第二百章：离完全黑化还有6天
诺欧离开书房, 第一眼就看到了艾斯。
诺欧不知道为什么，艾斯站在那里，看起来比他的脸色还要差劲，比他还要自责。诺欧走到艾斯面前, 他看到艾斯的嘴唇哆嗦了下, 像是有话要对他说。
诺欧庆幸他这个时候已经收拾好了情绪, 尽管他相信, 艾斯肯定能看出来他的不对劲, “对不起, 让你担心了。”
艾斯怎么也没有想到他会从诺欧的嘴里听到这个, 明明, 明明诺欧知道他是不夜城的主人。
“有骷髅骑士团从魔兽森林进攻, 混乱之领也损失惨重吧，我知道你在那里花了很多的心血。”诺欧完全没有想过骷髅骑士团会与艾斯又关系。
已经组织了几个小时的语言突然变得苍白无力起来，艾斯没有办法把它们说出口。
艾斯虚虚地握住诺欧的手臂, 轻声道：“该说对不起的是我。该赎罪的也是我。”后半句艾斯说得微不可闻，诺欧又精神恍惚, 根本没有听清楚。
诺欧把头靠在艾斯的肩膀上。
他闭上眼睛，任由全身的重量压在艾斯身上, “你要说什么对不起。骷髅骑士团不仅入侵了路易斯安那行省, 还入侵了芬格帝国的埃菲尔行省, 三色堇帝国、芬格帝国都没有办法的事，你又有什么办法。”
艾斯觉得心里难受极了, 因为他的失误, 因为双子城的狂妄, 竟付出了这样的代价。
诺欧的后一句话成为了压死骆驼的最后一根稻草，“艾斯, 还好有你在。还好有你在。”
艾斯感受到诺欧倚靠过来的力量，在他面前完全放松的身体。艾斯的眼睛酸涩得不行，他想，你这样，让我怎么告诉你真相？
……
在路易斯安那行省东部平原出事的第3天早上，三色堇帝国的帝都来了两位非常重要的客人。
克劳迪亚·洛夫，原来的克劳迪亚·里希特，老里希特伯爵的长女，她遵从老里希特伯爵的意愿，嫁给了里希特骑士团的团长洛夫。在里希特家族封地出事的时候，老里希特伯爵坐镇家族，克劳迪亚·洛夫与丈夫洛夫爵士代表家族来到帝都。
雅各布，他可能在三色堇帝国名不经传，在魔法岛却是大名鼎鼎的。雅各布是魔法岛岛主的关门弟子，将来最有可能继承魔法岛的人选之一。
这两个人在同天进入三色堇帝国的帝都。
克劳迪亚·洛夫是个银发银眸，身材妙曼的尤物，她不常来帝都，可就如玛丽娜·霍默，克劳迪亚·洛夫的每次出场都会吸引所有人的目光。而且相当玛丽娜·霍默，克劳迪亚·洛夫更长袖善舞，与帝都的贵族小姐的关系也更好。
雅各布刚出现在三色堇王宫的时候，所有见到他的人都感受到了他的不同寻常。在他身上，你完全看不到他对王权的敬畏，他走进三色堇王宫的模样与让走在普通的街道上的毫无区别，他对待西本王子与对待平民的态度也同样。
克劳迪亚·洛夫是三色堇王族的封臣，得等西本王子召见才能进宫。雅各布到达三色堇帝国的当天就去了王宫，他可不是来三色堇帝国游山玩水的。
……
雅各布见到西本王子的时候，西本王子穿着套黑色的骑士装，披着带金丝的黑色高领披风，头上戴着顶象征三色堇帝国王储的王冠，上面没有镶嵌宝石，只有国王的王冠上才会镶嵌金、白、紫三色的宝石。西本王子虽然离国王的位置只有一步之遥，但只要他没有登上王座，就不会戴上国王的宝冠。
西本王子的装束是他对魔法岛的使者的重视。
不过很显然雅各布没有想配合西本王子，他穿着件灰色的长袍，单薄，破旧，就是去参加乡下的宴会都显得寒酸了些。可有些人的气度风华完全不需要衣饰体现。
“这么说，那位亡灵魔导士现在还在三色堇帝国的帝都？”西本王子与雅各布见面后，两个人都没有说客套话，直接谈论起了正题。这不是他们的初次见面，如果西本王子登上三色堇帝国的王座，雅各布执掌魔法岛，他们以后合作的机会还多着呢。
甚至从很久前他们就断断续续地在联系了。
雅各布道：“是的，星象上是这么显示的。”
“星象。又是星象。”西本王子的声音里带着点嘲弄。
三色堇帝国建国初期，亚历山大一世亲自下令杀死了最后的占星师，彻底摆脱了占星师对王族的控制。
可不知从什么时候开始，三色堇帝国、芬格帝国又开始依赖魔法岛岛主的预言。魔法岛岛主甚至不是正统的占星师，他只是千年前侥幸得到占星师传承的幸运小子罢了。历史总是惊人的相似，王权好不容易摆脱了星辰的阴影，却要走回老路。
雅各布倒没有对西本王子的话提出异议。
可能是因为西本王子掩饰得太好，他没有发现那丝嘲弄，也可能是他听出来了，却毫不在意。魔法岛如今凌驾在两大帝国之上，不再单纯的因为帝王的信任，而是由于他们拥有的绝对的实力。
西本王子道：“帝都有几十万人，你打算挨个排查吗？星象有给你提示吗？”
西本王子不用通过星象就能推断出，在三色堇帝国帝都的郊区突破的亡灵魔导士，与驱使骷髅骑士团攻击三色堇帝国路易斯安那行省与芬格帝国埃菲尔行省的骑士团的亡灵魔导士很可能是同个人。
这两起事件的时间挨得太近了。
相对大陆上同时出现两位亡灵魔导士，有位亡灵魔导士经常往返于三色堇帝国的帝都与魔兽森林，还是这个猜测更靠谱些。再者，雅各布在魔法岛的地位特殊，魔法岛派他来三色堇帝国就能说明很多问题了。
不过，西本王子把三色堇帝国的帝都翻了个遍，都没有发现那位亡灵魔导士的踪迹。他倒是好奇雅各布打算怎么做。
那位亡灵魔导士不顾禁令，在西本王子举办宴会同日，于三色堇帝国帝都的郊区突破，这的确打脸。可相对魔法岛被抓走9位圣阶强者，以及消耗的那张异常珍贵的瞬间传送卷轴，他对于三色堇帝国的些许羞辱就不算什么了。
有人主动接手这个麻烦事。西本王子还是极其乐意的。
雅各布从空间戒指里拿出个水晶球，向西本王子解释道：“这是个传奇级的魔法道具，不像格林家族的海澜法杖，亡界的铠甲不朽的黑暗那么有名，因为它的功能非常的鸡肋。它能找出某个范围内所有拥有魔法天赋的人，不需要他们挨个触碰水晶球。往常，它多是用于魔法岛的魔导士带到两大帝国寻找有天赋的学生，现在我们可以发挥它的其它作用。”
西本王子问道：“可水晶球上也只能看到那些人的元素亲和度，他们是更擅长光明属性的魔法，还是暗黑属性的魔法，这我们并不能知道。”
雅各布的回答很简单，“让他施展几个咒语，如果他是亡灵魔导士，他会露馅的。”
“三色堇帝国帝都的守护骑士会全力配合你的。”西本王子也没有找出雅各布计划里的漏洞，除非他们找到藏匿在三色堇帝国帝都的亡灵魔导士，却无法抓捕他。
不过，在魔法岛折损了9位圣阶强者，西本王子不相信雅各布的到来还是毫无准备的。
他们认识已久，又常交换消息，可西本王子至今没有见过雅各布出手。这次见面，西本王子更是突破圣阶，然而，他依旧看不出雅各布实力的深浅。
这让西本王子对雅各布更为忌惮。
西本王子不由想，有机会能看到雅各布的真实实力，那位亡灵魔导士也算做了件好事。
当然，前提是他们能找到那位亡灵魔导士。
……
格林公爵府，艾斯的卧室。
艾斯坐在床上，床铺上堆满了魔法师的札记，这些不是来自老骷髅王的图书馆，就是来自刚刚被他们抓住的魔法岛的水系魔导士。还有数量不少的蓝宝石散落在地上，如果有了解魔法阵的人看到这些蓝宝石放置的位置，会明白它们组成了个聚集魔法元素的阵法。
卧室里也充满了光明属性的水元素。
可在卧室的中央，突然出现了丝暗黑属性的魔法元素，又慢慢地多了起来。卧室里除了艾斯外，又多了个人的身影。
艾斯对来人的气息已经非常熟悉了，尽管来人很少主动来找他。艾斯还盯着魔法札记，就在这个时候他也不忘默记咒语，他头也不抬地说：“阿诺德将军，有事吗？”
卧室里过于浓郁的光明属性的魔法元素让阿诺德将军感到不适，可他更清楚，在这样的环境下，艾斯突破魔导士不久，他更不好受。
阿诺德将军默默地站了会儿，单膝跪到地上，说道：“殿下，这不是您的错，您不用这样赎罪。”
艾斯依旧没有看他，平常艾斯对比尔极其随意，他原本就是艾斯的战俘；他更阿尔特年纪相差不大，也常常玩笑；但对阿诺德将军，这个独自在荒野上等待千年的骑士，他是极其尊重的。
哪怕现在，艾斯也没有想让阿诺德将军久跪，他解释道：“我没有在惩罚自己。我得到消息，魔法岛的人与三色堇帝都的骑士在搜索亡灵魔导士。他们应该不会找到格林公爵府，不过我还是得尽早做些准备。”
以前巫妖打算长久待在现世，也会学习些其它系的魔法，但多是在他们进阶圣阶多年以后。阿诺德将军迟疑道：“殿下，现在就学习水系魔法会影响您本身实力的。”
“那我不能在这里坐以待毙，等雅各布找到我吧。”艾斯争分夺秒地记着咒语。他天分是高，可留给他的时间太少了。
“殿下，雅各布在芬格帝国见过您，您继续留在这里实在太危险了。”这才是阿诺德将军来找艾斯的目的，他想劝艾斯暂时离开三色堇帝国的帝都，“您要不要先回永夜城？”
艾斯终于抬起头，看向阿诺德将军，“阿诺德将军，我没有责罚您，并不代表这件事情已经揭过了。路易斯安那行省的东部平原，总共1106朵灵魂之火，我要您亲自把他们送回现世。”
阿诺德将军沉默片刻，说道：“我们已经试过所有办法了。比尔正在研究种新的魔法药剂，我们勉强可以把他们送回现世，但，肯定不可能是人类的躯体了。”
“殿下，我们会尽双子城所能弥补我们的失误的。可是您的安危，比永夜城，不夜城，其它任何事都重要。”阿诺德将军又劝道：“不夜城城主是亡灵魔导士的事传开只是时间问题，格林公爵很快会知道是您，这次出事的又是路易斯安那行省……”
“可如果我现在离开帝都，我与诺欧，才真的完了。”艾斯的眉眼淡淡的，他说道：“您不用再说了，我知道我在做什么。等您把那些‘人’送回路易斯安那行省，我自然会去找诺欧，亲自跟他说明这一切的。”
第二百零一章：大卫之死
艾斯、诺欧、伯纳黛特公爵小姐坐在餐厅的边上吃早餐。伯纳黛特公爵小姐穿着身黑色的连衣长裙, 艾斯、诺欧也俱是黑色长衫，这是为了哀悼路易斯安那行省东部平原枉死的平民。
诺欧昨日曾对艾斯说过：“你不用陪着我跟伯纳黛特穿丧服。”
艾斯当时说知道了。可诺欧今天看到他，他还是穿着黑色的长衫，身上也完全没有配饰。
早餐结束, 诺欧把刀叉放到桌子上, 任由侍者把餐盘收走。
他告诉艾斯与伯纳黛特, “今天, 魔法岛的人会来我们街区查看, 寻找有潜力成为魔法学徒的人。天分特别优秀的甚至有机会去魔法岛, 到时候要是发生了什么事, 都不许大惊小怪。”
最后的这句话是诺欧对老管家说的。
格林公爵府的侍女侍者多来自路易斯安那行省的东部平原, 这年头通信很不发达, 他们担心家里人已经出事了，可又完全得不到消息。这两天接连有侍女情绪崩溃，在整个帝都的目光都汇聚在格林公爵府、里希特伯爵府的时候, 诺欧尤其不想把路易斯安那行省东部平原人的伤痛展现在其他人面前。
三色堇帝国的人素来冷漠，缺乏同情心, 其他人的失态只会成为他们宴会上的谈资。
老管家自然明白诺欧的用意。他已经计划让府里的侍女侍者轮休，让他们好好去帝都的商业街区逛逛了。
老管家带着侍者退走了。
艾斯、伯纳黛特公爵小姐送诺欧到格林公爵府的门口。今天, 西本王子召见了诺欧与克劳迪亚·洛夫, 他这会儿正准备去王宫。
诺欧从衣架上取下披风, 他边穿戴好披风，边问道：“水晶球的测试没问题吧？”
伯纳黛特公爵小姐疑惑道：“会有什么问题？要是我们公爵府里真出个魔法天赋惊人的反倒是件喜事。最近倒霉的事实在太多了, 我真想听到件能令人高兴的事。”
艾斯却知道诺欧这话是对他说道。艾斯小心隐瞒了10多年他有魔法天赋的事, 诺欧担心他有难言之隐, 想帮他保守秘密。
艾斯却不想把诺欧扯进这件事来。如果魔法岛与两大帝国联手在找他，诺欧知道太多事反而不安全。
艾斯平静道：“没有问题。”
伯纳黛特公爵小姐站在艾斯、诺欧身边, 完全没有察觉出异样来。
……
如果帝都有什么地方比现在的格林公爵府更沉寂、更死气沉沉，那定然是三色堇王宫了。
自从西本王子宫变，王宫里的花园里的土地都翻新了好几次。有时候，皇家近卫骑士团的骑士想找块干净的土地埋葬尸体，他们连续挖上好几个土坑，都会发现这连墓碑都没有的焦土下已经有了主人，不是散落的骨骸，是还没有腐化完全的尸体。
如果那些尸体的脸没有烂彻底，他们甚至可能发现尸体的主人是他们认识的人。可能在三色堇月的时候，他们在不入流的小宴会上跳过舞，在草地上打过野战，又或者在王宫外的小巷里喝过酒。
三色堇王宫里的每个人，再聪慧的侍女，再忠诚的侍者，他们都会因为知道某个不得了的秘密，永远闭上眼睛。
天性再乐观的人长久处于这样的环境下，也会渐渐失去生气。
不过最近有个好消息悄悄地在皇家近卫骑士团的骑士间蔓延，“听说了吗？早上西本王子收到魔法岛的信，里希特团长要回帝国了。你们说里希特团长回帝都后，会不会回皇家近卫骑士团啊？”
没有人知道答案。
因为没有人能猜到西本王子的想法。
西本王子看到诺欧的时候，眼神充满悲恸。他快步走上前去，给了诺欧个拥抱，“诺欧，我真为你感到难过。”
格林家族封地上的无妄之灾就是在三色堇帝国千年的历史上都是罕见的。
西本王子用力拍了两下诺欧的肩膀。
诺欧退开两步，平静道：“路易斯安那行省东部平原上人很可怜，很无辜。”
“是的。”西本王子同意诺欧的话。但是，死去的上千个路易斯安那行省东部平原的人对人口众多、幅员辽阔的三色堇帝国来说，太过微不足道了。
西本王子是特意出来迎接诺欧的，宽慰了诺欧后，他们就朝议事大厅走去。西本王子刚才表现出来的悲伤只是为了诺欧，他要关心的人与事实在太多了，并无暇顾及帝国东面的区区千余人。
他们路上没有遇到什么人，三色堇王宫越来越冷清了。
在议事大厅，诺欧见到了克劳迪亚爵士夫人，老里希特伯爵的长女，里希特骑士团团长
对于会在王宫里见到克劳迪亚爵士夫人，诺欧并不感到意外，这次受到灾害的不仅有格林家族，还有里希特家族。
诺欧的视线无意地扫过长桌，那里有两杯早已失去温度的茶，看来有人在这里进行了场并不简短的谈话。
诺欧从未听说过西本王子与里希特家族有来往。西本王子除了在1年多前去尼斯港，长期离开帝都，他基本都待在帝都。里希特家族也龟缩在路易斯安那行省，除了克劳迪亚刚刚参加的社交季的那几年，三色堇帝国的贵族都快忘了这个银发银眸的家族。
克劳迪亚爵士夫人罕见的没有穿她那些繁琐奢华的礼裙。她穿着普通的黑色长衫长裤，即使她周身没有饰物，从她银色长发每个恰到好处的波浪卷都可以看出，她有精心打扮过。
克劳迪亚爵士夫人对着西本王子熟稔地笑了下，这让诺欧心里隐隐感到怪异。她又望向诺欧：“格林公爵。”
诺欧与克劳迪亚爵士夫人相互为对方封地上的平民祝福后，西本王子坐到主位上，诺欧坐到他右手第一，克劳迪亚·洛夫则坐到左手第一。
西本王子道：“诺欧，洛夫爵士夫人，你们都是三色堇帝国最很重要的封臣，帝国对你们家族遭受的损失深表遗憾。我这次召见你们来王宫，就是因为我们得到了些亡灵法师与骷髅骑士团的资料，资料来自魔法岛，应该可靠。”
西本王子把两张羊皮卷分别递给诺欧与克劳迪亚爵士夫人。
诺欧与克劳迪亚爵士夫人把羊皮卷拿到手上，羊皮卷很长，他们两个都默默地看着。诺欧率先浏览完羊皮卷上的信息，“这么说，我们位面上次有如此多的亡灵通道出现，是在去年，在芬格王宫？”
西本王子点点头，道：“是的。芬格王宫上空至今还残留大量的暗黑属性的魔法元素。”
诺欧眼神冰冷，道：“路易斯安那行省东部平原上的事是芬格帝国的阴谋？”
“我有过这样的考虑。”西本王子看起来运筹帷幄，极其自信。
西本王子说道：“我与魔法岛的人讨论过这种可能。可魔法岛的人有别的意见。他们认为，就在亡界通道出现后不久，芬格王宫就开启了禁魔法阵。克劳迪亚爵士夫人可能不知道。”西本王子绅士地朝克劳迪亚爵士夫人点点头，又看向诺欧：“但诺欧你定然知道，芬格王宫的禁魔法阵是不可逆的。魔法岛推测亡灵法师是在芬格帝国出现过，但他们未必是同个阵营的。”
其实诺欧在看羊皮卷上的信息时，心里就感觉有些不对，他想了想，问道：“缪斯公主怎么说？”
芬格帝国老国王昏迷不醒，虽然莫名其妙冒出个菲尔王子，但西本王子、诺欧他们都有透过现象看本质的能力。在他们看来，芬格帝国现在绝对是缪斯公主主政。
在出使芬格帝国的时候，诺欧的座位与缪斯公主不远。他曾经观察过她，她举手投足间的强势，眼睛里的野心。缪斯公主绝对不是个甘于相夫教子的女人。
西本王子与缪斯公主的合作更是能追溯到很久以前，他对缪斯公主的野望更是了解。
可惜，芬格帝国传过来的消息对他们现在的情况并无益处。西本王子道：“听说缪斯公主偶然风寒，病得不轻。”也就没有办法给他们回消息了。
诺欧冷笑了声。
西本王子道：“魔法岛已经派光明法师去芬格王宫了，希望他们能对缪斯公主的康复做出贡献。”
西本王子这话就假大空了，虽然他与缪斯公主在许多事情上有默契，但他们的合作，在他们分别执掌两大帝国的时候就无限地退化了。西本王子并不是个心软的人，芬格帝国、三色堇帝国现在又是战时，知道缪斯公主病重，他不击鼓相庆就是厚道了。
“希望魔法岛那里早日有好消息传来。”诺欧说完，看向克劳迪亚爵士夫人，问道：“老里希特伯爵对路易斯安那行省的事怎么看？”诺欧这些天都在帝都，虽然他去信给里希特家族，但还没得到回复。
克劳迪亚爵士夫人轻笑道：“这件事我会代表我父亲全权处理。”
诺欧眉头微蹙。
不说克劳迪亚爵士夫人只是老里希特伯爵的女儿，就是她现在嫁给洛夫爵士了，也不该过于插手里希特家族的事务。毕竟大卫·里希特才是里希特家族的继承人。
“对了。”西本王子突然的话拉回了诺欧的注意力，“诺欧，这件事你可能不知道。就在前几天，老里希特伯爵生病，老里希特伯爵的小儿子大卫·里希特，他从佐治亚骑士团的训练营请假返家，在魔兽森林不远的地方被几位打猎的贵族误伤，不治身亡了。
可惜大卫·里希特已经突破4级，几年后佐治亚骑士团的试炼十拿九稳。老里希特伯爵很是伤痛，已经寄信给我，请我认可克劳迪亚爵士夫人里希特家族继承人的身份。等老里希特伯爵去了，克劳迪亚爵士夫人就是新的女伯爵了。”
第二百零二章：离完全黑化还有4天
伯纳黛特公爵小姐还穿着诺欧早上出门时的黑纱长裙, 等到诺欧回格林公爵府的时候，她的脸蛋红扑扑的，看起来可比早上高兴多了，就连格林公爵府的侍女侍从都像多了些神采。
伯纳黛特公爵小姐用手提起裙摆, 笑着小跑到诺欧面前, “哥哥, 我定要亲自告诉你这个好消息。”
回到公爵府, 诺欧觉得卷席了他整天的疲惫瞬间消失了, 他声音温和, “什么消息？”
伯纳黛特公爵小姐往回望了眼, 开心道：“刚才魔法岛的人带着水晶球来测试。艾斯, 他的水元素亲和度满级！”
这时, 艾斯刚好走到伯纳黛特公爵小姐身后，他看起来倒是没有非常惊喜。诺欧道：“恭喜。”
艾斯对他笑了笑。
伯纳黛特公爵小姐继续道：“魔法岛的人还邀请艾斯一起回去。等艾斯到了魔法岛，说不定会有位魔导士收他做学生呢。”
诺欧有些惊讶地望着艾斯。艾斯平淡地笑了笑, 道：“盛情难却。”
艾斯说的可不是客套话。就是在魔法岛，某系魔法元素亲和度达到满级的也不超过五指之数, 这次带着水晶球来测试的人见到艾斯，自然大喜过望了。可另其他人没有想到的是, 艾斯婉拒了前往魔法岛学习的机会。
魔法岛的人劝说无效, 就想让艾斯再见见雅各布。要是雅各布也无法说动艾斯, 他们也只能放弃了。虽然艾斯凭借魔导士的实力勉强掩盖了他身上暗黑属性的魔法元素的痕迹，只留下了他原本对水元素的感知。但他要是见到雅各布, 这一切都要穿帮的。
艾斯无法跟雅各布解释芬格帝国的菲尔王子怎么跑到三色堇帝国来了, 还是诺依曼子爵的长子, 格林公爵的好友，还有个学者身份。雅各布的实力即使是艾斯也看不透。如果当时雅各布在三色堇帝国的帝都, 艾斯也不敢大大咧咧地在郊区突破圣阶。
雅各布会在帝都待上1个月，到时，不管阿诺德将军他们能不能将路易斯安那行省上的灵魂之火送回，他都会把所有事情告诉诺欧，再离开。
至于去魔法岛的事，自然是不可能成真的。
诺欧不知道艾斯的想法，只是道：“也好，我也已经进阶9级了。等帝都的事情结束后，我可能也会去魔法岛闭关，以期突破剑圣。到时你在魔法岛学习，我们也能常常见面的。”
还没待艾斯说话，伯纳黛特公爵小姐就小心翼翼地说道：“哥哥，你又要离开了吗？”
诺欧对着她笑了下，道：“每个9级剑士面临瓶颈，都会想尽办法突破，而拥有传承最多的地方就是魔法岛。不过你放心，哥哥定会看着你成婚，再离开的。反正艾斯在魔法岛要待上好几十年的。”
艾斯道：“我为什么要在魔法岛待上好几十年？你是说我要那么久才能出师吗？”
伯纳黛特公爵小姐不满道：“啊——哥哥就是去陪艾斯的，我这个妹妹倒像是你在马房里捡的！”
艾斯与伯纳黛特公爵小的吵闹给格林公爵府添了不少生气，诺欧看着他们，笑意直达眼底。可是人们无法只跟自己喜爱的人共同生活，他们还不得不面对许多其它的事。
诺欧道：“来我书房吧，我有话对你们说。”
漂亮的白瓷杯里是温热的红茶，诺欧屏退了侍者，与艾斯他们坐在沙发上。
诺欧的手指摩挲着白瓷茶杯的花纹，他犹豫了下，还是直接了当地地告诉艾斯与伯纳黛特公爵小姐，“我刚刚在王宫得到的消息，大卫·里希特在前几天去世了。”
“啊！”伯纳黛特公爵小姐惊呼出声。
艾斯也眉头微皱。
伯纳黛特公爵小姐有点难受，猜测道：“难道是前些天的骷髅骑士团？”
艾斯心里也“咯噔”了下，又直觉不可能。比尔在制作新的魔法药剂，他认得大卫·里希特，要是前往亡界的灵魂之火有大卫·里希特，比尔定会告诉他的。
果然。
诺欧语气冷淡，说道：“不是。不过如果克劳迪亚爵士夫人知道马上会有骷髅骑士团入侵路易斯安那行省，大卫·里希特的死因会不同吧。有贵族在魔兽森林围猎，误伤了他，箭矢直接穿过心脏，当场就死亡了。”
“这不可能！大卫·里希特是四级骑士，要破开他的防御，无意识直接杀死他，至少得是七级骑士。”伯纳黛特公爵小姐道。在大卫·里希特突破后，诺欧曾在格林城堡举办舞会，介绍他们认识，伯纳黛特公爵小姐自然明白，诺欧想要撮合他们。
大卫·里希特虽然没有银辉剑圣海因里希·里希特与他的长子赛克斯·里希特俊美，但里希特家族的基因非常不错，就是在俊男美女扎堆的贵族里，大卫·里希特都属于英俊的。
伯纳黛特公爵小姐自然明白诺欧的想法，大卫·里希特以后会是里希特伯爵，在身份上配得上她；他又与诺欧共同在佐治亚骑士团的训练营待过6年，诺欧了解他的品性；结婚以后，她就是想回格林城堡看看，也就小半天的路程。
可惜伯纳黛特公爵小姐实在不中意他，她更喜欢身材挺拔、风度翩翩的骑士，哪怕她的意中人没有高贵的姓氏，富饶的封地。
尽管诺欧的撮合很恼人，伯纳黛特公爵小姐也没有想过大卫·里希特会死。
诺欧叹了口气。他倒是有些担心艾斯，艾斯素来心软，大卫·里希特以前又与艾斯亲近。
出乎诺欧意料的，艾斯没有露出太悲伤的神色，他说道：“这不难猜。在魔兽森林附近，大卫·里希特甚至还在里希特家族的封地上，能让他死的，自然是里希特城堡的人。他在佐治亚骑士团的训练营待了8年，虽然突破了4级，但对家族封地的掌控远远不及克劳迪亚爵士夫人。
他离开路易斯安那行省的时候才12岁，这么多年又在佐治亚骑士团的训练营，能得罪什么人？他不是里希特家族的管理者，他的死对里希特家族也造成不了太大的影响。这样做的，也不会是里希特家族的仇人。只是他的存在，他意外的突破，挡了某个人的路罢了。”
艾斯越是不动喜怒，诺欧越是担心。
所有认识艾斯的人都觉得艾斯脾气不错，似乎没有什么事情值得他生气。在佐治亚骑士团的训练营里有人嘲笑艾斯是个跟屁虫，软蛋，被诺欧堵在墙角揍了顿，艾斯却会逮着他们喝酒，问这群小混蛋是不是嫉妒他有大腿可以抱。
用艾斯的话讲，“大家都是3级，只是我是游手好闲、莫名其妙得来的3级，他们是辛苦修炼来的。他们每天在训练营苦哈哈地吃面包片跟白香肠，睡大通铺，我们有厨师每天换着花样做料理，有闲心的时候能下馆子，住大别墅。他们找训练搭档的时候，还不是会祈祷杰罗尔德·霍斯利跟他们组队，我却绑定了你。这是嫉妒。我得跟他们喝酒，顺道炫耀炫耀。”
就这样，艾斯与诺欧一个唱|红脸一个唱白脸，在佐治亚骑士团训练营混得风生水起。
可诺欧知道，艾斯的那些大度只是自信那些人伤害不了他，也伤害不了他身边的人。诺欧更知道，艾斯有很多秘密，他的实力比他表现出来的强大得多。能赤手空拳收服混乱之领的人，又怎会普通？
克劳迪亚爵士夫人目无法纪，直接用亲弟弟的生命做踏脚石的举动，绝对会触及艾斯的底线的。
诺欧把红茶的杯子放到桌子上，把手按在艾斯的手上。
他说道：“艾斯，不要冲动，这件事我们明白，难道老里希特伯爵不明白吗？可是银辉剑圣去了魔法岛，大卫·里希特又去世了，他不会愿意再白发人送黑发人的。如果老里希特伯爵想要主持公道，他不会给克劳迪亚爵士夫人请封的。西本王子也已经认可了克劳迪亚爵士夫人继承人的身份。你想要主持的正义，对于老里希特伯爵并不是正义。”
艾斯的眼里有幽幽的光闪过，他没有说话。诺欧知道，他没有说服艾斯，但他不希望艾斯做出挑战王权的事。
伯纳黛特公爵小姐觉得有些坐立难安，她看着艾斯与诺欧相握的手，在心里大喊：两位哥哥，你们不觉得你们挨得太近了吗？！
伯纳黛特公爵小姐很快告辞了，正好她有个现成的借口，“我有些难受，我想先回房间了。”
诺欧自然应允，“早点休息，伯纳黛特，做个好梦。”
伯纳黛特公爵小姐点点头跑了。诺欧看着她的背影，道：“都这个年纪了，还是这副风风火火的模样，以后要是让她嫁到帝都来，我怎么放心。”
艾斯往沙发上靠了下，他看起来放松了些，道：“你也不用太担心，我觉得伯纳黛特已经有意中人了。我们上次来帝都的时候，安吉莉卡就告诉我，伯纳黛特在房间里做披风……”
诺欧有种妹妹还小，却被人惦记上的感觉，“她那个时候才多大？才刚刚14岁！对这样的贵族小女孩下手的定是花花公子！”
“指不定人家情投意合呢。”艾斯嘟囔了句。伯纳黛特公爵小姐可是在玫瑰城堡长大的，尽管名声不是很好，但耳濡目染的，男人轻易骗不了她。
诺欧冷冷地瞥了他眼。
艾斯倒是想起另外件事，“诺欧，你刚才说想去魔法岛突破剑圣？”
诺欧道：“是的。这件事我原本也是不知道的。西本王子告诉我，魔法岛的魔法元素比大陆其它地方要浓郁数十倍，在秘地里甚至能达到外界的百倍。西本王子与雅各布相熟，可以让我直接进入魔法岛的秘地。我要是在魔法岛修炼，可能只要原本1/10的时间就能突破剑圣了。”
艾斯望着诺欧，异常肯定地说：“诺欧，除非你此生无望突破，不然你千万不要去魔法岛。”
诺欧疑惑道：“为什么？”
艾斯道：“这么多年，这么多9级强者前往魔法岛，你看他们回来过吗？是，雅各布，还有其他人时不时地会作为魔法岛的使者，出使两大帝国，但你有没有看到他们回到家乡，回到他们的亲人身边？”
大多数人都不像诺欧、赛克斯这样年纪轻轻，在不到30的时候就达到圣阶的瓶颈。他们去魔法岛的时候，不是儿孙满堂，就还有娇妻幼子等在家乡，就好似当年的海因里希·里希特。
银辉剑圣这样尽心地养大赛克斯，从赛克斯的言语中，他对卡洛琳夫人也是情根深种。可就是这样，他也没有回来。
艾斯知道，魔法岛定然有不对外人明言的秘密。
诺欧道：“可是魔法岛有什么能力禁锢大批圣阶？”这个位面百分之九十以上的圣阶在魔法岛，没有人能说清楚那里到底有多少魔导士、剑圣，又有谁能禁锢他们所有人的自由？
艾斯道：“我现在还不清楚。但是，赛克斯是在魔法岛长大的，银辉剑圣也在魔法岛，他却是在龙岛突破圣阶。在魔法岛突破定然会有弊端。在没有弄清楚这些以前，我不建议你去魔法岛。”
赛克斯？诺欧从来不知道艾斯与里希特团长这么熟稔，他甚至直接称呼里希特团长的名字。
诺欧问道：“那我们要怎么弄清楚这件事？”
艾斯道：“我会去问赛克斯。”
艾斯理所当然的口气，让诺欧略微有些不舒服，他说道：“既然这是魔法岛的机密，里希特团长又怎么会说？”
艾斯则异常肯定，“除非魔法岛有魔法契约禁止赛克斯，不然他定然会告诉我的。”
诺欧看到艾斯提及赛克斯时，不易察觉的情绪波动与深藏眼底的信任，他不由想到梅隆大学者告诉他的成为大学者的条件。
刚刚那种亲近之人要被夺走的感觉，再次朝他卷席而来，只是这次的风浪更大，犹如海啸，让他感到惧怕。
作者有话要说：
今天万圣节，你们应该过了不给糖就捣乱的年纪了233
今天有好多小朋友来拿糖（昨天渣作者特意去超市买了哈哈哈
因为去年没准备（被一波波门铃按的，连饼干都送出去了，最后拉上窗帘，假装屋里没人QAQ
第二百零三章：迟到的真相
诺欧看着艾斯的目光淡淡的, 说道：“说到里希特团长，再过些天，他要回帝都了。”
“嗯。赛克斯前些天从龙岛给我来了信，他正面击败了几头成年的巨龙, 还带了头银色巨龙回来。”艾斯完全没注意到诺欧的异常, 随口道：“一千年了, 大陆上终于又出了位龙骑士。”
艾斯的眼睛里仿若有星光。那洋洋得意的语气, 自然的模样, 就好像很多年前, 艾斯在佐治亚骑士团的训练营向其他剑士炫耀他的搭档；又好像赛克斯是他的兄弟, 他们可以享有共用的荣耀。
诺欧突然从沙发上站了起来, 望向窗外漆黑的夜空。这是个没有明月星辰的夜晚, 伸手不见五指，夜行人只能摸索着前行。
诺欧想到他今天听到的消息，就连西本王子也是在早上收到赛克斯的信。赛克斯与艾斯的关系究竟如何, 他会在寄信给西本王子前，先告知艾斯他的动向。
还有他们初次来帝都的时候, 如果艾斯从来不喜欢女孩，在帝都郊外让他看呆眼的人是谁？他对芬芙儿公主的维护又是为了什么？
“诺欧？”看到诺欧半天不说话, 艾斯担心地凑过来。
不要想了。诺欧告诉自己。
艾斯或许与赛克斯交情匪浅, 但与艾斯青梅竹马长大, 共同相伴成长的，不是他赛克斯·里希特, 是他, 是诺欧·格林。
以前他担心艾斯喜欢女孩, 现在知道他们不是完全不可能的，他不会错过艾斯的。在很多年前, 命运就已经把他们牢牢地牵在了一起。
诺欧眉毛微微垂下，他说道：“我刚刚在想件事情。西本王子问我，要不要接任皇家近卫骑士团团长的位置。”
艾斯的脸色瞬间阴沉了下来。只是诺欧为了掩饰自己心里的想法，没有看向艾斯，所以没有发觉。
艾斯声音低沉，“西本王子怎么说的？”
“大约西本王子也以为里希特团长要回魔法岛，他说想找个可信的人接任皇家近卫骑士团团长的位置，他问我有没有这个意思。”诺欧察觉出艾斯不对，问道：“怎么了？”
艾斯迟疑了下，道：“没什么。抱歉，诺欧，我有点困了，我想先回去睡了。”
诺欧意味深长地看了他眼，没有阻拦他，只是道：“好，早点休息。做个好梦，艾斯。”
艾斯推开书房的门，就想离开，诺欧的声音又从他的身后传来，“对了，艾斯，西本王子还问我要了当初卡洛琳夫人在玫瑰城堡的资料。没事吧？”
艾斯的手攒紧了门，他说道：“没事。”他轻轻地关上门，离开了书房。
……
艾斯回到房间后，想了想，他写了封短信，通过占星玩偶，寄给了永夜城的阿诺德将军。自从雅各布到达帝都后，艾斯担心留下暗黑属性的魔法元素的痕迹，再也没有让比尔他们来过帝都，他也没有打开过亡界通道回过双子城。
阿诺德将军收到艾斯的信，会通过亡界的传送阵送到龙岛附近，到时赛克斯自然会去取。
原本赛克斯在龙岛闭关，艾斯除了收拢混乱之领的势力，大多时间都在诺欧那里，两个人的联系并不多。直到赛克斯在龙岛遇上诺恩，才给艾斯狂轰乱炸段时间消息。艾斯重点阅读了关于诺恩成长的消息，对于赛克斯想知道的他与诺恩的往事只字不提。艾斯实在不想回忆他不得不送走诺恩时的场景。
艾斯对诺恩的印象还是在佐治亚行省刚刚孵化出来的萌萌的小龙，对于赛克斯对诺恩的凶残的描述，在他看来绝对夸大其词了。哪怕后来赛克斯寄来了不少血书——经魔法药剂师艾斯鉴定，那是红色月季花榨的汁——艾斯也只是不痛不痒地安慰了他几句。
艾斯再次收到是赛克斯的信，是行用血写的大字，“不听我的忠告，你会后悔的！”也被艾斯随手丢到了边上。龙族的成长期如此漫长，就算诺恩在龙岛上长得快些，艾斯也不认为诺恩可以凌虐即将到达圣阶的赛克斯。
也因此，艾斯后来得知他与罗斯侯爵小姐的婚约，给赛克斯寄信的时候，赛克斯的回信里明目张胆地幸灾乐祸，全是卡洛琳夫人有多么希望与罗斯侯爵夫人结亲，作为人子完成母亲的遗愿有多么重要。
赛克斯知道艾斯突破亡灵魔导士后，就定了他回帝都的日期，约了艾斯比试，谁输了谁就去完美地解决这桩婚事。同时，赛克斯还告诉艾斯，西本王子邀请他继续回皇家近卫骑士团担任团长。
卡洛琳夫人去世后不久，银辉剑圣出于多方面的原因，他不想赛克斯长期待在魔法岛，路德维希四世陛下也以此为条件，换取路德维希四世陛下对魔法岛的援助，他就把赛克斯送去了三色堇帝国的帝都。
当时亚琛王子、芬芙儿公主还小，西本王子却与赛克斯同岁，都是14，他们一起在王宫待了6年，交情还算不错。用赛克斯的话说，“如果不是早就知道母亲还给我留了个弟弟，身上还留着科奥瑟家族的血，我跟西本可能会更交心些。”
这仅仅是赛克斯后来对艾斯的说辞。事实是赛克斯喜好吃喝玩乐，幽会佳人；西本王子除了练习斗气以外，所有时间都用来拉拢朝臣，勾心斗角。他们两个既玩不到一起，又不能尽情比武，这么多年关系才不咸不淡的。
可是相对其他人，西本王子还是更相信赛克斯的。他邀请赛克斯做皇家近卫骑士团的团长，自然不是无的放矢。不说如今皇家近卫骑士团里大多数骑士还是赛克斯培养出来的，就是赛克斯背后站的银辉剑圣，还有他带回来的银龙爱丽丝，西本王子对待他都不会不慎重的。
那西本王子跟诺欧提出了同样的请求，他是在试探诺欧吗？
艾斯想到诺欧刚才告诉他的，西本王子已经在查卡洛琳夫人在帝都的经历了。他知道，那个秘密终于要瞒不住了。
他那么不想把诺欧卷入他与三色堇王族的漩涡，却还是不能避免吗？
……
艾斯离开房间后，诺欧走到书桌后面，坐了下去。他闭目沉思了会，又打开书桌最底下的抽屉，这个抽屉里放了不少东西，不过都被最上面的羊皮卷遮盖住了。
诺欧把泛黄的羊皮卷拿出来，露出下面把未出鞘的匕首，还有其它精致的小盒子。
诺欧把匕首也拿了出来，匕首上面没有装饰任何宝石，整个匕首宛若天成。艾斯告诉他，这个匕首的原料是龙王角，是他们当时在尼斯港无意得的，艾斯后来又找人把龙王角锻造成了匕首。
在诺欧20岁生日的时候，艾斯笑嘻嘻的，毫不在意的，“我终于有了件拿得出手的礼物。”把它送给了诺欧。
这个抽屉里装的东西也都是与艾斯有关的，多是艾斯往年送给他的礼物，也有他们共同制作的有纪念意义的小物品。诺欧没有把它们放到明亮的架子上，而都堆在这个小小的抽屉里，是因为他每天有很多时间待在书房里，随时可以把它们取出来看看。
诺欧把龙王的匕首放到桌边上，打开羊皮卷，在把有关卡洛琳夫人的资料转交给西本王子前，他又命人抄录了份。
艾斯如此，西本王子也是如此，他们为何对卡洛琳夫人21年前在帝都的事感兴趣？
卡洛琳夫人最后在帝都的时间，应该是她嫁给诺依曼子爵，并怀上艾斯的时候。难道卡洛琳夫人无意中知道了不能知道的秘密？
诺欧仔细想了下这两件事。
卡洛琳夫人嫁给诺依曼子爵。按照当年红玫瑰的名气，又有玛丽公主与白玫瑰撮合，只论身份地位，诺依曼子爵的确不是最优的人选。至于艾斯的出生，更应该是喜事。可卡洛琳夫人为何要在刚刚怀胎的时候，千里迢迢赶去帝国最南边的巴特索登庄园？
诺欧用墨水在羊皮卷上写下了卡洛琳夫人的名字，又相继写下了艾斯与西本王子的名字。
诺欧的羽毛笔放在艾斯的名字边上。
如果这个有关卡洛琳夫人的秘密是艾斯与西本王子心照不宣的，那他们两个不是盟友就是敌人。如果他们站在相同的立场，没有必要百般隐瞒他。他们必然是敌对的。
诺欧在艾斯与西本王子的名字间打了个叉。
诺欧手上拥有的信息太少，他无法猜测当年到底发生了什么事。他需要去做的是从现在的局面去推断艾斯与西本王子不想说的事。诺欧了解他们两个人，艾斯与西本王子都是聪明绝顶的人物，又有安吉莉卡在中间，他们两个想要表现得比常人亲密都是轻而易举的。
可不管西本王子，还是艾斯，他们都毫无这个意愿。而这个位面能让他们毫不退让走到对立面的东西也寥寥无几。
西本王子不告诉诺欧，是担心诺欧做出错误的决定，背叛他；艾斯不告诉诺欧，定然是知道这件事是无法转圜的，所以他从未试图和解。
西本王子最重要的是什么？争霸这个位面的野心。
那么让三色堇帝国骑士团的铁骑踏过普林山脉，成就万载功绩的前提是什么？登上三色堇帝国的王座。
艾斯有什么可以阻挡西本王子的，混乱之领吗？不。这定然是与卡洛琳夫人有关的。
卡洛琳夫人如何在21年前影响如今帝都的局势？她在那个时候有了艾斯。而能威胁到西本王子，让他小心翼翼、步步为营的，只有威胁他王位的人，只有科奥瑟家族的血脉。
诺欧在艾斯与卡洛琳夫人中间划了条线，他的羽毛笔掉落在羊皮卷上。
他想到他初次认识艾斯的时候，艾斯就是3级剑士了。艾斯明明有不逊色于他的天赋，却生生地浪费掉。当年他以为艾斯只是生性散漫，不喜修炼，喜欢读书。
可原来这些全都是艾斯的掩饰。
艾斯早就知道，他是科奥瑟家族的血脉。
第二百零四章：离完全黑化还有1天
诺欧在房间里待了2天, 没有人知道他做了什么，甚至是不是真的在格林公爵府。金蝉脱壳这事艾斯常干，但他从来没有觉得这事这么讨人厌。
艾斯原本可以用亡灵的眼睛看诺欧在不在公爵府里，但在西本王子已经怀疑他的情况下, 艾斯除非万不得已, 不会使用亡灵魔法。
艾斯想要直接去找诺欧, 却被格林公爵府的管家挡在门口, 他是位久经风霜的老人, 艾斯很尊敬他, 并不想惹得他不快。
老管家告诉艾斯：“公爵大人在处理路易斯安那行省东部平原上的事, 事情太多了。公爵大人已经很久没有合眼了, 艾斯少爷有什么事找公爵大人, 我可以先替您转告。”
“用不了多少时间，我就想跟诺欧说几句话。”艾斯觉得他就像格林公爵府大门口每日来的、希望诺欧施以援手的小贵族，又或者有点门路的富商, 这让他感觉有些不舒服。
老管家拦在艾斯面前，“请艾斯少爷耐心等待。”
艾斯打量着老管家, 正想绕过老管家直接去找诺欧。突然，他注意到老管家今天也穿着黑衣, 面容看起来也比前些天衰老些。格林公爵府的管家可是很注重仪表的, 难道公爵府除了他不知道的事吗？艾斯关切道：“发生什么事了吗？”
老管家道：“回艾斯少爷, 我的小儿子，他是路易斯安那行省东部平原某个小农场的主人, 他早上出门给奶牛挤奶, 遇上了骷髅骑士团。他, 还有几十头奶牛都没了。”
老管家话语平淡，艾斯却能感觉到深藏其中的悲伤。
艾斯说不清此刻心里是什么感觉, “什么时候的消息？”
老管家道：“昨天晚上，路易斯安那行省的信都来了。公爵府里其他人家里都还平安，只是草原上的牲畜、作物什么也没留下。还好才初夏，东部平原的人又相对其它地方宽裕些，不管是买粮食，还是去魔兽森林挖点树皮，都能活下去。”
老管家说完，转身离开了。艾斯与诺欧书房间之间再没有什么阻拦的人，他现在却不想去找诺欧了。
……
下午。艾斯正与伯纳黛特公爵小姐在客厅里下象棋，看到诺欧从客厅前面穿过。“诺欧。”艾斯快步走到诺欧边上，唤住了他。
诺欧疑惑地回过头，看向艾斯。他的眼睛是比平常更深邃的蓝色，比大海还要幽深。
艾斯问他：“你去哪里？”
诺欧听到艾斯的问话，没有再看向他，而是低头整理了袖子，“我去玫瑰城堡，今年社交季的最后场宴会，外交大臣也在那，我得去见见他。”
艾斯听到诺欧不是去王宫，就松了口气，他说道：“我让老管家晚上给你准备解酒茶吧。我有话对你说。”
诺欧抬头看了看艾斯，怔怔的，在艾斯觉察出不对前，说道：“好。”
艾斯目送诺欧通过长长的走道，离开格林公爵府。他注意到诺欧的腰上还戴着他送的龙王的匕首。龙王的匕首可以无视所有魔法防御，又无坚不摧。看到诺欧带着它，艾斯又放心些。
……
三色堇帝国帝都的郊区。玫瑰城堡。
“你还好吧？”红玫瑰玛丽娜·霍默把杯红色的果酒放到诺欧面前。这种果酒喝起来甜滋滋的，备受贵族小姐的喜爱，往常玛丽娜·霍默也不会拿它来待客，不过现在他们在玫瑰城堡的后花园里，这里可没有备贵族先生喜欢的清酒。
玛丽娜·霍默初在宴会上看到诺欧的时候，还以为他是来找外交大臣的。外交大臣原本被西本王子派到普林山脉去了，后来听说路易斯安那行省的东部平原出事了，他回来的路上又去了格林家族与里希特家族的封地，想来他手上有比信使更全面的消息。
可诺欧是来玫瑰城堡找玛丽公主的。
玛丽娜·霍默自然不想诺欧见玛丽公主，自从她回到三色堇帝国的帝都后，玛丽公主变得深居简出起来，甚至还没有与人单独谈话过呢。
玛丽娜·霍默邀请诺欧在玫瑰城堡的后花园坐坐。
很少有人能拒绝玛丽娜·霍默，她身上的气质复杂又迷人，她的相貌像她死去的父亲霍默伯爵，虽然她面部的线条相对女孩粗犷了些，但她那双明亮的红色眼眸格外的动人心弦。她笑起来的时候，又像玛丽公主，目光迷离，笑容慵懒，没有人能轻易走到她的心里。
不管多么高端的宴会，在玫瑰城堡也好，在三色堇王宫也好，她都视着装要求为无物，常常穿着骑士服，可她艳丽的五官，玲珑的身材，还是能轻而易举地吸引所有人的目光。艳羡的，贪婪的……
玛丽娜·霍默从未想过用她的美貌去获取什么，但她也从来不会忽视它的价值，比如说，很少有男人能拒绝她的邀约。
不过现在看起来，格林公爵就不那么乐意。
玛丽娜·霍默看着诺欧明显疲惫的神色，她坐在后花园圆桌边的石凳上，静静地尝着果酒。在必要的时候，她也是个合格的聆听者。
可惜诺欧还是不想与她说话，“霍默伯爵，我想见见玛丽公主。我有些事想问她。”
玛丽娜·霍默嘴角的笑容消失，她说道：“诺欧，我不是告诉你了吗？我的母亲感染了风寒，最近没有力气见人。”
桌上的酒诺欧完全没动，他尽量尊重女士，没有把他的嘲讽表现出来，他觉得玛丽公主的风寒很有可能是被路德维希四世陛下传染的，因为他们在教导子女方面都欠缺了些智慧。
玛丽娜·霍默对着诺欧笑了下，她笑起来的模样像是花园里的红玫瑰，美丽又带着利刺，“诺欧，听说西本表哥把原来罗斯伯父手上的势力给了你，你应该知道，玫瑰城堡现在所有人都是听我的吧？
有些事情你可以直接问我。你应该知道，我的父亲与老格林公爵是好友，他们曾经说过要给彼此的第一个孩子定娃娃亲，要不是我父亲去得太早，我们现在应该是未婚夫妻，甚至已经结婚了。”
诺欧自然是知道两个家族的渊源的，他也听说过玛丽娜·霍默在北边封地是怎样杀伐果断的，他真心道：“霍默伯爵，每个人都有自己擅长的事，就如我们都擅长治理封地，又都是家族的族长。对我们来说，联姻并不是个好的选择。玛丽公主擅长处理玫瑰城堡的事，你在这里却未必会快乐。”
被直言拒绝，就是玛丽娜·霍默面上也有些挂不住，不过她来帝都最重要的并不是她的婚事，“可是我父亲的血海深仇，要我假装没有发生过吗？”
她也变换了称呼，“格林公爵，我知道您为什么来玫瑰城堡的。您不用去找母亲，我就能告诉您，我父亲是为什么死的。那是能解决您疑惑的最好的证据。
他就在这里，就在我们坐的地方，看到未来的路德维希四世陛下与红玫瑰卡洛琳·爱德礼偷情，然后被刚刚登基的路德维希四世陛下找人刺杀死了！竟然还会有人认为我想要红玫瑰的称号！而我的母亲——帝国最尊贵的玛丽公主——她明明知道，但为了她的兄长，她最好的姐妹，她看着杀害她丈夫的凶手逍遥法外，至死没有得到惩罚!”
“可这不是艾斯的错。”诺欧已经知道了，玛丽娜·霍默不想放过艾斯，西本王子也不想。
玫瑰城堡的人这些天常常在格林公爵府外面晃荡，可能还有三色堇王宫的人，只是三色堇王宫的人藏得更隐秘，连诺欧也没有发现。可是这样隐秘的行动更能体现出西本王子的重视，他不会打草惊蛇，只要他出手，他绝对有不让艾斯逃脱的把握。
“我给过你机会了。”玛丽娜·霍默别过头，说道：“这话你别对我说了。”
诺欧像是心有所感，往花园的尽头望去，西本王子穿着件黑色的长衫，银丝线在衣服上绣了大片三色堇的花纹，安吉莉卡站在他身边靠后点的位置。
西本王子大约是来玫瑰城堡看安吉莉卡的，他恰好遇上了诺欧。
……
“这么说你已经知道了？”西本王子坐在玫瑰城堡的客厅里，诺欧坐在他边上的椅子上。安吉莉卡与玛丽娜·霍默坐在稍远处的沙发上，安吉莉卡正在刺绣，她想要给西本王子绣块手帕。玛丽娜·霍默在擦拭匕首，她手上的匕首在阳光下反射着耀眼的光。
坐在这里的每个人都专注着自己手上的事，没有人知道其他人在想什么。
诺欧看着西本王子，平静道：“是的。”
西本王子嘴角微微上翘，却丝毫没有笑意，他问道：“那你对这件事怎么看？”
“我跟艾斯认识很久了，我确定他身上没有三色堇印记。”诺欧知道他们以前露出的破绽太多了，他选择性地说出了些话，“可能在我们来帝都以前，艾斯也不清楚他的身世，所以他才会参加学者的考试。”
“呵。”西本王子冷笑声。
他眼里的怒火像是可以焚烧这片土地，这不是个夸张的比喻。
他已经是剑圣了。如果他想，他可以让帝都的郊区变成第二个路易斯安那行省的东部平原。
诺欧坐在西本王子的面前，直面他的威压。
要不是现在客厅里还有安吉莉卡，她半点武技魔法都不会，西本王子怕外泄的威压会伤害到她，诺欧承受的远远不止这些。
而最让西本王子气愤的，“你知道吗，诺欧？竟然是我，竟然是我亲自表明艾斯·诺依曼通过骑士的考核，给他颁发骑士的徽章的。”
没有通过骑士团训练营的考核，就像芬芙儿公主、大卫·里希特，他们都失去了继承爵位的资格。在尼斯港的时候，艾斯因为得了太多5分，通过骑士团考核的条件变得异常苛刻，是西本王子为了拉拢诺欧，破例给了艾斯成为骑士的机会。
后来，诺欧的确向他宣誓效忠了。艾斯摇身一变，却成为了他父王的私生子。在三色堇帝国比私生子更不可能继承王位的，是没有荣誉骑士封号的人，而这个封号，是他亲自送给艾斯的！
这怎么能不让西本王子气得发疯！
理所当然的，这件事间接的参与者诺欧也被西本王子的怒火波及到了。
诺欧是9级剑士，西本王子却已经是剑圣了。圣阶以下皆蝼蚁，更何况君王与封臣的身份让诺欧根本无法反抗西本王子。
诺欧坐在椅子上，他像是暴风雨里的扁舟，时刻都有被风浪吹翻、倾覆的危险，可他还是死死地支撑着，坚定地说道：“殿下，我了解艾斯，他只喜好读书，游山玩水，纵情享乐。艾斯甚至已经成为学者，他对于王座毫无兴趣，也失去了继承王座的资格。”
西本王子又道：“那诺欧·格林，你敢用你的生命、格林家族的荣誉起誓，艾斯·诺依曼无心王位吗？”
第二百零五章：围攻
还不待诺欧说话, 玛丽娜·霍默就道：“西本表哥可不要忘了光明大学者，奥古斯特·科奥瑟陛下。”那也是个离开米莱图书馆，继承三色堇帝国的大学者。
诺欧是真的相信艾斯无心王位。但他更清楚西本王子对可能威胁王位的人的无情。
如果他的誓言，能给艾斯的生命安全加点筹码……诺欧正要说话, 却被打断了。
安吉莉卡把还别着针的手帕放到茶几上, 开口道：“为情所困的人总是不理智的。我相信格林公爵是真心相信艾斯少爷的, 可我们眼见的也未必是真的。”
安吉莉卡出身低微, 西本王子却待她极好, 任何时候她都可以发表自己的看法。
只是多数时候, 安吉莉卡在西本王子身边都像是个沉默的、不怎么美貌的花瓶, 很少引人注意。西本王子也没有想到安吉莉卡会在这个时候说话, 说的还是对艾斯不利的话。
诺欧也惊讶地看向安吉莉卡, 也不知道他的惊讶是因为安吉莉卡话里的意思，还是她站的立场，又或者两者都有。
西本王子有些不解地看向安吉莉卡, “这话是什么意思？”
安吉莉卡温柔地笑着，像是在谈起桩温暖而美好的姻缘, “殿下知道，我是跟着艾斯少爷从巴特索登庄园, 到佐治亚行省, 再到帝都的。在佐治亚行省的时候, 格林公爵就跟艾斯少爷住在一起。”她的眼睛里出现微微的怀念，“就像卡洛琳夫人, 艾斯少爷的魅力也是很少有人能抵挡的。”
在骑士团训练营里因为朝夕相处的都是同性的剑士, 的确会有这样的事。不过在离开骑士团训练营后, 大多数人还是会分开成家的。
西本王子诧异地看着诺欧。诺欧没有反驳安吉莉卡，看起来这件事不是假的。
西本王子想, 怪不得诺欧年轻英俊，身居高位，却极少参加舞会，也从没有与哪个贵族小姐走得近过。
玛丽娜·霍默坐在边上，嘴角微微抽搐，她把手上的匕首收回剑鞘里，不想再管这里的事了。
她相信，无论如何西本王子都不会放过艾斯·诺依曼的。她不能把路德维希四世陛下如何，但杀死艾斯——卡洛琳夫人与路德维希四世陛下的独子——也算是报了她的杀父之仇了。
客厅里的气氛有瞬间的寂静。他们谁也没有再说话。
还是西本王子率先打破了沉默，“诺欧，你知道的，虽然你不是我的亲兄弟，但对你，我可是比亲兄弟还好。”
玛丽娜·霍默听到这话差点笑出了声，西本王子总共两个弟弟，亚琛王子被他追得直接逃到了北海上，还有个艾斯，他也布下天罗地网，绝对不会让他逃掉。实在没有人像西本王子那样对弟弟坏的了。
西本王子并不理会玛丽娜·霍默，他对着诺欧继续道：“诺欧，我只是不想你受蒙骗。艾斯·诺依曼可能不是你想象的那样，满身书卷气，与世无争。”
诺欧淡淡道：“我从来不觉得他是完美的，他也没有什么才华，更不用说治理天下了。我觉得心智上他比许多普通人都不如，并不是这个国家合适的君王。”
西本王子又道：“可是你定然不知道艾斯·诺依曼有多么心狠手辣。”
艾斯眉头微蹙，他倒从来没有觉得“心狠手辣”这个词会与艾斯扯上关系。西本王子看向玛丽娜·霍默，说道：“拿过来。”
玛丽娜·霍默从客厅边上的柜子里拿出沓平凡无奇的羊皮卷，西本王子接过它，把它递给诺欧，“原本我也不是不可以留下艾斯·诺依曼。你看看吧，这是尤金妮亚公爵小姐寄到帝都的信，今天早上刚刚收到的。知人知面不知心。安吉莉卡还在艾斯·诺依曼更小的时候跟着他，她都不知道这些，可想而知艾斯·诺依曼藏得有多深了。”
西本王子完全是副为诺欧好的语气、态度。
诺欧接过羊皮卷仔细翻看起来，没有多久，他的脸色就变得更苍白起来。
西本王子道：“上午知道这件事的时候，安吉莉卡正好在王宫里，她只是听到这个消息，就哭了好久，眼睛这会儿还红肿着。”
没有化妆、看起来与平常无异的安吉莉卡微微地低下头。玛丽娜·霍默坐在她边上，她看着诺欧的神色，心里有股说不出的滋味。
她说话倒不客气，“尤金妮亚公爵小姐说了，艾斯·诺依曼在1年多前冒充芬格帝国的菲尔王子，意图染指芬格帝国的帝位，结果被缪斯公主发现。艾斯·诺依曼恼羞成怒，直接在芬格帝国的帝都召唤骷髅骑士团，想要血洗芬格帝国的帝都，幸好缪斯公主在生死关头，开启了芬格王宫里的禁魔法阵，才救了数十万平民的性命。”
“天光魔导士是混乱之领与魔法岛那战唯一逃出来的魔导士。她的水晶球里有记录不夜城主人的模样，诺欧你不会不认得他是谁吧？”玛丽娜·霍默用斗气把架子上的水晶球悬空移到诺欧面前，水晶球里正好倒映出，艾斯在不夜城老骷髅王的宫殿边召唤骷髅骑士团的景象。
遮天蔽日的骷髅骑士密密麻麻地出现在天空，又向着魔兽森林，以及更远的芬格帝国的埃菲尔行省，三色堇帝国的路易斯安那行省而去。
玛丽娜·霍默继续道：“就因为尤金妮亚公爵小姐揭发了艾斯·诺依曼不是真正的菲尔王子，布莱克家族的封地就受了灾。缪斯公主全心信任他，把他当作亲弟弟教导，就是后来知道了他的身份，也没有杀死他。艾斯·诺依曼为了逃脱缪斯公主的禁锢，直接重伤了缪斯公主，以至她现在还卧病在床，留下了终生的残疾。
诺欧，你都愿意用生命为他起誓了，他又是怎么对你的？这场灾害里受损失最严重的，不是布莱克家族的封地，也不是里希特家族的，而是格林家族啊。艾斯·诺依曼，他是玩弄人心的好手，他这边对你花言巧语，那边却置路易斯安那行省东部平原上的人于死地。”
玛丽娜·霍默看着诺欧，她的目光真诚，她真的在为诺欧心疼。
诺欧实际上比他们知道的都多，比如艾斯前往及离开芬格帝国的时间，的确与菲尔王子最初出现的时间对得上，而且芬格王宫开启禁魔法阵的时间，恰好是他们失联的时间。还有不夜城的事，诺欧也知道。
只是诺欧从来不清楚亡灵魔导士才是不夜城的主人。
诺欧把羊皮卷放回桌上，他说道：“我不相信。”
玛丽娜·霍默都要被他气笑了。
西本王子却道：“痴情的人总不相信钟意的人会害自己，诺欧，我可以理解。但是你必须直面现实。”事情发展到这个地步，西本王子真的相信诺欧是毫不知情的，只是被心机深沉的艾斯欺骗了。
格林家族、路易斯安那行省东部平原对诺欧有多么重要，西本王子非常清楚。再昏聩的领主也不会拿自己家族的封地与平民去讨心上人的欢心，更何况是诺欧。
诺欧道：“艾斯没有必要攻击格林家族的封地。把路易斯安那行省的东部平原搞得如此荒芜对他有什么好处？”
西本王子道：“诺欧，我们是正常人，怎么能理解疯子的想法。而且他是亡灵魔导士，他就是靠吸别人的鲜血，献祭别人的灵魂，变得更强大的。我们都是剑士，二十几岁的剑士在历史上还是有不少的，可你见过二十岁的魔导士吗？只有亡灵魔导士，他们攫取别人的生命力，化作自己的力量。”
诺欧站了起来，平视西本王子，道：“必须亲眼所见，我才能相信。”
西本王子道：“好，我会让你见到的。但是诺欧，每个人都必须为自己做的错事付出代价。”
诺欧道：“自然。如果艾斯不是亡灵魔导士，我会亲自带他去魔法岛，在那里永远守着他，不让他再踏入三色堇帝国的国土；如果艾斯是亡灵魔导士，路易斯安那行省东部平原上的损失是他造成的，我会为我的轻信付出代价，亲手抓住他，囚禁他，把他施以路易斯安那行省东部平原的残忍百倍还给他。”
第二百零六章：何为正义
艾斯的心情并不好, 伯纳黛特公爵小姐也同样，任谁家里来了位不速之客，都会大感烦恼的。克劳迪亚爵士夫人就是这么位不速之客。
没有提前递上拜帖，克劳迪亚爵士夫人从三色堇王宫里带了份礼物给诺欧, 说是西本王子请她转交的。恰好诺欧去玫瑰城堡了, 伯纳黛特公爵小姐虚留了她句, “克劳迪亚爵士夫人要不要留下来吃晚餐？”
克劳迪亚爵士夫人就堂而皇之地坐在了他们晚餐长桌的座位上。伯纳黛特公爵小姐气得不行, 又不能真的赶她走, “天呐。她看起来比我还像公爵府的女主人。”
不知道为何, 艾斯觉得伯纳黛特公爵小姐看他的眼神, 像他也应该同仇敌忾似的。
艾斯、伯纳黛特公爵小姐依次入座, 品过餐前酒后, 侍者很快端上来了今日的主菜，出自魔兽森林的三级荒原狼。
伯纳黛特公爵小姐微笑着说：“克劳迪亚爵士夫人可以品尝下，这头荒原狼是刚刚从冰窖里取出来的。还是我先前从魔兽森林猎来的, 那段时间城堡的主食可都是我的战利品。结果今年社交季开始的比往年还要早些，还没有吃完我们就来帝都了, 哥哥就特意命人带上它们了，毕竟在帝都可吃不到这么劲道的魔兽肉。”
伯纳黛特公爵小姐尽说些不会出错的共同话题, 想要尽快度过这餐晚餐。
这些日子路易斯安那行省的东部平原发生了太多不幸的事, 除了刚刚得知大卫·里希特去世的消息的那天, 她已经没有多余的力气为大卫·里希特感到悲伤了。可伯纳黛特公爵小姐以前听诺欧说过，艾斯与大卫·里希特关系不错, 对于这个消息, 艾斯应该比她伤心许多。
在伯纳黛特公爵小姐看来, 艾斯已经是他们公爵府的人，照顾自己的家人, 是理所当然的事。在克劳迪亚爵士夫人不识趣地参加了他们的晚餐后，她她就隐隐后悔刚才还跟克劳迪亚爵士夫人维持客套了。
而且很快，她就变得更加后悔。
克劳迪亚爵士夫人道：“真羡慕伯纳黛特，有格林公爵这样的好兄长。”
伯纳黛特公爵小姐用力地切着烤得外焦里嫩的狼腿肉，好像是在切某个讨厌的人，嘴上却恭维着，“20年前银辉剑圣就名传大陆了，我与哥哥从小都是听着银辉剑圣的名字长大的。父亲还在世的时候，也教育哥哥向银辉剑圣学习。克劳迪亚爵士夫人也很值得人羡慕呢。”
克劳迪亚爵士夫人淡淡道：“可里希特家族不是每个兄弟都那么优秀的。”
伯纳黛特公爵小姐微怔，她心里也有些气恼。格林家族与里希特家族向来交好，他们不好插手里希特家族的内务，可也不代表克劳迪亚爵士夫人可以在这个时候、在这个地方正大光明地说这些话，这委实太过分了。
艾斯却没有表现出生气，他甚至直言，“克劳迪亚爵士夫人是在说大卫·里希特吗？”
克劳迪亚爵士夫人侧身从侍者托着的盘子里取了些沙拉，然后抬头看向艾斯、伯纳黛特公爵小姐，说道：“是啊。你们能想象我弟弟小时候的模样吗？里希特家族最出名的兵器是长|枪，我们家族甚至有杆传承的长|枪，本来是被父亲送给大哥的。大哥海因里希离开家族去魔兽森林的时候，特意把那杆长|枪留了下来。
现在想想，大哥还不如把它带走呢。
大卫出生后，父亲本想把它传给大卫的。在大卫小的时候，父亲就让大卫拿过几次长|枪，每次他都被长|枪的枪头吓得直哭。这就是里希特家族未来的族长。贪吃、懦弱、胆小。要不是他继承了家族的银发银眸，有时候我都担心是我父亲当年抱错了孩子。”
艾斯碧绿的眼眸如同魔兽森林的树海，又犹如山谷里的深潭，让人看不透。他直视着克劳迪亚爵士夫人，“没有想到克劳迪亚爵士夫人这么忧心家族。去年大卫·里希特突破4级的时候，您应该很开心吧。就是他小的时候是个胆小鬼，现在也长成了真正的男子汉。”
其他人听到克劳迪亚爵士夫人的话都是应和她，感叹还好里希特家族没有毁在大卫·里希特手里的。这些天，哪里有人会正大光明地反驳她。克劳迪亚爵士夫人哪里还能听不出艾斯的立场，她问道：艾斯学者，您知道里希特家族立世的根本是什么吗？”
艾斯饶有兴趣地对她笑了下，说道：“洗耳恭听。”
克劳迪亚爵士夫人道：“里希特家族的封地与格林家族同属路易斯安那行省，那里不同其它行省，俱是平原。里希特家族能牢牢地驻守路易斯安那行省至今，是因为家族历代英明的族长，战无不胜的里希特骑士团，还有接连不断的强者。艾斯学者可能不知道，我的侄子赛克斯很快就要回帝都了，他是以圣阶的实力回来的。”
克劳迪亚爵士夫人的确有骄傲的资本，整个三色堇帝国现在除了西本王子，只有里希特家族有两位剑圣。而且这两位剑圣不仅仅是效忠里希特家族的，他们银发银眸，出身里希特家族的主支。只要他们还活着，里希特家族就不可能覆灭。
艾斯好奇道：“克劳迪亚爵士夫人就这么确定赛克斯·里希特会帮助里希特家族扫清所有敌人，而不是清除家族的叛徒吗？”
“父亲为我向西本王子请封之前，就已经向大哥去了信。”如果银辉剑圣不同意，就不会有克劳迪亚爵士夫人的今天了。
赛克斯自然不会反对他父亲的决定。
克劳迪亚爵士夫人提醒艾斯，“艾斯学者能在这个年纪就通过米莱图书馆的考试，有读过不少史书吧？其实君王的诞生并没有我们想象得那么艰难。当老国王去世的时候，新的国王就会诞生。帝国不可能没有主人，家族也是如此。活到最后的人就是家族的主人。为了让家族的利益最大化，些许小事是不会被记录的。
人们的记忆里不会有，家族的历史里也不会有。”
艾斯对克劳迪亚爵士夫人微笑道：“或许，赛克斯·里希特不会介意这些不被记录的小事，但克劳迪亚爵士夫人觉得他能成为您的护身符吗？”
克劳迪亚爵士夫人对艾斯的话感到有些不喜，可她还是维持住了风度，“我觉得是。”
艾斯把酒杯往克劳迪亚爵士夫人的方向递了递，他说道：“那让我们拭目以待。”
克劳迪亚爵士夫人也拿起酒杯，对艾斯致敬，说道：“拭目以待。”
伯纳黛特公爵小姐握紧了手上的刀叉，属于小动物的直觉让她有了种极其不好的预感，她说不清是什么，但她似乎闻到了血腥的味道。
她匆匆岔开话题，甚至悄悄让老管家少上了两道甜点，想要今天的晚餐早点过去。
在就餐刚刚结束的时候就让客人离开是非常失礼的，可伯纳黛特小姐已经不想与克劳迪亚爵士夫人虚与委蛇了，“抱歉，克劳迪亚爵士夫人，我感到有些累了。”
虽然格林公爵府这个时候还有艾斯，艾斯又是学者的身份，但他毕竟是青年男子，不太恰当单独接待克劳迪亚爵士夫人的。
可克劳迪亚爵士夫人今日的兴致似乎特别高，“听说格林公爵府有些非常罕见的藏书。我可以借阅两本吗，顺道等等格林公爵。西本王子还有话让我带他格林公爵。”
伯纳黛特公爵小姐道：“真的非常抱歉，克劳迪亚爵士夫人。我哥哥今晚可能要很晚回来，您有什么想借阅的书，可以告诉老管家。老管家会找出来，明天派人给您送去的。”
克劳迪亚爵士夫人还待说什么，伯纳黛特公爵小姐就打断了她的话，“最近家族发生了太多的事，格林公爵府其实不怎么欢迎访客。”然后她转身匆匆上了楼。
老里希特管家领着克劳迪亚爵士夫人离开了格林公爵府。
艾斯上楼去找伯纳黛特公爵小姐，她正站在窗边气呼呼地看克劳迪亚爵士夫人离开格林公爵府，看到艾斯上来，她饱含歉意地说：“抱歉，艾斯，我不该留她用晚餐的。”
艾斯安慰道：“这又不是你的错。”
伯纳黛特公爵小姐心里隐隐觉得有些不安，她多希望这个时候诺欧在公爵府里，那样她就什么都不用担心了。刚才在餐桌边上，克劳迪亚爵士夫人的话，与她明晃晃承认她杀了她的亲弟弟大卫·里希特，又有什么区别。
可像克劳迪亚爵士夫人说的那样，大卫·里希特这些年都在佐治亚骑士团的训练营，手上并没有积攒到足够的武力，愿意为他赴死，去刺杀克劳迪亚爵士夫人的。
老里希特伯爵又老糊涂了，被她的花言巧语迷惑，又或者他心里清楚，可他去信给银辉剑圣，银辉剑圣也没有回家族的意思，他惩罚克劳迪亚爵士夫人，只会让他失去身边最后的亲人。
对西本王子而言，充满变数的大卫·里希特，与已经向他宣誓效忠的克劳迪亚爵士夫人，别说大卫·里希特已经死了，就算他还活着，西本王子也只会站在克劳迪亚爵士夫人身后。
难道就要看着克劳迪亚爵士夫人逍遥法外？
可是他们又有什么办法呢？伯纳黛特公爵小姐想。
伯纳黛特公爵小姐担心艾斯因此感到挫败，她牵强地转移话题，“克劳迪亚爵士夫人这么想见我哥哥，我都怀疑她想成为我哥哥的情人了。在路易斯安那行省的时候，她就常来格林城堡。
她大约是觉得，她成为了里希特家族的继承人，我哥哥再也没有理由拒绝她了。不过她也太小觑格林家族了，我父亲、我爷爷可都是非常专一的，我哥哥也会像他们那样……”
伯纳黛特公爵小姐自言自语了半天，才想起没有听到艾斯的回话。
她抬起头，看到艾斯望着窗外道路的尽头，像是完全没有听到她讲的话。
有阵夜风吹起，虽然已经是初夏了，但伯纳黛特公爵小姐还是打了个哆嗦。有瞬间她觉得艾斯像是从亡界来的巫妖，带着些阴森，可眨眼间她就把那丝错觉抛到脑后了。
“回去睡吧。”艾斯转身离开，往他的卧室走去。
“嗯。”伯纳黛特公爵小姐也点点头，不再想这件事。
克劳迪亚爵士夫人太讨厌了。她打算问问诺欧，他们家族能不能不跟里希特家族合作了。
艾斯回到房间，就在床上坐到后半夜。
没有魔法灯点亮，房间里漆黑得啥也看不见。
他把白骨法杖从空间护腕里取出来，慢慢地摩挲着。
西本王子定是怀疑他身上的三色堇血脉了，但没有关系。他们就算在格林公爵府外面布满了人手，他们也堵不住亡界的通道。
黎明前是天空最黑暗的时候。
艾斯从床上走下来，在整个格林公爵府陷入沉睡的时候，往前跨了步。他的面前出现了道漆黑的门，这是通往亡界的大门。
瞬间，就有无数暗黑属性的魔法元素从亡界的大门泄露出来。
这也是为何艾斯不让比尔、阿诺德将军再来现世的原因，因为他们没有办法让这些暗黑属性的魔法元素消散，但艾斯可以。
除非有人就站在他的身边，看着他施展亡灵魔法，不然在他修炼了光明属性的水系魔法后，没有人会知道他亡灵魔导士的身份。
艾斯想到诺欧之前劝告他的话，“你想要主持的正义，对于老里希特伯爵并不是正义。”
他想，或许那是对的。
老里希特伯爵不想，克劳迪亚爵士夫人也不会想他主持这个正义，但他们不能代表大卫·里希特的想法。大卫·里希特心甘情愿成为他姐姐的踏脚石吗？
不，大卫·里希特不会。不然他就不会付出生命的代价。他也不用辛苦地再参加次佐治亚骑士团的训练营。出生把他推到了这个位置，他不前进，他的人生就是失败。
艾斯至今都还记得大卫·里希特的愿望，“我是要成为剑圣的男人！”
他们的正义，不是大卫·里希特的正义。
艾斯缓慢又坚定地踏入通往亡界的大门。
等到亡界的大门关消失的瞬间，艾斯卧室的门把手从外面被缓缓地按下。
第二百零七章：完全黑化
三色堇帝国, 里希特伯爵府。
洛夫爵士与克劳迪亚爵士夫人跟三色堇帝国大多数的贵族相同，都是分房而睡的。
克劳迪亚爵士夫人躺在大床的中间，银色的长发披散在真丝睡衣上面。她就是在睡梦中也蹙着眉头，像是陷入梦魇之中, 嘴里念叨着, “你来做什么……里希特家族没有废物……”
有个浑身笼罩着黑色的身影出现在克劳迪亚爵士夫人的床前。艾斯默默地看着这个在睡梦中都被噩梦缠绕的女人, 她还没有完全丧心病狂, 只有在最脆弱的梦境里她才会露出丝懊悔, 因为手上沾染了亲弟弟的血。
艾斯手上的白骨法杖小幅度地抖了抖。
克劳迪亚爵士夫人慢慢地从床上坐了起来。她的双眼无神地望着艾斯的方向, 看起来已经被亡灵魔法完全控制了。她虽然身上流淌着里希特家族的血脉, 但因为太过沉醉权利的斗争, 克劳迪亚爵士夫人现在也只是3级剑士, 被亡灵魔导士控制是再正常不过的事了。
艾斯的目光幽深，他望着克劳迪亚爵士夫人的眼睛，问道：“大卫·里希特是因为你死的吗？”
克劳迪亚爵士夫人僵直着身体, 呆呆地回答道：“是的。我嫁给我的丈夫洛夫，就是因为他答应协助我成为里希特家族的伯爵。因为担心我弟弟逃走, 他亲自去魔兽森林外面等待，等我弟弟连夜赶回家族的路上, 他快到里希特城堡、最疲惫的时候, 让人引他去了几个贵族的营地, 他亲自用箭射杀了他。”
艾斯喃喃道：“看来这还是场蓄谋已久的谋杀。”
克劳迪亚爵士夫人以为艾斯在问她话，按照亡灵魔法奥义, 她如实回答, “是的, 我想他死已经好久了。明明大哥已经放弃继承爵位了，明明我才是父亲第一顺位的继承人, 他偏偏要出生，抢夺了我的位置。他如果像大哥那样优秀也就罢了，偏偏他又愚蠢又胆小……”
心底的野望让她变得面目可憎，在深夜中显得有些狰狞，可那些歇斯底里的话再也没有机会说出口了。
艾斯没有让她死得太痛苦，就像是做了场漫长的、安逸的梦，这场梦里再也没有不安、愧疚、嫉妒、欲望……她将得到真正的、永远的平静，她将再也不会醒来。
再高明的医者看到她，也只会以为她自然死亡了。可能是因为亲弟弟刚刚去世，她太过悲伤了；也可能是因为成为了老里希特伯爵的继承人，她太过高兴了。
这是艾斯留给赛克斯的姑姑、大卫的姐姐最后的体面了。
之后，艾斯又去隔壁的房间，他如法炮制地询问了洛夫爵士，确认洛夫爵士杀人犯的身份，还有他想取里希特家族而代之的野心。艾斯在他身上下了个小小的诅咒。
这个诅咒会让他日渐虚弱，百病缠身，再在逐渐加深的痛苦中死去。
办完了事之后，艾斯通过亡界的通道，重新回到了格林公爵府。
艾斯回到卧室后，立刻就发现了他卧室的房门没有关紧，这绝对不可能是他的失误。艾斯走到门边上，缓缓地推开了门。
这个时候已经很晚了。格林公爵府的走廊上已经没有侍从侍女巡逻了，只有盏并不明亮的魔法灯亮着，诺欧站在距离魔法灯不远的地方，浅浅的灯光在他头上照下了个好看的光圈。他还是昨天早上出门的装扮，腰间别着龙王的匕首。
艾斯下意识地叫道：“诺欧。”
就像曾经的千百次那样，诺欧听到艾斯的呼唤，回过头来。这个场景在他们的生活中曾经发生过无数遍，可没有哪次像现在这样，诺欧看到艾斯的时候眼底没有暖暖的笑意，他变得更加冰冷与疲惫。
可能是长久的相伴，也可能是来自圣阶强者的直觉，艾斯瞬间明白，诺欧定然是知道什么了。想到刚才打开的门，他又从原本空荡荡的房间走出来，艾斯脸上的笑意也消失了，他也变得有些严肃。
艾斯还不知道诺欧知道了多少，只是想粉饰太平，他道：“诺欧，就算你是9级剑士，也不要这么拼。你才是格林家族最重要的财富。”
诺欧会说什么呢。
可能是，“那你来帮我分担些。”
也可能是，“没办法，路易斯安那行省东部平原有太多事要处理了。”
……
可是诺欧已经不想再与艾斯兜圈子了，他想到很久以前艾斯跟他说过的，“如果你问，我什么都告诉你。”他真想嘲笑自己当初的天真，还有他对艾斯毫无猜忌的信任。
他想，他可以行使艾斯早已赋予他的权力了。
他问道：“你是亡灵魔导士吗？”
不同于诺欧往日的风格，他总像个狡猾又有耐心的猎人，小心地布局，确定猎物进入他的网中，才把猎网收起。他的双眼像是利箭似地看着艾斯，明亮又灼人。
此时此刻，面对诺欧。艾斯简直是最呆最蠢的猎物，又或者，他已经自作聪明太多回了。
艾斯面部的表情有瞬间的僵硬，他轻声道：“是的。”
诺欧又问：“那在帝都郊外突破的就是你吧？现在三色堇帝国应该没有两位亡灵魔导士？路易斯安那行省东部平原上出现的骷髅骑士团是也你的手下吧？”
艾斯快速而又简短地回答，“是的。没有。是的。”
他不敢说太多，他怕他忍不住为自己申辩。在格林家族遭受了这么多损失以后，再有理的辩驳，再真诚的忏悔，都会显得苍白无力，只会再在诺欧的伤口上撒盐
可诺欧看着艾斯这样坚定冰冷的态度，更是觉得心口有团烈火在灼烧。在艾斯偷偷从宴会上溜走，跑去帝都郊外突破的时候，是他给艾斯打的掩护；在他知道亡灵魔导士出现在混乱之领的时候，他最先关心的除了路易斯安那行省的东部平原，就是不夜城的伤亡；在他协助西本王子通缉亡灵魔导士的时候，艾斯就站在他的身边……
明明有过那么多机会，可艾斯从未主动告诉过他。
不问不说吗？
诺欧点点头，真是好个不问不说。可今天，他要把所有的疑问都给艾斯。
诺欧再问：“路德维希四世陛下是你亲生父亲？你觉醒了三色堇斗气？”
艾斯不知道诺欧是什么时候知道这件事的，又是怎么知道的，他只能回答，“是的。”
就是知道艾斯是亡灵魔导士的时候，诺欧都没有像此刻这样对艾斯感到陌生。艾斯明明知道西本王子是怎样的人，明明他们是不能共存的关系，可在尼斯港的时候，艾斯看着西本王子招揽他；在营地的时候，艾斯看着他对西本王子宣誓效忠……
艾斯就没有想过，有天他们会站在完全敌对的阵营吗？
艾斯就没有想过，只要他把所有事告诉他，他就会站在他的身边吗？
还是说，艾斯从来没有想过长久地跟他在一起，对于迟早要分道扬镳的人，是不用交心的？那些专心学问，要成为学者的话；以后陪他回格林城堡，每日一起喝酒打猎，等他有了孩子，就像梅隆大学者那样，做他们的老师……这些所有的话，都只是对他真正企图的掩饰？
艾斯是路德维希四世陛下的私生子，身上流着三色堇的血脉，怎么可能真的做学者？他可是亡灵魔导士，是不夜城的主人，又怎么会安心待在格林城堡？
那些诺欧无数日夜勾画出的蓝图，都只是他的臆想，也只是艾斯的随口所言。
只是他当了真。
诺欧再问：“刚才你去做什么了？”
艾斯长呼了口气，道：“克劳迪亚爵士夫人，我去里希特伯爵府杀了她。”
诺欧道：“为什么？她应该没有得罪你吧？”路易斯安那行省东部平原上的平民也没有得罪你吧？诺欧真想敲开艾斯的脑子，看看他到底在想什么。
可惜他不能。
艾斯道：“她是杀害大卫·里希特的幕后主使。杀人偿命，天经地义。”
诺欧最后问道：“那你现在有什么打算？我不会为你隐瞒身份的。你是回你的亡界，永夜城吗？”去永夜城，以后我们两个位面相隔，再不相见了？
还是求我宽恕你？
艾斯缓慢道：“是的。回永夜城。”
这就是艾斯最担心的局面。西本王子还在通缉他，如果他留在格林公爵府，会给诺欧，还有伯纳黛特公爵小姐带来麻烦。他回永夜城不仅可以协助比尔研制魔法药剂，早日研制出新型的魔法药剂，把他们收起来的灵魂之火送回路易斯安那行省的东部平原，还可以避免直接与诺欧发生冲突。
他再在格林公爵府待下去，他也不知道他们会发生什么事了。
诺欧看着艾斯，表情高傲，语气也是前所未有的疏离，他的声音带着淡淡的凉意，“艾斯，你还要再害多少人？”他慢慢地走到艾斯身前，他们那么近，近得都可以听见对方的呼吸声，他们又那么远，比当初他们隔着普林山脉、身处两大帝国的距离还要遥远，“在芬格帝国的帝都，你又召唤了多少骷髅士兵？”
什么？艾斯感觉嘴里满是苦涩，他还不明白诺欧话里的意思，只感觉到胸口有钝钝地痛传来。
艾斯低下头。
龙王的匕首已经无声无息地出鞘，它的剑柄正握在诺欧的手里，剑刃则完整地没入艾斯的胸口。艾斯慢慢地抬起头，朱唇微张，不可置信地看着诺欧。
诺欧看着这双绿色的眼睛，它与往日同样清澈，清晰地照出他的身影。他看到自己对艾斯说：“对不起了，艾斯。”
第二百零八章：囚禁
艾斯被龙王的匕首刺中后, 就陷入了昏迷。诺欧最后的话，也不知道他有没有听到。
诺欧带艾斯直接去了格林公爵府的地窖，在地窖的最里面有间狭小的密室。密室除了地上有些许干草，在墙的最上面有个指甲大小的小圆孔, 用于透气, 其余的地方都空荡荡的, 什么也没有。
诺欧走到密室的边上, 墙上有个铁环, 他从空间戒指里取出根长长的锁链, 把它穿过铁环, 又铐在艾斯的手上。
整个过程, 诺欧极其沉默的。
艾斯则完全处于昏迷的状态, 就是诺欧把龙王的匕首从他的胸口拔出，并抹上药粉止血的时候，他也毫无动静。
诺欧小心地把艾斯放在地上, 看着铐在他手上的锁链，神色意味不明。他淡淡说：“在这里好好养伤吧。不会有人来的。”
艾斯双眼慢慢睁开, 绿色的眸子里异常清明，明显不是刚清醒的模样。
艾斯淡淡嘲讽, “你知道我是装的？”他伸手摇了摇锁链, 感觉身体内的魔力正随着锁链飞快地流逝, 他觉得造化弄人的是，“这锁链里还加入了星辰石, 魔法师最大的克星, 看来你早有准备。”艾斯再也没有想到, 他会同时栽在星辰石上两次。
诺欧特意用锁链铐住他，才把龙王的匕首从他身上拔出来, 就是为了防止他逃跑吧？
龙王的匕首是罕见的有破魔属性的武器，被它伤害，就是魔导士都要元气大伤的。这是所有剑士都梦寐以求的武器，是前不久艾斯才送给诺欧的礼物。
艾斯真的没有想到诺欧初次用它就是用在自己身上。
诺欧自然清楚艾斯是是装的，这样的伤，平常艾斯就是在睡梦中都会哼哼的。他明明这么了解他，却还是会被他欺骗。
看诺欧不说话，艾斯又道：“格林公爵，你把我刺伤，再丢在这里，是什么意思？”
在艾斯说“格林公爵”的时候，诺欧眸色微暗。他的眼睛没有看向艾斯，而是望着其它地方，说道：“不这样的话，你愿意好好待在这里吗？”
艾斯道：“你要我待在这里做什么？”如果不是为了诺欧，他又何至留在帝都？
诺欧突然蹲了下来，他与艾斯的距离极近，就是在密室这样昏暗的环境里，他都能看清艾斯长长的眼睫毛，他道：“你就没有觉得你做错了什么吗？”
艾斯沉默不语。可能是因为他前世的经历，也可能是因为他骷髅王的身份，艾斯比这个位面大多数人都要珍视生命，每个独立的生命在他看来都是无价的。
也因此，路易斯安那行省东部平原无辜死去的平民更折磨他。艾斯恨的不是他要受到的惩罚，而是对他拔刀的那个人，是他最没有想到的人。
那是比龙王的匕首造成的伤更疼痛的伤。
就是因为连这个伤他都受了，诺欧拔刀的时候他才不再感到难以忍受。又有什么伤比心上的伤更来得疼痛？他原以为诺欧是会理解他的，至少会给他个辩白的机会。可诺欧是怎么做的？担心他会逃跑，所以在他毫无防备的时候攻击他。
艾斯心灰意冷，已经不想再辩解什么了，“你都已经宣判我有罪了，再问这些有意义吗？”
“有意义。把你留在这里，就是让你有机会为路易斯安那行省东部平原上死去的平民忏悔的。”诺欧站起身来，走到密室的门口，“你安心待在这里吧。在这里你不会受到其它伤害的。”
密室的门被重重地关上了。艾斯回想起诺欧最后的话眉头却蹙了起来。
……
诺欧离开格林公爵府的地窖的时候，天微微亮，只有几个帮佣带着柴火往厨房走去。他们看到诺欧，诚惶诚恐地行了礼，匆匆地离开了。
诺欧站在花园里，思考了会儿，就看到老管家缓缓地向他走来。还没有等老管家走近，诺欧就道：“我要去趟王宫。告诉伯纳黛特，不用等我用早餐了。”然后，他也不等马夫帮忙，换身取了疾风马，就往王宫奔去。
诺欧到王宫的时候，西本王子与玛丽娜·霍默伯爵还在议事大厅，商量怎么抓捕艾斯。魔法岛的使者雅各布也被他们邀请到了王宫，这会儿正住在议事大厅后面的宫殿里。
克劳迪亚爵士夫人就是西本王子放下的饵。西本王子也去过佐治亚行省骑士团的训练营，在尼斯港观察过他们的试炼。他知道，艾斯与大卫·里希特关系不错，也从玫瑰城堡得到了足够关于艾斯的情报。
诺欧还记得西本王子当时的话，“艾斯·诺依曼还是太过年轻了。年轻人总是莽撞和冲动的，到时候不管他在格林公爵府对克劳迪亚爵士夫人动手，还是通过亡界，去里希特伯爵府动手，我们都有了他是亡灵魔导士的证据。我倒更希望他不在格林公爵府动手，帝都已经被我们布下了天罗地网，只要他进入亡界，再出来，雅各布的星图就可以锁定他。到时候，他就是想死遁，转化为巫妖也不可能了。”
相反，艾斯如果在格林公爵府动手，只要他没有打开亡界的大门，魔法岛使者雅各布就不能用星图锁定他。到时，如果让艾斯逃掉，哪怕艾斯是被他们杀死，只要他们没能收下艾斯的灵魂之火，艾斯就可能前往亡界，转化为巫妖。有个巫妖做敌人，西本王子定要寝食难安的。
“就是可惜了克劳迪亚爵士夫人。”西本王子的神色淡淡的。里希特家族能忠于他固然好，可克劳迪亚爵士夫人本人无甚才华。虽然克劳迪亚爵士夫人是个少见的尤物，但西本王子心有所属，她对西本王子并无多大吸引力，也引不起他怜香惜玉的心。
有时候，就是西本王子的表妹玛丽娜·霍默都会想，西本王子是不是占星傀儡变的，除了对权利的狂热追求，没有任何东西可以牵动他的情绪。
当然，这不包括安吉莉卡。
说来也奇怪，玛丽娜·霍默之所以全心辅佐西本王子，与安吉莉卡也有些关系。与几位大臣的想法不同，玛丽娜·霍默觉得，相对毫无感情的王，有弱点的、真情实感的人更值得效忠。因为他不会轻易抛去下属。克劳迪亚爵士夫人这样空有美貌的花瓶，自然不在玛丽娜·霍默划定的西本王子的下属范畴里。
也因此，当艾斯从格林公爵府离开，诺欧才被西本王子从玫瑰城堡放走。
听了安吉莉卡的话，西本王子对诺欧多了份信任，也多了份怀疑。他以己度人，只以为诺欧对艾斯单相思，艾斯完全不清楚诺欧的心意，如果知道这些艾斯定要与诺欧绝交；又或者艾斯早已知道诺欧的心思，只是在利用诺欧，不然骷髅骑士团为何偏偏挑路易斯安那行省的东部平原下手？
不管哪种可能，诺欧但凡想要心愿达成，都不会想艾斯回亡界的。
可万一诺欧发疯了，直接把他们的计划告诉艾斯，西本王子到时候就是杀了诺欧，直接收回格林家族的封地又有什么用？
所以当雅各布用星图锁定艾斯，事情已成定局，诺欧才再次见到艾斯。这也是因为西本王子担心诺欧彻夜不归会引起艾斯的怀疑，打草惊蛇。
诺欧走到议事大厅，看到西本王子与玛丽娜·霍默伯爵没有像往常那样鞠躬，而是直接单膝跪下。
西本王子原本正在与玛丽娜·霍默伯爵商量请几位魔导士包围格林公爵府。就算有雅各布帮助，艾斯回不去亡界，他也是亡灵魔导士，还可能是掌控了三色堇斗气、等级不低的剑士。要是引起了艾斯的警惕，他联络上了亡界，让骷髅骑士团围住帝都，就是西本王子他们能杀死艾斯，帝都也会损失惨重的。
按照西本王子的意思，除了王宫里必须坐镇的光明魔导士外，其他人都要去格林公爵府的。
他们已经商谈了整夜，西本王子是剑圣，玛丽娜·霍默伯爵也是七级剑士，这点时间对他们的精力造不成影响。
他们打算在正午动手，这是每天光明属性的魔法元素最活跃的时候，也是艾斯实力最弱的时候。正当西本王子觉得他们的计划差不多的时候，就看到诺欧从外面走了进来。
西本王子看着他面前的诺欧，不管是在向他效忠的时候，还是现在单膝跪在他面前，诺欧的背脊都是挺直的。真正的人才都是桀骜的，诺欧王子愿意给诺欧更多的耐心。
可不包括现在这个敏感的时刻。
如果诺欧不识趣地为艾斯求情，让西本王子放虎归山，西本王子可会剖开诺欧的心看看，看看他到底是站在哪边的。
西本王子的语气温和，“诺欧，你这么早过来，是做什么？”
诺欧依旧单膝跪在地上，却抬起头，与西本王子绿色的眸子对视，这双与艾斯极其相似的眼眸，他说道：“艾斯·诺依曼已经被我囚禁在格林公爵府的地窖了。”
诺欧的话可大大出乎西本王子的预料。如果诺欧真的已经擒住了艾斯，这可省了西本王子不少事。
西本王子道：“你这话是什么意思？”
诺欧道：“请殿下允许我做艾斯·诺依曼的看守。”
第二百零九章：诺欧的想法
还没有等西本王子说话, 玛丽娜·霍默伯爵就道：“西本表哥，我们不是说好了吗？把艾斯·诺依曼关到玫瑰城堡，我会把乔纳·弗林还给母亲，把最下面的地牢留给他的。”
西本王子却制止了玛丽娜·霍默伯爵接下来的话, 他让玛丽娜·霍默伯爵去请雅各布, “如果雅各布已经醒了, 请他过来。”
玛丽娜·霍默伯爵狠狠地瞪了诺欧眼, 转身怒气匆匆地走了。
西本王子半蹲下身子, 与诺欧的视线齐平, 他的语气平静, “我会让雅各布回放刚刚格林公爵府发生的事, 不要让我发现你与艾斯·诺依曼联手欺骗我。你现在还有机会, 请你多想想格林家族封地上还活着的那些人。”
在西本王子的面前，这个位面拥有最强大权利与实力的人的目光下，诺欧毫无胆怯之色, 他说道：“我自然会以格林家族为重。”
西本王子点点头，站直了身子。他也让诺欧起来, 与诺欧分别坐在议事大厅长桌的两边。
他们没等多久，玛丽娜·霍默伯爵就带着魔法岛的使者雅各布来了。
雅各布听了西本王子的要求, 神色与往常同样冰冷, “想要看过去的事, 这对占星师来说不难，但所有对于过去与未来的窥探都必须付出代价。”
西本王子笑笑, “三色堇王宫里的藏品, 你尽可以挑喜欢的。科奥瑟家族的收藏或许不比魔法岛, 可也算是世所罕见了。”
“这些东西对我没用。”雅各布对西本王子提出的要求，让边上站着的玛丽娜·霍默伯爵与诺欧都感到心惊肉跳, “请西本王子殿下为了整个位面的未来，再往小位面派10支骑士团吧。”
就在不久前，西本王子已经答应雅各布的要求，增援魔法岛50支骑士团了。
路德维希四世陛下已经与西本王子谈了小位面的起源，以及他们与两大帝国、魔法岛不共戴天的仇恨。不管是西本王子，还是缪斯公主，他们再不愿意，在面对其它位面入侵的时候，也不得不共同对外的。
两大帝国相互妥协，分别派了50支骑士团在普林峡谷汇合，共同前往魔法岛。在这样的前情下，雅各布又要西本王子再派10支骑士团去魔法岛，也无怪他话语刚刚落下，玛丽娜·霍默伯爵就看到西本王子脸都绿了。
三色堇帝国已经决定派出的50支骑士团都不知道能回来多少人，雅各布只是施展个魔法，就又要10支骑士团，的确是漫天要价了。
西本王子在心里权衡了下。他们现在还没有办法保证毁掉艾斯的灵魂之火，囚禁他是比杀死他更好的选择。如果艾斯、诺欧之前就有勾结，他就是把艾斯带到三色堇王宫或者玫瑰城堡，艾斯都有可能跑掉。确定艾斯现在的处境对他的确非常重要。
但这绝对不值得他用10支骑士团去换的。
西本王子道：“我可以再派5支骑士团去小位面，而且这支骑士团是要算在三色堇帝国下次增援魔法岛的名单上的。就是这个条件，我不会再加码了。”
西本王子明白，小位面的战争旷日持久，魔法岛迟早会再向两大帝国要增援的。如果这5支骑士团能算在下次对魔法岛的增援里，对三色堇帝国来说，并不算损失。
雅各布也没有再讨价还价，直接道：“可以。”
之前魔法岛的人用来探测魔法天赋的水晶球又被雅各布拿了出来，他的手直接放在水晶球上，看了眼西本王子，问道：“是昨晚发生在格林公爵府的事吗？”
西本王子看了眼诺欧，道：“是的。”
雅各布闭上双眼，也不见他有什么动作，水晶球上飞快闪过格林公爵府各个地方的景象。很快，水晶球上的画面就停在了艾斯卧室外面的走廊上，那个时候艾斯刚刚从亡界的通道回来，他从房间里走出，看到诺欧，两个人对峙，诺欧把龙王的匕首插到艾斯的胸口，艾斯倒在地上……
水晶球不会发出声音，西本王子与玛丽娜·霍默伯爵都专心致志地盯着上面的图像，随着艾斯、诺欧的动作，他们的神色也变得莫测起来。玛丽娜·霍默伯爵的眼里闪过快意，西本王子的脸上却看不出喜怒。
虽然水晶球上只有图像，但也足够他们推测出所有的事情。
诺欧与艾斯这对共同长大的伙伴确实翻脸了。
水晶球上画面浮现的全程，雅各布都紧闭双眼，没有发出任何声音。
诺欧却只是扫了图像眼，他没有像西本王子又或者玛丽娜·霍默伯爵那样关心水晶球上显示的内容，对他而言，再看遍当时发生的事只能带来更多的懊悔、痛苦，以及对不可挽回的过去的仓惶，尽管再来次他还是会做出同样的选择。
诺欧透过议事大厅的窗户，静静地瞧着外面的蓝天白云。他想，在他们看不到的地方，是不是也有星辰存在？占星师预知到的未来，看到的过去，都是真实的吗？
他们仅仅是命运长河里随波逐流的小鱼，还是能凭借自身的努力短暂地跃出水面，改变他们的未来？
西本王子的话打断了诺欧的思考，他道：“诺欧，看来你已经做出了选择。艾斯·诺依曼现在正在格林公爵府的地窖里？”
诺欧的态度不卑不亢，道：“是的，殿下。”
玛丽娜·霍默伯爵的俏脸如同冰霜，看了雅各布水晶球上的景象，她也不能再说诺欧与艾斯私下勾结了。
可如果是这样，她又如何劝说西本王子把看守艾斯的地点放在玫瑰城堡？
原本把艾斯囚禁在三色堇王宫是最好的选择。但是，路德维希四世陛下还住在王宫里。在路德维希四世陛下过世前，西本王子还不想明目张胆地囚禁路德维希四世陛下最疼爱的私生子，进一步试探他的底线。
同时，西本王子也担心，路德维希四世陛下手上依旧掌握着他无法控制的势力。如果路德维希四世陛下想全力营救艾斯成功，与路德维希四世陛下本身武力值不高不同，艾斯这次要是能逃脱，定会犹如鱼入大海，鸟上青霄，再也不受西本王子控制。他把艾斯关在三色堇王宫里，很可能会弄巧成拙。
相对的，格林公爵府、玫瑰城堡都是路德维希四世陛下影响力不能到达的地方。至于除了这两处外的其它地方——魔法岛，西本王子永远不会把科奥瑟家族的血脉主动送去那里的；三色堇帝国内，不说有没有地方有足够的武力，又足够隐蔽，解释艾斯的身份也足够让西本王子感到不快的。
玛丽娜·霍默伯爵清楚西本王子的想法，在这之前，她也对亲手关押她的杀父仇人的儿子信心满满的。可是现在，她轻轻瞥了眼诺欧，因为女人天生的直觉，她隐隐感到不安。她觉得，如果让艾斯继续留在格林公爵府，事情很可能往她最不想的方向发展。
玛丽娜·霍默伯爵道：“玫瑰城堡经过我母亲数十年的经营，有数量众多的魔法阵，就是魔导士也轻易攻不破。城堡底下的地牢也罕有人知，足够关押艾斯·诺依曼了。我也会尽我所能不让他逃脱的，我可以立下誓言，西本表哥。”
诺欧没有看玛丽娜·霍默伯爵，而是对着西本王子道：“殿下，霍默伯爵，恕我直言，就是把艾斯关在三色堇王宫，也好过玫瑰城堡。玫瑰城堡的地牢的确没有什么人知道，但对亡界的巫妖们来说，现世的所有事情都不是秘密。倒是三色堇王宫坐落在帝都的中心，巫妖们就是想到也无法强行进入的。”
诺欧很快指出了玫瑰城堡最大的弊端。
玫瑰城堡坐落在帝都的近郊。如果骷髅骑士团降临现世，只要几位巫妖同时出手，很可能不等三色堇王宫的魔导士赶到，玫瑰城堡就会被攻破。而让几位魔导士长期守着玫瑰城堡，就很有此地无银三百两的嫌疑了。
相对的，帝都中心的三色堇王宫、格林公爵府都不会有这个问题。
西本王子仔细地凝视着诺欧，过了好一会儿，他面带微笑地对玛丽娜·霍默伯爵说，“玛丽娜表妹，你整夜待在外面，玛丽姑姑该担心了，你要不要先回去？”
西本王子的话是个问句，玛丽娜·霍默伯爵却知道，这是个不容置疑的命令。她略带怨毒地看了诺欧眼，嘴里轻声道，“你不要后悔。”虽然她的声音足够轻，但西本王子、诺欧是什么实力，怎么可能听不见。只是对于玛丽娜·霍默伯爵这话是对谁说的，各人的理解不同罢了。
玛丽娜·霍默伯爵愤愤不平地走后，雅各布也不愿再管三色堇帝国内部的纷争，离开了议事大厅。
议事大厅里只剩下了诺欧与西本王子。
西本王子坐在主位上。诺欧站在他的面前，诺欧脸上完全没有西本王子拒绝了玛丽娜·霍默伯爵请求而产生的欣喜，又或者为自己惹上了个大敌的忧愁。
诺欧依旧是平静又沉稳的。
西本王子道：“诺欧，你知道，我向来是欣赏你的。我也很感谢你帮我抓住艾斯，这省了我不少麻烦。但是，这远远不够我把艾斯长久地‘留’在你身边。”
他再望向诺欧的目光，像是魔兽森林里的远古荒兽。远古荒兽生性残忍，实力强大，只要它看中的猎物，从来没有成功逃脱的。除非其它强大的魔兽在远古荒兽幼年期杀死它，不然等它长成，没有任何生物可以阻挡它的利爪。
……
这些天，三色堇王宫里的侍从侍女简直生活在水深火热之中。虽然现在还能活着在三色堇王宫里任职的侍从侍女都是人精，但正因为如此，他们才更加谨小微慎，如履薄冰。
名义上，三色堇帝国还是以路德维希四世陛下为尊，可连帝都门口乞讨的小孩都知道，现在这个帝国是西本王子掌权。
王宫里的侍从侍女向来趋炎附势。再说，对陛下的忠诚哪有自己的小命重要？他们抓紧时间抱紧西本王子的大腿就是了。
可西本王子又说，对待路德维希四世陛下不要与往常有什么不同，切不可让他发现他们阳奉阴违的举动。可路德维希四世陛下以前还每天往返议事大厅处理政务，召集大臣，现在又有谁敢不识趣地替路德维希四世陛下往宫外传递消息？
他们到时候连在绞刑台上宣读遗言的机会都不会有。
同时侍奉两位主子，其操心的程度，让绝大多数侍从侍女每天掉大把的头发。为了符合王宫的礼仪，还有不少人已经开始戴假发了。
没有人知道这种日子什么时候是个头。
诺欧离开议事大厅后，西本王子的心情明显变好了。
相比之前，西本王子的手上多出了张金色的面具。
那代表的不仅是他曾经可望不可得的罗斯侯爵大人手上的势力，还有他父王这些年暗地里精心筹划的情报组织。可现在，诺欧心甘情愿地把这张金色的面具献给了他。这是不是意味着他这么多年渴求的东西最终都会落入他的手上？
哪怕有侍从心惊胆战地来禀告，安吉莉卡答应来王宫看戏剧，因为身体不适，不得不取消了，西本王子也没有明显愤怒。
他知道，玛丽娜·霍默伯爵定然是把艾斯的事告诉安吉莉卡了。
虽然在从小共同长大的少爷与西本王子之间，安吉莉卡选择了西本王子，但她心情依旧有些不快。西本王子对于自己喜欢的女人耐心还是非常充足的。他没有追究安吉莉卡明显不走心的借口，而是让侍者送了不少珍贵的药材去玫瑰城堡，并且没有取消这个约会，而是推迟了它。
他让人转告安吉莉卡，等她什么时候身体康复了，可以再来王宫看戏。
不过，很快有个人做到了安吉莉卡都没有做到的事。西本王子还没有离开议事大厅，就听到外面的侍从高喊，“陛下，您不能进去，西本王子不允许任何人进入议事大厅。”
“滚开！”仅仅在诺欧抓住艾斯几个小时后，路德维希四世陛下就得到了消息，离开了他长久居住的寝宫，来找西本王子了。
议事大厅外的侍从声音越来越响，但路德维希四世陛下还是距离议事大厅的大门更近了。西本王子知道，他们没有用尽全力阻拦路德维希四世陛下。
他当然理解他们的心情。何必呢？他们父子吵架，那些人不管帮谁都讨不了好。
虽然西本王子对这些墙头草没有好感，但他不介意身边多几个这样的聪明人。因为忠诚又蠢笨的人，他也是不会相信的。不过最终西本王子决定不给三色堇王宫的花园里增加些肥料的关键原因，是他终于解决了他的心腹大患——他父王的私生子，心情正好。
路德维希四世陛下进到议事大厅的时候，西本王子挥手让那些诚惶诚恐的侍从退走了。他从主位上站了起来，与路德维希四世陛下面对面地站着。
如同之前的二十年，路德维希四世陛下常常在这里教导西本王子与亚琛王子，询问他们的功课，倾听他们对朝野的看法。
可斗转星移，亚琛王子已经不知道流落到何方，路德维希四世陛下与西本王子的身份也发生了改变。
除了公开的庆典，西本王子会邀请路德维希四世陛下去主持，维持表面上的和平，他们已经很久没有单独见面了。自从西本王子不顾路德维希四世陛下的反对，去尼斯港见米莱大学者，在朝野中结党营私，他们父子间的裂缝就变得越来越大。
西本王子原本还想与路德维希四世陛下修复父子关系。
可惜。
那个时候为了收拾乔伊特家族，西本王子得了兵权；皇家近卫骑士团因为赛克斯离开三色堇帝国，内部变得混乱不堪。
那样千载难逢的机会。天赐不予，反受其咎。西本王子不会后悔他的选择的。
路德维希四世陛下自然明白，他也从未因此事对西本王子多费口舌。他直接开门见山道：“你把艾斯怎么了？”
西本王子冷笑声。他的语气里早已没有年少时的愤恨，因为他已经是成功站到最后的人了，“父王，您难道不惊讶我是怎么发现被您瞒得严严实实的私生子的？您这么快就来找我，是不在乎那些暗地里给您收集情报的人了？也不再假装完全受制于我了？”
路德维希四世陛下静静地注视着西本王子，这个跟他最像的王子，不仅是相貌，还有野心与理想。
他看着西本王子就好像看到了二十多前的自己。只有站在最高处，他们才有可能得到他们最想要的东西。
正因为了解，路德维希四世陛下才处处打压西本王子。
他希望西本王子更耐心些，不要再犯他犯过的错误，造成不可挽回的结果。西本王子是他的第一个孩子，他对西本王子的感情原本就不同。西本王子又是他亲手教养长大的，哪怕他们出生科奥瑟家族，他也希望西本王子未来的人生少些波折。
可惜西本王子已经不愿意再等待了。
路德维希四世陛下平静道：“西本，在你还是稚童时，朕就亲自教你骑射，给你请老师，让他们教你人文地理，艺术鉴赏；登基后，也立刻确立你继承人的位置，除了你想插手帝国内政的时候，朕没有让罗斯侯爵配合你，其余的，与魔法岛的外交，甚至你特意与赛克斯·里希特交好，意图掌控皇家近卫骑士团，朕都放任你做了……”
“呵。”西本王子冷笑声，他自然明白路德维希四世陛下对他并无亏欠。
但他的父王依旧不明白，这个世界上总是不患寡而患不均的。
他有个出生在帝国偏远之地，样样都不出色的私生子弟弟，可他的父王日理万机却还要每日仔细关注着；他的另个弟弟又有个出生豪门的母后，无忧无虑，趾高气昂，对他这个大哥也不如何尊敬。
他只能牢牢地抱紧继承人的位置，小心翼翼地在父王的压迫下成长。
在很早的时候，他就没有了全心为他打算的人。
路德维希四世的话被西本王子的冷笑声打断了，“可是您宁愿对着那片玫瑰花田待上无数个下午，也不愿意花1个晚上参加我精心给您准备的宴会；您宁愿每年看着亚琛3344或者4444的分数，也记不清楚我当时的剑士等级。所有人都在传您爱屋及乌，想要亚琛取而代之，坐上我当时的位置。
您甚至不愿意站出来，怒斥他们以讹传讹。
如果您没有那样的心，就不要给他们欲望滋生的土壤，不要让我惶恐不安。如果您有那样的心，我现在的所作所为又有什么错呢？我只是想要取回原本就属于我的东西。
我让亚琛离开帝都，囚禁艾斯，我又有什么错呢？”