第18章 扇区A·第十八章
“萨尔沃室长，您怎么来了？”
“明天是拉法尔首席的大休日，今晚我想请他吃饭，就来试试。”
从走廊尽头走来的高大青年眸中含笑，他栗发蓝眸，面貌英俊，拎着不知道装了什么的食品袋，把它交给拉法尔办公室门口的乔：“如果这次再失败，就是值得纪念的第二十次啦。这是我做的布丁，给今天要加班的大家尝尝吧。”
乔在很长一段时间都坚持认为，萨尔沃是非常符合拉法尔部长期待的那种类型。
他是研究院光铱研究室的室长，专门研究如何提取星龙力量，虽然职位不高，但绝对是研究院广受赞誉的天才学者。他既有才华也很勤勉，仿佛拥有用不完的耐心和体贴，受欢迎的程度绝对位于阿刻罗第一梯队，当年追求拉法尔的事迹被传开后，不知道有多少暗恋他的人暗地里心碎了一地。
由于光铱的一大应用就是在医疗中，萨尔沃常常因为工作来到医疗部，合作过几次后，也许是从拉法尔冷漠疏离的态度背后找到了闪光点，他展开了追求攻势，用无比的毅力扛住被一再拒绝的挫折，乔甚至觉得，拉法尔那时差一点就被打动了。
即使是魅力无人能挡的大美人，人们也对拉法尔的苛刻敬谢不敏，与之深交要顶住的精神压力太大，很多人倒在第一步上，默默成为用纯欣赏的态度礼貌旁观的路人。
萨尔沃应该是第一个走到拉法尔近前，没有被寒霜击退，还想要伸手碰触他的人。
那一天的晚餐邀约毫不意外被拒绝了，萨尔沃从拉法尔的办公室出来以后，乔给他递了一杯布丁，两个人面对面坐着拿小勺挖奶白色的甜品，萨尔沃看上去毫不气馁。
乔经常从萨尔沃那里拿到手作的甜食分给医生和护士，两人就此熟悉起来，他咬着勺子，既认为部长过于铁石心肠，又对萨尔沃的执着有些不忍，心中这两种慨叹纠缠着，他问道：“您到底喜欢部长哪一点啊。”
萨尔沃声音温柔地说：“他身上有很多旁人没有的特质。无与伦比的意志力，高于一切的责任感，内心深处对事物的悲悯和善良……他是个非常纯粹的人。”
这个评价只字不提拉法尔的容貌和才能，的确像是一个非常了解他的人才能说出来的，乔佩服极了，但也为萨尔沃的求爱之路捏了把汗，只能祝福。
可至少拉法尔的确不讨厌萨尔沃，就算以他那种“不努力就是无能”的评判标准，萨尔沃也属于非常达标甚至远远超出。他的实验室是研究院最出成绩的一个，常常废寝忘食到忘了时间跨度，有课题的时候几天不见人。只不过他现在的敬业中加入来找拉法尔一起上下班，一起吃饭和一起闲聊的插曲，当然，闲聊通常是他单方面的说，拉法尔单方面听着。
乔曾满心期望他们能够在一起。
那一年的丽月7日，萨尔沃惯例在大休日的前一天晚上送来给大家的加班犒劳品，因为研究室还有工作把东西放下就走了。乔兴冲冲地抱着食品袋去病房给人分发完小蛋糕，就看到拉法尔站在走廊里，目光落在他手里还剩的两个小蛋糕上。
“这是萨尔沃室长亲手做的，您要尝尝吗。”乔忙不迭推销道。
也许是真的对追求者的执着感到动容，也许只是那天有点饿了，拉法尔指了指香草味的：“给我一个吧。”
乔赶紧递过去，拉法尔直接撕开包装两三口吃完，没有评价好吃还是难吃，然后就回了办公室。
乔对着这里程碑的一幕雀跃不已，那天一直在等萨尔沃处理完工作回来看看，他觉得这次如果对方再递上晚餐邀约，部长应该不会拒绝。
可等到他下班萨尔沃也没来，拉法尔还在加班，今天又不知道要到几点，乔只好捧着自己的小蛋糕去跟朋友吃饭了，殊不知这是那场事件的开始。
大休日结束的第一天，拉法尔没来上班，这是前所未有的事态。雷伊没有联系到人，顶了那一天拉法尔的手术，然后让乔去找，那时他们都没有把事情想得太严重。
乔在部长的住所没找到人，想到拉法尔工作之余参与的研究院项目非常多，一一找过去也一无所获，心里的疑云越发浓重。
拉法尔从不占用主业时间推进项目，不可能因为做研究耽误上班，当乔在研究院区遍寻不见时，正碰上萨尔沃的助手也在火急火燎地找人，那时乔意识到事情不对。
萨尔沃的助手自然不可能跟乔直说他在着急什么，乔偷看那个人的终端，上面是一系列没有经过审批就被取走的特殊药品清单，想来是助手发现这不符合规定想让萨尔沃补上流程，可是联系不到他，正在着急。
乔从里面复杂至极的药品名中觉出不对劲来。
这些都是人用药物，还有一些半成品制剂，最终能够配制出三型类兹体素——这是能够摧毁人脑中容纳精神海区域的毒物。
生物制剂种类颇多，乔不能肯定它的成品一定是自己所想，但那一刻恐惧侵占了他的头脑，令他毫不犹豫向内务部发出了警报。
从7日晚间就没有人再见过拉法尔，这几乎等于他已经失踪三天，部长级失踪令稽查部门无比紧张，他们进入拉法尔的办公室，发现他的终端锁在抽屉里，位于走廊的萨耶罗之眼记录了当天深夜萨尔沃来到办公室把人带走的过程，那时候拉法尔应该已经失去了意识。
稽查官在乔报告失踪事件的一刻钟之后闯入萨尔沃的住所，没有找到任何人，但桌上散落的药瓶和简易设备能够证明许多事情。
室内没有血迹或者打斗的痕迹，萨尔沃聪明至极，提前嗅到被发现的可能，带着拉法尔离开了。
可是追踪他们的去向一时变得艰难，没有人知道一个研究室室长从哪里得到的权限修改萨耶罗之眼的记录功能，偌大的舰船，修复和解码浪费了内务部许多时间，直到傍晚，他们终于锁定萨尔沃的大概位置，底部甲板错综复杂的炉心动力区。
也许考虑到这里是阿刻罗的心脏，稽查官无法使用威力过大的法术，萨尔沃躲到了这里。
将近11日凌晨，萨尔沃最终被抓捕，解救拉法尔的人在他身边发现险些注射成功的三型类兹体素，这起恶性事件总算告一段落。
一些细节乔已经无法得知，因为在初期调查中，稽查官就发现萨尔沃交给乔的甜点中含有镇静催眠的药物。乔立刻被严密地控制起来，他无法说清为什么由自己亲手分给众人的点心里，只有拉法尔最终挑选吃下的食物有问题。
乔只知道自己在几天后被拉法尔亲自从禁闭室领了出来，他的部长看上去状态良好，亲口告诉稽查官这件事与他无关，让他们放人。
“你知道我喜欢吃香草味的甜食，所以会留下这个口味。而他知道我喜欢白色，这里面有赌博的成分，这次没有得手还会有下一次，不是你的错。”
拉法尔没有赶走他的助理，一切仿佛照旧，只是从此以后他再也不会吃别人递给他的食物，他的茶杯和惯用器具被刻下了侦测法术的符文，回到了从前与所有人都不亲近的态度上。
至于稽查官为了事件记录曾试图问起萨尔沃带走他后那几天的细节，拉法尔只说他在药物作用下神志不清，不记得了。
这件事的真相只有部长级别以上和一些参与调查的人知晓，但萨尔沃突然强制休眠终究要在他任职的研究院之中有个交代。即使萨尔沃过去的形象非常正面，老教授们在证据确凿的情况下也不会为他开脱，但研究院是个非常保守的部门，把风评和名誉看得很重，因此院长特地来拜访拉法尔，希望至少为了光铱研究室的其他人，能把这件事在舆论上大事化小。
“就说我是不堪其扰把人吊在冷库里吹了一整晚吧，在医疗部养了半年怕我报复，就申请去休眠了。”
院长一开始觉得不妥，因为这反倒对拉法尔不利，可拉法尔的性格致使他完全不在乎这件事，执意把谣言散播出去，所以这个事件的正确版本早已没有人在意，反倒是谣言传了又传，更让众人不敢接近他。
“你今天有些心不在焉。”
拉法尔的思绪被打断，他抬起红眸，发现V端着咖啡杯站在他面前。
“没睡好吗，首席。”昨日两人的作息是前日的颠倒，V在隔间里睡足了，乔打碎茶具都没醒。拉法尔在外面敲法术演算式到通宵，不过当中一部分时间不是工作，而是被外部脑中正在解析的这个影像记录一再吸引注意力。
拉法尔指向指挥官的座位，面上不为所动道：“请您坐回自己的位置，挡到我了。”
他今天没有去医疗部上班，连巡诊都交给了雷伊，根据两人昨天排好的行程，他们现在正在研究室，拉法尔在观摩自己的课题小组对那头斥候级星龙进行封存切片。
想要研究星龙，如何得到实验体需要人各凭本事，这通常被与行动部交好的几个研究室垄断去了，拉法尔这次弄到状态这么好的实验体，大家都很兴奋，已经围在那里叽叽喳喳了一上午。
有组员想向拉法尔当面表达自己的雀跃，但被同伴拉回来阻止——萨尔沃曾经的光铱研究室最后只能解散，拉法尔这里还有几个当时的成员，他不关心他们是怎么想的，不耽误进度就行。
课题组里的人都遵循着一个铁律：不跟拉法尔交往过密，他就是个安全的好人。
V对拉法尔每次给他安排的地方都在角落不作评，但他没有回去，而是让开了一些，同样看向正在忙碌的研究员。
这一次他们两个同时出现在一起的理由是：分配给你们的星龙非常宝贵，你们又是第一次拿到，需要指挥官从旁鉴定小组是否有能力做这类研究。
所以V的在场让这些人的效率提升了不止一个档次，生怕显得不专业让指挥官把实验体收回去。
金发男人盯着那头已经失去活性的龙种，它身上的虹光已经非常淡薄，几乎紧贴在“皮肤”上——星龙的身体质地非常有趣，它的表面宛如琉璃，透明的内部又仿佛柔软胶状物的集合体，有极强的可塑性。而那些既像血管也好似神经网的脉络竟然并非实体，需要格外小心地用特殊材料切片固定，才能作以后续研究，否则就会渐渐溶解在身体中。
所以对这只实验桌大小的星龙进行分割需要非常仔细，V原以为拉法尔会亲自动手，但显然他没有，连最重要的心脏部都是组员自己封装的。
他总觉得拉法尔这一上午有些“心神不宁”，好像在等什么。
“你觉得它很美吗。”V问道。即使拉法尔一直在盯着实验室那边的动静，可眼底的神色明显略为敷衍。
“如果这世上真的有神灵，星龙无疑是祂最出色的造物。”拉法尔给出的评价很高，他好像对并非人类的东西都不吝啬溢美之词。
艺术品般的水晶之龙被分割成一个又一个长方形纵切的厚玻璃片，巧妙的地方在于当它们被罗列起来，完整的星龙身躯就会重现与人类眼中。拉法尔过去也观摩过其他实验室做这个步骤，这种震撼当然不如第一次见到那么深，但他现在兴致缺缺还是因为那个影像。
若是拉法尔这一刻不在这间全是人的研究室里，他一定会直接质问V删去它的原因。
V所有的行动都为阿刻罗的深空探进以及人类文明的延续而服务，这跟那个印象调查的性质不同，萨尔沃犯下的罪行是阿刻罗号航程历史上犹为恶劣的那一类。他试图谋害一名部长级船员，彻底摧毁他的精神海，如果真的被他得逞，这种脑部损伤是绝不可逆的，拉法尔将失去施法能力，在脑部浸润中逐渐失去所有外部感官——这是身体仍然活着、却再也无法调动情绪和感知的酷刑。
指挥官删去的不是浏览记录，而是整段对萨尔沃的审讯，这意味着在阿刻罗的数据库中这个事件的审讯影像已经不复存在，他为什么要这么做。
解析进度已经到了最后关头，几分钟后拉法尔就能看到它的内容。
这里面有什么不利的东西吗。对谁不利？
拉法尔沉下脸，叫住刚要抬步往舷窗边走的V：“你对困窘之人表达善意的方式，该不会是对他们说出一些善意的谎言吧。”
V不明就里，难以分析出拉法尔这冷不防的发问有什么用意，想了想然后说：“如果一个人需要安慰，我会积极地给予他鼓励和希望，如果一个人对未来感到不安，我会让他拥有向前迈进的动力。无论什么样的谎言都有被拆穿的可能，即使再天衣无缝也一样，所以我不会采取这样的方式对待一个……困窘之人。”
“如果这个人自尊心很强，迫使你这么做呢。”拉法尔的语气像在闲聊，表情却难以言喻地认真起来，“比如你知道一些不太方便公之于众的事，为了维护某些人的颜面，就选择按下它。”
拉法尔的暗示已经非常明显，从他带着三分敌意的语气里，V也能发现不对劲来。
金发男人沉吟一声，缓缓道：“我从没做过这样的事。”
“是吗。”拉法尔淡然地附和着，此时解析算法嗡地一声，终于滑向终点。
银发青年瞟去一眼，对着外脑终端只看了几十秒钟，然后起身走向V，手掌按向对方后背，半强迫地让他跟自己来到舷窗跟前。
他们就此背对课题组众人，并排站在星光之下。
“给我一个理由，你把萨尔沃的审讯记录删去的理由。”
拉法尔把影像从终端中调出，投放在他们身前的一小块舷窗上。
V垂首看着眼前正在呈现的虚像中那个三年前的日期和题头，声音充满疑惑：“审讯记录？”
拉法尔只当他欲盖弥彰，线条优美的嘴唇弯起来，微笑道：“我从没听说过，指挥官的记忆力不好。”
——“那就一起重温吧。”