第七章 左右为难择前路
古泰来将广元拎回客栈，期间河神大人一路骂骂咧咧，吵吵不休，挨了古泰来数十下爆栗后，终于顶着满头包委屈认命，一被放下地，自动远离古泰来身边十步，站到角落去。
古泰来给自己倒了杯水，掇了条凳子坐下，对广元勾勾手指：「过来。」
小孩在角落倔着，死活不肯动一步，努力傲气却口气虚软说：「才、才不过来！」
古泰来也不逼他，慢条斯理喝了口茶，对姬小彩说：「把莲生放出来。」
姬小彩赶紧将那柄油纸伞撑开来，从脚到头，莲生的样子慢慢显现，或者是因为曝晒在日光下的缘故，虽然有伞遮挡，又有古泰来与姬小彩护着，比起早晨的时候，他的形象要更苍白也更单薄些，但对于姬小彩的态度却一如既往的热情。一现身，就只顾着痴痴盯住他看，对房里其他两人视若无睹。
广元一见着莲生，当即欢呼一声，就从角落奔出来，要去摸他，跑过古泰来身边却跑不动了——古泰来伸了一条腿踩住了广元漂亮衣服上荡下来的飘带。
「收起来。」古泰来说。
姬小彩「啊？」了一声。
古泰来说：「莲生，收起来。」
姬小彩赶紧又把莲生收回纸伞里，广元眼睁睁瞅着莲生在自己一步之遥又消失了，两个小拳头握得死紧。姬小彩看着都觉得这孩子怪可怜的，古泰来这根本就是在欺负弱小啊！
古泰来说：「现在肯过来了？」
广元「刷」地掉过头来，大眼睛瞪得死圆死圆，像在努力压抑着什么。
古泰来又说：「没本事少学人穿这种华而不实的衣服，飘带、广袖、长下摆，还嫌自己输得不够难看是不是？」
广元小嘴巴瘪了瘪。
姬小彩看不下去了，小心翼翼地：「道长，他只是个小孩子……」
古泰来说：「他两百岁一个龙子，连你都打不过，白活了！」
姬小彩深受打击，蹲到一边去默默流泪了。
广元一副眉头皱起来，忍了又忍，终于「呜哇」一声哭出来，哭得比死了爹妈还惨，嘴里一个劲地骂：「臭道士、坏道士，你不要脸！你欺负我一个小孩，你会有报应的！呜呜呜！我叫我爹我大哥二哥三四五六七八九哥来揍你，呜哇——」
古泰来由着他哭，自己只悠闲喝茶。到广元哭得一抽一抽来看他，问：「怎么不哭了？接着哭啊！」
广元迷惑地吸溜着鼻子，眼泪汪汪的。
古泰来另倒了一杯茶水，推过去：「喝。」
广元嘴硬：「才不……嗝……才不要喝……」
古泰来也不强迫他，问：「你想把莲生要回去？」
广元点点头。
古泰来说：「要回去做什么？他是你什么人？」
广元一张脸瞬间变得通通红，用比蚊子大不了多少的声音说：「他是我……我罩的人，我保护他！」
古泰来说：「就你这点本事？」
广元的头深深低下去了，浑身上下都写着不甘。
古泰来说：「你要保护他，这点本事怎么行？一个堂堂二百岁的龙子，只会一哭二闹三上吊，你爹妈怎么教你的？」见广元答不上来，又问，「你知不知道，因为你，这水鬼快要死了？」
广元惊愕地抬起头来，姬小彩也同样愣住了，问：「道长，你说什么？」
古泰来说：「早上周召吉只说了一半，就算你不出现，莲生也差不多要魂飞魄散了。他在这锦河成鬼已久，心中有个执念才成了气候，执念太深，可他又被困在河里无处托付，时间一久，渐渐就将自己过往都埋没了，这才是他忘记过去的真正原因。如果你不出现，他也会在这河里渐渐衰弱下去，直到被执念吞噬干净；你出现，重给了他一个实现执念的可能，倘或他了了心愿，便能重入轮回，否则，便还是死，比之前更快。」
广元两个眼睛又红了，讷讷地：「怎么会……我……我不知道……我以为留着小傻子是保护他……」
古泰来问他：「你不想莲生走是不是？」
广元难为情地点点头。
古泰来说：「那你选择吧，带他回去，你还能陪他过上一阵，运气好的话，一两年，要不然，找到他的过去，送他入轮回，在这几天里，你们就差不多该告别了，也许几十年后，你们还能再见。」
广元严肃起来，认真地问：「几十年后，我们真的还能再见吗？」
古泰来回答：「这不是我能保证的，如果你们有缘，或者可以再见，但我提醒你一点，莲生投胎以后，前尘过往便都了断了，他有他新的缘分，你不是人，未必再有于他一生中立足之地。」
他这话说得极其冷静，内容却是无比残酷，就连姬小彩听了都觉得犹如胸口压了块沉甸甸的大石，左右为难，怎么选，都是分别。几年或者几十年，比之永久如何一提？
他忽而又想到古泰来在静王府说过的那句话：『解不掉灵仙玉，我就赔你一辈子，等我死了，你再想别的办法！』
只是一瞬间，姬小彩莫名觉得惶恐起来！
比之妖的寿命，人的寿数短到不能再短！他与古泰来到现在相处了快两个月，开始时很害怕，想着有朝一日能从这个怪道士身边逃走就好了，连带着他的死也成为潜意识中一个逃出生天的期限，还觉得时间过得太慢，可不知什么时候开始，便会觉得能够留在古泰来的身边其实是件不错的事情，虽然会被凶，会被卖，但每天都过得很愉快，觉得时间过得很快……
『等我死了……』
到古泰来死的那一天，自己会怎样？
淡淡笑着的胡朱说：『那我便守他生生世世。』
姬小彩突然就有些糊涂，又似有所悟，那边，广元已经下了结论。
「我选帮小傻子实现心愿。」
姬小彩「咦」了一声：「如果莲生实现了心愿，就会走了，以后你们未必能见着。」
广元却像个大人样的挺起胸膛，正色说：「你笨啊，这也比小傻子永远消失了的好！」
姬小彩还是有些不理解：「广元，你想清楚了？」
广元说：「本神君当然想清楚了！小傻子就算投胎了也不会忘了本神君的，本神君有自信。」又说，「如果他敢忘了本神君，本神君就天天上他们家闹去！再说，几十年后，本神君一定变得很厉害啦，到时候就连你那个道士也肯定比不过本神君！」说得自信满满，简直是壮志满怀。
古泰来放下茶杯，微微笑道：「谨遵锦河河神法意。」
姬小彩望着古泰来，忽然想起来，胡朱还说过一句话。
她说：『你现在还小，总有一天也能找到令你心甘情愿厮守一生的那个。』
然而，就算得到广元的帮助，对追寻莲生的过去却并没有太大的推助，因为广元是在三十年前赴任锦河河神，而他上任的时候，莲生已经在锦河中待着了。这足以证明为何姬小彩没能从锦河附近的住户处打听到莲生的消息——三十年前，长兴镇外的锦河附近本没有住家，是在这三十年里，长兴镇的人口逐渐增多，才有人陆续搬到了镇外的锦河畔，成了气候。
但，也至少知道了一点，莲生是在三十年前便过世了的人，如要打听关于他的消息，找长兴镇上上了年纪的老人会更可行。
姬小彩问古泰来可不可以试着请教当地的土地爷，古泰来却说，这种事，以他的能力办不到。姬小彩多少觉得奇怪，在临安天子脚下，古泰来尚能请动当地土地，追查灵虚道长之事，为何到了个小镇却反而不行？这就如同请得动京官，如何请不动地方官一样令人不解。
广元说，道士不行本神君可以去问，结果去了一阵，两手空空地回来了，说人不在。姬小彩这才想起来，农历七月正是鬼门大开之时，土地、城隍皆忙于平衡阴阳两界，防止恶鬼出逃人间，引起纷乱，谁也没空来管这档闲事。
但也并不是一无所获，广元也算机灵，找阴司小吏抄录了长兴镇近百年来死于锦河之人的名录，一一对照着来查。
本朝开朝至今已有了四任天子，当今天子即位到现在十一年，再往上数，几位皇上分别在位二十七、二十、九年，换言之，百年的时间跨越了两个王朝。但因前朝末年，苛捐赋税过重，民不聊生，古泰来判定，莲生倘或死在前朝，便不该是栖生在这莲花水灯之内，当时连活命都是件难事，何况是过七夕，因而，大体都认定莲生应该是自当今太上皇执政期上溯至开朝初之人。
然而，查阅了开朝至今的记录，甚至将前朝的记录一并查阅的情况下，却并没有一个七夕死于锦河，名叫莲生的年轻男子。
「莫不是莲生记错了，他本名并不叫做莲生？」姬小彩这么问的时候，莲生就守在他的身旁，望着他直乐，似乎很喜欢听姬小彩叫他的名字。
姬小彩转头问他：「莲生，你能不能再想想，自己到底叫什么，住哪儿？」
他就乖乖想一想，张嘴用沙哑的声音说：「叫莲生，我叫莲生，莲花灯里生的莲生。」
姬小彩与古泰来彼此望望，毫无办法。
广元在旁边蹲地：「我认识小傻子三十年了，头一次听他说话……」
古泰来说：「阴司的记录未必是齐全的，莲生或者是个例外，否则也早该被鬼差拘了去。」
但这样一来，就更无从查起。
姬小彩想了半天，忽然问古泰来：「道长，为什么莲生会缠上我？」
广元马上跳起来说：「小傻子才不是缠上你，是……是……」
姬小彩摸着自己的脸问：「难道我长得像他挂念的人？」
莲生凑过来，忽而伸出冰冷的手，托着姬小彩的脸说：「等……等了你好久……」
广元嘴里一口茶都喷出来，气急败坏地去抱住他的腰往后拖，口里嚷嚷：「松手松手！小傻子不要摸那些乱七八糟的东西，手会烂的！」
莲生被他抱着，两个手还在往前伸，说：「莲生……七夕……等了你好久！等不到……很寂寞……」
姬小彩忍不住转头去看古泰来，却见他凝视着自己，似乎在想什么。
「道长……」
古泰来问：「七夕节放莲花水灯是给心上人的吧？」他像是在问别人，但却是在思索而已。姬小彩还没回答，他已经得出结论，「莲生的执念无疑是情爱，执念的对象可能是个与你相像的男子，那人当年多半也在这镇上，两人曾经有情，但是当年七夕，莲生约对方锦河畔一见，对方却爽约了。」
姬小彩愣住了。
一个小城镇，男人喜欢上男人，他是个妖怪也知道是多么惊世骇俗的事，因此只能在七夕节，默默点燃一盏莲花水灯，传达对对方的感情，但是应该收下那盏莲花水灯的人，却一直没有出现，而他不知为何，便死在了那年的七夕，从此永远徘徊在锦河畔，日复一日，年复一年的等待，直到把一切都忘记……
广元不由得松开了手，莲生马上扑到姬小彩的身边去，像个小孩子一样，羞涩地抱住他的手臂说：「等了你好久，终于来了，莲生很高兴！」
姬小彩心里觉得难受，忍不住问：「那个人为什么没来？明知道莲生在等他！」
古泰来说：「无外乎娶亲或者远走，总之是想了断这段关系。」
莲生的眼神在听到古泰来说完这句话的刹那便变得不对了，死命地抱住姬小彩的胳膊，发抖着说：「不要……不要娶别人……不要丢下莲生……」
古泰来说：「是第一种。」
如若阴司的记录查不到对应的，只能从阳世入手。这方面古泰来就没有周召吉本事大，凭着吹牛塞钱上下打点，第二天一早，衙门的簿册便到了手。然而，仵作的陈年卷宗基本与阴司纪录匹配，并没有查到相关莲生的只字片语，姬小彩拿着莲生的画像，比对着自己的脸，又到长兴镇上找一些老人问了一圈，也并没有人说认得莲生或者长得像他自己的男人。
姬小彩谢过询问的第七个老人，往街的另一侧走去。以妖怪来说，其实奔走数日也不会疲惫，但姬小彩觉得很累，他现在不知道，帮助莲生想起过去的一切是否是个正确的主意，如果那过去可能就是逼死他的原因……
一不留神便又走到了月老庙的门前，过了七夕，月老庙里进出的人却并未清减，姬小彩望着门内络绎进出的人或者妖，有些不明白。
他在山林活了五百年，除了修行，并不知情之一物为何，进入这人世，至今见着了三对，黄生与赵璎珞虽是个好结果，也经历了诸多磨折，胡朱与赵青彦却是那般田地，到了莲生，便连命都丢了，至死亦不得解脱。
如若情之一物，叫人伤心难受，甚至送了性命，为何又有这许多人要去求它？
姬小彩模模糊糊地想着，忽而觉得眼前站了个什么人，抬头一看，正是前日月老庙中见过的老头。姬小彩正想站起来与之打个招呼，却发现自己身软口哑，一点动弹不得。
老头看看他，又看看他背着的那柄伞，忽而指了指他怀里，说：「他人之物，尔当归还。」
姬小彩眼睁睁看着老头的手伸过来，自他怀里取出一件什么东西来。那是一根红色的绸带，正是月老庙后院大树上结着的那些许愿如意带，姬小彩那日在树下，不知怎么，居然携了根红绸出来。
姬小彩正想说些什么，猛然耳旁「嗡」的一声，睁眼一看，自己竟是坐在月老庙前的一块石头上打了个小小的盹。他还记得梦里所见，伸手到怀里一掏，竟然真的摸出根红绸来，那红绸似是很有些年数了，颜色已被风雨刷去了一层，显得黯淡。他将那红绸展开来一看，上面是两列漂亮的行书，写：「诚请上天垂怜，愿与吾弟贤之一世相伴。兄章进叩祷，癸卯年七月初七。」
肩上忽然挨了一下，姬小彩抬起头来，正是古泰来。
古泰来说：「查到一个人，你跟我来。」