“师妹，你会做鱼和熊掌吗？”
东方未明手里剥着毛豆，对着小师妹在灶前忙碌的背影出声问道——王蓉视厨房为神圣不可侵的个人地盘，原本是要将其他人都赶出去的；但小师兄与她在厨艺方面兴趣相投，又会源源不断地上供稀有食材，这才破例获得了帮她洗菜切肉打下手的资格。
小师妹是年初刚刚拜入逍遥谷的。她天性不爱习武，却活泼俏皮，古灵精怪，极擅长庖厨之技，用能让人产生幻觉的各色佳肴掳走了谷中众人的心。
“那是自然。天上飞的水里游的，四条腿的除了凳子，蓉儿都煮给你看！”
“我是说……鱼与熊掌一起吃，可以吗？”
“哎呀小师兄，你可给蓉儿出了个难题。鱼和熊掌都是至鲜之物，又同具腥味，倘若随意混合烧煮，反而掩盖其鲜，累加其腥，不宜入口。” 王蓉眼睛亮闪闪的，背后似乎燃起了熊熊灶火，“但是不要紧，只要小师哥帮我找来新鲜的鳜鱼和熊掌，蓉儿愿意一试——人家可是要创造奇迹的厨师哟！”
“好！”东方未明转头便溜去后山钓鱼打猎，弄到熊掌一对，鳜鱼草鱼数条，甚至还有一条虹鲤。小师妹在厨房内捣鼓了整整一天，次日晚膳时捧着一只嘶嘶冒气的瓷盅上桌，脸上笑靥如花。
“师父，尝尝这个！”
“这是——”
“嘿嘿嘿。” 少女一手叉腰，一手掀开瓷盅的盖子。众人仿佛瞧见一道金光冲天而起，化作一条游龙徜徉天际——令人不可逼视。“这是小师兄和蓉儿共同研究出来的新菜：先将鳜鱼洗净去鳞，腹内清空后塞入葱丝、姜片、紫苏、八角、月桂叶、百里香，煎炸后加水熬煮，同时在锅上架一屉蒸笼；熊掌用黄酒腌制去腥，之后放入笼内，在熬汤的同时、足足清蒸四个时辰。鳜鱼连皮带骨都化在汤内，熊掌则饱饱地吸取这道鱼汤的蒸汽，最后刷上文火熬煮的酱汁。这道菜取鱼与熊掌可以兼得的典故，唤作————两全其美！”
“好好好，蓉儿真是聪慧过人。” 无瑕子高兴得嘴都合不拢。
“太美味了——” 未明挟了一块入口，一脸陶醉的表情，“……我仿佛化身为一头自由自在的野熊，在瀑布之下用双掌捕捉肥美的游鱼……”
“喂，你有没有那么夸张啊。”荆棘忍不住用筷子敲他的头。
“啊——谷某也仿佛置身于春暖雪融的森林之中，远远传来百兽咆哮，泉水淙淙……”
“真是够了。”
东方未明的兴奋发自真心。他私藏了一块蒸鱼熊掌——不对是两全其美，包在荷叶中，兴冲冲地捧去给傅剑寒看。
什么不可兼得，什么舍身取义，孟子那个老头太讨厌了！我们道家讲的是至人无己，神人无功，圣人无名，一切都应该顺应天意与本心——拘泥于非此即彼，是无法达到修行的极致的。
他心情大好地在森林中溜达，只觉无物不顺眼，无事不顺心；手脚还闲不住，觅食的山鸡逮一只放一只，冻僵的毒蛇抓一条扔一条，所到之处，生灵涂炭。眼看前面便是杜康村，忽然两个细小诡异的声音钻入耳膜，令他顿生警觉。
“……这便是那个杀了贾道人的小子？”
“……不错，就是他……”
这两个声音距他有数百步之远，加上林中枝桠遮挡，根本看不清人在何处。通常来说在这个距离外，即便是内力比东方未明更深湛数倍的人，都无法听见说话的内容。然而未明偏偏曾在某个夏日目睹过天外飞仙，从此眼力耳力远超常人；他连忙隐藏身形，将真气汇聚在双耳周围的穴道，凝神细听。
“……这么个迷迷糊糊的酒鬼，看不出本事竟不小……”
“……毒大人，趁他今日落单，不如您……”
“呵呵……我又没有接到单子，怎么好随便杀人呢？没有报酬就出手，会坏了天意城的规矩。”
“可是，他们毁了南边的……药田和作坊，今年极乐散的收成……比往年少了三成……”
“这倒的确可恨得紧。”
两个声音都意外的熟悉。尤其是第二个，好像不久之前还在什么地方听过。未明掐着大腿一想——那不是南边小镇上的刘捕头么？！没想到吴家被抄众犯入狱，此人却能逍遥法外——或许因为他曾是公门中人，连神捕史刚也一时疏忽，让他成了漏网之鱼？而另一人——与销魂极乐散有极大干系，来头又在这群人之上，莫非，他便是去年有过一面之缘的紫皮怪人？
“……少林，武当，华山，丐帮……几大门派里，需定期服用极乐散的弟子……超过一年的，有多少？”
“至少有十数人……大人的意思是，让他们来做？”
“你派人传话下去，只要谁先杀了姓傅的小子，他们的债就一笔勾销，还可预支一年份的药。”
“是！不过……长期吃药的人，往往精元大损，功夫更是大打折扣，恐怕……不是那小子的对手。”
“不是对手又如何？死的是谁，与我们又有什么损失？”
“难道……那小子死了自是最好；倘若他们死在那小子手里，我们也可将此事在江湖中大肆宣扬，好让他们的师长过来报仇？可是万一那小子在众人面前说出药的事……”
“哼哼……那些所谓的名门正派，最好面子……无论子弟犯了什么大错，见他们死在一个无门无派的小子手下，便无论如何咽不下这口气。那小子若不说缘由，寻仇的人便源源不断；要是他胆敢说出来，削了那些正道的脸面，更会成为中原武林的眼中钉；表面上一团和气，其实人人恨不得除之而后快……”
“……大人妙计！”
妙你个头。未明咬牙切齿地想。撞到我洞烛机先百劫星罗东方未明手里，非叫你们吃不了兜着走不可。
但他也不得不承认这两人都异常奸猾，武功也高明得很：光那紫皮怪人一个便难以应付，如果和他缠斗起来，刘捕头再从旁偷袭，自己便腹背受敌，自身难保。所以唯一的胜算便是先一举击毙那个手下，再与紫皮一对一；但两人本在一处，如果他们始终保持一起行动，自己发暗器偷袭刘捕头，十有八九会被紫皮怪人截下，同时也暴露了自己的位置，仍要一次对上两人。
怎样设法分开两个敌人呢？
未明眼珠一转，嘴角慢慢浮起奸诈的笑容。
杀手的弱点之一是，他们多半冷酷残忍，同僚之情极其淡漠，为了任务可以毫不留情地牺牲自己人。所以如果遇上一个实力看不透的对手，紫皮怪人的选择一定是命手下先去趟雷，自己在一旁观望，以便形势不对随时撤走。因此，自己大可故弄玄虚，装神弄鬼，令他们捉摸不透。
东方未明无声无息地在林中潜行了片刻，估摸着已经进入两人可以察觉的范围，才把嗓音压得极低，发出几声怪笑：“哈！哈！哈！！”
“什么人！” 那两人一惊，立即循声追来。未明一口气跑出数百步，时不时绕个圈子，往树干上踹两脚，把积雪纷纷扬扬地撒下来，遮蔽视线。他长于闲逛，对这片森林更是烂熟于胸，如果在此地捉迷藏，神仙小鬼也不是对手；但他有意引着两人慢慢追上，自己藏身于几株堆满了雪的灌木之后，继续假笑道：“哈！哈哈！！”
紫皮怪人与刘捕头果然惊疑不定，暂停脚步。“尊驾是何人？”
“……我天龙教与天意城一向井水不犯河水，老夫不过偶然路过此地，俩小儿又何必纠缠不休呢？” 未明自己掐着喉咙，发出低沉嘶哑的声音。
“……天龙教？”紫皮怪人——或者说天意之毒眯起眼睛。毒在天意城四大顶尖杀手中或许武功并非最高，但论老谋深算，下毒令人防不胜防，则无出其右。此刻他心中转过百种念头，如天龙教对各大门派的渗透、对天意城的敌意与觊觎等等，心说定要回去禀报城主。“阁下身手，可谓鬼影迷踪，不知是天龙八部众中的哪一位大驾？”
他嘴上问着，手中却把一只暗藏机括的铜制圆筒塞给手下，用眼神示意他上前试探。那筒里灌的是他最近炮制成的“腐尸烈焰水”，不管是武功多高的绝顶高手，只要沾上一点，都会如同被烈焰焚身，剧痛无比，失去战力。
刘捕头战战兢兢地接过圆筒，心中万般不肯，却不敢不去。未明虽未瞧见这些小动作，但耳中听到一人闭着气接近，便猜到多半是那个手下要先行出手暗算。他还唯恐对方不来，故意装作不快，冷声道：“哼——莫非除了八部众，天龙教便没有别人了么？！”
“呵呵……那恕在下孤陋寡闻了。”毒答道。说时迟、那时快，刘捕头接近到十步之内，蓦地扣动机括，一捧碧绿的毒水猛然向未明的藏身之处喷去！
在他出手之前，东方未明便推断紫皮怪人用来试探的东西多半是什么剧毒，或者带毒的暗器。但他自身不畏毒，必定出乎敌人的意料，也是反败为胜的关键。所以他故意不闪不避，仅以真气护住要害，打算忽然使出全力一击震慑对方——此刻他虽被毒水溅了一身，然而手中捏着雪水凝成的生死符亦全力打出，深深嵌入刘捕头的胸口！！此人大叫一声，两手乱抓，扑倒在血泊中。
毒果然大为意外，脚下呼地倒退出一丈。“……尊驾好高明的手段！莫非您是……近日在教中名声日隆的玄冥子护法？”
东方未明只觉被毒药沾湿的肌肤灼热瘙痒无比，但他故意把难受的哼哼声也融入怪笑中，听上去更加可怕了，“……小子，你的毒很厉害嘛……”
“不敢，在下恐怕是班门弄斧了——”毒扫视着周围，只等一个最好的时机立即脱身。而未明此刻身上难受，便想着不如这次先让他逃了，改日再算。两人心中都已萌退意，忽然不远处传来一声爆喝：“兀那贼人，休走！”
毒大吃一惊，只见一道乌光从侧面急刺而来，快如流星赶月。他扬手便是一捧毒针射出，身体却藉此良机向相反方向跃走。新加入的对手旋身避过，手中武器飞快地左右挥动，看似毫无章法，实际却暗藏玄机，招招精妙——不但将暗器尽数挑落，还以内力将几枚毒针反激出去射向敌人。
东方未明探头一望，那可不就是拿着剑——不对，是拿着一根不知从哪里捡来的烧火棍的剑寒兄。他尚未开口劝说对方莫追穷寇，傅剑寒便一溜烟地冲到雪堆之后，急问道：“东方兄要不要紧？”
“啊没事——欸？你知道是我？”未明恢复了本音，扯着衣襟问。
傅剑寒笑了。“那是自然。老远听见东方兄的笑声，便知兄弟有了麻烦——”
“先不说这些，快帮我弄些水来。”东方未明三下两下脱掉上衣，双手捧起半融化的雪水往身上浇。傅剑寒大为诧异，赶紧拉着好友飞身赶回住处，用水盆打了干净的井水供他擦洗。几遍过后未明知道表层的毒液终于冲干净了——他的体质百毒不侵，紫皮怪人的毒或许可将常人烧得遍体溃烂，但与他来说只是灼伤了表面薄薄的一层，并且很快生出新的肌肤。麻烦的是生新肉的过程奇痒无比，令他忍不住伸手去抓，情愿以疼止痒。
傅剑寒又捧了一盆水回来，看到的就是这副场景：东方未明半裸着身子，双手前后抓挠，脖颈、胸口、背后到处都是纵横交错的红痕，有些地方甚至渗出一道道血迹。他放下水盆，一把将好友的双腕擒住，“兄弟，可不能再挠了。”
“唉——我知道，可就是，痒得受不了……” 东方未明憋了一会儿，忍不住用力往回抽手，但傅剑寒的手臂像钢钳一样圈得他动弹不得。他赶紧软语求道：“剑寒兄，我就再抓一下，就一下……对了你有没有再造膏？？”
傅剑寒直接无视了前半句。“再造膏？拿来何用？” “……涂上去清清凉凉的，可以收敛止血也能止痒。” “哎呀对不住，傅某这里什么药都没有。” “唉？习武之人受伤流血是家常便饭，怎么能不备上一点药……” “啊，小伤的话，喷口酒上去就好啦。”
未明看着他一脸“咦酒不是包治百病吗”的表情就来气。他一边叫着痒死了痒死了一边拧动身子，见实在挣脱不开，无奈道：“剑寒兄你放开我，我给自己扎一针好了。”
傅剑寒半信半疑道：“可你身上并没有带着银针啊？”
“你帮我找村里的郎中借来……不然绣花针也行！！”
他叹了口气，松开手道：“那你可不能再抓了。”
“好好好我忍一下，你快去快回。”
然而待傅剑寒返回，见东方未明半靠着床榻，胸口再添几道血印，五根手指的指甲还抠进侧颈的肉里。他顿时心头烧起无名怒火，顺手扯下绑于额前的头带，一把拉开那两只不老实的手狠狠捆了几道，系了个死结。东方未明没做什么抵抗，大概心里也知道再抓下去不好，口中喃喃道：“呃，我就一时把持不住——”
傅剑寒摇头叹气，将他抱到榻上。“要扎何处，未明兄吩咐便是。”
TBC