第38章
小李四手脚快, 将买来的石灰、糯米浆、黏土混合好，再将泥路不平的小院用犁耙反复耙平，而后一手砖石一手石灰砂浆，依次青砖铺平在院里。
不过三天, 小李四就将砖在院里陈铺完毕。青砖平整无缝, 错落有致, 一路从屋门口铺到院门，就连侧院都铺了些。
届时这院里晒起油菜和谷粒来，那将是一道别样美景。
李宝福和赵庄生站在厨房门口, 见青砖在夏阳下泛着光亮, 眼里是藏不住的喜悦。
砖铺好，得晒几天。
两人出门走路都避着砖石, 那石灰砂浆有多出来的, 小李四就帮他们把路面不平的厨房和卧房填平。整个家顿时光亮不少，夜里李宝福起来看蚕见那月光下的青砖，嘴角都合不拢。
“买石灰砂浆用了一钱二，小李四工钱三十六文, 砖两钱四，这三天菜钱五十四文，”赵庄生算着李宝福记好的账，说，“前日卖了两匹布，一贯一。家里余钱除了夏税还有五贯五，这批春蚕已上簇结茧。我听村长说这次是二十六文一斤, 家里估计能有三十六斤，能卖九钱三，到时还得有六贯多钱呢。”
李宝福掐着手指算, 算了几圈后，笑着说：“那这院里铺完砖感觉没花钱啊。”
赵庄生摸摸李宝福的头，说：“是这第一批春蚕的钱算进去了，不过咱们现在钱也够。”
庄稼人最安心的就是兜里有钱，仓里有粮，李宝福和赵庄生如今是两样都有。
李宝福和赵庄生用青砖铺院的消息在村里传开，不少人都来瞧。
其中有贺喜的，也有说花这钱不如拿来盖房子的。但李宝福和赵庄生不在意这些，毕竟这泥院铺上砖，日后晒粮食方便，下雨天院里也不是烂泞的。
薛屏来还年尾借的四钱铜板时瞧这砖院也新鲜，问李宝福花了多少钱后，也说想铺一个。
李宝福收好钱洗了盘樱桃摆上，笑着说：“屏哥你家院比我家大点，这砖怕是得要八十多，一块砖五文的话，得要个四钱左右，还有石灰砂浆及工钱这些，怕得六钱。”
薛屏拿了颗樱桃给薛云，沉吟须臾，说：“那还还行，我攒攒就够了。”
李宝福打趣道：“这样会过日子了？这可不是你啊，薛大少爷。”
薛云瞧见狸猫小木子，闹着要下地。
薛屏把薛云放下，用根绳子牵着以防不会走路的她摔了，说：“这院里太烂确实不好，昨天不是下了小雨吗？我娘去喂鸡差点又摔了，何况云云也大了，爱在院里乱跑乱爬，我怕她按着石子什么的，所以我想铺砖还是不错的。”
李宝福上上下下将薛屏打量几圈，笑着说：“看不出来，你这有了孩子，突然就这样心疼人了？”
薛屏剜了眼李宝福，说：“本来就很心疼人，你以为谁都是许蟠那懒东西啊。”
李宝福被逗得哈哈大笑，薛屏见薛云跟着那狸花猫爬了两圈，裤子蹭了一层灰，顿时怒道：“薛云！才给你换的裤子！”
南风吹动的小院里，李宝福悠悠品茶，薛屏给薛云拍裤子上的灰，狸猫在李宝福脚边打哈欠。
蚕上簇结茧时，第二批蚕也已四龄，李宝福仍每天泡在桑树地里。
一夜南风来，吹得地里油菜东倒西歪，李宝福背着桑叶回家见这油菜杆歪着伸出来，便知这油菜成熟，赵庄生又要忙了。
李宝福背着一大筐桑叶回到家，见天不亮就出门卖蚕茧的赵庄生已回来坐在凳子上歇气喝水。
李宝福进厨房，把桑叶倒在竹席上散热，说：“你休息会儿，等会儿咱们去四姐家，大姐她们怕是已经到了。这蚕怎么吃那么多？不过哥，你说我们明年要不多养点蚕？”
蚕娇贵，这桑叶直接倒在砖石上，要是染了什么脏东西，吃死了蚕可不好。为此李宝福仍是把桑叶倒在竹席上散热。
他又道：“我方才还听薛屏说，村长家今年第一批蚕茧就有六十斤。这一斤二十七文，卖了一贯六呢。”
赵庄生说：“不用。我们两个别养那么多，有钱买肉交税就好。不然这蚕养太多，我俩也辛苦。”
这一颗心日夜吊在蚕身上，白日摘桑叶，晚间隔一个时辰就起来喂蚕的辛苦，李宝福想想也是算了。有多大本事挣多少钱，他和赵庄生没那么多精力，挣点钱够花便是了。
赵庄生从背篓里拿出几包糕点和干果子，说：“这次我们的蚕不错，三十三斤，八钱九。那收茧老板多给了九个铜板，凑了九钱。”
卖了蚕，家里有六贯五，别说今年的两次税，明年的都有了，两人可谓是身价富裕。
李宝福笑着说：“老板人还好。”
“对呀，”赵庄生走到李宝福面前，变戏法般从身后亮出一串糖葫芦，“他好你就不夸我好？”
每次赵庄生去县城或是镇上总会给李宝福带好吃或好玩的回来，不是糖葫芦就是应季节的果蔬。
李宝福接过糖葫芦，咬了颗酸甜山楂果，莞尔道：“哥你更好。”
赵庄生用指腹蹭了蹭李宝福的脸，微微一笑：“有你才好。”
赵庄生买了不少干果子回来，除了几包贵糕点李宝福揣上等会儿给外甥们。其他的都放在背篓里，那背篓满当，里面放着茄子、芋头、萝卜、一斤猪肉、二十来个鸡蛋。
这些是给李多福吃的，还有一只活鸡、二十七个鸭蛋、十四个咸鸭蛋、是给李元凤的。
赵庄生背背篓，李宝福提了两罐蟛蜞酱，两人牵着手，乘风去陈家。
今日有喜事，这陈家门就没关。院里阴凉树下，乌泱泱坐了一堆人。
门一进，坐主位的陈母率先看见，笑道：“宝囝来了啊，快坐快坐！”
李宝福笑着点头：“伯母伯父好。”
陈璋和赵庄生两人说着进了厨房。
人群末尾抱着和儿带孙小六的李多福朝李宝福招手，李宝福过去挨着四姐坐下。他从怀里的干净布包里拿出六块糕点，三块给小六，三块捏碎了些喂和儿。
不知人群中说了什么，众人哈哈大笑。
李宝福低声道：“谈的怎么样？”
李多福说：“还在说呢，但八|九不离十了。”
李宝福望那人群里望了眼，只瞧见红衣喜庆的李元凤、陈父陈母，一脸喜悦羞涩的陈四娘，及几位陈、孙两家的亲戚。
李宝福疑道：“那男的呢？”
李多福说：“被陈璋大哥拉去看茶园了，等会儿回来。”
李宝福也是个好奇的，问：“那男的好看吗？四娘在我们村是最好看的，可不能找个贼眉鼠眼，相貌丑陋的。”
李多福好笑着拍了下李宝福的头，说：“这成婚过日子，看人家长相做什么？只要对方老实、正直，对父母兄弟有孝心，不像薛屏那样偷奸耍滑就行了。”
“四姐，你不能这样说薛屏，他已经改了，”李宝福不能看四姐说好友薛屏，忙为他说好话，“他天天下地摘桑叶呢。”说着就瞧见面容俊美的陈璋从厨房出来，他撞了下李多福，怀疑地打量她，低声道：“你不看长相，为什么当年要跟陈璋过日子？薛屏四叔你不喜欢吗？”
这话气得李多福对着李宝福就是一顿揍。
这结姻亲的日子喜庆，李宝福听一大群人嘻嘻哈哈的笑着，无趣得紧。他见李多福进了厨房做饭，也拖着赵庄生进去。
厨房里，陈四娘帮李多福打下手。赵庄生在外烧柴洗菜，灶台边李宝福在一旁带着陈大两个女儿与和儿玩。
但就在李宝福帮取墙上腊鸡的一瞬里，陈大大女儿把木摇篮车里的和儿推翻在地，顿时和儿就大哭起来。
李多福赶忙擦了手上水把和儿抱了起来，陈四娘看侄女闯祸，走至她身前，问：“大梅，你为什么推妹妹？”
大梅扣着手，不敢去看李多福，只低着头说：“奶奶说和儿是个赔钱货，会争我弟弟家产。”
这陈家中茶田是通晓人情世故的陈璋打理，而稍木讷的陈大便跑渔船或种地。
起先陈父想的是，两儿子一个主外主内，日后渔船跑够了还不忘种地手艺，这种地富了卖卖茶叶也有多的钱。两兄弟互帮互助，日子怎么过也能火红。
这话一出，李多福脸色顿时冷下，陈四娘也觉羞愧，稍怯道：“二嫂，娘糊涂了，一时嘴快，你别忘心里去。”
这话李宝福是一字一句听见了，他早不满陈母所为。可今日是陈四娘订婚的好日子，怎么也不能骂人家老母，便说：“陈伯母总是这样，和儿不是她亲孙女吗？她这样哪里是一碗水端平了？”
陈四娘羞愧地低下头，说：“二嫂。”
和儿还在哭，小六拿着块糕点朝李多福说：“姨娘，给妹妹吃。”
李多福深吸一口气，憋下眼里泪水，再一把抱起小六往厨房外走。
大梅抓着陈四娘的手，不解道：“姑姑，二婶怎么了？”
陈四娘说：“大梅，你以后不能这样对妹妹，这些话也不准再跟你二婶说。”
大梅撇撇嘴道：“可奶奶就是这样说的，我娘也说……”
“说什么说！”陈四娘赶忙打断小娃娃的话，心虚地看了眼李宝福。
李宝福还记着姑娘家好日子不多，缓和了脸色，说：“四妹妹，这些话以后还是别让陈伯母给大嫂跟大梅说，不然容易教坏小孩。”
陈四娘点了点头，李宝福觉着厨房闷，便想出去寻赵庄生。
怎料才出厨房就见墙院一脚，李多福和陈璋似在争执。
陈璋翻着和儿身上有无伤，最后说：“大梅也不是故意的，你做婶娘的多担待担待嘛，我回头跟我娘说说，娘子别生气。”
李多福气得照着陈璋身上就是几拳，饭得做，让陈璋带两孩子转头进厨房忙去了。
李多福走后，陈璋瞧见了李宝福，抱着和儿牵着小六过来，沮丧道：“宝弟。”
小六看和儿被抱着，她也嗫喏着说想要抱，李宝福便把小六抱起来，两人往柴堆走。
柴堆边有棵大叶桉树，树下赵庄生挽了袖子蹲在木盆边掐空心菜。
陈璋抱着和儿坐在大叶桉树下，擦净边上石头，朝李宝福说：“宝弟，坐。”
“谢姐夫。”李宝福才坐下，小六就闹着下地。
李宝福无奈只得把她放下，而后小六就小着步子去找赵庄生。
小六看赵庄生掐空心菜，手指转了几圈后也拿了根空心菜学着赵庄生样子掐划。赵庄生见此找了块柴给她垫着坐，两人一蹲一坐的在树下掐菜。
陈璋瞧着小六的乖巧模样，叫着小六的名：“仙莲真乖。”
“我们和儿不乖吗？”李宝福扯平和儿的皱衣服，“伯母也是，怎么能当着小孩说这些？大梅是她姐姐，两小孩日后是要常在一起玩的，大了还是亲戚，现在不过点点大都把和儿当眼中钉，将来可不得欺负她。”
“宝弟，你这话说的。”陈璋郁闷道，“我娘她嘴快，说的时候没过脑子就被大梅学了去，她对三个孙女肯定是一碗水端平了的。”
厨房里大梅的话还在耳边回荡，李宝福说不出那几个字，直接道：“姐夫你怎么能这样？先前和儿掉火堆、喝羊奶被兑水、如今又被大梅骂，就这些事，你还说一碗水端平。”
陈璋不住辩解：“我娘她一个人带三个孩子难免有不周到的地方，和儿是她亲孙女，她难道还会害孩子吗？”
害吗？真有奶奶做这样事的吗？可说不害，陈母说的那些话又让李宝福如鲠在喉。
“姐夫，我也是担心和儿，你看她多可爱。”李宝福捏了捏和儿圆润的脸，跟陈璋说：“你跟我姐好不容易有了个孩子，不得好好养着？”
“好了好了，姐夫知道。”陈璋掂了掂和儿，笑着说：“我等会儿跟我娘好好聊聊，但今天这事不能跟我大哥说，不然他那暴脾气得把大梅追的满屋子打。”
李多福的家事，李宝福也实在不好太插手，不然以陈母脾气又得闹了。且陈璋和姐姐感情好，说多了陈母，陈璋心里也不高兴，为此李宝福也点到为此。
话说开，点醒陈璋也行。
李宝福帮赵庄生把空心菜掐好后，就又钻进了厨房。
陈璋抱着和儿在烟雾里说：“和儿看看娘在做什么？”
李多福炒着锅里菜，没好气道：“还能做什么！做饭呗！”
李宝福被逗笑，监督小六和陈大两个女儿洗手，洗手时不免又跟大梅说不能这样对妹妹，大梅应是被陈四娘教过，乖乖点头。
菜要好时，李宝福给院里树下摆着碗筷，问：“陈大嫂呢？我怎么没看见她？”
端菜出来的李多福低声道：“在屋里歇着呢，陈璋他娘找人算过大嫂这胎是儿子，疼得不得了，重活都不让干的。”
李宝福蹙眉道：“要再是女儿陈伯母不得气死。”
李多福拍了下李宝福，斥责道：“不说好话！”
李宝福做了个鬼脸。
两桌丰盛鲜美的饭菜，李多福和陈四娘在厨房忙了一个多时辰终于做完。然这孙陈两家人多，待全部人挤着坐下后，还在厨房忙的李多福就没了位置。
李宝福眼尖发现了，拉着赵庄生要起来，却被陈璋按了回去，说：“我去厨房看看菜。”
此时陈家父母沉浸在女儿的婚事里，也不管陈璋了。
于是等李多福端着最后一道清炒空心菜上来时，陈璋就顺势把她按在位置上。
陈母终于瞧见不对，正要开口，李元凤就给她递话：“大娘，兰妹妹好像比我老二大四岁吧？”
一听问话，陈母果真思考起来。
陈父要说话也被李宝福堵上：“陈伯，这鸭子是不是你上次去镇上买的那赤麻鸭啊？好肥啊。”
陈父笑着哈哈，孙家一听也忙扯着说起来，于是这陈父陈母就这么被忽了过去。
吃完饭，这孙家的礼也定下好了。两家人便开始打起叶子戏，这未来女婿定下，陈家两兄弟自然不会放过，带着新女婿就钓鱼去了。
而李元凤和李多则带着陈四娘出去走走，然在村里走也漫无目的，且这初入仲夏午后日头也热。几人商议一番后，便说沿着土路树荫走走，正好能走到李家去看看那新铺好的青砖院子。
路上，赵庄生抱着小六，李宝福抱着和儿，李元凤三人走在后面窃窃私语不知在说什么，不时还闷笑几声。
“我姐她们在说什么？”李宝福说。
“不知道。”赵庄生摇摇头。
走至一大刺桐树下时，李宝福靠在土边歇气，往后一瞧，见李元凤三人没跟上来，奇道：“她们人呢？”
赵庄生把小六放下，说：“我去看看。”
不多刻，赵庄生回来了。
李宝福问：“在做什么？”
赵庄生答道：“姐她们碰着村长媳妇了，正在说话。”
李宝福：“……”
别人不知道李元凤，李宝福是知道她的，那是在路上碰见鬼都能聊两句，于是抱起和儿继续往家走：“我们先回去，外面热得很。”
赵庄生点头，一把捞起戳蚂蚁的小六走了。
小半个时辰后，李宝福哄睡了和儿，陪小六在水盆边戳鱼，赵庄生坐在屋门口编竹筐。
“哎呀，果然好漂亮。”李元凤一进院就瞧见这光可鉴人的青砖，她指着院里四方，说：“这用来晒东西多方便，还不用竹席。”
“娘。”小六见李元凤进来赶忙扑了过去，李元凤把她抱起。
“宝福说没花多少钱，我前两天还跟陈璋说要不把家里那院子也铺下。”李多福扯来板凳在树下坐着，兀自倒了三碗水，说：“但和儿爷爷说费钱，说家里三个女儿修起来还不是给外人做的。”
“其实我也觉得不错，不然一下雨院里稀泞烂的，那泥水都溅茶叶上了，”陈四娘也说，“但爹娘还是想着多攒些钱，将来不用跟哥哥们要。”
李宝福看三人讲话，就去厨房泡了一大壶解热清甜的蜂蜜水，随即又洗了点樱桃和干果子给三人吃。
清风拂过引得那树冠微微响动，李家的阴凉树荫下，姐姐们家长里短的话声传进李宝福耳里，他摇着蒲扇坐在赵庄生身边，看他颀长的手指弯编着竹片。
仲夏蝉鸣，两人细微的对话淹没在微风里。
“哥，晚上吃什么？”
“南瓜粥怎么样？我再切两个咸鸭蛋。”
“唔……好。”