第二十四章 涸辙鱼
夜色渐浓。
不知何时，星月都藏进了云缝里，天空仿佛巨兽张口，将人间的光线都吞进喉咙。夜幕沉得仿佛一块铅，脚下是一片漆黑的土壤，远方则隐没在晦暗之中。
柳红枫走在黑暗中，心种却如鼓擂一般紧张，素姨的喃喃低语还在他的耳畔回荡，他像是个无意间偷听到秘密的小孩子，满腔惶恐却无从倾诉，藏在心里的话仿佛要炸开了似的，迫不及待需要一个宣泄的出口。
这时，他看到了密林中的人影。
一行人有八个，都是天极门弟子，这时候出门，一定是去寻找段长涯的。他们都穿着同样制式的白衫，然而，却像是不同的两支队伍，敏锐的直觉让柳红枫立刻发现了异样。后面的三个，正在有意识地追赶前面的同伴。
白色在密林中格外醒目，柳红枫被他们甩在后方，距离很远，甚至听不清他们的脚步声，只能远远地看着，从声色辨别形势。
在柳红枫的注视下，队尾三人追上最近的同伴，不约而同地拍动同伴的肩膀。被拍肩的人转回头，面带诧色，然而，三道闪电般的银光撕裂黑暗，也撕裂了他们的胸膛。
三个人就这样被同伴刺穿胸口，白衣上开出血红的花，甚至来不及惊呼，身子便失去支撑，如稻草人似的倒了下去。
柳红枫不禁屏住呼吸。
走在最前方的两个人尚未察觉身后的变故，仍在埋头前行，直到发现背后的脚步声少了几重，才停下脚步，回头确认。
等待他们的是另外两道闪电。
短短一盏茶的功夫，五个天极门弟子先后毙命，死于自家人之手。几乎同时，更多的人影从黑暗中冒了出来，围向变故发生处。
新来的人并非天极门打扮，而是一群穿着各异的武者，柳红枫眯起眼睛仔细辨认，认出其中几张面孔，是东风堂的精锐，决战清光涯的那一夜，他们曾在木雪的带领下，组成北斗阵，与蓝田寺无相功吆吆最后的传人抵死相搏。
眼下的局面，大约是东风堂吞并天极门后，又一场权力的交割。
密林中的会面很快结束，行凶者扛起死者的尸身，原地折返，往天极门的方向走去，而余下的东风堂弟子则继续往山下进发。
柳红枫小心翼翼地跟在他们身后。
他们的目标是杨柳坡上的市镇。
镇子已经陷入沉眠，商铺闭门，酒馆打烊，就连往日里徜徉街头的醉汉乞丐，也都找到合适的地方躲藏起来。蜿蜒的街道上，只有东风堂弟子借着墙影树影潜行，从晦暗的街巷深处，竟又涌出更多他们的同伴。
柳红枫不寒而栗，这是一场计划缜密的搜捕，这些人早就潜伏在四面八方，仿佛蜘蛛张开纵横交错的网，等着可怜的小虫落入囹圄。
若想赢过他们，唯有先一步找到小虫的踪迹。
天地茫茫，寻人谈何容易，柳红枫逐条街道，忽地停下了脚步。
他在墙角看到一张倒扣的面具。
面具很是简陋，是将蜡笺纸糊在竹片上，像扎风筝似的扎制而成，表面只有薄薄一层，两耳之间拴着一段光秃秃的线绳，大约是哪家小孩丢弃的玩具，可怜兮兮地躺在墙壁投下的阴影里。
柳红枫将面具拾起，翻过来，拿在手里打量，面具正面画着一只花狐狸，凸起的鼻尖被石头撞歪了，一侧的脸颊掉了漆色，额头上沾满灰尘。
如此滑稽可笑的玩物，既不能遮蔽声音，也不能盖牢容貌，唯一的用途，大约只是遮住他心中的芥蒂，给他带来一丝勇气。
他掰正狐狸的鼻梁，拂去额头的灰尘，将面具戴在脸上，透过两眼的孔洞重新审视周遭的天地。
天地仍是那片天地，但他的心情却冷静不少，佩上一层陌生的面庞后，他终于可以专注思索。
段长涯究竟身在何处？
东风堂如此执着地在镇上布网，想必有充足的证据证明此人就在附近，只是尚不知晓具体方位。瀛洲岛实在太小，没有一个场所是绝对安全的，而段长涯也绝不会将危险嫁于旁人，所以，他一定会选择无人之处。
赌坊？客栈？亦或者是空置的民宅？废弃的庙宇？
柳红枫逐一想着，然而，双脚却不由自主地选择了一个方向，踩着松软泥泞、凹凸不平的土壤，往旧巷深处溯去。
莺歌楼外。
这里是他与段长涯初次相遇的地方。
前厅连接着后院，曾经觥筹交错、声色犬马的场所，如今只剩下一片死寂，桌椅凌乱地散在厅堂中央，阻住了人的去路，琉璃屏风横倒在地上，屏风中所绘的花团锦簇、鸾凤金光，都已化作数不清的碎片，旖旎的红纱像破布似的堆在旁边，印着三三两两的脚印。
莺歌楼笼罩在深沉的黑暗中，根本没有一丝生者的气息。
但不知怎地，柳红枫觉得段长涯就在这里。
他借着夜色的保护，将自己的气息遮蔽，小心翼翼地穿过院子，路过崭新的坟冢，终于迈上寝楼台阶。
木制的台阶悬在楼外，就算抹得去脚步声，也抹不去木板震颤时扑簌抖落的灰尘。
柳红枫猛地抬起头，视野前方忽然一亮。
冷剑划过剑鞘的声音实在太过熟悉，他立刻攀至台阶尽头，扑进二楼的走廊。
段长涯就站在走廊尽头，天极剑已经出鞘。
柳红枫没有提剑相迎，而是一把抓住了对方的手腕。
天极剑架在他的脖子上，而他赤手空拳，全无招架之力。
他听见自己说：“我不是来伤你的，我是来警告你，有人要杀你，而且是很多人。你最好……”
他的后半句话居然梗在喉咙里，没能说出口。
任谁也想不到，巧舌如簧如柳红枫，竟也会有语塞的一天。
因为他看到了段长涯的脸。
一片晦暗之中，近处的视野反倒变得愈发清晰，段长涯就站在咫尺外，面颊坚毅犹如雕塑，只有睫毛微微扇动，乌黑的眸子仿佛会呼吸似的，一明一灭，分外鲜明。
只是短短一眼，便将柳红枫积攒整晚的勇气一股脑抽了个干净。
他僵在原地，却听见段长涯问道：“你是谁？”
他愣了一下，这才想起自己还戴着一张面具。
面具挡着他的脸，也挡回了一半的语声，声音在他的颅腔中震颤，使他感到一阵头晕目眩。
他的喉咙擅自发出声音，用问询般的口吻回答道：“狐狸精？”
*
段长涯的嘴角抽动了一下。
柳红枫盖在面具底下的脸颊也发起烫来。他再一次感到这只面具实在太薄，太简陋，就算拿去送给小千，恐怕都会被嫌弃。
给小孩子用的玩具，大概只能骗过傻子。
段长涯显然不是傻子，哪怕落荒而逃，他仍旧整洁得可怕，他机警地守在黑暗中，稳稳拿着剑，目光如炬，浑身上下竟没有一丝颓靡之相。
但柳红枫仍能看出他的变化，他的目光在游走，似乎刻意躲避着什么，迟迟不敢落定。
需要这张面具来换取勇气的，并不只是柳红枫一个人。
段长涯拿着天极剑，而柳红枫抓着段长涯的手腕。两人隔着一层形同虚设的伪装，静静地望着彼此。
时间在流逝，留给他们做出抉择的功夫并不多。
一支羽箭射了进来。
柳红枫几乎是扑向段长涯，将后者从站立的地方推开。
羽箭擦过段长涯的鬓角，贴着耳廓飞驰，钉进背后的墙壁，发出嗡的一声震鸣。
二楼的走廊狭窄，段长涯的背胛也贴在了墙壁上。
更多羽箭接踵而至。
这一次数箭齐发，一串哨声划破夜空，连成一段高亢的旋律，迫不及待地要夺取两人的性命。
几乎与此同时，柳红枫扳过段长涯的肩膀，两人贴着墙壁翻滚，惊险躲避箭矢的轨迹。
这是一场与时间的赛跑，最后一支羽箭扎入墙壁，发出吱呀一声，是扎进了门扉与墙壁间的缝隙。
两人也终于贴近门边。
寝楼是给莺歌楼的女子招待客人的地方，共有三层，每个房间独立分隔，木制台阶从中央贯入，走廊沿着台阶的入口铺开，左手与右手两侧各有四个房间。每一层共计有八间。
段长涯背抵着门板，趁着羽箭停歇的功夫，手肘用力后叩，将门闩撞开。柳红枫的重量压向他，失去了背后的支撑，两人一起跌进房间，滚落到地板上。
这是二层左侧走廊尽头的第一间。
夜色顺着门缝涌进室内，室内隐蔽而幽晦，窗扉极狭，用纱帐遮起，仿佛藏得住世间所有下流不堪的秘密。
慌乱之中，两人谁也不敢怠慢，当即抓着彼此的肩膀，侧身往房间深处滚去，直到身影避开门扉，没入黑暗中。
有了墙壁的庇护，羽箭暂时伤不到他们。
但他们仍旧不敢轻举妄动，生怕惹出更大的动静。柳红枫被段长涯压在身下，两人的胸膛紧紧贴在一起，段长涯的味道闯进他的鼻子，混合着一丝潮湿腐朽的气息，使他的呼吸不由自主地变得急促。
但下一刻，段长涯便从他的身上撤开，用天极剑撑起身体，方才他扑过去的一刻，锐利的剑锋险些割断他的脖子。在黑暗中，他听到长剑入鞘的声音，紧跟着是段长涯的厉声责问：“你就这么不怕死么？”
柳红枫眨了眨眼，在面具的遮掩下，他不清楚对方是否真的能看见他的动作。他翕动嘴唇，道：“你应该不会杀我，不然昨天早就动手了。”
段长涯没有作答，显然同时想起了昨日段府前那一场比试。若不是在那时消耗了太多的精力，此刻他们大约会表现得更从容一些。
四面八方传来急促的脚步声。莺歌楼已被团团围住。
但柳红枫竟有些庆幸，在寻找段长涯的较量上，终究是他赢了，是他先一步来到段长涯身边。
他问：“你交给宋云归一枚假印，自己拿走了真的，是不是？”
段长涯露出诧色：“你怎么知道？”很快又沉下脸来，道，“此事与你无关。”
柳红枫发出一声轻笑：“你果真和以前一样，完全不会撒谎。”
段长涯没有作答，但脸色仍旧僵硬冰冷。武林早已物是人非，他们又怎能回到从前的时光。
世间美好之物大抵都是脆弱的，一旦破碎，便再难恢复如初。
柳红枫抬手摸了摸脸上的面具，蜡纸的触感似乎为他带回一丝勇气，他接着道：“我去天极门找你了，但天极门已经开始内、、、乱，我在来寻你的途中，看到被东风堂收买的弟子残杀同伴。”
听到有人丧命，段长涯的脸色更沉了。
柳红枫接着说了下去：“你私自叛门出逃，宋云归一定会不择手段地抹黑你，就连残杀同伴的账，也可以一股脑赖在你的头上。”
段长涯道：“一山容不下二虎，我若是待下去，也一样会被赶尽杀绝。”
柳红枫不禁皱眉：“往后你打算怎么办？”
段长涯的脸上竟浮现出茫然之色，道：“我还不清楚。”
柳红枫倒怔住了，他本以为段长涯带走父亲的私印之后，一定有了详细周密的计划。然而，这人却是在束手无策的情况下，硬着头皮逃离家门，独自躲来莺歌楼的。
他凝着黑暗中过于苍白的脸庞，瞧见那一条紧皱的眉心之中透出的苦涩，心下不禁浮起一丝愧意。段长涯之所以落入今日的境地，都是他一手招致的结果，是他亲手将天极门推进深渊，使段氏家破人亡。但他不能忏悔，因为段氏正是他的仇敌，倘若此刻乞求段长涯的原谅，便等同于背叛了亡故的母亲，不孝至极。
段长涯也望着他，目光虽凝重，却没有妥协的意思。
哪怕近在咫尺，四目相对，然而，横亘在两人之间的墙壁依旧坚硬如初。
莺歌楼是他们相遇的地方。
然而，不得善终的悲剧从相遇时分便已注定。
柳红枫的喉咙在黑暗中滚动，嘴角泻出一声轻不可闻的叹息。
下一刻，段长涯却俯身下来，脸颊将狐狸的鼻尖压得更弯，嘴唇贴在他的耳畔，道：“不论怎样，先甩开外面的人。”
狐狸的歪嘴晃了晃，底下传出柳红枫的声音：“你要与我联手么？”
段长涯点点头：“除非你想给我当陪葬。”
狐狸微微一僵，道：“罢了，我还是想死得清净一点儿。”
段长涯翻身站了起来，随后向他伸出手。
仿佛隔了一辈子之久，柳红枫再一次触到段长涯的手指。他来不及回味，一股力量便将他拉起，重新站在坚实的地面上。
窗外的脚步声逼近了。
敌人已经攀上台阶，迫近走廊尽头。
*
走廊很窄，只有一人多宽。就算东风堂不乏人手，在攻上寝楼二层时，也不得不排成一列，逐个通行。
走在最前的是金泽。
金泽也是东风堂精锐之一，但和其他同伴相比，他的心境更为迫切。因为几个时辰前，宋云归曾对他许下一个诱人的承诺。
“其实，我有意将天极门交予你来管辖。”
金泽几乎不敢相信自己的耳朵：“交给我？不是木师姐吗？”
宋云归摇摇头，道：“木雪还有别的任务，况且……这话我只与你讲，木雪武功再强，终究只是女流之辈，心性不够坚韧，时常感情用事，不足以委以重任。”
这句话点燃了金泽蛰伏多年的野心：“堂主，您是说真的吗？”
宋云归皱起眉头：“我几时有食言过吗？”
“当然没有，”金泽立刻露出谄笑，“堂主向来一言九鼎，令我佩服得很。”
和宋云归一样，金泽也出身落魄，家境贫穷，从小便受尽欺辱，他在东风堂创立之初便拜入师门，辅佐宋云归度过了最初那段艰难落魄，一文不名的时期，是毋庸置疑的开派元老。可他的风头却被木雪抢了去。
木雪加入东风堂比他晚得多，但却比她更优秀，更出挑。他实在不能忍受被女流之辈压制，于是便在暗中拉帮结派，处处给木雪下绊。然而，不论他如何表现，宋云归始终漠视不理。
许多年来，这是宋堂主第一次在他的面前明示意旨，长久的煎熬终于到了尽头，他仿佛看到了明亮的前途，心下雀跃不已。
但宋云归话锋一转，道：“不过，东风堂虽然顺利吞并天极门，却还留了一个极大的麻烦。”
金泽心领神会，道：“您是说段长涯吧？”
宋云归点点头，勾起嘴角道：“不愧是我看中的人，果真聪慧，段长涯今日未经允许，便私下离开了天极门，之后平南世子派人去寻他，可他却将派来的同门残忍杀死。恐怕他是生出了叛逆之心，打算造反。”
“造反？”
“倘若不出意外，明日官府便会钦派船只，送武林人出岛，到时候，段长涯一定会阻挠我们平安撤离。所以若是想除掉他，今夜是最好的机会。你尽管带人去，带多少都无所谓，只是务必要确保成功。”
“我明白的，”金泽重重点头，“我一定不会让他活过今夜。”
今夜已然过去一半。
金泽已经按捺不住心中的焦躁。
今夜供他差遣的东风堂精锐有十五人，几乎将杨柳坡翻了个底朝天，总算锁定了莺歌楼这处目标。为了以防万一，他将八个人安排在楼下，手持弩箭，稳稳把住四个方向，就算段长涯破窗而逃，也难免落入东风堂的箭雨之中，被箭簇扎成筛子。
布置好防备后，他带着余下七人，次第攀上寝楼的台阶。
贫瘠艳俗的风月之地，处处散发着惹人厌恶的气息，若非亲眼看到段长涯的身影出现在此处，他绝不会靠近半步。
他迫不及待地穿过晦暗的走廊，一脚踹开左侧尽头的门扉，闯入房间中。
出乎他的预料，房间里空无一人。
方才射出的冷箭还扎在门上，方才他分明看到段长涯钻进左侧走廊尽头第一个房间，身边还跟着一个同伴，眼下，两人居然都没了踪影。
他千辛万苦架设牢笼，好似猎人逼近陷阱里的猎物，可是，猎物却在猎人的眼皮底下凭空消失了。
怎么可能？
另外两名东风堂弟子紧跟着他步入房中，他命令道：“相五，梁七，你们把灯点起来。”
他生怕黑暗中藏着什么埋伏，于是便指使两个小辈去点灯，自己则躲在门边静观其变。娼妓的房间里只有粗大艳丽的红烛，相五和梁七别无选择，只能掏出火折，然而，光芒亮起后，房间里仍旧空空如也，只有三人各自的影子盘踞在脚边，随烛火摇曳。
这房间没有遭到破坏，还残留着淫逸的气氛，微风吹起帷帐，床榻乱做一团，仿佛有一抹倩影在其中沉浮。
相五和梁七看傻了眼，直到金泽怒斥道：“你们两个莫要懈怠，抓紧功夫找人啊！”
相五委屈道：“金师兄，段长涯人在哪里？我真的没看到啊。”
金泽更是不悦：“我方才分明看见他进了这个房间！而且不是一个人，是两个！你们的眼睛难道是拿来当装饰的吗？”
两人都不说话了，只是将幽幽的目光投向金泽：“抱歉，师兄，只有你瞧见了段长涯，你说该去哪儿找，给指条明路吧。”
金泽偏偏指不出，只能拂袖一叹，道：“先退出去，他们一定使了什么把戏，否则难道插翅飞了不成。我们有七个人，分出两个守好楼梯，连一只蚊子都不能放过。”
众人重新回到走廊上，队尾的两个依着金泽的吩咐转身离去，退守到楼梯边。这时，金泽赫然发现眼前只剩下相五和梁七两人，另外两个则像是蒸汽一般，无声无息地消失在晦暗的夜色中。
梁七也发现了异样，尖声问道：“董家的兄弟哪儿去了？！方才分明还在我背后来着。”
金泽凝神细观，发现从左侧数起，第二间房的房门是半敞的。
方才他带着相梁进入第一间的时候，董家兄弟也进入了第二间。
然而，第二间房里一片寂静，没有传出任何声音。
相五和梁七像是受到了惊吓，站在原地不敢动弹。金泽瞪了他们一眼，索性自己走过去，推开虚掩的门。
借着月色，他看到房间中央的地板上并排躺着两个人。
正是董家兄弟。
两人还有一息尚存，但都昏了过去，面色十分痛苦，脖子上有一条明显的印记，像是被绳索狠狠绞过。
相五的声音有些发颤：“师兄……你……你方才看到的真的是段长涯吗？真的不是鬼变的吗？”
金泽打断他道：“休得胡言！”
“可，可是……若不是鬼，怎么会打墙。”
金泽啐了一声，仰头四顾，忽然瞧见一抹白色从头顶掠过，顺着视野一角，消失在黑暗中。
他浑身一凛，高声道：“是房梁！”
四个房间本来彼此相隔，然而，他的敌人却将房梁破坏，凿穿阻隔，凭空上演了穿墙的本事。
若是放在白天，如此简单的把戏恐怕很难奏效，然而，高处在黑暗中很难分辨，比如相梁两人便全然没有察觉，仍在一旁发呆。
金泽焦灼难耐，顾不得同伴，当即拔出佩刀，夺门而出，钻进了第三个房间，仰头寻找目标。
他立刻便后悔了。
闯入视野的是一张狐狸面具。
简陋的面具正对着他，歪斜的嘴巴透出难以言喻的从容，满是戏谑之意，仿佛在嘲笑他的愚蠢。
*
后悔已经太迟了。
在金泽的眼中，狐狸脸孔骤然放大，与此同时，从头顶骤地压下一片阴霾，是那人跃下房梁，向他扑来的身影。
敌人的模样彻底浮现在黑暗中，同时亮出的还有一柄古朴的佩剑。
修长的剑鞘比夜色更黑，而那其中若隐若现的锋芒，仿佛躺在襁褓中的婴孩。
它要饱饮多少鲜血，沐浴多少生命，才能横空出世呢。在出世的一刻，自己会不会成为第一个献上魂魄的祭品。
金泽如此想着，仿佛听到利刃斩断脖颈的声音。
但长剑没有出鞘，反倒调转方向，横于中空，最为钝重的剑镡部分瞄准他的脑后，不由分说地击落。
金泽眼皮一翻，好似泄了气的皮球，俯身倒地，额头磕碰地板，发出一声钝响。
与此同时，那狐狸面孔的敌人也落在他身边，用半蹲的姿势着地，柔软的发丝飘到背后，随着抬头的动作，一起微微上扬。
金泽趴在地上，忍耐着铺天盖地的眩晕，死命撑开双眼，拼命往亮光的地方看去。
在一片模糊的视野中，他看到两个人影闯入房门，脚步慌乱，口中似乎在喊着他的名字。然而，在两人背后，还有第三个影子，如一面墙壁升起，将两人牢牢罩住。而后，抬剑瞄准两人的后脑勺。
金泽在一瞬间明白了，方才这人一定是躲在第四间房中，静候时机，待到他中计倒地，相梁二人紧随他撞入房间的时刻，从背后发起突袭。
敌人有两个，分别埋伏在两间未勘查的房中，不论他先闯入哪一间，结果都是一样。
可惜他明白得太晚了。
相梁二人各自挨了重击，敌人的劲力巧妙，刚好击中穴道，两人一声未吭，便像稻草人似的倒了下去。
金泽还想开口说话，然而，背后骤然一热，是一双修长有力的手指卡住他颈侧，施力一捏，他的头一歪，终于失去了意识。
柳红枫站起身，拍了拍酸痛的手。
面具上的狐狸神情依旧如初，乍看十分滑稽，但在这紧绷的情形下，反倒显得分外从容冷静。
段长涯越过两个扑倒的敌人，向他走来，道：“你竟没有下杀手。”
柳红枫答道：“难道你没听说过么，狐狸精只勾人，不杀人。”
东风堂的敌人抱着十足的杀意袭来，但两人却不约而同地手下留情，没有取走敌人的性命。
如今五个人已经倒下，而且倒在隐蔽的房间里，他们留守在外的同伴尚不知他们的下落，更不清楚房间里的形势。
这短暂的盲歇，正是两个人突出重围的良机。
段长涯往窗外瞥了一眼：“楼梯和院子都是敞开的，没办法隐蔽踪迹，恐怕只有硬闯一条路了。”
柳红枫怔了一下，道：“硬闯也不错，还能省去瞻前顾后的力气。”
久违的胜利滋味唤醒了他的斗志。
死亡近在眼前之时，他的心底却重新沸腾起来，汩汩冒出强烈的企盼，盼着能够平安度过今夜的劫难。
或许因为段长涯就在眼前，他竟不受控制地企盼着，再与这人共沐一次日出。
段长涯是他人生中一道难解的谜题，只要在这人身边，他便会脱胎换骨，变得令自己都感到陌生。
若非面具掩住他的容貌，他或许已经认不出自己的模样。
机会随着流逝，不能再等了。
段长涯先一步付诸行动，缓缓抽出了天极剑。他的动作很轻，几乎没有发出任何声音，走廊仍旧笼罩在一片死寂中。
守在台阶附近的董氏兄弟已经冒出冷汗。
他们全然不知道走廊中发生了什么，也不清楚同伴的死活，黑暗像一只血盆大口，渐渐吞噬他们心底的勇气。他们当然不会忘记，今夜围剿的目标是天下第一的剑术高手。当与同伴聚在一起时，他们尚能克服恐惧，但独自落单后，畏缩的念头便如雨后春笋，从脑海中冒出。
他们守在原地，听着风声划过耳畔。
直到身后传来一声巨响，将死寂打破。
两兄弟一直盯着走廊的方向，却没想到敌人会从后方而来。段长涯用剑击穿了第四个房间的墙壁，与柳红枫先后越墙而出，分别扼住了董氏兄弟的脖子。
两兄弟挣扎了几下，很快手脚瘫软，佩刀从指间滑脱，叮声坠地。
留守在楼底的人听到动静，立刻振臂高呼：“放箭！”
“慢着，会射中董家兄弟的！”
尽管有人抗议，但仍旧有人不顾同伴死活，提起手弩，射出冷箭。
柳红枫瞧见脚底银光一闪，暗自啐了一声，道：“你们东风堂便是这么对待兄弟的吗？”
他将董兄的身子松开，推到一旁，同时拔剑出鞘。
莫邪剑今夜第一次崭露锋芒，如水银泻地一般，冲垮了沉闷凝滞的黑暗，也斩断了迎面驰来的箭矢。
眼看敌人亲手抛开了挡剑的屏障，楼下的伏兵大喜过望，立刻放出更多的箭矢。更有人按捺不住，往台阶的方向攀去。
毕竟，宋云归收买的人心可不止金泽一条，今夜参与围剿的东风堂弟子，每个都想抢到段长涯的命，回去邀功寻赏。
柳红枫一面使出浑身解数，飞快地舞出剑风，一面催促道：“你再不快点，我就要变成串烤狐狸了。”
话音刚落，段长涯便回过头。
两人面前的台阶发出一声吱呀的响动，像被砍去根基的大树，缓缓歪斜，牵着二楼走廊的地板一同猛晃。
台阶嵌在楼外，与楼宇相接的部分只有两处，方才被段长涯用快剑逐一斩断。
段长涯突然抱住了柳红枫的肩膀，而后纵身跃起，双脚离开走廊。
台阶坠落的同时，他以末端作为踏板，施展马踏飞燕的步法，跳得比方才更高。
莺歌楼位于巷子尽头，高墙之外便是一条泥泞的小路，再走不远便是镇外的树林。
段长涯的脱身策略，便是生生跳出去。
东风堂众也察觉到他的计划，然而，偌大的台阶从头顶压下，众人只能闪避，一时无法出手。但躲避前放出的箭矢，还是有一部分穿过台阶的间隙，追向两人。
柳红枫在半空中屏住呼吸，感到自己的肩膀被拧着转了半圈，背朝着墙外的方向，而段长涯则背向墙内，任由冷箭擦着肩膀飞过。
生死关头，这人竟还在袒护他。
万幸的是，没有一支箭矢射中目标，台阶坠入地面的时刻，两人也在高墙之巅落脚。
高墙光秃秃的，没有可供攀爬的设施。只要跳到对面，墙内的人便非得绕路才能追上，借着敌人绕路的功夫，快速遁入树林，便能利用树木的遮挡，保全性命。
眼看胜利在望，柳红枫却愕然睁大了眼睛。
他看到寝楼三层的台阶尽头赫然站着一个人。
金泽。
*
柳红枫慌了神，若不是脸上还有面具盖着，他仓皇的模样恐怕已经落入敌人眼底。
他实在想不到，金泽居然会醒来。
方才他心慈手软，没有取这人性命，只是将其击昏，不料手下败将竟如此顽强，不仅在短暂的时间里恢复意识，而且登上了三楼的台阶。
木楼摇摇欲坠，金泽站在最上层，居高临下，俯瞰着院墙上两个毫无防备的人。
金泽的手里拿着一支铁杖。
铁杖又粗又沉，是娼妓寝楼中的常备品，往往藏在门后隐蔽处，只有自己人才找得到。风月之地常有争端发生，每每遇到不守规矩、寻衅滋事的客人，堂卫便会冲进房间，找出铁杖，给不速之客一些教训。
铁杖没有明刃，不至于将人当场打死，但钝重的棍棒打在身上，伤害力并不比刀剑逊色。堂卫往往将闹事者打到半残，而后丢出院门，扔到街边，任由其自生自灭。这样既能驱走麻烦，又不至于背上人命，被官府纠责，实在是明哲保身的好办法。
在这混沌的江湖上，有的是形形色色的生存之道。虽然习武之人常常将侠义信善挂在嘴边，可真到了危急关头，武艺却像这铁杖一样，只用来护己傍身。
名门正派如此，三教九流亦然。因为自私本就是人之根性，实在很难移改。
段长涯目视院外，背对寝楼，一时没有发现金泽的身影。
他只是短暂地停了片刻，便揽过柳红枫的肩膀，再一次纵身跃起，迫不及待想要跃至院外。
院墙虽高，但对于习武之人来说算不得威胁。
距离胜利只差一步，但柳红枫的心却猛地一沉。在腾空的刹那，他分明看见金泽露出一抹狞笑。
两人一旦越过院墙，院子里的人便无能为力，可是，金泽站得更高，从上方有的是瞄准的机会。
金泽挥起手臂，使出全力将铁杖掷出。
粗重的金属在空中旋转，滚动，像一只失控的车轮，在所过之处碾出呼呼的风声，又像是扑向猎物的饿狼一般，往两人交叠的身影扑来。
时间忽然变得很慢，周遭的一切都陷入停滞，柳红枫的视野被骤然划过的冷光填得满满当当，他眼睁睁地看着铁杖逼近，就连附着在金属表面的锈蚀都看得一清二楚。
千钧一发的时刻，柳红枫突然加重手臂的力气，不由分说地按住段长涯的肩膀，推向一旁。
段长涯手脚腾空，全无防备，低呼了一声，在着地前一刻失去平衡，滚落在泥泞的土地上。
柳红枫也落地了，落在距离段长涯一步开外的地方，后背着地的刹那，他的面颊扭曲得不像样子，然而，狐狸面具掩住了他的脸，也藏起了他的表情。
一根铁杖掉在他的脚边。
“怎么回事？打中你了吗？”段长涯问道。
柳红枫摇了摇头，快速站起身，对段长涯比了个手势，指尖朝向远处的树林，高呼道：“快走！”
段长涯怔了一下，弯腰将铁杖拾起，沿着来时的轨迹，竭尽全力抛回了院子，而后才转过头，跟随柳红枫往树林的方向奔去。
金泽正抓着栏杆，半个身子探出楼外，翘首勘查自己的成果，夜色太浓，地面一片晦暗，叫他全然看不清敌人的情形，倒是突然飞来的铁杖打乱了他的思绪。
他忙不迭地闪避，铁杖擦着他的耳朵飞过，落在他身后，竟将走廊地板凿出一条豁口。
这半悬的走廊挂在楼外，被天极剑斩去一截台阶后，本就摇摇欲坠，又冷不丁吃了一记铁杖，终于不堪重负，主梁从中央咔嚓折断，像是被剪了根的麦秆似的，拖着沉重的脑袋坍向一侧。
金泽再无处落脚，迫不得己跳下高楼，虽未受伤，但姿势堪称狼狈。
万幸的是，东风堂众顾不得看他，目光都落在那一幢摇摇欲坠的楼上。
失去了走廊的寝楼残破不堪，除了悬在楼外的木架之外，就连门板和窗框也被生生扯了下来，原本隐蔽的房间也暴露在众人眼底，方才金泽在二楼点起的烛火，此刻还在悄无声息地燃烧，将房间里的红帐红烛烘得幽亮，旖旎淫靡的色彩与夜色搅在一起，显得不伦不类。那些矫揉造作的粉饰，看了只使人由衷觉恶。
金泽转向目瞪口呆的同伴，怒喝道：“还愣着干什么，快追啊！”
柳红枫已经钻进了树林。
愈发稠密的树木带给他一丝安全的感觉，然而，他的腿上却像是灌了砂砾，越来越沉的分量拖得他疲惫不堪。
他渐渐忘了自己身在何处，足底仿佛踩着棉花，只是凭借本能在跑，耳边有嗡鸣声源源不止，不知是来自森林里不眠不休的虫，还是来自他心中的幻觉。
但嗡鸣终究被喧嚣声盖过了，他听到追兵迫近的讯号，东风堂弟子实在比他想象中还要难缠，杂乱无章的脚步声从四面八方围向他。他不知该逃往何处，眼前只有一片昏黑，掠过视野的树影好似囚笼的栅栏，令他背后发寒。
在敌人出手之前，他便先一步陷入囹圄，画地为牢。
视线摇晃得愈发厉害，天地间所有光芒都在离他而去，他想，这次若是睡过去，怕是便再也不会苏醒了吧。
一片茫然中，他仿佛听到有人在喊他的名字。
“……柳红枫。”
他下意识地摸了摸脸颊，面具还好端端地挂在耳朵上。奇也怪哉，有了面具的遮挡，旁人本来不该认出他的真面目才是。
“柳红枫——”那人又喊了一次，用他极其熟悉，又极其怀念的声线。
下一刻，他便觉脚下一轻，整个人好像被风托起，漂浮在空中。
但他很快感到下颚抵上了什么，阵阵触感随着沉浮的节奏传来，他的脑袋清醒了几分，他终于意识到自己不是飘着，而是趴在另一个人的肩上。
那人背着他在林中穿行。
只要多背一个人的重量，脚步就会变得迟缓。连柳红枫也能感觉到漂浮的速度慢了下来，于是他说：“你放下我。”
对方没有回答。
他又说：“这么下去我们都要完蛋。”
回答他的仍旧只有沉默。
他想了想，而后微微抬起头，在颠簸中贴近对方的耳朵:“其实狐狸精会法术，你放下我，我马上就能遁地而逃。”
那人没有放下他。
他倒是觉得身子一空，整个人往低处坠了下去。
*
莫非林中有陷阱？
柳红枫起初如此认为，然而，他下坠的地方似乎比陷阱还要深得多，他意识到自己已经倒在泥泞的地面上，像木桩一样打转，枯枝败叶不断拍打额头，大大小小的石子碾过身体各处。他想，这次难免要头破血流了。
然而，身边的人却向他伸出手臂，绕过他的侧颈，用掌心托在他脑后，在狼狈滚动的过程中，将他压向自己的肩窝。
山石的棱角因此避开了他的脑袋，没有留下伤害。
不知过了多久，滚动终于停住。周围黑暗而阴湿，他的身上沾满了泥浆，衣服几乎已看不出原来的颜色，不知名的虫子沿着他的腿脚爬行，留下阵阵粘腻恶心的触感。
“我这是遁地了么？”他用虚弱的声音问道。
身边的人拉着他坐了起来，他终于看清了对方的模样，尽管浑身泥泞，但那张脸还是再熟悉不过，是他所认识的段长涯。
下落的时候，两人几乎抱作一团，他方才枕的便是段长涯的手掌。
段长涯的体温尚未散尽，还残留在颈侧，在这处堪比阴曹地府的泥潭里，令他眷恋不已。
“我遁地也就罢了，你怎么也跟着下来了。”
他说话时翕动嘴唇，随即感到唇尖顶住了什么。原来那张破破烂烂的面具竟奇迹般地留存下来，依旧挂在他的脸上。
他用一只手撑着不远处的岩石，试图站起身。然而，肩上传来一阵剧痛，使他两眼发白，浑身脱力，又一次倒回泥泞中。
他的另一条胳膊沉甸甸地垂在身侧，没有一丝知觉，好像被人生生切断了根，只剩下一层皮肉，虚虚地挂在肩膀上。
他终于意识到，原来这条胳膊才是痛苦的源头，方才他几近意识模糊，便是因为这个。
段长涯一直看着他，直到他咒骂出声，才一把抓住他的手腕。
“你干嘛抓我？”
“你受伤了。”
“哪有受伤？你看错了吧。”
段长涯叹了口气，手指顺着他的腕部向上爬，悬在大臂附近，轻轻一捏。
他立刻疼得嘶呜出声。
段长涯接着道：“方才那根铁杖，是你用肩膀为我挡下的吧。”
他眨了眨眼：“什么铁杖？”
段长涯眉头紧皱：“柳红枫，你不要胡搅蛮缠了，你以为我想欠你的人情吗？”
他又一次怔住了，没想到竟会从对方口中听到自己的名字。
脸上的面具只有薄薄一层纸，被他小心翼翼地护着，生怕哪一角被风掀起，露出破绽。然而，段长涯的话却像根针似的，毫不留情地捅破了纸面。
原来他们间的关系，就只剩下互相亏欠而已。
不论他如何胡搅蛮缠，他所守着的，也不过是一张徒有其表的空壳罢了。
一片寂静中，他似乎听到微弱的水声，原来他栖身的地方是水边的泥沼，几步开外便有一滩死水，狭窄逼仄，透着一股发霉的味道，水面上不知浮着什么小虫，在夜里泛起 微光，幽幽地照亮了他的视野。
借着小虫的光，他终于看清了段长涯的表情——嘴唇抿成一条线，每一处肌骨都紧紧绷着，就连睫毛都在颤抖，深沉的眸子里荡漾着诸多心绪，像是要将人吸进去似的。
便是这个了——他暗暗地想。他们不能原谅对方，却也无法承认自己有罪。
这江湖中哪有什么对与错，黑与白，只有新仇旧恨，恩恩怨怨，纠缠难分，横亘在他们之间，是一条永远跨不过去的坎。
相见不如不见。
他凝着段长涯的眼睛，反问道：“柳红枫是谁？”
段长涯一怔，随即攒起眉心，棱角分明的脸庞上浮起一条青筋。他倾身向前，一把扯掉对方脸上的面具。
可怜的狐狸彻底撞歪了鼻子，脸朝下沉入泥潭。
段长涯望着柳红枫：“你再说一次？”
柳红枫说：“我真不记得了，其实方才那根铁杖刚好敲中我的后脑勺，将我敲得失去了记忆。”
段长涯：“……”
四目相对，段长涯目光如炬，直勾勾地柳红枫，仿佛在用眼神拷问对方似的。
但柳红枫的视线却像抹了油似的迅速移开了：“少侠，能不能别总盯着我看，我们很熟吗？”
对方有多擅长追逼，他便有多擅长躲藏。
令人窒息的沉默过后，段长涯终于发出一声低叹：“好吧，总之你先别动，你胳膊脱臼了，我先帮你接回去。”
“你怎么看出来的？”
“你这幅模样，只有瞎子才看不出来。”
柳红枫哑然，他自以为遮掩得很好，结果还是没能逃过这人的眼睛。
除了肩伤之外，他埋在心里的其他思绪，是否也一样也逃不过这人的注视。
他非得给自己戴上一张面具，否则，他甚至没有勇气站在这人面前。
段长涯向他靠近，他本能地向后躲藏，可对方却不给他逃生的机会，伸出手臂扳住他的肩膀，另一只手则垫在他的背后，像钳子似的，将他牢牢固定在原处。
他肩膀脱臼、浑身虚浮乏力，全然不是段长涯的对手，只能闭眼认命。
“少侠，手下留情，我怕疼。”
段长涯的声线依旧平静：“你数到三，保证不疼。”
柳红枫一面缩脖子：一面低声数着：“一、二……”
第三个数字没能滚出喉咙，便被一声哀号取代。
骨节处传来咔的一响，响声大得令人难以置信。接骨瞬间的钝痛，几乎使他当场昏过去。
段长涯松开他的肩膀，从他身边撤开，留下他一个人，像猫似的弓着腰，直喘粗气：“好么，你竟骗我……”
“我是在帮你。”
柳红枫无力再与他争辩，只能静待呼吸平复后，抬头环顾四周。
将胳膊接好后，方才那令人窒息的压迫感终于离他而去，视野也渐渐变得清晰，眼睛适应了周遭的黑暗，隐约能窥见头顶的天光。
他下坠了大约有三层楼的距离，这里是一处裂开的谷地，入口被林中的藤条掩埋，不太容易分辨，形状像是一只壶，内部比入口稍宽敞一些，但也只有一间普通院落的大小。
方才神志不清的时候，他已经被段长涯拉着，贴近了岩壁一侧，纵横交错的枝叶盖在头顶，刚好挡住了上方的视线。这漆黑的夜色里，从外面恐怕很难看到他们的身影。
这里的确是一处天然的藏身之所。
他转向身边的人，问道：“少侠，你怎么……”
哪知话说到一半，便被对方打断了：“在下段长涯。”
柳红枫兀自翻了个白眼，接着道：“段少侠，你怎么知道树林里还有这种好地方？”
*
段长涯的神色有些僵硬，沉默了片刻才答道：“我小时候常来此处玩耍，对这一带的地形还算熟悉。”
柳红枫挑起眉毛：“哦，原来你住在瀛洲岛上？本狐狸怎么从来没见过你。”
段长涯摇了摇头：“……劝你还是省省力气吧，待会儿我们还要设法出去。”
柳红枫心下一沉，道：“想从这里出去，怕是也没那么容易。”
在两人窃窃私语的时候，头顶有一阵脚步声传来。伴随着兴奋的语声：“你们快看啊，地上有脚印，他们一定是从这里掉下去了。”
“这谷底有多深啊，人还活着吗？”
东风堂弟子聚集在林中，七嘴八舌，将谷地的入口团团围住。
柳红枫眯起眼睛，再度打量周遭的情形。谷底的空间呈现狭长的枣核状，北侧高，南侧低。北侧的地面上有一片浅潭，看起来不比段府院子里的花池更大，水面浑浊，飘着一层油腻的藻类，潭水上方是一块弧形的山岩，像是被铲子挖过似的，底部向内凹陷，水边的灌木被山岩压着，斜斜地生长，像个佝偻肩背的老人。
北侧的山岩浑然一体，完全封闭，南侧倒是由几块岩石互相挤压而成，底部有一条狭缝，水流便是从缝里渗出去，流向下游，但是缝隙太窄，只有脑袋那么宽，鲤鱼尚且可以游过去，活人是断然无法通行的。
一言蔽之，这片谷地是一处死穴，倘若被追兵发现，无异于瓮中之鳖，逃生乏术，只能束手就擒。
不过，因着情形诡异，东风堂弟子也不敢贸然下来抓人，于是纷纷站在入口处试探。有人拿起一块石子，顺着树叶的间隙投下。
然而，这山谷底部常年被泉水浸润，是一片松软的泥沼，石头落进泥里，像被一只手裹住似的，没有发出一点声音。
上方的人陷入困惑，更多的石头被扔了下来。
柳红枫盯着从天而降的落石雨，不由自主地绷紧了肩背。下一刻，他感到嘴巴被另一只手捂住。他回过头，发现段长涯正站在他身后，对他摇头，比了个噤声的手势。
他站在黑暗中，小心翼翼地呼吸。
很快，头顶便传来语声：“这底下也太深了……深不见底啊。”
“若是深不见底倒好，那两个人怕是也摔死了。”
“又没有亲眼看见，你怎么能确信？”
“不要吵了，”金泽高声打断了众人的话，“要保证他们死在里面，方法倒是有的。”
“但宋堂主的命令……”
“宋堂主的命令是除掉叛徒，可没说一定要捉活的。”
一言既出，众人纷纷怔住，就连躲在谷底的柳红枫也不禁心惊。
方才他心慈手软，留下金泽的性命，不出一会儿的功夫，便被反咬一口，赶尽杀绝。
江湖中人争名夺利，从来都没有公平信誉可言，名门正派狠辣起来，比三教九流更甚。
他早该料到的。
金泽的口吻中没有一丝愧意，反倒得意洋洋：“你们立刻去拾柴，要干柴，越多越好，谁身上还有火折，都拿出来。”
东风堂众立刻领会金泽的意图，纷纷去往林中捡拾柴火。
适逢秋季，树林中的枯枝败叶堆叠成山，可燃之物取之不竭。
柳红枫听着头顶窸窸窣窣的声音，将视线转向段长涯，道：“方才我说会遁地，是骗你的。”
段长涯道：“本来我也没信你的话。”
“那你说，接下来我们该怎么办？”
倘若冒险出谷，便要以一敌十，柳红枫方才受过伤，段长涯的体力也消耗了大半，两人没有百分胜算，只能拼上性命，搏个你死我活。
倘若留在谷底，便要面临火海的煎熬，未必比死在刀光剑影里更舒服。
给他们做出抉择的时间并不多。
枯枝败叶很快便铺满了上方的狭缝，织成一张网，将仅存的一线天光遮蔽。在网的孔隙之间，一丝橘色的亮光闪动，是点火的迹象。
谷底的虫蚁仿佛嗅到空气中的焦味，纷纷振翅而起，试图逃出升天。
留在谷底的人却没有翅膀。
天空开始燃烧，发出毕毕剥剥的响动，头顶仿佛顶着一盏太阳，阳光愈发灼眼。
东风堂众不停地添加柴火，像是要将这片小小的空间填满似的。火势越来越大，成团的黑烟滚滚升空，就连附近的石头都被烧得发烫。
金泽的眼睛牢牢盯着火苗，手上不停地向火中加柴，嘴上不忘嘱咐同伴：“这两个人诡计多端，要确保他们死透了，不能掉以轻心。”
话音刚落，背后便传来问询声：“有两个人？”
一个影子缓步从树林中走出，竟是拄着手杖的宋云归。
金泽见状，立刻欠身行礼：“堂主，您怎么亲自来了？”
宋云归摆摆手，道：“我放心不下，横竖也睡不着，不如来为你们助阵。”
金泽的眼底闪着兴奋的光：“无需您亲自出手，段长涯就在这下面，逃也逃不掉了。”
宋云归向熊熊燃烧的大火投去一瞥，又问：“你说的另一个人是谁？”
金泽道：“柳红枫。”
宋云归挑起眉毛：“你果真没有认错？”
金泽答得笃定：“绝没有，那人虽然戴着面具，却使着莫邪剑，而且一路都在袒护段长涯。”
宋云归点点头：“其实我早就料到了，这两人本就沆瀣一气，早晚会勾结起来忤逆我们，顺手将他除掉，可谓一石二鸟。”
都是东风堂的精锐，四下没有闲人，说起话来便也没有了遮掩。
金泽与同伴交换了视线，问道：森森森“堂主，您所说的千秋大业，果真能成？”
“当然了，”宋云归的神色依旧平稳，“你想一想，这数月以来，我们颠覆了蓝田寺、扳倒了西岭寨，逼退了铸剑庄，终于吞并天极门。敢问这般丰功伟绩，除了我们东风堂，还有哪门哪派做得到？”
“没有了！”金泽答道，目光灼灼地凝向宋云归，眼底映出火苗的影子，泛着红光，“明日待木师姐回来，我们是不是就能出发了？”
宋云归却微微一笑，道：“忘了木雪吧，她不会回来了。”
金泽面露诧色，小心翼翼地问：“莫非她……有背叛之举？”
“不然我为什么坚持要她独自出海？”宋云归反问道，“其实她还不知道她留在瀛洲岛的这些天，外面究竟发生了什么，待她知道的时候，恐怕也晚了。”
金泽张大了嘴巴，顿了片刻，才道：“宋堂主果真高瞻远瞩、神机妙算。”
宋云归将木杖提起，在地上点了点：“不用恭维我，毕竟她也是个漂亮女人，若非迫不得已，我也不愿对她动手，可惜啊可惜。”
他一面叹着气，一面用目光扫过眼前的心腹：“你们可都是我的左膀右臂，决不能与女流之辈一般见识。”
“明白！”金泽答得响亮。
*
天空在燃烧。
柳红枫几度仰头，都被扑面而来的热浪灼得疼痛不堪，迫不得己缩起脖子，眯起眼睛。
他想，幼时听过的神话故事里，祝融与共工在天上打架，撞断不周山的柱子，惹得天火流泻，引燃大地，大约便是眼前这幅景象了。
他立足的大地只有区区方寸，好像一个微缩的世界，熊熊炽焰在头顶燃烧，汇成一片红色的海洋，枯枝败叶的碎屑簌簌掉落，夹带着数不清的火团，接连坠入湿泥潭中，在火团滚烫的炙烤下，就连泥里的水分都被榨得干净，地面渐渐褪成一片焦黑色。
比大火更难捱的是烟尘，尘嚣四处翻飞，火苗无法触及的地方被浓烟侵占，浓烟翻滚着钻进鼻子，不由分说地将新鲜空气挤走，只留下令人窒息的呛味。
柳红枫之所以还有一息尚存，全仰仗角落里的一滩水。
他站在齐胸深的水里。
水的表面浮着厚厚一层苔藓，泛着一股腐败的味道，里面不知还藏了多少看不见的污垢，叫人浑身发毛。
他将外衫扯下来，用水沾湿，捂住口鼻，那股难闻的腐味因此渗入鼻腔，和着胸口的挤压感，简直像活活被埋进坟冢似的。
但和肆虐的大火相比，这一滩水反倒成了最温和的东西。柳红枫别无选择，只能一次又一次沾湿衣衫，捂在鼻子上，他在呼吸的间歇抱怨道：“哪个畜生想出点火的馊主意，莫非是想把我们生生焖熟吗。”
段长涯在他一旁道：“你少说几句吧。”
柳红枫摇了摇头：“我若是不说几句话，便不知道自己是活着还是死了。”
段长涯却道：“放心吧，死不了。”
段长涯的信心并非空穴来风，尽管火势汹汹，但在这片狭窄的水底居然有一口泉眼，泉水很细，安静无声，就连涟漪也被水藻盖住，倘若不是亲自其中，根本无从察觉。
但这一缕涓涓细流，此刻却成了对抗大火的法宝，水流渗入泥土，将那些烧焦的部分重新沾湿。躲在水里的人也得益于泉眼的恩惠，身体奇迹般地与火海隔开，避免了生生焖熟的结局。
柳红枫和段长涯躲在水里，因为水面实在很小，他们不得不像水边的灌木一样低着头，缩着肩。
但他们比不上树木纤细，所以只能背抵着背，像是被胶粘住似的，牢牢地贴在一起。
过于亲密的距离折磨着柳红枫的心神，他迫切地想要转移注意力，于是用干燥的嗓子说：“你的运气真的很好，跳进水里，刚好碰上一口泉眼。”
段长涯却道：“不是运气，我早知道这里有泉水。”
“为什么？”
“我小时候曾在附近玩耍，见过这片水潭，和现在看起来几乎没有变化。倘若是死水，过了十年，绝无法保持当年的样子。所以我猜到，这里应该有水源存活。”
“原来是这样，原来你是个聪明人，看你的长相，还以为你一定是个呆子。”
柳红枫一面说，一面侧过头，余光恰巧瞥见对方皱紧眉头的模样。经过火光的勾勒，眉心的褶皱显得格外深刻，很显然，段长涯对他的鬼话充满抗拒。
他倒没指望对方会相信，事实上，就连他自己也不清楚这装失忆的把戏能撑到几时。
有时候，谎言并不是为了欺骗别人，而是为了欺骗自己。
燃烧的声音漫长而响亮，数不清的细屑在火舌的卷舐下纷然爆裂，噼噼啪啪绵延不止，隐约可以听见头顶的人在交谈，但全然无法分辨讲话的内容。火光盖过了天光，将头顶染得宛如白昼，但谷底却像是被关进了永夜，不知道能否迎来下一个黎明。
柳红枫泡在水里，只觉得脚底渐渐发虚，身子不由自主地瘫软，眼睛盯着漂浮的水藻，目光愈发模糊。
段长涯的声音打断了他的思绪：“你在发抖。”
他眨了眨眼，道：“是你在发抖吧。”
这人实在太过敏锐了，他想，他迫不及待地想要从对方身边挪开，于是在水里向前迈了一步。可他的身上仿佛套着一根看不见的缰绳，举步维艰。他皱起眉头，脚底用力一蹬，不料足尖陷入软泥，踉跄了一步，身子不受控制地向前倾倒。
水花四溅，他没有倒下，反倒是陷进对方的臂弯，脑袋贴住了对方的肩膀。
段长涯揽过他的肩膀，动作有些强硬，带着几分埋怨的意思。
两人变成了面对面的姿势，段长涯的手掌不由分说地贴上他的额头。
“好凉啊。”他战栗着抱怨了一句。
段长涯却道：“不是我凉，而是你的额头太烫了，你分明是在发烧。”
柳红枫不禁一怔，他不过只是受了点外伤，本不至于露出虚弱的一面，但残留在他体内的毒在作祟，将力量渐渐剥离他的身体，将尊严也一并抽了去。
面对段长涯审视的目光，他愈发不甘，于是冷冷道：“你若是刚接完骨头，又被人追着跑了很远，掉下泥潭，然后站在水里被火烤，你也会发烧的。”
噼噼啪啪的燃烧声，变得仿佛擂鼓一样激烈。
他深知时间所剩无几，在死之前，他或许应该抛弃可笑的谎话，放下廉价的尊严，将他从素姨口中听到的真相完完整整地告诉对方。
现在不说，往后便没有机会了。
但下一刻，段长涯却做出了令他始料未及的举动。
段长涯竟张开双臂，在水里抱住了他。
柳红枫一惊，立刻挣扎着企图脱身，然而，对方却像是刻意与他过不去似的，加大了手臂上的力气。
“你干什么？”
“救你。”
“不必了。”
水潭太小，两人的距离太近，鼻尖眼看就要贴在一起，柳红枫只能垂下眼帘，藉此避开咫尺外过于凌厉的视线。
段长涯的嘴唇贴着他的耳朵：“你不是失忆了么，既然不认识我，何必如此抗拒，我看起来很像是坏人么？”
“不像，”柳红枫咬着牙根，从齿缝里挤出零散的字句，“你简直是枕着圣贤书睡觉的正人君子。”
他的口吻充满了讥讽，可段长涯却没有动怒，只是淡淡答道：“既然如此，便安下心来。”
在半是水、半是火的割裂的世界里，段长涯将他纳入臂弯之中，将珍贵的体温分给他。
*
柳红枫的头脑一片混乱。
大约是发烧时脑壳也一并烧化了，从前引以为傲的理智，此刻全然派不上用场，身体仿佛脱离了控制，在一片模糊中，仅凭着本能擅自行动，将重量压向对方的肩膀。
柳红枫恨透了这一具孱弱又卑贱的身体，他的意识仿佛漂浮起来，浮在上空，静静地看着自己出丑时的样子，满心焦灼，却无能为力。
段长涯像是等待很久似的，待柳红枫有所示意，立刻分出一只手，搭在后者的背上，用力一压，将这人与自己的胸膛压在一起。
柳红枫的脑袋枕着段长涯的肩窝，脸颊时不时蹭过对方的耳廓，而自己的耳垂也被对方的嘴唇擦着。
来自敏感处若有若无的触碰，令他不由自主地陷入痴遐。心底残存的最后一丝尊严拼命掐断了他的念头，阻止他继续想下去。段长涯是他的世仇，是害死他母亲的元凶之一，是十年前曾深深伤害了他，十年后又被他残忍背叛的人。就算他曾与这人同床共眠，然而，那也是欺骗的一环，与此刻的境遇全然不同。
此刻，他距离死亡仅有一步之遥，不论结局有多狼狈，他也想为自己存下一丝体面。
他一次次地将道理灌入心间，竭尽全力与本能相抗，尽管如此，仍旧藏不住身体的懈怠。他的思绪有多痛苦，贴在胸前的体温便有多惬适。他终究只是个庸人，就连如此浅显赤裸的诱惑都无法拒绝。
他被两股思绪撕扯着，仿佛要裂成两半，一片混沌中，他只觉得眼皮越来越沉，意识仿佛遁入深海，无影无形……
偏偏在这时，段长涯开口道：“别睡，这里不是睡觉的地方，你最好保持清醒。”
这番不痛不痒的话，在他听来刺耳极了，他咬着牙道：“你这不是强人所难么？”
段长涯露出一丝窘色，隔了一会儿才道：“你若是忍不住犯困，我可以陪你说话。”
这才是真正的强人所难。
柳红枫暗自笑了一声，脸上却装作不懂的样子，道：“好啊，那你说吧，我洗耳恭听。”
段长涯抿起嘴唇，柳红枫用余光瞧不见他的脸，只能瞧见侧面的鬓发与耳廓。耳朵被嘴唇牵动，微微抖着，仿佛一个笨拙的仆佣，不经意间泄露出主人拼命压抑的心事。
这人究竟在想些什么呢。
柳红枫虽然贴着段长涯的胸膛，但却全然无法揣摩这人的思绪，他只能漫无边际地想，倘若将两人的位置调换，此时此刻，他一定有无数问题想要付诸于口。
——为什么要欺骗我？为什么要害我家破人亡，流离失所？为什么事到如今还要来到我身边折磨我？
这些问题，他一个也答不上来，所以，在段长涯面前，他只能谎称失忆，用拙劣的借口来掩饰心中的空虚。
他的伪装破绽百出，像是飘在半空中的皂泡，只要一根手指就能戳破。
但出乎他的预料，段长涯并没有提出任何问题。
段长涯只是用一贯平淡而冷清的声线说：“以前你不是这样的。”
“以前？”
“以前你的话特别多，不论我说什么，你总要与我争执一番，我没有一次能说过你，所以我宁可闭嘴。”
牵着思绪，不受控制地忆起过往。
“是么，我代以前的自己跟你陪个不是，他大约是个混蛋，嫉妒你的长相比他更英俊，所以有意来找你的麻烦。”
段长涯轻笑了一声，随即又摇了摇头，微小的动作里透出几分淡淡的无奈。
本来，经过这一番狼狈逃难、殊死挣扎，段长涯的白衫早已沾满泥浆，发丝也被汗水浸成一缕一缕，末梢还沾着土屑，脸颊更是像被煤炉灰糊过似的，青一块灰一块，尽管如此，他的气色中却全然没有肮脏的印记，即便在火焰遮蔽的天底，仍旧清朗如皎月。
大约因为这人的心总是干净的，再厚重的俗尘也只能抹黑他的外貌，而无法侵染他的神采。
段长涯的鬓发蹭着柳红枫的脸颊，柔软的触感伴随着说话声的节奏，反反复复，流连忘返，不断撩拨着后者的心神。
柳红枫的呼吸变得有几分急促，不禁在对方怀里挣动。
“怎么了？”段长涯问道。
柳红枫低咳了一声：“我方才突然想起来，我是喜欢男人的。”
说完这句不经脑子的话，他即刻便后悔了。所谓自掘坟墓也不过如此，为了弥补失言，他立刻换了个严肃的口吻，义正言辞道：“你还是离我远一些，以免我占你的便宜。”
“你连站都站不稳，还能占谁的便宜。”
段长涯说着又笑了，肩膀微微颤动着，经由两人紧贴的肌肤，每个细微的动作都毫无偏差地传递给对方。
柳红枫心怀不甘，争辩道：“此一时彼一时，劝你不要以圣贤之心度混蛋之腹。”
“你以前经常占人的便宜，也不见你与人商量，更不会说这样的话。”
“你该不会已经失身与我了吧？”
段长涯没有立刻回答，只是突然僵了一下。
柳红枫接着道：“所以说我以前的确是个混蛋？”
段长涯反问道：“不如趁此机会改过自新？”
一双有力的手绕过柳红枫的背后，贴着他的脖颈，轻轻揉动。
这只是个无意识的动作，不含任何下流的暗示。在这般水火交加，泥澡包围，逼仄难耐的环境里，大约只有真正的混蛋才会生出不合时宜的念头。
柳红枫只想痛骂自己。
他实在不能继续与段长涯呆在一起，只要这人在他身边，他就变得不再是自己，失了尊严，失了智慧，灵魂中的卑劣与胆怯全然暴露在外，一览无余。
他想逃跑，倘若此刻不逃，要不了多久，他便会被脑海里南辕北辙的念头撕扯成碎片。
然而，他不过是表露出一丝退却的意图，段长涯便轻而易举地施加臂力，将他拉了回来。
“柳红枫，你能不能稍微安分一点，你到底在怕什么。”
偏偏在这时叫了他的名字，严厉的口吻中带着不容置喙的、强硬的愠意。
方才还贴在颈后的手顺着肩膀滑下，停在手腕处，五指顺势一握，指肚抵着他的脉搏。
柳红枫顿时慌了神，生怕将最大的秘密暴露在对方眼中。
*
柳红枫差点忘了，段长涯或许是个不知变通、不喜妥协的人，但他绝不愚钝，正相反，他有着惊人敏锐的直觉。
他是个从不彷徨的人，从来遵循自己的意旨而动，就像一束光，不管面前有多少曲折，永远能找到最近的那条路。
这样的人若是成为同伴，想必是一件幸事，但若成为敌人，却是最难对付的类型。
柳红枫已经无力招架他的攻势。
两人在没有刀剑的战场上角力，谁也不愿退让一步。但段长涯很快便取得优势，他的手甚至比驱使剑术时更加迅敏，五指一捏，便将柳红枫虚张声势的伪装捏得千疮百孔。
“你的脉相很乱。”
“是么，我不知道是怎么回事。”
“你是不是在哪里中了毒？”
“我不记得了。”
段长涯发出一声叹息，但并未放松手上的力道，正相反，他翻起手掌，以掌心为垫，将对方的胳膊稍稍托起，两指从下方绕到脉门处，与盖在另一个方向的拇指协同，将柳红枫的手腕禁锢在一只小小的圆环里。
柳红枫的手指微微抽动，感到小臂处有一股清流徐徐涌入，以脉门为途径，段长涯将自己的力量分给了他。
厚苔覆盖的水面荡起一层涟漪。
段长涯的身上也有一口泉水，深埋于体内，不动声色浸润着他。很快，柳红枫感到指节微微发胀，来自对方的一部分生命渗入他的肌肤，将冻得发僵的骨肉重新唤醒。
他这才意识到自己正在打冷战，寒气盘踞在他的身体里，使他变得迟钝而脆弱，直到这一汪泉水令他复苏。
他说：“你不必在我身上浪费力气。”
段长涯却回答他道：“只是还你的人情，我不想亏欠你的。”
柳红枫微微一怔，忧虑的心绪缓和了少许，却又被接踵而来的失落填满。
除了互相亏欠，他与段长涯之间还剩下什么呢？
“段少侠，我猜你的武功一定很好吧。”
“的确不差。”
柳红枫轻笑了一声，惹得两个人相贴的肩膀一齐微微颤动。
段长涯面露困惑：“怎么了？”
柳红枫道：“我方才想到，这世上像你这般毫不谦虚的人，应当不多吧。”
段长涯沉默了片刻，道：“我不过是说出确凿的事实而已。你觉得谦虚也好，傲慢也罢，都是你自己的审度，是你的心思，不是我的。”
“我的心思？”
“你的心思太重了，你总是企图将所有的事情都装在肚子里，但一个人的肚子只有那么大，注定装不下的。”
柳红枫只觉得心里咯噔一声，他竭力维持语调如常，不动声色地问道：“装不下就该丢弃吗？”
“总好过被压垮，落得走投无路，只能自欺欺人。”
最后一句话里饱含着一丝怨怒，仿佛是在斥责他。
柳红枫觉得有些委屈，可他不能坦白，是他选择了自欺欺人，选择了用谎话掩盖真心，若想留在段长涯身边，他便只能将满心的委屈吞进肚子，将这场戏继续演下去。
他与段长涯仿佛站在黑暗两端，被同一根绳索牵着，两人全然看不清对方，只能拼命拉扯手里的绳头。
这样一场局，真的能分出胜负吗？
段长涯突然问道：“你是不是很冷。”
“没……”
不等柳红枫摇头，段长涯便收紧了手臂，将他的身体所发出的每一次细微震颤都纳入怀中，而后断言道：“你很冷，外面的火势小了不少，我抱你出去。”
柳红枫这才注意到，头顶的火势已经渐渐落去。
大火仿佛燃烧了一辈子那么久，万幸的是，大约不相信谷底的人还能活下来，东风堂弟子早就走远了。
柳红枫终于放弃抵抗，将体重压在对方的肩上，任由一双有力的手臂环过他的腰，将他抱起，从水中托出，而后放在一旁的滩岸上。
他张开眼睛，头顶一片晦暗，纵横交错的枝桠被烧得焦糊，织出一张漆黑的网，残留的火星在网中跳跃，流连忘返，像是舍不得错过这夜色似的。
身下的土地带着不可思议的温度，暖意不动声色地渗入他的肩背，使他情不自禁放松下来。
段长涯的声音在身旁响起：“你若是困了就睡一会儿吧。”
“你呢？”
“我来守夜。”
段长涯的脸颊出现在视野一角，是大火肆虐的废墟中唯一存活之物，是这片焦黑的天地里仅存的一抹亮色。
柳红枫从下方凝着对方的脸，道：“段少侠，你虽劝诫我不要贪心，但你大约也是贪心之人，什么都不愿舍弃。”
段长涯眨了眨眼，答道：“或许吧。”
柳红枫道：“像你这般贪心的人，早晚会被人欺骗，遭到背叛，失去一切。”
段长涯道：“你说的这些，我都经历过了。”
柳红枫道：“是么，那骗你的人一定是个混账，就算你杀了他，他也没什么好冤枉的。”
漫长的沉默过后，段长涯道：“你说得对，明天天亮之后，若是能从这里逃出去，我便考虑一下去找他复仇的事。”
“明天么？”
“对，明天。”
待到天亮后，黑暗便再无法充当他们的掩护，初生的旭日中，他们注定要看清彼此的脸，注定要结束这一场艰辛的对垒。
但至少今夜，他们还能同舟共济。
今夜，段长涯在柳红枫面前，还能够装出温柔体贴的模样。
段长涯仍旧握着柳红枫的手腕，将残存的力气徐徐注入他的经脉。
柳红枫终于累了，他再没有多余的精力来维持这场漫长的拉锯，他缓缓合拢双眼，感觉到眼眶微微发烫，有些湿润的东西在其中打转，随时可能决堤而出。
然而，另一只手覆在他的眼睑上，将积蓄的泪水轻轻拭去。
残余的火焰终于熄灭，方寸的洞天犹如经历了一场浩劫，在满目烟尘中归于沉寂，然而，在人们的眼睛看不见的地方，地底的泉水重新涌出，徐徐浸润干涸的土壤，像是要将支离破碎的一切修补如初似的。
泉水是那么孱弱，大约要过上几个月，几年，才能抹去这场大火所留下的伤痕。
然而，总会有那么一天的，今夜被肆虐的火舌吞噬而死的部分，将在遥远的未来重获新生。
在阖眼之前，柳红枫微微张口，自言自语道：“明天过后……不劳你动手，我就快要死了……”
他用轻不可闻的气声吐出这句话，而后，终于彻底失去意识，陷入沉沉的睡眠。