顶着天王一边众人震惊、痛苦、愤怒、遭遇背叛一样的视线，东方未明的神态举止还是谜一样的从容，甚至有些迷糊。
“我说……你谁啊。”
方才发话的鬼面人站了起来，“我等是多罗吒天一部的属下。奉命来与尊使里应外合——”
“咦——哈哈哈哈——呜——呼呼呼呼——”
“你发什么疯呢？”风吹雪忍不住用刀柄给了身边人一下。
东方未明痛呼一声，揉着腰子道：“别胡扯八道了，你们根本不是天龙教的人。你看你们连本教的暗语都不曾操练精熟，也配自称龙王座下？”
鬼面人的面具抽搐了一下，可惜无法做出什么表情。“自在天果然与传说中的一样，行事非比常人……”
“算了算了，别装了。”东方未明嘴角一挑，忽然出手如电，弹指点向面具。二人之间明明还隔着三五尺的距离，鬼面人却感觉一柄利刃直接捅到了面门上，竟将厚重的面具刺出了一个窟窿。他大惊失色，仓促中向后闪躲，却感到一股无形的吸力拉着他踉跄向前，眨眼功夫便被东方未明抓住衣襟、当做一面盾牌使用；他身后数人趁起身的一瞬间从口中吐出牛毛一般细小的钢针，结果反而纷纷扎进了此人的后背。余下的黑衣人干脆一拥而上，同时以手上的巨大勾爪抓向东方未明，却被他东劈一掌、西踹一脚，故意戏弄似的逼得不能近身。“你们这学的也是天鬼爪？瞧好了，这才是我教传男不传女，传内不传外的天鬼爪——”
说话间风吹雪和紧那罗也和几人动上了手。“大哥你细瞧他们的身法步法，是不是隐约有些东瀛武功的路数？你们要打要杀，尽管放马过来，为何要特意乔装成天龙教的人来诬陷东方大哥？”
“……啊，我的确是自在天没错。”东方未明一边与人交手一边向风吹雪解释，“二师兄是韦陀天；玄冥子干了大半辈子，也不过是个毗沙门天。雪妹，是不是我的名号比较好听？”
“别闲扯了。”风吹雪急着为他辩解，“这几日东方大哥足不出户，日日为天王转血，倒是如何与人传讯的？依我看来，定然还是天意城阴魂不散！”
“……但这群冒牌货竟能找到如此隐秘的地方，的确有些本事；想必是咱们城主惦记着我，把洛阳附近翻了个底朝天吧。”
“谁跟你‘咱们’。”风吹雪怒道，挥刀将一名从旁偷袭的鬼面人格开。这群神秘杀手本打算先将东方未明擒获，再袭杀院中的其余人等；不料东方未明瞧出了他们的用意，抢占了先机。眼见身份暴露，他们便不再隐藏武功，纷纷掏出最趁手的兵刃攻向小院中人。他们毕竟人数占优，一时东方未明、风吹雪、紧那罗等人都陷入被多人包围的境地，险象环生。
东方未明虽内力大进，但方才放过血，体力还未恢复，一时被诸多天意城杀手不要命地围攻，渐渐便有些不支。他被逼得愈急，招式便愈发诡谲莫测：只见他双腿腾空、踢出一式“疾风劲草”，掌底还藏着生死符，同时向距离最近的三名杀手暗施偷袭。这边三人虽倒下，后方却立即有人趁他落地的一瞬补上一刀，东方未明单手撑着石桌躲过，顺手抄起竹筐里的一只水蛭捏碎，四溅的血水恰好射入面具上挖出的眼孔，那人顿时发出凄厉的尖叫。
此时只听屋内传来香儿的大喊：“静气凝神，抱元守一！”
东方未明心头一震，随即听到屋内传来铮铮弦响，弹的虽是不知名的曲调，却意外地感觉熟悉。那群鬼面人的动作多少因为这旋律微微一滞，随后便愈发大开大阖起来，甚至渐渐有些癫狂。东方未明顿时明白了几分，余光瞧见紧那罗并未有什么变化，而风吹雪却明显出手仓促，招式失了章法，额前青筋毕露、汗滴如雨。他赶忙一跃三尺，闪至风吹雪身后，双手紧紧掩住她的耳朵；但风吹雪却用力挣扎，几乎将他摔出去。东方未明只好拖着她倒在地上打了个滚儿，低声喝道：“雪妹，是我！”
风吹雪剧烈喘息数次，布满血丝的双眼渐渐回复了一丝清明。紧那罗也赶了过来，一指柔力点向她的百会穴，“风师侄，凝神。”
风吹雪点点头，收刀回鞘，坐在屋檐下调息。而来犯的黑衣人此时已经敌友不分、自相残杀起来，情形十分惨烈。其中仅有数人仍能勉强维持神智，其中一人失声尖叫道：“魔音！！！是二十年前那个妖女用过的魔音！！”
“……你说什么？”
东方未明猛地抬起头来，不管不顾地冲入战圈，面门几乎被此人迎头砍中。但交手不过两个回合，他便将一脚将对手踏翻在地，反拧着右腕，威胁道：“二十年前？你知道什么？？都给我说出来！！”
“……是，是大约二十年前，为了圣堂之钥……武林同道从豫北赶到皖南，截杀一对夫妇……追击的队伍越来越大，后来不知为何，有许多人混战起来，咳咳……我听到了笛声，笛声……”
屋内的筝曲骤停。紧那罗走近几步，神色关切。东方未明脸色阴沉，牙齿咬得咯咯作响。
“你听到了笛声，然后呢？！”
“……我我我，我只知道这么多！！听说只有杀了吹笛之人，才能破解迷阵，不让那魔音摧残神智——”
此人之后再也说不出什么别的。东方未明面色灰败，胸膛剧烈起伏，忽以拇指少商穴抵着对手脉门，北冥神功的真气在奇经八脉中运转不休；被他制服的黑衣人只觉内力源源不断地从体内流失，不禁惊慌失措、猛力挣扎，但很快便力道越来越小，最后如尸体一般瘫软不动了。
东方未明深吸一口气，又重新精神抖擞起来，双指齐出，将二十步外几乎要逃走的两名黑衣人也一一点倒。他正欲继续发招，半空中忽然传来一声爆喝：“小子，你用的什么邪功？！！”
东方未明抬头一瞧，见是天龙教的迦楼罗护法乘金翅鸟从天而降；他一掌击退几名遍身染血的鬼面人，继续数落道：“年纪轻轻，便学了化功大法这种卑鄙下流的功夫，可见心术不正。”
若是寻常听了这话，未明顶多一笑置之，或开点意有所指的玩笑，然而他方才听了鬼面人所说的旧事，刚巧此刻小院外又赶来另外两名援军——竟是先前不知去向的北丑，以及风尘仆仆的傅剑寒；东方未明一见傅剑寒皱眉瞧着他，心中是又虚又恼，怒火上头，干脆破罐子破摔起来。他几步抢到一名鬼面人面前，擒住手腕，数息之间又将此人的内力也吸个见底；之后立即发掌劈倒另一名仍站着的敌人；如此在战圈中穿梭来回，疾如旋风；方才还恶斗不休的小院，很快便安静得只剩下呼吸间的血腥气。
东方未明站在一地躺倒的黑衣人之中，背着手笑了。
“天龙教一向被世人称为妖邪，结果我教中人对这种狗屁规矩却比谁都在乎，连一门功夫也要分出个是非正邪来，当真可笑。”
迦楼罗怒斥道：“你——” 仅说了一个字，却不知如何接下去。
风吹雪见他举止大异，也是震惊万分。在她眼中，不管外面关于东方未明传得多么玄乎，他始终是逍遥谷那个整日没个正形、任人揉圆搓扁的三弟子；怎料到眼前的东方未明武功硬手到这个地步。“大哥，你——”
“雪妹，你好生修养，大哥先行一步了。在下天生心术不正，不能与诸位仁义君子同流合污。还是龙王手下那些朝三暮四、抛妻弃子的小人比较适合我。”说罢他向紧那罗等人拱了拱手，当真大步往山林里走去，瞧也不瞧傅剑寒一眼。
任天翔被他气得瞠目结舌，说不出话，倒是香儿慌忙跑出屋外，喊道：“师侄——东方公子请留步！！”
东方未明仍用后脑勺对着他们，“前辈不必担心，天王已经换血过六日，我也留了七八只水蛭在那里，今次之后便能痊愈。之后我对诸位也没什么用处了。告辞。”
“不是的，公子，我们并非为了——”
东方未明一股脑地往外走，不过傅剑寒怎么可能眼睁睁地让他溜了，一把拉住他的胳膊道：“东方兄，我有话对你说。”
“没什么好说的。”
东方未明神情漠然道。他本想留下一个孤寂而落拓的背影，令众人惊叹和扼腕——结果才走了三步便感觉头痛如擂，丹田空虚，双腿软得跟面条一样。他暗道一声“要糟！” 使出十分力气想要挣脱傅剑寒的手，结果反倒白眼一翻，倒地失去了知觉。
众人大骇。傅剑寒慌忙把他搬动到一间空屋内，平放在榻上。香儿用绢帕替他擦干额上的汗珠，紧张道：“这，这却是什么急症？得去附近寻个大夫来瞧瞧……”
风吹雪冷笑道：“最好的大夫不就在这里。”说着指了指榻上。她虽也觉得东方未明举止有些异样，但一见他倒下，立即为他抱不平，“我大哥尽心尽力，为天王前辈治疗陈疾，为何诸位师叔伯还是信不过他？”
“我等绝无此意。” 紧那罗抢着道。“师侄不要误会。我们从未怀疑过东方师侄的一片赤心。任兄只是话说的有些急了，但他并非恶意——”
“吸人内力怎么了，你们凭什么怪罪他？人都要死了，用什么武功又有何干系？”
任天翔被东方未明和风吹雪连番争对，急道：“我并未——”
傅剑寒从进门起便一直握着东方未明的右手，此时方道：“诸位的话，傅某方才也听见了些。东方兄所用的武功是他们逍遥派的北冥神功，并非化功大法。况且他必定是见情势危急，方才不得已使出。傅某只怪自己来得晚了，不能助他一臂之力。” 他语调直率而歉疚，令任天翔也有些不好意思起来。“小兄弟莫怪，在下只是一时心急口快，担心这孩子误入歧途……”
此时风吹雪寻到空隙，拉起东方未明的另一只手；在腕关探了半晌，终于松了口气道：“他的脉象平和了。却怎生还是不醒？”
人堆里挤出一个笑嘻嘻的鬼面怪人，正是北丑：“女娃娃莫急，我有法子。” 说罢凑到东方未明耳边，低声吐了两个字：“还钱！”
奇迹般的，本来瞧上去奄奄一息的人猛得就睁大了双眼，眼中寒光四射。
“休想！”
风吹雪这下连打人的力气都没有了。她缩回手，无奈地揉了揉眉心。东方未明挣扎着起身，视线转过一圈，最后停在傅剑寒脸上。
“……傅兄，你是如何找来此处的？”
“我在洛阳偶遇这位北丑前辈——他说他是做消息买卖的，我便向他打探你的下落。”
“但你又怎会有一千两银子给他？”
“他说可以见到人再付。江湖救急，东方兄帮我垫上便是。”
北丑得意道：“所以说，你小子已欠我两千两啦，哈哈。待我想想，这次你要给我弄来什么稀奇玩意儿，才算还清了这笔巨债——”
“啊啊啊我头疼——”东方未明双手掩耳，表情痛苦不堪，“我派的北冥神功明明是掏空别人的高深内功，为何我反倒感觉浑身无力，真气散乱，仿佛身体被掏空……”
天王的部下们面面相觑，神色都有些尴尬。香儿微笑道：“师侄身体不适，还是早些休息吧。我等得回去看顾教主；南贤居外的阵法，也需重新布置。”
“……有劳师叔费心了。”
众人十分默契地走了个干净，连风吹雪都暂时回屋运功疗伤，只留下傅剑寒还陪在榻边。东方未明偷眼看他，心中盘算是不是继续装睡比较好，却感觉右手五指被捏得死紧，几乎到了抽痛的地步。
“咳，那个，傅兄……”
“未明兄，你在谢罗山庄的密室里有意出手，是想撇清和我跟老杨、沈姑娘的关系，以免那些人为了圣堂之钥来寻我们的麻烦吧。”
东方未明无话可说，形同默认。傅剑寒继续道：“然而你走后，密室里的人还是与我等大打出手；当然我们几个都顺利脱身了。未明兄和傅某交情深厚，江湖上多多少少有几人知道，如今再想撇清，只怕是太迟了。既然根本摆脱不了，又何必刻意疏远朋友呢？”
东方未明撅起嘴，却一时说不出什么反驳的话。只听傅剑寒又道：“还有你练的这门北冥神功——逍遥派的武功，必有其神妙之处，外人不能领会；但傅某以为，学任何功夫都不可操之过急，急躁冒进，尤其是内功，否则极其容易伤及筋脉，自毁前程。正如未明兄方才所说，明明吸了他人的内力，却感觉真气大有损耗，这恐怕就是太过急进、没能将外来的内力尽数化为己用的结果。傅某以为，未明兄如今的当务之急还是打牢根基——”
“行了行了，我懂你的意思。只不过眼下我树敌太多，对头又太厉害，顾不上什么筋脉啊根基啊之类的。” 东方未明不耐烦地想把手抽回来，却抽不动。他忽然感到一阵心灰意冷。“……我只想为爹娘讨个公道，可是越探究当年，越发现此事内情之曲折，牵连之深广，实在不是杀一个玄冥子便能了结的。即便把北冥神功练到十重，我也不过是一个初出茅庐的愣头小子，怎么对付得了那些根深叶茂的门派、帮会、世家呢？江湖是他们的江湖，而我只是水底的一条泥鳅；再怎么翻腾，也不过捣腾出些泥浆浑水而已。”
傅剑寒一言不发地瞧了他许久，忽而露齿一笑。
“未明兄，还记得去年夏天，傅某在洛阳被冤枉杀了人的那事么？”
“……记得啊。”
傅剑寒笑道：“诶，当时人证、物证俱在，连我自己都丈二和尚摸不着头脑；像傅某这么无钱无势，无门无派的小人物，只怕进了衙门的监牢便再难出来了。可是这么麻烦的事，未明兄只花了四个时辰，两只耗子，一笼烧麦，便解决得干干净净。若是换了别人——哪怕想救我的是少林方丈，武当掌门，身手高出当时的未明兄十倍，顶多也只能劫劫狱，却没法还傅某一个清白。”
听傅剑寒说起当年得意之事，东方未明心里受用之极，只好竭力不在脸上表现出来。“嗯，侥幸，侥幸。”
“所以说，为何未明兄以为，只有武功盖世，冠绝江湖，方能理清乱麻，云开月明呢？很多时候，很多事，跟身手如何其实一点关系也没有。”傅剑寒终于放开右手，摸出酒葫芦饮了一口。“未明兄比我聪明多了，一定体会更深吧。”
东方未明道：“道理是这个道理。只不过，碰上不讲道理的蠢人，或者颠倒是非的恶人，功夫略逊一筹，便只有挨打挨杀的份。”
“不能力敌，不是还能智取嘛。”
“……若是智取也不行呢？”
“那就只有，试试傅某的办法了。”
东方未明狐疑地盯着他：“剑寒兄的办法？”
“行走江湖这么多年，总会遇上一两件棘手得要命的事。以傅某的武功才智，实在是对付不来。”傅剑寒摆出一副“我生气起来自己都怕”的脸，但很快便绷不住了。“不过傅某的运气一向很好；自己解决不了的事，自然有我的好兄弟出手帮忙，哈哈哈——”
“……所以，最后的绝招就是赖给别人？？” 东方未明无奈道，却被这笑声勾得自己也笑了。
“正——是。” 傅剑寒笑出了两边脸颊的酒窝，“未明兄什么时候能学会这等招数，傅某求之不得。”
TBC