第31章
池殊先是来到书架前, 那里面摆满了一排排厚重的书籍，书脊上的文字复杂而怪异，他随手抽了几本出来, 发现里面的内容一点也看不懂。
应当是种现实不存在的语言。
书桌很整齐，看来主人有在经常打理, 桌面以及抽屉也堆着类似的书本，池殊依旧看不懂, 翻了下就放回了原位。
直到他检查储物柜的时候, 在他之前找到钥匙抽屉的上一格内, 发现了一沓类似于记录的手稿。
它们被主人随意地丢弃在里面，用牛筋绳捆在一起，年代久远, 边角泛黄破损, 许多字迹也已模糊。
手稿上有两种文字, 一种池殊能看懂, 另一种则是类似书页上的语言，它们被交替着使用, 他只能拼凑着读懂一部分。
【第两百零三次尝试……
失败了，又失败了, 没有任何回应, 什么也没有。
双腿已经跪得麻木, 身体僵硬，我闻见腐烂的气味, 它们在我的体内流淌、沉淀, 仿佛要产下虫卵，蛀空我的身体。
祈祷如同石沉大海，自她死后到现在, 我没有得到一丝一毫的回应，从来没有。
我已然整整四个日夜没有合眼，我翻遍了所有的书，尝试了我能找到的任何办法，最终都失败了。
我曾以为自己不会轻易地被打倒，哪怕失败一千次、一万次，也要继续下去，直到生命的终结，但现在，我终于意识到，我所走的是一条注定没有黎明的绝望长路，希望在哪里？它或许从未存在，在踏上它的那一刻，我的命运已经被写定：在尸体和鲜花的气味里，我将同爬满蛆虫的骨骸相拥而亡。
难道真的只能这样了吗？
我该怎么办，我到底该怎么办……】
【第三百五十次尝试。
失败。
倘若神真的存在，那为何对世间挣扎于苦难的人视而不见？
她一生没有作恶，为何要如此对她？
我愤怒地撕碎我能看到的所有的书页，听见它们发出生命最后的惨叫。我躺在它们苍白的尸骸之间，痛苦地闭上了眼。
哪怕仆人每隔几个小时就会为她换冰，但她的气味还是充斥了整个房间，沉默地胀大、发酵，乃至楼道都飘散着隐约的臭气。
我疲惫地走过去，将一条条白色的虫子取出她的身体，用镊子将它们夹成两段。
但虫子仿佛无穷无尽，她的体内像有一个黑洞，布满了虫卵，有一些甚至从她的眼睛里、耳朵、嘴巴里流了出来，肉白色的幼虫，它们翻滚，蠕动，吃下腐肉，淌出恶臭的黏液。
恍惚间，我看到那虫子的身上出现了一张张脸，就像微笑的神的面孔。
圣洁的。高尚的。仁慈的。
他们张大嘴巴说：
你们永远也不可能得救。】
【第。五百二十二次。
失败……】
【失败。失败。失败。还是失败。
我已经用尽了一切的办法，可到底为什么，到底哪里出了错！
她的身体已经彻底变成了虫子的温床，苍白僵硬的皮肤微微隆起，下面满是正在孵化的虫卵，半透明的流质液体里孕育着幼虫。无数的蛆虫在她的体表钻来钻去，留下密密麻麻的黑色的洞。
幸好我将她的头颅提前割了下来，现在那张脸正静静地立在透明的储藏柜内，垂眼注视着我。
突然间，我看到她那碧绿色的眼睛滴下了浑浊的泪，泪的尽头蜷缩着一只虫子。
那一刻，我内心一直压抑的绝望彻底迸发了。
我开始大叫，撕扯衣服，疯狂地砸碎房间里的一切东西，烛台倒了下来，滚烫的蜡油滴在尸体上，瞬间燃起了青蓝色的火焰。
房间里的一切都点着了。
燃烧的木架轰然倾倒，赞颂着仁爱善与纯洁的书籍同天国一道消亡，幼虫在火中跳舞，神笑容扭曲发出好烫的尖叫……被惊醒的仆人连忙赶来灭火，我猖狂大笑，手舞足蹈。
火光之中，我突然看见了一个庞大的、模糊的影子。
它张牙舞爪，笼罩在所有人的上空，但没有一个人发现。除了我。
我愣住了。
它……也看向了我。
一张嘴在它的身上长了出来。
它说。
祂将回应你的愿望。】
【它又来了。
它告诉我我应付的代价。
很疯狂，非比寻常的疯狂，但或许正因其疯狂，才能做到那些神明无法做到之事。
我准备了足足七日，才将这些东西全部凑齐。
现在，我要开始了。
这是第五百三十次，也将是最后一次尝试。】
【她……醒了，但变成了一个怪物。
一个……怪物。
我不知道该如何形容她的模样，但无论如何，我无法将现在的她与过去的那个人联系在一起。
除了那张脸，它依旧美丽，温和，仿佛世间的任何事物都无法在它的上面留下痕迹。
那一瞬间，我浑身颤抖，但不是因为恐惧，而是因为某种更深的、更隐秘的东西。
她看到我，轻轻地叫了我的名字。
就像过往的无数次。
……
她还记得我。
我突然释怀了。
……
怪物又怎样呢。
只要我也成为怪物就好了。】
池殊将手稿放了回去。
脑海中，系统熟悉的提示音突然响起，但这次与往常稍稍有些不同。
【玩家当前副本探索度：85%。
恭喜你已打破本副本探索度历史最高记录！
直播平台将会把你的直播间推送给更多的观众，希望玩家再接再厉，期待你更精彩的表现。】
探索度已经百分之八十五了。
应该用不了多久，就能百分百？
池殊若有所思。
爱丽尔死后，公爵为了复活她，尝试了各种办法，最终都失败了，直到“它”的出现。
它让公爵付出了“代价”，换得爱丽尔的重生。
那些代价，大概……就是来古堡作客的客人？
公爵献上他们的性命，希求死去爱丽尔重返人间，哪怕……是以那样怪异的姿态“活着”。
但那些新娘呢，她们也是祭品中的一员么。
还有一点，池殊很好奇。
向塔瑞拉和公爵提供“帮助”的那个“神明”，到底是谁。
在文案中，祂的名字被一串乱码██模糊，在所有的故事里充当幕后boss的角色。只要痛苦的人发出祈求，祂似乎就愿意回应。
可真正的“神明”，会让人以灵魂以人命为祭品，来满足自己的愿望吗。
……那到底是什么。
池殊关上抽屉，又在房间内搜查了一圈，忽然间，在角落处发现了一点不同寻常的东西。
他仰头看向天花板，那里有着两条并不明显的缝隙，刚好和墙壁的直角构成一个方形，看模样，像是能活动的砖块。
想了想，池殊拉过桌旁的椅子，踩了上去。
高度正好，他的手能在天花板处使上劲，捣鼓了一番后，那块方形发出咯噔一声巨响，而后像扇门一样自动往下弹开，露出一截木质的梯子。
机关？
池殊愣了一下。
梯子可以放下来，他探头往里面看了看，视野里一片漆黑，几乎看不清任何景象。
这个梯子……难道能通向五楼？
正当池殊打算顺着它爬上去的时候，【隐形传递】突然在他的耳边发出一声尖锐的警报。
有人触发了它，正在往四楼走来。
池殊心口一跳，连忙把暗门复原，椅子也推了回去，迅速跑出了房间，冲进对面的儿童房，关门背身，一气呵成。
他将耳朵贴上门板，听见隐约的脚步声自长廊的另一头传来。
对方走进了四楼。
那声音还在不断地在朝这里靠近，沉闷，不急不缓，它越来越清晰，最后几近贴着他的耳根响起，给池殊种随时都有可能被发现的错觉，伴着啪嗒一声，门开了。
他正对面的那扇门。
公爵的房间。
脚步声走了进去。
但并没有传来关门的声音，他继续站在门边，安静地等待着。
几分钟后，脚步声再次响起。
不知为何，对方从房间里走了出来。
他似乎停在了门口，一动也不动，像是在观察什么，而后，那步伐竟缓慢地、不偏不倚地朝池殊所在的方向走来。
他后退几步，如临大敌地紧紧注视着眼前的门。
……被发现了？
池殊突然意识到了一件事。
他刚刚犯了一个非常严重的失误。
椅子上面，还留有他的脚印。
公爵发现了有人进过他的房间，还打开了那道暗门。
金属把手被扭动，下一秒，儿童房的门猛地打开。
一道漆黑的、高大扭曲的影子映在冰冷的地面。
沉重的脚步声缓缓走入。
房间里静悄悄的，墙壁四面都贴着卡通壁纸，地毯上散落着玩具，毛绒玩偶并排放在床上，黑色的眼珠直视前方。
池殊躺在床板与地面的缝隙里，侧着头，注视着那双站在门边的黑皮鞋，狭小的空间内，他放轻的呼吸声都清晰可闻。池殊按在胸口的掌心沁出了些冷汗。
那双鞋在原地立了半晌，突然朝床的方向走来。
池殊的心咯噔跳了一下。
……不会吧。
只是几个呼吸的功夫，那双鞋尖就和他近在咫尺，他的心跳不可避免地加快，下一刻，便见对方的脚调整了一下位置。
似乎……是想蹲下来查看。
他呼吸一窒。
只需要几秒的功夫，他就能彻底发现藏在床底的青年。
这时，一道冰冷的声音自门口响起。
“您在这里做什么？”
男人的动作陡然僵住，他直起身来，回过头去，看到了不知何时立在门边的瘦小的身影。
鬼童盯着他，稚嫩的语调尖利而森冷：“公爵先生，这是我的房间。”
伯恩垂眸，以一种僵硬生冷的口吻哑声问：“没有人进来过吗？”
青白的皮肤下，鬼童那漆黑的触须蠕动了一下，冷笑道：“如果有人进来，我这些玩具会很乐意陪他好好玩一玩的。”
“……希望如此。”
伯恩又沉默了半晌，点点头，朝门口走去。
他并没有回自己的住房，而是前往下一处房间，似乎是继续去寻找躲藏起来的入侵者。
公爵离开后，儿童房的门被砰得合上。
发丝凌乱的青年从床底艰难地爬了出来。
鬼童三步两步奔到他的面前，在池殊的注视下，脸上露出怪异的笑容，叫了声“妈妈”。他轻轻抚摸过它的头。
“你做得很好，乖孩子。”
它背后生长出来的触须像是因受到表扬而愉快地抖动着，扭捏地比成一个爱心的形状，歪歪斜斜地递到青年的面前。
池殊笑了一下，把手伸出去，任由那冰冷漆黑的活物缠绕上他白皙的指尖，亲昵地蹭过他的腕骨，缓慢收紧，就像一圈贴合皮肤的首饰。
隐隐约约的，池殊感到自己的体内有什么东西随之流逝了。
他突然有些冷，打了个寒噤。
很快，池殊把鬼童收回背包，决定继续在这里待一会儿，等公爵彻底离开之后，再走出去。
过了许久，走廊上恢复了最初的死寂，池殊小心地将门拉开一条缝，往周围看了看，确认无异常后，闪身出来。
对面公爵的房门紧闭着。
现在也不早了，他打算明天再过来好好查一查。
池殊离开四楼，一路往下，感到有点渴，便打算去房间里喝口水，走入二楼后，恰好撞见了刚从门里出来的薛琅。
对方看见他，打了个招呼。
在池殊没走几步远后，薛琅像是想起什么似的，叫住了他。
“等等，你脸色怎么这么差。”他道，“不会又撞见鬼了吧？”
池殊愣了下，下意识摸了摸自己的脸颊：“有吗？”
见他一脸茫然，薛琅叹了口气：“算了算了，你还是回去自己看看吧。而且我总感觉，你有点……阴森森的，瘆人。”
池殊：……这又是什么破形容。
他回到自己的房间，先是给自己倒了杯水，喝掉之后，走进卫生间，看向镜子。
镜中青年肤色苍白，浓黑的睫毛如扇子般低垂，洇深眼底的阴影。
他眉眼间无端携了几分阴冷的气息，无机质的眼瞳淡漠如死水，显得俊且冷，看着就让人难以接近。
池殊不由一愣。
……难道是受鬼童的影响，自己的气质也发生了一些改变？
他想了想，试着露出一个微笑。
只见镜子里的人唇角弯起，眼眸微眯，乌黑的发丝下，五官分明的轮廓冲淡了原有的温和感，显出一种让人生畏的冷，再配上那带着些许阴郁的眉眼，活脱脱一个随时可能掏出刀子来的病态杀人犯。
池殊：……
笑得很好，他还是别笑了。
他洗了个澡，顺便重新包扎了一下脚腕上的伤口，它早已经不再流血，只是伤疤上黑气般的东西还缠在那里。
希望之后不要再遇见类似追逐战的场景了。
六下钟声响起后，池殊去楼下吃了晚餐，这期间他多留心了一眼许巍和束学察，他们的脸上并没有露出什么异常的神色。
这份平静一直持续到晚上钟声敲响之后。
天色完全漆黑下来，池殊已经熄了灯，躺在床上，闭着眼酝酿困意，但并没有完全睡着。
直到一道突兀的脚步声将他惊醒。
那声音很清晰，很近，几乎贴着他的耳朵，池殊猛地睁开眼，坐起身来，看到一道高大漆黑的人影不知何时出现在了他的房间，手里正持着一盏烛台，上面的火光颤抖着，昏黄的光线映照出他僵白冷硬的面容。
竟然是公爵。
池殊瞳孔微缩。
公爵为什么会在今晚……找上他？
对方开口了。
“客人，这次前来，你有带来我想要的东西么？”
他浑浊的蓝色眼珠紧紧注视着他，音调平直缓慢，仿佛冷漠的机械，同池殊下午听到的声音判若两人。
危险而阴冷的气息近在咫尺，池殊的脊背无声出了一身冷汗。
怎么回事。
自己的身份根本是假的，在副本里怎么可能有……
见他没有回应，公爵又将那个问题重复了一遍。
冰冷的死气悄然蔓延。
墙面上不知何时出现了一只巨大的影子，它的身躯几乎充斥了整个房间，缓慢地将青年给笼罩，仿佛下一秒就会把他彻底吞噬。
陡然间，池殊瞳孔微缩。
他想起了白天在一楼看到的交谈的两人。
其中之一，束学察具有“诗人”的身份。
如果和他那时的猜想一样……
今天是第五天，对应的是第五任妻子，公爵本应去找束学察，但对方极有可能将在四楼找到“诗作”藏入了他的房间，让公爵来取。
最要命的是，他根本不知道东西被放在了哪。
他们想借助夜晚能行动的公爵来杀死他。
池殊的心头泛起一阵寒意。
等等，他的房间门明明是关好的，他们……到底是怎么进来的？
直播间内。
【嘶，刚从另一个直播间过来，这次主播要凉】
【上面怎么说，这情况我有点没看懂啊】
【懵逼+1】
【言简意赅，主播掉进别人给他挖的坑里了】
【无解死局，真没办法】
【指路：10101229号直播间回放】
【完咯】
【以下弹幕仅观众可见。】
【那位诗人的天赋是“穿透实体”，这么说你们懂了吧】
【所以你意思是……】
【人家直接穿墙过来，把东西放主播房里了】
【不是，那如果主播死了，东西也没找到，公爵岂不是还会杀回去？我不理解】
【但对方知道诗作藏在哪啊，大可以让公爵再回来找，就是多拉仇恨值而已】
【他们这是铁了心的要让主播死啊】
【这怎么解，逃也逃不掉，东西也拿不出来。嘶，主播不会又想骗人吧，公爵可不是好糊弄的主】
……
昏暗的房间内，公爵投来的恶意视线几近凝为实质，池殊的额角无声沁出冷汗，背在身后的指尖收紧了。
“客人，你无法拿出我所要的东西么？”
他沙哑的嗓音再度响起，这一次，笼罩房间的阴影开始不安地躁动起来，它沉沉压在青年的头顶上，如同死神投来注视。
池殊抿紧了毫无血色的唇。
他该怎么办。
用话来欺骗对方吗……
不，如果自己始终无法拿出公爵想要的东西，那么失去耐心的公爵还是会将他杀死。
此时此刻，他似乎陷入了无解的死局。
除非……
或许可以试一试那个。
不再犹豫，池殊迅速做出了决定，
系统冰冷的提示音在他的耳边回荡。
【玩家[万诡迷]天赋已发动。
效果：对指定对象散发魅力，迷惑对方认知，持续时间1h。
使用对象：伯恩公爵。】
下一刻，池殊能清晰地感受到，房间里，有什么东西已然悄无声息地改变了。
他要试试这所谓的[万诡迷]，到底有多大的作用。
“晚好，公爵先生。”
他自床上起身，动作自然地点燃床头的蜡烛，暖黄的烛火柔化了青年的面容，池殊的唇角露出一个真诚的微笑。
“您想要的，是‘诗作’吧。对它的下落，我已然有了头绪，不过，在此之前，我想告诉您一件事——您被欺骗了。”
公爵看着面前的人，莫名地，心头那股冰冷的杀戮情绪止歇下去，像是有某种力量抚平了躁动的情绪，他感到一阵前所未有的平静。
他耐下性子询问：“什么意思？”
“在我之前，您还去了一个人的房间，他是不是这样告诉您，七号房间的客人偷走了他本该给您的诗作，您应当向他去索要。”
公爵沉下了眼眸：“没错，你怎么知道？”
池殊叹了口气，眼中闪过愤懑的情绪：
“就是他，您刚拜访的那位客人，他伪装诗人身份，欺骗管家，又欺骗了您，还试图将偷窃的罪责污蔑于我，就因为之前我与他有一些小小的过节……我一直都想亲自告诉您这件事，但直到今夜才有机会见您一面。”
闻言，男人的面容愈发阴沉：“是吗，那他为什么要伪装诗人呢？”
“先生，您有所不知。”
青年微微撇过了头，面上恰当好处地流露出一丝悲伤。
“他有一个孪生哥哥，那位才是收到您邀请函的真正诗人，而在他听说了这件事后，便暗中谋划，残忍地毒害了哥哥，冒名顶替，因为他听说您的城堡里藏着无数的金银珠宝，他想偷走它们独吞，而后远走高飞。”
“这件事是我意外撞见，但因为没有证据，我无法对他进行指控，只能一直痛苦地藏在心中。我只希望公爵您能相信我的话，揭穿那个骗子的真面目。”
直播间。
【？】
【？？？】
【主播你别太离谱】
【不存在的哥哥增加了XD】
【突然感觉主播茶香四溢】
【到底谁是骗子啊哈哈哈哈】
【为什么突然感觉公爵好像温和了很多，主播用道具了？】
【对方：啊？什么哥哥，我不造啊】
【笑死，对面现在已经以为自己稳了，还不知道刚被主播扔了个大锅】
……
池殊趁热打铁，又加了一剂猛药：“我到底有没有在说谎，您去问一问他，自然能得到答案，我愿意和他当面对峙。”
他说得信誓旦旦，神色诚恳，公爵深深看了他一眼：“原来是这样。”
“那你现在就和我过去吧。”
“乐意之至，只是先生……”
他的面上适当露出犹豫的神色：“走廊里游荡的那些东西……”
公爵冷声：“没关系，你只要跟着我走，它们就不会过来。”
池殊瞬间露出了一个微笑：“您能相信我的话，还愿意保护我，我深感荣幸。”
公爵灰蓝色的眼珠里闪过愤怒的光：“我痛恨一切进行欺骗的人，正是因为有这样的人在，才造成了世间许多的不幸。”
他看向池殊，目光柔和了几分：“如果人们都能像你一样，看到丑恶的事就主动站出来，或许能避免很多不必要的伤害与憎恨。”
池殊点点头：“我也认同您的观点，这世界上为什么不能少一些欺骗，多一些纯粹呢？人心果然还是太复杂了。”
直播间飘过一片省略号。
【……这人好欠】
【太欠了】
【主播有本事摸着你的良心说话】
【主播没有良心】
【主播：虽然我骗了你，但我只是纯粹地骗你而已：）】
【突然想看公爵得知真相后的模样】
【那主播绝对会死得很惨】
【你就继续演吧，总有车祸的一天】
……