第二十七章 枕黄粱
宋云归一句话，犹如一盆冷水泼在武林人的头上。人群不由得露出迟疑之色，窃窃私语道：“什么意思？难道还有埋伏不成？”
张独眼啐了一声，道：“你们怕个屁，船就这么大，人就这么多，哪儿有埋伏，不过虚张声势罢了，我看不如干脆将姓宋的扔进海里，省得日后麻烦。”
没等话音落去，他便感到一只手扯动他的肩膀，他不耐烦地转过头去，刚好迎上齐顺的视线：“你干嘛？”
齐顺像是白日撞鬼似的，脸色苍白，抬起颤颤巍巍的手指，声线也随之一起颤抖：“独眼哥，你看……那些不是山，是船啊……”
顺着齐顺手指的方向，那些沉睡在黑暗尽头的影子，竟缓缓动了起来。
张独眼也跟着黑了脸，原来那些幢影并非连绵起伏的远山，而是漂在更近处的活物，是浮在海面上的舰船。
整整一排舰船，参差连绵，好似山影一般。但仔细看去，却有着更加锐利的轮廓，高矮分明，漆黑的桅杆上，渐渐有风帆升起。
船队像是结束了整晚的安眠，在晨曦降临之前率先一步苏醒，带着惺忪的睡眼俯瞰人世。
武林人再难保持冷静，纷纷惊呼道：“那是戍海的船队，你们怎么敢动用戍海的船队，来对付自家老百姓。”
宋云归的回答从不远处传来：“况且你们算哪门子老百姓，不过一群暴、、、民狂徒罢了，一不守规矩，二不服管教，却偏偏自诩什么武林，什么江湖，真是贻笑大方。官府都希望你们早早死在海上，省得为害这太平盛世，我看你们不如顺应天意，自裁算了。”
众人怒道：“你放屁！”
宋云归只是摇了摇头，叹道：“别怪我没提醒过你们，此刻不动手，待会儿可就没这么舒服了。”
像是为了印证他的话似的，船队渐行渐近，轮廓从视野中浮现，变得愈发清晰可见。来者都是是真正的战船，铁包的龙骨，高悬的炮口，锐利的船尖劈开水面，掀起雪白的浪花，仿佛就连大海都露出畏色，为它们让出一条路来。
何等强悍的气魄，何等肃穆的威严。
本是镇守太平的仙身，却化身为张牙舞爪的厉鬼。
人世尚未苏醒，可是，一部分人的末日却已迫近。
宋云归的警告飞快应验，船队尚且距离很远，船沿上已是人头攒动。身披锦衣的官兵列成一行，擎起弓箭，冷矢撕开夜色，越过波涛，从四面八方向甲板上袭来。
早有准备的东风堂众从船舱里取出盾牌，结阵挡成一排，毫发无伤。但夺船的队伍却毫无防备，暴露在敌人的攻势下，任人宰割，全无还手之力。
“怎么办？我们该怎么办啊？”
没人能回答这个问题，夺取一艘福船尚且如此费力，又怎能对付一支气势汹汹的船队。武林人浑然惊觉，他们的航程注定没有终点，官家的船队早就严守在海边，早就已经做好了阻截的准备，宋云归与他们周旋，也不过是为了拖延一些时间，他早就已经做好准备，要将所有异己一并铲除，如此一来，他便再也没有敌人，再也没有弱点，他便可以将侠义信善踩在脚下，倚仗权势，肆无忌惮，胡作非为。
天下将乱，在野心与阴谋面前，他们不过是一群微不足道的蝼蚁。
转眼之间，便有数人重剑倒下，幸存者提议道：“大家先跳到海里去！不要无端送死！”
武林人别无选择，只能放弃夺船的计划，转而跃入海水。宋云归站在船尾，注视着敌人狼狈逃窜的场面，面含笑意，转头对身边的人道：“金泽，你去将段长涯杀了，以绝后患。”
金泽不禁怔住：“堂主，您是要我一个人去么？”
宋云归反问道：“怎么，你不敢么？”
金泽面露难色，抿紧嘴唇，沉默了片刻才道：“说实话，若是一对一较量，我的本事与段长涯无法可比。”
宋云归却不以为然道：“若论武功高低，的确是段长涯更胜一筹，但他却有致命的弱点，他忌惮柳红枫的命，而柳红枫已然重伤难愈，无法再起战意，聪慧如你，应该明白我的意思吧？”
金泽怔了一下，但眉头仍旧皱成一团，显然还心存犹豫。
宋云归的口吻一沉：“你不是想要建功立业吗？只要段长涯死了，他曾经享有的地位往后便是你的。但他若一直活着……”
没等宋云归说完，金泽便高声应道：“我这就去！”而后便咬着牙关潜进黑暗之中。
冷剑从黑暗中钻出，以闪电般的速度吻向柳红枫的脖颈。
柳红枫已经失去往日的敏锐，犹如盲人一般，全无防备地暴露在剑锋下。
眼看偷袭就要得手，段长涯先一步按着他的肩膀，将他扑倒在地，而后又回身扳过柳千的背，将少年甩到背后，自己则转了半圈，挡在两个人面前。
段长涯的动作很快，但仍旧快不过金泽的暗剑，卑劣的偷袭者占尽地利，转眼之间，夺命的利刃几乎碰到段长涯的喉咙。
天极剑匆匆出鞘，从正面抵住对方的攻击，因为来不及蓄力，剑身承下过大的冲击，狼狈振动着。金泽怎会放过如此良机，当即挑起手腕，纵剑直贯面门，段长涯只能向后退却，佩剑在慌乱中不慎脱手，坠在脚边。
金泽冷笑一声，立刻飞起一脚将天极剑踢开。
甲板被雨水淋透，又湿又滑，天极剑被踢到船缘，像条蛇似的钻过破损的栏杆，跌进海水，很快便不见了踪影。
段氏的传家之宝，竟在生死关头抛下它的主人，遗失在茫茫大海中。
段长涯来不及追，便听到金泽呐喊着：“受死吧！”擎起手中的利刃劈斩下来。
千钧一发之际，柳红枫竟挣扎着站起身，不顾一切地冲上去，拦在段长涯身前，拔剑出鞘，用莫邪剑硬生生挡下这一击。
这重重一击，将柳红枫彻底击倒在地。
他的内息全然紊乱，防御的本事像纸一样脆弱，饶是用上双手握剑，仍旧敌不过金泽的力道，狼狈地斜倒在地，四肢抽搐。
金泽看在眼里，忍不住大笑出声：“我从来没见过像你这般不自量力的蠢货。”
可金泽的笑容随即僵在唇边，因为柳红枫竟又站了起来。饶是肤色已经苍白如纸，发白的指节却仍旧紧紧握着剑柄。
金泽怔住了，在那一瞬间，他甚至怀疑起自己的理智，他想，这人莫非真的是鬼神所化，真的不会死吗？
只有柳红枫知道，他的姿态不过是虚张声势，他的五指早已经失去知觉，像是木偶似的贴在剑柄上，决然无法抵挡下一击。他偏过头，模糊的视线里映出一高一矮两个人影，他强迫自己开口，命令道：“段长涯，快走，带着小千逃走。”
柳千扬起脑袋，拼命摇头：“我不走！我不要抛下你！”
他苦笑道：“你傻啊，我身中剧毒，横竖都要死了，不差这一会儿。”
另一个高大颀长的影子却走向他，按住他的肩膀，道：“最傻的分明是你。”
而后，那影子便毫不犹豫地冲了上去。
柳红枫的视线已经虚浮一片，好似盖了一层浓雾似的，他拼命眨眼，拼命凝向那个挡在自己身前的背影，几经辨认，才终于辨清其中的异样。
段长涯手里甚至没有剑，仅仅拿着一支空乏的剑鞘，便冲到了金泽面前。
金泽在盛怒之中发出怪异的尖声：“就算你是段长涯，仅凭一支剑鞘，又怎能赢过我？世上没有这么好的事！”
段长涯答得却很平淡：“你不妨试试看。”
*
金泽望着段长涯，目不转睛，眉头皱得很深，眼角因为绷得太紧而显露出许多皱纹，使他看上去仿佛苍老了十岁，倘若目光可以杀人，段长涯恐怕已经死了上百次。他就这样死死地盯着对方，仿佛站在他面前的不是一个健全的人，而是一只畸形的怪物。
只要这怪物还有一息尚存，他的恨意便永远无法纾解，他从牙缝里挤出凶狠的字句：“我要杀了你，我一定要杀了你。”
伴随着宣誓般的话语，金泽终于出手了，他倾尽全力，毫无保留，送出一段疾风骤雨般的剑招，将段长涯逼得连连后退，一直退到柳红枫和柳千面前。
柳红枫越过段长涯的肩膀，凝着咫尺外的敌人，他猛然察觉，原来金泽所使的招式竟是天极剑法。
明明出身东风堂，但金泽却将天极剑法运用得极其纯熟，一招一式都像是深思熟虑的结果，都针对段长涯的弱处设计，仿佛已经操练过无数次，只等着此刻施展威力。
柳红枫忽地想起了金泽的来历。
江南一带曾有一间经营丝绸的商行，商行老板姓金，是个儒雅素秀的君子，金氏虽然算不上大富大贵之家，但在远近一代小有名气。然而，这位金老板却受到友人撺掇，做了一件错事，他将所有家财全都换成丝绸货物，运往南疆边塞，打算在异国他乡大赚一笔。不想前往南疆的商队却遭到战事阻隔，货物在耽搁途中被盗匪劫掠一空，商行陪光了全部财产，从此走向没落。
悲剧发生在大约十年前，花街柳巷之中，处处都在谈论金老板可怜的运气。金老板膝下有一独子，与柳红枫年纪相仿，他将后半生的希望寄托在独子身上，将独子送往天极门习武。他坚信金氏的衰落是因着护镖不利，于是希望独子能够习得精湛武艺，藉此重振家业。然而，这终归只是父辈的一厢情愿。天极门集结了许多名门望族的年轻人，竞争自然也很激烈，金氏的独子既无根基，又无天资，更没有吃苦耐劳的毅力，才华始终泯然于众，没有出头露面的机会。
金氏那个不成器的儿子便是金泽，他在天极门里蹉跎度日，荒废岁月，几年过后，父母郁郁而亡，他便离开天极门，拜入东风堂。意外得到了同为生意人出身的宋云归的器重。
金泽对段长涯的妒恨，从十年前便已播下了种子。段长涯天资过人，备得恩宠，高高在上，金泽毕生梦寐以求的一切，他生来便已享有。
想到此处，柳红枫便愈发觉得金泽实在可悲，这人双眼赤红，已不再掩饰自己的丑态，将满腔的怨恶倾泻在段长涯的身上。
与金泽相比，段长涯实在无辜，明明毫不知情，却要承下陌生的妒恨。习武修道的境界，贵在臻如极致，超然外物。但人活在俗世江湖，如何能真正摆脱外物束缚？一路荣光背后，究竟还藏着多少阴影，恐怕连段长涯本人也难以尽数。他别无选择，唯有背负孽障，孤独前行。
柳红枫凝着他的背影，他擎着残缺的兵刃，一面要应付对手穷追猛攻，一面要分心保护身后的人，不可谓不吃力。
柳红枫头一遭感到胸中溢满了悲哀，不为自己死期将至，而是为段长涯的遭遇。他失去了亲族，失去了家园，就连自己也要离他而去了。从今往后，泱泱俗世，又有哪个人能看到他的苦处。
不觉间，柳红枫的眼睑变得滚烫酸涩，热泪不知从何而起，却填满了眼眶。
泪水在眼眶里打转，冲掉了笼罩在视野中的薄暮，在那一瞬间，他的视野忽然变得极清晰。
他看到了段长涯出手的一瞬。
段长涯手里的剑鞘乌黑沉炖，没有附着锋芒，然而，却在那一瞬骤然亮了起来。
剑鞘之所以亮起，是从金泽的剑上借来了光芒。
双剑交错的时刻，金泽露出茫然的神色，显然还没有意识到发生了什么。
一声脆响钻入耳朵，是段长涯手里的剑鞘从正中央断开，崩作两截。
金泽几乎要呐喊出声，他终于粉碎了对方的兵刃，终于可以迎来酣畅的胜利，但他的胸口却剧烈作痛，使他的瞳孔收紧，面容扭曲，神情由困惑转为震惊。
他的剑锋擦过段长涯的小臂，钻入黑暗，落得一场空，而段长涯手里的半截剑鞘却抢过他的锋芒，闪耀着划出一道厉光，尖锐的一侧径直刺入他的胸口。
左胸与心脏相连，是致命的位置，崩断的剑鞘好似一并宽刀，从前胸没入，一直穿透到背心，伸出一截红色的钝刃。
心脏被冷铁洞穿，就算是神仙也难免一死了。
“凭什么……凭……什么……”
金泽哀叹着，悲鸣着，然而终究失去力量，仰面倒了下去，手脚扭曲成怪异的形状，从背后淌出更多的血，涂满了附近的甲板。
他的死状实在又可悲，又可怜。
芸芸众生，皆有苦处，活在人间绝非易事，但若不能战胜自己，便只能死得卑微而粗陋。
宋云归目睹了一切，恼羞成怒，向身边的一干弟子命令道：“你们一起上！务必要取了段长涯的命！”
然而，东风堂和天极门的精锐，曾经信誓旦旦对他发誓效忠的一群人，却在关键时刻露出迟疑之色，踌躇推诿，裹足难前。
段长涯并没有惯常的白衣加身，被雨淋湿的姿态亦不优雅，但他的身影却宛如鬼神一般，矗立在飘摇的天地间，使人不敢近前。
在那一刻，就连宋云归也感到一丝畏惧。
他想，这人莫非是杀不死的。哪怕失去亲生父母，家园被毁，无处容身，哪怕一次次被逼上绝路，烈火焚烧，大浪席卷，可段长涯仍旧站在他的面前，时刻准备夺走他所赢来的一切。
宋云归几乎要要亲自冲上前去。
然而，他尚未动身，段长涯的影子便已消失不见。
段长涯抛开折损的剑鞘，一面抱起柳红枫，一面提起柳千，飞快地跳进海里。
柳红枫几乎是被砸进海水。
海水很深，咸涩的味道瞬间侵入喉咙，一晚上没有喝过一口水，唇齿间却呛满了涩苦，他只觉得五脏六腑仿佛要燃烧起来。
他竭尽全力将脑袋露出水面，半是自言自语道：“我都快要死了，为什么还得……受这份罪啊……”
下一刻，他的肩膀却被段长涯狠狠抓住了。
“你不能死，我们已经渡过了那么多难关，你怎能抛下我一个人。”
*
柳红枫不禁睁大了眼睛，像是瞧见了千载难逢的奇观似的。
他分明看到段长涯的脸上浮起一片慌乱之色，目光闪烁，嘴唇绷成一条线，陌生得像是换了个人。
柳红枫一面打量他，一面问道：“你真的是段长涯吗？你该不会跟小鬼置换了身子吧？”
段长涯皱眉，一双乌黑的眸底浮起愠火：“当然没有！”
柳红枫只觉得浑身乏力，但段长涯的手指偏偏扣在他的肩膀上，使他的四肢更加僵硬，他不禁挣动肩膀，抱怨道：“你先放松点，我还在喘气呢，又不是立刻就没命了。倒是你捏得我使不出力气。”
段长涯一怔，这才卸下手上的力气，转而四下张望道：“我们先找个地方落脚。”
柳红枫吃力地点点头。
两人夹着一个半昏半醒的小鬼，花了一些功夫才摸到方才栖身的桅杆残骸。段长涯竭力扒着圆木，将奄奄一息的柳千托上去。
柳千被浪头砸晕了，浮在海面上一动不动，万幸小孩子身子轻，被两个成年人协力一托，大半个身子离开睡眠，挂在圆木上，胸口微微起伏，嘴里吐出几口海水，眼珠在眼睑下滚动了几圈，嘟囔道：“呛……呛死我了。”
确认柳千没有溺水的危险后，段长涯立刻转过头，查看柳红枫的情况。
柳红枫一只手抱着圆木，迎上段长涯的视线，分明看到眼底血丝弥漫。他想，就算是铁打的人儿，在如此惊心动魄的夜晚过后，也难免会累的。
他轻叹一声，道：“看来你是真傻，为了救一个快死的人，把天极剑都丢了，实在划不来啊。”
段长涯毫不犹豫地答道：“我不会让你死的。”
柳红枫摇了摇头：“你怕是忘了，我已经身中剧毒，毒入膏肓，就算你不想让我死，恐怕也没用啊。”
段长涯沉默了片刻，道：“有的事情，就算明知没用，也忍不住要做一做的。”
这次轮到柳红枫怔住了，他眨了眨湿漉的眼，拱起嘴唇，道：“学别人说话很好玩吗？”
段长涯摇摇头，道：“我不同你开玩笑，你省点力气，别像那小鬼一样昏过去。”
柳红枫也的确没剩下多少力气，他不再说笑，转而闭目吐纳，调整呼吸，在体内的灼意渐渐平息后，他才恍然察觉，原来段长涯一直在水底托着他的胳膊，动作就像前一夜置身火海时一样，甚至比那时更加温柔，更加细腻，小臂绕过他的腰腹，五指紧紧收拢，撑住他的重量，却又不敢嵌得太深，仿佛害怕将他握碎了似的。
腰间的感触极其陌生，却又令人眷恋，柳红枫想，他被人憎恨过，嫉妒过，利用过，依赖过，却从来不曾被人如此珍视过。
世上从来没有一个人，将他的命看得如此郑重。
他所在的地方刚好位于福船正下方，船身上宽下窄，像半个兜口似的，暂时将他们保护起来，不论从上方还是远处，都难以看清他们的行踪，难以发动攻势。
除了他和段长涯之外，还有一些幸存的武林人散落在周围，各自抱着浮木，凭借福船的掩护，得以喘息片刻。
然而，官家的船队渐渐逼近，不急不慌地缩拢包围圈，如此下去，他们早晚要暴露在对方的视野中，早晚要变成瓮中之鳖，束手就擒。
几经挣扎，几度反抗，他们终于还是走上了穷途末路。
柳红枫也渐渐睡去。
“别睡。”
“可我困得不行了。”
段长涯迟疑了片刻，道：“我可以陪你聊天。”
柳红枫挑起眉毛：“我没听错吧？你要陪我聊天？一个字一个字的聊么？”
段长涯轻叹了一声，眼底似乎闪过一瞬的迟疑，但他很快便再度开口：“关于我的狂病，你不愿将真正的病因告诉我，不过我已经猜到了。”
柳红枫心下一颤，不禁敛去笑意，问道：“你猜到了什么？”
段长涯道：“我的病因并非与生俱来的血脉，而是中毒。给我下毒的人，便是我的外祖父。”
柳红枫在一片晦暗中瞪大了眼睛，他想，段长涯果真没有食言，果真驱散了他的困意，他在震惊中沉默了半晌，才问道：“你怎么知道的？”
段长涯的语气有些低沉：“我只是突然想起，在我幼时的印象里，外祖父一向严厉冷峻，不苟言笑，但我住在平南王府的那段时日，他却一反常态，主动给我糖果。”
柳红枫倒吸了一口凉气，还想编造一些借口来搪塞段长涯，无奈搜肠刮肚也编不出，只能摇头叹道：“唉，你何必要想起来。”
段长涯动了动嘴唇，却没有立刻发出声音，他也终于哽住了，像是用尽了意志力才继续说下去：“还有一个证据，能够诱人丧失心智的毒，决不是常见的毒药。我的外祖母出身于巫觋氏族，本是平民布衣，因为天生容貌清丽秀美，受到平南王垂青，才嫁入王府作妃。如今想来，外祖父真正想要的大约不是美人，而是天下罕绝的南疆巫蛊毒方吧。”
柳红枫彻底无言以对。段长涯所猜测的缘由，也正是素姨所道出的真相，素姨当年不慎听到平南王与宋云归的密谋，出于忠心，一直缄口不言，眼看段氏家破人亡，才终于忍耐不住，将埋藏心底的秘密坦白于口。
段启昌迎娶平南公主后，便将祖上血脉怀有隐疾的担忧告知于平南王。不想平南王却以南宫瑾怀有净秽之血为理由，主动鼓励夫妇两人诞下一子。段启昌做梦也想不到，爱妻的父亲却是个冷酷的野心家，为了有朝一日夺取天下的大业，就连自己的亲生骨肉都能出卖。
彼时，段氏所执掌的天极门贵为武林第一名门，不仅在江湖中享有盛名，甚至得到朝堂的信赖。平南王与宋云归结盟后，便利用段启昌爱子心切的弱点，迫使其犯下罪行，凿开这面完璧。
段长涯见柳红枫沉默不语，便反问道：“看来我猜对了？”
柳红枫终于叹了一声，道：“没错，你的外祖父十年前便和宋云归结盟，想要借你之手，不动声色地毁去段氏的信誉，继而扶植东风堂，取代天极门的地位。他没想到段氏的地位太过稳固，竟有本事湮灭罪证，将血衣案一手压下，于是，宋云归只能继续蛰伏，一面拓展东风堂的势力，一面伺候良机，直到武林大会，天时地利，他便重施故技，借着同行赴宴的机会给你下毒，的只是恐怕连他也没有料到，你能凭借自己的意志清醒过来。”
段长涯终于赢得对方的肯定，却没有表露出半点欣喜，反倒垂下头道：“但我醒的终究还是太晚了。”
乌黑的眸子蒙上一层阴霾，坚毅如雕塑般沉稳的脸上也终于浮起一片黯色，鼻尖抽动，嘴唇颤抖，像是在拼命忍耐泣意。可是，仍旧有一滴泪水逃离掌控，擅自滚出了眼眶。
柳红枫看呆了。
他当然记得，自己曾费了很大功夫，才终于将这个不善喜怒的人逗笑。
他更想不到，有朝一日，竟会亲眼看到这人哭泣的模样。
严密的心田终于裂开一道罅隙，生命行至尽头，壮志难酬，所有希望都化作泡影，在这样一个长夜里，段长涯终于淌下不甘的泪水。
泪水比笑容更加稀贵，只淌出一滴便止住了。
段长涯紧咬牙关，将汹涌的情绪吞回肚子，那唯一逃离掌控的眼泪，沿着刚毅的脸颊轮廓坠下，刚好落在柳红枫的手背上。
滚烫的温度，几乎要将手背灼出一个窟窿。
*
一时间，柳红枫不知该作何反应。
他能信口吐出一串花样百出的俏皮话，却从来不懂得如何安慰一个哭泣的人。
独行的时日太长，他已然忘了如何拥抱取暖。
编造的谎言太多，他已然忘了如何交付真心。
若说段长涯蹉跎一生，他又何尝不是如此。他花费十年光阴向段氏复仇，到头来却为别人做了嫁衣。
段长涯所淌下的泪，也在同一时刻湿润了他的眼眶。
他的脑袋随着四肢一起冻僵，不再转动，他只是凭借本能抬起手，向咫尺外的人探去。大约是被泪水灼烧的缘故，他的手掌不住颤抖，声音也是如此：“老天爷不肯奖励你，是他太没眼光。”
段长涯微微怔了一下，问道：“那你奖励我吗？”
柳红枫也愣住了，随即微微歪头，道：“可以啊。”
段长涯思虑片刻，又改口道：“但我要的并非奖励，只是报酬。”
柳红枫轻笑一声，道：“行，你说什么就是什么，都听你的。”
他抿了抿冻僵的嘴唇，而后倾身向前，凑近咫尺外的脸庞。
下一刻，段长涯便捧住他的后颈，不由分说地压下肩膀，消灭了两人之间最后一丝距离。
他的脸颊被捧着，唇尖被骤然袭来的鲜明触感占据，再也无暇思考其他事。
过往的记忆好似倒灌的河水，不受控制地涌进他的脑海，莺歌楼的那一夜，他们也曾靠得如此之近，连呼吸都融为一体，难分彼此。
那时候，他们的肌肤虽然贴在一起，心思却南辕北辙，但现在却不同了，交错的肋骨咯得生疼，埋在胸口下方的东西剧烈跃动着，发出怦怦的响声，渐渐踩上同样的节律，仿佛被一根看不见的绳索绑住，共享同样的欢愉，同样的痛楚。
柳红枫闭上眼，允许自己迷失在黑暗中。
他的眼前似有火花迸溅，星辰散落，他仿佛脱离了病躯的束缚，挣脱了灼烧五脏六腑的折磨，飘得很高，很远，轻盈而自由。
他想，倘若这便是死前的光景，他也没什么可抱怨的了。
虽然一败涂地，两手空空，但他至少抓住了身边的人。
不料那人却咳了一声，从他的面前抽身，因为呛住喉咙而皱眉，脸上浮起痛苦之色。
他不禁动了动嘴唇，这才发觉口中还留着一股血腥味，原是血从喉咙深处涌出，随着缠绵一吻而分享给了对方。
上一次伤痕累累，这一次毒入膏肓，柳红枫不禁摇了摇头，道：“唉，你枫哥哥自以为几分姿色，也想让你爽一爽，可你每次都挑最烂的时候，我的面子该往哪儿搁。”
段长涯用手背在唇上一抹，抹得极豪放，而后斩钉截铁道：“我不介意。”
像是为了印证自己的话似的，他再一次扳过柳红枫的脑袋，主动贴过去。
又是一段令人窒息的缠绵。才依依不舍地放开。
柳红枫一面喘着粗气，一面抬起眼皮，窥视对方的模样。面色不稳，眼底蒙了一层氤氲，不过，这些都不及那一抹血色沾在唇上的模样。
原来木雕似的段长涯，竟有如此风情。
柳红枫不禁勾起嘴角，道：“你倒是得寸进尺，真当自己是霸道少主吗？”
段长涯摇头道：“已经不是了。”
两人相视而笑。
一副浅淡温倩的眉目，融化在一双乌黑炯亮的眸子里。
盘亘在两人之间的深重的恩仇，也在这一笑里抿开了。
天光渐渐亮起，两人各自沉默着，等待死亡缓慢降临的脚步。
柳红枫只觉得自己已经等不到敌人迫近了，他的眼皮开始打架，浑身像是灌了铅似的沉，他用含糊不清的声音嘟囔道：“长涯，我困得不得了……”
段长涯浑身一凛，道：“别睡！”
柳红枫微微摇头，道：“事到如今，便让我睡一觉吧，我们已经做尽了人事，现在总算可以听顺天命了吧……”
段长涯揽过他的肩膀，架在臂弯中竭力摇晃：“别睡，有人来了！”
柳红枫的肩膀被捏得生疼，他瞥起嘴巴，抱怨道：“就算你想让我多陪你一会儿，也犯不着扯谎啊。”
他实在太疲乏，以至于差点忘了，段长涯根本就是个不会扯谎的人。
他枕在熟悉的臂弯中，费力撑开眼皮，模糊的视野中，有一片亮眼的白色斑纹，在晦暗的天幕中浮浮沉沉，若隐若现，好似成群的白鸟舒展羽翼，穿梭于层云之间，自由翱翔。
他喃喃道：“原来回光返照是这般模样啊……”
段长涯还贴在他耳畔，提声道：“柳红枫，你清醒一点，这是船帆，有人来了。”
突然被叫到名字，使他不禁打了个激灵，重新睁大眼睛。原来，他方才迷迷糊糊地枕在段长涯的臂弯中，仰着脑袋向后看，天地的景象是颠倒的。他所看到的层云，是海面上粼粼起伏的波光，而层云中穿梭的白鸟，则是乘风破浪的白帆。
一支从未见过的船队自瀛洲岛的方向驶来，大约有七八艘，沿着福船的来路飞快接近。
与饱经风雨的福船不同，这支队伍中的船形更小，每一条只能乘上十几人，崭新的帆面泛着亮眼的白光，沿着天海边界翱翔而过，轻快迅敏，好似一群不知疲倦的孩童。
什么人，究竟是什么人会在这个时机露面？
柳红枫抹了抹眼睛，白帆又驶得更近了，他已经能够辨认出油毡布迎风抖动时生出的涟漪。
打头的船上站着一个熟悉的身影，长发简单地束在脑后，也和帆布一样在风里飘起又落下。
柳红枫当然记得这个影子，这人与他邂逅于瀛洲岛，在一天之内便迅速熟识，像是生来便抱有默契似的。
若是这人没有落入宋云归的圈套，遭受昔日同伴的毒手，在南天塔重伤不醒，他本来可以回到富贵之家，继续当他的名门二少。
柳红枫不禁睁大了眼睛，唤道：“千帆？”
段长涯却摇头道：“你仔细看，来人是铸剑庄庄主。”
柳红枫难掩诧色，再一次定睛细观，转眼之间，船队的距离又近了许多，足够他看清来人的容貌轮廓。
他终于发现，那人并不是晏千帆，而是晏月华。
*
晏月华脱下深色的鹤氅，换上一身轻便的便袍，烟青色的布料格外亮眼，乍一看去，果真像是变了一个人似的。
柳红枫细细打量他，果真在他的身上看到了晏千帆的影子。除却眼角的细纹和消瘦的面颊之外，他和他的弟弟竟然如此相像。
他们本来就是亲生手足，本该长着近似的脸庞，拥有近似的脾气，只是过往的经历将他们隔得太远，血缘的维系被外力生生扯断，使他们终究成为两个截然相反的人。
柳红枫不敢小觑晏月华的城府，皱眉道：“铸剑庄不是宣称退出江湖了么，为何会在此刻现身？”
段长涯道：“我们很快就知道答案了。”
船行如飞，星星点点的白帆仿佛真的变作羽翼，载着意料外的来客闯入疆场。
宋云归显然也惊讶极了，从船尾露出脸来，与来者遥遥相望，问道：“晏庄主，你这是什么意思？你许诺不再参与武林纷争，莫非打算食言不成？”
晏月华也抬起头，迎上对方的视线，反问道：“先食言的难道不是宋庄主您么？”
他的口吻一反常态，狂妄乖张，全然盖过了对方的气焰，只见宋云归脸色一沉，皱眉道：“所以晏庄主是打算跟我作对喽？恐怕不是明智之举吧。”
晏月华冷笑一声，再度反问：“难道宋堂主夺下武林靠的是明智么，恐怕不是吧？”
宋云归脸上的笑意彻底消失不见，沉声低语道：“自寻死路。”
晏月华的面色依旧从容，全然不像是为寻死而来，只见他抬手一挥，白帆背后便齐刷刷亮出一排人影，每一个都手持弓箭，严阵以待。
海战之中，弓箭算不上新鲜的兵器，但晏月华准备的弓箭却非同寻常，箭簇上不是冷铁，而是烈火。
在这满天纷飞的雨丝中，他竟打算发动火攻。
水火一向不容，就连宋云归也不敢相信，竟然真的有人能在雨里点起火来。然而，晏月华的队伍有如神助，燃烧的箭矢全然没有受到雨势的影响，在离弦时分，膨胀的火团竟发出呼呼的鼓躁声。
这火团的秘密不是神明相助，而是南天塔上的灯蜡，精心采颉的头蜡经过炼制，饶是在风霜的磨练下，仍能孕育出至纯的火种，孜孜不倦地照亮瀛洲岛上孤寂的长夜。
晏月华也在长夜里重获新生，像是从不曾痛失手足、败丧家业似的扬着头，乘着洁白的羽翼而来，意气风发，坚韧决绝。
飞驰的箭簇越过海面。
快攻迅战之中，偌大的船身倒成了劣势，宋云归的船队回避不急，眼睁睁地看着羽箭钉入船舷，角度极其刁钻，简直像是长了眼睛，刚好避开了包铁的部位，钻进木料的罅隙之间。被烧至融化的蜡油淌入细缝深处，也将火舌引得更远。
不知不觉间，就连雨势也变小了，眼看脚底腾起层层黑烟，训练有素的士兵们也终于失了冷静，纷纷抛弃弓箭，七手八脚地钻回船舱中，忙不迭地扑火。
晏月华眯起眼睛，注视着跳耀的火苗，他的生命几乎被这艳丽乖张的红色填满了，他在火里失掉家业，失掉兄弟亲族，他一直缄口屈膝，沉默忍耐，直到今日，他终于亲手掀起一场火。滚烫的红色为他而起舞，仿佛在祭奠他所丧失的一切。
望着敌人手足无措的模样，他像是个阴谋得逞的孩童一般，嘴角浮起得意洋洋的微笑。
连他自己也没有意识到，此时此刻，他的神采实在像极了晏千帆的模样。
柳红枫的脸映在火光中，微微扬起，望着晏月华的方向，但滚滚浓烟模糊了他的视线，没过多久，他便什么也看不清了。
宋云归所乘的福船也烧了起来，幸存的武林人本来躲在船底，眼睁睁地看着火舌吞噬了藏身之所。段长涯咬紧牙关，第一个松开了手中的浮木，其余的幸存者纷纷效仿，慌张放开双手，任由浪头将自己推远。
失去凭依的人们只能飘在水中，虽然远离了烟尘铺面的痛苦，却被起伏的浪头反复摔打，很快变得七零八落。
放眼望去，只有段长涯手里还抓着两个人。
离了树枝的败叶就算勉强团簇在一起，也难以对抗秋风的扫荡。柳红枫深谙其道，于是使出剩余的力气，试图掰开对方的手指。
“你带着小千先走……晏庄主是来对付宋云归的，只要跟着他，便有活下去的希望……”
他的话被海水呛去一半，断断续续。段长涯权当没有听进耳朵，仍旧咬紧牙关，丝毫不松开手上的力道。
柳红枫还想继续劝说，在一片天旋地转之中竭力睁开双眼，然而，映入脸颊的却是段长涯近在咫尺的侧脸。
这人的嘴唇已经咬到发白，青筋从额前凸起，沿着鬓角一直蔓延到颈侧，浑身上下每一部分都绷紧了，不遗余力地维系着臂弯中的重量。
明明濒临死亡的是柳红枫，可段长涯却像是害怕被他抛弃似的，无论如何也不肯放开手。
生离死别的苦楚，只要经历一次便足够撕心裂肺，可段长涯却已反复品尝多少回。
柳红枫的心尖被狠狠地戳出一个窟窿，万千心绪顺着豁洞淌出，填满他的胸口。他甚至生出一丝自私的念头，倘若当初没有将解药拱手赠人，今日的境遇是否会有所不同……
万幸的是，白帆终于近在咫尺。
从飘摇的船板上伸来一只手臂，只听一个中气十足的声音道：雨夕彖対“快，抓住我。”
柳红枫只觉得声音分外熟悉，想也不想，便攀着那人的手臂，将自己和同伴一并扯上了船。
帆船制式窄小，没有甲板，只有凹状的船身和凸起的船篷。他的双脚刚刚踩上船板，便觉得双膝一软，趴倒在船沿上，半个身子探到船外，将灌入嗓子深处的海水悉数呕了出来。
待到呼吸缓慢平复，耳边的嗡鸣也消失不见，他终于听到那个熟悉的语声再度响起：“太好了，看来我们来得不算太迟。”
他抬起头，不由得抹了抹眼睛。躬腰站在他面前的人，竟是西岭寨的安广厦。
晏月华就站在安广厦身后，指挥随行弟子七手八脚地救人。
这两个本已决裂的死敌，竟出现在同一条船上。
柳红枫的脸上浮起不可思议的神情：“你们怎会联手，是千帆的主意吗？”
安广厦摇头道：“千帆还未苏醒，尚且留在铸剑庄中休养。”
“那你们怎么……”
晏月华收回视线，望着柳红枫的眼睛，答道：“千帆虽然尚未苏醒，但从今往后，我会遵照他的意志，代他活下去。”
*
柳红枫委实惊讶不已，毕竟晏月华一向谨小慎微，实在不像能说出这般豪言壮语的人。他不禁发问：“你公然与宋云归为敌，万一失败，不怕他日后刁难晏家，连累千帆么？”
晏月华微微一怔，但很快问道：“原来在枫公子眼里，我是这般贪生怕死的无能之辈。”
柳红枫忆起自己被囚入府牢的经历，不禁苦笑道：“说实话，我确实生出过这样的想法。”
晏月华也轻叹了一声，道：“说实话，我自然是怕的，但若千帆醒来，却发现我缩头缩脑，见死不救，怕是更要失落。身为兄长，我已辜负他半生，从今往后，我不会再让他失望了。”
听了这番话，柳红枫更难掩饰脸上的诧色，于是便将征询的视线投向安广厦：“你究竟是如何说服他的？”
安广厦摇头道：“并不是我的功劳，连我也没有料到，在我走投无路时，晏庄主居然如此慷慨地收留了我。”
柳红枫道：“昨夜你跟随木姑娘出海送信，莫非被宋云归察觉了么？”
安广厦仍是摇头：“恐怕宋云归提防的不是我，而是木雪姑娘本人，他早就察觉木姑娘有二心，佯装派遣她去送信，实则要杀她灭口，我们好容易接近码头，却遭到一群官兵伏击，还好我们早有准备，佯装被乱箭击沉，偷偷将那小船翻扣过来，躲在船底，才逃过一劫。”
脚底的船板飘摇不止，柳红枫也听得惊魂未定：“既然逃过一劫，又为何还要折返回来？”
安广厦道：“因为我们听到那些官兵在暗中密谋，要将武林人全部置于死地。”
没等柳红枫作答，晏月华便从旁道：“正是这句话说服了我，那时我便意识到，宋云归早在武林大会前夕便已经布好了局，设好了圈套，将武林人玩弄于鼓掌中，不论我们如何挣扎，也不过是他网中的蝼蚁，只能任他宰割。但我不愿看他阴谋得逞，我要咬破那天罗地网，从死局中挣出一条路来。”
柳红枫望着晏月华的神色变了，顿了片刻才道：“你与千帆果真是兄弟。”
晏月华怔了怔，缓缓勾起嘴角，常年愁容笼罩的脸上露出一抹淡笑。
柳红枫又转向安广厦，问道：“木姑娘可还平安？”
安广厦道：“放心，她没事，只是劳累过度，又受了些外伤，便暂且留在铸剑庄歇息了。”
“谁说我留在铸剑庄了？”
说话的竟是个船夫，然而，嗓音却清亮得全然不像是船夫。
船夫掀去斗笠，竟露出木雪的脸。
安广厦大惊道：“你怎么不听我的劝告？”
木雪道：“不过是一些外伤罢了，用不着休养。”
“但你要亲自对付宋云归，总归有些不便……”
听了安广厦的话，木雪立刻摇头道：“你未免太小瞧了我，就算我曾经倾心于他，如今也早就放下执念。如今宋云归只是我的仇敌，别无其他。”
她说得慷慨激昂，但安广厦的神色竟有些局促，他将视线转向柳红枫，问道：“枫公子昨夜也遭了宋云归的暗算，是不是？”
柳红枫点了点头。
安广厦道：“难怪我们昨夜四处寻你无果，不得已才去铸剑庄求援。”
柳红枫哑然道：“昨晚我在水坑里躲了整夜，差一点就没命了，实在没想到还能绝处逢生。”
安广厦凝着他：“当初你将一线生机托付给我，我自然会竭尽全力回馈你的信任。”
信任两个字，令柳红枫不禁扬起嘴角。
他虽已满身狼狈，命悬一线，但眼睛却弯成两条月牙，眼里带着藏不住的笑意。
这是历经困顿，终于释然的笑意，在这黎明将至时分，他心中的迷惘终于散去，他终于笃信，将解药交给安广厦实在是一个正确的决定。
信赖得偿的滋味，实在比阴谋算计要美妙百倍。
从噩梦中醒来的不只有他一个。
白帆乘着风，映着漫天飞舞的火光，轻盈的身躯劈开绵延的浪花，也劈开沉甸甸的残夜，转眼之间，便将幸存者救出海面。
幸存者之中，便有齐顺的影子。
齐顺早已精疲力竭，魂不守舍，饶是踏上了坚实的船板，脚底仍是颤颤巍巍，好似喝醉了一般，左摇右晃。
他走了几步，撑着船篷坐下身，却猛地看到一件熟悉的器物，当即高呼道，“那是我的枪！西岭枪！”
安广厦转向他，点头道：“不错，是你的，枪杆上还刻着你的名字。”
齐顺凝着安广厦，嘴唇不住颤抖：“可我……可我已将它丢进海里。”
安广厦道：“是我从海中拾来的。”
齐顺又发出一声惊呼，终于将那银枪捧起，拿在手里，反复摩挲：“我还以为再也找不回来了……”说着说着，眼中便又涌出热泪，沿着脸颊沛然流淌。
安广厦见他喜极而泣，便走到他身边，揉了揉他的头顶：“这次好好拿着，可不要再弄丢了。”
齐顺仰起头，五指从枪杆松开，在颤抖中徐徐抬起，握住了安广厦的手腕：“少当家，你不走了吗？你愿意回来重振西岭寨吗？”
安广厦挑起眉毛，反问道：“倘若我不回来，你便不打算重振西岭寨了吗？”
齐顺立刻摇头，一面敲着自己瘦弱的胸口，一面道：“不是的！西岭寨一直都在我心里，我再也不会轻言放弃了！”
一番话毕，他才发现原来船上的人都停止交谈，一齐看着他。
他涨红了脸，羞愧地低下头，嘴角却仍旧忍不住上扬，难以掩去满面喜色。
他此刻所享受的快乐，是最单纯、最真挚的快乐。
瞧见齐顺的神色，每个人都忍不住扪心自问，从前那些困于恩怨情仇，尔虞我诈，蹉跎度过的时日，究竟有多么愚蠢可笑。
不论是死里逃生的西岭寨众，还是慷慨赴战的铸剑庄弟子，每一个人都怀有同样的思绪。两派的盟约始于十年前，却始终貌合神离，直到今日，他们才终于凝聚在一处，为了同一个目标而战。
晏千帆豁出性命而做的努力，总算没有白费。
宋云归将江湖搅得天翻地覆，七零八落，他断然想不到，愈是在绝望的境地中，人们便愈发团结一致。
困顿、危难、挫折、败溃，种种耻辱的经历终究会化作力量，融进武林人的心魄。
武林人或许鲁莽无慧，或许愚昧易骗，或许是俗世间最傻的一群人，但他们与生俱来的傲骨，却没那么容易折断。
柳红枫眯起眼睛，虚虚地望着身边的人们。
视野中的面孔大都陌生，但却裹带着亲切熟悉的气息，在他面前来来往往，留下哐哐的脚步声，就连足底的泥浆都洋溢着生命力，令人不禁动容。
在生命的最后时刻，还能看到这样的光景，实在是一件无上幸运的事。
只是，他的躯壳也在渐渐脱离他的掌控，力气像破罐中的水似的，一滴一滴漏干。
段长涯似乎看穿了他的心思，便低声对他说：“你再撑一会儿，很快就到岸上了。”
柳红枫点了点头，道：“好。”
他在暗中攥紧拳头，手心已是一片冰凉。
*
福船上的火，没过多久便被扑灭了。
到底是训练有素的官兵，明明踩在颠簸的浪尖上，却从容不迫、如履平地。他们经历过比今日更大的风浪，见过龙王殿，闯过生死关，区区几枚涂着蜡油的羽箭，又怎能折了他们的威风。
晏月华也深知敌人的本事，单凭一支东拼西凑的队伍，断然无法与精锐的水师抗衡，于是他毫不恋战，趁着敌人忙于灭火，无暇动手的功夫，率领自己的船队，将风帆满满鼓起，迅速从宋云归面前逃离。
他说：“各位放心，不论如何，我也要将你们平安送到码头。”
但安广厦的面色仍旧凝重：“就算平安到达码头，也未必就能放心。我们被困在岛上的时日，外面也发生了大事。”
齐顺闻言，迫不及待追问道：“怎么了？外面怎么了？”
安广厦眉头紧锁，道：“我也不确信自己有没有听错，昨夜我躲在船底时，听到几个官差议论，说西南边疆出了大乱子，外濮人的军队大举进犯中原，来势汹汹。”
齐顺脸色一僵，愕然道：“外濮人不是上个月就被阻拦下来么？虽说付出了惨重的代价，但也让他们退却了啊。”
安广厦道：“他们的确暂时败退，但不知为何又发动攻势，听说已经攻破了南疆散城，就要接近要塞。我不知道和宋云归的阴谋有什么关系。”
众人正困惑的时候，听到一个低沉的声音：“我猜到宋云归的打算了。”
插话的竟是段长涯。
段长涯一路沉默不语，一开口便说出如此惊人的言语，立刻引来满船瞩目。
晏月华代替众人发声，问道：“宋云归要做什么？”
段长涯道：“在确信之前我不能妄言，但我有法子制止他。”
众人都望着他，等待他进一步解释，他却缄口不言，脸上的神情犹如雕像一般肃穆，叫人全然看不透他的心绪。
段长涯虽陷入沉默，柳红枫却动了起来。
柳红枫本来蜷在角落里苟延残喘，但看到眼下的情形，还是撑起身子，晃了几步，来到段长涯面前，道：“他的法子是最后的杀手锏，知道的人越少越好。他不愿说，也是为了保护你们。”
晏月华望着他，轻笑一声道：“枫公子，不论在什么情境下，你总能编出一套看似正确的道理。”
柳红枫怔了一下，还想继续争辩，可脑海里却只有一片空白。面对武林人审度的视线，他只觉得疲惫难堪，力不从心。
但他还是动了，因为他分明在段长涯的眼底瞧出一丝焦躁，一丝不安，除他之外，旁人断然无法察觉。
他抬起冰凉的手，拦在段长涯的面前，像是要竭力保护对方似的：“就算没有道理，我也愿意助他一臂之力。”
他的辩解从未如此苍白乏力。
但他的心绪却从未如此充沛饱满。
晏月华望着他，半晌之后，忽地勾起嘴角，道：“就算你不说服我，我也打算相信段少侠的话。”
柳红枫没有料到晏月华的反应，不禁睁大了眼睛，将惊讶两字写在脸上。
晏月华接着道：“扪心自问，为维护铸剑庄的地位，晏氏祖辈也做过许多错事，若是摆在台面上论罪，恐怕并不比血衣案更轻。我既将家业一把火烧尽，便打定心思忘却前尘，一心向前，段少侠的心思恐怕也是如此，若是用先人的罪行来审裁他，未免太不公平。”
安广厦也上前一步，道：“我也愿意助力，虽然我与段氏算不得相熟，但我不会因为自己曾经遭受背叛，就抛弃信任之心。”
木雪抬起头，轮番望向两人，道：“我一向不擅权谋，也曾错信过人，为宋云归出过许多力，这次出手帮忙，就算作赎罪吧。”
柳红枫凝着众人，一时竟不知作何反应。
他不只身体僵硬，就连嘴巴也变得迟钝不堪，他所擅长的巧言诡辩，全然失去了效用。
直到肩上一热，他才恍然回过神来。
段长涯将手掌搭上他的肩膀，用眼神代替言语，将疑虑和阴霾从他眼底驱散。
侠义信善或许会变作谎言，但罪孽之中也能生出希望。
长夜将尽。
东方的天空渐渐浮起亮色，嫣紫的霞光为白帆镀上一层淡淡的光晕，轻便的舟船宛若候鸟一般舒展羽翼，引吭而鸣。
在候鸟的护送下，一行人飞快接近码头。
码头上早就聚集了一片人影。影子黑压压的，刀剑枪戟却异常明亮。
船中的语声不约而同地停下来，诸多视线一齐投向段长涯、柳红枫两人。
晏月华道：“无论如何，我们会为你们挡住这些官兵。”
安广厦道：“你们尽管冲过去，只要我们还站着，便绝不会让他伤你们分毫。”
木雪则抬手指了一个方向：“此处往前半里开外，官道旁边有一间马棚，你们只要夺到马匹，便能用最快的速度脱身。”
留下这些话后，武林人便转过身去，像是为了印证自己的诺言似的，一个个昂首挺胸，直面前方的劲敌。
船头撞上堤岸，激起一片疾浪，人们嘶吼着，呐喊着，在枪林箭雨中跃上堤岸，留下一片决绝的背影。
柳红枫将昏迷的柳千抱入船篷，托付给留守的伤者。刚一抬起头，便迎上段长涯的视线。
段长涯凝着他，问道：“你随我一同去吗？”
柳红枫将莫邪剑扬了扬，道：“看你那楚楚可怜的眼神，我也舍不得将你丢下啊。”
段长涯的眼神并不可怜，反倒笃定而热烈，像是将残余的魂魄当做燃料，掷入熊熊燃烧的火焰。
这样一个人，仿佛在凡俗的躯壳中藏了无穷无尽的力量，若是高山挡住前路，他便将土坷一块块搬开，若是汪洋阻隔去向，他便将海水一滴滴抽干。只要尚存一线希望，他便会不息不止地奋战到最后一刻。
柳红枫将莫邪剑递到他的手心。
上古名剑铮然出鞘，光芒如一道瀑布，从天边流泻而下，将凝滞的黑暗劈斩开来，露出新生的一轮旭日。
旭日的辉光洒在柳红枫的肩上。
柳红枫忘了时间，忘了自己身处何方，忘了日月流转，星辰往复，只是在一片混沌中迈开双腿，紧紧跟随段长涯的脚步。
直到一声马嘶灌入耳朵。
他撑开疲惫的眸子，抬起僵硬的脖颈，看到段长涯坐在马背上，勒紧缰绳转了半圈，向他伸出手。
“上来。”
他想要听从对方的话，但双足却像是铅块一样重。
段长涯抬眼望向身后的追兵，眼底浮起一片焦躁之色，道：“快上马，我带你一起走。”
柳红枫摇了摇头，道：“我实在走不动了，你还是一个人去吧。”
*
话音刚落，一阵凉风拂过，柳红枫不禁缩紧了肩膀。
在两人身后，不断传来武林人的怒吼声，粗俗鄙陋的话语在寒冷的杀阵中沸腾，好似冰天雪地里的一团火，不遗余力地挥燃己身，将污秽与沉垢一并烧尽，才终于在烂泥潭中开辟出一条通往远方的道路。
柳红枫便站在这条路的一端。
他的周遭尽是荒芜的田野，远处隐隐显露出城郭的轮廓，脚下的泥土松软潮湿，被马蹄踏得稀烂。飞溅的泥浆覆住他的鞋靴，泥里的断叶与草根也沾在他的脚上。
明明是腐朽之物，却泛着新芽似的青涩气味，裹带着勃然的生机，不由分说地闯入他的鼻底。
生与死，荣与枯，盛与衰，便如这泥浆里的草叶一般，在天地间长久纠缠。
琳琅万物面前，一介凡夫俗子的性命更显得卑微渺小，不值一提。
尽管如此，柳红枫依然想要活下去。
在过往的人生中，他不曾品尝过半刻真正的快意，他行于江湖，却背着沉重的罪业，他戏谑嬉笑，却笑得像是一张徒有其表的皮囊。每个被噩梦惊醒的凉夜里，他总是反反复复地咀嚼同一个念头，他想，只要大仇得报，他便可以追随逝者，安心离开这满目疮痍的人间。
但他断然想不到，在死亡真正降临的时刻，他竟生出了畏惧。
段长涯还停在他的面前，任由马儿跺脚抬尾，摇头晃脑，始终紧紧勒着缰绳，目不转睛地凝着他。
于是，他开口催促道：“你还赖着不走么，我平生最讨厌胡搅蛮缠的男人。”
他分明看到乌黑的眸底闪过一丝受伤的神情。
他想，段长涯已然家破人亡，众叛亲离，就连赖以傍身的天极剑也遗失在茫茫大海中，再难寻回。这人在世上已经失了归宿，行囊中的宝物也所剩无几。
可是，他还是要将段长涯狠狠推开。
他非得狠下心不可，因为他们还有事未竞，还有罪未赎。他们的性命不只属于自己，更属于那些因为他们而逝去的无辜者。
段长涯的肩膀总是挺得笔直，饶是千钧的重担，也能稳稳地挑在肩上。
柳红枫再一次开口，问道：“你还记不记得龙吟泉下的吊桥？”
段长涯怔住了，显然对这个没头没脑的问题充满疑惑，但他还是如实点头：“记得。”
柳红枫接着道：“你与我就像是走在吊桥上的两个人，因为脚底无根，天摇地动，身边只有彼此，所以才会生出互相思慕的错觉。其实我全然衬不上你的期许，只是你被困在局里，没的可选罢了。只要你往前走，越过这座吊桥，你很快便会忘了我。”
段长涯却摇摇头，道：“不会的。”
简单明晰的三个字，驳倒了满腹长篇大论。
柳红枫再也找不出更多说辞，他甚至有些懊恼，有些怨恨，他怨段长涯实在太过执拗，即便到了最后时刻，仍不愿赐予他一条体面的退路。
但若失了这颗执拗的心，段长涯也就不再是段长涯了。
他们在错误的机缘中相逢，走过漫长的歧路，却在尽头寻到了正确的答案。
段长涯是他生命中的奇迹，那张紧紧抿成一条线的嘴巴，如果告诉他太阳是从西边升起的，他也会信以为真。
他的声音哽住了。
不知不觉间，他的脸庞已被泪水沾湿。
他说：“等我死后，我会让小千将我葬在家母长眠的地方。到时候你若还没忘记我，就来看看我吧。”
他虽噙着热泪，口吻却异常轻快，仿佛在邀请对方一同游山玩水，喝酒谈天，寻欢作乐。
段长涯点了点头，道：“好。”
柳红枫的眸子眨了眨，补充道：“最好带上一束槿花，我喜欢槿花的香味。”
段长涯答道：“好。”
然而，段长涯的手还悬在半空，还在徒劳地等候他的回应。
柳红枫一动也不敢动。
他怕一旦递出手，便再也无法收回，一旦将对方抓住，便再也不舍得松开。
毕竟他从小便目睹了残酷了死亡，那是乱坟岗的棺木，是满身的脓血，是丑陋枯萎的脸颊，是溃烂腐朽的手脚。
他的心里住着一个懦弱自私的野兽，恨不得用甜言蜜语将眼前人留在身边，抛却道义荣辱、家国天下，陪他一起躺入坟冢，化作泥土，不分彼此，永世缠绵。
但他不能这么做。
段长涯是注定要活在光芒下的。
他不敢触碰咫尺外的手，只能偷偷向前挪了一小步。
朝阳尚斜，将两人的影子拖得很长，因着他的一小步，灰蒙蒙的影子末端终于贴在一处，模糊的边缘微微粘连，好似在亲吻似的。
他的余光瞥见影子的形状，于是缓慢扬起嘴角，满足地笑了，就像是真的尝到了唇边的温暖与甘甜。
然后，两条影子分开了。
段长涯撤回手臂，勒马转身，灰色粘连的部分被缰绳生生扯断。
决然远去的背影，像是将他的一部分魂魄也带走了。
四野寂寥空阔，他的胸中亦然。东方的天际，一轮旭日殷红似火，燃烧生命的辉光将人间照亮。
槿花一日自为荣。
短暂而平凡的生命，得以窥见这般美丽的壮景，就算是无憾了。
风穿过他空无一物的胸口，发出无声的恸泣。
“枫公子，你还好吗？”
身后隐约传来关切的呼声，他微微侧过头，木雪的脸庞撞入眼帘，却只剩一片模糊不清的轮廓。
他用低哑的声音喃喃道：“我已将段长涯平安送走。”
木雪点了点头：“我知道。”
他的嘴唇微微起伏，却没能吐出下一句话。
崎岖的道路前方，一团孤绝的背影愈行愈远，一次也没有回头。
如此便好，他想，他终于可以安心休息了，他消瘦的身躯已被戾毒蚕食殆尽，生命尽头的陋态，段长涯最好永远别看见。
似乎还有声音在呼唤他的名字，但他已经听不清了。
他微微仰起头，像是最后一次亲吻落在唇尖的阳光，而后，他终于阖上双眼，好似倦鸟收拢羽毛似的，任由周遭的世界沉入无边无际的黑暗。
最后在他耳畔回响的，只有若隐若现的马蹄声。
*
在宋云归的心目中，所谓俗世，便是大大小小的条框规矩。贱民不能挡了官家的道，这是规矩。奴仆要给主子屈膝跪叩，这也是规矩。规矩就像筑墙的砖瓦，将这城池宫阙垒砌得庞大恢宏，皇亲国戚立于高阁之上，惬意言笑，孰不知压在阁底的贫贱百姓要抗下多沉的重量。
宋云归也曾是砖瓦中的一块，奔波于市井，不分寒暑昼夜辛勤行商，总算攒下一些积蓄，却被边疆的战事连累，赔得一文不剩，险些横死街头。嶼；汐；獨；家。
若不是那一日，南宫忧对他伸出手。
从那一天起，南宫忧的面庞便深深印刻在他的脑海。他天性喜好男色，也曾出入花街柳巷寻欢作乐，但尊贵如平南世子，断然不可能与他苟且厮混，这也是人间铁打的规矩。
倘若恪守规矩，他一辈子也别想如愿以偿，所以，他非得将规矩踩在脚下，当一个彻头彻尾的疯子。
当然，饶是大胆如他，也未曾料到平南王竟会主动找上门来，轻描淡写地将亲生儿子当做筹码，摆在他的面前。
他毫不犹豫地答应了。
疯癫之人如何才能避免自取灭亡，唯一的办法便是让天下一齐陷入疯狂。这便是他协助平南王谋逆的理由。他对芸芸百姓没有恻隐之心，也不贪图江山社稷，他的一刀一剑，都只为私欲而动。
早在十年前，早在东风堂白手起家的时候，他便切断了身后的退路。
长夜尽头，他追着白帆的踪迹，终于登上堤岸。
然而，他设在岸边的伏兵却没能拦住段长涯的脚步，幸存的武林人仿佛不要命似的，与守军殊死相搏，落得两败俱伤，尸横四野，血流遍地。
一片狼藉中，唯独不见段长涯的踪迹。
宋云归寻了一路，心中愈发焦躁，索性咬紧牙关，快步冲进驿站马棚。
清晨时分，马槽中的牲畜都还在昏睡，然而，黑暗中却矗着一个突兀的人影。
人影异常单薄，脚底仿佛浮在半空中似的，令人不寒而栗。
宋云归怔住了，直到人影向他走近，他才终于看清对方的脸庞。
那是他最为眷恋的一张面孔。
他的眼睛适应了黑暗，悬着的心也放松下来，他踱到对方面前，道：“殿下，你怎么跟来了，快去歇息吧。”
南宫忧丝毫没有离开的意思，只是问道：“你要去哪儿？”
宋云归答道：“靠人不如靠己，我打算亲自将段长涯赶尽杀绝。”
南宫忧的脸色一沉。
宋云归顿了片刻，再度开口时，声音变得更加温柔：“放心吧，我一定会替你报仇的，不会再让他跑了。”
南宫忧的身形比宋云归矮小许多，在一片晦暗中抬起眼，幽幽地望着他，苍白的嘴唇缓缓开启，喃声道：“云归，我好冷啊。”
忽地被唤到名字，宋云归心下大喜，立刻张开双臂，将南宫忧抱在怀里：“不然你陪我一同去？毕竟段长涯是害死你姐姐的罪魁祸首，你若想亲手报仇，我一定成全你。”
“是么？”南宫忧缩在宋云归的臂弯中，仰起头，脸上的阴郁之色一览无余。他问道，“害死姐姐的罪魁祸首，难道不是家父和你么？”
宋云归顿觉背后发凉，手臂也僵住了，但他还是含着笑意道：“怎么会跟我扯上干系。阿瑾是为了给段长涯治病，才自尽采血炼药，你难道忘了么？”
南宫忧摇摇头：“根本就没有什么隐疾，是父亲同你联手给段长涯下了毒，然后诱骗段启昌，使他相信是祖上莫须有的血缘所致。”
宋云归的声音带着颤意：“是谁告诉你的……”
南宫忧道：“是素姨告诉柳红枫的。她宁可说给一个外人，都不愿说给我，可我偏偏听见了。”
宋云归箍紧了怀中人的肩膀，道：“她在故意扯谎，为的是搅乱柳红枫的心神，是我指使她说出这番话。”
南宫忧勾起嘴唇，露出一抹苦笑：“你说过的谎话实在太多了。十年过去，恐怕连你自己都忘了真相吧。”
一抹银光掠过宋云归的视野，他迅速意识到，那是南宫忧藏在袖底的短刀。
可惜他察觉得太晚。
刀刃又轻又薄，出手的力道也很虚弱，没有半点技巧可言，但偏偏是这样一柄不起眼的兵器，却径直没入他的侧腹，没有一丝一毫的偏差。
毕竟他们距离那么紧，拥抱得那么紧。
他的肩膀抽动，喉咙里发出本能的呼声：“来人啊！救我——”
他的声音浑厚响亮，虽在马棚中响起，却传出很远的距离，但南宫忧像是没有听见似的，神色仍旧冷漠如常。
他瞪大眼睛望着对方：“你疯了么……你对我下手，东风堂和天极门……不会放过你的……”
南宫忧只是叹了一声，道：“东风堂弟子，还有衙门捕头，都被我收买了。”
“什……”
“你将忠孝仁义之士统统逼走，留下来的当然只有势利小人，如此简单的道理，你难道不明白么？”
南宫忧说着，终于向后退了一步，从宋云归的怀抱里抽身而出。
宋云归的手臂已经失了力气，像死物一般僵在半空。刀柄还留在侧腹，鲜血沿着刀口缓慢淌出，刀口未被血色浸润的地方还泛着冷光，好似一抹讥嘲的笑容。
他的生命，便在世间万物无情的讥嘲中，一点一滴被抽干。
他举目远眺，越过南宫忧消瘦的肩膀，隐约看到东风堂众的脸，昔日的弟子就站在远处，一动不动，漠视他走上穷途末路。
他的视线再一次落回到南宫忧的脸上，颤抖的声音里带了些哭腔：“你为何要这么对我？就算我骗了段启昌，也是为了你……十年来，我无时无刻不盼着能同你在一起，我的心里就只有你啊……”
南宫忧也凝着他，眼底似有水光闪烁：“为了我，你什么都可以做么？”
宋云归答道：“当然。”
南宫忧道：“那么便为我去死吧。”
话毕，他便握住刀柄，将刀身抽了出来。
鲜血从伤口涌出，如新鲜的泉水一般丰沛，宋云归的双膝终于失了力气，不受控制地弯曲，触及泥泞的地面。他保持着跪倒的姿势，双手撑着地面，拼命挣扎，却始终无法起身。
他实在没想到，自己百般谋划，千番算计，最终却落得和段启昌一样的下场。
半晌过后，他的手脚终于停了下来，他像是彻底放弃了求生，只是抬起头，用模糊的视线凝着咫尺外的人，道：“……你若愿意让我死，我便死给你看，我的心都可以割给你……”
可他的伤口里哪看得到心脏，只有滑腻的肠子被血水冲出腹部，像蛇似的垂到地上，丑陋难堪。
南宫忧不禁皱紧了眉头，脸上浮起不加掩饰的厌嫌。可不知为何，他却没有移开视线，仍旧死死地盯着宋云归身下那滩殷红色的血泊。
这一抹鲜艳热烈的红，是他生命中从不曾享有的色泽。他的生命是苍白的，宫阙中寡淡的日月，冷漠疏远的父亲，郁郁寡欢的母亲，形同陌路的兄弟……
他生命中唯一的亮色便是南宫瑾，他年长十岁的姐姐身上有母亲的温柔，亦有女人的妩媚。然而，她却像是盛开的槿花，短暂绽放，迅速凋零。
南宫忧低下头，凝着宋云归的身影，喃喃道：“罢了，天生就是废物的我，也就只配得到这样的馈赠。”
宋云归还在流血，死亡降临得太过缓慢，伤口的痛楚使他发出扭曲的呜咽声。直到他的唇间骤然一热。
不知何时，南宫忧竟蹲了下来，轻轻搂住他的肩膀，主动倾身向前，贴近他的嘴唇。
南宫忧洁净的衣衫很快被血色侵染，可他像是全然不在意似的，抬起一只手，贴上宋云归的脸颊。无数个长夜里，两人曾经贴得比现在更近。交换更加缠绵悱恻的亲吻。但这一次，宋云归在熟悉的口舌中尝到一丝陌生的滋味。
“是毒……你服了毒……”
宋云归睁大眼睛，用残存的力气将南宫瑾推开。
下一刻，他便如做梦似的呆住了。
南宫瑾跪在他的面前，与他距离不过咫尺，双唇沾满血色，好似涂抹了胭脂红妆。
无数个日夜里，这人曾穿着女人的华裙，扮作女人的模样，但却没有一次比现在更加美艳动人。
南宫忧像是看穿了对方的心思，慢慢提起嘴角，露出一个微笑：“我陪你一起死，你还不开心么？”
宋云归已经吐不出字句，只是用最后的力气扳住他的肩膀，将舌尖侵入他的唇齿。
两人一起倒在血泊中，嘴唇渐渐褪变成青色，俊秀的容颜也逐渐扭曲，变得丑陋狰狞。
但他们谁也没有看清对方的丑态，更没能看到这片神州大地被战火侵蚀，满目疮痍的模样。