第24章
君如珩耳根连同耳后痣一齐泛红, 看起来却仍是那副铁石心肠的模样。
他松了手，任凭东宫不偏不倚“刚好”被赶过来的将离扶住：“虫潮已经散开，可以进村了。”
周冠儒扶着差点跌散架的老腰, 一瘸一拐走过来，闻言登时喊道：“不可不可, 这村中既有恁多古怪, 殿、主子怎好再以身犯险？”
君如珩不理睬地偏过头, 褚尧抿掉唇间血迹, 道：“走吧。”
周冠儒彳亍间，君如珩已经了迈开步子, 将离默然有顷, 亦搀紧东宫手腕跟上。
见此情形, 同知大人只好自嗟命苦。
村口有棵古柏, 枝叶并不丰茂，人藏身其后很快就被发现。君如珩抬手飞掷，一细高高、瘦条条的男人捂着脑门, 一迭声“唉哟”着走出来。
待众人看清他面相，脑海中不约而同浮现“贼眉鼠眼”四个字。
“为什么要躲在树后面偷窥, 究竟有何居心？”君如珩寒声问。
男人高耸的颧骨一抖，张口喊冤：“我是这村里的村民, 早起担了点货打算到边市上卖。哪晓得一出门就撞了邪，碰上那群怪虫子, 吓得我赶紧躲起来。这不, 东西都踩烂了！”
君如珩眸微侧, 地上果然摔了一副扁担, 上头用布蒙着菜籽油、布料等物，适才混乱间被人踩了个稀巴烂。
男人垂头丧气, 一个劲埋怨今天真倒霉，周冠儒却厉声道：“分明扯谎！甘州数年前就禁了边市，你这些东西究竟要买往何处？”
男子怔愣了下，不禁用审视的目光打量起面前一行人，警觉道：“我还没说话，你倒先质问起我来！瞧你们这身打扮，关外来的吧？文牒呢？”
为掐断关外诸部往来内地的财货通衢，大胤实行了异常严苛的限商政策，甘州边市一度禁绝。只有极少数胡商打通了路子，以游历为名取得通关文牒，私下从事茶马生鲜的交易。
文牒他们自是拿不出来，周冠儒还待开腔，一声轻咳拦住了他。
“这位大哥，我等的确不是中土人士，此番入关，原是为了寻医问药而来。”
褚尧语沐春风，又生就一副温文尔雅的气度，男子戒心先已放下一半，又听他话中带了几分生涩胡腔，不觉接口道：“寻医，寻什么医？”
“让大哥见笑，”褚尧坦然抬脸，“因幼年一场变故，在下眼睛几近失明。此番携家眷入关，便是为了治疗眼疾。我等初来乍到，对地方的风土人情一无所知，不知大哥可否行个方便，为我们做个向导？”
男子再三瞧了瞧那双含情目，心中一阵唏嘘，缓了脸色道：“你算是问对人了。我黄家老三别的不说，对方圆几里可是门清。不过嘛——”
他眼珠子转转，“我也是要谋生计的，总不好白给你们干活吧。看你可怜，十两银子一天，吃住在我家，费用另算。”
“太黑了吧！”君如珩跳脚，“你是黄世仁他祖宗吧。”
褚尧面不改色：“成交。”
白花花的银子落兜有声，黄老三当即笑得见牙不见眼：“您几位跟我来。我们这个村吧，穷是穷了点，可民风淳朴啊。你们在这住多久都不是问题，只要入了夜千万别出门，其他都好说。”
好一个民风淳朴。
君如珩心中冷嗤，面上还要装得不解：“入夜不能出门？难道，这穷乡僻壤也有宵禁不成？”
黄老三摇头，神秘兮兮地压低声：“实不相瞒诸位，咱们村啊，近来不太平。总有人走夜路时，看见鬼火一忽儿飘了过去，红黑红黑的，吓人呢。”
赤焰近墨，是为炎火。
君如珩想到了什么，不自觉去看褚尧，却发现对方“空洞”的眼神同样望向自己。
对视仅维持了一瞬，君如珩迅速移开视线。
朔连村远比想象中热闹，方才那如死地般的寂静仿佛只是他们的错觉。
正值抢种季节，田垄上人来车往，牛羊接踵。袅袅炊烟腾起处，鸡犬声遥遥相闻，真正一派世外桃源的美好景象。
然而随着行进愈深，君如珩逐渐察觉到些许异样。似乎有哪里不对，但又说不出来是什么。
同样面色凝重的还有将离。
假使有人观察入微，就会发现他从进村开始，耳朵几乎就动个没停。
周冠儒倒是父母官上身，语气欣慰道：“盛世无饥馁，且有耕织忙。【1】好，好啊！”
话音未落，一个不谐的老声拆台似的响起。
“耳旁内又听得金鼓喧阗，想必是我的父皇将邓艾贼见。可叹他堂堂天子也跌跪在贼的马前。我恨不得将乱臣贼子刀刀俱斩……”【2】
君如珩在艺术上的造诣乏善可陈，但也听出那声音里有一种挥之不去的愤恨与哀恸。
声越近，恨越明，君如珩的心脏突然毫无征兆地急跳起来。
唱戏之人乃棚下一老人，翘着二郎腿打着拍子，看上去胡子拉碴，十分不修边幅。
据黄老三说，那是村里出了名的癫老汉，几年前流浪至此，谁也摸不清他的来历。
癫老汉仰头唱至高潮，见人来却突地噤声，似是看到了什么不可思议的事情，老态而浑浊的眼睛骤然清明。
他死死盯住君如珩，目光里含着三分探询七分怔忡，似要把这个人剖开来勘明真身，又对臆测中的真相充满了不可置信。
君如珩心跳得更急更快，一种前所未有的微妙感应自胸口潜生而出。他不由自主趋前两步，那老汉腾地跃起身，如惊弓之鸟般扭头就跑。
黄老三打圆场道：“脑子不好使，您别跟他一般见识。我家就在前边。”
黄家宅院不大，里外三间，是很典型的西北风格。随行扈从分散在外，余下的除了主屋，还有东西厢房可以留客。
周冠儒自然而然把更大的那间留给了东宫和灵宠，君如珩却毫不犹豫地走向院外。
一只手抓住了他胳膊，竟是将离。
“主子日间受惊，入夜少不得有人相伴，公子不能走。”
君如珩讶异抬眸，眼尾划过一抹讥诮：“你家主子厉害着，哪能连这点惊吓都受不起。要我说，他这身好演技留着骗骗旁人还罢，用来对付我多可惜。”
将离难得流露出恼色，沉声道：“公子慎言。”
君如珩冷哼一声，一撩袍角便消失在众人视野。
四方院落霎时一片安静，周冠儒缓和气氛般咳了几咳，道：“主子，早点歇着吧。”
褚尧双目杳瞑，倒盛着天边一线青，显得格外寂寥。他闻声不动，右手再握拳，张开时绵延腕间的细线颜色又深了一分。
“进屋吧，阿珩他，走不远的。”
知道东宫心绪不佳，将离进屋时屏息凝气，脚步也放得格外轻，然而还是被一秒省觉。
褚尧临窗而立，听见动静转过脸，问：“都安排妥当了？”
将离道：“带来的人在外各自扎营，另有精兵五十，编入各个哨卡，两班轮倒，护您周全。”
顿了顿，“亏得殿下未雨绸缪，知道王屠靠不住。”
褚尧轻哂：“自曝其短于人手，以王屠心性，即便臣服也不过流于表面，遇着机会，当然希望除之而后快。”
“既如此不念殿下恩情，这人便留不得了。”将离狠声道。
褚尧手握琉璃镜，有节奏地叩实掌心：“驯狼和驯犬一个道理，再凶狠的畜生，恩威并重才能使之顺从。那点恩情拴不住人屠王，孤还没天真到不留一点后手。”
将离唇角微微一坠，没再继续追问下去，转而道：“那殿下对灵鸟呢，也是如此吗？”
敲打声陡停，褚尧看他一眼。只一眼，周遭的空气都像是凝固住，寒意悄么声爬上将离的脊柱。
他动弹不得，却还要穷尽最后一点气力和东宫对视。
倔强，而又义无反顾地。
“您在用自己的心头血供养同心契，对不对？”
素来恭敬有加的侍卫第一次抓起了主人的手腕，看着那触目惊心的血线，声音里带了一丝清晰可闻的颤抖。
“以血饲之，羁绊就成了两个人的宿命。他若有一丁点想逃的念头，您跟他就都会因气血耗尽而亡。殿下，为一只灵鸟，您便要做到这份上吗！”
褚尧的脸色迅速阴沉下去。
将离神情恳切：“君公子能为您做的，卑职一样可以。卑职只求殿下舍了这份执念，放过他，也放过自己。”
“你？”
褚尧注视他良久，不无悲悯地垂下眉，眼中却装满了讥讽：“将离啊，你不过是父皇派来监视孤的耳目，孤容你一回，不代表你就能得陇望蜀。你知道，你和他最大的不同是什么吗？”
将离浑身僵硬，迟缓地摇了摇头。
“你跟他最大的不同在于，”褚尧每说一个字，脸色愈苍白一分，腕线颜色也愈发深沉一分，“孤对你，毫无兴致。”
有那么一瞬，将离整个人如坠冰窖，但等回过神来，也不过是泡沫碎了而已。
“殿下的意思卑职明白，天色不早了，殿下早些安置吧。卑职就在外面，听候殿下差遣……”
夜色如泼墨，吞没了将离的背影，同时也为纵步疾追的君如珩提供了庇护。
侥幸死里逃生的石螟蛉使劲振翅，向着某个方向不要命地奔逃，君如珩紧跟其后。
一逃一追，入了夜的罡风更凶猛地刮过耳际，耳膜有轻微的撕裂感，适度的疼痛反而更激发了君如珩触碰真相的血性。
血液鼓噪似沸，猛然间，君如珩刹住了脚步。
两山隘口，月夜如水。
一道纤瘦身影站在澄明之间，风再起时，半透的蛇尾呈现刹那的孤桀。