第196章 论物种迁徙的生物学
“我会被我的爱人挫骨扬灰, 我将因为他而粉身碎骨。”

深红色的帷幕垂地而落，高昂的女高音因激烈的感情而颤抖不已，“但正因如此，我爱他——天哪, 我是如此爱他！”

戏剧就此谢幕。抱着恋人头颅的女人优雅地提起裙裾鞠躬, 台下响起雷鸣般的掌声。

这是王国歌剧院最经典的剧目, 每个月下旬邀请名为“夜莺”的广受赞誉的女高音献唱。

此刻, 夜莺夫人微笑着抽出袖中一条血红色的丝帕，随意地朝着人群中的某个方向掷出。人群沸腾起来，无数只手争抢着手帕，以至于没有人看清手帕在哪儿。

随后, 争执的气氛古怪地一滞。

手帕花落谁家的结论已经揭晓，人们面面相觑, 企图揭露这个幸运儿的真面目。

他们的脚下传来了一声轻轻的“咪呜”。

夜莺夫人看到这一幕，忍不住捂着嘴露出了笑意。

前排包厢中却响起一声惊悸的喘息。一只黑猫巧妙地避开了所有要踩到它尾巴的脚，挤出了人群。它有一对闪闪发光的琥珀色眼睛。

何其幸运,

黑猫叼着那条鲜红色的手帕，还有一张黑色的小卡片。

*

蜂巢形状的中央剧院中, 悬挂着数个为特殊客户准备的包厢。视野绝佳，漆黑的帷幕遮挡了向内窥探的视线, 端坐于包厢中的女士有着整个王国最为尊贵的身份。

在她的对面，紫发的女巫警示般地向后扫了一眼，示意其他的法师们都安静点。

“我早就说了, 你们要是再不来，我一定会神经衰落的！”

女士的容颜已经被岁月侵蚀，但风华仍不减当年。公主黛比完全继承了她金发碧眼的母亲，她大概才七八岁, 仿佛被雨打湿的雏鸟，不安地抱着王后的胳膊，

“尤其是您，希尔达小姐，您不知道您的到来对我有多么重要的意义。这些日子我总是无法安眠，可怜的黛比，没有人能够从我的身边夺走她，天哪，安德鲁甚至不理解我。但我怎么能允许她身处在这种程度的危险里？”

“我们能为您做什么呢，女士，”

希尔达神情冷峻，优雅地行礼，“王国和法师协会一向保持着良好的关系，我们会尽量帮忙。但假如是关于魔王克里斯梅尔……”

密拉尔大陆上没有任何一个组织敢说自己面对魔王克里斯梅尔能有胜算，尽管法师塔的防御措施相对来说是最优秀的。人类最恢宏的王国在魔王面前也只不过是一只没有上锁的匣子。

“克里斯梅尔，”

一身华服的皇后自言自语，“当然，是关于克里斯梅尔。但是，不止……”

今天早晨的春日祭典因克里斯梅尔的忽然袭击而被迫终止，当象征着毁灭的魔王两次在王国上空张开羽翼，不详的阴影笼罩在人们心中。

但皇后眼底淡淡的焦躁并不仅仅因这个原因而生，她侧过脸，剧院的水晶吊灯在她的颧骨处涂画出金粉闪烁的沟壑。

她想要开口，然而欲言又止。

但有人在这个时候不合时宜地插了句嘴。

“不好意思，”

希尔达飞快地瞥了开口插话的法师一眼，却没能制止对方说下去：“请问您有看到过我们的猫吗？一只黑猫，眼睛是琥珀色的，它一进剧院就跑丢了。”

“猫？”

皇后尚未开口，公主黛比怯生生地重复了一遍。她听到“猫”这个词汇时眼睛忽然亮了起来，小心翼翼地牵着母亲的衣角，

“是我夜里见过的那种猫吗？有着毛茸茸的角，长长的尾巴，嘴里还叼着——”

“黛比！”她母亲迅速地板起了脸，揉了揉公主金灿灿的头发，“不要胡说八道。那只不过是你在想入非非，那些书本扰乱了你的心绪。王宫里从来没有养过猫。”

在包厢外，夜莺夫人的歌声愈来愈高昂，在那危险的、仿佛下一秒钟就要断气的歌声中，激烈的情感就像是要喷涌而出。但包厢里的人没有一个真的在留意演出。

王后斥责过公主后，又紧紧地拥抱住了她。

她看起来身居高位，世界围绕着她而旋转，但她眼中的情绪也仿佛下一秒钟就要像玻璃一样破裂。

“我会让剧院的经理去找它。至于在我们身上发生的事情，在这种场合我实在没法说出口，而安德鲁根本就不可能理解，他只是个蠢蛋。黛比，我最亲爱的宝贝，我不能……”

“呃，”希尔达谨慎地说，“……好的。”

黛比被她的母亲吓到了，泪珠在眼睛里打转。王后最终松开了她，又摆出一副庄重的样子。紫发女巫犹豫了一下，坐的近了一点，她注意到沉默寡言的小公主一直在盯着她脖颈围着的大蟒蛇看。

“喜欢吗？它很亲近人的，至少亲近像你一样的小孩。”

黛比含着眼泪，小心翼翼地摸了一下蟒蛇的头。

蟒蛇很喜欢她，舔了舔她的手。

就在这时，包厢内响起了一声惊悸的喘息。希尔达觉得皇后快要背过气去了。她错愕地转过头，看见皇后的脸上一片惨白，似乎是看到了什么极其可怖的东西。她祈祷不是因为自己带坏了小公主，随后才注意到人群中一片哗然。

……似乎是因为夜莺夫人丢出去的手帕被一只猫给叼走了。

如果这只猫不是她的导师，她也会觉得这件事很可爱的。希尔达想。但总不至于像皇后般被吓成那样。

“那只猫，虽然和我之前见到的不一样，”

公主黛比抽回手，她比刚才还要大声地说，“它叼着我给你看过的卡片，妈妈，我没有说谎，也不是在做梦。这是它给我的礼物。”

眼下发生的一切倒真像是一场梦境。黑猫跳出人群，它有着大部分人眼中理想的猫咪形象，称得上又圆又毛茸茸，但跳跃时却出奇地敏捷。它就像是真的给公主黛比送来礼物一样，巧妙地在墙壁上找到落脚点，随后以不可思议的速度冲着包厢而来。

皇后命令道：“把门关上。”

但激动的法师塔学徒们已经在门口迎接他们的导师了，他们看到黑猫柔软的脚垫偶尔什么也没有踩到，但却仍旧像是借到了力一样弹跳起来。这一定是某种自然而然的魔力运用。

从皇后的眼睛里看到了恐惧。希尔达于是花了一些时间安慰她们这是法师塔的猫。当黑猫终于优雅地从包厢门口走进来时，她将黛比拉到身后。

而罗兰则巧妙地避开了每一个学徒，也没有走向王后母女，而是走到希尔达脚下，随后放下卡片。

该怎么形容这只黑猫此时的神情呢？

希尔达想，大概就是她的导师每次递给她一沓羊皮纸，随后轻飘飘地说“找个时间把它们看完”时会流露出来的表情。

紫发的女巫俯下身，小心翼翼地拾起卡片。

这是一张漆黑的卡片，上面印着的文字则是烫金的，看起来很昂贵。花体字拧成了极具艺术感的模样，但以一个七八岁的小女孩的视角，大部分词汇都过于晦涩难懂。

上面写着：

“珍珠碾碎为齑粉，沙砾灼烧为玻璃。高尚灵魂为祭品，削皮挫骨为毁灭。洁白无暇的百合花，你往何处去？”

*

刚进歌剧院，罗兰就收到了气运之子发来的消息。

黑猫晃了晃毛茸茸的尾巴，轻盈地往人群中一跃，动物体型小巧，它很快就窜到了剧场的门口，只留下他的学徒一脸不敢置信地看着他们临阵逃走的导师。

室外新鲜冰冷的空气让它打了个喷嚏。

罗兰已经很久没有踏上王国的土地了，这里的街道大部分被漆成鲜明的颜色，但因为岁月已经陈旧下来，昏黄的路灯将黑猫的影子拉长，它的眼睛在黑暗中显得更为明亮。它悄无声息地掠过这些街道，掠过人们的闲聊和欢笑。

当黑猫出现在冰冷的墓园门口时，远远就能看见那里已经有了几个奇形怪状的人影。

这些人显而易见是玩家，否则不会穿着配色诡异的服装在王国的黄昏晃来晃去。正因为是玩家，所以他们对接下来将要进行的一切任务都显得兴致勃勃。

比如……挖一座坟？

“你觉得我们能挖出来什么？”穿着玫瑰盔甲的玩家问，“要是真的只是棺材，那可真是逊毙了。冒险家协会发布的任务不应该这么简单。”

“虽然发布任务需要很高的权限，但也说不准。”

“要是我们有抵抗魔王克里斯梅尔的能力，为什么不去做保护公主的任务呢？”

半兽人玩家这么说，结束了话题。她浑身毛绒绒的，扛着斧头站在一边，看起来更像是站立起来的一头熊。

玩家们在黑黝黝的墓园门前吹着冷风，面面相觑。

这是忽然刷新出来的特殊任务，他们也不知道具体要做什么，只知道需要在此处集合，并且等时辰到来。

九点的钟声敲响第一下后，他们开始警觉地到处张望，一开始，他们没有看到任何东西，随后他们的目光才在巡视中瞥到了脚下的位置。一只黑猫从黑暗中忽然浮现出来，眼睛像两盏鬼火，不声不响地盯着他们瞧。

“这是任务指引吧。”有玩家小声惊呼了一句。

那么，黑猫显然就是一个神秘莫测的npc。

虽然它看起来不知为何有点不像——

《深渊大陆》有最基础的平衡机制，大部分时候npc被判定为玩家的友好方，因此不允许玩家对npc发动攻击。但玩家之间就没有这一类的规定。队伍中的法师思考了一下，玩家悄悄冲前方的黑猫扔了个火球。

火球在靠近黑猫的位置就像雪球一样融化了。

黑猫冲他们尖锐地“喵”了一声，谴责正在偷偷攻击自己的人类。

“不好意思，”玩家的声音情不自禁地带上了一点愧疚，对同伴解释道，“我只是想测试一下，之前就有玩家扮成npc坑人的事件。不过看起来，这只黑猫确实是这次任务的指引角色。”

“但它看起来真的很聪明。”

另一个玩家悄悄地说。

黑猫游刃有余地带着路，它的肉垫踏在墓园厚厚的落叶上，没有一点声音。但玩家们就比较倒霉了，清脆的落叶撕裂声传进了他们的耳朵。

他们都隔着屏幕看着墓园里的模样，满是敬畏。

密拉尔大陆是一个无论如何都能使人沉浸其中的世界，无论什么场景，都做的非常真实。看着他们控制的角色提着油灯，缓缓走进月光中的墓园，脚底就仿佛传来刺骨的寒意。

直到在墓穴前站定。

黑猫在冰冷坚硬的地面上稍作停留，“喵”了一声，随后跳上了旁边的栖木，摆出一副任务开始的架势。

一只猫头鹰从树上俯冲下来，似乎想抢回自己的位置，但在靠近黑猫的时候又回心转意，小声嘶鸣着跳到了另一棵树上。

“底下有什么？”

玩家的手中纷纷闪现出铲子和锄头。他们之前当然没有挖坟的经验，最开始显得尤为混乱。不过这至少是有益的进步，土壤和沙石簌簌而落，墓穴里绝望地等待了两天的白时，终于听见了这让人喜极而泣的动静。

“说不定是宝藏，”

有人这么说，“密拉尔大陆上的三大神器分别是什么来着？魔王的镰刀‘魔瞳’，大法师的法杖‘新星’，还有勇者的‘传说之剑’？”

“据说‘传说之剑’也已经到某个玩家手上了。”

“真的吗？”

他们铲到了那块厚厚的铁皮，因此不得不耗费精力尝试把它锯开。金属敲击的声音叮叮哐哐地在黑暗中响起，“但是我从来没见到公告。真不公平，我会羡慕死的，能通过‘传说之剑’的玩家，基本上是天选的勇者吧，这种级别的游戏大佬……”

他们的对话声透过几英尺的土壤，浑沌地传进了白时的耳朵。

白时坐在电脑前面，油腻的刘海遮住眼睛。他听到这些赞美，呼吸不由得又急促了几分。没错，勇者的“传说之剑”正是系统通过漏洞直接给他的那把神器，但系统从来不允许他在其他人面前显摆。

明明是三神器之一，之前唯一交手的敌人却是镰刀“魔瞳”的拥有者克里斯梅尔，简直毫无招架之力。后来又被女巫希尔达暗算，连武器都没来得及抽出来。

他本来是可以……

眼前的屏幕已经不再是一片黑暗，隐约有光明从地面渗透而入。

一铲下去，终于有玩家惊声叫了出来。在被翻起的土壤中，直挺挺地裸露出一条手臂。这副场景在游戏阴森气氛的衬托下，的确有几分瘆人。

他们顿时不再多话，只是迅速又快捷地把被埋在土里的这个大家伙给挖了出来。

勇者直挺挺地躺在黑暗的天穹下，原本如金子般的头发沾满了泥土，身上到处都是泥块。面前仅仅是黑色屏幕时，白时什么都看不到，眼下简直心疼的要命。

这可是他辛辛苦苦捏的角色，居然这么狼狈。

而且由于昏迷咒尚未解除的缘故，他仍旧一动也不能动。挖坟小队的牧师摸了摸他的鼻子，谨慎地判断说，这个人还活着。

黑猫从树桩上跳下来，慢慢地绕着白时走了一圈。

随后，在场的玩家都收到了一条“任务完成”的通知，以及随之进账的一大笔金币。

“搞定了，”罗兰随意地按了两个键，《深渊》内置的对话框跳了出来，他点开勇者的头像，不忘催促一下，“别忘了你答应我的报酬。”

白冥宸：“我知道，你别催。”

紧随其后，他又发了一条：“我跟你说，你要是跟着我，在游戏里什么没有。哥能把你带飞。我这个人从来不赖账，你信不信？”

他听起来有点着急，大概是方才玩家关于勇者的讨论启发了他。

罗兰觉得有点好笑。

“我知道，”他决定不在这里继续耗费时间：“不过我要去别的地方做任务了，这群玩家会把你送到一个安全的地方，之后再联系你。对了……”

黑猫538647：“千万注意，不要又被女巫给发现了XD”

*

剧院门口再次出现一只黑猫时，今晚的舞台剧演出已经快要结束。

没有人进入，入口显得格外寥落，左右各有一个侍卫在早春的寒意中打着寒噤。他们连猫尾巴都没有抓住，只能眼睁睁地放任罗兰操纵着黑猫像一抹烟般溜了进去。

此时，舞台剧正演到最后的高潮。

女演员夜莺夫人怀抱着恋人的头颅——显而易见是纸糊的道具——正泫然欲泣，鲜红色嘴唇喋喋不休地倾吐着爱语。她就像是一架乐器，圆润而漂亮的高音从她颤抖的身躯中轻而易举地流淌而出。

大部分观众都聚精会神地盯着她，很少有人将视线移开。

这给了罗兰可乘之机——但并不仅仅给罗兰可乘之机。有趣的是，从黑猫圆圆的琥珀色瞳孔望去，恰好看到舞台两侧垂落的幕布逶迤在地面上的情景，背后就是黑暗的剧院后台。

一条很相似的毛茸茸的尾巴鬼鬼祟祟地扫过。

这一幕倏忽而去，但毫无疑问，烙印在罗兰眼眸中的，是剧院中流窜的另外一只四蹄动物的痕迹。大概率是只和它相同品种的黑猫。

大法师是那种不满足于一成不变的进展的人类。

因此大法师变成的猫也一样。

他一秒钟也没有犹豫地调转了方向，随后潜入了剧组的后台。

“……所以，”希尔达总结道，“您就和那只猫打了一架？”

她绝望地盯着面前的黑猫，而黑猫舔了舔爪子，身上的毛一丝不苟，顺滑地闪闪发光，看起来并不像是真的遭遇过攻击的样子。想象圣罗兰和一只陌生的猫哈来哈去已经足够吓人，要是再算上挥爪子甩尾巴，就称得上惊悚。

“一只很危险的猫。”罗兰指正道。

希尔达觉得这个世界上不会有猫比自己面前的这一只更危险。

不过，当黑猫潜入黑暗，小心翼翼地用嘴叼起帷幕时，滑进后台时，周围的一切都浸没在微弱的光芒中，确实让神经紧绷。这光恰恰好让你能看到事物的轮廓，但不能完全看清。

它经过几桶用来给玫瑰花染色和充当鲜血的红油漆。

随后是一些各式各样的架子和梯子，有一些已经布满灰尘。石膏像放在架子上，旁边还有为这次演出特制作的纸糊人头，应该是为了备用，多做了好几个。罗兰还看到了巨大的笼子，不知为何，上面还沾着漆黑的毛发。

许多东西都被布遮着。前台的女高音盖住了所有的动静，所以黑猫不需要特别小心不发出声音。

但这也意味着对方不会发出任何声音。

罗兰操纵黑猫小心翼翼地在这个空间窥探着，他能隔着屏幕察觉到这里有着异样的气氛，绝不仅仅只有黑猫一只活物。在黑暗中，或许闪烁着一只绿油油的眼睛——

它出现了。

一只黑漆漆的大猫。

这只猫张开嘴，露出一口白森森的獠牙，数来数去一共有三层。

罗兰开始思考地狱猫从魔王城跋山涉水，来到王国开辟新栖息地的可能性了。

但这是不可能的。一定是有什么人在饲养这种可怕的怪兽，它和普通的猫不一样，有一条鞭子似的尾巴和毛茸茸的犄角，瞳孔中闪烁着可怖的光芒，冲着黑猫威胁般地嘶吼。

“小猫，”罗兰专注地盯着屏幕，“嘘……乖一点。”

地狱猫朝它扑了过来，以猫科动物捕食干脆利落的姿态。

然后它就被定在了半空中，重重闭合的上下颚留下令人牙酸的撕扯声。它看起来显得很迷茫，一身粗糙的漆黑皮毛在半空中扑腾着，就连耳朵也和犄角一同竖了起来。它威胁性地喘着气，粗重地“哈”了罗兰一下。

黑猫也小声“哈”了它一下。

它游刃有余地往前走了两步，尾巴上不知何时已经卷起了法杖，那颗正牌的“月之精魄”在黑暗的后台闪闪发光，谁也没有看到两只野兽此时在隐秘地对峙。

前台的女高音开始唱最后一个乐章。

黑猫一点点靠近被定格在半空中的地狱猫，随后凑近它粗糙如铁丝的皮毛，嗅闻了一下。罗兰看见屏幕上的黑猫打了个喷嚏，状态栏用小字描述道：

“——你闻到它的身上有一股奇异的香气，似乎在什么地方曾经留有印象。”

地狱猫在空中张牙舞爪，然而就是无法触及黑猫分毫。

抛开客观因素，大法师确实觉得它挺可爱的。而且现在看来，它有着很适合生存在法师塔的性格，要是早点发现，或许就能实现养猫的夙愿。

但现在不行，他已经和克里斯梅尔同居了。

养一只就够了。

罗兰乱七八糟地在思考“为什么剧院的后台会有一只地狱猫”的同时思考了些其他无关紧要的问题，黑猫的脚下踩到了一张硬硬的黑色卡片，卡片上面是烫金的文字。

……这好像是从地狱猫身上掉下来的。

这样想着，琥珀色瞳孔的黑猫叼起了卡片，仔细阅读起了上面的文字。

文字浮现在屏幕上，弯曲的花体字就像是某种植物卷曲的枝蔓，倒映在屏幕外大法师的眼睛里。罗兰的神色罕见地阴沉下来，他读完了上面写的字，随后决定当着地狱猫的面顺走这张显而易见是威胁的卡片。

此时此刻，包厢内只剩下法师塔的众人。

在收到卡片的那一刻——从读完这些文字起，罗兰就清楚这张卡片将要送给什么人——王后看起来像是要晕过去了，她用自己鲜红的指甲捂住了脸，同时牵起了公主黛比的手。

“这已经是第四次了，”王后梦呓般地说，“我简直不敢想象。”

她看起来十分恐惧，但仍旧牵着黛比迅速地离开了包厢，并且在此之前将黑色的纸片撕成了碎片。黛比显得不明白发生了什么，她不知道自己那些成真的梦境究竟意味着什么，但还是乖乖和母亲一起离开了包厢。

地上只剩下黑色的碎片，和一片鲜红的手帕。

一头雾水的学生们围上来，决定一个个问。

那张黑色的邀请函是什么，上面那些不知所言的话语又意味着什么？既然黑猫选择把它叼过来，就说明它一定知道答案。

他们的老师仿佛很轻地叹了口气。

“我不是很喜欢追忆过去，”大法师望着自己放在桌面上的手，“而且，我以为这东西已经绝迹了。在我小的时候，我的父亲和母亲也收到过一模一样的邀请函。”

“这说明——”

“然后我就被带走了。鲜血、尖叫、祭品、面具，诸如此类，总而言之就是这类不入流的东西。他们是一个有着扭曲信仰的组织，而且渴望通过糟糕的绑架案塑造一个新的世界。”

希尔达猛地抬起头。

“所以，”她的声音发紧，“他们盯上了公主？”

“目前来看是这样。”

在场的所有人都尝试消化了一下这个事实。

随后他们意识到这确实是一个需要王国发出求援信号的事件，必须得等到那位皇后的情绪得到安抚后，再分享更多相关的情报。

“还有，”

半响，还是希尔达再次问道，“老师，虽然我明白了您为什么要和另一只猫……打架。但是，您为什么同时还抢来了这条手帕。”

黑猫转头望向那条鲜红色的手帕，皱了皱鼻子。

罗兰言简意赅地说：

“因为气味。”