第九章 鸳鸯错比翼
易情在左家安顿下来了。
那叫左不正的千金小姐说得不错，他果真过上了顿顿吃白米饭的快活日子，非但有白米饭，他每顿还能吃甜丝丝的落生糕、十只大馒头。夜里他便睡在铺着云罗锦缎的拔步床上，绸缎柔软如水，他躺在其上时，仿佛在湖面上飘荡。
他过得很是满意，那左小姐也不来睬他，只吩咐了几个丫鬟贴身伏侍他。只是这吃了睡、睡了吃的美日子过了段时候，他心中竟生出隐隐的不安来：祝阴如今却在何处？会将自己的画摊子给拆了么？
于是夜里睡觉时，他偶发狂梦，梦见祝阴凶相毕露，变成一条二尺长的冬瓜蛇，砰砰跳着来咬他，大叫道：“师兄，你逃不掉啦！”
易情从梦乡里猝然惊醒，赶忙搂紧怀里暖热的物事，哆嗦着道：“三足乌，鸟儿，救救我，我那臭师弟来抓我了！”
可低头一看，却发觉自己怀里抱的不是甚么三足乌，而是一只裹着毡套的紫铜手炉。
他翻了个身，继续睡，可一入梦乡，却又见那冬瓜蛇样的祝阴接着跳过来，磨着牙，险毒地微笑：“师兄，你以为你逃出梦乡，祝某便捉不着你了么？祝某会在这里一直候着，等你睡着，便会赶上来，狠狠咬你屁股。”
易情又被吓醒，惊出一身冷汗。他摸了摸身边的毛团，轻声道：“怎么办，玉兔，我师弟要来咬我屁股，我俩会不会被他吃掉？”
可他将那毛团从褥子下拎出时，却见是一只羊裘枕垫。他身边没有三足乌，也没有玉兔，没有那破烂漏风的竹棚与掉了围子的罗汉床，只有在梦里追着他狂咬的祝阴。
似是从这时起，日子便过得分外寂寞起来。易情夜里辗转反侧，思考着一个问题，为何他吃饱穿暖了，却过得没以前开心？后来他仔细一想，约莫是以往他愁的是如何苟且度日，如今饱食暖衣了，所欲却更多，愁的也更多。
白日里起来时，他索性去左家书斋里读书，方从书架子上取下一卷《荥州实录》，便有几个褥裙女侍前来邀他去湖心亭。易情跟着她们走，邀他的女侍里有一个小小的女孩儿，看着不过八九岁，却扎着桃心髻，着一件金丝刺绣裙，颈上挂一串八珍璎珞，眸子乌黑。
那女孩儿抱着个挑花羊布偶，慢慢地在易情前头走着，脚步趔趄，像是方才学步。她没甚么表情，像个精丽的偶人。
走过游廊时，她像是站不稳了一般，扶着朱柱缓步前行。湖面宁静如镜，枯萎的芙蕖杆儿垂在水上，像细细的蛛腿，寒风里送来凋败的气息。小女娃忽而低低呻吟一声，身子向一旁歪倒，竟从阑干间隙里摔了出去，眼看着便要跌进湖里！
易情心头一颤，一个迈步上前，伸手抓住了她臂膀。一旁的女侍惊叫：“三小姐！”
原来这给他引路的小女娃不是甚么下人，也是个左氏的千金，大抵是左不正的妹妹。易情暗暗心惊，将那小女娃拉回游廊上，要她站稳。那女孩儿摇摇晃晃的，两只漆黑的眼里云遮雾罩，依然没有半点表情。
一位女侍慌忙拢手躬身，对易情道：“公子，奴婢引您去湖心亭，小姐已在那处候着。”
易情却摆手：“无事，我等会儿便过去，先看看你们三小姐如何了。”
他将那女孩儿抱到靠椅上，拍了拍她衣裳上的灰，轻声问：“好些了么？有没有伤着？”
仔细一瞧，这女娃娃生得和左不正似是从同一个模子里刻出来的一般，看来她俩确是姐妹。只是左不正锋芒毕露，可这女娃娃却神色空洞，像一具空壳。
小女娃盯着他抓着自己臂膀的手。易情讪讪地放开，却发觉她云袖底下的腕子上淤青遍布，竟全是伤。
易情惊异，可还未等他发问，小女娃便倏地转过头，两只漆溜溜的眼直直望向湖中。经方才这一跌，那挑花布偶从她怀里滑落，掉进了湖水里。毂纹荡漾，布偶在水上愈漂愈远。
“捡，”她缓缓地动起了唇，“回来。”
她吐字磕绊，仿佛牙牙学语的孩童，只是却僵冷得可怖。
“捡，回来。捡回来。捡回来。”小女娃慢慢地说了许多遍，望着那布偶，执拗地重复。
女侍们很是惊惶，仿佛知道她一旦开口，便永远不会停下来。有红裙女侍赶忙道：“三小姐莫急，婢子这便去寻竹竿来，将您的物件捞回……”
这时却听得另一位黄裙女侍急道，“管事的前些日子拿那竹竿去捅蚂蜂窝，不慎拗折了。若是要再寻一条竹竿，约莫要费半个时辰的功夫。”
“捡…回来。”小女娃固执地指着水上漂的布偶。
红裙女侍挽起裙摆，心急火燎地道，“那怎么办？我下水去捞！”
其余女侍慌忙拦住了她。青裙女侍道，“姊姊，万万不可！这湖深不见底，能淹死人！咱们水性皆不好，得寻个熟水性的汉子来才成…”
一个声音却道：“不必。”
女侍们循声望去，却见那随在她们身后的少年站起身来。易情笑吟吟地道：“我有法子。”
他伸出手指，指尖在空中一划，荡开一道道墨色的涟漪。女侍们惊奇地掩口，她们不曾见过这样的宝术。易情望着湖中飘着的布偶，指腹如翩飞蝴蝶般在空中游弋，流溢的墨迹不一会儿便排布出了那挑花布偶的模样。
易情手腕一晃，墨迹四溅，一只羊偶突而出现在他手里。女孩儿无波无澜的两眼里忽而似是泛起了涟漪，透进了一丝雾蒙蒙的光。
“给你。”易情蹲下身来，将那挑花布偶递给小女娃。
小女娃犹豫了半晌，接过那布偶。她往湖中一望，除却萎落的水芝外，却不见先前那落入水中的布偶。她再抬头一看，只见眼前的少年向她莞尔一笑，露出一口白露似的贝齿。
原来易情方才动用了“形诸笔墨”的宝术，将湖里的布偶画出。正因他画甚么物件皆要付出些代价，因而若是想要画出一只挑花布偶，便要以湖中的布偶为代价。如此一来，那布偶便凭空落到了他手里。
年幼的女孩抱着布偶，定定地望着易情半晌，良久，突而伸手指着易情，道：“好…人？”
她说起话来时，都是几个字几个字地从口里往外蹦。易情却摇摇头。见易情摇头，女娃娃露出失望神色。易情却笑道：“我不是好人，是天底下最厉害的神仙。”
一行人继续前行，待到了湖心亭上，只见得金黄的马褂木叶落满亭台。亭中置一四仙桌，桌上置一红泥小炉，正烤着茶饼。一个少女正坐在桌前，跷着二郎腿。她着件玄色襌衣，足蹬云纹绣花靴，英姿焕发，顾盼生辉。在她身旁，一个痴肥人影挤在圈椅里，七齿象王头扎金环巾子，脸覆铜面，牡丹锦衣金光闪闪。
见他们前来，左不正微微一笑。小女娃见了左不正，两眼里像是亮起了璀璨的星子，摇摇晃晃地走了过去。左不正抱起她，将她放在椅儿上，亲热地叫道：“三儿，你来啦。”
待将那小女娃安顿好，左不正又抬首一望，对易情莞尔一笑，唤道：“噢，脓包，你也跟着来了？”
易情几乎无言以对，他拉开月牙扶椅，不客气地一屁股坐下，摆出一副强横的姿态，交握着两手，道，“不是你请我来的么？”
那叫左不正的少女道：“我请了你么，好像没这回事罢？”
她伸手拿过瓷碗，将炙烤得红烫茶饼勺到碗中，慢条斯理地捣碎。过了片刻，方才笑着抬首，那笑意凛冽如刀锋，几乎教易情浑身一颤。
“是我‘命令’你来的，这样说才对。”
易情又被她噎得说不出话儿来。不过他如今是寄左家篱下的一条米虫，每顿要吃上人家十只大白馒头，因而只得在她面前低声下气。
他的目光移向桌边坐着的臃肿男人，从方才起，这男人便一言不发，支着颐，颇有兴致地打量着他。
七齿象王笑呵呵道，“侄女婿，你莫怪我这贤侄言辞尖利。她无法无天惯了，早是这副性子，任谁都拗不动她的舌头！”见易情没说话，他又笑道，“侄女婿是第一回 见我的面罢？我是左氏当家，卑名不足挂齿，叫我七齿象王便好。”
易情僵硬地道：“不错，是第一回 见你。”
他只是坐在那扶椅上，也不行礼，也不用谦辞客套，教七齿象王好生奇怪。寻常人见了左氏象王，定会脸色煞白，汗出如浆，哪怕是平日里倚财仗势的权贵，在他面前也只得奴颜婢膝，不想这一个街边的小叫花子竟丝毫不惧他。
可易情却记得这名儿。他曾是天廷神官，对何事都是一览成诵。他记得过去曾有一个低卑胥吏在他门帘外叩首，说自己要入凡间，要易一个凡人的名字，就叫“七齿象”。
看来，眼前的这位姑丈人还是他府中的一位下官。对面那臃肿男子约莫也没想到，以前的上司如今入赘进了他家，还做了个叫人瞧看不起的侄女婿。
“姑丈人，你…呃，您曾是天廷神官么？”易情试探地问。
七齿象王呵呵一笑，“不错，不错！侄女婿果真好眼力，许久以前，太上帝曾除我天记府一职，命我在府中做拟写文书一职。”
易情微笑，“噢，那敢问姑丈人，您任的是甚么职？”
他猜世人听到了“天廷”的名头便被吓软了脚，甭论象王在紫宫中是位胥吏小役，还是八府巡按。
象王哈哈大笑，良久，重重一拍四仙桌，将身子凑过来，神神秘秘地道：
“我是…大司命！”
——
易情瞠目结舌。
他知自己虽只为文昌宫星君，但因司掌寿夭，因而可称在文官里执得牛耳。他会授命于人间王侯，会掌理九霄上下祸福生死，加之他先前着实年少轻狂，常教人误以为他不可一世。他也时有听闻，太上帝对他颇为忌惮，欲对他张机设阱。
七齿象王笑道：“侄女婿，我听左不正说过了，你曾是个在南街里摆画摊的破落乞儿，是罢？想必这一辈子你只餐风饮露过，不曾念过甚么书，也对天上的事儿知晓不多，不知这‘大司命’指的是甚么官，不是么？”
男人抚着手上的金约指，仰着面，几乎是拿鼻孔瞧着易情。象王对凡人最为鄙弃，更何况一个流落街头的小叫化坐在他面前。易情想了想，念了《礼记》里的一句话，“‘王为群姓立七祀，曰司命。’您说的是这位神官，是罢？”
象王看上去却很是吃惊：“你念过书？”
易情说：“我哪儿不像读书人了？”
他叠着手，臂膀倚在月牙椅靠上，含笑望向象王。不知怎地，象王竟隐隐觉得心胆发颤。仿佛从许久以前，自己便已对这少年北面称臣了。
左不正在旁哈哈大笑，不住地蹬着桌腿。象王却摆了摆手，神色凝重，道：“左不正，你带三儿到一旁玩儿去罢，我有话要同你夫君一叙。”
少女支着脸，似笑非笑，“他是我夫君，便算得内人了，有甚么话是不能教我听到的？”
她目光里似含着严霜，这话似是令象王也十分棘手，只闭着唇，许久没回话。一片死寂里，左不正忽而一笑，煞气如雪般融去了。“罢了，罢了，你们臭男人爱说甚么话，我又何必费心去听呢？死姑父，和你在这儿喝茶可闷死人啦！”
说着，她便双足一蹬，腾地自椅上站起，抱起三儿，一溜烟地便跑走了。
两个身影穿过游廊，消失在一丛芳樟林里。七齿象王开始放心地自吹自擂，从天下王侯敬奉司命星君说起，到地上万民如何对他崇敬拱服。易情听得目瞪口呆，一言难发。象王以为他是被大司命的丰功伟绩震慑，于是唇舌鼓摇更甚。
在漫长的叙说之后，七齿象王清了清嗓，道，“总而言之，卑人昔日在九霄之上已有丰功伟烈，不过如今却误入凡尘。因而卑人一直想铸得神迹，重归天廷。”
易情呵呵发笑，问道：“神迹？”
七齿象王笑道：“不错，正是神迹。若是铸得神迹，仙班便会迎列于天磴旁，不论是凡人还是罪神，皆能再入九霄，做个高高在上的神仙。世人听闻卑人是大司命后，人人都想改易命理，来左氏宅院前叩门踏槛，可惜他们只重名禄，无一人有真心。卑人在左家中试了数十年，可却无人能铸得神迹。可自左不正呱呱坠地后，我又瞧见了些微希望。”
“若有一人能铸得神迹。”男人道，“那一人必定是左不正！”
这粗重的男人两眼生光，神色激昂。易情却摇头，道：“我看却不然。”
“为何？”七齿象王敛了喜色，慢慢地将两只眼转过来，那眼里盈满了森然的暗色。
易情说：“在她之前，已有人铸成过神迹了。你没听过么？就是那个姓文的…嗯…文劳什子玩意儿。”他想了想，还是暂且将自己的名字隐下不提。他已经从天廷里跌下来了，着实太过丢人。
“你说的是文家的那位小公子罢？”象王笑道，却猛一拍桌，勃然变色，“可笑！区区一个手无缚鸡之力的腐儒，怎能同左不正相提并论？”
他见易情依然面色不改，脸色一暗：
“难道天廷大司命说的话，你都不信么？”
易情笑道：“不信。”
“为何？”象王咄咄逼人地发问。
“因为大司命是个大骗子，他连自己的话大抵都是不信的。”易情说，他垂下眼睫，话音里有低不可闻的叹息，“又为何能教别人相信呢？”