第十九章 醉三霄
仍是日晡时分，夕阳未至，阳光卯足了劲头驱走阴霾，将天色洗得一片朗晴。
这朗晴本该令人欢欣，但落在有些人眼中，却成了烦恼的根源，譬如晏千帆就希望天上即刻降下一层雾，一场雨，如此一来，他的行踪便不至于太过惹人注目。
他将莫邪剑负在背上，用蓝绸布反复缠绕包裹，裹得活像是一只茧，可他还是觉得四周的人都在看他，仿佛他背上是一桶随时会炸开花的火药。宇YU溪XI。
他沿着回川河畔走了很远，从闹市走到僻静处，确认四下无人，才借着水声的掩护，闪进下游一间水磨坊中。
刚一进门，他便把包裹放在角落，藏进一团稻草之中。哪怕那剑被收在鞘里，裹了一层又一层，可他仍旧能看到剑刃上隐隐有辉光泛起，笼着他，压着他，几乎使他喘不过气。
磨坊紧挨着回川，木制的车轮悬在屋外，比磨坊的屋檐还要更高些，半扇垂浸在回川里，在水流的冲刷下缓缓转动，一面夹起源源不断的水流，一面发出哗哗的声响。车轮中心通过一只绞盘和房间里的磨台相连，绞盘上的开关咬合，车轮便驱动磨台一起转动，甩出的水花溅入屋内，在地板上积聚，汇成大大小小的水洼，好似一面面镜子似的。
晏千帆在镜中照出自己的倒影，不由得吃了一惊，原来他的模样比想象的还要狼狈。眼睛上的伤口似乎又裂开了，红色的血顺着棉布渗到表面。
他的心弦绷得太紧，甚至忘了疼。
他咬咬牙，不再看水中的人影，转而眯起一只独眼，眺向窗外。
磨坊距离街市不算远，从背水一侧的窗口远眺，隐约看得见人头攒动，但人们的说话声都被房屋里的声音盖过，他什么也听不清。
房屋里除了水声，还有石磨空转时所发出的沉闷的碾声，尽管磨台上并没有谷子，磨坊中也没有等待收谷的农民，但绞盘却没有卸下，依旧和车轮相连，响声不止。
石墨上刻着一个歪歪扭扭的“广”字，好似一个弯腰驼背的人，拖着深灰色的磨盘，缓慢而沉重地转着圈，怎么也走不出这条重复的轨迹。
这磨坊本来属于瀛洲岛上一家姓广的农户，在武林大会前夜，广家不幸遭到一高一矮两个凶徒袭击，男主人当场被砍了脑袋，怀有身孕的妻子被凶徒剖开腹部，气绝身亡，未成形的胎儿也惨遭残害，案发在黄昏时分，广家老父正在磨坊里磨面，听到丧迅，悲恸难当，一头栽进回川之中。
一夜之间，便有一户和美人家从世上销声匿迹，然而，天地间的一切仍旧如常，就连这水车和磨盘也不曾停顿片刻，仍在吱吱呀呀地转着，声音有些干燥，有些艰涩。
晏千帆的嘴里也有些干涩，许久没沾水的喉咙像是要冒出烟来，他举起水瓢，将手探到窗外，从水车的轮斗中挖出一瓢水，咕咚咕咚喝了一会儿，想起这里昨日适才有人投河，水是浸过人命的水，味道便有些非同凡响。
然而，世间的水终究都要汇入一处，只要活着，便永远无法摆脱死亡的阴影。
奇怪的是，即便明白这一点，他仍然孤注一掷地想要另一个人活下去。
终于，磨坊的门开了。
一个人影飞快闪进屋内，一面在背后挂起门栓，一面摘下斗笠。
晏千帆像是看到了饵食的饥鸟，连蹦带跳地迎上前去，紧紧握住对方的手：“冯大哥，你总算来了！”
冯广生一怔：“居然真的是你，看到留讯的时候，我还不敢相信。”
晏千帆道：“留讯的法子是四叔亲自教的，记号也是我们从前使用过的，我绝不会记错。”
“你的眼睛……”
“没事，大夫说了，一时还瞎不了。”
他的声音越来越小，一双手本来与对方紧紧相握，却又迅速缩了回来，好似被针尖刺痛似的。
冯广生的手上当然没有针，针来自他的心底。
他低下头道：“冯大哥，你若是生气，想要打我骂我，就尽管动手吧，这儿很隐蔽，没人看得见。”
冯广生望着他，眼神很是复杂，许久之后，道：“我看白菊花田里多出一座石碑，是你立的吧？”
晏千帆埋着头道：“对不起，是我擅自给冯叔立的。”
冯广生长叹一声：“你这个人啊，从小就是如此，生了一副白白净净、讨人喜欢的样子，每次不管你闯了多大的祸，捅了多大的篓子，只要你低头认个错，服个软，我爹就从来不揍你，当然也不会揍安广厦，所以气都撒在我身上，拳头都由我给你们兜着了。”
晏千帆闻言，神情更是苦涩：“对不起，冯大哥……”
冯广生抬起拳头，在他肩上不轻不重地一锤，沉声道：“抬起头来。”
晏千帆便抬起头。
冯广生凝着他，道：“不管别人说什么，我相信你没有背叛西岭寨。”
晏千帆渐渐睁大了眼睛，脸上的肌肉也渐渐绷紧，而后，像是积蓄已久的大水突地决堤似的，毫无征兆地哭了出来。
哭也不是温婉的哭法，而是恣意嚎啕，声音一会儿像是鬼叫，一会儿像是驴啼，别提有多难听。
冯广生皱起眉头，敲着他的脑壳道：“老大不小了，丢不丢脸。”
晏千帆一面哽咽，一面道：“现在安大哥不要我，我亲哥也不要我，我要丢也只能丢自己的脸了，我的脸不值钱。”
冯广生左右一想，竟然找不到反驳的话。
常言道，男儿有泪不轻弹，好似潸然落泪的都是懦弱胆怯之辈。
可世间有多少遗憾不能单凭胆识填补，所谓坚强，大都只是装腔作势罢了。世上的莽夫有不少，敢于坦然落泪的倒也不多。
只有心胸坦荡的赤子，才敢哭得这么狠，这么烈。
晏千帆终于哭够了，俯下身把稻草垛里的包裹揪出来，胡乱揉开，递给对方，言语中颇有几分得意：“冯大哥，你看这是什么。”
冯广生闻到那一捆稻草上浓郁的马粪味，眉头直皱，不大情愿地把表面的杂杆拂去，将包裹层层解开，而后大吃一惊：“这是……莫邪剑？”
晏千帆点头。
“是真的？”
“千真万确，是我从藏剑阁中偷出来的。”
“你偷这个做什么？”
“冯大哥，接下来我要跟你说的事情很重要，你要仔细听着。”
*
冯广生的确听得十分仔细。
晏千帆说到一半，他已变成热锅上的蚂蚁，在狭小拥挤的磨坊里来回踱步，难掩神色中的惊愕，待到一席话毕，他的脸色已经由红转白，像是被凭空抽干了热量似的。
“你说安大哥有生命危险？”
“是，”晏千帆凝重道，“若非亲耳听见段掌门对兄长提起，我也不敢相信，这武林大会的背后竟藏着如此诡愕的阴谋，获赦的囚徒都被一个头戴青肤獠牙面具的人种下戾毒，倘若拿不到那唯一的解药，不用多久便会毒发身亡。”
冯广生将五指撑在额头上，勉强抬起视线：“难怪，难怪，自从来了瀛洲岛，大哥的表现就很是奇怪。你这么一说，我就全明白了……”
晏千帆立刻追问：“安大哥怎么了？”
“唉，他这些天几乎没合过眼，为了挽回西岭寨的名誉，不断把自己往绝路上逼，说什么行侠仗义，做的尽是别人不愿意做的脏累差事，吃的尽是别人不愿意吃的委屈，方方面面都顾了，唯独顾不得自己。从前我不知道他何以如此急迫，现在我明白了，他命悬一线，恐怕已将生死置之度外。”
晏千帆闻言，神色更是黯然，这些天来他虽不曾离开铸剑庄，但也听说了岛上风云迭起，凶案层出，惨死的官家和船夫，剖腹杀婴的疯子，清光涯和竹林的灭门案……大都与埋伏在人群中的死囚脱不开干系。侠义再大，也大不过生死，为了争得一条活路，多少体面的人抛却尊严，自甘堕落，做出下三滥的勾当，可他知道，这些人里绝不包括安广厦。
他的声音又带了些哽咽：“是啊，安大哥宁死都不肯做有辱西岭寨名誉的事，所以我们才不能让他死啊！”
冯广生浑身一震，不由得看向包裹：“所以你才将莫邪剑偷出来？”
“对，”晏千帆重重点头，“当初是我害了他又抛下他，如今我非得救他不可。”
“你打算怎么救？”
“那个戴面具的人不是想要莫邪剑么？我们先用剑引诱他，换取珍贵的解药，而后再集结西岭寨的力量把他擒住，将他的身份公之于众。”
冯广生眉头紧皱：“你想的太简单，那人既然有偷天换日的本事，敢犯下截囚的大罪，想必不是善茬，对付他岂会像你说的这般容易。”
晏千帆望着对方，一字一句道：“我已经做好与他搏命的准备，不论付出多大的代价都不怕。”
冯广生不禁一怔：“晏老弟，虽然我相信你的心思，但他恐怕不会领情……”
晏千帆却缓缓摇头道：“他不原谅我也无妨，我害得南疆失守，西岭寨名声扫地，却躲在铸剑庄里苟且偷生，若是换做我在他的位置，我也不会原谅自己的。”
这一番像是从泥沼里拔出，每个字都异常沉重，湿淋淋地滴着泥浆。冯广生也短暂地陷入沉默，隔了一会儿才道：“即便你有舍命的心思，他也未必会配合，安广厦是什么人？他不可能赞同你私自窃剑的行径，更不会同意你的计划。”
晏千帆苦笑道：“所以我才找到你，冯大哥，你拿着莫邪剑去说服他，不要说是我偷来的，就说……就说是从山贼手里抢来的。”
“这瀛洲岛已经封闭了足足三天，出也出不去，进也进不来，哪还有山贼，你以为他还活在十年前，像小孩子一样好糊弄吗？”
若是真的活在十年前就好了，三人还是意气风发的少年，前方还有广袤自由的天地。
晏千帆像是被抽干了力气，低下头，倚着墙壁，颓然坐在地上。
没过一会儿，冯广生也坐在他身边，挨着他坐下来，道：“晏老弟啊，你还记得当年我混去赌场的事情么？”
晏千帆露出困惑之色。
冯广生眯起眼睛，将视线投向远处，望着窗外转动不止的车轮，道：“那次我们去梁州办事，我第一次瞧见这么热闹的市集，一时没忍住，溜进赌坊里鬼混，你和大哥花了很多功夫才找到我。”
晏千帆一惊：“啊，我想起来了，我找到你的时候，你已经输了大半袋银子。”
“是了，”冯广生点点头，“说来惭愧，那次是我闯了祸，可我却怕受到责罚，所以回去的路上就同他商量，让他帮我隐瞒赌坊的事，只说我把钱都舍给沿途的乞丐。可他说什么不肯替我圆谎，我又拿他没办法，只能做好挨我爹一顿胖揍的准备，一路上都在埋怨他。可我没想到，等我到家的时候，才发现他偷偷把自己的钱袋跟我调换了。”
晏千帆露出诧色：“原来还有这样的事。”
“是啊，那次我侥幸平安无事，倒是他回家之后，承认自己禁不住诱惑，去赌坊快活，把钱袋里的银子都输光了，惹得安叔雷霆大怒。在我的印象里，那是他唯一一次挨父亲的打。”
晏千帆眨了眨眼，很快又低下头，黯然道：“的确是他做出来的事。”
冯广生发出一声轻而绵长的叹息：“所以啊，像他这般固执又高洁的人，怎么可能同意你的办法，就算是我去劝他，他也未必会听。倒是你将莫邪剑偷出来，就像揣着一块烫手山芋，此刻铸剑庄里想必已经炸了锅，若是消息传出来，你也会成为众矢之的，你打算怎么办？”
晏千帆一怔：“我还没想过。”
冯广生挑起眉毛看着他：“你连后路都没想过，就敢犯下这么大的事？”
晏千帆苦笑道：“我怕自己想得太多，就什么也不敢做了。”
冯广生微微一怔，摇头道：“听我一句劝，现在立刻回家去吧，晏月华是你的亲兄弟，你跟他认个错，他总会原谅你的。往后你安心当你的二庄主，不要再掺和西岭寨的事，我们和你，本来就不是一路人。”
晏千帆没有点头，也没有摇头，只是默默地垂下视线，望着水洼中自己的倒影。
水里的影子到底是谁呢？
他背叛了铸剑庄，打破了自己亲口发下的重誓，从今往后，他便再也不是晏家的人。
可是冯广生与安广厦也不肯将他当做西岭寨的人。
不知怎地，晏千帆想起了外濮大军入侵的那一夜，在火海中所看到的、阿吉临别时的眼神，那一瞥中所流露出的决绝，竟令他隐隐生羡，在侠义与忠孝之间，阿吉选择了后者，选择舍弃私情，枉顾生死，饶是背上忘恩负义的骂名，也要为祖国而战。可他呢，他半生飘零，左右摇摆，终于落得一事无成，就连舍命的时候都无人领情。
天地广大，他却始终孑然孤独。
房间中央的磨盘毫无征兆地停了下来。
原来是连接磨盘的绞索空转了几天，终于不堪重负，在一声闷响中干脆地绷断，摆脱了磨盘的重负，窗外浸在河水中的车轮好似脱缰野马，骤然加快了速度。
一时之间，水花飞溅，窗外仿佛下起疾风骤雨，车轮的中轴处剧烈摩擦，发出笃笃笃的声音，好似大雨中响起的惊雷。
晏千帆被这刺耳的声音催促着，突然站了起来。从窗口潲入的浪花毫不留情地浇在他的肩上，脸上，使他看上去仿佛在风雨里走过一遭。
“你干什么？”冯广生在一旁呼喊。
他抬手在脸上抹了一把，而后露出振奋的笑容，道：“冯大哥，我想到了办法！”
*
冯广生也腾地站起身，不顾扑面而来的水花，一把抓住晏千帆的肩膀：“你说。”
晏千帆道：“既然安大哥不愿去，我们便瞒着他，自己去拿剑换药。”
冯广生皱眉：“可你知道那个戴面具的人在哪儿么？”
晏千帆摇头：“还不知道。”
冯广生叹了一声，松开他的肩膀，道：“你这算哪门子办法？你连那人身在何处，是什么模样都不知道，就算你侥幸见到他，他也会认出你的身份破绽。你要怎么获得他的信任。”
晏千帆道：“我虽然没见过他，可是世上却有一个长相与我如出一辙的人，不仅亲眼见过他，而且被他信任。”
冯广生一怔：“你是说……替你坐牢的那个傀儡？”
晏千帆点头：“正是。”
冯广生沉默了片刻，眼睛慢慢亮起来：“莫非你知道他的身份？”
晏千帆再次点头：“我刚获救归家的时候，便追着兄长刨根究底地问过，不仅问出了他的身份，连他的去向也问了出来。”
“你能找到他？”
“我打算去找他。我们可以从他的口中问出那个蒙面人的去向，而后我可以打扮成他的模样，将莫邪剑交给那人。倘若我与他的面庞当真十分相像，想必能够再次瞒天过海。”
“慢着，”冯广生抬起一只手，打断他的话，“既然你的傀儡也从天牢获赦，想必也和其余死囚一样，被种下致命的毒药，他若想活命，非得拿到解药不可，我说的没错吧？”
“是没错。”晏千帆点头。
“可你方才却说，解药只有一份。你要借他的手救人，可他也想要活下去，到时候你该如何抉择？倘若他为了解药与你反目，你该如何是好？”
晏千帆怔住了。
冯广生长叹一声，道：“你看，你和方才一样，根本没有深思熟虑过。”
“我不会抛弃他的，”晏千帆抬起头，用颇为急迫的口吻解释道，“我和铸剑庄不一样，我从来没有打算去抢他的命。”
“难不成你要跟他交朋友？”
“我要跟他结盟。”
“结盟？”冯广生哼笑了一声，声音轻慢，像是听了个蹩脚的笑话。
晏千帆没有听出对方的讽刺之意，神色仍旧一派认真，道：“那个蒙面的家伙本来也不是好人，想要莫邪剑却不敢光明正大地比武，而是给死囚下毒，任由他们自相残杀，自己躲在幕后，坐收渔翁之利。瀛洲岛的乱象皆由此而起，所以我们更不能落入他的圈套，而是要联手对付他，揭开他的真面目，再问出解药的来源，解救更多的人。”
冯广生沉下脸，用冷冰冰的声音质问道：“若是问不出呢？”
晏千帆一怔，像是为了证明自己似的，用更响亮的声音道：“不会的，再厉害的毒也是人炼的，既然炼得出毒药，就一定也能制出解药。”
冯广生只是摇头：“就算你能制出解药，可若是时间来不及呢？”
晏千帆又呆住了，像是被接连打得，不住地滴着水，有些发懵。失神了片刻，才道：“我还认识一个小神医，医术十分了得，我的眼睛就是他为我保住的，说不定他能解开这毒……”
他的话没说完，冯广生已经摇头连连，于是他的声音也越来越小，末尾几个字终于被沉默吞并。
这番话不仅无法说服旁人，就连说服自己都很难。
他噤住声音，默默低下头。
半晌过后，冯广生的手落在他的肩上：“晏老弟，你将人的品格看得太高了，像安广厦那般圣者心肠的人，在世间终究只是凤毛麟角，世上大多数都是庸人，或许平日也乐意行善积德，但在生死面前，拿不出太多勇气。善行善德就像顺风行船，一旦逆了风势，人心根本禁不住考验。瀛洲岛之所以变成这般模样，就是因为蒙面人认准了这一点。要垂死的人们鹬蚌相争。你没有万全的把握，凭什么赢过他？”
晏千帆抿紧嘴巴，牙齿几乎要将下唇咬出血来，就在冯广生的手从他肩上离开时，他忽地抬起头，道：“来不及准备了。冯大哥，你说得对，我也是个庸人，若是眼睁睁地看着安大哥死在面前。我会后悔一辈子。”
冯广生因他的话而怔了半晌，手在半空中悬了一会儿，才终于垂至身侧，深吸了一口气，问道：“这些年你尽跟着我们吃苦受累，如今更是成了寨中兄弟发泄怒火的靶子，你为何还要如此拼命。”
晏千帆眨了眨眼，一时陷入语塞，这个问题就像之前所有问题一样，他并未深思熟虑，更无法迅速说出答案。
他在西岭寨的确吃过不少苦，但时至今日，苦难记忆早已淡去，仿佛被海潮冲刷过的沙滩似的，坑洼的沟槛都被抹平，平坦的细沙上，只见稀少却闪闪发光的碎片。
比如凉夜尽头吃过的烤包子的香味。
比如在骑坐在屋顶上所看到的鳞次栉比的屋檐。
比如雪山脚下纤尘不染的湖水、水底镀了一层象牙色的枯木。
比如每一次归途中，散落在山野间的稀疏的灯火。
……
他平凡而荒芜的生命，因着这些寥落却明丽的回忆而泛起熠熠光泽。
“冯大哥，你曾经与我说过，人都羡慕自己没有的东西。我从小就不知道自己有什么用，为何而活，就像是柳絮一样飘着，直到进了西岭寨的大门，我才总算踩到地面。你说我虚荣也好，我还想听别人再叫我一次西岭三侠，还想安大哥能原谅我，夸我的好。”
他望着冯广生，吐出语无伦次的话。
诞于离群避世的家系，却醉心于名为江湖的浊梦，岂不是天生就投错了胎，可悲可怜。
可世间哪有那么多生如所愿，许多人也都生不逢时，却安于宿命，在浑浑噩噩中蹉跎了一生。若能发现自己的梦系于何处，如孤鹜趋霞、飞蛾扑火一般奋起勇搏，何尝不是一件幸事。
逐梦之人，即便落入黑暗也是会发光的。
冯广生深吸了一口气，道：“好吧，我就陪你搏一把。”
晏千帆先是一怔，而后露出了微笑，就像是当年第一次握紧西岭枪，打出一套漂亮的枪法后，洋溢着狂喜与自豪的笑容。
他说：“我们这就动身，去三霄楼。”
“三霄楼是什么地方。”
“赌坊。”
“赌坊？”
“替我入牢的傀儡，原本是个赌徒。只要去赌坊，就一定能找到他。”
*
赌坊藏在镇上最深的一条巷子里，甚至比莺歌楼藏得还要深。
巷子常年狭仄脏乱，飞扬的尘土像是永远也散不尽似的，萦绕在高墙封死的巷底。赌坊的门就笼在这片尘土中，朱漆的色泽已变得黯淡，从近处看，表面挂满了斑驳脱落的痕迹。两条门环也生了一层锈，门环上的铜狮子雕得十分粗陋，半张嘴的形貌非但没有猛兽的威严，反倒像是在打哈欠。
这样一扇粗陋陈旧的门，隔声的本事却很厉害，门扉紧闭的时候，即便站在咫尺开外，也听不见楼内的声音。楼宇足有三层高，却连一块牌匾也没有挂，从外部却看不出任何名堂，四面的窗都紧紧掩着，密不透光，仿佛被封死了似的。倘若有行人走错了路，恰巧经过此地，多半会以为此楼已经废弃，索然离去。
晏千帆当然不会离去，他费了不少唇舌才打听到赌坊的位置，又走了不少脚程，带着冯广生一路寻来。两人并肩站在门口，交换过眼神，各自深吸一口气，两双手将门推开。
潮水般的声音从缝隙中涌出，嘈杂交错，瞬间便将两人淹没。
晏千帆不禁张大了嘴巴——外观状似萧索的楼里，竟是人头攒动，烟雾缭绕。
若非亲眼所见，他一定不会相信原来世上竟有这么多嗜赌之人，仅仅是一个瀛洲岛，就聚集了如此可观的数目。
四周的窗户都闭得紧紧的，室内只有油灯照亮，光芒颇为黯淡。就在这昏黑的厅堂中，横竖摆满了各式桌台，每一张桌台的赌法都不尽相同，除了最常见的铅骰子，银骰子，铁骰子，还有五木，六博，牌九，各式牌面组合交替，玩出数不清的繁缛花样。更有甚者不满足于赌牌，用盒子装了活物来押注，有蛐蛐斗武，有鹦鹉学舌，甚至有乌龟赛跑，场面看似儿戏，砸进去的却都是真金白银，无辜的畜生虫豸在不知不觉间，就成了左右赌鬼命运的筹码。
晏千帆举目四顾，在攒动的人群中认出许多熟悉的身影，大都是武林大会擂台上见过的脸孔，每一个都有大大小小的名头加身，在被擂主击败之前，每个都意气风发，壮志满满，然而此时此刻，他们却像是被抽去筋骨，剥下面皮，带着时而亢奋，时而颓丧的神情，彻底沉沦于赌局中。
做庄的，参局的，围观的，每个人都全神贯注，骰子在碗里撞出哗哗的响动，又叮地一声戛然落定。每一次声止后，都有人雀跃欢呼，有人痛哭流涕，有人宛入天国，有人如至地狱。极悲与极喜两种境地，就这样被压挤在方寸之间，揉成一团极为粘稠的空气。裹着灰嚣交替浮沉，周而复始，轮回不止。
晏千帆被这空气裹得几近窒息，他皱起眉头，任由周遭的喧嚣穿过耳朵，脑海里留下的却只有冯广生方才的一句无心之言——生死面前，世人大都平庸，大都拿不出太多勇气。
“晏老弟。”冯广生的呼唤将他从神游中唤醒，“你要找的那个人在哪儿呢？”
“哦，”晏千帆回过神，“我没瞧见他，待我去问问店小二。”
厅堂狭长，店小二就站在尽头的楼梯旁。
他与冯广生一前一后穿过厅堂，因着桌台太过密集，赌徒数目太多，两人只能从人缝中钻来钻去，时不时磕碰旁人的肩膀，踩踏旁人的脚面。起初他还颇为担忧，生怕自己的脸孔引起不必要的瞩目，但他很快发现，这些赌鬼全神贯注于赌局中，就算被踩了脚撞了肩也浑然不觉，根本没有功夫搭理他。
就算是阎王爷来割脑袋，赌徒们恐怕也不会离开桌台半步。
偌大的厅堂里，就只有那个又黑又瘦的店小二定睛看他，兴致盎然。
他穿过人群，肺里的空气都快被榨干了，才终于来到对方面前。他借着昏黑的灯烛打量那店小二的神情，店小二也望着他，面带好奇地搓着手：“二位客官想玩点儿什么啊？”
他摆了摆手，道：“我是来找人的，请问赵潜呈是不是在此处？”
店小二一听两位是来找人的，脸色顿时冷了大半，不大情愿地应道：“您说的是潜龙先生吧？”
“是赵潜呈。”
“我们三霄楼里的客官，没有哪个乐意用本来的名姓，赵潜呈到了我们这儿，他就是潜龙先生。”
晏千帆没有察觉对方口吻中的不耐烦，倒是两眼放光，迫不及待地问道：“这么说他就在你们楼里了？”
店小二翻了个白眼，食指也同时竖起来往头上指：“他在云霄殿。”
“云霄殿？”
“我们这三霄楼一共有三层，一层是碧霄殿，二层是琼霄殿，三层是云霄殿。”
这么一座偏僻小岛上的偏僻赌坊，居然自称为殿，还用了王母娘娘给神仙取的名字，仔细想来，实在颇为讽刺。但晏千帆哪里还顾得上深究字眼，单脚一蹬，便要往楼梯上迈：“三楼是吧，我上楼找他。”
“不成，不成，”店小二像泥鳅似的钻过他身边，又黑又瘦的身子往楼梯上一堵，刚好拦住他的去路，“客官啊，我们三霄楼有三霄楼的规矩，您若想要到上一层去，就非得将这一层的庄家都赢下来。否则……我还真不能放您过去。”
晏千帆面露诧色，回身看了一眼冯广生的表情，后者正皱着眉对他摇头。很显然，这些赌局里的名堂，他们两人都不懂。要赢下一层的庄家，实在有些困难。
晏千帆收回视线，又看了那店小二一眼，而后低下头，将手探到袖底，不急不慌地拎出一只钱袋。
他这一次溜出家门，倒是做好了万全的准备，钱袋里鼓鼓囊囊都是银子，袋口没有勒紧，隐约可以窥见诱人的亮光。
他再一次将视线转向店小二，故意把钱袋举到对方眼前，微微晃动，暗示的意味再明显不过。
店小二果真两眼放彩，翻上天的眼珠落回原位，连带着肩膀也塌缩下来，姿势变得恭敬了许多。
晏千帆心下大喜，还没来得及把喜色表露在脸上，便见那店小二鞠躬作揖道：“二位贵人，真是抱歉，规矩就是规矩，就算天王老子来了也不能破例。其实我们这也是为了您好。这第一层碧霄殿里赌的只是钱，坐庄的都是我们自己人，只为陪个乐子，不论输赢，牌桌下都不记仇，但往上层去，可就不一样了。”
晏千帆问道：“往上有什么不一样的？”
店小二眼神一凛,声音也随之一沉，道：“往上可是要赌命的。”
*
晏千帆不禁怔住，在他疏浅的江湖经验里，赌坊自然是赌钱的地方，至于命要怎么赌，他却从来没听说过。
他虽然没听说过，却也能看出店小二眼神中的警示之意，不由得慢下脚步，再一次抬头望向面前的台阶。
许是为了节省空间，这台阶修得很是陡峭，每一级都有半膝高的落差，室内灯火昏暗，台阶尽头隐在一片幽晦之中。
也正是在这时，原本安静的木板忽地震动起来，从缝隙间抖下扑簌的灰尘，毫无征兆地扑面而落，往他的眼睛里钻，使他不得不合拢眼睑，同时伸手去挡。
紧随其后灌入耳朵的是蹬蹬蹬的脚步声，好似被猎人追逐的猎物一般，凌乱中透着急躁。晏千帆顺着指缝窥视，只见同时下楼的有两人，一前一后，从装扮上看，走在前面的是赌客，跟在后面的是店小二。
楼梯旁的店小二瞧见来人，立刻往旁侧闪让，让出一条下楼的路，同时扯住了晏千帆的袖子，用眼神拼命示意对方一同后退。
晏千帆顺势后退，背贴上墙壁，将自己缩成薄薄一块，以便两人从身边通过。
他注意到赌客的右手处被白色的细布包裹，细布卷了许多层，将腕部以下全部遮盖，厚实的表面隐约渗出鲜红色的血痕。
店小二的手里也攥着一团细布，用五指圈住，牢牢捏紧，像是害怕裹在其中之物不慎掉落似的。晏千帆定睛去看，只见血迹斑斑的布料中隐约露出几根发青的指节。
裹在其中的竟是一只人手。
赌客的肩膀与晏千帆相撞，后者刚要开口道歉，对方便投来一道冷峻的目光，眼里尽是怨怒，锋利得像是能杀人一样，硬是将他嘴边的话堵回了喉咙。
还好这眼神只是一瞬，便被紧随其后经过的店小二用身体挡住。后者搀扶着赌客的胳膊，走的却比赌客还要急，时而拉扯时而推搡，迫不及待地将对方往门外送。
晏千帆张大了嘴巴，喃喃道：“这人是不是……”后半句因着冯广生警告的一个眼神才咽回肚子。
尽管没有说出口，但他已经认出了赌客的身份，正是今日擂台上自己的手下败将之一，这人名曰关野，年纪还不到二十，自创了一套叫做飞叶剑的剑法，虽然中气尚有不足，但招式却颇为凌厉。
本该是个前途无量的年轻人。
身旁的店小二似乎看出他脸上的疑惑，便凑到他耳畔，低声道：“您看，方才那位客官就是在琼霄殿赌输了，输掉一只手。”
“……身体发肤，也能拿来当赌资么？”
没等他发问，楼上便又传出一阵笑声，声线嘶哑，像是上了年纪的人所发出的，可音调却有着青年人一般的轻佻与顽劣，听上去颇为不谐，却也显得颇为独特，令人难忘。
晏千帆又是一惊，他也记得这个声音，属于一个姓吕名顽的刀客，同样是他在擂台上的手下败将之一。这吕顽年过五旬，头发斑白、性子却如小孩一样疯怪，刀路也极尽奇诡，为了击败他，晏千帆着实花了不少力气。
店小二再一次凑到晏千帆身边，解释道：“您听见了吧，方才发笑的这位，就是赢了赌的主顾，他二话不说，拔出一把亮闪闪的金刀，当堂砍了输家的手，那场面真是……哎呦……光是清理血迹就得用上几桶水……”
晏千帆怔怔地看着关野被丢出门外，吕顽的怪笑还在耳畔回荡。他皱眉道：“这两人想必已经结下仇怨。”
店小二点头附和：“是啊，输家分明是后悔了，等赢家出了赌坊，恐怕免不了要被寻仇。”
晏千帆猛地转向对方：“你们明明知道后果，为何还要纵容他们用手足当赌资？”
面对这般义正言辞的质问，店小二的五官都快扭成一团：“哎呦，您这可是冤枉我了，那两位爷开赌之前，我真的好言相劝了啊，就像此刻我劝您不要上楼一样。”
晏千帆愣在原地。
店小二挑了挑眉毛，道：“沾赌可不比沾酒，从来没有浅尝辄止这一说，赌局从来都是越大越快活，两位爷你情我愿寻快活，我们做下人的还能拦着不成？说句不入耳的话，我们三霄楼只管把客官伺候得快活似神仙，至于人间的恩怨，我们是概不过问的。”
晏千帆无言以对，他这时才隐隐觉得，自己实在太小瞧了这片江湖中的混沌，小瞧了江湖中浮浮沉沉的人心和欲念。
凡人想要神仙般的快活，却又不想承担人间的苦痛，世上哪有这么便宜的事。
金刀剁掉去的手仿佛生自他的胳膊，杯口粗的伤疤阵阵作痛。
店小二见晏千帆沉默不言，勾起嘴角，得意之中似乎带着些鄙夷，道：“客官，您现在明白我的意思了吧。方才那两位还只是在琼霄殿赌，那位潜龙先生可是在三楼云霄殿稳稳呆了好几天……我劝您还是别去招惹他，大好时光何苦在这里蹉跎呢。”
一双老鼠似的眼睛滴溜溜转，看起来像是倾尽了毕生良心，才说出这么一番规劝的话。
一直从旁沉默的冯广生也开口道：“晏老弟，我们还是暂且离开，再想别的办法吧。”
晏千帆再次抬头，视线投向晦暗的楼梯尽头，仿佛那是一条长而深的甬道，尽头藏着一线光明。
他活动僵硬的五指，伸进钱袋里，捻了一块碎银，慢慢放进小二手心，而后抬头道：“带我去赌桌。”
店小二接过银子，嘴角慢慢咧起，直至脸上乐开了花：“哎呦，客官您真是……既然您心意已决，我就不拦了，都说这摸过金银的手赌运都旺，祝您旗开得胜，步步生花。”
冯广生是一脸严峻，抓住晏千帆的肩膀，低声问道：“你小子真的有把握么？”
“没有啊。”晏千帆留下一个苦笑，转身跟着店小二的脚步，往赌桌走去。
冯广生只能跟随他的脚步。
店小二凑到一张桌旁，对众人一通低语，人群便分开一条路，腾出一个空位，目光齐刷刷地转向新入局的赌客，眼底流露出各式各样的神色，有的好奇，有的鄙夷，有的暗含期许。这些不加掩饰的视线让晏千帆感到阵阵发凉，像是被一只无形的手按住肩膀，把头往五颜六色的染缸里伸。
“客官，这边儿请。”店小二的笑容格外明媚。
晏千帆硬着头皮落座。
*
晏千帆刚刚落座，便觉头上一昏，一阵令人窒息的气味扑面而来，好似被沾满泔水的抹布蒙住鼻子，滋味别提有多难受。
这三霄楼虽有个神仙般的名字，环境却比人间还要污糟得多，由于常年封闭门窗，清风被隔绝在外，赌徒进进出出，留下许多浊气，使空气变得异常粘稠，桌椅也散发着湿霉的潮气，桌上摆了成堆的碎银，在许多人的口袋里辗转过，又黑又脏，汇集了五湖四海的汗臭。种种味道揉在一起，好似重锤似的捶打着晏千帆的头脑。
偏偏赌桌上除了银子之外，还摆满了酒杯。赌徒大都嗜酒，赢了要狂饮，输了也要猛灌。却对酒的好坏全然不挑剔，只求一醉。所以赌坊中预备的也都是劣等浊酒，非但没有酒香，反倒散发出阵阵酸嗖。
晏千帆尚未开局，脸上就已褪了血色，变得异常苍白，似乎随时都会昏过去。
他强迫自己聚精凝神，视线望向桌对面的庄家。
庄家是个胡子拉碴的男人，面相慵懒衰颓，歪歪扭扭地陷在木椅中，半闭的眼底带着睡意，一只手把玩着桌上的铅质骰子，时不时打个哈欠，似醒非醒。直到听见木椅挪动的声音，才微微抬起眼皮，打量着新来的赌客，目光从晏千帆局促的脸上扫过，一直扫到手里鼓鼓囊囊的钱袋。
晏千帆也借机打量对方，两道视线仿佛拉在一根绳上角力，对方越是沉着，他便越是慌张。这庄家想必见多识广，不比那见财眼开的店小二，对他的钱袋无动于衷，只是拉长了声音，问道：“客官是要赌大还是赌小？”一面说，一面从手底拨出两枚骰子，扔进一只瓷碗。
碗口倒扣，好似一个无底洞，将骰子罩进黑暗中。庄家用手心压住碗底，晃动手腕，碗口便随着手腕一同摇动，速度不快不慢，刚好够那两颗骰子在碗里翻滚，撞出叮叮当当的响声。
晏千帆盯着庄家的手，
与此同时，数道目光落在晏千帆身上，似乎在无声地催促。
晏千帆抹了抹手心的汗，从钱袋中摸出一把碎银，押在桌上，道：“赌小。”
庄家瞧见银子，立刻收拢五指，把碗揭开，低头看了一眼：“噢哟，巧得很。”
两只骰子各自晃了晃，先后停在四的位置，稳住不动了。
巧归巧，但晏千帆却押错了注。庄家用极熟稔的动作伸出手，把他方才捻出的银子拨到自己面前，而后再一次扣住碗口，边摇边问：“赌大赌小？”
四个简单的字眼，却像催命的号子一般，钻进晏千帆的耳朵。
这是他平生第一次上赌桌，也是第一次尝到赌博的滋味，眼前这小小的桌台，仿佛比刀山火海还要凶险，哪怕身处刀山火海，他仍旧可以抓紧手中的长枪，将胜负牢牢握在掌心。但只要在这赌桌旁坐下，他便将命运交到了旁人手里。
枪法可以学，胆量却是学不出的，他的手心又蒙了一层细汗，心中鼓擂不止。
对面的庄家见他久久不语，似有些不耐烦，脑袋从左边歪向右边，催促道：“客官，下注了。”
晏千帆再度把手伸进钱袋，这次摸出的碎银比上次还要少一些，轻轻地放在桌前，道：“赌小。”
庄家的手扣在碗上没有动，沉色却骤然一沉，慵懒的眸子忽地锐利起来，将刀尖般的视线投向他。
晏千帆觉出不对，目光在他身上晃了晃，问道：“我已经下注了，你怎么不揭？”
对方眉头一皱：“客官，你该不是在耍我吧？”
“哪里，我是诚心来赌的。”晏千帆不假思索地回答，话音落后，连自己都觉得好笑。
他也的确把周遭的赌徒都逗笑了，只除了冯广生，冯广生的脸色更黑了一层，站在他背后，一只手搭上他的肩膀。
赌徒们一边笑，一边讥言讥语道：“你拿着满满一袋银子，却只押这么一点，还有脸来三霄楼，不如村口跟小崽子玩石头吧。”“还以为来了个世外高手，原来是只缩头乌龟，若是赌不起，就把位置让出来。”
晏千帆心下一横，解开钱袋，将半袋银子倾倒在桌上，往前一推，道：“赌大。”
庄家的眼睛眯成两条细缝，先瞥了一眼灿灿发光的银子，又移到晏千帆苍白的脸上：“改主意了？”
上挑的尾音毫不掩饰讥讽的意味，顿时引起一阵哄笑。
晏千帆用更高的声调重复了一遍：“赌大！”
庄家立刻揭开碗口，碗沿上仿佛拴着一根吊绳，另一头牵着晏千帆的鼻子，后者终于按捺不住，腾地站起身，探头往碗中望去。
两只骰子分别停在一和三。
又输了，他颓然坐回椅子，眼睁睁地看着对方将面前的银山往怀中拨，不知怎地心下一紧，伸手去拦。
赌徒们的笑声更响了。
此时的晏千帆尚不明白，赌桌也是一种擂台，较量的不是武功，而是定力，比赌输更丢人的是输不起。
他的手伸到半途，又缓缓缩了回来，一半是因着残存的理智，另一半是因为冯广生在背后扯他的肩膀。
他猛然意识到自己的行为，也听到周遭的嘲笑声，顿时面红耳赤，额头冒汗。
偏偏议论声中混入一句分外刺耳话：“哟，这位不是铸剑庄的晏少爷吗。”
他的脖子犹如被绳索勒紧，连呼吸都停顿了片刻。
一旁的冯广生已经黑了脸，咬着牙根低声道：“这帮龟孙子欺人太甚，我要动手了！”
晏千帆猛然惊觉，一面压住他的手，一面转向他，摇头道：“万万不可。我们是来结盟的，倘若真的砸了人家的场子，还哪有盟可以结。”
冯广生捏着拳头道：“可是你我都不会赌，要怎么才能斗过这帮无赖，见到那姓赵的？”
“这……”晏千帆语塞。
对面的庄家已经失了耐心，一面摆手，一面高声赶人：“不赌就让开，下一位！”
“下一位是我。”一只手掌腾地压上赌桌，将那两只骰子震得跳了起来，也将一排酒杯中的浊酒震出一阵波纹。
晏千帆有些不敢相信自己的耳朵，缓缓转过头去，刚好对上一双笑眯眯的眼睛。
“好妹妹，看来是遇到麻烦了，要不要哥哥帮你啊？”
*
晏千帆带着满脸错愕张开嘴巴，声音却像被一团胶水粘住似的，滞在喉咙里。
在他沉默的片刻，周遭的人已经替他把话说出了口。
那些赌徒指着嚣张的来客，纷纷惊道：“是柳红枫？”
柳红枫耸动肩膀：“奇也怪哉，我在赌坊的名声有这么响亮吗？”
他的言语虽然谦逊，行动却截然相反，在晏千帆受惊起身的时候，他像螃蟹似的两脚一横，挪到桌台前，毫不迟疑地占据了后者的位置，安安稳稳地坐下来。
晏千帆张着嘴巴打量他。
他的身形原就瘦削，挤在人群里更显得小，脸上的五官原就很淡，笼在晦暗里便又浅了一层，就连脸颊和眉眼的棱角都被昏黄的灯烛融了去，两团阴影堆在眼窝，透出几分难以遮掩的倦意，肤色苍白得好似浮了一层面粉，使他看上去远不如平日精神。
但奇异的是，这人落在这片浑浊喧嚣、宛如一滩泥浆似的赌坊中，却偏如鹤立鸡群，庸常闲淡的气质凸显无疑，叫人看不穿，猜不透，只是很难移开视线。
有一类人，天生便懂得如何成为焦点。
晏千帆总算回过神，弯下腰凑到柳红枫身边，贴着后者的耳朵，压低声音问道：“你怎么知道我在这里？不是兄长派你来的吧？”
柳红枫勾起嘴角，反问道：“你怕我是你兄长派来抓你回去的？”
晏千帆脸上一僵。
他知道铸剑庄此刻一定在四处寻找他的踪迹，而他将莫邪剑藏在磨坊里，拿着全部家当来到三霄楼，实在是自断后路、孤注一掷的行径。
恐惧就像上的白墙上的污点，哪怕只有小小一块，一旦注意到，便很难将它从眼前抹去。晏千帆的视野里钻进一个污点，方才生出的一丁点侥幸很快便蒸发得无影无踪了。
柳红枫望着他忽白忽青的脸色，终于轻笑出声，转过头贴着他的耳朵，悄声道：“放心吧，我只是来赌坊寻乐子，刚好瞧见你，并不是来捉你的。”
晏千帆先是一怔，随后长舒了一口气，一面抚胸，一面小心翼翼地问道：“那你能帮帮我么？”
柳红枫耸耸肩膀：“这得看你信不信得过我。”
“你很会赌么？”
“不敢自夸，只是我这个人的运气一向不错。你若是信得过我，不如直接押注在我身上。”
冯广生就在晏千帆背后，当然也听到了两人的话，正欲制止，便见晏千帆先行一步，把装银子的袋口勒紧，整个推到柳红枫的手里。
他虽咬着牙，指尖也隐隐发颤，但动作却是全无犹豫的。就连柳红枫接过钱袋的那一刻，也不禁因他的果敢而怔了一怔，手捏着钱袋滞留在空中，仿佛在掂量袋子里的分量，隔了一会儿才说：“钱果然是好东西，只消掂一掂就叫人心情愉快。”
柳红枫虽然愉快了，但坐在桌对面的庄家却不太愉快，拳头将桌台敲得叮当响，不耐烦地催促道：“要玩就玩，不玩就滚，我们赌坊可不是给你们喝酒聊天的地方。”
柳红枫转向他，微微欠身，状似致歉，口中却道：“你们这里的酒太臭，我是不会喝的。”
庄家露出怒容：“你再说一遍！”
柳红枫没有再说一遍，只是伸出手，越过半扇桌台，压在对方的腕上，让那只不住捶打桌面的拳头停住，而后在重归安静的世界里开口道：“老兄息怒，我不会占用你太多功夫的。”
说罢，他用另一只手熟练地解开袋口，把袋中所有的银子悉数倾倒在桌台上。见庄家愣住不接，又主动立起手背，把银子堆成的小山推往对面的方向。
真金白银发出的灿光，比什么都惹人注目。
晏千帆看在眼里，脸上已是一副呆傻的神色，脑袋僵硬地转向一旁，试图征询冯广生的意思，却发现后者比自己还要震惊，张成圆形的嘴巴里已经吐不出半个字了。
他只能硬着头皮道：“柳大哥，要不你……慢一点……”
柳红枫挑着眉毛道：“我的时间也是很宝贵的。”
晏千帆的脸都绿了，如果说方才坐在赌桌旁，他的心情宛如在密集的箭雨中穿行，那么此刻，他只觉得一把铡刀已然架在脖子上。
周遭的人群也安静下来，静观其变，只有庄家忙碌着，摇骰子的声音异常清晰。
柳红枫听得漫不经心，食指和中指不时轻敲桌面，像是为了排遣无聊似的，直到叮叮的撞击声停住，才吐出两个字：“赌大。”
晏千帆的心几乎从嗓子眼里跳出来。他又向前凑了一些，目光越过柳红枫的肩膀，迫不及待地窥探揭碗后的结果，却又怕看到放在一旁的银山，所以眼睛只是牢牢盯着碗底一处，眼眶瞪得又酸又疼。
柳红枫却连看也懒得看，只是抱着胳膊坐在一旁，仿佛早就知道结果似的。
两只小巧玲珑、不起眼的方块，系着晏千帆重若千钧的心思，在碗沿的阴霾中摇晃几下，终于停稳不动了。许多眼睛凑上来，几乎在同一时刻看清了朝上的两面数字。
其一是五，其二是六。
晏千帆不顾一切地兴奋出声，反身抓住冯广生的肩膀，像摇骰子似的摇晃。
他的举动并没有引来太多瞩目，因为众人的目光都落在柳红枫的身上。
围观者都是多年的赌徒，他们当然明白，赌博和世上许多事类似，押进去的风险越大，赢回来的报酬就越多。
柳红枫方才押进去的数目，已经超过了他们很多人的身家。随后又在顷刻之间，得到了成倍的回报。
他们眼中的羡嫉之情已经遮掩不住，如暴风雨一般倾泻而出。
柳红枫置身暴风中心，却安然翘着二郎腿，慢条斯理地把两堆银山拢在一起，仔细收进口袋。嘴角始终挂着笑意，像是很享受这个过程。
除了晏千帆之外，仿佛每个人都想与他交换位置。
晏千帆终于放开同伴的肩膀，转而望向救命恩人，眼底的崇拜之情又深了一层。
柳红枫扎好袋口，总算心满意足，起身在他肩上拍了拍，道：“走，我们去下一桌。”口吻不像是去赴赌，倒像是去乡野间嬉游。
晏千帆亦步亦趋地跟了上去。
*
柳红枫站在第二张赌桌旁。
晏千帆紧随其后，脑袋刚刚从人群中露出，便被桌台上的牌九闪花了眼，32张牌呈片状长方形，质地坚硬，黑色的漆彩有不少磨损，是常年使用的缘故，表面用铜箔烫着各不相同的点数，形状弯弯曲曲，在外行眼里好似一本繁缛的天书。
繁缛的不仅是牌面，还有玩法，牌九的规则比骰子要复杂得多，包含庄家在内，每局参赌的人数有四，赢家自然大赚，而输家之间也有输多输少之分，自然比一对一的赌局更加刺激跌宕。每张赌桌后方除了庄家坐台之外，还有一名帮闲，专门负责点牌，洗牌。
晏千帆到来时，一局接近尾声，帮闲一面用流畅的动作发牌，一面高声吆喝，煽风点火，将原就扑簌迷离的局面烘吵得更加热火朝天。晏千帆的眼睛盯着他手里的余牌，试图学习其中的门道，没过一会儿，便听到帮闲吹了一声长长的口哨，席间有一个人仰面朝天，哈哈大笑，另有一人双手怒拍桌台，腾地站起身，把钱袋扔在大笑不止的赢家面前，骂骂咧咧地离了席。
一场赌局落幕，从来都是有人欢喜有人愁。
输家黑着脸，一言不发地钻出人群，头也不回地出了门。可这般强硬的态度，也只换来一阵露骨的讥嘲。
帮闲和庄家端坐在台后，也不插话，只是慢条斯理地洗牌，直到众人骂够了，骂得口中畅快、心里舒坦了，才挥起手吆喝道：“适才有只乌龟赌不起，拍拍屁股跑了，还有没有哪位英雄来顶替他的位置。”
立刻有人跃跃欲试。
晏千帆瞧着赌徒们争先恐后的身影，只觉得背后发寒，谁知道此刻的英雄会不会变成下一只乌龟，从春风得意到满盘皆输，也只需要片刻的功夫。偏偏有人选择亲上眼睛，如飞蛾一般往火上扑。
若非形势所迫，晏千帆只觉得这辈子都不想再踏入赌坊半步。
在他皱着眉，黑着脸，面色如海边的礁石一般严峻的时候，柳红枫却是一脸从容，好似从天而降似的，抢在几个赌徒之前，飞快占据了空缺的位置。
这人刚一落座，便将满满一袋银子扔在桌上。
银子的分量重，着陆时发出一声闷响，盖过了众人的喧哗声。人群陷入寂静，就连帮闲都吓得呛了一口酒，抚胸平复片刻，才开口问道：“您打算把这些都押上？”
“都押上。”柳红枫牵动嘴角，露出一个阳光灿烂的笑容。
赌桌大约是世上最精准的天平，有人笑得多灿烂，便有人哭得多惨烈——晏千帆很快见识到了这一点。
一局过后，帮闲的脸色已经白了，弯腰趴在桌上，将柳红枫亮出的牌型反复确认几遍，才用磕磕巴巴的声音道：“丁三配二四，这是天对至尊宝啊，看来三霄楼今个有高手驾临，来，请您喝酒。”
柳红枫嗅到那股味道，鼻根先是皱成一团，而后做了个承让的手势：“我不渴，留给另外两位朋友吧。”
他所说的另外两位“朋友”可没把他当朋友，反倒用饱含怨怼的视线望着他，方才因着他押了大注，两人也只能陪同加码，此刻却落得惨败，只能哭丧着脸把自己的银子推到对方面前。
晏千帆瞪大眼睛，眼睁睁地又一座闪闪发光的小山在自己的钱袋旁堆了起来。
似乎意识到自己绿叶衬红花的处境，两个输家顾不得面子，交了钱便莘莘离席，不再奉陪下一轮。帮闲扯着嗓子吆喝了一阵，竟没有一个新人应声上桌。
桌旁的柳红枫已经收完了银子，起身拍了拍屁股，道：“若是没人继续，我就去下一桌了，毕竟我朋友的时间很是宝贵啊。”
晏千帆适才从惊心动魄的体验中回过神，抬头一看，一楼还有黑压压十几桌，就算柳红枫逢赌必胜，如此下去，想要赢遍一层楼也不知要多少工夫，余下的时间还够不够他搭救安广厦的命。
他输得起自己的钱，却输不起别人的命。
他正发愁，却见方才那又黑又瘦的店小二钻过人群，忙不迭地来到柳红枫面前，凑到后者耳畔低语一阵，后者也点点头，应了一声“好。”而后转向晏千帆，手指一挥，“随我上楼去吧。”
晏千帆简直不敢相信自己的耳朵。
柳红枫沿着店小二分出的路，大步流星地走出人群，冯广生拎起桌上的两袋银子，用胳膊肘将晏千帆的脖子一挽：“怎么还傻愣着，快走啊。”
通向迷雾的茫茫的台阶，却被一团火红的影子照亮了，就连那狭窄处蹬蹬的踩踏声，也不再显得突兀刺耳，反倒透出令人振奋的讯号。
晏千帆赶了两步，追在柳红枫背后问道：“方才店小二同你说了什么？”
柳红枫偏过头，学着店小二的口吻道：“这位爷，您上楼去吧。再这么赌下去，小店的家底都要输光了。”
晏千帆一怔：“原来他并不是真的要我赌赢每一桌。”
柳红枫道：“赌坊就像是森林，你看那些兽中之王，并不是随时都在撕咬，它们需要的是适时展示自己的爪牙，让同类再也不敢招惹它。”
“哦。”晏千帆露出了然的神色，像个乖学生似的连连点头，“柳大哥，你真厉害啊。”
“那是自然。”柳红枫应道，眼底却闪过一丝阴霾，只是被周遭更加深沉的黑暗所盖过，没有人察觉到。
二楼的琼霄殿全然是另一番光景。
晏千帆当然不会忘记，方才有一个人在这里被砍断了手，但当他四周环顾，却辨不出哪里才是惨剧发生的场所。血迹已经被彻底清理干净，就连残留在空气里的一丝血腥味也被更加明显的香气所代替。
狭长的房间里，每隔一段便摆设有香炉，冒出微紫的熏烟，使室内笼罩在缭绕在一片云雾之中，就连头顶的房梁都变得模糊不清。
晏千帆很快嗅出琼香的气味，这是在沉香之中极为珍贵的品类，香气馥郁纯厚，隐隐透着辛辣，侵入肺脾，化作某种令人头皮发麻的浓烈味道。
只有这般侵略性的香气，才能镇得住血腥。
二楼琼霄殿的人数，也比一楼碧霄殿要少得多，寥寥数人分坐在各处，有的傍着桌，有的倚着墙，大都有酒壶伴身，百无聊赖地等待新的赌局开场。
店小二似乎对这些主顾有些惧意，将三个新人撇在楼梯口，便忙不迭地转身离去。
第一个出言相迎的竟是个头发斑白的老者。
吕顽。
晏千帆当然记得此人，这冥顽的老头方才用一盏金刀，砍断了“飞叶剑”关野的手，也断送了本该似锦的前程。
吕顽脸上还带着胜利的余韵，就连说话的声音都像是飘在云端。
“这不是声名鹊起的枫公子？好端端的金玉良才，怎么会来这般鱼龙混杂的地方。”
“您这话未免狭隘了，”柳红枫微微一笑，道：“金玉良才也是要找乐子的。”
吕顽眯起眼睛：“找乐子自然应当，只怕不小心丢了手脚，良才可就要变废柴了。”
晏千帆只觉得胸口一热，没等柳红枫搭话，便拦在对方身前，高声道：“要押就押我的手脚吧。”
*
吕顽露出诧色，将目光移到晏千帆的身上：“哟，这不是差点成为良才的晏少爷么，失敬失敬。”
晏千帆面对擂台上交锋的对手，自知无法再瞒住身份，便绷着脸答道：“是我。”
吕顽慢慢勾起嘴角，干哑的叽笑声从狭窄的喉咙缝里挤出来，听上去有些鬼祟：“看来老天有眼，把一雪前耻的机会给我送到眼前，我得好好珍惜啊。”
晏千帆不再理会吕顽的挑衅，转而将征询的视线投向柳红枫。
柳红枫毫不与他客气，只是带着与方才别无二致的神色，用平淡的口吻问道：“行啊，你是想押手，还是想押脚？”
晏千帆倒犹豫了片刻，只觉得盖在绷带下的一只残眼隐隐作痛，另一只虽然完好无缺，但也以不自然的方式紧紧绷着，眼圈发黑，眼眶上青筋凸起，似乎已经疲惫到了极致。
他低头看了一眼自己的手，设想着腕部被金刀斩断、鲜血飞溅的场面，只觉得两眼发黑，他的视线转向脚尖，停顿了片刻，抬起头道：“就押手吧。”
留下完整的双脚，至少还能走路，救下安广厦的希望便多出一分。
柳红枫点头应过：“好。”
吕顽饶有兴致地望着他，听他发话，便如路边捡到意外之财似的，拍手叫好道，“年轻人，血气方刚，有情有义，果真令人钦佩。只是待会儿可千万别反悔。”
没等晏千帆开口反驳，柳红枫便替他答道：“放心吧，不会反悔的。”
说罢，便在吕顽对面端坐。
冯广生一把扯住晏千帆的肩膀，贴着后者的耳朵厉声道：“你疯了吗？”
晏千帆摇了摇头，道：“我想好了。”
冯广生又气又急，隔着缭绕的紫烟盯了他半晌，终于叹息道：“你这臭脾气，果真是一点儿也没变。”
晏千帆一怔，仿佛在这片朦胧的烟雾中飘回了从前，从前安广厦似乎也常常如此训斥他，只是训斥的口吻中带着几分骄宠，倒令他洋洋得意起来。
“嘿嘿，江山易改，本性难移嘛。”
他嘻嘻笑着，仿佛自己还是从前那个上天入地、无所不能的西岭三侠。
“冯大哥，我一定会救下安大哥，然后我们就用今天赢下来的银子，盖一座新的西岭寨，重新来过。”
“傻小子，”冯广生摇头道，“这点银子怎么够。”
“重新来过”四个字说得轻巧，可江湖中哪有许多机缘留给声名扫地的人，别说是倾尽钱财，就算赌上性命，恐怕也远远不够。
只是小小的希望一旦冒出个尖儿来，就再也不忍下手去掐了。琼香点燃的火光隐在一片昏黄黯浊中，化成许多橙红色的点，摇摇晃晃，晃出一片不似人间的景致，闭塞的旧楼仿佛真的升上寰宇，化作天际的宫殿，在这里，死灰也能复燃，破镜也能重圆，即便是被一场大火烧尽的家园，也能回到从前生机勃勃的模样。押上手足所换来的希望就悬在眼前，叫他迫不及待地想要纵身扑去。
他用仅存的眼睛紧密注视着两人的牌局。
牌桌上风云变幻，令他眼花缭乱，目不暇接，他就像一个不通武艺的门外汉旁观高手过招拆招，脑子全然跟不上眼睛，只能从吕顽的神情来分辨局势。吕顽的脸越绷越紧，眼角的皱纹也越来越深，鼻尖上的绒毛扇动，将短促急躁的呼吸暴露无遗。
晏千帆按着自己的手腕，将所有的念头悉数放空。
最后一张底牌翻开的那刻，吕顽拍案而起。
晏千帆有些懵懂地睁大了眼睛，偏过头时，刚好迎上冯广生的视线，后者正大笑着看向他，一双粗劲有力的手搭在他的肩头摇晃，他才缓缓地放松了手指，也松开紧绷的心弦。
又是柳红枫赢了。
吕顽苍白的额头上青筋暴起，他腾地站起身，碰倒身后的椅子，引出一声闷响，随后他又将手中的牌重重地摔在地上，让更洪亮的脆响取而代之。
骤起的噪声响遍了琼霄楼。
柳红枫弯下腰，将吕顽扔下的底牌拾起，用手掌擦拭干净，而后迎上对方的眼睛，在尖刺般的视线中微微欠身道：“吕老先生，论资排辈您排在我们三人之前，我斗胆问一句，您不打算反悔吧？”
吕顽一怔，拱起下巴道：“谁说我要反悔。区区一只手罢了，让给你也无妨。”
柳红枫将底牌重新摆回桌面，点头道：“如此我便放心了。”
吕顽攥紧五指，抬起左手，缓缓向前伸出，脸上仍带着迟疑的神色。柳红枫并不催促，只是在一旁安静地等待。
茫茫紫烟中浮起一阵异样的躁动。
晏千帆适才从狂喜中回过神，便听到周遭的异响，鬼祟的脚步声从四面八方围来，使他生出一种深入敌阵的错觉，不自觉地摆出防御之态。
然而周遭并没有敌人，只有栖身在琼霄殿的赌徒，他们方才一动不动，此刻却忽地从萎靡中清醒，带着半梦半醒的神情，将赌桌团团围住。
晏千帆很快发现，这些人的目标并不是自己，而是在赌局中落败的吕顽。
柳红枫和吕顽的赌局本来与他们全无干系，可他们却像是嗜血的恶鬼一般，循着腥味纷至沓来，虎视眈眈，迫不及待地想要吞食旁人的骨肉，以填补自己饥渴的胃袋。
许多双手从黑暗中伸出，在一阵叽叽嘻嘻的笑声中，七手八脚地按住了吕顽的肩膀。
“你们干什么！放开我！”吕顽顿失冷静，来回摇晃着手臂试图挣脱，然而，后颈却被人狠狠地击了一掌，干裂发皱的嘴唇中喷出一口白沫。
晏千帆背后生寒，只见这鬓发斑白的老者被钉在桌面上，虾米似的弓着腰，脸颊被冷硬的木料咯得变了形，胸膛仿佛被楔子穿透，动弹不得，几双强有力的手臂扭着他的胳膊，强迫他的手臂沿着耳侧向前递出，刚好递到柳红枫的眼底。
冯广生就站在柳红枫身后，目睹了众人自发而为的暴、、、行，皱眉道：“真是一群食腐的蛆啊。”
晏千帆虽未说出口，但神色中同样流露出厌恶之情。
方才的一番喧闹，将赌桌附近的紫烟驱散，晏千帆也得以看清这些赌徒的面目。他们的衣着虽然比楼下的赌徒更体面，但身上却都有残缺，有的缺了耳朵、鼻子，脸庞好似画歪了的图画一样令人难受，有的缺手缺脚，走起路来又瘸又拐。尽管如此，神情却不像是受伤的病患，反倒比楼下的赌徒还要狰狞得多，恶毒得多。
他们制伏了吕顽，就像是赢了一场胜仗似的，满面红光，七嘴八舌地催促柳红枫用刑。
吕顽被斩断手脚，对他们而言全无益处，他们只不过以吸食别人的不幸为乐，因此才聚集在此处，等待着一个又一个牺牲者。
若非亲眼所见，晏千帆实在难以相信，这些烂泥般的禽兽竟也同他一样，浸在同一片江湖中。
他低声自言自语道：“原来命是这样赌的。”
面对一张张沉湎于快乐的脸庞，他突然觉得愤恁难当，在西岭寨外为保卫南疆临寒奋战、苦苦支撑的时候，又有多少人在纸醉金迷中流连忘返，轻掷生命呢。
人生之苦无边无涯，只是为了所谓极乐，便能够将灵魂与尊严也一并押上赌桌吗。
一柄金刀适时递到他的眼前。
是吕顽的刀。
柳红枫将这柄刀缴下，转身递到他的手心：“既然你这般愤怒，不如你来动手吧。”
*
赌徒们看到晏千帆伤了一只眸子，便将他视作自同类，投向他的目光中更加多出几分狂热。
晏千帆在众目睽睽下，接过柳红枫递来的刀，沉甸甸的分量抵上手心，使他的头脑顿时清醒了不少。
他低头打量，细密平整的皮鞘表面缝入了金丝镶线，皮革的质地陈旧，更加衬托出金线的光泽，鞘底隐约露出一截刀锋，冷铁质地厚重，色泽偏黯，只有刀刃处极薄，也极锋利。
这是一柄很有年头的刀。
它没有名兵利器的品格，与晏家铸剑阁里的珍藏相比，选材的质地，锻造的手法，都粗糙得不值一提。但它的锋芒却很出众，并非靠着工匠的锤炼，而是凭借经年累月的斩杀砥磨才得来的。
能够滋养刀锋的只有鲜活的血肉，每个枕在刃上过活的人都明白这一点。就在方才，它刚刚斩断了一个人的手腕，因而刀光也比平日更灿烂。它没有显赫的出身，泯然于众，只是靠着割开数不清的伤口，掠夺数不清的生机与希望，才变得锋芒毕露，锐不可当。
就像它的主人一样。
晏千帆再一次打量吕顽，他见过的老人虽有很多，但落入如此凄惨境地的却不多，而在凄惨的境地中仍旧不改乖戾顽冥的，唯有眼前这一个而已。
吕顽受制于人，浑身上下能动的地方只剩下嘴巴，于是他的嘴巴快速翕合，吐出极肮脏不堪的词句，咒骂着身边这群幸灾乐祸的旁观者。言语之污秽，就连柳红枫也忍不住皱眉。
尽管骂声一阵高过一阵，仍旧无法掩盖吕顽手上的颤意。
他的手背上青筋凸起，黯淡的皮肤上带着褐斑，骨节突出好似鸡爪一般，在扭曲中微微抽动。
他的眼睛浑浊，脸上的皮肉松懈，脸颊在挤压中变形，皱纹贴着桌面层层堆叠，浸在嘴角喷出的唾液里，实在难看至极。
若非口中不住吐着污言秽语，他看上去就只个无依无靠、惨遭欺凌的老者。
但晏千帆不会忘记，吕顽就在不久前犯下恶行，将一个青年人的手活生生地砍下，断送了后者的前程。
可晏千帆又忍不住想，倘若自己砍断这只苍老的手，这人往后该如何过活。会不会受尽欺辱，横死街头。
两股念头拧作一团，相互拉扯，最终把晏千帆身上的力量消磨殆尽。
他持刀的手垂落到身侧，转向一旁，道：“柳大哥，算了吧。”
柳红枫没有立刻发话，吕顽却抢着开口道：“你这是什么意思，要反悔不成？”
晏千帆不禁一怔。
吕顽啐了一声，用方才咒骂般的口吻道：“你今日若是敢反悔，往后我走到哪儿便骂到哪儿，只要我活一天就骂你一天，我骂你一辈子。”
晏千帆也急了，提高声音道：“我只是不想伤你罢了，你这人怎么不识好歹。”
吕顽闻言，放声大笑，一直笑得浑身抽搐，周遭都露出愕然之色，才终于停住，用嘶哑却清晰的声音道：“不过是个乳臭未干的黄毛小子，真把自己当神仙了？老子告诉你，你根本就不是赌博的材料，我不管你是为了什么才进赌坊，就算你侥幸赢了我，早晚也要夹着尾巴滚出去。”
晏千帆断然没有料到会被这人戳中痛楚，当即怒喝道：“满口胡言！”
吕顽笑得更凶了：“哈哈哈哈，你还有心思可怜我，我看你比我可怜得多。”
晏千帆脸色一沉，手中的刀陡然出鞘。
刀刃很沉，常年的把持让刀柄也有了形状，落在陌生人的手里难免别扭。仿佛在大声宣告它的主人最后一丝残留的骄傲。
吕顽也勾起嘴角，同时阖上一双布满血丝的眼睛。
在这一瞬间，他的面目忽地没有那么可憎了，而其他人被他咒骂后的怒意也如紫烟一般散去，留下几分敬意，几分悲哀，几分属于是同类间的、澄澈无拦的惺惺相惜。
就算化成烂泥，也终有留有一丝无法动摇的尊严。
刀锋骤落，一阵疾风贴着吕顽的手腕擦过，尖锐好似毒虫蛰咬，但痛楚转瞬即逝，并没有留下持久的伤痕。
刀尖没有割断吕顽的手腕，而是稳稳地扎进他手旁的牌面上。
吕顽睁开眼，视野中出现了一张裂成两截的扁木，漆色乌黑，正是害他输掉的一张底牌。
他睁开眼，手指微微抽搐。
他的拇指上原本挂了一枚扳指，也和他的金刀一样上了年头，平日里用一根鞭丝与刀环拴在一起，借助扳指，便可以使用投掷往复的刀法。这是他琢磨几十年才练出的本领，虽是旁门左道的招式，却已练得炉火纯青，成了傍身的绝技，因而扳指戴在拇指上，也有十几年没有摘过，杂质密布的劣玉在反复打磨中变得碧绿发亮，隐隐透着油光。
此刻，这碧玉扳指代替他的手指，咔嗒一声从正中纵裂，断成两条半弧，落在他的手边。
他趴在桌上，眯起眼，视线刚好对上半截扳指整齐的裂缝，缝隙好似切割打磨过一般，没有半点凹凸棱角，也和原本的表面一样平整油滑，浑然一体。
一个人该有怎样的功夫，才能用一把不称手的劣刀，使出如此精湛的刀法。
吕顽望向晏千帆的眼神终于变了。
晏千帆收了刀，迎上吕顽的视线，一字一句道：“你说得对，我的确不是来赌的，所以也不必恪守你的规矩，既然我赢了，你若是不服，尽管出手对付我。”
吕顽无言以对，不仅如此，就连钳着他手腕的赌徒也纷纷将他松开，自发地向后退开，纷纷沉默不语。
只有伺候在角落里的店小二忙不迭地冲上前来，费了吃奶的力气，将吕顽从桌上搀起，而后低声道：“这位小爷菩萨心肠，你还不赶紧低头谢恩。”
“谢个屁，”吕顽甩了甩僵硬的胳膊，仍是满脸不快，“他分明是在侮辱我。”
店小二见他态度不客气，登时也黑了脸：“哎呦你这个老头子，敬酒不吃吃罚酒。你说说你赖在三霄楼里多久了，欠下的赌债不求你能还上，可你还要招惹祸端，节外生枝，不砸我的生意就不罢休。究竟是谁的赌品不好，你心里没数吗？”
吕顽瞪了对方一眼，似乎无言以辩，只能快步走到晏千帆身边，从后者手里抢过佩刀，怒而离去。
店小二草草看了他一眼，便来到晏千帆面前，鞠躬道：“这位爷，您别与老人家计较。”
“无妨，”晏千帆道，“本来就是我的朋友赢了赌局，随他如何说道，我不会介怀。”
店小二陪上笑脸，点头哈腰：“听说您想上楼去玩？我这就带您和您的朋友上去。”
晏千帆没料到胜利来得如此迅速，怔了片刻，答道：“稍等，我还有些话要说。”
“好，好，您慢来。”店小二鞠躬行礼，知趣地退到一旁，远远地候着。
他来到柳红枫面前，清了清嗓子，道：“柳大哥，接下来不必再劳烦你，我自己应付就好。”
*
柳红枫转了转眼珠，浅淡的眉眼中浮起一丝诧色，但神色很快又恢复了平静，问道：“怎么，不打算陪我一起找乐子了？”
围观的人群早已散去，店小二似乎更换了房间里的熏香，紫灰色的烟幕更重了几分，气味也变得更加浓郁刺鼻，化作团团氤氲盘踞在屋顶，犹如乌云遮蔽天空一般，短暂的清朗过后，赌坊再度笼进一片令人昏沉的阴霾中。
“不是，”晏千帆挠了挠头，试图装出若无其事的样子，但最终已失败告终，他耷下视线，像是个犯错的孩子，道，“其实吕顽说得对，我来赌坊不是为了寻乐子的。”
“这我早就看出来了。”柳红枫答道，口吻如玩笑一般轻盈，眼睛却沉沉地望着对方。
晏千帆一怔，只觉得胸口要被那一双灰黑色的眸子望穿了似的，临时拼凑的借口都逃逸到九霄云外，留下一片空荡荡，他答道：“其实我不是来找乐子的，我是来找人的。”
“哦？”柳红枫挑眉，“人已经找到了？”
“还没有，不过很快了，他就在三楼云霄殿。”
晏千帆答得有些艰难，许多年来，他不会说谎的毛病似乎从来都没有治好过。
好在柳红枫勾起嘴角，道：“放心吧，我只是同你开个玩笑。接下来我找我的乐子，你找你的人。咱们有缘再见吧。”
晏千帆长舒一口气，而后又敛去笑意，露出郑重的神色，道：“多谢柳大哥慷慨相助。”
“不用谢我，”柳红枫摆了摆手，像是又想起什么，道：“不过云霄殿可是赌命的地方，没有我助你，你可别丢了小命。”
“放心吧，”晏千帆重重点头，“方才一番观战，使我受益良多。”
在对方的目光打量下，他像是换了个人似的，站得笔直，摆出一副与赌坊全然不相称的挺拔身姿。
“如此便好。”柳红枫终于收回视线，转身欲离去。
“慢着，柳大哥，你等等，”晏千帆抢了两步，把方才赢来的两袋银子塞进对方手中，“这些你都拿去吧，”见对方不接，便又抬手指了指上方，苦笑道，“反正我也用不到了。”
指尖所指之处，烟云缭绕，宛若云霄。
柳红枫简单谢过，接了他的银子，一面拿在手里掂弄，一面缓步走远。
晏千帆终于松了口气。
然而，他的身边还有另一个人，自从踏入赌坊，便如影子一般陪伴在他左右，直到周遭重归安静，影子也才跟着摇曳的微光凝固成形，使他鲜明地察觉到对方的存在。
“冯大哥。”
他刚唤出声，后者的浓眉便扭成一簇，打断他的话道：“怎么了，你该不会连我也打算赶走吧。”
晏千帆立刻摇头。
“那就快动身吧。”冯广生催促道，“我们已经浪费了不少时间，也不知现在外面天色如何，西岭寨的弟兄还在等我。”
“我明白，”晏千帆道，“你就留在这里等我，我快去快回。”
“傻小子，”冯广生叹了一声，道：“你以为你是去劈柴喂鸡不成。”
晏千帆一怔，眼前浮起过去的景象，不禁轻笑出声，但笑容只停留了片刻，便被更加苦涩的愁容所代替，“我虽是孑然一身，可西岭寨的弟兄还在等着你。我不能连累你。”
冯广生抓着他的肩膀，道：“你若不想连累我，就别胡思乱想，专心赢过那个姓赵的，不就万事大吉了。”见对方的眼睛开始闪烁，更追紧了视线，问道，“你方才赶走柳红枫时的气势哪儿去了？”
冯广生的嗓门原就比他粗大，吐出的字句也更直率，用来拷问他的良心，实在再适合不过。晏千帆禁不住对方的拷问，只得低下头。
“行了，”冯广生在他肩上揉了揉，粗糙的掌心力气很大，咯着肌肤的触感倒令人安心，“知道你是个纸老虎，都到了生死关头，就别再婆婆妈妈了。倘若真的出了岔子，我跟在旁边也好有个照应。”
冯广生口吻坚决，三两句便替他做下了决定。他也只能点头应过，只是心下仍有忧虑，便低声嘟囔道：“希望赵潜呈听我的劝才好。”
冯广生一怔：“说到这个，我倒想问问，晏月华当初是怎么买下赵潜呈的命，要他心甘情愿替你去天牢的？”
晏千帆深吸了一口气，道：“他的命不是买下的，而是赌来的。”
*
两人终于站在云霄殿外。
大约是偷偷塞给店小二的碎银起了作用，后者不仅躬腰缩背，摆出笑嘻嘻的脸色，还不住地劝道：“……说起这位潜龙先生，在赌徒之中也是一条亡命鬼，虽然名叫赵潜呈，却早就堕落成性，没什么前程可言了。客官，我看您年纪轻轻，一表人才，真的要同他对赌么？”
晏千帆心道，这话如今再说未免太迟，便刻意换了个冷淡的口吻，催促道：“你管那么多作甚，只管开门便是。”
“好嘞。”店小二识趣地闭上了嘴。
三霄楼的构造狭长，每一层的上下台阶都分列在房屋两端，穿过长长的甬道后，便要继续攀登陡峭的台阶，明知这幢楼宇实在算不上高耸，可晏千帆却生出一种攀上云霄的错觉，只觉得喉咙渐渐发闷，一只无形的手正挤压着他的胸膛，仿佛要将他的肺腑挤干似的。
店小二只管推开门，便像幽灵一般消失在黑暗中，晏千帆站在门外，定睛环顾，云霄楼里竟只有一张桌，一个人。
冯广生从旁低声感慨：“看来赌命的说法是真的。”
晏千帆很快明白了同伴的意思，在一楼失了钱财，在二楼断了手脚，总归还有一雪前耻的机会，但若在这里丢了命，便只能落得一去无返，万劫不复的下场了。
正因为如此，云霄楼里永远只有一个赢家，永远只需要一张桌子。
此时此刻，屋内鸦雀无声，桌旁的人异常沉默，像一滩软泥似的趴在桌面上，长而蓬乱的头发几乎盖住了他的脸。
晏千帆心道，这人便是赵潜呈。
赵潜呈听到门外的响动，也只是微微撬动脖子，抬起眼皮，头发分开两簇，顺着左右鬓角耷下肩膀，裂开一条瓜子似的缝儿，缝里露出半张脸来。
晏千帆不禁愣住——跃入眼底的那张脸庞，的确与自己相像极了。
*
赵潜呈生在瀛洲岛，父母在镇上开了一间馄饨铺，老来得子，对他倍加宠爱。赵潜呈五六岁时，脸庞与同龄的铸剑庄二少爷极其相仿，尽管轮廓和眉眼都有细微的差异，组合在一起却如同胞兄弟一般近似，算是一桩千载难逢的巧合。若非两家身份地位悬殊，两人的生辰日期也挨得很近，绝无可能发生通奸的丑事，恐怕还要引发更多的风波。
自古以来，百姓便对名门权贵抱有不切实际的幻想，所以赵潜呈从小便被岛上的长工调侃，说他面相富贵，命中有福，将来必定前程似锦。可惜这些期许堆叠在一个小鬼肩上，却起了反面效果，赵潜呈从小不学无术，终日混迹市井，惹上一身地痞流氓的习气，实在看不出半点成才的苗头。几年过去，随着真正的铸剑庄二少爷离开瀛洲岛，大富大贵的话题便渐渐没人提起了。
又过了几年，赵潜呈沾上了赌博的毛病，彻底沦为败家丧子，没过几年便将家里微薄的积蓄挥霍一空。从此索性躲进赌坊，不敢回家，赵家夫妇年事已高，实在拿他毫无办法，也只能自认倒霉。
在今日之前，晏千帆从未亲眼见过赵潜呈的模样，此人的身世，也是他四处打听得来的。
他想，两个非亲非故的陌生人，却碰巧生着一张相似的脸，这样的缘分实数罕见。倘若换个时间相遇，不必互赌生死，晏千帆倒很想同赵潜呈对酌一杯，畅谈一番。
可惜赵潜呈看起来并没有与他畅谈的打算。
这人虽然容貌与他相近，但却比他更消瘦，一身破布衣衫像是从天牢出来便没有换过，还挂着潮湿的霉点。身上大约是被店小二赶着濯洗过，倒并不脏，只是头发蓬乱，显然不曾仔细打理过，远看好似街边乞丐一般。
晏千帆的到来似乎并未激起赵潜呈的兴致，他的神情好似一滩死水，没有常人的喜怒哀乐，只是如暮霭一般沉重，视线没有焦点，只是虚虚地投向对面的墙壁，像是拼命思索，却找不到答案。
晏千帆望着他的脸，仿佛望着一面鬼祟的镜子，镜中是来自另一个世界的自己，忘却何为快乐，何为振奋，坠下深不见底的悬崖，被藤条缠住手脚，变作一团没有知觉的行尸走肉，生不如死。
他被突然冒出的念头惊出一身冷汗——他害怕终有一日，自己也会落得与镜中人同样的下场。但他很快扬起头，勾起嘴角，从喉咙深处发出一声低笑，像是在嘲笑自己的胆怯。
是赌坊里阴郁晦暗的气氛带走了他的勇气，他本来不该这般胆小。他曾经被困在茫茫大雪里，浑身僵硬，手指冻得发红，仍旧仰天大笑，用热酒浇化肩上的冰霜。他也曾深陷险恶敌阵，在百人的包围中与仅仅两个同伴肩背相抵，挥洒热汗，舞出气势如虹的枪法，从一片血海中杀出去路。他还曾凯旋而归，在盛大的夕阳下沐着晖光，聆听男女老少的声音交叠在一起，呼唤着西岭三侠的名号。
那些日子仿佛一口泉眼，时至今日，仍旧源源不断涌出清澈的甘霖，在干涸的荒漠中滋养着他的心魄。
只要泉水不枯竭，他便不会变成另一个人，不会忘却快乐，不会坠下悬崖，不会被束缚手脚，不会变成行尸走肉。
只要他的梦想犹存于世，他便与之一同活着。
眼前的镜子变成一片水面，一阵疾风行过，水中的人影在摇曳的波浪中消失不见。
他迈着坚定的步伐，来到赵潜呈面前。
两人的视线终于相触。
赵潜呈也在那一刻看清了他的脸，只是神色未起波澜，甚至全然没有惊讶的表示，眼睑仍旧懒懒地耷拉着，像是对世间所有的事都丧失了兴趣。
晏千帆也终于看清赵潜呈手边的东西——一只酒樽。
青玉制成的酒樽比寻常的陶杯还要深些，不过樽中的酒却只剩下一层浅浅的浮底，还有一些酒液溅到酒樽之外，在桌面上留下一串梅花似的深色印渍。
原来这个人已经醉了。
酒樽里剩下的一层酒浆色泽清澄，却飘着浓郁的香气，实在比楼下的浊酒要好出百倍。晏千帆伸出手，停在赵潜呈的手指上方，捏住酒樽，问道：“可以给我喝一口么？”
赵潜呈凝着他的眼睛，半晌过后，慢慢放松五指，道：“请自便。”
晏千帆高仰脖子，将余下的酒全部灌进喉咙，而后发出满足的感慨声：“真是好酒！”
“晏千帆，”赵潜呈用极不情愿的口吻叫出他的名字，“我已经替你死了一次了，你何必又来抢我的酒？”
晏千帆将酒樽轻轻放下，在赌桌对面落座，脸上又恢复了郑重之色，道：“我有求于你。”
赵潜呈皱眉：“你们姓晏的人都这么不要脸么？自己不敢死，就找倒霉鬼来替死？所谓江湖名门，就是仗着权势，用别人的命给自己铺路吗？”
晏千帆无从反驳。
尽管找替死鬼并不是自己的主意，尽管他也曾无比憎恶这个决定。可到头来，他仍旧践踏着别人的姓名活了下来，老天留给他的选择实在很少，他何尝不恨，可是心底那一汪泉水再次浇灭了他的恨。于是他定下心神，一字一句道：“晏家果真卑鄙无耻，贪得无厌。可是，你也活该，你也咎由自取。”
赵潜呈终于睁大了眼睛，撑起身子面对着他：“你说什么？”
晏千帆道：“你替我入狱，是因为我的兄长赌赢了你，你愿赌服输，怨不得别人。”
赵潜呈提高了声调：“晏月华赢我只不过是侥幸罢了。”
晏千帆却勾起嘴角，冷笑道：“连你自己都不相信那是侥幸，所以哪怕你快要死了，你仍旧在琢磨那一场赌局，仍旧在苦思赌赢的法子。”
“你怎么知道我快要死了！”赵潜呈道，随即便觉察到自己的失言，改口道，“分明是你在找死！”
晏千帆倾身，越过桌面凑得更近：“我没有说笑，我知道你中了戾毒，却不去寻找解药，反倒闷在这里，是因为你对输给兄长的事情耿耿于怀。”
赵潜呈腾地站起来，指着对面人的鼻子：“你滚吧，我不同你赌！”
晏千帆不予理会，接着道：“当初你欠了太多赌债，三霄楼的老板以你家中父母的性命做要挟，威胁你还钱。晏家替你还清了债务，不过这点恩惠还不足以买下你的命，晏月华也知道这一点，所以他提出要与你赌命。你自恃绝不会输，便答应了他，可是却在这里、在这张赌桌上输给了他！”
赵潜呈听到“输”字，当即浑身一震，将酒樽狠狠摔在地上：“他赢我只是侥幸罢了！”
晏千帆缓缓摇头：“我来告诉你原因吧，晏家的人天生便得菩萨保佑，祖宗十八代在赌场上从来就没有输过，往后也永远不会输。”
“呸！”赵潜呈快步踱到晏千帆面前，一双布满血丝的眼睛狠狠瞪着他，“赌场上哪来的菩萨！”
“你又没亲眼见过，怎能断定没有。”
“我赌了一辈子，怎么就不能断定。我告诉你，没有人可以永远不输，世上绝没有这样的道理！”
晏千帆勾起嘴角：“你若不信，大可亲自试试真假。”
*
“你要跟我赌？”赵潜呈问道，口吻将信将疑，因而听上去格外冷酷无情。
晏千帆在咫尺外迎上他的视线，沉声道：“对，我以铸剑庄二庄主的名义跟你赌一场，我若是输了，不仅命给你，名声也一并给你，往后你可以随便宣扬，让整个江湖都知道晏家人是不要脸的骗子。”
赵潜呈似乎被说动了，原本空洞无物的眼底闪过一丝异样的光彩，像是燃在黑夜里的爆竹一般，亮得突然，灭得也很迅速。他眯起眼睛，狐疑地打量对面的人，问道：“若是你赢了呢？”
晏千帆道：“若是我赢了，你就把命交给我。”
赵潜呈冷笑了一声：“你既然知道我快死了，还要跟我赌命，这就好比花大把银子买快要腐烂的桃果，你是傻还是闲得慌？”
晏千帆摇了摇头，道：“赌命不一定非要取命。”
赵潜呈哼了一声：“不取命，难道还要救命不成？”
晏千帆道：“倘若你真的把命输给我，我会竭力救你的命。”
赵潜呈眯起眼睛：“你把我当傻子吗？”
晏千帆凝着他的眼睛，道：“我若是赢了你，你便要把你中毒的经过一五一十地告知于我。”
赵潜呈张圆了嘴巴，满腔的话语仿佛卡在喉咙里，半晌后才发出声音：“原来你特地来找我，就是为了打听这个？”
晏千帆点头：“正是。”
赵潜呈大笑出声：“看来你不只是傻，简直是失了智。我这个替死鬼还没找你索命，你却举着脖子往刀口上凑。若换做是我，早就逃得远远的，绝不会再来自讨苦吃。”
晏千帆也冷冷道：“可惜你不是我，你与我的相似之处也就只有一张脸罢了。”
这一番话恰巧戳中了赵潜呈的痛处，后者的脸上登时浮起愠色：“你以为你出身权贵，就天生高人一等吗？
晏千帆回敬道：“总好过你自甘堕落，一把年纪却一事无成，连累得父母不得安宁，连小命都陪进赌局，只能给人家当替死鬼。”
赵潜呈怒火中烧，他原就醉意不浅，此刻更像是换了个人，一双病恹恹的眼底透着疯癫的狂气，像是要在晏千帆的脸上烧出两只洞来。
他高声道：“好啊，既然你不识好歹，我就同你赌这一场！你若是输了，我便亲眼给你送终！”
说罢，他的手伸进黑暗中，从赌桌的角落里摸出另一对酒壶酒樽。
他的双腿不再摇晃，肩膀也不再颤抖，一只手稳稳地提起酒壶，斟酒入樽。酒浆依旧色泽鲜亮，荡漾不止，浓郁淳厚的香气使人不禁垂涎。
他勾起嘴角，又从黑暗中摸出一只朴素的青瓷罐，打开封口，两指夹出一块暗绿色的丸药，投入樽中。
丸药融化在酒樽里，掀起一场小小的风暴，琼浆玉液像是被风浪搅弄过一番，原本剔透的质地荡然无存，变得浑浊不清，透出腥苦呛鼻的味道。
晏千帆的脸色也骤然一变，他在南疆的密林中识过这种味道，是从蛇腺中萃取的毒液。
赵潜呈举起毒酒，笑嘻嘻地递到晏千帆的眼底。
晏千帆垂下视线，望着樽中的浊水翻滚，那狰狞的浪花不知卷走了多少赌徒的命，此时此刻，死亡与他的距离只有不到一寸。
他只觉得喉咙发烫，忍不住伸出舌尖，在干燥的嘴唇上游走舔舐。这时他触到赵潜呈的目光，后者正盯着自己，视线落在他起皱的唇角，毫不掩饰眼中狂热的期许。
与这杯毒酒和斟酒的人相比，他在楼下两层的际遇实在不值一提。
他将酒杯放在一旁，只觉得手心黏糊糊的，已经沾满了冷汗。他微微回过头，发现冯广生也惊讶地看着他，像是看着一个初次谋面的陌生人，目光中透着悚意。
冯广生并没有错，他想，此刻的自己恐怕与楼下见过的赌徒全无差别，甚至比后者更加疯癫。
虽然毒酒尚未沾上唇舌，可他的醉意却比赵潜呈还要深。倘若摆一面在他眼前，他还能分清镜中的人究竟是谁么？
赵潜呈的手落在赌桌一侧，臂上施力，哗地一声将桌面下方的抽匣拉出。
抽匣有三层，经由机括相连，次第敞开，匣中存放着各类赌具，工艺比楼下精致得多，琳琅满目，花式繁复，应有尽有。
赵潜呈道：“既然我占了你的便宜，就由你来决定赌法吧，我奉陪。”
晏千帆低下头，伸出手指，指尖在贵重的花牌、棋盘与骰子表面逐一拂过，始终没有停留，直到行至抽匣一角，停在一枚铜钱上。
赵潜呈面露诧色，凝着晏千帆的脸看了一会儿，见对方神色不改，才问道：“就赌这个？”
晏千帆点头：“说来惭愧，我进赌坊只有不到一个时辰，许多本事还没来得及学，听店小二说，店里最简单的赌法便是这个。”
那是一枚再普通不过的折五钱，圆形正中有一只细方孔，方孔四周有镂刻图案，正面是先皇的年号，又叫做字面，背面是四方八卦的纹样，又叫做纹面。
五文的铜钱若是拿去市集上花，最多只能换上几个馒头，一口咸菜。不过在赌徒之间，折五钱却有着特殊的意义，因为图案的缘故，它的字面与纹面笔画数恰巧一致，所以分量也一模一样。就连街头的小鬼也常常投掷折五钱，用猜正反的方式互相戏耍。
铜钱价贱，便于百姓间寻常买卖，在世面上流通最广，进得口袋多了，往往变得又脏又旧。眼前的这一枚被收在赌坊里，幸运地免遭荼毒，保住了崭新的模样，镂刻的沟壑处干干净净，未沾泥灰，虽然质地厚暗，表面却隐约泛起金属光泽。
赵潜呈点点头，伸出两只手指，将铜钱夹在手里，在掌心攥了一攥，道：“那就赌它，我来抛，你来接。”
“好。”晏千帆应过，凑近一步，站在他的对面。
几乎没有分量的一枚小物，顺着赵潜呈的拇指弹动，高高跃向空中。
赵潜呈的醉态荡然无存，手上的力道刚劲沉稳，抛出的铜钱转得飞快，在晦暗的室内化作一只黯金色的小球，雀跃着攀至屋顶，渐缓至停，而后沿着来时的轨迹回落，速度也越来越快，直教人眼花缭乱。
啪的一声，铜钱落在晏千帆的手背上，被后者用另一只手掌盖住。
“纹面朝上。”赵潜呈同时开口道。
铜钱从起到落，不过发生在顷刻间，晏千帆几乎没有时间思索，只是瞧见对面的人勾起嘴角，露出一丝笑意，眸子里闪着狡黠的光。
*
赵潜呈的确有自信的资本。
他对赌桌里器具早就烂熟于心，赌坊中虽然人头泱泱，但有本事登上三楼的赌徒却屈指可数，有胆量与他赌命的更是凤毛麟角，店里的长工每个都怕他，很少有人愿意同他说话，却在私下里将他称作“赌阎王”。
阎王却住进了云霄殿，实在令人啼笑皆非。“山”“与”“三”“夕”。
空旷的厅堂隔绝天光，分不清昼夜更迭，辨不出今夕何年。醉生梦死中，时光仿佛停滞在原地，又仿佛兀自流转了千百载。而他被抛在时光之外，浑浑噩噩，与他作伴的只有赌桌中陈列的赌具，他的手一次次抚过冰冷的器具，就像抚过美人的胴体，满怀深情，细致入微。经年累月的相处中，他了解她们的脾气和秉性，甚至胜过了解自己。正因为如此，他才敢于把性命托付在她们身上。
晏千帆手底的那枚铜钱，也不过是他所宠爱的美人之一，他对她翩然飞舞的轨迹了若指掌，在她起舞又落下的顷刻间，旁人看来全然无迹可寻的结果，他已经看得一清二楚。
与晏千帆的较量，将是他赢过的赌局中最为轻松的一场。这甚至不像一场赌局，而是老天爷亲自送来的犒赏。他本该成为晏千帆的替死鬼，可替死鬼却将主顾亲自送上黄泉，世上还有比这更畅快的事吗。
他想不出，所以他笑了，笑得真诚又满足，笑容中没有怜悯，只有狂喜。
狂喜的心绪透过他的神情淌出，毫无保留地涌进晏千帆的眸子。
晏千帆看着他，像是被他的快乐淹没了头顶，一言不发地怔在原地。
他迫不及待想要领取犒赏，连半刻也不愿再多等，他开口催促道：“现在你已经来不及后悔了，揭开吧。”
晏千帆回过神，僵硬的眼珠转了转，最后将视线洒在他的脸上，一字一句道，“你说得对，看来我们谁也不能反悔了。”
盖在手背上的五指松开，将铜钱露出。
赵潜呈的笑容消失了。
他的脸色就像是被投进毒引的酒，从澄澈剔透、微漾着波纹的琼浆玉液，瞬间变作丑陋浑浊的铁青色。
映入他眼帘的赫然是四个方方正正的篆字，而不是八卦纹样。
他在愕然中睁大了眼睛，喃喃道：“邪了门了。”
晏千帆的神色依旧平淡，道：“铜钱本来就是一面刻字，一面画纹，哪面朝上都有可能，怎么就成邪门了？”
“呸！”赵潜呈怒喝，“我方才掷它的时候，便已经……”说到此处，他忽地意识到自己的失言，中途噤住声。
听说心中的想法若是太过强烈，便会情不自禁付诸于口，这是人的劣根性，就算是赌阎王也难以幸免。
晏千帆挑起眉毛，问道：“哎？恕我愚钝，听这话里的意思，原来你在赌局中使诈么？”
“呸！呸！呸！”赵潜呈连骂三声，道，“我凭本事赌到今天，从来没使过诈！我若是真的使诈，还会输给你么？”
他死死盯着晏千帆手背上的铜钱，恨不得在钱眼儿两边烧出两只额外的洞，将那个四个天杀的篆字烧成灰烬。
晏千帆微微一笑，道：“我方才就同你说过了，晏家人生来便有菩萨保佑。听说你是三霄楼里的赌阎王，可惜阎王到了菩萨面前，就算有眼观六路、耳听八方的本事，还不是照样得低头敬让。”
“你胡说八道！”赵潜呈将眼睛瞪得浑圆，眼珠仿佛要夺眶而出，两只手臂抱在耳侧，嘴唇同鼻翼一同颤抖，掩不住痴狂之态。
晏千帆将铜钱收在掌心，转而去拍他的肩膀：“好了，赌局暂时告一段落，你的命现在是我的了，所以你要将中毒的经过仔细告诉我，我会想办法救你。”
赵潜呈微微偏过头，布满血丝的眼底流露出疑色。
晏千帆也敛去了方才装腔作势的态度，柔声道：“你我年龄相近，长得也像是同一个娘生出的兄弟，你要信我，我不会害你的。”
赵潜呈望着对面的人，没有立刻作答，而是慢慢地蹲了下去。晏千帆也随他一起弯曲膝盖，蹲在一旁，轻拍他的肩背，耐心安抚。
半晌过后，赵潜呈终于抬起头，晏千帆露出喜色，下一刻，却听他操着生硬的口吻道：“我不能说。”
晏千帆一怔：“为什么？”
赵潜呈冷笑一声，说：“我留在这里等死，至少可以死得舒舒服服。总好过惹火烧身，再受一回折磨。”
笑过之后，他便垂下眼帘，牙齿咬住嘴唇，脖子往肩膀里缩，肩背仍在微微战栗，披散的乱发在额前摇晃，衣衫上的霉点也随之抖动。
他终于流露出疯癫之外的真实面目——并非所向披靡的赌阎王，只是个大难临头的，慌张无措的青年。
晏千帆的手掌抚过他的肩背：“不用怕，你不会死的，我会救你……”
话音未落，赵潜呈忽地伸出手，将晏千帆重重地推开。
他不知从哪儿使出这么大的力气，晏千帆被推了个措手不及，踉跄着后退两步，坐在地上。
赵潜呈却猛地站起身，回头拿起桌上的毒酒樽，仰头就要往嘴里灌。
“住手！”晏千帆愕然道，立刻翻身去阻止，但浑浊的酒浆眼看就要淌出，像一条瀑布似的，无情地浇向触手可及的希望。
水花滴在赵潜呈的颚上。
啪嗒一声脆响，是酒樽狠狠撞上地面的声音。
“呸！放开我！”赵潜呈拼命地挣动身体。
是冯广生抢先一步，用擒拿的招式从背后扼住赵潜呈的双臂，在毒酒倾洒之前把酒樽夺下，狠狠地摔在地上。
“你们两个混账！畜生！欺人太甚！”赵潜呈反复咒骂着，却怎么也无法摆脱身后那一双铁臂的钳制。
冯广生的声音贴着他的耳朵响起：“你既然答应了他的条件，便不该反悔。”
“那你要我怎么办！”赵潜呈发出歇斯底里的嚎啕，“你们晏家人有菩萨保佑！天生就有享不尽的荣华富贵，可我什么都没有！我活得没用，活得是窝囊，我就算死了，世上也不会有人为我落泪，你们就不能放过我吗，难道我连好死都不配吗！”
这一番控诉，仿佛将十几年的积怨一并吼出喉咙，猛烈犹如洪流倾泻。
冯广生终于松开他的胳膊。
晏千帆溯流而上，来到他面前，将手心展开，道：“你看看这个。”
他在脸上抹了一把，定睛去看，只见躺在晏千帆掌心的折五钱，不知怎地变成了三枚。
一模一样的细方孔，一模一样的篆刻纹。
赵潜呈的脸上浮起狐疑之色：“为什么会有三枚？”
“本来只有一枚，另外两枚是我带来的。”
晏千帆手腕一抖，将两枚铜钱抛起，力道很轻，只够它们略微腾空，划出两条弧线，落进赵潜呈的手掌心。
赵潜呈的目光僵住了。
晏千帆像是看透了他的心思，又道：“你不妨试着分辨一下。”
赵潜呈的手指微微颤抖，半晌过后，带着做梦般的神色缓缓抬起头。
晏千帆迎上他的视线，道：“现在你应该明白我为何能赢你了吧。”
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赵潜呈愣住了，再次低下头，一双眼珠像是变成了石头，一动不动地盯着自己的手掌心。
他的手心仿佛要燃起火来。
他伸出滚烫的食指与中指，把其中一枚铜钱夹起，拇指抚过表面，让篆字和八卦的镂文与指肚上的纹路相抵相摩，动作细致入微，犹如品尝美人的肌脂一般。
尽管色泽和形貌全然一致，但常常被摩挲把玩的表面，手感一定更加纤柔。
待到三枚铜钱悉数在他手底臣服，他终于将其中一枚缓缓举起，道：“这才是我投出的那一枚。”
“正是如此，”晏千帆点头道，“你投掷的是其中一枚，看到的却是另外一枚。因而不论你作何猜测，你最终看到的结果，始终取决于我的意思。”
赵潜呈脸上的困惑渐渐转为怒火：“你是如何做到的？”
晏千帆道：“我练了十几年的手上功夫，这点本事还是有的。若是被你轻易察觉，我哪里还敢站在你面前同你坦白。”
赵潜呈似乎仍不相信，带着刨根究底的神色追问道：“赝品又是哪儿来的？”
晏千帆垂下视线，口吻中带了些不由自主的歉意：“这是我上楼见你之前，借了店小二的地方，依着他的描述，用市面上的铜钱抛光打磨的。若是时间充裕，还可以做得更像些，一定叫你全然无从分辨。”
抛光打磨，本是锻造铁器的工匠最基本的手艺。晏千帆虽然离开瀛洲岛十年之久，但祖上传下来的本事仿佛融化在他的血液里一般，他一刻也不曾忘却。就算是全然没有见过的小器小物，仅凭旁人几句描述，他也能够仿造得八九不离十。
精于赌技的赵潜呈怎么也不会料到，世上还会有人刻意为铜钱炮制一模一样的赝品。
于是，他竟被一个过分简单的、好似小儿嬉戏一般的阴谋骗得一败涂地，甚至输掉了自己的命。
任何人遭受这样的侮辱，都难免恼羞成怒，气急败坏。
赵潜呈捏起拳头，将那三枚状似亲生兄弟的铜钱攥在掌心，攥出尖锐刺耳的咯咯声，那些原本齐整有秩，平整干净的纹路，在他掌心扭曲，蟠结，彼此挤压，消磨，残杀，最终变成三块丑陋粗鄙、面目可憎的废物。
他用同样的力道狠狠咬着牙根，瞪着晏千帆的眸子，一字一句道：“使诈的人根本不是我，而是你。”
晏千帆点头：“我承认。”
只听砰砰砰三声利鸣，三枚可怜的小东西被大力抛甩出手，重重地撞向背后的墙壁，在剧烈的碰撞后坠向地面，留下一串细密的余响，不知滚入哪片阴暗的角落，才总算归于沉寂。
赵潜呈的手指因为用力过度而颤抖着，他一把抓起晏千帆的领子，厉声质问道：“你耍我耍得很有意思吗？你到底要怎样才肯罢休？”
晏千帆只是缓缓摇头，脸上的神色凝重，全然看不出耍弄人心的快乐，只有无尽的痛苦。
若是晏月华知道他将家传的本领用来使诈出千，会如何作想。
若是安广厦知道他将一个无辜的人逼至绝路，又该如何看待他。
让善人作恶，比让恶人行善还要更难。因为信赖与尊敬，都是脆弱易碎，一旦破损便再也无法修补的东西。
他抛光打磨的仿佛不是铜钱，而是自己的心，他将良知和尊严全部打磨干净，将最卑劣无耻的一面袒露在台面上。
“稍后你尽管揍我，只是我还有一件东西要给你看。”
许是他的口吻太过低沉，赵潜呈虽然满脸不情愿，但还是放开了他的领子，默默退后一步。
他踱到赌桌前，而后抬起手掌，五指攥成拳头，在空中悬停了片刻，毫无征兆地往桌面砸去。
他将满腔的积郁悉数发泄在这一砸之中，拳头仿佛铁锤，竟将桌面的木料生生敲碎，砸出一个歪曲的豁洞来。
巨大的闷响过后，木屑四处迸散。
冯广生也愣住了，立刻上前抓住他的肩膀：“晏老弟，你冷静些，就算赌不成，你也不能砸人家的店啊。”
他摇了摇头，神色出奇地平淡，目光在冯广生身上停了片刻，又转向赵潜呈，道：“你们自己看。”
赵潜呈像傻子似的瞪大了眼睛，目光顺着豁洞向里探去。
这赌桌因着装了三层抽匣的缘故，桌面下方形成一大块被木料包裹的空箱，用手指敲动，便能听到笃笃的回响。赵潜呈从未留意个中玄机，直到此时此刻，桌面被砸开，内里的情形在他的眼底一览无余。
本该空无一物的箱子里竟暗藏机关。有钉铆，有暗榫，有绞索，在微型机括的牵引下。以极为精巧的方式，与赌桌表面悄无声息地连在一起。
晏千帆的声音从旁响起：“你不是好奇自己为何会输给晏月华么？叫你百思不得其解的秘密就藏在这里。”
赵潜呈瞪圆了眼睛，争辩道：“这桌子明明是赌坊的摆设！”
晏千帆道：“是又如何，试问瀛洲岛上哪个生意人敢回绝铸剑庄庄主的要求呢？”
赵潜呈仍是不信，不依不饶地发问：“你怎么知道一定是晏月华在搞鬼？”
晏千帆道：“晏月华是我的亲生兄长，我对他的性子再了解不过，他从来不会冒没把握的险，自然不可能为了救我而赌上自己的命。”
他说这话的时候，脸上闪过一丝苦笑，动作很小，很慢，像是将半生的委屈都融在这个浅淡的笑容里。
赵潜呈也勾起了嘴角，但笑得极其冷蔑：“你方才亲口说，晏家人有菩萨保佑。”
晏千帆反问道：“难道你是真的赌阎王么？”
赵潜呈没有回答，笑容好似蛋壳剥落一般，从他的脸上慢慢退去，而后他仰起头，目光却被屋顶阻住了去路。
原来所谓云霄殿，屋顶竟然如此低矮。
房梁上的木料爬满霉点。墙壁上也有大大小小的沉垢汇作斑纹，墙角尘埃堆积，蜘蛛结网，这些景象都隐黯淡昏黄的灯烛光中，消匿了影踪。
原来被他视作归宿的乐土，竟然如此肮脏，如此破败。
灰尘一直都在，只是他选择视而不见罢了。
赵潜呈站在这片隔绝天光与日月的的屋檐下，从喉咙深处发出一声嘶吼。不知吼给自己，还是吼给这崎岖坎坷的世道。
而后，他抬起脚，狠狠地踹向赌桌。
*
晏千帆默默地注视着赵潜呈的举动。
赵潜呈的身法杂乱，动作生疏，显然并无武学根基，只是凭着蛮力，借着意气，毫无章法地宣泄怒火罢了。
可怜的赌桌在豁出一个大洞之后，又被踹翻在地，桌腿折断一条，抽匣滑出外框，匣中珍藏的赌具也悉数坠向地面，哗啦啦地散开，铺成一条小河。
河里没有水，只有赵潜呈视作至宝的美人儿，无数纤尘不染的胴体滚入泥尘，有的磕坏了边角，有的跌断了腰肢，有的四分五裂，彻底失去了原本的形貌。
赵潜呈仍不满意，抬脚便往坠物堆中踩去，狠狠踩下一脚，仍觉不够，紧跟着补上一脚他的腿脚仿佛化身钟摆，不断重复着同一个动作，仿佛忘了疼痛，忘了困倦，只顾抬起，落下，让那些闪闪发亮的器具一件跟着一件粉身碎骨。直到他终于精疲力竭，才踉跄着停在原地。
他所引以为傲的一切，在经历了戏谑与践踏后，终于化作一滩狼藉。
晏千帆没有阻止赵潜呈。
两人的容貌是如此相像，一个好似另一个的倒影，晏千帆凝着倒影看了太久，对方的愤怒在不知不觉间涌入他的胸膛，成为他的一部分，牵动着他的心魄。
他只是眼睁睁地看着。
可惜现实扼紧了他的喉咙，就连片刻喘息的时间都不留给他。赵潜呈砸踩的声音才刚刚停住，他便听到背后传来一阵急促的脚步声，蹬蹬地踏在悬木上，带起一阵吱呀摇晃的声音，想来是方才的喧嚣惊动了楼下，引来赌坊的人登楼探查。
“我去应付。”冯广生道，率先转过身，抢了一步，用身体堵住门口。
晏千帆望着冯广生的背影，只见他与来人低声说了什么，而后又从袖底摸出一锭银子，塞进对方手心。从门缝中隐约可以窥见来人的打扮，一身雍容华服，大约是赌坊的老板。
这位老板看来经历过许多风浪，态度比簇拥着他的喽啰要镇定得多，拿了银子，听了解释，便不再多问，带着一行人转身离开，将门从外面阖上，将守在门边的店小二也一同唤走。
冯广生站在门边，长吁了一口气，塌下肩膀。
此刻，云霄殿里便只有三个人了。
赵潜呈全然没有留意周遭的响动，他呆站在原地，站在一片由他亲手缔造的废墟中，低垂着头，目光透过凌乱的发丝四处搜寻，像是个怅然迷路的孩子。
晏千帆踱到赵潜呈面前，双手在衣袂上抹了抹，抹去手心的汗，才开口道：“我之所以跟你赌，不是为了赢你，更不是为了羞辱你，只不过想让你明白，你本来不该死，不必死。你若是认了命，心甘情愿死在这里，才是真的满盘皆输。”
赵潜呈抬起头，目光却从他身上掠过，转而落在一旁的椅子上。他颓然挪了一步，似乎想要坐下歇息，可是很快又抬起手，将那一只沉甸甸的木椅举起，往晏千帆的方向扔去。
“滚！”
晏千帆侧身躲闪，木椅落在他身旁，砸断了椅背，脆响声夺入耳膜，令他左耳嗡鸣不止。
他借着道：“我想帮你，眼下也只有我能帮你，请你务必要听我一劝……”
“滚！！”赵潜呈的吼声歇斯底里。
晏千帆再无法向前走了，他觉得若是再迈一步，赵潜呈便会用嶙峋的双手扼住他的脖子。
冯广生从门边折返，快步来到他身旁，低声道：“晏老弟，咱们没多少时间了。”说着往赵潜呈的方向暼了一眼，露出厌恶的神情，“不如先将他带走，我来拷问他，让他求死不得，自然会开口招供了。”
说罢，冯广生便向赵潜呈伸出手，抓住后者的衣领，强迫后者站起身。他的手臂强壮有力，拎起一个瘦弱的赌徒，就像老鹰拎起野兔一样轻松。
晏千帆却按住了冯广生的腕，而后缓缓摇头。
“晏老弟！”冯广生皱眉道，“都走到这一步，你不会心软了吗？”
晏千帆咬紧了嘴唇，浑身紧绷着，像被箭矢贯穿了胸膛似的，面色苍白，沉默许久才艰难启口道：“生死是大事，就算我没的可选，我也不能剥夺他的选择。”
冯广生急得跺脚：“那安广厦怎么办？”
晏千帆只是摇头：“我不知道，不知道……”
他的语声越来越小，心下也越来越空，也和那赌桌一样被砸出个豁洞，装在里面的东西哗啦啦地漏下去，十年积攒的喜与乐落在冰冷的地上，摔成一滩碎片。
他的心里只剩下一片空洞。
到头来，他还是落得和上次一样的结局，在火焰里眼看着希望远去，看着外濮的孩子留下一个决绝而又坚毅的眼神，头也不回地弃他而去。
安广厦能否活下来，西岭寨又该何去何从。
他答不出，他做了力所能及的一切，却仍旧如无头苍蝇一般，在原地打转，裹足不前。
江湖水啊，何其浑浊、何其浩荡的江湖水。
逝者如川上波涛，不舍昼夜，想要将逝去之物挽回，不过是庸人的徒劳挣扎罢了。
在胸膛中至为空乏，凉风趁虚而入，从中穿透的那一刻，他突然懂了为何会有人执意寻死。
因为死实在是一种解脱，只有逝者才能免于江湖的冲刷，僵硬的身躯深埋入土，远离波涛，一颗赤子之心用漂亮的字迹篆刻在石碑上，朱漆入壑，金粉为缀，逾越时光而不朽。
可惜，可叹，酒樽中的毒酒已经洒了满地，散漫零落，不受控制地淌向低洼处的坑壑里，正如他的人生一般。
“算了，”冯广生松开赵潜呈的衣领，转而搭上晏千帆的肩膀，“烂泥终究扶不上墙，我们走吧。”
晏千帆被对方的力量牵着，带着浑噩的神色迈开脚，脚底却像是装了刀尖，每走一步都剧痛难耐。
他终于走到门边，却听到身后传来一声呼唤：“你回来！”
冯广生满面怒容：“晏老弟啊，别管那个无赖了，我看他是不会改注意了。”
却听赵潜呈接着道：“回来！我把我知道的都告诉你。”
*
晏千帆终于转过身，脸上仍带着重重疑色。他看到赵潜呈拢了一把乱发，似有些疲倦地抬起头，在宛若暴风雨前夕的死寂中，徐徐开口。
“获赦的消息传来之后，我以为自己走了狗屎运，竟能免于一死。离开天牢之前，我一直在盘算往后的生活，我甚至想就此远离瀛洲岛，找个没人认识我的地方，戒掉赌瘾，重新来过。你们知道么？天牢虽然叫做天牢，却是盖在地下的，牢房里不露半点天光，简直和这里一模一样。我本来以为终于能见到太阳了，可是……”
说到此处，他的声音一顿，像是有什么哽在喉咙里，引起一阵剧烈的咳嗽。
晏千帆便上前轻拍他的肩背。
直到肩上的抖动平息，他才接着开口：”可是我刚刚迈出天牢的大门，便被蒙住双眼，套上刑具，眼睛还没适应外面的光，便被重新囚回黑暗中去。”
晏千帆的心情随着赵潜呈的语声剧烈起伏，见对方停住话头，便迫切追问道：“你可知道是什么人对你下手？”
赵潜呈摇头：“动手的是官府的衙差，但指挥他们的却不像官府的人，那人戴着一只青面獠牙的面具，将脸盖住。”
晏千帆心下一凛，这人所述的经过，果真与自己在屋顶所听到的传闻并无出入。他像是盲人终于摸到象尾一样兴奋，问道：“之后呢？”
赵潜呈道：“之后我便被押送到一艘船上。我虽被蒙着眼，听到熟悉的涛声，感到甲板摇晃，便知道这船是要回到瀛洲岛了，看来是老天爷不准我逃走。我心下沮丧，便觉腹中翻江倒海，喉咙干渴难耐，恰逢有人递来水，我便不管不顾地喝下去，可是水里有一股令人作呕的怪味，咽下喉咙后，五脏六腑犹如火烧火燎，我这才发觉原来水里有毒。我正不知所措的时候，有一个声音道，武林大会召开在即，要我们拿到莫邪剑，交给他，才能换到唯一的解药。”
晏千帆耐心待他说完，又问道：“你可有看到同船的其他囚犯吗？”
“没有。”
“在天牢里也未曾谋面吗？”
赵潜呈被追问得有些不耐烦：“你以为天牢是什么地方？天牢里的牢房都是隔开的，只有牢房不够的时候才会两人一室，和我关在一起的是个重犯，没挨到赦免的日子，说怕砍头的时候太疼受罪，不知从哪儿找来一条绳子，半夜悬梁自尽了。天牢里的很多囚犯都和他一样，根本没等到上刑场，就自行了断了性命。”
晏千帆心道，不论天牢多么残酷，本该与面前这人无缘，而是自己的业障。他的脸上浮起一丝愧色，又问道：“掳走你们的人究竟是何身份，你可有头绪么？”
赵潜呈直翻白眼：“我怎么会知道。”
晏千帆耐心解释：“可是他总得告诉你们与他取得联络的法子，倘若有人拿到了莫邪剑，总该知道如何交给他。”
这次赵潜呈沉默了一会儿，才开口道：“瀛洲岛东坡，朝向外海的一侧，有一座碣石堆砌的灯塔，叫做南天塔。”
晏千帆两眼一亮，他生在瀛洲岛，当然知道南天塔。瀛洲岛整体沿南北方向狭长分布，状似枣核形，东坡有一条长长的海岸线，朝向外海一面，碧蓝无际，巨浪滔滔，海边地势陡峭，礁石嶙峋，而近海也有许多暗礁，涨潮时被海水淹没，对航船而言十分危险。所以，先人在海边的礁石上砌了一座石塔，塔中并不住人，只是竖立旗缨，入夜后还要点上灯烛，为出航的渔船指引道路。
这石塔刚刚修建时并没有名字，后来某个晴朗的夏夜，守塔人登上塔顶，发现往南天的方向能够看到明亮的参星，就为它取名作南天塔。
瀛洲岛东坡毗邻外海，大都是无人居住的荒地，因着近日大潮封海，也不会有行船经过，就连守塔人也放了假，在岛上的确很难找到第二个如此偏僻、便于避人耳目的场所。
晏千帆面露喜色，追问道：“这么说只要去南天塔就能与他会面？可是如何才能让他知晓，难道他一直躲在塔里不成？”
一番话问得急切，可赵潜呈的目光却冷下来，并非出于恐惧变冷，而是渐渐浮起一片猜度之色。
“我不能马上告诉你。”
“怎么？”
“你叫我信你，可你却先诳了我一次。”
晏千帆一怔，道：“的确如此。但我这次绝没有诳你。我真的打算去南天塔找人，莫邪剑就在我手里。”
赵潜呈打断他的话，道：“给我看一眼。”
“什么？”
“我要先看一眼莫邪剑，确认你没有诳我，才能告诉你剩下的秘密。”
赵潜呈说得不紧不慢，目光中带着几分狡黠，在度过震惊与慌乱之后，他的脸上便又浮起了属于赌徒的本色。
晏千帆没料到节外仍有旁枝生出，带着困惑回过身去，同冯广生交换了目光，后者也只是摇头，显然没有更好的办法。
他只能硬着头皮道：“好，我答应你。莫邪剑被我藏在别处，我这就带你去看。”
赵潜呈点点头：“好，我跟你走。”
话毕，他像是甩开了包袱，脚步竟然变得十分轻盈，如擂动鼓点似的迈着双腿，转眼便出了云霄殿，步下台阶，一路不停地穿过两层楼，在众人悚然的注视下，终于推开囚锢他人生的大门。
清风拂面，恍如隔世。
晏千帆紧随其后，终于离开这片是非之地，像是从刀山火海重新回到人间似的，长长地舒了一口气，眯起眼睛，迎上刺眼的阳光。
阳光渐渐往西天偏斜，天边的层云边缘浮起几分霞色。
冯广生第三个出门，一只手拍上晏千帆的肩膀，凑到后者耳畔，低声道：“我看天色不早了，西岭寨的弟兄都在等着我回去，接下来我们分头行动吧。”
晏千帆问道：“如何分头？”
“你带赵潜呈去取莫邪剑，我去找安大哥，动员西岭寨的弟兄随我一同赶去南天楼。之后我们明暗配合，待你将那青面獠牙的人引诱出来，我们再伺机下手。”
西岭寨三个字落进晏千帆耳朵里，化作令人振奋的讯号，他重重点头道：“可以，就这么办吧。”
冯广生身形比晏千帆更高大些，一只手勾住后者的肩膀，另一只手在对方的额头上拍了拍，就像从前三人赶赴战场前所做的那般。
只是，他很快皱眉道：“晏老弟，你的手抖得好厉害。”
*
“啊？”
晏千帆带着茫然低下头，这才发现自己的手指正在微微发抖。
奇怪的是，他对此并无任何觉察，眼前没有敌人，四周也没有危险，方才他并未消耗太多体力，更不觉得疲惫。
他尝试攥起手指，再次松开，没有用，指尖仍在不住抖动，像是擅自摆脱了身体的控制，兀自发出微弱的抗议声似的。
他的脸上浮起愧色，低头道：“没事，一会儿就好了。”话毕便把手背向身后，试图从对方的臂弯中钻出去。
冯广生却揽紧了他的肩膀，像幼时安慰受挫沮丧的小鬼似的，在肩胛处轻捏：“本来瞧见你一脸沉稳，像换了个人似的，还觉得奇怪，原来你也是会心慌的嘛。”
晏千帆只觉得眼前发烫，抬起空闲的手摸了摸鼻子，道：“冯大哥你别笑话我，我也是第一次上赌桌，第一次出千诓骗啊。”
冯广生轻笑道：“方才连我都被你骗过了，说不定你是个赌桌上的天才，只可惜被枪术埋没了。”
晏千帆听出对方话中的调笑之意，也跟着摆手道：“可不敢当，我不过是现学现卖罢了，方才我一直看着柳大哥的赌局，发现他并不是真的凭运气在赌，譬如他用手指敲桌面的时候，其实是在控制骰子的走向。”
冯广生挑眉：“原来赌桌上还有这样的技巧？”
晏千帆将头点得郑重其事。
冯广生又道：“难怪我当年唯一一次去赌坊就输光了所有的银子，看来还是我的手法太嫩了。”
晏千帆噗哧地笑出声，笑过之后，便又露出几分黯然之色，道：“其实赌博并没有那么难，人生处处都是赌，豁出得越多，便赢得越多，胆子越大的人，越是能赢到最后。”
冯广生也敛去笑意，沉默了片刻，道：“那是因为输家已经离场，你看不到他们的痛苦罢了。”
晏千帆却点了点头，用很低的声音说：“我看得到。”
冯广生露出诧色，偏过视线凝向他，沉默了片刻，道：“其实我也觉得大哥对你太过严苛了，你为西岭寨豁出所有，他却不领情，连我也替你感到委屈。”
晏千帆眨了眨眼，以出乎意料的干脆速度摇摇头，道：“没关系，我的脸皮厚。”
冯广生终于松开他的脖子，手掌最后一次在他肩头抚过，撤离时在半空中比了个拇指：
“下次重聚时，我一定站在你这边儿，替你狠狠教训他一顿。”
晏千帆一怔，随即笑道：“好啊。”
冯广生终于转身离去。
深巷里无人烟，只有赵潜呈倚靠在斑驳的砖墙上，一副昏昏欲睡的样子，直到晏千帆走向他，才抬起眼皮道：“总算依依惜别完了？”
晏千帆耐心解释道：“只是暂时分头行动，稍后他会带西岭寨的弟兄来支援我们。”
赵潜呈向前走了一步，一双眸子从墙壁投下的阴影中露出，径直望向他：“你当真打算去送死吗？”
晏千帆先是点了点头，又摇头道：“我不是去送死，只是去赌命，若是我赌输了，或许会死得很难看，但我是为了赢才入局的。”
赵潜呈微微一怔，视线穿过凌乱的发丝，用带刺的目光拷问着他。
他全然猜不透这人还能问出什么话来，只能安静等待，脑海中飞快盘算诡辩的说辞，但赵潜呈只是耸耸肩膀，道：“行吧，我对你刮目相看了。”
这次轮到晏千帆怔住。
他不禁望着对面的人，这人被他带出赌坊，似乎还无法适应阳光，缩着肩膀，下颚往脖颈里缩，看人的时候眼皮上翻，眼圈明显露出青黑色，全然没有赌坊里的霸态，倒像是路边鬼鬼祟祟的窃贼。
可他却觉得，这人的话语中透着前所未有的真诚。
黄昏前夕，阳光尚且未被暮色染红，光芒剔透而纯粹，从小巷的两堵高墙之间漏下，洒在他一侧的肩上，像一条明亮的瀑布似的，沿着手臂一直淌到手掌心。
沐在阳光下的五指下意识地动了动，指尖的颤抖停住了。
他攥紧五指，像是要把阳光攥在掌中，可流淌的东西怎么攥得住，掌心只有指甲留下的刺痛，空乏绵软。尽管如此。他仍感到一阵满足，好像这双不中用的手真的抓住了什么似的。
这时，耳畔隐约有铮鸣声传来，不知哪儿的刀光剑影划破了寂静，不知又是什么人，即将押上什么，掠夺什么。
江湖仍是那片浑浊的江湖，他沉下心，不再理会旁侧的纷扰，往属于他的赌局中迈去。
*
刀剑声是从三霄楼的屋顶上传来的。
瀛洲岛上贫贱分明，山顶是名门世家的高堂阔院，山下却只有低矮朴素的民宅，三霄楼虽然只有三层，却已是鹤立鸡群的一座，因着屋形狭长的缘故，有一条长长的房脊，脊瓦好似龙骨一样逐节排列，两侧的瓦片如龙鳞一般铺展，倾斜的角度比寻常的房屋更陡峭。尽头向上翻起，远看好似大鹏振翅。
三霄楼里未能了结的恩怨，时常在这条龙脊上继续清算。
此时此刻，关野便在龙脊上追着吕顽。
年轻的，追着白发的，诡异的场面。
关野在二层琼霄楼里赌输给吕顽，被后者活生生地砍去一只手，断腕上裹了厚厚一层纱，在出门时还是洁白的，此时已经被血色彻底染红。而被砍断的那只残手早就丢在巷子里，被野狗叼去大朵快颐，此刻已经变成一团骨头渣。
关野并不在意残手的去向，他的眼里只有仇恨，仿佛被两团火焰烧灼着，惨白的脸上青筋暴起，目眦尽裂，浑身透着病恹恹的鬼气。
在赢下关野之后，吕顽本来也输了一局，但他遇到的对手是个善人，放了他一码。双手完好的吕顽本不至于输给关野。但关野一路穷追不舍，很快耗光了吕顽的体力。
吕顽站在一块脊瓦上，斑白的发稍上挂了一层汗水，布满皱纹的两腮剧烈翕动，喘着粗气。他的手中握着金刀，可扳指被击碎之后，引以为傲的刀法使不出来，武艺骤减，就算有两只完好的手，也没能把穷追不舍的仇家甩在身后。
再长的龙脊也有尽头，他的脚底已经踩上最后一块脊瓦。
他的目光四处搜寻，背后却传来关野的声音：“上来的路已经被我拆了，你尽管跳下去，看看会不会把腿摔折。”
他回过头，脚下已经有些发软。
关野发出冷笑，嘶哑的笑声也透着鬼气。“若是乖乖让我砍下一只手，我就饶了你。”
他扯着嗓子争辩道：“你疯了吗？愿赌服输，你凭什么报复我？”
“好个愿赌服输，你也输了，凭什么你就相安无事？”
吕顽没有答，他活了五十年，早就知道嫉妒是世间最寻常的情感。在妒火面前，就连金钱都要让路，言语更是苍白得很。
他隐约记得，这个年轻人的看家本领似乎叫做飞叶剑。只可惜飞叶裹在肮脏的妒意中，早就不再轻盈，不再碧绿，如漆黑的鬼爪一般朝他袭来。
他想，自己年轻时放浪形骸，众叛亲离，蹉跎半生，到了垂暮时分，还会有谁来救他呢。
不会有了。
与其跪地求饶，苟且偷生，倒不如与这人同归于尽来得痛快。
白发人拉黑发人一同见阎王，白白赚到三十年的光阴，实在划算得很。
*
吕顽心意已决，顿时浑身轻松，饶是屋顶的疾风呼啸不止，他的脚下却稳得如履平地。
他转过身去，面朝关野的方向，两人仿佛站在一条孤桥的两端角力，吕顽已被逼至边缘，眼看背后已无退路，可他却缓缓勾起嘴角，脸上浮起笑意。
关野瞧见他的神色，眼神顿时一紧，哑声问道：“你要干什么？”
吕顽的从喉咙深处挤出嘻嘻嘻的笑声，声音好似阴沟里的老鼠一般鬼祟：“小伙子，反正你断了手，往后只能当个废人了，不如与我同归于尽吧。”
关野脸色一暗，怒斥道：“你这老不死的东西！说什么疯话！”
吕顽仍旧笑着，道：“你不妨来试试，看我说的是不是疯话。”
话毕，吕顽便沉下双臂，如鹰隼一般摆出应敌的态势，与方才慌忙逃窜时判若两人，一双灰色的眼睛盯在对手身上，顿时从猎物变成了猎人。
关野先是一怔，很快皱起眉头，奉还以更加凶狠的目光，脸上的阴霾也更深了。方才他还只是打算砍掉吕顽的一只手，此刻他的眼里却腾起了杀意。
杀意犹如山顶的雪球，一旦开始翻滚便愈来愈大，奔下坡道速度也愈发地快。
“果然我该早点杀了你。”
关野留下这句话，纵剑而起。
他一出手便是致命的招数，像是将满身的鬼气倾注在飞叶剑上，飞叶的轻盈沁翠被他的杀意染得泥泞污糟，剑尖所及之处，迫不及待地散布痛苦与死亡。
但吕顽看清了剑路，他没有躲，反倒两脚前后开立，往脊瓦上重重一踏。瓦片不堪重负，发出咔嚓声，从接缝处断裂坍塌，而他的双脚好似老树扎根似的，牢牢地嵌在缝隙里，双臂则如枯瘦颀长的藤蔓一般张开，化作陷阱，等着猎物自投罗网。
关野面露惊色，但那一招刺得太急，已经来不及收势了。
吕顽脸上的笑意更深了一层，他凝着关野，可余光却瞥见了楼下那条陋巷里的狗。这是一只又脏又丑、骨瘦如柴的野狗，方才叼走了关野遗弃的断手，嘴角还沾着新鲜的血，显然吃得满足愉快。他想，待会儿若是两人一起摔下去，摔成一团烂肉，大约它的全家老小都能沾光享福，饱餐一顿。
不知为何，到了生死关头，他看到的竟是这般无关紧要的琐事。
他这一生无亲无故，不论喜乐悲欢，都是一个人品尝滋味，一个人嚼碎咽下，与旁人撇摘得一干二净，没想到却在死的时候，平白缔结了一些甩不开的牵绊。
或许这就是命吧。
狗吠的声音钻入耳朵，很是聒噪。
这饥饿的畜生吠闹不止，并不是因为天降馅饼，恰恰相反，是因为送到嘴边的美餐平白无故地飞走了。
楼顶的两个人并没有坠下屋檐，摔成一滩烂泥。
他们被第三个人拦住了。
那人如一阵风似的，踏着墙壁与翼角飘到楼上，刚好拦在两人之间，一只手勾过吕顽的肩膀，将他从龙脊边缘扯回几步，另一只手提腕推掌，用掌风化开关野凌厉迅疾的攻势。
吕顽绝处逢生，嘴巴张成个圆形，尖声问道：“柳红枫，你来这里作甚？”
柳红枫偏过头，道：“我有话要问你，哪知你们两个跑到屋顶上乘凉，叫我一通好找。”
这两人当然不是来乘凉的。
吕顽虽松了一口气，关野却沉下脸来：“乘凉个屁，我是来找他算账的。”
柳红枫的目光在关野身上游走，从年轻盛怒的脸庞，到起伏不止的胸口，最后停在鲜血殷燃的断腕上：“你赌输给了他，被他砍掉一只手，所以打算私下报复他？”
关野的脸上闪过一丝羞愧，但很快抬起头，用更加蛮横的口吻道：“我与他的恩怨关你屁事？”
柳红枫轻笑一声，道：“的确与我无关，但我有要紧事同他打听，总不能眼睁睁地看他死在你的剑下，不如这样，若是我帮你剁他一只手，你能不能留个情面。将他的人交给我。”
关野怔了一下，道：“好啊，那你这就动手！”
吕顽前一刻还幸灾乐祸，下一刻便觉背后发凉，原来柳红枫并非天降神兵，擒住他肩膀的那只手也并非救命稻草，而是禁锢他的枷锁。他的脸色煞白，站在原地一动也不敢动，牙齿打颤，磕磕绊绊道：“这……这不成啊，我和他的恩怨，不过是赌坊里的龌龊，哪能……哪能脏了枫公子的手。”
柳红枫闻言，点了点头，将目光转回关野身上：“他的话很有道理。你说让我替你动手，可有报酬给我？”
关野黑着脸，不耐烦道：“没有，我早就身无分文了。”
柳红枫摊开空闲的手：“那就恕我不能代劳了。”说罢，便将臂弯里的吕顽夹紧了，做出要走的态势。
“回来！”关野从两人背后高呼，“你敢！你敢带他走！”
没等柳红枫回答，那一柄缠绕着鬼气的剑便又突袭而来。
关野出手便是狠辣的杀招，飞叶剑漫天扬舞，漆黑的剑花四处绽开。
柳红枫当即闪身，在龙脊上连连后退，吕顽被他夹在臂里，也随之一路向后，只觉得头昏眼花，稍不留神，腰间的金刀便进了他的手心。陡然出刀，与关野的剑势针锋相对。
柳红枫处于弱势，又带着累赘，几招之内便被逼至末尾，脚跟已经贴上边缘，再退一步便要坠下。可偏偏这一步的距离，关野却怎么也踏不破，任由飞叶剑如何蓄势猛攻，对手依旧岿然不动。
关野的脸上浮起愕然之色，惊讶甚至盖过了愤恁。
柳红枫足底犹如踏歌一般，富有节律。歌行至谷底，才徐徐扬起，俯仰之间，便已牢牢缠稳对方的剑，将势头夺回自己手中。他凭着一只手，使出灵敏如蛇行般的刀法，屡屡袭向对手的死角，逼得关野连连后退，终于退回到龙脊正中央的位置。
他收刀入鞘，面不改色，只是呼吸暂快，但关野却已体力不支，肩膀起伏，嘴角噙出一条血丝。
任谁都能看出，若是再纠缠下去，落败的一定是关野。
柳红枫收刀入鞘，扬了扬方才那只反颓为胜的手臂，道：“你瞧，就算只用一只手，我一样可以同你较量，一样可以赢过你，你年纪轻轻，怎地就草草断了自己的路。”
关野的脸色骤变。
他凝着柳红枫，像是在绝路尽头遇见一座高山，仰目而眺，山巅的金光在一片黑暗中莹莹跳耀。
他又最后看了吕顽一眼，摇摇头道：“罢了。”
剑尖滑入剑鞘的那一刻，仿佛有新叶从锋芒中生出，初崭头角的翠色尚且孱弱，却驱散了附着在他周身的鬼气，使他的神情焕然一变，如获新生。
“这个你拿去吧，”柳红枫扬手，将满满一袋银子扔给他，“治伤也是要钱的。”
关野接过，脸上露出踟蹰之色，却听柳红枫接着道：“你从这儿往南去，找到段氏天极门的竹院，那儿有个小郎中会帮你治伤，说不定还会造一条义肢为你装上。”
关野一怔，而后低头道了一句：“算我借的，来日再还。”
*
柳红枫望着关野跃下三霄楼，落进附近的狭巷。
候在巷子里的野狗嗅到血腥味，撒着欢跟在他的身后，他视而不见，只管一路疾走。
人一旦找到了方向，眼里便容不下旁骛了。
柳红枫目送他的身影远去，终于松开吕顽的臂膀。
吕顽方才被柳红枫夹进臂弯，好似一只软塌塌的布袋，在左右摇摆中亲历了一场较量，虽然毫发无损，但却像是刚挨了一顿揍似的，抱着双臂咿咿呀呀地呻吟，像是受了天大的委屈。一双贼眼却东张西望，躁动不止。
柳红枫迎上他的视线，微微笑道：“老人家，你可别误会啊，我没打算放你走。”
吕顽猛地后退，脚后跟踩碎了一块脊瓦，瓦片沿着屋顶的斜坡滚落，发出咔咔的摩擦声，好似要在干燥紧绷的空气中擦出火花一般。
吕顽缩紧肩膀，如惊弓之鸟，小心翼翼地发问：“你……你要干嘛？”
柳红枫笑盈盈地迈了一步，消灭两人间的距离：“我只是想跟你推心置腹，好好谈一谈。”
吕顽还想再退，然而脚后跟踏在豁口上，脚下没底，心里更加没底，他只能抬起头，迎上咫尺外那一道柔和平缓、却格外灼眼的目光。
活脱脱地演绎何为笑里藏刀，绵中带针。
便是在此时，吕顽觉出对方身上的异状。柳红枫的神情一派从容，但脸色却并不好看，额上挂了一层汗水，嘴唇也褪去了血色，脚步虽稳，但足底叩出的声音却甚为虚乏。胸口起伏的节奏比平时更快些，像是被一双看不见的石头塞住了喉咙。
吕顽也是习武之人，这些细微征兆骗过了年轻冲动的关野，却逃不过一双久经江湖、善于察言观色的锐眼。
满头白发的老江湖勾起嘴角，问道：“枫公子，你的身上是不是有伤未愈啊？”
柳红枫也不急，只是淡淡答道：“不瞒你说，我的确是有伤在身。不过你可千万别放松警惕，你想想，那山里的老虎若是受了伤，咬人岂不是比平时更疼。”
吕顽：“……”
柳红枫一面说，一面笑，眼睛笑成两条弯弯的细缝，缝里却透出阵阵凛寒。
吕顽心里的火苗刚刚燃起，便被这道目光当头浇灭了。他欲哭无泪，双膝一软，像泄了气的皮球似的，瘫坐在屋檐上。
风吹在他布满皱纹的脸上，他皱着眉头，耷着眼角，道：“小祖宗，我根本不认识你，也不记得在哪儿跟你结过梁子，你找我到底有什么事？”
柳红枫也在他身边落座：“我听三霄楼的人说，你并不是这儿的常客，三日之前，你突然带着大笔钱财，在赌坊中大肆挥霍，这件事可是真的？。”
吕顽一怔，随后答道：“我的确是得了一笔意外之财，也算不得什么稀奇的事吧。”
“哦？”柳红枫挑眉，“敢问你这笔横财是从哪儿得来的？”
吕顽道：“我没偷也没抢，是捡来的。”
“捡来的？”柳红枫从口袋里掏出一枚银锭，举到吕顽眼底，“我特地问店小二讨了一枚，拿在手里细细看过，这银子表面沾了一层盐粒，闻起来又咸又腥，该不是从海里捡来的吧？”
吕顽瞧见熟悉的银锭，顿时慌了神，就连说话的声音都带了颤意：“是啊，我瞧见海面上飘来一个宝箱，顺手捡起来了，不行吗？”
柳红枫大笑出声：“倘若海里真有宝箱，也该是出海的船夫第一个发现，怎么会飘到你的眼皮底下。”
吕顽争辩道：“因为那些船夫已经丧命了啊。”
柳红枫脸色一沉：“雀背坞船夫遇害惨死，所以他们的宝贝就落到了你手里？”
吕顽大惊失色，摇头摆手道：“不是，跟我没关系！我可没杀过人啊！”
柳红枫望着他：“既然没杀人，你又何须慌张辩解，难道不是怕冤鬼来索命吗？”
话毕，一双手已扣住吕顽的腕上，两指抵在命脉处，微微施力。
“你若是从这三层楼顶坠地，脑袋不幸摔开花，赌坊的人一定会以为是冤鬼索了你的命吧。”
吕顽吓白了脸：“不是啊，我……我只是碰巧看到有人杀了船夫，才趁机去雀背坞里偷了些银子，反正人都死了，银子放着也是平白浪费，不如留给活人享用。”
柳红枫听得光火，语气中也带了火气：“你看到有人行凶，不仅不出手救人，甚至不投案，不求援，而是只想着偷死人的银子？”
吕顽垂下眼帘，道：“出手？我这三脚猫的功夫，就算出手也只是平白送死。投案？瀛洲岛上的官老爷不是也叫人害死了么，我难道去找老天爷投案不成，老天爷早就不管我了，我不过是个老废物，身无分文，饿死冻死都没人管，我还能做什么？我只想找个热闹的地方，舒舒服服地挨完剩下的日子罢了。”
柳红枫没有作答。
他只是怔怔地望着吕顽的样子——白发枯槁，酒痕沾衣，浑噩失意，穷困潦倒。在那一枚扳指被晏千帆击碎后，这人的尊严也随之一同变成了碎片，此刻的模样实在叫人不忍卒看。
吕顽说完一番话，见对方不驳，胆子更膨胀了几分，将心里的想法一股脑倾倒出口：“你瞧不起我，还不是因为你年轻气盛，自以为力拔吆吆千钧，侠气盖世，可我在赌桌上与你交手过，看得出你是哪种人，等你年老体衰，你自然就会明白我的意思。”
柳红枫不禁一怔。
他只是抬起头，望着冥冥苍天，碧蓝的天穹高渺无垠，遥不可及。十年前，尚是孩童的他趴在母亲的棺材旁痛哭落泪。时至今日，他个头长高了，肩膀也变硬了，可是与天地之间的距离相比，他这一丝一毫的成长又算得了什么呢？
天地寿数无疆，与之相比，凡人从生到死也不过须臾一瞬，他的意气又能支撑几时。
面对吕顽胡搅蛮缠的苛责，他的心底竟浮起几分恐惧，将满腔的愤慨与诟怨压了回去。
他叹了口气，将吕顽的脉门放开，转而低下头，手肘撑在膝上。
吕顽重获自由，一面揉着手腕，一面观察柳红枫的神色，小心翼翼道：“那凶手蒙了面，黑灯瞎火我也看不清，你叫我指认我也指不出，我可没骗你啊。”
柳红枫没有质疑他的话，只是叹了一声，脸上浮起疲惫之色，道：“看来雀背坞中的七条人命，注定只能当冤鬼了。”
这次倒是吕顽怔住了。
许是这番话的分量太过沉重，吕顽沉默了一会儿，用蚊子似的声音道：“其实我有些眉目，但我怕妄加揣测，惹火烧身……”
柳红枫霎地将视线转向他，却不做声，只是牢牢盯着他的眼睛。
吕顽被盯得浑身不自在，挠了挠头，道：“那人的声音，身形和模样，与你们今日的同伴很是相像。”
柳红枫心下一凛：“你说的是谁？”
“就是和你们一起来赌，却一直站在旁边的那个。我瞧见他就觉得纳闷，这人来瀛洲岛之前，分明也在别处的赌坊露过脸，分明比晏家的小少爷会赌得多，怎地一直不出手帮忙呢。”
柳红枫皱紧眉头，低声喃喃道：“宋云归啊宋云归，你果真还是死性不改，非要将人玩弄在鼓掌间……”
“你说什么？”吕顽不解。
然而，待他问出口时，身边的人已经不见了。将他独自留在原地，坐在坚硬冰凉的龙脊上，拂着冷风，茫然地望向远处，神情宛若置身梦中。