第83章 The Little Mermaid
“从前, 有一条小鱼。”
“它和一只兔子是好朋友。”
*
海底。
女巫并不愿意承认，范意给出的信息对她很重要。她神情冰冷地盯着天平，还试图将其拨正。
可交易就是交易, 天平认为价值足够, 就不会因女巫违心的动作而改变。
女巫停了片刻, 总算妥协：“好罢。”
“我不该与你们多争这些没有意义的东西。”
她不得不在天平的衡量下，掩去那张昳丽面庞上罕见的难过, 无表情地抬起脸，开口，将范意想要的答案娓娓道来——
虽然先前有许多线索，都指明了在此处曾发生过的所有, 暗示着背后残忍的真相，可真到了揭秘的这一刻，范意还是感到荒谬。
某些元素糅合过多、成分复杂的怪谈就是如此, 逻辑混乱，荒诞无稽。
范意都不知道从哪里开始吐槽好，到了临头, 又觉得悲哀。
似童话, 又不那么童话。
故事的起因, 竟来自一条鱼。
一条能和兔子成为朋友的鱼？
“从前，有一条小鱼。”
“它和一只兔子是好朋友。”
“有一天，兔子消失了。”
兔子失踪以后, 那条鱼苦苦找寻着兔子的踪迹，它来到每一处岸边, 从水中探头，跃出。可它到不了陆地，也不会发声, 只能焦急地徘徊，多年无果。
在各处游走的过程里，鱼儿见证了太多世事。
美好的、不美好的，高兴的、悲伤的。
它也遇到过很多人，很多生物。
善良的、用心险恶的，热情的、冷漠的。
它还看到了许许多多的兔子。
可那些兔子，即使长相再相似，也不是它想要寻找的朋友。
唯一的朋友。
最终，鱼儿不可避免地落了俗套，妄想永恒。
于是。
在寿命即将抵达尽头之际，鱼儿终于找到了传说中能实现愿望的深海女巫——
它许下心愿，鱼儿希望它的世界，能够永远保留当年那一瞬的美好。
一直、一直持续下去。
那一瞬，是多年以前，兔子叼着《山海》绘本的内页，坐在湖边。哪怕它们看不懂上面的文字，也能盯着图样上的生物，耗完一整天的光阴。
恍如昨日。
很不现实的场景，但这就是怪谈。
因为世界光怪陆离。
女巫实现许愿者想要的一切，她回应了它的愿望。
等价交换，鱼儿要向女巫奉献它的灵魂。
……可它欺骗了女巫。
到了该收取代价的那天，鱼儿逃跑了，它混进了女巫的收藏室里，把自己的灵魂藏于其中。
女巫不得离开深海，她的世界只有虚无。
而她手里那名为收藏室的海中气泡，盛装着万万千千个与她许过愿望的灵魂。
如果女巫有心，她自然可以在那么多灵魂中，将鱼儿分辨出来，将其变成布偶娃娃，归属自己。
可是她没有。
她疲于分辨，也不愿去花费精力。
没有代价维持平衡，女巫只能任由许愿带来的反噬侵吞、包裹住她。
直到陨落以前，女巫才终于提起力气，想起要诅咒那条不会说话的鱼。
她诅咒它……
它会变成和自己一样的生物，它会成为新的女巫。它的后代、同类将永远在命运中轮回，重复着这般无法解脱的束缚。
人鱼就是女巫。
这些鲤鱼娃娃，都是曾经因新女巫诞生而陨落的旧女巫，是她们被囚禁于此的灵魂。
呐喊想要逃离，挣脱枷锁。
原来故事是这样的。
当年的那条鱼成为女巫后，并没有后悔，或者觉得意外。
它利用自己的身份，在收藏室里养了许多许多的兔子。
还捏出水人，为水人赋生。
鱼儿在水人的身体里埋入自己的标记，在收藏室种下花草，带来其他生灵，打造成一个温馨宜居的家园，让水人们将兔子们好生照顾。
她会凝视着里面的画面，就像以前一样，祈祷时光永停。
直至下一条人鱼死去，新的女巫诞生。
对世界毫无兴趣的接替者，放弃了对收藏室的管辖，只偶尔把向她许过愿望的无趣灵魂丢进里面，看也不看一眼。
收藏室逐渐落灰，因为新女巫的忽视，它成为了第一个被女巫抛弃的海中气泡。
长久以来，无人问津。
也没有一个女巫发觉，收藏室正在失控。
不如说是灵魂的坟场。
许愿的生物越多，为代价悔不当初的也就越多，被流放的所有灵魂都汇聚在这片气泡当中，里面布偶娃娃遍地，滋生比死更深的绝望。
它们憎恨女巫。
憎恨女巫，和她的水人，一手创造了这个名为度假村，实为坟墓的埋骨之地。
可后世的人鱼对过往的故事一无所知。
它们只知道深海女巫的传说，知道自己的祖先曾是一条普通的鱼，如任何生灵一样，在海中自由穿梭。
有时，它们也会蓦地生出向往。
海里的，向往陆地。
陆上的，想看高空。
于是多年以后的某个春天，一条漂亮的人鱼，与一只生了灵智的兔子，意外在海中气泡里相遇。
人鱼趴在水中，摆动鱼尾，听兔子说——它想到水面上去看看，不想拘囿于气泡之中。
人鱼想起姐姐给她读过的童话故事。
她说：“那我们就创造一个乐园吧，就在水面上，就在头顶，到时候带着大家一起去。”
兔子思考得很认真：“但是很难。”
“我们一起。”
于是兔子和人鱼着手，怀着共同的希望，想要在水面上创造一座乐园。
可惜天有不测风云。
就在它们做好了一切规划，乐园框架初成，甚至已经做好了乐园底部与海中气泡相连的管道时——
一场海上暴风雨，把它们脆弱的作品全部毁去。
渣都不剩。
明明就差一点。
人鱼十分难过，坐在海上的礁石边缘哭泣，哭了很久。
哭过之后，她才去气泡里寻找兔子。
兔子安慰人鱼：“再来就好了，而且我们的乐园还不太牢固，就算没有这次暴风雨，如果以后再遇上类似的灾难，它也撑不住，很危险。”
人鱼没有说话。
说来轻巧，谈何容易。
思虑再三，人鱼终于下定决心，沉入深海，向女巫许了愿。
她希望存在一个不会受任何灾害破坏，不会被任何缺憾影响，只要步入其中，所有生物都能够幸福美满的乐园。
她希望坟墓里的所有灵魂，不停哭泣的布偶娃娃，都能够在乐园得到解脱。
女巫安静地听完。
她问人鱼：“你真的要许这个愿望吗？”
人鱼点了头。
女巫沉默了好半晌，才说：“但是，你祈祷太多的灵魂得到幸福了。”
她再次确认：“你确定吗？”
人鱼说：“这样不好吗？”
于是无数的灵魂，以鱼的方式游向高处，因愿望而生的乐园。
灵魂越过气泡，冲破虚假的天空，接触到真正属于它们的深海，进而跃往乐园。
它们是笑着的，而许愿的人鱼也短暂地体会到了幸福。
哪怕不久之后，代价便吞没了人鱼。
她想到乐园看一看，于是向往陆地的人鱼，自愿献上了自己的声音，换来双腿。
她和兔子一起，来到陆地。
这时，人鱼才知道，原来鱼上了真正的岸，会死。
她的阅历太少，仅限于海中气泡的模拟陆地，不足以支撑她明白这些。
当看到乐园的惨相时，人鱼捧起一条地上因干涸而死的小鱼，心疼之余，她的第一心情是愤怒，以为女巫欺骗了她。
她见过水中气泡的鱼在“空气”里游动。
不是说可以得到幸福和解脱吗？
它们为何会死？
人鱼把重要的贝壳项链交给兔子，折返回到女巫的居所，当面对质。
后来……
她也成了万千被囚禁灵魂中的一个，变成任人拿捏的布偶娃娃。
人鱼便懂得了，或许那些鱼儿不是死了。
在长久不得解脱的精神束缚下，求死，对它们而言是最好的解脱方式。
也是对现在的她而言。
人鱼本以为自己也会迎来前往乐园的那天。
可她的姐姐以为她遇了难，与兔子有关，决心复仇之后，成为了下一个牺牲品。
她的姐姐向女巫许了愿，她听到了。
“希望一切能够回到从前，回到什么都没发生过的时候。”
人鱼想要阻止姐姐，然而彻底变成布偶的灵魂有心无力，只能眼睁睁地看着心愿生效——姐姐的愿望许下，让她立即摆脱了布偶的束缚，重新拥有了自己的身体。
人鱼想找到姐姐，解释这一切，急匆匆地打开门，正碰上姐姐惊愕的脸。
随后，人鱼被姐姐杀死。
死的时候，人鱼看到了自己在水中的倒影。
黑发，黑瞳，做不出表情的面部，脸还是那张脸，身上却沾染了独属于女巫的不详气息。
原来，她已经是新的女巫了。
命运是一个圆。
在很久很久以前，也有一条鱼儿向女巫许愿，希望它的兔子能够回来。
希望一切回到从前，永远停留在最美好的那一瞬。
世界上最遥远的距离有多长？
从这头，到那头。
人鱼流下眼泪，属于女巫的泪水，并许下了她成为女巫后的第一个愿望。
也是她作为人鱼的最后一个愿望。
她希望姐姐的愿望失效。
因为你许下什么愿望，就要付出什么代价。
她实现了自己的愿望，她也要为自己的心愿付出代价。
所以，她的姐姐还是死去了。
而气泡里的其他生灵，见到那些有去无回的鱼，便以为水上乐园是个骗局。
它们隔绝了两边的通道，杀死了兔子，把兔子分尸。
兔子的尸体被埋在了花园迷宫里，随后那些诡物，剥下兔子的皮，做成纸飞机。
教对方的灵魂永远徘徊其中。
女巫的水人在日积月累的污染下，成为了血水相混的黑影。诡物在名为“绝望”的情绪滋养下，一茬接一茬诞生，上演着一幕幕为“死”的戏剧。
几年之后。
那座被打造成度假村的海中坟场，被埋葬其中的人鱼——女巫的姐姐渗透侵入，她正苏醒，怀着至强烈的怨恨。
于是，怪谈降临了。
新的女巫即将出现。
接着，怪谈“海的女儿”在泡沫中诞生，数千个人在坟场里死去。
——你祈祷多少灵魂得到幸福，就有多少灵魂没入地狱。
如噩梦般的因果。
*
半个小时后。
从女巫那里得到想要的所有情报之后，范意再三确保过“交易”没有后续收费，才放下心利用纸飞机，原路回到女巫创造的Cold Cemetery。
才钻入气泡里，范意的手机便立即嗡嗡震出一串消息提示。
虽是静音，但黑夜里手机画面一闪一闪，很难不惹眼。
叶玫看他，说：“还挺热闹。”
“多半出事了，”范意扒拉手机，“有这么多未接来电，还有短信。”
林寄雪的、南晓雨的、张慕川的、阿月的……还有蒋英的？
白粥：“怎么了？”
范意说：“先问清楚。”
他边走，边给蒋英的号码拨了回去。
电话响了几声，随即接通。
范意：“喂？”
手机对面传来阿月的声音：“临昕橘？”
听到是阿月，范意微不可察地顿了一下，原本微存的希冀凉下半截。
他勉强定了定心神，问：“是你？那家伙的手机怎么在你手里？”
他不觉得自己在可怜蒋英。
但自己答应过对方，这是委托，如果可以的话，他会尽力带人出去。
除非是他无能为力的死亡。
无能为力。
他不喜欢这个词。
电话对面，阿月的回答有些失真：“手机是……临昕橘……”
“等一等……先不管那些了……你听我说……”
范意认真听着：“你讲。”
花园迷宫里。
阿月躲在疯狂移动的植物后面，它方才亲眼看着一只兔子长成参天大树，周边的植物还在朝他身侧聚拢。树木挤压着他，阿月没有让到安全的路上，他坚持在这里，艰难地伸出手，把手机贴到耳边。
这个角度能清晰地看到——
不远处，诡物嚼碎人的骨头，在月下咔吧咔吧地咬着，声响极为清晰。
阿月心想，今天来到花园的人，实在过多了。
从最开始的冷清，到现在，他已经遇见了不下三个人被诡物吞吃。
“出大事了。”阿月说。
范意问：“你们还在花园迷宫？我马上到。”
阿月握着手机，一静。
就算来了，有什么用呢，你可以阻止这一切吗。
想说的话到嘴边，阿月咬住了他的舌头。
负面情绪自心中滋生，他垂眸看着自己在抖的手，觉得奇怪。
以前，无论多危急的境地，他都从未有如此心慌的时候。
这心慌甚至淹过理智。
“不……”
阿月深吸了一口气，勉强道。
“不用过来，不用管我，也不用救我。你做你该做的事就行。”
“你告诉我，怎么才能终结这里的故事？”