第61章
赵璴接过了那盏烛火摇曳的莲花灯, 一手拿起了搁在旁边的笔。
方临渊兴致勃勃地探过头来，看向他面前的那盏空白的灯笼。
赵璴微微一顿，侧目过来看向他。
他似乎很想知道那盏灯笼上会写什么, 一双眼明亮又专注, 一时间, 竟让赵璴生出了这样的错觉。
仿佛方临渊真的很关心他有什么愿望。
他的愿望，难道很重要吗？
赵璴的目光稍有停顿, 方临渊当即便觉察到了。
他抬头看向赵璴，接着有些不好意思地笑了两声。
“哎呀，我忘了！”他说。“愿望是不能给人看的, 不然就不灵了。”
说着, 他匆匆忙忙地背过身去, 接着又犹嫌不够, 往前挪了几步，钻进了船舱之中。
“我不看了，你写吧！”方临渊在里头扬声对赵璴说道。
赵璴手头的动作微微一顿, 又转头看向方临渊。
他不是介意被看到，只是他，想不到自己该许什么愿。
而那边, 躲得远远的方临渊刚说两句话，就在呼吸间被船舱里设下的湖鲜小宴吸引去了目光, 凑上前去，嗅闻了两下：“嗯！这鱼是煎的, 好香！”
赵璴微微偏过头去。
求平安吗？他却知平安从不是求来的, 只要手掌大权, 把控人心, 那么任何人的平安他都能保得住。
求权柄吗？但这东西于他而言不过是一把脏兮兮的刀刃, 不配写在这样干净的花灯上。
又或者……求真心？
虚无缥缈的玩意，最是容易可拿来吹嘘、哄骗人的招数，甚至只需要一副善于伪装的人皮，就可以随意展现给旁人观看。
但是……
赵璴手上的笔却在灯笼上停了停。
这似乎却是他最想要的东西，以至于在他出神之际，已经在灯笼之上落下了一笔。
他的手不听话，正面朝着满湖芙蕖与漫天的星斗神明，向它们索取方临渊的真心。
但是……
一笔落下，他那颗贫瘠且凉薄的心里，竟生出了怯意与悲悯。
他从没求过神，从没许过愿，不知神明是否真的会有蛊惑人心的本事？
如果有，如果神为了完成他的愿望，去操控方临渊，让他生出所不属于他的感情……
他想要，却又下不去笔。
他生怕他不自由。
片刻，赵璴方才鬼使神差画下的那一横，被他垂着眉眼，神情庄重地一笔一划，写成了一行字。
夜风吹来，拂起他身上的软纱，恰好拂过灯笼，像是笼在那一行字上的烟尘。
【岁岁年年】。
赵璴许下的第一个愿望，虚无缥缈，甚至没有主语，也没有落款。
但他知道他许下的所求是什么。
他求的就是能留在方临渊的身边，像现在这样，从今天到以后，岁岁年年。
他缓缓回过头去。
便见灯火通明的船舱里，方临渊手脚毛躁，这会儿已经忍不住拿筷子去夹鱼吃了。他夹了一块到碗中，又欲盖弥彰地将那条鱼翻了个身，将他筷子留下的痕迹藏在了底下。
微微晃动的灯火之下，他黑亮的眼睛和扬起的嘴角，偷偷摸摸又轻松快乐，像是漫天的神明真的听到了赵璴的愿望。
他们在赐福于他。
赵璴回过头去，低头看向手里的灯笼。
他的眉眼中也浮起了浅淡的笑意。
接着，他手下笔墨翻飞，在那句话之后，画上了一对小小的、栩栩如生的鹿角。
——
鸿佑帝的确说到做到。
方临渊平乱归来，蓟北还有不少需要善后的事宜，鸿佑帝全交由了朝中其他的官员去办，不必方临渊再奔波。
至于那些蓟北押送回来的那些官吏，鸿佑帝直接全交给了东厂，之后的审讯与定罪，都由东厂来办。
这倒是鸿佑帝登基以来的头一遭。
毕竟，东厂被鸿佑帝冷置多年，在朝中早就形同虚设，这些年来，便是连宫中伺候贵人们的内侍都不如。
许多人都说，是因着东厂这回案子查得漂亮，让陛下对他们另眼相看了。
但也早有风声传闻，说是因为这回事涉大理寺，锦衣卫最近又不知为何不得陛下青眼，以至于让东厂捡了个漏，只怕要在朝中好好地耍一通威风。
一时间，因着东厂当年的恶名，朝中一时人人自危。
但是，几天下来，整个朝堂竟一派风平浪静。
自从涉事官员被全部羁押之后，审讯，录供，捉拿，全部都在朝中的章程之中，甚至蓟北那么多官员落网，却竟总共都没牵扯几个京官，像往日一般风声鹤唳、半个朝堂都被传去衙门问话那样的状况，更是根本没发生过。
几天之后，案件了结，安静而迅速得让所有人都猝不及防。
稍有牵连的官员们纷纷松了口气，就连从不待见东厂的鸿佑帝都难得地嘉奖了时慎一番。
这些话，全是方临渊从旁人口中听来的。
“听说锦衣卫的林大人这几天都不大高兴呢！”李承安绘声绘色地对方临渊说道。
“我前两日见过他一次，满脸的官司，都没敢招惹他。”
方临渊抬眼，看向他的神色明显就不大相信。
“林子濯不是天天都这样吗？”他说。“你还打算看他朝你笑不成？”
“哎呀！”却见李承安连连摇头。“不是！我又不是傻子，怎么会看不出来区别呢！”
方临渊闻言笑了两声，看着他没言语。
李承安急得快要跳起来了。
“您怎么不信我说话呢！”他说。
“真的！前阵子我爹在府里的时候，我听了一耳朵。听说前些日子锦衣卫事情办得不好，在宫里被陛下申斥了。从那之后就成这样了，陛下有事不用他，就这么把他们晾在那儿。”
听他这样说，方临渊微微一愣。
“什么事情没办好？”他问道。
“这就不知道了。”李承安说。“他不是总找您帮忙吗，您也没听说？”
方临渊摇头。
“那只怕也不是什么大事了。”李承安闻言，装模作样地叹了口气。
“毕竟，伴君如伴虎呀。”
方临渊又被他逗笑了，抬手在他后脑上拍了一把。
“伴虎？你伴没伴过一天君，倒是教你这么明白了？”
两人说笑着便将此事翻了过去，不过方临渊倒是惦记着，毕竟他与林子濯关系也不错，下次再见时，看看他是否需要自己帮点什么。
不过，此后接连几日，他都没再见过林子濯。
却是先一步又得到了入宫面圣的旨意。
——
鸿佑帝神色微沉，凝着眉头，将一本奏折丢在了方临渊的面前。
“爱卿，你知道，突厥公主下月便会入京，朕是信任你，才会将此事交由你来办。”他说。“可是你看看这道折子。”
方临渊不解，忙伸手将折子打开。
这封奏折是前往蓟北善后的官员所书，他说蓟北流民之祸并未平息，反倒愈演愈烈。
他们一行人抵达蓟北之后，接连两次受到了流民的堵追，甚至因此而发生了交锋，死了好几个随从。
方临渊一愣。
这怎么可能！
蓟北的每一个州郡，他都是明明白白地去过，全部百姓所应当拿回的粮食与银钱，也都是在他与卫兵的监视之下发放完毕的。更何况……
吃饱穿暖的百姓，怎么敢堵追官员的车乘！
“陛下！”方临渊当即在殿前跪下，说道。
“还请陛下明鉴！一则，蓟北每一个村镇农庄的账册臣全都查看过，整个蓟北也走过一遭，确认流民之患已解，这才回的京城。二则，流民即便有苦要诉，也只会求告于州县衙门，怎会沿途设卡，堵追钦差呢！”
他俯身叩头，却听得御座之上的鸿佑帝沉默片刻，缓缓叹了口气。
“折子就在你手上，你还不相信？”鸿佑帝问他。
方临渊诧异地抬头看向鸿佑帝：“微臣只是认为，此间尚存疑点……”
“爱卿，你爱惜百姓，朕深感欣慰。”却见鸿佑帝皱眉说道。
“但是，仅凭着这点妇人之仁，如何能平定这样严峻的动乱？若流民真因爱卿的软弱而为祸一方，难道，朕要来找爱卿要说法吗？”
长跪阶下的方临渊抿了抿嘴唇。
鸿佑帝难得发怒，责备他一回，他不该心生怨怼。但是……
何为妇人之仁？
只一息的沉默，方临渊便复又开口，于阶下俯身说道：“臣甘愿领受任何责罚！但是，时至今日仍有动乱出现，实非常理。臣请陛下在责罚臣之前，允准微臣带兵前往，一探究竟！”
鸿佑帝又片刻没有出声。
方临渊按在地上的手有些发颤。
他抑制不住地感到些许委屈，却只得要紧牙关，将这些过于个人的情绪隐忍下去。
陛下长坐金殿，看不见苍生情状，是可以理解的事情。
但……开口便说他仁慈软弱，闭口便说拦路为患的仍旧是受难的农民……
未免是武断些了。
许久，阶上的鸿佑帝缓缓叹了口气，说道。
“爱卿，若非看在方铎的面子上，朕真该罚你才是……”
方临渊按在地上的手缓缓收紧了。
要杀要剐，何必要看他父亲的颜面呢？若他真的该罚，今日推他上刑场去，他都不会眨一下眼。
许久，他深吸一口气，说道。
“既微臣有罪当罚，还请陛下先行罚过，再由微臣前往蓟北，弥补过失。”
——
就在这时，有太监入内来报，说东厂的时慎时公公带了蓟北官吏的供状，正在门外候着。
鸿佑帝神色不明地看了一眼阶下的方临渊，叹道。
“你这孩子怎么这么执拗？朕还没说你什么。”他说。“先起来吧。”
说着，他抬手对殿前的太监说道：“传时慎入内。”
方临渊缓缓地站起了身。
片刻，锦衣绣鹤的太监姿态恭敬而优雅地入了殿门，在鸿佑帝面前行过大礼之后，接过了身侧太监手中捧着的供状。
“蓟北十四位官员的供词，奴婢已替陛下审了出来，还请陛下过目。”
他躬身抬手，将供状举过眉头，平缓地递上了鸿佑帝的御案。
和朝中的文武大臣自不一样，这内侍出身的太监根本就是个没骨头的东西，恭敬卑微地一举一动都像在伺候人似的。
便是向来不喜欢东厂的鸿佑帝，此时眉目都舒展了几分，嗯了一声，随手翻开了供词：“可审出了什么有用的供状？”
“也没什么特别的，伪作粮产，私纳税收，不过是中饱私囊的同时闭塞上听，以求得陛下的夸奖罢了。”他语气里带着淡淡的笑，轻飘飘的，惹得鸿佑帝的嘴角都勾了起来。
“你这奴才。”他不轻不重地斥了一句。“只为一句夸奖，能叫他们费这样大的周章？”
说着，他在供状之上点了一点，语气中多了两分说教的意味：“他们这是做什么？是想等着朕让他们平步青云，加官进爵呢。”
“啊。”时慎露出了个恍然大悟的表情，眼神不动神色地朝旁侧的方临渊身上一飘，笑道。“是奴婢目光短浅，看不到这么多。”
御座之上的鸿佑帝淡淡笑了一声，接着翻动着手下的供状。
却见时慎上前两步，神色轻松地说道：“除此之外，倒也还有一件事。不过也是小事儿，陛下随便派两个人去，也就平了。”
鸿佑帝头都没抬：“什么？”
便见时慎缓缓一俯身，说道：“蓟北与充州相接处，近来匪患不少，多的是有土匪拦路，打家劫舍的。那两个郡的郡守不敢上报，派着衙役与守军去剿了好几次匪，却至今也没有成果。”
——
鸿佑帝没反应过来，方临渊却当即看向了时慎。
打家劫舍，土匪拦路，这不是与奏折上所说的、钦差所遇的“流民”情状一模一样吗！
“与充州相接的，可是平金郡与岭西郡？”方临渊当即问道。
时慎却像是不认识他一样。
他侧过头来，看向方临渊的眼神倨傲又冷淡。上下打量了他一遭之后，时慎才慢悠悠地开口，语气也听不出什么尊重。
“是啊。”他说。“方将军有何见解？”
方临渊却当即翻开了手上的奏折，立时翻到了那几句话上。
钦差遇袭，正是在岭西郡。
“陛下！”方临渊当即跪下，双手将奏折捧起，说道。“当日微臣携官兵入蓟北，只怕是匪徒闻讯躲闪，并没露出踪迹。只怕此奏折之上所言，钦差遇袭，非为流民，而是匪徒所致！”
他低着头在行礼，并没看见鸿佑帝的表情一时有些怪异。
是了，兴师问罪的是他，敏锐地找出疑点的却是他责备的臣下。
为君上者，本该是清明睿智的，可此情此景，却教他难免显得丢脸。
时慎的目光却轻飘飘地一掠，像是浑然看不见陛下不悦一般。
接着，他慢悠悠地露出了个惊讶的神色。
“袭击钦差？”他问。“还有人敢袭击陛下所派遣的钦差吗？”
他像是根本不知道这件事一般，这会儿面圣禀报，也是凑巧撞见的方临渊似的。
果真，他一句话，鸿佑帝便被他转移了注意力，微沉的眼神也暂且挪向了时慎。
“是啊。”他说。“若真是匪徒，那当真可恶。”
说着，他顿了顿，神色稍缓，看向了方临渊：“伪装成了流民，还教朕险些误会了方卿，以为是他办事不力，未能将流民肃清干净。”
他这话，便是顺着时慎所言自下了个台阶，向阶下的方临渊稍服了个软。
“臣不敢当！”方临渊连忙应声道。
旁边，时慎也淡淡笑了一声，说道：“是了，是那起子贪官污吏愚蠢，竟想要蒙蔽陛下。”
“那些人，是该好好重罚。”鸿佑帝深以为然地点头说道。
方临渊的注意力却不在他们所言之上。
“匪患若一时不除，民生凋敝、臣民涂炭不说，还会使得匪寨愈发壮大，届时痼疾难清，只怕会劳神费力。”想起还千疮百孔的蓟北，方临渊当即又奏。
“若陛下信得过，臣愿请缨，替陛下肃清匪患。”
——
鸿佑帝自然拒绝了他。
他早说了让方临渊在京中好好歇息，自不能在此时食言。
“朕另外派人前去剿匪，爱卿不必担忧。”鸿佑帝这样说道。
“不过……过些时日，突厥公主便要抵达充州边境。只怕充州不大安稳，爱卿便带五百士兵，前去充州边境迎接公主吧。”
时慎眼看着方临渊接下了圣旨，没再多说什么。
毕竟五殿下派他携口供入宫，就是让他在皇帝面前保护这位小将军。他按照五殿下的吩咐说完该说的话，便该事了拂衣去，不必多管其他的事。
不过……
想到方才那位小侯爷的模样，停在宫门前的时慎微微叹了口气。
当今这位陛下不是什么能容人的主子，这位将军在太小的年龄建了太大的功业，耀眼得能晃瞎人的眼睛，那便是疾风用尽全力也要吹断的嘉木。
而他呢？仅凭着一腔忠心，怎么可能在这位陛下手里活得下去？
时慎不语，只是轻轻摇了摇头。
难怪公主殿下这样着急，以至于向来信任他，也要将如何应对之法字字句句写满了一整封信。
情之一字，当真害人。尤其害人的是，公主殿下费尽心血，还偏不要让对方知道。
旁侧番子早给时慎牵好了马，时慎也不再多管，翻身上了马去，便要回东缉事厂了。
却不料，刚行出长街，他身后隐约传来了碌碌的车轮声，回头看去，竟然是安平侯府的车乘。
他放慢了动作，果在与马车擦肩而过之际，看见了打起的车帘之中的、安平侯的面孔。
“时公公，是公主殿下派您入宫的？”他问道。
他怎么知道？
时慎微微一愣。
却见车里的方临渊已然飞快地一拱手，说道：“我明白了，多谢公公。”
他……这就明白了？
眼看着马车疾驰而去，向来精明近妖的时慎，却一时愣在了原处。
行吧……
可能是夫妻吧，总有些外人看不懂的默契。
作者有话说：
时慎：我早说了，不给小情侣打工！！
赵璴：什么小情侣？什么？谁跟谁？麻烦细说，快快快，很重要！