第62章 冬雪
这一回，郭征可谓是心悦诚服。
是他年龄越长，志气越短了。
没过多久，武林盟中的弟子便都知晓闻行道要参加明年春天的武林大会一事。
对此，他们皆是乐见其成，路遇闻行道都要说一句“恭喜大师兄”、“大师兄早该如此”、“有大师兄的带领，武林盟何愁不再现往日光辉”……
诸如此类数不胜数，仿佛已经看到闻行道坐上盟主之位一般。
虽说即便参加武林大会，也还要与人比试，最后胜出才有资格做武林盟主，可在这些弟子眼中，只要闻行道有这个意愿，那盟主之位便是稳稳的囊中物。
有些人，他不争倒也罢了，一争便再无其他人的机会。
因为闻行道在武林盟中树威已久的缘故，他备受人追捧敬重。自从得知他将会是下一任武林盟主之后，武林盟弟子年轻一辈的精气神都大有不同，风气一派积极向上。
另一边，方柳一行人仍旧住在雁山镇的宅子中。
因为已经与闻行道、郭征达成共识，自此结盟的缘故，方柳时常会去武林盟与二人交谈，商讨江湖与朝廷的暗潮汹涌，训练门下弟子的服从性和纪律性，自然也发现了盟中弟子的不同。
方柳负手看练武场内的武林盟弟子，对闻行道说：“闻大侠果真名不虚传，只是放出消息罢了，竟能振奋人心至此。”
闻行道：“不是正和方庄主之意？”
方柳眉眼轻扬：“这倒确实。”
若是拥郭山上位，除了要帮他赢过武林大会的一众高手，更要多做些铺垫，让人信服他推崇他。
也不难，多加运作便好，只是需要费些时间和功夫。
如今倒能省时省力。
闻行道又说：“不过依闻某看，若不是方庄主总来看他们练武，他们也不会如此积极。”
这些盟中弟子平日里虽然也都是训练有方，矜矜业业勤学苦练，但只要方柳一来，便一个个如开屏的孔雀，非要在此时展示自己最强悍的一面。
简直可聊又可笑。
只说现下，便有好几人看似认真实则心不在焉，边偷偷瞧方柳，边拳下虎虎生风。
方柳约摸是被人看习惯了，丝毫不介意那些目光，如果有谁看他看得久了，他还会点自己身边的属下，让他们和对方切磋一番。若是己方败了，便给对方些彩头；若是己方胜了，也无甚好说的。
多数时候，他还会随口点拨对方一二。
陈安、依风二人是最常被点名去与人切磋的，赛雪偶尔也会被叫到。暗卫在不赶路的时候，基本隐在暗处，反而不怎么露面。
不得不说，陈安和依风不愧为方柳的近卫，在与武林盟弟子的对战之中，鲜少有输的时候。多日以来，唯有几名武林盟的精英弟子能险险胜过他们。
每当此时，胜出的那几人便会兴高采烈地看向方柳，等他指点。
这样的次数多了，竟成了约定俗成的惯例——只要方柳来看，便定要选几人出来与他的手下切磋。
众人皆十分希冀这被选中的机会。
郭征看过几次后十分欣慰，连连说道：“若要在武学上有所进步，就势必要彼此交流切磋。有天下第一剑方庄主的指点，你们还不多努力一番，不辜负他的付出？！”
众弟子皆言“是，谨听盟主教诲”。
然而郭征不知道，众弟子自己心中却清楚得很——他们如此积极与方柳的手下切磋，不只是为了得到什么绝世高手的指点，更多的却是为了得到接近方柳的机会。
谁人能不渴求靠近于方柳呢？
他单只静静站在不远处，一袭青纱罩衫随风微动，眉眼淡淡一瞥，便已经让人心跳加速，失了神魂。那般的人，淡泊高远遗世独立，靠近他仿佛都是亵渎。
除了闻行道和郭山，剩下的武林盟弟子无人敢与他说话，他们生怕自己何处做的不妥，惹了他不悦。然本该仙人一样的方柳，不仅点了手下与他们切磋，还出言指点他们武功。
众人本就在方柳面前有表现欲，这下更是毫不收敛，势要将自己比武时最好的状态展现出来。
这才有了让郭征欣慰的一幕。
今日与往常并无不同，方柳与闻行道闲庭信步行至练武场，静静观赏众弟子练武。约摸几刻钟后，方柳点了一名弟子出来，让陈安与对方切磋。
被点了名的弟子激动地上了比武台。
兴奋的同时他也谨慎万分，心道一定要胜过陈安，让方柳刮目相看，若能得到对方一两句称赞，那便不枉费这些时日的操练了！
陈安也领命，上台与那名武林盟弟子切磋。
方柳站在下方，问闻行道：“谁胜？”
闻行道观察了片刻后，断言：“陈安。”
果不其然，胜者为陈安。
那名武林盟弟子熟了之后，情绪低落，垂首沮丧不已。未曾想他运气上佳，随后方柳开口点拨了他一二，指出他在比武中的缺点与不足。
弟子立时高兴起来，抱拳道：“感谢方庄主指教！”
虽说无法让眼前人看见自己胜出，但能与他攀谈、得他指教，足矣！
然而弟子还没有愉悦多久，便听闻行道冷声说：“习武之道，无论输赢都要戒骄戒躁，你情绪因外界而有如此起伏，武功如何进步？回去好好反省！”
那名弟子一凛，忙敛了喜意，谦恭道：“大师兄教训的是！”
方柳似笑非笑看了闻行道一眼。
面对他的目光，闻行道八风不动，面容镇定自若，仿佛真的心无杂念一般，让人挑不出错处。
方柳便转过头去，继续观察练武场上的弟子。
武林盟可修炼的武功秘籍甚多，盟主和长老皆会针对不同弟子的独特情况，为其挑选合适的秘籍修炼。不拘于拳脚，也不拘于单一的武器。
萧然山庄则不同，山庄内弟子基本都使剑，软剑、长剑皆有。
不过武林盟的弟子虽不弱，每个人皆是一派正气，却少了些纪律严明。
这一点上，还需要闻行道的操练。
原本方柳旁观片刻就要离去，不想这时明新露领着明麟煜走了过来，他便停住了脚步。明新露这些时日始终住在武林盟，扮作普通妇人；而不远处的尚阳城，假公主一事仍旧闹得沸沸扬扬，皇帝几次动怒，在早朝上怒斥底下官员为何连个弱女子都捉不住，皇亲国戚岂是随便谁都能假扮的？
怒罢，便又开始催官员寻人，言说就说翻天覆地将人找出来，绳之以法。
皇帝分明知晓究竟谁才是真假公主，却下了如此命令，显然是已经站在了刘珏那边。
原本明新露的母妃宁贵妃不知晓真假公主一事，同样震怒于有人敢假扮自己女儿、掠走自己外孙一事。她从前甚少管皇帝如何，前些时日却时常利用外家向皇帝施压，让她尽快寻自己外孙。
满尚京都知晓宁贵妃和邹丞相为此心焦不已。
贵妃那时候焦急心切，没来得及思索向来不喜欢露儿和煜儿的今上，竟然会这么配合。
在最近这几日，宁贵妃和邹丞相似乎动静小了些，百姓猜测他们应该是放弃了。想想也是，若是一辈子寻不到人，还不能好好活了不成？
殊不知，宁贵妃和邹丞相父女二人是收到了邹老夫人的来信，知晓了事件原委，也知晓明新露和明麟煜暂时安全，因此放下了心。
心是放下了，怒火却是愈烧愈烈，两人压了许久火气才没有直接去找皇帝和驸马的麻烦。
明新露也是趁着这档口，托方柳遣人帮她送了一份信到邹府上，表明自己身份，并言明自己暂时不会回去。因为邹老夫人还未抵达尚阳城，她也不急着露面，只等先隐藏一段身份，且看那皇帝和驸马还要搞出什么事来。
因为明新露经常需要与家人信件来往的缘故，方柳干脆将石五暂时派在她们母子身旁，直到她回到皇城。
这使得明新露对方柳的感激又多了几分。
“方公子。”明新露本就是长相明艳的女子，一见到方柳，眼中的光彩就会更亮一些，“你来了。”
明麟煜也乖巧地喊了一声：“方哥哥！”
明麟煜身穿幼童习武时的短打，看起来憨态可掬。
方柳问他：“在习武？”
“是。”明麟煜小大人般态度端正地回答，“煜儿跟随各位师兄师姐学习武功，已经入门了。”
明新露则解释说：“煜儿一看到各位侠士练武便走不动道，郭盟主好客，说煜儿还算有几分习武的天赋，便点了一位武林盟弟子做他的师父，教授他功夫。”
明麟煜附和：“煜儿会变得很厉害！到时候保护娘亲，保护方哥哥。”
方柳逗他：“保护我做什么？”
这个问题问住了明麟煜，他思前想后半天，最后说道——
“因为方哥哥救煜儿和娘亲，以后也会救更多人！”
明新露被他的话镇住，随后笑了笑，揉揉他的脑袋：“煜儿说得对，方公子日后说不定会救更多人。但是煜儿自己若是学成了功夫，也可以救更多人。”
方柳却淡声道：“不学功夫，也可以救更多人。”
明麟煜闻言好奇地看向他。
方柳：“那就去做天下之主。”
明新露：“……”
先前不是句玩笑话么？
明新露迟疑：“可煜儿还小。”
她说的是“煜儿还小”，却不是“煜儿怎么能做天下之主”。因为只要方柳说，她便觉得可以实现，甚至是拿旁人不敢肖想的天下之主的位子。
从这一点上来看，其实明新露也属于胆大之人。
“所以现在不急。”方柳平静道，“但日后之事，早做打算不为过。”
明麟煜似懂非懂，听话道：“煜儿听方哥哥的。”
见他如此乖巧，方柳半蹲下身，将自己配剑上的剑穗摘下来递给他，而后缓缓道：“习些功夫是好事，哪怕只会外家拳脚功夫，只要能靠自己避开祸事便也值得，你记住。”
明麟煜看了眼明新露，得到娘亲首肯之后，他双手作捧状，接住方柳递过来的剑穗，重重点头：“煜儿记下了，谢谢方哥哥！”
方柳站起身：“去吧，去习武。”
明新露便带着明麟煜走向了练武场。
待他们母子离开，方柳欲离去，一转身却发现闻行道仍未收回目光——他正定定地看向明麟煜手中的剑穗。
察觉到方柳的目光，闻行道收回视线。
两人对视。
闻行道率先开口问：“方庄主为何不自己做那天下之主。”
方柳眸中神色淡薄，从容道：“我若想，自然可以做。”
言下之意，他不想做。
闻行道：“天下之主不好？”
“好是好，却并非方某所求。”
两人你一言我一语，语气平静面无表情，仿佛是在谈何等大事。聊过一遭，闻行道的话题回到了明麟煜身上——
“方庄主对那小孩过好了。”
“闻大侠。”方柳打趣，“莫非要与一个小孩子计较？”
闻行道面上看不出心情：“方庄主言重，只是一般来讲，剑客剑穗并非寻常之物。”
方柳扬眸：“所以？”
闻行道：“五岁的幼童懂什么。若是不珍惜该如何？”
“呵。”方柳转身离去，留下一句，“我看闻大侠心胸比幼童还不如。”
————
郭琦儿知晓方柳常驻雁山镇已经是一个月之后的事。
前些日子，她被派去隔壁州府的武林盟分舵学习，跟着那边的管事学了一段时间，试着掌管一部分的分舵事宜。学得差不多之后，因为怠于回总舵听父亲唠叨，她在那边又停留了几日。
然后才在哥哥郭山的来信中，得知方柳人在雁山镇。
一接到这个消息，郭琦儿急切匆忙地骑马便往雁山镇赶，一路上都在自责自己回去的晚。顺便腹诽道：真是的，父亲竟然一个字都未曾提到！
……果真是不看好自己和方庄主么？
等郭琦儿回到雁山镇的时候，便已是入了冬的时节。
北地的冬季干燥寒冷、滴水成冰，寒风吹过便是刺骨冰寒，难挨得很。这里不比江南地区，入冬依旧满眼青翠绿意，深秋时枯黄的树叶便已堆满了地面，等到这时候，奇形怪状的枝丫干枯裸露，再遮蔽不了天地。
习武之人有内力护体，尤其方柳这样已臻化境之人，不畏寒也不畏热。可赛雪却早早给方柳房中燃上了上好的银丝碳，且絮絮叨叨地念道：“小庄主何苦来北地过冬，等来年春天不也一样，若是冻着可怎么办？”
“当我是什么人了。”方柳神态闲散翻阅书籍，“还能被冻着。”
“您就算有内力护体，身子骨不冷，可心中呢？”赛雪讲起歪理总是一套一套，“只看着外面冷风萧萧、枝叶飘零的，难道不觉得心中凉飕飕的？”
依风走过来敲了敲赛雪的脑袋，让她少说两句。
赛雪见主子心情不错，便也没听依风的话，朝她调皮地吐了吐舌头，继续对方柳说道：“反正奴婢瞧着，这心里头顿生凄苦悲凉之意，别提多难受了！”
“凄苦悲凉之意？”方柳说，“你是落榜的失意考生不成。”
赛雪撒娇：“落第考生说不定都比不得奴婢凄苦呢。”
方柳淡淡道：“看在是我身边不好待，改日给你寻个其他去处。”
赛雪一听，赶紧笑着讨饶道：“小庄主息怒，奴婢只想待着小庄主身旁，再如何凄苦也不怕。”
她插科打诨地逗趣儿之间，倒把屋内弄得暖融融一片，在这天寒地冻里头是独一份的和煦。令人心神舒畅，四肢都懒洋洋地舒展，最适宜望着红木雕花窗外的冬景打盹。
依风也忍不住夸赞：“这样一来，小庄主办事时要舒服许多。”
哪怕有内力加身，不畏严寒，总也不如环境舒适，来得心旷神怡。
赛雪得意：“正是如此呢！”
方柳收了翻阅的书籍，递给依风让她放好，而后吩咐道：“倒两杯热茶放在桌子上，然后便退下罢。”
“是！”
依风和赛雪照做。
一人放书，一人倒茶，做完之后悄然离开了房间，关上房门。
她们俩开之后，方柳端起其中的一盏热茶。他运行内力，用指尖轻轻一拍杯壁，茶盏中的一颗茶梗便飞起，直冲窗边而去。
这过程中，茶水只漾起了一点波纹，很快便恢复如初。
那茶梗势如破竹，以这势头飞向窗户，能直接将窗纸穿出一个洞。
就在其将要刺穿窗纸之前，窗户忽然被人从外打开，一道玄色身影从窗外跃了进来。那人身形高挺，气势外放，腰间一柄开刃染血的长刀，压迫感十足。
来人，正是闻行道。
“请坐。”方柳饮下一口茶，动作赏心悦目，“下回闻大侠若还做这梁上君子之事，便不要再来方某门前。”
闻行道默不作声地坐在他对面，端起另一杯茶盏。
“下次不会了。”
两人相对无言片刻，方柳问：“闻大侠来此作甚？”
闻行道回答：“要下雪了。”
方柳：“什么？”
“要下雪了。”
闻行道又说了一遍。
方柳：“闻大侠特地到此，只是为了说此事？”
“是，再北一些的地方已经飘了雪。”闻行道点头，“这是冬日的第一场雪。”
窗子尚开着，萧瑟的冷风时不时吹进暖融融的屋中，冷暖交织之间，带来割裂的刺痛之意。
方柳淡淡看向窗外：“那倒的确值得一看。”
不曾想，雪还未下，郭琦儿便先一步前来拜访了。
闻行道皱眉：“方庄主若不想见，可以让她回去。”
说话间冷意弥漫，似乎下一刻便要将郭琦儿赶回武林盟。
“没什么想见不想见，惯是无所谓。只是——”方柳打趣地看他一眼，“闻大侠做梁上君子之时，可有问过方某是否想见。”
闻行道语塞。
方柳便对依风说：“带郭小姐进来。”
郭琦儿穿着淡粉色的裙衫，外面披着火狐的皮毛大氅，看起来清丽又热烈。她一进屋便看见了日思夜想的方柳，面上顿时染了红意：“方……方庄主，许久不见了。”
方柳：“郭小姐，许久不见。”
闻行道出声：“你来做什么？”
郭琦儿这才看到闻行道，顿时惊了一跳：“……大师兄如何在这里？”
房间中原本就只有两个人，郭琦儿畏惧闻行道已久，却没有第一时间注意到他，显然是心思全都放在了方柳身上。
闻行道反问：“我如何不能在这里？”
郭琦儿：“……”
闻行道：“卓州的事处理好了？”
郭琦儿闷闷道：“……好了。”
她匆匆忙忙从卓州赶回雁山镇，只是为了尽快见到方柳。谁曾想人是见到了，旁边竟还有她最怕的大师兄。
这该是世上最扫兴之事了。
闻行道：“跟义父说过了？”
“说过了。”郭琦儿规规矩矩地站着，像是被审问的犯人，“爹爹说我做的不错。”
闻行道：“这么说，你也觉得自己做的不错？”
郭琦儿：“……”
她悄悄打量一旁的方柳，看不出他什么神情，不知会否因为大师兄的话，对自己印象差一些……这么一想，她心情更加郁然。
怎么大师兄总是出现在她和方庄主之间？！
就在此时，方柳挥手招来赛雪：“屋内闷热，为郭小姐除去身上披风。”
赛雪躬身：“是，小庄主。”
说罢，便笑得极甜，去伺候郭琦儿脱下狐狸毛披风。
方柳这般举动，算是替郭琦儿解了围。郭琦儿轻呼一口气，打定主意接下来不再接大师兄的话，否则又要被牵着鼻子走路。
郭琦儿坐了下来，依风为她上了热茶。
之后，两位大丫鬟便退了下去。
郭琦儿余光观察片刻，见闻行道没有说话的意思，立刻看向方柳，笑说：“我今……”
“方庄主。”闻行道忽然出声，“窗外落雪了。”
郭琦儿：“……”
方柳：“那便去赏看一番。”
这租赁的住宅主院中有个小亭子，天冷之后，便在亭子四周围了些挡风的帘子。亭边有水塘，冬日天冷，小水塘结了一层冰，倒别有一番景致。
三人一道行至庭院中的亭子处。
赛雪提着银丝炭盆跟在他们身后，往亭子中连放了四盆炭火；依风则石凳上铺上了厚实的白色兔毛垫子，而后便去准备热茶和点心。
亭子掀开了一半木帘子，能清晰看到四周境况。
天上果真飘了雪，最开始星星点点的，看不真切，落在地面上如雪白细小的盐粒。不多时，雪花便大片大片如鹅毛般落下，纷纷扬扬。
冰面、枯枝、鹅卵石上……皆覆了白。雪一层层、一簇簇堆积，重重为万物裹上银色。
郭琦儿举起杯盏，对方柳道：“晚来天欲雪，能饮一杯无。”
闻行道：“若是真心，便该自己作一首诗。”
郭琦儿：“……”
大师兄今日是怎么回事，比往日更常训斥自己……
幸而方庄主是站在自己这边的。
只听方柳道：“莫说别人，闻大侠懂诗么？”
闻行道心说：我懂诗，自然懂。
——与你初遇，是满城风絮，梅子黄时雨。
但他没有说出来。
外面的雪越下越大，天色阴沉沉灰蒙蒙，雪落在地面上积起来之后，又显得有些明亮。
见大师兄终于不再怼自己，郭琦儿好奇地问方柳：“方庄主，你们江南地区，可会下这么大的雪？”
“曾经下过，但少有人希冀下。”方柳说，“南方那情景，若是下起了鹅毛大雪，百姓没有什么好活头。”
闻言，郭琦儿唏嘘一阵：“那岂不是少了许多乐趣，这下雪天可好玩！”
方柳看向她：“是么，有什么好玩的？”
听他这么问，郭琦儿来了劲儿。交谈有利于拉近彼此距离，她认真解释道：“踏雪、堆雪人、扔雪球……我曾听说，还会有人专门在雪天劫富济贫呢！”
方柳：“那是有些意思。”
他虽是这么说，神情却不见半点好奇。
郭琦儿有些挫败，再接再厉道：“等爹爹应允了，我日后也要在雪天去劫富济贫，行侠义之事！”
“劫富济贫？这事是默认富人都是坏人，穷人都是好人。”方柳道，“若是富人便要劫，你我都应当在被劫的行列之中。”
“……好像是这么回事。”郭琦儿用力摇了摇头，“罢了罢了，那就劫坏济良！”
方柳不置可否，吃了块点心。
即便亭子中燃了不少银丝炭盆，却仍有呼啸冷风吹进来。
寒风吹过，方柳白皙的手指关节染上了微凉的红意，双唇却白了几分。他指尖捻起糕点送入口中，咽下糕点，唇珠重新染上灼烧般的殷红之色。
这一刻，闻行道心想。
若是我，便要咬着、含着他的下唇。
亭子中静默了许久。
下雪时很安静，亭子中唯有银丝炭燃烧的细微声响。
许久，郭琦儿打破了沉寂：“方庄主在想什么？”
“想什么？”方柳说，“想一入江湖，半生萧索。”
————
白雪皑皑，覆盖了官道。
古道旧栈，冬风瘦马。
打马而来满身喧嚣的俊朗少年走了进来，抖去满身的雪，随便寻了一处空位坐下，便听旁桌的两名江湖人士正谈论着什么。
其中一人道：“你可知，这江湖上的‘第一美人儿’是何人？”
另一人饮酒笑道：“自然知晓，可不就是寒月宫的怜岸仙子！”
“非也。”
“那，梅花剑宗的大小姐韩媚儿？”
“非也。”
“华山掌门亲传女弟子杜若？”
“非也。”
这时，一直旁听的俊俏少年郎忍不住道：“这几位已经是众所周知的江湖美人儿了，难不成这江湖上还有比她们更好看的人？”
那二人也不恼被人打断谈话，提出问题的好汉豪迈笑道：“当然有！”
“是谁？”
“萧然山庄庄主，方柳。”
“方柳？天下第一剑方柳？那不是个男儿身吗！”
“男儿身又如何？你是不知，这江湖上多少江湖儿女，青年才俊被他迷得神魂颠倒。”好汉道，“原本我也是不信的，然他前些日子一直待在雁山镇，我有幸窥见过一回，那姿容气度……世间难得一见！”
“哦？”少年郎道，“既如此，我可要好生看看了。”
“哈哈哈！”好汉笑说，“小兄弟也要去参加武林大会？”
少年道：“自然！”
武林大会虽然还有几个月才开始，却有人坐不住，早早往雁山镇赶去。
这位少年便是十七岁的莫凭，梅花剑宗的小弟子。