第144章 定风波
端王府近来的氛围仿佛一座冰窟, 人人低眉顺眼，生怕引火上身。

此时正是傍晚时分，端王像往常一样在书房写字，却一连写坏了许多张纸。大滴的墨水淌下来, 将笔画含糊地混在一块。他烦躁地按了按眉心, 随手将面前的纸撕烂了扔在地上。

他那副风度翩翩的君子模样几乎要维系不下去。

书房里, 为他侍弄笔墨的侍女显然被他的反应吓到了, 面色发白，却仍旧不敢停下研墨的动作。端王定了定神，他向来表现得宽宥，唯独这两天实在克制不住心中的火气, 处置了不少侍奉不周的下人。这些人总是让他想起那个死在暴雨夜的宫女。

只不过是一个曾经服侍过自己的宫女。

就算自己曾自降身价，和对方有过纠葛, 又有谁会当真？

就为了这种荒谬的理由，导致他成了目前所有证据众矢之的的对象，端王试着不以为意, 但人们的议论和古怪的目光还是让他的神经紧绷。楚怀存要人做替罪羊，那么连父皇也保不下他, 若是就因为这个莫须有的罪名，让他这么多年的经营功亏一篑, 岂非荒谬至极！

他转过身，努力让自己的脸色温和下来。

“吓到了么？”他故意笑道，“你怕什么, 孤难道是不讲道理的人？”

端王本想打趣两句，预想中对方该表现得受宠若惊才是，可面前侍女的脸色非但没有变好，反而更加飞快地灰败下去, 怯懦地抬起了一双写满恐惧的眼睛。

那双如秋水般的眼眸下面，有一枚红色的小痣。

端王不知道自己此时的表情又多可怕，他几乎在一瞬间暴跳如雷起来，比这几天发的火加起来还要暴烈。他想要质问是谁让对方进来的，她眼睛底下凭什么有一枚和那个宫女相似的痣？

他的理智告诉他这些事情他从来没有告诉过外人，而眼皮底下都是他府中知根知底的人，这只不过是一个糟糕的巧合。但他的情感却仿佛受了嘲弄般——

“出去！出去！”他指着对方大叫道，“今后再不许让这个人出现在我面前。”

侍女死死地含着眼泪，飞快地踮着脚从书房的门奔跑出去，身上绫罗的石榴红裙摆最后一闪而过。端王站在空无一人的书房，目光阴沉，他缓步走向书桌，看着桌上据说价值千金的砚台，皱了皱眉，抓起来就要往地上砸去。

“殿下切莫动气，”一个声音响起。

那人身着深紫色官袍走进来，衣袍的布料轻微地摩擦着，就像是响尾蛇的嘶嘶声。他走到端王身边，对他恭敬地行了礼，“端王殿下千金之躯，此事尚未定论，仍有翻案的机会。微臣必为殿下尽犬马之劳。”

季瑛这几日也被磋磨得不行，脸色苍白，只有那双黑漆漆的眼眸仍旧令人心中生寒。

他本来是楚怀存指定的最关键的怀疑对象。然而后来调查后发现，季大人的轿子在那夜的暴雨中连人带马差点翻下悬崖，幸好同行的齐大人在事故的第一时间就发现了。此后，他的一举一动全有齐大人和他府邸中的下人作证，况且他确实因为淋雨患上了风寒。

但楚相其人，非要血淋淋地撕下猎物的一层皮才是。

面前站着个季瑛，端王的脸色反而冷静了下来，也收回了伸向砚台的手。他慢慢地吐了一口气，看向对方，问：“季大人，你和我说实话，父皇此时到底是个什么意思？”

季瑛的声音轻缓：“陛下自然信任殿下，只不过，楚相这次是真动了怒。他若得不到一个说得过去的解释，绝不会轻易放过任何人。殿下也知道，楚怀存这人可不好应付。”

这都是空话。

宫里是不是知道什么最新的消息，这才是端王最想要得到的回答。事实上，他的脑海中一直有一个隐约的猜测，这不是他此时的身份应该考虑的，但若是自身难保，谁又顾得上什么纲常伦理？他只知道有人要将他陷于不利地位，这难道还不够？

“那么，依陛下的考虑，”他慢慢地问，“下毒的人应该是谁？”

“此事陛下仍在命人详查。”季瑛的回答滴水不漏。

端王叹了口气，他忽然涌现出了一个大胆的想法，抬起眼睛直直地看向季瑛：“那依照季大人的考量，下毒的人除了你我，还能是谁？”

这回总算撬开了季瑛的嘴。季瑛缓慢地眨了一下眼，阴霾仿佛在他的眼眸中一闪而过，

“自然不是殿下，也不是我，七殿下一整夜和陛下待在一起，”他后半句的声音比前半句轻，有几个字咬的格外清晰，“而又不能是陛下。若非楚相自导自演，竟只能是……”

“不是”和“不能”虽只有一字之差，但意思可差之千里。

端王心中一惊，想着难道真的是皇帝授意。他神色阴晴不定地看向季瑛，却见此人神情恭顺，漆色的头发如鸦羽般沉沉地落在后背，礼数挑不出一点差错，话也只说到无伤大雅的半截。这副模样，倒让他想起陛下是如何用血淋淋的手段来确保他的顺从。

转瞬间闪过诸多念头。端王竟亲自向前走了两步，将因为失言而下拜的季瑛扶了起来，一副礼贤下士的贤明模样：

“季大人何必如此，如今之言，尤甚醍醐灌顶。孤倒遗憾未能和季大人多多交流，若是我当年有你这样的才士辅佐，如何落得一个被楚怀存构陷离京的境遇。可惜如今父皇也对季大人甚是爱重，我有心想要请教季大人，倒不知能不能得到这个机会？”

他早已不是当年那个风光无量的太子，如今能打的牌已经不多了。

天家父子，何谈亲情。假如能把季瑛拉入自己麾下，宫中的动向，岂非一览无遗？端王说的谨慎，只看季瑛有没有分毫投靠的意思。若是放着这样一个利器不用，才是傻子。

被端王殿下亲自来扶，季瑛仿佛受宠若惊般抬起眼睛，那双漆黑的眼眸中闪过微微的一点触动。端王心中不禁有了几分把握，他却沉默了半响，最终只是说：

“我方才的话，殿下记住了吗？”

这样的反应才最让人放心，若是随便给个甜枣，就改换阵营，那样的人用起来才不放心。想到这里，端王愈发和颜悦色起来，季瑛的话也愈加深入人心。

不是季瑛，不是端王，不是七皇子，不是皇帝。

那么就只剩下唯一一个合适的替罪羊。那个人是最不可能对楚怀存动手的。因为若没有楚相的扶持，他绝对不会走到这个位置。

“若是将这事引到东宫身上，是不是太过冒险？”

季瑛此时已经站起来，脊背挺直。端王有点意外，他从未见到季瑛在他的父皇面前这副模样，此时倒真有些谋士的样子，一字一句颇令人信服：

“殿下，于今之计，唯有垂饵虎口，方能化险为夷。”

*

东宫之中，此时倒确实有点意气扬扬的味道。

太子三请五托，还是没能请来楚怀存赴这一场家宴，不过这确实佐证了楚相此时仍旧养病在床，太子殿下的心情也并没有因此变得不那么痛快，反而更松快了些。

若说事发之时他没有紧张战栗，求告上天希望楚怀存千万不要出事，那一定是假；但如今局面却忽然峰回路转，柳暗花明。楚怀存确实中了毒，但不至死；相府如今紧闭大门，有些关键的权力反而因为分身乏力而移交到了他手上。

他做久了傀儡太子，终于沾着点荤腥，自然是欣喜若狂。

宴饮过了几轮，平江王遥遥地冲他举杯，有些口无遮拦地说：“还要祝贺殿下，因祸得福。殿下知道，丹山行宫那一夜，若是真发生不测，我近乎已经去召集兵马——”

“舅舅，”太子想要严厉地斥责他，酒杯一晃，却也醉眼惺忪地盯着酒液看了半响，喃喃道，“是啊，若是楚相没了，摆在孤面前的路，岂非只有那一条。那是……那可是逼宫啊。”

这两个字灼烫无比，差点把他吓得醒了酒。

但他最终还是把这个大逆不道的想法和酒一起咽下了肚子。若是楚怀存死了，他的东宫之位便难保，端王虎视眈眈，陛下近乎不认他这个逆子，唯一的挣扎就是鱼死网破，成王败寇。

这样看来，他倒要感谢那个下毒的人。

这毒增一分嫌多，减一分嫌少，岂非恰恰合乎他的心意？

何况投毒的焦点完全聚焦于他的死对头端王身上。他的这位皇兄如今正因为数不胜数的证据烦闷不已，被楚怀存施加的压力折磨得狼狈不堪。若是定了罪，怕是能再被赶出京城一次。

太子殿下心中如此想，却情不自禁地皱了皱眉，似乎这个想法中有什么古怪的地方。但酒劲很快就把一闪而过的异样压下去。眼见得满堂华彩，美酒佳肴，此前和舅舅生出的嫌隙也随之烟消云散，不禁再次叫道：“为孤满上。舅舅啊，你看，孤也能等到今天。”

“殿下是因为楚相活着而庆祝？”

平江王却忽然问了一个古怪的问题，他目光平视，和自己的亲侄碰了碰酒杯，倒抛却了那套尊卑有别的虚礼，显得像是交心，“楚相此人——殿下到底该仔细想想。”

酒杯互相碰撞，发出轻微的响声。

太子沉默片刻，心中不知为何忽然有些不自在，低声说：“舅舅，不是我拘泥于虚礼，但你要知道，如今孤贵为东宫，也只是仰人鼻息。楚怀存若说东，侄儿怎敢往西？这样的话，我并不愿想，也请舅舅今后不要再提起。楚相总归是向着孤这边的。”

“果然如此吗？”平江王的表情颇有些诡秘之色，他也举杯饮下，“若是楚相并无僭越之意，倒也罢了，但殿下真能确定自己不是楚怀存的敌人，若是他早就想……”

太子本该打断他，可此时却不知为何顿了一下。

“舅舅此话可有何凭据？”

他苍白地为自己的怀疑打了补丁：“我知道你和楚相因军粮案有过龌龊，但那时候确实是你有错在先。若是舅舅空口白牙捏造生事，孤绝不会轻易听信。”

宴会的气氛一瞬间凝滞下来。好在这只是一场家宴，楚怀存不来，太子干脆只请了他最信得过的家族亲戚，所有的谈话都没有泄露的担忧。平江王不着急回答，先用筷子夹了几片牛肉，就着酒细细嚼了咽下，半响才幽幽开口：

“此事，我也不知是否要和殿下交代。但若是不说，又恐楚怀存狼子野心，危害甚大，一时没了主意。”

“舅舅请说。”

太子开口，心知回不了头。

“殿下可知楚相身边信重的那几位……”平江王低声说，“其中有位江湖术士，最是神秘，平日里鲜少见着真容。但我上次去酒市买酒，殿下猜我见到了什么人？”

太子握着酒杯的手晃了晃。

“我见到了那个方先生！”平江王恶狠狠地念出了这个名头，“就是那个骗走我百万两钱财的江湖骗子。我亲眼所见，绝对不会有假。他此时摇身一变，竟成了楚怀存的幕僚。不，殿下，你仔细想想，或许他一直就是楚怀存的人。”

“怎么会，”太子有些茫然地说，“这，这大概只是容貌相近之人。”

“殿下何必如此袒护？”

平江王不容分说，“那确实是我遇见的那个先生。不过辨认的个中细节，此时却不方便和殿下交待，殿下只要知道，楚怀存很早就开始算计我们了。他却还要我因为这件事愧疚不已，摇尾乞怜，这种人，恐怕比端王还要可怕。”

“可是，”太子避开他的目光，重复道，

“楚相此时只能向着我东宫，待我上位——”

他脸色的醉意褪去，满身绫罗绸缎之下，身体却忽然开始发抖。

平江王看了，便知太子的心意已经动摇了七八分。

他叹了口气，道：“殿下，我也唯愿真有这一天。”

*

事件的中心人物楚怀存，此时却在相府的桃林内安静地待着。

此时春日的最后一点残余也尽了，夏日热热烈烈地生长起来，桃林内草木气息浓重，桃叶碧绿，有些枝上已经结了青色的小果。楚怀存的体温虽然总是比正常人低一点，但他的适应能力却十分良好，何况林子里总是适合让人静心的。

他待在这里完全是方先生的要求。

虽然楚怀存坚称自己已经好的差不多了，但方先生显然对这个问题保有一点医者的坚持，要求楚相无论如何这几天都不要过于操劳，出去晒晒太阳。如果可以，最好带上季瑛一起晒。

可惜季瑛这些天不适合和他见面。

自从丹山那一夜过去，楚怀存便联系好了刑部的齐大人，伪造了季瑛待在那儿过夜的所有痕迹，甚至包括山上悬崖边倾覆的轿子。这未必能够消除全部的疑心，不过至少能暂时让他不处于事情的焦点。

季瑛却比他想象中下手还要利落。

宫轿的轿夫实际上是他的人，季瑛当时正是这样得知了投毒的消息，这消息隐晦地飘在宫廷的空气中，唯独谨慎地避开了他。但让楚相意外的是，随身两个陛下用来监视的副官中，季瑛也不知凭借什么手段策反了其中一个，对方的口供无疑重若千钧。

另一个则随着倾覆的马车一起“落下”了悬崖。

在那之后，两个人毫不容情地成为了政局上的敌人。这些天，他对季瑛一点也没有客气，以相府为名义的压力一波一波涌过去，而季瑛作为皇帝授意的唯一能与楚怀存分庭抗礼的人，手段也一如既往地狠辣，有时候对楚怀存来说都称得上棘手。

他再一次惊叹于对方的才能。

不过，与此前不同的是，他们对彼此已经没有秘密。

初夏斑驳的日光透过桃林落在楚怀存身上，他一身雪衣，按着腰间的佩剑，停顿了一下，又想起方先生在离去前的劝诫，决定还是收手。鬼迷心窍般，他闭上眼睛就想到季瑛。

刚刚剖白心意，就要各自奔波，分别的片刻都很难捱。

他无声地叹了口气，回头向梁客春伸手：

“梁公子，你别管方先生说了什么，把卷宗给我。我就坐在这里看一会，碍不了什么事。”

梁客春比方先生那个固执的老头要好说话多了，闻言只是不怎么意外地“噢”了一声，随后便没什么气节地投了诚，将相府和宫中最新一批调查的结果一五一十地对楚怀存说了一遍。说到端王时，他还翻翻捡捡，把季瑛带过来的消息一并说了。

楚怀存平静地应了一声，让梁客春有机会也把相府的发现汇总了给季瑛捎去。

此时的重点并不在端王，这点楚怀存心知肚明。他叹了口气，在问起东宫之前，却先问起了方先生。方先生最近很少待在相府，反而经常在京城到处转悠，当然，这是有原因的，他自己心知肚明，倒把其他人蒙在鼓里，直到最近才告诉楚相。

“方先生是有大本事的人，”

楚怀存的瞳珠微微一动，似乎看向皇宫的方向。他的声音仍旧冷冽，却仿佛带有安抚之意，“他有把握的事情，错不了；他若是下了决定，九头牛都拉不回来。我师父就是这样的人。”

就在今日早晨，方先生向楚怀存辞行。

他要去的地方，不是山林草泽，不是宫阙楼阁，不是江湖市井，却是一个世人都退避三舍，提之胆寒之处。这个地方，他们倒有个相熟的人在里头。这个熟人不是别人，正是被誉为当朝第一君子秦桑芷。

方先生此行的目的地，便是诏狱。

前朝太史魏珙留下的密文，线索不能凭空断在那里，无论现在被扯进什么样的风雨，楚相都没有一刻忘记解开这个谜题；他同样需要找到季瑛的软肋，虽然这或许比想象中困难，但这也是为了他们的未来而必须探索的迷雾。

那个地方的深处阴暗而潮湿，有着厉鬼和幽魂，刀锋和锁链。

其实，诏狱也不是想进就进，不过方先生认为，涉嫌诈骗皇亲国戚数百两银子，怎么着也够资格进去走一走。

方先生就像是出门散散步，毫无一点对危险的自觉。他有一大堆本事护着自己，若是全天下有什么人能从诏狱全身而出，大概就是方先生这样的。

“保重。”

临别之前，楚怀存轻声说。

方先生瞪他一眼，叹气道：“你和季瑛才要保重，我把‘半面妆’的药留下了，虽然没有我施针来的管用，但也能应付一段。我就是进去走一趟，楚相可千万别再中毒了。”