第二十五章 墟里人
翌日清晨。
习习朗风从海面的方向拂来，驱散了晨间的朦胧雾气，刚天亮不久，瀛洲岛西南角的码头便挤满了人。
人群是被船影吸引来的。
船影有前后两艘，都是双帆的大型福船，船身宽阔稳健，首尾上挑，风帆足有三层楼宇的高度，帆桅尖端的长杆上挂着官旗，迎风鼓起，衬着湛蓝的天色，飘扬得格外起劲儿。
沉寂了数日的大海终于重新苏醒，对于身心俱疲的武林人，实在是天大的好消息。一大清早，人们便闻讯而来，等待着乘船离开这贫瘠的岛屿，回到陆上好好逍遥一番。
西岭寨众也混在人群中。年轻的齐顺第一次瞧见如此敞阔气派的大船，不禁张大了眼睛，，极目远眺：“这些船是来接我们回去的吗？”
齐顺身旁的张独眼抱着手臂，答道：“当然是了，不接人，难道还来兜风不成。”
张独眼的臂上还缠着纱布，一副大病初愈的模样。往日里敦实的身子消瘦了一圈。南天塔下决战的那一夜，他为保护安广厦，和铸剑庄的护剑使恶战一场，受了重伤，经过两日的休养，才总算恢复一些元气。
齐顺像条尾巴似的跟在张独眼左右，追问道：“这不是官府的船么？”
“是吧，除了官府，谁还有这样的大手笔。”
“这些天岛上发生许多命案，官府该不会找武林人算账吧？”
“算账？怕是算不过来的。岛上的官衙老爷早就死了，案宗也没人记录，只要一口咬定自己是清白的，官府总不能不讲道理吧。”
“哦。”齐顺应了一声，但脸上仍蒙着一层着疑色。
眼前这大张旗鼓的阵仗，委实令他感到心颤。
周围人的心思与他差不多，疑惑和担忧都写在脸上。武林与官府打交道的经验本就不多，今日的场面更是绝无仅有，众人不约而同地陷入沉默，谁也不敢大声讲话，但谁也按捺不住心中的期待，只能愈发向前挤，望眼欲穿地注视着码头上的局势。
远远看去，平南世子候在长堤尽头，翘首期盼官船靠岸，背影颇有些急不可耐的意味。充当他护卫的是东风堂与天极门并派后挑出的精锐之师，就连宋云归也陪侍在他身边，态度毕恭毕敬。
头船在众人的瞩目中缓缓靠了岸，另一艘紧随其后，次第落了锚，候在长堤畔，庞大的船身将空旷的海岸线填得满满当当。从船上涌出一群官兵打扮的人，停在世子与宋堂主面前，用众人听不清的声音交涉。
齐顺垫着脚尖，东张西望，没头没脑地问道：“对了，怎么没见到枫公子。”
张独眼道：“人家已是东风堂的上宾了，肯定不会跟我们混在一路。”
“可是宋堂主身边也没瞧见他。而且仔细看去，就连段家大少爷也没了踪影。”
“哎，人家自有出路，你就少管些闲事吧。”
“哦。”
齐顺年纪尚轻，性情老实，被长辈一骂，便闭上嘴不出声了，只是怔怔地看着前方。
许久过后，宋云归终于转过身，对近侍一通耳语，后者离开队伍，往喧嚣的人群方向走来。
来人正是金泽。
金泽停在长堤与滩岸相接处，目光扫过黑压压的人群，高声宣布：“诸位，官家的船已经准备停当，这便接各位离岛。”
人群立刻爆发出一阵欢呼声，前方的队伍已经蠢蠢欲动。
但金泽却摆摆手，示意众人停住，而后不急不慌道：“近日瀛洲岛争端不断，血案频发，每一桩人命，官府都需要逐一审查，记录在案宗中。还请各位配合官府，登船之前，务必先来宋堂主面前，报上门派出身，姓甚名谁，这些天的所作所为，查明无误之后，才能放各位登船。”
“还真要查啊？”人群生出一阵骚动：“恶徒早就铲除了，留下来的都是好人啊。”
金泽提声道：“诸位放心，宋堂主一向主张公正，绝不会无端冤枉好人，但也不会轻易放过一个罪人。各位若有罪责加身，务必如实交代，若能举证同党，提供线索，戴罪立功，官府便会酌情减免刑罚。但若有所隐瞒，避而不报，却被查证出来，便要加倍咎责。还望诸位弘扬道义，协助东风堂除奸扬善，重振武林威风。”
一片哗然声中，齐顺皱着眉头嘟囔道：“举证同党？是要逼着我们互相举告罪状么？我从未听说江湖中还有这样的事……”
张独眼瞥了他一眼：“反正你又没杀人，没放火，问心无愧。反倒是我们几个老糊涂，听了冯广生的鬼话，做了亏心事，怕是难过此劫了。”
齐顺怔住了：“怎么会呢？你们可是保护少当家的功臣啊。”
张独眼冷笑了一声：“还少当家呢，西岭寨早就没啦，我们不过是一群只会乱吠的丧家犬而已。”
齐顺东张西望：“这可怎么办才好……”
张独眼在齐顺背上用力一拍，道：“你带大伙儿先去吧，你们这些天来严格自律，从未作恶，不怕查证，倘若宋云归还讲道理，很快就会放你们登船的。”
“那你们呢？”
“我们几个再想想别的法子。”
齐顺终于理解了张独眼的意图，用力摇头道：“不成，我们怎能将你们抛下。”
“不然怎么办？”
“我……我去找宋堂主理论，这样是不对的。武林中人因志气而聚，本该是互相信赖的，但如今却要互举互害，武林精魂恐怕就此散了。”
张独眼叹了一声：“你这傻小子，武林哪还有什么精魂，早就散得一滴不剩了。”
他的口吻沙哑，语调低沉，在一片哗然声中，并未引起几人的注意。唯有齐顺呆呆地看着他，神色之中带着几分迷惘，几分悲凉。
西岭寨的同伴看到眼下的情形，也凑到齐顺面前，低语道：“老弟，既然几位大哥好意成全，我们就快走吧，再不走就来不及了。”
果然，在齐顺迟疑的当口，他身边的人已如泉水般涌向码头，争先恐后地抢夺脱离苦海的机会。
福船泊于岸边，安稳如山，偌大的身影笼罩着蝼蚁似的人群。
齐顺终于走了。带着一脸茫然，没入庸庸碌碌的人潮中。
张独眼眯起眼睛，目送他的背影远去。人潮终会挫平他尚未长成的锐气，磨平那些不够坚熟的棱角，将他变得圆滑而精明，抿然于众。
每一颗在江湖中浮尘的石子，都难以避开同样的宿命。
“独眼哥，咱们怎么办啊，莫非离开这鬼地方之后，真的要进天牢？”
与张独眼一同留下的五个人战战兢兢地看着他。
张独眼不禁撇嘴：“瞧你们这点出息，当初的骨气呢？”
“唉，少当家不在了，早就没什么骨气了。要不我们干脆躲在岛上，别出去了……”
“难道你想躲一辈子不成？”张独眼摇了摇头，从衣袋里抽出几根麻烟，依次递给昔日的同伴：“来，拿着，先壮壮胆。”
五人诚惶诚恐地伸出手：“这……这是从哪儿来的？”
“宋堂主送的，想不到吧。”
“宋堂主？宋云归？他怎会跟咱们扯上关系？”
张独眼没有立刻回答，只是点燃麻烟，深深吸了一口，而后目光扫过其余五人，徐徐开口道：“我就问一个问题——你们是想就此沉沦，还是做一番大事？”
*
码头上人头攒动，仿佛与波光粼粼的水面连成一片。水面上忽明忽暗，不时有鱼影闪过。
谁也没有注意到，在鱼影之中，还藏了两个隐蔽的人影。
这两人一直潜伏在长堤下方，在武林人聚集在渡口，恭候福船靠岸的时候，他们便叼着秸秆，傍着木桩，像游鱼似的潜入波心，悄声匿去呼吸，静候良机。
庞大的船体靠向堤岸，在海面投下一片黑漆漆的晦色，那两个人便借着阴影的掩护，一路绕到船脊背侧，抓着龙骨倒攀而上，直至接近船身。
船身很高，甲板呈现狭长的形状，上方是帆和舵，下方则是横隔舱，前后左右共有四间，以木料彼此分离，用蜡封死，严密防水，只在靠近船身一侧开有窗户，供透气之用。
白昼时分，窗口大敞着，两人便顺着窗户爬进横隔舱内部，销匿了大约一盏茶的功夫，最后掀开头顶的舱口，顺着梯子攀上甲板。
从甲板出来的时候，这两人已经脱下了滴水的衣服，换上一身船夫的装扮。
两人用头巾裹了鬓发，下颚挂着一层胡茬，脸上刻意用炉灰抹出脏兮兮的痕迹，头发蓬乱，上身被海水沾湿一半，黏答答的，别说是旁人，就连他们自己都快不出自己的模样，只能从对方的称呼中确认彼此的身份。
一个是段长涯，一个是柳红枫。
福船身躯庞大，驾驭起来绝不简单，每条船上，光是掌舵掌帆的船夫便有十余人，都是官府临时雇来的百姓，彼此之间并不相熟，也不像官差那么秩序井然，此时此刻，眼看官老爷下了船，船夫们便趴在船沿上，挤到最好的位置，居高临下地看热闹。
攒动的人头恰巧成了天然的掩护。柳红枫扯着段长涯，混入人群边缘，躲进船帆的阴影里。
确认处境安全后，柳红枫总算敢开口。第一句便毫不客气，问道：“你怎么还跟着我？”
段长涯道：“我并未刻意跟着你，只是碰巧与你想到了同样的法子。”
柳红枫翻了个白眼：“我是孤魂野鬼一条，横竖无处可去，死马当做活马医，才胆大包天潜入敌阵，你呢？”
段长涯沉默了片刻，道：“你就当我也是死马一条吧。”
柳红枫摇了摇头：“你是良驹，还是活下去的好。”
段长涯道：“你也一样。”
柳红枫心中一颤，匆忙将视线移开。
码头上喧嚣声一浪高过一浪，但武林人却挤在长堤入口，仿佛一滩凝滞的水，无法向前挪动。
他们是被生生拦住的，东风堂弟子与衙门的官差联手，分列在道路两侧，勒住了长堤的入口，连一只蚂蚁都不放行。人群被迫排成长队，逐个来到官差面前，呈贡自己的罪状。
从福船靠岸已经过了个把时辰，然而通过查证、获准登船的人，用十根手指头便能数得清。
本来，经历一场噩梦般的浩劫，武林中已不剩几个全然清白无罪之人，但若说每个人都罪大恶极，却也不至于。人们的罪行大都模棱两可，有小过而无大失。但宋堂主偏偏要他们互相举证，甚至奖励举证之人。于是，身怀罪状的为了脱罪，不惜编造谎言也要拖旁人下水。平日里有磕绊的仇敌，更是首选的诬陷对象。
为了自保，为了私利，人们不停地放大彼此的过失，互枉互害。证言真真假假，难分难辨。远远地，只见宋云归站在侍卫身后，负手而立，眼底尽是轻蔑之色。
柳红枫不禁感慨：“宋云归这般作壁上观，不动一刀一枪便逼得武林人就范，实在是精明得很。”
段长涯道：“精明么，他本就是个商人，不是武人，恐怕早就将一切玩弄在股掌中。现在没了天极门，没了铸剑庄，再也没人能制衡他。”
可不是么，混乱的局面愈演愈烈。平日挂在嘴边的侠义信善，统统被抛在一旁。兄弟反目、手足结仇的好戏轮番上演。谁都可能背叛，谁都可能负心。口舌之争愈演愈烈，终于有人忍不住亮出刀剑，很快被东风堂弟子以武镇、、、压，新罪叠着旧错，好容易消弭的血光，又在众目睽睽下现形。
举目尽是不堪入眼的颓败之象。
柳红枫怔怔地看着，仿佛面对一张荒诞的画卷，只觉得束手无策，怅然若失。
宋云归这只野兽，是他亲手放出笼子的。
他一意孤行，自以为打破了武林的陈规。然而，他所创造的崭新秩序，便是眼前这幅模样。
大仇得报，江湖也被搅成一滩浑水。
他偷瞄段长涯的脸，恨不得这人当即扼住他的脖子，取走他的性命，同时带走他的痛苦。
然而段长涯并不戳穿他的谎言，只是沉默着跟随他，清正笃定的神色中，带着几分置身事外的漠然，一次次闯入他的视野，反复折磨着他。
只有将互相亏欠的债还清，他才能心安理得地离开。
他没头没脑地问道：“段少爷，你听没听过天上一日，地上一年的故事？”
段长涯挑起眉毛，问道：“什么意思？”
柳红枫道：“我们在瀛洲岛上度过的数日光阴，简直像是一辈子那么长。你觉得在这几日之内，岛外又会变作怎样的光景？”
段长涯打量他：“你不是不记得了吗？”
柳红枫微微笑道：“正因为不记得，直觉说不定比你更准一些。我觉得出了瀛洲岛之外，还有更多麻烦在等着你。”
“是么？”
“现在逃回去，或许还来得及。你最大的敌人相信你已经死了，索性留在岛上，换个名字、换张脸孔生活，不是轻松得多么？”
段长涯沉默了片刻，道：“我生来便是这幅脸孔，即便涂上更多的泥灰，也换不掉的。”
“可你并不能选择生来的脸孔。”
“正因为如此，我只能选择脚下的路。”
柳红枫怔了一下，目光短暂与对方相触，仓皇地避开了视线。
海面上弥漫着一层潮湿的雾气，叫人看不清对岸的情形。木雪和安广厦奉命出海之后，直到现在还没有露面。
两人究竟是留在了岸上，还是遭遇了更大的麻烦？
他长吁了一声，道：“好，既然你如此坚决，那我们便一起等吧，也不知这查证要持续到几时。”
话音刚落，背后便传来一阵沉甸甸的脚步声。
来人是掌舵的管事，一个高大魁梧的汉子，两脚将甲板跺得咣咣作响。敦实的脚步在柳红枫面前停住，毫不客气地发问：“你们是新来的？”
*
段长涯的眼中闪过一丝迟疑。
在他开口之前，柳红枫已经揽过他的肩膀，笑嘻嘻应道，“是啊，我叫大壮，这是我老弟二壮，头一次出远门，没见过世面，让大人看笑话了。”
管事眯起眼睛，目光在两人身上流连。
柳红枫偷偷从背后捏了捏段长涯的手臂，后者肩膀一僵，便也学着对方的样子，在脸上堆出假惺惺的笑容，一面点头哈腰，一面吊着嗓子，细声细气道：“让大人见笑了。”
柳红枫用余光瞥见这人说话时的表情，差点笑出声来。
好在他忍住了，管事没瞧出什么名堂，终于收回目光，粗声粗气地命令道：“你们去检查一下船帆，把该拴的都拴牢了，别想着偷懒。”
“是，这就去。”他一把拉过身边的人，忙不迭地迈开脚步。
船在水里左右摇晃，两人的脚步也晃得厉害，直到离开管事的视野，段长涯的脸上仍有些发懵。
柳红枫终于笑了出来：“我猜得没错吧，你以前肯定是个养尊处优的少爷。”
段长涯道：“并不曾养尊处优。”
“那果然是少爷了？”
“如今已经不是了。”
他像是并不将柳红枫的话放在心上，只是自然地撸起袖子，伸手去扯帆绳。
福船的风帆高且沉，帆绳堪比手腕粗，三根麻绳凝成一股，表面挂着一层硬邦邦的毛刺，寻常至少要两三个人齐心协力才能扯动。但他一个人便包办了全部，而且毫不费力。他的掌心被毛刺刮过，很快便透出血色，他也不甚介意，像是全然不知道痛似的。
他干起重活时手脚麻利，动作娴熟，的确不像是养尊处优的少爷，反倒比寻常人还要从容一些。倘若脸上的表情再灵活几分，话再多一些，一定可以彻底伪装成船夫，绝不会被发现。
从前柳红枫总是觉得，这人生于名门世家，享着无上恩宠，倘若流落到了江湖上，一定得有人辅佐，前后打点，方才不会陷入窘境。
如今想来，却也未必如此，这人饶是独自身处陌生的境遇，也决不会束手就擒。
本是兀然傲立的孤峰，一旦落入俗世，却也能化作涓涓流水，沿壑而行。
就算没有天极门撑腰，就算没有柳红枫作陪，段长涯依旧是段长涯。
柳红枫望着他弯腰揽绳的模样，不知为何，心下愈发焦躁不已，索性向前一步，从他手里扯过绳索道：“我来吧。”
“这有什么可抢的。”段长涯面露困惑，但还是挪开少许，将位置让给对方。
柳红枫终于接过沉甸甸的重量，然而，他的身体终究中毒未愈，早已使不出太多力气，手指忽地抽搐，帆绳一松，贴着他的掌心向外滑，速度越来越快，在肌肤上留下一阵火辣辣的痛楚。
团簇在桅杆顶部的帆布也随之松懈，跟着帆绳的节奏下坠。
管事听到动静，猛地回过头，脸上浮起愠色。
在他破口大骂之前，段长涯绕到柳红枫背后，一把将帆绳稳稳抓住。
两人间的距离在一瞬间消弭于无形，胸膛贴着后背，距离不能再近。
段长涯急着将帆布重新拢起，无暇顾及柳红枫的感受，双手抬起又落下，交替着扯拽帆绳，用了很大的力气，手臂不断擦过后者的肩胛。
柳红枫缩着肩膀，低着头，竭力藏起自己的脸色，实在不愿透露半分到对方眼底。然而，段长涯的呼吸仍旧不时洒进他的颈窝，胜似严刑拷打，使他的意志崩离瓦解，溃不成军。
帆布重新停稳，段长涯的动作也终于止住。但一只手仍旧落在他的肩膀上，另一只手绕过他的耳侧，顺势往码头的方向一指，道：“你看，那小鬼怕是在找你。”
“谁？”他心下一惊，然而，答案已经兀自闯进他的视野。
竟是柳千。
他并没有依照柳红枫的意思，留在瀛洲岛上，正相反，这不知天高地厚的小鬼竟独自闯进人群，在拥挤中摇摇晃晃，站不稳脚跟，尽管如此，他仍旧扬着脑袋，东张西望，像是在寻找什么。
尽管竭力做出从容镇定的样子，可他终究只是个小孩，单薄的身影没进人群，仿佛一滴水坠入海面。
码头距离太远，他的脑袋只有一个小小的点，尽管如此，柳红枫却像是触到了他的视线似的，飞快低下头。
那么单纯无垢、生机勃勃的人。
“我不认识他。”
段长涯却道：“你应该认识他的，这个小鬼救过你的命，也被你救过，你们本来十分亲近，就像是真正的兄弟。”
柳红枫将视线转向对方，道：“你的武功或许很高强，但你说话的本事却差极了。”
段长涯皱起眉头，嘴唇微微上翘，神情竟显得有些委屈：“我虽不会说话，但我说出的一定是实话，总好过无端扯谎，自欺欺人。”
柳红枫无言以对，只能移开了眼。
段长涯接着道：“小鬼往长堤的方向去了，看起来也打算登船，倘若宋云归刁难他，你打算怎么办？”
柳红枫道：“堂堂官府，就算再玩忽职守，也总不至于刁难一个小鬼吧。”
话虽如此，他仍旧忍不住追着柳千的身影，密切地注视着码头上的风吹草动。
他在心中默默祈求，老天最好不要再考验他。
万幸的是，盘问没有持续太久。这些天来，柳千数次救死扶伤，武林中不少人都受过他的恩惠，加上他年纪尚轻，也不曾拉帮结派，所以众人奇迹般地没有为难他，很快将他放了过去。
他背着一只鼓鼓的行囊，在官差的指引下，快步穿过长堤。
段长涯道：“他往这儿来了，看来这艘船上容纳的都是无罪之人，你真的不打算见他吗？”
柳红枫摇摇头，道：“我要走了。”
段长涯不解：“你要去哪儿？”
柳红枫指了指船舱的入口：“去小鬼找不到的地方。”
段长涯意图阻止，然而柳红枫却像泥鳅似的，逃得飞快。他也只能摇了摇头，转身跟上。
海上风声瑟瑟，云团在头顶积聚又散开，海潮渐渐涨起，水面迫近长堤，托着船身徐徐摇晃，谁也不知道，这庞然大物究竟会去向何方。
*
查证持续了数个时辰。
齐顺跟随西岭寨的同伴，夹在潮水般的人群里，注视着眼前的一片乱象。
官差们擎着刀，堵在仅有的一条单行道上，青白的刀光衬着清一色的紫缎官袍，好似冷月悬在夜空中。
虽然此刻正值白昼，天空一片晴朗，可是，齐顺眼里的景象却比夜晚还要黑。
齐顺对官差充满憎恶，当初，便是这群人闯进西岭寨的废墟中，将安广厦掳走。他们虽穿着柔软熨帖的紫缎，但所作所为却与强盗毫无分别。
齐顺诞于西岭雪山的严寒中，安广厦便是他生命中的一团火，是他在世上最敬佩的人，是义气，是侠魂，是他幼时所憧憬的江湖的象征。然而，安广厦离开的时候，却被挂上镣铐与枷锁，每走一步都沉甸甸的，好像从空中坠落的鸟。
那一天，他不顾一切地挣脱兄长的手臂，冲到官差面前，拦住对方的去路。
他已经十六岁了，生得比安广厦还要高大，可他就像个撒泼胡闹的孩子，涕泪横流，哇哇乱叫。
“你们凭什么抓走少当家，他做错了什么？”
回答他的是冷漠无情的声音：“安广厦将捭阖图拓本泄露给外濮国，致使中原疆土遭到进犯，此乃叛国通敌之重罪，罪无可赦。”
齐顺呆住了，他问道：“西岭寨镇守南疆百年，从外濮盗匪手中保卫百姓的安全，你们难道看不见吗？”
官差冷冷道：“笑话，镇守南疆的是朝廷钦点的戍边大军，皇恩浩荡，和你们这些草寇有何相干。”
好个皇恩浩荡。
齐顺呆在原地，他平生第一次察觉，原来即便倾尽所能磨练武艺，仗剑行侠，到头来，却只换得一个草寇的蔑称。西岭寨人用性命捍卫的道义，在官宦眼中却不过是一场闹剧。
人间多得是不近情理之事，世道之混沌，又岂是一腔热血所能冲淡。
他的手牢牢攥着枪杆，然而，稚嫩的五指止不住颤抖。
官差眯起眼睛看着他：“怎么，你也想叛国吗？天牢里的空地多得很，你也要来试试？”
他几乎要酿成大祸，然而，却是安广厦亲口阻止了他。
安广厦对他说：“你不必为我鸣不平，过往所作所为，我无一后悔。只望我死后，西岭寨仍有精魂不灭，浩气长存。”
这句话使他收了手，他想，即便安广厦不在了，他也要守住这人所珍视的浩气与精魂。
便是凭着一股不屈的意志，他来到瀛洲岛，挺过数日的腥风血雨。
然而，他的愿望终究还是落空了。
在严苛的查证审讯面前，人人为求自保，早就抛弃了当初了情与义，就连西岭寨的同伴也不例外。
在他踟蹰不决的时候，他的同伴已经来到官差面前，朗声道：“西岭寨之中，除了冯广生以外，还有六名通敌叛国的罪人。捭阖图泄露的罪责，与他们脱不开干系。”
说罢，那人便抬手指向昔日的兄弟，张独眼及其党羽。
齐顺顺势望去，只见张独眼站在众人对面，默默地承下指责，并未开口反驳。沉默反倒助长了对面的气势，西岭寨众纷纷点头附和：“没错，他们早就背叛西岭寨，早就与我们形同陌路了。”
官差之中，领头的是一名李姓捕快，听了西岭寨众的控诉，便下令道：“好啊，将这六人拿了。”
一群官差便涌上前去，将张独眼绑了起来。
六个人早已伤痕累累，毫无反抗之力，只能束手就擒。
齐顺目送他们被押进另一艘福船，落拓的背影与记忆中的安广厦慢慢重叠在一处。
换了境遇，换了时空，可是，映在齐顺眼底的却是同样一段噩梦。原来他所向往的江湖早已干涸崩解，在这狭长的堤岸上，摇荡的水光中，失了义气，失了侠情，只剩下一具无魂的傀儡。
齐顺想要大叫，但他的父兄牢牢捂住他的嘴巴，扯着他的胳膊，催促他说：“快走啊，再不走就没机会了。”
他只好咬紧嘴唇，越过人群，承着艳羡与憎妒混杂的视线，低头向前走。
因着举证有功，西岭寨一行人通过盘查，被领向另一艘福船，是无罪之人栖身的地方。
只要乘着它，他们很快便能重返陆地，重获自由。
然而，齐顺脚下却像是灌了铅一样沉重。
海浪将堤岸冲得左右摇晃，每走一步，都像是踩在同伴的脊梁上。他想，这就是成为叛徒的感觉。西岭寨早已不复存在，他也终于也变成了卖友求荣的无耻小人。安广厦若是看见他此刻的模样，一定会失望透顶。
他紧闭着眼，但仍止不住泪水夺眶而出，灼热的泪洒在海里，被腥冷的波浪吞没，很快便消失了踪迹。
走过这条路，他的魂魄便已死过一次。
登上这艘船，他便成为一个崭新的人。
海浪时轻时重，水花偶尔卷过肩膀，拍打在他的脸上。他眯起眼睛，隐约听到背后传来一声号令：“斩立决。”
他心下一惊，立刻回头去看。
下令是那位李姓捕快。
被判斩的是三个素未谋面的陌生人，而不是张独眼。齐顺暗自松了口气，却又不禁忧心起那三人的命运。
根据众人的陈词，三人都曾趁乱危害无辜百姓，或残杀弱幼，或奸淫妇孺，起初三人矢口否认，拒不认罪。无奈知情举证者越来越多，很快便将锋芒集中到三人身上。三人无可奈何，只能低头认了罪。
齐顺尚未登船，只是站在船身投下的阴影中，听见身边的船夫低语议论：“这位捕头名叫李青。据说以前是个文武双全的才人，官儿都当到了京城里，不料顶撞了朝廷钦差，惨遭贬黜，最终只能投靠临安府衙，当个捕头。别看他没官职，在衙门里却备受器重，威风可盛了。”
齐顺定睛望去，这李青刚近而立之年，脸庞英气夺人，面相中带着威严，不论旁人如何劝解，始终坚持己见：“我的船装不下那么多废物，立刻斩了。”
于是，那三个罪人便被押至沙滩，面朝大海，三人不愿跪地就范，拼命反抗，几乎挣脱官差的钳制。然而，宋云归身边的金泽挺身而出，带着几个东风堂弟子，将三人重新押了回去。
李青转向宋云归，抱拳一敬：“多谢宋堂主出手相助。”
宋云归微微笑道：“哪里，这是我们东风堂应当履行的职责。”
谈笑风生中，钢刀落下，三颗人头便滚落在滩岸上。
*
齐顺看到血溅沙滩，脸色顿时变得煞白，仿佛那钢刀正砍在他自己的脖子上。
他像是被看不见的尖锥钉住似的，浑身僵硬，怔怔望着远处明晃晃的刀光。
在他身旁，福船正中的仙门打开，一条木板从门边垂下，恰巧与堤岸相连，组成一条倾斜的悬桥。西岭寨众蜂拥而至，迫不及待地攀上甲板，只有齐顺还站在原地，一动不动。
齐顺的兄长齐祥已经迈上悬桥，眼见弟弟被落在队尾，便又折了回来，一面叹气一面道：“你这傻小子发什么呆呢，还想不想走了？”
齐祥一把扯住齐顺的胳膊，这才发觉后者紧攥的拳头正在微微发抖。
齐祥深吸了一口气，耐着性子道：“你怕什么，方才处死的三个都是罪人，干了杀人放火的坏事，被砍脑袋也是活该。”
齐顺愣了半晌，终于张开嘴唇，用颤抖的声音问道：“大哥，你有亲眼见过他们行凶吗？”
“那倒没有，不过有那么多人举证，总不可能是假的。”
“倘若有朝一日我们也做错了事，走错了路，官差手里的钢刀是不是也会落在我们头上？”
齐祥渐渐失去耐心，道：“嗨，你真是个榆木脑袋。我们与他们不一样，我们出身武林正道，一向恪守规矩，不徇私不枉法，不会被砍头的，你看，这船不是来接我们回去了么？”说罢，便拽起齐顺的胳膊，将他硬生生扯上了船。
直到双脚踏上甲板，齐祥才终于舒了口气。甲板上空空荡荡，他索性原地躺平，伸展手脚，大口呼吸。
海面上的空气咸腥潮湿，海风的势头也更凌厉，黄昏邻近，水位渐渐上涨，卷起的帆叶悬在桅杆顶端，左右摇晃。
齐顺也跟着席地而坐，听到兄长在他身旁道：“等回去之后，咱们也投靠东风堂如何？”
他又是一怔：“这怎么行？”
“怎么不行，宋堂主是个明白人，识时务，会变通。这武林正道都倒了两个，只剩下东风堂一家独大，往后只要跟着他，便不至于像从前那样吃苦受累。”
齐顺急了，道：“我觉得从前很好。”
齐祥又叹了口气：“你觉得好也没用啊，安广厦都不在了，我们总得为前途打算，你听听其他人是怎么说的？”
齐顺举目四顾，只见昔日的同伴仿佛变成一群陌生人，三五成群，谈论着陌生的话题，有的说要去酒馆一醉方休，有的说要去花街寻欢作乐，还有一些在商议投奔的去向。他们像是全然忘记了过去，迫不及待地奔向前方的迷雾。
齐顺的身后还背着西岭寨的枪杆，可脊梁却说不出的冷，他将长枪取下，抵在掌心轻抚了一会儿，与陌生的言语相比，枪杆上的木料才是他所熟悉的，温润笃实的触感仿佛早已刻进他的掌心，与肌肤绵延的纹路融作一体，化为他的一部分。
齐祥发觉他不出声了，便从旁搭话道：“说来，你的枪法是我们同辈之中最好的，比我都强上一些，往后若是得了宋堂主青睐，可别忘记我这个兄弟。”
齐顺却忽地站起身，道：“不，这枪我不要了，我这便扔到海里去！”
齐祥惊住了：“慢着，你胡乱折腾什么！好端端的枪，干嘛要扔！”
齐顺的胸口本来便堵着一团郁结，听了兄长的话，心下更是酸楚。往常他总是淳厚木讷，从未反抗长辈，但这一次，意气却不受控制地冲出喉咙，化作一声呐喊：“西岭枪便是西岭枪，绝不会用来讨好别人！”
话毕，他便快走几步，将枪杆扔进海中。
齐祥匆忙追上他的脚步，手臂越过栏杆，奋力捞取，但终究迟了一步。眼看雪亮的枪头被波涛吞没，他只能摇摇头，叹道：“唉，算了，一杆枪而已，回头再锻新的便是。你将它扔进海里，除了浪费银子，又有什么意义呢？”
西岭枪再金贵，也不过只是一件兵刃，天下之大，很容易便能寻到替代。
枪杆里并没有精魂寄宿，也不曾再晦夜里亮起光辉，在寒风中擎起火种。
齐顺盯着银枪入水，仿佛看着自己的一部分被漩涡拉走。他像是从噩梦中惊醒似的，猛地睁大了眼睛。
从船上向下望去，海面笼罩在船身的阴影中，竟不再是碧蓝的，反倒呈现一片深黑的色泽，犹如雪山中突兀的裂谷，翻涌的怒浪在船身周遭拍打，激荡，水底是深不可测的极渊，仿佛连接着另一片寰宇。细长的枪杆坠入其中，停留不过一瞬，便被崭新的怒浪盖住，再也看不见了。
一切发生得太快，齐顺甚至没有看清银枪消失前的样子。他怔怔望着水面，视线拼命搜寻，只为寻找一抹残影，藉此慰藉自己的心魄。然而，留给他的只有一片苍白的水花。
齐顺只觉得冷，拂面的海风凛寒彻骨，使他脚底倍感虚浮，四肢倍感乏力。他终于失了气力，像是被抽去筋骨似的，颓然滑坐在地上。他将肩背倚着栏杆，目光投向远处的岛屿，眼前的风景渐渐扭曲，倒错，滑向一片无垠的深渊。
*
直到一天过去大半，查证才终于告一段落。头船甲板上已经站满了人，熙熙攘攘，好似大年初一的市集一般，这些人被判为无罪，喜悦之情溢于言表。
次船上则是另一番截然不同的光景。获罪的囚徒被官兵押解着，虽站在甲板上，却被束缚手足，不能只有行动。这些人纷纷低头沉默，脸色铁青，即便平安离开瀛洲岛，等待他们的也只有冰冷的牢狱。
头船与次船都装得满满当当，吃饱了水，拉满了帆，起锚后缓缓漂离海岸，驶入汹涌的波涛中。
从船上眺望，瀛洲岛越来越远，越来越小，终于缩成一个点。数日来的流血杀伐，陡宕变故，也随之一同远去。
齐顺趴在船沿上，看着层云在天际翻滚，将海面笼罩在一片铅灰的色泽中，层云之中隐隐透出一抹夕色，好似帷帐里的烛火一般朦胧，福船陷在天地间的帷帐里，仿佛停滞不动似的。
半晌过后，齐顺才注意到，福船真的停滞不动了。
出海之后，海浪骤然变得很大，飘忽莫测的风好似许多手臂，从四面八方撕扯船帆，船身仿佛陷进泥沼似的，在原地摇荡。因着吃水太深，浪头眼看就要越过甲板。
只听管事扯着嗓子道：“风向骤变，赶紧将帆收起来！”
船夫们得了令，在甲板上跑来跑去，不通水性的武林人只能缩在角落，听天由命。
风帆收起后，船身摇荡的幅度总算减轻了许多，避免了当场倾翻的下场，然而，却也无法继续前行，只是绕着曲折的轨迹在原处打转。
齐顺满面慌乱，他的兄长宽慰他道：“海上的风浪没什么大不了的，你看，那边不是已经能看到陆地了么？”
齐顺闻声远眺，只见天色又暗了一些，阵阵阴风中，隐约能窥见天际一片黑压压的影子，好似泼墨晕染的痕迹。
忽地听到一个高喊声：“老大，老大，不好了！要撞过来了！”
*
喊话的是个船夫，本来站在桅杆下方，和其他同伴一起，七手八脚地收帆。他的眼神天生很好，看得比旁人更远，只见他往海面上瞥了一眼，登时露出惊惧之色，忙乱之中，帆绳从手心滑脱，收到一半的船帆顺着桅杆重新展开，帆面兜着风左摇右摆，引得船身又是一阵跌宕。
甲板上的乘客也跟着慌了神，纷纷站起身，却又不知该往哪儿跑，像一群没头苍蝇似的乱撞。
只听管事喊道：“别急，都站稳了别动！哪个不要命的想死在海里，我现在就将他扔下去！”
声嘶力竭的呼声总算短暂镇住了场面。不愿葬身鱼腹的人们纷纷停下脚步，杵在原地四下张望。
只见船底怒涛滚滚，响声犹如雷动，摄人心魄。在这苍茫的天地间，人的心思早被求生的本能填满了，胆量缩得比麻雀还小。饶是昔日的武林豪杰，此刻也闭上了嘴巴，不再做声。
一片沉默中，管事问道：“怎么回事？撞什么撞——？”
然而，话问口的时候，他便已看到了答案。
不远处，被烟波遮蔽的海面上，另一艘船影迅速浮出阴晦，暴露在众人眼底。
甲板上的每双眼睛都看清了，原本被他们甩在身后的次船，此刻竟鼓满了风帆，向头船的方向撞来。
船帆还是张满的，在这骤然腾起的阴风里，仿佛伸出一只看不见的大手，推着船背，迫使其冲破水面，载着近百人，疾速驰来。
“快停船！！听见没有！要撞上了！”
对方并没有理会头船上的大喊大叫，速度反而越来越快。船帆投下的黑影在海面上迅速扩散，船尖仿佛化作一柄利刃，斩开混沌的海面，掀起巨大的水花。翻涌的白色泡沫在两翼激荡，好似利刃上的光芒跳耀。
“收帆！你们不要命了吗！快收帆啊！”
眼看次船越来越近，管事大声道：“咱们也张帆！先避开要紧！”
一干船夫得了令，一齐涌向桅杆，七手八脚将帆绳松开。然而，头船还来不及鼓风，便被次船迎面追上，好似羊入虎口一般。
一排副浆下水，却也于事无补。船夫惊呼着：“太晚了，避不开了！”话毕，纷纷弃了浆片，抱头蹲在原地，迎接即将到来的撞击。
次船乘着风，长驱直入，径直捣进头船的船体，将船身侧面正中央的仙门撞得粉碎。
倘若这头船是一个活人，此刻已经被利剑刺穿了肚皮，血溅当场。
虽然福船不会流血，但却像是被折断骨骼一般，粉碎的木屑横飞，落得到处都是，甲板上的乘客惊叫着闪避，但终究迟了一步，靠近仙门的几个人因着冲力太大，整个身体飞了起来，越过毁坏的栏杆，失足跌下海面。
海面波涛汹涌，因着大船的激荡，卷出数不清的漩涡，四人高喊着“救命”，“救命”，拼命拍动水面，可是船上的人无暇自保，哪里还顾得他们的安危。可怜的武林人好似狂风卷走的落叶一般，在广袤的海里兜兜转转，四肢被拉扯得扭曲，脸上了失了血色，不过片刻的功夫，便被浪头彻底吞没，接二连三消失了踪迹。
然而，真正的噩梦还在后面。
两艘船一横一竖，浮在海上，次船的船尖如楔子一般，嵌进了头船的侧腹。在翘起龙头背后，竟有一群人影涌了出来。
头船的乘客发出惊呼：“你们这些罪人！恶徒！你们是要造反不成？”
“说得没错！现在不造反，还要等到什么时候！”作答的竟是张独眼。
乘上次船的人，大都是被判作有罪的武林人，他们不甘沦为阶下囚，竟联手掀起反抗，挣脱了镣铐绳索，抢走了官兵手里的兵刃。胁迫船夫拉满风帆，故意冲撞头船。
原本栓在他们身上的绳索，镣铐，竟然变成了钩子，鞭子，借着两船相撞的动势，勾住了头船的船桅。
只听张独眼用粗粝的嗓音振臂高呼：“不想蹲大牢的兄弟，都跟我走！去他娘的官府，去他娘的王法，只要夺下这船，咱们便自由了！”
一呼百应，武林人纷纷施展身手，从摇晃的甲板上驱策轻功，借着绳钩铁索的帮助，如潮水一般，涌向另一艘船。
“都站住！”
伴随着一声震吼，东风堂终于露面。宋云归在一群属下的簇拥中，拄着手杖，怒视着冲在前面的武林众。
原来在结束漫长的查证过后，他便也携着麾下弟子，与李青捕头一起钻进了次船。只是一直呆在船舱里，没能第一时间觉察甲板上的异状。
发现有人趁乱造反，他即刻与李捕头赶到甲板上，指挥着自家弟子站成一排，擎起弓箭。
“都停下脚步！否则我便放箭了，是蹲大牢还是葬身鱼腹，你们自己想清楚。”
他所派出的都是武艺精湛的心腹，饶是在颠簸中，持弓的手仍旧稳而不乱。
然而，张独眼并没有被宋云归的话慑住，反倒挤出一抹微笑，振臂一挥。他的同伴便在他身前列作一排。这些人并非独自挺身而出，而是成双成对，每一个手上都挟持着另一个满面惊恐的人。看打扮竟是驾驭次船的船夫。
囚徒众将船夫当做人质，挡在队伍前方，而后继续肆无忌惮地向头船进犯。
只听张独眼哈哈笑着，道：“若是官府枉顾无辜之人的性命，尽管放箭过来吧，大不了我们一起死，也算死得不亏！”
他的笑声之中透着视死如归的豪迈，然而被他挟持的船夫都是普通百姓，虽然见过大风大浪，却没见过真刀真枪，谁也不想无辜送命，一个个吓得脸色煞白，胡乱呼救道：“李大人救命！宋堂主救命！”
东风堂弟子纷纷震怒，转向宋云归，情愿道：“堂主，让我们放箭吧，这些狂妄之辈早就抛弃了尊严，行径与地痞流氓无异，今日若不制伏他们，武林颜面何存？”
宋云归眯起眼睛，目光扫过船头簇拥的人群，皱起眉头。
在他发话之前，李青却先一步伸出手，拦在他的面前，摇头道：“不成，官府不能坐视无辜百姓牺牲，还请各位不要轻举妄动。”
*
箭在弦上，却不能发。对习武之人而言，没有比这更令人挫败的事。
眼看造反的囚徒一路高歌猛进，半数都已经越过海面的阻隔，跳上另一艘船。因着人数减少，重量变轻，船尖翘得更高了，弓箭手们站在船尾，不得不将弓弦举得更高，只觉得手臂愈发疲累，视野愈发动荡，瞄准起来愈发困难。
宋云归替他们发话，向李青捕头请示道：“大人，若是再不动手，恐怕就来不及了。”
“妄动不得。”李青坚持道。
次船上除了囚徒，还有押解囚徒的官差，他们方才遭到激烈反抗，经历一场恶战，一时间溃不成军，直到李青露面，才稳住阵脚。不过，忌惮于无辜船夫的性命，官差们也不敢轻易出手，只能站在远处，紧密注视着船头的情形。
张独眼也看着他，眼看同伴们纷纷跳到头船上，剩下的只有几个心腹，各自劫持一名船夫，慢慢后撤，撤到船头边缘。
只听李青高声道：“大胆狂徒，快将人质放了！”
张独眼冷笑一声，道：“好啊，反正老子的船上也盛不下这么多闲人，放了这些废物也无妨。只是我怕你李大人不讲信用，出尔反尔，所以我要先同你许个约，我放一个人，你便扔一张弓，如何？”
李青偏过头去，与宋云归交换了视线，而后转向张独眼，点头道：“我答应你。”
宋云归挥挥手，命令离他最近的东风堂弟子弃弓。
那人满脸不恁，但宋云归态度坚决，他也只得乖乖听令，将手中拉满的弓缓缓收起，扔到脚边。
对面，张独眼也抬手下令，放了一个船夫。
重获自由的船夫立刻从囚徒阵中逃离，脚底飞快，途中被帆绳绊倒，脸朝下摔在甲板上，鼻子都摔歪了，却像不知道疼似的，站起来继续跑，一直跑到李捕头身边，才喘着粗气停下。
李青在他背上轻拍，宽慰他道：“不用怕，你已经安全了。”
张独眼继续下令，接二连三将船夫放走。作为交换，宋云归也不停地收箭弃弓。双方的筹码很快便用尽了，最后一个船夫被释放的时候，最后一张弓刚好铿然落地。
张独眼挥了挥手，转身要走。
不必再顾虑人质的安危后，东风堂众立刻奋起直追。然而，想登上高翘的船头，难度宛若顶着风暴登山，待他们终于接近目标时，囚徒们早已离开原地，在张独眼的带领下，纵身跃起，驱策轻功，踏着绳索，如过桥一般荡至对面的甲板。
头船成了他们的新领地，重获自由的囚徒们回过头，将方才借助夺船的绳索逐一斩断。而后聚拢在仙门旁，齐力扳起船头往外推。
次船的船尖原本楔进头船侧部，被众人一推，相嵌的部分重新错开，次船轰隆一声落回水面，激起千层浪。
东风堂弟子站在浪头一侧，眼睁睁地看着另一侧的甲板缓缓飘开，飘出他们所能触及的距离之外。
只听宋云归的声音从后方传来：“罢了，回来吧，不要追了。”
头船上爆发出一阵热烈的欢呼声。
被官差强行分成两批的武林人，此刻又聚拢在同一条船上。其中不乏昔日的同僚，兄弟，亲族。可是，双方却并未享受重聚的喜悦。与之相反，重聚后的武林人乱作一团。
欢呼庆贺的声音都来自夺船的一方。本来乘在头船上的乘客都吓破了胆，因为福船的载荷有限，方才已经装得满满当当，满转眼间又迎来几十名不速之客，船身进一步下沉，庞大的身躯带着刚刚扯裂的伤痕，往大海深处陷去。
管事的脸已经白得像纸，他望着夺船的队伍，惊呼道：“一艘船装不了这么多人！你们快回去！回去！”
入侵者却哈哈笑道：“老头，你别傻了，我们既然来了就没打算回去。”
管事顾不得理会对方的傲慢态度，急道：“如此下去，船会沉的！”
对方却答道：“放心吧，你尽管掌帆便是。我们不走，自然会有人走。”
“什么？”
像是为了用行动来回答问题似的，张独眼突然转过身，一把抓住最近处的武林人，冷不丁抗在肩上。
他所站的位置靠近甲板边缘，而他身后的栏杆已经在方才的撞击中损毁大半，他用力一甩，一扔，竟将肩上的人扔出船外。
眼看那人扑通一声坠入海面。周围传出一阵惊呼：“你疯了吗？”
张独眼转向人群，眯起眼睛，目光扫过每个人的脸庞：“我清醒得很，这厮方才举证过老子，老子可是记得一清二楚。”说罢，他又转向左右手边的同伴，振臂高呼道，“你们呢？你们被谁冤枉过，被谁出卖过，你们可都记得清楚吗？”
“清楚！当然清楚！”
夺船的队伍在他的鼓舞下暴起如雷。呼喝着冲向自己的仇家。
“疯了，都疯了……”管事怔怔注视着哄乱的人群。
原本走上歧路的人们，如今又重聚在怒涛中，查证时结下的仇怨，此刻变本加厉地爆发出来。昔日的情谊荡然无存，曾经越是亲近的手足同袍，如今厮杀得愈是激烈。落败的人们接二连三被丢入大海，殒命于波浪中。
西岭寨众也打作一团。被抛弃的六名干事，如今摇身变作仇敌，气势汹汹地发起攻势，要将乘上头船的人置于死地。
武林人并不怕死，只怕死得冤屈，死得轻浮，死得不足为惜。
死于同伴之手，实在是最丑陋的一种死法。
齐祥并不想死，他在乱战中抓住齐顺的胳膊，一面逃窜，一面抱怨道：“都怪你要扔了长枪，如今我们连反抗的余地都没有。”
齐顺却摇头道：“扔与不扔又有什么关系。我绝不会用西岭枪来伤害西岭寨人。”
齐祥跺着脚：“唉，你是真的傻啊！人家可是等着要你的命呢！”
眼看着张独眼的目光向自己投来，齐祥终于松开齐顺的胳膊，一个人飞快躲进船帆的阴影中。
他在寻找通往船舱的门，然而，躲进船舱的人们早就将入口封死了，彻底切断了最后一条逃命的路。
茫茫海上，他所能栖身立足的，便只有眼前这片方寸的天地。
然而，这片天地早已黑白颠倒，善恶倒错。
齐顺还留在原地没有跑。
他望着张独眼那一只独眼中锐利冷酷的目光，默默地想，这便是因果报应了，那柄看不见的钢刀，终于要砍到自己的头上。
“独眼哥……”他听见自己的嗓子发出低哑的声音。
“对不住了，你去死吧。”
张独眼留下这句话，将齐顺推下了水鱼西犊家。
海水浮起一片鲜红色。
*
在头船艰难挣扎的时候，次船却从容地浮在风浪中。
船上一下子少了几十人，重量自然也减少了许多，变得更加容易操纵。饶是海面上怒涛汹涌，水雾翻腾，船身反倒比方才更平稳了，将帆半收在杆头，轻盈地乘于波心，起伏飘荡。
天上竟落起雨来，本该是黄昏时分，但夕阳却被厚厚的云层彻底遮蔽，海面上黑得好似夜晚。堆叠成团的乌云背后，传出轰隆隆的雷声。
宋云归却眺着远处，感慨道：“真是个好天气。”
他身边的李捕头露出诧色：“宋堂主该不会在说笑吧，这般阴邪的风雨，怎能叫做好天气？眼下船行不便，眼看天色又要黑了，我委实犯愁该如何夺回头船，阻止那些狂徒继续作孽。”
宋云归的神色仍是一片悠然：“我想李大人是多虑了，用不着追，也用不着出手，头船早晚会沉入海中的。”
李青露出惊诧之色：“倘若如此，我们更应该即刻追上去。”
宋云归却摇摇头，道：“李大人，还请允许我冒昧一言，官府苦于武林争斗，也有很久了吧。知府老爷派您来探查瀛洲岛的状况，也不过是公事公办，他老人家并不会将武林人的性命放在心上。况且眼前的恶果，完全是由于武林人尔虞我诈，冤冤相报，就算全军覆没，也是自作自受，算不得李捕头的疏忽。”
李青沉着脸，望向宋云归，问道：“宋堂主的意思是要我坐视不理喽？”
宋云归的脸上浮起笑意：“这茫茫风雨里，他们一个都不会剩下，不必担心留有后患。况且那群乌合之众，就算活下来也成不了大事，真正对大人有益的同伴，都已经被我揽入麾下，此刻都在这艘船上。”
李青眯起眼睛，打量着宋云归身边的精锐之师。因着身份之便，从前他便常常受到知府委派，处理与武林相关的案子。眼前的人群中，不乏有他所熟悉的老面孔。只是，这些面孔过往或从属于天极门，或效力于铸剑庄，然而，天极门在短短几日内覆灭，铸剑庄也宣告退出江湖，此时此刻，他们都成了宋云归的心腹。
宋云归凭借一己之力，便将东风堂送上武林之巅，这般运筹帷幄，笼络人心的本事，委实令人望而生畏。
哪怕宋云归在他面前毕恭毕敬，他也绝不敢小觑对方的城府。
在他暗中忖度的功夫，对面传来一阵喧嚣，东风堂的队伍从后方分开，为来者让出一条路。
来人竟是平南世子南宫忧。
南宫忧身体孱弱，到了海上，更是难以适应颠簸的航程，所以一直呆在船舱里休息。
眼下他虽然露面，但脸色依然苍白如纸，脚步虚浮，显然并未从萎靡中恢复，只是强打着精神来到甲板上。
雨水在风中横飞，就算有人为他擎着伞，纷乱的雨点还是打湿了他的衣裳。
世子身份尊贵，李青不敢怠慢，即刻上前迎道：“殿下，颠簸还要持续一阵子，你还是回船里休息吧。”
南宫忧摆了摆手，敷衍地答了一句：“无妨。”而后便来到宋云归面前，径直凝着后者的眼睛，板着脸道：“你方才说的话，我都听见了。”
宋云归并未辩驳，反倒转向一旁，指挥属下为南宫忧披上狐裘，才不紧不慢道：“船上的事由我和李大人处置，殿下就不用操心了吧。”
南宫忧凝着宋云归，神情说不出地复杂，他不顾对方的阻拦，接着问道：“倘若头船不沉呢？夺船的队伍为了活命，势必会将同伴赶下船，一番厮杀过后，最后活下来的一定是穷凶极恶之人，坐视这些人逃走，才是真的后患无穷。”
宋云归道：“殿下多虑了，头船是一定会沉没的，就算现在把所有人都扔下去，只剩一艘空船，也一定会沉下水去。”
南宫忧神色一凛：“你怎么知道？”
宋云归耸耸肩膀，道：“殿下若是不信，不如我们驶到近处看一看。”
船夫得了令，将风帆调整，往头船的方向靠去。
晦色之中，渐渐浮现，果不其然，已经慢慢下沉。往一个方向歪斜。
不只是南宫忧，就连李青也露出困惑之色：“敢问宋堂主何以料到这番情形？”
宋云归答道：“说来也简单，因为在头船出海之前，便有人在船上做了手脚。将船底的仓板凿开缝隙，将桐油铲去，替换成软泥，经过方才那般激烈的冲撞，船底的缝隙势必会裂开，导致海水倒灌，而福船内部的船舱又是彼此相隔的。待到甲板上的人发现船底漏水，恐怕已经来不及修缮了。”
李青更是困惑：“这两艘福船是由戍守海疆的陈将军亲自调派，你怎么会动得了它？”
宋云归面含笑意，问道：“李大人可还记得，这位陈将军出身何处？”
李青不禁一怔：“戍海的船队去年在抗倭役中受损严重，由平南王出了一大笔钱来修缮，后来，一部分舰船便交由平南王推举的陈将军管辖。”
宋云归点头道：“不错，陈将军出身南疆，是平南王麾下的爱将，而我与世子交好，也是平南王的朋友。”
李青眉头紧锁，问道：“你们究竟有什么打算？”
宋云归道：“其实李大人心里已经有数了吧？当初在朝中，你之所以出言不逊，顶撞要臣，便是为了揭发平南王谋逆的企图，不料平南王协助戍军平定外濮侵略，凯旋而归，讨得先皇欢心。于是先皇便发难于你，将你贬黜到弹丸之地，与我们这些不入流的江湖人打交道。想必你对这昏庸无度、是非不分的朝廷，已经失望透顶了吧？”
“莫非你们真的打算谋反？”
“平南王卧薪尝胆，悉心筹备，花费了数十年的心血，我们不过是略尽微薄之力，帮助他扫清一些障碍罢了。”
面对这番出乎意料的宣言，李青失了冷静，高声道：“宋堂主，谋逆可是砍头抄家诛九族的大罪！”
宋云归只是微微点头，道：“这世上的规矩，便是弱肉强食，成王败寇，倘若我输了，就算要掉脑袋，我也无话可说。不过这一次，我的确有赢的把握。”
话毕，他从怀中取出一枚金缎锦囊，将包在其中的一枚印鉴拿了出来。
李青面带疑色，接过印鉴仔细辨认一番，才道：“这是天极门掌门段启昌的私印？”
宋云归点头道：“不错。李大人此刻一定在怀疑，区区一个武林人的私印，何以动摇天下大势。但偏偏在这个节骨眼上，剑拔弩张只会打草惊蛇，反倒是一根不起眼稻草，能够成为四两拨千斤的法宝。”
李青迎上宋云归的视线，在那双眼底看到笃实充沛的信念。
他所带来的官兵，方才遭到囚徒一番顽抗，早已失了斗志，溃不成军，反倒是宋云归的队伍仍旧精神抖擞，势在必得。
他终于点头道：“我愿与宋堂主一同谋事。”
宋云归露出笑容，向他伸出手：“平南王素来求贤若渴，惜才如命。李大人往后再不必担心遭到冷落了。”
李青点点头，但随即露出疑色，问道：“我只怕那段启昌的儿子还活着，会坏了大事。”
“放心吧，昨晚他已经死在火海里，除非借尸还魂，否则便再也无力回天了。”
*
次船载着宋云归一行人，渐渐向头船靠近。
天色已经黑了，风雨却没有缓和的趋势，海面犹如一片漆黑的洞穴，肆虐的波浪拧成漩涡，仿佛要将世间万物卷入其中。
除却风声雨声之外，黑暗中还夹杂着阵阵厮杀声。
头船上的乘客还在竭力挣扎，宛如困兽倦鸟，于绝望的境遇中互相撕咬，争得头破血流，不死不休。
听着他们发出的不堪声响，宋云归忍不住扬起嘴角。
李青也将目光投向远处，隐约看到几个人扒着船沿，仿佛在翘首期盼什么似的，拼命挥舞双臂。他们的身影浮在数丈开外的甲板上，随着海浪激荡不止。
李青转向宋云归，道：“那船上似乎有人在向你招手。”
宋云归连看也没有看一眼，便答道：“是我按插的人手。”
李青挑起眉毛看着他：“莫非夺船的主意也是你教唆的？”
宋云归点头道：“不错，李大人可听过西岭寨的名号？”
李青道：“自然听过，西岭寨中集结了一群自发戍边的义士，本来在武林中小有名气，只可惜因着一部分人与外濮勾结，犯下通敌叛国之罪，从此身败名裂。”
宋云归道：“你说的那一部分人，正是我按插的人手。我要他们夺下头船，尽可能将异己除尽，而后，我便会将他们夺下的舰船并入陈将军的船队，助他们东山再起，大展宏图。”
李青怔了一下，点头道：“原来如此，任谁也不能拒绝如此丰厚的诱惑。”
宋云归微微笑道：“自然不能。”
“但是他们并不知道，那艘船底已被你动过手脚。”
“他们当然不会知道。”
说完这句话，宋云归竟将手杖松开，随意丢到脚边，而后迈着稳健的步伐踱到船舷处，扶着栏杆眺去，仿佛在欣赏那艘庞然大物堕入穷途末路时的模样。
李青的声音从背后响起：“原来宋堂主的腿疾也是假的。”
宋云归道：“我的腿确实一度受伤，不过早就痊愈了，在受伤的时日里，我却领悟到一个珍贵的道理。只要我拿着手杖，江湖人便会低估我的本事，不将我放在眼里。他们越是藐视我，我的顾忌便越少。所以我才一直留着这支手杖，直到他们都倒下为止。”
他的口吻就像足下的船板一样轻盈。而在不远处，头船愈发倾斜，沉重的身躯有大半没入海水。两船的距离进一步拉近，近得足够他看清船上的乘客。张独眼慌乱无措的陋态尽收眼底，活像是一只被火烧屁股的猩猩。
李青问道：“如此说来，宋堂主是不打算救他们了？”
宋云归道：“当然了。他们枉顾侠义信善，为了一己私利将昔日同伴扔下海，他们实在应该得到如今的报应。”
李青望着他的侧脸，道：“原来宋堂主打算替天行道。”
宋云归却摇摇头：“李大人，你误会了，我所做的一切都是为了自己的利益。至于天道？苍天本就无道可言，否则，又怎会纵容人世朽堕至此。”
他说得无比笃定，因为他过往的人生便是坚实的例证。他的人生根植于烂泥腐壤，倘若苍天有道，又怎会允许一条蝼蚁沿着肮脏的轨迹爬上江湖之巅。
一路上，他见了太多丑陋。
他看到方无相跃下清光涯，泥塑的佛身沾染罪业，从此再难轮回往生。
他看到赤怜葬身烈火，以薄命红颜滋养蚀骨冥蝶，将仇人的鲜血涂满黄泉路。
他看到晏千帆殒于月下，孤注一掷挽回旧日盟约，却只换得铸剑庄铜门紧闭，西岭寨崩离瓦解。
弃而不可追，失而不可得，倘若苍天有道，又怎会坐视热血冷却，韶华凋零，精魂夭折，壮志辜绝，怎会坐视执剑问天的佼佼者空怀满腔希冀，却落得可悲可笑的下场。
苍天不悯情义，人间亦容不下一片无垢的江湖。
所以，他变得铁石心肠，奸猾狡诈，江湖中的名门世家，或忌惮先祖遗威，或忧心后世荣华，难免束手束脚，不能尽兴。而他宋云归无祖无后，孑然一身，生死不畏。饶是行遍天下穷凶极恶，也全无顾虑。
他将视线投远，眼看头船还飘在海上，只剩一息尚存，在浪尖上飘摇，却迟迟没有翻覆，他身边的属下已渐渐失去耐心，问道：“堂主，那船好像停住不动了。”
眼看头船的甲板上已经空空如也，除了噤若寒蝉的船夫之外，其余武林人都被扔下了海，但船身还在不断下沉，想必张独眼一行人正在绝望中饱受煎熬。
宋云归道：“金泽，你去将船尖上的木鞘卸了吧。”
金泽迅速会意，点头应了一声，便指挥船夫将包在船尖的木料卸去。
两片活木之间，竟夹着一段钢刃，足有一人多高，紧贴着龙骨，在晦暗的夜色中闪闪发亮。
本来在水战之中，福船会在侧舷搭载火炮，以便应敌。但两艘福船毕竟打着救人的旗号，终究不能太明目张胆，所以，他便退而求其次，将玄机藏在船尖。
过往，在炮尚未问世的年代，人们便凭借船尖上的利刃彼此交锋，一争高下。
这些知识，都是平南王传授给他的。
平南王甚至答应他，大业既成，便将南宫忧一并交给他。
皇亲国戚于他而言本是尊贵难攀的云端之人，更何况异袖之癖不为俗世礼法所容。他与平南世子之间，本来隔着一道难以逾越的天堑。不过，只要度过今晚，他便可以不再顾忌世人的妒讳，尽情将南宫忧拉入俗尘，据为己有。
他已等不及这一刻的到来。
次船再一次鼓满风帆，骤然加快速度，向着头船驶去。
南宫忧就站在他的身边，双手撑着栏杆，紧咬着嘴唇，面带痛苦，清瘦的身躯在风雨中挺直，宽大的衣衫沿着肩胛鼓起，好似一双虚弱的羽翼。
他露出笑容，揽过对方的肩膀，靠在自己肩上，将羽翼拢束在臂弯之间。
他的心中腾起一阵快意，甚至低语道：“从今往后，你便只有依靠我了。”
南宫忧发出微弱的气音，仿佛在叹息。
细小的声响飘至半空，很快便消失不见。
然而，乘风破浪的利刃却像是被这声音勾住似的，戛然停在半途。
*
意料外的遭遇来得太过突然，宋云归一时陷入迷惑，竟不知发生了什么。
他脚下的船身像是被缝住了似的，停滞在原处，任由波浪翻涌，却无法再向前一步，只是无谓地上下颠簸。
眼看钢刃只差毫厘，便楔进敌人的心腹。
然而，冥冥中仿佛有天意作祟，从未怜悯人世的苍天，却在漆黑的夜里探出手臂，轻轻护住对面摇摇欲坠的福船。
宋云归望着眼前难以置信的景象，竟像是忽地丢了魂儿似的，呆然愣在原地。
直到金泽的声音将他唤回。
金泽扒着船舷边的栏杆，俯身下探，随即发出惊呼：“有人！水里怎么有人！！”
在他的视野前方，次船的船底，竟浮着一只空木桶。几个人影扒在木桶周围，随着疾风的节律，在海水里颠簸浮沉。
浪条时而翻卷，时而拧动，使咸涩的海水高高跃起，又重重落下。汩汩的白沫盖着大大小小的漩涡，血肉之躯落入其中，并不比一块破布更结实。
可是，水中的人却像是不怕死似的，甩去满头水花，高高仰起头。
金泽在惊愕中睁大了眼睛，他已经察觉到异状，这群人是有备而来的。他们中的一个手攥绳钩，细长的钩爪恰巧勾在船侧的凸梁上，绳子在水中绷紧，使木桶始终贴着船身而动，不至于被浪推开。而余下的几人则齐心协力，竟将悬在船侧的铁锚拉了下来。
船锚被人落下，难怪船滞在水中不再前行。
从上方看去，原本悬挂铁锚的绞盘早已空空如也，只有一根粗粗的锁链从绞盘中央伸出，径直坠入海面，在水流的拉扯下绷得笔直，好似一柄利剑插进海水深处。
数丈长的锚链一直展至根部，全无保留，船身被铁索牵得喀喀作响，发出令人心惊胆寒的摩擦声。想必在水面之下，目不能及之处，铁锚已经卡进乱石缝里，任由暗流肆虐，却固执地不肯继续前进。
他们究竟是什么人，有着怎样的意志力，竟能顶得住如此狂躁的风浪，在凶煞的大海中搏动拳脚，以肉胎凡躯拖住一艘庞然大物的步伐。
金泽还在震惊之中，而他身旁的李捕头已经回过神，大声命令道：“放箭！快放箭！”
其余人如梦初醒，不论官差或是武林弟子，听到这声号令，当即提起手边的箭矢，不分你我，一齐奔至船舷处，手臂探过栏杆，便要拉弓。
箭矢从高处瞄准低处，轻而易举便锁定了目标。海里的人犹如笼中之鸟，饶是插了翅膀，也难以脱身。
可是他们仍旧仰着头，脸上非但没有畏惧，反倒透着一股兴奋的劲头。
金泽很快便明白了缘由。
在他们拉弓之前，忽地有一阵箭雨从后方的黑暗中钻出。
银色的箭矢撕破夜色，宛如天降奇兵一般，直袭腹背，一瞬便逆转了战势。
次船上的人们全无防备，接连中箭，一个个捂着胸口，在惨叫中倒下。就连风向也在无意中助力，推着箭矢飞得更快。
东风堂众不得不扔下弓箭，伏在地上，躲避从天而降的横祸。
只剩下一个人还站着，竟是世子南宫忧。他像是不畏死亡似的，任由飞驰的银光擦过耳朵，直到宋云归扑向他，压着他的肩膀，强迫他蹲下身，躲进桅杆的保护中。
他偏过头问道：“你方才不是说对方已经全军覆没了。”
宋云归沉声道：“他们的战力所剩无几，不过是回光返照，垂死挣扎，成不了气候。”
南宫忧却摇了摇头：“是么，我看水里倒是藏了很多人。”
宋云归面露诧色，定睛往头船船底的方向窥去，只见将沉未沉的船底附近，居然飘着一片人影。
这些人臂弯里都系了绳索，一个绑着另一个的肩膀，依靠血肉之躯围城一个圈，竟没有被风浪卷走，反而安然无恙地浮在船身周遭，接二连三冒头呼吸。
在他们头顶，船舷侧板上接连敞开几扇窗口，不断有人从船舱中将浑圆的东西递出，定睛看去，竟是一只只盛满水的木桶，而浮在船外的人则伸手接过，将木桶推向茫茫大海。
这些桶本来空置在船舱中，是平日用来运送货物的容器，此刻却装满了海水，重量惊人，入水时激出大片浪花，声音响得堪比石头。
随着水桶不断被抛出，本来濒临沉没的大船，竟像是甩掉了一身赘肉似的，缓缓地浮起来，浮得比次船还要更加稳健。
重获自由的头船慢慢向次船靠近。借着晦暗的天光，宋云归终于看清了张独眼的脸。
这人的脸上已经全然看不出一丝慌乱，在漫天飘飞的雨丝中，他居然点燃了一支麻烟，举到唇边，陶醉地啜食。
宋云归眉头紧皱，满面怒容地望着他。
他像是觉察到对面的视线，紧跟着抬起头，开口道：“宋堂主，你不用找了，船底的破绽在出海之前就修补好了。”
宋云归几乎不敢相信自己的耳朵：“你怎么知道船底有破绽？”
张独眼冷笑一声：“宋堂主，你不是答应要赐我们荣华富贵的吗？谎话连篇，出尔反尔，可不像是武林正道的所作所为啊。”
听了他的话，宋云归的神色更加冷峻，就连声音都变得格外低沉：“你没有遵从我的命令，便别再指望我出手救你。”
张独眼勾起嘴角：“哼，还好我没有信你的鬼话，还好我找到了比你更有信用的人。”
宋云归不禁怔住，目光四处搜寻，终于发现张独眼的身后除了几个东风堂主事，还站着另一个船夫打扮的人。
那人穿着船夫的粗布衣衫，浑身被风雨打湿了大半，发丝沾满汗水和海水，黏答答的贴在额头上。
尽管形容狼狈，可他的眉眼却透着说不出的锐气。
金泽也慌了神，指着那人惊呼道：“他怎么还活着？昨晚我的确已经杀……”
说到一半，便意识到自己的失言。
为时尚晚，那人的目光已经越过黑暗，落在他的脸上。乌黑的眸子里仿佛有火焰燃烧，像是要将他烧成灰烬似的。
那人竟是段长涯。
*
本该在前一夜死在火海里的人，此刻却安然无恙地站在对面的船上。
若非冷雨还在拍打脸颊，金泽简直以为自己正在做梦。
不出意料，东风堂的队伍里也传出窃窃私语声，他们之中不乏并派前的天极门弟子，对段氏总归有一些感情，他们只是听说段长涯抛下昔日同伴，弃门出逃，背离武林，积重难返，却全然不知道他被宋云归追杀的真相。
像是为了释开他们的疑问似的，段长涯道：“你想杀我，将我逼进山中的谷地，偏偏那谷底有一汪水源，看来是天意不让我亡。”
这番话像是一记巴掌，狠狠扇响了东风堂的颜面。
段长涯沉默寡言，与世无争，并不意味着他会忍气吞声，抛却武人的尊严，纵容旁门左道的恶行。
在那一双张波澜不惊的眸子里，竟也浮起一丝酣畅淋漓的快意。
金泽惊住了，将视线投向宋云归，却发现一向冷静沉郁的堂主也面露异色，将惊诧与妒恨写在脸上。
是什么时候潜入船上，什么时候和张独眼勾结，又是如何演出，骗过众人的眼睛。
宋云归已经无暇追究，他只是紧锁着眉头，道：“就算你们联合起来演戏又何妨，以为真的能逃出去吗？”
没等段长涯开口，张独眼便已经按捺不住，骂道：“你这没良心的混账东西，老子今天就算死在海上，也要拉你陪葬。”
宋云归摇了摇头，道：“可惜我不打算给你当陪葬。”
在他身后，金泽竟提起一只狭长的炮筒，扛在肩上。
炮筒以黄铜浇筑而成，口径有小臂一般粗，长度则比得上一个十岁孩童的身长，分量惊人，是大军攻城略池才用到的兵器。
就连李捕头也惊住了：“你究竟有什么打算？竟在船上藏纳这般危险的东西。”
宋云归只是冷冷一笑，道：“若想成就前无古人的大事，便不能怕危险。”
头船上的武林人也看清了他的杀手锏，张独眼的声音都变了调，高呼道：“快拦住他！别让他得逞！”
众人再度拉满弓弦，然而，敌人已不像方才那般慌乱无措，东风堂最擅长的便是阵法，立刻有数十人迎上前来，提起手边的重物，结成一张盾阵，将炮手护得严严实实。与。熙。彖。对。读。嘉。
两艘庞然大物在苍茫空旷的大海中对峙，炮手没有立刻瞄准对面的甲板，而是踱到船舷边。他很清楚敌人的弱点，漆黑的镗口毫不迟疑地对准了飘在船底附近的木桶。
火光一闪，转眼间，第一发炮弹划出镗口，坠向海面。
浸在海水中的人们仍旧仰着头，仍旧没有躲避的意思，然而，仅凭赤手空拳，又怎能与攻城略池的重器相抗。
伴随着一声轰响，水面腾起一阵浓密的烟雾。方才扒在凸梁上的铁钩也在撕扯中挣断，末端连着半截绳子，颓然垂落。
烟雾散尽后，海水中的人也没了踪影，甚至连惊呼声都没来得及留下，便被大浪卷走，悄然无息地消弭在黑暗中。
宋云归望着水面上残留的硝烟，从喉咙深处吐出四个字：“莽夫之勇。”
张独眼也怔住了，他的目光拼命搜寻，企图寻到同伴的踪迹，却终究无功而返。
自告奋勇深入敌阵的义士共有五人，是今日第一批牺牲者。
在此之前，所谓夺船不过是逢场作戏，被他扔下水的武林人随即得到了救助，进一步配合他的计划，伺机而动，就连水中泛起的红血，也不过是刺穿鱼腹造出的假象。
但眼前的牺牲却是真实的，炮火重击之下，再也没人能挽救败局，五个鲜活的生命在一瞬间化为乌有，放眼望去，只有几片褴褛的衣衫在白沫中沉浮，和木桶的碎片混杂在一起，像是划过夜空的一群陨星，又像是坠入山涧的一捧流火。
宛如污垢似的斑驳痕迹，是逝去的生命留在人间的最后一抹光亮。
一缕残光，点燃了燎原烈火。
船上的人，海水中的人，从四面八方发出呼喝声：“杀了这个狗娘养的！大不了一起死！死也要报仇！”
粗鄙的喊声夹杂着风声，雨声，好似一道无形的光，刺透浓厚凝滞的云层。
黑夜依旧漫长，暴风雨依旧狂躁迅猛，可是，有什么东西自人们的胸中释开，迸发出激昂的力量。
“杀了宋云归！灭了东风堂！夺回我们的武林！”
头船张满了帆，借着风势助力，径直向次船撞来，尽管船尖上竖立着一丈高的利刃，可头船的速度没有减缓半分。
两艘庞然大物的尖端撞在一处，掀起巨大的水花，剧烈跌宕中，头船的船身几乎被撕裂成两半，可船上的人们却如飞蛾扑火一般，往对面的甲板跳去。
宋云归做梦也想不到，这些三教九流、贪生怕死之辈，竟能团结在一起。他们之间的猜忌与背叛，隔阂与仇怨、像是在一夕间被填平了似的，为了一股意气，他们竟将性命置之度外。
他高声命令道：“拦住这群疯子！别让他们过来！”
金泽手里的炮筒已经烫得发红，将他肩膀上的衣料烧出豁洞，他的手掌被灼出一层血泡，尽管如此，他仍不敢放下手里的武器。
火炮轰隆鸣响，落在武林人的脚边，接连炸开。
耸立的桅杆摇晃着倾倒，好似一个不幸殒命的巨人，硕大的身躯轰然砸进海水。木制的甲板也遭到摧残，碎片四处迸溅。毫无防备的人们像稻穗似的，被高高抛起，随即重重坠落，断手断足横飞，血沫如雨而降。
转眼间，武林人死伤无数，空旷的海面化作一片人间地狱。
段长涯睁大了眼睛，望着前方被炮火点燃的天地，他几乎要冲进人群之中，然而，一只手牢牢地拉着他的胳膊，将他禁锢在原地。
是柳红枫的手。
柳红枫站在摇摇欲坠的甲板上，望着前仆后继的人群，道：“让他们停下来吧，如此顽抗，和送死有什么分别？”
段长涯却道：“倘若换做是我，我也不会停下，性命固然重要，可世间的确有一些事，就算豁出性命也要去做。”
柳红枫望着他：“你也想去么？”
段长涯点了点头：“想。”
柳红枫却捏紧了他的肩膀：“谁都可以送死，但你不行，你要活下去。”
*
段长涯转向柳红枫，眼中流露出复杂的神情：“我生来便负着祖上的罪，为了维系我一个人的命，许多无辜之人都死不瞑目，可我的命并没有那么贵，更不值得用别人去换，比起苟活，我还是死了更好。”
说完这番话，他便抿紧了嘴唇，尽管竭力压抑心绪，可他的脸上每个细微的动作都透着痛苦。
骄傲如段长涯，实在很难说出这样一番话，若不是在生死攸关的时刻，他或许永远不会选择坦白。
他的生命好像一条打了死结的路，四面八方都没有出口。可他偏偏不愿低头，仍旧拖着疲惫的双脚走了很久。
可是，没有人能永远忍受看不见终点的行程。
他像是为了避开自己似的，微微偏过头，将视线投向不远处的人群。
但柳红枫却不由分说地扯起他的领子，强迫他收回目光。
“你想得倒美，既然已经背了罪，便别妄想能死得轻松自在，世上没有如此便宜的事。”一只手压在他的胸口，手指按着他藏匿在怀中的印鉴：“别忘了你还拿着它，你还要用它对付宋云归。”
段长涯沉默了片刻，道：“我们的船眼看就要沉了，若想对付宋云归，最好的结果也不过是同归于尽。”
柳红枫仍是摇头：“不成，你不能死，就算船沉了，你也要用一双手脚游到对岸去。”
段长涯皱眉道：“我又不是鱼，怎么游到对岸，你分明是强人所难。”
柳红枫勾起嘴角，缓缓露出一抹苦笑：“我当然明白，活下去并不是那么容易的事。”
段长涯道：“比起赴死，活下去实在要麻烦得多。”
柳红枫道：“可惜我偏要给你找麻烦，不论你想复仇，还是想赎罪，你都要留下这条命。哪怕我死了，你也不能死。”
段长涯不禁怔住。
也只有在生死关头，他才能从填满谎言的口中听到一句真话。
这只有这样一句真话，才能唤醒他的头脑，点燃他的心绪，才能拨开冰冷的余烬中，露出新生的火种。
段长涯猛地转过身，抓住柳红枫的肩膀：“你要我活下去，难道你就可以轻掷生死了么？”
满腔话语堵在喉咙，尚未来得及说出口，段长涯便觉脚底一空，身体被剧烈的撞击抛起，失去支撑，随后便往黑暗中疾速坠去。
撞击来自另一艘船，方才一阵激战，终于将次船上的锚锁挣断了，重获自由的巨兽被浪头托起，咆哮着撞向另一只同类。
以钢刀为楔，次船终于将头船彻底劈成两半。
来不及登上对面甲板的人，便随着倾覆的船板一同滑了下去。
段长涯也在其中，他一手攀住距离最近的桅杆，另一只手则牢牢抓紧柳红枫的衣领。一阵天旋地转过后，他扑通一声扎进水面。冰冷的海水刺痛骨髓，冻僵了他的手脚。浑身的筋骨都在抽搐，四肢百骸仿佛脱离了他的控制，以毫无章法的方式胡乱挣动。
都是惊呼声，哀嚎声，还有溺水后拼命拍打的声音。在一片混沌中，他强迫自己保持清醒，将冻得发疼的胳膊竭力伸长，终于抓住了一根粗粝的绳索。
那是一条帆绳，从桅杆顶端垂下。桅杆落水后，很快便横漂起来，变作一根浮木。他用力拉动手中的绳索，借力扒住桅杆，总算找到依托，避免了被大浪卷走的危险。他深吸了一口气，偏过头查看柳红枫的状况：“你还好么？”
柳红枫被他拉扯着，也用一只手攀住浮木，从水中冒出头来。
四目相对，两人尚未开口，柳红枫忽然睁大了眼睛，抬起下颚，望向头顶的黑暗。
段长涯也怔了一下，随后立刻转回头。电光火石之间，几支冷箭迎面落下，银色的锋芒在视野中骤然放大。
下一刻，他便觉得肩膀一沉，柳红枫竟压着他后颈，攀上他的后背，用半个身体将他覆住。
他被压得弯下腰来，半张脸浸入海水，但他还是听到了箭簇刺入木板的几声钝响。
与此同时，柳红枫从近处拉了一块浮木，举过水面，用箭尾撑着，刚好挡在两人斜上方，形成一扇盾牌。
确认暂时脱离危险后，柳红枫发出一声长吁，卸下力气，从他的身上挪开。双眼仍然眯成两条线，一副惊魂未定的模样。
段长涯却一把抓住他的肩膀：“为什么要挡在我面前！方才的箭簇若是再偏上一寸，你便没命了。”
柳红枫的视线落在他的脸上：“我好心保护你，你却要责备我，你这人怎么不讲道理。”
段长涯的眼底浮起愠色：“你以为我不知道你的主意么？你让我活下去，自己却想一死了之，图个轻松自在，你以为我看不出么？”
柳红枫的眼底闪过一丝慌乱，他伸出舌尖舔了舔苍白的嘴唇，却因着咸涩的海水皱起鼻子：“段少爷果真明察秋毫，说得一点儿也没错。”
碎木板撑起的遮蔽所不过方寸，两人额头贴在一处，水滴顺着额间的缝隙滑下，模糊了两人的视线，也模糊了两人之间的距离。
他们像是变成了两个不同的人，柳红枫低垂着头，视线四处躲闪，段长涯却穷追不舍，托着柳红枫的脸颊，强迫他抬起头，态度前所未有的执拗：“你想独自赴死，从此摆脱一切烦恼，置身事外，是么？”
柳红枫沉默着。
段长涯将手指收得更紧：“你编造一个失忆的借口，便想将我搪塞过去，你真的以为我猜不到么？”
半晌沉默过后，柳红枫用低哑的声音道：“我不是搪塞得挺成功么？”
段长涯立刻打断他的话：“到此为止了，你休想再故技重施，我既然救了你的命，便不会让你再死一次。”
柳红枫低着头，半个身子泡在水里，脸颊泡皱了，就连心也跟着皱成一团，他盯着手边的白沫和水草，道：“可惜你并不知道，我就快要死了。”
段长涯的声音贴着他的耳朵响起：“我知道，昨晚你半昏半醒的时候，都说出来了。”
柳红枫不禁一愣，猛地抬起头，额前的水花甩在对方的脸颊上，留下一串亮晶晶的痕迹。
“既然你都知道，却还要强迫我？你的心眼是有多坏？”
段长涯不躲不避，只是凝着他，一字一句道：“你是我的仇家，我不会放过你的，就算你想去投奔阎王，也要先过我这一关。”
柳红枫眨了眨眼，沉默许久才开口：“段长涯，你几时学会了花言巧语的本事？”
段长涯答道：“近墨者黑罢了。”
四目相对，两双眸子在黑暗中闪烁，横亘在他们之间的恩仇，忽然变得没有那么重要了。就连一直蒙在脸上的面具，似乎也被海水冲散了。
四野茫茫，黑暗好似一块密不透风的幕布，遮盖了整个世界，两人仿佛回到了初识的雨夜，在绵延不绝的水声中，共同走过一段漫长而泥泞的道路。
他们都是习惯孤独的人，但在那个奇迹般的夜晚，他们却不约而同地想，原来身边有人同行，是如此令人振奋的事。
可惜，他们已经无法重头开始了。
纵然武艺精绝天下，意志坚硬如铁，可在辽阔的天地面前，他们也不过是区区蜉蝣，艰难挣扎，庸碌求生。
不管胸中有多少豪言壮语，他们同时在心底意识到，活过这场劫难是一件多么艰辛的事。
倘若苍天有道，又怎会设计如此弄人的造化。
柳红枫凝着段长涯的眼睛，道：“你与我若是不曾结仇，若是早些联手，必定会成为天下无敌的一对，哪里还轮得着奸人兴风作浪。”
段长涯也凝着他，口中再也吐不出什么花言巧语，只是慢慢铺开眉间的褶皱，舒展嘴角，露出一抹淡淡的微笑。
从十年前沉积至今的仇怨，终于在这一抹笑容中泯释。
此时此刻，在生命的最后关头，他们的思绪终于落在一处。
*
可惜乍现的灵光并不能驱散眼前的黑暗。
单凭一抹微笑，也无法抵御彻骨的严寒。
头船倾覆后，海面上一派凋零破败的景象，破碎的船身碎成大大小小的木片，楔在海浪中，疙疙瘩瘩，好似一层灰褐色的皮癣，间或有人的尸首飘在木片之间，被海水冲打着，衣衫拦路，面貌模糊，已经全然分辨不出身份。
方才落水前，段长涯与柳红枫侥幸抓住帆绳，凭借桅杆的保护，才躲过风浪和箭雨的连番追击，其他人却没有他们那般幸运。有些在落水的刹便被大浪卷进海里，再也没能冒出头，有些勉强抓住浮木，却被从天而降的铁簇夺去性命。
水中浮起斑驳的殷红色，是鲜血的颜色。
柳红枫举目环顾，试图借助黯淡的天光搜寻幸存者，然而，周遭只有死亡的气息，他飘在一片静谧之中，身上的温度渐渐流逝。
大海无情，仍在一刻不停地汹涌着，激荡着，残存的福船只剩下一艘，浪头拍打在船沿上，很快又携着更大的力量弹回，将水中的残骸推向四面八方。
眼看手底的木片越漂越远，段长涯道：“我们若想活下去，须得攀住那艘船，就像出海前一样。”
柳红枫道：“你说得倒是轻松，没有着力之处，怎么攀上去？”
段长涯四下张望了一圈，从水中拾起一根箭簇，又从桅杆顶端拉来一截帆绳，将二者系在一起，竭尽全力往几丈开外的船身掷去。
倾注全力的手掌宛如拉满的弓弦一般，将箭簇笔直地送出，扎进木片的缝隙中。段长涯随即拉紧帆绳，带着桅杆一起向前移动。
两人逆着海浪的方向，每挪一寸都要付出艰辛的努力。然而走到半途时，帆绳忽然一松，从羽箭上滑脱，绳头失去支撑，坠入水面。
手系的绳结终究不够稳固，好容易扳回的一点距离，很快便被浪潮重新填补。
段长涯正皱眉，只见身边银光一闪，柳红枫也拾来一根羽箭，如法炮制他的行动。
“我同你一起。”
两人交替轮流，用极其愚笨的办法，凭借着双手的力气牵动身体，一寸一寸接近目标。
经历无数次反复挫折，他们终于看清了船舷上的木纹。
然而，更加令人震惊的画面也跟着跃入柳红枫的视野。
船身一侧的舷窗半敞着，隐隐透出一片火光。
朦胧的火光中，他竟看到一张熟悉的脸孔，从窗口探出半个身子，向他招手。
他顿时慌了神，匆忙摆手道：“别动，别下来！”
然而对方没有听到他的警告，瘦小的身体挤出窗棱，像条鱼似的扎进水里。
水面上溅起一串浪花。
柳红枫匆忙游过去，一把捞起那小鬼的肩膀，怒斥道：“你不要命了吗？好端端的船不坐，偏偏自己往海里跳，世上哪有你这样的傻子。”
“我这不是为了找你吗。”小鬼一面抹脸，一面发出聒噪的声音。
饶是那声音呛着水汽，含糊不清，可听上去仍是十二分地熟悉。就算闭上眼睛，隔着一条街，柳红枫也能辨得明明白白。
只是，熟悉的声音在意想不到的时刻响起，非但不能带来慰藉，反倒在他心里点起一把无名火。
他盯着泡在水里的柳千：“非要找我干什么，自己一个人晕船不成？”
“当然是为了帮你啊！” 柳千从水里伸出手，手里竟握着一截铁链。
方才落水的时候，他竟从水里捞出半截锚链。锚头大约是在挣动中断在了海底，只剩下孤零零的一根铁索。铁索另一端嵌在船舷上，比起两人凭空投掷的帆绳和箭簇，实在要稳固得多。
段长涯接过锚链，栓在浮木尽头。
眼看漂浮的桅杆在水里稳住，柳千终于长舒一口气，卸下浑身的力气。
他终究只是个小鬼，在大浪中死死抱着木板，瘦小的身躯像根稻草似的浮浮沉沉，湿漉漉的头发贴在脸上，鼻根皱成一团，嘴唇因为寒冷而抽动，一副楚楚可怜的模样。
柳红枫的心软了，伸手将他拉到面前，道：“你保住自己的命就够了，犯不着操心别人。”
柳千倒是毫不客气，一靠近柳红枫，便伸出拳头，狠狠地敲在对方的肩上：“你干嘛一声不响就跑了？当我是累赘吗？我可是帮了你一个大忙！要不是有我传信，你们能骗过姓宋的老狐狸吗？”
面对连珠炮似的质问，柳红枫竟一时无言以对。
倒是段长涯在一旁淡淡开口：“他若不是为了躲你，潜入最下层的船舱，也不会发现船底被人动过手脚，所以他躲你也不见得就是坏事。”
柳千看了看段长涯，又将目光挪回柳红枫脸上，眼睛眯成两条缝：“哦？原来你还想躲我？你要我帮你这么大的忙，却连见我一面也不肯，只留个字条给我。你知道我费了多大功夫才混进另一艘船么？你这……这负心薄幸的家伙。”
柳红枫听得直皱眉：“小孩子家不要学大人说话，什么叫负心薄幸，你懂么？”
柳千反驳道：“这有何难懂？隔三差五就有人指着你的鼻子骂你负心薄幸，我怎会不懂？”
柳红枫：“……”
虽然泡在冷水里，他的脸颊却隐隐发烫，脸上一阵白一阵绿，他不由得偏过头，望向段长涯，后者也在看着他，感慨道：“你过往的人生还真是劣迹斑斑。”
柳红枫一怔，立刻争辩道：“小孩子的话你也信？”
段长涯点点头：“没有人比小孩子更可信了。”
柳千的目光本来在两人之间流连，听到段长涯为自己说话，当即仰起头，附和道：“我说的没错吧！都是他不对，你快叫他给我赔不是！”
段长涯毫不犹豫点头应过，而后转向柳红枫，道：“你给小千陪个不是吧。”
柳红枫：“……”
他断然想不到，在如此晦暗无望的绝境中，面前的两个人会结成这般奇异的联盟。
两双乌黑的眸子一齐望着他。
柳红枫忍不住想，莫非眼前的两个人，便是他生命里两道迈不过去的坎儿。
屈服于两道灼灼的视线，他只能低下头，道：“对不住，是我不好。”
柳千将眉毛挑得老高：“我大人有大量，不跟你计较。”
柳红枫哭笑不得：“我上辈子是不是得罪了你们？”
柳千眨了眨眼，没有作声。倒是段长涯开口道：“我不信人真的有上辈子，我只要好好活过这一生，心中便无憾了。”
*
大约是段长涯的口吻太过沉重，他身边的两人也相继陷入沉默。
三人躲在船身的庇护下，暂时远离了危险，但甲板上的喧嚣声却源源不断地灌入三人的耳朵。
夺船的激战还在持续。失去栖身之处的武林人，将所有的希望都押在眼下，前仆后继，拼了命地厮杀。
他们的对手也不简单，一半是东风堂弟子，一半是朝廷官差，结成密不透风的剑阵，像一堵铜墙铁壁似的，拦在他们面前。
对方不仅武艺更胜一筹，就连兵刃也更加齐整。与之相比，武林人的攻势散乱无章，好似一群不知好歹的飞蛾，硬着头皮扑上去，却被熊熊炽焰烧断翅膀，落得粉身碎骨。
但他们之中，竟没有一个人退缩。
他们实在被压抑得太久了，在瀛洲岛度过的短短数日间，多少人割舍尊严，遗失荣耀，犯下令人不齿的劣行。此时此刻，面对真正的罪魁祸首，他们像是终于从噩梦中苏醒，终于寻回了骨子里的骄傲。
他们来自天南地北，在常人眼中，不过是一群莽夫刁民，像是一滴滴浊水，各具丑瑕，难与俗世相融。他们需要的是一片澎湃的活水，一条奔涌的洪流，唯有被托上风口浪尖的时刻，他们的灵魂才终于被泽阳光，熠熠生辉。
江湖在何处？眼下这首孤船，便是他们共同拥有的江湖。
然而，他们的江湖落入奸人之手，若想夺回失物，便要付出惨痛的代价，激烈的厮杀中，不断有人殒命当场，带着一身伤痕跌下甲板，坠入脚下的冷海。
柳千浮在冷海上，看到有人坠落，本能地伸手去救，然而，一个孩童的手臂太短，实在触不到人间种种悲哀，他只能眼睁睁地看着人影被怒涛卷走，一个鲜活的生命被碾成碎片。
柳红枫不得不紧紧捏着柳千的肩膀，藉此保证这小鬼不会步入逝者的后尘。
柳千缩起肩膀，低下头道：“我不想再看到有人被杀了。”
他的手指在打颤，不知是因为寒冷，还是因为恐惧。在瀛洲岛度过的第一个夜晚，在目睹了残酷的死亡后，他也曾不顾一切地扑进柳红枫的怀里，像个真正的孩子似的瑟瑟发抖。
柳红枫看在眼里，不由得抬起手，搭在柳千的头顶，试图安慰他。
可是，柳千却躲开了柳红枫的掌心，抬起一只手，在脸上用力抹了一把，像是下决心要将脆弱的面目抹去似的，而后，他再度仰起头，道：“倘若宋云归谋逆得逞，死的人只怕会更多。”
他的话令段长涯呆住了：“谋逆？你说谁要谋逆？”
柳千深吸了一口气，道：“我方才躲在船舱里，听见宋云归与那个姓李的捕快勾结，说要一起帮助平南王谋逆。”
段长涯更是诧异，凝着柳千，一字一句问道：“你真的没有听错么？南宫氏历代家主曾数次带兵平定边乱，立下赫赫战功。故而才被册封为平南王。谋逆的罪名，可不是随便就能扣上去的。”
许是段长涯的神色太过肃穆，柳千吓得缩紧了肩膀，但他还是点点头，道：“我真的没听错，千真万确。他不仅说了谋逆的事，还提起什么什么印鉴。”
段长涯又是一怔，立刻扳过柳千的肩膀，问道：“印鉴怎么了？”
柳千一面摇头，一面道：“我也不太懂，他只说那印鉴是四两拨千斤的筹码。”
段长涯缓缓放开柳千，但眉心的褶皱却更深了一层。
柳红枫试探地问道：“莫非你有头绪了么？”
段长涯道：“没有具体的线索，但天极门素来与朝廷交好，许多守城戍边的武将，都曾是父亲的亲传弟子。”
柳千的目光在两人之间流连，像是被两人如临大敌的态度感染，也跟着绞紧了手指，问道：“那岂不是很糟么……？”
柳红枫苦笑道：“糟得很，他怕是要将天下人一同卷入战火。”
柳千怔了一下，立刻摇头道：“打仗不好，若是真的打起仗来，我每天都要医很多人……难道就没有阻止打仗的法子么？”
柳红枫望进柳千的眼睛，心下忽地感到几分恍然。在沉默中，他听到头顶的甲板上传来厮杀声，叫喊声，似乎夹杂着许多熟悉的声音。他想，又有多少熟悉的性命将在这个夜晚陨落。
良久过后，他像是下定决心似的，终于点了点头，道：“有。”
话毕，他便撑起手臂，半个身子离开水面，打算攀上浮木。
柳千睁大了眼睛，几乎本能地伸出手，一把抓住他的胳膊：“别走，你又打算抛下我不管吗？”
柳红枫停下动作，短暂回过身，悬在半空的手掌迟疑了片刻，终于落在柳千的头顶：“小鬼，你留下来，与段长涯共同进退，你一定保护他平安到达岸上。因为你说的四两拨千斤的筹码，此刻就在他的手上。”
柳千怔住了，隔了半晌才问：“那你呢？”
柳红枫勾起嘴角：“你不是想阻止宋云归吗，我这就去给他点颜色瞧瞧。”
柳千仍没有放开手，咬着牙关，艰难问道：“……非得你去不可么？”
柳红枫眨了眨眼，道：“因为我也曾是他的帮凶，我的心思太狭隘，才让他如愿以偿，逍遥至今。只有偿清这些过失，我这辈子才算没有白活。”
他的话音刚落，段长涯便开口道：“我随你一起去，我也与你一样有罪。”
柳红枫凝着他的眼睛，道：“你的罪是什么？是段氏祖上因着修习剑术走火入魔，在血脉中留下了狂病的种子。你的父亲是这么告诉你的，对么？”
段长涯点了点头。
柳红枫却只是摇头：“你父亲上当受骗了，所谓血脉中继承的狂病，不过是无稽之谈罢了。”
“什么？”段长涯难掩惊色，愕然地看着对方，“是谁骗了他？如何骗了他？”
柳红枫凝着那双乌黑的眸子，许久没有作答。
一向沉默寡言的段长涯却主动追问道：“倘若狂病是假的，我失手伤人又是怎么回事？”
柳红枫垂下手，手指轻轻爬上对方的脸颊，道：“真正的理由你不必追究了，你只要知道往后绝不会再发生同样的事。我没有骗你，长涯，你一定要信我的话。”