第15章
晴日的天光下，余光里肩头上，总是跃动着一丝明晃晃。
林瑯侧目定睛，才发现是自己的一条发丝，吸附在深色棉杉上，格外醒目。
仔细地将它抽掉，再扭着脖子整了整衣领，林瑯才继续脚步。
方走动不出三丈，脚步却又停滞了下来。
视线所及处——石板路上，一个侧脸的投影绰约于光秃的树影之中，几从发丝的影子在风里与清俊的侧脸影子相会又分离，如此反复。
视线再向远处延伸一段，阴影逐渐加深，终究着色成深墨截止在女子的脚边。
她蹲在河边上努力地够着失手落入水中的东西。
——白恕辞。林瑯心头咯噔一下。
这个本就平日里沉默寡言的人，在不久前“点绛唇中毒”一案后变得更加沉默了起来。
林瑯生性刻薄恣肆，终却还是个格外有“悲天悯人”情怀的人。
他一直隐隐觉得，是他害了她。
一个酿酒为生的少女，却总端着一幅刚强的男子姿态——追根究底，料想她是怕被人欺负。
从王叔那里听来的：这个女孩是个遗腹子。尚未出生时她父亲悉数拿走了她母亲卖酒所攒下的积蓄，去了京城考功名，信誓旦旦地说过要衣锦还乡来好好待她们“母子”——当时走的时候，还并不知道腹中孩子是男是女。
这一走，便再也没有回来过。
林瑯以往从不肯信那些戏台上剧情夸张离奇的话本，只觉编故事的人们思绪精妙绝伦。
而他也从未想到过——这些令人惆怅的桥段终有一日会铺陈在真实的生活之中，且每个细琐的节点都严丝合缝地落入窠臼。
便是如此一个命途多舛的女子，林瑯从未见过她的怨怼和阴鸷。
这点她和唐玉树大抵相似——林瑯倒是构想过，这二人的任何一份生活交由自己经身，怕是自己捱不过月余。可他们都活过了来，也未曾畸变成扭曲的嘴脸以对人寰。
林瑯叫了她一声：“阿辞。”
阿辞转过了头来，见来者是林瑯，又把头扭了回去。
可半晌又转了回来：“馆子里酒还够吗？”
“够……近来生意红火，酒的需要自然是多！”林瑯可以察觉得到自己话中急迫想表达“你且不用担心自己的生计”的意图。
两人安静了许久，林瑯又搭话道：“你在捞什么？”
“没事。”阿辞似乎不想叨扰，可没在水里的胳膊却探得更深了几分。
“我来帮你吧。”林瑯凑上前去几步。
“不用。不是什么了不起的物什儿，你小心别弄脏了——”未及“你的衣服”说出口，林瑯的胳膊已然探进了水里。
白恕辞与白母的相似之处诸多。
除却长情之外，脸孔也诸多相近之处，细长的眼睛和单薄的唇——偏是坊间闲话里最为薄情的面相——她启齿：“……这是当年我父亲留下的。”
手里的玳瑁钗子因年久而被磋磨混沌了原本的精致。
“说是很值钱，他说若是熬不住了，就把它变卖，还可以换米吃。”阿辞边走边笑着谈及这个钗子：“好在我们母女，从来没有走到熬不住的田地。不过有一次，纯粹出于好奇——我拿着它去估价，你猜怎么样？”
“怎么样？”
“人家告诉我，这个连一钱银子都卖不了。”
“……”林瑯张嘴想说什么，却一时哑然不知如何措辞。
阿辞自嘲地笑了笑，继续道：“你知道吗——就是，你曾寄托过一份非常笃定的梦想和期待，在一物件上……或一个人。多年后你才意外地得知，这些都是不值得的……”
“值得的！”林瑯的反驳显得没有由来。
于是白恕辞脚步停滞下来。
“财神府院子也罢，火锅馆子也罢——相比我父亲的身家，简直像是恒河沙数中的一粒沙……”林瑯也站定了脚步：“这些不值钱，可这些是我选择的前路，也是我能继续走下去的方向啊。”
白恕辞笑叹：“你这么讲也对。这个钗子，对我们母女来说一度也算是个支撑……”
“这就是它的作用。”林瑯为自己的话而点了点头。
“所以——好生收着它。”
“所以——好生收着它。”
手掌里被放入一张纸。陈逆千恩万谢了一番，又回到灶台前继续手边的伙计。
翻炒的底料呛起的油烟弥散在后厨里，早已习惯这种环境的唐玉树站在陈逆身侧仔细帮他看着火候：“日后一旦炒不好了，就跟纸上写的好好比对——你识字，你林掌柜写得字又好看。”
陈逆没忍住被呛了两口，还笑道：“玉树哥，你不识字，怎么还知道林掌柜写的字好看？”
唐玉树反应了片刻，才摸起了后脑勺：“那一个一个字方方正正的，咋个不好看嘛！”
换来陈逆更响亮的笑声，笑得唐玉树脸通红，才又问道：“玉树哥——要我说你直接和林掌柜说清楚得了。”
“说清楚啥子？”唐玉树皱起眉头：“炒你的料莫得瞎扯……”
“后厨隔壁的棚子——你看着了吗？”
“棚子？”
陈逆点了点头一边盖了锅，“呲呲啦啦”的炒料声被闷住，声音清晰多了：“一大早林掌柜叫人来人搭的——你不住我不住他不住顺儿不住，你说那棚子给谁住？”
唐玉树跑出了后厨去，片刻后又带着掩饰不住的笑意跑了回来：“给大虎？”
陈逆猛点头：“当然——所以我就说，林掌柜心里惦记着你可不比你惦记他少！”
“瓜娃！”唐玉树佯装生气。
陈逆却不肯放弃：“我替你俩心急——两边都通透着，偏偏一个都不肯说。玉树哥，你太怂了……”
“怂？”唐玉树可不认：“我连跟人真刀真枪地拼命都不怕，你咋个说我怂嘛！”
两人的对话被院内忽然传来顺儿的喊声给打断。
一声稚嫩的“少爷——”之后是一阵林瑯的笑语声，接着是一声马匹嘶鸣。
唐玉树立刻站起身转出后厨来。
林瑯牵着马站在门前，扬着脸得意洋洋的邀功请赏。
唐玉树的嘴角忍不住扬起了来。
一溜小跑上了前来，唐玉树抱住自己的大马就一个劲儿揉它额头，欣喜之情溢于言表。林瑯看在眼里也有几分羞赧——只觉得他的欣喜是由自己供给的，于是也跟着一并欣喜了起来：“高兴？”
“高兴！”点头如捣蒜。
小公子的眼神狡黠：“那……怎么感谢我？”
“你想要啥子？”
“想要傻子……？哦——”时至今日还是时有对唐玉树口音的误解，反应过来之后又笑着重复了一遍自己听得的“想要傻子”，顺手拎起马绳，最后抬了头挑眉向唐玉树道：“带我出去溜一圈？”
唐玉树向后仰去：“我教陈逆炒底料呢！”
林瑯：“……”
唐玉树站直身子：“走！”
一路沿着河向西面出了镇子，人烟渐被隐于身后去。
唐玉树把马速放了慢之后，紧环着自己腰部的林瑯的手却并没有松开。感受着他抱着自己的感受，唐玉树开了口：“日后大虎的吃食，你也不必太担心——它跟我一样不挑，好生养。”
“我才管它死活。”本以为唐玉树会开个什么话题，听去了林瑯却皱起眉头：“你自己喂它。”
唐玉树嘿嘿地笑了一阵子，这笑贴着后背听，便可以听得其间踏实的声响。
只顾贪了半晌唐玉树身体的温度，山野间鸟鸣声却将两人的安静衬得更明显了。
林瑯察觉到以目前的马速，自己其实没有必要紧抱着唐玉树，却不知道向何处生来的胆子，又将唐玉树抱得更紧了些。
可是唐玉树似乎像是没有觉察环在自己腰间的力道，只继续纵着马悠哉地行路。
——又或者，他明明感受到了，却不肯给些回应。
林瑯蹙了眉，又花了更大的力气将唐玉树抱得更紧了些。紧到已然感受到唐玉树腹部的肌肉被勒得紧张，喘息间的节律也变得紊乱起来。
这才被他轻轻拍了拍腰间的手，听得他笑说了一句：“哥哥要岔气了。”
这个称呼过分亲昵，将林瑯的脸一瞬间激得通红。
于是将力道放松了下来，林瑯觉得当下的气氛里，如此措辞似乎也没那么难堪了。于是开口道：“玉树哥。你有没有什么……想跟我说的。”
“……啥子。”唐玉树给出了如此回应。
剑已出鞘，索性过个招。林瑯敲了敲唐玉树的后背：“只给你这一次机会，不说就罢了。”
唐玉树半晌没说话，最后还是挤了一句：“没得啥子话……”
花了全身气力才放出去的招，却被唐玉树轻飘飘地拨去了气力。讨了个没脸，林瑯直接赌气翻身下了马。
唐玉树吓了一大跳，焦急地转回头来：“你干啥子，摔坏了怎么办？要下马就先跟我讲撒，我扶你……”
“滚。”林瑯说。
那句话音掺在自己方才大乱方寸后口不择言的叮嘱之中，于是没听清楚。
唐玉树小声问道：“你刚才……说了啥子？”
“我说滚。”然后林瑯就转过身去自己往回走了。
☆、第三十回
第三十回顾虑人不肯露心事 矫情郎偏却放冷言
林瑯先回来的。
原本在嬉闹的顺儿看到林瑯沉着一张脸，就不敢吱声了。察言观色了一番自己家少爷，就又看见唐玉树跟在林瑯身后面牵着马回来，满脸愁容。
“估计是吵架了……”悄悄和陈逆换了一下眼神，便悄悄去干活儿了。
帮唐玉树一起拴马的时候，陈逆忍不住开口问了一句：“……怎么了？”
“没啥子。”唐玉树说，顿了一顿还是叹了口气，悠悠地重复了一遍：“没啥子撒……”
陈逆也不好再细究，只去抓了抹布在水盆里挽了几把，在午时客人来前把桌椅擦最后一遍。
栓完马，唐玉树觉得自己鲜少有今日这般提不起劲的时候，看着大虎的大颗眸子，唐玉树唐突地向它问了一句：“你也觉得我怂吗？”
大虎垂下了眼睑，用额头蹭了蹭唐玉树的手。
唐玉树觉得它的眼神，似乎像是懂什么一般，于是顺势摸了摸它，还想向他倾吐点儿什么，半晌却又只字都未能顺利脱口。
也索性转了身，撑着栏杆跃出了马棚，去了后厨做事。
近了年关，生意却也没有因为人们的忙碌而减少，反而有增多的趋势，应对起来也就手忙脚乱了许多。这本是最值得开心的事情，可林瑯却无论如何都开心不起来——今早那一幕反复在自己脑海里面上演，自己放下身段的纠缠不清，却只换来唐玉树轻飘飘调笑着支支吾吾。越想，便越觉得生气。
院子里有小孩子吵吵嚷嚷的上蹿下跳，在林瑯招呼客人时，还被旁边蹿出的小孩撞了个趔趄——这要是把端着大热锅的唐玉树给撞倒了，不得烫坏他啊——替他担心做什么，烫坏就烫坏，横竖和自己没关系。
横眉竖眼地思索到这里，林瑯看到陈逆拎着茶水往正堂上去。林瑯喊住他：“你招小孩儿喜欢，你去哄哄他们，别让疯了——茶水我去倒。”
陈逆应了，将茶水交给林瑯，便向一边去和小孩子们说话。连哄带骗地安顿好了小孩子，陈逆回了后厨来，见唐玉树正用瓢在舀了水，蹲在水缸前像是在喝水，陈逆道：“玉树哥，有什么活计我能帮你？”
唐玉树吓了一跳，放下瓢起了身来抹了几把湿湿的口鼻：“那来继续跟哥学炒料？”
陈逆兴奋点点头。
凑在锅前听着唐玉树对炒料的细节耐心地讲解时，突然听得林瑯拽着顺儿跑回了后厨里来。两人抬了头，林瑯将后厨的门紧紧关上，透过门上的窗格向正堂警惕地瞧着，一幅失魂落魄的样子转回头来对身后的顺儿吼道：“要不是我拦着你，你就去打招呼了——你是不是疯了？！”
委屈的顺儿噘着嘴：“可是，那可是沈曳哥哥啊！”
“就是因为是沈曳，才不能让他发现我们在这里！”
“为什么？”很明显顺儿不懂林瑯在生什么气。
“因为……你看看我现在这幅模样！”——林瑯说着指了指自己，“你再看看你现在这幅模样！”——又指了指顺儿，“你再看看我们住这种地方！”——再指了指四周，“……以往他可是一直围着我转的对我殷勤的，现在要让他知道我这么狼狈？还要我去他面前点头哈腰？这不是要我自取其辱吗？”说完愤愤地踢开了脚边那只唐玉树手打的小板凳，像是踢开什么不能入眼的浊物一般：“反正我不干，我嫌丢人！”
顺儿也赌气地“哦”了一声，就噘着嘴拧着眉低下了头去。
唐玉树看着眼前的画面，觉得像是吃了什么消化不了的东西一样，一阵难受。
待胸口发胀的痛感平息些许，却还是向林瑯开口了：“那……茶水我去送吧。”
走上前来把茶壶从林瑯手里拽过，忽略了背倚在门上的林瑯的分量，只逞着力道将门扇重重拉开，并不顾林瑯失了重的趔趄，就出了门去。
林瑯突然后悔了自己方才的口不择言，觉得万一唐玉树方才赏自己两拳，也是应该的。
这厢唐玉树进了正堂，顺着唤“添茶水”的招呼声寻了过去，看到那桌正有个男子站着身与同桌之人敬酒——唐玉树下意识觉得这个男子便是林瑯口中的“沈曳”，不动声色地瞟了他一眼，只注意到他比自己似乎还高了些许。
上前去添茶倒水之后，唐玉树转身准备走的时候，却被隔壁桌几个正看着菜谱的人给叫住了：“小子——我看你们这端上来的锅，怎么这么辣？”
唐玉树心绪并不好，也没作回应，只是默默站着等他们后话。
手拿菜谱的人继续开口道：“把这锅端下去，再换一锅来——要不加辣椒的。”
唐玉树摇了摇头：“没的那种。”
“什么意思？”显然对拒绝不满意。
“没啥子意思，就是没有不辣的。”唐玉树这般回应的。
那人将菜谱放回桌面上，手指敲着桌子，长长的指甲碰击桌面，发出难听的声响：“你这是在跟我说——不吃就滚蛋的意思吗？”
“嗯。”唐玉树点头，又否认掉：“不是——没的这么粗俗。”
这桌客人勃然大怒。
那厢探得正堂中不太对劲的动静，陈逆本想上前去帮唐玉树解围，步子方迈出去一半，又转身跑回了后厨：“林掌柜——客人好像在刁难玉树哥！快去看看，别让打起来了。”
“哈？”林瑯愣了一下，心想说不会吧——记得沈曳是个很温和的人，为什么要闹事呢？唐玉树那个傻子到底是怎么得罪的他？
犹疑了片刻，还是觉得脸面不如唐玉树的安全重要，便跟着陈逆一起跑了过去。
刚到正堂的门口，只见沈曳站在唐玉树和一群吵吵嚷嚷的客人中间，面向着客人们笑得和煦：“您也别吵，火锅这东西本身就是辣的——您要只是图吃个舒坦，其实随便江南的什么馆子都可以——既然要尝鲜，就要尝尝这特色不是？”
“话是那么说——可我就是不爱吃辣！”那客人偏执得紧。
沈曳还是笑着：“若真是不爱吃的话也不必要强求——陈滩的好吃的多了去了，您且移个驾也行，馆子里的客人多了，您也不必在此声张。”
听明白沈曳言语间“你再纠缠就是打扰整个馆子里的人了”的暗示，客人也顺了他给的台阶，起了身嘟嘟囔囔骂骂咧咧地走了。
唐玉树作了个揖：“谢谢解围。”
沈曳又是笑着，点头回应，视线却越过唐玉树的肩膀看到了他身后面的人——“瑯儿？”
既一见，索性林瑯就留了沈曳吃晚饭。
纵使是对客人说了今日提早打烊，也还是一通忙乱到了子时，这才刚打发走了最后一波客人。唐玉树连轴转着，此刻还在后厨里准备着招待沈曳的饭菜。因为堵着气，林瑯也是不肯和他有言语，只将这个旧友带去了正堂的二层叙起了闲话。
“饭马上就上来了——唐玉树的手艺好，尝过了火锅，你也尝尝他煮的家常菜色。”赌气是赌气，外人面前还是要吹捧几句。
当时看到唐玉树被泼皮客人泼了一脸茶水之后，沈曳就有点坐不住了。
“要不是我卡着点儿摁住他伸出去的手——万一把客人给打坏了，你们店还怎么开？”男子无奈地笑着摇头。
林瑯帮唐玉树说话：“他……今天本来心里就有气。”
“好了……不提了，只说你背着我逃了这里来逍遥自在，是不是该罚？”
“我……就是来开店玩儿的。”林瑯横眉竖眼：“你回了金陵可别跟我爹说我在这儿……也别跟别人说！”
“好好好我不说……”沈曳抿着茶：“但是……你开了这么大一家馆子，为什么不肯炫耀？”
“我这小破馆子，还炫耀？别丢了脸面才是。”林瑯将下巴抵在桌上口头应付，心里只惦记着也不知道那些贱厮泼唐玉树用的茶水是冷是热。
沈曳笑道：“妄自菲薄罢了——我要是有你这么个馆子，恨不得天天吹牛去！”
言语间陈逆端着饭菜上了楼来——
顺儿拽着他的衣服粘得紧紧，一并被带了上来。
只应沈曳的招呼，走了他身旁去。沈曳牵起顺儿的手：“你这家伙居然也在这里——不过长大了……”话还没说完，身侧的小孩就被陈逆扯走了。沈曳愣了一下又看向陈逆，只见他对着自己怒目而视——似乎是方才对顺儿的亲昵举动冒犯到他了。
于是赔了笑，将话题转开来，又对林瑯感叹道：“……这馆子真的不错啊，真羡慕你。”
“真的？”只听他一次吹捧还好，可片刻间就听他反复说起二三遍，便也知道他是真心的。林瑯倒是由不得觉得脸上有光，骄傲了起来。
“真的！”沈曳点头如捣蒜：“我要是有你这本事，我就待在这个地方悠哉养老了……金陵大城市，生活压力那么大……”
“贵公子有什么压力大的，我现在只是个穷掌柜。”话虽这么说，林瑯嘴角吊起的弧度却未平息半分。
“穷掌柜？我看——你这衣服料子也不一般，料想也是专程找人定的吧？能有钱讲究这些，还穷？”沈曳拿住林瑯的自嘲来取笑。
换来林瑯讪然哂笑：“被你这么说，我倒是真的开心——本来还怕你嘲笑呢。”
调笑至此处，唐玉树也端着最后出锅的两样菜色上了楼来，不言不语地落了座，这下人就全齐了。
☆、第三十一回
第三十一回檐下惜惜送别故友 枕边款款意撩情郎
陈逆对沈曳摸顺儿小手一事耿耿于怀，顺儿因林瑯今日情绪不好也不敢造次，唐玉树和林瑯二人还在互相赌气，于是整个席间除了吃饭声再无其他响动。
沈曳于是坐立不安，只强行笑着，替唐玉树斟了酒，起了身道：“这杯我敬……玉树弟这阵子以来对瑯儿的照顾——我长瑯儿两岁，应该是比你也大些吧。”
“我也大他两岁。”唐玉树倔着，偏不肯认这个“兄弟”的高下。
“我四月生辰。”沈曳道。
十一月的唐玉树就不肯吱声了，赌气般地也不碰杯，将自己面前的酒一饮而尽，便继续埋头吃饭。
沈曳见状，尴尬地笑了几下，喝掉杯中酒也坐回了椅子上。
林瑯也察觉得出气氛的尴尬，便叹了一口气挖起方才的谈资：“哎……不过纵使是有这么个馆子，也远不能够悠哉养老——要发愁的地方可多了去了。”
沈曳不明白：“有什么发愁的？”
林瑯揉了揉眉头：“你就说今日中午差点吵起来——那火锅的事儿……”
沈曳点了点头：“哦……那完全可以试着研究一下，做出别的味道的汤底来煮嘛。”
林瑯摇了摇头：“我们的特色就是蜀地风味，完全把这个风味拿走，那和炖锅有什么区别？”
“也是……”沈曳沉吟片刻，忽而想到了什么：“诶？——瑯儿，你还记的我们以前去吃过的一家琼山露吗？”
在记忆里迅速对应出他所说的那种美食——是一种夏季在金陵城很流行的食物：由一只阴阳碗乘着，半边是椰子的汤汁，半边是冰凉的米酒，掺了切成泥的水果存在冰窖里面，消暑生津。林瑯点了点头：“记得——怎么了？”
沈曳为自己想到的主意而挑起眉毛，三分得意：“你们也可以做个阴阳锅子，分两个半边锅子，一边是不辣的汤底一边是原本的蜀地风味汤底，是不是就又可以保留原本的风味，也可以给不能吃辣的人多一种选择？”
听罢林瑯眼睛亮了起来：“对啊！”
“不得行！”唐玉树吃饭的头也没抬，只用头顶心冒出一句：“火锅就是火锅，那样子不行。”
气氛再度陷入尴尬。
林瑯看了他一眼，半晌向沈曳丢出一句：“你别管他——他死脑筋！”
被无端卷入二人战局的沈曳笑得尴尬。
却见唐玉树把筷子一放，用手背抹了一把嘴巴，将脱在一边的衣衫往肩膀上一搭，撂下一句：“困了，屋里躺起！”
然后就下了楼去。
那厢沈曳和林瑯两人把盏叙话，从房产之争到顺儿来陈滩之事聊了个遍，这一聊就是丑时末。才将老友依依不舍地送出门去。
走的时候沈曳问起林瑯：“这馆子——你若是不嫌弃的话，我愿意投些钱，往金陵引进一家，你也索性回来，要不要？”
林瑯当然想要——最好是最繁华的地段，最耀眼的位置，开到林府家门儿前才好——可想了想，还是有些底虚：“再给我一阵子，这个馆子都没开多久，我现在还没办法做这么大的打算……”
身为兄长的姿态惯了，沈曳忍不住笑了一声：“我给你作保你都这么谨慎啊——以前那个咋咋呼呼的瑯儿果然是长大了。看的我欣慰又有点儿心疼……”说着伸手弹了弹林瑯头顶的绛红色绒球。
这个动作却被光着膀子出来撒夜尿的唐玉树看见，发出的不自然的咳嗽声让沈曳尴尬地抽回了手。
于是又将手顺势放在顺儿头上去，导致陈逆也发出了不自然的咳嗽声。
沈曳用手掌捂了脸，心下觉得尴尬万分，却又着实替这个馆子里风起云涌又平淡细微的故事感到开心。用两只无处安放的手掌干洗了一把脸，沈曳吹了一口气替自己放松：“那——实话说吧：这次我来其实是良叙的意思——她……早已经告诉了我你的一切故事，让我这个曾经罩过你的哥哥——当然，瑯儿那厢肯定觉得一直以来都是你罩得我——来看看你，看看有什么可以帮你——不过……目前看来也没帮到你什么，还添了点乱。”
林瑯瞪大了眼睛。
沈曳笑得意味深长：“现在有别的靠得住的人罩你——啊不是，是你已经能罩别人了……哈哈——总之我就放心了。”
顺儿到忍不住发问了：“良叙？你说花大小姐？——你说我们少奶奶？”
沈曳纠正：“是我们沈少奶奶——对，我们要成亲了。”
林瑯一波惊讶接一波惊讶，好多话想说却只欣喜地道出一句：“般配啊！”
“借你吉言。”沈曳也笑。
顺儿却撒泼起来：“她——是不是想害我？她为什么告诉我少爷在成都？”
“庆幸你最后还是找到了你们家少爷……”沈曳一想到这个就忍不住笑了半晌：“良叙怕你出去乱跑，以为说个远的地方，这样能把你吓唬会府里去，谁能料到你最后还是跑了——幸好陈逆小哥寻到了你。”
陈逆在一旁扬着脸抱着手臂，虽还是不肯给沈曳正眼，可脸上的防备表情倒是温和了许多。
沈曳小声叮嘱了一句：“好好待人家，别老胡闹！”
这让顺儿红了脸。
回到厢房里，吹灭了唐玉树留给自己的灯。
林瑯摸黑坐到床边，脱去衣服钻进了被窝里。身边人的呼吸声并不像寻常入睡时那般安稳，林瑯知道他不肯放心睡去，心里的气因此也消了大半，于是丢出一句：“生气了？”