第九章 孤舟尚泳海
雪峰崔巍，岑尖没云。
一条踏道扶摇而上，深深扎入天穹。那石阶上行着一人，似年高履艰的老妪，一步一停，仔细一瞧，却是个花容少女。
那少女名唤天穿道长，虽步态蹒跚，却似一阵无情秋风，卷上天门。行六千级时，她至玉虚宫，以元灵剑震裂百窗棂条，慑退星官天将，旁若无人地越阶直上。复行至两万级天阶，正临中天天门时，天罡星蒋光正恰镇守于此，亦被她剑风扫得屁滚尿流，如一只绿头乌蝇夹尾而逃。
天阶冷硬如冰，又似松烟墨般暗沉，像是这世间最残酷的刑具。每迈一步，便如在十八泥犁中滚过一遭。眼耳口鼻如灌热油，顶上如浇铜浆，天穿道长切齿而行，鲜血像红绸，在脚下织开。
每度摔下，她又会如木人一般爬起，再往上攀，每回皆能比上一回行得更远。
终于，羡天亦被抛于身后。那羡天如万花镜一般，又似空里浮着万万千千剔透冰棱，清莹秀彻。影子映在上面，像也裂成了千千万万瓣。朱鸟闯入镜中，火点如天女散花，在镜面映照下其数擢发难数。天穿道长召出皓灵剑，剑光似平湖倾泻，映亮每一片冰棱，覆住朱鸟之影，让一切重归风平浪静。
在天磴上又行两万级，此时她浑身披创，已如风中残烛。
远方现出从天天门的轮廓，台基耸起，墀头墙高突，日光在琉璃瓦上爬动，瓦片如镶了金。门前趴一对长尾符拔，生得似鹿。从天雪云簇拥，香雾满道。虽无金甲神人影子，却有一少女蹙眉坐于符拔背上。见天穿道长行来，她喝道：
“何人？止步！”
天穿道长拄着伞，浑身鲜血淋漓，神色狼狈却傲然。听那喝声，她并未止步，反急步走上。两枚神剑业已出鞘，在她身侧如蛱蝶纷飞。
“喂，你没听见我说话么？”那倚着符拔的少女柳眉倒竖，站起身来。她一身织金妆花罗衣，捻金纱裙，头插寒兰簪子，朱唇粉面，玉软花柔，身后灵光如水精映日，显是位神明。
“听见了。”天穿道长身上流血，神情却平静，前迈一脚。“可我不想停步。”
那神明少女两条秀眉似拧了结，怒得擂鼓似的跺脚。“不想停也得停！你可知这是何处？乃神灵座前！你可知你此时面见的是何神？”
天穿道长将那女孩儿上下打量了一番：“门神？”
那少女勃然大怒，挺胸道：
“——我乃主人子孙者，少司命！”
她这般发怒，却未教天穿道长眉头微蹙一分。天穿道长淡然地说：“你掌凡间子嗣，又非门神，我为何要惧你？何况，这阍人之职凭甚么要落到你身上？”
少司命脸庞熟红如柰果，两位少女形貌年岁虽近，可天穿道长却如鞘中霜刃，生生将神明气势压下一截。少司命垂首，低声道：“我方升天，天廷星官欺侮我人生地疏，打发我来这儿守门……”
“但我也绝不会放你过去！”少司命猛然抬首，目光像两柄小小弯钩，死死勾住天穿道长。“我既已应下守天门的差事，便定会履责！你是凡人罢？闯上从天来是为何事？”
“为了上至天廷。”天穿道长冷冷地道，“我要过去，让开。”
少司命打量着她，目光在她凄惨的模样上逡巡，口中啧啧有声，“我偏不让，你肉骨凡胎，又是一介女子，不过行至三重天，便已百孔千疮，往后又能在天磴上行得几步？上抵天廷，不过是痴心妄想！”
“凡人如何，女子又如何？”白衫少女仰首而视，目光似豪快兵锋，锐不可当，深刺入神明心底。“我有手足，想来便来，欲去便去。霄雿沧溟，何处不可旅？”
少司命哑口无言。她望着天穿道长的眼神愈发灼热，似烧起了炭火。
云海悠悠，青穹杳杳，白衣少女凌风而立，如傲视九州八荒。少司命瞳仁剧颤，胸腔似化作炉膛，怒火与屈辱之情漫上心头。她在想，这凡人为何可如此师心自任？
记忆像潺潺溪水，湔浣心头。少司命看着天穿道长墨黑的瞳仁，似望见了她最厌恶的黑夜。
成神之前，她是旗龙山芝屿派弟子。旗龙山巘幽凉，柳袅烟斜。山上有男弟子五名，女弟子九个，他们的师父玄悟真人一位。道派本由二徐真人开创，可百年过去，道派中所传仙经、宝录早已失散，道法式微，仅男弟子修剑道略有所成。
少司命那时的名字叫蕙兰，听着柔弱，其人却性刚执拗。玄悟真人予男弟子上好的精钢破邪法剑，却只予女弟子几柄粗粗削好的桃木剑。至于香火月俸，则也时时克扣。玄悟真人时常对她捋须微笑，道：“蕙兰，不是师父偏心，山中缺粮，你们修的符道需纸墨，何处不费钱？师父又要如何养活你们？待你们有些名气了，师父便将亏短你们的俸钱补齐，将你们向中土道门举荐，教你们如天上星月，大发明辉。”
蕙兰听了这话，咬咬牙，没日没夜地埋头书法符，手上肿起疙瘩似的小茧。可师父非但不对她青眼相待，反欲发苛责。金塘凝霜，落木萧萧，不知觉间，旗龙山上仅余她一人在埋头习法箓。
八位师姊到了夜里，便会敷上铅粉，画好黛眉，着浆洗好的青纱裙，像一群蝴蝶般飞入山房。蕙兰见她们前去，很是羡慕，揪住一位师姊道：“师姊，我何时也可入山房去修炼？”
那师姊咯咯笑道：“蕙兰还小，长大些便能一同与师父习道了。”
八位师姊入山房的时候，旗龙山像用黑布罩着了一般，没人点灯，看不见路。只有几声细细的猫似的哀叫，从槅扇缝里歪歪扭扭地挤出来。
约莫过了半年光景，玄悟真人终于找上她。蕙兰满心欢喜，捧着黄神越章印去山房。一入房门，却见里头并无科仪法器，却有一张木板床，上面盖着一红一绿的囍被，像是洞房。
玄悟真人坐在床上，笑眯眯地向她招手，蕙兰白了脸，想起每夜里那猫似的哀鸣。师父的慈眉善目在红烛光里妖魔似的扭颤。
“蕙兰，过来，轮到我同你成亲了。”
蕙兰没从，丢下符纸，惊恐地往外跑。逃跑的时候，她想清楚了许多事儿。师姊们入山房确是修炼，不过是同师父双修！玄悟真人抄起床边剑鞘，猛然一甩，剑气斩在背上，蕙兰觉得自己的脊背像是裂了，两脚软泥似的跪下去。玄悟真人淫邪地笑着，走上来，揪起她的发丝：“好徒儿，为何不愿同师父圆房？”
蕙兰瞪着他，“圆房？师姊们也同你……”
玄悟真人反笑道：“甚么师姊？分明是我的宠妾。”他凑近蕙兰，嘿嘿笑道，“你便是第九房。”蕙兰伸足踹他，可他身手灵便，膂力甚强，一下便将她按倒在地，同时破口大骂道，“你的八位师姊都从了我，为何你不肯从？你还真以为能修得道果，光耀道门？女人便是垫脚石，地上泥，生来便是教人轻贱的，一牡马能配十余牝！修道一事是万万不可指望，不如等你有喜，诞下子嗣，旗龙山才再起有望！”
蕙兰像发疯的豹子，咬下了他肩头的一块肉，爬起来，逃出了山房。
黑夜广袤无边，寥寥萤火像绿幽幽的鬼眼，凝视着她。那冷寂的黑如一笔洗不掉的墨，深深漆在她心头。那一晚她跑不远，又被捉回山房里，玄悟道人将她打得头破血流，又用剑斩断她手脚，狰狞地道：“你这犟性子，本派容不得你。明儿我便将你卖到郑家去，正好他们要召郊禖神，需人肉作脸，缝制降神肉身。”
罢了，他重重一挥剑，冰冷的剑光斩进骨节，激起凄烈得能撕破夜幕的叫喊：“你不配在山上做人，便下山去作祭肉去罢！”
少司命颤抖着睁眼，仿佛又变回了往昔的那个无助的女孩儿。
她的血肉被缝于请神的祭肉之上，经重重仪礼，长达数百年的脔割、缝合，最终成神。
云海苍茫，回忆如潮水退去。她看着天穿道长，尖利的言辞仿佛撕裂了嘴巴，一个劲儿地往外倒。少司命说，“你是不是以为攀上天磴，便能成神，好实现心中贪念？放弃罢，成神也没甚么好的，不过是从红尘的囚笼里跳到一个更高的牢笼。何况，一个凡人，一个女人能在天磴上走多远？色声香味触法，喜怒哀惧爱恶欲，任一件都能绊你步履，教你粉身尘泥。”
天穿道长不听她的话，仿佛那话像浮在空里的尘埃，是不足留意的。她抬脚，从少司命身边挤过，冷硬地道：“我修生神灭情道，世间再无一物能阻我。且我与人有约，一定要上天磴，铸得神迹。”
她抬步时摇曳，落下时却坚定，每一步走得都似宝剑插入了地里。少司命怒火大起，像有锤子橛着心口，恨恨地一伸手，叫道：
“宝术，枯木生花！”
指尖飞出一点鲜红的墨迹，像牵出一道红线，悠悠地钻进天穿道长的身躯。天穿道长一个激灵，提起伞剑便斩，那线却斩不断。她感到像有一点火苗在腹中燃起，暖暖热热，似是种下了一枚种子。
天穿道长回首，欲刺阻挠她的神明。少司命却已旋身避开，立在道旁，拈发轻笑，变回了年画里慈蔼的神女。
“我不拦你，且让你继续上天阶。”少司命说，目光残忍而阴毒。她看着天穿道长，仿佛看着一个自己艳羡却又永不能及的人影。“修了生神断情道又如何？我会教你明白你生来便是垫脚石，地上泥。生来便是蚍蜉，为何要惦记着撼树？区区孤舟一叶，怎能济海？”
神女挥手，温和地笑。
“走罢，凡人。我等你坠下天磴的那一日来临。”