第88章 续约
一场秋风携雨而过, 萧萧飒飒，满城寒意渐浓。
薄暮时分，随夜色降临, 许多店面都关上铺门打了烊，而黄浦江畔的皇后饭店，却依旧金光灿灿，灯光辉煌。
今夜在皇后饭店宴会厅举办的是一个外交晚会, 接待的是两位名声斐然的外国文学家，因此受邀而来的要么是政界人士，要么是文人雅士、教育家等。
江珞瑶的父亲身为一名外交官, 她提前两月便得知消息, 收到了邀请。
今日便特意换上了那套黑色金丝绒的鱼尾长裙，戴上了与礼服图案相呼应的小百合手镯，还模仿《摩登时装》画报上的造型, 精心打造了个侧盘发, 留下几缕发丝烫了烫卷, 垂落在胸前，端庄典雅中透着几分清丽。
而同她一道赴宴的还有陆雪盈。
不过陆雪盈今日是作为那两位文学家之一的翻译参与此次宴会的, 故而得一直陪伴在外宾左右，做翻译介绍。
直到对方觉得累了, 回房间去休息, 她才有空过来，找好友闲聊几句。
“诶呀, 累死我了, ”陆雪盈一走到闺蜜身旁，便松懈下来抱怨，“早知便不揽这活了, 从早陪到晚不说，参加宴会也没个时间打扮。”
身为半个工作人员，她今日的打扮要朴素许多，穿着件白色木耳边领口的深蓝色长裙，脚上套着黑色的丝袜与深褐色的皮鞋，头发半扎，妆容素净，看起来很有亲和力。
她目光打量了几眼江珞瑶今日的打扮，赞叹道：“你看你这装扮得，闪闪发光跟公主一般，我都不敢站在你身旁，想必今日过后，又有不少青年才俊要相思成疾了。”
“哪有这般浮夸，”江珞瑶语声柔和道，“你今日这身不也挺漂亮的吗，主要是人好看。”
“我这件啊，还是今年刚开春那会儿在泰勒先生那做的，过了好几个月才送来，那时候天都热得跟火炉似的了，哪还穿得着，不料现在却是穿上了。”
陆雪盈随口谈起道，“对了，听闻今晚泰勒先生也来了，虽说是个英人，却不知他一个裁缝来这做什么，以他在裁缝这行的名气，早已无需再结交谁，真是奇怪。”
“谁知道呢，也许是有什么特殊目的吧。”
江珞瑶刚这么猜测着，余光注意到有人正朝自己走来，转头望去，才发现是一个矮矮胖胖的中年绅士，仔细看还有些眼熟。
“诶，这不正是泰勒先生吗？”认出那中年男士的身份，江珞瑶立即以目示意，让朋友看向那个方向。
陆雪盈侧头望去，果不其然看见了那位个头不高、有些圆润的泰勒先生。
对方穿着深灰色的大礼服、拿着古铜色的手杖，兴许是为了掩盖发际线和那逐渐斑白的发色，便将头发剃得很短，圆润的脑袋在人群中亮得突出。
“晚上好，泰勒先生。”陆雪盈以为对方是冲自己来的，就率先打了声招呼。
毕竟她正穿着对方亲手所做的裙子。
哪知泰勒只是朝她点头笑了笑以示问候，随即便将注意转移到了她身旁的江珞瑶身上，用着带有口音的中文缓缓说道：
“您的这套礼服，非常漂亮，这样高雅华贵的风格，让我想到了一位我素未谋面，但欣赏已久的画师。
“这么说可能有些冒昧，我想请问一下，您的这件礼服是模仿《摩登时装》画报上的那件红玫瑰黑丝绒礼服做的吗？”
“是的，您看出来了？”江珞瑶略微惊讶地睁大了眼，紧接着解释道，“但应该不算是模仿，毕竟画报上的礼服和我身上的这件，都是出自同一位先生的设计。”
泰勒先生“哦”了一声，恍然道：“所以，您是先请了那位先生为您画了这套礼服？“
“不不不，您可能有些误解，”江珞瑶浅笑着摇摇头，“我没猜错的话，您口中欣赏已久的画师就是《摩登时装》画报的画师纪先生吧？但他不仅是画师，也是裁缝，跟您其实是同行，我这件礼服是直接找他定做的。”
“哦？他居然也是裁缝？”
“对啊，”陆雪盈接过话，悠然说道，“有一期画报上不是还登了他店铺的地址吗？您可能没注意。”
“不，我看得很仔细，但可惜，我只能看懂一些浅显的汉字。”泰勒坦然笑道。
稍后他收敛起笑意，从西服内侧的口袋里拿出了一本小小的笔记本和一支钢笔，温和询问道：“两位小姐，能否告知我这位先生的店铺地址呢？改日我想去拜访一下。”
“当然可以。“江珞瑶笑着回答，旋即接过钢笔，在他的笔记本上写下了那店铺的名称和地址。
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秋日午后，阳光柔暖。
沪报馆三楼的小娱乐室依旧是老友成堆，悠闲热闹。
“所以那贼人可有被抓住？”袁少怀嗑着瓜子，饶有兴致问道。
“这如何能抓得住，又没个目击者。”宋又陵摇头说道，“除非那人是个缺心眼，再于半夜来发个警告函，正好被门房逮住才行。”
邱文信正坐在窗户旁的椅子上，对着自然光审稿，听到这不由笑了笑插话：“听轻舟对那封警告信内容之描述，还真像是个书踱头写的。”
“我一开始也觉得抓不着，结果还真抓住了，那家伙的确像是个脑子不太灵光的。”
纪轻舟剥了个橘子，掰成两半，将其中一半放到了解予安手中，等吊足了他们胃口，才跷着腿靠着沙发，边吃橘子边道：
“我以为我那时装画当真令某些保守人士不堪忍受呢，说来你们可能不信，作案者和我是半个同行，是个专门给商店画广告画的画师。
“他自述自从咱们画报刊行后，有些常合作的商店便让他在广告画中加上时装美人，可他尝试多次也画不出来，那些老客户不满意便去找了别的画师，他因此损失了不少商单，便将这仇恨记在了我的头上。”
“啧，真是可笑又可悲。”邱文信摇头叹息。
“关键的你还没说，”袁少怀迫不及待追问，“所以他究竟是如何被抓住的？”
“别着急，我马上说。”纪轻舟吃完橘子，又抓了把瓜子，嗑着瓜子讲述道：“前一阵《民报》上刊登了一则南市裁缝店被砸的新闻，你们记得吗？”
“知道，石宥才那老东西，拐着弯地贬低我们画报，已经被信哥儿他爹堵在路口教训过了，那一顿骂得他是面红耳赤、脸红脖子粗的，量他以后也不敢再夹带私货。”
袁少怀轻哼了一声，带着几分不屑口吻说道。
“嗯，总之就是这则新闻，令我那半个同行觉得这是个威慑我的好机会，于是隔了两日后，又再度于凌晨时分回到案发现场，还特意携带了那份报纸，上书‘罪孽深重’几字，估计是想以此刺激我，哪知报纸还未张贴上墙，便被巡捕给当场捉拿了。”
“痛快！”宋又陵一拍大腿道，“这么说来，你们那边的巡捕房倒还算认真负责的，我们这一片的可真是……信哥儿去年冬夜回家路上被劫匪剥去的那毛皮大衣，至今还未寻回来。”
邱文信想起此事来，自嘲一笑道：“估计早已进了当铺，不知流通到何处去了。”
“嘿，指不定哪天你便在估衣铺又见着它了！”袁少怀接话道。
“那届时可得打声招呼叫声老朋友才行。”宋又陵笑着打趣，随后又问：“对了，那人抓住之后是如何处理的？”
“还能怎么处理，他也没给我造成实质损失，就只是关押几天，罚了十五块银钱而已，其中半数还都给了巡捕房。”
纪轻舟说到这，拍了拍手上的碎屑，从解予安兜里掏出手帕擦了擦手，抬眸看向邱文信道：“怎么样啊信哥儿，我这画稿通得过吗？”
“嗯，大致没什么问题，只几个描述词我不是太懂，等会儿我再问问你。”
邱文信说罢，将画稿收拢，起身踱步过来拉开纪轻舟旁侧的椅子坐下，慢吞吞说道：
“其实你今日不过来送稿，我也要去找你，时装画报我们签的合同是三个月，现在这画报办得不错，我们报社想同你续约，你可有什么要求？”
“续约可以啊。”纪轻舟口吻明快，“不过我现在工作也特别忙，一个月八张稿还是有些吃力，能否改为一个月四到五张？”
“这……”邱文信皱起了眉，明显不大愿意。
袁少怀见状就帮忙劝说道：“诶呀，轻舟兄，你也知道，这画报的大部分受众便是冲你那新奇的时装风格来的，你若减到一个月四张稿，每期只登两幅，我若是这画报读者，如何肯接受啊？”
纪轻舟心想也有道理，正想稍微松个口，表示一个月六张也可以，便听身旁解予安倏而开口：
“续约的诚意呢？这画报靠他撑着，他的稿费却只有八元一张，合适吗？”
他这一开口，几人都沉默了下来。
开朗如袁少怀和宋又陵，一时也都不知该如何接话。
主要原因在于他们不熟悉解予安的性格，对方既是解家少爷，又生了副凛然不可接近的面孔，若是平常话题的交流也就罢了，这种语气严冷的质问，他们就不敢参与了。
邱文信倒是丝毫不慌，也清楚解予安的意思，点了点头道：“本来也是准备给轻舟涨稿费的，涨到十二元一张，怎么样？”
问出后半句话时，他特意看向了纪轻舟，发动诚恳的眼神攻势，希望他能同意下来。
但还未等纪轻舟开口，某人便又抢先一步，故作不经意地朝他问道：“你那张婚纱稿收了多少？”
纪轻舟闻言险些被这刻意的问题逗笑。
但也知道解予安这会儿是在帮他争取稿费，就勉强忍住笑意回道：“两百元。”
“嗯。”解予安姿态淡然地应了声，然后就不再开口了。
一时间，沉默如同沉甸甸的金钱，压在了报社几人的心头。
“这两百元一张画有些太贵了吧……”不知谁嘀咕了一句。
“上期画报的销量是多少？”解予安突然又提了这么个问题。
“好吧，五十元一张，这是最高价了。”邱文信不再与之讲价，干脆就报了个他心里的底线价。
虽说目前这画报销量不错，每一期都能稳定销售在一点二万册以上，但一角一份的价格本就便宜，纸张、印刷、人工等成本费用一扣，其实赚得也不多。
解予安动了动唇，还想再开口，纪轻舟就握住他的手捏了捏，提醒他可以收手了。
再说下去，他怕以后邱文信会在报社门口张贴一张“解元宝不得入内”的告示。
“那就五十吧，一个月六张，行不行？”
五十一幅的稿费其实已相当高昂，纪轻舟也怕再提价，这生意就谈崩了。
邱文信思索了一番，如今稿费涨得这般离谱，他反而觉得六张是个好数字，既能承担得起三百元的稿费，又不至于令画报内容太空缺。
至于其他的稿子，他们报社早已在报纸上打上广告，面向大众征稿了。
“嗯……可以，那便就定下六张，”邱文信斟酌道，“先签一年合同，如何？”
“签一季。”解予安口吻清凛接道。
纪轻舟捏了捏他的手掌，朝邱文信商量道：“先签半年合同吧，以后指不定我这风格就不吃香了呢？”
“好吧好吧，那就半年。”邱文信一副无可奈何的表情应道。
起身去拿合同的时候，瞧了眼正悠然喝茶的解予安，暗自摇了摇头。
什么发小之情胜似亲人，到底比不上佳偶在侧，心满意得啊。