吗？”
对方没有回答，但腥红的双眼已经给出答案——数十位白日信徒也被迫停下，在两米开外形成环状，围住了三个人。
衣衫褴褛的苏珊娜高举火把，那双眼里的潮湿没有褪尽，折射出分外明亮的火光。
她憔悴又单薄，金发被风扬起，雪絮刚刚覆盖上去，就被热源烤得瘫软融化，但苏珊娜站得很稳当，火把笼罩住了三个人。
死寂。
在这场死寂的对峙中，时岑的声音，随寒风一起滑入侍者耳道。
“现在，换我跟你谈条件了。”
第 82 章 涅槃
侍者咬牙：“你！”
他的态度很快因威胁而软化，半张脸暴露在寒风间，另外半张被火焰炙烤，就在冷热的交织里，时岑开口：“三十年前，你怎样拯救了温戈？”
“你不是已经亲眼见到了祭品？”侍者侧目看他，轻蔑道，“如你所见，神明将自火焰中涅槃……”
话未落尽，时岑的刀向他脖颈中没入半寸，割开一道血线，侍者立刻拔高声音：“时岑！”
时岑这才停下动作：“好好配合。”
他顿了顿：“此外，让你的信徒离远点。”
但显然，时岑没有说错。当他们穿越无边水泽、赶到一栋褐色建筑楼梯口时，有个扎高马尾、东方人面孔的年轻姑娘已经翘首以盼——她身侧还挤着五个人，刚看见时明煦，就支着脖子一通乱喊：“队长！”
“怎么办啊队长。”
“走投无路了队长。”
“队长你想想办法啊我好几口人要养。”
时明煦取出ID卡，哀叹声戛然而止，好几双手立刻挤了过来。
“队长你是我再生父母！”
“队长我能多借点吗？这雨一时半会儿停不了。”
“队长……我草你给这么多！队长我爱你！”
说最后一句的是个光头，他身材高大、脑门锃亮，远观即可震慑小孩，近看更是绝非善茬。
时明煦没想到对方说话居然是这种风格。
而现在，哪怕放入腕部，也已经足矣彻底被对方身体最细弱的地方全然包裹住。
安德烈垂目：“你也默许我，将真相重新告知小时。”
“用人类社会的话来说，他似乎是你唯一的朋友。”沃瓦道斯说，“时明煦和你也存在很多相似之处，你们倔强又固执——时岑也是。”
“听起来像在埋怨。”安德烈笑了一下，“沃瓦道斯，我还以为，我们再也不会有像这样聊天的时刻了。”
沃瓦道斯的尾巴末端滑在他小臂，就着勉强拉钩的姿势，没有移开。
而祂意识空间之外的真实尾部，拖乘住时明煦与时岑，以免他们落入混乱暴动的序泡间。
“现在也已经是最后一次这样谈心了。”沃瓦道斯问，“不是吗？”
安德烈一滞：“你……”
“你的意识依附于我，安德烈。”沃瓦道斯凝视着他。属于主序者的声波随之拂来，遥远又平和。
“用亚瑟的话说：意识空间里没有悄悄话。意识依附时，也从来没有秘密可言。”
祂轻轻摇晃的尾巴，拍在安德烈掌间。
“见到那些‘绞索’后，你就捏造出空间，交代好一切。”沃瓦道斯说，“可是安德烈，没有人类会知道，也没有人类会记得。”
然而，安德烈摇摇头。
“我不是为了被人铭记。”
他垂着眼睫，无意识蜷缩起指节。
“跟随你一同来到四维后，我看见了残骸的碎屑，绞索漂浮在世间，每天都有人因此死去。”安德烈轻声说下去，“沃瓦道斯，将我剥离出去吧——你的寿命还很长，维度跃迁也已经完成。”
“小蝾螈，你今后不再需要矿了。”
“小时和时岑，他们的基因链碰撞强度很高，等亚瑟成功跃迁后，你也不会过分孤独。”安德烈仰首，“但我……我不需要如此漫长的生命。”
“你想用自己的四维残骸去包裹绞索，可这只是杯水车薪。”沃瓦道斯说，“安德烈，你何必。”
这一刻，祂同安德烈相对视，双方都很平静，在方寸间浸入光阴。
“我必须要去。”安德烈轻声说，“沃瓦道斯，我看得见那些绞索，它们像四散的雪——只要有一条DNA结构被割断，就会有一个人因此丧命。”
“我不能眼睁睁看着同胞死去。”
那些面孔，风华正茂或垂垂老矣。
匍匐街巷里，蜷缩风雪间。
“你的延续也是种族的延续。”沃瓦道斯持有异议，“正如我成功跃迁，就是序者的延续。”
“不一样的。”安德烈摇头，“你活着，是序者的存续。我则恰恰相反。”
“我湮灭，就能有更多人活下来。”安德烈说，“哪怕不足以彻底阻止灾难，但起码，能稍稍改善恶劣的生存现状……沃瓦道斯，哥哥也会为我高兴。”
安德烈的目光投向下方。在空无一物的空间中，下方溢荡着流转的微芒，他恍若身处光的汪洋。
“人类，会为了其他人类牺牲自己……我早该意识到，这也是你们的奇怪之处。”沃瓦道斯思索良久，终于，祂找到一个合适的词语。
“你太过良善。”
“他说他爱你。”时明煦心声淡淡。
时岑往客厅走的脚步如常：“他一天能爱十个人。”
随后，他同出门回家的唐·科尔文相互道别，约定晚餐再见。
果然，就在索沛宣布由自己带着去采购应急物资时，光头立刻移情别恋，又爱上了索沛。
索沛浑身像有蚂蚁在爬：“滚啊！”
“还是这么能闹腾。”洛林注目另一艘小艇远去，又轻轻巧巧地跳上时岑这艘，盘腿坐下时说，“队长，好久没见着你了——诶，之前你不是跟索沛一块儿去西部荒漠了，是为了给灯塔抓样本吗？但那次好多人没回来……听着就吓人。”
“是。”时明煦说，“碰上蚁群繁殖潮了，就我俩活下来。”
他话刚落，忽然看见洛林双手合十，朝自己拜了一下。
时明煦顿时无所适从。
“没事，她经常这样。”时岑的心声及时抵达，“她觉得我自带buff，能帮她祛除霉运。”
果然，洛林碎碎念了几句，就没事儿人似的继续划艇了。
时明煦：“……”
他得承认，外城和内城的区别远不止区域城建，真空过渡区间隔开来的，简直是两个世界。
“以风为使者，以火焰为仆役。
耶和华必用雷轰、冰雹与旋风，并吞灭的火焰、向尘世讨伐罪孽。
祂必在火中降临，亦在火中重生！”
紧接着，吊诡的吟诵声渐次响起，焰火登时燃得更旺。那些浑浊又滚烫的气流，呛得信徒纷纷咳嗽起来，却并无一人停下——哪怕侍者已经被扼住咽喉，哪怕发丝与外袍均被烤断，依旧没有人停下。
……已经很难说清，信仰本身，是否真正能做到这种程度。
但，属于温戈的、那只原本黯淡瘫软的竖瞳，竟然渐渐重新聚焦——瞳孔所对，正是侍者与时岑。
“神明的意志即将焕发荣光。”侍者颤抖着笑起来，“时岑，恭喜你，亲眼见证了这一切。”
第 83 章 陨落
“基因是一种可被利用的能量。”时岑陡然看向身侧，昏沉雪日之下，焰火与叫嚷包裹着所有人，冰层融化中发出咵嚓声，但戚沥的融水，远远不足以制止燃烧。
“但这种能量无法被直接转化，祷告本身具有类似‘契约’的效力，让接触到温戈身躯载体的基因得以被其吸收。”时岑贴在侍者耳侧，低声迅速道，“对不对？”
然而，侍者并没有回答。
他的目光狂热又痴迷，透过苏珊娜无措淌汗的面庞、透过熊熊燃烧的人型火把，在零星焦黑色中，望向低沉的天穹。
温戈就在那里。
或者说，在伯格·比约克看来，自暴雨降临的那一刻起，神明就无处不在了。
时岑在讲述中已经走到客厅，他俯身，将那半截藤蔓拾起，试图放入罐子里。
藤蔓的颜色有所加深，体型也向成年体逼近，比起刚刚带回时粗了一圈，可能是刚才汲取太多血的缘故，又或许是受到安德烈意识的影响，它没有再主动攻击时岑。
样本罐只能勉强容纳它，时岑暂时将其塞回后，又坐到沙发上，心声轻缓地说：“后面的事情，你已经知……”
“那你现在感觉怎么样？”时明煦心声在抖，难以描述自己此刻的心情，“失血过多会导致缺氧。时岑，你不要随意走动了，先好好休息。”
顿了顿，他补充道：“冰箱里，我买回来不少即食食品，你可以先吃点垫垫肚子，避免血糖过低。”
“我还好，小时，不必太担心。”时岑看了眼窗外，雪渐渐大起来，呈絮状，不时有小冰晶砸到玻璃上，碰撞出脆响。
这个世界的温度也在逐渐降低，依照安德烈意识体的话来推测，这极可能是温戈维度跃迁失败的结果。
佣兵又将视线移向门口处：“不过已经临近中午，唐·科尔文随时会来——小时，先给我一个支开他的理由。”
因而短时间内失血过多，时岑脸色尚且苍白。除此之外，手臂上的穿刺伤虽然可以用长袖掩盖，左手刚刚处理好的创口却不能，唐博士就算再神经大条，也不可能不心生疑虑。
很顺利的，时岑在研究员的话术教导下，联系上唐·科尔文。
“时！”唐博士刚开口，就打了个喷嚏，“这种冻死人的鬼天气里，你还能惦记着我，真叫我感动！亲爱的时，午饭已经做好了吗……”
“55号出了点状况。”时岑说，“没时间做饭，但我放了一袋吐司，挂在门把手上，你先凑合凑合。”
时岑一顿：“如果你愿意来帮忙照看55号，我也不介意。”　安德烈叹出小小一口气来，他好像有点无奈，又有点想要解释。
“沃瓦道斯，就像序者注定要跃迁那样，人类也有自己的心愿。”灰蓝色眼睛的少年说，“只是，与序者一致的目标不一样，人类个体想要的东西有所不同……我只是，想要做点什么。”
“不是因为非我不可，是因为我可以做，而去做本身拥有意义。”
他把声音放得这样轻缓，比起阐述，更像是在安抚。恍惚间，二者又回到三十年前——在雾色淹没的陷落地，凝滞的男孩，小小的蝾螈，淋漓的鲜血。
“就像我最开始喂养你那样。”安德烈将柔软的尾部抬起来，蹭到自己的脸颊，“沃瓦道斯，我并不因失血感到痛苦。相反，我很幸运，能够遇见你。”
“这就是你的心愿吗？”沃瓦道斯沉默一瞬，叹息着开口，“安德烈，我还有最后一个问题。”
“我拥有你全部的记忆。当初，你的父亲将你送到智识，充当实验体……你，恨他吗？”
沉默。“被染上了红色，就可能遭遇类似于安德烈那样的时间膨胀，或者……类似你我这样的超距作用，成功与平行世界的另一个自己关联上。”
时岑随即反应过来：“由于这张四维空间的滤网并非只途经地球一次，它反复地、周期性地进行筛选染色，所以……小时，你认为178号身上，被先后染上了三种颜色。”
“正是如此！”时明煦露出笑来，他说，“时岑，我还认为，这三种颜色叠加时，彼此间也会产生相互作用——就像光的三原色那样，当它们全部聚集于178身上，可能会呈现出黑色。”
“而黑色，又代表了一种全新的、未知的物质状态。”
“时岑，我先前说过，此前尚且没有一个物种能够通过基因链断裂重组，进化出可同人类相媲美的智慧，但178成为例外。”时明煦看向窗外，将视线投向浩渺而瑰丽的星空。
由于今晚的各种猜想，他浑身都在轻轻发着颤，只好努力稳定情绪，继续推理。
时岑似乎，将他对“家”这一概念的认知也改变了。
就在短短几分钟内。
而同他意识互通的雇佣兵垂眸，将胸针放回去，又走进洗漱间。
时岑声音温煦：“会有的。”
顿了顿，他问：“小时，你想看看吗？”
“……看什么？”时明煦回神，将视线从52号毛绒绒的尾巴上移开，有些紧张地捏了捏衣角。
他已经猜到时岑在说什么，但下意识地，他明知故问了。
“没听明白吗？”时岑笑了笑，没有直接揭穿对方的无措。
他已经走到镜子前，佣兵覆盖薄茧的指腹，贴到温凉的、微微湿润的玻璃上。
就连声音本身，也被水汽氤氲了，它传到时明煦这里时，变成一种朦胧的暧昧。
“小时，你只要闭上眼，就能看见我。”
安德烈垂着眼，他的呼吸很平稳，似乎只是稍稍困倦，或是在发呆。灰蓝色的眼睛，被掩盖在眼睫下，掩藏住情绪。他像一团柔软又内敛的云。
良久，他才说。
“过去太久了。爸爸和妈妈，都在守城战中牺牲了。”
“我只是有点难过……每一次，都没能同哥哥告别。”
无论是被送往智识、消失于灾厄，还是在七年前，从方舟中出逃的时刻。
他仍记得别离前夜，凯恩斯读给他的那首诗歌。
沃瓦道斯想了想：“那这次呢？”
半晌，安德烈轻轻摇头。
“还是不了吧，我会舍不得。”
“如果……我的意识残骸，飘荡在原野，包裹住绞索。”安德烈声音微微泛着哑，“那我就居住在风里。”
每每吹拂过衣领发梢，就是一次久别重逢。
“那还是算了吧，”唐博士一阵恶寒，“吐司也蛮好的——居家放假也要办公，你果然还是那个工作狂。”
对方飞速从被工作支配的阴影下逃开了，而时明煦这头也换好衣服，当他走出卧室时，索沛与沙珂都已经坐在餐桌旁等待。
“今天的午餐是手抓饭。”索沛说，“加了胡萝卜、土豆和羊肉，老大你家里没太多香料，但可以凑合吃。”
几盘色泽鲜亮的米饭摆在三人面前，都没有餐具。
说完，索沛最先大快朵颐起来——他显然对顿饭很满意，以至于塞满两颊时，他才抬起头，含混不清地问：“老大，沙珂，吃啊——你们怎么不吃啊？”
时明煦：“……你是故意的，还是不小心？”
他说着，面无表情地举起自己涂满冻伤药膏的手，关节处的紫红色还没消散，也还稍稍点浮肿。
索沛立刻连滚带爬地往厨房去，沙珂顺势探去小脑袋：“叔叔，我想要餐具，还想再要两只餐盘！”
索沛动作迅速，餐具和餐盘很快被取回来，时明煦刚往嘴里送了一口，就见沙珂用小勺舀出两勺，分别放到两只空餐盘里，并保证它们都有米饭和三种配料。
随后，她双手交叉握拳，抵在额头处，闭目停顿几秒。
时明煦等她重新睁开眼睛，才问：“沙珂，你在做餐前祷告吗？”
“不完全是。”沙珂抿抿唇，附到时明煦耳边，小声说，“我想给奶奶和贺深也分一点，他们今天还没有吃过东西。”
时明煦没再说话，揉了揉她的脑袋。
窗外的世界已经冰封千里，漫天飞扬雪絮，热气只能在餐桌的小小一隅短暂停留。
风声一刻也没有停歇，间或夹杂着冰车滑过冰面的噪声，每隔三十分钟，还能工作的广播会响一遍，重复城防所的提示。
一切都好像尚在秩序之中，一切却又早就在掌控之外。
直至为索沛和沙珂分别取出厚被子、关上卧室房门时，时明煦才可以重新回到与时岑独处的状态，他坐在床上，目光随飞雪一起，飘到很远的地方。
在沉默中，通感链接加强的感觉很鲜明，时明煦收回目光，知道时岑已经闭上了眼睛。
“时岑。”时明煦轻声问，“你被安德烈成功带回后，你们之间的联系就断掉了吗？”
“是，自你脱离温戈的意识空间后，安德烈就将我的意识体送回。”时岑说，“他动作很快，只留下一句‘不要主动联络我’。我猜那是因为沃瓦道斯已经苏醒，安德烈即将陷入沉睡——而他不想让沃瓦道斯得知你我的存在。”
“但你之前又说，安德烈可以借用沃瓦道斯的力量。”时明煦想了想，“时岑，既然在第四维，意识可以脱离身体单独存在，那么一个身体内，就拥有两个意识共存的可能性。也就是说，安德烈或许正与沃瓦道斯共享同一个身体？”
时岑对此表示认同。
于是，研究员继续推测下去，“身体的控制权在某一个时刻，应该只能掌握在一个意识主体手中。根据安德烈告诉你的那些话，他明显处于劣势，只能趁沃瓦道斯休眠的间隙联络外界——并且结合那四封邮件，他对许多事情都不大清楚。”
“他不能确定我的记忆是否曾经遭到过抹除，也无从得知我是否已经同贝瑞莎取得联系，这说明沃瓦道斯的记忆不会与安德烈共享，反之亦然。”
就在这囿火光间，他首次显露出平静。
他轻微偏头，以一种半透明介质的存在方式，转向时岑。
接着，他开口，佣兵听见了极轻极慢的低喃。
“时岑，你赢了。”
时岑沉默须臾：“这场对决没有赢家。”
伯格·比约克闻言，嗤笑一声，他往前踏了一步，朝火中走去：“那就祝你不会像我一样咯，队……”
下一秒，半透明介质轰然四散，火焰在某一瞬间燃得更旺，却又迅速被寒风扑压住住，此刻的乐园没有哀嚎，没有热闹。
只有死亡，只有寒霜。
在这余烬纷飞的永乐乡。
——二卷完——
第 84 章 低温
暴风雪。
暴风雪一刻也没有停歇，穹顶黯淡无光，被温戈溃烂的眼瞳彻底侵蚀了，墨色团团卷涌，覆盖住整个乐园，同时弥散开可怖的低温。
温度，仍在以一种可以被感知到的方式迅速下降。
时岑眸色深深。
原来，这就是所谓的“陨落”，它对未知生物而言，或许意味着彻底意义上的死亡，对乐园而言，则是一场彻头彻尾的灾难。
或者说，祸端。起先是体型最小的树栖蛇类，将尖牙嵌入了尾端，接着，蝰蛇与蟒都开始行动起来，当最后一批森蚺将尾部啃咬得皮开肉绽之时，整个山谷中已经弥漫上浓重的血腥味。
就在此刻，雨林上空团聚的云层间真正开始落雨。
雨丝如帘如丝，草木泥土的潮湿短暂压制过过分可怖的血腥，时岑所立的位置，现在已经空空如也，再没有一条蛇了。
可178号的低吟还未结束。
祂在雨幕被进一步模糊掉轮廓，但那些尾部的骨刺更加尖锐成型，它们缓缓向两侧舒展，撑开薄而光滑的表皮，像是黄金时代的一把淡金色的水扇。
他看着诡异的蛇群，即便见惯了光怪陆离，也产生了罕见的胆寒。
“时岑，别看了，别看了。”
时明煦已经将眼睛睁开，抗拒继续查看那样的场景，在冷汗浸湿眼睫中，他断断续续地说：“可祂又选择逃出乐园，并且拒绝同人类产生过多交集。”
时明煦倒抽一口凉气：“时岑，我觉得178号像是有一套祂的行动逻辑……但这种逻辑，似乎与和祂在物种上最为相近的灰白色生物产生了分歧。”
“起码就对方径自离开的行为来看，灰白色生物，大概率对灾厄呈放任态度。”
“我和你想法一致。”时岑在强迫自己及时回应时，想起178号引导蚁群齐聚后的下坠，“小时，178号在每次完成引导后，似乎都会格外虚弱，或许……或许我们能够趁着这段时间，尝试与其进行沟通。”
“祂既然能够说出‘只可到此’，就一定基本懂得人类的语言。”　
时明煦无力地垂着脑袋，半晌，他听见自己说。
“我们好像，也没有别的办法了。”
此次等待的时间漫长而煎熬，因为蛇群的数量实在太多，场面又异常可怖。
等到最后一条蛇宣告死亡时，山谷已经触目惊心，尸体混合着雨水，成为类似血色沼泽地的存在。　
而178号，终于停止发声，祂从身体前端中，朦胧浮现一只铂金色瞳孔，凝视着山谷间的可怖景象。
深灰色的软体触手类生物，暂时没有出现。
良久，那只铂金色瞳孔于身体中游离，在靠近身体顶部后，它最终望向了天空——在那里，灰色云层间有风卷涌，落雨依旧戚沥。
世界本身，从来无喜无悲。
但178号的瞳孔中，流淌出淡淡的难过——时岑与时明煦已经勉强调整好情绪，重新看向祂。