第24章
见顾览三人从门外进来，这些人都不约而同地转头去看，酒馆里灯昏烛暗的，将他们面目封上诡异的阴影，然而那股强烈敌意与杀气却更加明显。
更多眼睛瞄准的是叶钦，而叶钦本人似乎提不起丝毫兴趣，仿佛一头吃饱了的狮子，恹恹地从一群鬣狗前经过，根本不会多看他们一眼。
酒馆老板佘有极一早就知道了消息，正在二楼候着他们，他与乘风简单寒暄两句便领着顾览去“合契账房”。
乍见佘有极时，顾览还以为自己看见了一只穿着衣服的蛤/蟆精，他马上为自己这个联想感到了愧疚，并在心里对佘老板道歉。佘有极身宽体胖，但个头极矮，恐怕还没有五六岁的孩子高，脑袋上尖下宽，一双豆豆眼睛离得很近，嘴巴很大，但不说话的时候就成了一条几乎横贯两只耳朵的细线。
更诡奇的是，这个人似乎没有鼻子。
佘老板的声音又尖又细，像被人掐住了气管，听来非常不舒服：“看来登徒先生与阁主交情属实不浅，执行头一天撤销契子，这种事情在灰阁还是头一回见。”
顾览并不想多说什么，只是笑道：“阁主恩德，不敢怠忘。”
“哼哼，”佘有极古怪地笑笑，“做人命生意的，哪里还有什么恩德。”
顾览听他这话，似乎对秦夫人有什么不满，便转头看了看乘风。乘风却像没听到他们之间的谈话似的，一副敛目平静的样子。
合契账房的正中央摆了一对简朴的桌椅，看上去有些年头，以这里为中心围着八具直通天花板的高大木柜，每一具柜子又分出百来个小小的抽屉，形状很像复杂的药柜。
柜子上写有日期和一些旁人无法读懂的标识，佘有极查着数，很快找到了游荡那一单，在右二柜子靠上的位置上。他正要搬着椅子去够，顾览已顺手帮他拿了下来。
那契纸上印了几朵血红色的桃花，被一只黄铜质地的小兽夹子衔在口中。佘有极背过顾览，快速在小兽背上拨弄几下，而后便听“咔哒”一声，兽吻大张，他从兽齿中取下游荡的契单，交予顾览手中。
“回去让那人亲手烧了，旁人最好不要代劳，”佘有极道，“不烧也没事，顶多就是沾些晦气。”
顾览想，游荡这厮好赌，肯定半点晦气也不愿意沾。
“有劳佘老板了。”
顾览捏着那契纸一抽，发现佘有极根本没打算松手，不禁疑惑地看向他。
佘有极盯着顾览，突然咧开嘴巴，伸出一条猩红细长的舌头来，在下巴上转了一圈，怪声怪气道：“无论多么高贵多么干净的人，一旦和灰阁沾上关系，下场一定不会很好。”
顾览没作回声，似笑非笑地，淡淡的眼神看不出什么情绪。
取出了契纸后，乘风就要求他们立即返回船上。顾览以头晕为由，在岸边来回走了走。
再上船时，趁乘风不注意，顾览在叶钦耳边轻声道：“你看出这里面的猫腻了吗。”
叶钦挑了下眉，故作平静道：“难道你看出来了？”
“噫，这么明显的，君座不会毫无思绪吧？”顾览斜了他一眼，轻蔑笑笑。
叶钦被激得耳尖都红了：“你怎么知道我不清楚？”
顾览道：“既然你清楚，那说说看呀。”
叶钦叉手抱胸：“你先说。”
顾览撇撇嘴，端起热茶：“我就不说。”
叶钦伸手夺过他的杯子，充满狠戾与邪气地一笑。
“顾览，你很狂啊，还记得执言咒吗？”
螓娘子（八） 人蛹（上）
马车从百忌调头, 沿来时的路返回烟华馆。
仍旧是提灯赶车，顾览在为昏迷的男人处理伤口，廉木半蹲在旁边打下手, 而烂醉的游荡正歪在角落酣睡。
车内不见叶钦。
顾览动了动手指, 廉木马上会意，将灯烛举得更近了一些, 看着他严肃的神情，小心翼翼问道：“馆主，你是说……后面这个醉鬼能救医馆里那些病人吗？”
“能，”顾览手上动作不停，十分笃定道, “不能就把他卖掉，下家我都已经问好了。”
游荡迷迷糊糊地“嗯”一声，醉眼惺忪地抬起头：“可是临街那个卖卤猪肉的秃头张？”
顾览舔一下后槽牙, 腮边肌肉动了动：“不是, 按斤称我不亏了么。”
“那是哪里呀？”游荡猛地坐直身子。
廉木是个老实孩子，但偶尔也能一下子抓到问题的关键：“咦？你这人，还没看到病患, 怎么就知道自己一定会被卖呢？”
顾览回头，和蔼可亲地对游荡笑笑：“就是你最爱去的百竹苑啊, 惊喜吗。”
“不成不成，绝对不成，”游荡一听，登时酒醒了大半，爬过来拉住顾览的胳膊, 指着自己道，“你仔细看看我, 这样的皮相卖不了什么好价钱，还不如按斤称。”
顾览面无表情将他的手拿开，不急不缓道：“那老板说，他们训练新人非常快，每天十个壮汉轮流着来，不出五天，再刚烈的人也会变得十分乖顺，第六天就可以营业。他们说现在的客人很挑，又娇又软的都已经看腻了，刚好缺你这样皮糙肉厚的类型，可以玩的花样更多，营业之后生意一定会非常好，除了一手交货的钱，每月还会给我三成分红。”
游荡见顾览说得有模有样，又坦然又快乐，竟一点也不觉得有违良心，不禁暗暗感叹一声恐怖。他指指地上躺着的赭衣男子，用恳求的语气道：“悉微，不如我们这样，你先把他卖到百竹苑，等半夜我再去把他偷出来，然后咱们多卖几家馆子，赚的钱都给你，我一分也不要，行吗。”
那男人几乎是昏死过去的，双眼紧紧闭着，听见这话后胸膛突然开始猛烈起伏，颤巍巍地伸手抓住了顾览的手腕。顾览安抚般笑着拍拍他：“放心，不卖你。”
赭衣闻言再度安心地昏了过去。
游荡双手指着自己：“那我呢？”
“所以你最好有办法治我的病人，还有，”顾览瞥他一眼，“不要总是馆子馆子的，馆与馆之间可是有大不同。”
赶回烟华馆时已经是下午，廖雪婵早早候在院子里，一见到他们回来就赶忙迎上去：“馆主，这一路可顺利吗？”
顾览下马车，一边安排药童们抬人，对廖雪婵道：“强差人意吧，那些病人呢，情况怎么样了。”
“昨夜你走后我又去查看很多次，起初还是老样子，但过了午夜后却变得更加奇怪了，”廖雪婵紧跟在顾览身后，接过他的斗篷，“脉象十分微弱，皮肤灰白发僵，身上还不停发出‘磕磕啪啪’的细声。”
“什么？”顾览皱眉，扯着游荡的袖子往病舍里拖，“赶紧给我去看看。”
游荡满身酒气，一双宿醉的眼睛似睁不睁的，廖雪婵忍不住伸出食指放到鼻子下面，狠狠斜了他一眼。
“不……不给口水喝吗，哎，这是哪儿呀……”游荡脚步漂浮，被顾览拖得一个踉跄，不知是有意还是无意地，脚下一歪就扑到廖雪婵身上，半抱着她勉强站稳，笑嘻嘻道，“哎呀，哪来而小海棠，真他娘的香啊！”
“啪”。
廖雪婵玉掌一削，游荡鼻子都歪了。
顾览将廖雪婵拉到身后，揪住游荡的肩膀道：“别在这儿跟我耍酒疯，游荡，想想百竹苑的生意，嗯？”
游荡有些委屈，瘪着嘴不说话，好在清醒了不少。顾览先走到最靠里那妇人床边，见她果真如廖雪婵所说，情况比昨夜恶化了许多，肤色灰败毫无血色，而且全身像脱水一样皱皱巴巴，四肢僵直，双手十指以一种怪异地姿势扭曲着，里面的骨头都脆化了，稍微用力一掰就要断掉似的。
最可怕的是她的眼睛，青灰色的瞳仁混沌而散乱，覆着一层纸浆般的翳膜，多看一眼都叫人浑身发寒，比将死之人扩散的瞳孔更充斥着死亡的气息。
顾览仔细探过这妇人的脉象，又用手背试她额头上的温度，摇了摇头后，示意游荡上前。
就在执起病着手腕的一瞬间，游荡就像换了个人一样，先前的浪荡散漫之气一扫而空，神情严肃而冷静，眸光锐利，全神贯注，他敛目静静听了片刻，而后慎重道：“这恐怕是……”
顾览：“恐怕是？”
游荡猛然睁开眼：“中邪了。”
“想好再说。”
“是真的，悉微你看，”游荡扒开妇人的眼睛，又一手在她眉心比划，“此人双目浑浊，眼珠不动，印堂发黑，面呈菜色，体内隐隐流动着一股黑暗而邪恶的能量，很明显就是中邪了呀。”
顾览冷笑问：“那你有法治吗。”
游荡卷起袖口，从怀里掏出一个脏兮兮的针灸袋子：“这你可真是找对人了，治病我是外行，驱邪却是在下正业，你且看着吧。”
说罢，只见他一条腿盘曲着坐到妇人床头，扶着双肩让她靠坐起来，而后用牙咬开那皮袋子上的系绳，取出三枚银针分别刺她大椎与风门二穴，然后半握拳头，以凸出的食指指节狠钻她腰上命门。
那妇人眉头陡然皱起，双拳紧攥，口中吱吱怪叫，游荡一手使劲扳住她左肩，按着命门的手指直移向上，随着他的动作，妇人浑身抽搐着双眼翻白，怪叫声更加凄厉尖锐，游荡指节走到接近风门穴时，迅速再取一针旋入她天灵，而后一掌猛击妇人后脑勺，大声喝道：“走你！”
“哇”地一声，妇人口中呛涌出一大团粘稠腥黑的东西，乍看还以为是脓血，谁知那血团竟是会动的，迅速分裂成无数蠕/动的血虫沿着床边流到了地板上，而后哗啦啦地游向病舍各个角落，快到让人看不清它们究竟是什么模样。
廖雪婵受不了地惊叫一声，在顾览身后紧紧抓住了他的手臂，连游荡自己都被震惊得不能动作，而此时，呕出黑血的妇人突然向后仰倒在他身上，轻得像一卷干草，一枚被禅虫遗蜕的枯壳，“吧踏”一下从中裂成了两半。
顾览向病舍其余十几个人望去，见他们全部都开始轻轻震颤，并且相继发出类似薄壳爆开的声音。
【据说，芥子村将死的人会变成肉蚕，夜以继日地不停纺织，以报答这个村子曾给予的恩情。】
叶钦站在芥子村口，敏锐地察觉到了一丝来自菩提子的味道，还有其他无法言明的诡谲气息。
午时刚过不久，这个地方的天空却已经开始变得暗沉，连掠过的山风也沾上几分荒凉枯寂。叶钦的帽檐在风中微微鼓动，他右手指尖有节律地在大腿上敲点着，像是在为一个重要的行动记时。
芥子村在百忌城郊二十里处，村民祖祖辈辈纺织为生，正如它的名字一样，充满困苦绝望地活着。令人奇怪的是，这里居然连续几十年不曾有人家出殡。
难道这村子里的人全都长命百岁吗，还是有什么别的可能。
几个时辰前叶钦和顾览走下灰阁的船，雾气将散，东方已出现了乳白色的曦光，顾览并不急着去找游荡，而是对他神秘一笑：“看这天色，的确是刚刚过辰时，又苦思冥想了多半个时辰，君座找到破绽了吗。”
叶钦呼了一口气，不甘叫他看扁：“浓重的雾气足够遮掩船只，趁岸上的人六神无主的时候掉个包，也不算什么难事。起雾的具体时间，其实是在卯时结束之前，但是争取的这一点时间也撑不起灰阁那么大的噱头，至于究竟是在什么地方动的手脚，我倒是很期待馆主的解释呢。”
“哎，哼哼。”顾览清楚他心急，于是就故意拖着不说，颇具嘲讽意味地回眸笑笑，继续往前走。
“顾览，”叶钦伫步不动，语气充满威胁，“我想你大概不愿意在这百忌城的客栈里耽搁一天吧。”
顾览转过身：“着什么急，我这不正要说么。其实他们只是用了一点不太高明的障眼法，中计的人不过是先入为主了十三时辰的概念，才会对一些明显的BUG视而不见，说白了，就是被灰阁的气势生生唬住的。”
叶钦皱眉：“明显的什么？霸什么？”
“不必在意这些细枝末节，”顾览摆摆手，“我问你，你觉得灰阁为什么要载着我们绕那么大一个圈子？”
“不是说撤销契子才会去么。”
顾览撇了下嘴：“我敢肯定，每一批与灰阁订下契子的人都要先被带去那个地方，不信的话，我们稍后可以问问游荡。”
叶钦若有所思，用目光鼓励顾览继续说。
“因为如果不把路程绕远，根本不能轻易虚构出这第十三时辰来，”顾览道，“在船上待久之后人的感官会变得迟钝，行程又十分冗长无聊，有时候就连船是行是停都判断不出。”
叶钦：“你是说……不过就算路程变远，耗费的时间也只会变多。”
顾览笑：“关键就在这里，往返一个时辰，再加上之前在船上停留的时间，怎么算都要超过两个时辰了，然而下船后的确才刚过辰时，这样想来确实有一部分时间被折叠。但是假设我们自从上船后就一直停在原地没动呢？”
“这有可能吗，”叶钦道，“我们上船前，对岸可不是那个蛤/蟆店，总不能在这么短的时间内盖一座阁楼出来吧。”
“哈哈哈，那你还记得对岸的样子吗？”顾览问。
叶钦两指捏着下巴略想片刻，道：“似乎是一家许久未开的布庄，门面又旧又脏，牌匾都快掉了。”
“那布庄也是两层么，门前大致也是蛤/蟆店那么宽？”
叶钦挑眉，双眼一亮，神情豁然开朗：“原来如此。”
顾览点点头，十分赞赏地对叶钦一笑：“其实刚进那家店的时候，我就感觉有点奇怪了，前厅喝酒的那伙人，虽然带着满身杀气，但看上去鬼鬼祟祟，一副做足亏心事的样子。杀/人多，胆子小，武功又差，这样的人在一家是非之地喝酒，且不说是为了什么，总不可能全部背对着大门口，这太不合常理，是不是？”
“没错。所以那时候你就开始怀疑了？”
“我怀疑他们将门面改换了，而且小厅对面也有一道门，说不定从那边出去，也能在河岸上看到一艘船，”顾览摊手，“同样的伎俩，同样的说辞，一晚上似乎能接下不少生意。”
“那么记时的燃香呢？”
“香中含有迷药的成分，自然是趁我们睡着的时候偷偷截短一些，你敢说自己一直清醒着？”
叶钦缓缓勾起唇角：“你这个想法很有意思，只是有一点缺憾。”
“你觉得我没有证据？”
“而且你也不能解释大船与小船之间是如何调换的。”
顾览轻松一笑：“很简单。那小船本来就不是实用的，只是一个假的模型，固定在大船顶上，起雾之前，大船就藏在水下，难道你没有发现，我们上的那艘船无论哪个房间都没有窗户吗？”
叶钦：“唔……”
“至于决定性的证据，还要感谢君座大人你了。”
“我？”
顾览抬手在叶钦头上一巴：“若不是那晚你气我，我也不会搬河岸边上的石头砸你。一堆乱石头不好分辨，但要是少了最大的一颗，并且还留着崭新的土坑，就很能说明问题了，灰阁的人万万不会想到居然有人会去留意这些石头吧。”
叶钦哑然，眯着眼睛宠溺地看着顾览，似是回味无穷，又好像充满了惊喜与新奇。顾览伸出一根手指点点他，早已步伐轻快地走远了。
等到叶钦追过去，顾览却突然沉了脸，神情格外严肃：“对了，还有一件相当重要的事情要告诉你。”
“什么。”
顾览道：“我在帮佘有极拿契子的时候，趁他不注意，将上面一格标有红色符号的抽屉拉开了，那里面的契纸上写的是‘以一颗菩提子为代价，十月二十八杀娑婆堂主玄鸩，地点傀伶街，无名’。”
螓娘子（九） 人蛹（下）
天亮了有段时辰, 佘有极从酒楼后门悄悄溜出，掩上门后左顾右看，自以为无人注意, 然后沿着河岸来到傀伶街的一处民院。
他将那粗陋的木门叩响三声, 两声缓一声急，门就从里面开了条细细的缝, 缝隙中出现一张白净过了头的少女的脸。
佘有极问了她两句话，第一句是：“他有没有再来找过你？”
少女摇头。
第二句是：“东西藏好了么。”
少女点点头，刚要说出具体地点，佘有极突然抬手制止了她，回身向四周看了看, 在少女百般不情愿的目光中直接闯了进去。
一盏茶左右时间，佘有极还未出来，民院后面却蹿出一道黑影, 飞快地掠上院墙屋顶, 像一只纯黑的灵猫，两三瞬就来到了叶钦身边。
黑影向他的主人报出一个地点：百忌城郊的芥子村。
现在叶钦已经到了这名为芥子的小山村，只是站在村口, 就能闻到飘荡在半空中的腐朽气，他曾在一个万人坑的边缘闻到过相似的气味, 不过比这里浓烈得多。
不知为何，叶钦迟迟没有走进去，直到一个身形佝偻的老大爷从自家房子里出来，战战兢兢从他身边经过，他才问出：“你知道这里曾住着一个叫流苏的人吗, 她家在哪里？”
老大爷吓了一跳，飞也似的逃跑了。
叶钦皱了皱眉, 所以说他最讨厌问路这事。
进入村子里，家家户户都异常安静，几乎听不到一点人声，按道理说午时前正是农家最忙碌的时候，然而这里不但看不见任何炊烟灶火，闻不到一丝柴米油盐，就连洗衣服、轻声交谈和走路的声响都没有，简直是死寂一片。
这样疑惑着走了一段路，叶钦终于在水井旁的发现了一个孩子。那男孩约摸七八岁，脑后留着一条又细又长的小辫子，正蹲在地上用枯木枝划拉着什么东西。
他走进，俯身一看，是几颗不知道什么虫子的僵蛹，两头尖中间鼓，黑乎乎的，看上去十分恶心。这些虫蛹都很肥，拇指粗细，有的时不时还使劲弹动一下，不知究竟是死了还是活的。
叶钦怕吓到那小孩儿，先是在他背后轻轻咳了一声，见他毫无反应，就出声道：“你家大人呢。”
小孩儿应该是听见了，耳尖动了动，但是没有回答。
“你认识一个叫流苏的女人吗？”
一听到这个名字，男孩马上转过头来，眼睛死死地蹬住叶钦。他的脸很白，白得不正常，皮肤又似乎过于薄嫩，竟有种透明的感觉，那双几乎没有留白的黑眼睛死气沉沉地嵌在这样的脸上，显得莫名古怪。
叶钦道：“你认识她。”
“不认识，”男孩又把头转了回去，“不知道你说的是谁。”
“一个女人，”叶钦耐心道，“皮肤很白，眼睛特别黑……”说道这里他突然停下来，用探究的目光盯着那孩子的后背，“你们是什么关系？”
男孩丢下树枝撒腿就跑，跑得一点也不快，但是叶钦并没有即刻去追，他先让这小孩儿跑一会儿，等他到了自己家，从里面用力拴上屋门，叶钦才随后而至。
他在门外只是微微地动了下手指，那碗粗的闩木就被震个粉碎，叶钦推门而入，目光扫视着房间里的每一个角落。
这是一间普通得不能再普通的乡村民房，凹凸不平的地砖，简陋而陈旧的木桌石炕，竟然连把像样的椅子都没有。
相隔内外间的土布帘还在慢悠悠地荡，他像一只追踪猎物的猛兽，在发动攻击之前，每一步都仿佛踩在棉花上那样轻。
叶钦撩开帘子，里面的小间气味不怎么好闻，窗户紧闭，光线沉暗。那张小床的棉被里明显藏着什么东西，团成了一个有些可笑的大球，还在不停地筛动着。
他的嘴角动了动，走过去直接伸手将棉被扯开了，然而出现在眼前的却不是刚刚那个孩子，而是一道狠绝的剑光，和一双杀意凛凛的眼睛。
能爆发出如此漂亮凌厉的剑光，怎会是一把破破烂烂的锈铁剑，叶钦脚下稍稍转动，故意叫那把剑擦着他眼前刺过去，趁机看清了上面不计其数的豁口卷屑，在这电光石火的瞬息间，他还尽情地惜才了一把，深深觉得破剑配不上使剑的人，这个人有资格出现在他面前，但是这把剑不行，丑得伤眼。
执剑的是个不过十七八岁的少年人，一头狼尾似的黑发在脑后随意扎着，肤色微深，衬得双眸更是亮如星辰。他扑空后一个前滚翻停到地上，回头见叶钦正在揉眼睛，自以为刚才那拼尽全力的一剑刺伤了他的眼，不禁得意地笑了声。
叶钦冷漠地看着他，似乎完全不计较他之前的冒犯：“那个孩子呢？”
少年一惊，手腕一翻换了个起势，正欲再向他冲过去。叶钦抬手道：“你再用那东西在我眼前晃来晃去，我可真要生气了。”
“少废话！”少年在身后墙壁上借力一蹬，高高跃了起来，像只见了血的幼狼扑向叶钦。他本以为一击必中，谁知叶钦连衣角也没让他刮到，黑色袍袖蒙头一兜，逗弄小猴子似的带着他转了几圈。
少年被捏着后颈皮丢到了墙角，睁眼一看，自己早已两手空空，而叶钦正十分嫌弃地用两根手指卡着那剑身，稍一用力就可以将它折断。
纵使再屈辱不甘，少年还是咬着牙松动了表情，露出一丝恳求的目光道：“不要，这是师父留给我唯一的东西，你可以杀了我，但是不要伤害我的剑！”
叶钦眸光一颤，看这少年的眼神不易察觉地柔缓了几分，少年却趁叶钦不备，飞快挥出两拳直击他身上要害。
“弱者没有资格要求别人，”叶钦拇指一拨，那破铁剑在他手背上倒转过来，剑尖直至少年眼睛，“更没有资格谈条件。”
少年紧抿下唇，扬起下巴死死瞪着他，明亮的眼眸中写满了不服气。叶钦冷峻的目光从高处逼视过来，像是狼群威严的首领在教训一只不懂规矩的幼兽。
仅仅是被叶钦握着，那铁剑已经不堪其重，不停发出濒临崩断时的硌吱声，少年开始慌了，他害怕叶钦真的会折掉他的剑。
叶钦冷冷勾了下唇角：“我问一句，你答一句，不要说多余的话。第一，认识流苏吗。”
少年摇头。
“为什么藏在这里。”
少年低头，声音突然变得很轻：“我来……找她。”
“谁？”
“和你没关系，总之不是叫什么流苏。”少年大声道。
叶钦又问：“刚才那个孩子，和你什么关系。”
少年再不肯说了，大有一副宁死也不会出卖亲人朋友的气势。
叶钦冷哼一声，将剑尖下移，抵住他的喉咙：“表情倒是不错，但也要有能与之匹配的力量才行。”
说罢叶钦猛地抬腕一挑，剑尖快而狠地从少年脸前掠过。
少年惊叫一声，不禁紧闭双眼向后退了几步，再睁眼时，屋子里早就剩下他一个人，那把刚刚命悬一线的锈铁剑就不偏不倚地/插/在他脚下。
烟华馆。
重症病舍一共十张床位，不久前这里躺了十个昏迷不醒的活人，现在只剩下十副半透明的人形薄壳。
地面、墙角以及桌椅柜子上仿佛被一层密密麻麻的黑色藤蔓包裹住，那些虫子迅速游动时发出令人胆寒的簌簌声，成千上万累积在一起，听来令人无比崩溃，仿佛它们可以顺着这恐怖又恶心的声音钻入人的耳朵，进到脑子里面，将你皮下全部的血肉都腐蚀成乱糟糟的黑色。
有几只虫子爬到了门扇上，眼看就要从缝隙里钻出去，突然被几根涔着寒气的冰针射中，挣扎扭动着，没几下就僵死了。
顾览道：“不能让它们逃出去，否则后果不堪设想，你们当心些，别让虫子接近身体。”
廖雪婵顺手扯下一张床单，拼命挥舞手臂扫开接近身边的虫子，游荡提起衣服下摆，闭着眼睛龇牙咧嘴地用力在地上碾踩，被踩中的虫子“噗滋”爆出一股浊黑的浆液，气味恶臭无比，闻之欲呕。
顾览退到墙边药柜，迅速拿出一瓶药粉，向两人道：“快到这边来！”
冰针纷纷射中脚边的黑虫，掩护着廖雪婵与游荡挪到墙边，顾览在地上洒下一圈药粉，刚好把三人都圈在里面，那些虫子甫一触及药粉，便噼里啪啦地发出灼烧的声音，虫体被烫得冒起白烟，如论如何都不能进到圈子里来。
游荡擦擦头上的汗，使劲一拍顾览肩膀，感叹道：“还是你有办法啊！幸好这些虫子不会飞，不然我们……”
“你可闭嘴吧！”廖雪婵怒瞪他一眼。
顾览眉头微蹙，紧张地注视着这些黑虫的变化，生怕它们被游荡的乌鸦嘴说中，稍后就能长出苍蝇似的小翅膀来。
堆叠成沙丘状的黑虫前赴后继冲向药粉，烧死一批又换一批，而瓶子里的粉末所剩无几，顾览想也许用火也能奏效，但那样一来，如果火势不能够受控制，势必会留下漏网之鱼，届时整个烟华馆，以及烟华馆外的村镇都会遭殃。
这些东西寄生在人体中，以人的血肉骨骼为养分，能将人吸得只剩一张空皮，一旦成熟就倾巢而出，像极了某种野草播撒种子的仪式。
是蛊吗？
那村子里肯定不止这几个人被寄生，遗漏的人又会传染给其他人，也不知道现在他们的情况怎么样了。
正焦愁时，只听耳边廖雪婵一声轻呼，顾览看见地上的虫潮忽然凝滞了，锃黑的虫体逐渐失去光泽变成灰白色，然后仰面朝上硬挺挺地翻了过去，就像它们刚刚出笼时一般迅速，只哗啦一声，变成了满地死躯。
几人惊魂未定，一时也不敢冒然迈出这个圈子，生怕恶虫死灰复燃。
“馆主，这有一封……”
推门而入的廉木茫然地看着屋内的一切，目光从满地虫壳到墙角三个宛如看到恶鬼魔煞的人，不解地挠了挠脑袋。
顾览招手让他不要过来，缓了缓，语气还算平静地问道：“谁写来的？”
“啊，是只乌鸦叼来的，我还觉得怪不吉利呢，”廉木一副憨相，傻傻一笑，“信封上什么也没写，就注了一个叶字。”
螓娘子（十） 霜女（一）
【灰阁契子之事无需担心, 我自有分寸，这几日追查菩提子下落，不与你同行, 你知道联络我的方式, 不要孤身涉险。
另，记住欠我一间供二人切磋的密室, 务必尽快挖出来，我会检查。】
顾览看得眉头一跳，有种把信纸揉成一团塞进叶钦嘴里的冲动。
之前他反复提醒叶钦不可大意，叶钦却始终都是一副“普天之下无人可与我称敌”的态度，甚至将灰阁的杀契当成了一个笑话。
“自诩万无一失的灰阁, 终于到破例的这天了。”
顾览极不赞成他如此大意轻敌：“至少在十月二十八之前小心一些，总不为过吧？”
“没有必要，”叶钦无比自信道, “蝼蚁而已。只是这颗菩提子的来源, 我比较感兴趣。”
之后两人便分开各自忙碌，直至十月十八这天，顾览都没有再见过叶钦一面。
他带着游荡找到了中虫蛊那些人的住处, 是棋桓山麓一处不起眼的小村庄，村子里的青壮年大都常年在外地做工, 家中剩下的老幼妇孺会做一些手艺活，靠这些卖到城里赚钱。
顾览回想，怪不得那病舍里十个人都是妇人和老翁，没有年轻人，但是也没有小孩子。
游荡乐意充当顾览的问路伙计, 很快就嬉皮笑脸地和村民们打成一片，村民倒也十分好客, 有几个年轻的少妇不停地邀请顾览到家里吃中饭。
“啊，我记得你，”有个身材略微丰腴的女人突然向顾览笑道，“你就是那个什么馆的大夫吧，之前隔壁冯大爷病倒了，我和阿嫂一起将他送过去的，他现在好了吗，什么时候能回来？”
顾览一噎，十分愧疚地垂下眼睛，避开那少妇清亮的目光：“他大概……是回不来了。”
“回不来了？回不来了是什么意思？”
“就是还没好全乎呢，”游荡在顾览身后使劲拍了一下，对她笑笑，“多住几天，再养养，再养养。”
顾览瞪游荡一眼，又向女人问道：“村子里送过去的其他病人，你也认识吗？”
少妇点头道：“认识啊，我们村子总共就这么大，大家伙儿都熟得很呢。”