第一百章 升官发财
拿下谯郡之后，秦璟马不停蹄，率麾下骑兵直扑沛郡。
按照原定计划，荆州和洛州的军队将在途中汇合，拿下沛郡之后，联手进攻徐州。
计划本来不错，问题是秦璟进军速度太快，单人匹马冲入敌阵之中，砍瓜切菜般干净利落。并且战后不留俘虏，将秦玓的军队远远甩在身后。
荆州骑兵抵达沛郡城下，洛州的军队刚刚攻下梁郡。
接到黑鹰送来的消息，秦玓的反应和秦玦秦玸如出一辙，头顶硕大的问号，满脑子都是一个念头：四弟到底受了什么刺激，竟然一路发飙？
随军主簿清点过战损，记录下战俘人数，正欲向秦玓禀报。不想遇见秦玓发呆，叫了两声都没有反应。
“郎君！”主簿提高声音。
“啊，啊？”
秦玓回过神来，见主簿一脸奇怪的望着他，干脆将消息递出，道：“看看吧。”
接过巴掌大的绢布，主簿仔细看过一遍，愕然当场。
“四公子攻下数个郡县，竟然没有一个俘虏？”
秦玓撇撇嘴，啧了一声。
“不奇怪。”
阿弟一旦发飙，百分百杀红眼，哪里还会有俘虏。
“郎君，以此推断，荆州军队行速极快，不日将至沛郡。”
“我知。”秦玓手握长枪，用力扎在地上，道，“所以才想问你，如何能加快行军？”
秦璟进军太快，一路奔驰，估计能跑死战马。再加上他攻城的速度，不想法尽快赶过去，别说吃肉，估计连汤都喝不着。
“这……”主簿沉吟片刻，迟疑道，“大军要加快行速，必须减轻辎重。如此一来，这些俘虏就不能带走。”
“好办。”秦玓舔过齿列，笑得格外爽朗，却令观者头皮发麻。
“吩咐下去，召集城中百姓，看看这些人都做过什么。凡是杀过汉人的，不用多问，立刻砍了。余下的送去豫州，阿嵘正赶去驻守，正好充作苦役筑城。”
“诺！”
主簿领命下去安排，不到半个时辰，城内之人尽数聚集。听闻秦玓的命令，汉人和杂胡皆是又惊又喜，少数的鲜卑人则是如丧考妣。
自晋军撤退，慕容鲜卑重获梁郡，城内的汉人再没一天好日子。
鲜卑兵肆虐城中，连拿带抢。汉民税负增加两倍，稍微周正些的女郎都不敢走出家门。随着汉人的店铺陆续关门，胡人的店铺也开始遭殃。
可以这么说，除了慕容鲜卑，无论汉人还是在此讨生活的杂胡，都对守军恨到了骨子里。
主簿宣读过命令，众人争相出言，揭发城内胡寇罪状。
经过事后统计，俘虏的两百多人竟要杀个一干二净。
“那就都杀。”秦玓大手一挥，觉得这样更好。
“郎君，杀俘不祥。”一名参军劝道。
“不祥？”
秦玓冷笑，想起昔日兄弟对饮，秦璟曾说过的话，一把抓起长枪，沉声道：“自胡贼内迁，中原之地可有宁日？人言冉闵好杀，有违天和，我却佩服他！”
“恶狼不会吃素，想要护住羊群，唯一的办法就是杀！杀得他们心惊胆寒，杀得他不敢再靠近半步！”
“杀俘不祥？留着他们才是祸害。”
“杀！”
一番话铿锵有声，听在耳中犹如金鸣。参军还想说什么，却被同僚拉住，对他摇了摇头。
主簿再度领命，两百余名战俘均被拉出城外，当着城中百姓的面砍头。秦玓一不做二不休，命人将鲜卑兵的尸首铸成京观，筑土夯实。
凡是入城之人，均能看到这处“风景”。
几日后，陈留的鲜卑军袭至，遇上路旁的“土堆”，意识到那是什么，吓得掉头就跑，根本没和城内留下的守军接战。
自此，秦玓的凶名传遍北地，和秦璟并称两尊“杀神”。
太和五年，元月，丁未
秦玓率兵赶到沛郡城下，不出意外，城池已被秦璟攻占，按照老规律，没有一个战俘。
本该在此驻守的慕容垂和段太守不见踪影。
查过方才知晓，闻听秦氏仆兵攻来，两人竟是收拾起行装，带兵提前撤走。日夜兼程退到任城郡，和留于此的段氏力量合兵，固城严守，根本无意和秦璟交锋。
看他们的表现，主要防备的仍是邺城，而不是秦氏仆兵。
一场预期的恶战没能打响，期盼慕容垂和秦璟两败俱伤的慕容评和氐人都很失望。
秦玓打马走进城中，道路两旁可见烈火焚烧的痕迹。许多百姓正推着木车，清理出砖石土块，在残垣碎瓦中重新搭建房屋。
刚刚经历过战火，沛郡内却无半点萧条景象。
临街的酒肆食铺零星挂起幌子，更有数辆大车从南门入城，车上带有秦氏商队的标志，满载着成箱的货物，一路运往城西大营。
秦玓看得好奇，询问带路的仆兵。
“这些都是南边运回来的？”
“回郎君，都是。”仆兵长了一张娃娃脸，虽已是弱冠之年，看着仍像个少年，“商船从淮阴归来，领队听闻郎君攻下沛郡，立刻分出一船货物，从陆上运了过来。”
“都是什么？”
“有盐，粮食，还有不少的药材。”仆兵笑着答道。
“还有盐渎出产的熏肉熏鱼。说来也奇怪，都是一样的做法，偏那里的好吃。许多胡商跑去盐渎市货，除了丝绸珍珠，带回最多的就是熏肉和熏鱼。”
这事传出之后，许多人不信。等到确定消息，迅速成了笑话。
胡人什么都缺，就是不缺肉。偏偏要跑去南地买，不是笑话还是什么？
秦玓又问了几句，仆兵知无不言，竹筒倒豆子一般说了出来。
听完，秦玓不禁抓抓后颈，自叹弗如。
四弟不只会打仗，更会做生意，几次南下都有斩获。虽然没请回石劭那尊财神，却和盐渎县令交情莫逆。维持住这条商道，还愁没有盐巴粮食？
“阿弟提议先拿徐州，莫非和这盐渎县令有关？”
打下徐州等地，确保鲜卑兵不会南下滋绕，商路畅通无阻，更会卖对方一个人情。
越想越有道理，以为窥破秦璟的心思，秦玓不禁有些得意。
正高兴时，头顶突然传来一声鹰鸣。
两个黑影先后飞过，遇上秦玓一行，当空盘旋一周，却是停也未停，鸣叫之后飞向城西。
秦玓的好心情登时消失无踪。
明摆着不给好面子，偏要撩上两声，早晚有一天要抓下来拔毛炖了！
城西大营中，帅帐升起，秦璟铺开一张舆图，正同张禹讨论军情。秦玦和秦玸站在旁侧，秦玸偶尔能说上两句，秦玦压根插不上嘴。
书到用时方恨少。
秦六郎痛下决心，此战之后，一定要用心学习舆图。
秦玓走进帐中，见到铺在桌上的舆图，登时双眼一亮。
“阿弟，这图是哪来的？比我在阿父身边看到的还要精细。”
“阿兄来了。”秦璟抬起头，向秦玓颔首。没有正面回答他的问题，而是指向一条进军路线，问道，“我刚同张参军言，从此处进军最为迅速，阿兄以为如何？”
“从这里？”秦玓立刻被吸引注意力，忘记之前的问题，蹙眉深思片刻，加入了讨论行列。
见状，秦玦又被深深打击。
向来不喜读书的三兄都是这样，他再不认真学习，当真会像阿岚说的那样，压根没法领兵打仗，被所有兄弟甩在身后。
两只鹰站在木架上，相隔半米梳理羽毛。梳完得满意了，便从一旁的漆盘中叼肉，一口一块，吃得蓬松胸羽，那叫一个满足。
秦玦莫名有些悲伤。
要是再不努力，估计连鹰都不如！
制定出最终的进军路线，秦璟收起舆图，和秦玓商议向西河送信，请坞堡增派援兵。
“攻下的郡县需留有守军，以防邺城反扑。骑兵要发徐州，分不出人手，不如从后方援军。无需全是骑兵，可以步卒为主。”秦璟道。
秦玓和张禹均无异议。
“从西河郡调兵太慢，路上难保会遇见伏兵。洛州和荆州本就兵力不丰，更要防备氐人，不能再轻易调动。”
“不如从上党和武乡各调一支军队，大兄和二兄家底丰厚，日前又收拢三千多流民，守城尽够了。”
这两位早知和四弟一起进兵“没油水”，现在八成都在看他的好戏。不坑上一回实在不甘心。
秦玓话落，秦璟挑眉，表情似笑非笑。
秦玓被看得心中发毛，想要拍桌子壮一壮胆气，对上秦璟乌黑的双眼，到底没敢。
说来也怪，他的性子向来是天不怕地不怕，除了亲爹，大兄二兄照样能顶上几句，唯独害怕这个四弟。
直将秦玓看得浑身不舒服，脸色变了几变，秦璟才慢悠悠点头，道：“阿兄所言甚是，就这么办。”
秦玓：“……”
不是担心打不过反被收拾，绝对要拉出去干上一场。
觉得主意不错还要这样看他，让他莫名心虚，是欺负老实人？！
秦璟毫无所觉，径直走到木架旁，抚过苍鹰的背羽。
修长的手指拂过长羽，形成鲜明的对比。
苍鹰鸣叫一声，主动蹭了蹭秦璟的手腕。黑鹰也凑了够来，扑腾两下翅膀，敏捷的飞到秦璟肩上，讨好的蹭着他的脸颊。
取下鹰腿上的竹管，看过两行字，秦璟勾起嘴角，显然心情大好。
这一笑，似春暖花开，瞬间照亮整个军帐。
两只鹰凑得更近，争相挺起胸脯。不是受到体型限制，八成要发挥鸟类撒娇的绝技：躺手。
张禹咳嗽一声转开视线，看着帐外的天色，估算着开饭时间。没那条件还是莫要羡慕，越羡慕越心酸。
秦玓三个看得眼热，试着伸手，差点被鹰嘴啄了一口。
兄弟三个互相看看，同时气得瞪眼。
一只也就算了，两只都这样？
我XXX啊！这还真是看脸！
傍晚时分，营中厨夫埋锅造饭。
羊汤冒着热气，大块的羊肉在汤内翻滚，撒上切碎的葱花，能引得人流出口水。新出锅的蒸饼，各个都有两个拳头大。饼里夹上腌菜和大片的熏肉，咬上一口，满嘴咸香。
这样的吃法是从桓容处学来。
关中汉子们尤其喜爱，若是敞开了肚皮，一顿至少要四五个蒸饼。
秦璟几人坐在帐中，饭食和士卒一模一样，都是吃得额头冒汗，大呼过瘾。
“要是有些茱萸就好了。”秦玓口重，尤其喜欢辣味。
“腌菜里有。”秦璟夹起盘中最后一片熏肉。
军营里条件简陋，尤其是进军途中，很少分桌而食。熏肉数量不多，兄弟四个只有一盘，想要吃得多，就要眼疾手快。
“阿弟，能不能打个商量？”抢夺失败，秦玓放下筷子，忍了几忍，到底没忍住。
“什么？”
“以后咱们分桌吃饭。”
“为何？”
“这样比较妥当。”实在抢不过，看着生气，不如自己抱着盘子吃。麻烦就麻烦些，还差那几张桌子？
“好。”秦璟点点头，笑容温和。
秦玓刚要咧嘴，忽听他道：“我军中熏肉有限，不分给阿兄想必没有关系？”
秦玓张口结舌，当场无语。
秦玦和秦玸互相看看，默契的背过身不发一言。
四兄一路都在发飙，少有正常的时候。三兄硬要往枪口上撞，甭管什么后果，为弟实在是爱莫能助。
大军在沛郡停留一日，短暂休整之后，拔营开往徐州。尽快打下彭城、下邳及东海诸郡，自荆州向东就能连成一线，直至出海口。
如果战事顺利，秦氏坞堡的辖地将成一个铁钩，隔断燕国同秦、晋两国的联系。一旦包围形成，邺城将被挂到钩上，彻底被吞并不过是时间问题。
秦氏坞堡大举发兵，慕容鲜卑危在旦夕。
邺城不是没有察觉，但朝廷内部斗得正欢，一团乌烟瘴气。单是领军主帅就争执数日，从慕容德到慕容温，再到慕容涉，能领兵的皇族子弟和将领几乎数了个遍，始终没能达成一致。
秦氏仆兵进入徐州，彭城郡被围的消息传来，朝廷上下终于慌了。
不顾慕容评能杀死人的目光，朝臣联名上奏，请封慕容垂为征讨大都督，率兵救援徐州。
燕主慕容暐知晓秦氏坞堡所图非小，但被慕容评和可足浑氏压制，加上数月沉迷酒色，少有的一点锐气早被消磨殆尽。无论群臣如何劝说，他仍是没有主见，端看慕容评的脸色行事。
如此一来，用慕容垂领兵之事自然是无疾而终。
当日朝会结束，几名老臣走出殿门，仰望乌云密布的天空，不禁滚下热泪，发出悲叹：“君主不振，臣子不贤，国家旦夕存亡，燕国危矣！”
殿前护卫听到此言，均是大惊失色。
慕容评随后走出，更是脸色阴沉，当场令人将几名老臣押下去，当夜便死在狱中。
燕国风雨飘摇，氐人瞅着眼馋，很想趁机占些便宜。
氐主苻坚派人送出书信，希望同秦氏坞堡联合伐燕，瓜分这块肥肉。
书信送到西河郡，秦策看过两眼，冷笑一声，当即写成回信，由来人带了回去。
回信来得如此之快，苻坚不禁大喜，以为秦策同意联合，分割燕土有望。结果书信展开，内容却和所想背道而驰。
“秦策胆敢如此辱我！”
狠狠的摔飞竹简，苻坚气得满脸通红，咬牙切齿。
王猛捡起竹简，通篇看过一遍，心下了然。
难怪国主震怒，秦策竟是直来直往，没有半句客气话，直接告诉苻坚，燕国那片地界你就别惦记了，老子要定了，哪凉快哪歇着去。没凉快地，找个墙角玩泥巴去。
信件末尾更留有威胁，如果苻坚胆敢擅自发兵，苟池和乞伏鲜卑就是前例！
秦氏坞堡积累数代，秦策底气十足。
你想来瓜分燕国？
做梦！
就是硬碰硬老子也不怕你！
老子有九个儿子，除了最小的两个，各个都能带兵打仗。秦氏坞堡的仆兵有一个算一个，都和胡人有血海深仇。
你敢来？
来啊，放出几个儿子，轮着个拍飞你！儿子要是不成，某家亲自披挂上阵，照样拍不死你！
苻坚怒到极点，终究理智尚存，又有王猛在一旁劝说，只能狠狠磨着后槽牙，对着竹简运气。
“陛下，张凉屡次侵扰国境，此时不宜同秦氏兴兵。”
王猛好说歹说，各种摆事实讲道理，终于说服苻坚，暂时将秦氏坞堡和慕容鲜卑放到一边，先解决张凉政权，夺下凉州为上。
至此，历史突然拐了个弯。
本不该出现的秦氏坞堡挥师东进，将要吞并燕国。灭掉前燕的氐人却是转道向西，开始和张凉死磕。因动静闹得太大，甚至引来吐谷浑的注意。
吐谷浑王辟奚担心氐人声东击西，干脆先一步发兵，在阴平一场大战，打了氐人一个措手不及。
接到战报，苻坚气得吐血。
他打张凉关吐谷浑什么事？
退一万步，张凉是汉人政权，他和辟奚都是胡人，就算不联起手来，也不该背后捅刀吧？
辟奚却是连连冷笑。
什么胡人汉人，真这么说的话，慕容鲜卑不是胡人？自从苻坚登位，灭掉的胡人部落还少吗？何况，有王猛在一旁出谋划策，他压根不信苻坚只谋张凉。
得知对方的回答，苻坚看向王猛，王猛四十五角望天，才名太大，怪我咯？
北地烽火骤起，秦氏坞堡率先出兵，燕国、秦国、张凉以及吐谷浑先后卷入战团，连柔然都开始在边境集结重病。
日前高举反旗，闹得风生水起的杂胡却突然销声匿迹，偶尔在青州一带出没，劫掠一番迅速退走，好像真成了占山为王的贼寇。
晋国虽未卷入战团，却是时刻提高警惕，更在边境驻扎重兵，以防胡人趁乱南下。
台城要担心的事不只这一件。
元正朝会之后，桓大司马的声望一时无两。行走在建康城内，随时能听到“北伐”“大司马”等语。
请功的表书递上，三省请示宫中，没有半点迟疑，迅速拟定封赏。
凡表书所请无不应允，自桓大司马以下，参与北伐的刺使基本都得到了实惠。
唯有豫州刺使袁真，因久久没有凿开石门，使得粮道不通，给了慕容垂反击的机会，非但无功，反而被桓温参上一本，夺去刺使官印，一撸到底。不是郗愔暗中帮忙，早就背锅下狱。
袁真很是不服，两度上言自陈。奈何桓温势力太大，风头太盛，上言如石沉大海，没有激起半点浪花。
桓容担心的事没有发生。
桓大司马终归是要面子，没有强行压下他的战功。只是以“避亲”为由，请赏之言不多，仅有寥寥几句。
如果按照表书所请，桓容顶多升任郡守，并且不会是大郡。
好在南康公主和褚太后达成默契，又有郗刺使帮忙，加上谢氏打边鼓，封赏升上数级。
“诏授桓容征虏将军，领幽州刺使，假节幽州诸军事。”
这个幽州指的自然是侨州。顾虑到桓大司马，授给桓容的终非富饶之地。
“品位两千石，食邑一州。”
桓容领旨，送走传旨之人。
回到房内之后，迫不及待的铺开舆图，查清幽州所在的位置，再掰着指头算算治下郡县和人口，当下双眼发亮，嘴角咧到耳根。
朝廷之所以这么大方，无外乎是幽州临近燕国，又是流民聚集之地，治安不太好，基本收不上多少税。就此授给桓容，并没太多实际好处，桓大司马也不好多说什么。
然而，旁人视为鸡肋的地方，在桓容的眼中却是个实打实的聚宝盆。
遍数幽州的辖地，想到州内聚集的人口，桓刺使满眼都是金光。
发财了，这回是真的发财了！
第一百零一章 叮嘱
东晋幽州属侨州之一，临近长江，位于后世江苏境内。
东汉末年，黄巾成乱，中原之地狼烟四起。
为躲避战乱，陆续有百姓开始南迁。后经三国鼎立，南迁人口陆续增多。至西晋末年的八王之乱和永嘉之乱，百姓南迁的数量达到顶峰。
后经统计，数量将近百万，接近当时北方人口的八分之一。
东晋建立后，为联合南渡的北方士族，巩固皇室统治，不被吴姓士族压制，朝廷陆续设立侨州、侨郡、侨县，划分实土，维护北方士族的利益，收拢南渡的庶人百姓。
起初，侨州郡县多以流徙人口的原籍为名。
后因连年战乱不断，东晋屡次对外征讨，灭除成汉政权，并收回少数北方州郡，郡县重名之事时常发生。为避免混乱，朝廷发下政令，凡重名郡县，原地加北，新设为南。
然而，这并不能从根本上解决问题。
因设立的侨州过多，地名混淆，管辖郡县常有重叠，各州刺使隔三差五就要为税收打官司，朝廷不得不多次合并郡县，重新设立侨州。
幽州就是在这种情况下合并设立，几次变更之下，统辖地包括扬州大部以及徐州的两座小县。因新刺使是桓容，还要加入盐渎县。
今后是否再变，端看桓容的胃口和实力如何。
接到授封后，桓容第一时间查看舆图，确定幽州的辖地，尤其是看到清水过境，直连长江，激动和兴奋压都压不下去。
有人口，有水道，有土地，只要规划得当，这绝对是一座宝地、福地！
这样的地界，朝廷为何多年收不上税，不是他所关心。
有豪强土霸也好，有流民抗税也罢，有石劭这个超级经理人，加上精通内政的钟琳，甭管之前有多少困难，全部都能迎刃而解。
更何况，人口基数大，更方便寻宝捡漏。
之前能捡到荀宥钟琳、公输相里，这回能捡到哪位大拿的后人，桓容相当期待。想想可能捡到的大漏，两眼的金光登时转绿。
就两字：饥渴。
再加两字：饥渴难耐。
流民安置曾让许多刺使太守头疼，对他而言压根不是问题。
以事实为例，其他人不欢迎拖家带口的流民，仅乐于收拢壮丁，桓容却不然。甭管老弱妇孺，在盐渎都能找到生计，各种发光发热。
况且，能熬过战乱逃到南地的百姓，纵然是老弱也不能小看。
看过石劭送来的账册，思及未来的计划，桓容心头一阵火热。
开垦农田、组建商队、招收兵员、筑造新城、建造海船，一项项列出来，人口是中之中。没有人口，一切都是扯淡。
之前只能从临近郡县下手，现如今，掌控幽州之地，几万流民任凭调度，让他如何不兴奋，如何不激动？
别人眼中的麻烦，在他看来都是金子，明晃晃的金子！
畅想到美好的未来，桓容对着舆图笑出声音，吓得桓祎僵在门口，一只脚停在半空，无论如何迈不出去。
“阿弟？”桓祎试着出声。
桓容在笑。
“阿弟？”
桓容仍是在笑。
“阿弟！”
桓容闻声转头，笑得活似怀抱十斤大鲤鱼的馋猫。
桓祎整个人都不好了。
怎么授封的旨意下来，阿弟会变成这个样子？
“阿弟，是不是有哪里不妥？”
“不妥？没有啊。”桓容揉揉发酸的脸颊，兴奋感仍未减少。
“真的？”
“真的。”
桓祎十分怀疑，迈步走进内室，上上下下打量着桓容，又看向铺在桌上的舆图，满脸都是问号。
“阿兄，我因战功得升幽州刺使。”桓容笑着开口，手指在图上画出一个范围。
“现如今，这块地盘都是我的。阿兄如果愿意，可请阿母向太后递话，尽快为阿兄选官。”
听闻此言，桓祎不禁有几分激动。
“果真？”
桓容点点头，继续道：“不过阿兄没有爵位，选官的品位不过太高。”
他有丰阳县公爵，初封不过从六品上阶。
桓祎既无爵位又是庶子，之前还有痴愚之名，大中正那关就不好过。无论如何运作，都不会高过这个品位，甚至会低上一两阶。
“无碍！”桓祎不在乎这些。
他最关心的是能帮上桓容，用习得的武艺保护兄弟。至于官位大小，于他而言并无关系。
如果真的在乎，他就不会对世子之位摇头。
“阿兄想好了？”
“想好了。”桓祎用力点头，肃然道，“我决心和阿弟一起，选为中关令也无妨。”
话不掺假，桓容很受触动。
兄弟俩在内室谈了许久，直到婢仆来请，仍是意犹未尽。
“殿下请郎君往后室用膳，有新鲜的江鱼，已令厨下做好。”
“江鱼？”桓容挑眉。
“我早先见过。”桓祎开口道。
“这鱼不是每年都有，往年是三四月最多，今年倒是早。送进府这些，每条都有手臂长，样子略有些怪，味道却极是鲜美。”
桓祎一边说，一边用手比划出鱼身的形状和大小。
听着桓祎的形容，桓容恍然，这不就是后世有名的长江刀鱼吗？
兄弟俩离开内室，桓祎一边走一边说，从江鱼说到湖鱼，又从湖鱼说到海鱼，滔滔不绝，很是兴奋。
“我听说海中有巨鱼，每出水面可引来巨浪。有人说，其乃先民流传的鲲鹏。”桓祎满脸向往，“此次离开建康，如果有机会出海，必定要设法见上一见。”
“见到之后呢？”鲲鹏？这形容倒是更像鲸鱼。
“自然是抓来吃！”桓祎斩钉截铁。
桓容：“……”
吃货凶残，世人诚不欺我。
穿过木制回廊，脚下的木屐嗒嗒作响。
桓祎说得起劲，满脸红光。桓容始终笑着倾听，时而添加一两句，丰富一下桓祎的食谱。
吃货有什么不好？
能吃是福。
建康多雨，二人行到中途，空中又有雨丝飘落。
回廊右侧的的空地积成水洼，几只通体艳羽的小鸟陆续飞落，羽毛五彩斑斓，叫声格外悦耳。
桓容不是鸟类学家，压根认不出它们的种类。可他知道，如果这些小家伙继续停留，很可能会成为苍鹰的晚餐。
果不其然，鸟群飞落不久，空中响起一声嘹亮的鹰鸣。
黑色的身影俯冲而下，两爪齐落，开胃菜就此到爪。
“这只鹰着实不凡。”桓祎看得眼热。见苍鹰飞到廊下，将猎物递给桓容时，更是满脸赞叹。
“我常闻灵兽可通人性，莫非飞禽也是如此？”
桓容笑了笑，既没承认也没否认。
穿越这样的神的事都能发生，鸟兽有灵性也说不上奇怪。尤其是眼前这只，当真很有成精的嫌疑。
“这些鸟看着喜人，还是莫要抓了。”桓容取出羊皮垫在肩上，轻轻拍了拍，示意苍鹰落下。
“府内有新鲜的羊肉，稍后我让人端给你。”
苍鹰没有直接飞落，而是先抖了抖羽毛，抖落羽毛上的水珠，随后才落到桓容肩上，翅膀蹭了一下。见桓容不接“猎物”，立刻生气飞走。
桓容早已经习惯，手背擦过侧脸，不以为意。
桓祎目瞪口呆，大受震撼，话都说不利索。
“阿、阿、阿弟？”
“什么？”
将尚存一息的小鸟递给婢仆，看看是否能养活。见桓祎欲言又止，桓容好奇道：“阿兄想说什么？”
“这只鹰果真有灵性？”
“这个，我也说不好。”桓容笑了笑，道，“等哪日见到养它的人，阿兄可以当面问。”
“不是阿弟养的？”桓祎诧异。
“不是。”桓容摇头，诚实道，“别人送的。”
咕咚。
桓祎吞了口口水。
这样的鹰随便送人？
“不行吗？”桓容蹙眉。
“不是不行，只是，那个赠鹰的人没有所求？”桓祎抓了抓头，脑子里转过数个念头，就是无法组织好语言，遑论表达清楚。
“阿兄无需担心。对方确有所求，我尚能应付。”知晓桓祎是好意，桓容的笑意涌入眼底。
“果真？”桓祎仍有迟疑。
“阿兄放心，我不是会吃亏的性格。”
看着桓容，桓祎依然不放心。
桓容直觉很准，桓祎何尝不是。加上后者心思爽直，更有一种“野兽般”的直觉。在他看来，这个送鹰的人很需要提防。至于为何，暂时说不清楚，总有一天能想明白。
两人行到后室，南康公主和李夫人均在。意外的是，桓歆和司马道福也陪坐一旁。
桓歆出于什么目的，桓容一清二楚。
桓熙身负重伤，世子肯定做不长久。
桓济已是废了，没有争取的本钱。桓祎明摆着退出争夺，桓容身为县公，压根不屑于争。剩下两个小的构不成威胁，桓歆盯准世子之位，正想一切办法达成所愿。
接近南康公主，隔三差五奉承桓容，想必是为了“尊重嫡母，友爱兄弟”的好名声。
然而，不知他是过于心急还是聪明过头，怎么没有想一想，这样的名声传出去，桓大司马会做何感想。
留他在建康，目的不是在家中打好关系，而是借机打探消息，为桓大司马的夺权计划铺路。
桓歆却被世子之位蒙住双眼，继续这样下去，早晚被桓大司马当做废子。
见桓容和桓祎联袂走来，桓歆立刻扬起笑容。虽然人品不咋样，但就皮相来说，确实是有过人之处。
桓容颔首。
身为嫡子又有官爵，面对桓歆这个“白身”，桓容无需太过客气。
司马道福见到桓容，同样神情一变，忍不住将要开口。被南康公主扫过一眼，霎时脸色发白，手指揪住衣袖，寸长的指甲几乎折断。可见用了多大的力气。
“阿母。”
桓容和桓祎正身行礼，分别坐到设好的矮桌后。
膳食很快送上，其中一盘就是婢仆提到的江鱼。
“这是宫中送来的，刚好尝个鲜。”南康公主对桓容笑道，“太后知你将离建康，说要见见你。明日用过早膳，随我一同入台城。”
“诺。”
桓容口中应诺，心中却有些打鼓。
元正朝会，司马奕的举动让褚太后生出警觉，加上御前献俘时的种种，台城内着实起了一阵风波，召见桓容的事自然未成。
为防司马奕再次胡闹，褚太后下了严令，无论何时何地，天子身边都不能离人。信不过司马奕身边的人，干脆从长乐宫派出心腹宦者，十二个时辰不离左右。
司马奕被“看管”起来，时刻不得自由。憋闷之下，愈发放浪形骸，竟与嬖人宫妃同宿龙床，大量服用寒食散，在早朝之上哈欠连天，再无半点天子的威严。
与之相对，褚太后打起精神，多次召见琅琊王世子和小公子，并且透出消息，有意将褚氏女嫁入王府。
褚氏嫡支共有三女，两女庶出，已经先后出嫁。幼女是唯一的嫡出，今年方才八岁，和桓容相差不小，与司马曜和司马道子均是年龄相当。
建康城内不缺聪明人。
褚太后的举动很快引起朝中注意。奇怪的是，没有出现任何反对之声，无论是桓大司马还是王谢士族，似乎都是乐见其成。
朝会之后，桓大司马并未返回姑孰，仍在城外驻军。借此期间，多次邀请琅琊王司马昱当面一叙。
司马昱是晋室长辈，褚太后和南康公主都要唤一声叔父，又是当朝宰相，当代名士，桓温请人的借口相当充分，司马昱无法推脱。
几次三番之后，城中开始出现琅琊王同桓大司马惺惺相惜之言。
得知消息，桓容琢磨许久，最终得出结论，褚太后和桓大司马都盯了上琅琊王一家。只不过，褚太后有意司马曜，想扶持小的；桓大司马反其道而行，更想推司马昱上位。
仔细想想不难明白，司马曜年纪小，登上皇位之后，褚太后自然要临朝摄政，对桓大司马颇为不利。
司马昱年过半百，性格平和，甚至有几分懦弱，桓大司马大可仿效曹丕，玩一把“天子禅位”。既能保全名声又能得到实惠，无论从哪个方面看，都比直接造反划算得多。
至于是不是掩耳盗铃……只要皇位坐稳，史书照样可以另写。
双方各有打算，都在暗中角力。
唯一相同的是，司马奕注定沦为弃子，迟早失去皇位。命能不能保住，现下还很难说。
从历史来看，桓大司马局中占据优势，最后赢的却是建康士族。褚太后不缺手腕，奈何晋室衰弱，由始至终，发挥的作用完全像个布景板。
想明明白这些，桓容突然有些意兴阑珊，对见褚太后一事失去兴趣。
“瓜儿？”见桓容走神，南康公主不禁蹙眉。
“阿母，儿走神了。”拉回飞走的心思，桓容赧颜。
“可是忧心侨州之事？”提起给桓容的授封，南康公主心中就有气。不给好地方就算了，给个幽州算怎么回事？
桓容摇头，道：“阿母无需担忧，儿能处理妥当。”
“好。”南康公主再不放心，有“外人”在场，不好同桓容多言，只简单叮嘱两句，便开始执筷用饭。
食不言寝不语。
桓容胃口不错，搭配炙肉江鱼，吃下大半桶稻饭。
桓祎比他少用一碗。
桓歆尚未学会数米粒的技巧，吃过一碗之后，看着桓容桓祎连吃半桶，不禁愣在当场。
用过膳食，桓歆还想同桓容套近乎，却被南康公主打发走。司马道福欲言又止，被身后的婢仆拉了拉，终究没敢轻易开口。
想来，她对王献之仍没死心。
北伐大军归来，王献之功劳不小，弃笔从戎之事被人津津乐道，不日将升官位。
司马道福能忍到今日，桓容都觉得不可思议。
桓歆和司马道福先后离开，桓祎也被打发走，只有李夫人安静的坐在一侧，南康公主才开口道：“瓜儿，明日入台城，无论太后许下什么，都不可轻易答应。”
听闻此言，桓容不由得心头一跳。
“阿母，儿不明白。”
南康公主没有正面回答，而是道：“日前朝会之上，有术士为你占卜。卦象非是不好，而是太好。若是流传出去，于你并非好事。”
未知扈谦作何考虑，将卦象隐瞒褚太后，却私下里告知南康公主。
回到府内，南康公主一夜未能成眠，除了当年乱军攻入台城，数年以来，从未如此提心吊胆。
“卦象？”
想起朝会时奇怪的视线，桓容如有所悟。
“卦象内容为何，阿母可否告知？”
南康公主摇了摇头，道：“现下知晓对你无益。”
桓容不由得蹙眉。
“瓜儿，阿母不会害你。”
南康公主示意桓容靠近，单手按住他的肩膀，手指用力，在绢制的长袍上留下几道凹痕。
“从今日起来，你要防备那老奴，晋室中人也不可轻信。”
“晋室？”桓容愕然。
“你要记得，无论司马氏还是桓氏，可利用，可结盟，绝不可真心托付。”
南康公主凝视桓容双眼，沉声道：“台城内将生变化，阿母不知能护你多久。乱世之中，无人能偏安一隅。切记以眼看人，用心观人，绝不可感情用事，以致酿成祸患。”
“诺！”
桓容清楚亲娘的性格，明白这番话定有深意。奈何亲娘不想讲明缘由，他也不好追问。
“儿谨记阿母教诲，绝不敢忘。”
“好。”
南康公主颔首，忽然用力将桓容揽入怀中，用力咬住下唇，眼圈微红，声音极低，带着一丝不易觉察的沙哑。
“瓜儿，如有一日要同司马氏对立，不要顾及阿母，绝不要手软！”
同司马氏对立？
桓容瞳孔微缩，想要抬起头，却被南康公主按住，只能维持原先的姿势。
不知过了多久，南康公主终于冷静下来。
“去吧，今夜好生休息，明日随我入台城。”
桓容站起身，担心的看着南康公主。
“阿母……”
“我无事，去吧。”
“诺。”
知晓亲娘不欲自己多留，桓容只能退出室外。
待房门关闭，李夫人倾身靠近，拭去南康公主眼角的泪，柔声道：“郎君高世之才，将来必成大业。无论阿姊作何选择，妾都会陪着。”
她是无家无国之人。
南康公主生，她便生。南康公主死，她陪着共入地府。
纵是执念，她亦心甘。
第一百零二章 桓容的转变
清晨时分，建康城又下了一场小雨。
淅淅沥沥的雨水蔓延成片，朦胧的雨雾似轻纱飞舞，自秦淮河向两岸飘散，逐渐笼罩整座城池。
前日是元月十五，城内不开市。
昨日又是一场大雨，城中人流不丰，生意少得可怜。
今日鸡鸣初声，廛肆中的店铺伙计接连出门查看，见天色阴沉，雨云遍布，倏尔有零星雨滴落下，伙计擦了擦脸，不禁面露苦色。
“又下雨，这都下了半个月，元月里还剩下几天晴日！”
抱怨归抱怨，该做的活总要做，为了工钱也不能偷懒。
天色蒙蒙亮，店铺陆续开门，伙计都开始忙碌，有的收起门栓，有的挂起了幌子。
“今明没有大市，想必生意能好些。”
两家相邻的食铺前，伙计一边忙着清扫门前，一边抽空闲聊。
“我看未必。”
年纪稍大些的伙计手脚利落，三两下清理干净门前，又挂起布幌。抬头看一眼天色，不由得摇了摇头。
“这样的天，生意九成不好。”
食铺不比其他，雨天的生意总是要差些。
“要我说，除了东市那几家，甭管大市小市，遇上这样的雨天，都得清冷些时日。”
“确实。”
两人口中的东市店铺俱为桓容所开，市卖盐渎货物，包括海盐、首饰、木质箱笼摆件以及北方的兽皮和散货。
近日又多出一间食铺，专卖熏肉和肉脯，还有不带酸味的蒸饼和夹肉的胡饼，口味十足新鲜。因制作的材料不同，价格贵贱都有，每日都能排起长龙。
按照城中百姓的话说，熏肉和肉干能留好些时日，买来很是划算。
自家食用之外，买些贵的待客送礼照样拿得出手。特别是肉脯，带着些甜味和辣味，无论大人小儿都喜欢，每日的出货量十足惊人。
两个伙计都曾买过，吃过一回就忘不掉。
“下月有新的肉脯，不晓得价格如何。”
“听说是鹿肉，价钱绝低不了。”
“鹿肉？真想买些尝尝……”
两人的话题开始跑偏，从担心生意转到肉干肉脯。店铺掌柜听到，当场咳嗽一声，两人顿时闭口不言，开始埋头干活。
掌柜满意的点点头，背着手走回店中。想到伙计口中的肉脯，也不由得口舌生津。
同样是开食铺，自家还是老店，父子两代经营，在城中开了二十多年，精心烹饪的菜肴竟比不上一家新店，当真是有些不甘。
天色逐渐放亮，雨却越来越大。
廛肆内的店铺半数开张，秦淮河上行过两艘商船，接连靠近码头。
河岸旁出现了卖力气的船工和挑夫，时而有牛车和撑伞的行人经过，寂静一夜的建康城又开始喧闹起来。
秦淮河北岸，三十辆大车一字排开，冒雨前行。
打头一辆由犍牛牵拉，车前立有挡板，车厢上带着桓府标志。车上健仆手持长鞭，每甩一下，都伴随着清脆的炸响。
车队沿河岸前行，很快行到青溪里，穿过两座石桥，径直来到里中，停在一左占地不小的宅院跟前。
数月前，这座宅院仍属庾希，如今已归桓容所有。
桓大司马尚在，桓容并未分府，这么大一座宅院，难保不会有人惦记。
但有宫中发话，又有南康公主在一旁盯着，这座宅院顺利划为桓容私产，桓大司马都无法染指，遑论桓容的几个庶兄。
自庾希逃离建康，府内仆人失去家主庇护，多数重新沦为田奴，少数求到庾友门上，仍为仆役，日子却再不比以往。
宅院空置下来，始终无人打理。
历经风吹日晒，昔日繁华之地依已然蔓草丛生。
桓容回到建康，将藏金之事托付给荀宥和钟琳。两人领命之后，没有急着将金银运出，而是带人进入宅院，开始清理院中杂草，修葺破损的房屋。
这番动作不小，很快引来旁人注意。
对门的殷康一家得知宅院易主，邻居变成桓容，听到不时传来的敲打声，难言心中是什么滋味。
殷康尚罢，殷夫人始终意难平。
两年前的事，至今少有人提起。偶尔有闲话传出也不会太过分。毕竟牵涉到桓容，难保不会被人利用，到南康公主面前告上一状。
流言日渐平息，殷氏的名声得以保全。殷氏六娘却以为母祈福之名留在城外寺庙，不知何时能够回来。
纵然归来，也错过了豆蔻年华，订不到太好的亲事。
纵然错在庾攸之和殷佳，以桓府之势和南康公主之威，能得今日局面已是相当不易。想起城外的殷氏六娘，殷夫人仍难免心酸。
知晓事情不能改变，干脆眼不见耳不闻，约束家人不要探听，更不要将对门的情况报知，全当没有这个邻居。
阴差阳错之下，倒是方便了荀宥和钟琳行事。
两人曾制定过计划，防备的就是对门的殷氏。
不想数日下来，对面竟是无比安静，明暗的打探都没有，反倒让二人愣了片刻。得知前年上巳节始末，方才摇头失笑，同时舒了口气。
“果真是人算不如天算。”
少去最需要防备的邻居，两人的计划愈发顺利。很快，宅院内清理完毕，昔日的雕梁画栋重现光彩，岸边的垂柳焕发生机，浑浊的池水变得清澈。
元月十五之前，荀宥特地遣人给府内送去消息。
桓容知晓二人的计划，千方百计说服南康公主，入台城当日先去青溪里，将送给褚太后的金银带上。
“两位舍人入城时带有数辆大车，建康尽人皆知。”
“儿新得宅院，将随身物品和珍贵之物运入新宅，实是理所应当。”
“今日入台城，初次拜见太后，送些礼无可厚非。”
与其煞费苦心遮遮掩掩，不如给出光明正大的理由，直接将金银运入宫中。
“这些大车内藏机关，载重量远超寻常。”桓容取出一张图纸，将大车内部展示给南康公主。
“入府三十辆，送入台城三辆，余下随我返回盐渎，并不会惹人猜疑。”
庾希人在京口，藏金的簿册早托人送给郗愔。从反馈的消息来看，数量应该无误。
桓容要做的就是将真金白银分好，一成送入台城，余下带着启程，到京口分出一半，就算完成任务。
“这么简单？”南康公主很是怀疑。
“之前是我想差了。想要不引人注意，复杂反而不好。”桓容笑了笑。新增一岁，少年稚气减少几分，气质更显得沉稳。
母子俩商量之后，将出府的时间提前，先去青溪里再往台城。于是便有了三十辆大车排成长列，沿秦淮河北岸前行的一幕。
抵达青溪里后，桓容无心欣赏四周风景，命车夫加快行速，尽快赶到藏金的宅院。
“瓜儿。”南康公主忽然出声。
“阿母？”桓容回过头，表情中带着疑问。
“莫要慌，也莫要心急。”南康公主浅笑。
“记住我昨日同你说过的话，见到太后，无论她说什么都不要轻易点头。如果应对不上，闭口不言就好，凡事有我。”
“诺。”
桓容正色应诺，记起方才举动，不由得耳根发热。
还是不淡定啊。
健仆扬起长鞭，犍牛颈上铜铃轻响，行走在冷雨中，鼻孔喷出一团团白雾。
牛车停住后，健仆跃下车辕。
大门前早有健仆等候，无需吩咐，抓紧在石阶上铺设木板，供大车入府。
门前动静不小，不一会便有数名家仆在溪对面张望。
桓容索性大大方方，不遮不掩，请南康公主留在车内，自己撑着车辕跃下，扬起下巴，看一眼溪水对面，将一个意气风发、神气扬扬的少年演绎得活灵活现。
大概过了半刻钟，家仆陆续散去。想也知道他们会如何上报，无外乎桓氏郎君“有财”之类。
“演技果真需要磨练。”
似乎对方才的表现不太满意，桓容嘟囔两声，摸了摸下巴，迈步走进府内。
荀宥和钟琳向南康公主见礼，随后取出簿册，竟比南康公主所得厚上一半。
“这是？”桓容挑眉。
“不瞒明公，清理后院水塘时，又得金十余箱，珍珠五十斛，珊瑚两座，百余绢布，并有诸多青铜及金银器物。仆同孔玙细观，应是前朝宫廷之物。因箱体年代久远，部分绢布已经褪色糜烂，不可能是庾氏所藏。”
“前朝宫廷之物？”桓容面露诧异。
随便挖也能挖出宝来？
“恐消息泄露，仆命人将东西藏好，另造一本簿册。册中之物如何处理，端看明公之意。”
荀宥语气平稳，半点不觉心虚。仿佛没有在暗示桓容，这笔实属意外之财，并不被他人知晓。明公今为幽州刺使，赴任之后，重建城池、安置流民、组建商队，事事都需要钱。这些金银财宝来得正好，独吞方为上策。
桓容看看荀宥，又看看钟琳，见二者表情如出一辙，控制不住的眼角直抽。
果然物以类聚？
桓容摇摇头，不成，这是贬义。
近朱者赤近墨者黑？
桓容继续摇头，还是有点不对。
思来想去，实在找不出个合适的词来形容，无论怎么着，都会把自己兜进去。桓刺使唯有抬头望天，默然无语。
转念又一想，不就是爱财吗，爱财有何不好？
他乐意！
“咳！”
桓容咳嗽一声，朝着两人使了个眼色。
荀宥和钟琳心领神会，无需桓容多说，分别拱手揖礼下去安排。
看着两人的背影，桓容突然觉得，自己要是个皇帝，必定是个爱财的“昏君”，这两位活脱脱的当朝“奸佞”。
君臣三个捆成一捆被正人君子唾弃。
晃晃脑袋，这都哪跟哪。
他一定是昨夜没睡好。
大车分出三辆，分别装上金银和珍珠玛瑙，还有几件玉器琥珀。
“太后不喜金银，独爱琥珀，尤其是此类。”
南康公主打开小箱，里面是一枚包裹草茎的琥珀。不知经过多少岁月，琥珀呈现金黄色泽，草茎周围环绕一圈气泡，愈发显得珍惜难得。
“琥珀不难找，这样的却很少有。制成摆件倒是十足有趣。”南康公主拿起琥珀，显然有几分喜爱。
“比起珊瑚如何？”桓容下意识问了一句。
“当然是珊瑚更好。”南康公主合上小箱，手指点了一下桓容额头，恰好擦过眉心的红痣，“胆子不小，敢看阿母笑话？”
“不敢。”桓容连忙告饶。想起昨日南康公主的样子，对比现下，觉得自己多想，却仍有几分不确定。
“阿母。”
“恩？”
“听闻幽州风光不错，阿母可想去看看？”
“瓜儿……”南康公主缓缓收起笑容，声音有些发沉。
“如果不喜幽州，不妨去盐渎？”
桓容期待的看着南康公主，口中道：“盐渎城是新建，廛肆不比建康，也是相当热闹，听石舍人言，近来多出不少胡商。阿母和阿姨多年未出建康，不妨去走走，住上一些时日。”
南康公主缓缓摇头。
“阿母，真不行吗？”
“不行啊。”南康公主叹息一声，将装有琥珀的木盒丢到一边，抚过桓容的脑后，笑容里带着一丝悲伤。
“我不能离开建康，这一生都不能。”
自她嫁入桓氏，今生的命运便已注定。
正如褚太后不能离开台城，生死都不能跨出半步，她也不能离开建康，今生今世都不能。
早年间是为了桓温，如今却是为了桓容。
再多的情谊也抵不过晋室利益，褚太后不会放她离开，乌衣巷和青溪里的几家同样不会。
出身皇室，经历过兵乱，在权势中打滚半辈子，南康公主看得格外透彻。
得知扈谦的卦象，心中愈发明白，直到死，她都不能离开建康一步。如果有一天，她的存在会让儿子为难，甚至有让他失去所有的风险，她的选择只有一个，也是仅有的一个。
世人言为母则强。
为了孩子，她可以提剑面对桓温，同样可以放弃一切。
“瓜儿，阿母不能离开。”
南康公主笑得雍容，仿佛盛放的牡丹。落在桓容眼中却有道不尽的心酸。
一瞬间，他的心头似有巨石压下，说不出的难受。
“不过，你阿姨可以。”顿了顿，南康公主道，“如果真有那一日，你要孝顺阿姨，如孝顺阿母。”
“诺。”
桓容低下头。
他明白了南康公主的暗示，但他宁可不明白。
缓缓垂下双眼，他从未对权势如此渴望。
唯有手握重权，他才能保住珍惜的一切，护住阿母，护住李夫人，护住一切当护之人。
天下间，何等权势最重？
刹那之间，一个念头闪过脑海。
桓容用力咬住腮帮，十指一根一根收紧，牢牢攥入掌心。不到两息，口中尝到几许腥甜，掌心留下深深的红印。
车驾行过御道，两侧的官署仍是关门闭户，寂静一片。零星有几盏未熄灭的灯火，在阴沉沉的雨幕中摇曳。
牛车行至宫门前，长乐宫的宦者正在一旁等候。
车门推开，宦者上前行礼，腰弯得极低。
“见过殿下。”
“见过县公。”
两话话后，南康公主颔首，宦者立刻向身后示意，四名宫卫接替车夫的位置，驱赶大车进入宫门。
有太后旨意，车上又是南康公主，车厢无需盘查，径直入了台城。
桓容第二次入宫，心情和之前截然不同。
人都有七情六欲，都会护短。
知晓皇权和政治，不妨碍他对褚太后生出不满，盯着长乐宫的殿门，眼底闪过一抹暗沉。
“雨湿路滑，请殿下小心脚下。”
宦者出声提醒，南康公主按住桓容桓容的肩膀，低声道：“瓜儿，随我来。”
“诺。”
母子俩走进殿中，伴随吱嘎一声，门扉关闭。
宦者和殿前卫守在两侧，天空愈发阴沉，隐隐有几声雷鸣。
内殿中，两排青铜灯立在墙边，火烛辉煌，却无半丝烟气。
一面紫檀木镶嵌的屏风立在旁侧，上面雕刻着麒麟图案，就长乐宫而言，难免有几分不和谐。
室内飘着温和的香气，沁人心脾。
褚太后正身端坐，一身蚕衣宫裙，梳太平髻。未戴蔽髻，只在发间绾一枚丹凤钗，凤口垂下长串流苏，均是以金丝缠绞而成。流苏尾端裹着三枚合浦珠，一模一样大小，都是少见的金色。
“太后安好。”
南康公主福身，褚太后还了半礼。
不似桓容想象中的隆重，更像是寻常“走亲戚”。
“瓜儿，见过太后。”
桓容打起精神，走上前半步，拱手于地，行稽首礼。
“快起来。”
褚太后语声带笑，像一个慈祥的长辈。示意桓容坐到近前，仔细打量两眼，不禁笑道：“南康，我当真是羡慕你。”
“太后何出此言？”南康公主同样在笑，眼中却像罩了轻纱，让人看不真切。
“瓜儿长得这般好，又是才德兼备，不逊于王、谢郎君。如果生在司马家，我如今又何须发愁。”
这话不好接，也没法接。
南康公主不接话，只是笑了笑，随手端起茶汤。桓容低垂双眸，同样不语，权当是听不明白。
好在褚太后不是心存试探，仅是有感而发，并未继续说下去。看着眼前的桓容，想起琅琊王世子司马曜，又不免暗中叹息。
两晋时期，相貌的重要性自不必说。
司马曜的亲娘是昆仑婢，天生比他人黑上许多。哪怕五官肖似司马昱，在男子都会扑粉的东晋，也属于“丑人”行列。
褚太后选择司马曜，主要看重他的出身。见过本人之后，虽不太入眼，倒也勉强能接受。反正不用天天看，时间久了也就习惯了。
今天见到桓容，对比两人的相貌言行，些许不满突然被无限放大。
她当真是有些遗憾，为何桓容不是出身晋室。如果是，哪里用得着扶一个婢生子登上皇位。
看着褚太后的表情，南康公主不由得冷笑。
假若知晓扈谦真实卜出的卦象，褚太后的反应会截然不同，更不会有如今的心思。
桓容入宫之日，秦璟和秦玓恰好率兵攻入彭城。
经过数日围城，城内存粮消耗得一干二净，守军失去斗志，城门被攻破时，不下百余人跪地投降。若不是对方迟迟不发起进攻，自己又不敢冒险出城，他们压根不会守到今日。
邺城的援军？
根本指望不上！
秦璟打马飞驰而过，基本没遇到像样的抵抗，想要“不留俘虏”都不可能。
秦玓同样有些遗憾，看着跪在道路两旁，老实得鹌鹑一样的鲜卑守军，不由得啧啧两声。
“这真是鲜卑胡？”
别说是鲜卑精锐，连成了山贼的杂胡都比不上。
围城足足八日，攻下城池却没用两个时辰。
秦氏仆兵没有任何死伤，受伤的纯属运气不好，冲得太急被流矢伤到，更被同袍好一阵嘲笑。
“不过几支箭，两个巴掌都数得过来，竟还没能躲开？出去别说是四公子麾下，我都替你丢人！”
秦氏仆兵势如破竹，彭城一战而下，下邳郡成为最近的目标。鲜卑太守获悉战况，二话不说，带着心腹部曲连夜出城，快马加鞭直奔兰陵郡。
秦璟和秦玓领兵赶到，城内守军早跑得一干二净，除了汉家百姓，连杂胡都不见一个。
不怪胡人跑，实在是兄弟俩的凶名太盛。
秦璟连下数个郡县，每战都不留俘虏；秦玓在梁郡造出京观，当场吓退鲜卑援军。关于他们的传言像长了翅膀，迅速传遍燕国，连氐人和吐谷浑都有耳闻。
对此，秦璟不以为意，依旧该打的打，该杀的杀，大军过处所向披靡。
秦玓抓抓头，觉得自己有点冤。
“不就是夯了个土堆吗，怎么说得我比阿峥还凶？我可比他平易近人多了。张参军，你说对不对？”
张禹不置可否，既没说是也没说不是。被追问多了，干脆发挥语言艺术，绕得秦玓两眼蚊香圈，潇洒转身走人。
“阿岩，阿岚，你们说！”秦玓晃晃脑袋，转向兄弟寻找认同。
秦玦和秦玸互看一眼，同时无语望天。
四兄不发飙了，三兄又开始犯二，这日子还能更精彩些吗？
第一百零三章 振聋发聩
建康城中，雨越下越大，乌云堆积，白昼仿佛黑夜。
天空隐现几声惊雷，闪电撕开云层，一声接一声炸响。
这样的雷雨在一二月间十分罕见。
秦淮河上，艄公船夫使足力气，无论两层的商船还是孤舟舢板，均是纷纷急行，争相靠近码头避雨。
廛肆中热闹起来，尤其是临近南岸的店铺，屋檐下挤满行人。可惜多是借地避雨，少有入店市货。
茶铺和食铺能做上几笔生意，其他的都只能望雨兴叹。
店家叹气归叹气，绝不会将人赶出去。真这么干了，名声必定一落千丈，这店也甭想开下去。
乐开怀的大概只有制伞匠人和售卖蓑衣草履的商家。
自元月初，城中的雨水基本没有停过，仅半月的生意就超过去岁两三个月。
雨水中，多辆牛车自青溪里和乌衣巷驶出，车厢雕刻有士族标记，显然是哪家的郎君和女郎外出赏雨。
多数人不理解雨有什么可赏，但不妨碍在屋檐下举目眺望。
“不懂赏雨，总能赏人。”
牛车成排停住，车门推开，宽袖大衫的士族郎君陆续跃下车辕，撑伞立在雨中，袖摆随风飞舞，道不尽的风流潇洒。
“郎君甚美，我心甚欢！”
小娘子们纷纷翘首，彩色的衣裙是雨中唯一的亮色。清脆的笑声穿透雨幕，为阴冷的天气增添一抹温暖。
台城内，早朝已经结束。
群臣陆续走出殿阁，想起天子近日的表现，不由得摇头叹息，眉间紧锁。遇上当朝宰相琅琊王司马昱经过，上前寒暄之人越来越多。
宫中多次召见琅琊王世子，意图不言而喻。大司马屡次请琅琊王入营，态度也很明显。以王谢为首的建康士族多采取默许态度。
今上肯定坐不稳皇位，无论是司马曜登基还是司马昱继位，交好琅琊王府绝无害处。
“诸位见谅，昱尚有要事，不能在宫中久留。”
司马昱态度平和，纵然心中有几分焦灼，也不会轻易表现在脸上。谦辞几句便登上牛车，匆匆赶往城外。
目送他离开，众人交换眼色，都是心中有数。
“想必是大司马相请。”
“不错。”
“今日南康公主和丰阳县公入宫，太后的意思……”
司马昱匆忙离开，群臣并未急着散去，而是三三两两聚到一处，交流最近得来的消息。
其中，提及最多的便是桓容和南康公主入宫一事。连谢安和王坦之都在深思，猜不透褚太后究竟是何用意。
是拉拢？
谢安和王坦之都是摇头，下意识认为褚太后此举必有深意，不会如此简单。
长乐宫中，褚太后提及幽州之事，南康公主面上带笑，指着桓容道：“太后，这话该同瓜儿说。”
褚太后也笑了，道：“在侨州之中，幽州算是大的，只是前几任刺使不体民情，不识经济，税收一直不丰。知晓瓜儿手下有能人，想必能开通商路，懋迁有无，比他人经营得好。”
“不敢。”桓容半垂下眼，正色回道，“只是做些小生意，维持生计罢了，当不得太后如此夸赞。”
一句话把褚太后逗笑了。
桓容不觉得这话有哪里好笑，还是说褚太后的生活中没有太多乐趣，笑点如此之低？
“南康，瓜儿甚好。”
“太后过誉。”
“不算过。”褚太后轻轻摇头，示意桓容靠近些，和蔼道，“幽州的事委屈了你。论起功劳，原本该封你豫州才是。”
豫州？
桓容打了个激灵，连道不敢。
豫州西接江州东临扬州，可顺水道北入燕国，属于战略要地，本是袁真掌管。因桓大司马以“延误军机”上表弹劾，袁真被一撸到底，不只丢了官位，地盘也被收走。
和幽州比起来，豫州的确是个好地方，人口、田地以及商贸在东晋诸州中都是名列前茅。可问题在于，这里和桓大司马镇守的姑孰非一般的近。
要是真把幽州换成豫州，桓容压根不会高高兴兴上任，百分百会坚辞不受。宁可丢官也不做这出头的椽子。
开玩笑，渣爹费了大力气弄走袁真，除了为撤兵甩锅，就是想占下这块地盘。
如果桓熙没有残废，下一任豫州刺使肯定会落到他的头上。
现如今，没有儿子顶上，桓冲和桓豁分领江州和荆州，分身乏术，桓秘又实在信不过，桓大司马九成要自己掌印。
无论是谁，敢在这个时候虎口夺食，都将人头不保。
桓容十分清楚，以他现在的实力，顶多能坑渣爹几回，彻底将人埋掉根本想都不要想。
褚太后是无心之言也好，是有心挑唆也罢，桓容到底没被几句好话冲昏头脑，坚决表示幽州很好，他就看好幽州，其他地方根本不想，豫州那地更是半点都没考虑过！
“容今授封幽州，必竭力经营，以报太后官家。”
桓容正色出言，杜绝褚太后再提豫州的可能。
南康公主听褚太后提出豫州，笑容立时收起，柳眉一竖便要开口。不想桓容应对得当，一个软钉子抛出，褚太后的话全被堵在口中，半句也说不出来。
难不成说幽州不好，让他去争豫州？
傻子也不会上钩。
何况桓容一点不傻，身边还有个精明的亲娘。
“瓜儿所言正是。”
见褚太后眼神微凝，南康公主展颜笑道：“既然将幽州授封给他，自然要用心竭力，不负太后重托。”
对于司马奕，桓容在面上尚存几分尊重，南康公主却没那么多顾忌，话间根本提也不提，全当是一缕空气。
知晓朝会上之事，她对司马奕厌恶至极，如今这样已经算是客气。
“善。”褚太后并不纠缠，转向南康公主，笑道，“瓜儿能有此心，是你教导得好。”
“太后哪里话。”南康公主似听不懂话中暗示，全当对方真在夸奖桓容，一时之间笑容更盛。
接下来的一刻钟，姑嫂俩谈笑自若，唇枪舌剑。
桓容大气不敢出。
他很了解亲娘，别看面上带笑，九成已是怒火冲天。想不被火苗燎到，沉默是金最好。
褚太后知晓南康公主的脾气，见好就收，没有继续给桓容挖坑。饮过半盏茶汤，将话题转到随母子进宫的三车金银珠宝上。
“当真没有想到，庾希竟会如此大胆。”褚太后皱眉。不称字改称名，可见对其何等厌恶。
“可不是。”南康公主顺势道，“早该处置他了。”
说话间，命人将装着琥珀的宝盒送上，打开盒盖，推到褚太后面前。
“太后看看，这样的好东西宫里可有？”
见到盒中之物，褚太后神情微变。
桓容留心观察，确定亲娘所言确实，比起金银玉器，褚太后的确更喜欢琥珀，尤其是类似盒里这种。
“这也是从那里得来的？”
“正是。”南康公主向桓容使了个眼色，示意他不要出声，口中继续道，“类似的琥珀共有三块，这块最完整。”
“好，甚好！”
褚太后拂开长袖，取出半个巴掌大的琥珀，对着灯火细看。草茎虽已变色，叶片的脉络仍清晰可见，映衬四周的气泡，更显得精妙。
“可惜太小，不然也能做个摆件。”
“小也能做。”南康公主道，“取檀木做个支架，喜欢就摆上，想收起来也便宜。”
“这主意倒是好。”褚太后笑道。
“不是我的主意。”南康公主摇摇头，将桓容拉到身边，顺势拉开他同褚太后之间的距离，“是瓜儿孝顺，给我做了几件精巧的摆设。”
“哦？”褚太后来了兴致。
“瓜儿孝顺，知我喜欢这些，不知从哪里寻来几块柰子大的奇石，石面有天然纹路，活似竹林花鸟，还有一座茅屋的图样。还命人寻紫檀木做成支架，石头摆上去浑然一体，别提多精巧。”
南康公主有意带偏话题，褚太后顺势接言，剑拔弩张的气氛消弭于无形，殿中的温度都似升高五度。
“如此，瓜儿也为我做个摆件如何？”
“台城可不缺巧手的大匠。”南康公主截住褚太后的话，道，“太后若是想要，一声吩咐下去，不用两日就能制好。”
褚太后笑了笑，倒也没有强求。顺手合上木盒，交给宫婢收起。
三人正说着话，忽有宦者走进殿中，看样子似有急事。
“何时如此焦急？”褚太后皱眉。
“回太后，是长秋宫。”宦者顿住，似乎在犹豫该不该继续往下说。
“说吧，南康不是外人。”
“诺。”宦者弯着腰，格外的小心翼翼，“官家去了皇后宫中，不到两刻钟出来，大长秋亲自去请医者。看样子，皇后怕是不好。”
啪！
褚太后表情震怒，一把拍在矮榻之上。
“他想干什么！”
南康公主同样沉下脸色，红唇紧抿，似想说什么，到底忍住没有开口。
看着倾倒的茶盏，桓容不禁挑了下眉。
见过作死的，没见过如此作死的。
司马奕不知道自己就要成为弃子？还是说已经知道，干脆拉着旁人一起难受？
皇后出自庾氏，就血缘关系来讲，和南康公主算是亲戚。比起没事都要起风浪的娘家人，她的性情堪称懦弱，半点不及南康公主生母，因乱兵而死的庾太后，在宫中毫无存在感。
桓容回到建康后，就听人说皇后病了。
如今来看，有庾氏这样的娘家，又有司马奕这样的丈夫，庾皇后想不病也难。
天子和皇后的事仅有褚太后能够处理，南康公主和桓容起身告退，褚太后没有挽留，赏下两车绢，并派长乐宫宦者相送。
“多事之秋啊。”
桓容暗中叹息，挥退宦者，亲自替南康公主撑伞。
“瓜儿，建康非久留之地，你尽快启程。”
走在雨中，南康公主握住桓容的手腕，声音有些听不真切。
“诺。”
桓容没有多问，单手撑伞，用力点了点头。
天空再次响起惊雷，闪电如金蛇滚动，预示大变将至。
母子俩穿过雨幕，一路走出宫门，再没有回头。
长乐宫中，褚太后命宦者细说。
“究竟是怎么回事？”
“回太后，是官家看中了皇后身边的宫婢，索要不成，一怒之下就……”
“如何？”
“一怒之下伤到了皇后。”宦者额前冒出冷汗。
司马奕终日沉迷酒色，身子将被掏空。换成旁人挨这一脚不痛不痒，庾皇后却是久病在床，压根撑不住。
“好，他可真好！”
褚太后气急而笑，同时有几分诧异，以庾皇后的性子，竟有敢“违抗皇命”的一日。
“摆驾长秋宫。”
褚太后不晓得司马奕是真的酒迷心智，还是别有目的，但她主意已经，皇位之上必要换人。至于是司马曜还是司马昱，端看郗方回和建康氏族能否在这场角力中压过桓温。
而越是这个时候，庾皇后越不能出事。
走出殿门，褚太后忽然道：“阿讷。”
“仆在。”一名上了年纪的宦官应声。
“你观丰阳县公如何？”
“回太后，县公尊贵之人，岂是仆可断言。”
褚太后眯起双眼，不知为何又想扈谦的卦象。耳边惊雷炸响，不禁停住脚步，望向阴沉的天空，表情有几分凝重。
台城外，桓府的牛车遇上琅琊王府车架。因雨势过大，可见度实在太低，两车迎面急行，差点撞到一起。
“可是长公主车驾？”
桓容推开车窗，发现对面车中不是司马昱，而是曾到过桓府的司马曜。
比起之前，这位琅琊王世子貌似白了不少。仔细再看，实则是在脸上扑了一层厚粉。在车中尚好，被雨水一淋，黑一道白一道，多少有几分滑稽。
“正是，对面可是琅琊王世子？”
从南康公主论，桓容比司马昱低一辈，但司马道福嫁给桓济，两人又成了平辈。如此一来，彼此的称呼上就显得尴尬，反不如以爵位相称。
彼此道明身份，明白都是“自家人”，自然不好追究是谁的责任。
桓容和南康公主正要回府，司马曜忙着入宫，互相打过招呼便不再多言，两车擦身而过，反向而行。
“阿母，太后有意扶持司马曜？”
南康公主点点头，并不隐瞒桓容，“你父更重琅琊王，太后是什么打算，究竟结果如何，现下还不好说。”
无论如何，就目前来看，桓大司马还不打算举兵造反，建康尚能安稳两年。
回到府中，立刻有婢仆上前禀报，桓大司马遣人送信，言要见一见留在府内的两个小公子。
“那老奴打什么主意？”南康公主皱眉，“送信人何在？”
“尚在客室。”
“瓜儿，你先去休息。”猜不透桓大司马的用意，南康公主的第一反应是不能让来人见到桓容。
“诺。”
知晓亲娘的意思，桓容纵然有几分好奇也只能暂且压下，目送南康公主的背影消失在门后，转身向回廊走去。
路行到一半，恰好遇见在廊下观雨的李夫人。
冷风飘雨中，美人长身玉立，宽大的裙摆随风鼓起，发尾飞旋，仿佛随时会乘风而去。
“阿姨。”桓容拱手揖礼。
“郎君回来了，此行可顺利？”李夫人侧身浅笑，精致的眉眼被水汽氤氲，美得愈发不真实。
“劳阿姨挂心，一切都好。”
李夫人莲步轻移，停在距桓容三步远，轻声道：“我有话想同郎君说，可否？”
“诺。”桓容道，“可请阿姨移步厢室？”
“不用，这里便好。”
李夫人轻轻摇头，转身望向雨幕，语气中带着怀念：“这样的天气，常让我想起那一日。”
“那一日？”桓容下意识问道。
“成汉灭国之日。”
“……”这让他怎么接话？
“郎君可愿听一听成汉的旧事？”李夫人问道。
“阿姨愿讲，容洗耳恭听。”
李夫人静静的望着雨幕，视线似穿过时间和空间阻隔，回望成汉王城，益州大地。
“我祖在永安年间入益州，在成都称王。”
李夫人的声音轻缓，从李雄成都称王讲起。
“逾二年，我祖称帝，国号大成，是为太宗皇帝。”
“咸和九年，太宗皇帝驾崩，因兄子侍奉病榻且有才德，故舍亲子而传位兄子。”
说到这里，李夫人顿了顿。
“由此，成汉皇室再无一天宁日。”
李夫人的语调并无太大起伏，表情始终平静，讲述的却是一幕幕血腥的权利斗争，亲情杀戮。
“太宗亲子不甘于大权旁落，联合举兵杀哀帝。其后发生内讧，互相征伐，内乱持续足足两年，直至新帝登位。而后不过四载，太宗从弟以新帝残暴，弑杀手足为由，联合满朝文武废帝登基，即是中宗皇帝。”
“其后六年，中宗驾崩，我兄继位。又五年，国都被晋军攻破，我兄身死。”
这段历史并不长，桓容却听得胆战心惊。
“短短五十载，弟杀兄，兄弑弟，叔废侄，成汉皇室十去七八。凡被杀之人，家眷皆不得保全。”
话说到这里，李夫人转过头，笑意渐渐隐去。
“要想登上高位，必会手染鲜血。”
“这就是皇权。”
桓容张开嘴，喉咙间像堵着石块，许久没能发出声音。
“同郎君说这些，是想让郎君明白，欲要手握大权，容不得半点心慈手软。如果郎君想要殿下平安，绝不能止步幽州刺使。”
“郎君如今已是退不得。退一步即是万丈深渊。”
“时逢乱世，心慈未必结成善因，强横未必酿成恶果。”
几句话振聋发聩，狠狠砸进桓容脑海。
待他回过神来，李夫人早已翩然离去，廊下仅余一缕温香，顷刻被冷风吹散。
第一百零四章 驻军彭城
客室内，一面玉制立屏风后，南康公主展开桓大司马亲笔书信，从头至尾看过一遍，思及背后用意，当下冷笑出声。
“大司马要携六郎君和七郎君还姑孰？”
“回殿下，正是。”
送信人坐在屏风对面，一身蓝色深衣，头戴进贤官，腰舒绢袋，下缀一方青玉。面容俊朗，气质儒雅，正是桓温帐下长史孟嘉。
知晓南康公主深恶郗超，担心后者一去不回，桓大司马左右思量，干脆派孟长史走这一遭。
孟氏世居江夏，是吴地高门。
孟嘉祖上曾任东吴司空，其本人则为当朝名士，才具颇高，深得庾亮、褚裒、桓温等人的赏识。
因其心胸豁达，行事磊落洒脱，少有同人交恶，在朝中有不错的名声。请他过府送信，南康公主纵然心存愤怒，也不好过于为难。
“除此信外，大司马还说了什么？”南康公主问道。
“大司马言，世子身受重伤，需长期调养，姑孰不利于养病，不日将送世子还于建康府内。”
接走桓伟桓玄，再送桓熙回建康？
南康公主挑眉，隔着屏风冷笑更甚。
“二公子呢？”
“二公子仍留在姑孰，随大司马驻军。”说话时，孟嘉下意识蹙紧眉心。
他知晓此事不妥，然受人之托忠人之事，且身在桓大司马幕府为官，总不好当面拆台。
南康公主没有出声，重新翻阅书信，心中思量一番，开口道：“如此便依大司马之意。只是时间仓促，六郎君和七郎君年纪尚幼，恐经不起旅途波折，需得多做准备。”
“殿下所言甚是。”
以当下的医疗条件，垂髫孩童都易夭折，何况虚岁方才两岁的幼儿。
对于南康公主的话，孟嘉深以为然。
“大司马率大军启程，一路之上必定鞍马劳顿，车殆马烦。婢仆恐将照顾不周，需得马氏和慕容氏随行。”
听闻此言，孟嘉神情微顿。
桓大司马只言接回儿子，并未明示要不要顺带上妾室。可南康公主的话确有道理，比起婢仆，自然是生母更能尽心照顾。
孟嘉不好擅自做主，只能道：“仆不好决断，尚需请示大司马。”
“无碍。准备尚需时日，孟长史可暂返营地，询问清楚之后遣人来接。”南康公主收起冷笑，语气变得温和。
“诺。”
事情办完，孟嘉起身要走，不想被南康公主叫住。
“孟长史且慢一步。”
“殿下可有吩咐？”
“日前有盐渎美酒送至府中，我不善饮，藏之无用。今日赠于长史，方不负此等佳酿。”
孟嘉十分喜好杯中物，时常酣饮，却能酒醉不乱。听南康公主说府中有好酒，不由得有几分心动。
然而，这些美酒可不是好收的。
“来人。”
不待他开口婉拒，南康公主已令婢仆将藏酒取出，送上孟嘉乘坐的马车。
“仅是一份薄礼，还望孟长史莫要推拒。”
和聪明人说话最简单。
南康公主没有当面道明意图，孟嘉也能猜到几分。
思及朝中形势，对比桓大司马的种种行事，又想起桓容和桓熙等人的言行举止，并未挣扎多久，孟嘉已作出选择，当下正色道：“仆谢殿下美意。”
孟嘉被世人评价“温文儒雅，心胸豁达”，不代表他真的餐风饮露，不会为自己和家族考虑。
在他看来，早年的桓大司马的确雄才伟略，有豪杰之态。如今却好行阴谋诡计，终究落了下成。
再者说，弃嫡子而重庶子本就容易招来非议，还做得如此明显，实非明智之举。
如果庶子有才也就罢了。
偏偏事情相反，自桓熙、桓济再到桓歆，个个无才无德，心胸狭隘，首鼠两端，终究不是可投效扶持之人。
桓温幕府中早有微词，只是碍于桓大司马之威，无人肯当面提及。
南康公主以美酒为引，试图为桓容招揽这位名士。
效果比预料中更好。
孟嘉欣然应诺，哪怕为了家族，也不会拒绝这根橄榄枝。
“孟长史客气。”
见孟嘉收下这份“薄礼”，南康公主笑入眼底，语气更加温和。
客室内的气氛愈发显得融洽。
南康公主不打算立即将孟嘉挖去盐渎，只望能先结一份善缘。
有他在桓大司马身边，遇事好歹能提前警醒，好过之前睁眼瞎一般，凡事都被蒙在鼓里，事到临头才手忙脚乱。
桓大司马万万不会想到，以孟嘉代替郗超实属瞌睡送枕头，正中南康公主下怀。
这个墙角挖得异常顺利，半点障碍都没遇到。
孟嘉轻车简从而来，拉着半车美酒而去。沿途大大方方，不遮不掩，径直出城返回军营，反倒没有引来任何怀疑。
郗超出言提醒，桓大司马却是摇头。
“孟万年好饮酒，世人皆知。此事不足为奇。”
自信了解孟嘉为人，明知酒是南康公主所送，桓大司马依旧没放在心上。郗超开口两回都没半点效果，反被桓温疑心猜忌同僚，最终只能闭口不言。
如果知道事情被郗超言中，桓大司马十成会后悔今日大意。
可惜世上没有后悔药。
以桓容的话来讲，自己调的火锅料，再辣也得涮下去。
送走孟嘉，南康公主令人撤去屏风。
“阿麦，唤马氏和慕容氏来见。”
“诺！”
阿麦躬身退出，南康公主展开书信细看，不禁冷哼一声：“桓元子终归是桓元子，这是要算到骨子里。”
少顷，廊下传来一阵脚步声。
马氏和慕容氏出现在门边，不敢直接走进室内，先福身行礼。
“进来。”南康公主放下书信，命两人入内。
两人心下生疑，愈发小心翼翼，谨小慎微。回忆今日言行，唯恐是哪里做错引得南康公主不满。
“奴拜见殿下。”
在南康公主面前，两人不敢称妾只敢称奴。
马氏如此，慕容氏亦然。
“坐下吧。”
南康公主无意同她们为难，也不打算卖什么关子，直言道：“夫主送来亲笔书信，有意将六郎君和七郎君带去姑孰。”
闻听此言，两人反应迥异。
慕容氏当场如遭雷击，脸色发白，嘴唇颤抖，好似听到丧钟一般；马氏先是震惊不已，继而生出一丝恐惧，恐惧背后却有兴奋，夹杂着死灰复燃的野心。
将两人的表现看在眼中，南康公主轻挑眉尾。
马氏的反应在预料之中，在宫中时，她见多这样的女子，貌似聪明实则蠢笨。怀抱着不该有的野心，稍有火星就能点燃。倒是慕容氏比想象中聪明，明白此去必定不善。
归根结底，慕容氏出身鲜卑贵族，见识过家族争权的血腥残忍。联系到桓熙目前的状况，再蠢也会明白此举代表什么意义。
正因明白她才害怕。
怕得面色惨白，冷汗浸湿脊背，浑身抖如筛糠。
“殿下，六郎君身子不好，恐不经旅途劳顿！”
慕容氏壮起胆子，豁出性命开口。
世子是残废又不是死了，哪里会眼睁睁看着位置被夺。何况还有二公子和三公子在一旁虎视眈眈，她和儿子用什么去争？
这就是个泥潭，卷进去休想抽身。
桓伟刚能说话，她又是慕容鲜卑出身，真去了姑孰，不死也会沦为桓玄的挡箭牌，哪里还能有命在！
“殿下，殿下救命啊！”
慕容氏越想越是害怕，竟然当场哭求起来。
“慕容氏，”南康公主打断她，“此乃夫主之意。”
“殿下……”
“夫主决定之事，无人可以更改。”南康公主沉声道。
“何况，夫主有心亲自教养实为荣耀，你如此哭求岂不是辜负夫主好意？”
慕容氏咬住下唇，弯腰跪伏在地，明白事情已经无可挽回，不由得泪如雨下。
马氏静静的跪坐在一旁，斜眼看向慕容氏，心中有几分不屑。
富贵险中求。
不争不抢不冒风险，哪里会成为人上人。
胡人终究是胡人，上不得台面！
“殿下，奴请随七郎君同往姑孰。”
和慕容氏不同，马氏对世子之位富有野心。
之前是没有机会，不敢轻易生出妄念。如今机会送到眼前，难道还要向外推吗？
“你倒是个明白人。”南康公主翻过手背，漫不经心的看着鲜红的蔻丹，嘴边掀起一丝笑纹。
“奴不敢当殿下夸赞。”马氏强压下心头的兴奋，柔声道，“奴入府以来深得殿下和李夫人教诲，时刻不敢忘。七郎君日后如有所成，必当回报殿下大恩！”
话落，马氏伏跪在地，姿态端庄。与颤抖哭泣的慕容氏相比，可谓是天壤之别。
“事情就这么定了。”南康公主扫过两人，“夫主启程之前会派人来接，你们各自下去准备，同六郎主和七郎君同往姑孰。”
“诺！”马氏恭声应诺。
“殿下……”慕容氏还想哭求，却被婢仆硬生生拖了下去。
离得远了，仍能听到哭声隐隐传来。南康公主捏了捏眉心，心底生出一丝烦躁。
知晓送信人离开，桓容特地来见南康公主。
经过廊下时，恰好听到慕容氏的哭声。
桓容转头望去，发现慕容氏已哭得丧失理智，竟口出恶言，斥责南康公主见死不救。
“这样哭叫岂不令阿母烦心？”桓容冷声道。
婢仆领会话中之意，三两步赶上前，取布巾塞入慕容氏口中，随后回到廊下，姿态比之前更为恭敬。
回廊另一侧，阿麦诧异转身，总觉得郎君似有几分不同。
仔细再看，又认为是自己多想，不由得摇了摇头。当下压着慕容氏返回西院，代其打点行装，出发之前不许她走出院门半步。
周围安静下来，桓容迈步走进室内，正身行礼。
“阿母。”
“瓜儿来了。”南康公主放松的倚在矮榻上，示意桓容坐到身前，温和道，“不是让你先去休息？”
“儿腹中饥饿，无法休息。”
端起婢仆送上的茶汤，一口气饮下半盏，桓容故意道：“阿母，日前宫中送来的江鱼味道极好，厨下可还有？”
“你真是饿了？”南康公主挑眉。
“阿母明察秋毫，火眼金睛，儿是馋了。”
说话间，桓容故意做出古怪表情，试图逗南康公主开心。
“火眼金睛？这又是哪里学来的怪话？”
南康公主终于被逗笑，手指点着桓容额头，并没用多大力气。
桓容故意向后仰头，动作极其夸张。
见他这个样子，南康公主笑意更盛，之前的烦心顿时消散。
桓容咧咧嘴，总算是笑了。
他这也算是彩衣娱亲？
笑过之后，南康公主呼出一口浊气，心胸大感畅快。将桓大司马的信递给桓容，道：“看看吧，都能看出什么？”
桓容接过纸页，从头至尾看过，眉心越蹙越深。
“阿父有意换世子，却无意属兄。”
接桓伟和桓玄去姑孰，明摆着要留在身边培养。
令桓歆在建康选官，明摆着告诉他，世子之位和他无缘，不要再做妄想。对桓歆来说，无异于当面一巴掌，还是渣爹亲自动手。
“不只。”南康公主冷笑，“送信人言，不日世子将归建康。”
“什么？”
“那老奴倒是打的好主意。”桓熙送回建康养着，自然能牵制住桓歆桓祎。假使出事了，他也能脱开干系。
“二兄呢？”桓容心头发沉。
“桓济已经是个废人，膝下又无亲子，凭什么争？只要没有笨到无药可救，就会想办法和桓伟桓玄结好。你父大可放下心来教养幼子。”南康公主沉声道。
桓容攥紧书信，脑子不停转动。
将桓熙送回建康，既为质子又为靶子，可谓是一举两得。桓伟和桓玄接到身边，长成后定然亲近生父。
哪怕桓温桓玄不能成才，大不了再多生几个。
以桓大司马当下的建康状况，明显是再活上十年二十年没有问题，自然有充裕的时间生儿子。谁都不会想到他会在短短几年中去世。
想到这里，桓容不由得啧舌。
“阿母，世子送回建康，府内定然生乱，您不妨同李阿姨搬去青溪里。”
不能离开建康，总能在城内搬家。
与其对着那几个闹心，不如眼不见为净。至于桓府内闹出什么乱子，另派人看着即可。
这样一来，府内出事也牵扯不上太多干系。
“一旦世子归来，三兄定然会有动作。二兄如要结好两个弟弟，必定也不会闲着。”桓容很想撇嘴，到底顾忌亲娘，勉强忍了下来。
“如果四兄能够选官，可与儿同去幽州。届时，阿母留在府内也是无聊，不如去新宅散散心。”
新宅是他的私产，南康公主是他亲娘，亲娘到儿子家中小住，谁都不能说些什么。
至于小住是几天、几月还是几年，管得着吗？
桓容决心将宅院加固，不做到盐渎县衙的防御能力，也要暗哨箭楼齐备，备下充裕的谷物稻米。万一城内生乱，整座宅院立刻化为坚固的堡垒，任谁都休想轻易攻破。
“容我想想。”
“阿母，这事……”
桓容正要再劝，李夫人从室外走入，恰好听到桓容的话，当下笑道：“郎君孝心，阿姊还犹豫什么？妾观此意甚好。”
“阿妹。”南康公主有几分无奈。
李夫人轻轻福身，跪坐到南康公主身侧，轻轻拂过公主身侧的长袖，柔声道：“逢三四月间草木萌生，柳絮飘飞，正可至溪边赏景。妾闻宅中有一处池塘，养几尾游鱼，引几双鸟，岂非乐事？”
南康公主略有意动，李夫人弯起眉眼，笑得愈发娇艳。
“阿姊之前答应过，要为妾寻几只越鸟，再养些鹁鸽。这府里怕是不成，郎君在青溪里的宅院是个好地方。”
南康公主的神情更为松动。
“阿姊？”
李夫人微微倾身，尾音轻扬，娇声千回百转，如柳絮拂过水面，轻轻撩拨闻者的心弦。
只是“旁听”，桓容都觉得脊椎发麻，下意识低头，耳根一阵阵发热。
什么叫绝色佳人倾国倾城，他算是有了深刻认识。
想到“美人”，脑中不自觉闪过一个身影。愕然两秒，桓容连忙摇头。
明明浑身煞气，黑到骨子里，就算长得再好也不该生出这种联想。
太和五年，春二月，桓大司马启程返回姑孰，马氏和慕容氏携幼子同行。
坐在一辆车中，两人的表现却是截然不同。
马氏推开车窗，望着渐生新绿的春景，看着熟睡在一旁的桓容，笑意掩都掩不住。
慕容氏紧紧抱着桓伟，一刻都不愿松开。目光时而呆滞，时而扫过马氏和桓玄，眼底闪过一抹暗色，旋即消失无踪。
同月，南康公主再入台城。
不及五日，桓祎选官旅威副尉，是为从六品下阶。
桓容以幽州刺使上表，请桓祎赴任幽州。表书递送三省，翌日得到回复，许其所请。
桓祎穿上朝服，捧着官印，乐得直蹦高。官品大小无所谓，能离开建康，随阿弟同往幽州，才是他最高兴的事。
“阿弟放心，有我在，闲杂人等休想近你半步！”
那个送出苍鹰的尤其需要防备！
官文即下，兄弟俩不好在建康久留，打点行装准备启程。
“阿母何时往青溪里？”担心南康公主会改变主意，桓容每天都要问上一两次。
“至少要等世子归府。”明白桓容的心思，南康公主不禁笑道，“放心，我既然点头，断不会轻易改变。”
桓容犹不放心，又询问过李夫人，得她再三保证，心才落回实处。
至此，建康事了，桓容准备往幽州赴任。
不料想，在出发的前一天，苍鹰带回消息，袁真不满朝廷，深恨桓大司马，竟派人私自往北地联络，意图背弃晋朝投靠他人。
“有书信送往坞堡，另有袁氏家仆分别往长安邺城。”
接到袁真叛晋的消息，桓容颇有几分诧异。
袁刺使帮着晋室对抗桓温，可谓是尽心尽力。
如今被桓温甩锅打压，除了郗愔之外，没有一个人站出来说话，天子和太后更是理都不理，桓大司马的上表全部应允，袁刺使不心冷都不可能。
加上桓大司马名望升高，在朝中势力极大，袁真担忧一家性命，做出这个选择并不奇怪。
问题在于，他另投就算了，偏偏一投三家！
桓容看看绢布，又看看正叼起鲜肉的苍鹰，当真是有些不明白，袁刺使究竟是怎么想的？
鸡蛋放到两个篮子里是有备无患，一口气提出三个篮子，不怕鸡飞蛋打？
与此同时，秦璟和秦玓攻占下邳，计划往东海郡进军。
“拿下东海郡，将彻底断绝鲜卑南下之路。”秦璟铺开舆图，手指自西向东划过一条长线。
“此战之后，我将率兵驻扎彭城，荆州和豫州交由阿兄镇守。”
彭城对面即是东晋的幽州，这个位置和距离，秦四郎十分满意。
秦璟话落，秦玓眨眼。
“阿弟将驻扎彭城？”什么时候决定的，他为何不知道？
“阿兄有异议？”秦璟挑眉，黑眸深邃。
眼见秦璟眉尾挑得更高，表情似笑非笑，秦玓不由得头皮发麻，连忙摇头，到底没敢再提出疑问。
转身看到秦玦和秦玸的表情，秦玓果断跑去墙角种蘑菇。
有这样一群兄弟，当真是做人不易。
第一百零五章 历史拐弯
秦璟攻占东海郡后，慕容鲜卑辖下的荆、豫、徐三州尽归秦氏坞堡。
战报送抵西河郡，秦策大喜，当即许秦璟所请，自坞堡内调派五百骑兵和一千步卒赶往彭城，加固城墙，在旧城基础上建造新城。
相里枣和相里松正巧随船北上，知晓此事之后，中途转道徐州助秦璟筑城。
待秦璟转道回兵，邺城朝廷方知三州之地尽失。
上报中言，州郡内的官员死的死、跑的跑，守军一触即溃，压根不知抵抗。如下邳和东海等地，守城官员比士卒跑得更快，甚至不敢同秦氏仆兵接战。
确认消息属实，慕容评大惊失色。知晓事态紧急，再顾不得私怨，亲自奏请燕主，请封慕容垂为征南大都督，带兵抢回失去的州郡。
坐在皇位上，慕容暐连连打着哈欠，脸色憔悴，眼瞎一片青黑。既是终日沉迷酒色所致，也有乍闻消息后的惊吓。
慕容评立在殿中，字字句句为家国考虑，为朝廷尽忠，慕容暐又打了个哈欠，眼中闪过一抹讽刺。
“太傅忠心为国，就准太傅所请。”
“谢陛下！”
“不过母后那里未必高兴。”慕容暐话锋一转，双手一摊。
“朕是没办法。如果朕开口，说不定太后又会闹上一场。这事还需太傅劝说。”
“臣？”
“满朝上下都知母后向来只听太傅的话。”
慕容评表情骤变。
什么叫太后只听他的？这话若是传出去还了得！
慕容鲜卑不似匈奴，自立国之后，朝廷规章和法度风俗皆仿效汉家。如父兄死后，儿子弟弟继承庶母寡嫂之事早已绝迹。
国主今出此言，究竟是何用意？
一时嘴快还是别有用心？
慕容评凝视慕容暐，表情愈显阴沉。
慕容暐不以为意，呵呵笑了两声，打着哈欠站起身，顺势抻了个懒腰，懒洋洋道：“圣旨拟好之后，交给朕盖印即可。”
“遵陛下旨意。”慕容评拱手。
“国事处理完了吧？”慕容暐单手撑在腰间，又打了个哈欠。
“是。”
“那好，殿中监又给朕进献五个美人，两个还是波斯买来。朕要去赏美，太傅就去见太后吧。”
话落，根本不给慕容评开口的机会，慕容暐转身走向殿后，很快失去踪影。
慕容评站在原地，确定天子绝非一时嘴快而是有意如此，不由得面沉似水，牙齿咬得咯吱作响。
殿中伺候之人低着头，下巴抵在胸口，已是抖如筛糠。
慕容暐走出殿后，确定慕容评再听不到，当场拍着腿大笑出声。
“痛快，当真是痛快！”
“陛下小心，地上凉！”
见慕容暐不管不顾的坐到地上，宦者吃惊不小，连忙上前搀扶。
“无碍，朕心里痛快，在这坐会。”慕容暐一边说一边笑，笑着笑着竟流出眼泪。
想起父皇的勇武，想起历代先帝的说一不二，笑声变得尖锐，年轻的皇帝发出一声困兽般的嘶吼，一手扯掉发冠，泪水淌满脸颊，竟有几分疯狂。
“天子？国主？朕不过是傀儡！”
“陛下！”宦者大惊失色，宫婢更是噤若寒蝉。
“慕容评，太后，慕容垂，各个都看不起朕！朕活得还不如慕容亮！他投了氐人又如何？被朝堂上下唾骂又怎样，至少他活得自在！”
慕容暐声音沙哑，仿佛砂石磨过。
“这个国主有什么意思！”
宦者和宫婢不敢出声，伏跪在地上瑟瑟发抖。
今天的话传出去，天子怎样不好说，他们一定会人头落地，小命不保。
“阿巧奴，你跪着做什么？起来，扶朕去看美人。”
一番发泄之后，慕容暐又吃吃的笑了，脸上犹带泪水，显得格外诡异。
“听说波斯美人擅舞，朕要好好看看。”
宦者不敢抬头，半跪着爬上前，哆哆嗦嗦的要扶起慕容暐。
不想刚刚碰到慕容暐的衣袖，就被一把匕首扎穿胸膛。宦者不可置信的瞪大双眼，临死之前终于抬头，看进天子冰冷的双眼。
“朕没疯，知道自己都说了什么。所以，你们都得死。”
“啊——”
宫婢发出一声尖叫，转身就要逃走。
慕容暐抽出匕首，大步追上前，抓住宫婢的头发，匕首从后心刺入，旋即猛地抽出。
宫婢僵硬在原地，喉咙里发出“咯咯”的声响，口中喷出血沫，死不瞑目。
“救命！”
“陛下饶命啊！”
“陛下饶命！”
宦者和宫婢四散奔逃，慕容暐手持利刃，一个都不打算放过。
殿前卫被惊动，迅速赶来查看。发现慕容暐浑身血污，四周倒伏三四具尸首，余下的宦者和宫婢缩在墙角瑟瑟发抖。
“陛下？”
“他们想行刺朕！”慕容暐满面带血，指着剩下的宫婢和宦者狰狞道，“全都杀了！”
“诺！”
殿前卫没有任何迟疑，将挣扎尖叫的宫婢宦者拖出殿外，当场斩杀。
“陛下可要沐浴？”
“不用。”慕容暐摆摆手，抓着匕首走下石阶，口中喃喃道，“朕去看美人。”
当日，宫中传出有人行刺国主的消息，同时也有传言，国主貌似疯了。
无论消息真假，都没在朝堂惊起太大的浪花。
死的不过是些宦者宫婢，鲜卑贵族和官员压根不会在意。至于国主疯没疯，反正又不用他处理朝政，疯了又有什么关系。
如今最重要的事，是请慕容垂领兵出征，抢回失去的州郡，打通南下和西行的通道。
秦氏坞堡这次有备而来，不只切断燕国和东晋的联系，和氐人相接的郡县也是危在旦夕，随时可能彻底隔断。
若是真被彻底隔绝，唯一的退路就是返回祖地。
想起祖宗游牧的草原，早习惯中原生活的贵族官员岂能适应。
“诏授吴王慕容垂征南大都督，即日出兵，收回荆、豫、徐三州。”
给事黄门郎梁琛赴任城传旨，慕容垂称病避而不见，仅段太守出面接下旨意，并言：“吴王旧疾复发，又遇子丧，一时气怒攻心，已是下不得床榻。”
梁琛不信，段太守叹息一声，带他亲自去看。
如话中所言，慕容垂面色苍白，气若游丝，躺在床上动弹不得。世子慕容令和中山王慕容冲守在旁侧，一人奉上汤药，一人向医者询问，神情间焦躁难掩，寻不到任何破绽。
梁琛走进室内，苦涩的药味扑面而来。
慕容冲回过头，诧异道：“梁给事？”
“见过殿下。”
慕容冲拦在当中，梁琛无法靠近床边，只能距离三步张望。
世子慕容令放下药碗，猛地站起身，怒视梁琛，声音似从牙缝中挤出：“梁给事此来为何？莫不是奉了太傅之命，要将阿父和我拿去邺城，将我全家斩尽杀绝！”
慕容令浑身杀气，仿佛下一秒就要拔剑而出，将梁琛斩杀当场。梁琛神情立变，下意识摸向身侧，试图拔出弯刀抵抗。
见状，段太守连忙上前打圆场，言明梁琛此行的用意，并取出盖有国主印的诏书。
“授我父征南大都督？”
看过圣旨，慕容令的态度没有半点缓和，眼中杀意更甚。
“欺人太甚！”
“世子慎言！”
梁琛终究是朝廷官员，代表的是邺城的颜面。一次两次也就罢了，慕容令竟当面将圣旨攥成一团，作势欲丢，他不能不出声。
“慎言？”慕容令怒极反笑，道，“我父因何旧疾复发，梁给事不会不知道！”
梁琛欲要开口，却发现无话可说。
“遗晋发兵五万，不到两月攻到邺城城下。不是我父率兵阻挡，慕容评早已逃回北地！”
“我父如此大功，朝廷非但不赏，反而以战败问责，这是何道理？”
“前时乞伏部占据荆州，秦氏坞堡袭击豫州，朝廷又是怎么做的？别和我说什么国事，这分明是慕容评和可足浑氏挟怨以报私仇！”
慕容令越说越气，继而双眼赤红。
“为击退晋兵，我父手下精锐尽丧。豫州防守空虚，被秦氏攻破时，我同诸弟奔向陈留，本以为能请得援兵，结果倒好，‘援兵’当真是来了，为的却是我兄弟的项上人头！”
“不是封将军以死拼杀，我兄弟均要葬身陈留，不留一人！”
“现如今，朝廷有何立场要我父出兵？”
慕容令盯着梁琛，仿佛是一匹恶狼在盯着猎物。
“轻飘飘一份诏书，一个大都督的虚衔，没有军队，没有粮秣，没有军饷，朝廷这是要收回失地？分明是让我父去送死！”
梁琛哑口无言，双手颤抖，额头尽是冷汗。
“阿子，住口！”
慕容垂忽然出声，声音沙哑，气息断断续续，间或咳嗽两声，真如沉疴之人。
“劳烦梁给事上报朝廷，咳咳……垂不忘报国，实、实是有心无力……”
话落，慕容垂又是一阵急促的咳嗽，像是随时都会断气。
“阿父！”
“叔父！”
慕容令和慕容冲脸色骤变，顾不得尴尬的梁琛，齐齐扑到榻边。
段太守拍了拍梁琛的肩膀，向他摇了摇头，道：“梁给事，实情你也看到了，吴王殿下病成这般，实无法承担如此重任。还请梁给事上报朝廷，另选良将，尽速收回失地。”
话说到这个份上，梁琛心知无法强求，当天便带人返回邺城。
送走梁琛，段太守回到内室，药味依旧刺鼻，本该卧榻的慕容垂却无半点虚弱之态，擦去脸上一层厚粉，看向段太守，道：“劳烦舅兄。”
“无碍。”
段太守摆摆手，坐到桌旁，饮过半盏茶汤，开口道：“此终非长久之计，殿下可有成算？”
“自然。”慕容垂点头，道，“国主昏庸懦弱，慕容评把持朝政，秦氏来势汹汹，氐人盘踞在侧，燕国早晚不保。”
段太守沉思两秒，猜测道：“殿下之意，可是要择一投之？”
慕容垂摇头。
“秦氏坞堡乃汉人创建，未曾听闻招收部落降将。苻坚野心勃勃，又得王猛辅佐，我本以为氐人可以成事，结果却是出乎预料，一个张凉和几部杂胡就让他们手忙脚乱。”
段太守有些糊涂，慕容令陷入沉思，也是默然不语。
慕容冲忽然道：“叔父可要自立？”
经历过与晋兵一战，拼死方才逃脱，又获悉清河公主的死讯，慕容冲一夕之间成长许多。
如果桓容当面，肯定会大吃一惊。
这个有些阴沉的中山王，和当日的中二少年完全就是两样。
听闻慕容冲之言，段太守和慕容令都是精神一振。
“阿父要占下任城周边几郡？”
慕容垂摇头，沉声道：“燕国非久留之地，我有意北上乐陵，再经水路往昌黎，于此处招兵买马，收拢宇文鲜卑旧部库莫奚，兵发高句丽！”
高句丽？
“咸康八年，我随燕王发兵高句丽，攻占丸都。高句丽王只身逃走，留下的粮秣兵甲数不胜数。”
“高句丽虽北，境内却丰产粮谷，更有人参等药材，价值极高。宇文部未被灭时，常年与之交战，最熟悉高句丽人用兵战法。”
说到这里，慕容垂收拢五指，拳头用力抵住桌面。
“中原正乱，战事频繁，众人均无暇北顾。我欲趁此时机再攻丸都，据城池钱粮自立！”
“可是，阿父，丸都多为高句丽人，如战后生乱恐不好收拾。”
慕容垂笑了，英俊的面容带着血腥和残忍。
“待攻下丸都，纵兵抢掠三日，凡不驯者尽可斩杀。再迁库莫奚等部进城，发下命令，胆敢反抗的高句丽人全部充为羊奴！”
慕容垂一锤定音，历史就此转弯。
前燕政权风雨飘摇之际，本该投奔氐人的慕容垂父子改为北上。
历史上，因中原战乱而进入复兴期的高句丽被中途打断。
遇到慕容垂率领的东胡军队，高句丽王朝再无法迎来隋唐时的强盛，必将提前走向灭亡。
蝴蝶效应发挥威力。
作为事态的间接推动者，桓容尚且一无所知，正忙着打点行装往幽州赴任。
太和五年，二月，丁丑
秦淮河北岸行来四十余辆大车，排成一条整齐的长队停在码头前，等着健仆和船夫卸货装船。
大车经过改造，装载辆超出寻常。待到车厢全部腾空，船身的吃水线变得极深。船夫查看过后，不由得捏了一把冷汗。
箱子里究竟都装了些什么，为何会如此之重？
桓容和桓祎先后走下马车，不期然遇上乘车赶来的谢玄等人。
“知晓容弟今日启程，我等特来相送。”
“多谢兄长。”
几人都不是空手来的，谢玄带来两封书信，一封是谢安亲笔，一封则是王坦之所书，均交由他转交。
“幽州之地实不太平，又同胡人接壤。今闻秦氏坞堡发兵攻占燕地，恐有乱兵过境扰民，贤弟到任后务必要小心！”
桓容点头。
“知晓贤弟同秦氏有生意来往，这两封信还请代为转交。”
桓容眨眨眼。
敢情不是给他的？
白激动一场！
谢玄叮嘱一番，王献之携一幅卷轴上前。此次北伐归来，他官升两级，留任建康。知晓桓容将往幽州，选出最满意的一幅字相赠。
“望容弟一路平安。”
接过卷轴，桓容的嘴角差点咧到耳根。
看来献之兄才是厚道人，谢兄嘛……再议。
前来送行的郎君陆续上前，庾宣更是直接提来酒坛，言要以酒为桓容送行。
“容弟满饮！”
“……”满饮？一坛？这是为他送行还是打算让他醉上一路？
看看庾宣，又看看谢玄等人，桓容终究豪情一回，捧起酒坛就是两口。喝完一抹嘴，豪迈道：“多谢从姊夫！”
众人送别时，南岸传来一阵歌声。
定睛看去，竟是年少的女郎聚到柳树下，扬声唱起送别曲。
古老的曲韵和少女的娇声揉和到一起，带着道不尽的依依惜别、留恋不舍。
“郎君一路顺风！”
黄鹂般的歌声中，新折的柳枝和绢花从岸边飞洒，河面顷刻飘落一阵花雨。
桓容酒意上头，微醺之下，竟是扬袖向对岸挥手，扬声道：“静女其姝，静女其娈，手如柔荑，肤如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮。今送我行，竟日不忘！”
这是诗经中的词句，分别源于邺风静女和卫风硕人。经桓容吟诵，引得少女们桃腮泛红，绢帕和绢花更是如雨飞下。
声声郎君珍重，香风经久不散，秦淮河仿佛成了一条胭脂河。
桓容迈步登船，一阵江风袭来，鼓起宽袍大袖，吹起乌黑的长发，船上的少年，岸边的郎君，皆是凤骨龙姿，神采英拔。
挥手送别时，有人取出陶埙吹响。
远去的江船，驻足河畔的郎君，柳下垂泪的少女，仿佛岁月成墨，历史成笔，一夕泼染而就，凝成一幅亘古的画卷。
船只顺流而下，埙声和人声俱已远去，偶尔有绢花和柳枝顺水飘下，顷刻没入激流，再不见踪影。
桓容走上船头，迎着江风眺望天边，忆起上次离开建康时的心情，如今已是截然不同。
桓府内，李夫人倚靠在廊下，逗着两只圆胖的鹁鸽。闻听脚步声，当下侧首望去，见是南康公主行来，不禁嫣然一笑。
台城内，庾皇后沉珂在身，汤药难进。医者守在殿中，看着端进端出的汤药，改了多次药方，依旧是毫无用处。
司马奕整日醉生梦死，听得雷声炸响，竟是砸碎酒壶，一把推开身边的妃嫔，冲到雨中仰头狂笑。笑声穿破雨幕，仿如声声痛苦的嘶吼。
褚太后坐在内殿，面前一本道经，久久看不进一个字。听到宦者回禀，仅是叹息一声，道：“随他去吧。”
倾盆大雨中，江船带着桓容行远。
随着江波翻涌，来自后世的灵魂终于融入这个乱世，东晋的历史终将变得不同。
第一百零六章 物以类聚人以群分
船行水上，江风阵阵，细雨飘零。
桓容在船头站了一会，便觉冷风刺骨，忍不住打了两个喷嚏，当下转身返回船舱。
刚入舱门不久，天空忽然响起惊雷，细雨骤然增强，势成瓢泼，顷刻连成一片雨幕，水面被砸出一个又一个漩涡。
船夫来不及穿上蓑衣，只能任由冷雨打在身上，撑船在雨中急行，试图向岸边靠近。
“使君，雨水太大，继续行在江上恐有危险。”
一名略有些年纪的船夫抹去脸上雨水，在舱门前扬声道：“前方有一座码头可供船队暂时停泊避雨。”
“就依老人家所言。”桓容回答道。
“可当不起这称呼，仆这就去撑船！”
船夫走回船头，见两个精壮的船工分立左右，合力撑住船杆，仍禁不住的打滑，当即道：“我来！你们去下边撑桨！”
说完也不等船工回话，从二人手中抢走船杆，仅凭一人之力就稳稳的撑住杆头，与划桨的健仆船工互相配合，将船带出激流，向前方的码头驶去。
雨越下越大，相聚超过三步，视线就变得一片模糊。
船夫有过人的方向感，压根不用双眼辨认，很快找到码头所在，带领船队陆续靠岸，躲避这场暴雨。
桓容推开木窗向岸上张望，发现码头铺设的条石已经残破，搭建的木桩多数腐朽，半数折断缺损，变得参差不齐。
码头附近没有完好的建筑，只有断壁残垣和一座四面透风的茅草屋。
屋顶茅草被风掀起，屋前竹竿上的幌子随风翻飞，隐约可见一个茶字。
“上次去京口时，倒是没见过这座码头。”
桓容看得新奇，想起之前中途改走陆路，不由得释然。
停船之后，健仆和船工离开船头避雨，带队的船夫更被请入桓容所在的舱室。
船夫连道不敢，手脚不知往哪里摆，表情很是局促。
桓容笑着向他拱手，道：“不是老人家，此行必要遇上风险。老人家快坐，用碗姜汤暖暖身子。”
船上携带大量的金银珠宝，同样不缺食材调料。
南康公主和李夫人一起张罗，压根不用担心少了哪样，只会发愁数量太多。
“谢使君！”
船夫弯腰行大礼，桓容连忙侧身避开，亲自将他扶起身。
尊老爱幼是华夏的传统，这位船夫年过半百，又刚刚助船队避开风险，受他大礼是要折寿的。
“老人家方才说这座码头颇有岁月？”
“不瞒使君，出身吴地的老船工都知晓，这座码头建于前朝。”
“前朝？可是曹魏？”
船夫摇头道：“是汉。”
桓容不禁诧异。
“据祖辈言，当时天下未乱，每年过这里的商船数不胜数，还有蛮人进贡的船队，好不热闹！”
船夫并未亲眼目睹，只听父辈口头讲述也是与有荣焉。
“当时，这附近州郡的汉子多到码头找谋生，赚到的工钱足能养活一家老小。我祖辈上曾在码头做工，因为通晓几句蛮话得都亭长赏识，纵然未有官身，也积攒下一份不小的家业。”
说到这里，船夫忽然停住，表情从怀念变为苦涩。
“可惜后来闹了黄巾贼，天下大乱，又有胡人侵扰，往来的商船越来越少，码头上日渐零落，最后竟至废弃。如今偶尔有商船行过，到底不比先前。”
桓容静静的听着，从船夫的话中，可以联想出此地当年的盛况。
现如今，繁盛的景象皆无，仅剩下破败的码头和一座孤零零的茶肆，供人追忆昔日曾有的繁华和喧闹。
用过茶汤，船夫说什么也不肯在舱室内久留。
桓容没有勉强，令健仆备好蓑衣斗笠，亲手交给船夫。
“谢使君！”
船夫穿上蓑衣，发现内里加了一层布，少了两层草茎，比寻常轻便许多，防雨的效果却格外好，不由得掀起查看。
“莫看了，里层加了油布，仅有盐渎的工匠才懂制法。”
见船夫面露惊讶，健仆很能理解。
想当初他穿上这身蓑衣，表现不比对方好上多少。知晓制作油布的材料，下巴差点掉地上扶不起来。
“这样的蓑衣得值多少绢？”
“这个倒不清楚。”健仆琢磨了片刻，道，“单是制油布就耗费不少，真要算，这一件至少顶一家整月的口粮。”
船夫当真被吓了一跳。
健仆没有再说，转为询问何时能继续启程。
“雨水稍小些就能离岸。”船夫道，“这船足够大，吃水又深，应该无碍。”
健仆点点头，戴上斗笠，转身走向船尾。
船夫又掀起蓑衣，小心摸着里层的油布，心中只剩下一个念头：一家整月的口粮啊！
按照后世的话说，士族郎君真会玩，庶人百姓当真是承受不来。
大雨下了足足小半个时辰，正午过后方才减小。
岸边的茅草屋缺了半个屋顶，已是摇摇欲坠。破旧的幌子依旧顽强的系在竹竿上，随江风飒飒飘飞。
船队在雨中启航。
奔赴幽州之前，桓容计划同郗愔见上一面。
一来交接庾希府中的藏金，当面清点清楚；二来同对方商量一下，能否在射阳等地开通商道，允许盐渎的商队在水路之间往来。
荀宥和钟琳都赞同此议，荀宥更趁机提出，可以桓容辖下的徐州两县换取射阳。
“明公为幽州刺使，必定常驻州府。盐渎近海，彼此相隔数县，交通极不方便。仆以为可同郗刺使商议，以明公手中两县换射阳一县。”
“明公貌似受损，实则获益不小。郗刺使则可将两县归入辖地，重新收取赋税，未必不会答应。”
桓容仔细思量，认为荀宥此言有理，
只不过，不经朝廷就这样换地妥当吗？
“并无不妥。”钟琳接言道。
“仆曾查看朝廷对侨州郡县的合并重置，不提其他，单是幽州便有数次重划，最近的一次是在隆和元年，距今不过十载。”
桓容顿觉诧异。
他翻阅过府中不少文献，还请南康公主帮忙搜集资料，结果仍不如钟琳和荀宥知道得详细。
“此事无需提前报知朝廷，明公和郗刺使达成默契再上表即可。”
桓容看看舆图，又看看对面两个舍人，这就是所谓的先斩后奏？
荀宥和钟琳齐齐点头，表情中带着欣慰，明显在说：明公可教矣！
桓容：“……”
有这样的智囊团，他想不走上权利巅峰都难。
三人商议一番，最终定策，能换来射阳县最好，换不来也要设法在此地设立驿站，并且同该地县衙打好关系。必要时可以说通对方，不要阻截官道，断绝幽州和盐渎的联系。
“这就是所谓的飞地啊。”看着舆图，桓容不由得发出叹息。
“飞地？”荀宥惊讶挑眉，想了片刻，旋即笑了，“明公常有智慧之言。”
桓容咧咧嘴，意识到自己把脑子里想的说了出来，难免有几分尴尬。
“过京口之后再往盐渎一行。”桓容道。
“明公可是担心武车之事？日前敬德来信，已遵照明公吩咐，赶制八辆武车送去北地。”
桓容摇摇头，他担心的不是这件事。
“如今盐渎人口增多，胡人往来愈发频繁，还有海船靠岸，县衙的人手忙不过来，需要增设散吏。”
仅是一年多的时间，盐渎就由破败转为繁华，石劭坐镇城中，将南北贸易做得风生水起。不是桓容背景够硬，郗刺使与他又有联盟，估计这块肥肉早被叼走。
“我今为幽州刺使，盐渎需有新县令。若是旁人委派，我实在不放心。”
桓容顿了顿，手指敲着桌面，发出几声轻响。
“所以我想再次上表，请授阿兄为盐渎县令。”
原本，以荀宥三人的才能，掌控一县绰绰有余。
问题在于三人出身流民，虽已被召为县公舍人，户籍由白籍转为黄籍，奈何仍被归入庶人，无法在朝廷选官。
如果桓容已经彻底掌控幽州，在州府说一不二，事情还能想想办法。
现下的情况却是，盐渎县令的位置空缺，他却尚未在幽州站稳脚跟。不想被他人扎入钉子，摘走果子，必须提前占下来。
左思右想，桓祎最为合适。
“四公子知晓明公心思？”
“我还没阿兄说。”桓容蹙眉道。
人手不足啊！
如果有合适的人选，哪需要把桓祎放到这个位置上。好处确实有，坏处同样不少，稍有不慎就会成为靶子。
荀宥和钟琳互相看看，明白桓容的难处。
桓容按了按眉心，沉声道：“阿兄无法长时间留在盐渎，县中之事怕要劳烦仲仁和孔玙。”
简言之，桓祎只能做个幌子，盐渎县政还需荀宥几人管理。
荀宥和钟琳当即拱手，道：“明公信任，仆等必尽心竭力。”
作为话题的主角，桓祎此刻正披着蓑衣站在船尾，看到几条江豚逐浪而行，不时将圆钝的头部探出水面，喷出一道道水柱，顿时觉趣味横生。
见两条成年江豚中间夹着一条幼豚，仿佛是一家三口，更是觉得稀奇。连忙转身返回舱室，对桓容道：“阿弟快随我来！”
“何事？”桓容正收舆图，见桓祎满脸兴奋，不禁诧异挑眉。
“水中有趣物，快来看。”
见桓容不动，桓祎干脆自己动手，令健仆取来蓑衣斗笠，将他整个人裹得严严实实，拉着就去了船尾。
波浪中的江豚已增至五条，小江豚被围在中间，圆滚滚的头和身子，露出水面时煞是可爱。
船身忽然摇晃，桓容扶住桅杆方才站定。
抬头望去，恰好遇上两条江豚跃出水面，以尾鳍直立游动，仿佛在水上行走，不由得看呆两秒。
在他穿来的年代，因为各种原因，长江白鳍豚已经灭绝，江豚也是日渐稀少。别说看到全家出行的有趣画面，寻常想见到几头都难。
桓容瞪大双眼，对上将头探出水面的小江豚。
仰赖“长相”的关系，小江豚张嘴闭嘴都像在笑，笑得人心头发酥，好像有软乎乎的猫爪垫拍下，一种说不出的愉悦。
“好玩吧？”桓祎抓着斗笠，对桓容笑道，“建康可看不到这么多的江豚。”
桓容点点头，凝视这群江豚的同时，忽然想起随船而行的苍鹰，心头赫然响起警报。
果不其然，天空响起一声鹰鸣，一道矫健的身影俯冲而下，利爪正对被夹在队伍中间的小江豚。
遇上袭击，半数江豚立刻下潜，很快不见踪影。
小江豚身边的两只却反其道而行，其中一头跃出水面，啪的一声砸起巨大的浪花，干扰苍鹰的视线。另一头趁机带着幼豚下潜，苍鹰想要得爪，除非学着鱼鹰潜水。
“噍——”
一击失手，苍鹰不甘鸣叫。
江豚再接再厉，又砸出一团水花。遇苍鹰飞近，霎时喷出一道水柱，几乎是擦着苍鹰的右翼飞过。
苍鹰彻底被惹恼，可不等它再扑，江豚已迅速潜入水中，再寻觅不到踪影。
干脆利落，毫不恋战，当真是事了拂衣去，深藏身与名。
捕猎落空，晚饭泡汤，苍鹰飞回船舱梳理羽毛，乍起的翎羽彰显愤懑。
桓容留在船尾，眺望波浪骤起的江面，对桓祎道：“阿兄，我有事同你说。”
“何事？”
“盐渎之事……”
船队身后，破败的码头上突然出现十数个精壮的汉子，其中一人走进茅草屋，对躲在屋中的老者道：“可看真切了？”
老者点点头，因口不能言，只能用手比划着船身吃水之深，向汉子们表示，这几艘船上肯定有“好东西”。
“看船行的方向是去京口。”一名汉子迟疑道，“郗方回可不好惹。”
“这有什么。”另一名汉子搓着大手，嘿嘿笑道，“不能在京口动手，那就等这几艘船离开。咱们在后边跟着，总能找到下手的时候。”
“这么大的船队岂会没有护卫，我看这事风险不小。”又有人反驳。
“有又如何，凭咱们潜水的本事，趁着船上人不备必能得手！”
汉子们你一言我一语，彼此争执不下。
有人认为难得遇见这样的肥羊，不抢一把实在可惜；也有人觉得风险太大，恐怕会得不偿失，最好不要贸然行动。
最后，众人目光聚集到一名身材高壮的汉子身。
“寨主，你看这事怎么办？”
被唤寨主的汉子姓蔡名允，面皮黝黑，貌不惊人，除去高大的身材，混到人群中转眼就会不见。
他本人没什么名声，祖上却是赫赫有名的汉阳亭侯蔡瑁蔡德珪。
本该是豪族世家，却沦落到如今地步，其一是因为战乱，其二则是他属蔡氏旁支，祖父更是婢生子，哪怕习得水军本领，照样不被家族看重。
在胡族占据中原后，其祖死于乱军，其父更与家族离散，沦落成为流民。
这之后，父子为了生计沦为江边水寇。
蔡父死后，凭着他口述的半部水军战法，蔡允集合四五十汉子在江上纵横往来，将水寨整治得有模有样，成为长江下游一股“知名”的水匪。
蔡允貌似粗莽，实则十分精明。率人劫掠过往商船之前总是仔细分辨，遇上官船格外小心，避免惹上不能惹的对象。
此番桓容的船队靠近码头避雨，正巧被水寨的探子发现。
财帛动人心。
哪怕知晓这支船队不好惹，也有人忍不住想下手，尤其以加入水寨不久的流民为甚。
“寨主，你看这事如何决断？”
“去岁朝廷对北边用兵，你拘束寨中上下，运粮船从眼前过都不能下手。兄弟们几个月都是过得难熬，不说吃糠咽菜也好不了多少。”
“如今总算有了这头肥羊，难倒还不许咬上一口？”
一名脸上带着刀疤的汉子越出众人，大声道：“咱们是贼，是寇！不劫船如何养活全寨上下？再者说，这船看着就不普通，说不定又是哪个搜刮百姓的贪恶之辈，咱们抢上一回也算是为民除害！”
刀疤汉子振振有词，更多人开始心动。
蔡允表面不动声色，看着得意洋洋的汉子，眼中闪过一道冷光。
“不急着动手，先跟上去打听一下虚实。”
“可……”
“甘大，你被金银迷眼要去送死，不要拖着水寨中的兄弟！”蔡允厉声道。
“这样的船岂是好劫的？稍有不慎，寨中上下都要搭进去！你当我不知道你之前做了什么，为何要投靠水寨？”
甘大脸色涨红，拳头握紧，牙齿咬得咯吱作响。
“你想截北运的军粮，惹上了豫州私兵！不是袁真丢了官，没心思追究这些鸡毛蒜皮的事，你还能留着脑袋？”
哗！
众人哗然，知晓内情的且罢，不知道的都是怒视甘大，这人明摆着就是个祸害！
几言压服众人，蔡允谨慎布置安排，并亲自带人缀在船队后，一路悄悄跟随。
在蔡允看来，做贼不是长久之计，如果有机会，他很想投靠一方诸侯，争得一个出身。
以水寨现在的实力，郗方回的路肯定走不通，倒是幽州新任刺使那里有几分希望。听说此人乃是桓温嫡子，有晋室血脉，出任盐渎县令期间广收流民，不拘一格提拔，身边的车前司马都是流民出身。
蔡允十分心动。
他自认一身本领不弱于旁人，如果有机会定能鲤鱼跃龙门，为自己和儿孙博一个前程。
“凌泰，划快些，甩开后面那几个，我有话同你们说。”蔡允对心腹道。
他留心观察过前面的船队，认出船上挂有桓氏旗帜。如果是他想的那样，这绝对是天赐良机。
如果错过这次，恐怕他真要一生为贼，令祖宗蒙羞！
船队接近京口，桓容听钱实禀报，身后似乎跟了“尾巴”。
“九成是水匪。”
水匪？
出乎钱实等人的预料，桓容斟酌片刻，没有下令捉拿或是驱赶，而是全当没有发现，继续开往京口。
“别惊动了他们。”
不是桓容慈悲心发，而是他突然想起，自己将来肯定要建造海船，水手和水军都不可或缺。这些水匪别的不成，在水上的本事肯定有几分。
沦落为匪，思想觉悟不高？
没关系。
放出人形兵器，揍也能把觉悟揍高。
凡是看过的三国演义的都知道，擅长水战的三国猛将，出身水贼的可不是一个两个。
“运气到了挡都挡不住啊。”
桓容站在船头，看着渐近的京口，笑容愈发灿烂。
与此同时，秦璟回军彭城，驻扎城中，亲自监管造城。秦玓暂留东海郡，防备鲜卑兵反扑。
因战事进行过快，秦氏坞堡兵源出现不足，秦策派来的步卒和骑兵实属杯水车薪，想要守住徐州等地，面临的困难绝对不少。
如果鲜卑能在此时发兵，纵然不能夺回全部失地，也能给秦氏坞堡造成不小的损失。
可惜的是，慕容垂托病不肯领兵，更带着儿子侄子北走乐陵，再上昌黎，借段氏的财力招兵买马，将矛头对准丸城。
慕容评实在无法，只能推出范阳王慕容德。
慕容德倒是很给面子，接到官文不久就带兵奔驰荆州。如能拿下此地，便可将秦氏坞堡的辖地拦腰切断，再各个攻破。
可惜的是，朝廷拖延的时间太长，慕容德赶到荆州之前，在途中遇到洛州发来的援兵，秦玚亲自带队。
双方都没料到的会迎头遇上，没时间发愣，二话不说直接动手，主将更是带头冲杀。
慕容德人数占优，逐渐占据上风。
就在秦玚陷入险境时，数辆奇怪的大车和一群乱哄哄的杂胡突然闯入战场。
大车排成一排，以势不可挡的姿态的冲了过来。杂胡挥舞着刀枪，紧跟在大车之后，喊叫得格外起劲。
交战的双方顷刻被冲乱，整个战场被从中隔断。
秦玚愕然，慕容德傻眼。
为首一辆大车突然停住，车身挡板掀开，亮出成排锋利的箭矢，目标对准慕容德的方向，箭头闪烁可怖的寒光。
车中探出一人，竟是本该在盐渎的相里柳。
“二公子，不是发愣的时候，快吹号角，让人都退回来！”
“哦，哦！”
秦玚破天荒的发出两声单音，命部曲吹响号角。秦氏仆兵立即后撤，不再同鲜卑兵纠缠，杂胡同样掉头就跑。
几乎就在同时，箭雨飞袭而至。
鲜卑骑兵猝不及防，顷刻间人仰马翻。慕容德手臂被擦伤，伤口一阵刺痛，流出的血色发黑，箭矢上明显有毒。
“殿下受伤了！”
慕容德眼前发晕，无法继续指挥战斗，在部曲的护卫下后撤，攻打荆州的计划只能落空。
秦玚看着后撤的鲜卑骑兵，没有下令骑兵追击，而是尽速清扫战场、治疗伤员。随后看向正给杂胡分发兵器和肉干的相里柳，头顶冒出一个硕大的问号。
相里柳跃下车辕，道：“二公子是往荆州还是豫州？若是荆州，倒是正好顺路。”
“你为何在此？”秦玚没有正面回答，反而提出疑问。
“说来话长。”相里柳敲敲车厢，一人从车中探头，是随他一同北上的相里枞。后者对着秦玚拱手，话不多说半句，转眼又退回车内。
“桓府君升任幽州刺使，州府恰好在彭城对面。”
“日前得知秦氏坞堡攻下徐州，使君特地命我等送来几辆武车和造城图纸，希望能助秦氏坞堡防御城池，击退鲜卑胡。”
相里柳一边说，一边抓了抓后颈，道：“此前我等先去了彭城，见过四公子，留下两辆武车和造城图纸。按照四公子的吩咐，这几辆打算送去荆州。”
“幽州刺使……桓容？”
“正是。”相里柳点头。
如果不是盐渎人手不够用，石劭实在走不开，这趟差事本不该他来。说起来，自从被桓容“挖去”城内，兄弟六个“技术宅”的人生就宣告终结，哪天带兵上战场都不会奇怪。
思量相里柳的一番话，再看成排的武车，秦玚不禁捏了捏鼻根。
这个人情可是欠大了。
如此会做“生意”，难怪会和四弟交情莫逆。
所谓的物以类聚人以群分，当真是不服不行。
第一百零七章 别人家的孩子
武车送到荆州，顺便查看过城防，提出不少有用的建议，相里柳和相里枞很快向秦玚告辞，准备沿来路返回南地。
因慕容德的营盘距城不远，沿途恐遇伏兵，秦玚有意派骑兵护送。两人倒没推辞，抱拳谢过之后，立即踏上归路，半日都不想耽搁。
“二公子无需相送。”相里柳正色道。
“我兄弟不怕遇上鲜卑胡。之前从北往南，一路几经艰险，照样平安抵达盐渎。”
简言之，别看他们是技术宅，照样很有战斗力。不然的话，石劭也不会亲自“求”上门，请他们来跑这一趟。
秦玚点点头，回望正在搭建的箭楼，很想请两人多留一段时日，但却不好强人所难。
看出他的心思，相里柳道：“二公子放心，有方参军在，依我二人留下的图纸布置城防，不敢言超过公输之道，足够将鲜卑胡挡在城外。”
相里柳敢说出这番话，绝不是无的放矢。
相里兄弟留在盐渎期间，没少同公输长“交手”，每次都能有所收获。
最直接的好处是，前者不只钻研攻城器械，也开始学习守城；后者从相里氏研发的机关中汲取经验，不只拘泥于以往，对守城攻城同样在行。
相里柳留下的图纸集合两家之长，虽属于“简陋”版本，挡住慕容德的军队却是绰绰有余。
加上慕容德负伤中毒，出于谨慎考虑，没有解毒之前绝不会贸然发起进攻，留给秦玚的时间，足够他等来上党和武乡的援军。
相里柳和相里枞跃身上马，表面看十分寻常，连身皮甲都没有。事实上，两人从头到脚都藏着机关暗器，鞋底都有毒镖。
比起典魁，这才是活脱脱的两个人形兵器。
“告辞！”
兄弟俩在马背上抱拳，收窄的袖口里隐现寒光。
五十名护送的骑兵陆续上马，身后跟着几百名杂胡，由羌人和羯人组成。
巴氐人整天想着建国，几乎有些疯魔。
杂胡内部意见出现分歧，逐渐形成分裂。这也是众人声势浩大举起反旗，如今却只能沦为山贼的原因之一。
秦氏坞堡不会收留他们，桓容则不然。
之前做生意存下的交情，如今正好拿来利用。
杂胡发愁没有出路，桓容往来北地缺少人手，前者有人缺钱，后者有钱缺人，双方一拍即合，才有了此次盐渎武车当先、杂胡队伍在后，一并勇闯“战场”的壮举。
然而，彼此的关系并不牢靠，今天能合作，明天照样翻脸。
桓容自始至终没有放下戒心，羌人和羯人也是一样。
待队伍行到豫州，始终没有遇上鲜卑兵拦截。
旁人不知晓内情，相里柳和相里枞心中明白，肯定是箭上的毒发挥作用，慕容德不死也剩半条命，哪有精力来找他们的麻烦。
说起来，不晓得是谁为使君调配的毒药，竟然如此有效。
一路顺利穿过豫州，比预期提前两日抵达徐州。
兄弟俩没有急着南行，而是先往彭城郡探望相里松和相里枣。
行到城外时，恰好遇上新征的民夫抵达，正排着队领取蒸饼肉汤。两什步卒在城头巡逻，见到骑兵掠起的烟尘，迅速吹响号角。
民夫均出身流民，对战鼓和号角极其敏感。
听到号角声，即便不知是什么情况，众人仍在第一时间冲进防护圈内。
当然，有一个算一个，都不忘抓着吃到一半的蒸饼汤碗。稀奇的是，不管跑得多快，碗里的肉汤始终没洒出一滴，这也是不小的本事。
相里柳和相里枞打马上前，五十名秦氏仆兵紧紧跟随，杂胡留在原地不动，唯恐靠近了被射成刺猬。
城头的弓箭可没长眼睛。
这种情况下，就算被当场射死也没处喊冤。
“来者何人？”城头的仆兵举起一个铁皮圈成的喇叭，向城下之人大声问话。
秦璟往晋军大营一行，同桓容相处数日，学到不少有用的东西，喇叭就是其中之一。
如果桓容在场，肯定会很没形象的翻个白眼。
专利费不说，学费交了没有？
亲兄弟明算账，再帅也不能例外！
“我乃相里柳！”
说话间，相里柳自怀中取出一团绢布，展开之后，长达六七尺，宽近五尺，又取出几根木杆，巧妙的连接在一起，瞬间组成一面代表盐渎商队的大旗。
这么大的一团东西，也不知他是如何揣在怀内。
“盐渎？”
城头仆兵刚从武乡抵达，恰好同相里柳二人错过，并不知晓他们的身份。
不过，看到盐渎商队的大旗，再看相里柳和相里枞的长相，心有隐约有了答案，不敢迟疑，当下向伍长禀报。
伍长没有耽搁，朝城下看了两眼，旋即离开城头，策马驰向城东。
彼时，相里松和相里枣正带人组装投石器，秦璟同麾下将领在一旁观看。
伍长气喘吁吁下马，大声道：“禀报四公子，城外有来人自称相里柳相里枞，持有盐渎商队旗帜！”
“阿弟来了？”
闻听此言，相里松一把丢开高近两米的木杆，两名仆兵匆忙抢上，险险扶住。感受到木杆的重量，当场现出惊讶神情。
相里枣同样激动。
离开盐渎将近三个月，除了路上的时间，几乎每天都在修筑城池、设计城防。这日子实在过于枯燥，远比不上在盐渎时的自在。
“大兄，四兄和五兄来了，咱们就能走了吧？”
“咳！”
相里枣过于兴奋，心中想什么就说什么。
相里松没防备，当场被口水呛了一下。一边咳嗽一边瞪着相里枣，满眼都是恨铁不成钢。
这话能当面说吗？没看秦四郎君就站在身边？他可比秦堡主难应付多了，一个不顺心，真把你扣在彭城，别说做兄长的没提醒。
相里枣委屈的撇撇嘴。
说他？
大兄不是一样高兴，又比他好去哪里。
秦璟的目光扫过二人，嘴角掀起一丝笑纹，非但没有当场扣人，更是请二人同往城门，一起去迎接相里柳一行。
“桓使君此番相助，璟甚是感激。”
行进途中，秦璟对相里松言道：“足下见到使君后，烦请代为转告，幽州之地近北，之前多遇鲜卑骚扰，府城已是破败不堪，不利于防卫。桓使君赴任后，不妨将府城迁往临淮郡，既能贯通东西，又可与彭城守望相助。”
相里松面露诧异。
他没听错吧？
纵然彼此都是汉人，可一南一北，一为东晋官员，一为秦策之子，据悉秦策可有称王的打算。无论从那个方面看，日后都吃不到一个锅里。
守望相助？
这从何说起？
“我同桓使君交情匪浅。”秦璟侧首笑道，“足下如此转达即可，桓使君必定会有所决断。”
秦璟点到即止，并没有多做解释。
相里松更加困惑，心中浮现一个又一个疑团，没有一个能得到合理的解答。
相里枣转转眼珠，忽然有些明白，为何人人都言秦堡主诸子之中，四子秦璟最不好惹。
不提其他，单是几句话就能将人绕晕的本事，足可傲视一干武将，向满心都是弯弯绕的谋士看齐。
相里松想不明白的事，相里枣却有几分参悟。
只不过，答案过于匪夷所思，相里枣没有说出口，即便说出来怕也不会有人相信。
几人登上城头，确认来者身份，迅速放下吊桥，迎相里柳一行入内。
在进城之前，相里柳按照约定，交付给杂胡首领十余金，并有一张羊皮纸，纸上写明熏肉百斤，绢布三十匹，以及海盐、香料等物。
末尾盖有一枚印章，印泥十分特殊，细闻有隐隐的香气，轻易无法仿制。
“首领务必收好。”相里柳递出羊皮纸，当面交代清楚货物数量，言道，“下月盐渎商队将至彭城，凭借这张契约，首领可从商队领取相应货物。”
羌人首领接过羊皮纸，和羯人首领一项项确认，又叫来识得汉字的族人，确定相里柳没有出言诓骗，上面的货物比商定的还多出一成，满意的点点头。
“你们说话算话，下次再遇上麻烦，尽管派人来找我们！”操着半生不熟的汉话，羌人首领用力拍着胸膛。
相里柳笑着抱拳，其后打马回身，飞驰入城中。
杂胡没敢多留，几乎在他回城的途中便纷纷调头，向着北方奔去。
羊皮纸只有一张，上面的货物如何分配可以私底下商量，先离开这处险地为上。
在返回营地途中，羌人和羯人首领交换意见，这事情一定要瞒住巴氐人。
“和汉人的生意可以做。”羌人首领道。
“如果这个汉人始终这么大方，咱们可以为他打仗！”
胡人投汉早有先例，当年长安兵乱，南匈奴就曾一路护送汉献帝。三国时割据凉州的马氏还曾娶羌女。
他们如今反了慕容鲜卑，又和巴氐决裂，不想继续当山贼，这或许是唯一的出路。
氐人？
不见乞伏鲜卑是什么下场，他们甚至还比不上前者。
“这事需要仔细谋划。”羯人首领明显有几分意动。
“谋划什么？”
“汉人讲究多，咱们有心投靠，总要提前谋划一番，至少得有个见面礼。”
“对！”羌人首领一点就通，用力捶着羯人首领的肩膀，笑道，“你聪明！”
短暂休息之后，队伍继续上路。
两人私下里达成默契，只等返回营地之后，同留守的长者商议，确定首先该走哪步。
桓容压根不晓得他竟被几百杂胡“盯”上，寻机准备递上投名状。
此刻，船队已进入京口，停靠在改建后的码头。
桓容走出船舱，看到码头上堆叠的石块和硬木，眼神闪了两闪。再看驻扎在码头附近的步卒，心中生出一个念头：看来郗刺使打算励精图治，继续和渣爹别一别苗头。
早有人将桓容抵达的消息报知郗愔。
郗刺使推开政务军务，亲自到码头迎接。
见到熟悉的车架，桓容连忙登岸，迎上前行晚辈礼，“使君政务繁忙，容打扰了。”
“哪里。”不等桓容弯腰，郗愔已将他扶起。
桓容今非昔比，品位与他相当，仍以晚辈自居，让郗愔分外有面子。说话间，笑意深入眼底，看着桓容更像在看自家晚辈，没有半点疏远。
“阿奴路上可顺利？”松开桓容前臂，郗愔笑得慈祥。
“牢使君挂念，一切都好。”
郗愔点点头，将桓容请上牛车。
卸船之事有刘牢之等人看顾，不会出任何问题。桓容简单提了两句，转而向郗愔道出建康诸事，包括褚太后和桓大司马的角力，以及建康士族高门的态度。
“太后有意琅琊王世子？”
“使君以为此事如何？”
郗愔沉吟良久，车厢内愈发寂静，耳边只有犍牛的蹄声以及车轮滚动的吱嘎声响。
“不好说。”郗愔眉间皱得更深，道，“琅琊王为当朝宰相，有名士之风。可惜诸子早丧，得术士扈谦之言，幸了一个昆仑婢，才有如今的琅琊王世子。”
提及此事，郗愔的眼中闪过几分不屑。
即使司马昱名声再高，司马曜的婢生子身份仍是硬伤，加上他亲娘是个昆仑婢，更是伤上加伤。
可以肯定，如果司马昱有其他儿子，哪怕同样是婢生子，只要是纯粹的汉人血统，世子之位也不会落到司马曜头上。
这也是司马道福看不起司马曜，敢随意和他呛声的原因之一。
在两晋时代，血统和长相同样重要，想要成功获得世人认可，二者缺一不可。
“太后选择此子，背后定有深意。”郗愔顿了顿，才继续道，“大概正因你父看重琅琊王，太后才会选其世子。”
桓容脑中闪过一道灵光，细思片刻，旋即恍然大悟。
“使君是言，如此一来，即便争不过家君，太后仍能稳居宫中？”
郗愔点头，看着桓容的目光既有赞许又有几分失落。
孩子虽好，奈何不是自家。
想想他那儿子……不成，想起来就是一肚子气。
桓容没能体会到郗刺使的心酸，思量褚太后的举动，许多疑问迎刃而解，全都有了答案。
司马氏的藩王不只司马昱一人，有名声的也不只他一个。
渣爹看好琅琊王，褚太后完全可以推出另一个藩王分庭抗礼。偏偏选了司马昱的儿子，还是不被世人看好的婢生子。
无论司马昱继承大统还是司马曜登上皇位，得益的都是琅琊王一脉。念在这个份上，新帝都会对褚太后以礼相待。
想明白这点，桓容不由得呼出一口浊气。
能在乱世中掌权之人，绝没有一个简单，放到哪个时代都是吊打级别。他想同这些人分蛋糕，甚至是抢走大块，必须更加努力，半点都不能松懈。
车驾行到刺使府，郗愔和桓容先后走出车厢。
正门前，一名着蓝色深衣，年约三十许，同郗愔有三四分相似的士人揖礼相迎。
“这是我二子，阿奴可唤他为兄。”
郗愔共有三子，长子郗超努力为家族钻营——或许是有点努力过头，如今在桓大司马幕府任职，和亲爹几近决裂。
二子郗融十分有才，性格却像之前的郗愔，淡薄世俗名利，一心求仙问道，曾被授予王府官职，却压根没有接受。
三子郗冲尚未束发。
如此来看，老当益壮的不只桓大司马。
郗超决定跟着桓大司马造反，一条路走到黑，不惜坑害亲爹。郗愔决定舍弃长子，转而培养次子。
郗融再不乐意，亲爹发话也没法抵抗，只能暂时放弃求仙，乖乖来到京口赴任。
“府中已设宴，为容弟接风洗尘。”
郗融身材高挑，相貌清癯，身上有一股熟悉的气息。
桓容抽抽鼻子，不意外又遇见一位寒食散的爱好者。
目光转向郗愔，表情中浮现一抹恍然。他刚才还觉得那里不对，原来郗刺使身上少了“药”味。
事实上，北伐归来之后，各州刺使突然对美食佳肴生出狂热的爱好，每天两餐加三顿点心，完全是雷打不动。
整天忙着吃饭，自然没有太多时间嗑药。
等到想起来，又被繁忙的政务和军务缠住手脚，如郗刺使这般准备桓大司马掰腕子的猛士，更是十二个时辰掰开用。
嗑一回寒食散，抛开尘世烦恼，享受一把飘然乐趣？
压根没那时间。
宾主落座，美食接连送上。
第一道：炙羊肉。
第二道：炙鹿肉。
第三道：炖牛肉。
第四道：炖禽肉……
总之，除了两小碗煮青菜之外，全部都是肉。
回忆起上次的菜单，桓容眨眼再眨眼，看看已经动筷的郗刺使，再看看明显不适应的郗融，莫名的有些想笑。
“阿奴为何不用，可是不合胃口？”
桓容笑着摇头，执筷夹起一片羊肉，送到口中细嚼。
炙肉的火候恰到好处，外层酥软，内里裹着肉汁，和盐巴胡椒简直绝配。
可惜没有孜然。
话说，孜然是什么时候传入中原，貌似应该在唐以后？
桓容一边嚼一边想。
盐渎有不少波斯商人，或许能提前派人去找一找。
盐渎这边不行，秦氏坞堡应该不缺条件。听说他们和西域商人打得火热，生意很是火红，顺便帮忙找些调料应该不成问题。
之前送出八辆武车，他可是下了血本。
不过是举手之劳，想必秦璟不会拒绝。
宴上众人执筷把盏，觥筹交错间，数名乐人坐到廊下，两名歌女越众而出，一队舞女蹁跹而过，舞袖折腰，在乐声中飞旋。
墙边灯光摇曳，美人笑靥如花。发间的簪钗流光溢彩，在灯火的映照下，愈发显得百媚千娇，闭月羞花。
桓容欣赏着歌舞，手中筷子不停下，面前的膳食迅速减少。
待到一曲舞毕，半数漆盘已空。
郗愔执酒盏相邀，桓容心知不能推辞，大方举杯共饮，笑容中带着几许肆意，使得舀酒的婢仆脸颊发热，匆忙低下头，不敢多看一眼。
不考虑郗融瞪脱窗的眼珠子，此宴算是宾主尽欢。
桓容计划在京口停留两三日，换地一事不急着出口，借口酒醉入客厢休息，有阿黍等人守在室内，安心之余，很快起了轻微的鼾声。
钱实和盐渎私兵守在廊下，荀宥和钟琳分别下去休息，本该充任护卫的典魁却不见踪影。
刘牢之发现异状，将事情如实上禀。
郗融看向父亲，郗愔却摆了摆手，道：“无妨。想必是身后跟了尾巴，趁这空闲去收拾干净。既然他不说，暂且当做不知道。”
“诺！”
刘牢之退出内室，郗融张了张嘴，欲言又止，神情间有几分犹豫。
“阿子有话？”郗愔半闭双眼，却予人无穷的压力。
“阿父，儿不明。”
“不明何事？”
“阿兄……”
“休要和我提他。”郗愔打断郗融的话。
郗融脸色发白，不由得低下头，错过郗愔眼中的一抹失望。
“这话我曾同那逆子说过，如今再同你说一遍，”郗愔沉声道，“桓元子可为权臣，却无人君之相。休看今日位高权重，他日一朝跌落，必当粉身碎骨累及家族！”
“既如此，阿父为何如此善待桓容？”
郗愔看着郗融，心中失望更甚。
按照后世的话来讲，这一刻的郗刺使心中先奔过一群神兽，又奔过一群二哈，紧跟着又跑过一群神兽加二哈。
和别人家的孩子对比，很想把自家孩子塞回亲娘肚里怎么破？
“阿父？”
郗愔叹息一声，儿子长成这样，他终究有责任。退一万步，再怎么不好也比坑爹那个强。好歹自己还能活上几年，慢慢教吧。
“你只看到桓容为桓元子之子，却忽略其母为晋室长公主……”
正房内，郗刺使忙着教子，意图将满心都是求仙问道的儿子拉回俗世。
客厢内，桓容睡得酣然，梦里并无周公，却有一身煞气的美人。
江面上，蔡允等人正悄悄登岸，啃着冰冷的馒头，计划装作商旅混过京口，追上桓容的船队。
殊不知，一只领角鸮和一只苍鹰先后飞过头顶。在它们之后，某个人形兵器埋伏在草丛里，对着火堆旁的身影咧出一口白牙。
使君说了，不管三七二十一先揍一顿。不服的继续揍，揍到老实为止。
这差事他喜欢！
典魁舔着刀锋，活似盯准猎物伺机而动的猛虎。跟他一起来揍人的盐渎私兵抖了抖，下意识避开一段距离。
典司马这表情太吓人，狰狞到如此地步，知道的是人，不知道的还以为是头荒古跑出来的凶兽。
第一百零八章 驭人之道
水匪吃完冷馒头，并未急着下水，而是围坐在火堆旁取暖闲话。
时入三月，临近江边，夜风依旧冰冷刺骨。
常年在水上讨生活的人，尤其是水匪之类，无论天气如何，遇上“肥羊”就要潜入水底，长此以往，腿脚总会落下些病症。
年轻时尚好，一旦上了年纪，没遇上冷寒时节，关节都会钻心似的疼，服药仅能稍微缓解，根本无法治愈。
能在岸边烤火，众人都不愿再回船上，能拖一刻是一刻。
跟随在蔡允身边的都是心腹。
之前，蔡允向几人暗示离开水寨投靠朝廷，几人明显意动。
他们都是被迫落草，手上虽有人命却并不滥杀，做事总留有底线，和甘大之辈全然不同。暗中都怀抱希望，盼着有朝一日能不再做贼。
蔡允提出此事，正中众人下怀。
“实话同寨主说，我等做贼是为讨生活，犯下了错事，手上握有人命，哪怕有一天被朝廷砍头，也没什么可喊冤的。”凌泰沉声道。
“寨里的老幼妇孺懂些什么？咱们是贼，累得他们连庶人都做不成！流民尚且有白籍，咱们的子孙后代呢？压根见不得光！”
凌泰的话触动众人伤心事，火堆旁瞬间安静下来。
蔡允正要开口，身后忽然传来一阵破风声。常年的水匪生涯让他生出敏锐直觉，头顶立即拉响警报。
“快闪开！”
三字出口的同时，蔡允抱头滚向一侧。虽然动作不甚美观，又沾上一身的泥土，落在他人眼中十足狼狈，却刚好躲开身后突来的袭击，没有伤到分毫。
凌泰等人就没那么幸运。
眨眼之间都挨了袭击者的拳脚，两个体重轻的竟直接倒飞出去，砰的一声落在地上。没等到爬起来，又被一只大脚踩在背上，四肢用力挥动，硬是无法挣脱，活似翻盖的乌龟。
蔡允大惊失色，接连避开典魁两次攻击，大声道：“对面是哪路的英雄好汉，可否道个名头？”
父子两代经营水寨，附近的水匪山贼都能混个脸熟，连州郡的私兵都打过照面。蔡允亲眼见过“同行”被清缴，心中十分清楚，州郡私兵和北府军压根不是这样的路数。
官兵剿匪，纵然用计也不会夜袭。
这些人埋伏在草丛里，明显是早盯上自己。二话不说直接开打，简直比他这个水匪更加蛮横！
蔡允心思急转，难免有些分心，在对战中简直就是大忌，何况面对的还是典魁这般凶人。
典魁抓准时机，化掌为拳，猛袭向蔡允左眼。行动中带起一阵劲风，气势惊人。
砰的一声，蔡允没能躲开，左眼周围一阵钝痛，迅速泛起大片乌青。
打人不打脸？
典司马向来没这觉悟。
出身恶侠，讲究的是快意恩仇。什么给人留颜面，全是扯淡！他看蔡允很不顺眼，几乎是拳拳往脸上招呼。
周围私兵有样学样，被围住的水匪有一个算一个，陆续成了新鲜出炉的熊猫眼。
“你们究竟是何人？！”蔡允暴怒。
若是战场换到水中，凭借过人的闭气功夫，十个典魁也不是他的对手。换成是陆上，他的力气就成了短脚，只能被典魁压着揍。
砰！
典魁压根不给回答，一拳揍过去，蔡允右眼青黑，和左眼相当对称。
“你们……”
砰！
“你……”
砰！
“啊！”
砰！砰！
每次蔡允开口都会被典魁狠捶一拳，蔡允怒火狂燃，小宇宙爆发，不顾落下的拳头，猛扑向典魁，抱住对方的腰就要将他推到水中。
猜出蔡允的打算，典魁哪会等着吃亏。
双腿用力，双脚下沉，凭借超人的体重，牢牢扎根江边，纹丝不动。旋即大喝一声，抓住蔡允的衣领和腰带，将他从腰间扯开，拎起举过头顶。
“寨主！”
凌泰等人大惊，顾不得许多，拼命要冲过来解救。
“去！”
不等几人奔到跟前，典魁再次大喝，一把将蔡允丢了出去。
幸好江边有一片泥地，蔡允落地时擦破了手脚，却并未伤到骨头，顶多有几片淤青。
典魁再次欺身而上，抓住蔡允的衣领，拳头又抡了起来。
“服不服？”
“我……”
砰！
“敢说不服？”
“我……”压根没说啊！
砰！
“这样还不服？”
砰！
“我敬你是条汉子！”
砰！
几拳下来，蔡允头顶冒烟。
气的。
气到极点竟忘记身上的疼痛，双手截住典魁的拳头，膝盖猛地向上一顶，将典魁掀飞出去。
“你他%#%^%#$%的啊！给老子说话的机会没有？！还问老子服不服，让老子说话了吗？！啊？！”
蔡允彻底爆发，发挥出十二万分的实力，顶着两只熊猫眼和典魁战得旗鼓相当，拳拳到肉，听声音就让人脊背发寒。
相比之下，凌泰等人和盐渎私兵的战斗完全不够看，活像是在过家家。群殴片刻，彼此看看，竟都觉得汗颜。
打架打到不好意，揍人揍到耳根发红，还能再稀奇点吗？
百余招过后，蔡允终因气力不济被典魁制住。
饶是如此，典魁也没落得轻松，嘴角一片淤青，肋下隐隐发痛。做了多年恶侠，又随桓容上过战场，大战小战经历无数，第一次遇上这样难缠的对手。
钱实身手不错，甚至比蔡允高明几分，但论起拼命的架势，蔡允实属个中翘楚，典魁都自叹弗如。
如果蔡允知道他脑中的想法，肯定会嗤之以鼻，吐口唾沫翻个白眼。
拼命？
任谁被这么揍都得急！不拼命等着被揍死吗？
两人停手，水匪和盐渎私兵也没有继续再打。
典魁扫视过其他水匪，正色对蔡允道：“尔等可愿从良？”
乍闻此言，在场水匪都愣了一下。
蔡允顾不得身上被揍出的伤痛，当即开口问道：“足下何意？”
“尔等如愿改过自新，不再为匪，我可为你们指一条大道。”
“大道？”
“投身州府，录入黄籍，成为州郡私兵。”
蔡允瞳孔急缩，之前还想着投靠一方诸侯，没料到机会竟送至眼前。
可是，真会有这么好的事？
思及这群人之前的行径，简直比自己更像匪类，哪里像是刺使太守的心腹部曲？
“莫要不信。”典魁瓮声瓮气道，“我乃丰阳县公车前司马！你那是什么眼神？信不信老子再揍你一回！”
“丰阳县公……可是新任幽州刺使？”
“算你有几分见识！”典魁从鼻孔喷气。
“足下是桓使君车前司马？”
“没错！”
“斗胆问一句，足下是何出身？”
“某家典魁，祖上陈留关内侯！”典魁圆瞪虎目，“休言其他，说，你从是不从？”
说话间，拳头又举了起来。
他是从钱实手里抢来的这趟差事，无论如何必须办好。这些水匪是从也得从，不从也得从。若敢不服，就揍到他服！
蔡允当场无语。
这话怎么听着这么别扭？
他们是水匪，又不是漂亮的小娘子，什么从不从的，不怕传出去惹人误会？
“桓使君看得起我等，我等岂会不识好歹。”
挥开典魁抓在衣领上的大手，蔡允正色道：“不瞒典司马，我等大胆跟随船队，就是想找机会投靠。”
典魁能带人埋伏自己，明显是早发现身后不对。蔡允无意隐瞒，有一说一有二说二，将自己的打算当场道明。
“只要桓使君用得上蔡某等人，我等必当竭力报效！”
机不可失，失不再来，必须牢牢抓住。
错过这次，怕要一辈子成为匪类，子孙后代都要被拖累。
“你说真的？”
“不敢有半句假话。”
“那好。”典魁点点头，打量着两眼乌青的蔡允，道，“我听他们叫你寨主，既能称寨，手下绝不会只有这些人手。该怎么做，不用我提醒？”
“蔡某明白。”蔡允正色道，“水寨中的大部分弟兄，蔡某都可以打保票，绝对愿投靠桓使君，为使君驱使。唯独有一股新投靠的流寇需得提防。”
“流寇？”
“其首领名为甘大，出身吴地，祖上曾为东吴官员。后因家道中落，沦落成为贼寇。”
说到这里，蔡允顿了顿，方才继续道：“其行事狠辣，抢劫过往商旅从不留活口。之前朝廷北伐，甘大试图染指过境的军粮，惹上豫州私兵，山寨被攻破，走投无路之下投靠于我。”
“你说他抢过军粮？”
“是。”
“你可知窝藏此辈是为重罪？”
“我知。”蔡允沉声道。
“我诚心投靠桓府君，凡寨中之事不敢有半点隐瞒。桓使君如愿用我，我自是感激不尽。如要就此事追究，我亦无二话。只请典司马代为上报桓使君，我等固然为贼，寨中老幼却是无辜，还请网开一面，放他们一条生路。”
典魁看着蔡允，许久没出声。蔡允心中忐忑，不知此举究竟是对是错。
许久，方听典魁道：“此事不是我能做主，需得上报使君再行处置。”
蔡允点点头，又听典魁道：“我祖上虽是关内侯，家资却是不丰。我自束发便离家和同乡外出闯荡，见过的人事不在少数，更得恶侠之名。”
“你的话固然动听，我却是半点不信！”典魁盯着蔡允，一字一句道：“说什么寨中人无辜，他们吃的穿的用的，哪一样不是你抢来！”
“被你抢劫之人岂会没有家小？失去船上财物，他们的命运又将如何？他们就活该被抢？”
“即使挂上义贼的名号也是贼！”
蔡允张嘴想要反驳，喉咙里却像堵住石块，半点声音都发不出来。
“如今世道艰难，人总要讨生活。你做贼，我不会轻视你，但你说什么寨中老幼无辜，别说是我，问问你自己的良心，你信吗？”
“他们不知你是做贼？”
“他们不知所用俱为抢劫所得？”
“你敢说手上没有一条人命？”
典魁一句重似一句，蔡允全无力招架。
“使君要用你，我不会杀你，你的请求也会如实上禀。但是，”典魁话锋一转，逼近蔡允，眼中寒光犹如利箭，“你最好记住我今日所言，不要试图蒙蔽使君，也别想玩什么花样！若是被我发现，拼着被使君问责，也要将你和你手下这些人毙于刀下，一个不落！”
一番话掷地有声，威胁之意昭然。
在场水匪均是头皮发麻，蔡允喉咙里发出两声单音，不敢再用心思，只能苍白着脸点头。
“很好。”
典魁站起身，顺带将蔡允抓了起来。
“都绑上带回去！”
看到盐渎私兵取出的粗绳，水匪们当场傻眼，齐刷刷的看向典魁。
不是说好了投靠？
还需要绑？
“为免意外，绑上。”
典魁压根不屑解释，也不在乎会得罪以后的“同僚”，活动两下手腕，命手下将众人捆结实，径直带回城内。
刘牢之恰好在城头巡视，遇见典魁一行折返，见到被绑成一串的粽子，不禁诧异挑眉。
“这是？”
“水匪。”典魁实话实说。
“水匪？”
“这伙人出建康不久就开始跟着，一直跟到京口。使君令我将人抓来，等到问话之后再行发落。”
有郗愔之前吩咐，刘牢之纵然怀揣疑问也没有寻根问底，当场令士卒放行。
目送一行人返回刺使府，思及同桓容相识以来的种种，刘牢之按住腰间佩剑，不觉心绪飘远。
典魁回到刺使府，桓容已经睡熟。
钱实知道他回来，特地派人来告知，“使君旅途疲惫，莫要前往打扰。有事可报两位舍人，自能做出安排。”
“我知道了。”
典魁送走来人，仔细斟酌一番，并没带着蔡允等人去见荀宥钟琳，而是将他们捆在院中，确定绳子结实，系的都是死扣，方才拍拍手道：“先委屈诸位一晚，毕竟此地不是幽州。”
“我等明白。”蔡允点头，心知典魁的话只有二分真，这肯定又是一场下马威。
不知是他自作主张还是桓使君吩咐？
假如是后者，日后行事定要小心谨慎，万不能生出他意。否则，自己这群人都会小命不保。
当夜，蔡允等人在院中餐风饮露，挂着熊猫眼仰头观星。
桓容实打实睡了个好觉。
次日醒来，知道典魁已将人抓获，耳闻事情经过，改变之前主意，没有急着见他们，而是请来荀宥，如此这般这般如此吩咐一番。
“劳烦仲仁了。”
“明公放心，仆必定将事情办得妥当。”
荀宥郑重应诺，蔡允等人很快就会发现，比起某位舍人的手段，典司马简直称得上纯良！经由此事，众人对桓容畏惧更甚，更不敢因他年轻有半分小看。
有这样凶残的手下，桓刺使又将凶残到何等地步？
想想都会冷汗直冒。
恐惧的种子埋下，水匪们齐刷刷打个激灵，偏又对这种“凶残”无比信服，忠心程度直线飙升，再没人敢生二心。
听起来很不可思议，但乱世之中，驭人不能仅靠德行。
李夫人的一番话令桓容动容，有人可以用诚心感化，有人必须采用雷霆手段，用高压使其顺服，手段仁慈反而会招来轻视。
水匪和寻常百姓不同，行事再有底线，骨子里仍存在不驯的悍性。
针对这种性格，最好的办法就是先上一顿拳头，再上一回板子，最后再来一顿狼牙棒。将他们揍得彻底没了反抗之心，才好端上甜枣。
不然的话，因有求于他短期顺服，日子长了照样会起刺。历史上类似的教训可不是一例两例。
“驭人之道万千，容尚不得精髓，还有得学啊。”
幸亏蔡允没听到这句话，不然必定七窍生烟，当场吐血。
荀宥接过驯服水匪、收拢水寨之事，桓容着手同郗愔商讨换地。
“以徐州两县换射阳？”
舆图铺开，画出交换的地界，郗刺使仔细看过，很有几分心动。
“使君将两县归入徐州，可趁势上表，请朝廷将青州划入管辖，着手修建广陵城。待辖地彼此贯通，再无需担忧朝廷合并或是分割郡县。”
见郗愔表情微变，桓容知晓自己说到对方的痒处。
“如此划分，阿奴怕要吃亏。”
桓容摇摇头，指着射阳和盐渎道：“如果事成，盐渎和幽州贯通一线，可开出一条新商路。盐渎货物运出之后，无需担忧途中生变。”
以郗刺使的精明，事情早晚会被发现。与其藏着掖着不如大方说出来。
更何况，如果换地事成，彼此可谓双赢。
为了修筑广陵城，彻底巩固手中的地盘，郗愔不会不答应。
果然，斟酌片刻，郗愔就点头同意了桓容的提议。只是提出条件，表书由他上递，盐渎运往京口的海盐，每季要增加三成。
“三成？”
“三成。”
“好。”
郗愔权威日重，是唯一能凭硬实力和桓温掰腕子的地方大佬。他上表要求换地，无论宫中还是三省一台都会给面子，等桓容从盐渎折返，事情九成可以定下。
至于增加的海盐数量，桓容不打算讨价还价。
想要好处就得付出相应的代价。
和聪明人打交道，空手套白狼的事基本不会发生。真有的话，压根不值得高兴，第一时间该担心自己的后路和小命。
桓容正要收起舆图，却听郗愔道：“阿奴且慢，可否将此图暂留半日？”
“使君可是要命人照绘？”
郗愔点头，略有几分赧颜。
堂堂的地方大佬，北府军统帅，驻扎京口十数载，竟要从他人手中拓绘舆图，面子上实在有些过不去。
“无需如此麻烦，容手中另有一张，稍后给使君送来。”
郗愔大喜，为表示感谢，令人取来三斛珍珠，两套犀角杯，一套象牙雕琢的亭台楼阁，当然，不忘加上两箱古籍。
桓容想要开口推辞，郗愔压根不给他开口的机会，让人直接将东西送到客厢。
“阿奴务必要收下。”
舆图的重要性不用多言，如果桓容不收，他心中难免过意不去。
“如此，容谢过使君。”
“该是我谢阿奴才对！”
待到桓容离开，做了半天布景板的郗融方才开口：“阿父，舆图果真如此重要？”
郗愔正抚过颌下长须，感叹后生可畏。乍然闻听此言，手一哆嗦，差点揪掉一把美髯。
“阿父？”
“多读书，少说话。”郗愔恨铁不成钢，“有炼丹的时间，不妨将《六韬》熟记。”
郗融面上现出几许为难。
郗愔狠下心道：“孙子、吴子、孙膑、尉缭子俱要熟记。如不从我之命，必要动家法，当着你儿子的面打！”
郗融：“……”
他的长子已经外傅，次子业已始龀，自己却要重温被亲爹管教的生涯，半点没有反抗的余地。
人生三十余载，莫非真要从头再来？
这叫什么事啊！
与此同时，马氏和慕容氏平安抵达姑孰。
车队抵达当日，桓伟和桓玄就被带到桓大司马面前，终日不见人影的桓济难得露面，对两个弟弟笑得格外和善。
他越是这样，马氏和慕容氏越是担忧。
风闻桓济此前的种种行径，知晓他的荒唐和暴虐，见他靠近儿子，两人的心都提到嗓子眼。
幸亏桓大司马在侧，从头至尾，桓济都没有碰桓伟和桓玄一根指头。
等桓温看过儿子，命人将他们送去居处，马氏和慕容氏齐齐松了口气，福身行礼之后，带着儿子退出正室。
衣裙拂动间，一缕暗香轻盈飘散，似有若无，和室内的熏香混合一处，未被任何人察觉。
第一百零九章 书信
因桓玄和桓伟的关系，马氏和慕容氏抵达姑孰之后，并未与其他婢妾同住，而是安排在距正室二百步外的回廊厢室，方便桓大司马每日来看儿子。
想到桓大司马接儿子来的目的，两人不敢有半点马虎大意，先是仔细检查过室内，又将伺候之人一一唤来，面生的婢仆一概不用，寻出各种借口当场打发掉。
除此之外，两人对桓济格外防备。
凡是牵扯到二公子的消息，必要派人仔细打听，不敢有半点遗露。
为护住儿子，慕容氏更是豁出去一般，只用同出慕容鲜卑的婢仆，姑孰安排的人，无论面生还是面熟，未经允许不可踏入内室半步，更不能随便靠近桓伟。
一旦发现，必定要杖刑加身，不能打死也会打残。
纵然有之前的背叛，在慕容氏看来，鲜卑婢仆也比姑孰的汉仆可信。
她和马氏不同，对所谓的“世子之位”没有半点奢望，甚至是避之唯恐不及。
以晋朝的制度和规矩，除非桓大司马的儿子全部死光，桓伟才会有上位的机会。不然的话，仅凭他的鲜卑血统，距南郡王世子就有千里之遥。
不是谁都能有李陵容和司马曜的运气。
“夫人，事情都安排妥当。凡是该打发的，奴一个没落。暂时送不走的也遣到外边，必定不会靠近六郎君。”
私下里，鲜卑婢仆仍唤慕容氏为夫人。
“我知道了。”
慕容氏点点头，轻轻拍着桓伟。
见桓伟睡得不太安稳，立刻示意婢仆放低声音，道：“这里不比建康。行事务必要小心。”
婢仆低声应诺。
慕容氏继续道：“在建康时，日子再难总是性命无虞。只要咱们知趣，殿下并不会刻意为难。到了这里，多少双眼睛看着，各个都是不怀好意。”
对比建康和姑孰两地，慕容氏顿了一下，表情中隐现几分晦暗。
“要想保住性命，说话办事必要小心，出入都要打起十二万分的精神。稍有不慎就可能惹来一场祸事。届时我自身难保，更保不住你们。”
“诺。”
婢仆恭敬应声，小心看着慕容氏的神情，压低声音说道：“夫人，郎主接两位小公子来姑孰，分明是有意亲自教养。以六郎君的聪慧，只要悉心教导，肯定能得郎主青眼。夫人和郎君未必不能再向前一步。”
话说到这里，婢仆眼中闪过亮光，明显哟几分期待。
“这是你自己的想法，还是有人撺掇？”
“回夫人，是奴自己所想。”婢仆继续道，“夫人出身皇室贵族，郎君天生尊贵。如果夫人有意，奴知郎主帐下有……”
“住口！”慕容氏低声喝道。
“夫人？”婢仆被中途打断，满脸都是错愕。
“这件事休要再提！”慕容氏见桓伟睡熟，对婢仆厉声道，“我是什么身份？在邺城是皇族，在晋地还比不上一个庶人！六郎君身上有慕容鲜卑的血，天生就被看低。妄谈什么尊贵，又凭什么和他的兄弟去争？”
“可……”婢仆还想再劝，看见慕容氏的表情，话全堵在嗓子眼，半句也出不了口。
“这次来姑孰，我们母子根本就是来为他人挡箭，那个位置压根不能指望。”慕容氏语带恨意，婢仆不由得打了个哆嗦。
“如果六郎君才智平庸，不得夫主喜爱，我们母子俩尚有一条活路。如若不然，我和六郎君都活不过几年，姑孰就是我们母子的埋骨地！”
婢仆被吓住了，脸色煞白，嘴巴开合却没有言语。
“该看清了。”慕容氏垂下头，喃喃道，“这里不是邺城，我也不再是昔日的贵族女郎。在这里，咱们是胡人，和匈奴出身的宇文鲜卑一样，都是鲜卑胡。”
“夫人，奴该死！”婢仆额前冒汗，嘴唇抖得厉害，当即伏跪在地。她当真是昏了头，自作聪明，差点害夫人和六郎君陷入险境！
慕容氏依旧摇头，让婢仆站起身，道：“记住，以六郎君的身份，越是表现得聪慧越是危险。我看不到时，你们一定要设法引导他，不让他在夫主面前表现出彩，更不能压过桓玄。越是平庸越好！”
她宁可将儿子养成废物，让他变得庸碌。哪怕被桓大司马责骂疏远，被他人看不起，总好过丢掉性命。
桓伟是庶子，又有胡人血统，平庸才能活命。
什么南郡公世子，什么日后的前程，要是不能活着，全都是镜花水月，梦醒即散。
最开始，她嫉恨马氏，嫉妒她比自己聪明，比自己更得夫主宠爱。现如今，她对马氏竟有几分同情。
看不清自身的境遇，带着亲子飞蛾扑火，终有一天将悔之不及。
“夫人，郎君还小，怕是不能明白夫人的苦心。”婢仆迟疑道。
“不明白就不明白，我只想保住他的命。等他长大，终有一天会想明白。”慕容氏苦笑，轻轻拂开桓伟额前的一缕细发，看着微卷的发尾，不禁愣愣的出神。
在晋地没出路，也没有办法回到慕容鲜卑。
他们母子的前路究竟在哪？
与慕容氏不同，马氏踌躇满志，对世子之位志在必得。
她知道自己是妾，地位永远比不上南康公主，在李夫人跟前都要退一射之地。但是，如果她的儿子能成为南郡公世子，整个桓府都将属于她们母子。
待到儿子继承爵位，更可以为她请封！
到时候，无论自己走到哪里，都会被尊称一声“夫人”。再不必像如今这般偷偷摸摸，而是堂堂正正，光明正大。
畅想着美好的未来，马氏神情愉悦，不由得有几分飘飘然。
婢仆忙着整理衣箱，将春季的绢衣和襦裙取出，逐件展开熏染。
淡淡的香气在室内飘散，味道并不重，却格外的沁人心脾。
桓大司马处理完政务，顺道来看两个儿子。
走进室内，恰好遇暗香浮动，深吸两口气，一日的疲惫尽扫而空。见马氏迎上前来，身姿袅娜，娇羞的垂首，露出一截雪白的脖颈，心头陡然一片火热。
“见过夫主。”
“起来吧。”
桓大司马声音微哑，本想见过桓玄之后再去看桓伟，此刻全然抛在脑后。在马氏处用过膳食，竟是不顾左右婢仆，将她拦腰抱起，迫不及待走进内室。
马氏一声惊呼，貌似惊慌，眼底却闪过一丝得意。
满室温香中，灯火一直燃过三更。
次日醒来，桓大司马感到额头鼓胀，从未有过的疲惫。
以为是夜间放纵所致，并不怎么放在心上，依旧按时召见幕府官员，处理辖地内的政务军务，同时不忘同琅琊王保持联络，维持彼此之间的“友好”关系。
自此之后，桓大司马像是被马氏迷住，连续五日宿在她的房中。马氏抓准机会，见缝插针，每每将桓玄带到跟前，数次博得桓大司马夸赞。
不过几天，府内上下均知七公子聪慧，极得南郡公喜爱。
马氏和桓玄水涨船高，桓伟似乎被彻底遗忘，慕容氏大松了一口气，甚至默默的感谢上苍。
府内的其她妾室却是嫉妒得双眼发红，恨不得活撕了马氏。为保住自身的荣宠，全部拼尽全力，对桓大司马使出浑身解数，就为求得大司马一顾。
温柔乡是英雄冢。
几次三番，桓温终于有些撑不住了。不得不暂时避开后宅，连续半月独宿正房。
饶是如此，他的精神也不比以往，头疼的症状时隐时现，性格变得暴躁。处理政务不喜听取他人意见，愈发变得专横跋扈。
这种改变日益明显，众人不敢多言，以为是桓大司马权威日重，偏遇上褚太后作对，心中不满所致。
唯有郗超觉得不对，奈何桓温对他的信任不比以往，纵然想要探查也是无从下手。
南郡公专横之言迅速传出，连建康亦有耳闻。
这还不是最致命的。
桓温身为权臣，专横于他并无太大损害。
最要命的是，桓大司马的精神一日比一日差，再没恢复到以往。比起北伐归来、城下献俘时，此刻的他，越来越像一个真正的半百老人，须发渐白，皱纹渐生。
姑孰的消息传出时，桓容已经离开京口，由水路改行陆路，携三十余辆大车抵达盐渎。
三月的盐渎，草长莺飞，绿树繁茂。星星点点的野花绽放在路旁，空气中都似带着花香。
眺望巍峨矗立的城池，桓容不由得生出一阵感慨。
想他初到西城，除了两个破旧的石墩和几排矮房，几乎什么都没有。
现如今，随着城池竣工，商贸发展，西城的繁华不亚于东城。因有城中最大的客栈，且价格相对便宜，吸引了相当多的外地商旅，数量最多的就是胡商。
就整个盐渎而言，单是税收就可傲视群雄，甩其他侨县两个马身。
“进城。”
深吸一口气，桓容令车队继续前行。
城门前，数名私兵正检验出入之人，见到打着桓氏旗帜的车队，看到驾车的都是熟人，不由得咧嘴大笑，转身对着众人道：“府君、不对，桓使君回来了！”
“桓使君？”
“朝廷授封桓县令幽州刺使，当然不能再称府君！”
众人先是一阵惊讶，旋即惊喜不已，奔走相告。
留在城外的商旅和百姓没有急着进城，反而将桓容的车队“包围”起来，欲要一睹桓使君的风采。
几名随家人入城的小娘子更是扬起声音，高声道：“闻郎君甚美，我甚钦慕！”
“郎君为建康女郎吟诵诗经，可为我等再诵一首？”
听到清脆中带着稚嫩的声音，桓容诧异从车窗望去，见到说话的是个五六岁的女童，被父亲抱着，单手举着一把野花要丢过来，当下嘴角微抖。
这叫什么？
投掷训练从娃娃开始？
瞧瞧那个做爹的，非但不阻止还帮了一把。
有这么教育孩子的吗？啊？！
身为前任盐渎父母，他很忧心啊。
车队被人群团团围住，健仆和私兵未得命令，不好直接驱赶。幸亏石劭闻讯赶来，将桓容救出重围。
见队伍中多出五六十张生面孔，观面相不似善人，颇似匪类，石劭的表情里不由带出几分疑惑。
“此事说来话长，现下不好明言，待回到县衙，我让仲仁与你详叙。”
桓容关上车窗，由城内的守军开路，车队顺利穿过城门，向县衙驶去。
比起离开时，盐渎西城发生不小改变。
城中房屋全部竣工，均是木石建造。
多数门窗朝街，门前挂着幌子，客栈、酒肆、食谱、南北的杂货铺一间挨着一间，人流穿梭不息，热闹非凡，生意明显不错。
商铺后被辟为住家，许多外来的商人被盐渎的繁荣吸引，纷纷在城内置业。
按照石劭的统计，西城房屋已有三成售出，余下多数租赁，单是收租就够当初的西城流民过得富足。
当然，环境造人。
即便手有余钱，城中百姓也少有在家中躲闲，要么自开生意，要么随商队跑船，还有的去盐场和工坊里做工，更有不少人到城外开荒种田，日子愈发过得红火。
偶尔有几个闲汉走在街上，都要被人指指点点。如今恶侠恶少年都懂得做工，好好的一个汉子竟是这样，岂能不招来白眼。
“去岁有十余胡商迁入，东城和西城无处安置，北城多是流民出身，不愿意接纳，仆擅自做主，将他们归入南城。”
穿过铺着石板的长街，马车停在县衙门前。
一路之上，石劭捡着重要的事报知桓容，其中就有秦氏坞堡带来的胡商。
“因明公同秦氏郎君定下契约，秦氏商队每季都要往来两地。这些胡商是随船前来市货，最多的是波斯人，其次就是吐谷浑和柔然，倒是鲜卑胡和氐人没见几个。”
为何会造成这种状况，桓容完全理解。
秦氏坞堡计划吞掉慕容鲜卑的地盘，趁势在北地称王。
秦璟在徐州造城，明显要稳扎稳打，将对手彻底揍趴下，不给对方翻身的机会。
这种态势下，双方见面就要开架，哪个鲜卑人脑子进水，敢到秦氏坞堡的地界做生意？不被秦氏坞堡视做奸细，也会被邺城看做通敌，货物财产不保，小命都可能丢掉。
“我会在盐渎停留十日。”
下车之前，桓容对石劭道：“从下月开始，发往京口的海盐增加三成，仍按照之前的价格。送到建康的可适量减少，等到盐场出工再慢慢补上。”
“诺！”
桓容同石劭说话时，桓祎飞身跃下马车，看到高达三米的箭楼，不由得嘴巴张大。
这是县衙？不是哪座军营？
“阿弟，这县衙是何人造的？”
桓容回过头，没有回答桓祎的问题，而是笑道：“阿兄可喜欢？”
“喜欢倒是喜欢。”桓祎是武人，对军防有格外的爱好。
“既如此，阿兄想必会答应我的提议？”
桓容慢下半步，同桓祎并排前行。
“每年只需在盐渎留两三个月，且县中事务有专人处理，无需阿兄费心。等寻到合适人选，阿兄自可卸任前往幽州。”
“我不是担心这个。”桓祎捏了捏后颈，迟疑道，“我是担心自己没这份能耐，结果帮不上忙，反倒会拖累阿弟。”
他不能读书，看到官文就头疼。
选官旅威副尉还凑合，掌管一县政令不是开玩笑吗？
光是做做样子都很难熬。
“再者，阿弟上表推举我做盐渎县令，会不会让旁人抓住把柄，借机说你任人唯亲？”
桓容很是惊讶的看着桓祎，眉毛差点飞出发际线。
桓祎瞅着桓容，渐渐由担忧变成疑惑。
“阿弟为何这般看我？”桓祎摸摸脸。难不成之前在车内吃米糕，脸上沾了什么？
“士别三日当刮目相看。”桓容感叹道，“两位舍人果然有办法！阿兄今后在盐渎任职，可继续跟随仲仁和孔玙学习。”
桓祎无语。
在建康不算完，离开建康还要受这份罪？
“阿弟，你可是我亲兄弟！”桓祎满脸苦色，硬朗的五官挤成一团。
“当然。”桓容义正言辞，“不是亲兄弟，我哪会这么下力气！阿兄放心，就算仲仁和孔玙调任幽州，敬德照样会留下，不愁没人指点阿兄。”
桓祎：“……”
他突然觉得，离开建康或许并不是个好主意。
桓容全不知兄长所想，短暂休息后，想起谢玄托他转交的两封书信，手指敲了敲桌子，看向空荡荡的鹰架，双眼微眯。
不知鹰兄何时能捕猎归来，他必须尽快联系秦璟，可能的话，最好能见上一面。
徐州，彭城郡
相里柳和相里枞离开之后，相里松和相里枣加快速度，投石器和攻城锤等重磅武器接连造好，配合武车使用，不说所向披靡，也能弥补坞堡兵源不足的劣势。
送到北地的武车属于精简版，和桓容专用的车架相比，基本就是宝来和宝马的差距。
饶是如此，也属于公输长出品，在北地是独一份。甭管阵前冲锋还是追击残敌，都能发挥小的作用。
相里枣性子跳脱，一刻也闲不下来。
待攻城锤造好，转而兴起研究床弩。
在盐渎受条件限制，略微伸展不开手脚。到了彭城就没那么多忌讳，秦氏坞堡财大气粗，只要有成品，压根不在乎他浪费多少。
秦璟忙着监督造城，操练新兵，演习战阵。
知道相里枣在折腾床弩，二话不说就带人抢了一回兰陵郡，得来的金银全部换成铁，并给洛州送信，调来城内最好的铁匠，配合相里枣的“研发工作”。
至于兰陵的鲜卑太守是否泪流成河……与他何干？
“此弩强劲，攻城守城皆为利器。”
秦璟十分清楚，阿父已经看透晋廷，不再想着同其合作，而是打算凭一己力击败胡人，统一北地。
和晋廷的关系，可以等到此后再议。
毕竟，是否能真的统一北方，秦策心中没底，秦璟同样没有十足的把握。但身为秦氏子，承继始皇血脉，理当捍卫华夏中原，纵横决荡，横戈跃马。
自汉末动荡，三国鼎立，西晋统一，胡族内迁，秦氏崛起西河，凡计入族谱的郎君，无一不能临阵杀敌。
坞堡经历的大战小战无数，秦氏家主少有寿终正寝。秦氏家族之中，越是嫡支出身的郎君，越多战死沙场，马革裹尸。
秦璟明白这个道理，秦玚秦玓也十分清楚，连秦玦秦玸都做好战死的准备。身为秦氏子，这是既定的宿命。除非乱世终结，否则没人能够打破。
登上城头，眺望南地，秦璟久久伫立不动，如一株苍松孤立。
碧空万里，鹰鸣声响彻天际，撕开难得的寂静。
矫健的苍鹰自南飞来，盘旋在城头之上，找准目标，旋即俯冲而下。
“阿黑？”
秦璟被从沉思中唤醒，看到飞落的苍鹰，见到苍鹰腿上绑着的竹管，冰雪苍凉的气息立时消融。看过竹管内的书信，更是唇角微掀，笑意晕染眼底。