第1章
谁与花间老 作者：薄荷小夏
属性分类：古代／宫廷江湖／美强／正剧
节选
这是一个倒霉老爹的故事。。。。。
只能说结局是美好的。。。
过程是残酷的。。
风乍起，落红已乱，心波难平，
他将面前的人狠狠揉进怀里，吻上他没有血色的唇，
连血的温度都是冷的，我还能等到你醒来的那一天麽？
若是你就此离去，可愿意在三途河岸等我一等……
（一 上）
这是一个倒霉老爹的故事。。。。。只能说结局是美好的。。。过程是残酷的。。不要质疑俺亲妈的身份。。。
他从他的身後慢慢走来，木屐踩在五色石子铺就的小径上，哒哒作响。昨夜的春雨淋透了满山的草木，连带著他伞上的那一树红樱都染上一抹鲜妍欲滴的豔色，
屋外的八角风铃在柔和的风里碰撞出一片轻盈的轻响，几乎淹没他走来时的声音。安坐在轮椅上的男人始终垂著头，没有任何的动作。静得似乎连风都吹不起他的长发，
撑著纸伞的白衣男子在他的身後停了一停，然後将淋著酥雨的伞小心放在一边。他把自己身上的长衣脱下，轻声走到男人的身後，为他小心披上，
“兼人，今天来晚了一点，你知道的，千叶迦木一直纠缠著你的事情，不过你放心，这一次，我不会再把你送过去给他的……”
男子说到这句话的时候，飞檐上的一滴雨水悄然落下，像是正巧落在他的眼睫上，男子看见了，抬起衣袖就要去拭干。一直合眼未醒的人像是被风吹起了一丝反应，男子不可置信地靠近一看，
依旧没有什麽表情的面孔上，只有那一滴雨露顺著他的面颊一线划下，犹如一滴清泪……
“兼人……”
一瞬间的喜悦被淹没之後，一向坚强过人的男子终是难以自持地握紧了那人的手。一双冰冷得，几乎没有温度的手。好像是要连著他的心一起冻结下去，
身外的融融的春意似乎一点也渗入不了这小院中，身外的繁华似锦都已经空付流年，他跪在他的面前，将面孔慢慢埋进那个没有回应的拥抱中，
一些久远的记忆被一并带回，他忽然间想起很多很多年前，他和这个曾经被自己唤作父亲的男人也是站在这个屋檐下，檐外三月细雨，落樱飘进窗栏，他一身红衣母亲在樱树下拨著三味线，悠扬缠绵的歌声唱的是那古老哀伤的爱情，（注释）“残花既已褪，春雨复何哀，悠悠思情伤，情伤无可诉……”
那时的他并不明白这歌声里唱的是怎样一种情感，知道很多年後，他在这树下抱住白水兼人的一刹那，忽然间就领会了这种感情，
求而不得，徒留伤悲，
“兼人，你打算睡到什麽时候……真的不理我了麽？”
他用手指轻轻勾起男人散落在肩上的碎发，曲起指尖慢慢打了绕儿，像他儿时蜷在父亲的怀里撒娇一样，他抬起头，一点一点抚过男人消瘦得可怕的面孔，而他的手上，一屡断发细细密密地缠绕著，
他发现面前的这个人，正在以他难以想象的速度衰弱下去。他甚至都来不及去挽救什麽，只能眼睁睁地看著他一日一日在自己面前走向死亡，
不管再怎麽用力的拥抱都挽留不了，再怎麽说对不起也唤不回他的意识，
如果这样，当初在海上为什麽还要救你，
如果这样，当初为什麽要让我爱上你？
风乍起，落红已乱，心波难平，他将面前的人狠狠揉进怀里，吻上他没有血色的唇，
连血的温度都是冷的，我还能等到你醒来的那一天麽？
若是你就此离去，可愿意在三途河岸等我一等……
（一）
“川泽？川泽？你怎麽样，快醒醒……”
少女的声音透过雨帘细细浅浅地传出，黑暗中挣扎在噩梦中的人因为感觉到额上有只冰凉的手慢慢抚过，好不容易从梦里睁开眼睛。尚未点灯的屋子里，一墙摇摆的树影狰狞如怪物一般。他的额头上不满冷汗，经风一吹立刻就清醒过来，
“由香……”
只著一件单衣的女子撑起手臂担忧地望著床榻上脸色惨白的人，小心地伸手为他拭汗，“你怎麽了？做噩梦了麽……”
她话还未问完，犹未恢复的男子突然间拥住她的身体。像是找到了救命稻草一样，他抱得很紧，手臂的力量大得像要把人活活勒死。那女子被他这样的反应惊得不敢挣脱反抗，直到他渐渐恢复了一些神智才慢慢松开自己的手臂，
“又梦到当年的事情了？”
那个被唤作由香的女子像安慰自己的孩子一样，宠溺地轻轻拍著他的後背，柔声说，“已经过去那麽久了，你就忘了吧，何必这样折磨自己……”
“我不会忘的！”猛然间抬起头来得白水川泽恨恨地应道，“他当年对母亲大人所做的事，我这一辈子都不会忘的！他欠我们白水家的，一件一件都得还回来！”
“可他毕竟是你的父亲啊，况且你与他这样斗来斗去，损失的还是白水家，这其中孰轻孰重你还看不明白吗？”
“够了！这些话我听得已经厌烦了，以後都不许你再为他说情。你是我的未婚妻，为何一直为他说话？”
不耐烦的白水川泽一怒之下，甩开由香的手，大步走到窗前，纸灯上落定的飞蛾受惊慌忙间扑翅欲飞，白水川泽眼神一冷，从身边的刀鞘中拔刀而起，由香只看见眼前冷月色的光一闪而过，那扑翅的飞蛾便已齐齐地碎成了两半只有还颤颤地动了两下翅膀。由香知道这是川泽暴怒前的预兆，再不敢多说什麽。她披著衣服轻声上前，抱住川泽的腰送上自己的吻，“川泽，刚才是我多嘴了，你别气，我不是故意的。”
虽然白水川泽脾气易怒，可对由香这个未婚妻仍是呵护有加。现在见她这样乖顺地向自己道歉，哪里还忍心再责备她。转身搂住便搂住她，咬住她的红唇笑道，“好了好了，我没有怪你，看把你吓的……”
他说著，一把将由香打横抱起，女子的体香混合著满室幽幽然然的馥郁，让他不禁有些心荡神移。想到明日就要随船出海，恐怕又是数月不归，此时再不做些什麽，岂不是辜负了这良辰美景……
白水川泽的这次出海距离他继承白水家第一次远行已经差不多五年时间了。五年前他从病重的外公手中接过这柄象征白水家最高权力的佩刀之时才不过是个十几岁的孩子。什麽都不懂得年纪心里只存著一个念头，就是依循外公的嘱咐，把白水兼人夺走的另一半白水家的权力抢回来，
当然，他对白水兼人的恨，远远不至於如此。这五年中他常常做梦梦到母亲被送走的前一夜在父亲的房间里遭到毒打的画面。他那个喜欢穿著一身红色弹著三味线的母亲就因为父亲的一点野心被硬生生地送去了千叶家作为谈判的筹码，
他永远不会忘记自己那个美丽柔弱的母亲是如何带著一身的伤从千叶家逃回来，就在院外的那棵樱树下结束了自己的生命。
从此之後，母亲吊死在树下的画面就成了他无法抹去的梦魇。每年一到这个樱花满园的季节，他都会在梦里一次又一次被惊醒，
而那个他曾经爱过，甚至是崇拜过的父亲，竟然在母亲过世之後就毅然带著白水家一半的势力与千叶家结盟，
苍老的外公在临死前一直抓著他的手，告诉他白水家无论付出多大的代价，都要向白水兼人讨回这笔血债！
他记下了外公的话，时时刻刻都不敢忘记。
（一 下）
白水家由白水川泽掌权的这些年在生意上虽然大不如前，但也还算是无风无浪。一直以为白水兼人与千叶家合作之後会对白水本家大加打压，没想到这麽多年下来只有偶尔会的冲突外，竟也过得相安无事。
这次他渡海西行主要是想到中原来扩展贸易，当然，这次的西行还有另外一个目的，就是打探千叶家日前频频渡海与中原人来往，到底所为何事，
说到千叶家，白水川泽还记得自己很小的时候曾经过那个妖冶得几乎带著魔性的千叶家家主。对这个男人，他曾一度抱有极大的好感，现在想来表象声色果然是惑人的东西，他第一次在兵库港的海湾上见到这个男人的时候，他的样子就和现在没有多少分别。这麽多年下来，他似乎一直保持著那副容貌，一笑起来媚态横生，仿佛天生就是来惑乱众生的。那是什麽也不懂的白水川泽还喜欢粘在他身边叫他‘姐姐’，而千叶迦木似乎也并不太在意他如此胡乱颠倒，反而是笑眯眯地把他抱起来逗著他玩，
那时候他还不知道为什麽每次千叶迦木在抱起自己的时候父亲会用那麽阴鸷深沈的眼神盯著自己，直到那一日他在院中的樱花树下看到千叶迦木紧紧拥住自己父亲的时候，他才猛然间发现，其实自己和母亲在他们眼中都是多余的，
那个一手教他剑术，陪他练字，和他一起在院子里听母亲弹著三味线唱歌的父亲，就这样在母亲过世时候，急不可耐地抛弃了他，去了另一个男人的身边，
这种事情想来是如此荒唐，可是就活生生地发生在他的身边，
纷乱的往事让白水川泽感到心头一阵不可抑止的烦闷。他立在船头，将由香送他的香囊拿出来放在鼻下闻了闻，顿觉精神好了很多。由香在他尚未成为白水家家主之时就已经陪在他身边。可以说她是爷爷一手调教出的理想中的白水家孙媳。对於长辈的这项安排，白水川泽并没有太多的不满。在幼年经历过父亲叛离的那件事之後，他对於夫妻间所谓的爱情，就已经不抱有太大的期望，
当然，他会像外公要求的那样爱护由香，虽然他们之间也许并没有爱情。
川泽在船头站了片刻，身後的兵库港已经渐行渐远。最後消失在海平面上。他感觉这次的出行，像是某种形式上的逃离。他想把一些虽然陈旧了却始终不肯消弭的记忆一起留在身後的那个岛屿上。
“主公，你看那里！”
匆忙的脚步声从白水川泽的身後传来，他不胜其烦地皱了一下眉头，然後朝著那随从所指的方向看过去，
已经在落日中渐红的海面上，一艘巨大的三桅帆船循著白水家船队走过留下的水纹一路跟来。帆船的旗舰上所挂的族徽，也是他们白水家的……
“他为什麽会出现在这里？”
一下子反应过来的白水川泽面色陡然一沈，他走到船尾，远远地望著那艘巨大的战舰，对随从下令道，“让船队围过去！”
“主公，这……”
素闻白水兼人威名的随从犹豫地看著白水川泽。虽然他身为白水本家的人，可是现在面对白水兼人的战舰，仍是不免有些犹存退却，
在本家中侍奉了这麽多年，他很清楚这个少主与白水兼人之间有著怎样不可企及的差距。这种差距不是年龄的增长便可以消除的，
就算他从未跟随过白水兼人也知道这个如鬼神一样的男人拥著怎样可怕的剑法和统帅之能。不如此，以他曾经白水家家奴的身份，如何能得到整个家族的赏识，不但迎娶了白水家唯一的女儿，更在此之後得到所有长辈的认同，成为白水家的继承人。
“你怕什麽，对方只有一艘船，我倒想看看他们这样鬼鬼祟祟跟著我们想干什麽？”
船队靠近旗舰之後，最先出现在甲板上的人是千叶迦木，他向白水川泽所站的船远远忘了一眼，似乎还是满脸的笑意。每次见到这个人他似乎都笑得格外不怀好意。儿时的那些好感早就随著母亲的死而湮灭，剩下的，唯有对这个人除之而後快的恨意，
当初强占了母亲的男人最後却和自己的父亲走到了一起，天底下还有比这更令人作呕的事情麽？
（二 上）
（二）
白水川泽用力握紧了自己的佩刀，对身边自继承白水家以来就跟随他的家奴苍井轻声道，“果然在白水兼人的地方一定会看到千叶迦木，他们两个好得很呢，”
苍井听了这话不敢往下接，他担心地忘了一眼被船队包围的旗舰，心里想的却是如何劝川泽收手。
他与别人不同，对於一个曾经效力於白水兼人手下的武士，他很清楚对方是个什麽样心性的人。也许他现在不对白水川泽动手，是因为觉得这个对手太弱了吧……
不过这种话当著川泽的面他是绝对不敢说出口的。毕竟这个小主子也不是个善主，论起脾气来和白水兼人还真有那麽一点相似。川泽见苍井始终保持沈默，便冷笑了一声，走到船头，对千叶迦木喊道，“白水兼人，你给我听著。我们的战场不在这里，想一决生死的话留著命等我从中原回来！”
他的喊声很大，几乎是想要在场的所有人都听到那样，而倚在木栏上摇著折扇的千叶迦木听到之後只是禁不住笑出声来，声音虽然很轻，但似乎让川泽隔著那麽远都能听到一样。这不是川泽第一次被千叶迦木轻视了，好像在他的眼里，就只有白水兼人一个人配得上跟他站在一起，
“小主人，对自己的父亲说什麽决一死战这种话也未免太不合礼数了吧，”千叶望著川泽发白的面孔，悠然道，“况且我们这一路也算是同行，兼人知道你不愿见他，所以才特地避开，只让我出来嘱咐你一声，和中原人做生意不是那麽容易的，当心得不偿失啊，”
就算是好话到了千叶的口中也会莫名地带上一点冷嘲热讽的意味，川泽强压住心头的那团火，强作镇定道，“这句话我原璧奉还，我们白水家志对於志在必得的东西会不惜一切代价。至於你，千叶迦木，我们之间的帐日後还得慢慢来算，你不必这麽急著卷进是非来。我知道现在我说的话，白水兼人都听得到，也好，不用劳你转述，我跟他之间不死不休！”
说完这些话的，白水川泽将腰间的佩刀抽出高高举起。这种拔刀的动作在他们白水家中是表示决斗的意思，现在他当著这麽多人的面做出来，也正是要告诉所有人，未来的白水家只能有一个家主。他与白水兼人势必不可共存。
他做完这个动作之後，将佩刀利落地收回刀鞘中，直到他的身影消失在甲板上之後，包围著战舰的船队才稀稀疏疏地给他们让出一条道来。站在川泽身边的苍井一直捏著一把汗，唯恐这个小主子一时冲动真在这里与白水兼人开战，
这里毕竟不在白水家的势力范围内，两方冲突起来难保不会有什麽意外发生。这个小主子是老主人临终托孤交由他照顾，到了他这一代也就唯有这一个後人，身负这样的重责，他如何能不紧张。好在川泽只是口头上耍狠。只是可怜了他这老人家要时时刻刻跟在身後担惊受怕。
看到川泽离开之後，千叶迦木才匆匆忙忙赶回船舱。舱里一片昏暗，香雾嫋嫋，安坐在榻榻米上的男子正握这一柄长刀细细擦拭，桌案上茶香四起，混合在淡淡的檀香中，似是要引人入睡。千叶望著那背影在门口停了片刻，刚要进入就听那人道，“他不过还是个孩子，你何必说那种话去激怒他？”
千叶闻言，轻声走到他面前，握住他持刀的手笑道，“你心疼他？也对，这麽多年来不是为了他，你也不会留在我身边……”
那人不动声色地把自己的手抽开，放下刀，起身走到一边。纸窗外的光线露进来，照在他的脸上，而那张面孔上却始终是毫无表情，
“你我之间本来就是利益交换，各取所需。但是一旦你违背约定，私下对他出手，那麽交易就自动取消。我希望你记住这点。”
听到这话，原本脸上还挂著笑容的千叶迦木就再也笑不出来了。他以为这麽多年下来被刺得已经麻木的心不会再有什麽感觉，可是现在听到面前的人旧事重提他才发现，这麽多年中他最在乎的不是他留不留在身边，而是他的心，已经走得很远了，
“对，你说得没错，”
他冷笑了一声，猛地一用力，扳过面前人的肩膀，迫他看向自己，“白水兼人，你总有办法激怒我，这麽多年下来，你什麽时候能学乖一点？嗯？”
千叶一边问，一边逼近，白水兼人并不躲闪，只是直直地盯著他，但千叶在他的眼中似乎根本看不到自己的影子，
不管是他的眼里，或者是心里，从来都没有自己……
“该死的！”
忍无可忍的千叶猛一抬手拉开白水兼人上衣，朝著他的肩膀一口咬下去。剧烈的疼痛只是让白水兼人稍微皱了皱眉，殷红的血顺著他的肩落在和服上。他倒吸了一口冷气却没有发出任何声音。千叶知道他不会反抗，趁势搂住他的腰，把人用力按在纸窗上。肩膀上的齿痕很深，渗著血色，而千叶的动作也慢慢温柔下来。之前痛到极致的肩膀上传来一阵酥麻的感觉。白水兼人垂下的手攥紧之後又慢慢松开，
（二 下）
第一次写这样的。。。额。。H。。。所以没有经验，各位多提意见哈┐(┘_└)┌?
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“你不抵抗也是为了他，可惜，他永远也不会知道。”
像是要泄愤一样，千叶索性将兼人上身的衣服一并扯了去，虽然是练武之人的身体却并不如想象中那麽强壮，对於这个身体已经太过熟悉千叶顺著兼人的脖颈一路吻下，啮噬留下的轻微痛感经由他舌尖的挑逗慢慢抚平。两人的身体对彼此而言已经没有任何的秘密，所以用兼人的话来说，即便是被勾起了欲望，心底还是存有理智的，
再怎麽被占有也不会喜欢上，或者说贪恋上这种相互抚慰时的快感。
“兼人，你告诉我，我这辈子还能不能等到你动心的那天？”
千叶边问著边将兼人的腿托起抬到自己的腰际，兼人顿时间失去平衡，向後仰面倒去，他整个人被夹在千叶与纸窗之间根本无法动弹，千叶趁机把手滑入他的底裤中，用力地搓揉起来。兼人闷哼了一声，扭开头，抿紧嘴不再出声。千叶见状，手上用力一握，这突如其来的一下让兼人的脸上几乎变色。
“你不说话？好，好，反正每次你都能忍，我看你能忍到什麽时候！”
喜怒无常的千叶突然间松开一只手，然後一巴掌打在兼人的脸上。他手劲大得惊人，兼人都被他整个人打得摔在地上，嘴角顿时见红。此时的千叶脸上已经没有了方才痴迷的表情，他冷硬的嘴角勾出一抹阴沈的笑，一步一步走到兼人面前，“每次只有这种时候，我才能感觉你是我的。谁会知道白水家大名鼎鼎的家主其实是我千叶迦木身下的玩物。不过你放心，在我失去耐心之前，这个秘密我会帮你守著，不过既然是玩物，总得让我有点兴趣才是，你说对不对？”
他说著，轻轻抚上白水兼人的下颚，对上他的，依旧是无喜亦无怒的眼睛。他实在不明白为什麽这个人在面对这种屈辱时还能冷静成这个样子……
“千叶迦木，这麽多年你一直对著我这个男人，就不会厌倦麽？”
白水兼人用一种近乎怜悯的眼神幽幽地打量著千叶那张可算得上美豔的面孔，这时的千叶已经拉开了他衣服的下摆，从一边的柜子里拿出一只漆木盒子。他故意把那个盒子放在白水兼人的面前，盒盖打开之後，里面玉质的阳具赫然在目，
“喜欢麽？”
他把那尺寸大得惊人的玉器拿在手中把玩了一会儿，然後笑道，“我很想看看你身上留著这个东西去跟白水家的小子对阵，你让我满意了，这个月的解药我就给你，怎样？”
他的笑容在别人眼中也许堪比最美的罂粟，即使知道有毒还是甘心一尝，可是对方是白水兼人，一个任他折磨了这麽多年却始终没有动过心的人。
大概就是知道得不到，所以才下死心想去毁灭吧……
“如果你这麽想看，我就如你所愿。”
兼人从容不迫地望了他一眼，然後接过他手里的玉器，当著他的面张开自己双腿，将那凶器一点一点送入自己体内，
整个身体都为之震颤的疼痛让兼人顿时汗如雨下，因为事先没有经过准备，玉器进入到一半时下身就已经流出血来，他犹豫了一下，最後还是咬紧了牙把那跟犹如插入心脏的玉器全部收入体内……
“兼人……”
虽然心里恨得要死，可是真正看到这一幕仍是会心疼不已的千叶迦木望见兼人从地上歪歪倒倒地站直身体，然後整理好自己的衣服。仿佛什麽事情都没有发生一般，用刀撑著地一步一步走出去。他想上前去拉住他，至少是扶住他也好，
可是那麽做，有什麽用呢。已经伤害得够深了，没有退路，只能向前……
“你应他的战，我想看你们打一场。这小子的剑术得你亲授，我要知道他的剑术上无精进，有无资格与我一战。”
坐在榻榻米上强扭过头的千叶捏紧了拳头，强撑著才把话说完。鹅黄色的软垫上沿著兼人走去的方向已经落下了一线血痕，他看到那血迹，突然想到了什麽，恶狠狠地拉扯住兼人，然後道，“你会死在他刀下麽？”
兼人空荡荡的眼神在他周围飘忽了一下，然後才笑道，“不会。你还没死，我怎麽能死？”
（三 上）
（三）
白水川泽收到白水兼人的战书时正在船舱里与苍井研究进一步西行的路线。他们原本打算先入内河，然後由榕城向北，途经余杭然後北上入直隶湾，进而拜谒盘踞在北方的中原商会。他很清楚以目前自己的实力对抗白水兼人与千叶迦木无异於以卵击石，然而两方相遇，尤其对方还是曾经的白水家家主，这种尴尬的身份让川泽必须在所有人面前先立威信，稳住大局。只是他没想到，白水兼人居然会这麽快应战，
素来面对自己的挑衅都是按兵不动的白水兼人为何答应一战？这让白水川泽如论如何也想不明白。但是既然对方已经应约，依照他们白水家的传统，那麽此一战势在必行，
白水川泽的刀法出自白水兼人，然而分开的这麽多年间他也一直是以白水兼人作为目标，日日苦练不辍，只等有朝一日能亲手为母亲报仇。
“主公，你不会真打算应战吧……”
苍井把这战书反反复复看了好几遍，确定无疑是白水兼人的亲笔信之後他的手心里就一直出汗。这个白水兼人向来都是不把小主子放在眼中的，怎麽这次反而真的卯上了。之前无论白水川泽如何挑衅白水兼人都当时充耳未闻，没想到这次居然真的会应战，
“你觉得我会临阵退缩？”
白水川泽冷声道，“不过你放心，我与他只是切磋武艺，还没有到你死我活的地步。我对自己的实力清楚得很，不需要你提醒。”
表面平静的川泽其实心里早就因为这封信而撼起了轩然大波。他不是什麽都不懂的黄口小儿，就算再怎麽不愿承认，可是与白水兼人的差距确实不容他否认的。他想过自己会花上十年，或者二十年乃至一辈子的时间去挑战自己的父亲，他要的，是白水兼人的承认。
现在他把这个机会摆在了自己的面前，这是他求而不得的机会。他想要那个男人看到曾经在他荫蔽下的儿子，已经强大到足以与他相抗，
一早就知道川泽必然应战的苍井在心里哀叹了一声，原本想好劝他收手的话现在也没有说出口的必要。苍井纵使心里有再多忧虑眼下也不能表现出来，他能做的，也就只有硬著头皮陪川泽去接这要命的一刀。
夜色既降，两只船队星火燎原一般在漆黑的海上燃出一片灯火。两艘主舰上人影憧憧，尤其是在千叶迦木的船上临时搭建的舞台上巨型的大太鼓已经立起，火光中彩鼓两边镶嵌的金龙灼然耀眼，悠然深邃的雅乐透过层层秘密的火光传到白水川泽的船上，
“他们可真是好兴致，到了这种时候还有心情寻欢作乐。”
川泽嗤笑了一声，从两船间的跳板缓步徐行。对面火光通透的舞台上，身著红色铠甲，在缓慢悠长的鼓声中持刀起舞。他面上佩戴龙面，舞姿轻慢多变，意趣横生。舞台一边的竹椅上千叶迦木正合拍击鼓，仿佛沈醉其中。而他身边所站之人，正是邀川泽前来一战的白水兼人，
“这是什麽戏，我在兵库从未见过……”
“这是中原传来的舞乐，传说舞者扮演的是兰陵王长恭，因为他长相俊美，面如妇人，所以上阵之时都会带上丑恶如鬼的面具以此吓退敌人。後来又说他因这面具如得神助，常胜不败，自此兰陵王将面具常伴身边，由此也演变成了雅乐中的一首，”
苍井低著头在川泽耳边轻声道，“不知道千叶迦木什麽用意，主公还是小心为上。”
火光里缓步轻摇的舞者渐入佳境，鼓点愈急，舞者的舞姿愈显功力。巨大的黑影投射到甲板上却赫然如魔影。白水川泽不知为何有些莫名的心慌，他朝白水兼人那里望了望，而那人照旧目中无人，根本不屑於看他。
“白水兼人，我已应约前来。”
登上甲板的川泽走到兼人的面前时，鼓声骤然高涨，川泽错觉一般感觉到自己眼前的兼人身形不稳地晃了一晃，脸色也有些不正常的发白。不过这种感觉在一瞬之间就被白水兼人身上所散发出的战意所湮灭。同为剑道高手的他知道这是刀将出鞘的前兆，
“兼人，”
知晓内情的千叶在兼人临走之前突然走到他身後，凑在他耳边暧昧一笑，“你要记得，我是让你去挫挫他的锐气，可不是让你手下留情的。你不会让我失望吧……”
两人此时离得极近，千叶又整个人贴在兼人的身上，所以看在川泽眼中就像是两人在故意故作亲热一般。他见状，委实忍无可忍便咬牙切齿地冲著兼人大吼了一声，“出刀！”
吼声刚一落，川泽的刀就已出鞘。他握刀姿势与白水兼人如出一辙，皆是传承於（注释）一刀流剑道，这种一刀流的剑术在攻击之时讲究切落的力度，两人相拼之时，双方皆将气力蓄於刀刃之上。加上两人皆出全力，一击之後竟都被弹退了数步之远。
杀意肆虐的杀气让周围观战的人都不禁心生恐惧，唯有千叶迦木一人面不改色，始终带笑。这时候舞台上的舞者已经停下了舞步，鼓声也渐落，他眉心一皱，对那乐伶招手道，“为何停下，继续奏乐。”
“主子，我看白水先生好像有些不大对劲……”
与千叶迦木一并观战的随从隐约从前方拼上的两人中看出了一点异样，靠在千叶迦木耳边轻声道，“白水先生流了很多汗，是身体不舒服麽？”
（三 下）
千叶迦木听到这话，不由暧昧地勾起嘴角。他怎会看不出白水兼人已经强忍到了极点。高手相拼本来就不能分神，他能撑到现在也实属不易了。
“你知道我为什麽最喜欢兰陵王这支舞麽？”
千叶接过随从奉上的烟袋，眯起狭长的眼眉若有所思道，“传说兰陵王在带上了面具之後就会成为杀戮之神，我觉得这个传说与兼人很像。我十几岁第一次遇到兼人的时候，他正握著竹剑在院里练习挥刀。那时候我就发现，握住刀的兼人与不握刀的兼人根本就判若两人。也许你很难想象当年的兼人笑起来有多美，纵使是春日里满庭花树纷落如雨都及不上他的一个笑容。”
千叶说到这里时，不远处抵死相拼的两个人也都是气喘不绝，渐露疲态。只是剑术上略逊一筹的川泽反而看上去轻松一点，而将刀插入甲板中撑著身体的白水兼人已经有些力不从心了。
“你今天怎麽了？你状态不对。”
川泽今日一直全力应对，可是对方却好像一直心不在焉，以至於自己几次出剑都差点伤到他。若论剑术，川泽再有自信也知道远远不及兼人，可是今天他的表现实在大出他的意料。
“出刀之时不宜分心。”
下身的剧痛一波接著一波袭来，本来身体里留著那种东西要行动起来已经是难上加难，何况是像比剑这样耗神费力。他现在光是这样站著都勉强，何况再出刀，
“我不需要你来教！”
“主子！”
随从见川泽举刀杀向已经不能动弹的白水兼人时，忍不住大喝了一声，而千叶却只是毫不在意地摇头笑道，“你不明白，握刀的兼人，是绝对不会被打败的。”
两刀之间刺耳的争鸣声让舞台上击打太鼓的乐人都为之一震，鼓声渐强却压不住这两刀相接的声音，
像是从黄泉之路传来的一声叹息，带著不可言说的悲戚和绝望……
“是我把兼人变成不能退下面具的兰陵王，可悲的是我心里却一直怀念著那个握著竹剑远远望著我，会对我笑的少年。你说，我这样是不是太贪婪了……”
他的话语最终被淹没在一片血色之中，众人从刀鸣声中缓过神来之後看到的，就是被一刀刺入左胁一身浴血的白水兼人，而与他对阵的白水川泽几乎没有什麽损伤，
战舰下白水家的武士看到这个情景不禁举刀欢呼，唯有白水川泽一人阴冷著脸将刺入兼人身体的刀猛一抽出，
“你那是什麽刀法？不要命了麽？！”
他话音刚落，忽而脸色一僵，颤抖的手慢慢抚上自己的颈项。就在他的脖颈上，一道细小的刀伤斜斜划过，
一线血迹留在他的手上，他讶然地望著白水兼人，忽而怒道，“我不需要你的怜悯，你可以像当年对待母亲那样对我，我不要你可怜！”
出完这一刀已经神志涣散的白水兼人等不到听见川泽的怒吼就已经软倒下去。疾奔上前的千叶迦木将他稳稳地接在怀里，其实不止他的上身，衣服的下摆上也已经被血染得透湿。他看了白水川泽一眼，冷声道，“这次的切磋结果，我想也不必多说了。小主子的刀法果然不负白水家盛名，能与兼人战至平手，前途必不可限量。只是兼人他现在有伤在身，恕我不能奉陪了。日後若与小主子有缘，还可再聚。”
他匆匆说完这些话便扶著白水兼人往船舱里走去，他直到走至旁人看不到的地方才像对待情人那样把白水兼人打横抱起，
再怎麽逼自己铁石心肠起来也还是会忍不住对他温柔，千叶苦笑了一声，小心翼翼地吻上兼人发烫的额头，眼泪却先一步落在了他的脸上……
（四 上）
这一战过後，两只船队相安无事地各自在海上漂泊了几日後终於在一片汪洋中看到了中原连绵数千里的海岸线，而这期间因伤病卧床修养的白水兼人也再没出现在白水川泽的面前，
从表面看来险胜一筹的白水川泽自两人分手後对这一战便是绝口不提，自己在房间里一关就是数日，只需随从把饭菜送到房门口，不管来的是谁都不闭门不见，
苍井因为知道两人比试的真相所以也不敢擅自去打扰他。这种状态一直持续到船靠岸之後，从船舱里走出的白水川泽看上去似乎并无什麽异样，可是苍井始终放不下心来，他知道这个小主子的心里对白水兼人比刀时故意退让的这件事必然是耿耿於怀，现在又憋在心里不肯说出来，这滋味必定是不痛快极了，
“主公，我刚才听岸上的人说再过几日就是寒食节，到时候家家出门踏青，插柳祭祖，想必是相当热闹，不如我们也趁此机会上岸走走？”
在海上漂流了多日，现在船一靠岸，船上的人便急不可耐地上岸寻欢，苍井见船上的人都已经差不多走空了才到川泽练习剑道的武场，果然看见他一声不吭地在练习挥刀，苍井在他身边服侍了他这麽多年，川泽心里想的什麽他怎会不明白，
“我没心情，你自己去吧，我想静一静……”
“这种事一个人想怎麽想得通，与其自寻烦恼，不如去逍遥一番，兴许玩上一夜就看开了，你说呢？”
苍井边说著边把川泽从草榻上拉起来，川泽强不过他，不情不愿地随他走到船舱外。谁知道眼前的日光忽而晃得他眼前一黑，他不知为何突然身体一软，整个人如坠进深渊一般脚下骤然一空，若非苍井及时拉住他，说不定他就真的摔下去了，
“主公，你怎麽了？怎麽手脚冰凉……”
“我无事。你不是想去岸上看看嘛，我们走吧。”
川泽毫不在意地摆摆手，摇摇晃晃地扶住船上的木栏向船下走去。苍井原是要去扶他一把却被他轻轻挥开，
他望著川泽的背影，猛然间想到了什麽，脸上的焦虑之色一闪而过，
“已经过了半月了啊……”
由於之前为川泽所创加上密处受伤，兼人一直高热不退，昏迷不醒。千叶迦木衣不解带地在他身边连续照顾了好几个昼夜总算是熬到他醒来。看见他这个样子说不心疼是不可能的，但是想到他在自己面前一点不肯服软，直逼得自己对他狠心。不过话说回来，到了最後看到他落得如此凄惨，伤心後悔的还是自己，
“你一连睡了好几日，要是再不醒过来我真不知道该怎麽办是好了。”
千叶也是几夜未睡，面色憔悴得像大病了一场，兼人望了他一眼，刚想开口就发现自己的嗓子干涩得说不出话来。千叶见状马上将温水端上送到他嘴边，兼人也不拒绝，浅浅喝了一口润了润喉，然後才道，“今天是什麽日子了？”
“明日是三月初七，是他们中原人的寒食节。你问这个做什麽？”
千叶其实心里已经隐约猜到他问这话的用意何在，所以他故意把话锋一转，端来一盒做工精细的糕点，小心夹了一块，递到兼人嘴边，“先不说这个了，你几天都未进食，一定饿坏了。来尝尝我亲手做的鱼糕，都是才捕上的鲜鱼……”
“我已经按照你的要求与川泽比过了，可以把解药给我了吧，”
面对著千叶殷勤送上的美味，兼人只是皱著眉转过脸，他推开千叶的手，漠然道，“先把解药给我。”
听到这话，千叶脸上的表情果然一瞬惨白，他狠狠一咬牙，硬生生把怒气压下去，仍旧耐心劝道，“解药我自然会给你，你先吃点东西好不好，”
兼人心知千叶的脾气这会儿自己不应了他，恐怕到时候他真能翻脸不认帐。不过他并未接过千叶舀来的鱼糕，而是自己端过茶碟将里面色香俱全的鱼糕一口气吃了干净。这样的吃法，纵使是珍馐美味也如粗茶淡饭无异。千叶苦笑了一声，拿来湿巾想为兼人拭去嘴边的油渍，兼人只是不动声色绕开他的手，径自披上衣服从榻榻米站起身来，他背向千叶而战，所以看不到千叶已经气得有些变色的脸，他没想到自己这一病居然病了这麽多日，以至於耽误了送药的时间，不知道川泽他……
与谁花间老（五 上）父子年下