第35章 医毒之争
我和师妹刚坐定，叶初便一记长揖到地，诚恳道：“叶初因私牵连两位，甚感惭愧···”我翘起二郎腿，打断道：“好说好说。你行医至今应该也骗了不少银两吧？分我们一份儿，这事儿就算揭过了···”云瑶伸手掐住我的腰间软肉，我赶紧改口：“但我王云木乃是青霄仗剑座下二弟子，我谢师妹更是掌门爱徒——青霄未来执牛耳者。我们身份何等尊崇，如今就不跟你计较了。”
云瑶听我说得滑稽，“噗嗤”一笑松了手。叶初呆了呆，道：“不知道二位还有这等来头，叶某有眼不识泰山。这样吧，以后若是青霄弟子前来就诊，在下便打点折扣，也算感念二位大人大量。”
我暗道：就您这品行还想我介绍熟人来？
叶初奉上香茗，我们又胡说了几句，云瑶开口道：“够了！”我历来就怕云瑶，赶紧闭了嘴。叶初估计是被师妹那脚踢出了阴影，再不敢乱扯，一脸谄笑地问道：“姑娘有何话讲？”云瑶盯住叶初，一字一顿地道：“药王前辈真的仙去了吗？”
叶初脸上的笑容渐渐敛去，低声道：“姑娘问这干嘛？”云瑶也不说话，只是看了我一眼。我一凛：原来师妹仍不忘治伤一事。叶初皱起眉头，正色道：“女侠既然开了口，叶某本不该有所隐瞒，但此事牵连家师，百义孝为先，请恕叶某无可奉告。”
这话义正词严，我也觉得不好勉强，便扯了扯云瑶衣袖：“师妹，这是别人家事，我们还是不要过分相逼吧。”
云瑶没有理我，对叶初道：“你不说，我就把阮姑娘行踪泄露出去。先不谈她已经中毒，就算她身体无恙，恐怕也招架不住正道无尽追杀。”
云瑶此言甚为恶毒，但多半也就说说而已。云瑶向来心软，又对阮曼竹颇有好感，怎么可能害她？
叶初不知师妹性情，听了这话登时满脸铁青，额头更有青筋暴起，看来是动了真怒。我赶紧打圆场：“师妹不过玩笑而已，叶大夫别当真。”
叶初扫我一眼，又转回去瞪云瑶，云瑶面无表情，眼神颇为挑衅。
气氛很是紧张，大约三息过后，叶初闭上眼睛，缓缓吐了口气，道：“姑娘救人心切，叶某也并非不能理解。也罢，在下便把其中曲折说个清楚···”叶初明显还心存芥蒂，不过担心阮曼竹安危他只得就范。
叶初找了张椅子坐下，道：“师父名讳姓叶名度人，他老人家的事江湖多有传扬，二位一定有所耳闻。我自小就跟着师父习医。现在我虽小有所成，但也难及师父本事十之一二···”我嘀咕：“若论坑蒙拐骗令师肯定不是你对手。”
叶初听到，干笑两声，接着道：“师父医术通天，被他救得性命的江湖人士不知凡几···”
看得出来叶初十分尊重叶度人，他用了半柱香的时间来描述药王的丰功伟绩。云瑶听得认真，我就颇不耐烦，拿起茶杯开始数里面的茶叶。当我数到第四百三十三片茶叶时，终于听见叶初说道：“···决战当日，师父和我准时来到约战之地，阮烟罗已经等在那里了。
我看见阮烟罗背后站着一个小女孩，衣服是淡黄的，头发长长的，眼睛大大的，我那时年岁尚小，不知怎地就是觉得那小姑娘长得好看。想来那便是我第一次见着小竹子了···”之后叶初花了一炷香的时间来形容幼年阮曼竹的“美貌”，我才知道他之前对叶度人的描述是多么的轻描淡写。
由于内容更加无聊我便继续数茶叶去了。叶初兴致高涨，抿了口茶润润喉咙，准备继续长篇大论。云瑶敲着桌面喝道：“讲重点！”叶初愣了愣，尴尬道：“咳咳，在下失态了···师父见了阮烟罗，面上笑吟吟地道：‘阮姑娘来得早，看周围景致不错，决斗之事不如先放放，你我一同游玩一番如何？’···”我心里“咯噔”一下，感情这叶家师徒是一个德行。
“···阮烟罗板起脸道：‘少来嬉皮赖脸，今日比试定要分个高下。你若能破了此毒，我便弃了毒王称号，就此退出江湖。’说话间便从袖口拿出一个小花盆，里面栽着两株并生血红莲花。师父见了那花，面上笑意渐敛，沉声道：‘“百战镖局”上下三十口人一夜武功尽失就是此草的功效吧？’阮烟罗点头道：‘正是。’师父沉吟稍许，道：‘容我一日，明天我便给出破解之法。’阮烟罗‘哼’了声，牵着那小姑娘的手走到一边，师父拿出药箱开始研究。我本想借着机会和那小女孩亲近亲近的，谁想我刚一靠近，阮烟罗就一把麻酥散撒了过来···”
叶初这小子人小鬼大、色胆包天，竟然连毒王也敢招惹。我和云瑶面面相觑，叶初倒无所觉察，只是一脸遗憾：“···虽然没能一亲芳泽，但那小姑娘见我滑稽便不住娇笑，现在想来能搏美人一笑我也不算太冤枉。我们四人一夜未眠，第二日清晨，师父突然大叫：‘如此便成了！’阮烟罗神色阴晴不定，师父兴奋道：‘五月前见了百战镖局的病状，我便在猜测你新研发的毒草是何状貌。
虽然我配了解药，但镖局的人中毒已深，命虽保住了武功却已废了。那毒当真霸道，不过并非毫无克制办法。’说着便从药箱里拿出一支干枯药材，接着道：‘这药材是我在一处墓地培植所得，虽在极阴之地生长，却喜吸取阳燥毒素，正是一切燥热毒物克星。只要中毒不久，服下此物再辅以其他丹药便能破解莲毒。’
阮烟罗还没说什么，那小姑娘倒开口了：‘阿姑别听大叔胡说，红莲是阿姑费了好大劲儿才养好的，哪能这么容易被破解。’师父呵呵笑了两声，一把抢过莲花凑近鼻子深深吸了两口，阮烟罗面色大变，却已制止不及。眨眼间，师父开始浑身发抖，然后忙不迭地把手上的药材塞进嘴里，一边嚼还一边含混道：‘不妨事，不妨事。’果然不多时脸上红潮退去，呼吸也趋于平稳。”
原来这就是九心莲的由来，那么九天镇祭多半是破了莲毒的叶度人的手笔了，药王果然名不虚传。
叶初往下说道：“阮烟罗满面凄然，垂首道：‘你果然技高一筹。罢了，今日起，江湖再没‘毒王’这号人物。’说罢抢过那盆莲花便往地上一掷，瓦盆破碎，植株软塌塌地倒在土面上。阮烟罗再不看那莲花一眼，牵了小竹子的手就要走。师父倏地抢到她们面前，伸手拦住去路，阮烟罗肃然道：‘莫非你还想留下我们性命不成？’师父摇摇头，道：‘毒王退隐江湖，药王一人独余寂寞。今日决斗若是药王毒王同归于尽，岂不更好？’阮曼竹退后一步，狐疑道：‘这话什么意思？’师父忽地握住阮烟罗的手，说道：‘江湖事纷纷扰扰，你我早已厌烦。
我知你本心不坏，毒是你的，下手的必然另有其人。趁着今日之机，我们不如一同归隐，躲到一个没人找得到的地方，整日种种草药养养鸡鸭，岂不快哉？’师父情真意切不似作伪，我知道师父和阮烟罗数次交锋，两人早已情意暗生，所以倒不甚吃惊。小竹子却突地扑到师父腿边，提起小拳头一阵乱打，口中不住叫道：‘臭大叔，放开我阿姑！’师父没有理会小竹子，
只是盯着阮烟罗的眼睛。阮烟罗面上先是惊疑，后来又浮上一层红晕，倒是没有抽开手，只是迟疑道：‘叶家那边···’师父打断道：‘你还不知道我的心意？叶家家业、药王名号都不如你一根头发重要。’”
看来叶初不止医术不及叶度人，谈情说爱的本事更难望他师父项背。
叶初顿了顿，接着道：“我见阮烟罗神色动摇，心想：师父果然厉害，这么快就把毒王制服了。于是便学样有样，跑上去抓住小竹子的手说道：‘我知道你本心不坏，不如就此机会，你我一同···不对，你跟我回叶家吧。’结果小竹子一声尖叫，用力踢了我一脚，我虽然吃痛却没松手，小竹子叫道：‘阿姑救我！’阮烟罗看了眼小竹子问道：‘曼竹怎么办？’师父想都没想：‘带着她一起，我视如己出。’阮烟罗指着我问道：‘那这小子呢？’师父搔搔头，来到我面前问道：‘小初啊，想不想跟师父归隐啊？’我正全力压制小竹子的挣扎，随口答道：‘弟子年纪尚小，
暂时没有金盆洗手的打算。’师父按住我的头，笑骂：‘臭小子，整天都不学好，我十成本事你一成都没学到。你可想清楚了，当真不同我一起？’我信誓旦旦：‘师父尽管归隐，弟子一定守口如瓶！’师父点点头，道：‘也好。’说罢伸手在我面前一晃，我依稀闻到一股清香，之后便人事不知了。”
讲到这里，叶初面露怀旧神色，道：‘那便是我最后一次见到师父了。等我转醒，师父和阮烟罗都已不见踪影，原先的红色莲花不知被谁栽进了土壤，阮曼竹正呆呆地盯着那红莲。我站起身，感觉怀里沉甸甸的，我摸了摸，掏出一本书，一封信，还有一个布袋。信是师父留下的，大意有四：
其一，他和阮烟罗归隐了，要我回去传出他们同归于尽的消息；
其二，他一生所学尽在那本《药理纲要》里面，要我自行研读；其三，若是醒后阮曼竹仍在原地，我须得照顾好她；最后，要我将袋中幼苗栽在红莲周围。我没想许多，走到小竹子跟前问道：‘师父他们走了多久？’小竹子头也没抬，喃喃自语道：‘阿姑肯定是被你们下了迷药，否则阿姑是不会丢下我的。
不过我会等，阿姑说了，等到第十株九心莲长出来后她就会回来。’我虽然年幼也知道像九心莲这样的珍稀毒草极难培植，且不说十株，单单这两株就不一定能成活，阮烟罗如此说法不过是要断了小竹子等她回来的念想。”
忆起当时情景，叶初语气中带了些许唏嘘意味。
我早已放弃了数茶叶，见叶初悠然出神不禁催促道：“然后呢？”叶初回过神，接着道：“我依照师嘱将那些幼苗中下。本想带着小竹子回叶家，谁知她又抓又咬，就是不走，我没法儿，只好先行回家。叶家听说师父仙去，顿时乱作一团，族老拉着我问具体情况，我就说当时情形凶险、毒物横飞，我一个不慎吸入迷障，然后不省人事，等到转醒二人都已不见，想来是同归于尽了，叶家忙着派人查看再无暇管我，我即刻返回，小竹子仍旧守着九心莲。我再不敢提回叶家的话，便命家仆在附近盖了一间茅屋，对叶家说要缅怀师父音容，就在那里长住了下来。
我雇了农人每日送些粮食过来，又是一番好说歹说终于让小竹子住进了茅屋，但她始终对我不理不睬，只顾钻研毒术培植九心莲，我们在那儿一住六年，交谈次数屈指可数。不知是不是小竹子诚心所致，九心莲不仅没死反而越长越旺，眼见便要突破十株之数。我没搭理师父留下的幼苗，但它们也长得颇快，不过数年便有了小树大肖··”
“···一个夜晚，我正睡得迷迷糊糊，忽然听到小竹子在外面大叫：‘阿姑，九心莲有十株了，你在哪儿啊？’我吓了一跳，赶紧披衣出房，只见小竹子正指着九心莲向着四周大声呼喊，我大叫道：‘你快回来，小心莲花毒瘴！’小竹子充耳不闻，只管大叫，我连忙把她拖了回来。
小竹子一把推开我，兀自喊道：‘阿姑你在哪儿？’我见她脸上狂意渐浓，便按住她的肩膀大喝道：‘师父他们不会回来啦，阮烟罗是骗你的。’小竹子闻言一呆，蓦地安静下来，过了好半晌才自语道：‘阿姑不会回来了···阿姑骗我的···’接着便一言不发，只是盯着自己脚面，我见她情绪渐稳，温言道：‘别在这儿傻等了，跟我回叶家吧。’
小竹子抬起头看着我，忽地笑了，那是六年来我第一次见到她笑。我心中大喜，以为她答应了，谁知她退开两步，转身就跑，我连忙去追，可那时夜色昏暗我跑了一段便追丢了···之后小竹子再也没回来，我苦候月余终于还是回了叶家···然后正邪大战结束，我开了这家医馆，不时遣人去茅屋那里打探消息，直到最近才得知她回来了···再然后嘛，二位少侠就来了。”
叶初停了口，静静地看着我们。
我一口喝干杯中茶水，拍着叶初肩膀道：“你也不容易啊。”
云瑶失神道：“连你也不知药王所在···”我见云瑶神色失落，便伸手扶住她的肩头，云瑶扭过头问道：“师兄，你的伤怎么办？”我心里一颤，放在师妹肩头的手不禁抖了抖。