第56章
“嗞啦——嗞啦——”
广播发出刺耳刮擦的响声,最终消音。
老旅店，隔音差，另一墙是“嘎吱”作响的摇床声,泥灰墙皮“簌簌”往下掉。Alpha身上血腥味一丝一缕散在空气中，窗墙树影斑驳,阴影从他高挺鼻梁流连而下，挑起乌黑额发。
一双凤尾幽深的眼。
赫琮山叹息道：“别动。”
瞿清雨霎时定在原地。
他半跪床侧,跪在赫琮山腿间。床板硬挺,膝盖不好受,却没有挪动一丝一毫身体。一米开外的地方是窗,窗外是月,月与光，齐涌他周身。
堆叠衬衣上那对橡树叶领花被主人取下，肩章、领章静静躺在一起,折角上弹孔痕迹遥远凶险。
上一任主人死去,它辗转零落血污灰烬中,睁开眼看炮火枪林。直到被寻回，擦拭干净,封存，下一任主人带走它。
——赫琮山。
Alpha无声地吐出口气。
瞿清雨心脏奇怪地跳动，那一刻他鼓膜中有什么重重敲击,指尖沾满冰凉的灰尘。
赫琮山沉沉：“你想要什么，告诉我。”
他似乎是问他要一个答案,又像是答案是什么他早已明白。他问：“你一路走到今天，有没有什么超过你现在拥有的一切，让你觉得，用什么来换,都心甘情愿。”
“——我有。”
“你害怕什么？”
赫琮山：“我不需要Omega，医生。”
他不需要一个Omega来维持信息素的正常，不需要一个Omega来缓解Alpha的易感期，一旦流言产生，他不再具有领导全军的信任度。人生中有舍有得，他对此心知肚明。指挥官之位能者胜之，佘歇，阿尔维、霍持、温静思，乃至加莎，任何人都可以坐上指挥官之位。
瞿清雨眼睑剧烈颤抖。
“而你——”
赫琮山低低地笑了起来。
当我卸任那一刻，我走下光芒与神性缠绕的宝座，离开权势与争斗中央，变成人群中千千万万Alpha之一，不再对你有任何利用价值。
你是否还会告诉我，你爱我。
瞿清雨干涩：“你要干什么。”
赫琮山松开手，淡淡：“回去上课。”
–
第二日，赫琮山卸任总指挥官一职。
军事版面炸裂开，上校卸任消息如惊世炸弹，席卷街头巷尾。所有论坛和社交软件上是同一热词，南北部军事基地全部戒严，所有军校生封闭管理。
前指挥官身死后赫琮山占据指挥官之位长达十年之久，他和每一任指挥官不同，横空出世临危上任，力挽狂澜。军衔按虫头数量升，Alpha军官无止尽释放信息素，腺体干瘪，跪在地裂缝隙边堵死那条虫类唯一向上的路。
一把左轮手枪，一堆弹匣，十几吨巨石，撑过十八个小时。
——是那场必败的战役。
指挥官之位，佘歇输在那一场战役中。
所有Alpha军官对此一无所知，消息传来时他们正在食堂吃饭。霍持一抬头，正对全息影像上新闻主持人强装镇定的一张脸，声音颤抖：“近日，军部长官赫琮山卸任指挥官一职……”
太吵霍持没听清，筷子伸向苦瓜：“卸任什么？”
加莎下意识接话：“指挥官——”
秦荔梭然起身。
餐盘“咣当”落地，西瓜汁仓惶打翻，一地深红。
–
秘书室通讯被打爆。
“喂，您好，秘书长不在。”
“稍等，为您转接指挥官室。”
“嘟嘟嘟——”
“上校不在南指挥官室。”
助理齐诉焦头烂额，他的顶头上司从一早就没有出现在自己的座位上，“秘书长张载”的名片倒扣桌面，数不清的信息雪花一般飞进来。
临近中午十二点，张载终于在翘首以盼中走进秘书长室。
他今天戴了金丝眼镜，公文包卡在胳膊下。
齐诉接了一上午通讯，嘴皮快要说干，这会儿终于抽出时间喝口水。透过那扇玻璃张载一如往常开始处理公事，翻开桌上第一份文件刹那，他表情骤变。
“齐诉！”他一把抓了桌面的门禁卡，厉声，“立刻跟我去一趟执政官府邸！”
–
执政官府邸假山群鱼。
阳光五彩斑斓，锦鲤在人小型人工喷泉池中跳跃。Alpha执政官颇有闲情雅致，手持一柄汤勺，圆形汤勺里装着鱼饵。他围着波光粼粼湖水喂鱼，行走所过之处鱼群跟随，很快一条长尾摇摆在他手工剪裁的长衫后。
长衫素白，他有一双幽深凤眼，妖而瑰艳。青天白日，仿佛厉鬼归来。
“卸任书我看了，他的信息素检测报告现在正常，不代表以后正常。等到下一次战争开始，有人再次提出异议，难道从战场召回他一直药检？”
“噢，事情是这样……他找到我，要和我打个赌。我是很希望他卸任的，你知道，秘书长，我就这一个儿子，是我嫂子千辛万苦生下来的，他小时候我还抱过他。”
“赌局的内容是药检，赌有没有人让他做二次药检。”
Alpha执政官沉吟片刻，对静等良久、满头冷汗的张载实事求是地说：“他卸任，最高兴的人是我，秘书长，你找我有什么用。你们都知道二次药检不管结果如何，都会让他受重创，他的信息素正不正常有什么意义，这不是重点。”
“从二次药检提出的那一刻，你们就该知道，离他卸任的那一天不远。我昨天收到卸任书，你此时此刻来找我……”
萧提摊开双手，鱼饵从他掌心漏下：“是祝我终于成功？”
池塘中锦鲤五彩，其中一条长尾鳍金鳞。张载低头凝视良久，不自觉艰难道：“上校……为战争胜利……为和平……殚精竭虑。”
“是啊。”
萧提遮了遮头顶阳光，赞同说：“殚精竭虑、九死一生。”
“不止他。”
“还有萧庸。”
“指挥官谁都能做，为什么是他们？”
萧提微笑着转过头，对张载和颜悦色地说：“我不逼他卸任，难道等他也死在我面前？整个萧家甚至找不出第二个人来替他捧牌位，让我那早死的兄长从棺材里爬出来？”
府邸阴了，黄纸贴在曲径卵石上。正门敞开，穿堂风啷当而过。
张载听见对方毫无情绪地说，“你从这儿走进去，灵堂排位一十九座，磕完头再走。”
张载身边齐诉骤然睁大眼。
执政官府邸少有人来，现任执政官占寡嫂为妻，藏兄长骨灰于正门大堂。此言惊世骇俗，齐诉终于忍不住抬头，进口处挂白幡，乌木漆黑沉棺摆放，“奠”字当空。
而张载一言不发于十米开外卵石路上叩首，一步一叩首。齐诉跟在他身后，额头抵地，终至牌位前。
齐诉深深弯腰，香火余灰，他仰面，摸到面颊一片冰凉。
萧姓校级军官一十九位，长眠烛火中。
而萧提倚靠门边，双手揣进薄衫中。阴影中齐诉错觉他恨得吐血，又不得不强吞。他从侧面取了三根香，于烛火中点燃，面沉如水：“指挥官虚名，一座死人牌位，有什么好争的。”
那座死人府邸被甩在身后，齐诉坐上车，不停搓胳膊上的鸡皮疙瘩。张载靠坐，问他：“看见了？”
齐诉忙不迭：“看见了。”
“当作没看见。”
张载忽而有倾诉欲望，说：“我第一次来……”
“突然明白他为什么不择手段阻拦赫琮山上战场。”
车窗外飞鸟掠过天际，张载怔怔然片刻，想起他第一次踏入这座人间孤坟的日子。
阴雨绵绵。
如果只剩下他一个人，给所有人收敛尸骨，每日上香，祖父、叔伯、孪生兄长，最后可能是儿子。
活人如死。
–
消息被证实，指挥官印章和一切身份相关的东西被留下。
瞿清雨再没有见过赫琮山，赫琮山不在任何地方。南部指挥官室被清空，他卸任指挥官之位仅造成一时震荡，军队纪律严明，在最初二十四小时的手忙脚乱后迅速恢复正常。
下一任指挥官需要选拔。
消息突然，但解决比想象中轻易。温静思在一个半个月后当选下一任指挥官，这一个半个月里没有人见过赫琮山。新任指挥官就职演讲时停顿良久，十分钟，温静思站在高台上十分钟之久，话筒在他嘴边，他军姿立于众人前，衣襟上是相同的橡树叶领花。
盛夏，军队标识在烈日下飘扬。
漫长寂静。
十分钟，没有人开口催促。场景肃穆，两侧军部长官神情冷峻，指挥官肩章和领章在同一片天空下熠熠生辉。
赫琮山没有出现。
Alpha军官像一滴水消失在海中。
圣礼德广场上胜利女神像几百年不变，橡树叶编织成桂冠。
太阳晒得人眼花，谢西塔问温别：“你知道上校……为什么卸任吗？”
温别摇头：“我父亲接到临时委任书在一个月前，他对此并不知情。”
谢西塔不确定：“那我们真的换了指挥官？那上校还是上校吗？”
温别表情变得有一点儿奇怪，低声：“是。”
“指挥官和军衔有本质区别，除非……”
温别停顿，说：“退役。”
“退役的硬性要求是身体残疾或者重大疾病。”
谢西塔忽然说：“信息素紊乱症算在残疾里面，如果上校因信息素卸任……从他卸任那一刻起，他再也无法上战场。”
他说了这句话，身边所有的Alpha齐刷刷将视线投过来，有几个眼含热泪，有几个一副下一秒要扑上来杀人的模样。
谢西塔紧张地舔了舔下唇：“……”
温别捂住他的嘴：“别说了。”
“你听说了吗？上校卸任的事。”
谢西塔问自己的室友，那个深蓝眼睛的Beta。
他就是一肚子话没地方说，这几天军校生被严令禁止议论指挥官迭代的事，避免谣言引起恐慌，对外一律宣称前指挥官因伤退役，事实上赫琮山的卸任理由也是那四个字，四个字背后血影刀光，上校字迹沉稳，仍写——因伤退役。
谢西塔表达可惜：“因伤退役，我听温叔……中校说，历任指挥官因伤退役的数不胜数，一般都是完全坚持不了，寿命将近……”
他的室友脸色明显僵硬了一秒。
“应该不会吧……”
谢西塔打了个寒噤，他刚议论了两句，看台上数名Alpha军官浩浩汤汤往他的方向走来，一个比一个表情严肃，一个比一个凶神恶煞，把半边天都遮得看不见光。
谢小少爷哪里见过这种架势，揪住室友的衣摆哆哆嗦嗦：“为什么那群军官都朝我的方向走！我刚说了一句——”
“瞿医生。”
温静思拦住身后的Alpha军官，情绪压抑：“借一步说话。”
谢西塔一怔，将目光移向自己身边的Beta医生，后者唇抿成一条冰冷的线。
上校已婚，对象是一名Beta，医生。
谢西塔浑身一震，僵硬地扭转脖子，对方左手无名指上多出的婚戒猝不及防闯入眼底：“你……”
“我知道你想问什么，长官。”
瞿清雨深深地吐出口气，说：“我不知道他在哪儿。”
他确实不知道赫琮山在哪儿。
——从那天晚上过后，他没有见过赫琮山。
温静思静默了。
中校身后跟着一群Alpha军官，他无声地叹了口气，伸出手：“那么，你的老师有没有告诉过你，如果你愿意，你会成为我的军医。”
Beta医生眼睫缓慢地抬起了。
他有一双颜色正好的眼睛，天幕下，睫深如蝶翅。前几个世纪中掌权的执政酷爱宫廷画师，宫廷画师用水彩和油墨绘制巨幅画作，颜料上的深蓝翩然落入他眼中。
温静思：“我的上一任军医是你的老师，华西崇。而你现在依然在榜首，瞿医生。”
专业第一对瞿清雨来说不算难事。
他站在大太阳下，有一瞬间头晕目眩，温静思朝他伸出手，Alpha掌心脉络清晰。
“你是他的学生。”
温静思善意地说：“我无理由相信。”
——一切不会有变化。
天空碧蓝如洗，Beta医生垂着颈项，他非常年轻，有战地医生经验，他们没有时间重新培养一名医生，温静思也没有耐心和其他医生磨合，华西崇的学生于他而言是最佳选择。
谢西塔倒吸了一口凉气。
他知道指挥官之位匹配的军医代表什么，知道温静思邀请背后代表的意味，他不是在给自己挑军医，是在给部门挑首席。庞大广场人头挤人头，瞿清雨迟迟未动，他睫毛过长，掩下一切神色。
“我会尽力。”
他咬着音说：“……中校。”
瞿清雨最终抬起手臂，和温静思握手，越过重重人头，他看到一张熟悉的脸，Alpha抱着向日葵，朦胧中是少年时模样。
瞿清雨冷下脸。
华之闵。
一晃眼，对方消失在重重人海中。
温静思说：“你没有时间上学了，陪我去一趟中部虫巢。”
–
华西崇在试验室开了一瓶蓝绿色的试剂。
温静思来找了他一趟，他那条金属假肢抵在光洁瓷砖地面，他专心致志调配，发鬓确实斑白。
“中校，恭喜。”
温静思脱下军帽，活动紧绷到僵硬的肩膀，对他说：“何喜？”
华西崇：“有他是一样。”
“算不得喜。”
Alpha中校静静地站在门口：“你的学生很出色。”
华西崇：“他很出色，不管他是不是我的学生，都会一样出色。”
“我老了，温静思。”
华西崇佝偻着身体说：“战场是年轻人的地方。”
温静思陪他站到黄昏西斜，没有等到他说第二句多余的话，最终离开了绿湖疗养院。
华西崇戴上了老花眼镜。
“父亲，你错了。”
他手中试管被拿走，年轻Alpha将那捧向日葵放在他身边，带着笑说：“不是你老了，是你野心不够大。”
华西崇疲倦地说：“你的野心大，你想要什么？”
“有很多人问我想要什么。”
华之闵直起腰，一手插在口袋中：“父亲，你可能不相信，最开始，最开始，我想要的，只是他而已。”
“我遇见他比赫琮山早，比赫琮山时间好。”
华之闵说：“我只是想让他变成Omega，变成Omega不好吗，Beta毕竟是下等人。”
他像每一个和父亲示弱的幼童那样说：“如果你视而不见就不会有这么多事了，我也不会被关进监狱。”
华西崇不再就这个问题做过多讨论，他平静地、颤抖地将试管摆放到一开始的位置，说：“我后悔生了你。”
华之闵一顿。
“来不及了。”他遗憾地说，“我们一日是父子，终生是父子。”
–
黎雪纺剪断了茉莉花的枝丫。
“赫琮山没来过。”他说。
Beta医生在恒温室内待了会儿。
他显得有些茫然。
黎雪纺看到他左手无名指上的戒指，放下修剪花枝的剪刀，柔和：“你找不到他？”
瞿清雨揉了揉脸，手指冰凉：“……是。”
黎雪纺：“做你的事情，他想出现会出现。”
“我从前很担心他死在什么不知道的地方，和遍地尸骨一起，躺在冰冷的地下。因为他不觉得我和萧提是他的亲人，不觉得执政官府邸或者我这儿是他的家，他不知道怎么面对我们。”
“现在不一样。”
黎雪纺坐在轮椅上，岁月没有在他身上留下痕迹，他没有和传闻一样抑郁，没有极端行为。曙色晨光中，他柔弱得吹不了风，站不起来，眼却清明如薄刃。他看着瞿清雨笑了：“Alpha受点伤怎么了。”
“他这么大了，总会自己回家。”
–
瞿清雨被迫中止了所有课程。
大部分军医和他一样中止了课程，密密麻麻虫巢蜂巢一般遍布地下。一面泥土上雕刻出千千万万贮藏虫卵的房室，有的如鸽子蛋大小，有的如鸵鸟蛋，没有腿的虫母失去自主能力，日复一日生产。它忘记了时间，它不断发情，孕育后代。工虫和兵虫忙忙碌碌，搬运虫卵，攻击敌人。
一天，七天，十天，一个月，三个月，半年。
地下泥土根本撑不起二次作业，再这么下去地面建什么都会下沉，所有人都将会在塌陷的恐惧中惶惶不可终日。
谢西塔大口喘气：“谢了。”
他一脚差点踩空，完全没有任何力气破口大骂，蹲在一块湿地上缓神。瞿清雨那只拉他的手脱臼他也没发现，那只手臂根本没接回来瞿清雨瞳仁一缩——
太暗了，谢西塔正蹲在某个活物的背脊上。那条肉虫蠕动，再次蠕动，周边土层松动，露出一块粘腻恶心的皮肤。
瞿清雨将右臂暴力接回去，眯眼无声：“别动。”
谢西塔一口气哽在嗓子眼，不上不下，他察觉到什么，冷汗顺着鬓边狂滴。
这里有两个相邻的虫巢，这是第二只虫母。
开枪。
右手开枪太费力了，所有人都以为巢穴中仅有一只虫母，这里暂时安全。他们都太远了，黑暗中守在虫母身侧的兵虫睁开眼，谢西塔背后无数双猩红的复眼睁开。
瞿清雨满身冷汗，浸湿后背。
谢西塔屏住呼吸。
“一。”
“二。”
“三。”
谢西塔就地一滚，捂住耳朵怒吼：“快扔！”
耳膜震颤。
瞿清雨手指压在手榴弹的拉环上，他闭了闭眼，整只右臂发麻般虚软。黑暗中五感无限放大，异形八只触角窸窸窣窣爬过人后脊背，背部花纹在暗处游走。
虫巢中有什么地方在滴水，“滴滴答答”，“嗒嗒滴滴”。
非常、非常熟悉的气息，熟悉到令瞿清雨僵立原地。
Alpha在他耳边轻轻叹息。
“砰！”