第6章
五月初九，柳晋携带“家眷”抵达了柳国公府，柳夫人亲自来迎幼子；当夜府中大摆筵席，席间，柳晋笑吟吟的带着“少夫人”来给二老敬茶，柳老爷子做过一任中书门下平章事，慧眼如炬，一眼看出这位“儿媳妇”真身，险些从椅子上滑下来，大庭广众下不便发作，只神色古怪地不言不语；柳夫人虽觉得这儿媳妇过于高大，也不够温婉，但爱屋及乌下，也是夸奖了几句，封了个大红包。柳晋的大哥柳颜只觉得这个弟媳眉眼间有些眼熟，一时却想不起来。
季啸头上盘了一堆金银首饰，身着华贵的翠色长裙，脸上抹了脂粉，若不看那几乎跟柳晋差不多高的身材，倒真算得上千娇百媚国色天香；知道柳晋这小子憋足了劲阴他，索性也破罐子破摔，称职地假扮起这个“少夫人”来。
席散后，柳晋将“少夫人”带到柳颜屋中，正式介绍了给他，柳颜是知道季啸其人的，知他是柳晋的幕僚，也知京师中不少人颇记恨他，却没料到这个胆大包天的弟弟以这样疯狂的方式将他带了来京，当即五官扭曲，憋笑憋得十分辛苦。
过了两日，到五月十一日时，柳定国也到了，住进了他从小居住的东院后，柳晋携“夫人”前去见他；柳定国骑了十来天的马，一身灰尘，刚净了身在喝茶休息，见柳晋和打扮得花枝招展的季啸先后脚走进来，先是不敢相信地瞪圆了眼睛，随即笑得滚到了桌子下面去。
柳晋十分满意这样的反应，季啸则淡定地自顾到桌边坐下，抬脚踢了一下还在地上抽搐的柳定国：“前年一别后忠之一下连跳两级，如今已是正五品定远将军，官运亨通好不自在啊？”
卫夫指使下人将东院肃清后走进来掩上房门，不理会他们几人的嬉闹，自袖中取了个竹筒放到桌上，镇定地道：“时间紧迫，咱们开始吧。”
几人收敛了调笑，纷纷肃声坐下；卫夫将竹筒打开，抽出里面的仿若皮纸般的东西铺到桌面上，又取了毛笔和药水出来，用毛笔将药水仔细刷到皮纸上，一副十分精细的山川河流图便显现了出来。
柳定国睁大眼瞪着这图，边看边啧啧连声，柳晋、卫夫、季啸等三人不由得脸现得意之色；卫夫指点图中标注的城池、关卡等地，将查探到的布防兵力、大将等一一说了，这一解说直说了半个多时辰，将柳晋等人数年来的辛苦所得尽数倾囊。
柳定国听完之后沉声赞了声“好！”，欣喜地道：“有此辽国兵力布防图，于我军便如赠虎双翼，凭我威远军一万二千强兵勇将，取这几州之地，易如反掌！”
季啸和卫夫两人对视一眼，转头看向柳晋，并不说话。
柳定国道：“文卿的计划完善了罢，说来听听。”
柳晋望着柳定国，不答反问道：“忠之知道数年来契丹军士秋季过汉境打草谷的真正主事人是谁吧？”
“自然知道，是南院大王萧烩。”柳定国随口答道，忽地脑中灵光一闪，领会过来，忙道：“文卿的意思是……”
柳晋笑着点点头，与聪明人打交道便是这般轻松省事，语气平稳地道：“不错。去年萧烩还没来得及带人过来抢，就被你堵在边境线上狠狠地吃了个暗亏，以他脾性，绝不会甘心，今年势必亲自领兵杀来；你我皆知辽人狼子本性，出征向来不带多粮草，皆是靠就地抢劫解决；我意，忠之可明里退兵三十里，将边境线上的乡民提前转移，坚壁清野，放他们进来，你的大军乘机绕道，凭此地图攻入辽国，掀了萧烩的老家，断了他们的补给，再关起门来打狗，何乐不为？”
柳定国皱起眉头开始沉思，季啸清咳了一声开口道：“如此大批的乡民转移，势必惊动其他边军；不若与折家军、神武军先通气，待萧烩被困关内，前有坚城、后无退路、野无余粮时，让他们杀过来捡捡便宜，分分功劳也不错。”
卫夫笑着接口道：“忠之大军北上，进取三州，乃本朝百年前所未有之功，便是有散功被人分去，有什么打紧？只需告知他们有不出境灭杀辽国南院大王的机会，想必动兵之神速是我等想像不到的。”
几人皆笑了一下，柳晋道：“若威远军独吞大功，也不妥；招人妒忌便是罪，防得了君子难防小人，大方一些买个巧也好。”
柳定国大大咧咧笑了一下，毫不介意地一挥手，与三人继续商谈具体事宜；其实以他的精明，哪会看不出来柳晋早有联合其他二军动手之意？他这个堂弟，最是聪明无比，深谐中庸之道；便是每年从契丹人处回易得来的马匹，也分了部分出来明卖暗送给了折家和神武军，否则以威远军如此多的常备精良马匹数量，早就遭来无数嫉恨了；此番借季啸的口以商量的形式说出来，也不过是顾忌他这个带兵大将军的情绪而已。
柳晋此计甚毒，萧烩驻守的三个州与本朝边境中间还有个其他契丹部落驻扎的州，他们将目标放在萧烩的老窝上，一来是恨萧烩其人视汉人如猪狗，多番掳掠；二来，萧烩乃是萧太后的侄子，辽朝外戚中最得权的一位，若萧烩身死于汉人境内，所驻守的三个州又被百年来只知守城不知进取的汉人抢去，那么，只需要少量细作在辽朝边境散布“辽朝内有汉人内应，里应外合害死萧大王”之类的谣言，便能轻易使外戚与辽主失和，乃一举双得之计也。
然而以本朝的软弱，主动向辽国进取这种事，朝中的皇帝宰相是万万不会同意的，若此番行动走漏风声、或是没成功地掀倒萧烩、拿下三个州、立下不世奇功，那么参与此事的所有领头人，都只能乖乖地将头颅奉上请罪，或是至此亡命天涯，永无出头之日。
在将一些细节敲定之后，柳晋道：“忠之归边关时，文秀可装扮成你的亲兵和你同去；纯和送我的‘夫人’回扬州，之后扬州一切事务，便要由你与文宾、敬父商协行事了，我自此刻起，须得暂时自计划中抽身，在这国公府里当几个月的闲散浪荡子。”言罢看一眼窗外，笑而不语。
柳定国与卫夫、季啸对视一眼，三人表情皆不相同，柳定国叹了口气，这对兄弟不和到暗里刀兵相向之事他也有所知，他这个堂兄弟立场微妙，心下十分感叹；卫夫理解地一笑，笑中含了些讥讽神色，柳晋的大哥柳颜对柳晋是盯得颇紧的，如此大的计划，若是让他去东查西查，不定什么时候被他查出端倪来，倒不如自己送到他眼皮底下安分呆着，反倒省事；季啸的表现则非常直接，以极鄙视的眼神轻蔑地扫了柳晋一眼，冷哼了一声以示不屑。
正事完了以后，柳晋转头盯着柳定国，面上笑吟吟的，目中却有精光闪过，不动声色地道：“忠之，我那名唤做陈四喜的家人，在你军中呆得如何？”
卫夫与季啸闻言，两人立即收敛了异色，一个抬头看房梁，一个低头数鞋子上的灰。
柳定国怔了一下，机敏如他也料不到柳晋会突然转话题到那个小兵头身上，茫然地道：“去年秋季那次打仗后升成了队正，弄了个陪戎校尉的头衔，怎地了？”
“恩。”柳晋语气沉稳得像花岗岩一般，不经意地道：“他在军中表现如何？”
“是个汉子。”柳定国非常简单地回答，顿了顿又道：“人也重情义，说是家乡不便归了，带了妹妹来投军的，那妹妹就安顿在大营附近的百石城。”
柳晋的心紧了一下，口中仍然淡定地道：“妹妹？他们以兄妹称么？”
柳定国奇道：“不以兄妹称以什么称？那唤做陈玉儿的女子在白石城开了间裁缝店，生意倒是不错的。”
兄妹吗？柳晋淡淡一笑，眉眼忽然间像是盛开的花朵一般柔媚起来，直看得柳定国打了一个冷战，神情别扭地道：“你干啥笑得如此恶心？”
36
四喜一早起来洗了个头，也不扎起，任它披散在肩上自然凉干，拎了条鹿腿进城去看陈玉儿。
接掌丁队队正以来，四喜一直恪守柳定国教给他的步兵利用地形围困骑兵的战略思想，十天半月便拉着全队人上山拉练一次，昨日才刚结束了又一次三天两夜的野外拉练；今天是市集日，全营放一天假，除了些懒惰的还缩在床上睡大觉，其他人皆起来修整外表准备进城寻乐子了 。
白石城是附近最大、防备最戒严的一个城镇，许多商家在此落户，过往的商队亦常在此处逗留，四喜进城时正是早市，各色商品摆满了街道两侧，人群川流不息，煞是热闹。
四喜兴致勃勃地随着人流慢慢走，脑袋四处张望；他长得高大，披散着半干的头发犹如人熊一般，幸好身上穿了威远军定制的暗绿色军服，又没有蓄须，才免于被人误认为契丹人。
随着人流走了一阵，转道进了陈玉儿的裁缝铺子所在的街道，方走了几步便觉得不对劲：这条街道上的行人也多，但却都分了站在路边，有不少人的脸上挂着惊魂未定的神色，往某个方向探头探脑地张望，低着声窃窃私语，路间有几处摊贩的摊子被掀翻在地，小贩正叹着气在拣地上物事。
四喜皱了下眉头，冲迎面走过来的一位老者问道：“这位老者，此地发生了何事？”
那老者忧心忡忡边走边回头往某个方向看着，突然被人拦了去路问话，张口欲说却注意到四喜身上穿的军服，立刻变了脸色，低下头侧身就走。
四喜奇怪地挠了下头皮，又往前走了几步，见蹲在路边收拾被撞散的货物的一个货郎有些眼熟，仔细看了两眼，便出声喊道：“这不是小六么？”那货郎抬起头来，嘴角处有些淤青，见了四喜后喜出望外地叫道：“陈大哥？您来看玉儿小姐呐？”四喜点点头，看了下略有些凌乱的街市和周围面色不安的行人，道：“出了何事？”
名唤小六的货郎往行人看的方向望了一眼，面现鄙夷之色，吐了口唾沫狠狠地道：“有几个浑球，见了个卖针线的姑娘生得周正，硬拖了人走；街坊们看不过眼，劝了几句，被那些丘八砸了一通。”
四喜早先看那老者回避他的神情，隐约猜出或许跟兵士有关，此刻听小六一说，脸立即沉了下来：“他们往哪处走了？”
小六是熟悉四喜的，知他是城外大营里的军官，人又有本事，当即给他指了方向，还要随他同去；四喜把他拦了，自己一人行了去。
走了一段看见是间土茶馆，院门口挂了条粗厚的布条，上面写了个大大的茶字，便算是招牌；四喜大步迈进院子，见院中蹲了两个兵士，不理会他们，直接往房中行去；那两兵士见了四喜也是一愣，才刚看清他的衣裳，他已经走到了房门口，连忙站起来去拦，又哪里拦得住？四喜只把手上捏着的鹿腿往他二人腰间各招呼了一下，这两人便如软泥般瘫了下去。
推了门进去，一看房中的惨状，四喜立刻怒从心生，双目瞪圆，斗大的拳头紧握了起来：只见屋中的桌椅板凳都被腾开了，空出了中间的场地，一个浑身赤裸的猥琐男子强压着一名少女正在拼命摆动腰部；四喜二话不说两步过去，一个扫腿把那猥琐男子扫到了墙角，那少女哭得面目扭曲，衣裳扯得稀烂，全身是淤青，见四喜救了她，却丝毫没有欣喜之意，哇地一声又哭起来。
四喜往她下身看了一眼，见腿间一片血痕，更是怒极，脱了自己外衣给她披了，蹲下身摸摸她的头，道：“你叫什么名字？哪里人氏？”
那少女的声音哭哑了，结结巴巴地道：“我……我叫段芸儿，方县下河乡人。”
四喜以大手揉了下她的头发，看一眼被扫到墙角的那人，站起来走过去，把那男人提小鸡一般提过来，往地上一甩，那男人痛得龇牙咧嘴，见了四喜的军服，手一撑坐起来指着四喜的鼻子骂道：“你是哪个营的？敢坏爷的事？你知道爷是谁么!”
四喜眯着眼看那男人，见他的面目果然有些眼熟，冷着声音道：“我是右营丁队的队正，不知道你是哪根葱。”
那男人一听，勃然大怒，喝骂道：“一个小小队正敢对老子下这么重手？右营指挥使就是你爷爷我！正七品致果校尉！你是猪油蒙了心了，敢坏老子的好事！”
四喜鼻子里冷哼了一声，不理会他，转头对那女子道：“你恨他么？”
那少女见救她的人也是这坏人的手下，心里早凉了，哭声也止了，只麻木地点了点头。
四喜将地上那男人的配剑踢到少女身前，道：“他是高阶的军官，你若是杀他，便得一命偿一命，你可愿意？”
少女没料到他会说出这样的话来，不敢置信地睁大了哭肿的眼睛看着他；那地上的男人一听，急了，大声道：“好大胆子，你知道我爹是谁么？我爹可是……”四喜不耐烦，一脚往他腰上踹去，男人尖叫一声，复又趴到地上；四喜双目炯炯看着那女子，沉声道：“你若想上报，他最多罚几个月俸禄，你可想清楚了？”
少女转头看向那施加她暴戾的男人，目中神色渐渐坚定，眼泪也不抹，忽地爬起身来，抓起地上的配剑，将刀鞘去了，两只纤细的手臂紧握住剑柄，口中娇斥一声：“畜生，拿命来！”便满面泪痕地往那男人扑过去。
那男人腰间受痛，站也站不起来，见少女疯狂地向他刺来，惊得魂飞魄散，杀猪般的嚎叫了一声，下体大小便失禁，污秽物流了一地。
四喜踏前半步，一手夺了少女的刀刃，一手将她拥入了怀中，拍了拍她的头，少女浑身颤抖不止，失控地哭出声来。
扫了一下地上烂泥般的男人，四喜冷冷地道：“咱们万千男儿驻守这边关苦地，可不是来向手无寸铁的柔弱女子耀武扬威来的。”言罢懒得再看他一眼，抱起了少女，提起鹿腿，转身便走。
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四喜一早起来洗了个头，也不扎起，任它披散在肩上自然凉干，拎了条鹿腿进城去看陈玉儿。
接掌丁队队正以来，四喜一直恪守柳定国教给他的步兵利用地形围困骑兵的战略思想，十天半月便拉着全队人上山拉练一次，昨日才刚结束了又一次三天两夜的野外拉练；今天是市集日，全营放一天假，除了些懒惰的还缩在床上睡大觉，其他人皆起来修整外表准备进城寻乐子了 。
白石城是附近最大、防备最戒严的一个城镇，许多商家在此落户，过往的商队亦常在此处逗留，四喜进城时正是早市，各色商品摆满了街道两侧，人群川流不息，煞是热闹。
四喜兴致勃勃地随着人流慢慢走，脑袋四处张望；他长得高大，披散着半干的头发犹如人熊一般，幸好身上穿了威远军定制的暗绿色军服，又没有蓄须，才免于被人误认为契丹人。
随着人流走了一阵，转道进了陈玉儿的裁缝铺子所在的街道，方走了几步便觉得不对劲：这条街道上的行人也多，但却都分了站在路边，有不少人的脸上挂着惊魂未定的神色，往某个方向探头探脑地张望，低着声窃窃私语，路间有几处摊贩的摊子被掀翻在地，小贩正叹着气在拣地上物事。
四喜皱了下眉头，冲迎面走过来的一位老者问道：“这位老者，此地发生了何事？”
那老者忧心忡忡边走边回头往某个方向看着，突然被人拦了去路问话，张口欲说却注意到四喜身上穿的军服，立刻变了脸色，低下头侧身就走。
四喜奇怪地挠了下头皮，又往前走了几步，见蹲在路边收拾被撞散的货物的一个货郎有些眼熟，仔细看了两眼，便出声喊道：“这不是小六么？”那货郎抬起头来，嘴角处有些淤青，见了四喜后喜出望外地叫道：“陈大哥？您来看玉儿小姐呐？”四喜点点头，看了下略有些凌乱的街市和周围面色不安的行人，道：“出了何事？”
名唤小六的货郎往行人看的方向望了一眼，面现鄙夷之色，吐了口唾沫狠狠地道：“有几个浑球，见了个卖针线的姑娘生得周正，硬拖了人走；街坊们看不过眼，劝了几句，被那些丘八砸了一通。”
四喜早先看那老者回避他的神情，隐约猜出或许跟兵士有关，此刻听小六一说，脸立即沉了下来：“他们往哪处走了？”
小六是熟悉四喜的，知他是城外大营里的军官，人又有本事，当即给他指了方向，还要随他同去；四喜把他拦了，自己一人行了去。
走了一段看见是间土茶馆，院门口挂了条粗厚的布条，上面写了个大大的茶字，便算是招牌；四喜大步迈进院子，见院中蹲了两个兵士，不理会他们，直接往房中行去；那两兵士见了四喜也是一愣，才刚看清他的衣裳，他已经走到了房门口，连忙站起来去拦，又哪里拦得住？四喜只把手上捏着的鹿腿往他二人腰间各招呼了一下，这两人便如软泥般瘫了下去。
推了门进去，一看房中的惨状，四喜立刻怒从心生，双目瞪圆，斗大的拳头紧握了起来：只见屋中的桌椅板凳都被腾开了，空出了中间的场地，一个浑身赤裸的猥琐男子强压着一名少女正在拼命摆动腰部；四喜二话不说两步过去，一个扫腿把那猥琐男子扫到了墙角，那少女哭得面目扭曲，衣裳扯得稀烂，全身是淤青，见四喜救了她，却丝毫没有欣喜之意，哇地一声又哭起来。
四喜往她下身看了一眼，见腿间一片血痕，更是怒极，脱了自己外衣给她披了，蹲下身摸摸她的头，道：“你叫什么名字？哪里人氏？”
那少女的声音哭哑了，结结巴巴地道：“我……我叫段芸儿，方县下河乡人。”
四喜以大手揉了下她的头发，看一眼被扫到墙角的那人，站起来走过去，把那男人提小鸡一般提过来，往地上一甩，那男人痛得龇牙咧嘴，见了四喜的军服，手一撑坐起来指着四喜的鼻子骂道：“你是哪个营的？敢坏爷的事？你知道爷是谁么!”
四喜眯着眼看那男人，见他的面目果然有些眼熟，冷着声音道：“我是右营丁队的队正，不知道你是哪根葱。”
那男人一听，勃然大怒，喝骂道：“一个小小队正敢对老子下这么重手？右营指挥使就是你爷爷我！正七品致果校尉！你是猪油蒙了心了，敢坏老子的好事！”
四喜鼻子里冷哼了一声，不理会他，转头对那女子道：“你恨他么？”
那少女见救她的人也是这坏人的手下，心里早凉了，哭声也止了，只麻木地点了点头。
四喜将地上那男人的配剑踢到少女身前，道：“他是高阶的军官，你若是杀他，便得一命偿一命，你可愿意？”
少女没料到他会说出这样的话来，不敢置信地睁大了哭肿的眼睛看着他；那地上的男人一听，急了，大声道：“好大胆子，你知道我爹是谁么？我爹可是……”四喜不耐烦，一脚往他腰上踹去，男人尖叫一声，复又趴到地上；四喜双目炯炯看着那女子，沉声道：“你若想上报，他最多罚几个月俸禄，你可想清楚了？”
少女转头看向那施加她暴戾的男人，目中神色渐渐坚定，眼泪也不抹，忽地爬起身来，抓起地上的配剑，将刀鞘去了，两只纤细的手臂紧握住剑柄，口中娇斥一声：“畜生，拿命来！”便满面泪痕地往那男人扑过去。
那男人腰间受痛，站也站不起来，见少女疯狂地向他刺来，惊得魂飞魄散，杀猪般的嚎叫了一声，下体大小便失禁，污秽物流了一地。
四喜踏前半步，一手夺了少女的刀刃，一手将她拥入了怀中，拍了拍她的头，少女浑身颤抖不止，失控地哭出声来。
扫了一下地上烂泥般的男人，四喜冷冷地道：“咱们万千男儿驻守这边关苦地，可不是来向手无寸铁的柔弱女子耀武扬威来的。”言罢懒得再看他一眼，抱起了少女，提起鹿腿，转身便走。
37
四喜单手抱着少女从后门进了陈玉儿的裁缝店，后院中环儿正在洗衣裳，见四喜脸色沉重抱着个人进来吓了一跳，擦了擦手跑过来，四喜让她拿套衣裙给少女换了，叮嘱她什么也别问，便去前院见陈玉儿。
四年前他们三人来了这白石城，过了一个清冷的年后，四喜拿出季啸赠的银两和他的积蓄，置办了这间带两进院子的门面房给陈玉儿开了这家店，陈玉儿给它命名为陈记，向来没干过粗活的她舍弃了大小姐身份，与环儿一起一针一线的做起，渐渐地有了些起色；她本就是商贾世家出生，耳渲目染之下，运转之事一学就会，连四喜都颇觉惊讶。
四喜掀起门帘正要踏入前堂铺面，忽然顿住。
陈玉儿一身素裙，正站在堂中柜台前与请来的掌柜说事，一个身量与四喜差不多的大胡子军官站在柜台前，眉开眼笑的搭着话，陈玉儿不时与他说几句，看起来气氛极和谐。
四喜面色古怪，缓缓放下帘子退了出去，那大胡子军官他认识，便是这威远军第一营总指挥使、大将军柳定国。
去年秋季那场战争，他受了些伤，陈玉儿顾不得女子身份，带了环儿亲自去大营看他；其时柳定国在营中检视伤员，见了陈玉儿便几乎迈不动步子。
陈玉儿天生姿容秀丽，端庄贤淑，举止得体，又是菩萨一样的心肠，见伤患遍地，挽了袖子以纤细的手臂同环儿一起照顾众人，不嫌粗恶；柳定国虽见惯了美貌女子，但对这粗衣布裙宛若济世菩萨的陈玉儿，只一面便倾了心去。
后来柳定国旁敲侧击向四喜打听陈玉儿，四喜只说是自己的妹妹，并不愿多说其他，却没料到这柳定国对这段情竟是极认真，有了空闲便跑来城中见她；初时四喜并未在意，但想到这柳定国与那柳晋乃是堂兄弟，心中便复杂了起来。
陈玉儿不知柳定国与柳晋是堂兄弟，柳定国也不知陈玉儿是柳晋的前妻，若是这层窗户纸被捅破了，他二人能全不介意么？
四喜叹了口气，也不去见陈玉儿了，只同环儿道了别，嘱咐她照顾那少女，便由后门出了，直接归营。
回到丁队营房后，刚刚坐下喝了杯水，就听得一人道：“四喜这顿酒水，让我好等。”四喜听这声音极耳熟，抬头一看，见一位白面先生走了进来，身着浅灰色长袍，头顶束发银环，一张脸雌雄莫辩清秀绝伦，不是季啸又是谁？当即站起来喜不自胜地一抱拳，道：“季兄！多年不见，别来无恙？”
昔年送别季啸与王子元时，曾许诺“君归来时，必备酒待之。”谁料世事无常，未等到他们归来，便不得不远走他乡，如今见了故人，岂有不喜之理？当下命军士摆了酒菜，拉了季啸同坐，开怀痛饮。
酒过三巡，四喜问起王子元，季啸神秘地一笑，道：“某人身处虎穴，惶惶不可终日，留了归德做护卫。”言罢哈哈大笑，四喜给他笑得莫名其妙，奇怪地道：“什么人如此重要，要王大哥给他做护卫？”
“是柳晋柳文卿，他如今居住京师，与日日夜夜想取他性命的大哥同一屋檐下，焉有不胆战心惊之理？”言罢又极富讽刺意味地一声冷笑，也不知是在笑柳晋，还是在笑谁人。
骤闻柳晋名字，四喜只觉心头一沉，面色立即有了点青白之色，只闷闷喝了口酒，并不接话。
季啸哪会看不出他的反应，心底直乐，暗想了一句“柳文卿有得受了”便把话题扯开，与四喜借着所处的边关位置聊起古今名将；四喜从军四年，见识阅历皆长了许多，当下精神一振，和季啸没有边际的瞎扯起来，提及卫霍之功，目中尽是向往神色。
季啸闲扯了半响后，忽道：“这燕云十六州，本是我汉人的土地，如今被辽狗占去数百年，朝中却无人敢提一句北进！太祖雄心，后继无人，悲哉！”
前朝武夫乱政之鉴犹在，本朝开国以来，扬文抑武，文官执政，士大夫身份尊贵而武人低贱，边将深受朝廷防备，便是这威远军中，也有宦官监军盯着柳定国的一举一动；四喜虽只做了一年不到的队正，上面下达的禁止开边衅的文书戒律就不知道见了多少份，想复汉唐旧土，谈何容易？四喜胸中亦是有雄心之辈，听季啸酒后说得如此张狂，也是心潮澎湃，道：“季兄之志，青云可知。”
季啸面现悲色，恨恨地道：“四喜今在边关，边民之苦，必是深知；辽狗萧烩，欺我朝软弱，每每犯边劫掠，每年损失财物，以百万贯计，此仇若不报，耻也。”
四喜心中一动，似是想到了什么，又犹在迷雾中看不真切，站起身来一抱拳，神色郑重地道：“季兄此来，或有紧要；四喜不才，若有吩咐，请兄明言。”
季啸收敛了张狂神色，注视着四喜的眼睛一字一句地道：“啸若欲借君性命以作一博，君可愿意？”
四喜慨然一笑，道：“我这贱命，若能为兄作一击之力，我之荣幸也！”
“好！”季啸大笑，绕过桌子走到四喜身前，双手握住他的拳头，郑重地道：“我要劳烦君亲往京师，做一件欺君罔上的大事；而个中缘由，为保机密，不能对你明言，你可信我？”
四喜直视季啸双目，季啸这人有着与外表全然不符的狂傲和冲天的雄心，本性又是个豁达、直利的真汉子，初识四喜时，便不以他的下等家丁身份轻视他，反以英雄之礼待之；四喜与他相识不深，却极信他是个英雄人物，面对如此苛刻的要求，不做丝毫犹豫，同样郑重地道：“兄以英雄之仪待我，我焉能不以英雄之仪报之？”
38
……晋儿。
……晋儿。
……跳下来，我接住你。
眉目与他相似的少年，和善的哥哥。
国公府的庭院栽种了许多各地移来的高大树木，有时他爬得太高了，便不敢下来，此时哥哥就会站到树下，摊开手臂。
去书房偷听父母谈话的哥哥黑着脸出来，将他拉到角落，对他说：
……明日有个叔叔会来我们家。
到时你去抱住那个叔叔的腿，问他要糖吃。
温柔的哥哥神色闫肃得吓人，咬着牙道：
……要到了我便带你去游夜市，要不到就不带你去。
柳晋睁开眼睛，头顶上是被风吹得哗哗作响的高大林木。
随侍的小厮见他醒了，端起石桌上的茶小心翼翼地递过来。
柳晋撑手从躺椅上坐起来，接过茶喝了一口，目光转向庭院中开阔处，往正手执棍棒你来我往打的热闹的沈教头和王子元看了一眼，复又缓缓躺下。
季啸有时会嫌他对待柳颜一事上过于心慈手软、妇人之仁。
他本不是优柔寡断之人，何以对这身旁最大的隐患视若无物？
柳晋捏了下眉心，抽出压在身下的词集，缓缓翻动。
这是目前京中流传最为广泛的词集，由本朝几位大儒合写，士林几乎人手一本。
不过柳晋这本却不太一样——虽然外表看去普通，里面的内容却是截然不同，乃是卫夫写来的报告。
这样厚成一本的报告，卫夫每月送来一本。
转眼间他便在这国公府像个废人一般悠闲度日了三个月了。
初时柳颜时常来看他，与他坐谈，言语间百般试探。
后来见其只是日日流连茶楼酒店勾栏院，或终日在府中闲坐，偶尔见见同窗故识，于京师的官场人士毫不关心，便渐渐放下心来。
柳颜现在也是比较忙碌的，他这个御史中丞已经做了很久了，本朝以来，没有人能在这个位置上坐过这般久的；若无意外，最多到年底，御史中丞这个位置上便要换个人。
官场竞争，不进则退。柳颜深知此理，是以全副心神都放了上去；柳晋也是深知这一点，才将动手的时机定在今年。
心不在焉地翻了一会，将手中的集子随意一扔，问随侍的小厮道：“大爷今天有来过么？”小厮欠身道：“午时来了一次，见您在睡，就走了。”
柳晋轻嗯了一声，闭目养神，心底暗想：上一个月一整月也没来看过一次，最近却三不五时来一趟，想必他心中对我这悠闲过头的状态已经起疑了罢……都三个多月了，还回不过神来便不可能了；不过他最多只能猜到我有所图，却又无时间分神，也唯有盯紧我这一途可走。
兄弟之间，算计至此，柳晋心底觉得有些可笑，暗叹了口气，站起身来懒洋洋地一挥手道：“让沈教头和王先生停手了，去翠红楼饮酒。”
翠红楼是南大门有名的勾栏院，柳晋一行人进了门就立即被迎到了里间的雅座，点了几个歌舞妓来助兴；柳晋在众人服侍下坐在主座上，一手揽着个粉头，一手半举着小酒杯，随着音色声摇头晃脑，一幅浪荡子模样。
歌妓唱了几曲后，有个中年先生笑眯眯的走进来，先冲柳晋行了礼，然后坐到下座，静待一曲唱完，才站起身来双手将一个密封的竹筒递给柳晋。
柳晋接过竹筒，对沈教头打了个眼色，沈教头立即站起身来堵了房门，不容人出入靠近；柳晋挑去竹筒上的封漆，取了个纸条出来，展开看了一遍，笑着把纸条放到烛台上烧了，对那中年先生道：“本柔一路辛苦了，这消息来得及时，是走的水路吧？”
这中年先生正是因烂赌被柳晋送到乡下种了几年棉花的房玄安，恭恭敬敬地弓身道：“不辛苦，就怕误了老爷的事。”
柳晋抬手比了个手势，一名小厮便走到窗边，将一个花瓶放到了窗台上；翠红楼对面街巷的阴影里立即走出来俩个人，走到街边一个蹲在地上卖杂货的小贩身后，一人掩嘴一人抱腰，悄无声息地把他拖进了巷子中，过得半响，那俩人肩并肩走了出来，没事人一样的立到杂货挑子旁边站了闲谈。
小厮收回视线，对柳晋点了点头，柳晋满意地“嗯”了一声，然后对一旁的家人道：“送个口信回国公府，就说我临时想儿子，回扬州了。你们剩下的人，整理了物品走水路回去。”那家人弓身应是，便小跑出门去。
柳晋起身整了整衣裳往外走，小厮将歌妓们的赏钱给了，并嘱咐她们莫要多口舌；几人拥着柳晋出了翠红楼，柳晋低声道：“车马备了没？”房玄安紧跟在柳晋身侧，轻快地回答：“备了，在南城门外二里处的小坡林，季先生派来的人则在黄杏村候着。”柳晋不再言语，上了街边国公府的马车，驱车直接出了城；到了小坡林后，柳晋打赏了车夫些钱，让他自行把车赶回国公府，而后与房玄安上了藏在林中的特制马车，其余人皆骑了马，一行人往扬州相反的北面疾驰而去。
黄杏村位于京师北面二十里处，天色略暗时便赶到了；这个村落原本也是居住了二十多户人家的，几十年前朝中户部改制，将这村子与相隔十几里地一个大村合并，村人皆搬过去了，便成了个死村。
柳晋一行人车马行近村口，村口处以树枝荆棘立了路障，两个全副武装的士兵站在路障后，冲众人大喝到：“什么人？”房玄安跳下车小跑过来，拿了个牌子给那哨兵看了，那人点了下头，和另一人推开了路障，待车马通过后，又将路障推回路中。
柳晋掀了车帘往外看，见从村口开始的这段路上，隔五十步就有兵士在戒备；车开进村后，村中的几间旧屋被简单修缮了以充作营房，有约两个什的兵士正喊着号子在操练；这些大头兵的披挂看得来都是威远军的装备，所穿的步兵铠甲是皮甲上以铁环套扣缀环锁在外的俗称的环锁甲，从人员编制上看应该只是一个小队，但军仪严整，军威凛凛，便是比起柳定国的亲卫队也不差；柳晋在心中暗赞了一句领队的人练兵有术，便跑过来两个人，看了房玄安的牌子后将一行人接到一进院子前，柳晋在小厮搀扶下下了车，刚站稳，就见正操练的兵士中有一人离了队小跑过来。
那人跑动间龙行虎步，每一个动作都充满了力量和爆发力，身上披的是利于防箭的山文字甲，身形特别魁梧结实；跑近后稳稳地站定到众人身前，一双虎目扫视了一圈众人，在扫到柳晋面上时瞳孔似乎缩了一缩，又恢复了常态，冲房玄安一抱拳沉声道：“房先生。”又转向王子元和沈教头，声音中带了点喜悦：“王大哥，沈教头。”
王子元早就迎上前去，狠拍了一把四喜的肩头，一脸喜色的上下打量四喜，口中直道：“哎呀，你小子！”沈教头沉稳些，也是面上带笑的一抱拳。
柳晋目中秋光闪动，嘴唇抖动了一下，强制按捺骤然加快的心跳，有些失色的脸庞瞬间恢复了常色，嘴角微微往上一弯，脑中有些空白，只莫名其妙地想到：他黑了一些……也更成熟了……
柳晋神色上的变化只出现了一刹那，旁人并没有察觉；房玄安上前半步行了一礼道：“陈陪戎，这是我家老爷。”
四喜看一眼柳晋，硬邦邦地道：“柳爷。”
房玄安虽然曾跟四喜同一屋檐下做事，但以前并不认得四喜，对柳晋介绍道：“老爷，这是季先生请来的陪戎校尉陈四喜。”
柳晋笑眯眯地一拱手：“陈陪戎。”
四喜也拱了下手，道：“几位先到里面休息。”眼睛再不去看柳晋，只简短地命两个兵士牵了他们骑来的马匹去喂草，又让一个年级颇小的小兵招呼几人，便告了罪转身去归队操练；王子元虽骑了许久的马，但见了四喜后极兴奋，也跟了他跑过去，揽了他的肩头边走边大声说话，好不高兴；柳晋看俩人勾肩搭背的走远，中里有些不是滋味，不过意外见到四喜仍让他心底颇愉快，只低语了句：“这次便算饶了你，文秀。”便收敛了异色进了院。
晚饭时，军士做了些粗糙的饭食摆了桌子，柳晋一行及丁队的队官们在屋中坐了两桌，其他的军士就直接在院子里吃。
由于明日要赶路，没有备酒，且威远军军规，没有上官的允许军士不得饮酒，柳晋粗略吃了些，便停了筷子，拿了杯茶慢慢品。
这一桌只坐了柳晋、房玄安、沈教头及柳晋的贴身小厮，王子元挤到了四喜那边桌上，他本就是正规军官出生，与这些丘八颇为相投，高谈阔论，极为尽兴。
柳晋眼角的余光默默打量着四喜，四年不见，他的气势改变了许多，坐在长凳上的腰身挺得笔直，皮肤粗黑了一些，那张五官分明的英武面孔显得更加坚毅，目中的神采既低调内敛，又锋芒逼人；当年懵懂的莽夫之色尽蜕，只是稳稳地坐在那里，便有几分煞气。
四喜第一眼见他时，眼中的反感和冷淡虽然只是一纵即逝，但柳晋常年与老奸巨猾的商人官宦打交道，哪里会看不出来？
柳晋心中有些复杂，虽很好地收敛了，面色仍然如常，但嘴中难免有些发苦。
那一天的家宴，四喜抱着陈玉儿蹬在地上抬起头来看他，眼神中的那份憎恨、防备，令从不对任何事后悔的柳晋心中生平第一次产生了一丝悔意。
算了……
……让他走吧。
当时的柳晋的心中确实是这样想的。
只是后来，当得知他与陈玉儿去向不明时，他却不知怎地焦躁起来。
也许在他内心深处以为，不过一只愚莽的蠢熊罢了，什么时候想起他来了，轻松地使些手段，这蠢熊又会听话地过来。
谁知他竟然音讯全无了四年。
那四年间，在忙碌之余，对着庭院中那一片山石，柳晋偶尔会想起那个赤着胳膊洗山石、躺在地上睡得四仰八叉、被误认为柳定国时给捆得像粽子一样的傻瓜。
柳定国的来信中不经意地提到他的“家人”陈四喜，在军中立了军功时，他先是松了口气，随即心又悬了起来，空落落的，全不像他。
柳晋唇边浮出一丝苦笑，又迅速地敛了下去。
陈四喜啊陈四喜，你很恨我罢。
可惜就连我自己都不清楚，我对你……到底是怎么想的。
……你不是无情，你是不懂情、也不愿意在情之一事上多花些心思。
……如他这样情深义重的男子，我不想错过。
柳晋站起身来，缓缓渡到屋外。
天色略有些暗了，院中点了几支大灯笼，几十个军士坐在院中吃饭，不时低声交谈。
柳晋抬头看向天空，云层中已可见朦胧的月光。
我不是妄言的人，当时为何会对文秀那般说？
——或者，这便是我心中真正的想法么？
吃完了饭，两个小厮服侍柳晋去休息，四喜边跟王子元说着话，边自然地动手收拾碗筷，同桌的队官也说说笑笑的一起动手，队副李十三去提了木桶过来将碗筷装了，直把一旁的房玄安和沈教头看得直瞪眼，他们可从来没听过哪里有军官自己收拾桌子的；院外的兵士们收拾好了，一个伍长领了几个兵抬了大盆小盆的餐具去洗，李十三还冲他们打趣：“老郭，今天的再洗不干净明天接着罚啊！”大小兵士一阵哄笑，那伍长尴尬地笑了一下，领人走了；王子元稀罕地道：“你们这杂活儿没后勤干呐？”四喜淡淡地道：“哪来的后勤，自家伙不是有手有脚的么。”
原来这个丁队自四喜领队开始，便是提倡官兵平等的；虽然丁队训练量比起其他队要多得多，三不五时还得上山去拉练，但是兵士们很少怨言，因为队官们都是一样的待遇，谁也不比谁轻松。
四喜本身是下等家丁出身，他队中的人无论身份多高，他也是以平辈对待；出身多卑微，他也不轻视于他；他这样至真至纯的豁达风格，虽跟英明神武扯不上边，但倒是能让这些丘八门更为待见。
连队正都要轮换洗碗，普通兵士还会有什么怨言？
且高训练量带来的好处是显而易见的，小遥山附近几十里的边界处，马贼流寇看见了这队狼一样的兵士几乎皆是望风而逃；右营众多的小队中，丁队也无疑是最强悍、最扎眼的，直白点说，高强度拉练锻炼出来的士兵，就是私底下斗殴都不吃亏，一是力气大、耐力足，打多久都不累；二是有默契，五个人拥上去打一个几乎都不用出声招呼；三是跑得快，被人家人多包围了，呼啦一声撒开脚丫子全往林子里钻，骑兵都追不上。
这些王子元自然不知道，不过他也不是庸人，知道这种像一家人一样的兵是最难培养起来的，大大地称赞了四喜一番。
四喜虽早就知道要来保护柳晋，心中不满，不过一来答应了季啸的事他绝不会反悔，二来，他也有些想念王子元；当下拉了王子元去房中对谈，以前王子元谈兵事时皆是只能做听众，如今有了军中的阅历，也知道王子元绝非庸碌之才，自然要好好相谈一番；王子元人虽不甚精细，但毕竟是讲武学堂出来的正统军官，在许多地方都能对四喜指导一二，他也不是会藏私的人，倾囊相授下，让四喜颇有所得。
柳晋夜里辗转难眠，爬起来去寻四喜，守夜的兵士知他是此次行动特地来保护的大人物，不疑有它，给他指了方向；柳晋摸到四喜房前，从窗中看见那一熊一牛精神抖擞地在榻上对坐谈天，说得唾沫横飞；顿觉十分郁闷，纠结地在窗外站了半响，还是惆怅地离去了。
39
第二日清晨柳晋被震天的号子声惊醒，爬起来往窗外一看，见一个队的兵士都在喊着号子操练，四喜大声喊着口号领头，身上穿的暗绿色军服把他肩腰腿臀处的肌肉勒得紧紧的，袖子挽到了手肘处，露出精实的小臂，每一个刺杀的动作都以凶猛的力道使出，手中的长枪每一下都像要把谁人挑下马来；这是柳定国编制的步兵对骑兵的战法，作为柳定国忠实的信徒，四喜将其彻底地灌输了给丁队的每一位士兵；这样的枪法比起沈教头使的要朴素得多，但也更实用得多。
柳晋有些发怔地看着那领头的军官，他英武的面庞和坚定的神情似乎与四年前他府中的家丁完全一样，但又有所不同，多了许多说不出来的东西，使得他看上去既熟悉、又陌生。
柳晋怔怔地看了良久，才缓缓地退回床上盘腿坐下，闭上眼睛默默地开始念起丢弃了多年的内功心法，呼吸渐渐平稳下来；久久之后，睁开双眼，目中的迷惑和动摇已经消退，又回复了沉静如无波之水般的神色。
京师北面的官道上，一列十来人的队伍正奔腾前进，掀起一路尘土。
这队人没有打旗号，但从骑士的装扮和队中车马的精良看，应是身份不低。
忽然领队的骑士像是发现了什么，抬手做了一个手势，其他的人立即勒马停顿下来，一个挂了佩剑的中年人前行了两步，大声道：“何事？”领队的骑士大声回答：“吴宣节，前方有异！”被唤做吴宣节的中年人纵马前行了几步，仔细一看，果然见前面道旁两侧的林中似有人影晃动，当即大喝一声：“保护大人！准备调头！”
众人骑士立即围到了马车旁，刀兵出鞘，车夫驾驭马车开始调转方向，此时前方奔来三骑，带头的人远远地大喊道：“可是李监察的车驾？”
吴宣节抽出配剑，喝道：“什么人？”
来人跑得近了，吴宣节见三骑士皆着威远军铠甲，立刻抬手制止手下抬起的弓弩，待三骑人马进了，头先喊话那人跳下马来行了一礼道：“下官右营丁队队副陪戎副尉李十三，奉大将军命前来接应李监察！”
吴宣节一行随李十三等人进了林，林中开阔处已扎了个营；马车中走下来一人，五十来岁年纪，身材瘦削，白发以金冠束了，黑面无须，人生得极精神，正是威远军监军监察御史李窑；四喜出了营帐将李窑迎进，李窑在十里坡大营曾见过这位身材长大练兵出众的队正，去除了心中最后一丝疑问，问道：“陈陪戎赶到这离京师只有十几里路的地方迎我，却是为何？”四喜拱手道：“我队本奉命追缉一批流窜入境的马贼，追到怀州时方得知这批马贼乃是契丹军假扮的，原来贼人不知从何得知李监察每年八月要回京师面圣一次，竟大胆深入我朝境内数千里，只为拦截监察；情急之下下官只让人回大营去通报，自行带队先追下来，恐来得慢了，使监察受难。”
李窑闻言，眉头紧皱，道：“真有此事？”