第62章
青楼女子对避孕一事, 向来颇有心得。楼中接二连三有姑娘遇喜，这本就不正常，更加令人咋舌的还是胎儿的成长速度。
“寻常女子十月怀胎, 头三月后，才会有显怀的迹象。可望花楼里的姑娘, 遇喜不过十日, 小腹便有隆起之兆, 到三个月大的时候, 就跟正常人临盆时的情状，没什么两样。”
褚云卿顿了顿, 目露惊悚之色, 褚尧心说这和那日幻境中看到的情形倒是相符。
他稍作思索, 问道：“怀孕的女子是否被集中看押起来, 地点就在千山窟？”
褚云卿微诧异东宫怎会知道得这么清楚，一壁点点头，道：“那倌人, 有一同起同坐的密友，不久前, 也遭遇了同样的事情。”
好友被诊出有孕后，老鸨就叫人将她从房中带走。像她这样的女子, 被带离后就再也没能回来，艳妓担心好友安危, 想尽办法买通送饭的伙计, 潜入位于千山窟的囚室试图搭救。
“仗义每逢屠狗辈, 负心多是读书人。”听到这里, 闻坎突然插进话，感慨丛生。
褚云卿闻言只是默默。
“……在千山窟, 她都目睹了什么？”褚尧接着问。
“人间，炼狱。”
在褚云卿缓慢沉郁的诉说里，众人神情逐渐凝重起来，置身炭火温暖的房中，竟无由觉出股凉意。
囚室，位于千山窟最深一窟的某个隐秘角落，里面全是受到欺辱后有孕的女子。她们当中，甚至不是所有人都有命活到三个月后。
据那艳妓交代，有孕女子被带进千山窟后，三日内会便有一黑袍修士来替她们诊脉。
而诊脉的方式同样诡异，“在女子脊骨处，扎针取髓，再与自身鲜血相融。若其血呈黑色，便容那女子，继续养胎；若无变化，就会被，毫不犹豫地处理掉。”
褚云卿说得很含蓄，但他们都心知肚明，被处理掉的姑娘多半是往荒山野岭一扔，成了野兽的腹中物，连具全尸都难落下。
闻坎一团和气的弥陀脸上笑意全无：“用女体作炉鼎，以阴阳交合之法，大量汲取壮年男子的精元，强行催炼成胎。这是极邪门的一种炼丹法，所诞胎儿也不是真正的人，而只是用人皮骨血包裹的丹药。”
他看着面前怒气渐生的含情目：“只需服用一丸，就能增益十年修为。如此捷径，谁不想走。”
这些女子的经历，勾起了褚尧某些不愉快的回忆。
他霎时痛咳不止，恹恹病弱的脸颊泛起不健康的酡红，冷然地说：“如此歪门邪道，岂能为世俗所容？难道就无人过问吗！”
褚云卿声调陡地降低：“乱世饥年，人如蝼蚁，命如草芥。那纸卖身契一签，姑娘的家人也就默认，自家女儿从发肤到性命，都一并发卖了。事后不敢追问是一件，但说到底，还是无人在意罢了。”
他话末的叹息，如同幽灵般回荡在众人心间。闻坎借喝茶掩饰掉颊边绷起的细筋，将离则埋头把炭盆拨了又拨。
“如此说来，所谓商队失踪的怪事，只是为了掩盖利用活人炼丹的勾当，幕后之人也算煞费苦心。可孤有一点不解。”
褚尧将暖炉换了只手渥着，另一只手食指轻点供状：“如此严防死守，怎就让一个下楼倌人探去了所有秘密，还能全身而退呢？”
褚云卿面不改色，说：“那是因为该女子的挚友以性命相搏，替她争得了一线生机。”
褚尧看了他一眼，没有再追问，似是相信了。
就在这时，闻坎翻看着卷末附页，忽然咦了声：“侯爷方才说，有孕的女子只有小部分能诞下胎儿，可是纸上写的这些？”
褚云卿道正是。
闻坎的表情顿时有些耐人寻味：“桐庄、禹山、聊县……这些女子的乡贯，都在蓟州界内，从前似乎是蜂云谷的地盘？”
迟老谷主尚在世时，因其高超医术颇受今上信赖，蜂云谷几乎肩揽了大半个太医院的职责。迟家在蓟州一带的声望很高，迟墨曾令门下弟子于桐庄等地设有医堂，专为当地贫苦百姓免费问诊散药。
“武烈十三年，蓟州之地爆发了一场大的疫灾，其中尤以女童受害最深。蜂云谷举全谷之力尽心救治，奈何疫病来势汹汹，散播得极快，便是迟墨派空了所有弟子，也无法遏制疫情的发酵。
眼看蓟州就快到尸横遍野的地步，老谷主不惜违拗祖训，打开了被奉为蜂云谷圣地的珍室。那里头贮藏着迟家世代相传的奇珍异草，有很多便是皇帝也无缘得见。迟墨下令将那些已有了灵气的药草研磨碎了撒入水源中，由是才从疫魔手中救下了患病的女童。”
褚尧灵光骤闪，忽然明白了他想说什么，“你的意思是，那些最终被允许诞下胎儿的女子，都是曾经饮过灵水之人？”
“正是，”闻坎神情倏忽严峻起来，“假如充当炉鼎的母体自带少许灵根，那么产下的胎儿就不止对人有用，更能延长灵的寿命，这在修仙界，叫作鬼太岁，”
这才是关窍所在！
褚氏宗亲利用官营妓馆的特权，大肆搜罗贱籍女子哺育丹药，又从中筛出那些自带灵根之人。这一举动恰巧验证了，宗亲之中的确有灵类滥竽充数的冒牌货不假。
至于迟笑愚。
褚尧终于明白谨慎如他，为何义无反顾地带人直入千山窟。因为囚室的那些女子，皆因老谷主当年善念，方才阴错阳差地沦为旁人的案上鱼肉。
身为神医世家的继承人，他岂能容忍父亲的一腔赤诚，反成奸人作恶的引子。
“小侯爷。”褚尧寒声，“既然望花楼的秘密已经大白天日，草菅人命、煽动□□，桩桩件件的罪名，足以将那些首恶立斩不怠。孤以督军之名命你，即刻整合三州兵力，荡平宗亲之乱！”
褚云卿眸色一凛：“臣弟领命！那千山窟里的女子……”
“将离，”褚尧取出袖中令牌，“东宫五千人马已在潞城郊外集结完毕，全数交与你指挥。务必将受困女子全须全引地救出来，另则不惜一切代价，也要找到锦衣卫。”
二人慨然应声，褚尧强忍着咳意抿了口茶，就听闻坎在耳边道：“殿下，虽说这千山窟的怪谈一多半是夸大其词，可结怨炼煞终非小事。牵涉到灵界，您看是否要同灵——呃，羽耀道长通个气？”
茶水淌过喉咙，针砭似的刺痛，褚尧抬头看向刚传过话的褚云卿，后者忙道：“事涉褚氏宗亲，道长说，该由殿下，全权做主。”
闻坎不满开腔：“便是不欲插手人间事，那殿下呢？再怎么说，殿下负伤，也是因为护着他，于情于理，他总该来瞧上一眼吧？”
“天魁星。”褚尧沉声打断了闻坎的抱怨。
褚云卿觑着东宫脸色，小心地说：“道长说，您有恙在身，他不便叨扰，等您好些，再回话不迟。”
褚尧喉间异物感更加明显，嗓音忽然有些干涩：“他真是这样说的吗？”
褚云卿正踌躇着不知如何开口，一个故作老成的小奶音冷不丁响起来：“人灵有别罢了——”
众人唬了一跳，这才发现，刚刚密谈的时候小虞殊一直偷偷猫在房中。
褚尧不忍苛责，抬手柔柔地盖住他发心：“殊儿说什么，这话是谁教给你的？”
褚云卿心头一惊，刚想出言解释，虞殊已爬上东宫的膝面，边蹭边显摆似的道：“卿哥哥和小神仙说话时，殊儿就藏在花盆后头，他们一个都没发现我！我听小神仙说，说灵界有个什么地方来着，皇室宗亲不能随意走动，还说，哦对了，终归是人灵有别……呜呜！”
闻坎一把捂住奶团子的嘴，把人强行从褚尧身上扒下来，干笑道：“孩子嘛，东一耳朵西一耳朵，听个话也听不全，殿下千万别往心里去。”
恰此时，窗上啁啾一声，一只黄雀扑棱着翅落在台沿。
黑豆般的眼睛，定凝着褚尧失魂落魄的面庞，一瞬不瞬，既冷漠，又充满了嘲讽。
褚尧着了魔地无法挪动目光，他甘愿沦陷在这样的注视里，恨不能把心底埋藏许久的追悔、思念都捧出来，接受对方最无情和最不留余地的审判。
一年多来，他做梦都不敢奢望能得到那人的原谅，只希望有个机会赎偿自己的罪孽。被鞭打被凌虐，皮肉被撕去、关节被砸碎、眼睛被刺瞎，只要行刑的利刃握在那人手中，他尽可以拖着一副残躯坦然表示，自己甘之如饴。
而不是午夜梦回时分，痛悔交织的呓语只有冰冷的骸骨知晓；
也不是被问及“是否放过河灯”时，连呼吸都不乱一下的无动于衷。
褚尧运起全身力气，面带惨然地伸出手，那鸟雀却把一双冷酷又迷人的眼睛眺向远方，又一次从他的指尖解脱。
那一刹，喉头的滋味终于化作实质，生生从嗓子眼一直腐蚀到脏腑。褚尧疲惫地合上一双眼，任惊呼声与孩童的哭喊簌簌坠入耳际的黑暗。
灵场错乱的确只对灵有效不假，但东宫身体里残存的同心契，却让他一介凡胎跟着吃了不少的苦头。
早在一年前，闻坎就曾对他说过，可以彻底剔除掉那点契文残根，永绝后患。
但这叫褚尧怎么舍得？
假使，他是说有万分之一的可能性成真，他须得是第一个感应到此事的人。
而就算天意不肯垂怜，那道与骨血融为一体的契文，亦是他们曾经亲密无间的最后的象征。
“阿珩……”苦痛火一般燎烧着躯体，褚尧仍不忘把那人含在口中。
和着药。
昏沉中，他恍惚觉得有人抵开了他紧抿的牙关，汤药一勺一勺灌下去，如甘霖，短暂地浸润了他早已龟裂如皱的心田。
“阿珩。”他睁开眼，一道玄影坐在床头，眼罩摘了下来，他终于见到那双令自己魂牵梦绕的眼睛。
这是数日间，褚尧第一次由衷地笑出了声，嘶喘着，声带就如被割碎似的不忍卒闻。
“阿珩，孤就知道，你会回来的。”
君如珩见他醒来，放下药盏，起身施礼道：“听闻殿下病笃，小道心中甚是过意不去。望您好自珍重身体，宗亲乱治，还得仰赖您坐镇指挥。”
褚尧死死攀着榻沿，一股莫可名状的强烈惧怕从含情眸里爬出来，几乎要压垮那具千疮百孔的病躯。
“阿珩，你为什么，为什么不肯看着我？”
君如珩不回答也不抬头，就这样不远不近地站着，褚尧极力也无法触碰到他缁衣一角。
终于，褚尧颓然放弃了挣扎，他躺回榻上，灯烛幽幽之间，如同一片碎掉的月光。
君如珩默立片刻，还是靠近床头，替褚尧掖好被角，放下帘子，移走了油灯。他一如既往为他料理好病中的一切，却唯独不会再像从前那样，在病榻前守着他醒来。
“阿珩。”
君如珩转身的动作一顿，一只手从后牵住了他的道袍：“等此间事了，你能——”
憧憬许久的愿望哽在舌根，对面那双眼中的漠然灼伤了褚尧的双目。
他缓下语速，尽可能让自己看上去就像是在说一件再寻常不过的事：“你能，留到寒食那天，与孤同去河灯会上游览一日吗？”
已是近乎卑微的愿望，不求长久了，哪怕一日也好。
“殿下，我不是告诉过您，我的过去乏善可陈，连灯座都没挨上过几回。”君如珩脸容半回，侧脸写尽了无奈。
然而下一秒，他又笑起来，豁达地宽慰着难掩失望的东宫：“再说，放河灯还是得和心悦之人一起才好，殿下相邀，我若贸然应了，来日您爱妻追问起来，要我怎么跟人解释？这可不妥。”
揪着衣袍的手霎时绷出了青筋。
君如珩约摸是忘了，他早就祝过自己妻儿和美，家室履顺，曾经反复涂改的一句话，如今已能脱口而出。那时褚尧只觉得阿珩可爱，现在却发自内心地以为，阿珩竟也可以这样心狠。
褚尧对着冷冰冰的鸟骨痴求了一整年，现在人就在这，他不顾一切也要从最微小的罅隙中扑向他。
君如珩被反剪双头压去了床头，许是看在褚尧病入膏肓的份上，他根本连反抗都没有。
褚尧哆嗦着寻到君如珩的唇，失而复得的狂喜，与害怕得而复失的戒惧，交织在一起，抹杀了东宫引以为豪的章法。
他啄吻不够，舔舐不够，啮咬还不够，唇舌交错间，几乎要把对方的气息也一并据为己有。
与此同时，褚尧枕在少年脑后的手颤巍巍拢在一起，点住百会穴。
下一秒，那双深陷情潮的眼睛突然凝滞了一瞬——
君如珩缓缓抬眸迎向他，褚尧方才意识到，刚刚被欲望裹挟的只有他一个，身下那人的目光从始至终清明，此刻更掺进了一丝怜悯。
“天魁星的探灵之法，殿下学得很好。”
褚尧难以置信：“不可能，这不可能，你的灵府之中，怎会没有孤的半点影子……”
“当然什么都没有。”君如珩在他掌中轻轻仰首，与他鼻尖相触，带着冰凉的喟叹，“与殿下有关的所有一切，阿珩都不记得了。”