第二百五十六章 约见
猜不透秦璟信中的意思，桓容没有立即回信, 而是命宦者送上鲜肉供苍鹰食用, 自己对着舆图沉思, 手指沿着白兰城和吐谷浑王都之间滑动，眉心越蹙越紧。

秦璟先一步拿下白兰, 城内的金银门和铜铁门必会一扫而空，擅长冶炼和打造兵器的匠人也不会留下。

实事求是的讲，这对桓容的西征计划的确有影响, 却不如表面看起来那么大。

在一个月之前, 桓容的目的仅是攻下西强山以东, 扩大地盘，搜罗工匠填充工坊。按照原计划, 山麓以西的地盘, 他不会轻易去动。

一则, 吐谷浑辖地特殊, 气候严酷，短时间内, 南地出身的官员未必能够适应。

二来, 此地多族杂居, 临近又有附国，西域那边的事情还没彻底理清，没有合适的施政手段，拿下来也会乱上一段时间。

长安的兵力捉襟见肘，建康又何尝不是。

他能复制出兵器粮草，可没法克隆出人来。短期内，武力威慑是必然，却不能忽视实际的急速扩张。

毕竟路要一步一步走，饭要一口一口吃。地基打不稳，楼建得越高越容易出事。

奈何计划没有变化快。

白部和独孤部及其附庸先后投入麾下，发誓效忠臣服。

紧接着，大王子谋士请见，道出惊人之语。

明面上，此人是大王子的说客，事实却是，他对大王子没有半点忠心，与其说是为大王子殚精竭虑，不惜以身犯险，不如说他同吐谷浑有深仇大恨，正设法将这个政权推上绝路。

还是那句话，天予不取，反受其害。

对桓容而言，此时此刻，吐谷浑完全是被摆到盘子里，呈送到自己面前，如果不动手拿下，简直是脑袋被门夹了。

至于之前担心的问题，仁政的路走不通，那就只能雷厉风行，以武力威慑。汉军不够用，之前曾被吐谷浑压迫的羌人和杂胡都是最好的刀。

没有汉军插手，只要寻到机会，部落间的征伐也不可避免。

想到这里，桓容闭上双眼，用力捏了捏眉心。

秦璟拿下白兰山，如果是他自己的意思，事情还能解决。假如是长安的决定，事情就变得有些麻烦。

或许，他该请谢安和王彪之来商议一下？

斟酌许久，桓容又打消这个念头。

秦兵攻入白兰城的消息不能隐瞒，这封信就算了。

“噍——”

苍鹰吃完鲜肉，半展开双翼，开始梳理羽毛。

桓容单手撑着下巴，一下下顺着苍鹰背羽，脑子里闪过多个念头，结果无一切合实际——至少不是百分之百。

最后想得脑仁疼，干脆抛开，不再去想。

按照大军的行进速度，赶到白兰城时，黄花菜都凉了。不是长他人志气，和秦璟麾下的骑兵比速度，当真是自己找虐。

“白兰城没法去，就按原计划。”

桓容深吸一口气，采取折中的办法。

白兰城建在淹水上游，向南就是附国。以秦璟的行事作风，城池在他手里，九成以上不会留下任何隐患，足可以震慑周围邻居。

秦璟一日不收兵，淹水和白兰山周围的胡族部落就会老老实实，半点不敢起刺。惧怕也好，其他也罢，这样的情形，对自己拿下吐谷浑王都，并进一步消化未必没有好处。

“事情可以谈。”

灵光闪过脑海，桓容茅塞顿开。

西域之地可以分管，暂时避免争端，吐谷浑同样可以。前提是长安没有过多插手，分割利益的是秦璟而不是秦策。

梳理过羽毛，苍鹰歪头看着他。如果鸟类也有表情，苍鹰必定满脸都是疑惑。

桓容收回手，从箱中取出绢布，迅速写成一封短信，主要为告知秦璟，他不日将至莫何川。两人距离不远，无妨见上一面，讨论一下战后利益划分。

此信既是约见，也是为告知秦璟，白兰城之事，桓容不予置评，反正地盘就在那里，谁打下归谁。但是，莫何川之地，桓容势在必得。如果秦璟想插手，两人之前的约定怕要提前实现。

书信写好，桓容看过两遍，确保意思清楚明白，随即塞入竹管，绑到苍鹰腿上。

“辛苦你了。”

抚过苍鹰背羽，得来一声鸣叫。桓容浅笑，单臂撑起苍鹰，顺势推开车门。

朔风呼啸，冷得浸入骨髓。刚刚下过一场大雪，天地间尽是银白。

苍鹰展开双翼，振动数下，眨眼飞上半空。矫健的身影在车顶盘旋，鸣叫两声，旋即调转方向，振翅向西飞去。

苍鹰化作一个黑点，很快消失在云层之后。

桓容命宦者上前，口头吩咐几句。宦者领命，转身一路小跑，向谢安和王彪之所在的车驾行去。

看着宦者的背影，桓容惊讶的挑了下眉。

雪深没过脚踝，这位却是如履平地。想到人是南康公主安排到自己身边，又觉得理所应当，没什么好奇怪。

知晓白兰城被秦兵攻破，谢安和王彪之的反应如出一辙，都没有过分焦急，也没有建议桓容立即前往白兰城和秦璟对上，而是建议大军加速赶往吐谷浑王都，先拿下莫何川再言其他。

“两位所言正合朕意。”

桓容点点头，下令全军短暂休息，补充一下食水，随后全速行军，以最快的速度赶往吐谷浑王都。

“骑兵上马，重甲步卒乘车，枪兵弓兵轮换登车。斥候往前方探路，遇有状况立即回报。”

众人应诺，配着一小口温水，将夹着咸肉的蒸饼咽下肚，稍事休息，迅速上马登车。

从天空俯瞰，万余大军仿佛一条黑色长龙，迎风穿过茫茫雪原。

骑兵开路，武车在后，步卒踏过车辙。大军所过之处，积雪尽被压平碾实，形成一条狭长的雪路。

吐谷浑大王子和四王子并肩而行，两人虽然臣服，却没有换上汉军铠甲，依旧是小袖衫、小口袴，外罩一层皮甲。长裙帽遮住双耳，口鼻呼出的热气凝成白雾，眨眼挂上眉梢，连成白色雪霜。

不久，斥候打马回报，前方兵寨已空，驻守此地的羌人部落尽数迁走。

“据留下的痕迹看，时间不会超过两日。”

有投靠的两位吐谷浑王子，又有熟悉莫何川的谋士和部族首领，桓容手中的舆图不断充实，沿途兵寨多被标出。

就王都而言，不能说是一览无遗，在汉军跟前没有半分遮掩，倒也不差多少。

“这是第几座兵寨了？”

吐谷浑人不善造城，白兰城如此，莫何川也是一样。

城墙不够坚固，城池不够坚深，干脆在城外设立兵寨，派军队和部落驻守，作为保护都城的屏障。

换做平时，这些兵寨犹如锋利的獠牙，即便不能完全消灭来敌，也能给对方造成重创。

如今的情况截然不同。

大王子四王子投靠桓汉，国主突然重病，二王子志大才疏，性情昏庸，行事不得人心，之前更逼得白兰刺使自尽，消息传来，满朝哗然。

白兰刺使是辟奚任命，更是他同父同母的亲兄弟！常年镇守白兰城，防备临近的附国，又监督打造兵器，没有功劳也有苦劳。

几位王子都要唤他一声叔父。

如今守城不力，失去矿山人口，的确难辞其咎。但是，对手是有名的北地凶神，遇上绞肉机一样的八千骑兵，谁能保证，一定能守住白兰城？

更何况，白兰城被破之前，王都已经接到秦兵侵入国境的消息。有官员提醒二王子，需要在白兰城增兵以防不测。

哪里想到，二王子压根不理此言，一心一意的要对付大王子，更将附近的兵力调往莫何川，以拱卫都城。

白兰城破和刺使自尽的消息传来，朝廷上下一片沉默。

这个结果早在预料之中，众人心中除了无奈，更多的则是悲凉。

八千骑兵横扫白兰山，以王都目前的实力，压根别想出兵抢回来。

这个关头，桓汉的大军又不断逼近，王都附近的兵寨接连失去消息，派人前去查看，多数人去楼空，要么投向桓汉，要么向别处迁移，明显是打定主意，绝不为王都陪葬。

得到消息，二王子终于慌了。

匆忙召集群臣，赫然发现应召者寥寥无几。派人往府上去找，多数竟已趁夜逃出城外！自己跑不算，连守军都带走千余人。

桓汉的大军逐日逼近，形势愈发危急。

在城头眺望，已能望见黑色长龙。

二王子犹如热锅上的蚂蚁，实在无人商量，只能咬咬牙，打开软禁国主的宫室。

门刚一打开，室内就飘出一股刺鼻的气味。本能的捂住口鼻，二王子皱眉，命人先进去点燃熏香，驱散一下恶臭。

奴仆进去之后，熏香未曾点燃，反而传出一声惊叫。

二王子心头一惊，顾不得气味刺鼻，大步走进室内，就见辟奚仰面躺在榻上，脸色青黑，嘴边挂着污血，气息断绝。然手脚尚未僵硬，显然死去不久。

一同被关押的奴仆横七竖八倒在地上，胸口皆插有折断的木刺，额头画着诡异的血痕，双目圆睁，为主殉葬。

看到尸体头上的血痕，在场之人无不倒吸一口凉气。

吐谷浑是鲜卑分支，信奉萨满教。死去之人头上的图案以血绘成，代表着最恶毒的诅咒。

二王子双腿发软，竟扑通一声坐倒在地上，脸色煞白，耳边似有丧钟敲响。

太元元年，十二月底，吐谷浑王辟奚服毒身亡。

关于这位王者，历史记载不多，加上胡族不修史，想要查找有关他的资料，仅能从东晋和桓汉史书中寻找。

性狡勇猛，是对他最多的形容。

然而，就是这样一位狡诈多谋的王者，生命的最后却被儿子囚禁，以致服毒自尽。死讯一直被遮掩，直至城破才被揭开，不得不令人唏嘘。

瘫软在地上许久，二王子强撑着打起精神。

他十分清楚，国主的死讯必须压下，绝不能在此刻传出。目光扫过满脸惊骇的奴仆，猛地抽出弯刀，用力挥下。

都城外，汉军擂起战鼓，吹响号角。

苍凉的号角声伴着鼓声，回旋在冰冷的风中，重重砸在守军的心头。

天子大辂中，桓容身着玄裳、朱红蔽膝，腰佩兽首宝剑，长袖衣摆在风中烈烈作响。在大辂左右，谢安和王彪之神情肃然，胡须被风吹拂，始终脊背挺直，傲然如松。

在鼓声中，百余辆武车推到城下，挡板升起，架上木杆，组成三排投石器。

跳荡兵将圆盾背在肩上，扛起云梯，只等一声令下，就要直扑城下。

狂风中，喊杀声未起，杀机早开始蔓延。

突然，号角声停了，鼓声猛然变得急促。

武车旁的步卒用足力气，齐声大喝，拉动绞索，投石器的木杆猛烈摇动，抛出断木巨石，呼啸着砸向城头。

几块巨石砸到城墙上，墙皮竟簌簌飞落。

“杀！”

巨石和断木如雨，城头守军死伤不多，人却被吓破了胆。

经公输和相里改造的武车，威力超出寻常，加上是三段连发，守军顿觉漫天都是巨石断木，恐惧感袭遍全身，只想找个地方躲藏，压根不敢冒头。

投石告一段落，攻城锤已推到城下，跳荡兵抬着云梯，虎狼般扑向城墙。

云梯上带有特殊结构，并在上层包裹铁皮，一旦架上城头，轻易无法推倒，更没法砍断。

第一部 云梯架上，紧接着是第二部、第三部。

攻城锤抵在城门前，车上的壮汉将粗绳缠在腰间，一起拉动巨木，猛地撞向城门。

在汉兵潮水般的攻势前，吐谷浑王城显得格外脆弱，几乎不堪一击。

其中固然有武车之威、将士之勇烈，同样要归功于吐谷浑文武和贵族的“知情识趣”，举家逃走，更带走千余守军。

历史总是相似的。

当初邺城被破，与慕容垂和慕容评的出走不无干系。如今莫何川摇摇欲坠，几乎是邺城之事的重演。

区别在于，攻入邺城的是秦璟，即将踏入莫何川的却是桓容。

吐谷浑大王子和四王子站在军后，看到城下一幕，都不禁心生寒意。下意识望向天子大辂，目及年轻的桓汉天子，接连打了两个寒颤，不得不重新估量心底的念头。

如果桓容在位，自己所想绝不会有实现的可能。

眺望王城，四王子脸色苍白，双手握紧缰绳，手背暴起青筋。大王子则生出一阵茫然，为心中执念投向桓汉天子，究竟是对是错？

与此同时，苍鹰飞过雪原，寻到正追击吐谷浑残兵的秦璟。

看过桓容书信，秦璟忽然笑了。

张廉和夏侯岩碰巧走过，见到秦璟的笑容，齐刷刷打个哆嗦。

不能说殿下的笑容难看，昧着良心说这话，十成会遭雷劈。可好看归好看，如此渗人是为哪般？

“吹号角，集结全军。”

不等两人得出答案，秦璟已收起书信，抄起扎在地面的长枪。

“追击残兵，一个不留！遇附庸胡部，凡以汉家子为羊奴者，不降尽诛！”