第60章 结盟
二位高足的声息渐渐消失，我长吁了口气，这才敢从里屋出来。明珠甩着手中的请柬，道：“本帮百废待兴，我们去不去？”咱帮主的意思我明白：眼下铁脚帮几已崩溃，明珠只顾习武复仇，武林大会之类的社交活动是能免则免。见那金笺请柬已在风中凌乱，我忙将信封夺了过来，道：“你不去也好，我一个人去看看便成。”
明珠眼珠一转：“你不能走，你走了，谁教我武功啊。”
“好说，我传你一套厉害的口诀，不仅上手容易，而且威力不俗，对初学者再合适不过。”
我的神情像极了街边卖大力丸的主儿，明珠看得直撇嘴：“大叔少来，你不过想丢下我去凑热闹。要去也行，把屋里‘铁脚帮’的大旗扛出来，咱们大大方方地以广安城唯一正规帮派的身份赴会。”
怎么老叫我“大叔”？虽说近些年风里来雨里去，卖相难免有些沧桑，但我眼下年纪无论如何也当得起一声“大龄青年”。小妮子眼光忒差···我心里嘀咕，脑袋连摇：“使不得，现在江湖鱼龙混杂，各大派里躲了不少包藏祸心的贼子，这武林大会弄不清会出什么乱子。你细胳膊细腿儿的，经得住几下折腾？”我就想吓吓她。明珠秀眉微蹙：“这么说，大会不但有敌人，而且很危险？”我面容肃穆：“龙潭虎穴，九死一生！”明珠点点头，倏地扑将过来，一把抱住了我的腰：“害死爹爹的坏人也会到场，对不对？我也要去，我要给爹报仇。”
“我骗你的，武林大会幸福和谐，根本人畜无害，明珠听话，乖乖看家···臭丫头，敬酒不吃吃罚酒，再不撒手我打人啦···啊哟，你怎么还咬人···”明珠根本不理我的威逼利诱，小嘴叼住我腹部软肉丝毫不松。纵我有震慑黑白两道的恶名、玄奥精妙的武学功法，却不好冲一小姑娘施展。一大一小纠缠不休，我狼狈已极，只得叫道：“好啦好啦，我带你去就是。”
明珠松了口，冲我咧咧嘴，露出两颗小虎牙，神色甚是得意。我揉着肚子，嘀咕道：“到时候真碰上仇人看你怎么办，人家一根指头就把你戳趴下。”
明珠不以为意，心道：我是打不过，不过有你这二帮主看着，本当家还能吃什么亏？
我本打算暗访，可多了个累赘，只能改成明察，不过这赴会的方法可得考究考究。广安已有不少人见过我人皮覆面的鬼样，戴面具已然不好使了，自家真面目更是见不得人，这可如何是好？正琢磨着，明珠凑过来道：“我有个主意，大叔不妨装成我的奶娘，谁都想不到大名鼎鼎的鬼木使会扮成个老婆子。”
“胡闹，我王云木堂堂七尺男子汉，阳刚威武，怎么能···”
话还没说完，心念一动：其实可以啊，明珠这点子的确出人意料，想来暴露的可能极小。念及此处我大手一挥：“善，就这么办。”
事实证明男扮女装也是一项技术活儿。在我的印象中，化妆只需散开头发，再往胸口塞两鸭梨就成，可对着镜子一照才发现，自己的扮相比戴着面具还扎眼，真往街上一站，看见的人都得扪心自问：这是哪派的走火入魔了还出来丢人现眼啊···
在各位看官雪亮的目光下，我想不露马脚都难。
我对着镜子发怔，明珠已经在地上笑成了一团。我怫然不悦：“还笑，都是你出的主意，武林大会我不去了！谁爱去谁去。”
明珠强忍笑意，道：“别啊，梳妆打扮大老爷们儿自然不成，还是让我来吧。”
我“哼”了声，算是默许了。
不管怎么样，明珠总算是女子，看她拿出来的瓶瓶罐罐就大约知道她于此道颇有造诣。明珠鼓捣了半个时辰，在我脸上抹了不少我叫不出名字的东西，这才喜道：“大功告成。”
我拿过镜子，只见镜中人头梳堕马髻，嘴角眼角都布满细纹，一眼看去便是个貌不惊人的大婶。我非常满意：“看不出你还有这手艺。”
明珠把我胸口的鸭梨向上提了提，道：“相貌差不多了，就是声音不对，出去以后你就装哑巴，我就叫你哑嬷嬷。你可得记住自己天生哑巴，千万别开口说话。”
我点头应了，明珠倏地道：“哑嬷嬷，今晚咱们吃什么？”我知道明珠是在试我，当即来了个充耳不闻。明珠又道：“哑嬷嬷，你怎么不理人家，你只是哑又不聋。”
我赶紧一阵手舞足蹈，表示自己听力无碍。
明珠点点头，接着道：“哑嬷嬷，我是不是铁脚帮的帮主啊？”我鸡啄米似的点头，“哑嬷嬷，我是不是已经长成大人啦？”明珠的确早熟，我斟酌稍许微微颔首。“哑嬷嬷，我是不是很漂亮啊？”这妮子跑偏了吧，不过女孩子嘛，就是喜欢听好话，此刻不妨顺着她，于是我一边点头一边竖起两根大拇指，表示阎大小姐沉鱼落雁，实乃人间绝色。明珠笑吟吟地抱住我的胳膊：“那，哑嬷嬷，读后感我是不是可以不写了呢？”“去去去，粘我也没用，不写完不准上路。”
我放开嗓门，震得脸上的莫名粉末簌簌地往下掉。明珠撅起嘴，垂头丧气地回了屋。我在院中嘬牙花子：“臭丫头没规矩，老大不小的人了，一点姑娘样儿都没有，男人的臂膀是能随便抱的吗？看来以后还得多加管束才是···”
广安城外，官道旁，野草上的露珠望着泛白的天边，心中喜忧参半，喜的是待到金蛇狂舞时自己就能羽化升仙，飞去那广阔的天际，忧的是这飞升滋味究竟如何，谁也不知，往日的同胞们一去不回，或许天上宫阙比这花花世界更加精彩？露珠怀揣着野心憧憬着，却不料一股大力蓦地袭来，露珠被震离了草尖，在半空发出怨念的呐喊：“我欲乘风归去！”然后它碎成了千千万万，以最虔诚的姿态回归了大地的怀抱。
如果我知道一滴水也有如此多的想法，我一定不会踏出那一脚，不过我的注意眼下全在睡眼朦胧的明珠身上。阎大小姐打着哈欠，嘴里嘟囔着：“离那个劳什子武林大会召开还有不少时间，何必急着赶路？要不你先走着，我回去睡个回笼觉，随后再来追你。”
说话间便转过头去，彷佛真要往来路上去。我一把抓住明珠衣领，将她提了回来：“阎帮主啊，我们无车无马全凭脚力，九华山说远不远说近不近，再不动身只怕不及。”
明珠眼睛似睁非睁，软软地靠在我怀里：“我不管，我困得紧，你抱着我去吧。”
这怎么成？我刚想拒绝，却见明珠鼻息阵阵，当真睡着了。
我搂着明珠纤腰，杵在原地不知所措。睡梦中的明珠还嫌我胸口的鸭梨枕着不舒服，用脑袋将鸭梨顶到了一旁。我苦笑不得，干脆把心一横：方正自己作妇人装扮，背着一小姑娘上路也不算多么惊世骇俗。想到这里，我背上明珠，认明方位，向着九华山风驰电掣而去。
武林大会虽说不常见，但也不稀罕，主题其实就一个：选举武林盟主，为江湖主持公道。纵观百年来的各位盟主，背后都有个庞大的势力，武艺反倒没有那么重要了。反倒是哪位大侠在高山深洞中修练了一身惊天地泣鬼神的绝世神功，随后脑子发热想当盟主，那是连门儿都没有的，原因很简单：不能服众。
江湖上有能力培养盟主的就那几家，它们是大会的发起者，便由它们发放赴会请帖。小小的一张请帖，里头可大有文章，好比铁脚帮接到了青霄的帖子，这就意味着青霄向铁脚帮示好，铁脚帮接了帖子，在大会之上便要以青霄马首是瞻，为青霄捧个人场。要知道武林盟主毕竟是江湖人推出来的，如果只有自家摇旗呐喊，实在势单力薄，如果有一众小帮小派为己方助威，事情就好办得多。
不过铁脚帮顶多算个三流帮派，青霄怎么饥不择食到这种程度？我稍一琢磨，就已明白：青霄的巅峰时刻早已不在，算上刘仲奚，短短几十年已有两位掌门毙命自家山头，怎么说都不光彩，眼下还有资格发放请柬，恐怕还真是武林同道给面子。我叹了口气，心底冒出两个影子，呼吸也变得不顺畅起来。为了转移注意，我把目光投向高高的九华山峰，发现居然和青霄有几分神似，于是我又狠狠地叹息了声。
或许声响大了些，明珠揉着眼睛抬起头：“这就到了吗？”想来这一觉铁定十分香甜，因为肩头湿润的触感多半就是阎大小姐的口涎了。“总算醒了。快下来，前面可有接待的人，被看见了成何体统？”我把明珠放到了地上。“想不到你跑得又快又稳，真是比马儿还舒服，要不，回去你也背着我，怎样？”“少贫嘴，回去的时候我教你一套步法，自己照着口诀跑回去。”
明珠吐吐舌头，伸手递来一面小旗，“这是什么？”我问道，“咱们铁脚帮的大旗。”
明珠满脸严肃，“给我干嘛？”我很疑惑，“你现在的身份是我的奶娘兼下属，你不掌旗，难道还要让我这个帮主亲自动手？”我想想也是，接过旗子迎风抖开。只见旗帜呈三角状，红料底面金丝绣字，总体面积着实不大，上面的金字眼睛稍差的都看不清，虽说秀气了些，却正是现在铁脚帮实力的真实写照。明珠是亲娘不嫌孩子丑，看了几眼感觉很霸气，昂首阔步向着山脚走去。我摸摸脑袋，确定发型未乱，这才低着头转了出来。
原以为凭明珠脚力怎么也得耗费一日功夫，没想明珠在我背后赖着不下来，结果短短半日便到，武林大会正是明日召开。此时山脚已等着若干接待弟子，我把头垂得更低，心惊胆战地跟着明珠迎了上去。“喂，小姑娘，近几日封山，闲杂人等不得出入。”
说话之人背负柄宽背厚剑，正是泰山派的典型兵刃。我对此人面目依稀有点印象，或许叛出青霄的那晚曾与他有一面之缘。
被人说成闲杂人等，明珠双手叉腰就要发作，忽然一道声音传来：“这位兄台，这位姑娘乃是广安铁脚帮的新任帮主，也是此次大会的客人。”
妈呀，我的双腿开始发抖，搭茬儿的不是别人，正是我的大徒弟天德，天德身边还有一人，自然便是与师哥秤不离砣的天生。
泰山弟子有点疑惑，但见了明珠拿出来的请帖，也就退到了一旁。天德上前抱拳：“阎帮主远来辛苦。我师兄弟这便带二位上山。”
“等等，这位是？”天生满脸狐疑地看着我。我攥紧了拳头：天生小时候挺乖的啊，现在怎么这般讨厌？
“她是我的奶妈，负责照顾我的饮食起居。”
不愧是当过大小姐的人，明珠的说辞天衣无缝。“哦，不知贵派的二当家是否前来赴会？”天生对我真是念念不忘，“他呀，胆子太小，见了高山就头晕，我叫他留下看家了。”
明珠答得飞快，天生微微沉吟，转换了目标：“不知大娘如何称呼？”我心口几下大跳，真想一巴掌拍死他，“她叫哑嬷嬷，生下来便是哑的。”
趁着明珠解围，我赶紧咿呀几声，表明自己口不能言。“师弟！”见师弟有些失礼，天德语带责备，天生这才意犹未尽地收了口。天德一摆手，做了个“请”的姿势。
九华山山势嵯峨，溪涧流泉交织其中，景色极美，路途却也颇为险峻，不过赴会的都是江湖人士，多少会点轻功，光从这“上山”一项，就可大约瞧出来人功力深浅。“天河挂绿水，秀出九芙蓉，说的便是九华山了，此间乃造化尤物，日出、晚霞、云海、雾凇、雪霰皆蔚为奇观。”
天德领头带路，不忘为我们介绍。“比起青霄，各占胜场。”
我在心底比较，天生却突然插嘴道：“九华山平素少有人烟，山中栈道年久失修，前方已有一段毁坏，我等以绳索牵连，二位行进时还需小心脚下。”
说话间天生向前一指，只见前方道路从中断开，中间只得一根麻绳连接了三丈的缺口，绳索之下白雾翻滚，不知究竟多深，阵阵山风吹过，麻绳随风摇摆，更添几分可怖。若真想踏绳而过，武艺胆识缺一不可。天生扭过头看着明珠，眼光中带着些许戏谑之意。
栈道是不是因为年久失修从而断裂犹待考察，我只知此乃主办门派给出的 “杀威棍”，一来展示门派威风，二来试探“下属帮派”的实力。如果连这关都过不了，武林大会也不用参加了。这已是历届大会的惯例了，明珠却是不知，眼见天生意带挑衅，还道这比自己大不了几岁的小子看扁了自己。其实这倒是明珠错怪天生了：醉翁之意不在酒。天生挑衅是假，见识明珠功夫是真，所作所为不过为了确定心中的那个想法。
明珠第一次见天生就不对眼，此刻受了激，更是受不了，想也不想便一跃而起，妄图自绳上掠过。一看明珠动作，天德就暗叫不好：即便师尊当真教了明珠几手，但受年龄所限，明珠不可能有太高明的功夫，阎小姐此番乃是青霄贵宾，那是万万不可有闪失的。师弟言语莽撞，如果真出个万一，自己不仅没法向青霄交代，便是日后见了师尊也说不过去。
天德心念电转，便要上前助明珠一臂之力，却见明珠足尖在绳头一点，身子轻飘飘地升起，轻轻巧巧地越过了断口，似乎十分游刃有余。天德天生张大了嘴，自忖就是青霄长老亲力亲为也不过如此，明珠小小年纪怎么可以？
此事看似奇妙，说来简单。明珠刚刚抬脚，我就看出这妮子不成，于是伸掌按住了阎大小姐背心，内力吐出，明珠只觉一股暖流灌入身体，用不尽的力道充盈全身，微微发力就如大鸟般飞过了缺口。
青霄二人惊疑不定，明珠则非常得意：“铁脚帮功夫全在脚下，这点刁难太过小儿科。”
看明珠鼻孔朝天，我就哭笑不得：阎氏家传武功注重下盘扎实，真以她自家武功上去，估计能一脚把绳子踩断了。天德天生被挡住了视线，看不见我的动作，还道明珠当真天纵奇才，纷纷收起了小觑之心，天生转过头来望着我，语带十二分的恭敬：“不知大娘武艺如何，可需在下相扶？”我忍住笑意，绷着脸摇摇头，四平八稳地过了断崖。姿势不如明珠潇洒，俩徒弟也看不出我的深浅。
明珠早先睡了一上午，心里又是说不出的快意，此刻精力正处于巅峰状态，一路上蹦蹦跳跳，把本就不好走的山道走出了新花样——哪儿有怪石嶙峋，哪儿有绝壁孤松，阎大小姐都要前去“展示轻功”，反正有我暗中出力，无论如何都能化险为夷。
天德天生越瞧越惊，心里早把明珠推上了武学奇才的宝座。看着二人不可思议的神情我不住摇头：开山徒弟跟我的时间毕竟太短，看走路架势功夫还算练得不错，可眼光也忒差了些。正所谓事出无常必有妖，你们怎么也不想想是不是后面那个不显山不露水的哑嬷嬷在捣鬼？
起先我怕极了被二人识破真身，此时竟然开始在心里数落徒弟见识差劲，想来便是为人师表的独特心情怀了。
便在明珠兴高采烈地上蹿下跳以及生德二人不住的惊呼声中，我们到达了九华山巅。与我想象的不同，本来人迹罕至的峰顶凭空起了一排屋舍，大批的武林豪杰挤成一团，喧哗声震耳欲聋。我仔细听了听，吆喝声主要来自屋舍前的一干年轻弟子，这伙人男女都有僧俗完备，每人手中都举着一块木板，上面用毛笔写着“清凉寺”“武夷剑派”“唐门”等字样，嘴里还不停地叫着：“受清凉寺接引的施主们走这边。”
“持有由武夷剑派发放的请柬的江湖同道请往在下身后来。”
“唐门的，唐门的，通过请出示请柬!”看他们个个面红耳赤满头大汗，也不知嚷了多久，本属清净的仙山竟宛如市井菜市口。
“地方已到，还请二位入内休息。”
天德止住步伐，运起内力对我们大声道，我这才发现地上蹲着一个青衣少年，年岁与天生相仿，手里也攥着一块牌子，上面的“青霄”二字跟少年一样无精打采。这小子也不吆喝，眼睛半睁半闭似乎已经睡着了，也不知如此嘈杂的环境他如何做到这般淡薄。
天生推了推快要躺下的少年：“天勤，天勤，快醒醒，客人到啦。”
那叫天勤的不情不愿地睁了眼，看了看天生，又看了看我们，向身后的屋子一努嘴:“进门右转，最里面的那间便是。”
说完又眯起眼睛打起盹儿。
青霄的规矩怎么废弛到这种程度？我再次惊讶了。天德倒是习以为常，抱拳道：“天色不早了，我等先行告辞。”
明珠点点头，天生天德便挤入人群不见了。“你的出身门派就这德行啊，果然加入我铁脚帮才是明智选择。”
明珠一点都不顾及我的颜面，“去，小孩儿家懂什么，青霄以前厉害着呢。”
不知怎地，心中涌起一丝罪恶感。我甩甩头，领着明珠进了屋。
供我们住宿的房子有个好听的名字叫做“武友精舍”，可真进了屋我才发现所谓的“精舍”不过是把一间大堂子用木板和布帘分成了数个小隔间，我和明珠就住在最里面的那一间，逼仄就不说了，居然三方面壁，屋内阴暗潮湿，被褥全都散发着重重的霉味儿。
倘若只是如此那还好说，可等到青霄的其他“下属帮派”住了进来，却连我都有些受不了了。要知道青霄在江湖的声势一落千丈，请的小帮小派都是别人捡剩的，什么“恶虎帮”“猛龙派”的，如此没涵养的名字一听便与铁脚帮是一丘之貉，最痛苦的要属其中一个叫“丐帮”的，听说是最近风调雨顺，乞丐们吃饱后奇思妙想创建的门派，据说还没通过各大门派的认证，居然也被青霄请来了。丐帮的侠客们一进来，屋里便充斥着一股浓浓的酸臭。明珠忍无可忍，吵着闹着要找青霄换房间，我连哄带骗才安抚了忿忿不平的阎大帮主。
夜深人静，明珠闹了一下午也累了，总算在床上迷迷糊糊地睡着了。我长抒口气，蹑手蹑手地走出屋外。“自己和明珠毕竟男女有别，说什么也不能共处一室。”
高山的夜空缀满繁星，周遭广阔宁静的云海依稀可见，若非身后的“武友精舍”总传来隐隐约约的鼾声，真有种置身仙境的感觉。
沿着悬崖边缘闲庭信步，我渐行渐远，待到发觉有人接近之时，已然踱出了好些距离。我心中微惊，但不慌乱，此时的我内外双修，反应那是相当灵敏的，当即脚下生风，无声无息地窜上了一旁屋顶。人影依旧不紧不慢，似乎并未察觉，我从屋顶探出脑袋，便要看看是谁与自己一般雅兴，深更半夜的欣赏这撩人月色。
“掌门师姐，唐门太无礼了！说什么谨言慎行徐图再兴，分明要咱们夹起尾巴做人。武林大会又不是他一家开的。”
说话的是个年轻女子，声音颇为耳熟，我搜肠刮肚却没想起是谁。“玉儿，江湖本就是个凭拳头说话的地方。若非其余门派念着我们往昔余威，说不定这九华山上都没有咱们一席之地。”
平和的话语落在我耳中犹如天雷轰轰，五脏六腑仿佛被一只大手狠狠地攫住了，连呼吸都不顺畅起来。底下两人自始至终背对于我，但“掌门师姐”的声音我如何能忘？心中一片了然：那叫玉儿的正是昔日跟在云瑶身边的多话妮子，财神山庄外、青霄山门口我们都打过照面。玉儿既然在此出现，那么玉儿口中的“掌门师姐”究竟是谁不言而喻。
“嘿嘿，掌门，青霄掌门，师妹啊，你竟成了掌门？”我暗自苦笑，趴在屋顶连大气都不敢出。
“都怪那姓王的贼厮鸟，要不是他，我们怎会···”话到中途便闻一声叹息，愤怒的玉儿突然嗫嚅起来：“师姐，我不是故意提那人的，下次，下次我不会的，哎，都怪我这臭嘴。”
说罢便要抽自己耳刮子，刚刚提手，玉儿只觉手臂一麻，力道散去，心知是师姐阻了自己。“不妨事。大会召开在即，派中诸事繁杂，你去云树师哥那儿，给他帮忙。”
玉儿张张嘴，终究什么也没说出来，只得沮丧地离开了。
玉儿走开，当地立即清净起来。师妹抬头望月，我则凝视师妹背影，宽大的掌门袍服只显得里面的人娇小瘦弱，山风微拂，云瑶衣衫轻轻飘动，我只觉心头是难得的静谧安详，只求上天让我多看一会儿，就一会儿就好···
可惜自古以来美好的光景总是短暂的。本来呆立的云瑶蓦地拔出腰侧长剑，以剑代笔，在崖边的一株古松身上比划起来，动作颇为迟缓，似乎剑有千钧。十息过后，师妹垂手，盯着自己所书不再动作。借着清亮的月光我看得清楚，树干上端端正正刻了个“木”字。霎时间，心中的某处被开了个缺口，大股激烈的东西喷涌而出，我只想纵身跃下与师妹相认，管他什么魔教阴谋、洗清罪名，此时此刻好像一点都不重要了。
我一冲动便要现身，不料之前趴久了，四肢僵硬，行动便慢了几分。但事实证明，这霎那的拖延正是老天对我为数不多的恩惠，因为本来呆滞的云瑶，手中剑突然闪电刺出，目标正是那被打上了“木”字标识的可怜古松。师妹的剑好快，眨眼已递出一十三式，剑光纵横剑势凌厉，可砍在树上只留下了浅浅的划痕，仿佛软弱不堪。此事旁人或许看不出门道，我却冷汗直冒：师妹功力已达反观内视的境界，这十三剑的力道穿过表皮损伤内里，别看古松枝干遒劲顶冠如云，其实早已死得不能再死了。
早了半分，被利剑招呼的肯定就不是松树了。
“师妹的武功隐隐与当年的刘仲奚并驾齐驱，这些年不知下了多少苦功···剑如其人，师妹招式险恶，想是恨我入骨了···是不是练功时都幻想着与我生死搏命？”我心里又疼又怕，疼的是师妹恨我之情愈发强烈，怕的是云瑶日强，日后狭路相逢，自己又不愿真个出手，恐怕到时候连跑路的机会都没有。
只听“喀拉拉”的声响，古松树干从中断裂，硕大的枝桠轰然倒地。师妹还剑入鞘，神色极其复杂。我背后一阵凉意，再也不敢探出头去，当下屏住呼吸，手足用力，身子像条八爪章鱼般缓缓蠕动，目的是想神不知鬼不觉地从房屋背面溜之大吉。
逃跑大计正有条不紊地实施，忽然一阵急促的脚步声传来，扭头看去，却是早些的离开的玉儿。玉儿跑得气喘吁吁，人还没到就大声喊了出来：“不好啦，掌门师姐，姓王的贼，哦不，魔教的鬼木使混上山啦！”