第五章 河边骨
柳红枫迈入今夜走访的第三处凶宅。
不同的地点，不同的屋舍，不同的构造与陈设，可残酷的景象却是相似的。死者都是怀有身孕的女子，而且都被剖开了腹部，剖开的过程想必很缓慢，伴随着歇斯底里的挣扎，因为血淌得到处都是，在凝固前泛着浓郁的腥臭。
哪怕生时腰缠万贯，花容月貌，风情万种，死后的尸体一样冰冷狰狞。
柳千的拳头一直用力攥着，骨节已露出白色，柳红枫瞧见他紧绷的脸，道：“你若是害怕……”
柳千打断他道：“我才没怕！”
像是为了证明自己的话似的，柳千上前一步，来到尸体旁边。
和莺歌楼的老板娘，客栈的住户一样，眼前的妇人也是横躺着死去的，胳膊扭成怪异的角度，指甲缝里还能看到挣扎留下的挫痕。
她的腹部是被一种极其薄的刀剖开的，创口平整，一丝不苟，操刀的人好似大夫一般仔细，生怕刀刃伤到腹中之物。但和创口截然相反，敞露的肚子里则是一片狼藉，乍一眼看去，好似熟透的石榴被剥开了壳，果实从芯里开始腐烂，大大小小的脓疱挂着汁水粘连在一起。须得仔细审视，才能够辨认出其中被搅乱的脏器——打结的肠子，龟裂的肝脏，以及最为明显的，被撕开一条长口的子宫。
三名死者的孕期并不相同，客栈住户和莺歌楼老板娘都怀孕不久，腹中的孩子只有三四个月大，缩在破口的子宫中，看不出形状，只有一滩模糊的血肉，但眼前的妇人和两者不同，胎儿已着床八九月大，已能够清晰地分辨出头身、四肢、以及脸上模糊的五官。
胎儿的手脚被蛮力扭断了，像个丑陋的怪物一样，躺在母亲变凉的躯壳里。挤成一团的皱脸上全然看不出表情，但又像是流露出极度的惊恐与痛苦。
柳千的手脚冰凉，脚底像是灌了铅，经他耗光了他全部的意志力，才让自己站在尸体面前，没有落荒而逃。
段长涯也站在尸体前。
他的神色一贯冷峻，所以和平时几乎看不出任何分别，但若仔细看，区别还是有的，他的睫毛和眉峰正在微微抖动，像是拼命压抑着愤怒。
他的声音也变得比平时更加低沉，缓慢道：“这绝不是最快的杀人方式。”
柳红枫立即明白了他的意思，今夜的死者虽然众多，但死于毒针，死于水淹，死于利刃穿喉，都是极为迅速的死法，但眼前的女人却死于漫长的噩梦，地狱般的折磨。
柳红枫道：“说明杀人者并不是一个杀手。”
“我看是个疯子！”柳千高声道，像是在用言语给自己壮胆，“你们仔细瞧，这人的肚子里竟有一排牙印，咬在……咬在胎儿旁边的胎盘上。”
胎盘是胎儿着床时用来汲取养料的部分，贴在子宫内部，分娩的时候会一同流出来，又被称为紫河车，晒干后可以入药。
但眼前这位死者的胎盘绝不是为了入药受损的，任何一个理智尚存的人，都不会剖开活人的肚皮和子宫，在血淋淋的胎盘上留下自己的牙印。
只有疯子才会做出这种疯狂的事。
除了三人之外，其余在房间里勘查的人已忍不住作呕。
这是一处双层小楼，毗邻回川，占据了杨柳坡上风光正好的位置。大雨掩盖了门外的血迹，也使得血腥味没有飘出太远，否则，这没能诞生的性命或许会化作厉鬼，飘到长街上，扼住每个过路人的喉咙。
柳千想了想这幅场面，又看了一眼扭曲的胎儿，背后又是一阵发凉。
他的背已快被汗水湿透了。
柳红枫的手搭在他的肩上，强行扭着他转了个身，视线和思绪都从死者身上离开：“行了，还有别的线索吗？”
“没有了。”柳千用干巴巴的声音答道，“尸体损坏太严重，看不出别的东西。”
“好，”柳红枫点点头道，“你可以走了。”
柳千怔了一下，随即怒道：“走你个头！凶手还没找到，要我怎么走？”
“找凶手是大人的事，小鬼该睡觉了。”
“我要跟你一起追查！”
“你？你的眼眶已经憋得红肿，以为我看不出来吗？若是我不在，你早已经哭了一百次，就算到凶手面前，你也只会哭上一百零一次，除了给我添乱，屁用都不顶。”
柳红枫的语气轻佻，可说出的字句却像沉甸甸的石头，砸在柳千的头顶。柳千梗着脖子道：“我不管，我要去！”
“我不是你娘，你跟我撒泼耍赖也没有用，想跟我叫板，先打过我再说吧。”
“你……你就不能说句人话吗？！”
柳千竭力控诉，柳红枫不为所动，段长涯站在一边，静静地看着两人斗法，直到柳千的吐沫星子喷到他的手背上，才忍不住开口道：“枫公子说的是实话，你应当去休息。”
柳千怔住了，他和柳红枫太熟络，平日不论怎么撒泼打滚都不怕丢人，但突然被第三个人插话，脸上竟不自觉地发起烫来。
十三岁的小鬼用袖子在脸上抹了一把，摆出一副大义凛然的神态，问道：“那凶手怎么办？”
“有我呢，我段长涯发誓，今夜行凶杀人者，必诛于我剑下，一个都不会放过。”
一番话掷地有声，令柳千无言可辩，拧着眉头纠结了一会儿，终于转向柳红枫：“好吧，那我去哪儿等你？”
“莺歌楼。”
“啊？”柳千先是露出诧色，但他天性聪颖，很快便理解了柳红枫的意图。仔细想来，莺歌楼的确是个好选择，凶手既已来过一次，又放过了楼中娼妓，便是对她们不感兴趣，想必短时之内不会再来。
柳红枫见他不语，挑起眉毛道：“怎么着，给你个机会让你和心爱的姐姐们睡在一起，你还不愿意了？”
柳千的眼睛里闪过一丝诚实的窃喜，但很快又伸长脖子，问道：“那你呢？”
“我？我自然要跟我喜欢的哥哥一起睡了。”柳红枫说罢，向段长涯抛了个极为露骨的媚眼。
柳千：“……”
段长涯将视线转向柳红枫，道：“其一，我今夜没打算入眠，其二，我也不需要你作陪，其三，你与我还不一定谁更年长。所以，还请枫公子谨慎言行，洁身自好。”
柳红枫：“……”
看来他对段长涯的死缠烂打卓有成效，毕竟这根冷冰冰的木头已经把自己削出尖个儿来，学会主动捅回来了。
柳红枫也不甘示弱，道：“没事的，你不想睡，我便陪你醒一夜，在这夜空下，雨帘里，彼此依靠，未尝不是一种浪漫。”
段长涯：“……”
到底是道高一尺，魔高一丈。
柳红枫目送着柳千下楼，在窗边短暂停脚，抬头看了一眼天色。
整夜的大雨终于有了息止的迹象，像是一个迟暮的老者，喘息的间隔愈发地长，声音愈发地虚弱。远处的天际线泛起一种奇异的绛红色，细碎的微光贴着海面微微摇动，光芒愈发鲜明，像是一个新生胎儿的吐息。
他知道，这是黎明的前兆，人世日月更迭，如蜉蝣朝生暮死，神话中说昼与夜是天帝的一双爱子，每一个都要杀死另一个，方能来到这世上。如此说来，今夜即将诞生的孩子大概率先见识了地狱，所以它的胎动才如此沉重，如此凉薄，如此使人心生恐惧。
今夜的不眠人很多，惶恐的人群在街上攒动，议论纷纷，柳红枫站在二楼俯瞰着他们，却并没有感到太多恐惧，说不定今夜是他人生中所剩无几的夜晚。哪怕夜色毫不温柔，哪怕雨幕凶狠如斯，可身边的段长涯竟使他感到一丝希望。
人活在世上，最大的力量来自于笃信，你相信一件物事是好的，它就一定是好的，你相信天外有金光照彻，浮云便不能够碍你的眼。
比如段长涯就笃信着背上的剑。
他的眼里有愤慨，有悲恸，但从来没有半点迷惘。这样一个黑白分明的人，仿佛生来便是为了劈开这夜色。
柳红枫问道：“你打算怎么办？”
段长涯道：“先问死者打听。”
*
死人也是会说话的。
如何听出死人的话，是活人的一项重要本领。
比如眼前这位死者的衣着，便已经透露了许多讯息。她深夜独自呆在闺房中，却是一身盛装华裙，体面光鲜，像是刻意梳妆打扮好了，要去见什么人。
她的确是要出门见人，因为前来迎接她的马车夫还徘徊在楼下。
马车夫是第一个发现她死讯的人，今夜是个雨夜，愿意出车的车夫不多，他本想来借着这一趟多赚些劳苦钱，可是刚来到屋檐下，便闻见一股异样的血腥味。
直到现在，他仍旧脸色苍白，惊魂未定。
他的马车是很好的马车，金舆华盖，跑一趟价格不菲，这样的车深更半夜载了客，通常只有一个去处，便是山上。白昼里山上是不欢迎山下人的，但到了夜里就是另一回事了。女人，尤其是年轻漂亮的女人，往往是这类马车的常客。
段长涯对马车夫道：“屋檐下有车辙留下的印记，深浅不一，说明你并不是第一次来接她，我说得不错吧？”
马车夫点头道：“她的确是我的老主顾，我也没想到她会遭遇这种事。”
段长涯又道：“老主顾惨死，而凶手仍不知所踪，你若是同情她的境遇，就该将她的秘密说出来。”
马车夫怔了一下，脸上闪过犹疑的神色，但在段长涯灼灼的目光拷问中，他终于垂下头，开口道：“我常常在夜里送她去铸剑庄，等在后门口，等她的男人来与她私会，早上再将她送回来。”
铸剑庄是晏氏的家业，住在庄上的人都是深得庄主重用的亲信。深夜等在后门口，既见不得光、也见不得人。想必是庄上某个阔少在外面沾花惹草，才需要马车夫从旁助力。
正因为这样的人有很多，马车夫才能够吃饱饭。
柳红枫听过马车夫的陈词，不禁陷入思索。今夜被剖腹的死者，除了怀有身孕之外，还有一个共同的特点，便是身份地位不俗。死在客栈里的是一对富商夫妇，死在这里的则攀附于名门子弟。莺歌楼的翠姨虽然没有两人这样尊贵的地位，但却是个守财奴，在楼中留下大笔财产积蓄，被四处逃命的娼妓们哄抢一空。
马车夫被段长涯盯得浑身发毛，摆手道：“我知道的都已说出来，干我们这行，本来就不能过问太多的。”
段长涯点点头，将锐利的目光从马车夫身上移开。
从死者身上，他们已经打听不出更多了。
三人在滴水的屋檐下沉默，远处传来一阵喧嚣的脚步声，是天极门的弟子归来复命。领头的是段启昌首席弟子，也是段家的心腹之一，常昭。
常昭停在自家少主面前，道：“这附近我们已挨家挨户搜过一遍，但凡能闯的地方都闯了，也没有找到凶手藏身的痕迹。”
段长涯皱眉：“更远的地方呢？”
常昭道：“瀛洲岛的八成居民都在杨柳坡，更远的地方人烟稀少，深更半夜，找起来恐怕没那么容易，至少得有熟悉岛上地势的人带领。”
柳红枫道：“最熟悉岛上地势的当属晏氏。”
常昭摇摇头道：“恕我直言，晏氏如惊弓之鸟一般龟缩在自家府邸，守着藏剑阁里的莫邪剑，根本不愿到山下来。”
柳红枫从旁感慨：“唉，这位死去的姑娘好歹也怀了他们的骨肉，如今却被弃之不顾，真是人情凉薄啊。”
段长涯对常昭道：“晏氏就守在藏剑阁也好，你亲自去找庄主晏月华，令他开辟一处空闲的宅院，将岛上落单的妇孺收容其中。”
“少主的意思是？”
“既然晏氏要护剑，就他们连人也一起护着。如今这疯子凶手摆明了对女人下手，我们不能让他得逞。”
常昭面露迟疑：“可是市井女子不乏三教九流，晏庄主未必愿意将她们收容在府中。”
段长涯皱眉道：“铸剑阁和天极门有盟约在先，共同主持武林大会，于情于理，他都应当出力。如今官府已无法指望，只有我们能保护岛上的百姓，倘若见死不救，名门正派还有什么侠义可言？”
“说得好，”一个声音赞许道，“在下佩服段少主的侠义胸襟，愿助少主一臂之力。”
看着来人，不由得露出惊色：“宋先生，您怎么来了？”
来人朗笑道：“既然天极门有所行动，我们东风堂也不能作壁上观啊。”
来者正是东风堂堂主，宋云归。
他一面说，一面来到段长涯面前，这人年纪三十出头，面相俊朗，眉宇之间颇显英气，一看便是锦衣玉食的世家子弟，只除了一处异样——他的肩下垫着一只拐杖。
因着拐杖的缘故，他的脚步声也与常人不同，常人走路的时候，左右脚轮番作响，他走路却要响三次，两次沉，一次轻。
他是个坡脚。
江湖中对东风堂堂主的坡脚早有诸多传言，常常有人感慨，一个坡脚的人，居然能够爬到今天的位置，运气得有多么好。
柳红枫却从来没有觉得奇怪，天生有缺陷的人，要么彻底堕落，甘为鱼肉，要么就奋起直追，誓为人先，因为人世加诸于他们的恶意往往是成倍的，要么死，要么强，没有第三条路可走。
所以柳红枫第一眼看到宋云归，就看出他是一个怎样的人，他的横空出世绝不是一个巧合。
东风堂的分堂开遍天下，他不仅在生意场上如鱼得水，在江湖中亦是一呼百应，传闻中他的人脉广泛，甚至和平南王攀过交情。
就连身边的段长涯也对他礼让三分，尊他一句“先生”。
宋云归并非只身前来，还带了林林总总一干属下，都侯在他左右，等候他的调遣。
他对段长涯道：“世子殿下已将你的情况告诉我，我带了一群弟兄来协助你。我料到你一定已在杨柳坡一带调查过，便在下山时将其余有人烟的地方搜寻了一遍。”
段长涯面露喜色，追问道：“怎么样，可有收获？”
宋云归却叹了口气：“唉，凶手没找到，却找到三具尸体，被抛弃在野外路边。”
他左右的属下将裹尸的草席呈上前来，被雨水打湿的卷筒两侧露出惨白的脚和凌乱的头发，边缘沾着黏糊的血迹。
三人都是年轻女子，都是一样被剖腹的死状。其中一个甚至没有怀孕的痕迹，却被划破了肚子，因为被雨泡过，腐烂的程度比房间里的尸体还要更胜一筹。马车夫已经背过眼去，不忍再看。柳红枫也由衷地庆幸方才及时把柳千遣走，没让爱哭的小鬼看到这幅画面。
江湖中虽常有血光，但也有不成文的规矩，冤有头债有主，就算是杀亲灭门的仇恨，也不能追过三代。可今夜的凶手却破了规矩，滥杀妇孺，欺凌弱小，触犯的是江湖人的大忌。
宋云归向段长涯打听了案情，而后感慨道：“这六名死者的身份看不出任何关联，却在同一夜惨遭毒手，凶手杀人剖尸，手法凶恶，动机又极其模糊，多半是个百无禁忌的亡命之徒，实在不好对付。”
查案最怕遇到这类动机线索不明晰的凶手，没有动机的犯罪，好似一团滚得严严实实的毛线，纠缠在一起，挑不出一个切入点。
柳红枫道：“线索还是有的，至少我看出了两处。”
宋云归颇为诧异地望向他：“还望赐教。”
柳红枫道：“其一，莺歌楼和客栈的死者身边都有男人陪同，极大增加了行凶的难度，我想凶手身上必定有着某种特质，能够使人放下警惕，轻易落入圈套。其二，此人一夜为自己物色了六个目标，这也并不是一件容易的事，瀛洲岛地广人稀，又涌入大量外客，若是让宋先生立刻找出六个孕妇，敢问你能做到吗？”
宋云归摇头道：“我的确做不到。”
“所以，或许他整夜都在四处奔走。”
“你的意思是他乘了车？”
“比如一架马车。”
“这倒是个大胆的想法。”
“还有一个更加大胆的推测，若是想要将路边的行人骗进马车，三度行凶而不败露，需要的或许不止一个人。”
“你的意思是凶手不止一人？”
“只是我的猜测。”
马车夫一直在旁边听着三人的话，此时大惊失色道：“不是我，不是我。”一面将车帘拉开，展示空空入也的内厢。
宋云归却没有注意他，反倒将视线锁在滔滔不绝的青年人身上。
“敢问阁下是？”
“在下柳红枫，出身还是莫要过问的好。”
两人视线相交，宋云归露出笑意，道：“好，英雄不问出身，我也不多嘴了，如今我们都是一根绳上的蚱蜢，晏庄主就由我来说服，就算他不买小辈的面子，我的面子他总要看一看的。”
*
宋云归雷厉风行，当即安排随行的属下四处搜寻，着重检查各路马车所留下的痕迹，本人则往藏剑阁的方向去了。
段长涯望着四下忙碌的身影，眉心却依旧皱着，神情凝重。
柳红枫从旁道：“段公子还在忧心什么？”
段长涯道：“我只觉得这样搜寻未必有用。”
柳红枫点点头：“瀛洲岛虽不大，但也有临安城的三分之一，走上一圈至少一日功夫，眼下的人手实在不够用。”
段长涯道：“岂止不够，若是凶手真的乘了车，追起来还要更加困难。”
“所以你有什么打算？”
“既然找不到，不如设法将他诱出来。”
柳红枫挑起眉毛望着对面的人：“怎么个诱法？”
“既然对方专挑有身孕的女子下手，我们便假扮给他看。”
“看来要委屈天极门的女弟子来做诱饵了。”
段长涯顿了片刻，道：“天极门的女弟子数目稀少，此行并没有随同。”
柳红枫露出诧色：“没有女弟子，难道你自己去假扮孕妇吗？”
段长涯道：“若没有其他办法，便只能如此。”
柳红枫不禁张圆了嘴巴，脑海中不由自主地勾勒出段长涯身披纱白长裙，脚踩锦履玉袜，小腹隆起，面带慈色的景象……
这幅景象一旦浮现在脑海，便像浓墨着纸似的牢牢定格，横竖无法甩脱。
段长涯见对方久久不语，问道：“怎么？”
柳红枫扬起嘴角，道：“那我可不可以主动请缨，扮成跟你私会的花花公子，你腹中的孩子他爹，尽职尽责地调戏你一番。”
段长涯歪着脑袋思考了片刻，点头道：“好。”
柳红枫道：“好什么好，非得当场穿帮不可。”
段长涯：“……”
柳红枫叹了一声，道：“且先不论你我的身形全然不像女子，单论你的发色与肤色，在夜里亮得好似一团雪球，但凡眼睛不瞎的人，都能认出你是段家的天之骄子，你要如何才能瞒得住？”
段长涯脸色微微一黯，道：“身体发肤受之父母，我也无法自主。”
“所以你哪来的自信可以蒙混过关？”
“我实在想不出更好的办法，只能姑且一试。”
两全其害取其轻，这人的思路向来如此简单直接，至于第三条路——放弃的路——则干脆从未被他纳入考量的范畴。
柳红枫瞧见他皱眉抿嘴的模样，莞尔笑道：“你还是不要姑且了，我这里刚好有个不错的法子。”
“怎样的法子？”
“自己办不成的事，自然要找朋友来帮忙。”
“你的朋友？”
“是啊，莫要忘了我的交情都在花街柳巷里，虽然不能跟宋先生相提并论，关键时刻却能派上奇用。”
段长涯凝着他，很快露出了然的神色，点头道：“原来如此，看来今晚又得委屈柳千忍痛割爱了。”
柳红枫瞪大了眼睛，盯着对方看了许久，像是大白天瞧见了鬼。
段长涯被他盯得浑身不自在，皱眉道：“怎么了？”
“没什么，”柳红枫道，“只是我第一次听你讲笑话，第一次发觉原来你也很懂得幽默。”
段长涯道：“所谓幽默不过是一种话术，只要有心研学，总能学得通。”
柳红枫再度露出惊讶的神色。
假扮孕妇也好，施展话术也好，天底下仿佛没有这个人不敢学的东西，不敢做的事。
他沉默良久，终于道：“你这股横冲直撞、生冷不忌的劲头，当真令人羡慕。”
段长涯不解道：“你为何要羡慕我？”
柳红枫耸肩道：“我一介三教九流，与你云泥有别，若不是因着今夜的祸乱，恐怕连正面瞧你一眼的机会都没有，难道我不该羡慕你吗？”
段长涯望着他，淡淡道：“出身也好，名头也罢，都是外物，就像武人身上的佩剑，就算是雕金镶银的玉龙剑，也总要有人来驭，否则不过是一块废铁罢了。”
“依你的意思，莫邪剑岂不就是一块高高在上的废铁？”
“就是这样。”
“可你知不知道，这块废铁却使铸剑匠人蹉跎毕生，使一代皇朝走向覆亡。”
柳红枫没有说完后面的话——这块废铁的另一头还系着他的性命，他的遗恨，他从过去裹挟的沉垢，他向将来假借的希冀。他的……几乎是他的一切。
钟鼓馔玉不足贵，可世间又有几人能摆脱外物的囚困。
驭剑之人若离了剑，还剩下什么。
段长涯迟迟不语，令柳红枫不禁反省自己的话是否说得太重，吓到了这位不经人事的天真公子。
他刚想摆出嬉皮笑脸，却被段长涯按住肩膀。
出乎他的预料，段长涯的神色一片平静，缓声道：“前尘终究不过是前尘，莫邪剑一定会有个好归宿。”
“瀛洲岛的祸乱蔓延至此，你仍相信莫邪剑能平安无事？”
“祸乱会结束的。”段长涯道，“武林绝不会便宜了小人，更不会辜负了英雄。”
他说这话的时候，神色依旧平静，一双澄澈的眸底闪着熠熠的光。
柳红枫勾起嘴角道：“好啊，若是武林大会能够如期兴办，我一定去拔个头筹，博段美人一笑。”
段长涯道：“莫要忘了我也是你的对手。”
“你想与我交手？”
“当然，毕竟枫公子的武功可比话术要高明得多，我希望有朝一日，你能与我坦诚相对。”
柳红枫无言以对，他望着对方，目光却有些闪烁，生怕一个不经意，将藏掖在深处的心思暴露出来。他实在不相信，一个不经人事的世家公子，竟有着如此机敏的直觉，竟如拨云见日一般，将他心底下那点遮掩和龌龊看得一清二楚。
他的喉咙里浮起一阵涩意，忍不住扭开了视线。
此时的他并不记得，这是他第一次躲避段长涯的目光。
此时的他并不知道，倘若与段长涯换个地方相遇，他们的结局会不会大有不同。
两人并肩往莺歌楼的方向走去。
大雨终于渐渐止住，在深巷里留下一片泥泞，两人的鞋面已变成灰黑色，每走一步都像是踩在水坑里。
莺歌楼里静得出奇，浓郁的血腥味飘在院子里。
院子里摆着两口棺材，柳红枫看出这是翠姨用来盛放首饰衣装的木箱，她平生惜财如命，苦心经营，死后却只能躺进自己私藏的箱子里。她也不过是被外物牢牢缚着手脚的奴隶罢了。
段长涯端详了片刻，道：“为翠姨和孙老大敛尸的的是一群男人，棺材四周还留着他们的脚印。”
柳红枫从前厅迈出，点头道：“是孙老大的手下吧，他们的仁义可不是白送的，翠姨守在家里那点银子，都被他们翻箱倒柜卷走了。”
段长涯沉默片刻，道：“先去找帮手吧。”
娼妓住在正厅对侧的厢楼中，待客的闺房隐蔽在长长的回廊中，像是包裹在层层绿叶深处的花蕊，可惜一场暴雨过后，花落楼亦空，昔日旖旎只剩一片萧索。
谁也不知道这里的主角们去了何处，只要离开莺歌楼，她们身上的光彩便褪去了，娇艳的落红怎能抵得过滚滚浊流的冲刷。
她们之中只剩下一个，孤零零地站在厢楼前。
偌大的空楼面前，她的孤影看上去格外单薄，格外孱弱。
她怯生生地望着来人，小声问道：“……是枫公子吗？”
柳红枫也看清了她的脸，正是昼时伺候三位官老爷的年轻姑娘——金娥。
*
雨住时分，无讳打了个响亮的喷嚏。
空气里飘着淡淡的咸涩，和浓郁的血腥混在一起，钻进无讳的鼻子，将他皱巴巴的鼻梁拧得更紧。
他倚在车衡上，手抚车辕，车辕木还泛着淡淡的檀香，表面的漆色厚润典朴，这是一辆很不错的马车，只有这样的车，才能使漂亮女人乖乖坐上去，将帷帐合拢，和她们的男人在幽暗中交缠身体，发出一些不堪入耳的声音。
为了掩盖这种声音，马车通常会驶到很偏僻的地方，对于无讳而言，这实在是天大的好消息。正因为如此，这辆马车的车夫已经变成一滩烂肉，横在阴沟里。雨水将血迹冲刷得一干二净，尸体被人发现，至少也要等到明天。
夜晚还有很长，足够他和不忌杀个痛快。
无讳看上去实在不像一个杀人凶手，他的身长不足三尺，穿着一身孩童的衣服，脖子不安分地扭动着，像猎犬似的抽动鼻子。他的鼻子很快捕捉到血腥味的源头，并不是周遭的草木，也不是身下的车马，而是他们自己。
他们已经换了今夜的第三套衣服，但铁锈一般刺鼻的味道仍旧缠在他们的身上。
有一种血——人的血——只要沾了身，便永远别想濯洗干净。
还好他们并不在意，他们的性情就像他们的名字一样，随心所欲，百无忌讳。
不忌，无讳，这两个名字听上去仿佛属于一双默契的兄弟。
这当然不是父母为他们取下的名字，他们的父母根本不认识，也从未见过彼此。这是他们自己选择的名姓。
他们的模样全然不像是兄弟，倘若你从远处看，只看到影子，一定会把他们当做一对父子。倘若你到了近处，看清他们的脸庞，才会发现他们的样貌竟然调换过来，儿子成了爸爸，爸爸成了儿子。
事实上，他们既不是兄弟，也不是父子。他们只是一双陌生人，在天牢里碰巧被关在一起。
无讳是个天生的侏儒，身长永远停留在八岁的年纪，只要他把脸藏起来，穿上一身孩童的衣服，便能够骗过很多人，尤其是女人。女人天生多情，对小孩子更是怀有泛滥的爱怜之心，这是她们性情中最愚蠢的部分，她们中的大多数直到被杀死的那刻，都把他当成一个人畜无害的小鬼。
不忌则和无讳相反，生得人高马大，眉目刚健笔挺，颇有几分俊相，可惜他的心智却永远停留在孩童的时代，第一次看到他的人，大都会被他流着口水傻笑的模样吓到，继而露出同情和鄙夷共存的神色。
无讳和其他人不同，他打心眼里喜欢不忌，不忌也打心眼里崇敬他，不论做任何决定都要征询他的意见，然后聆听他的教诲。
倘若一个人的心里住着一个赤诚的孩子，那么他的个头有多高，胳膊有多壮，实在毫不重要。
无忌是那么信任他，就连动手杀人之前，也要向他请示。
“娘亲的肚子被其他孩子占着，我可以吃了他们吗？”
他点头道：“当然可以。”
不忌坐在车里，先是一笑，随后又眨了眨眼，露出困惑的神色：“可是，他们住在我的肚子里，岂不是我的亲生骨肉。”
“那有什么关系，”他摊手道，“人啊，就是要吃掉自己的兄弟姐妹，才能长得更高更壮。”
“真的吗？”
“真的。”
“你怎么知道？”
没办法，小孩子总是喜欢刨根究底，但无讳对不忌有着充足的耐心，他转过头，笑眯眯地望着身后的同伴，用温柔的口吻道：“因为我差一点就被自己的兄弟姐妹吃了，你若当我是朋友，就替我报仇出气，好不好？”
不忌怔了一下，立刻扯起嘴角，露出一排白牙：“好啊，没问题！”
这纯粹无垢的笑容，常常令无讳感到陶醉，在遇到不忌之前，从来没有人用如此虔诚的眼神望着他，如此虚心地向他讨教。
大多数人都和绑在马车里的女人一样，恶狠狠地瞪着他，眼底尽是愤怒，尽是恐惧，好像看着一个畸形的怪物。
女人的浑身被麻绳紧紧捆缚中，丢在阴暗潮湿的车厢里，嘴巴被抹布塞得满满当当，仍不甘沉默，发出咿呀呀的声响，被车外的瀑布水声盖过，听起来模糊不清。
马车停在瀛洲岛北侧的龙吟泉畔，这里的山石嶙峋，地势险要，泉水顺着山崖坠下，形成一条飞瀑，汇入回川，水流极快，如虎啸龙吟，昼夜激荡不止。
激荡的水声本是一种极佳的掩护，此刻听起来却有些恼人。无讳突然感到好奇，这个临死的女人到底想对他说什么。
“不忌，等一等。”他说着钻进车里，倾身上前，把塞在女人口中的抹布慢条斯理地扯出来。
女人的脸颊发紫，两腮剧烈翕动，仿佛涸泽之鱼。无讳凑得更近了些，下一刻，她的脸颊以夸张的方式扭曲，一股力量汇聚在唇上，呸地一声，将口水啐在无讳的脸上。
“你根本就不是人，你是鬼！”
无讳用袖子擦去脸上的口水，再次盯着面前的女人，勾起嘴角道：“你真聪明，我是鬼不假，而且是从十八层地狱里爬出来的恶鬼。”
女人剧烈挣动，试图从绳索中逃脱，当然，她的努力只不过是徒劳，最后，她只剩下喘息的力气，口中仍旧不住地骂着：“……放开我，你做了这么多伤天害理的事，就不怕遭到报应吗？”
“报应？”无讳冷冷一笑，“你说我伤天害理，未免太抬举了我，老天爷高高在上，连看也不看我一眼，我哪来的本事伤到他老人家？”
“你胡说，老天有眼，绝不会放过你！”
“老天有眼，你真这么觉得？你先低头看看这世道，朝廷昏庸无度，黎民流离失所，像我这等恶鬼横行人间，把你这么温婉贤良的大美人儿捆在车里，他说什么了吗？你再抬头看看天，你现在遭到飞来横祸，面前只有死路一条，而且一定会死得很慢，很疼，可是你看，天有为你塌下来一寸一毫吗？”
女人瞪大了眼睛，瞳孔因为恐惧而放大，在一片晦暗中闪着漂亮的光，好似两颗精致的琥珀。
琥珀之美，美在其中包裹的虫蚁，虫蚁在性命将逝的刹那所留下的至为鲜活的恐惧，都禁锢在一块剔透的石头里，顷刻化为亘久，永远不会消解。
无讳扬起嘴角，露出玩味的笑意。
他虽然只有三尺高，却是个健全的男人，他当然知道女人什么地方最讨男人喜欢，这双充满恐惧的明亮眼睛就是其中之一。
女人在挣扎中扯散了衣襟，胸脯因此袒露出来，洁白柔软的肌肤随着剧烈的呼吸一起一伏，使她看上去格外美艳，格外使人生怜。
但无讳却视若无睹，连眉毛都没有动一动。
他和那些肤浅的男人不一样，他还没有满足，他并不打算用浅显无趣的方式蹂躏这个女人，因为这实在所有享受里最无趣的一种，他知道这个女人洁白的肌肤底下，还埋着更加深沉，更加浓稠的东西，它们很快就会离开这具漂亮的身体，泼得到处都是，好像沾在街头巷尾、灰墙青瓦的污垢，想到这番图景，他就忍不住想要微笑。
温婉贤良算什么，高贵体面又算什么？
是非颠倒，阴阳倒错，才是人世间真正的绝景。
女人已没了方才的气焰，口中还在不住地喃语：“……他……他一定会杀了你。”
无讳知道她在谈论自己的男人。
他笑道：“是啊，我也希望他能快点动手，这样等我们赶到阴曹地府，你也不会走得太远。你看，这孩子根本舍不得和你说再见。”
他将目光投向无忌。
无忌的脸上又浮起傻乎乎的笑容，嘴里用含着糖似的声音道：“娘亲——”
“别……你别过来……”
女人浑身战栗，琥珀似的瞳孔迅速收紧，胸脯起伏得更快，两只脚在滑腻的地上蹬踩，好似陷入蛛网的蝇虫，在徒劳的挣扎中陷得更深。
*
恐惧实在是很别致的东西。无讳杀过的人，每一个女人，在死前所表现出的恐惧都不相同。有的只会啼哭，以涕泪洗面，眼睛里的血丝像蛛网一样密集。有的安静认命，面如死灰，在身体死去之前，心灵便先一步死了。有的则像面前这个，奋力挣扎，好像真的能挣出一条活路似的。
无讳喜欢观赏女人恐惧的模样，因为女人比男人更懂得隐藏，她们的心思就像脸上的胭脂粉黛一样厚重，只有在濒临死亡的时刻，她们才会真正剥去面具，流露出不加掩饰的恐惧，这种恐惧往往最真切，最独特，比她们精心雕琢的脸蛋和眉眼要美丽得多，无讳甚至希望她们能够活得更久一些，多与他说说话。因为死到临头的人，说出的话往往是最诚实的。
可惜不忌是个急性子，就像所有渴望甜蜜滋味的小孩子，一旦糖果到手，不等大人开口，牙齿便先一步咬下去。
不忌的刀已经割破女人的皮肉。
女人低头望着腹间的血，剧烈抽动，蹬踩，摆动脑袋，发出动物一样的歇斯底里的哀号，然而很快，她的四肢便无力地垂落，像断线的木偶似的，不再动上一动。
杀死她是一件多么容易的事。
不忌的脸上露出笑容，是那种小孩子尝到糖果后陶醉的笑，他将手里的利刃握得更紧，在女人鲜红的、蠕动的腹间开拓。
那是一柄极细极短的剑，剑身近乎透明，好似冬日里的一层薄霜。
无讳眯起眼睛，望着剑刃上火花一样迸起又熄灭的光泽，回想起第一次与不忌相遇的情形。
那时候，不忌盘坐在阴湿的牢房里，手中握着这柄剑，举到镶嵌着铁栅栏的天窗边，让牢中唯一的一缕光照在上面。而后，他伸出舌头，在光芒跳跃的剑刃上舔舐，神色专心致志，好似在品尝世间最甜蜜的糖果。
无讳被他的举动惊到，仰起头看着他的动作，鲜血顺着他的舌头淌到剑上，在阳光里泛着剔透的光。
他觉察到无讳的视线，将沾满血的剑刃举到无讳面前，用明亮的口吻问道：“大哥，你要尝尝吗？”
若不是浓郁的血腥味钻进鼻子，无讳几乎以为沾在剑上的是深红色的糖浆。
从那一刻起，无讳便将不忌视作自己的兄弟。
不忌的心智不全，能听懂的话不比八岁小孩更多，然而无讳对他充满耐心，将他断断续续的讲述和流传坊间的传闻结合，终于拼凑出他的来历。
他手中的剑名曰霜华，二十年前曾在江湖名躁一时。
霜华剑本属于一个男人，一个眉俊目秀，风流成性的浪子，他在一次武林大会中横空出世，本有着似锦的虔诚，可惜天生水性杨花，在武场上有多高明，在情场上便有多不堪，因为屡屡负心薄幸，劣迹斑斑，最终落得声名扫地，名门尊长见了他，都牢牢地闭上家门，生怕自家千金遭受荼毒。
凡事常有例外，姑苏杨氏的长女与他坠入爱河，不顾父母反对，与他私奔遁逃，半年后带着身孕归家，杨家老爷一气之下和她断绝了父女关系，但杨夫人动了恻隐之心，将吴山深处的玉秀山庄赐予她，希望她的夫婿从此收敛心性，与她专情厮守，养儿育女。
浪子在丈母娘膝前长跪谢恩，痛哭流涕，发誓改过自新，长守妻儿身畔。这个浪子回头的故事，一时在江湖中传为佳话。
从那之后，二十年里，江湖再无霜华剑。
故事到此本该结束，若不是二十年后，有人到访玉秀山庄，发现庄中一片破败萧索，年近五旬的女人惨死深院，被霜华剑剖开了肚子，腹中竟有个未成形的胎儿，被行凶者扭断了手脚，死状狰狞。
客人吓得魂飞魄散，当即报了官，官府前来山庄调查，起初将杀人之嫌锁定在浪子身上，然而一番巡查，却在河畔的树下找到一只长木箱，被浅埋在泥土中，箱中所盛竟是浪子的衣冠和一具白骨。经提刑官鉴定，这身枯骨已死了至少十载有余。
浪子的尸骨发黑，是因毒而死，官府前往附近的镇上寻求线索，找到一家青楼，年迈的鸨母还记得浪子的模样，大约二十年前，浪子刚刚入住玉秀山庄的时日，经常来店里拈花惹草，一掷千金。根据季节推断，那段时间刚好是杨小姐怀胎十月，卧床待产的日子。
后来孩子出世，浪子便不再光顾。鸨母以为浪子终于收心转性，便没有再过问他的事。又过了几年，玉秀山庄的仆佣陆续被遣散，山庄终日笼罩在一片寂静中，镇上的人只当是浪子和妻儿过上了神仙眷侣的隐居日子，谁知那时他便已身中戾毒，陈尸河岸。
可怜无定河边骨，外人眼中的金玉佳话，内里却早已腐烂干枯。
然而更蹊跷的问题摆在眼前——既然浪子十余年前就已化作尸骨，自然不可能再行凶杀人，那么杨小姐又是被何人所杀，她腹中的胎儿又是属于谁的？
官府继续搜查，在庄上找到了孩童的玩具和衣物，从小到大，尺寸一应俱全，想来是杨小姐养育儿子所用，可是，男孩的诸多衣衫都有破损，肩背和手臂处的布料上有长长的撕口，像是被戒鞭抽出了裂痕，众人继续寻找，果然在床下找到许多抽断的戒鞭。
这时，镇上的油米商赶到官府，提供了新的线索，这些年杨小姐深入简居，只是每隔数月到他的店中购买开炊必需的油米，他记得杨小姐早年会将儿子带着身边，这男孩儿和浪子长相极其相似，好似一个模子刻出来的，不过眼神呆滞，口齿不清，心术不全。
男孩总是裹着厚厚的衣服，但手背和脖颈处，还是难免袒露出深红色的淤痕。每每有人过问，杨小姐便含糊其辞，说小孩子生性顽皮，在山间玩耍时被树杈划破。后来男孩儿更大了一些，杨小姐便再也不带他一同出门了。
官府得了线索，扩大搜寻的范围，终于在荒郊坟场里找到这个孩子，浑身沾满了血，竟在用双手挖刨陌生人的坟冢。他虽生得人高马大，却是个傻子，心智和八岁孩童无异，在衙役的逼问下，他对奸弑生母的罪行供认不讳。
“我想回到娘亲的肚子里，这样娘亲就再也不会离开我了，还会对我很好很好，不会再打我，骂我。”
他一定受了很深的伤害，深刻到连长大的法子都遗忘了，变成一个十足的疯子。彼时，姑苏杨夫人早已辞世，现任家主闭门不见，世上再无人能够管束他，官府只能将他投入天牢，草草地判了死刑。
提刑官粗心大意，竟由他把霜华剑随身藏着，带入天牢中。
霜华剑太薄，太轻，竟逃过了若干狱卒的眼，这简直就像是他的身世，虽然凄切悲凉，却终究太渺小，太卑微，落在这苍茫熙攘的世间，大多数人是瞧不见的。
只有无讳将他视作至宝。
在无讳的眼中，他独一无二，至高无上，他身上陈年的伤痕，就像图腾一样细腻庄严。他口中含糊的话语，每一句都是灼灼真知。那些衣冠楚楚的正人君子，绝无法看到他眼中的光景，绝无法领会他心中的激荡。
冥冥之中或有天命。两个见过地狱的人，在天牢中遇到彼此。
无讳不知道他的名姓，便慷慨地将手足之名赠予他，对他许下郑重的承诺。
“若是我们能活着出去，大哥便带你去找你的娘亲。”
就连无讳自己也没有想到，这句随口道出的狂妄言语竟会成为现实。
天子特赦，贵人助兴，除去他们身上的枷锁，将他们渡往这座东海仙岛。
不忌不忌，百无禁忌。
如今的瀛洲岛上，再也没有人能够阻碍他们的脚步。
*
最后一根雨丝断线的时候，不忌手上的活儿也接近尾声。
杀人容易，剖腹却没那么轻松，肚子里的脏器藏得很深，想要准确地找到其中一个，委实要花点功夫。
不忌低低埋着头，额上渗出一层细汗。无讳看在眼里，心里生出怜惜之意，柔声道：“你慢一点，不必着急，时间还多着呢。”
不忌仰起头，答了一声：“好。”
他天生有一张纯真的面颊，使他的神情异于常人，常人做了恶事，难免感到心虚，心中细微的变化会展露在脸上，使面相变得更加凶煞沉郁，就连不讳自己也无法免俗，但无忌却不同，他的神色中没有丝毫愧意，眼神依旧澄明剔透，好似山尖的初雪，不染纤尘。
人世间实在找不出第二个如此纯净的生灵。
想到此处，无讳脸上的笑意更深了，他对身边的人道：“你想怎么做就怎么做，大哥一定会帮着你。”
“谢谢大哥，”不忌说罢再度埋下头。狭长的伤口里血泊汩汩，在凉夜里还带着新鲜的热气，裹着异常浓郁的腥味，就连无讳也不禁皱起眉头，移开视线。只有不忌仍专注着，将细薄的剑刃伸进内脏深处，好似搜寻宝物一样，搜寻着那一处容纳胚胎的小小器官。
一声轻微的细响过后，不忌慌张地抬起头：“糟了，这个……这个，该怎么办……”
无讳转头去看，只见细刃划破了女人的肠子，肠子从伤口流出来，淌到地上，像一条粗糙陈旧的井绳，又像是瘫软乏力的蛇。
无讳叹了一声，道：“如今雨停了，清洗起来可有的麻烦。”
不忌立刻低下头：“对不起，是我太粗心了……”
“没事，”无讳立刻对他微笑，“有大哥帮你，不怕麻烦。”
“大哥，你对我真好。”
“那是自然。”无讳答道，几乎要陶醉在对方的赞美中。
龙吟泉畔，瀑布仍旧激荡不止，对世间的喜怒哀乐视若无睹，清冽的水声中含着凉薄冷淡的意味，拒人千里之外。
四下也确实没有一个人影。
无讳指挥不忌，将死去的女人抬出马车，扔进山涧中。
她像一片孤叶似的飘下山崖，坠入白花花的浪涛深处，落水的响动与瀑布全然无法可比，几乎是寂静无声的，只激起一片微弱的水花，很快被后浪吞没，彻底消失在天地间，仿佛不曾存在。
无讳又打来一桶泉水，将车舆和辕木上的血迹冲刷干净。
玫红色的车盖和帷帐是天然的掩护，任凭血迹落在上面，依旧干净如初。
不忌坐在车里，从帷帐边缘露出半边身子，像孩子似的晃悠着双腿，目光眺向夜空尽头的鱼肚白，口中喃语道:“天快亮了。”
“是啊，”无讳附和道，“咱们离死更近了一步。”
“死？死是什么？”
“死就是做了一个很长很长的噩梦，永远也醒不过来。”
不忌露出困惑的神色：“醒不过来？那天亮了怎么办？”
无讳耸了耸低矮的肩膀，道：“天永远也不会亮了。”
不忌愣了一下，随即低下头，缩了缩脖子，双手搭在腿上，十根手指绞在一起。
无讳望着他，问：“你害怕吗？”
不忌抬起头，微微点了点：“怕……不过只要能找到娘亲，我就不怕了。”
“哦？”无讳挑眉道，“找到娘亲之后，你有什么打算？”
不忌朗声道：“打算跟她一起死。”
无讳一怔，定睛凝向对面的人。不忌的眼睛依旧澄澈，仿佛连生死都能望穿。粘稠沉郁的噩梦落在他的眸子深处，便像一团软泥似的融化，汇入这一汪通透的泉水中。
永远凉薄，永远清净，永远不为人间的喜怒哀乐所困。
无讳的心也被融化了，他听见自己说：“好啊，你要带上大哥一起。”
“当然了！”
不忌点头的时刻，无讳记忆中青面獠牙的身影便彻底烟消云散。
莫邪剑就留给别人去抢吧，他不需要活得太久，蜉蝣朝生暮死，不也一样恣意洒脱。
天际的光在微微鼓动，好似一个亟待破壳的生命。
不忌的两肩塌下去，眉头皱起，自言自语道：“可是娘亲究竟在哪儿呢……”
“不必心急，”无讳将手搭上他的肩膀，“越是重要的东西，越是要慢慢找。”
今夜他们已经杀了几个人，六个？七个？连无讳自己也数不清，但瀛洲岛上的女人并不多，有身孕的更是少之又少。无讳迫不及待地想要找到下一个目标，来宽慰手足兄弟的心。
这时，他瞥见一个模糊的身影，从黎明前模糊的夜色中渐渐浮现。
这人正贴着回川河岸，往龙吟泉的方向走来，但他似乎对前方的目标不甚在意，走得很慢，每迈一步便要晃一晃，脸上的神色浑浑噩噩，像是丢了魂儿。
无讳眯起眼睛：“这个人看着很是面熟。”
不忌怔了一下，随即拍手道：“我认得他，我在天牢里见过他，他听说自己要被砍头，吓得尿了裤子，是个孬种。”
无讳露出了然的神色，他记起这人名叫元宝，又瘦又小，脸蛋生得像个女人，刚进天牢的时候挨了一顿胖揍，却连哼都不敢哼一声，是个十足的孬种。
“他到这里来做什么？”无讳纳闷道。
不忌的脸色一沉：“我不管，反正他要是敢碍我的事，我就割了他的喉咙。”
唯有目标遭到威胁的时候，不忌才会攥紧拳头，脸上浮现出凶狠的神情，无讳看到他眼中的愠意，只觉得心花怒放，舌尖在嘴唇上舔了一圈，像是吃到了美味的糖果。
要杀元宝，简直比杀一个女人还要简单。
但无讳的心中突然浮起一个念头，他压住身边人的胳膊，道：“慢着，他非但不是来妨碍你的，反倒是来帮你的。”
“帮我？怎么帮？”
“老鼠在阴沟里钻，常常能看到更多的秘密，我们不妨问问他，或许他见过你的娘亲，或许会带我们去找她。”
“真的？”不忌的眼睛一亮，转怒为喜，“他真的会帮我吗？”
无讳勾起嘴角道：“他当然非得帮你不可。”
*
黎明时分，方无相仍在街上游荡。
他仍旧没有找到元宝的下落，伞早已不知道丢在何处，他的魂也跟着一起丢了。他不断告诉自己，瀛洲岛并不大，想要找一个人并不是那么困难，时间只过了仅仅一晚，元宝聪明机敏，一定能够保护自己。然而，他心中的弦已经脱离了他的掌控，紧紧地绷着，只消一阵微风拂过，便会嗡嗡作响，蜂鸣不止。
半生修道，十年苦读，万卷经文，在这个凉薄的冷夜里，竟派不上一点用场。
瀛洲岛的街道并不平静，间或有武人急匆匆地经过，看打扮是天极门和东风堂的弟子，没有人注意到方无相落拓的身影。
杨柳坡已被方无相绕了一遍，确认元宝并不在市井中，他便离开人群，往偏僻处走去。
一条回川横在面前，挡住了他的去路。
举目环顾，四野苍茫，他实在不知该往哪儿走。
这时，他瞧见一队人聚集在河畔的凉亭中，像是在商议着什么。他面露喜色，当即走上前去，道：“请问各位有没有看到我的朋友，个头很矮，身上有伤……”
亭中人回过头，当即露出惊色：“怎么是你？”
方无相也惊道：“怎么是你们？”
这群人才刚刚与他会过面，领头的正是初一和初八两兄弟。
方无相才刚刚与他们交过手，怔了一会儿才道：“我在找元宝，我和他走散了……”
没等他说完，初八不耐烦地道：“我们也在找人，没工夫帮你。”
方无相追问道：“你们在找什么人？”
初八瞪了他一眼：“你眼瞎不成？当然是找大哥的夫人。”
方无相往初八身后望去，果然没有瞧见那位初夫人，只看到初一面色铁青，他问道：“莫非你们也和她走散了？”
“走失？”初八的口吻更加尖利，“她是被人掳走了！”
“掳走？这究竟是怎么回事？”
“我们将她安置在一家农户，不过与她分开片刻，便有恶人将留守的几个兄弟杀死，将她掳走了。”
方无相大惊失色：“夫人不是还怀着身孕么？”
“是啊！”初八的眼睛就快要烧起来，“所以我们没空帮你找那混小子，识相就快滚吧。”
初八的话音刚落，身后的随从便扯住他的袖子，凑到他耳畔低声道：“……八爷，方才我们躲进农户的时候，那元宝正好从前门经过，和我打了个照面，后来因为口袋里没钱，被房主人被轰走了。”
初八的脸色一沉：“掳走嫂子的该不会就是他吧！！”
*
初八的脾气躁，嗓门也亮，一声怒喝，将满亭人的目光都引到自己身上。
他自己则狠狠地盯着方无相。
方无相睁大了眼睛，争辩道：“不会的，元宝他并非恶徒，不会乘人之危，再说……他身上还带着伤，哪里来的力气掳人？”
初八抿着嘴唇，将牙齿咬得咯咯响，但终是没能说出反驳的话。方无相所述的确不假，元宝是个孬种，最多干点偷鸡摸狗的勾当，断然没有胆量掳走一个大活人，更没本事杀了他的兄弟，这一点他心里也清楚。
凶手恐怕另有其人，手段比元宝要凶狠得多，今夜几名相继遇害的女子，恐怕都和这人脱不开干系。倘若大嫂真的落在这人手里，情况就更是凶多吉少。
他越想便越是慌张，凝重的神色写在脸上。方无相却并不识相，在一旁追问道：“夫人被掳走是多久前的事？”
初八身后的随从见他不语，便替他答道：“不过一炷香的功夫，照理说应该没跑远才是，可我们已将附近找了个遍，却没找到夫人的踪迹。”
方无相恍然大悟，道：“马车！夫人一定是被马车掳走的！”
“马车？”
“有人告诉我，行凶者乘着一辆马车，车盖是红色……”
没等他说完，初八眼神一凛，上前捉住他的领子，质问道：“谁告诉你的？”
方无相愣住了，他心急口快，哪里料到会被对方质问，而初八的语气不善，透着十足的愤恁，他心里模模糊糊地闪过一个警觉的念头，绝不能够将绳舟的事透露出来，更不能将杜鹃逃走的消息坦然相告。
他天性纯朴，全然不懂得如何编造谎言，只能含糊地答道：“我……我不能说，况且我也不认识她，只是偶然遇到……”
“不认识她，她却将如此重大的消息透露给你？”
“我说的是实话，”方无相急的脸色通红，“你相信我，我帮你们一起找人。”
初八还要再骂，却被另一个人从背后按住了肩膀。他在盛怒中猛地转回头，咒骂的话还没说出口，嘴巴却迅速闭上，放低双肩，垂目唤了一声：“大哥。”
初一越过初八身畔，来到方无相面前。
方无相也凝神着他。
初一的脸色像是炉灰一样铁青，凌乱的头发和胡茬来不及打理，眸子深陷在眼窝里，眼圈发黑，眼底好似结了一层厚厚的冰，嘴唇不再红润，而是透着异样的苍白，看上去像是刚刚生了一场重病，还没有痊愈。
但方无相心知肚明，初一并没有生病，而是受了内伤，伤比病要麻烦得多，就算神医妙手回春，也未必能够使他痊愈。
他的内伤是被自己的掌法打出的。
想到此处，方无相便不敢直视他的脸。那一掌打中的仿佛不是初一，而是方无相自己。
移开目光的时候，他便暗下决心，若是初一要报复他，将气撒在他的身上，他也绝不还手，任由对方打骂。
唯有如此，他才能够找回心中的平静。
出乎他的预料，初一并未对他出手。只是瞪他片刻，便转回身，对初八道：“武艺高强有什么了不起，人家不愿透露消息，我们便我们自己找，不必求他这个虚情假意的泥菩萨。”
方无相像是被他的话刺中了喉咙，不受控制地开口道：“我……我真的不能告诉你，但我可以帮你寻人！”
初一停下脚步，侧目打量着不远处的人，直到方无相再次对他点头，他才问道：“你当真愿意帮忙？”
“当真。”方无相四下望了望，道：“此地有回川相隔，行凶者若是驾车前来，便没办法渡河，只能往上游或下游去，不如我们分头来找，我往上游，你们往下游，若是找到了线索，就……”
没说他完，初一便取出一物交予他，道：“我这里有一双雌雄蛊，你拿去一只，若是我们当中一方有线索，就将手中的蛊盒打碎，另一方便会知道。”
方无相低头一看，只见手心多了一只琉璃烧制的四方盒，只有巴掌大，盒中盛着湛蓝的水，一只通体透明的金色小虫浸在水里，六条细脚交替踩踏，两鳃一张一合地翕动。
这就是雌雄蛊，先祖生于高山的融雪中，后来被蛊师找到了培育的法子，渐渐流入江湖中，用作传讯的工具。
雪山常年日光灼目，故而生在其中的虫蚁大都是瞎子，这种蛊虫也不例外，雌体与雄体之间互相看不见，依靠交换独一无二的讯号辨识彼此，在一定距离内，只要其中一只死去，讯号消失，另一只便会做出强烈的反应。
方无相看着两只晶莹剔透的生灵浮在琉璃盒中，心下隐隐作痛。
出家人从不杀生，他在寺里呆了二十年，连宰牛宰羊的场面都没见过，夏日里就算被蚊虫叮咬得终夜难眠，也舍不得拍打其中一只。眼下让他去结束蛊虫的性命，他只觉得残忍，手悬在空中迟迟不动。
“可还有不妥？”初一说着，用目光不住地催促他。
他只能合拢五指，将琉璃盒收在掌心，点头了一句：“好。”
他只觉得手里生命重若千钧，沉甸甸地压在他的心上。
佛曰，六道众生，生而平等，一花一木，皆为法身。
然而，佛却将虫命和人命同时放在他手心，迫使他选。
他实在没的选。
定下路线，双方便分头出发。方无相只有一个人，他的脚程极快，是在寺中常年锻炼腿脚的成果，其他人就算想跟也跟不上他。
从西坡行至北坡，道路变得曲折起伏，他一边走，一边四下搜寻，沿着河水溯流而上，只觉得耳畔的水声愈发响亮，距离龙吟泉的方向也愈发近了。
回川夹在涧底，两岸是一片嶙峋的滩涂，大约百尺开外是一片密林，葱郁的树冠层层相叠，好似一堵漆黑的墙。
在墙影之间，隐约露出一抹红色的影子。
方无相当即停下脚步，会心凝神，果真在树影深处瞧见一辆红色的马车，像是竭力将自己藏匿起来。帷帐半边颜色比另一半更深，显然方才贴着河畔行驶过一段距离，才沾上了飞溅的水花。
从车里传出模糊的语声，像是有两个男人在低声交谈，其中还夹杂着细微的、女人的悲鸣声。
方无相不再犹豫，取出雌雄蛊，低头看了一眼，松开五指，让琉璃盒坠向脚边的石头。
琉璃材质细腻纤薄，一经碰撞便破碎，盛在盒子里的水淌到外面。
岛上刚下了整夜的雨，地上处处是水洼，盒中的水渗入石缝，淌进附近的水洼，很快便消失不见，只剩下一只漂亮孱弱的蛊虫，孤零零地趴在石头上。
石头质地粗粝，坑洼不平，更加衬托出蛊虫的纤细与孱弱，六只细脚剧烈挣动，半透明的外壳左右晃了晃，表面的光泽渐渐褪去，由晶莹剔透的金色褪成一种黯淡的灰白，终于不再动弹。
远处的瀑布水声依旧冷冽，一个生命消逝，静默无声，连半点涟漪都没有激起。方无相怔怔地望着，只觉得心里的疼痛也随着虫脚的挣扎一并停滞，有那么一瞬，他感到自己的一部分跟随蛊虫一同死去了。
死去的一部分不再剔透，变得苍白而冰冷。
他转过头，往下游茫茫的黑暗中望了一眼，援兵还没有赶到，他咬紧牙关，下定决心，打算单刀赴会。
这时，蛊虫的小虫突然又动了动，在垂死的边缘挣扎着翻了个身，苍白的甲壳骨碌着滚下石头，又滚出一段距离，撞上一件东西，才彻底停下来。
蛊虫所撞之物好像一块圆卵石，但颜色要更深，表面有着斑驳细腻的雕纹，却被雨后的泥浆掩盖，非得定睛凝神才能辨认清楚。
方无相定睛一看，不由得怔在原地，浑身的血在一瞬间变冷，凝固在僵硬的躯壳中。
那竟是他的佛珠。
*
佛珠与他朝夕相伴，离开寺院、出门游历以来时时带在身边，几乎化作他血肉的一部分，他记得上面每一条纹路，粗的细的，深的浅的，天底下绝找不出第二件一模一样的东西，可以骗过他的眼睛。
眼下，他的一部分却崩断了线，一粒一粒掉在泥泞的地面上，散落得到处都是，仔细看去，佛珠四周的地面上还沾着淅淅沥沥的血迹。
不知怎地，他只看了一眼，便已认出那是谁的血。
他的耳畔嗡的一声，脑海中一片空白，只是本能地循着血迹而走，密林边矗立着一块凸起的山石，血迹一直延至在山石背后。
山石有半人高，元宝就坐在阴影里，背倚着冰凉的石头，半身都是血，头垂在胸前，两腿蹬动，似乎想要站起身，却又无力地倒回地上。
在方无相的眼中，他挣扎的模样竟与死去的蛊虫重叠在一起。
“元宝！”方无相快步上前，在他面前蹲下，声音里带着颤意，“你没事吧。”
元宝的肩膀一颤，微微抬起头，露出惊色：“你……你怎么回来了？”
方无相道：“我来找你，还有……”
没等他说完，元宝便哆哆嗦嗦地抬起胳膊，往密林的深处指，用沙哑的声音道：“快，快去救……救人……”
他的话音刚落，一声凄长的悲鸣从林中传来，划破了凝滞的夜色。
沉睡在林中的乌鸦猛地惊醒，成群结队地扑向高空，在铅灰色的天幕下划出一道漆黑的疤痕。
方无相很快意识到，那是属于女人的声音，属于一个垂死挣扎的，痛苦而无力的女人。
方无相实在无法想象，一个人在多么绝望的情形中，才会发出如此凄厉的声音。
林中的车影晃动，与他不过只隔了一间院子的距离。
他愕然地等待着，然而，凄鸣声落下后再也没有响起第二次，取而代之的是飞鸟振翅的响动。好似一支支羽箭，撕穿他的耳膜，径直刺进他的心口。
若不是方才的迟疑，他此刻应当置身密林中。
倘若他早到一步，或许能够阻止这声悲鸣，救下这个女人。
鲜红的帷帐在黑暗里抖动，某些更加鲜红的东西泼洒在上面，很快便消失不见，好像是从琉璃盒中淌入石缝的水。
“还是晚了一步……”他听见元宝的低语声。
什么晚了一步？
他呆然地站在原地，脸上带着懵懂的神色，脑海里一片空白。
琉璃盒里的蛊虫已经死亡，漂亮而孱弱的尸体陈列在石头上，等待被日光晒成焦炭，或被车辙碾成灰烬。
回川河畔传来一阵急促的脚步声。
是初一和初八，身影从黑暗中浮现而出，以极快的速度撞入方无相的眼帘。
方无相却还怔在原地，一动不动，宛若置身梦境，不远处的初家兄弟仿佛变成两条游龙鸿影，与他隔开两个遥远的世界。
直到肩膀被人抓在手里摇晃，方无相才听见对面模模糊糊的声音：“……人在哪儿？”
方无相仍没能回答，倒是他背后的元宝微微抬起手，艰难地往树林的方向指去。
初一循着元宝所指的方向，看到藏匿在密林深处的马车，脸上登时青筋暴起，整个人仿佛燃烧着往林中冲去。
初八紧跟在他的其后，在与方无相擦肩而过的时候，向他投来一瞥。
一闪而过的眼神中，写满了震惊与怨怒。
很快，树林里便传出利刃出鞘的铮鸣。是初一和初八的雌雄双剑，初一持长剑高高跃起，向着厚重华美的车盖劈斩。
一声轰响过后，马儿扬蹄，甩开缰绳，往密林深处狂奔逃窜。被它留在原地的车身一歪，轮子劈倒，车厢半截陷入沼中，溅起一片淤泥。
摇动的帷帐背后闪出一高一矮两个人影，高的极高，矮得极矮，悬殊好似一对和睦父子。
但他们的举动与和睦相去甚远，矮个子出招极凶狠，借着身形畸小的优势，或锁喉，或击膝，招招致命，全然不像是孩童的做派。而高个子则拿着一柄极轻薄的细剑，不见锋芒，只见粼光，动如鬼魅，难测难防。
只消一眼便能看出，这两人绝不是绝不是普通的父子，而是一双极其难应付的对手。
初一纵剑猛攻，深入林间与两人缠斗，方无相望着他的身形在刀光剑影中穿梭，不过须臾的功夫，便已拆出数十个来回。
幽晦的密林中银花飞舞，战局比黑暗更迷离，方无相甚至没能看清，只见高个子手里的薄刃划过层叠的枝桠，将挂满雨水的绿叶从枝头勾下。
成百上千的叶片在同一时刻慷慨赴死，婆娑纷飞，在林中降下一场大雨，雨水与地上翻腾的泥浆搅在一起，短暂地遮住了他的视线。
大雨过后，一高一矮两个背影已遁入密林。
林中的鸦雀早已腾空，留下一片了无生气的死寂，黑暗密不透风，好似无底的洞口，要将世间的一切光明吸卷其中，搅得支离破碎，溃不成形。
初一的左手捂在面颊上，缓缓抬起头。
在他的残眼之上，又覆盖了一条新的疤痕，又长又深，将原就畸形的肉瘤重新剖开，更显狞陋。而残眼中流出的火焰——熊熊燃烧的愤怒——皆从另一只眸子里喷薄而出。
与他目光相触的时刻，方无相终于从长梦中惊醒，像是从深不见底的潭里爬出，浑身还挂着冷冽刺骨的水。
初八就在初一不远处，手中的佩剑已被削成两截，他扔了断剑，快步走到马车旁。
马车已在方才的恶战中支离破碎，马儿早就受惊逃奔，车辕被斩断，车轮翻倒在一旁，车盖被劈成两半。此刻它不再是一辆马车，只是一口红色的箱子罢了。
初八将箱门打开，扯掉碍事的帷帐，一片血泊跃入眼帘，被血泊淹没的座椅上露出一个人影。
一具尸体。
尸体腹部被剖开，因着方才一阵动荡，脏器流淌得到处都是，将车内涂染得一片鲜红，还有一个不成形的东西瘫倒在角落里，四肢扭曲，好似坏掉的木偶一般。
若非亲眼所见，方无相绝不会相信，这团狰狞不堪的异物，原本竟是一个未诞生的婴孩。
帷帐只掀开一刻，便被初八重新盖了回去。
然而，这一幕已经深深钉进方无相的脑海，就像一根冷硬尖锐的锥子，在他的世界里凿出一条豁口，将他过往二十年的人生悉数砸碎，好像砸碎盛放蛊虫的琉璃盒一样轻松。
一经破损的东西，绝无可能再修复如初。
方无相站在满地的碎片中，神情呆然。
元宝在他身后不远处，一言不发地倚在岩石上。
初一缓缓弯下腰，重新捡起脚边的剑。而后，他迈着沉重的步子，往元宝的方向走来。
他站在元宝面前，没有说话，只是将手中的剑提起，剑尖指着元宝的鼻子。
他的眼神比剑更锋利，更冰冷。
*
元宝还瘫坐在泥泞的地面上，半边身子都浸在血里，动弹不得，只能艰难地抬起视线。
方无相回过头，他忽然察觉元宝的身影有些陌生，元宝比他记忆中更加瘦小，颓然坐在地上，脖子低低地垂着，露出后颈处清晰的骨节，凌乱的发丝顺着骨节两侧披到肩上，几乎被血染红了半边，双手摊放在膝前，指尖微弯，露出发白的关节。
不知怎地，那十根苍白的手指微微翕动的模样竟与蛊虫的脚重叠在一起，使方无相感到一阵心惊，竟没有勇气仔细去瞧元宝的身上的伤口。
就在这时，元宝缓缓抬起头，撑开眼皮，透过凌乱的鬓发看向四周。
初一的剑尖已逼近他的鼻尖，他的神情一僵，眼里闪过明显的惧意，双腿蹬动，身体不住地靠向背后的岩石，好像身后还有路可退似的。在发现自己的努力不过是徒劳后，他晃了晃脑袋，飘忽的眼神最终落在方无相的脸上。
布满血丝的眼睛猛地张大，而后便牢牢地锁在方无相身上不动了。
那是在绝望中索求帮助的眼神。
方无相迎上元宝的视线，便像是被一张网牢牢套住，片刻前他沉湎在梦里，尚可视若无睹，现在他醒来了，他再也不找不到借口继续逃避下去。
他几乎是本能地张开手臂，挡在元宝面前。
初一冷冷地望着他，沉声道：“让开。”
他摇头：“元宝已受了伤，你不能再伤他了。”
“受伤？”初一冷笑道，“你自己看，他身上的伤就是证据。”
方无相强迫自己转回头，凝神细观元宝身上的伤口。
伤口集中在上臂附近，狭长但并不深，虽然流了很多血，但大都是皮外伤，没有看上去那般严重。蹊跷的是伤痕边缘极为齐整，微微外卷，只有快而薄的凶刃才能割得出。
逃走的高个子手里，正巧拿着这样一柄薄刃。
初一冷冷道：“是他出卖了我们，你该不会看不出吧？”
元宝道：“我没有说，我真的没有说……”
“我的妻儿死了，你却还活得好好的，你要我如何相信你！”
初一的声音不大，却饱含怨怒，在压抑中摇震，好像是从地底腾起的岩火，尚未喷薄而出，便悉数涌进方无相的耳朵，使后者的眼前一阵发白，耳畔嗡嗡直响。
五雷轰顶不过如此。
双方僵持的功夫，陆续有人赶到，是方才亭中的同伴，他们的脚程慢，错过了方才的一场恶战，瞧见初家兄弟铁青的脸色，谁也不敢作声，只是沉默地围在旁边。看着自家头领震怒的脸。
初一在震怒中沉默着，一旁的初八替他质询道：“我们只与你打过照面，单凭那两个人，怎么能够找到我们的藏身之所？”
元宝连连摇头：“……他们……他们是拷问我，但我没说，我真的没有告诉他们……”
“只有你看到我们最后的去向，而你一直与他们一起。”
“后来我就昏过去了，是他们自己找到的……你，你就算是索命，也该找他们来索啊！”
听了元宝的控诉，初一突地上前一步，提声道：“废话！我当然要找他们，但第一个先找你！”
话毕，他再度举起了剑，咄咄剑光已逼至元宝眼底。
元宝蹬着腿向后退，但背后已无处可退，他的目光在慌张中四处游走，猛地撞上方无相的脸，就像抓住救命稻草一般，央求道：“方大哥，真的不是我，我虽然是个废物，但也不会存心害人的……”
方无相迎上他的视线，看到那双乱发背后无助的眼，只觉得胸口发闷，心下剧烈抽痛，像是被钝刀子割过似的难受。
他杀死了蛊虫，却没能挽救女人和胎儿。他听到她们的垂死挣扎，却因着一念间的懦弱和迟疑，放任她们在痛苦中死去。
这三条命，成了他的孽障，他的罪业。
他挪了一步，挡在初一面前，一字一句道：“元宝并没有告密，你不该找他寻仇。”
初一嘴角抽动，冷冷道：“你才认识这厮几个时辰，你凭什么信他？”
方无相怔了一下，随即道：“不凭什么，但我愿意信他。”
“你就不怕错信，将自己带进火坑里？”
“若是错信了，也是我自己的错，错不在他，我无怨悔。”
方无相的语气忽地变得坚决而笃定，与方才踟蹰的口吻相比，简直像是换了一个人。
当说出这番话的时候，他的心底竟也感到一阵久违的轻松与畅快。
他曾以为自己永远也不会变，直到改变的时刻突然降临在他的人生中。
一个幸运的人一辈子都遇不到这种时刻，但若是遇到了，便要将自己的一部分从生命中割舍，扔进万丈深渊，连一丁点影子都不会留下。
这种割舍，远比丢弃一条胳膊一条腿来得更加痛苦，影响更加深远。
方无相在这一刻忽地顿悟，为何泥塑的菩萨在被江水冲垮的时刻，脸上仍旧带着笑容。
笑容照进他的心里，竟使他感到前所未有的安宁。
初一盯着方无相的脸，仿佛盯着一个全然陌生的面孔，他看不出这人深深的心思，只看到这张脸上突地闪过释然的神色，将他心中熊熊燃烧的怒火衬得更加猛烈。
可是，经脉中灼烧的火焰却在提醒着他，自己曾被这人轻轻松松地打出内伤，曾是这人的手下败将。
他的脸上几乎已变了形，用尖锐的声音道：“是啊，你是武艺高强，你是大公无私，可你为何方才却不出手，眼睁睁地看着她们死？”
方无相动了动嘴唇，却没有做声，方才那一刻的犹豫，他的确错过了救人的机会。一念成谶，他实在无话可辨。
初一眯起独眼瞪着他：“我看你根本就不想救人，你只不过是想看我们兄弟俩在你面前出尽洋相，让我们这双手下败将败得更丑一些。”
方无相几乎要被初一眼底的恨意点燃，在此之前，他不曾被人如此记恨过，更不曾受过如此露骨的恶视，但他迎上对方的视线，无畏无惧，稳稳地站着，将元宝护在背后。
身后是他唯一还能保护的人。
初一见他不语，接着道：“在你高贵的眼里，我们这些渣滓并不值得一救。但我也不傻，我再不会让你看笑话了，”说着将长剑一振，指着元宝的鼻尖，“这厮害了我的妻儿，此仇不报，我誓不为人，今日除非你一掌打死我，否则我一定要取他的狗命。”
“且慢，”方无相按住他的手，“元宝不过只是想要活命，但我却抢占了他活命的门路，使他走投无路……”
初一的脸上闪过一丝困惑，然而方无相紧接着说道：“总之你若是要索命，就索我的吧。”
初一将怒目转向他，持剑的手颤抖不止。初八见状，也拔出短剑，道：“我们兄弟不是那么好欺的！”
方无相被目光刺伤的次数已足够多，不知从哪儿涌出一股意气，他忽地发力，五指擎住初八的手腕，激出一股内劲，卸去对方的力气，顺势将短剑抢到自己的手中。
“你干什么？！”初八惊呼道，脸上闪过惧色。
然而，初八还没来得及躲闪，方无相便将短剑调转了半圈，倒握剑柄，将锐利的锋芒指向自己。
周遭一干人没有一个料到他的举动，纷纷露出惊色。
就连初一也在愤怒中睁大了眼睛。
方无相的心里出奇地平静。
他曾对元宝说，要渡去世人的罪业。
现在，那剔骨剜肉、动魂撼魄的兵刃，就握在他的手中。
他将手臂高高地抬起，而后重重地落下。
一片死寂中，只有被他护在身后的元宝发出一声惊呼：“住手——”
话音未落，短剑已经插进他自己的肩膀。
*
利刃撕裂皮肉，发出的声音清晰而钝重。
因着常年修习掌法的缘故，他的肩背比常人更宽厚一些，但筋肉紧实，孔武却不失灵巧。看上去虽不张扬，却极沉稳，没有任何人能够轻易地使他受伤。
除却他自己。
他虽伤了自己，神情却仍与方才无异，只是微微抿进嘴唇，皱眉忍耐了片刻，便将痛苦从眉眼间驱逐出去，只留下一片磊落坦荡。仿佛那一柄利刃洞穿的不是他的血肉之躯，而是萦绕在世间的污垢与魔障。
他的脚底颤了颤，随即抬起头，朗声道：“我说的都是真话，我愿意替元宝偿命。”
就连初一也敛去了咄咄逼人的傲态，一言不发地望着他。
漫长到近乎折磨的沉默过后，初一终于收剑入鞘。
方无相松了口气，将没入肩头的短剑拔出，裹带着温血，扔回初八手里。
初八愣了一下，本能地接过，目光扫了一眼剑上的血，再度望向方无相。
方无相的肩头涌出汩汩鲜血，血流如注，将他的半边青衫染得一片鲜红。
这般痴傻固执的人，世上恐怕根本找不出第二个。
初一凝着他良久，终于合上眼，转身对着弟弟道：“罢了，我们走吧。”
初八亦步亦趋地跟上去，仿佛尚未从震惊中醒来，神情如同梦游一般。
方无相目送着初家兄弟的背影离去，在众人的簇拥下深入林中，将死者的尸身从残破的马车上抱出来，用帷帐裹住。
在两兄弟的指挥下，一群人七手八脚地在地上挖出一条狭长的坑洞，刚好足够将尸身置入其中。
雨后泥土潮湿而松散，易挖掘也易掩埋，转眼间，陈尸的坑洞处便被填平，盖上一层厚厚的腐叶，变得与方才别无二致，好像这一座崭新的坟冢从来不曾存在过似的——尽管方才她们曾发出那般惨绝人寰的哀鸣与控诉。
人世广袤，天地亘久，再大的痛苦也停留不过一时片刻，便消逝在荒废的坟冢深处，从此无人问津。
长夜将尽。
初家兄弟掩埋了死者，便往林子更深处走去，身影很快被密林淹没，再也看不见。
方无相没有再追上去。
他已没有力气再追，他的牙齿在战栗。方才那一刺，他用上了十二分的力气，将自己视作劲敌，没有半点犹疑，更没留半点情面。此时此刻，伤口痛得撕心裂肺，不断地吸食他的气力。
可他的心里却异常平静。
他救下了元宝，避免了一场屠戮，解开了一盘本来无解的死局，他甚至感到庆幸和窃喜，原来真的到了无路可择的时候，人才会看到那一条从未有过足迹的路。
他踉跄地踱了几步，踱到元宝栖身的岩石边，贴着元宝肩膀坐下来。
一壮一瘦的两个人并排坐着。
一悲一喜的两张脸四目相交。
方无相的脸上带着几分欣慰，偏过头对元宝道：“我现在同你一样了。”
他们本来出身迥异，模样也相去甚远，可现在他们的伤势却是一样的狼狈，半边身子都是血，脸色白得不像话。
世上有另一个人与自己同舟同命，不知怎地，这件事竟像是天大的奖赏，抚慰着方无相的心神。
元宝的脸上却带着怯意，哆哆嗦嗦道：“你……你为什么回来了？”
他的神色使方无相心中一悸，本能地想要抚慰他，却不知从何入手，手臂在空中悬了一会儿，最后轻轻地落在他的脸颊边，两根手指拂过侧颚，动作小心翼翼，像羽毛一般轻柔。
“我不走了。我不会丢下你走的，我答应过要保护你。”
元宝听到对方的话，先是一怔，很快便摇起头，向后瑟缩。
方无相不知他为何胆怯，关切道：“怎么了？”
元宝道：“你不该回来的……初一说的没错，你根本就不了解我。”
方无相眨了眨眼，道：“这又不难，只要你告诉我，我就了解你了。”
元宝迎上他的视线，很快又躲开：“事到如今，你再了解我也晚了……”
方无相猛地想起方才女人的凄鸣声，浑身一凛，立刻辩道：“你就在我眼前，怎么会晚。”
元宝的眼神飘忽，深吸了一口气，终于低声开口：“……我可能已经活不过七日了，我也是被赦免的死囚之一，我不值得你救，我……”
他的声音越来越小，和上次不同，这一次他连逃走的力气都没有了。他只是低着头，不敢正视方无相的眼睛。
方无相只沉默了片刻，便答道：“没关系，天底下没有解不开的毒，我会想办法救你的。”
元宝猛地抬起头，死灰一般的眼睛亮起来，将疑问的、征询的、孩童一般不加掩饰的渴求目光投向对方：“真……真的吗？”
方无相不禁一怔。
蛊虫在他的手里死去，女人也未能得救，此时此刻，元宝的眼神，竟像是救命稻草一般，抚慰着他的心。
他不顾身上的伤口阵阵作痛，将肩膀挪动，倾身凑到元宝面前，抬起另一只手，揽过对方的肩膀，用至为温柔的口吻道：“真的。”
元宝被他揽在怀中，却不敢做出半点反应，只是保持着僵硬的姿势，低声道：“他们割我的皮肉，要放我的血，我昏过去了，但我真的没有说，我没有出卖别人……”
“我知道。”
“我不想死……方大哥，你的武功那么厉害，人也那么好，我跟着你一定不会死的，是吧……”
方无相平生第一次被人称作大哥，在两人小心翼翼贴合彼此的臂弯和肩膀之上，仿佛生出一条看不见的丝线，将他们的命运牢牢地系在一起。
“放心吧，我不会让你死的，我一定会想办法救你。”
听了这番话，元宝终于卸下最后一丝力气，放任自己瘫进方无相的怀里。
方无相不顾肩上的伤，收紧臂弯，抱稳怀中的人。元宝的身体纤瘦而虚弱，却格外温热，填补着他方才用尖刀剜去，抛进深渊的一部分。
他的心里生出一些全然陌生的感触，好似冰原上的青苔，柔软而嫩绿的青芽微微搔着他的手掌心，他明知不该，却又难以自持，一颗心在罪念中浮浮沉沉，在痛苦的折磨中生出昂扬的快意。他在一片慌乱中费力思索，隐隐约约地想起主持方丈曾经提及过的东西。
他想，原来这就是凡心。
明镜不染纤尘，凡心却从淤泥中生出。
他的身子泡在淤泥里，心却像是浮在云端，只要这份温暖仍旧在他身旁，就算是无处可归，竟也无所谓了。
他的思索没能持续太久，因为怀中的人咳了一声，发出痛苦的低吟。
他低头去看，看到元宝身上的伤口有些已经结痂，因为被泥浆泡脏，表面渗出深紫色的脓淤，没有办法清理，更没有办法包扎。他将手指贴上元宝的额头，被滚烫的温度吓到。他这才想起，元宝不仅受了伤，还生着病。
“很痛么？”他轻声问道。
元宝倚在他的肩窝里，微微动了动，瘦小的指节攀住他的小臂，道：“我好疼，好疼，头像是要裂了，身上像是有虫子在咬……”说着说着，竟不争气泄出了哭腔。
方无相抬起一只手，在元宝的背上轻轻拍抚：“你再忍一忍，我这就想办法帮你治伤……”
他举目四顾，然而，自己的包裹早已不知丢弃在何处，手边又没有能用的工具，附近更没有栖身的场所。
会有办法的，一定会有办法的……他一遍遍告诉自己，空闲的手在腰间来回摸了摸，不意间触到一件陌生的器物，雕琢精巧，表面带着丝丝凉意。
*
*
那是一枚圆形的玉佩，表面浮有镂空雕饰，顶端系着三根镶金细线，繁缛的纹样透出几分俗气，倒是符合市井中人的喜好。
方无相并不懂得分鉴玉佩的品相和格调，在他眼里，这小小的器物是救命稻草，是绝处逢生的契机，在此刻的瀛洲孤岛上，简直比金银还要珍贵。
他在元宝的背后轻拍，嘴唇贴上对方耳畔，轻声道：“有办法了，我带你去东风堂，那里庭园宽阔，一定有地方供你栖身。”
元宝伏在方无相的肩头，本已哭得瘫软，听到东风堂三个字，肩背顿时一僵，摇头抗拒道：“我不去。”
“为何不去？”
“东风堂是什么地方，那是名门世家的贵人才能去的地方，我这种人哪里敢去招惹。你若是认识他们，不如自己去吧，不用带我，我不想牵连你一起受辱。”
他的声音比常人更细一些，贴着方无相的耳朵响起，也比常人的声音更清晰，含着某种独一无二的特质，异常鲜明生动。
方无相道：“你多虑了，我并不认识东风堂的贵人，但……”他将玉佩从腰间的口袋里取出，压进元宝的手心。同时将清光涯底救下杜鹃姑娘的一番遭遇简单述与他听。
元宝听罢，满脸尽是错愕：“你……你竟然将绳舟让给了别人？”
“是啊，”方无相点头，“希望她此刻已平安度过海峡，到达对岸。”
元宝盯着咫尺外那张平静的脸，隔了一会儿才道：“你知不知道，绳舟可是千载难逢的生机啊，多少人会为了它抢得头破血流，可你却……你真是……”
他心里的意思已经灌进喉咙，然而搜肠刮肚也寻不到合适的字眼来描述，方无相其人，简直无法用常理形容。
最终，他只能用吐出一串长吁短叹作为替代。
方无相也深吸了一口气，而后答道：“其实这也未尝不是一件好事。”
“哪里算得好事？”
“因为……因为我心里其实是想回来找你的。”
说完这话，他自己也呆住了，胸口再一次被羞愧的念头箍紧，像是有人在上面压了一块沉甸甸的大石头。
为了遮掩，他撑着背后的岩石站起身。
元宝仰头看着他，见他肩膀上的伤口被他的动作扯得变了形，边缘还在渗出血沫，不禁咬紧嘴唇，低声问道：“……你肩上的伤不要紧么？”
方无相往肩处瞥了一眼，像是全然没看见狰狞的伤势，只是轻描淡写道：“没事，简单的外伤罢了。”
话毕，他将短刃划烂的袖子用另一只手提住，用力一拉，将残破的布料整片扯下来，用嘴咬住一头，另一头牵在指间继续撕弄，直到扁平的袖子被撕成宽窄不均的布条。最后，他将布条贴在自己的肩根处，刚好覆住伤口，环着腋窝绕了几圈，在牙齿的帮助下封结，拉紧，稳稳地缠住。
做完这一切，他动了动伤臂，将目光投向元宝，道：“好了，不会再流血了。”
元宝看得目瞪口呆，直到方无相开口搭话，才回过神来，视线停在后者的肩膀上，喃喃道：“你真的很厉害，很坚强，我大约一辈子也学不来……”
方无相宽慰他道：“每个人都有每个人的活法，你不必向旁人学，”说着背过身，在他面前躬下腰，转头道，“来，你攀住我的肩膀，我背你走。”
元宝呆在原地没有动：“……我明明已经拖累了你，却还要做你的累赘，我都不知道该怎么报答你。”
方无相抿进嘴唇，认真思索，却也想不出什么漂亮话，只能简单答道：“你只要好好活着就好。”
元宝的眼中仍旧含着疑惑：“你就真的无所求吗？”
方无相皱起眉头，乌黑的眼底浮起一丝郁色：“佛曰，众生平等，众善奉行，可我踏入这江湖中，才发现处处都是强者的天下，处处都是弱肉强食，可我并不喜欢这样的世道，人外更有人，天外更有天，难道就非要争到世上只余一人吗？我希望这世上的人可以不用伤害旁人而活，坚强或懦弱，富有或贫穷，都能占据一席之地，不必自惭形秽。”
他第一次向旁人倾吐心声，这些话连他自己都不曾深入想过，只是从肺腑中自然而然地淌进喉咙，在说出口的刹那，才真正凝聚形貌。
他在一片晦暗中，窥见了如梦境一般跳耀着金光的天地，在那片渺远的人世间，鳞蝶和苍鹰一样翱翔长空，青苔与繁花一样团簇成锦，暖阳和煦，遍洒江南海北，广厦千万。
可他眼中的画面迅速淡去，旋即被石头上挣扎垂死的蛊虫所替代。
他的胸口又是一阵抽痛，不禁垂下视线，低声道，“但这或许是我的痴心妄想……”
他的话音未落，便觉肩上一沉，多了一双温暖的手臂和一阵沉稳的重量。
元宝吃力地挪动身体，将手臂越过他的肩膀，在他胸前环绕，嘴唇贴在他耳边道：“我想要活下去，我……我会尽力活下去……”
他的心弦剧烈颤动，像是有人为他拨开了一条云缝，让渺茫的金光漏下来，虽然只有一丝一缕，如萤火虫的微光一般孱弱，但在这仿佛永远没有尽头的长夜里，却深深地抚慰着他的心魂。
伤处火辣辣的痛，忽地就消失不见了。
他的力气也即将耗尽，唯一能做的便是牢牢地抓稳元宝的手臂，将背上的生命扛住，负重前行。
那重量仿佛在对他承诺——心之所向，并非虚妄。
他又往残破的马车和荒冢处看了一眼，而后转身向回川河畔走去。
川流不息，上游的飞瀑水声阵阵，他刚走了几步，元宝便急急地贴在他耳畔道：“慢着，你打算往哪边走？”
方无相怔了一下，道：“我记得东风堂是往山上的方向。”
元宝道：“是往山上不假，但你别忘了，眼下还横着一条回川。”
“确实……前面有桥可以渡河么？”
“你不知道吗？”
“不知道。”
元宝沉默了一回儿，道：“我还以为你什么都知道。”
方无相轻笑道：“怎么会，我不是向你讨教过很多事么？”
元宝也怔住了，时间才过了不到一夜，两人初逢时的情形竟如前世梦境，飘渺难追。他沉默了一会儿，道：“桥在下游，要绕一些弯路，还好我走过一次，你为我引路吧。”
方无相点头道：“好。”
元宝伏在方无相的背上，抬起一只伤痕累累的手臂，苍白的指尖充当路标，在黑暗中伸得笔直。
方无相弓着腰，踏过泥泞的黄土和湿滑砂砾，脚步很慢，但很平稳。
在这无月的长夜尽头，两个人影叠在一起，跨过荒渺的大地。
不知走了多久，元宝低声道：“我总算有一件事能帮到你了。”
方无相的脚步顿了一下，随后点点头。
“你不要笑话我。”元宝接着道，隔了一会儿又说，“不，你还是笑话我吧……”
方无相没有笑话他，也没有做声，只是慢慢地走着，任由背后滚烫的泪水滴在自己的肩膀上。
*
东风堂创立不足二十年，在江湖中便已拥有斐然的地位，它的地位绝非一朝一夕的偶然所致，而是堂主宋云归潜心经营的成果。
宋云归半只脚在武林，半只脚在生意场，游走官商两道，如鱼得水。东风堂在南北各地都设有分堂，但从不区分主次，每一间都挂着金字牌匾，上书响当当的三个大字。但凡有商贾出没之处，都躲不开这道熠熠生辉的灿光。
宋云归天性喜欢热闹，就连瀛洲岛这种僻静的地方，也要想尽办法占得地利。瀛洲岛上的闹市繁街集中在西侧杨柳坡，东风堂便盖在杨柳坡的尽头，沿着主街蜿蜒向上，一路远眺，眺见那间金碧辉煌的宅院，就是宋云归的产业。
岛上良田稀少，寸土寸金，街市上的房屋盖得比陆上更矮，更拥挤，唯有东风堂的宅门宽敞气派，门前甚至辟出一大块广场，供马车停留，好不气派。
今夜，广场上没有马车，偌大的两扇铜门对着一片空旷的黑暗，显得有些阴森，有些萧索。
大门边立着两个守卫，正满面倦容地等候换班，今日的街市一片乱象，唯有此处仍旧平静，间或有逃难者试图接近东风堂，但都被守卫厉声轰走。
方无相背着元宝迎上前去。
两人都沾了满身的血污，泥污，远远地便能闻到一股腥臭，就连鱼篓里的杂鱼也比他们更体面一些。
守卫之一率先捂住了鼻子，往臭味的源头看去，不禁吓了一跳：“这是打哪来的亡命徒，不是来索命的吧。”
另一个守卫嗤之以鼻：“他们赤手空拳，你有刀有剑，你还怕他们作甚。”说罢便提高音调，不耐烦地吼道：“哪来的死鬼，可别横尸在门口啊，怪晦气的。”
元宝听了那人恶言恶语，不禁瑟缩。方无相却当没听见似的，迎上前道：“且慢，我这里有交给宋堂主的信物。”
“什么信物？”守卫捂着鼻子，不耐烦地拎起来，顿时愣住了，“这是杜鹃姑娘给你的？”
方无相点头。
那人面带狐疑，将这落魄的青年人从头到脚打量一遍，问道：“她的东西怎么会在你手里？”
方无相道：“我因着机缘巧合，救下她一回，如今我的朋友走投无路，希望宋堂主也能够出手相救，行善积德。”
他这一番话说得太过直率，毫无遮掩和托词，倒令守卫呆住了。
这两个守卫在东风堂守了十几年的大门，见过各式三教九流操着各种借口来撬背后的铜门，可像眼前这般直接撞上来的，还是第一个。
他们虽没出过门，却也听说了瀛洲岛上发生的邪事，心里更觉蹊跷，其中一个凑到另一个耳畔，低声道：“我看我们还是禀报一声，万一这人说的是真话……”
另一个却摇头道：“不成不成，老爷日理万机，万一我们为了一个傻子叨扰到他，浪费了他的功夫，他一定会怪罪问责……”
方无相听着两人交头接耳的声音，实在不知如何插话，更不敢催促，只能站在原地候着，心里愈发焦急。
这时，元宝伏在他背上，抬起头道：“喂， 你们两个不会眼拙，看不出这信物真假吧？”
元宝又吹了一路冷风，身子已虚弱到了极点，仅靠一口气强行吊住话里的威风，方无相担忧他的伤势，刚要开口阻挠，却被他伸出一只手捂住了嘴巴。
守卫听了他的话，顿时脸色一沉，道：“废话，我们当然看得出这是真的。”
元宝接着道：“既然看得出，就该知道这信物的分量，那杜鹃姑娘与我大哥生死相交，才把信物托付给我们，现在大哥要见你们家堂主，你们乖乖去禀报就是，别不识相，坏了大事。”
两个守卫被他唬住，都露出犹疑的神色，似乎在忖度他话中额虚实。元宝说完，心里也涌上一阵后怕，暗中将手臂收得更紧了些，将胸口牢牢地贴住方无相的背。
不知怎地，从对方的体温中，他似乎能够汲取到崭新的力气。
他提高声音道：“哼，万一你们堂主怪罪下来，可别赖我没提醒过。”
守卫终究是小角色，挨不住他一顿威胁，纷纷露出怯意，但脸色仍是阴沉，道：“实话告诉你，堂主此刻不在，我们也做不了主。”
方无相的嘴巴终于被松开，怔了一下，答道：“没关系，我们可以等。”
话音刚落，便听那铜门吱呀一声，缓缓打开，一个温柔的声音从门里传出：“怎么能让贵客候着，堂主不在，我来代为招待吧。”
两个守卫纷纷露出惊色，急匆匆回过身，低头行礼：“世子殿下，您怎么亲自来了？”
来人正是平南王世子南宫忧。
南宫忧与段长涯分开后，首先返回天极门复命，随后便动身前往铸剑庄和东风堂，将山下的消息告予与两家之主。他有当朝世子的一层身份在，成了沟通三大名门的首要人选。最后他来到东风堂时，天色已晚，雨势不减，他便承了宋云归的好意，留在堂中度夜。
东风堂是宋云归一手创立，在江湖中兴盛不过十数年，和段氏天极门、晏氏铸剑庄相比，没有深厚的家底，也没有庞大的家系，就连宋云归本人也未曾妻娶，南宫忧虽然与他非亲非故，但却有十几年的交情，不是亲族，胜似亲族，东风堂上下也对这位世子礼遇有加，当堂主不在的时候，全听世子吩咐。
眼下，世子既然亲自出门相迎，守卫自然不敢忤逆，纷纷避向两旁，为他让开一条路。
然而，他背后的侍从却阻止他道：“殿下，您可不能出去！”
侍从是个小姑娘，语气急吼吼的，无奈南宫忧的动作更快一步，前脚已经迈出了门槛，抬起头，刚好迎上满身血光的方无相，当即脸色一白，身子一歪，手扶在门框上，才勉强没有倒下。
方无相看到这位弱不禁风的世子突然受惊，还不知发生了什么事，只能开口道：“抱歉，是我们冒犯了。”
南宫忧在侍从的搀扶下总算站稳了脚跟，重新转向方无相，道：“对不住，我幼时曾经见识过凶煞之景，从此烙下了这个毛病，一看到血就犯怵，让小兄弟见笑了。”
方无相忙拱手道：“哪里哪里。”
元宝见那两个守卫认了怂，心里的石头落地，脑袋一沉，重重地趴倒在方无相肩头。
南宫忧瞧在眼里，定睛去看元宝的模样，脸上露出惊讶的脸色：“你这位朋友是不是生了病？”
“是，”方无相忙着点头，“我的朋友急需救治，我迫不得已才来叨扰。”说罢将那玉佩递到侍从小姑娘的手里。
南宫忧看了一眼玉佩，微微皱眉，视线很快移回到方无相身上，问道：“这是一位叫杜鹃的姑娘交给你的？”
“正是。”方无相点头。
“杜鹃姑娘是不是怀了身孕？”
方无相再度点头。
“她现在身在何处？”
“已经乘着绳舟离岛了。”
“绳舟？”南宫忧挑起眉毛，“原来你还知道离岛的法子？”
方无相一怔，才发现除世子之外，侍从和守卫也瞪大了眼睛看着他，方才的话好似投进湖面的石头，顿时激起千层浪。他当即感到一阵悔意，后悔不该将绳舟的事说出口。
然而，元宝已经昏过去，再没人为他解围，他自知失言，只能慌忙解释道：“绳舟本是雀背坞船夫的所用物，藏在清光涯底的洞穴中，我也是偶然得知，情急之下借来一用。”
南宫忧的脸上露出玩味的神色，道：“这么大的风浪，当真有船可以渡过汪洋？”
方无相答道：“那舟上装了有一种特殊的绳钩，能勾住水底的石头，海峡中的风浪虽大，但水位并不太深，或许可以派上用场。”
“所以你就将它让给了杜鹃姑娘？”
“是，希望她能平安。”
南宫忧沉吟了少顷，点头道：“原来如此，我早知道宋先生知交广泛，露水情缘遍天下，我相信你说的不是假话。”
方无相如释重负，迫不及待地问道：“那能不能借给我们一个住处，最好还有一壶热水，我的朋友真的不能再等了。”
“那是自然，”南宫忧拱手行礼，而后转向身边的侍从，吩咐道：“先给两位安排一处客房，准备梳洗的热水，伤药，还有伺候的人手，对了，再去温上一些茶酒。”
方无相摆手道：“不必如此麻烦，有一间空屋就够了。”
然而，侍从已拉住他的胳膊，朗声道：“你跟我走吧。”
*
方无相得到了一处庇所，一间相当宽敞的院子。
他从前住在寺里，像这么大的房间，少说要挤上十数个和尚，室内的空间用竹帘分隔开，摆上木板床，管他鼾声此起彼伏，头一歪就睡了。如今世道衰颓，和尚的日子也过得吃紧，就连方丈也和他们一样住得朴素，吃得清贫，所以他从来没想过抱怨。
然而，眼前这间奢侈的院子，却是只为他们两个人准备的。
这间院子名叫“绿竹”，院底的围墙边果真种了一排绿竹，被一夜雨打湿后，竹叶落了满地，可竹杆仍旧傲然立着，不折不挠，持续透出沁甜芳香的味道，使人心神宁静。
在竹香的衬托之下，两人身上的味道愈显刺鼻。
寝房也是干净整齐的，和自己的一身血污格格不入，若是换作往常，方无相定然惭愧不敢近前，可元宝还有满身伤病亟待救治，贴在他后颈的脸颊上泛着异样的热度，使他全然顾不上礼数，大步流星地迈进房中。
房间一角正腾起阵阵热气，沐浴用的水桶已经灌满了热水，水桶外隔了一架屏风，屏风一旁候着一排年轻男子，看上去十五六岁年纪，是东风堂的学徒，见方无相进门，一齐迎上来：“我们奉世子殿下之命，来服侍二位。”
方无相将元宝从背后放下，小心翼翼地安顿在座椅上，而后转身摆手道：“不必劳烦了，我们自己可以照顾自己。”
“殿下有吩咐，方兄弟不必与我们客气，尽管差遣我们便是。”
“不必了，”方无相仍是摇头，“我这位朋友身子有些不便，总之，我来照料他就好。”
一干人面面相觑，正犯愁的功夫，一个清亮的声音从门口传来：“既然方兄弟都发话了，你们就先回去吧，记得走前端些茶酒来，点心也添一盘，甜咸各占一半，但不要荤腥。”
“不要荤腥？”
“真没眼力，没看出这位兄弟出身佛门吗？”
说话的便是方才南宫羽身边的侍从。
这姑娘名叫木雪，年纪轻轻，身形娇小，但眉目灵动，举手投足透着聪颖，她穿了一身干净的水蓝外衫，脚步如高山融雪一般轻盈，方无相碍着自己形容太过狼狈，不好意思近前，只能站在几步开外，拱手谢道：“多谢姑娘费心。”
木雪摆摆手道：“不必谢我，我也是奉命办事，你们不用照顾，我们正好乐得轻省，回去睡一会儿。眼看天就亮了，你们也好好歇着吧，明早我再来送餐饭。”
“不必了”方无相又是摆手，“待我安顿了朋友，还想出门追凶。”
木雪将他打量一番，挑着眉毛道：“你不要命了吗？我看你伤得比你朋友还重。刺你一剑的人恐怕内力不浅，留下这么深一条伤口，真吓人。”
她一面感慨，一面吐着舌头，她当然不知道是这伤口是方无相自己刺出的。
方无相露出苦笑，道：“我的伤势不打紧，那两个凶手专欺妇孺，手段残忍，得尽快将他们制伏。”
哪知木雪弯起眉眼，露出笑容，道：“放心吧，这么大的事，我们家殿下自会出面，轮不着你担心。你带来的线索大有裨益，殿下已经增派了巡查的人手，而且岛上的妇孺已经被送往晏家铸剑庄保护起来，不会再被那两人劫走了。”
方无相露出喜色：“如此便好。”
木雪莞尔笑道：“所以你们先行休憩，明日再作打算吧。”说完，丢给他一只檀木小匣，“这里面装的可是好东西，殿下好心赠予你们，你且拿去。”
“这是？”
“南疆的丹药，驱毒抑蛊，包治百病，给你朋友服下，保证他明天活蹦乱跳。”
*
绿竹院重归寂静，房门紧掩，房中只剩下两人。
元宝坐在屏风旁边的木椅上，弓着腰，垂着头，呼吸声深重粗糙，他听到方无相接近的脚步，才微微抬起眼帘，在热气的蒸腾下，眼神有些迷离，像是徘徊在半梦半醒之间。
方无相在他面前蹲下，迎上他的视线，不禁感到一瞬错愕，好像回到了前一夜破庙里的情形。
可是，此刻的心境却与彼时不同，平白生出许多不清不明的焦躁。
方无相清了清干渴的喉咙，低声道：“我已将旁人支开，现在只有我在，我得帮你把衣服脱去，才能够清理伤口，”停顿了片刻，又说，“要不然我还是闭上眼睛吧。”
没等他说完，元宝便攀住他的手臂，一面缓慢摇头，一面道：“没关系，我的命都是方大哥给的，还有什么不能给你看。”
方无相心中又是一悸，点头应下，手悬在空中，却始终下不定决心。
元宝像是察觉了对方的犹豫，道：“这次我自己来吧。”说着缓缓抬起胳膊，将腰间的束带解下，又将衣襟拉开，顺着手臂褪到背后，将上衫彻底褪去，露出消瘦的、伤痕累累的身体。
他的身体也与旁人相异，脖子和手腕细得好似女人，胸口干瘪得能看见肋骨。
他的动作很慢，牙齿无意识地咬着嘴唇，脸颊已被热气蒸得赤红一片，目光四处游走，躲避着咫尺外的视线。
要他脱掉这身衣服，把丑陋的身体袒露在方无相眼前，好似要剥掉他的一层皮，袒露出淋漓的鲜血。
但他手里的动作却没有停，褪去上衣后，又将鞋子蹬掉，随后把亵裤也一并拉开。
方无相安静地看着，像是被一股无形的力量钉在原地，既没有转身离去，也没有表露出任何评价，只是蹲在原地，等待元宝把自己脱干净。
元宝试图站起来，然而，手掌撑在椅子背上，却使不出力气，只是不受控制地颤抖，连带着脚尖也在一齐打战，像一条沾满泥浆的蚯蚓，在水洼里扭动挣扎，狼狈不堪。
方无相按住他的肩膀，道：“别乱动了。”
他的胸口起伏，还想说什么，然而，方无相已将一只胳膊垫在他的颈后，另一只绕过腿下，将他整个人托起来，抱进水盆中。
水里放了活血化瘀的草药，一阵阵刺灼着伤口，元宝不禁低声呜咽。
房间里太过安静，尽管呜咽声已压抑得极细微，但还是毫无保留地钻进方无相的耳朵。
方无相顿时绷紧了脸，道：“怎么，很疼么？”一边说着，一边下意识地将自己的手臂递到对方眼前。
元宝在一片氤氲的水雾中睁开眼，刚好看到对方手臂上两排深深的牙印，是被自己咬出来的，他用力摇了摇头，而后侧过脸，将脸颊贴上去。
方无相不禁一怔，突如其来的肌肤相触，清晰的触感裹挟着蒸腾的水汽划过皮肤，像是一千根虫脚骚动着他的心尖。
元宝只停留了片刻，便恍然惊醒，向后退开，蜷起双腿，在水桶里缩成一团，而后小心翼翼地捧起水，洗濯身上的伤口，一面催促方无相道：“你不用管我了，快去洗伤吧。”
方无相这才点点头，站起身，脱掉自己身上溃不成样的青衫，而后将半片袖子从伤口的血痂上撕开，最后钻进另一只木桶。
*
用浸了草药的热水濯洗一番之后，方无相仿佛脱胎换骨，脱去了一身的疲乏。
世子的安排很是妥帖，在木桶旁边还放置了研磨好的创药，以及包裹伤口用的棉带。方无相常年在寺里过活，不仅要照顾自己，也时常要救治附近的百姓，所以处理外伤的经验很是丰富。他利用这些工具将肩上一番缠扎，就连疼痛也跟着一同消解，微弱到可以忽略不计的程度。
他向来心宽，一旦伤势好转，便迫不及待地从水中抽身。穿上一旁备好的干净衣衫。连这衣衫都是极合体的，也是青色，只不过比自己的那件要更深一些，好似被雨水打过的竹竿似的。
他将头发简单束在背后，便来到元宝的水桶边，查看后者的状况。
元宝浑身被热水蒸得发红，在桶里缩成一团，好像是刚刚煮过的虾米。他的伤口已经没有大碍，只是神态仍旧昏昏沉沉，方无相凑过去摸他的额头，被滚烫的温度吓了一跳。很显然，他还在发着烧。
方无相想起木雪赠予的丹药，迅速起身越过屏风，去桌上取来药匣，顺便端了半壶温酒，重新回到元宝身边，轻声道：“来，你服下这个。”
元宝微微撑开眼，没有询问，只是顺从地张开口，任由方无相将丹药小心翼翼地放在舌上。
丹药的清苦味使他不禁皱眉，不过，酒壶紧接着就递到了嘴边。
方无相拿着酒壶的手有些僵硬，他从未碰过荤腥，更不识酒酿，抬腕倾倒的时候，一股刺鼻的酒味弥漫开，被水里的热气一蒸，飘进他的鼻子里，使他感到一阵紧张。他本不该破戒的，但为了元宝，他已破了无数次戒，实在不差这一次。
酒是极上乘的佳酿，滚过元宝的喉咙，留下辛辣的烧灼感，清苦的丹药就这么被送进肚子。
方无相紧张兮兮地盯着元宝的脸。
元宝半阖着眼，深深地呼吸了几次，而后抬起头道：“方大哥，我觉得好热，方才那是什么……”
方无相道：“是世子赠予的南疆秘药，我也是头一次见。”说到此处，他心下一紧，顿时感到一阵悔意——将来路不明的东西交给高烧中的人吞服，实在是疏忽大意。
他当即倾身上前，把元宝湿淋淋的手从水中捞出来，急匆匆地寻找脉搏。
元宝的脉搏突突直跳，比寻常人要快出许多，想来是活血的药性起了作用，不过除此之外，他的脉相并无中毒的异状，方无相渐渐放下心来，只觉得这丹药并无危害，只是药劲凶猛，仿佛滔滔大水一般，在元宝的体内冲刷着，试图将积留的病垢涤去。
但元宝神情却又透着痛苦，像是全然没办法将大水疏导出来。方无相即刻明白，这是因为他从未学过武功，不懂得驱使内劲，经脉行进毫无章法，才使得药效无从施展。
想到此处，方无相便扶着元宝的肩膀让他坐直，而后在他耳畔叮嘱道：“接下来我为你催行经脉，你抵着我的手掌，稍稍用力，但不要慌张。”
元宝点点头，照着对方的吩咐做了，从头到尾没有一点迟疑，方无相要他做什么，他便做什么，全然相信着对方的安排。
方无相闭目凝神，运气调息，将内劲沿着相抵的掌心输送到对方体内。大约一盏茶的功夫，他的额头上渐渐沁出一层汗，而元宝的眼睛也渐渐睁开，用模糊不清的声音道：“咦，我好像真的感觉好些了……”
方无相睁开眼，迫不及待地问道：“是什么感觉？”
元宝咬着嘴唇思索了一阵，道：“热是热，但不难受了，好像是浑身的痛都被蒸出去似的，奇怪……就连刚刚从天牢里出来，被逼服下丹药之后的憋闷，都在渐渐消失……”
方无相的眼睛亮起来：“这南疆秘丹能够治病驱毒，说不定真的能够除去你身上的毒。”
“真的……吗？”元宝露出难以置信的神色。
“你不是没有学过武功吗？你说的那种毒依靠冲盈内息而作用，大约在你身上种得本来就浅。我现在还不敢确信，待我们离开之后，即刻找个郎中为你瞧一瞧。”
方无相愈说语速愈快，眼中闪烁着喜悦的光泽，他从小就不会遮掩心事，将一念一想都写在脸上，依着主持方丈的说法，在他还是个孩子，尚且不会讲话的时候，他吃没吃饱，挨没挨冻，一眼就能够看穿。
此刻的他，竟高兴得像是个真正的孩子。
就连元宝也被他的心绪感染，无意识中松开了僵硬的腿脚，在水中舒展身体，眨了眨眼，问道：“真的吗？我真的能够活下去吗？”
方无相突然倾身，越过水面，将他一把拥进怀里。
突如其来的动作掀翻了背后的椅子，椅背撞在湿滑的地面上，发出响亮的声音。
元宝僵在方无相的臂弯里，隔了一会儿才微微挣动肩膀。方无相如梦初醒，向后撤开，脸上带着局促的神色。
元宝也低着头，道：“对不住，又将你的衣服弄湿了……”
“没事，”方无相立刻摇头，像是为了遮掩心虚，再次伸出手，小心翼翼地拉住对方的胳膊，“我扶你出来吧。”
两人理好衣衫，回到房间里，各自喝下一些茶酒，元宝甚至拿起一块点心。方无相见状，催促他道：“你多吃一点，饿了整夜很难受吧。”
元宝将塞进嘴里，鼓着两腮，他的脸颊原就比一般人小，奋力咀嚼的模样活像是刚刚度过一冬的松鼠。
方无相一言不发地看着他，眉眼渐渐舒展，一直紧绷的神色也渐渐缓和下来。
元宝吞咽下一块点心，用含糊不清的声音问道：“你不饿吗？”
方无相怔了怔，道：“我看你吃得如此开心，都忘了饿。”
元宝先是睁大了眼睛，随后立刻移开视线，别过头去，他的眼眶又不争气地发烫，一股泪水顺着眼角流淌，淌过他瘦削的脸颊，落在干瘪的锁骨上。
方无相紧张道：“怎么了？”
“没事……”元宝只是摇头，“我真是没出息……我从小就被人瞧不起，从来没人正眼看过我，我只有两个愿望，第一是活着的时候有人为我撑伞挡雨，这个已经实现了，还有一个就是死的时候有一条草席裹尸，我……我……”
方无相起身在他旁边坐下，轻抚他的背：“别怕，你离死还远呢。”
元宝哽咽着点点头，像是打卡了话匣似的，用断断续续的声音道：“……阉人天生连女人都不如，只有你看得起我，捡了我的婆娘没几天就后悔了，她常说若是捡个女娃，至少还能给她赚钱。她怕我坏了她店里的生意，就切了我的祸根。就算那些女人是她的奴，至少也是人，而我就是她养的狗，连狗都不如……”
方无相深吸了一口气，试图宽慰他，然而他却摇摇头，接着道，“方大哥，你听我说完……其实我也赚过钱，有客人专门喜欢和男人闹床，可是小倌太贵了，他们就来找我，他们都是世家子弟，都学过功夫，欺负我的办法比欺负女人要多得多，我本来由着他们，可是有一次，其中一个用绳子捆我，用鞭子打我，还用蜡烛烧我的身子……我被他折磨得要死了，终于……他把命根子塞进我嘴里的时候，被我一口咬断。他提刀要来杀我，我……我就跳起来，把他的头按进浴桶里，那天的水也很热，我不知道哪里使出那么大的力气……后来他淹死了，我就被投入天牢，本来是要砍头的……”
元宝的声音越来越小，待他终于说法，方无相才答道：“我明白了。”
元宝猛地抬起头，盯着对面的人，一字一句道：“我杀过人，我的手也不干净。”
方无相不自觉地皱紧了眉头，道：“我明白，你是为了活命，那不一样……”
“那你的佛祖会宽恕我吗？”
“……我会宽恕你。”
方无相说这话的时候，十根指头紧紧地攥着拳，时而将关切的目光投向咫尺外的人，时而又抿进嘴唇，流露出极度痛苦的神情。
他宽恕了元宝的罪，他便也背上了一样的罪。
元宝怔怔地望着方无相，突然明白这个人为什么要整理死人的房间，为什么要将利刃插进自己的肩膀，他在懵懂中察觉，这人或许并没有看上去那般坚强。而自己，偏偏是自己，将这人拖入深深泥沼，从他的佛身上践踏而过，明知不该，却仍旧纠缠着他，不愿放开这一线的希望。
元宝不敢直视对方的神色，在慌乱中改口道：“这些话太晦气了，我们说些别的吧，等我们离开瀛洲岛，你的游历就该够了吧，你也可以回到寺院去吧？”
方无相怔了一下：“我还没有来得及想，不过理应够了。”
“那就太好了，”元宝的心下感到一阵轻松，“你在哪家寺院？告诉我名字，往后说不定我还能去拜访你。”
方无相答道：“太行山，蓝田寺。”
元宝面露惊色：“蓝田寺？不是在几日前刚刚烧毁的那座寺庙？”
方无相猛地一惊：“你说什么？！”
*
方无相突然站起身，带起一阵风，使元宝不禁打了个寒战。
元宝沉默不语，方无相却追问道：“烧毁是怎么回事？”
元宝本想编造谎言，但望着对方乌黑的眸子，却一句谎话也说不出，只能照实答道：“因着包庇了一个反贼，得罪了朝廷，被一道圣旨降令关门，寺里的和尚各奔东西，还俗的还俗，不还俗的改投旁门，只有几个老方丈不愿离去，就留在寺里点了一把火……”
方无相的五官因震惊而扭曲，元宝还从未看过他如此慌乱的模样，他沉默了片刻，接着问：“我……我怎么不知道这件事？”
元宝反问：“你是什么时候出门游历的？”
“半个月前。”
“……那刚好是皇上宣旨的时候。”
方无相往后退了半步，抬起一只手撑在额头上，五指不住地颤抖。
他终于明白，为什么主持方丈突然让自己外出游历。
他终于忆起，临行前夜他在虚掩的门边所听到的话。
『……只要心中有佛，在哪儿不是修行，我们又何必将他留在身边。』
元宝瞧见方无相失了魂似的模样，也跟着慌了神，道：“其实我也不是亲眼所见，是听店里的客人讲的，或许是假的，或许是他们在危言耸听……对不起，对不起，我不是故意提起这回事……”
方无相深深地吸了一口气，没有回答，就算愚钝如他，也明白元宝不过是为了安慰他才这么说。
原来，人真的会因为不敢面对而刻意忘却一些记忆。
原来，他一直都活在梦里。
不知过了多久，他终于抬起头，望着远处，喃喃道：“原来主持方丈已经不在了，蓝田寺已经不在了……”
他的家园毁于一旦，他的师长殉于信仰，而他却一直被蒙在鼓里，甚至连同担命运的机会都不曾拥有。
若是能够留在寺里，若是能够殉身火场，于他而言未尝不是一件幸事。然而，现在他彻底成为一个无处可归的人。
不知何时，元宝已来到他眼前，将关切的视线投向他，问道：“你没有别的家人吗？”
他摇了摇头，道：“我出生的时候母亲难产，父亲急着去找医生，不甚跌落山崖而死，我打出生时便克死了自己的爹娘，天命不祥，村里没有人愿意接纳我，多亏主持方丈收留我，我才能活下来……”
方无相一面说，一面无意识地捏紧了拳头，嘴唇重重地抿着，眉头紧锁，神色之中满是痛苦与愧疚。元宝凝着他，只觉得他的模样异常陌生，好像是一个从未相识的人。
元宝在一片懵懂中隐约勾勒出这个人的一生，在别的孩童恣意嬉游的年岁里，他是如何独跪空门，背朝着寂寥的山色与湖光，与枯燥的经卷为伴，度过一个又一个清冷的昼夜。
原来他天生便背负着罪业，天生便从未享有过自由，天生便注定要为赎罪而活。
元宝的见识太浅，无法忖度这样的人生。他只是凭借本能地抬起胳膊，小心翼翼地伸出手，靠近对方的脸颊，轻声道：“方大哥，你身边至少还有我……”
指尖触碰脸颊的那一刻，方无相猛地睁开眼，眼神一如既往地澄澈，诚实，写满了彷徨和疑虑，竟像是个迷路的孩子。
元宝的手指又缩了回来：“我的意思是……你还可以去找别的寺院，我可以陪着你，直到你找到为止……”
连他也不清楚自己在说什么，方无相仍沉浸在梦里，脸上的神色好似一把刀，切割着他的心。
他突然倾身上前，踮起脚尖，贴上对方嘴唇。
嘴唇相触的感觉比手指强烈百倍，方无相整个人都僵在原地，直到元宝从他身边撤开，在他厚润的唇瓣留下一些晶莹的水汽。
一吻过后，元宝变得大胆许多，抬起两只手，捧住对方的脸颊，在颈侧和耳廓之间来回轻抚：“你不是要历练么，我可以帮你的，我懂得很多取悦男人的法子，你什么都不用想，不用烦恼……”
元宝一面说着，双手一面向下滑，划过锁骨，将衣襟轻轻拨开，又落在腰侧。他顺势屈膝，缓缓跪下身。
方无相试图后退，然而背后已是床柱，没有多余的空间给他后退，他只能摇头道：“不行。”
元宝没有理会，已在方无相面前跪定，抬起头自下而上地仰视着咫尺外的人，好像仰视着一尊神祗。
他从不懂得何为信仰，然而在这一刻，他的心底生出一些极虔诚、极高尚的东西，好似从泥浆深处寻到的珍珠，污垢之中闪耀着异常干净的光辉，涤荡着他的心神。
他的脸上浮起满足的微笑，道：“没关系的，是我自己乐意，你不用管我……”
他打算对方无相做的事，是他再熟悉不过、也是他唯一通晓透彻的事。
他跪在地上，像泥鳅似的，用膝盖向前挪了几步，隔着一层衣料，将脸颊贴在对方的大腿内侧，而后他抬起双手，拉扯对方的衣带，在衣襟松开后，伸手去触摸藏在更深处的器物……
他的手指已越过最后一层阻隔，贴上温热的肌肤。指尖颤抖着，小心翼翼地描摹出那一处器官的形状。双眼微阖，将嘴唇凑过去……
“停下！”方无相突然抓住他的手腕。
元宝倒吸了一口凉气，手腕被扯得生疼，他再次仰起头，在对方俯视的目光中看出几分苛责。
他突然感到一阵委屈，浑身上下的伤口又重新疼了起来，疼得撕心裂肺。
他不清楚为何方无相会这么对待自己，可他更不清楚自己想要怎样的对待。
方无相就像是一团火，时刻跳耀在他的眼前，令他心生向往，却又无法触碰。
他全然无措，不知如何是好，只能攥起五指，将头埋得更低。
方无相觉察到元宝的窘迫，立刻摇头道：“对不住，我不是故意伤你，但是我们不能……总之你早些休息吧。”说完他便从床柱旁抽身，迫不及待地将衣襟重新整好。
元宝怔怔地看着他：“等等，你要去哪儿？”
方无相毫不犹豫道：“我要去抓住那两个行凶者。”
元宝不禁打了个激灵，他再次想起那两个人狰狞诡异的面目，想起刀刃割在身上的那一阵撕心裂肺的痛楚，仅仅是在记忆中回溯，他便感到一阵头晕目眩，想要瑟缩成一团。可是，不知哪来的力气，他竟上前追了几步，抓住方无相的胳膊，道：“我与你一同去。”
“不行，”方无相立刻摇头，“你留在这里，等我回来。”
他的手被对方轻轻甩开了。
他站在原地，目送着方无相往房门边走去，推开门的刹那，一道金色闯入房间，是黎明破晓的朝晖，透过狭窄的缝隙挤进来，刺痛了元宝的眼睛。
他想，自己终于还是被光灼伤了。
*
黎明时分，银河仿佛坠落在海面上，粼粼的波光随着浪潮一同翻涌，激荡，浪尖处洒满朝阳，熠熠闪烁，几乎使人睁不开眼。
杜鹃也快要睁不开双眼了。
她坐在一叶孤舟里，与暴风雨搏斗了整整一夜，绳舟上的绳索已被她割断了大半，只剩下一根还拴在船头，虽然坚固，但却将船身拉扯得摇晃不止。
她只是个平凡的女子，虽生在铁匠家，却不能继承家业，连铁匠锤都没有拎过，更别说与暴风雨搏斗，小舟像是一匹脱缰的野马，时刻想要挣脱她的掌控，每前进一寸都要付出艰辛的努力，她的力量已被消耗得所剩无几。
这一夜的海浪很不寻常，她是在瀛洲岛上长大的，自幼便于大海为伴，听得懂潮水的呼吸，今夜的潮水声格外沉重，仿佛在暗中积蓄着力量，她知道这是钱塘江潮将近时的征兆，大潮将持续数日，将滔滔的江水注入海峡，倘若错过了这一晚，就算有绳舟的帮助，她也别想平安渡到对岸。
她的掌心已被绳索勒出血痕，手臂像灌了铅一样沉，唯一支撑着她的信念来自于腹中的孩子，尽管那并不是一个光彩的孩子，她与宋云归仅有露水之缘，婚娶自然是没有的，就连她怀胎的事，对方也不曾知晓，她不敢同家人倾诉，只能独自等待，可是孩子的父亲却没有挺身保护她，像是全然忘记了她的存在。
尽管如此，她却无法对腹中的孩子生出憎恨。她仍忍不住要保护它，仍要为了它渡过最深重的劫难。
这一夜仿佛一场漫长的噩梦，她吊尽最后一口气，挣扎着寻找梦的出口。
终于，她听到了浪尖拍打滩涂的声音，清亮的响动将她的痛苦涤开，好似朝阳涤开茫茫白雾。透过朝阳下灼目的波光，她看到一艘船停靠在岸边，似乎有一个男人站在船头，向海对岸眺望。
她松开染血的绳索，坐直身体，用尽最后一丝力气，拼命摇晃手臂，高喊道：“救命，救命——”
她听见最后一根绳索崩断的声音，小舟剧烈摇晃，几乎要将她摇下海面，她只能牢牢地抓住舟身，口中发出绝望的哀鸣。
小舟在浪潮的推动下，飘摇着撞向岸边，终于砰地一声撞在大船的船身上。
一片天摇地动之中，她的身子被船头上的男人撑住了，那人身披锁甲，腰佩长剑，好似官兵打扮，但脸庞却是全然陌生的。眼下她顾不得许多，拼命地攀住那人的手臂，道：“求求你，救救我，还有我腹中的孩子——”
男人的手臂强健有力，横抱起她的身子，将她从残破的小舟上拯救出来。
她感到一阵轻盈的风拂过周身，她的浑身上下都已湿透，几乎要昏过去，但她想起离开瀛洲岛前那个青衫人的嘱托，于是从怀中掏出一沾满水的信笺，用哆哆嗦嗦的手递上去，“岛上，去岛上救人——”
男人垂下头，用一双深沉的眸子望着她，道：“好，我会的，你放心睡吧。”
男人的保证好似拂晓的钟声，将她从漫长的噩梦里唤醒。而她终于卸下浑身的力气，头一歪，在男人的臂弯中昏睡过去。
初生的太阳在她的眼睑上跳跃。
她已分不清哪儿是梦，哪儿是真。
男人凝着她的脸看了一会儿，低语道：“真是个傻女人，拼命摇了一夜的船，却没有发现自己腹中的孩子早已变成一滩血。”
男人身后还候着两个随从，面带犹疑之色，恭恭敬敬地问道：“大人，我们该怎么处置她？”
男人淡淡道：“她见得太多，不能留。既然她已昏睡过去，就让她别再醒来了。”
两个随从齐声点头道：“明白。”
男人将怀中的女人递给对方，忽地想起什么，又叮嘱了一句：“用不见血光的法子来吧，别让她受太多苦，毕竟我们的主子是个温柔宽宏的好人啊。”
两人随从再次重复了同样的话。
男人露出微笑，像是在表达赞许，而后，他打开手上的信封，把皱皱巴巴的信笺从湿淋淋的外封中取出，草草展平，瞥了一眼。
纸上字迹已经模糊，几乎辨不出内容，只是字迹格外工整仔细，使男人挑起眉毛，露出几分玩味的神色。
——这信究竟是何人所写，这绳舟又是何人寻到。
他凝眉思索了片刻，很快便释开眉心，将信笺从中间撕开，重新揉作一团，抛进波涛汹涌的海面上。
脆弱的纸张很快便被撕成了泡沫，写在上面的字迹也从人世上消失不见。
——不论它由谁书写，也无法改变早已写好的结局。
朝阳彻底跃出地平线，海面的金色的波光也因此褪去色泽，重新化作一片清冷的灰，就像是可怜的杜鹃渐渐变得冰凉的肌肤。
船头的男人最后一眼望向她的尸身，喃语道：“其实一直留在梦里，未尝不是一件幸事。”
*
连夜的暴雨终于停歇，瀛洲岛好似一只疲惫的巨兽，在朝阳中睁开倦眼，孤身远顾。
远处的海浪依旧汹涌，八月是钱塘江潮倾泻的日子，偏偏海上又刮起猛烈的东南风，恶劣的天象两相叠加，使得海面上怒涛阵阵。海峡中没有一艘船通行，前一日还繁忙热闹的码头上，此刻只有一片死寂。
今日本是武林大会召开的第一日。
然而一夜过去，瀛洲岛上的死者已经超过二十人，几乎每一个都死于暗算，其中既有官，也有船夫，更不乏妇孺之辈惨遭剖腹弃尸。尽管天极门弟子已将死者的尸身收敛掩埋，恐怖的留言还是不胫而走。酒馆客栈纷纷关门掩户，百姓纷纷藏身家中，不敢露面。
至于前来赴会的江湖人，泱泱数百，无处可去，只能依照约定前往擂台。
擂台设在铸剑庄正门外，占据山巅上的一片空场，四周没有遮拦，视野开阔。
空场中央矗立着一座剑池，一柄长长的石剑倒悬在空中，高比百尺危楼，八面用铁链拴着，剑锋垂向地面。好似一座宝塔，但比塔更孤耸，更巍峨。铁链上挂着一层朱锈，将石剑的长身衬托得愈发厚重。
这就是“天下第一剑庄”的风采，石剑奠定了铸剑庄的基业，也象征着武林的繁盛，弥经数百年风霜雨雪，仍旧屹立不倒。
虽然石剑不倒，但此时此刻，铁链正发出哗啦啦的摩擦声，在山巅的风中摇荡不止。
这令人胆寒的声音灌进每个观者的耳朵里，将人心摇得一片涣散。
只有一个人神色笃定如旧，这人正站在擂台上，面对四方江湖人士，不躁也不馁。
这人便是今天的擂主，天极门掌门的爱子，段长涯。
不过他白衣飘飘的身影并未执剑，取而代之的是一张飘飘的白纸，纸上勾画了两张大大的人影。
人影的面庞画得简单含糊，但身材却极突出，高矮悬殊好似一双父子。
段长涯面对众人，指着画像启口道：“这两人乃是昨夜残害妇孺的罪魁祸首，目前仍藏在暗中伺机作恶，倘若继续姑息，还会有无辜者受到牵连，因此，今日擂台的规矩也要改上一改。”
他说话时策动内力，声传千里，字字珠玑，高台上泱泱数百人都为他安静下来，都将目光投向他。
有人问道：“怎么个改法？”
“日落之前，谁能将两人的首级取来，呈予众人，谁便是今日擂台的胜者。”
又有人高声发问：“只要取到首级就算赢？不用与你比武了吗？”
段长涯点头道：“不用。”
众人哗然。
段长涯解释道：“如今瀛洲岛面临危机，岛上的无辜百姓只能仰仗诸位的保护。武林中人行事要讲侠义，除恶扬善比争抢风头更重要。只要能除掉这两个祸害，我愿将擂主的位置拱手相让。”
“什么人都算数吗？就算不是名门骄子，只要取得两人首级，你也承认？”
“没错，不问出身，只看战果。我段长涯绝不会食言。”
他所站的擂台就在剑池正下方，借了石剑的威严，显得肃穆而庄重。
他的身影也同样庄重，好似一面黑白分明的旗帜，飘在苍凉的天地间，兀自傲立着。
他背后的剑匣很长，古朴的黑木表面覆着蜿蜒的雕痕，看上去格外沉重。
他口中的话语却比剑匣更有分量。
他的话不多，但他无时无刻不在用自己笔直的腰杆宣誓——哪怕世道漆如泥沼，但江湖中仍有仁义不死不灭。
他将悬赏的告示贴在立柱上，而后缓步走下擂台。
人群一阵沸腾，竟将锁链摇晃的声音也盖了过去。
*
段长涯绕往擂台左侧。
左右两侧是给宾客设置的席位，从临时搭建的高台上，能够清楚地看清打擂的情形，此刻高台上已聚集了一些人，正席上坐着铸剑庄庄主晏月华，东风堂堂主宋云归，以及平南世子南宫忧。陪侍在次席的都是各自的亲信，其中不乏年轻一辈的佼佼者，每一个都对莫邪剑虎视眈眈。今日是比武擂台的第一日，段长涯却语出惊人，擅自更改了规矩。人们的目光自然落在他的身上，各怀心思地打量着他。
一片沉默中，宋云归率先起身，拖着一只坡脚走到段长涯面前，握住他的手，道：“贤侄今日一言，大公无私，义薄云天，实在令我这老家伙刮目相看啊。”
段长涯拱手道：“宋先生言重了。”
两人之间的恭维与谦让，本来是世家之间稀松平常的对话，可落在晏月华的耳朵里，却别有一番意味。晏月华的性情与宋云归大相径庭，素来谨慎内敛，不苟言笑。铸剑庄坐落孤岛，离群索居，也有着几分避世的意思，奈何此番被卷入风波中，避而不得，他只能加倍谨慎，察言观色。就连眼神也比平时更锐利了几分，落在段长涯黑白分明的侧影上。
这时，远处传来一阵马蹄声。
人群看到来人的脸，纷纷向两边退让，给骏马让出一条通路。
马背上的人容貌极出挑，发色浅淡，皮肤苍白，和段长涯几乎是一个模子刻出来的，只是年纪要大得多，神色也沉敛得多，在身后十数名学徒的拥簇下，不怒而自威。
这人便是天极门掌门，段启昌。
南宫忧见状，也来到段长涯身边，压低声音问道：“你爹这来势汹汹的，待会儿肯定不会放过你，你要不要躲一躲？”
段长涯却摇摇头，道：“我问心无愧，何必要躲。”
南宫忧叹了口气：“唉，你们两个果真是父子不假，连脾气也都一个样。不论我怎么周旋，你们哪个都不领情。”
转眼间，段启昌已翻身下马，快步登上高台，他身后的学徒亦步亦趋地跟着，与他一同来到段长涯面前，刚要抱拳鞠躬，问候少主，便被他一个手势挡了回去。
他盯着段长涯的脸，沉声问道：“你在胡闹什么？”
段长涯迎上他的视线，不躲不闪，道：“父亲，我没有胡闹，这是我深思熟虑后做下的决定。以我一人之力不足以追凶伐恶，必须借助众力。”
“深思熟虑？你同我商议过了吗？”
“事发突然，人命关天，我尚来不及与父亲商议。”
“来不及商议就自作主张，你把长辈当做什么了？你以为武林规矩是你小时候的练字帖，可以随意涂写的吗？”
面对父亲的苛责，段长涯沉默片刻，反问道：“我以为武林唯一的规矩是仗剑除恶，匡扶侠义，难道我错了吗？”
“你……”段启昌被他气得哽住喉咙，隔了一会儿才说，“武林大会并不给你一个人办的，你这般肆意妄为，可曾考虑过旁人？”
段长涯欠身一让，将视线转向身后，提声道：“请教两位长辈，晚辈方才的做法是否妥当？”
他的目光扫过宋云归和晏月华。两人的神色不约而同地变了。
他们的脸上仿佛写着——好个大胆的年轻人，竟敢将问题抛到我们手中。
宋云归率先露出笑容，答道：“贤侄有心为善，是天大的好事，段兄何必要责备他。”
晏月华也开口道：“如今瀛洲岛祸乱丛生，人心岌岌可危，若是能以此举除去渣滓败类，重新换回武林团结清正，未尝不是一件好事。”
段启昌沉默了一会儿，终于叹了一声，转向自家爱子，道：“既然二位长辈都点了头，我也不便再说什么，但你可要想好，你已经打算把胜者的位置拱手相让了吗？”
段长涯挑眉道：“当然不会，我也要出手追凶。”
段启昌哼了一声：“就凭你一个人？追凶可不是操练，没你想的那般轻松。”
“当然不只我一个人，”段长涯答道，“还有我的朋友。”
段启昌大惊：“你竟有朋友？”
段长涯：“……”
*
此时此刻，柳红枫打了个响亮的喷嚏。
他当然不知道，段长涯正将他的名姓当众道出，引得世家子弟纷纷露出好奇的神色。他只记得自己正在扮演恶人，为了尽职尽责地出演，他就连打喷嚏也比平时更用力。
他赶着一驾华贵的马车。
玉盖垂帷，雕龙画凤，就连给马车夫歇脚的座椅都铺了一层雪白的棉衬，用金丝蚕布裹着，柔软而舒适。
柳红枫几乎陷在这张软垫里，背倚着厢身，双臂抱在胸前，两只脚高高抬起，架在车衡木上，脚后跟垫着凤尾雕饰，不住摇晃。
风声鹤立，将他的衣摆吹拂起，几乎和滇红色的车盖融为一体。
虽然马车是借来的，但他打心眼里觉得这车子和自己很是相称。
他对自己的模样很是满意，嘴里的柳叶哨时不时吹出一声响动。
除了风声，脚边还有哗哗的水声，是瀑布坠入深潭时所激起的冽响。他的马车停靠在瀑布上游，一处巨石遮蔽的山崖下方，泉水正是从此处的山根里涌出，顺着瀑布坠落，汹涌着汇入回川。
泉水叫做龙吟泉，巨石叫做龙头石。
龙头石弯曲的半穹顶，遮盖了半壁天空，马车就停在半月形的中央，仿佛巨龙的眼睛，煞是醒目，远远地便能一眼看到。
这正是柳红枫追求的成效。
段长涯的悬赏状一旦发出，势必会引来大规模的搜寻，为了争夺擂主之位，武林人一定会争先恐后地寻找两名行凶者，因此，两人绝不可能藏身市井，势必要避开人多的场所，往偏僻处来。而从昨夜两人犯案抛尸的地点来看，他们躲在附近的可能性最大。
柳红枫就在这里守株待兔。
从清晨到正午，他已等待了几个时辰，他远远地看到山下人头攒动，是武林人开始行动了。他估摸着到了实施下一步计划的时机，于是慢吞吞地放下双腿，和舒服的靠椅依依惜别，而后跳下车，转过身，一把掀开车盖。
华盖之下，柳千和金娥依偎着坐在一起，两人都被绳子捆着，动弹不得，口中塞了布团，说不出一句话，只能发出哼哼唧唧的呜咽声。
“我的小祖宗，你能不能消停一会儿，”柳红枫大声道，“你们两个已经嚷嚷了整个早晨，是要把我的耳朵喊聋吗？若是再不停下，我只能把你们敲晕了。”
两人瞪大了眼睛，肩膀向后缩，脸上露出恐惧的神色，呜咽得更凶了。
柳红枫呸了一声，顺手从角落里掂起一根木棒，往金娥的后脑勺迎头砸去。
这时，柳千猛地跳起来，瘦小的身子像泥鳅似的扭动，扭脱了绳索的钳制。
他将口中的布团呕出，吐到一旁，而后一把抱住柳红枫的胳膊：“不许你伤我娘亲！”
说着，他埋下头，往柳红枫的腕上重重地咬下去。
“哎呦喂，”柳红枫匆忙招架，仍被咬出两条牙印：“反了你这小兔崽子，敢在我面前撒野，我看不如先把你扔进河里，免得你坏我的好事！”
说着，他一把拎起柳千的领子。
“放开我，你放开我！”柳千凭空踢打，将馒头似的拳头砸在柳红枫的身上。
柳红枫不为所动，提着柳千往水边走。
马车离潭水很近，柳红枫几步便来到潭边，口中发出狞笑：“小兔崽子，去跟龙王逞威风吧。”
说罢他松开手，在柳千的肩上用力一推。
柳千失了平衡，两条胳膊再空中胡乱画圈，背仰着跌入潭水，发出扑通一声，在水面上激起一片浪花，身影很快没入水底，看不见了。
柳红枫揉了揉手腕，低声咒骂道：“哼，我还收拾不了你吗。”
他回到车边，顺手把挂在车衡上的酒葫芦举下，仰头灌了一口，然后偏过头，向不远处的石头缝里抛了一个媚眼。
*
柳红枫当然不会真的对石头缝抛媚眼。
他真正的目标是藏在石头缝里的人。
方才他虽然瘫靠在座椅上，卸去了浑身的力气，但眼睛却依旧在转个不停，他已将附近的地势仔细观察一遍，山崖地势高耸，四周林木茂密，上方是龙头石，严严实实地罩去半片天空，背后是青潭水，和瀑布悬崖紧密相接，纵观八方，可以埋伏的地方实在不多，而他所看中的石缝，恰巧是最好的位置。
换言之，倘若他是段长涯，他势必会选择此处藏身。
可惜他是柳红枫，依照计划，他得留在明处扮演恶人。
转眼间，柳千激出的水花已经销声匿迹。日光抹过龙头石的边缘，好似利刃抹过一块磨刀石，被粗粝地打磨一番，变成一把尖刀，刺痛他的眼睛，使他全然看不见暗处的东西。
他虽看不到石缝背后的情形，但他相信段长涯是个遵守约定的人，一定会赴约而来，他并不太在乎眼睛里的景象，而是一厢情愿地笃信心中所想。在他的心里，段长涯一定能看见他，而且非得牢牢盯着他不可。
他可不会放过如此绝妙的机会。
柳千被他扔进水潭之后，金娥也做出剧烈的反应，在绳索的束缚下挣扎起身，做出飞扑向他的动作，无奈还没碰到他的手，身子便失了平衡，踉跄着跌向一旁。脸重重地磕在车门框上，刚好将布团磕出嘴外。
金娥重重地呸了一声，把凌乱的布团吐开，然后转向柳红枫，咬着牙关，一字一句道：“你这禽兽！你还我千儿——”
柳红枫摊开双手，道：“我不过扔了你一个娃娃，你肚子里不是还有一个新的吗？”
“你这披着人皮的鬼怪！你的心是石头做的吗——”
她愈是怒骂，愈是挣扎，便摔得愈是重，几度跌回地面，将华美的车厢撞得咣咣响。
柳红枫叹了一口气，上前将她搀扶起来：“姐姐，你可不能自寻短见啊，我下半辈子的飞黄腾达还指望你呢。”
“你这个——”
没等金娥说完，柳红枫便抬起左臂，以手为刀，往她的后颈上击去。
金娥眼皮一翻，便瘫在柳红枫怀里不动了。
柳红枫摇了摇头，一只脚迈进车厢，将她横抱起来，放回绵软舒适的座椅上。
他一面做，一面在心中暗想——我可真是穷凶极恶，丧尽天良，猪油蒙心，禽兽不如。
想到此处，他不由得对自己的演技生出几分钦佩，于是又偏过头，往石头缝里抛了一个媚眼。
若是石头长了眼睛，此刻一定被他恶心坏了。
可惜石头看不见他的凛然英姿，倒是石头背后的树丛里一阵窸窸窣窣，从黑暗中缓缓走出两个人来。
这两人高矮悬殊，并肩时活像是一对父子。
柳红枫的心不由得悬了起来。
他迎上去，扬起嘴角，躬身拱手道：“我等了几个时辰，可算等到两位贵人了。”
这话倒不是逢场作戏，而是他发自内心的感慨，从日出到午后，他卖力地演了几个时辰，驾着马车辗转了一大圈，才总算等来了这个时刻。
对面的矮子眯起眼睛，用狐狸似的目光打量着他，口中发出全然不似小孩的粗粝嗓音：“我怎么不记得在哪儿见过你，更不记得与你有过约定。”
柳红枫依旧面色和煦：“实话实说，我这个人不仅耐性比别人好，脸皮也比别人厚，我是不请自来，特地想与二位贵人做生意的。”
“什么生意？”
“生意就在这车里。”
他回身掀开厚实的车帘，露出金娥的半张脸，双眸紧闭，嘴唇微张，昏迷中露出痛苦的神色。
对面的高个子立刻睁大了眼睛，迫不及待地唤道：“娘亲，我的娘亲——”
“慢着，急什么，”他身边的人将他迈出一半的脚踹回去，随后转向柳红枫，慢条斯理道，“这生意委实不错，但我们兜里可没有银子。”
柳红枫摊手道：“与贵人做生意，岂能用金银俗物当筹码，二位放心，我一枚铜钱都不会收受。”
“那你想要什么？”
柳红枫抬手往高个子的方向指去。
“我想要他手里的霜华剑。”
*
听到霜华剑三个字，无讳的嘴角微微抽动，脸上露出些许意外之色。
柳红枫凝着他的脸，口中不紧不慢道：“霜华剑当年名誉天下，是为稀世少有的神兵利器，可惜随剑主一同归隐田园，被束之高阁，多年无人问津。我听说剑主的家中后来陡生变故，男女双双殉情而死，只留下一个未经人世的痴儿，裹带霜华剑逃了出来……”
他愈说愈慢，像是在等待对方的回应。
无讳冷笑了一声，道：“你猜得不错，这个痴儿就是不忌。”
柳红枫往那高个子脸上瞥了一眼，很快收回目光，道：“神兵利器乃江湖纷争之源，你的朋友不问世事，也不需要这样一件俗物傍身，不如将他让给我，各取所需。”
“若是他不给呢？”
“那我只能退而求其次，请下二位的项上人头，陪我去擂台走一趟了。”
无讳眼神一凛：“你也想要我们的命？”
柳红枫耸肩道：“岂止是我，今日瀛洲岛上的人都在窥觑二位的性命，二位可是真正的贵人了。”
“是你从中捣鬼？”
“贵人言重了，我一介三教九流之辈，哪有号令群雄的本事，是段长涯少爷发了话，谁能将二位项上人头奉上，便将武林大会的擂主之位拱手相让，虽说这个位置远远比不上霜华剑稀贵，但我既然来了，总不能空手而归吧。”
柳红枫的语调甚是轻快，甚至透着几分委屈无辜。
无讳盯着他，缓缓问道：“你就这么有把握能赢？”
柳红枫迎上对方的视线，缓缓答道：“你不妨试一试。”
四目相接，少顷过后，无讳率先移开了目光，摊开双手道：“不试了不试了，成交。”
说着，他回身到不忌身边，从同伴的腰间抽出佩剑，向前一递：“喏，区区一柄剑而已，你拿去吧。”
柳红枫从未见过霜华剑的真容，聚精凝神打量对方手中的剑鞘，只觉得表面的雕饰繁缛，金丝纹路错综复杂，使人全然参不透个中名堂。
他上前几步，伸手去接。
接过剑柄的时刻，他感到沉甸甸的重量压进手心。
他心下一沉，即刻抽剑出鞘，然而，跃入眼帘的并非轻薄锋利、如霜似雪的神兵利器，只是一把普通的钢刃。
他猛地抬起头，只觉得眼前一阵冷风行过，像是一只看不见的尖爪撕开空气，不偏不倚地吻向他持剑的手腕。
电光火石之间，他仿佛已看到血光四溅，断肢离身的情形。
*
神剑无形，厉在迅捷。
习武之人都明白，越是名兵利器，越与活物近似，每一件都有自己的性情，时而乖顺，时而桀骜，全凭御剑之人的悟性而动。
轻与快是霜华剑与生俱来的两种性情，驭使它的奥秘就根植在不忌的身体中，即便从未有人传授与他术法套路，但他却像天生会使用手脚一样，懂得如何将这柄剑化为己用。
他已认定柳红枫是自己的敌人。
他的剑随心而动，将锋芒转向柳红枫的手腕。
白皙的手腕看上去格外细瘦，骨节凸起，经络分明，盖在朱红色的袖口下，好似一节新鲜的莲根。
霜华剑连水流都能够斩断，更何况是树木根茎一般细瘦的血肉之躯。
不忌以为自己就要得手了，他甚至扬起嘴角，露出孩童般的笑容。
可他没有看到血光，只是等来了两声脆响。
第一声来自脚边，是假冒的霜华剑从柳红枫手中滑落，坠地时所撞出的声响。
第二声则来自头顶，不知从何人手中射出的箭簇，以锐不可当的气势贯入他和敌人之间。银斑从空中划过，好像一只锐利的眼突然张开。这眼绝非寻常，竟连无形的霜华剑也能勘破。
银斑不偏不倚地打在剑上，使利刃从柳红枫手上错开，斩了个空。
不忌露出惊慌的神色。
他虽然天生懂得驭使霜华剑，但也不过只是懂得如何用它出招杀人。迄今为止，但凡看过他出剑的人，从来没有一个能够从他身边活着离开。
正因为如此，当他第一次遭遇挫折，被羽箭轻易击破，他便彻底慌了神，转向无讳，问道：“大哥，怎么会这样？这是为什么？”
无讳没有开口，替他回答的是另一个冷清的声音：“绝世名剑又如何，既入江湖，岂能常胜无败。”
冷清的声音来自山崖的上方。
一个黑白分明的影子从龙头石上现身，纵身跃下，飘飞的衣袂遮去了半片天光。
柳红枫这一次真的瞪大了眼睛，露出不加掩饰的惊色——甚至比霜华剑切中手腕的前一刻还要惊讶。
他抬头远眺，只见龙头石上方的岩壁陡峭高耸，近乎垂直的表面上果真有一些凹凸不平的坑洼，果真能够藏下一个人。但岩壁四周全无遮拦，一眼便能纵览全貌，那人必须得像壁虎一样趴在凹出，一动也不动，才能骗过旁人的眼睛。
一言蔽之，那里实在是最糟糕的埋伏场所，偏偏却被段长涯选中了。
柳红枫再一次感到自己与段长涯的差异，两人思考与行动的方式实在差了十万八丈远。
可惜自己那几个花了心思的媚眼算是白抛了。
他摇头叹道：“哎，我欲将心向明月，奈何明月照沟渠。”
段长涯落在他面前，歪头露出困惑的神色：“我不明白你在说什么。”
柳红枫：“我也没指望你能明白。”
段长涯：“……”
谁说江湖无常胜，若是比试不解风情的程度，段长涯绝对所向披靡，四海八方无人能敌。
柳红枫攒了满腔怨怼无处排解，只能把怒火发泄在无讳的身上：“你这个人怎地如此奸诈，说好了要与我做生意，却用假的霜华剑愚弄我，你的气量恐怕还没你的头顶高。”
无讳也怒道：“是你诈我在先，你的心思恐怕和你的脸一样油滑浮夸。”
柳红枫道：“我的君子之道只留给真正的君子，绝不会留给你们这些残害无辜的渣滓败类。”
无讳不再与他争执，只是偏过头，低声道：“不忌，我们走。”
“你们别想走！”
第三个声音喝止了他。
这声音与段长涯的口吻截然不同，中气十足，饱含愠怒的情绪，竟如河东狮吼一般响亮。
无讳和不忌转过头，看到一个青衫的年轻人正站在他们背后，摆出迎敌的架势，断去了他们来时的退路路。
竟是方无相。
柳红枫瞧见来人，喜出望外：“方兄弟，多亏你的线索，我们才能抓住这两个败类的尾巴！”
随着柳红枫的话，车盖被一只纤手撩开，是金娥的手，她竟已苏醒过来，并摆脱了满身的绳索，重获自由。她当然并不懂得武艺，之所以能够挣脱束缚，是因为她从一开始就没有被捆住，更没有昏过去。
与此同时，清冽的水潭中冒出一串气泡，柳千的脑袋从浪花深处钻了出来，两只手熟练地划过水面，攀住水边的岩石，像猴子似的撑着石面翻身出水，又像狮犬一般抖了抖头上的水珠，快步汇入方无相身后的人群。
方无相身后跟着十几人，皆是东风堂的年轻学徒，他们昨晚没有服侍方无相洗澡，省下来的功夫用来睡了一个饱觉，此刻正精力充沛，跃跃欲试。
无讳和不忌已陷入众人的包围。
不忌彷徨四顾，最后将目光落在同伴身上：“大哥，大哥……我们怎么办啊？”
无讳却勾起嘴角，从喉咙深处发出一声冷笑：“怕什么，不过十几人罢了，随我一同杀出去。”
像是为了回应他的话似的，跟在方无相身后的年轻女子搭箭上弦，引弓朝天，将一支羽箭射向空中。
她便是东风堂的精英弟子木雪。
她年纪轻轻便能得到宋堂主重用，当然不能只靠一张伶俐的嘴皮。事实上，她自幼习武，身法要比话语伶俐得多，通晓诸多精湛技艺，弓箭术便是其中之一。
她射出的箭簇也非同寻常，其名“鸣镝”，材料并非精铁，而是更轻更脆的瓷片，四棱上雕出四只镂空的洞，划破长空时发出清亮悠长的哨鸣声，声音好似搭上了双翼，一直传出很远。
在鸣镝声的指引下，更多的人往龙吟泉的方向集聚而来。
无讳看了一眼远处市井间攒动的人头，咬了咬牙关，不知从哪儿摸出一只银镖，抬手一掷。
银镖划出一条诡异的行迹，瞄准的既不是身前的段长涯，也不是身后的方无相，而是身边驭车的骏马。
骏马颀长的脖颈被银镖射中，当即惊起前蹄，意欲奔走。它背后的车身也随之后倾，华盖下的帷帐剧烈摇摆。
金娥被晃得失了平衡，跌倒在地，双手牢牢地攀着厢门。下一刻，马车猛地向前冲撞，突如其来的速度几乎将她甩出车外。
她不禁惊叫出声。
“当心！”柳红枫飞身纵起，身形擦过疾走的骏马，落在车盖下方，将金娥拦腰抱住，借着马车的动势将她抱出车外，向后退开少许，两人一起落回到地面上，“金娥姑娘，你还好吧？”
金娥惊魂未定，攀着他的手臂点点头。
人虽已平安，马车却止不住向前猛冲，瞬间便将方无相背后的人群冲开。
方无相站在最近处，却无法对那可怜的牲畜下手，只能任由马车从身边擦过。
“不忌，快走！”无讳在同伴的背上重重一拍。
不忌如梦初醒，跟在马车背后，发足狂奔起来。
“休想逃！”段长涯高声喝道，当即振剑出鞘，一人一剑蓄势待发。
然而，身形不足三尺的无讳却稳稳地站在他面前，拦住了他的去路。
*
段长涯垂下视线，望着面前的矮人，脸上浮现出几分惊讶之色。
这人的身高只及常人一半，身形也不甚稳固，手中拿着一并陈旧无奇的匕首，摆出迎击的姿势，只可惜他从头到脚尽是破绽。就算比上一百次，他也没有一次能当段长涯的对手。
可他的眼底却没有半点迷茫，甚至连恐惧的苗头都不露一丝。
他是那么坦荡，那么大义凛然，与他相比，段长涯的神色反倒像是真正的恶人。
“我知道你在想什么，”无讳盯着段长涯的眼睛，开口道，“你若以为我冷酷无情，会将朋友置于不顾，那你就大错特错了，直到我死在你剑下之前，我都会护着他。”
段长涯没有与无讳多说废话，他并不在乎自己的举止像个恶人，因为善恶在他心中自有明辨，他无需征证，只管践行。
声未落，剑已起，不过花了转瞬间的功夫，便已逼近无讳的面门。
这便是段长涯引以为傲的快剑。
他的剑只能是快的，因为这剑影便是他的心影，剑迹便是他的心迹，他要挥剑斩尽天下之恶，便一定要有天下最快的速度。他为自己择了一条艰辛的路，在这条路上，他须得永远锋芒毕露，永远不倦不怠，不折不挠，只要天底下的恶行一日不灭，他的剑便永远不能停歇。
任何武林精英做了他的对手，都要为他留出几分敬畏，更何况是一身半吊子三脚猫功夫的无讳。
无讳的速度慢得好似蜗牛，他的动作繁缛，透着一股急迫之意，但匕首却毫无准头，屡屡刺空，他根本不曾潜心修武，徒有外势，并无内劲，招式虚渺好似穿堂风。
三招之内，他的脸上便多了一条长长的疤痕。
疤痕从额头起，顺着鼻梁割过下颚，鲜血涌出，好似阴沟里的泥浆，使他原就脏皱的脸变得更加丑陋。
段长涯侧刃抽臂，剑锋如惊雷一般擦过，挑中无讳的手腕。
无讳手里的匕首铿然落地，血花在空中甩出一道鲜红的痕迹。
方才那一招，段长涯已挑断了他的手筋，此刻别说是持刀，就连一条虫子他也捏不动。
可他却依旧没有倒下，没有让开，依旧用已经无法握紧的拳头胡乱挥舞，活像是垂死挣扎的跳蚤。
他的一举一动没有一个逃得过段长涯的眼睛。
但他身上有一种东西，那种扎根在更深处的愤恁和哀怨，以及两者长久纠缠所生出的决绝执念，段长涯不论如何也看不透。
无讳已被锥心刺骨的痛觉淹没，痛得几乎无法思考，可是在一片绝境之中，他的心底竟生出欣然的快意。
他去过比眼前更加深重的地狱，那一次他遭受背弃，众叛亲离，这一次他却心怀挚情，为护人而割舍。同样的疼痛在不同的情境下，竟会带来决然相反的感受。
他不奢求有人懂，世人永远也不会懂得他。他深知自己的恶处，他的心魄早已变得漆黑，死后注定要堕入地狱继续忍受罪业焚熬。然而，并非所有的挚情都源于善，就像并非所有的花木都喜爱阳光，有些种子只在阴暗处生根，在淤泥里抽芽，在污垢中绽放。习惯欣赏美的眼睛，永远也看不到它们的存在。
美有千般雕琢，万般修饰，如雾中花，水中月。丑却是单纯直接的，不掺杂半点虚假。
他向背后草草投去一暼，无奈眼帘被鲜血模糊，已看不清不忌的影子。
下一刻，他的膝上一痛，双腿霎时间失了力气，原地跪了下去。
段长涯纵剑一抹，将他的两条腿筋一齐挑断。他像是被折断翅膀，斩断脚爪的乌鸦，坠入深深牢底，再也无路可逃。
——正与那些被他逼上绝路的无辜女人一样。
天地如囹圄，善者也好，恶者也罢，都不过是这苍茫人世间的囚徒，不论出走多远，都永远难以摆脱宿命的禁锢。
*
不忌一样没能逃开。
他被人拦住了去路，眼睁睁地看着马车扬长而去，跌跌撞撞地钻入不远处的树丛。而他甚至没看清拦路人的动作，肩膀便挨了结结实实的一击，踉跄着退回包围圈内。
是那个青衫的人，昨晚曾在回川河畔打过照面，昨晚此人像傻瓜一样呆滞，此刻却突然变得异常强悍，他的手里甚至没有兵刃，单凭一双拳掌，竟能使出媲美刀剑的力量。
不忌高喊着冲上前去，挥舞霜华剑，往对方那双恼人的手掌上斩去，可他的剑屡屡扑空，好似笨拙的猫犬追逐灵活的飞鸟，就连影子也追不上。倒是胸口又挨了重重一掌，当场便呕出一口鲜血。
他看不穿对手的身法，更参不透对手的心境，只是感到怒火中烧，原始而单纯的愤怒好似一团烈焰，灼烧着他的心脾，他喝道：“你算老几！你凭什么打我！我要告诉娘亲说你欺负我！”
不忌就像个骄纵而任性的孩子，瞪圆了双目，狠狠凝着方无相的眼睛。目光相触的刹那，方无相竟瑟缩肩膀，将递出一半的劲力生生压了回去。
他竟不敢再度出手。
只因为对面的视线太过无辜，太像一个受伤的孩子，使他的拳头迷失了方向。即便他的心中一清二楚，面前这个愚昧糊涂的人并不是真的孩童，而是杀害无数妇孺的元凶。他心知肚明，可身体却先于头脑缴械投降，他不知自己何时变得如此软弱，如此不堪一击，汹涌的涩意在胸口积聚，使他的喉咙深处泛起一阵腥苦。
孩童似的心神与野兽相近，虽无城府，却异常敏锐。不忌捕捉到方无相瑟缩的刹那，喜上眉梢，当即乘胜追击，将霜华剑刺向前来。
方无相猛然惊醒，撤身后退，然而他还是晚了一步，他眼睁睁地看着不忌高大的身影压向自己，近乎透明的刀刃在半空中划出一道变幻莫测的光，直取他的下喉。冰冷的寒意贴上肌肤，像毒舌的信子一样令人胆寒。
身边一抹芳影闪过，恰到好处地拦在他的面前。
来人手中持着两根细而长的芒刺，一横一竖，交错成十字的形状，恰巧将霜华剑的剑锋抵在字心。双芒一抹，便将利剑挑了回去。
一个清朗的声音道：“方兄弟，你怎么发起呆来。”
方无相定睛一看，出手的正是昨夜为自己安排住处的木雪，他答道：“对不住。”
“没关系，”木雪一面在他身前站定，一面冲背后摆手，“堂主要我好好辅佐你，如今是我表现的机会了，这厮残害我同胞，看我怎么收拾他。”
不忌看清来者是个女人，张开了嘴巴，脸上浮现出几分痴色，怔怔地望着对方，问道：“……娘亲？”
木雪露出怒容：“鬼才当要你娘亲，看不出本姑娘还青春年少吗？”
她将一双峨眉刺转了半圈，稳稳地握在手里，锋芒对准前方，冷铁泛着清冽的光，与她水蓝色的衣袖交相辉映。
方才她将这双兵器藏在袖底，不曾彰露，她也藏身在男子扎堆的人群里，毫不起眼。但此时此刻，她的神采奕然，咄咄逼人，在场的任何一个男人都不敢小觑她的本事。
柳红枫也在一旁看着，一面将金娥护住，一面低声道：“看来用不着我出手了。”
金娥攀着他的胳膊，问道：“你能看出她有胜算？”
柳红枫点头：“这位姑娘绝非等闲之辈，单凭方才救人那一招，便已胜过在场的九成人，东风堂虽为武林后起之秀，却是藏龙卧虎啊。”
他半是自言自语地感慨着，脸上露出兴致盎然的神色。
金娥又问道：“那你们两个谁更厉害？”
柳红枫一怔，微微笑道：“我倒也想问问答案。”
两人的话音一落，只听一声锐响钻入耳朵，是利刃撕破血肉的声音。
转眼间，木雪手中的芒刺已经洞穿了不忌的前胸。
*
山崖上的路只有一条，名为穷途末路。
不忌低下头，望向自己的前胸。原本坚实挺拔的躯壳被穿出一个大洞，灼血正从其中源源不断地涌出，将伤痕累累的衣衫染得津湿，许是这血势来得太过凶猛，甚至将痛楚远远挤在后面，在痛觉姗姗来迟之前，不忌的脸上仍带着木然的神色，目光彷徨游走，仿佛尚且置身梦境，不清楚周遭发生了什么。
他的梦太长了，一睡便是二十载，家园破落，亲族凋零，而他却从未曾真正融入这人世，出生时如此，入狱时亦然，直到此时此刻，依旧在梦的边缘彷徨。
他吐出一捧血沫，缓缓抬起头，用嘶哑的声音唤道：“……娘亲……你在哪儿？”
木雪触上他的视线，当即皱起眉头，撤回沾血的芒刺，用力一甩，在地上甩出一条断断续续的长线。
她像是厌极了这猩红的血，恨不得将它们甩得远远的。末了，她将燃烧的怒火泼向对面的不忌，冷冷道：“若不是嫌你的血太脏，我就该刺穿你的肚皮，让你也尝尝开膛破肚的滋味！”
“我的……？”不忌的手指颤抖，慢慢落在腹间，垂下头道，“我不行的，我的肚子里什么都没有，只是个废物……”
他的口吻如此黯然，他的悲伤没有半点虚假。
木雪也怔住了，她自幼拜入东风堂，在森严的规矩中勤勉度日，从未与疯子打过交道，面对这人的狂言与痴态，一时竟有些无措。但她很快觉察到身后愈发聚集的视线，方才被她的鸣镝所召来的江湖人已纷沓而至，越过龙吟飞瀑，登上这片狭窄的山崖，只为见证两颗人头的归属。
她胸中涌起一股热意，促使她挺直肩背，横眉冷指：“少跟我装疯卖傻，这世上恶有恶报，是你多行不义，就别怪我手下不留情，众目睽睽之下，我绝不会饶过你的！”
她实在不必再宣告一次，因为她的对手早已无力反抗，踉跄了几步，高挑的身子向左侧一歪，狠狠地摔倒在地上，
段长涯刚好撤剑。
他连撤剑都是极从容的，任凭血光四溅，却没有一滴沾上他的白衣。
他侧目低暼，确认倒在地上的侏儒已被他挑断手脚筋络，全无逃脱之力，这才将长剑撤回身畔，踱步去往另一处战场。
在更靠近水边的地方，木雪的脚边倒着另一个凶犯，而方无相站在木雪身侧，拳头紧紧地攥着，眉目拧成一团，整个人像是一条拉满的弓，以极紧张的姿势绷着。
段长涯停在他身边，问道：“你来自古寺蓝田？”
这开门见山的问法好似一块石头砸在弓弦上，激起一通激烈的嗡鸣。方无相也被嗡鸣声冲得昏了头，脸上依次闪过惊讶与茫然，隔了一会儿才出声：“是的……你怎么知道，莫非你曾去过？”
段长涯摇摇头，答道：“我不曾到访，但你所使的是蓝田寺无相功。”
方无相猛地一惊，睁大了眼睛，将牢牢绞紧的手指短暂松开，举到眼前凝视着，仿佛凝着一双陌生人的手。
他虽苦修十年，但从未出过寺门，两耳不闻窗外事，竟连自己所修功法的名字都不知道。
他的视线缓缓抬起，从自己的手挪向对方的脸，缓缓问道：“莫非无相功很有名吗？”
段长涯道：“赫赫有名，如今蓝田寺已毁，没想到世上还有无相功的传人。”
一个“毁”字落进耳朵，将方无相的心绪撞得七零八落。他的喉结滚动，却没有吐出字句，只是呆呆地望着对面的人。
毁，是消灭得彻彻底底，像一把火焚尽原上枯草，再无挽回的办法。主持方丈将无相功传授予他，将同样的名字留予他，而后离他而去，将他一个人留在这荒寂的俗世上。
段长涯的目光带着疑惑，淡淡问道：“你不曾杀过人吧？”
方无相又是一惊：“你怎么知道？”
段长涯道：“你的掌法精湛，一招一式无可挑剔，远胜过你的对手，但你出手前却犹豫不决。想必是看到他神色一片痴傻，于心不忍。”
“我……”
方无相难以辩驳，因为段长涯的话每个字都是事实，每个字都戳中他的痛处。
他天生便背着罪，所以害怕再背上更多的罪，他天生便是残缺的，可却在今日才迟迟发觉。他像是被剖开了心腹，望着埋在自己肤下的败絮和糟粕，慌乱无所适从。
他咬着牙关道：“……方才我理应出手，是我疏忽了。”
段长涯望着他，沉默了片刻，道：“仁慈是善德，只是不宜为恶所染，往后你还是避开纷争为好。”
方无相深吸了一口气，缓缓转过头，望向匍匐在地上的凶犯。
不忌终于迟来地感到痛楚，可连发泄痛楚的方式都与旁人不同，他抓挠着胸口，像是要从伤处掘出什么似的，五根手指已血迹斑斑，仍旧不肯停下。
他口中喃喃道：“娘亲……求求你不要再打我了，我一定乖乖的，决不会离开你……我不想……不想变成爹那样……”
他的衣衫在挣扎中从身上滑脱，露出一部分肩背和手臂，他的身上布满的伤疤，都是鞭条抽打的结果，陈年累月，新旧相叠，旧伤已经褪成灰褐色，新伤溃糜腐烂，久久不愈。
就连木雪也不禁皱眉：“这人到底是怎么回事？”
他奸杀生母，谋害妇孺，却偏偏可怜可悲，像个无助的孩子。
方无相怔怔地望着这人，好似望着一个难解的谜团，他想，世间之事是否常常如此倒错，如此混沌。他曾以为万般苦难皆为魔考，是他通往佛座前的物障。可现在连他的佛都已焚于火，已不复存在，他所见证的苦难还有什么意义。
或许人间万般苦难，在亘久的天地日月面前，本就没有任何意义。
瀛洲孤岛上，前所未有的悲怆化作苍风，穿透他的胸膛。
他不是唯一一个措手不及的人。
这两个凶犯不仅模样怪诞，举止也极其异常，即便两人都失去了抵抗之力，一时间竟也无人近前取其性命。有的是出于恻隐，于心不忍，有的则只是想要多看一眼热闹。
瀑布水声依旧，幽僻的龙吟泉成了成了岛上最受瞩目的地方。
不忌侧倒在地上，七尺之身蜷缩成胎儿似的形状，面颊渐渐褪去血色，力量渐渐流逝，可他仍在呼唤着自己的娘亲。
他像是根本忘了，娘亲是如何鞭笞他又亲吻他，如何目含清泪地引诱他与自己交合。
他像是根本忘了，娘亲早已被他杀死，连带着腹中那个乱伦而来的生命，一同死在霜华剑下。
那一天是他第一次剖开妇人的身体，身体中的胎儿已初具人形，有着完整的手脚和浑浊的眼睛，他忽然想到，这个不成形的东西竟是他的亲生骨肉，却与他枕过同一处胚床，他做了一场噩梦，梦见它长大成人，成为世上的另一个自己，而自己被它扼住脖子，饱受折磨，奄奄一息。
世上不需要两个一样的人，所以，他非得杀了这个孩子不可。可当他拗断胎儿的腿脚，扼住胎儿的脖子，他又一次看到了梦中的情形。
原来他一直都活在梦里，他甚至分不清死去的究竟是胎儿，还是自己。
他像是根本忘了，他的娘亲再也不会听到他的呼唤。
但另一个人听到了。
被他称作大哥的人，他在世上仅存的亲人，正挣扎着爬往他的身边。
*
侏儒贴着地面爬行，活像一只蠕动的虫，矮小的身躯轧过碎石，发出咯吱咯吱的声音，身后拖出一条长长的红线，是沾在石头上的血。
这虫已折断腿脚，遍体鳞伤，脸颊贴着地面，沾满泥土，在众目睽睽之下扭动腰腹，靠着仅存的力气一寸一寸向前挪。
在旁人看来，他的模样实在卑微到了极致，既可怜又可憎。
唯有与他一样堕入尘土，紧贴地面的一双眼，才能看清他脸上的神色。
他向蜷缩在水畔的身影爬去，脸上竟浮起几分喜色。原来是因为他所寻的目标也看到了他，撑开爬满血丝的眼，微微抬起头，唤道：“大哥——”
两个含糊的字眼，一声虚弱的呼唤，对他而言竟是无可比拟的慰藉。
他的嘴角勾起，勾出一抹笑容。
他终于爬到不忌身边，两人之间只隔了一条手臂的距离，但这段距离却使他再难逾越，他的手臂已经抬不起来，视线也渐渐变暗，他知道自己不剩多少时间可活。
他张开口，啐了一口，将裹着泥浆和血的碎牙吐出口外，随后用低哑的声音道：“不忌啊……是大哥不好，大哥骗了你，你的娘亲已经下了九泉，你在人间当然找不到她……”
“九泉……？”不忌艰难地睁开眼，在一片朦胧暧昧的记忆中，他仿佛窥见了父亲埋葬在河畔老树下的尸骨，他用颤抖的声音问道，“就和我爹一样吗……”
“是啊，就和你爹一样。”无讳答道。
不忌沉默了片刻，就在无讳以为他再不会开口的时候，他又问道：“那我也去往九泉，是不是就能找到她了？”
无讳先是一怔，随后点头道：“你可真聪明，没错，她一定在等着你去找她呢。”
不忌先是张开嘴，随后又咬住了下唇：“可是我怕她……再打我……再逼我将衣服脱光，做难受的事……”
无讳道：“你放心，她已和你爹团聚，得偿所愿，就不会再打你了。”
“真的吗？”
“真的，到了那儿你就真的自由了。”
不忌望着不远处的人，布满血丝的眼底竟渐渐浮起一片光彩，他扯起嘴角，舒展眉眼，露出一个淡淡的笑容，好似刚刚品尝过沁甜糖果的孩子。
若不是他的脸已埋进泥浆，他此时的样子，一定会使人忆起霜华剑主曾经的风华。
他伸出颤抖的手臂，缓缓地拿起掉在身边的霜华剑，用两只手托住剑柄，将剑锋调转，指着自己的脖颈，向喉咙处落下。
这柄剑是他最后的希冀，他想借助它去往爹娘身边，然而他实在太过虚弱，剑尖只是擦中喉结，便向旁侧偏开，他的手指一抖，轻若无物的薄剑便从他的掌心滑脱，磕在石头上。
越是轻薄的东西便越是易碎，这是人世间最简单的道理。霜华剑失去剑鞘的保护，剑刃与坚石相撞，发出一连串细小的破碎声，将他最后的希冀葬送。
他呆住了，一只手按在石头上，拼命地摸索，却只能摸到不成形的碎片。无数尖锐的棱角砥磨着他，将他的掌心割得鲜血淋漓。
无讳见状，用绵软得手肘缓缓撑着身子，转起头，目光在背后寻找，终于找到那飘扬的白色衣袂。
他用所能吐出的最响亮的声音道：“姓段的，我已使不出力气了，我知道你是个好人，你最后帮他一次吧。”
段长涯垂下视线，凝着匍匐在地上的侏儒，沉默了片刻，迈开脚步，来到高个子的身边，随后再度举起手里的剑。
日光越过堆叠积聚的层云，越过隆拱如桥的山石，越过看不见的风，看得见的水，越过影影绰绰的活人和嘤嘤啼啼的冤鬼，越过生，越过死，一直落在他手中的剑上，为锋利的冷铁镀上一层璀璨的光华。
天极之剑，只诛有罪之人。
无讳眯起眼睛，望着那夺目一闪填满视野，下一刻，不忌的头颅便离开了身体，没有呻吟，没有哀鸣，仿佛没有经受任何痛苦。
降临于世却从未曾入世、疏离而短暂的、沾满鲜血的生命，就此走到了尽头。
段长涯转向无讳，问道：“你如愿了？”
无讳将目光从对方脸上移开，卸下浑身力气，重新匍回地上，道：“是啊，你快些动手吧，我已迫不及待想去九泉陪他。”
段长涯转过身，来到无讳身边，垂目凝着他，见他的神色一片陶醉，实在不像是在说谎。
“动手啊。”无讳见对方迟迟没有提剑，催促道。
段长涯仍站在原地，问道：“你又是为了什么理由而作恶？”
无讳冷冷道：“笑话，我凭什么要告诉你？”
段长涯尚未作答，一旁的木雪抢先开口，愤愤不平道：“你这厮好生狡猾，死到临头还想占便宜不成。”
无讳这一次真的笑出了声：“我狡猾？是你们太蠢了吧。”
“你——你不怕我折磨你？”
“我连死都不怕，还怕区区折磨？”
他的话果真不假，一个连死都不怕的人，一个没有多少时辰可活的人，旁人又能耐他何。
他像是对自己的表现很满意，陶醉于这场无需舞刀弄剑的胜利，就连精神也比方才抖擞了许多，饶是重伤在身，脸上却浮起一抹从容的笑意。
木雪被他气得直跺脚。
段长涯也皱起了眉头。
这时，第三个声音响起：“巧了，你不告诉他，正好把机会让给我，我已经半天没和他说过话，心里痒得很。”
段长涯偏过头，唤出来者的名姓：“柳红枫？”
“是我，”柳红枫立刻用响亮的声音答应，“我来告诉你他是谁，他是瀛洲岛上的死囚之一，不过在被投入天牢之前，他并不算武林中人，而是为东风堂采铁开矿的石工。”
“石工？”
“你仔细看，他的指甲缝里还残留着褐红色的灰，只有铁锈才会泛出那样的颜色，只有日久经年地发掘，锈灰才会钻得那么深。我听说采铁用的矿井常常掘地百尺，有些地方太过狭窄，常人是进不去的，工头们都喜欢雇佣像他这样的侏儒，因为只有侏儒才能钻得更深。”柳红枫说完，将视线转向无讳，问道，“怎么样，我说得没错吧？”
无讳翻了翻眼皮，道：“算你有见识。”
柳红枫并未理会他的话，只是不紧不慢道：“我还听说南疆的矿山常常地震，不久前有过一次坍塌，将整车的金银埋在井底，工头雇了一个侏儒去取，可惜那矿井位于地势陡峭处，是座立井，易进难出，那人虽完成了任务，却无法返还，后来他花了三天三夜，奇迹般地掘开一条窄道，才得以死里逃生。”
无讳的神色起了变化，原本傲慢得意的脸上渐渐失去笑容，眼睛迷成两条线，眼中像是覆了一层阴霾。
柳红枫接着道：“这人逃生后，非但没有与家人团聚，反倒提着一柄烧得彤红的铁铲，将工头和一家人的脑袋全都砸开了花，带着满身血和脑浆被绑到官府，将县令吓得从堂椅上跌下来，这桩命案轰动一时。所有石工都知道了他的名字，说他是大勇无讳之人……你还真是给自己取了个好名号啊。”
无讳沉默良久，终于开口道：“……是他们骗我下去的，我下去之后才知道，竖井底下根本就没有出口。我扒着墙，听见我的兄弟姐妹聚集在外面，把我搬出去的金银与工头瓜分干净，你知道那矿坑里有多热，多闷吗，简直就像是阴曹地府。我连阴曹地府都去过，还在乎杀几个人吗？”
说到此处，他低声冷笑，不知是在嘲笑被他砸烂脑壳的人，还是在嘲笑他自己。
柳红枫也轻笑了一声，道：“我已看出来了，除了自己之外，你谁也不在乎。”
无讳被这轻慢的口吻惹恼了：“我的兄弟姐妹嫌我是累赘，早就想要我死。我变成鬼去索他们的命，难道不该吗？”
*
谦卑之人或许会彼此欣赏，生出惺惺相惜之情，但轻慢之人一定会互相厌恶，恨不得踩烂对方的脸。
柳红枫已清楚地感到无讳对自己的厌恶。
好在他的脸皮足够厚，就算对方真的将脚踩上来，他多半也不会放在心上。他接着问：“你的兄弟姐妹或许该死，但瀛洲岛上未出世的孩子也该死吗？”
无讳没有做声。
柳红枫又伸出手，指向一旁身首异处的尸体：“他不过是个可怜的痴儿，难道他也该死吗？”
无讳已懒得再抬头争辩，只是平躺在地上，翻着眼皮道：“你怪我教唆他？你以为是我害了他？”
“看来你还有几分自知之明。”
“是又如何？像我们这样的人，行善也好，作恶也罢，就像蚂蚁爬上爬下，根本微不足道，我只是不想让他死得太孤单。”
柳红枫勾起嘴角道：“你从没死过，怎么知道自己不会死得很孤单？”
无讳怔了一下，但很快冷笑出声：“我知道你的意思，你想吓我，你想让我后悔？门都没有，我偏不后悔。”
他期待着柳红枫的怒言反击，可后者只是将袖口抖了抖，脸上带着索然无味的倦意，道：“无妨，你大可以执迷不悔，只是莫要忘了，等你们两个到了九泉之下，不仅他会与父母团聚，你也要与你的兄弟姐妹团聚了。”
无讳沉默良久，终于从喉咙深处发出一声咒骂:“……呸，连死都躲不开这晦气。”
他阖上双眼，卸下浑身力气，狂妄不可一世的脸上终于流露出几分怅惘。
柳红枫将袖口展平，旋即侧目望向身边人，露出一个大大的笑容：“长涯，你可满意了？”
段长涯愣了一下。
柳红枫解释道：“你若还有没问清楚的，还有想问的，尽管告诉我，我有的是办法让这厮开口交代。”
段长涯保持着呆愣的神色，微微皱起眉头，眼中的茫然一闪而过，很快被另一种极为克制的情绪所取代。
——嫌弃。
柳红枫凝着对方看了一会儿，将双手一合，道：“看来是满意了，不枉我一番唇舌。”
很显然，段长涯已经满意得说不出话来。他用行动代替语言，再次提起剑，让日光盈满锋芒，如飞瀑流泻一般，刚好倾注在侏儒的上方。
光掠过眼睑，使柳红枫感到一瞬的错愕。
他清晰地意识到，这个人就要死了，可他的心底却生出几分不合时宜的怜悯哀丧。
众生皆苦，无人不冤，他终究还是说了太多废话，他多说一句，这人的苦难便多袒露几分，他的舌头掘地三尺，掘开的却也是自己脚下的土。
然而，在他迟疑的时候，段长涯的剑已经动了。
长剑一起一落，干脆地斩断了侏儒的脖子。
这是今日里段长涯斩落的第二颗人头，顺着地势滚到坑洼处，碰巧和第一颗人头撞上。它们终于如愿跨过了最后一段距离。紧紧地贴在一起。
仅靠头颅分辨，全然辨不出它们高矮不均，聪愚有别，它们只是两具相似的尸骨，血泊汇作一片，渗入泥土，在变冷前交融在一起，不分彼此。
那实在是一副奇妙的景象。
柳红枫怔怔地望着，忍不住想，它们作恶无数，究竟会不会死得很孤单。
可惜它们永远也不会给他答案。
龙吟泉边，一时间无人作声，除了哗哗的水声之外，只有段长涯振剑弹铗的声音。
弹铗之声，清亮好似弦音，长剑上的血污被击成无数细小的碎末，纷纷扬扬地振落，好似大风拂林，落红遍野。
他的话不多，但剑声远胜过他的嗓音。
他举目环顾，用视线迎接来自四面八方的瞩目。
他的左手边站着柳红枫、和被其护在身后的柳千与金娥。他的右手边站着方无相、木雪，以及追随二者而来的东风堂弟子，更远处则是被鸣镝声引来的江湖人，其中不乏来自五湖四海的陌生面孔。
段长涯用目光扫过每一个，而后开口道：“昨夜凶犯两人已于此处伏法，杀害太守与船夫的真凶，我也会查得水落石出。任何怙恶不悛、与武林为敌者，天极门决不姑息。”
他将剑尖轻轻点在水面上，让最后一抹残留的血顺着凛锋淌进泉水，而后他扬腕提剑，水花像是恋上了长剑的风华，随之一同漾起，在空中划出一条缠绵悱恻的弧，晶莹明澈，好似日轮的倒影。
随着收剑入匣的铮鸣声，段长涯前方的人群一阵耸动，隐藏在其中的天极门弟子从四面八方涌出，向他身边聚拢。他们为了追凶藏匿于人群，渗进每个角落，奔走整晚，此刻终于得以亮明身份，聚集到少主剑下。
这便是武林第一大名门的力量，势如潮水，聚则骇浪滔天，散则无孔不入。任凭你憧憬也好，憎恶也罢，只要你尚在江湖一日，便永远绕不开，躲不过。
段长涯在一片簇拥中转向身旁的友人，拱手道：“今日承蒙各位相助，天极门才得以惩治恶徒，依照承诺，武林大会擂主之席，理应归于各位所有。”
他的神色一片真诚，全然不像是在做戏。
方无相却率先摇头道：“我不是为了武林大会而来，更不打算争夺擂主的位置。”
木雪第二个开口：“我也不打算争，”见段长涯面露疑色，便撇了撇嘴，道，“你该不会忘了明日的擂主由我担当吧，好容易有个扬名立万的机会，我已迫不及待想要登台了。”
段长涯见两人神色坚决，便将视线投向柳红枫。
没等柳红枫作答，柳千抢先开口道：“这种好事你不用让给他，这个禽兽根本就没出力，不过扮了一次恶人而已，除了把我扔进水里，根本什么功劳都没有。”
柳千的身上还湿漉漉的，从头到脚滴着清凉的龙吟泉水。得亏他天生有一副好水性，才没有被冲下飞瀑。他只与柳红枫约好一同演戏唬人，但并未商议个中细节，被扔下潭水时心中全无准备，攒了一肚子怨气无处发泄。
柳红枫挑着眉毛，望向挡在自己前方的小鬼，慢悠悠道：“原来把你扔进水里也算是功劳，你的斤两倒还挺足，老实说，是不是最近太贪嘴，把自己吃重了？”
“呸，”柳千当即扭过脖子，狠狠睁他一眼：“你还有脸说，自从认识你这穷鬼，我一共才开过几次荤，吃过几顿肉，五根手指头都能数得过来。”
“嗯？”柳红枫一面扭过头，一面揉弄自己的五根手指，“哎呦呦，都是为了举你，害得我手腕好疼啊。”
柳千不再理他，转向段长涯道：“你若想感谢我，不如请我吃顿肉吧。”
“吃肉？”段长涯愣住了。
“对，你们天极门那般气派风光，厨子的手艺一定不错吧，最好还有几坛陈年美酒佳酿，好让我驱驱寒，暖暖身子。”
柳千陶醉地昂着头，摆出一副大人作态，小小的脑瓜里尽是不切实际的想象。徒留下段长涯面带困惑，傻站在原地不做声。
请客吃饭——如此司空见惯的人情世故，到了他的眼里，却比御剑弹铗还要困难得多。