第160章 （捉虫） 瑞王和小月亮……
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这些西南野人一边说希望成为大楚的子民, 可又会组织起来劫掠大楚的边民，觉得大楚的百姓有的东西他们没有，是“不公平”的。这些俘虏中, 就有大量的西南野人。
可是把他们接纳进来后, 让他们像大楚百姓一样交税, 他们又不交。甚至会冲击官府，乃至劫掠乡镇，摇身一变成了倭寇。
简单来说, 他们只想享受大楚的利益, 不想付出一点点。但这种思想又不能纯以恶来形容，因为野人就是野人。世世代代天生天养, 没有国家，最多有个族长。若有收获，就是他们自己的，非族人的外人去向他们索要物品, 就是要劫掠他们。
他们瘦小、黝黑, 面目凶恶, 不过现在都在俘虏营里, 奄奄一息。
楚人对这些倭寇没有任何怜悯之心，恨异族，更恨跟异族混在一块儿屠戮百姓的楚人。少将军不留俘虏的战法, 深得本地百姓之心。
所以，瑞王到的时候, 还喘气的俘虏就剩四千多了。
幸亏看守的士卒们也担心暴发瘟疫, 因此每日会把死者拎出来，也会隔一段时间换一个圈养地，挖走原来地面的屎尿——都是好肥。
瑞王看了一眼, 走了：“都不可用了。”
他说这句的时候，心肝都是颤着的。他们面貌一看就非中原族裔，但也是人模样。没亲眼见过这些野人凶恶的瑞王，见这许多人如奄奄一息的囚兽般瘫软堆叠在地上，身处污秽恶臭之中，不知不觉便升起了怜悯之心。
可他牢牢把怜悯按住了，即使他很清楚，这句话决定了那四千多人的生死。他们活不下去了……但这些人数量可不少，将他们救了，会增加计划的耗费，甚至破坏大好局势。
尤其这些人的不可用，不是因为他们的虚弱，而是因为他们的仇恨。能挣扎着活到现在的俘虏，无论心智体魄，都是狠角色。《东郭先生和狼》可是从小就听的故事。
他要新的俘虏。瑞王一甩袖子，转身离开了。这四千多俘虏，依旧消失得无声无息了。
军报上，他们存在过，仅此而已。
小月亮在入城补给后，接到了来自瑞王的消息。他歪了歪头，立刻明白了，大黑鱼绝对没跟瑞王说得太具体，就给了瑞王个大概，其余让他自己决断。
五日后，瑞王就收到了一群战战兢兢又肥头大耳的“俘虏”。根本不是倭寇，是商人。
西南无论再乱，某些大城也依然是商贸云集，各国的都有。
有些是真商人，也有许多是倭寇的耳目，还有的两头跳。商人吗，固然有义气诚恳之人，但无奸不商又无商不奸。
“实不相瞒，孤寻俘虏，是为了让他们为孤散播消息，这些商人……怕是不得用。”瑞王见此情况，干脆亲自去找越熙了。他得说服越熙，让他了解自己的目的，否则是别想对方配合的。
“咔咔咔！”小月亮啃着新到的饼干，这声音瑞王听得浑身发毛，总有一种他在啃的，是“某种东西”骨头的感觉。
“殿下，这事儿确实是这些商人更擅长啊。”
“如何是他们擅长？我将俘虏的父子、兄弟分开，父回、兄回，难道商人们为了钱财，还会比他们更卖力吗？”在谋略和用人上，瑞王对大郎是服气的。对越熙，他就当一个大郎身边的小跟班，后来当成了大郎的小童养夫。
即使越熙是他的伴读，但他们俩一点都不熟。他此刻对越熙的自作主张和不听话实在是有些生气。打仗的事情，他不会对越熙指手画脚，但决策的事情，他希望这小家伙也能闭嘴。
“……”小月亮将他的态度看得明白，却没生气。他知道了，瑞王是读书读多了，脑子有点没转过弯来。他浅浅一笑，很耐心地道，“殿下，他们这些人，没咱们楚人的讲究，其实并不计较父子天伦，兄弟情义。况且，您要如何分辨父子兄弟呢？即便是一伙人，也讲着不同的土话，首领之下，还有各自的首领。”
瑞王不是一个急躁的人，他一向能听得进人劝。越熙的话，让他不由得点点头。这个语言问题他是真的没有想过，至于习俗，当时陪同他选择俘虏的年轻校尉，也没说得太详细。但他相信越熙此时不是诓骗他，毕竟这也太容易拆穿了。看来，他该更更进一步改变对越熙的态度了。
瑞王叹气，他是放弃了用野人了，但用商人，他又有些不放心：“商人奸猾，如何能让他们为咱们办事呢？”
越熙用奇怪的眼神看了瑞王一眼。还以为这位瑞王是很奸猾的，没想到，他骨子里原来还如此天真。可能是年纪小的关系。
瑞王恍惚间有种自己成了二哥，面前坐着的是大郎的感觉，他忍不住缩了缩脖子，坐姿也更规矩了一些。
“正是因为奸猾，才更好用啊。尤其那些为了钱财，便是把自家祖坟挖了，拖出祖宗的棺材板来，也在所不惜的家伙。正因如此，他们才不会错过能赚钱的买卖。且这些商人与西南各大族，也多多少少有些联系。”
“！”瑞王本是想先将买木头的买卖做起来，两边交往大了，西南届时才会有大势力找上门，没想到，这些商人直接就有联系？他在京城完全没有听说过。
西南的商人，手眼通天到如此的地步？
“西南糜烂至此，这些商人居住在大楚，那可曾有过哪位商人于异国周旋，令异国君主也出兵……”
瑞王看见了越熙脸上的笑容，他将未出口的话咽下去了。
“老辈子人里，有个孙姓的大商人，在西南某个小国建了家业。后来他有子孙外出跑船的时候，遭了劫掠。劫掠他的也是当地大姓，那夷人的朝廷是不管的。他便回来大楚求中原出兵，可被他找到的官员说，你既已经离开了大楚，且在夷人之地繁衍生根，便不再是我们楚人，楚人没道理为了你的子孙去攻打藩属。
后来，这孙姓商人便变卖家财，自己召集人马，杀了劫掠他子孙的人，带着一大家子做了海盗。如今倭寇里有个被称为白面龙的，就是这孙家人的后裔。”
“……”瑞王心情复杂。
这也是一个两边其实都没做错，却发生了一个最糟糕结局的故事。
让瑞王裁决，官员没做错。即便是他遇见这种事，也是不会为孙家做些什么的。孙家已经远离中原，在外繁衍生息，给别国完粮纳税。然后突然蹦回来说“我是中原子孙，一直心念故国，我在外国受了欺负，母国要给我做主。”
朝廷若真动起来，总不能向孙家索要钱财吧？耗费人力物力，大楚能得到什么？还没指甲盖大的海外岛国？
但这种事确实会让海外楚人渐渐失去对大楚的归属感，甚至对中原心怀恨意。很可能比亏待他的异国人更恨，异国人是外人，母国是父母。
瑞王坐在那连连叹气：“此种事……可有解？”
小月亮道：“有。”瑞王眼睛顿时亮了，小月亮也没卖关子，继续道，“中原越发强大，威及四海。如今各小国如蚊，但毕竟并非真的蚊子，他们能如此肆无忌惮，归根结底，还是出在只见了我大楚的富裕，没见过，或认为大楚的刀兵，轻易砍不到他们头上罢了。”
这些已经建立正经“国家”的小国，都距离边境很远，西南附近只有野人。
靠中原太近建国的……基本上都成了中原的一部分。到如今依旧保持着独立国体的，多数都因为自然环境为他们添加的保护。
“谈何容易？”瑞王看过敖昱给他绘制的政区图，虽然是笼统版本的。
地图上的点墨之地，放在现实是便是一眼望不到头的土地山川。西南之外的土地，就像是倒扣的盆……的边沿。
中原是盆，那边是边沿，地形正好错开。高耸的山，阻隔了水汽前来，所以中原的西北方是草原和连片的荒漠——看见了地图的注解，瑞王才明白原来土地生成什么样，还有这种原因。
边沿在靠近中原的区域很细长，越朝西，越宽广。在狭窄的那一部分上，还全都是大片大片的雨林。那边过来相对容易得多，这边过去就艰难了。
小月亮道：“很容易，殿下如今，不正是在做吗？”
这个小世界比较脆弱，且天道被其余天道挤压。他们不能用太快的速度发展工业，否则……现在大黑鱼的特种钢熔炉都建起来了，直接拉蒸汽船出来，就没别人什么事了。
“千里之行始于足下。”瑞王收起沮丧，笑了笑，“受教了。”
他对着小月亮行礼，既是感谢今天的这次解惑，也是对他之前的轻视道歉。
小月亮坐直背脊，受礼后还礼。两人相视一笑。
瑞王：“……”越熙说的话都对，可就是他这个可可爱爱的样子，做了刚刚那么严肃的事情后，突然就觉得好怪。再看一眼，更怪了……
“咳！孤只要将想要的东西告知这些商人，他们就能去做？”算了，还是谈正事吧。
“是，王爷放心告知。”瑞王态度很好，小月亮也很清楚，大黑鱼把这个小的扔过来，也有让他教导的意思，“殿下不要可怜他们，这次送来的商人，就没好东西。”
虽然小月亮不会教人，但他会努力的！至少有问必答，他有空的时候，是能做到的。
——英王对他们来说，当然是最好的人选。但皇帝预备役不怕多。尤其未来版图扩大，更需要正经独当一面的人物。主要是新大陆那边，得有主持种植、收获和运输可可豆的人才。
（苹果醋：全地球超大地图的春秋战国时代哦，亲！）
小月亮对着瑞王露出了越发可可爱爱的表情“咔咔咔！”好好长大，未来的可可豆之皇。
小月亮幻想着自己现在吃的饼干是巧克力味道，他舔了舔嘴唇，更饿了。
此时，商人们像是待宰的猪羊一样，再次被赶到了瑞王跟前。上回粗略一扫，只以为他们都是大腹便便，现在都到了跟前，才发现并非如此，也有几个瘦子。有色目人，有肤色较深的原野人，也有楚人，但无论身材、相貌，这些人都有个好气质，温和、斯文、憨厚，文雅……
此时被赶到他的面前，他们也不隐瞒各自的惊慌，没人乱嚷嚷，只哀求地看着瑞王。
大楚举国的精锐皆在朝堂，但并非剩下的人就没有聪明人了。瑞王几乎瞬间就从他们身上闻到了熟悉的味道，跟兴京的老狐狸们一样的味道。
打官腔，猜谜语，故作深沉，对这些人是没用的，反而会给他们演戏和用手腕的空间。
“孤寻尔等来此，只为两件事：一，买巨木；二，买木炭。”
木炭，他去见大郎的时候，大郎特意告诉他：“木炭才是紧要之务，殿下若能在西南建立起一条木炭的长久通道，十年之内，楚国的版图便可以扩一扩了。解西南之乱，还是直接占了土地为妙。不过，此事就不要告知陛下了，否则差事就落不到殿下的身上了。”
木炭确实是一桩好买卖，但大楚富裕人家最喜用银丝炭，这是用桦木烧出来的，桦木是北方木材，其次用竹炭，再次用石炭，最次用木柴。还真没谁跟西南异族做过木炭的买卖。
敖昱当时道：“木炭不要怕卖不出去，可直接用木炭在沿海熬盐，卖熬出来的盐。且我给您的图纸虽都是土窑，但烧制出的木炭无烟，块大。您到时候可以说是红木炭，王府用、阁老用，其他人家也会用。”
“这岂不是坏了咱们自己百姓的营生？”
“西南百姓的死活重要，还是卖炭者的营生重要？”
“……”
瑞王本以为这是该稳定下来后，再拿出来的买卖，但在与越熙商量后——啊，可可爱爱的谋士伴读又用“那种”眼神看他了，瑞王又双叒忍不住端正坐好。
所以，这次瑞王根本没说巨木的事情，而是将土窑的图纸拿出来，每人分配了一页，又细细给他们讲解。
瑞王自己也是外行，但这个土窑太简单了，基本上只要能在地上挖坑，就能搭，最原始的地下闷烧窑。不挑地方，太大的不行，但狭小的地方也无所谓，实在不行多挖几个也就罢了。
这玩意儿烧陶器、烧砖头也都可以用，唯一的问题是损耗巨大。且建过闷烧窑的地方，和山火烧过或烧荒的土地不同，它的温度更高，灼烧过的土地也更深层，植物、昆虫死绝，这片区域短时间内会变得寸草不生。
“每百斤黑炭，三十文。也可换等价的布、瓷……盐。”
从瑞王嘴里说出来的布与瓷，即便没特别点出来，但都知道不会是市面上的常见之物，众商人神色间已有意动。可瑞王说到最后，几乎所有商人的眼睛都亮了。盐这个东西，一直只有大楚本地的，且与上层有联系的巨商才能碰触，他们是只能在边上闻味的。
“可是能在大楚贩卖的官盐？”
若只能让他们买盐到海外卖，那乐子就大了。虽然知道瑞王不至于在这件事上做文字游戏，可还是有人忍不住问了。
瑞王：“是。但只限于从我这里购买的盐。”
西南有盐池、盐井，还有海盐，是大楚的产盐重地。西南战乱，这些年北方盐价也是升了又升，这是朝廷一定要开战的原因之一。以及，元烈帝在京城知道他贩盐不会找事的前提之一。
盐商自然很高兴盐价的升高，不高兴瑞王以及他拉拔起来的新兴盐商，但眼前这群与西南各国有勾连的商人也不是吃素的，让他们两边狗咬狗挺好。
商人们离开了，但多数商人都是在打探一番后，才开始行动的，他们打探的结果——买木炭是瑞王自己的买卖，但元烈帝确实允许了瑞王 自己贩盐以贴补造船之用。
这就对了！这也好了！
是瑞王自己的买卖，就好合作了。比起彻彻底底地和朝廷合作，这个更让他们安心。
这个巨木的买卖，听起来赚得挺多，但其实很辛苦。
在密林中寻找巨木还算简单，但将一棵巨木从密林中运送出来，就太麻烦了。而烧炭就是太简单的一件事了，西南许多部落村庄就是建立在密林里的，在自己村子的边沿挖一挖，烧一烧，就是大捆大捆的木炭。
烧炭这件事，以风一般的速度，开始传遍西南。无论野人，或是已经稍有雏形的小城。人们进城购买货物时，不再背着各种猎物与水果，而是背着一包一包的木炭。
因为炭是比过去的任何东西都更好获得的“一般等价物”，城市乡村的门口，都有收炭的商人，称一称重量，这些炭能换多少东西一目了然。唯一爆争论的原因，就是炭太潮湿了。
大量以狩猎、捕鱼、采摘为生的野人，开始改为烧炭。
第二年时，许多集结的西南土著，跑回家烧炭去了，甚至大小贵族都有跑的。贵族们可以驱赶奴隶给自己烧炭，若遇到巨木，还能一下子收获一笔大钱。且用这些钱，可以更容易地换到大楚更好的货物，可是比与大楚开战划算多了。
毕竟，开战后拼命是他们先上，但瓜分战利品的时候，就轮不到他们先上了。
瑞王造船还没有，毕竟收集来造船的巨木晾晒就得至少五年。但是煮盐煮得“鼎沸”，元烈帝那边参奏他的奏折能积一个大箱子了，但去年封印的最后一次朝会上，皇帝给大臣们都赏了“红木炭”与“造船盐”。
得到消息的瑞王开始挖盐田了！
大郎的吩咐——第一年煮盐没事，你就要搞个大的了。
大楚在此之前产盐一直以熬煮为主，但敖昱给了他图纸。如果英王是大郎的脑残粉一号，那瑞王一定是并列一号。他相信只要不差分毫地按照图纸实行计划，就一定能实现。
过年的时候，瑞王还招待了过去半年里表现亮眼的商人们，且对他们说：“烧炭烧干净了的地方也别空着了，种点麻？或花椒？总之不拘什么，孤都收。”
这是少将军越熙的提议：“不要提醒他们种粮食，其实西南那地方，不缺食物，他们便是随手洒了种子，也不会上心。麻这东西织成麻布，野人也是用的，布比食物贵重。他们种得多了，收获多了，便是不卖给咱们，也是占下了地。”
黑啊，这是和大郎相比，完全不一样的黑。
至于他说的不缺粮食，瑞王也了解了些。这里四季如春，北人说此地多蛇虫瘴气，但除此之外，这里只要在意些，别把毒物进嘴，还真的是饿不死人——遍地都能找到吃的。甚至只吃各种花，都能活下去。
这里是正经的靠山吃山靠水吃水。
不过小月亮又叹：“那边很多土地适合种水稻，这几年可惜了。”
“……”说得好像是这几年过去，那地就不归他们了一样。但瑞王还真觉得越熙不是说大话，“少将军，你要打过去吗？”
他觉得像过去那样直呼其名，对越熙不够尊重，叫越公子又生分了，踌躇片刻，瑞王用了现在传得最广的称呼。对别人来说，少将军是个敬称，对越熙来说，少将军是百姓的爱称——我们……最英勇善战的少年将军啊……
“打什么。咔咔咔。拿过来就好了。咔咔。”
瑞王咽了一口唾沫，他应该还有更深的东西没理解，但他没有问。少将军所讲的内容已是多层的，继续朝深处讲，很可能就是瑞王无法理解的范畴了。他是越发明白了野人不懂缴税的情况，有些东西，确实是太超出了。
大郎和少将军……果然是两个妖孽。他甚至都不懂的事情，这两人已经轻轻巧巧拿起来用了。瑞王忍不住想起了元烈帝。
父皇，他能懂吗？
很可能也是不懂的。