第14章
唐玉树吓得抽回自己的胳膊：“不……不不不不收拾了吗？”
“不收了！谁爱收谁收！”林瑯皱着眉头：“看看——收拾成一幅什么样子了。”
“什么样子”指的不是凌乱的正堂，而是一身尘土满脸花斑的唐玉树。林瑯看着他狼狈的模样，心里有些心疼，却又不肯坦白地说。只让唐玉树这厢以为林瑯在抱怨自己把正堂越收拾越乱，于是满脸赔了笑：“我手脚是笨……你别急，我马上就——”
“雇人来收！”林瑯打断了唐玉树的话。
唐玉树撅起一条眉毛来：“乱花啥子钱！”
“别老一副穷酸样子！我们现在很有钱！”林瑯翻白眼：“我问你——如果陈滩的人都不肯吃火锅，我们会怎么样？”
“会……没生意？”唐玉树答道。
“那——是不是说：如果丧失了某一专业领域的市场，那相应的劳动力就会被闲置？”
“……是嘞。”
“所以——专业的事情是不是应该就交给专业的人去做？”
“嗯嗯！”
“那么——收拾屋子你专业吗？”
“不专业……”
“告诉我——你的专业是什么？”
“煮火锅！”答得干脆利落，外带了几分小骄傲。
“因此——你该去干什么？”
“煮火锅！”
“聪明。”拍了拍唐玉树的肩膀：“收拾房子这件事，我们去雇专业的人做。”说完，林瑯便利索地回了厢房去写招募临时工的启示，丢下唐玉树站在原地脑子混沌成一片。
混沌了片刻，唐玉树决定不再想——林瑯可是走过丝路的人，他懂得最多说得都对。
虽然走下台阶的时候，唐玉树还时是觉得哪里怪怪的。
这厢陈逆和顺儿两人买菜回来了，一进门顺儿就向正从正堂下来的唐玉树嚷嚷：“唐少爷！正堂二楼的锁打开了吗？”
“没嘚。”唐玉树摇头，换来顺儿一声没大没小的“啧——”
甲字院和乙字院是由正堂的二楼相接，而正堂二楼却被一个上着锁的铁栅栏堵住了来回的去路，所以今天还是起了一大早，陈逆推着木牛带着顺儿出了馆子的门，像往常一样绕着陈滩的民居晃晃悠悠地去东市买菜。
陈逆把木牛安置在后厨门前，便利利索索地开始搬动食材。顺儿那厢手里拿着一只枯草编的蚂蚱，哼着小曲儿玩儿得不亦乐乎，嘴里却还抱怨着：“走这么远好累哦！”
“快歇歇去！”陈逆立刻殷勤地叮嘱。
唐玉树虽然傻，却也不肯信顺儿的鬼话——料定了载满食材的木牛也是陈逆推回来的——就像以前林瑯和自己：那顺儿定是和自己的主子林瑯一样，晃来晃去指指点点，陈逆同自己差不多，负责推木牛和搬食材。
唐玉树突然觉得这相似的场景竟然有些好玩儿，想着想着就自己笑了起来。
方才萌生的惊恐，一瞬间就被抛到了脑后去。
金陵城里，林府内，新进的藏香烟丝袅袅。
抿了一口茶，林老爷对眼前的人翻了个白眼，叹道：“瘦了些。”
张谦摸了摸双颊，讪然：“才月余，能瘦多少……”
“你说瑯儿会不会也瘦了。”
张谦一时无话，沉默了半晌才道：“还没找着？”
“那贼子儿的心眼你又不是不知道——有心躲你的话，你纵是翻破天你也翻不出他一根毛来。”
赞同地点了点头：“……随你。”
林老爷把眉眼立刻一横。
“我是说机灵……机灵随你。”张谦吓得迅速赔笑，心底里兀自说道：
——“还不都是你逼的！”
这句语落张谦吓得一个劲儿捂嘴，还以为是自己冒失地讲出了心声，却顺着林老爷瞪大的眼神儿才寻定了与自己同有默契的人。
踏入门来的男子逆着光，手中把玩着从自己耳侧垂下来的帽绳儿：“姐夫，还记得我吗？”
“你……”林老爷皱着眉头看了半晌，把来者看清之际，眉头却扭的更紧些：“李犷？！”
李犷垂目而笑，颊边的酒窝牵出一辙浅浅到下巴，收去笑容时又平展成吹弹可破的柔美模样：“八年……？没再见过了吧？”
林老爷将眼神转向张谦，挤眉弄眼以示：你怎么把这家伙弄到我家来了！
张谦挤也用眉弄眼作回应：我不知道他要来……我起床时他还死活拉着我不肯放我起来！
林老爷继续挤眉弄眼：你……俩睡一起？
张谦也继续挤眉弄眼：我……刚说漏嘴了？
林老爷……挤眉弄眼：他……可是你爹的另一个儿子！
张谦……也挤眉弄眼：干的！——不是，姐夫你想什么呢……我们没怎么地只是睡觉！
林老爷：你放屁你家宅子快有我家两个大了你俩挤一处儿？
张谦：李犷他就喜欢黏人你又不是不知道！
林老爷：他……来我家干啥？！
李犷：“来帮你把儿子领回家啊。”
林老爷：“你咋知道我挤眉弄眼了什么话？”
李犷轻笑：“在京城混了这么多年，不懂得看人眼色怎么活下去啊。”
林老爷：“……也是。”
厢房里安静了半晌。
林老爷和张谦：“你刚说啥——？！”
“阿嚏——”林瑯摸了摸鼻子，心满意足地望着被收拾得干干净净的正堂。
还原出绛红漆的栋梁和烟青色铺地的石板，摆上了唐玉树这几日里打好的新桌子，到真像模像样的——“不比金陵的那些馆子差！”
顺儿点头替林瑯作证：“真的！比金陵的好多馆子都要精致了去了。”
陈逆“噔噔噔”地从楼上半跑半跳下来，停在正堂的半截楼梯处招手呼唤：“顺儿，掌柜的——玉树哥唤你们上来！”
随陈逆一起上了三楼去，唐玉树正来回于南北两边的窗子反复地跑着看，高兴的像个小孩儿。
“没见过世面的样子！”林瑯笑他，自己却也凑了过去：甲字院果然与乙字院一模一样……且不说院子里，只消稍烧抬眼，大半个镇子便尽收于眼底下。
唐玉树不认，将远眺的视线收回来，昂着下巴对林瑯拍胸脯炫耀：“我当年打仗的时候，站过的城楼可比这儿高多了去了！”
风从窗子里吹进来，唐玉树的头发被撩得乱动。
他望着自己笑着的眼神里面，落进了一厘橙黄色的余晖，清澈而简单。林瑯觉得自己好像有一个刹那忘记了要呼吸，于是回神后的呼吸便出于补偿而变得急促了些许。
习惯性地想要转开眼神，可又有一股无法对抗的力气，将他想要躲闪开来的视线，牢牢地牵在了唐玉树的眸子里。
窗口不大，于是间距太小。
习惯性地想要后退，却又有一种莫名的力道萌发得猝不及防，耸动着林瑯向前倾去了一寸。
唐玉树原本坦然的笑也渐渐被收却了，只留下无措的神色瞅向自己。
“唐羽哥，我啊……我——”
“少爷！我们晚上吃什么？！”原本在二层追逐玩闹的顺儿冲了上来。陈逆也随其后，脱口的一声“玉树哥——”在眼神瞥过林瑯和唐玉树之后迅速噤声，手里举着的一柄剑也轻轻放下。
“……吃，什么都行。”唐玉树一脸通红，结巴地回应顺儿道。
林瑯一时间不敢转身，却也只把原本抬着望向唐玉树的头低了下去。
陈逆揽过顺儿的肩膀，编着什么瞎话又扯着他下楼去。
重新只剩二人的窗边，微妙的气息游弋其间。
低头与林瑯头顶的那颗朱樱绒簪面面相觑了须臾，唐玉树正准备开口，林瑯却转身向楼梯处走去。
近乎逃跑的步调因来自左手手腕处突然牵制的力道而急停。林瑯没敢回头，却在紧张的情绪里偷偷感受了一瞬间那处力道伴随的灼热触感。
“你……咳……刚才想说啥子？”
脱开唐玉树的手，丢下一句“……没什么”，林瑯就迅速走下了楼。
愁眉苦脸地站在原地好久，唐玉树才重重地换过一口气。
顺儿去纠缠林瑯了，于是得了空的陈逆才能蹑手蹑脚地拿着剑上来：“玉树哥……这个能送我吗？”
“……”唐玉树回了神，看了一眼那柄剑，只觉得眼熟，却也没心思在记忆里追溯剑的身世，只潦草地应对了一句：“问你林瑯哥，他说行就行。”
“哦……你俩是他说了算啊。”
“是嘞……”唐玉树垂头丧气地迈开了脚步路过陈逆，朝楼下走；下了三个阶，唐玉树才反应过来陈逆的话，转回头来：“诶你啥子意思嘛？”
陈逆也跟着唐玉树下楼来，一面笑着挤眉弄眼：“都说蜀地男人是——耙耳朵。”
“你胡说啥子……你林瑯哥听我的话！”唐玉树强撑脸面。
陈逆挑了两下眉毛以示“好了好了你说啥就是啥……”三步超越过唐玉树去。从二楼转去一楼的时候，陈逆突然又回了头来：“玉树哥——从二楼可以穿到甲字院去！”
唐玉树不明所以：“……你小子想说啥子？”
“这个剑如果能归我——”陈逆笑得狡黠：“我就能把甲字院的两个厢房顶子上的瓦都给撬漏风了！”
“那就更不能给你……”唐玉树瞪眼着的眼随话音一起微弱下去。半晌后唐玉树一把重重拍在陈逆的肩头，眼神里充满了旺盛的谢意：“这剑归你了！——把事情做利索点儿！去吧！玉树哥等你一块儿吃饭！”
☆、第二十八回
第二十八回林公子又受无端气 唐掌柜再慰失心郎
料是闲置时日太久，没有人维护修葺的关系，甲字院那边的两个厢房都破落不堪——掉落的墙泥也罢飞落的瓦片也罢：“总之是没办法住人的……”林瑯往床上一躺，伸着懒腰一幅“天已注定我也没办法”的表情，对唐玉树抱怨道：“……所以还是要在你这间……狗窝里挤一阵子了。”
“哦，挤吧。”唐玉树连连点头，心下的窃喜却因嘴角的上扬而露了马脚。
林瑯知道他的心思，转了个身面向墙去笑。
唐玉树的床铺靠着的那堵墙上，被楔了一颗檀香粗细的铁钉，上面挂着那只唐玉树从金陵买回来的瓷人儿“林瑯”，望着那小瓷人儿半晌，林瑯又转回身来看着正坐在床沿上脱衣服的唐玉树：“你在我身子了塞了什么？”
“啥子？！”唐玉树听罢惊慌失措。
这话被自己说得蹊跷，待回神儿林瑯也自觉脸上讪然，赶忙改口：“我是说：这个像我的小人儿！”
“哦哦……”唐玉树摇头，两颊绯红地卖着关子：“讲不得。”
“……爱说不说。反正哪日趁你不在了，我砸了偷偷看。”
唐玉树知道他在说笑：“我要是不在了，这瓷娃娃要一并带到棺材里去，你还是看不得。”
“你胡说什么呢？！”林瑯乍然坐起身：“我说你‘不在了’不是说你死了，是说你出门儿去！”
“哦。”
早习惯了唐玉树过于简单的脑回路，林瑯也拿他没办法，又躺了回去。脑袋里盘绕着一堆小心思，思索了良久，再想开口和唐玉树说话时，身侧那人已经响起了深沉的呼吸声。
翌日中午的买卖非常好——听闻点绛唇开了正堂，老客们纷纷涌上门儿来。
还没来得及打发完最后几桌时，馆子里进来了一个衣着考究的男子，操着熟悉的金陵口音向林瑯打招呼：“请问掌柜的在吗？”
“打烊了打烊了——”劳累不堪的林瑯头也不抬地回了话，又拧着眉头朝还没吃完的几桌客人催促：“怎么还没吃完，赶紧的！”
这男子见状心生疑惑：服务态度这么差的馆子，若在金陵可万万开不下去。站在原地思忖了半晌，又堆起笑来对林瑯开口道：“鄙人是《江南月报》的采风郎，诨名白渡——这次叨扰的目的是想对点绛唇火锅馆子做一些采访。”
“采访？”林瑯这才抬起头来，仔细打量起这个自称“白渡”的男子；只见他样貌清瘦，眉目间的精明劲儿并不好生隐藏，故而显得格外狡猾——也是个自诩聪明实则道行浅薄的俗气之流——同是男子，却比唐玉树差了不知十万八千里去。
这厢白渡点着头，倾身作揖的礼数不少，嘴里一面吹擂着：“对，采访——整个江南都能看到。”
“金陵也能吗？”
“当然可以！”
得意洋洋的自我首肯却换来了林瑯一句“那不行！”，白渡一下子摸不着头脑，却很机敏地用死缠烂打来应对着面前的人：“诶……您先别急着拒绝嘛！我们月报的读者群体主要是江南名流——我们对您这个馆子做采访，不仅可以提升贵馆的知名度，引来更多客人；长远考虑，还能让您的馆子招商注资，扩大规模！——您可不知道，金陵城里章林沈梁四大家族，都会订阅我们的月刊呢！”
章林沈梁四大家族？林瑯听罢眉头拧得更紧了，起了身向后厨走去，赶耗子似地扬了扬手：“恕不招待——不行不行！”
这让白渡一时间搞不不懂了。
《江南月报》在整个大江南地区，是商贾之流人手一本的畅销书刊。从业这么多年，白渡第一次遇到搬出“《江南月报》采风郎”这个名号却不肯赏脸的人物，这反而激起了他的好胜心。继续死缠烂打地大肆宣讲着《江南月报》的巨大影响力，跟在林瑯身后直到后厨门口，林瑯终于停住了脚步，转回身来：“你再缠着我我让人揍你了哦。”
说罢就转进了后厨。
白渡从未碰过壁，如今被晾在这里，却也拗着不肯走了，隔着窗子向后厨里喊了一句：“鄙人从金陵赶来，舟车劳顿，不采访，只吃一顿总是可以的吧！”
半晌才换来林瑯从屋里飘出的悠悠一句：“酉时再来。”
——酉时再来？
白渡咬牙切齿。
酉时再来的时候，馆子里已经挤满了人——正堂再加院子里的，总的算已然超过了三十桌。
白渡左右瞻顾，抓住一个跑堂的堂倌儿：“鄙人是《江南月报》的采风郎……”
那堂倌儿看了他一眼，从腰间摸出一叠木牌来挑出最外边儿那张递在白渡手里：“您先去那边儿等下——这个牌子给您，前面还有十三桌。”
白渡捏着牌子，想了想还是重复道：“鄙人是《江南月报》的采风郎……”
“采风郎？”那小堂倌儿笑着看他。
白渡欣喜地点了点头。
“您先去那边儿等下。”那小堂倌走开了。
嘿——还油盐不进。
白渡又咬牙切齿。
这馆子生意火爆，所以廊下还码着一排板凳，供等位的人们坐。坐着等位的人倒也不无聊，有个脸上涂着胭脂的小孩儿咿咿呀呀地唱着曲儿，与人说笑。
白渡仔细观察完环境，不耐烦地坐到了等位区，与身侧的人搭话道：“这馆子好吃吗？”
“好吃啊。”那人点头：“不然你看怎么这么多人？”
“价格算贵吗？”
“相比财神府门口那些小摊自然算贵——可是你瞧这馆子的门面，这排场，再加上吃食，放一块儿考量，自然不算贵。”
“听说这店里的服务态度很差？”
“这个……你别惹那个白脸掌柜就行，他性子刁钻脾气大——有什么事儿你和那个黑脸掌柜说，他性子温和。”
“白脸掌柜”——对应上了中午拒绝自己采访的那个男子，白渡思索了一下：“那他那么刁钻，人们不讨厌他？”
“没什么讨厌的……那小子性子臭了点儿，架不住人缘儿好，镇子里有些什么事儿，他都帮忙——前阵子镇子里翻新桥梁，他出了一大笔呢。”
“……哦。”白渡心里冷笑，果然陈滩人是没见过世面——这种不入流的馆子也可以被养活起来。
三日前被分配到任务前来陈滩采风时，白渡其实是不愿意的。做这行儿的，印书司里十两银子的月钱其实根本算不得大头——多得是借采风之机揩来的油。
白渡每采到一个商家，都会被殷勤地奉为座上客，于是这些年来早已白吃白喝遍了金陵城内大大小小的馆子；末了临走时，还能收到丰厚的“润笔费”，都是图他能在月刊上多写几句好听的。
只是近日里金陵城隐有传闻，道是陈滩开了一家非常好吃的蜀地“火锅”。于是擅于挖掘新闻点，又正值缺乏内容的印书司便指派了白渡前来探访。
出发之时白渡还在烦躁：那种穷乡僻壤的馆子，想也揩不到什么润笔费了。
没得赚就没有工作的动力，却偏偏只得听从安排，白渡本意心灰意冷，却在方才与人闲谈间得知：这馆子生意一直火爆，利润应该也不低，甚至有钱出资翻修桥梁；一个揩油的计策便诞生在了他脑中。
唤道白渡坐上席的时候，已然逼近了子时，于是吃完自然也就过了三更。
“白脸掌柜”手里握着抹布，却趴在一张桌子上哈欠连天，还有个小伙子吭哧吭哧地收拾着桌椅板凳，后厨里也正叮呤咣啷地洗着碗碟。
白渡抹了抹嘴巴，在自己随身的本子上记着什么。
这个写字的动作被林瑯看到，于是将抹布一丢，起了身来：“你吃完了没？”
“哦，吃完了。”白渡道。
“吃完就走吧——打烊了。”林瑯不耐烦地丢下了逐客令。
那白渡倒是慢条斯理地又添了几笔：“掌柜的，这是我来贵馆子这次用餐感受的总结——将会刊载在《江南月报》上，您是否过目一下？”
“不是不让你写吗？”林瑯犹疑着接了过来，那篇文字的标题便映入了眼帘——《拭香涎兮点绛唇——记陈滩点绛唇馆一游》——“呦……标题还挺风雅的。”
看着林瑯瞬间勾起的嘴角，白渡轻轻一笑：“您且继续看下去。”
林瑯这厢被白渡这篇点评的开篇哄得有些飘飘然，一面快速地阅览着一面还夸了起来：“你这文笔不错嘛——诶？白天你说你们这是什么月报？”——白渡补充：“《江南月报》”——“哦对，这个《江南月报》是在整个江南发行？”
“对。”白渡点了点头：“整个江南都可以看得到。”
白天之所以拒绝白渡的采访要求，是怕自己的行踪曝露给父亲。可是这稿子只字不提自己，只推荐着点绛唇的好吃之处，林瑯心头只觉格外骄傲，倒觉得这篇稿子费登不可了。
“……区别于江南吃食的温婉甜腻，蜀地火锅用一场热烈沸腾的风味，成就了笔者记忆深刻的一个冬夜……”林瑯一面读着一面连连点头，嘴咧得其大之态，连自己都没有察觉：“你这写得真不错——江南地区的人看了，应该都会想来我们馆子尝尝！”
“那是自然。”白渡抿着茶水，心想——差不多到地方了。
果然林瑯的脸色渐渐变了，口中念着：“火锅就像是一现华美的优昙……注定只有热烈而短暂的生命……这是什么话？……尝一次便足矣，并不会想再吃第二次——你放屁！”
林瑯把视线从稿子上移开开，锐利的眼神盯着白渡不放：“我们馆子的回头客占比十之有七，你这话可说错了！”
白渡悠哉地将身体后倾去，靠在椅背上：“您且耐心点，继续看下去……”
林瑯将怒目再转回稿子上，继续念道：“笔者觉得……火锅之辣，过于离谱，实乃常人所不堪承受的——你放屁！”林瑯将稿子重重拍在桌子上：“你说好吃——这是真的；但你说辣得离谱——你这要是写出去了，我们馆子还开不？！”
白渡神色平淡：“广告可不是白做的——我这叫做‘客观’——好与坏都得公正地说出来，老百姓才不会上当，对不对？”
林瑯一时竟转不过弯儿来：“对……不对——辣是辣！那是我们的特色！但你非说辣得教人吃不下肚，那你得备注说明——是你自己本来就不太能吃辣——这才叫客观对不对？”
“可是大千世界，不能吃辣的又不是只有我一个，我干嘛要把这么琐碎的东西写出来！”
“嘿——你这……！”林瑯自己一向巧燕善变，这次却生生被气得说不出话来。
白渡倒是又继续替自己斟了一壶茶：“广告可不是白做的——您也不用急得跳脚，身为一个采风郎，我向来都是对读者绝对诚实。”
“啊——气死我了！唐玉树，来给我打死他——！”林瑯朝着后厨里喊完，立刻转回头来伸手就要撕白渡的稿子，却被白渡一把捞走，揣进了自己的怀里。
悠悠地站起身来，白渡轻轻咳嗽了一声：“就算你把稿子撕了，这些感受也都在我脑子里面，你们若是对我动粗——不然打死我，不然只要我回了印书司，这稿子我还是可以写得出来。”
陈逆闻声，几步跑了上来弓腰扎步，对着白渡怒目而视；顺儿则跟在唐玉树身后一并跑了过来，学着唐玉树的腔调：“啥子事嘛？”
林瑯已然被气得半疯：“杀了他——给我杀了他！”
唐玉树自然不会照做，只上前去拍了拍林瑯的肩膀：“咋了嘛？”
“他说我们的火锅辣得不能吃！——还要告诉全江南的人。”
听罢林瑯歇斯底里地怒诉，唐玉树上前来几步揪住白渡的领口：“你要怎地？——你敢胡说，信不信我打得你趴起？！”
谁知白渡也是个见过大场面的，倒也不怕唐玉树的拳头威胁：“上《江湖月报》是多少馆子梦寐以求的事，你们不仅不客气待我，还想打我？——前阵子金陵城里有个掌柜把客人给打了，那馆子听说后来被叫停了——你们也想这样？”
林瑯扑通一声跌坐回凳子上去，半晌才将脸抬起来。
抬起来时也已经挤出了一脸笑意：“玉树哥放开人家——白先生是吧……呵呵，这不都是误会吗？我也知道广告不是白做的——这里是五十两润笔费，您先收起来。”
唐玉树不甘心就这么放过他，可林瑯下的命令他不会不听。
只见那白渡将林瑯从怀中摸出来的银子揣在手里垫了垫，心满意足地揣进了自己口袋。用笔将那激怒林瑯的那几句话勾掉了：“稿子这样改——您满意吗？”
“满意了……白先生的文笔，我怎么会不满意？”林瑯的笑是用力挤出来的。
挤太久，所以变得非常难看。
唐玉树觉得林瑯可怜，可自己若是因冲动而有所为，实则会荒废掉林瑯的一腔苦心，于是也只能忍着气不说话。
送客到门前时，林瑯还在维持着笑脸。
那白渡踏出门去，揉着满足的腹部，回过头来与林瑯道了别：“您就期待腊月的《江南月报》吧，广告可不会是白做的……”
哦，这次把口头禅改动了一点？
林瑯心头冷笑，面子上却还是殷勤地：“期待，期待……”
那白渡走出去几步，突然转过头来：“听您口音，怕不也是金陵人士。敢问掌柜——您叫什么？”
——不，你不敢问。
林瑯心头忍着怒意。
想到若此人知道自己是章林沈梁四大家族中的公子，定会吓得屁滚尿流，将讹去的钱如数奉还，磕头请罪。
可自己偏偏不能说。
没了狐假虎威的资本，林瑯觉得生活真实得可怕。
“天黑路滑——您赶紧回吧……”说完，林瑯在彻底丧失力气的前一瞬关上了大门。
“走，回屋儿去。”唐玉树的声音从背后响起：“累坏了……我帮你按按筋骨？”
若说还有什么存在能让林瑯这只“狐”来恢复继续逞威风的气力，就是唐玉树这头“虎”了吧。换过长长的一口气，林瑯转回身来：“要伺候不好本公子，你这厮今晚只能睡地下!”
“要嘚！”中气十足又极具地方特色的一句军礼回应。
☆、第二十九回
第二十九回起悲悯河畔示好意成恼羞马下出恶言