第一百八十四章 始于终焉
“这里就是中州了。”领队深吸了口气。
他们这支商队共有百余人之多, 像余昭里这样的外来名额约有三十几个，百来号人聚在一起一同出发时倒是显得浩浩荡荡的，但真正到达中州的……除了那些本就归属于商队的常年在中州外域来回往返的，剩下的人包括余昭里在内才不足八个。
其他人都受不住隧道内的压力倒在中途的路上了。
这端的入口处同样聚了不少的人, 领队带着他们朝着商队的驻地方向走去, 余昭里随队伍一同行走, 敏锐地察觉到了不少或好奇或轻蔑的打量视线。
中州地区魔法元素充沛, 只是随意地站在这里都能感受到跳动着的各系元素, 可以想象在这种地方冥想会有多大收获，也难怪中州的人总是看不上外域的“土包子”。
自出生起方方面面的资源都及不过人家, 能凭着自己的努力离开外域的各个都是真正意义上的天才人物。
交易的内容仅限于“给他们提供进入中州的机会”，至此已经可以说是交易结束了，不过领队仍旧非常好心地将他们带到了驻地提前准备好的帐篷里面，给他们每人都送了一份中州地图。
——当然不是多么精细的版本，但对初来乍到的几人来说已经是很大的帮助了, 中州的四大主城与外域遥遥对应，但中州的势力却远比外域复杂很多很多，领队展开了一张地图，尽可能地给余昭里他们讲解了下当前中州的势力划分，至于具体能记住多少就全看着这些人自己的造化。
相比起来, 他还是更希望这些人能留在商队里的，尤其是这位叫做“归燕”的驭兽师。
商队首领总觉得他和他身边的这只燕鸟都并不简单。
余昭里再度婉言谢过了他的好意。
领队也知道不能强行留人，只给他留了个自己的信物, 他们商队所属势力将铺子开遍了大江南北，只要余昭里拿着信物去铺子里寻求帮助, 周边的人一定会尽自己最大的能力帮助他的要求。
余昭里思索片刻，将东西接了过来。
通道入口不断有人出现, 驻地周边人来人往的，趁着天色还没暗下有人便起身提出离开，余昭里也顺势同他们一起向领队告了别。
和余昭里不同，另外几人显然早有安排，他们很清楚自己下一步的去向，走出通道附近结界所覆盖的范围以后就各自分散离开了。
余昭里则站在远处感应了下，肩头的黑色燕隼蓦地展翅飞起蹿上半空，漆黑的鸟儿在低空中盘旋了几圈，余昭里便明白了它想告知自己什么。
——有很强大的人在监视着这里，且还不止一个，或者说他们在监视着每一个从外域进入中州的人。
可能是想杀人夺宝，也可能是有什么其他的企图，余昭里打消了将琴从空间中取出来的念头，带着他的燕鸟继续伪装成一名平平无奇的御兽师。
中州同样也经历了暴雪，但中州的魔法师数量较多，暴雪造成的损失和影响远没有外域那样严重，地表只覆了层约有他一指厚的积雪，不像外域那样踩在雪里拔腿都难。
余昭里没怎么犹豫，他的目的自始至终都只有一个，他像每一个吟游诗人那样用自己的双腿走过大江南北，像是一个朝圣者去追寻心中问题的答案，远方的高耸神塔似乎在呼唤着他，吸引着他一步一步朝着神塔迈近。
但他远没有想象中的虔诚，他想去神塔仅是因为自己想去而已，就像他想去外域的某座城镇一样。
他并不信仰这位传说中的神明。
神塔看似离他很近，仿佛只要走上三五日就能到达一般，但实际上却隔着一段非常非常遥远的距离。神塔之上大大小小共存在着上千道结界禁制，其中不乏能够扭曲时间和空间的，这使得人们无论站在中州的哪个地方都能抬头就看见巍峨的神塔。
但神塔却并不是那么好找的，它被公认为“中州十大禁地”之首，一方面是为了不要惊扰到那位传说中的在神塔中陷入沉眠的神明安息，另一方面也是因为只凭视线寻找神塔的话很容易在中州迷失方向。
就像沙漠里的海市蜃楼般虚幻缥缈。
领队给余昭里的地图上并没有标出神塔的具体位置，神塔的方位并不是一成不变的，它就像是有着生命一般会自行移动，据说其中暗含了些世界法则和天道规律，所以如果想进入神塔……通常需要有触碰到天道法则的大魔法师卜算位置，普通人根本就接触不到这些。
余昭里也有些头疼。
但冥冥中似乎一直有着什么在牵引着他，本应停留在他肩头的黑色燕隼也不断地在他侧前方的空中盘旋着，那恰好是他直觉自己应走的方向，余昭里干脆顺应本心朝着那个方向走了过去。
燕隼一直在他身前几步远的位置，似乎是在给他引路。
……
中州地大物博，不单是魔法元素要比外域充沛上数倍，就连土地面积都不知比外域大了多少。余昭里中途经过了某座城镇，在外面看似乎并不觉得什么，进了镇子才发现这一座城镇的规模竟完全不逊色于外域的四大主城。
虽然富饶，但中州的危险程度也远超出外域太多，像余昭里这样敢不依靠商队自己就孤身上路的人实在是少数，不是有真本事在身就是初出牛犊不怕虎，余昭里应当是二者皆有之。
一路过来他的空间戒指里也被塞满了大大小小的魔兽尸体和晶核矿石。
他身上的物资不多，必须要去城镇里增加一些补给，进镇时就被来往人群给惊了一下，听说这还只是中州的一座不起眼的小城呢！很难想象整个中州光是这种规模的“小”城就有上百座之多。
余昭里也同样发现了另一件事。
——中州百姓对于神明的信奉尊崇要远超出外域。
可能是因为教廷的大本营就在中州，每座城镇里都有着教廷的分部存在，也可能是当年中州是最后一个被魔气侵袭的地方，神明救世的传说太过震撼人心，有不少人的祖先就是当年那些亲历者的后代，以至于直到今日对于神明的信奉已经深深刻入了骨子当中。
“这是你要的东西，这是明细清单。”店老板慢悠悠地走了出来，手上一挥地上便多出了数十个麻袋。
余昭里的精神力在上方一扫而过，确定好数目便将东西收了起来。
人口多人流量大的一个好处就是老板活了这么多年什么人没见过啊？只瞥了余昭里一眼就同他闲聊起来：“小伙子，你也是来找佣兵队的吧？”
余昭里“嗯？”了一声。
老板笑笑，半倚在木质柜台上观察着他：“这段时间像你这样的小伙子我可见了太多喽，不都是冲着乌齐城的佣兵公会来的么。”
余昭里沉默了下，随即点头：“是的。”
乌齐城后有着一座非常广袤的魔兽森林，里面存在着不少动植物资源，因此也养活了许多佣兵小队，偶尔也会有人从规模更大的主城赶到这里颁布赏金任务，这也是余昭里选择在这座城市置换物资的原因之一。
孤身一人拿出这么多东西很容易被人盯上，但倘若城中像他这样的人还有很多……他的所作所为也就没什么好引人注目的了。
像是这位店铺老板，对此早就见怪不怪了。
余昭里同他闲聊了几句——他只是不爱说话而已，不代表没有正常和人沟通交流的能力。恰恰相反，正因为幼时常年跟在老头的身边看他到处游走歌唱、见惯了各式各样形形色色的人，他的识人能力和对人情绪的感知天赋丝毫不逊色于这见惯了世面的商铺老板。
魔兽森林是绝大多数乌齐城的百姓们的收入来源，但同样，取得收获的同时也意味着将要面临更大的危险，只要利益足够总会有人前仆后继地踏入这行，城中的佣兵小队人员伤亡折损率极高，有些队伍甚至每隔半年一年就要彻底大换血上一遍，一年四季无论什么时候，好像他们的队伍永远都在招人加入一般。
前段时间魔兽森林内爆发了一波大规模兽潮，城中的佣兵队伍损伤惨重，甚至有不少小规模的佣兵队直接消失在了兽潮之下，现在几乎所有的队伍都在对外吸纳人员，这也是这段时间有这么多陌生面孔和新势力进城的原因。
老板大致向余昭里讲了讲近期发生的事情，顺便用十枚低阶晶核的价格售卖给他两张地图，余昭里并未否认老板的猜测，反而向老板打听了几句佣兵公会的事情。
他意识到自己先前的想法还是有些片面了。
他能感应到神塔的大致方向，但那距此却有着一段非常遥远的距离，只靠两条腿的话恐怕要走上好几年，余昭里不想等待那么长的时间，最近的道路应当就是从乌齐城后的魔兽森林中横穿过去。
魔兽森林的危险程度远非常人可以想象，余昭里至今仍不清楚自己的能力上限究竟在什么地方，但这并不意味着他已经自大到了觉得他强到了可以孤身一人跨越那些险境的地步，余昭里不太相信中州主城内的传送阵法——之前在外域主城发生的事情不可避免地给他留下了些心理阴影，最好的出行方式莫过于像先前那样，寻找一个商队或者佣兵队结伴而行。
但找到一个路程相近且信得过的佣兵队何其困难。
余昭里决定去碰碰运气。
乌齐城是佣兵之乡，周边城镇里有不少人都千里迢迢跑到这里寻求发财的机会，也有魔法学院在这座城中安置了片地盘，每隔一段时间学校便会组织学生到城镇周边历练，平时无事时就开设些店铺买卖出售一些学院需要的物资。
像这样的势力还有很多很多，以至于余昭里一路走来光是大大小小的族徽印记就看到了上百个，他在地图的指引下找到了城中最大的人口聚集区域，站在街头抬眼就能看到不远处的佣兵公会的高耸建筑。
无论是中州还是外域，所有规模到达一定等级的城池中都有着佣兵公会的分部，他们的信息也是在全大陆共通的——假如你在外域的某座小城里注册成为了一名佣兵冒险者，拿着身份铭牌到中州也可以领取任务换取积分，非常的方便快捷。
余昭里没有这些东西，只能去公会临时认证个身份。
越靠近佣兵公会的地方人流就越多，熙熙攘攘热闹极了，有些人甚至直接在空旷的地方摆起了摊子拉起了人，看那架势恨不得直接伸手拽几个人强行往自己的队伍里塞。@无限好文，尽在晋江文学城
余昭里身上并没有魔法波动，那把古旧的琴也依旧没有拿在手中，全身上下最引人的东西或许就是肩头那只漆黑的鸟，随着鸟儿的体型变化身上的羽毛也隐隐发生了些改变，离远一些不仔细看甚至还以为那是一只乌鸦。
这招来了不少人的打量目光，死灵法师在中州的名声并不算好，虽然不至于像千年之前那样被全大陆唾弃追杀吧，但大部分人仍对他们心存忌讳。
可余昭里身上的气息又非常纯净，全身上下没有一点死灵法师应有的邪恶和阴森气息，惹得不少想对他出手的人都犹豫起来。
凭心而论，倘若他身上没有那只黑色的鸟类魔兽，这样的少年是最得这些佣兵队伍的青睐的。
余昭里无视了他们的打量目光，径自进了佣兵公会。
没过多久他又从公会大门处走了出来，不同的是他的手中已经多出了枚拇指大的银色徽章，在阳光下闪烁着熠熠光芒。
注册成为一名佣兵是非常非常简单的事情，到了地方只要将自己的身份信息提供给工作人员就能录入成功，新晋佣兵可以自由选择是否提供魔法等级或其他公会的认证成绩，提供后能够获得的初始佣兵等级自然也要比旁人高上一些，不过会选择成为佣兵的大多都是没有魔法天赋的普通人+——几乎没有尊贵的法师会选择过这样又累又危险的生活。
余昭里才刚踏下公会门前的台阶，便有两个佣兵朝着他走了过来。
“诶呀小兄弟？是新注册的佣兵吧？怎么样，有没有兴趣加入个佣兵小队？”
说话的中年男人气质温和，慈眉善目极好沟通的样子，非常自来熟地找余昭里闲聊起来。
他们两个身着统一的制服，样式简单灵巧轻便，衣料的质量极好，耐磨耐脏不说上面还篆刻着几个简单的铭文，光是这一身衣服就能在理外面换上不少晶核。
见余昭里正看着他的衣服，男人笑了两声更加自信：“我们可是整个乌齐城里规模最大的佣兵小队，足足有三百多人，其中光是魔法师大人就有三十余位，放眼整个中州也没几个佣兵队伍能和我们媲美了！”
余昭里没说话，他便拽了拽自己的衣服，将衣袖扯到余昭里的面前让他去看袖子上的铭文：“小伙子，这乌齐城中没有一个佣兵队伍福利待遇能超过我们，你就看这件衣服吧，每个队员人手三套换洗队服，上面刻着一个三级阵法三个二级铭文，就算是对上四阶魔兽也有着拼一下的机会，这还只是最基础的基本福利一条呢！”
余昭里只是单纯地好奇罢了，听起来是很不错，但他又不准备在这座城镇中久待，福利再好也和他没有关系。
“谢谢你的好意，但我不懂魔法，也没什么战斗天赋，就算去了也只能给你们拖后腿，还是不打扰你们了。”
他说完话便想离开，却不想那人的表情却阴森了起来，另外一人上前一步直接挡在了余昭里的面前，中年男人则一把抓住他的袖子：“小兄弟，哥哥这是为了你好，你看你这细胳膊细腿儿的，你知道魔兽森林里有多么可怕吗？你这样的若是进去怕不是当夜就会被吃的连骨头都不剩了！”
余昭里的脸色也冷了下来，面无表情地盯着自己被中年男人抓着的地方，燕隼在他的肩头低低鸣叫了声，余昭里拍了拍它的头示意它不要乱动。
他不惧怕打架，也不怕这男人背后的佣兵队伍，但这样的城池里不知有着多少双眼睛，他要是真的收拾了这人恐怕下一刻就能将佣兵公会里坐镇的人给引出来。
太麻烦了，没有必要。
他的目的只有一个，什么都无法阻碍他寻找神迹的步伐。
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两个佣兵对视一眼，那个面容和蔼的中年男人表情也诡异地扭曲了起来。@无限好文，尽在晋江文学城
余昭里的手摸上了燕隼的羽毛，鸟儿随着他的动作舒展了下翅膀，继而展翅腾飞落到了他的手腕上，那处和肩头各自缠了块厚厚的护腕和肩甲，否则以燕隼的利爪很容易将他的衣服抓破。
这只鸟儿的爪子锋利到只要轻轻勾上一下就能抓破皮肉，但它至今却从没伤害过余昭里，倒是将他的衣服给扯碎了好几件，惹得余昭里几乎每到一个城镇都要买上好几件新衣服，甚至无师自通了些缝补的技巧。
“喂，我说小爷怎么每次出门都能瞧见你们在威胁别人啊？”
燕隼刚要放大身形，远方突然遥遥传来一句轻佻又讽刺的嘲笑声音。
余昭里动作一顿，看向声音传来的方向。
说话的是个穿着灰色长袍的小少年，约莫有十五六岁的模样，一身打扮很是贵气，身披着只有经过魔法师公会统一认证后才能发下的法袍，衣服上的阵法时不时地散发出几道绚烂的光。
旁边那些围观的人顿时朝后退了好几步，仿佛这小少年是什么洪水猛兽一般，毕竟魔法师的身份尊贵优越，在场的人谁都得罪不起。
更不用说从魔法袍上的花纹上能辨别出法师的等级，这小少年虽然看起来年纪不大，但却已经半只脚都踏入中阶法师的门里了，一看就知道日后必定前途无量。
少年身侧还有一个比他高大上不少的男人，两人长相有些相似，余昭里猜测这二位之间应当存在着些血缘亲属关系，且还关系不浅。
他们身后跟了串由十几个护卫组成的队伍，一个个昂首挺胸气宇轩昂的，身上缭绕着股浓郁冲天的血腥气息，一看就是身经百战从魔兽巢里杀出来的勇士，甚至比余昭里在外城见过的那些追捕他的护卫还要强悍上许多。
小少年往前走了几步，边走边看余昭里：“这几个家伙最不靠谱了！千万别信他们嘴里的狗屁话，你去城中多打听打听就知道。‘飞泠’佣兵团的确是中州规模最庞大的几个佣兵团之一，但他们可从来都不做人事！”
中年男人的脸色极为不好，伸手想抓他，身侧立即有护卫将腰间的长刀抽了出来。
赫赫刀光闪在他的脸上，男人动作一僵，这下是真的不敢动了。
他已经走到了余昭里的身边，仰起脸打量着他肩头的燕隼，似乎是对这个通体漆黑的小家伙非常好奇：“发衣服发物资等确有其事，但那是正式队员的福利待遇，可是……几乎没几个人能顺利转为正式队员的。”
燕隼那双漆黑的豆豆眼也盯着他看。
“因为……他们招的只是用来给正式队员替死的人肉探路器罢了。”他将目光从燕隼上移开，视线一扫在场的其他几个同样想招揽余昭里加入的佣兵队伍，最后落到那二人的脸上。
中年男人被人当众拆穿尴尬极了，恨恨地盯着小少年看：“连小少爷，我们‘飞泠’到底是哪儿得罪您了？”
他咬着牙：“连家固然在中州颇有些声名势力，但我们飞泠也不是任人欺负的！队长和魔法师公会的几位大人都有些私交，与连家的几位前辈也不是没见过面，队长一直都非常尊敬连前辈，您再这样或许我们队长真的要抽空去连家……”。
“明明是你们先骗人去送死的！”连小少爷才不怕他威胁，在一旁更不满了。
他身侧的年轻人一把抓住他后颈处的衣服，将人往自己身后扯了扯：“连轩，不要胡闹。”
小少年顿时没了声息，只是在他身后对着中年男人挥了挥拳头。
“总之，”他又看向余昭里：“这些佣兵团的水都很深的，你如果要加入一定要提前做好调查！免得哪日被他们给害了！”