第16章
　　赵铉一点不恼，反而点头认可：“的确。”
　　“不过朕告诉你，你现在后悔也没有用。谁叫你当年在镇国公府，管不住你自己。”
　　元铭只剩苦笑。
　　当年在镇国公府做出的种种，绝对是他此生最大的错误。
　　大渡船早已离岸许远，载着他们前往遥远的京师。
　　他想，等到下船之时，京里的晚风，将会带上几分早秋的微凉。
　　元铭握紧手中的茶杯，抬头看看赵铉——他已靠着椅背睡去了。而他手边，没有半个利刃。
　　房门早已落着闩，将他们彻底与外头隔开。
　　当朝天子便是这样，眉目舒展，毫无防备的沉沉睡在这里。
　　——
　　惠文三年秋，万岁山上红枫如火。
　　内阁班子调动。
　　奉上谕，内阁迎来了一名年轻的阁臣。
　　正午骄阳正艳，新入阁臣阔步走进阁部公署。
　　此人本是吏部堂官，由正三品吏部左侍郎直迁入内阁。乃是六部的十二名堂官联名上疏举荐。
　　年迈的阁臣们心里，多多少少对这年轻人有些不屑。
　　“学生拜见诸位阁老。”
　　一个清越嗓音透过门扉，传入堂中，众人停下手中事务，纷纷回头看去。
　　只见来人长身鹤立，一身绯红官袍沉稳而端庄。他迈入门槛，徐徐走入堂中，揖道：
　　“学生来迟，还请诸位阁老莫怪。”
　　再抬头，众人细瞧去——
　　一张干净清隽的脸孔。微微一笑，温如春风。
　　（正文完）
　　——番外缘更——
　　微博@浮生多聚散
番外-李德芳一
　　秋风瑟瑟，李德芳合了合他身上的氅衣。
　　周遭浮着一种稀薄的血腥气，他淡眉微拢，踏进了诏狱的大门。
　　“督公！”
　　两个锦衣卫迎住他，要为他解下大氅，伺候茶水。却被他挥手截开。
　　“沈坚人呢？”李德芳目不斜视，语调十分平淡，没有半点焦急之意。
　　迎过来的锦衣卫很有眼色，他们两人目光交触，暗里挤眉弄眼——厂公这种语气，多半不是为了公事。
　　“督公，沈大人正在东头儿的刑房，提审犯官冯潜。”年纪小些的锦衣卫伏低身子，小声、谨慎的回话。
　　“督公，皇爷返京十日后，冯潜才从金陵押解上京，收了监。他之前是南直隶的户部尚书，上谕追查楚王贪墨的案子。”
　　李德芳淡淡嗯了一声，迈步就要过去。
　　“督，督公……”两人面露难色，朝中间站了站，堵住道路，颇有些阻拦的意思。
　　李德芳这才疏懒地抬眼，挨个儿瞧了瞧他们，“怎么着？”
　　他微微仰着下巴，目光落在远处，“拦我，是沈坚的吩咐？”
　　“这……”年长些的锦衣卫凑过来答话：“督公，这会儿正在拷问呢，污秽了些。沈大人说若是您来，便让小人带您去上堂吃会儿茶。这事不好污了您的眼。”
　　李德芳听完忽然偏头看向他，朝他阴恻恻地笑道：“你们沈大人，这是觉得咱家娇气了些？连诏狱提审动刑，也见不得？”
　　他被李德芳这么一看，这么一笑，不自制的怔愣住了。
　　只觉那神情阴戾却妩媚，忽想起了同僚们私下议论过的荤话。
　　而此时督公本尊就在他面前，他颊侧不由有些发烫。片刻后才猛然回神，想起了刚才的交谈。他急忙低下头去，神色惶恐的连连作揖：
　　“督公息怒！督公息怒！属下绝无此意！料想沈大人也不是……”
　　话未说完，李德芳已步履生风地走远了，绯红的大氅在阴湿的回廊里，随着昏晦廊灯，忽暗忽艳的。
　　李德芳刻意敛去了脚步声，他停在刑房门口，从探视窗往里瞅了一眼。
　　沈坚的侧影，猝不及防撞入视线里。
　　沈坚此刻正靠坐在木椅上，两臂抱胸在前，将身上斗牛服花哨的补子，挡去了一半。
　　两条大长腿交叠，翘在桌沿儿。靴底前头，搁着两本公文、一张铺开的供状。
　　这年轻的武状元当真少年得意，桀骜无比。眉眼间一副薄情相。此刻他正眯着长眼，盯着前头的犯人，口中悠哉道：
　　“冯潜，车马颠簸一路，你也乏了。早些交代，我也好早些往上禀。”他忽而往前倾身，沉声道：“非要我打你这二十棍。舒服了？”
　　李德芳未看见犯人，便听到犯人虚张声势地吼道：“你有种就打死我！届时朝野自有公论！”
　　沈坚听完，无所谓地把眼睛一闭，啧了一声。再睁开眼时满目的不屑，慢慢吞吞道：
　　“比你官大几级的，我都打死过。也没见有谁，敢论上一论。”
　　沈坚说完，戏谑地笑着，看看左右，“你们说是吧？”
　　然而没人敢附和着笑出来，都只是肃面站着。
　　话音未全落，便见沈坚抬起右手，食指一点，沉声喝道：“给他上夹！”
　　刑房里的两名锦衣卫整齐道「是」，迅速执行沈坚的命令。
　　未几，刑房便传出连连惨叫，而沈坚仍在原处坐着，眉头不皱一下。
　　他面色沉静，没有任何波澜，仿佛只是在看一折平平无奇的戏。
　　李德芳亦面无表情，只冷眼看着这一幕。他心里却在回想——沈坚今年有十七？
　　首次见他时，他是什么模样？
　　李德芳竟然记不起，首次见他，是在何时何地。
　　正想的出神，忽然发觉沈坚不知何时，已往他这处看了过来。自然发现他在旁观拷问。
　　沈坚一脸的错愕。而下一刻，他却仿佛什么也没看见一般，转头盯着正受刑的犯人。
　　又过了一会儿，犯人晕了过去，行刑暂停。他这才缓慢起身，整了整衫，往门口走来。
　　他吱呀推开门，随手就把门带上了。将血腥和污糟的画面，截在房里。
　　沈坚闷闷道：“督公怎么来了？”他目光有些躲闪，似乎不太乐意李德芳来刑房找他。
　　李德芳只淡淡瞧他一眼，并不回话。
　　沈坚打量他片刻，伸手替他解下氅衣，托在手上，“督公，此处多有不便，不如到上堂说话吧。”
　　来往的锦衣卫还在抬冰块儿，冰块儿沉得很，两人一起抬着木桶，晃晃悠悠往刑房走，十分忙碌。
　　李德芳看了看这局势，调头走了。
　　刚出了大狱正门，李德芳就将沈坚手中自己的氅衣抢走，低声道：“今个你生辰，非要咱家陪你去万岁山，你却半夜就没了人影。”
　　李德芳面无表情，语气里却带着一些埋怨。
　　“莫不是戏耍咱家？”
　　李德芳说完忽然抬眼，瞥了他一下。
　　秋风一起，送来些微微的凉意。沈坚又夺走他手里的氅衣，替他披上。边系带，边道：
　　“皇爷要办事，向来不讲究时辰日子。夜里上谕来得突然。”
　　沈坚这话仿佛在为自己开脱，神情却是毅然，没有半点愧疚神色。
　　李德芳不说话，任他动作，斜里朝他脸上窥了一眼。才发觉他面上并不是想象中的康色。眼里攀了些血丝不说，嘴唇也干得起皮。
　　拷问不是个轻松活计，跟倔犯斗智攻心，极为劳神。
　　两人在门口无言的站了一会儿，李德芳到底开了口：“你不回去稍歇一歇，晚些再继续？”
　　晨辉遍洒在这片空地上，李德芳在靠外些的地方站着，影子斜了老长。
　　沈坚看了他一会儿，忽然似笑非笑问：“你这是叫我去哪里歇？”
　　沈坚两手摸住自己的腰间，故意在他面前正了正腰束，“督公，你要玩鸟吗？”
　　李德芳愣了一瞬，明白过来后讥笑道：“玩哪只小鸡崽儿？”
　　沈坚复站直了身子，不服气地咬牙道：“是大雕。”
　　李德芳看他那样子实在好笑，又不想当着这么些人跟他闹，便扭头走了。
　　没走出两步，忽然背后一个飘忽的声音道：“萧蔚然，吃杯茶再走。”
　　这声音小而含混，李德芳一度认为自己听错。这个名字有许多年未被提起了。他站在晨曦里缓缓回头，轮廓柔和而温良，平静地道：
　　“御笔亲赐，李姓德芳。沈指挥使不要乱喊。”
　　沈坚慢步追来，右手捂住了晃动的「北镇抚」腰牌。
　　“今儿我生辰，你让我叫一天，权当送我贺礼了。”这语气难得有几分妥协之意。
　　沈坚又凑过来，小声道：“我头回见你的时候，你还叫萧蔚然。”
　　还不知道你是内宦。
　　但这句话，沈坚没说出口，只藏在了心里。
　　李德芳惊诧地看着他，半晌忽然柔和地笑了，“旧事无趣，到堂里吃茶吧。”
　　沈坚见他默认了，便兴奋的又追了两步，别有所指道：“堂后不远处有个小厢，我平素会在那里歇。”
　　他脸上笑吟吟的，“能不能请萧公子赏脸，入内叙叙旧？”
　　李德芳顿住了脚步，回头讥笑：“萧阉担不起「公子」俩字儿。”
　　他上半身已隐在了院墙阴影里，只有下裳还在日光中，流光溢彩很是晃眼。
　　沈坚左右看看无人，猛一下抱住他，趁李德芳还没恼，极小声在他耳旁快速说：“我疼你。”
　　而后将他松开了，兀自整了整衫，仿佛方才什么都没有发生。
　　沈坚小憩的厢房，有一种很浓厚的艾草气。隔着大老远就闻到了。李德芳不由问道：
　　“你这处……蚊虫多得很？”
　　沈坚推门入里，卸了刀搁在桌上，随意道：“没有，姑娘家搞的，嫌这儿煞气重，要驱一驱。我哪有这功夫。”
　　“姑娘？”李德芳大剌剌朝椅子上坐了，头靠在椅背上，阖了目漫不经心，“哪家的姑娘，咱家替你求个旨？你也该成家了。”
　　沈坚不搭理这话，自顾自拖来一把椅子，坐在他跟前，静默地瞧着他。
　　“萧蔚然，你真不记得我了？”
　　李德芳心中好笑，不由睁开杏目，朦胧眼波里满是疑惑：“你是哪个？咱家非要记得你？”李德芳将小帽摘了，拢了拢头发。不屑的神情之后，是一脸的茫然。
　　沈坚一把将他的簪抽走，玩弄着他的青丝道：“今儿我生辰，萧蔚然我给你一天时间，你必须给我想起来。”
　　腾一下李德芳站起来：“我说了，不要叫萧蔚然！”
　　李德芳俯视着他，脸上已有了一些愠意。将他手里的簪子抢走，衔在口中，两手去拢发，做出要走的架势。
　　沈坚歪在椅子上，摸着下巴若有所思。过了一会儿，突然抬头调笑道：“那……叫「心肝儿」？”
　　李德芳眼皮跳了两跳，下一刻仿佛就要发起怒来：“谁给你的脸面？！”
　　但李德芳今日不想与他生气，只低声骂道：“狗奴。”
　　沈坚嘿嘿笑了两声：“你尽管逞些口舌之快。”
　　沈坚将头上懒收巾取了，额发便垂下来，很有一种少年气息。李德芳只看了两眼，就抬腿往门口走。
　　沈坚身形快得很，风一样的两步过来，人站在门西边，抬腿踩住门东边的花架子，横里拦下李德芳的去路。
　　李德芳脸色一变，不想跟他纠缠。他暗里蓄势一瞬，猛地一个飞踢朝他踹过去，想硬闯出门。
　　沈坚脸上一愕，旋即笑开来，随手陪他过了两招。最后趁他不防，又抢走他的簪子。黑发霎时铺了下来，柔软，隐隐带着光泽。
　　沈坚拧着眉头，将他制在怀里，低声道：“不是要玩儿大雕么，蔚然？”
番外-李德芳二
　　李德芳身手不及他，料想是挣脱不开了，便随口轻蔑「呵」了一下。
　　“慌什么？”李德芳放松了身体，任由他勒住，“没开过荤一般的躁。”
　　沈坚拖着他往床边走，脸上挂笑，“开没开过，你最知道。”一边还在人身上摸索个不停，就要解怀里人的衣裳。
　　“我给你个提示……”沈坚手上忙得很，嘴上也不闲着，“我第一次见你的时候，你就没穿衣服。”
　　李德芳出神想了一会儿，骂道：“狗奴，你少时就知道扒窗偷看？”
　　“怎么是我偷看？你自己要脱给我看。”沈坚看他这死活想不起来的模样，心里一阵烦躁，于是手中又快了些。
　　李德芳被他没头没尾的话，弄得十分迷茫。
　　他什么时候给一个小小的锦衣卫脱过衣服？！
　　……沈坚该不会认错人了？
　　“慢着，规矩呢？”李德芳到底不是个软柿子，他一把捉住沈坚的腕子，将他手别过去。
　　沈坚嬉皮笑脸的，也不跟他过招，任由他抓：“祖宗，抓紧时间。刑房里头那个死活不开口的，还在等我呢。”
　　李德芳将他丢开，瞥了他一眼，讥讽道：“你祖宗伺候人的时候，你怕是毛都还没长齐。”
　　沈坚歪着头，手摸住自己胯下，微微笑着：“现在长没长齐，你不是看过？”
　　要说跟李德芳上床有什么爽利，那真是难以用语言形容。他是半白阉人，长的还在，圆的却没了，只剩根秀气的物事。要说有没有用……约也是只有看看的用。
　　不知道这究竟是圣心宽厚，还是别的什么原因。故而他继续习武，也不太耽误，只不过力气比不上普通男子，蛮劲要化成巧劲，多走以力借力的路数。
　　李德芳是从大内出来的，一身被调教出的本事。不过按他本人的话来说，从前没入宫的时候，他为了生计，替前朝反贼在勾栏做线人。对风月一道，可谓见多识广。
　　后来前朝反贼悉数落网，尽数判了凌迟。皇爷彼时还是太子，也不知看上他哪一处，才发了善心。
　　便用个法子，将他换出来。他这才将伸进阎罗殿的那一只脚，收了回去。
　　本来该活剐三千六百刀的人，如今却好好活着。
　　也不知他来往腥风血雨，怎么就生出这一身光滑细嫩的皮肉。拳脚功夫偏又不懈怠，摸上去，手感绝妙不可言。
　　然而……
　　事情并非如此完美，沈坚暗里眉头跳了跳，不太高兴。
　　李德芳跟他上床，有一个雷打不动的规矩——要他必须以布帛蒙眼。
　　沈坚说什么他都没有异议，唯独这一条，他就是死也不会妥协。
　　所以在这事上，沈坚一直摸瞎胡一般的失去所有光亮。哪里都好，就是瞎子似的，眼前只有黑黢黢的混沌，五感缺了一感。
　　“泡壶热茶来。”李德芳随口吩咐道。
　　李德芳要办事儿前，总要叫人泡壶茶备着，方便他随时用了。
　　沈坚皱着眉头看了他一会儿，视线仿佛要透过他的衣裳，灼到他里头皮肉上去。
　　……算了，管他娘的是不是要瞎了！
　　沈坚一脸的兴奋，两手猛拉开房门，伸着脖子朝外喊：“拿壶新茶来！爷渴了。”语气里带着刻意压制的雀跃。
　　李德芳脸上淡淡的。
　　沈坚扶胯靠在门边，斗牛服的补子正对着李德芳，心里有点不服气——
　　话明明是李德芳说出来的，可他脸上却一副事不关己的模样，好像接下来的事情也和他没有关系。
　　未几，差役拎着茶壶过来，一口一个爷的叫唤着。毕竟沈坚如今在皇爷面前得脸，又是北镇抚的一把手，衙里上上下下，无一不捧他臭脚。
　　人们捧他的原因不单单是这个。
　　还在于沈坚这厮年纪轻轻却臭不要脸。
　　一开始还算正常，后来却不知为何，天天巴结着东厂的厂公。
　　虽然一提起东厂，个个不屑，但不可否认他们有的是钱、有的是权。
　　一朝天子一朝臣，惠文皇帝多疑敏感人人皆知，又最喜欢坐山观虎斗。
　　奈何先帝在时，北镇抚就没钱。换了新帝，也没有得到特殊关照，自然跟东厂斗不起来，还眼看着东厂一天比一天膨胀。
　　东厂用的是大内的内帑，朝廷再穷跟他们也没有关系。而沈坚「舍身」巴结以后，东厂分来的差事一多，人们的俸禄自然也跟着涨上去了。谁跟钱过不去？
　　沈坚清楚他们心里的小九九，对这种「孝敬」自是坦然接受。
　　他将人拦在门口，大剌剌接来茶壶，吩咐道：“爷要睡会儿，别来打扰。”
　　差役正要点头答应，又听见沈坚阴沉沉道：“爷的刀向来不长眼，自己看着办。”
　　差役忙道：“爷放心，这小院儿咱都给您清空喽！除了皇爷，谁来都不让进！”
　　沈坚似笑非笑地瞧他一眼，摸了块儿碎银撂给他，“算你懂事儿。”
　　差役刚接下银子，便听见这位爷「砰」地将门儿关了，咯咯吱吱、急不可待的落闩。
　　屋里本有一壶凉水，泡来的信阳毛尖儿滚烫。他便倒出半杯又兑了凉水喝下。
　　喝得急，不由咳了两下。喉咙冒火那劲儿才下去了点，想来也和半夜就去刑房待着，有一定关系。
　　李德芳歪在椅子上，右手撑着侧颊，头发还是刚才那样没有束，好整以暇看着他道：“雕儿，醒了没有？”
　　沈坚握着茶杯，阔步过来，炫耀般道：“来摸。羡慕吧。”
　　李德芳一拳锤到他腹上，“滚床上去。”
　　沈坚眉眼间笑意忽然淡下，他半蹲下来，抬头望着李德芳，诚恳道：“看在今儿我「十七大寿」的份上，能不能……”
　　“不能。”李德芳知道他要放什么屁，不就是想办事儿的时候，摘了蒙眼巾，睁眼看看？
　　故而李德芳想也不想就拒绝。
　　无他，李德芳只是不想再陷入那种屈辱恶心的回忆。他不想与床上的人对视、不想再像个玩物一样被人取笑。
　　他天不怕地不怕，唯独这件事，他怕得要死。他在心里默默地劝自己，那个在他人胯下讨好承欢的萧蔚然，早已死了……
　　沈坚垂眼想了一会儿，忽然哦了一声，顽皮地笑了。
　　“我还当今日我生辰，你肯给我看上一眼。”沈坚虽然笑着，但眼里难免流出失落。
　　他毕竟不想拂了气氛，复打趣道，“不看就不看呗，小气的要死。”
　　沈坚从袖里掏了一条二尺多长的苍青色的帛子，缓缓覆住双眼，最后缚在脑后。
　　锐利的眼睛被遮得严实，帛子上掉了不少碎发，那张脸少了凶劲儿，忽然就显得稚气十足。
　　沈坚仰着头，仿佛在透过帛子在看向椅儿上的人。但那条帛李德芳查过，他确定，沈坚此刻什么也看不见。
　　“有话就说，有屁就放。”李德芳笑着，不由摸了摸他的脑袋。毛茸茸的，碎发却多又硬，有点扎手。
　　沈坚咧嘴冲他笑了，一颗尖利的犬牙从一排贝齿中突了出来。脸上还带着梨涡。
　　以前只顾着想方设法教训他、压制北镇抚司。却没发现，沈坚这厮，其实长得不赖。
　　沈坚蹲的久了，赶紧换一只脚继续蹲着：“看不见。床在哪儿？劳烦带个路。”
番外-李德芳三
　　李德芳引他到床旁，推他坐下。动作带动旁边的青帐来回摇晃。
　　目不能视，沈坚两手撑在身后床板，两膝岔开，似是有意炫耀胯间物事一般。
　　如同所有刚尝了风月的少年，他也不例外地认为自己胯间甚是雄伟。
　　半晌，他拧着眉头道：“人呢？”
　　李德芳暗里笑笑，没有吭声。
　　沈坚嘶了一口气：“爷的萧蔚然呢？”对方竟然没再制止他这么称呼。
　　不拒绝，就是同意。沈坚不由牵出个略带痞气的微笑。
　　又过一会儿，沈坚百无聊赖看向帐顶。
　　果见一片昏黑。