第一百八十六章 始于终焉
“小少爷！”有护卫想制止他。
连小少爷摆了摆手, 示意他闭嘴。
一侧的连大哥也无声无息，显然没有要制止他的所作所为的想法，在场的几乎没有傻子，很清楚余昭里的实力应当并没有全部发挥出来, 单是看他身边的那只鸟儿就知道了, 能和赤魔兽对战而不落下风的鸟类, 血脉等级绝不会低。
连小少爷颇为忌惮地看了逐燕一眼。
他与余昭里并肩坐在一处, 说话的声音晦涩低沉, “请伟大的神明保佑我们，能早日找到拯救连家的方法。”
余昭里“嗯？”了一声。
逐燕也踩着小碎步靠了过来, 肥嘟嘟地一团窝在余昭里的颈侧，头顶的绒毛擦在余昭里下颌处的敏感皮肤上，带来些微难以言喻的痒意。
余昭里戳了戳它的小脑袋。
“当年曾有不少家族在神塔之前立下誓言，家族要以世世代代守护神明为使命，但后来……时光流逝岁月变迁, 很多家族的掌权者都更换了数代，有的家族彻底消失在了大陆上，有的家族则早已忘记了初心。”
世事变迁变幻莫测，连小少爷没资格评判他们什么，但心里总归是有些瞧不起的。
毕竟连家无论遭遇了多大的危机都一直坚守了下来。
“当年先祖在塔前立誓, 誓不让灾难再度重现，这些年来连家人世世代代都时刻铭记祖训，一直致力于探索研究魔气入侵的相关内容。”
“所谓的‘魔气’到底是什么？起源在哪里？为什么会将我们的动植物全部异化？被魔化的人或动物是否完全没有救赎的可能？到底要怎么做才能彻底解决这些问题……？”
连小少爷接连提出了一大串问题, 显然平时就没少思考这些事情，余昭里对此非常不解：“可灾难不是已经消弭了近万年之久吗？难道魔气又有卷土重来的预兆？”@无限好文，尽在晋江文学城
连小少爷深吸口气, 否定了他的疑问。
“不，没有, 起码这些年来没有监测到任何迹象。”
“但……”，他拉长了音调，一字一句牙关紧咬。
“但是当年魔气消失的太过突然——是那位神明牺牲了自己将世间的魔气都引入了自己的神格之中！是那位神明以自己的生命为代价强行更改了这片大陆上的所有生灵的命局，魔气的确已经消失了，但我们断不应将这一切都当做从未发生过的样子安逸享受、我们总要去寻找事情的解决方法！”
“倘若当年没有神明出现呢？人类又该如何自救？”
“倘若那位神明殿下的力量并不足以改变这一切呢？”
“假使这些情况成真，那么如今……这片大陆还会存在吗？大陆上生活着的百姓还是我们理解中的‘人’吗？”
余昭里沉默许久，才缓缓点头：“我明白你的意思了。”
“不是每次遇到危机时都会有神明从天而降拯救你的，世间唯有自己已拥有的能力才是最可信的。”
连小少爷的目光透过层层绿植望向森林深处，那里有着让大半个中州的人都闻风丧胆的可怕事物，也存在着足以轰动整个大陆的天材地理宝。
连家人有且只会拥有木系魔法这一种天赋，千百年来一直致力于将被魔化的动植物恢复正常，或许是和这些东西接触的太多，世世代代积累下来……连家人的血脉竟也隐隐出现了被魔化的态势！
这是连家的最高秘密，根本不敢让任何外人知晓，作为从最开始就宣誓要守护神明的世家大族，外界不知有多少人觊觎着他们手中的“神明留下的传承”，世人总是喜欢揣测臆想当年曾与神明近距离接触过的连家先祖到底获得了什么好处——如果不是从神明处得到了什么东西，只是一个再普通不过的木系魔法师的连老祖怎么会将家族发展到如今这般光景？
这些人早就看连家不顺眼了，倘若被他们知道连家现在面临的危机，恐怕偌大一个家族分分钟就会被他们给联手覆灭，大陆之上杀人夺宝灭人满门的事情发生的还少吗？
目前连家人受魔气影响的程度还并不算严重，也可能是因为他们发现的及时，但倘若再这样繁衍个两三代下去，连家覆灭必成定局。
最明显的改变莫过于连家人的魔法天赋受到影响。
连小少爷天资卓绝的确不假，还没到中阶魔法师就已经能与一株高等级魔法植物契约，但……同样的年纪，他祖父却能契约足足三株！
倘若他手中也有着三株高等级植物，他们这一行人也不至于险些全部葬在赤魔兽的口中。@无限好文，尽在晋江文学城
家族长辈世代接触研究的魔气并没有随着时间消亡逸散，而是化为了颗无形的种子埋在他们的体内，每次接触魔气时都会有一小部分进入他们的身体，潜移默化地改变着他们的体质与力量。
——只有极少数的人才知道，连小少爷并非不如他的祖父，而是……他能调动的魔法元素只能契约一株植物，其他植物会在顷刻之间被他体内的魔气种子魔化！@无限好文，尽在晋江文学城
他不敢暴露连家的秘密，只能装出仅能契约一株的弱小样子。
连小少爷委屈又无奈。
“这次深入魔兽森林也是因为我们要寻找一些传说中的可以净化魔气的东西，目前已知的能够净化魔气的物品只有那位神明殿下的神格，但神塔虚无缥缈无人能及，族中便有人猜测是否能从神明当年曾接触过的事物中入手。”
事实上，连家派出的队伍不仅只有他们一支，中州各处的神明遗址都有连家人涉足，家族现在只能勉强维持着面上的风光，谁能想象这样庞大的家族现在竟连一位大魔法师都派遣不出？
“哪怕此行危机重重……我们也没有退路可走了。”连小少爷看着靠在石头上尽力恢复着体力的兄长和栽倒了一地的护卫，无奈地长叹了一声。
余昭里的目光盯着面前的方向。
他看的非常专注且认真，连小少爷一时间竟没发觉他在看什么，余昭里摇了摇头转而将目光落在他的脸上，一字一句轻声道：“你有没有发现一件事情。”
连小少爷：“？”
余昭里深吸口气又缓缓吐出。
“神塔……看不到了。”
连小少爷霎时瞪大眼睛。
神塔可谓是整个中州的标志，无论身处中州何处，只要抬起头就能看到它威严地矗立在那里，连家这些土生土长的中州人从没想过会有看不到神塔的这一天。
连小少爷也顾不得身上的伤了，“噌”地从石头上蹦了起来，落到地上险些又崴了脚，他睁着双圆滚滚的杏眼东南西北原地转了好几圈，任凭他瞪出了好几滴泪水也没找到那座熟悉的塔。
他尖叫起来。
其他连家人也顾不得各自修养了，一群满身是血的大汉转圈找神塔的样子颇为滑稽可笑，连小少爷用力扯着自己的头发，过了许久才不可置信道：“难道、难道……该不会我们已经传送出了中州吧！！！”
余昭里：“……”。
余昭里：“不是吧？！”
他没这么衰吧？刚来中州没待几天又被一个不定向传送阵给送回去了？
不至于吧？？！
连家一众人左看右看了许久，最后甚至拿出了阵法和罗盘就地测算起来，余昭里也看向自己的佣兵徽章，徽章上倒是仍能显示出魔兽森林的部分地图及临时据点的位置，不同的却是代表着自己的光点已经消失不见、更别提地图上应有的路线指引了。
徽章此刻已经变成了一张再普通不过的投影地图。
余昭里是最早发现环境改变的，也是最先冷静下来仔细思考的，他仔仔细细感受了番周围的魔法元素，再睁开眼时已非常笃定：“不对。”
另一个声音仅比他慢了一瞬：“不是。”
“我们应该还在中州。”他与那个声音异口同声。
余昭里顺着声音传来的方向望了过去，视线恰好与连大哥对了个正着。
由于失血过多的缘故连大哥的面色极为苍白，剧烈疼痛使他无法通过睡眠来恢复体力，但可能是服了连家独有的保命药物的缘故，他现在的精神状态倒是很好。
连大哥对余昭里点了下头，又转过头对弟弟认真解释起来：“我虽然没去过外域，但连家典籍中有不少关于外域的记载，据说那边的魔法元素非常稀疏，恐怕只有中州普通地区的三成之多，我身边也有来往于中州外域的商会朋友证明过此事。”
“这附近的魔法元素还很浓郁，外域应该是没有这种地方的。”
余昭里其实想说外域还是有的，诸如他发现逐燕的那个结界空间之中，不过想也知道那是被结界重重封印了不知多少年才能形成的独特空间，又不是整个外域的普遍现象。
他便没有说话，而是在一旁点头默认了连大哥的想法。
连小少爷面色难看，不知该不该为这个猜测感到高兴。
喜的是他们仍留在中州，忧的是不知道这里是什么地方。
在场的人从没听说过中州还有看不到神塔的地区，连家两位少爷自认看过不少书籍典藏，对这种情况也是一头雾水，反倒是余昭里心里隐隐有了个不可思议的猜测——既然所有可能都不可能，或许最不可能的那个就是真的呢？
连小少爷蹲在一旁，和他哥哥低声商量了会儿。
他们很快便有了结论，连小少爷快步到了余昭里身边：“我们并不清楚这究竟是什么地方，我和哥哥都觉得可能是某种结界秘境或者阵法空间，目前并不知道这附近是否存在着危险，既然一时片刻也离不开这里……大家不如一起结伴、一同寻找离开的方法。”
连小少爷的表情非常诚恳，他的长相不差，认真交谈时的样子极具说服力，让人狠不下心去拒绝他，更何况余昭里本就不想拒绝——在得知了连家世代以守护神明为己任后余昭里对他们家族的好感极具飙升，他也是在私下里查过连家的事情的，他们是那位神明殿下最坚定的拥趸者，是这片大陆上最希望神明重新降临的群体之一。
余昭里本以为自己要寻觅上三五年才能进入神塔，没想到竟借着连家走了个捷径，也不介意多保护连家人一段时间。
连小少爷松了口气。
……
除了余昭里外没人知晓他们究竟被传送到了什么地方，连家人先后尝试了各种手段，所有的通讯和联络行为在此处都被禁止，家族独有的定位罗盘也无法使用，仿佛他们被传送到了一个看似与大陆存在关联、实际上却全然独立与世隔绝的一片空间之中。
连小少爷甚至连占星这样神秘的手段都用上了，也不知道是他所学不精还是结界影响，卜了半个晚上没能得出任何有用信息。
连家那些尚能行动的护卫都被派了出去，分成几个队伍各自寻找离开的方法，山林之中本就容易迷失方向，这些病残也不敢走的太远，折腾了几日都没能得到什么有用信息。
连小少爷也曾试图利用自身魔法天赋与这附近的植物沟通，但他又不是天生就精于此道的精灵等种族，试了许久也没能得到植物们的回应，几乎可以说是用尽了所能想到的所有办法。
这使得连家队伍中的气氛也逐渐低迷起来。
余昭里找了一棵高耸入云的大树，坐在枝头抬头望着头顶的夜空。
可能是和逐燕相处久了，他竟也慢慢有了些鸟儿的习性，无事时就喜欢找个高的地方呆着，聆听从风中传来的各种各样的声音。
“我不相信，一定有离开的方法的，只是我们没有找到而已！”不远处的帐篷中传来连小少爷的不满声音。
他大步从帐篷中走了出来，脸上的表情却并不像语气那样坚定，深夜的山林中连山风都格外寒凉，这位小少爷的脸上难得地露出些许迷茫。
过了许久，他才轻叹了一声。
他朝着余昭里所在的那棵古树走了过去，勉勉强强才爬了上去，余昭里收回要拉他的手，任由他在自己身边坐下。
谁都没有说话，余昭里仍旧盯着天空发呆。
逐燕软趴趴地窝在他的腿间，鸟喙抵着他的膝盖，一副已经睡着了的样子。
月光皎洁明亮，连小少爷盯着月亮看了许久，盯的他脖子甚至都有些酸疼。他有些艰难地活动了下身体，身上的配饰与腰间的铁片相撞——被连家人知道这个称呼恐怕要气死，这明明是只有极受重视的家族子弟才有资格接触的连家信物。
声音并不算大，但仍惊动了正在发呆的余昭里，他没有转头，只是自言自语般地轻声道：“你见过月亮一样的人吗？”
连小少爷“啊？”了一声。
余昭里终于收回了自己的视线，放松身体半靠在身后的树杈上一动不动，他似乎也没想着要得到什么答案，只是拢了拢自己的衣服将腿上的小鸟抱了起来：“第一眼见到神塔时我就忍不住想……那位传说中的神明究竟该是什么模样。”
“神塔是蓝白色的，高耸入云直冲天际，矗立在天空之中如日月一般耀眼瞩目，看过一眼这辈子都忘记不了，那么那位神明……会是什么样的呢？”
余昭里努力想象着祂的样子，他曾听说过上千个版本的有关于神明的传说，每个人似乎都能从那些大同小异的故事中拼凑出一张张不同的脸，但却没有一张是余昭里真正想见到的。
——但他自己其实也不知道自己究竟想得到什么。
他只是如本能一般被一股莫名的情绪驱使，从外域到中州，一步一步走到现在这个位置——也就是离神明最近的那个位置。
“你们连家应该留存着与神明相关的典籍记载吧？那里有提过与神明有关的信息吧？”
出乎余昭里的预料，连小少爷只是“啊？”了一声，继而摇起了头。
余昭里：“？没有？”
连小少爷又点头。
他仔细地想了想：“其实也不能说是没有，但……那位殿下总共也没在大陆出现多久，连家所记载的东西和外界流传的并没有什么区别。”
祂出现时大陆已经到了生死存亡的危急时刻，也没那么多可以沟通交流的让世人了解他的时间，等人们反应过来时魔气危机已经被解决了大半了，他们又忙着恢复家园争抢势力，待一切成为定局终于有闲心回看这一切时……神明已经悄然离开了。
“虽然大多数人都躲避在了中州神塔下，不过毕竟是这么广袤的土地，其他地方也不是没有幸存下来的人类的，只是数量极少也撑不住多久罢了。灾难被殿下解决后一直有人想来朝拜殿下，不过到了那个时候……殿下他已经消失了。”
余昭里点头。
他其实也并没有多么期待能从连家人的口中得到什么有用的信息，描述的再多再详细也依旧是别人眼中的“神明”，存在着别人主观的臆测和幻想，余昭里只相信自己的眼睛，他骄傲又自负地觉得只有自己亲眼见到的亲自接触的神明才是真正的神明。
废弃神殿中的雕像不是祂、史诗故事中传唱着的也不是祂、就连真正接触过神明的连家人口中的还不是祂。
虽然这片大陆上处处都有着祂的影子和传说，但那些却全都不是真正的祂。
余昭里期待着能与祂见面的那一天。
“望殿下保佑，我们一定能顺利离开这里的。”
“连家的危机一定能就此解决的。”
连小少爷双手合十祈祷起来。
余昭里静静看了他一会儿。
怀中突然传来轻柔的触感，余昭里低头，是逐燕正慢慢用鸟喙触碰着他，余昭里揉了几下它的脑袋：“怎么了吗？”
逐燕又用力拱了他几下。
连小少爷注意到这边的景象，有些感慨：“您和这只……呃，和这只魔兽的关系很好呢。”
余昭里将它捧到自己面前，将那套应付商队首领的话又搬了出来：“是的，它是我在一次探险中发现的，遇到它的时候还是只雏鸟，就一直跟在我身边了。”
连小少爷仔细观察着它：“那您知道它是什么魔兽吗？”
逐燕似乎并不喜欢这样的视线，扑闪了几下翅膀转过身子用尾羽对着对方。
余昭里有些好笑，坐起身来将它揽在怀里，衣袖上被逐燕撕扯出的布条零零散散地挡在它的身上。
“不知道呢。”余昭里回答。
连小少爷沉默了会儿。
“传说那位神明殿下的身边有两只鸟儿，一黑一白身负神力，这也是那位神明在大陆上最传统常见的形象，很多吟游诗人在传唱祂的故事时都会提到这点，所以生来纯色的鸟儿在大陆上也极受追捧。”
教廷的徽章图案就是一只展翅欲飞的白色燕鸟形象，他们就连法杖和圣袍上都会刻印着燕鸟的图纹，黑白两只泾渭分明。
“大陆上一直有人高价收购类似的魔兽，哪怕只与记载中的有五成相似也足以在教廷和各大势力手中换取一笔可以挥霍几代的财富了，您身边的这只……”，他注意到余昭里瞬间冷硬下来的凶狠神情，连忙朝他摆了摆手：“别误会！您可是我们连家的救命恩人！我怎么能做那种忘恩负义的事情！”
“我只是想提醒您一下，外界恐怕已经有不少人都盯上您的这只鸟儿了！”
余昭里的目光冰冰凉凉的，他盯着连小少爷的眸子看了一会儿，才慢慢点了点头。
不止是这只黑色的鸟，连小少爷所知道的远比余昭里还多上许多。
他略懂一些占星术法，中州外域虽然距离遥远但也不是完全不通的，外域那位大占星师纳斯尔就算是在中州也极具名气和声望，连小少爷也只是跟在族中长辈身边远远见过对方一面。
可以说，对方于他而言是位相当可望而不可及的高贵人物。
但据连小少爷所知，前段时间对方刚刚向中州各大顶级势力发出某秘密通讯，其保密程度极高，他们连家这样的家族甚至都没能接到信息，但巧就巧在连小少爷经营这么多年恰好私下与其中某个势力有着些不可告人的关系，一来二去竟也意外知道了这件事情。
——外域那位纳斯尔大人希望中州各大势力帮他寻找一个怀抱着旧琴的少年。
其中对于少年的样貌描述并不算多，只寥寥提了一句长相非常精致好看，更多的内容都集中在那把赤红色的古朴旧琴上，起初连小少爷还没有多想，直到余昭里在对抗赤魔兽时拿出了那一柄琴，他才终于意识到“归燕”或许就是纳斯尔大人要寻找的对象。