第18章
　　“就是……”萧蔚然一脸的赧色，又凑过来。
　　下一瞬，萧蔚然屏住呼吸猛发力，扬了他一脸迷魂散。趁对方尚未反应，便夺了他的刀，一把撞开窗子逃了出去。
　　那少年自是不依，他方才必然暗里屏息，要不然也不会追的这般快！
　　萧蔚然回头看见他出来了，脚下撒丫就跑，兔子一样窜进了中庭的灌木里。
　　抽刀随手砍了几颗小树苗。他不敢走直线，只趁着夜色跳上屋檐，伏在上头往下看。
　　这少年仍在四下追看，却是中庭寂静，没有半个人影。
　　忽地，这少年抬头朝他那方向看过来！
　　果然侦缉事的锦衣卫不容小觑，鼻子竟然像狗鼻子一样的灵！
　　萧蔚然心道：不好！急忙丢了刀跳出围墙，往皇城一路狂奔……
　　对方终是没有追上来。
　　后来再见，已是在万寿节上了。那时自己早已更名李德芳，又更不会记得这么一个小小的轶事，不记得那个锦衣卫了。
　　只记得席间因着公差出了宴厅，差事交接时，与一名锦衣卫打过照面。
　　趁着自己出去换值，那名锦衣卫便追出来。他面色古怪，低声问道：“你竟然是内臣？”
　　李德芳已忘了当时自己回答过什么。
　　依稀记得，那名锦衣卫，将自己的北镇抚牙牌露给他看，神色骄傲。
　　过了会儿，又眯眼笑道：“原来你我，都给宫里的主子办差！我叫沈坚，金石之坚。”
　　李德芳也笑笑，将牙牌翻了给他看，“李德芳，慈庆宫掌事牌子。”
　　这沈坚似乎对他很有兴趣，一路跟着他去交差，随他直走到了一棵大槐树下头。
　　“你，你等会儿再走！”沈坚看四下人少，直接将他拉住了。支支吾吾仿佛正要说些什么，却忽而被身后的声音截停。
　　“德芳。”
　　二人寻声回头看去。
　　李德芳当即欣喜的行礼：“太子爷！”
　　沈坚瞧清了来人，更是半跪下地喊道：“属下参见太子殿下！”
　　后来的事，李德芳已不太记得了……
　　只记得那棵大槐树，在距离太液池不远的地方。那一日风朗云清，空中浮香。
　　但他，当时只顾着瞧天上的皇太子，哪里会在意一个小小的锦衣卫？
　　……
　　回过神来，已不知是过了多久。李德芳才缓缓走去四号档案架，翻找沈坚所谓的「公文」。
　　只是按照位置找出来的急递，不仅没有粘根羽毛，连火漆封口都没做。
　　公文？急递？
　　李德芳狐疑摸出里头的笺，想看看这官员怎么回事，急递不加漆封？理该问罪。驿站又是怎么收下了？不该退回么。
　　一打开，笺上却只有工整八个字。竟是《凤求凰》里的一句话：“一日不见，思君如狂。”
　　是沈坚的笔迹。
番外-李德芳终
　　李德芳望着这八个字，呆愣了半天。待想明白沈坚这前前后后的行为之后，不由蹙着眉头，靠桌坐下了。
　　目前忽然就浮出来了画面。
　　是沈坚当时，交代他去取公文的模样。
　　那时日光正盛，屋里亮的睁不开眼。
　　李德芳那会儿困得要死，只侧躺着，拿被子盖住头，从缝隙里眯着眼睛瞧他。
　　沈坚一身大红斗牛服，在日光下晕出些斑斓的光影。端的是一派标准的缇骑架子，宽肩窄腰螳螂腿。即便啥也不干，只当个仪仗，也是十足的皇家亲卫气派。
　　他低着头，一面往腰上系刀，一面漫不经心道：“祖宗，能不能帮我办个事儿。”
　　李德芳半梦半醒，被他那身衣服晃的眼花，声调慢悠悠地道：“都叫祖宗了，还让祖宗跑腿？真是不肖子孙。”
　　沈坚听了这话，回头顽劣一笑：“祖宗胯下无子无孙，膝下倒是子孙成群。奇事。”
　　这句话李德芳不喜欢听，甚至有些恼火，立时困意都下去了。两只眼睁圆，瞪着他：
　　“狗东西，有种把刚才那话再说一次？！”
　　沈坚听出这语气带火，立马换了副乖顺模样，两步过来蹲在床边，笑嘻嘻道：“无子无孙怎么了，至少是个人。哪像我，我还甘愿做条狗呢。”
　　李德芳在被子下头，恶狠狠白了他一眼，“脸倒是变得快。”
　　“祖宗……”沈坚扒着床沿儿看他，“就帮我找一下！有个急递，我一宿没合眼，看字重影找不得……不着急，你几时起了再去。”
　　李德芳没立刻答应，闷闷的在被子里瞧他。
　　“好不好？求你了祖宗。”沈坚把手伸到被子里去，胡乱摸了一把，仿佛是大腿，干脆又再那处占了一会儿便宜。
　　“我还要去刑房。黑不溜秋的，跟那猪一样肥的怂货大眼瞪小眼。他不累我都累了，但我也不能走啊。不耗死他我怎么交差。上边儿的皇爷爷，就给了我一天时间……”沈坚右手伸出一根小手指，强调他只有一天时间。
　　李德芳本就困，又被他絮叨的心烦，干脆答应道：“知道了我去！你把公文在哪房哪格儿，写到纸上。然后滚。”
　　沈坚忽地站起来，莫名其妙愉悦道：“哎哟，祖宗真好！”
　　说完兴高采烈去桌案写了，然后匆匆带上门离开。
　　……
　　这么想想，忽然就明白沈坚那会儿为什么兴奋。
　　李德芳捏着这张笺，越看越觉得掌心冒汗。
　　他实在没有被人塞过这种东西，拿在手里如同个烫手山芋，一时间扔也不行，留也不行。
　　想了半晌，李德芳忽地起身，翻出一根火折子来。擦燃了就想将其烧毁。
　　然而望着跳动的火苗，李德芳又有些犹豫。若这么烧了，心中有些不舍。不烧吧，又难受。
　　纠结了片刻，他还是缓缓将笺凑了上去。
　　笺纸经不起这灼烫。刚凑近，橘红的火焰就一缩一缩，笺纸的边角便焦黑蜷缩。火苗扑了上来，像是着急把这张笺拖入阴间。
　　李德芳看着那火苗往上走了一寸，心里猛一下抽痛，急忙甩袖将火苗扑灭。
　　笺纸缺了一块儿，但没伤着字迹。
　　李德芳舒了口气，脸上带着似有若无的笑意。正盯着这张笺出神，忽然一阵笃笃地叩门声。
　　是外头值房的差役过来道：“督公，可是要卑职帮忙查找？”
　　李德芳脸上笑意迅速退下，冷着脸朝外头凶道：“滚。”
　　李德芳过去刑房时，远远听见了刷地的声音。待他走近，只见两个锁头在清洗地面。
　　泼出来的污水挂着一两缕殷红，人血的锈腥气缓缓浮起。地上还有两三块碎冰，将融不融的掉在水中。
　　“沈坚人呢？”李德芳不悦问道。
　　“督公，沈大人在后堂衙门，正给供状落印。”
　　李德芳没空搭理他们两个，脚下快得很，直往后堂走去。
　　穿堂而入，果然看见沈坚在衙门椅子上坐着，只不过他已经睡了过去。
　　他两手抱臂，怀里揣着一张沾血的供状。
　　李德芳视线上移，只见这傻子后脑微仰，靠住椅背。头脸上罩着一本奏疏。空白的，还未写字。
　　两腿就那么无所顾忌架在桌上，桌角斜丢着一本公文。李德芳瞟了一眼，是金陵之前来的押解急递。
　　李德芳想笑，但他还是压住笑意，冷着脸道：“沈大人。你好生悠哉。”
　　沈坚像被雷劈了一般醒来，脸上的奏疏掉到地上「啪」一声闷响。
　　睁眼见是李德芳来了，赶紧把腿搁下来，站起让座儿：“祖宗。”眼里还布着血丝，却是努力将其睁大。
　　李德芳懒得坐，只丢给他一个封筒，平静道：“急递当有漆封，再扣上送递人印。”
　　沈坚听着这没头没尾的一句话，一脸的怔懵。他暗里抬眼瞟着李德芳，发觉李德芳脸上平静如古井深潭。
　　不知道他有没有找到东西，但又不敢问。片刻后，低头盯着被丢在桌上的公文。
　　沈坚大略一扫，这封筒和自己的那个完全不同。
　　这是没找到，还是拿错了？
　　沈坚揉了揉眉头，低声道：“是。日后凡有急递……属下会仔细查验。”
　　外头差役本要进来奉茶，看见督公凶神恶煞站着，旁边指挥使耷拉着脑袋。于是站在门口犹豫片刻，还是选择了离开。
　　李德芳忽觉光影晃动，立时回头，只见到门口空空如也。
　　“走了。”
　　沈坚听他要走，猛从睡意中挣脱出来，急忙道：“督公，那封急递……”
　　他到底看到了没有？
　　李德芳寻声回头，目光里满满的疑惑：“嗯？”
　　看来他没找到……
　　沈坚心里明白了，那封「急递」，李德芳一定没找到。
　　好吧……
　　沈坚用力挤了下眼睛，拱手行礼道，“督公慢行。属下尚有公事，就不送了。”暗里窥了一下李德芳的冷艳眉眼，果然不见半点温存。
　　李德芳走了。
　　沈坚仍然游离半梦半醒之间。眼前一阵是黑黢黢的刑房，一阵是惨叫的冯潜，一阵又是李德芳赤条条的躯体。最后都变成了一道红影，从他面前安静的晃走了。
　　他不由去脸盆掬起一把水，猛一下泼在脸上。这才回了桌案，随手拂开桌案上的东西，包括李德芳丢给他的公文。
　　他静思片刻，才研墨抓笔，把冯潜的烂事细细写成奏疏。
　　待一切安排停当，日头已是偏西。
　　沈坚将奏疏加了封，递给去宫里送信的锦衣卫后，整个人只觉视物不清，眼珠子酸涩无比。不由闭眼稍歇了片刻。
　　忽地，他想起了什么！他猛然睁开眼，一把抄起李德芳丢来的公文，难以置信般翻去背面——
　　果然，漆口压着的阴刻篆印，是李德芳的私印！
　　他惊喜交加，飞速拆开封筒，里头安静躺着一张薄笺。
　　屏息拉出来后，却有些失望。上面只有三个字——
　　字不错……
　　沈坚：“……”
　　不过暗里想想，终归他看过了。沈坚又想了一会儿，忽而狐疑的捏摸着这张笺。
　　一开始只是捏着一角，后台将四个边角都放到眼前细细查看。仔细确认没有夹层后，他又去脸盆泼湿这张笺。
　　半晌仍是没有浮出什么字来。
　　沈坚原地想了许久，恍然大悟般跑到中庭，高举着笺，对着夕阳霞光眯了眼仔细查看。
　　果见一行小字，在「字不错」三字后面跟着——
　　今夜丑时过来。
　　这约是沾了白醋写就。只有透着烛火或强烈日光，才能看见。
　　沈坚忽然间，一点也不困了。
番外-镇国公府序
　　赵铉坐在桌边，望着桌上的东西。
　　檀木剑鞘镂着古朴花纹，隐约泛起木香。赵铉望之欢喜，不由将剑拔出两寸。
　　果然剑刃放着幽冷光芒，如有猎风裹挟。
　　“真是好剑。”赵铉收剑回鞘，不由感慨了一句。
　　小公爷李君遥一脸的得意，笑眯眯道：“怎么样，太子爷？这「犀鸣双剑」可是出自前朝名匠之手。我营中的小将偶然见到，明察暗访，才找到收藏剑的人。”
　　“既是双剑，那另一把在何处？”赵铉不由疑惑道。
　　“踏破铁鞋无觅处，我已经找到了。”李君遥平素最是喜欢这些，他眉飞色舞叙着，“待会儿过来吃席的进士里，有个钱文舒。他是爱玩剑的，剑法还算不错。好巧，另一把就在他手里。被我重金买下，今日他带过来。”
　　赵铉看着他一副兴奋模样，太阳穴突突地疼。
　　老爹镇国公李沐都忙着宴请新科进士，要笼络点门生，儿子却是这样的心思单纯。真不知道该夸还是该贬。
　　想想小公爷从前沙场悍勇，回到京城，彻底成了个纨绔。
　　别人为红颜一掷千金。这厮倒好，冷冰冰的铁器也值得他花费重金，满天下的搜罗。
　　不过人各有癖，赵铉也能理解。
　　“看在少时，你我一同练过剑的份儿上，我勉为其难，将「犀鸣」借太子爷把玩一二。”
　　赵铉看着他抱着剑的珍惜模样，心里唯有呵呵冷笑。要不是为了瞧瞧新科进士，都是些什么牛鬼蛇神，他才懒得过来。
　　李君遥忽然回神，笑嘻嘻道：“啊，对不住，是微臣高攀了。”
　　李君遥喋喋不休，一直在炫耀他这把剑的独到之处。说着说着，非要拉着他出去，拿这把剑过上几招。
　　赵铉终于寻了个间隙，把话插进去：“你爹今晚，邀了新科进士来府上？那些人什么时候到？”
　　“快了。”李君遥叫府里小将又拿一把剑来，“哦，听说这次的探花，中途换了人？”
　　赵铉点点头，“嗯，他爹已是吏部之首。内阁阁老为了避嫌，将他从探花位置撤下，点成了第八名。”
　　李君遥颇有共鸣道：“所以说，爹太厉害，儿子难有出头之日。好比我吧，一提起李总督、李大将军，都是夸我爹。”
　　李君遥冷声笑笑：“谁还会看得见我。太子爷这么些年，不也如履薄冰？”
　　赵铉望他一眼，不置可否。
　　这话实在不好接。
　　“太子爷，过两招吧。赵封炎走了，你肯定无聊得很。”李君遥将犀鸣剑递给了赵铉，自己使着小将递来的长剑。
　　两人去前庭，寻了块空地，准备比试几招。
　　谁知，赵铉刚拔剑出鞘，跟他过上一招胜负都没分，便有一个小厮着急忙慌跑来，打断他们道：
　　“少爷，老爷喊您现在过去！”
　　李君遥气的将剑丢在地上，闷闷道：“来了！”
　　李君遥临行，回头望着赵铉笑道：“太子爷，先失陪啦。那个钱文舒也是个喜欢练剑的，剑法不错。你可以跟他玩上一玩。”
　　“无妨，孤也准备回宴厅去。”赵铉正抬腿要走，忽然听到远处月洞门有不少谈笑声。他不由循声看过去。
　　一堆男子从里头走出来，个个作文士打扮。年长的约有不惑，年轻的方及冠。
　　想来是这次的新科进士。
　　赵铉好奇地看了看，忽然竹林后头出来一人，手里抓着跟自己一样的犀鸣剑。
　　是钱文舒？
　　赵铉刚被挑起兴致，然而李君遥又走了，心里顿时憋得慌。
　　暗道左右无人认识他，不如先跟这钱文舒过上几招，解解手瘾。
　　钱文舒步履生风，中途拦下一个小厮问话。约莫在问小公爷人在何处，好将宝剑交了。
　　赵铉瞥他一眼，停住了脚步。
　　谁知那小厮一把指向自己，接着钱文舒便阔步朝自己过来……
　　只见他步子不疾不徐，衣摆翻飞。手握宝剑，沿着竹林一路过来，仿佛画中仙人。
　　不得不说，钱文舒模样不错。
　　就是看着有些纤薄，不似经年练剑之人。
　　……剑法不错？
　　赵铉忽然又来了兴致，准备出其不意，试试他的剑法到底有多「不错」。
　　对方一路走来，竟然对自己毫无兴趣。只目不转睛，盯着自己手里的犀鸣剑。
　　孤竟然……还不如一把剑引他注意？
　　这些爱玩剑的人，当真与常人思路不同。
　　钱文舒一直走到跟前，都还在确认那把剑的情状。半晌方开口道：“小公爷，在下……”
　　赵铉暗中计算着距离，只待他这句话说到中途，猛一下拔剑出鞘，劈空而去。
　　原想着对方必定欣然拔剑相接，毕竟两人都手握宝剑，想切磋一二，绝对是人之常情。
　　岂料对方竟然一脸的错愕，往后连退三步，毫无章法举剑格挡，口中喊道：“小公爷且慢！”
　　眼看剑刃逼喉，赵铉游刃有余，刹在了离他喉头三寸之处。
　　对方倒是没有什么惧怕之意，只是被他这几招，逼的十分狼狈。
　　剑法不错？！
　　赵铉一脸困惑道：“足下可是钱公子？”
　　……这功夫也忒差了。
　　对方这才稍微整衫，揖道：“小公爷，在下元仲恒。钱老夫人今夜身子不适，所以钱公子不能赴宴。托在下代为交剑。”
　　“原来如此。”赵铉睨了他一眼，“失礼。”
　　原来是探花郎。这探花还将他错认成了李君遥……
　　“把剑给我。”赵铉原想接过剑，就这么走了。
　　对方却并不把剑交给他，反而道：“足下不是小公爷，我不能交剑。敢问足下姓名。”
　　赵铉诧异的抬头，此人尽管功夫差的要死，目光却坚毅，却没有半点畏缩之意。
　　“你先说说看，我怎就不是小公爷？”赵铉将剑收好，站在原地饶有兴味看着他。
　　对方像怕他硬抢似的，将剑往身边靠近些许，方道：“小公爷嗜宝剑。而你，对这剑毫无亲近之意。见我来，面上也不带惊喜。所以你不是。”
　　“哦？”赵铉似笑非笑道，“就凭你这功夫，还敢不覆布帛，带着宝剑招摇过市？不怕别人抢了去？”
　　不会半点功夫，也敢堂皇带着价值千金的剑。真是稀奇。
　　对方清浅一笑，自信道：“正因如此，我才不覆布帛。别人见我羸弱，又不爱惜这把剑，必定认为我拿的是赝品。反而安全。”
　　赵铉点点头，“是有几分道理。”既而作恶道：“可我现在知道了。我若抢你的剑，你当何如？凭你那点拳脚功夫？”
　　对方并不慌张，思索片刻后回道：“你不会抢的。你既不爱剑，也不缺财。没有抢的理由。”
　　“此话何解？”赵铉忽觉这元仲恒头脑尚可，可以聊上几句。果然宝剑死物，不如人有趣。
　　元仲恒看他一眼，侃侃道：“其一，小公爷肯将宝剑交予你，你必然不是普通身份。其二，你手上那枚扳指成色不俗，应当是你的身份信物。但你腰间却不佩一物，明显不爱招摇。我观你品味喜好，不是爱财之人。”
　　元仲恒冲他微笑一下，“所以你没有抢剑的理由。”
　　赵铉望着他嘴角噙笑的模样，只觉他似乎很是得意，竟然从他眼里，看出一种挑衅的意味。
　　于是赵铉没有由来的，想制一制他。
　　“嗯，我认可你的话。”赵铉往前走了两步，凝望着他道：“但我现在忽然想抢，不需要任何理由。”
　　对方立时警觉起来，满面严肃：“请教足下尊姓大名。我好与小公爷交代。”
　　“你想知道？”赵铉玩味笑笑，轻佻道：“我偏不讲。你能奈我何？”
　　对方猛然意识到受了轻薄，眼神已经凌厉了起来。此间面沉如霜，竟气出了笑音。
　　最后冷冷道：“在下受邀赴宴。失陪。”接着头也不回，抄着剑往一路疾走，往宴厅而去。
番外-镇国公府一
　　元仲恒顺着一条小径，离开了前庭。青青素素的身影一闪，便没了影。
　　镇国公府不小，他应该还要穿过两条回廊，才能进入宴厅。
　　赵铉看了片刻，忽然快步追过去，一路的竹叶冷气，把他凉出了一个激灵。恍惚间想起了那人方才的眼神，凛厉又疏离。
　　那双眼本是温如春风的，却被自己两句话惹成了那般。