第112章 初心不负
少年毕竟刚刚入道, 只学了皮毛，身子骨比起正统修仙者来说弱了太多，重伤加上中毒, 就算谢衍用灵丹妙药给他调养，也在床榻上昏迷了三天。
倒是萧珩皮实, 服了丹药后没多久，就能下地了。他敲开了门，双臂环抱着倚在墙边, 懒散笑道：“殷兄弟醒了么？”
“快了。”谢衍手执书卷，扫了一眼药的火候, 答道。
见谢衍没有阻止, 萧珩走进了屋，从怀中掏出油纸包着的风味小吃，摞在了桌上，说道：“……这是炒米, 这是油酥，我还买了点烘制的风味肉干, 给他磨磨牙。”
谢衍不答，但萧珩知道他在听, 于是又道：“这事儿不能怪殷兄弟，他本是替人值夜, 换点炭火过冬，结果那怂蛋玩意儿坑他，自个当了逃兵。我去打听过了, 小伍的老母亲去年就死了，几天前收拾细软南下，估计已经跑出几十里了。”
“炭火？”谢衍听到这里, 轻轻地重复了一句，“我给他的银子不够，所以买不到吗？”
“贵得很，又不是有钱就能买的。”萧珩说道，“平民百姓，顶多去砍点柴火烧，可最近又不能出城，柴火价格大涨，炭更是稀缺。”
谢衍这才恍然。他身为修士，哪怕不动灵力也是寒暑不侵，就算是悯恤万民，也永远没法与他们一样，所以会忽视一些细节。
所以，在谢衍刻意保持距离下，散养小狼崽的时候，难免有些地方顾及不到，而小家伙又不是个会抱怨的性格，无论冷饿，他都自己默默忍下来，实在藏不住时，谢衍后知后觉地给他贴补一些，他甚至还露出有些愧悔的模样，懂事极了。
还是要尽快决定了。谢衍叹了口气，替他孤弱的学生掖了掖被角，却见少年苍白的小脸浮现出高烧的红晕，唇被咬出好些印子，喘息也急促沉重，这让谢衍伸手又是在他眉间一按，少年的呼吸才平缓下来。
谢衍不是个会照顾人的性子。
他年纪轻轻，修为便至大乘后期，渡劫近在咫尺，是天之骄子的命。有这样骄人的天资，他自然很有些傲气，有些修真界前辈不太看得惯他，批他“目下无尘”，他也只是一笑置之，从不放在心上。
想要传道受业，他就有教无类，桃李满门。欲复兴儒道，那他就继往圣之绝学，修复古籍，重塑传承，将学说传遍世间。
偌大天下，无人可拘束他自由，于是他只做自己想做的事情。
起初，他并不想带一个小拖油瓶，但兴许是被道祖说的意动，兴许是被他出众的天资吸引，又或是当真合了眼缘，他一点点地教这个敏而好学，又性子坚忍的学生，终究还是教出了几分感情。
萧珩心细如发，他见孤高淡漠的修士，看上去冷淡，实际上却十分关注学生的身体，于是便放下心来。见谢衍不再理他，他也知趣，放下东西便离去了。
炉火渐熄，雪光与月光从窗户照入室内，摇曳一地素白。
执着烛台的先生走到床前，长发落在肩头背上，显出他清隽的身姿。
“既是醒了，便起来吧。”谢衍把药碗搁在床边柜上，道：“你身体里还有余毒，若是不想留后遗症，就把药喝了。”
少年睫毛轻颤，知道瞒不下去了。他手肘撑着床榻，从高床软枕中直起身，发觉自己身上的衣物都被换过，布料质地不似任何俗世织物，轻柔贴身，舒服极了。
“谢先生……”他骤然烧红了脸颊，半点也不敢看谢衍，一双盈盈生光的眼睛，却比星辰还要明亮。
到底是孩子。谢衍一笑，把烛台放在桌上，道：“睡傻了？”
他怕小孩睡不好，特意把灯拿远读书，看完一册，他心里想着，孩子大概也要醒了，才折回看看情况。
“先生救我，无以为报，此生愿为奉先生为主，为先生鞍前马后。”少年眼一闭，似乎下定了什么决心，大声道。
他爱恨分明，如此这般，是认定了谢衍，就算是被赶也不肯走了。
“不必。”谢衍把药碗端起，用手背试了试壁上的温度，然后递给他。“我又不缺伺候的人。”
他的一切亲缘情缘皆是淡漠。身在世家，亲缘寡淡，父母亲朋在他记忆里几乎没留下什么痕迹，而那金碧辉煌，前呼后拥，美婢如云的世家显贵生活，在他看来不过庸人流俗，毫不留恋。
而如今，谢家早已消失在历史的长河里，而他身为大乘修士，理应身赴千秋大道，寿命悠长。
若是他想安定下来，随意投效一个宗门，都会被奉为座上宾，出行皆有无数人簇拥，他的确是不缺，也不需要一个寻常追随者的。
少年的眼神黯淡了一下，像是美丽的珠宝敛去了光华。
“我又给先生惹麻烦了。”他哑着声道：“对不起，要是先生赶我走的话……”
平心而论，少年有一张美丽的脸，眉眼风流如画，平日里，他总是蹙着眉，对一切世俗警惕戒备，总带着一股锋锐的戾气。此时在谢衍面前，他却是最纯真的少年，舒展眉眼，如雨后初晴，真挚而热烈，好似向他捧出一颗赤子之心。
“先喝药。”谢衍见他端着药碗，手腕有些微微颤抖。
少年咬住下唇，怯怯地看他一眼，然后端起药碗仰头灌下去。谢衍看着他喝药，见他喝的急，甚至还呛咳住了，便顺手拍了拍他的背。
被人这样温柔地拍着背，少年咳的更厉害，双手端着碗。药苦得很，他被热气一熏，都快要掉眼泪了。
除却先生，他从未被人这样温柔地对待过，这么多年的委屈与不平涌上心头，全在先生面前无所遁形，但他哭不出来，也一句说不出口，只是脊背轻颤着，像是要呜咽起来了。
谢衍却想起帮少年换衣时，他脊背上的新旧伤痕，于是心里更为怜爱，从碟上取了块早晨萧珩送来的蜜饯，“苦不苦？吃一块甜甜嘴。”
“……不苦，被先生教导的这些天，是我这一生最高兴的时候。”他语气带着些哽咽，说的却不止是一块蜜饯。
“吃吧。”谢衍也知他受尽了世事磋磨，才有如今的顽强与毅力。他欣赏这种苦难里生长出的执着与坚韧，更明白在尸山血海滚过，却保有这颗赤子之心，是多不容易的事情。
少年嚼起蜜饯来像是只小仓鼠，腮帮子鼓鼓的，煞是可爱。
“既然你执着至此，我便给你一个机会。”谢衍自床边站起，负手而立，长衣逶地。他看着比雪更胜三分的月色，道：“拜我为师之前，你需要回答我一个问题，你修仙所求为何？”
“我……”少年的眼睛一瞬间亮起来，却一时组织不出语言，急得团团转。
“不必急着回答，我给你三天时间。”谢衍道：“必须发自本心，我会根据你的答案做出判断。”
这个问题，想要说的漂亮的确容易，世上大多数人都能给出五花八门的答案，但是，最难的是了解自己。
谢衍见他沉思，又是一笑，道：“你已经恢复的差不多，明日可以在外头走一走，好好想想自己到底要什么，有了答案再来找我，记住，你只有三次机会。”
“若我未曾给出先生满意的答案呢？”少年问道。
“那么，你可以从我这里毕业了。”谢衍的声音缥缈，却犹如一捧雪水，浇透了他的理智，却教他心里烧起了一片火。
修仙是为了什么？
是长生不老？还是横绝天下？是访仙途，踏天门？还是成为救世之主？
少年初初入道，对修真界一无所知。他所理解的仙人，就是像谢先生这般，强大肆意，来去潇洒，好似皑皑山巅雪，飘飘松间鹤。
“求仙问道，无非是为了成为仙人，这是所有修士的最终目标。”
长生不死，无拘无束，修仙者应当是天下一等一的逍遥客，追求的应当是飞升，成仙，这才是修真之途的尽头。
少年浮想联翩，心生向往，以为自己找到了答案。
于是他敲开谢衍的门，恭恭敬敬地道：“学生以为，修仙是为求道升仙，唯有登天门，才是我等的至高梦想。”
谢衍没说话，少年也不敢抬头，只是垂手而立。
不多时，他听到先生清清冷冷地说道：“不对，回去再想。”
少年错愕抬头，却见谢衍转过身，给他留下了一个背影。
他的声音不疾不徐，如风拂面，却显得孤高无尘。
“那是别人的答案，不是你的。”
玄衣少年不知自己是怎么踏出谢先生的小院的。
雪后初霁，城中仍是风平浪静，仿佛前阵子先遣队的全军覆没，并未带来任何影响。但他能够捕捉到边城平静外表下潜藏的不安。
城东的大娘在卖胡饼，见到他浑浑噩噩，于是招呼他：“小七，你家先生可是又嘱咐你出来买东西了？快些跑，王二那边有些新鲜玩意，去晚了就没了。”
说罢，她又塞了他一块胡饼，慈爱地道：“孩子还没吃饭吧，吃些饼，大娘请你。”
少年也没有推拒，点头致谢，心里微微一热。
他来边城数月，在大街小巷里与人打交道，倒是也感到了些许温暖。
边城民风粗放，抬头不见低头见，家家都知道那新搬来的好看书生，带着一个漂亮的少年，是他的学生。平日他出来帮先生采买时，还有大胆子的姑娘来与他搭讪，对他唱奔放的民歌。
从前提心吊胆的日子，不知不觉已经离他很远了。
少年低头，把在他脚边打转的野猫抱起来，喂了一口肉干，自言自语道：“大黄，你说我到底想要什么？”
他原本追随仙师，是为了摆脱他原来颠沛流离的生活，而如今他凭借自己已经能够立足，却依旧死活不肯从谢先生身边离开，还心心念念地想修仙，若不是为了求长生，又是为了什么呢？
要说他热爱生命，或是畏惧死亡，倒也不对。自从他十岁有记忆起，到遇见谢先生前，他就没有过一天好日子，但他还是本能地挣扎求生，哪怕与野狗争食，活的丝毫不体面，他也只是想活。
长生与死亡这么复杂的事情，他压根想不明白。也难怪谢先生说他的答案不对了。
不知不觉，他已经走到了城防兵的地界。
萧珩正在轮值，见他来了，便与值守的士兵打了声招呼换班，大笑道：“我兄弟来了。”
萧珩与他勾肩搭背，喜不自胜地道：“你可算是醒了，身体怎么样，萧大哥请你去吃好东西。”
“还行。”少年随意点点头，都是过命的交情了，说什么都显得生疏。他也没藏着掖着，眉眼间带着沉思之色。
萧珩是个心思灵敏的，只是笑道：“怎么，谢先生又给你布置作业了？”
“谢先生的确给我出了个难题。”少年的神色有些迷惘：“他问我，修仙所求为何。”
“那可多了。”萧珩知道他有仙缘，却也知道是个人机缘，也不羡慕，只是带他散心 ，他们在城墙下走走停停，有一搭没一搭地闲聊，“修仙好啊，你瞧，谢先生那一剑，嚯，整个蛮人军都没了，我心里倒是狠狠地出了一口恶气。”
“若你有朝一日去修仙，会想要什么？”
“我？”萧珩挠了挠脸，却出奇地正经，说道：“我不会去修仙。”
“为什么？”
“我这种酒色美色俱沾的人，六根不净啊。”萧珩大笑：“修仙条条框框太多了，不自由，不如当个凡人，生不带来，死不带走，多好。”
少年驻足，若有所思。
“殷老弟，我与你是同一类人。”萧珩抱着臂，斜倚在城墙边。阴影笼罩住他，只余下一双鹰目在发亮，他笃定道：“你现在手上攥着一个机会，看见了向上的阶梯，你会不顾一切地向上爬。”
“这世上，靠别人是没有用的，我们这种人只信自己，唯有靠自己，才能闯出一片天地。”萧珩说道：“机遇稍纵即逝，你的愿望，决定着你想要成为什么样的人。”
“诚然。”他们在阑珊处看向远处的热闹集市，只觉得很远，格格不入。但少年为这阵烟火气触动，道：“我想得到力量，至高无上的力量。”
他似乎得到了答案。
他坚信这一次一定没问题，于是郑重地叩开了谢先生的门，道：“我想拥有强大的力量，保护自己，也能够保护世人。”
少年神色奕奕，愿望却质朴纯真。
推己及人，能够共情，也有着以天下为己任的慈悲之心。他这句话说的漂亮，作为修仙的初心，其实已经合格了。
谢衍喜欢这个答案，但是他看着少年的眼睛，良久没有说话。
“这不是你内心真正的想法。”谢衍洞悉一切，辨别真假并不困难，即使少年坚信这一点是他的心声，他也看出了违和。
他并不是想对他说谎，只是还未看透自己的心罢了。
“可是先生……”少年猛然一怔，焦急道。
“你只剩下一次机会。”谢衍公正无私，并不会打破自己的规则，若是少年未曾答出，他会干脆利落地放弃收他为徒。“好好想想再来找我吧。”
这便是不见的意思。
若是他再答错，以谢衍之决绝，恐怕会直接消失在他的生命里，从此斩断尘缘。就算他今后再另寻他法踏上仙途，先生也会避而不见。
少年的脑海里嗡的一下，顿时一片空白。
门关上了。
谢先生的态度越发捉摸不透。会不会是因为他两次答错，先生失望，于是不想见他？
少年如同木雕泥塑，垂首立于他的门外。他感觉不到冷，也感觉不到小雪纷纷，只是在一墙之隔静静地伫立。
他在想，为什么他第二个答案错了。
他的确想要得到力量，从他在战场时苏醒时，渴望力量的本能就刻在他的血液里。酸苦的饼，泥水，牲畜的生肉，他什么都能吃，刀枪剑戟，敌军的羞辱，流民的欺压，在他身上留下疤痕的同时，也给他的心上留下了深深的痕迹。
于是他锻炼着自己，拼尽一切去谋生，只要有机会，他就要去试一试，哪怕被践踏到泥地里，他也能顽强地爬起，咬着一把匕首，去割断欺负他的，折辱他之人的喉咙。
所以他挑灯读书，识字明理，开阔视野，他节衣缩食，咬着牙关坚持，追着谢先生走过了大半个中洲。
他想要从此不再被践踏至泥地里，他想拥有主宰自己命运的力量，他想要能够选择自己的人生。
“……问题出在保护别人吗？”他自言自语着，浑然不知细雪已经覆盖了他的肩头，染白了他的黑发。
他仿佛陷入了一种玄妙的境界里，外界的一切都不知晓，只是回溯自己的内心。“我想要保护谁？”
他心里的确有一个模模糊糊的概念。
但他少有朋友，与人交集不深，就算一时会被他人触动，却很难放下戒备，待之以诚。唯有让他觉得相像的人，他才会稍稍敞开心扉，所以，萧珩就让他觉得特别。
但是说保护朋友，他又觉得隐隐不对。他与萧珩的交情，诞生于生死之间，更像是并肩作战的同伴，与保护毫无干系。
“是谁？”他脑海里浮现出的轮廓，却教他哑然失声。
是谢先生。
他想要敬着，护着的，明明是比他强上那么多的谢先生。
回头一想，他第二个答案中又带着多少粉饰与虚伪啊。
他用保护他人之名掩盖自己的自私，用世人矫饰自己的目的，他的初心如此不纯，以谢先生之洞明，又如何看不出？
他本质上就不是一个慈悲之人，手上沾着血，在他刀下死去的，有该死之人，也有罪不至死的人。可是只要威胁到他的生存，无论是谁，他都会举起屠刀。
呆在谢先生的身边，他以为自己的心灵得到净化。可此时一想，那只是错觉罢了，谢先生的通透，只会衬托出他的卑劣不堪。
就他这样的人，也配说什么“保护世人”。
可笑。可笑。
他深深地意识到了自己的不配。
夜色已经降临，风雪也越发地大了。已是数九寒天，冷的他打颤。而雪越是下，少年的头脑却越发清醒。
少年在风雪中站了一夜。
中宵风雪，廊下成冰，霜雪染上他的鬓发，落在他的肩头，若非护体的微弱灵气，他被这样冻一夜，怕是会死在这里。
少年的玄衣落雪，如披霜色，虽然手足僵冷，神志却从未这么清醒过。
他觉得自己的心境似乎产生了微妙的变化，灵台前所未有的澄澈，好似残缺的圆终于弥合，成就了一场圆满。无论未来几何，今日之思，将成为他入道的契机。
初心莫忘。
薄薄的晨光中，天边浮现一缕流动的金。
少年看见面前紧闭的门扉打开了，檐上落雪朔朔，天色初霁。
白衣的先生踏着雪走到他身侧，执着一把油纸伞，将其微微倾斜，遮住了重重落雪。
谢衍向来清雅的脸上浮现出一丝复杂的神情，他在动容。
他的确为第二个答案感到不悦。以他之敏锐，自然能够察觉到答案中无意识的矫饰与逢迎，可看到少年并未察觉，他便什么也没说，只是教他想清楚再来。
他亦然知晓，对方其实未走。
数九寒天，大雪封城，他心想，至多一刻他就该回去了吧。
香烧尽了，只余灰烬，门外的少年仍然未动一步，脚踝已然埋进了雪里。
他又想，待他壶茶煮完，他总该离开了。
谁知茶冷了又热，他仍在，谢衍从窗边看去，少年长身玉立，却是霜雪白头，半个人都披着雪色，如一尊沉默的塑像。
谢衍甚少有一夜未能看进一字的体验，他枯坐于灯前，心里却有着无端的焦躁，心里却止不住地想，他是不是太为难人了，明明那孩子一场大病之后，身体才刚好一些，就这么在雪中站一夜，究竟受不受得住。
他熄了灯想要入眠，却辗转反侧，不由得想起那孤狼般的少年，拉着他衣角，或是跪坐在地上习字读书，拿着笔笑着抬头，又或是跟在他的背后，轻轻拽着他的衣角，眼里尽是仰慕。
天边破晓，谢衍也一夜未睡，终究还是披衣下床，心下叹道：“罢罢罢，算是败给他了。”
不就是收徒吗，收就收。
就算他命途多舛，以他天问先生谢衍的能力，难道还摆不平，护不住？
“先生。”少年不知他在想什么，却依旧言笑晏晏，轻唤他。
“嗯。”谢衍应了一声，然后替他拂掉衣上落雪，不小心触到他冰凉的皮肤，心下一顿，轻声道：“进去暖暖吧。”
“我其实不明白什么是修仙得道，什么是长生，什么是不死。那些离我太远，太缥缈，我只是说了些人云亦云的话罢了。”少年不动，伫立于雪中，轻声道：“第一次，我错在不求甚解。”
“世人之求，非我之求，我本不理解什么是大道，却自以为希望去追求它，那不是我的答案。”
“不错。”谢衍见他领悟，含笑道。
“第二问，我错在矫饰己心。”少年垂下眼睫，道：“我在擅自揣测先生的心意，为了拜先生为师，我宁可伪装自己。先生喜欢什么样的徒弟，我就变成什么样的人。先生心怀天下，我便心怀天下，其实我本就不爱世人，偏说自己天下为公，欺人欺己，先生生气是应该的。”
“少年人多读了两本书，便会有这样的错觉，以为自己胸怀大志，能够成就一番伟业。”谢衍轻轻摸了摸他的头，拂掉他发上的雪，言语之中并无怪他的意思：“等你长大了，就会知道，有些事情要做起来，比登天还难上许多。”
“先生要问的是我的初心，而非其他。”少年直视着他，眼里有着灼灼的烈火，仿佛能够焚烧一切。
他轻轻一笑，却如冰池初融：“我想修仙，只是想跟在先生身边而已。听先生教导，思先生所思，想先生所想，走先生走过的路。”
“山巅太冷，仙途太长，学生愿为先生执灯，师徒相伴，同去同归。”