第十二章 忘琴瑟
一波三折的擂台，终于以柳红枫的胜利告终。
正可谓一战成名，一鸣惊人。柳红枫转眼便成了武林中人人瞩目的焦点，铸剑庄庄主晏月华亲自出面嘉奖胜者，将铸成剑形的金饰佩在他的腕上。他振臂高呼，一呼百应，喝彩声填满了空旷的山涧，就连剑池中巍峨的石剑也为之震颤。
常昭一直侯在擂台下方，待人群纷然散去后，才来到柳红枫身边，躬身作揖，毕恭毕敬道：“枫公子，我家老爷备了粗茶淡饭，想邀你前往家中一坐，不知可否赏脸？”
柳红枫一怔，很快露出笑容，道：“荣幸之极，不过……”他转身指了指不远处的柳千，“这小鬼若离了我便无处可去，能否将他也一并带上。”
“当然可以。”常昭答道。
柳千第一次瞧见这么大的阵仗，一双眼根本闲不住，左顾右盼，东张西望，突然听到柳红枫说自己的坏话，本能地辩道：“你说谁？谁离了你便无处可去——”
话到一半，却被柳红枫按住脑袋。后者将手指抵在唇上，制止他的声音，而后用唇语道：“你不想去天极门长长见识么？”
柳千一怔。
柳红枫又道：“不仅长得了见识，还有好吃的菜肴、点心，准保填满你的肚子。”
柳千往远处那金碧辉煌的府邸看了一眼，喉咙滚动，发出吞咽口水的声音，连带着抱怨的话一同咽下肚子，点点头道：“去。”
柳红枫在柳千背上一拍，笑得春风得意，好似未来真的充满了希望。
*
天极门坐落于瀛洲岛高处，距离铸剑庄不过一炷香的步程，虽说只是段氏各地家业中的一处，但修盖得毫不含糊，传闻段掌门的爱子幼时体弱多病，被他送来此地，静养了许多时日。
换言之，这里是段长涯度过童年的地方。
柳千从小在市井中摸爬滚打，吃着泥灰长大，第一次拜访如此敞阔气派的宅邸，只觉得周遭的一草一木都非同凡响，全然顾不上面子，眼睛瞪得浑圆，一路东张西望。
柳红枫对这些风物并无太多兴趣，名门世家往往需要花很多功夫装点门面，用到的东西大抵相似，这一处也无甚特别，他更在意的是来往的天极门弟子。
天极门四处广募弟子，门徒数量众多，此番前来瀛洲岛赴会的队伍有泱泱百人，眼下岛上没有官府坐镇，天极门弟子俨然代替了官兵的位置，承担守卫百姓之责。不过天极门素来与朝廷交好，历来有弟子学成后从军领兵的传统，也不乏兵戎将相把自家子嗣送来拜师历练，所以这些门徒做起官兵的活计，倒也轻车熟路。
人数虽多，模样却分外统一，衣装都是清一色的白衫，个个精神抖擞，若是忽略发色与身形，简直像是一百个段长涯走来走去。
这些“段长涯”一看到柳红枫进门，便主动迎上前，夹在道路两旁一通恭维。柳红枫疲于回应，左右作揖行礼，只觉得短短一会儿的功夫，把一年份的笑脸都赔了进去，甚至还未步入正厅，便已口干舌燥。
正厅之中摆设了谢宴，满满一大桌菜肴五颜六色，山珍海味，辅以陈酿好酒，温酒和烫菜飘出热腾腾的白气，香味四溢，与市井中的萧条可谓天渊之别。
段启昌、南宫忧、常昭等人都在席间等候，柳红枫带着柳千入席，后者的眼睛已经看得发直，趁着大人们推杯换盏的功夫，不住地夹起大块的鱼肉往嘴里塞。
他塞了一阵肉，便将目标改作面制的点心，动作也慢了许多，在盘中精挑细捡，只选最饱满香甜的。柳红枫不记得柳千有挑食的习惯，低头一看，这才恍然大悟，原来柳千在膝盖上放了个口袋，趁人不注意，便夹了盘子里点心往口袋里装。直到装满一袋，才依依不舍地盖拢，系紧，整包揣进腰囊里。
柳红枫揶揄他道：“瞧你这寒酸的样子，偷拿这么多点心，是准备留给谁吃啊？”
柳千一惊，忙用双手盖住腰囊，道：“我留着自己吃，不行吗？”
柳红枫笑道：“你一个人吃这么多，不怕吃成小猪仔么？”
柳千梗着脖子道：“你管我！”
柳红枫没有追究，小鬼那点小心思他早就看了个对穿，又何须多问。他转而在席间环顾，却一直没找到段长涯的身影。
常昭瞧见出他的意思，凑到他身边道：“少主在训练天极门弟子，一时抽不开身，故不能亲自赴席相迎，还望枫公子见谅。”
柳红枫挑眉问道：“宴会之日，也不得休憩么？”
常昭道：“有几名师弟修习本门心法，刚好到了突破层次的紧要关头，耽搁不得，老爷本来也嘱咐少主多加休息，但他还是坚持要亲自助力。”见柳红枫面露忧色，又道，“不用担心，老爷已经叮嘱后厨为他留了饭菜，这些天他的内伤未愈，因为要煎服药汤，所以忌食荤腥，本来也吃不得这些酒肉的。”
“原来如此，”柳红枫道，“不知他的伤势要不要紧？”
“这我也不清楚，要看郎中的论断。”常昭答道，但脸上却露出凝重的神色。
柳红枫问道：“不知稍后我可否去演武场观摩？”
“当然了，”常昭点头，抬手指了个方向，“席后我带你去。”
*
柳红枫与一干主宾推杯换盏，灌了满肚子酒，眼看奢靡的宴席终于作结，心中大喜过望，待宾客散尽后，迫不及待地沿着常昭所指的方向，往天极门演武场走去。
演武场位于正厅背后，占据了一片阔地，四角悬旗，四壁挂剑，院子正中的地面上用青黑两色的砖石砌出一对太极双鱼。拂过演武场的风仿佛随着双鱼的轨迹游动，聚起一片肃然纯净的清气，与天极门至清至澈的剑术相映得彰。只消置身场中，便觉心脾沁然，气行舒畅，武修自然也有事半功倍的效率。
段长涯便站太极中央，被舞剑的弟子簇拥着。舞剑之人有五，聚精凝神，动作整齐划一。段长涯在他们之间走动，背着手，时不时地停下脚步，出言指点。看不见的剑气在四下流淌，将他的身形衬托得更加挺拔清逸。
“左臂抬高一些，与肩膀相平，将剑视作手臂的延伸。”
“身体放松，纵剑需与气行相配，不可操之过急。”
“你若再偷懒，便要再耽搁两年的功夫，自己掂量清楚。”
……
柳红枫停在场外，注视着他的一举一动，他不仅神色认真严肃，而且懂得因材施教，对待勤勉的弟子，口吻往往温柔和煦，对待懒惰的弟子，则倍加严厉苛刻。
他虽然年纪轻轻，举手投足却已具备大家风范。就连周遭的剑气也更青睐他，环绕在他周身，油然托出他的威严。
这便是段长涯，仿佛生来便被武神所宠爱着的天之骄子。
常昭也怔怔地望着他，自言自语道：“只消看一眼少主的模样，我便知道我穷极一生修为，也断然无法与他匹敌。”
*
柳红枫听到常昭的话，转头宽慰他道：“常兄不必妄自菲薄，今日在擂台上，常兄的武功同样高超精湛，使人过目难忘，若非奸人使出卑劣的手段搅乱局面，根本轮不到我出场献丑。”
常昭微微低下头，露出浅笑，道：“多谢安慰，不过我有自知之明，我只是个泛泛之辈，武艺和胆识都不敢高攀，倘若这世上真的有人能与少主比肩，恐怕也只有枫公子你了。”
柳红枫露出诧色，没有立刻答话。
常昭没有多说，只是拱手道：“我还有公务在身，先行告辞了，二位还请自便，无需顾虑。”
柳红枫把柳千揽到身边，按着头一起欠身致谢道：“有劳。”
常昭转身离去，不过方才的一阵语声却传到演武场中。
场中偷懒的弟子终于耐不住，停下手中的剑，小声嘟囔道：“少主，少主，有客人来了——”
段长涯一怔，回身望向场外，在看清来人的时候，眉眼舒开，眼中浮起一丝惊讶，肃穆的神情在那一瞬间忽地软下来，好似冰雪在阳光下消融成露珠一般。
两人相隔甚远，大喊大叫实在不合礼数，柳红枫索性没有做声，只是微微点头，用目光示意他继续。
段长涯领会了他的意思，很快便将注意力转回场中，沉声道：“你们专心练习，不要东张西望。”
偷懒的弟子撇了撇嘴，提剑继续挥舞。
柳千也撇了撇嘴，不过却是对柳红枫撇的：“你们两个公然眉来眼去，也不害臊。”
柳红枫笑道：“你懂什么，这叫做心有灵犀一点通。”
柳千捂着喉咙作恶心状。话虽如此，一双明亮的大眼睛仍旧偷瞄段长涯的举动。
他的年纪虽小，但同样有习武的志向，段长涯这般凛然的派头，俨然是习武之人的毕生理想化身，想要不被吸引，实在不是一件容易的事。
柳红枫也将视线转回到段长涯的身上。
这人与其余受指导的天极门弟子一样，都是一席白衣加身，然而，他与生俱来的气质却与旁人都不相同，独一无二。柳红枫甚至生出一种错觉，这人只消站在眼前，哪怕换了衣衫，遮挡脸面，缄口不言，自己也能一眼认出他来。
这演武的势头已持续了很久，场中舞剑的弟子个个面色惨白，气喘吁吁，唯有段长涯神色不改，反复将一套剑式看了百来回，才点头允过。
几个人如释重负。
段长涯还想与几人再切磋一番，但对方却一齐推脱道：“郎中有嘱咐，少主有伤在身，不能动武，我们就不劳烦了。”说着忙不迭地从他面前落荒而逃。
段长涯独自留在空场中，微微皱眉，露出些许茫然之色。
柳红枫这时才终于对他开口：“你不能将旁人都当做自己一样苛求，否则，人人都会被你的架势吓跑。”
段长涯也终于离开太极双鱼，缓步走向他，道：“抱歉，让你久等了。”
柳红枫摇头：“不用担心，就算你吓跑所有人，也吓不跑我，就算让我看上三天三夜，我都不会厌烦的。”
段长涯还没发话，柳千便在一旁大咳出声。细瘦的影子大步流星地走到墙角附近，在一面旗帜的阴影下席地而坐。
彼时阳光正好，清风拂面，柳千翘起二郎腿，后脑勺往墙壁上一枕，道：“我累了，我要在这里睡一会儿，你们乐意去哪儿就去哪儿，不用管我。”
柳红枫转头看他，提声道：“你吃完就睡，真不怕变成小猪仔么？”
柳千撇嘴道：“我吃得光明正大，不像你们，还不晓得待会儿要去哪儿偷腥呢。”
段长涯的脸色由晴转阴，过程堪称精彩。
他沉默了许久，才转向柳红枫，严肃道：“你平日都是如何教导小辈的？”
柳红枫扭过头去，故意不答。
柳千从喉咙深处发出不屑的哼声。
正所谓，上梁不正，下梁必歪。
*
柳红枫被段长涯领着，穿过错综的回廊，一直来到宅邸深处，最后越过一道拱门，步入院落之中。
这里没有外厅那般奢侈的排场，也不比演武场肃穆冷峻，更像是供人起居的院落，院门对着客厅，两侧是卧室与书房。三面由一条庭廊相接，廊道旁侧挨着山水园林，花团锦簇，淡香萦绕。
段长涯将柳红枫请到厅内，而后拉开门窗，让阳光透进房间。
他与阳光是如此相称，浅淡的眸子里辉光熠熠，窗畔的一切都被他点亮，就连空气中翻滚的灰尘。都像是在绕着他舞蹈一般。
外面的喧嚣声已轻不可闻，只剩下风拂过树梢的沙沙声。
柳红枫倚窗而立，一面环顾，一面问：“你说你小时候在瀛洲岛住过一阵，莫非就住在这间院子里？”
段长涯点头道：“这里适宜静养。”
柳红枫感叹道：“可不是么，比深闺还深，简直是金屋藏娇。”
段长涯早就习惯了他的胡言乱语，并不予理会，只是转向他，严肃道：“我有件东西送给你。”
端正的脸庞突然靠近，令柳红枫的心怦怦跳起。他牵动嘴角，问道：“什么好东西？莫非是定情信物？”
段长涯立刻道：“不是。”
柳红枫:“……”
没等一双巧舌吐出抱怨的话，段长涯便从袖底取出一枚长方状的木牌，推进柳红枫的手掌心。
“你拿着这个。”
“这是？”
“我的令牌。拿了他，往后你便是段家上宾，段府大门时时为你敞开。”
柳红枫莞尔一笑，道：“小涯涯，你这是在揶揄我，时时来登门找你幽会么？”
段长涯神情严肃道：“不仅如此，你若在外面遭遇险境，也可调遣天极门的人手。只消叫他们看到令牌，他们便会听从你的吩咐。如今瀛洲岛上局势混沌，你会用得上它。”
柳红枫接过令牌，拿在手中细细摩挲。令牌狭长，由乌木雕刻镂文后，四面烧漆制成，色泽古朴，质地厚重，名门之风尽显无遗。
对于出身草莽的他而言，这无疑是一份厚礼。
但他只是微微一笑，道：“令牌虽好，但未免太冷冰冰了。”
段长涯微微皱眉，认真问道：“你还有什么想要，可以告知于我。”
柳红枫舔了舔嘴唇，故意放慢声音，一字一句道：“我想要有温度的东西。”
段长涯思虑片刻，道：“我为你沏一杯温茶？”
柳红枫：“……”
*
段长涯果真端来了一壶温茶。
柳红枫只能乖乖落座，乖乖地看着对方为自己沏茶倒水。杯盏中白雾腾起，翠绿的叶片在滚烫的水中翻腾，颜色愈发鲜嫩。
他虽然不懂茶艺，但仅凭香味和色泽便能推断出，杯中所盛的茶叶一定是上乘货，想必价格不菲。
两杯茶汤斟满，段长涯将其中一杯推到他的面前：“喝吧。”
他拿起杯子抿了一口，立刻皱起眉头，哭丧着脸道：“好苦啊。”
段长涯淡淡道：“苦一些的好，可以醒酒。”
柳红枫道：“我并未喝醉。”
段长涯道：“喝醉也无妨，反正昨日我已见过你喝醉的样子。”
柳红枫想起昨日红帐中的胡搅蛮缠，当即干笑两声，把杯子放下，眼底浮起些许氤氲，脑袋歪了个角度，用手撑着，怔怔地看着桌对面的人。
“长涯。”
“何事？”
“小涯涯。”
“……何事？”
“从昨日分别后，我就好思念你。”
“你若是醉了就告诉我，我带你去寝房歇息。”
两人独处时分，段长涯的神情依旧一丝不苟，与演武场上毫无分别。
柳红枫的心却更痒了。
他越过桌子，一把抓住对方的手臂，问道：“你是真的无情，还是故意装傻？”
段长涯沉默了片刻，抬起头道：“我是不愿唐突待你。”
柳红枫直翻白眼：“哦，敢情我们段少爷同大家闺秀调情之前，都要先沏茶焚香，礼敬三番才敢摸一摸小手，叩拜七度才敢亲一亲小嘴。”
段长涯叹了一声，道：“我并未同大家闺秀调过情，想必你也不愿意看见。往后不要再开这种玩笑了。”
他的口吻严肃，眉头微皱，分明是一脸不悦的态度。柳红枫看在眼里，分明看出了十足的醋意。
这小少爷平日端惯了架子，就连吃起醋来都如此义正言辞。
柳红枫心下更是乐开了花，故意往椅背上一靠，道：“话虽如此，你的武艺高强，出身显赫，人长得又英俊，想要嫁给你的大家闺秀若是排成一队，恐怕能从这里一直排到山下码头，你要我怎么相信你的话？”
段长涯凝着对面的人，道：“我的心里就只有你。”
他的声线低沉笃定，语调却异常温缓，落在耳朵里，便化作一根蒲苇棒，将柳红枫搔弄得一阵飘然。
柳红枫抬眼看他，见他抿着嘴唇，平日如雕塑一般沉稳的脸上罕见地流露出焦躁之色，浅淡的眸子时明时暗，睫毛微微颤动。
实在是一副勾人心弦的光景。
但柳红枫偏要抵御着诱惑，耐心等待，一直等到对方坐立难安，不住地递来催促的眼神，他才慢悠悠地摇起头来，道：“不行，我还是信不得。”
“要如何才能使你相信。”
“只有你亲自证明给我看。”
段长涯神色一凛，突然站起身，绕过桌子，来到柳红枫身前，一把抓起后者的领子。
他的性子素来直率，想到什么便付诸行动，柳红枫要他证明，他便寻找最直接的办法。
没有什么比身体的反应更加诚实。
柳红枫心下一惊，口中却连吐出一字的功夫也没有，便被段长涯堵住了，肩膀也被对方牢牢按在手底，整个人深深地陷进椅子里。
椅子很宽敞，段长涯用膝盖抵住藤条编织的扶手，身体向前倾压，一只手按在柳红枫身侧，另一只手则顺着对方肩膀向上滑，一路滑到脖颈一侧，捧在脸颊上。
五根手指好似枷锁一般，牢牢地将目标锁在身下。
从起身到动手，不过花了片刻的功夫，平日杀伐决断的作风用在眼下，实在是绰绰有余。
柳千应当庆幸自己留在演武场睡觉，才没有看到这样一番热烈的场景。
柳红枫也应当感到庆幸，自己不必花时间去捂小鬼的眼睛。
他也的确没有余力再顾及旁人，他受制于人，动弹不得，下颚在段长涯的指劲压迫下微微抬起，喉咙因为惊讶而翻滚，。很快便被对方撬开，陷入一段措手不及的深(??ω?｀)吻中。
段长涯居高临下，用燃烧般的热情将他填满。
这是他亲手点起的热情。
他甘之如饴，甚至抬起手，越过段长涯的肩膀，搂住后颈，勾着对方的脖子向下拉，好让两个人离得更近一些。
段长涯身着一袭白衣，却被他揉向自己的怀抱，与他一身鲜红的衣衫交叠一处，就像是被揉进一团熊熊燃烧的火焰中。
段长涯的动作并不熟练，也不温柔，只是如同野兽一般迫切，直截了当地侵占他的领地，掠夺他的心神。牙齿磕碰时传来阵阵痛楚，压在胸口的重量也愈发地沉，他只觉得浑身瘫软，像是被压进深深的泥沼中，周遭尽是破败的磷火，勾着残枝烂叶一起燃烧。
可在这样的情形下，他的心中反倒扬起一阵异样的快意。
——烧吧，就这样尽情燃烧，将一切腐朽之物烧成灰烬，最好连他自己也一并烧干，让经年累月的噩梦再无源头可溯，让耸动的亡魂彻底灰飞烟灭。
他收紧双臂，满怀虔诚地迎接加诸于己的痛楚，闭上眼睛沉湎在这。中。直到头脑涨痛，喉结上下抽动，胸口几乎透不过气来。
来自身体中至为柔软的部分的触碰，竟如同利剑穿刺砥磨，引来阵阵难以言喻的痛苦，轻而易举地使他缴械屈服。
他的头脑发热，从眼眶到鼻梁都像是着了火，五脏六腑传来阵阵灼痛。
他嘴唇被咬得肿胀，像是濒临干涸的沼中的鱼，在不觉间剧烈翕动，发出痛苦的悲鸣，声音细小得连自己也没有听清。
但段长涯听清了。
段长涯抓住他的手腕，将他的手掌掰开，而后支起身子，从长吻中抽出，一只手掌仍旧搭在他的颈侧，轻轻抚慰着他的脸颊。
“你没事吧？”
他的脸上尚带着茫然，眼前的世界透过氤氲的水雾渐渐变亮，手脚仿佛从深深的水面中浮起，花了很久才恢复知觉。
他这才隐隐觉察到自己的狼狈。
*
段长涯目光如炬。
即便在一场缠绵的长吻过后，即便脸颊泛红，眼底浮起一层氤氲，他的眸子仍旧澄明、剔透，仿佛不会被俗世中的任何污垢所染，永远诚挚坦荡。
柳红枫却愈发焦躁，在这样一双眸子的注视下，他仿佛被剥去所有伪装，变得一丝不挂，最丑陋粗鄙的部分也袒露在光中，毫无遮掩的余地。他想要出声，嗓子却像是被一团棉花塞住，喉咙抖得甚是厉害，他的胸膛随着呼吸快速起伏，脑海中传来阵阵嗡鸣，好似坠入水潭，不断下沉。
他几乎忘了自己身处何地，姓甚名谁。
半晌之后，他感到胸前微微一热，像是被香烛烫了一下，他低下头，看到段长涯修长的手指正贴在他的锁骨处，拉住他的两片衣襟，向两侧拨开。
一阵微风顺着衣缝灌入胸膛，带来久违的清凉，他长长地吸了一口气，终于摆脱了溺水一般憋闷，喉咙重新变得通畅。
他睁开眼，呼吸渐渐平复。
段长涯的手不知何时绕到他的背上，温热的手掌沿着肩胛来回抚慰，仿佛将掌心热度揉进他的体肤似的。使他的脸颊愈发地烫。
他干笑着开口道：“你……你这是要索走我的小命不成……”
段长涯立刻垂下眼：“抱歉，我没有经验。”
他一面深呼吸，一面仰头望着对方，道：“若是换作姑娘家……”
话音未落，段长涯便猛地睁大眼睛，转而将拇指抵上他的嘴唇。指肚紧紧贴着，像是要将他的嘴缝住似的。
他一面向后缩，一面摆手，直到对方放松手上力道，他才长吁一口气，道：“好了，好了，我不说了就是。”
段长涯轻叹了一声，微微歪过头，似有些愧疚，又有些无奈地看着他。
他迎上咫尺外的视线，道：“我真的没料到你竟藏了这么厉害的本事，方才我差点以为你要将我吃进肚子里。”
段长涯皱眉道：“那倒不会，郎中有嘱咐，忌食荤腥。”
柳红枫大笑出声，笑得咳嗽起来，肩膀直颤，连带着藤椅也一齐摇晃，待终于笑够了，才道：“小涯涯，你真的很会讲笑话。”
段长涯不置可否。
他终于收敛笑意，眨了眨眼，缓声道：“其实，若是真的被你嚼碎咽进肚子，或许也不错。”
段长涯怔怔地望着他，轻叹一声，道：“我真是不懂你的心思。”
他不禁一怔，似乎察觉到自己说了什么不该说的话，立刻耸肩道：“我开玩笑的，你别当真。”边说边将两手撑在身旁，打算摆脱椅子的拘束，也从对方的眼前溜开。
然而，段长涯却按住他的肩膀，一面将他按回椅中，一面居高临下地凝着他，沉声唤道：“红枫。”
他竟浑身一颤。
连他自己也被这反应惊住，世上有那么多人与他打过交道，可从来没有一个，仅仅是呼唤他的名字，便令他的心弦震颤的如此剧烈。
——不过是逢场作戏罢了，既已勾得这人动了情，他便该放下心来。
然而，他的念头还没有断，段长涯已经压下身来。
嘴唇被贴紧，脸颊也被牢牢捧住，他别无选择，只能承下这一吻，想到方才几近窒息的感受，他的心下隐隐后怕。然而，段长涯的动作却比方才轻缓了许多，并不急着攻城略池，反倒用手指揉捏他的耳廓，将藏在鬓发深处的一块地方揉得通红。
柳红枫的肩膀再一次软下来，身体也随之放松，段长涯怎会错过如此良机，舌尖当即长驱直入，一寸一寸地探索。
段长涯虽然没有将他嚼碎咽进肚子，可却把他心中的不安纷纷勾出，吞下，只剥离出最柔软的一部分，捧在手心里，极尽缠绵温柔。
柳红枫很快便忘乎所以，对方手指所经之处变得极其敏感，心弦被对方随意拨弄着，发出难以自持的鸣响。
不知过了多久，段长涯终于抽身，撑着藤椅的扶手，问道：“这次舒服些了吗？”
“……你问我？”
“不然我问谁？”
柳红枫像是从长梦中惊醒，声音带着梦呓似的粘腻，道：“好多了。”
段长涯露出释然之色。
的确比方才得多，段长涯的身上带着一股药草的味道，萦绕在他的周身，不可思议地使他平静下来。
柳红枫一面平复呼吸，一面眯起眼道：“小涯涯，你从哪里学来方才的技巧？”
段长涯不解道：“为何要学？”
“不学怎么会懂？”
“发诸于心，顺其自然罢了。”
柳红枫一怔，随即耸耸肩膀，道：“好么，没想到你竟是个天生的情圣，顺其自然，无师自通，我心里突然好慌。若是哪家的姑娘……”见对方眼神一凛，径直瞪向他，才改口道，“好，好，我不说了便是。”
段长涯沉默了片刻，再度开口道：“今晨，我已将求援的书信用信鸽送出。”
“嗯？”柳红枫眨了眨眼，并未理解他这番话的来由。
段长涯微微皱眉，像是花了些时间打腹稿，而后接着道：“虽然瀛洲岛眼下无法通航，但江潮最多不过再持续三四日，待潮落之后，瀛洲府衙便会派人前来，协助天极门镇恶扬善，保证武林大会顺利落幕。”
柳红枫仍是一脸疑惑。
段长涯接着道：“所以你不必再以身涉险。”
柳红枫一怔：“原来你担心我？”
“当然，”段长涯的语速更快了些，透着显而易见的急迫，“我在高台上无法出手，眼看你落入恶人圈套，怎能不忧心。”
柳红枫勾起嘴角：“早知以身涉险便能博你青睐，不如我多去鬼门关往返几趟。”
段长涯摇摇头，问道：“为何你总是如此轻率言行，好像伤害自己是件乐事一般？”
柳红枫没有作答。
他甚至躲开了咫尺外的视线，因为他突然发现，连自己也有无法遮掩心事的时候。他突然恨极了这一道明明一无所知，却无比敏锐的目光。
——段长涯啊段长涯，你生在光明中，永远也不会明白，世上偏有人常活于黑暗里，如行尸走肉一般麻木，非得在感到疼痛的时刻，才确信自己还活着。
他没有将心声吐露，只是佯装出满不在乎的样子，轻笑道：“谁让武林从来都是刀山火海，每个人都躲不开，都要如此走一遭。”
段长涯道：“下次我陪你走。”
话毕，修长的手指便贴上了他的眼角。
指根处有常年持剑所磨出的硬茧，有些发涩，指肚却温热柔软，微微泛起红色。
他才发现自己眼眶的一样滚烫，一样微微泛红。
他竟想要落泪。
*
但柳红枫只是勾动嘴角，道：“你这般体贴，往后若是哪家名门千金嫁给你，日子一定幸福得很。”
段长涯的手指一滞，脸上立刻浮起不悦之色，就像是狮豹在舒展身躯的时候，突然被踩中了尾巴一样。
狮豹可以咆哮震怒，他却拿罪魁祸首没有办法。只能拧着眉头，抱怨道：“你非要这般气我不成么？”
连抱怨的声音都是极悦耳的。
柳红枫歪过脑袋，在椅子里挪了挪身子，让自己坐得更舒服一些，而后答道：“是啊，我就是这么坏心眼，非得气你才开心，这可如何是好。不然你来惩罚我啊？”
段长涯的手还贴在柳红枫的脸颊一侧，手指收紧，动作从轻抚变成揉捏，拇指和食指将脸颊上的肉提起，捏成一张饼似的。
柳红枫心下哭笑不得，这哪里是狮豹咆哮，分明是稚猫戏耍。
但他却挤眉弄眼，装出一副受苦受难的样子：“好疼，好疼……公子饶命，奴家知错，再也不敢犯了……”
段长涯的表情甚是精彩，阴晴流转，又想发怒，又忍不住发笑。最后只能长长叹了一声，将肩膀压下去，亲自堵住这一张胡言乱语的嘴巴。
这一次，段长涯的胆子更大，动作也更加娴熟，不再拘泥于嘴唇，简单啄吻后，便从现成的领地绕开，转而进攻其他未经开拓的地方。柳红枫眯着眼，只觉得耳廓被人衔在口中，以牙齿反复厮磨，舌尖也探进耳蜗深处至为隐蔽的地方。
阵阵潮湿的气息喷洒在耳后，使柳红枫的脸颊很快涨得通红，仿佛秋天的枫叶一般。身体愈发绵软无力，只能抬起手，攀住了段长涯的小臂。
待段长涯撤去后，他肿胀的唇舌便再也吐不出字句来，只能吐出剧烈而绵长的呼吸。
段长涯居高临下地看着他，唇间露出一丝轻笑。
这笑声就像这人的眸子和发丝一样浅淡，震颤的尾音很快消弭，甚至听不出情绪。若是换个人如此作笑，柳红枫一定反感到极致。但同样的笑容从这人的口中吐出，却仿佛蜜糖化出的水，虽淡彻却甘甜。
柳红枫也跟着勾起了嘴角，笑道：“这若是你所谓的惩罚，那你每天惩罚我一百次吧。”
段长涯摇头道：“恐怕不行，我舍不得。”
两人相视而笑。各自沉默了一会儿，段长涯已打算起身，却被柳红枫抓紧了胳膊。后者又问道：“长涯，你若中意一个人，便只会对他好么？”
段长涯挑眉道：“中意谁便对谁好，这不是天经地义的么。”
“你中意我么？”
“当然。”
“为什么？”
段长涯微微皱眉，道：“发诸于心，何须理由。”见柳红枫神色坚决，似乎打算追问到底，才补充道，“倘若非要说个理由，你与我秉性相通，数次救我于危难，旁人或许难以信赖，但我信你。与其见你独自涉险，我更愿与你双剑合璧，以涤清这江湖世道。”
柳红枫忽地想起了常昭的话。
——倘若这世上真的有人能与少主比肩，恐怕也只有你了。
他问道：“你眼中的情爱竟如此寡淡么？”
段长涯答道：“高山流水，琴瑟相和，此为人间天籁，何来寡淡之嫌。”
柳红枫再一次凝向咫尺外的脸庞，仿佛重新认识一个陌生人一般。
世上有多少人为情所困，痴狂忘我，为满足一己之欲，不惜扭曲心性，伤害旁人。
他在瀛洲岛上短短两日，已见识许多这样的情，这样的人。更不用说芸芸众生，浩荡江湖。
可眼前这人却说——情之所属，高山流水，琴瑟相和。
多么迂腐，却又多么高洁，就连情动都是一汪澄澈的春水，无垢无暇。
这样的人，世间哪里去找第二个。
柳红枫凝着段长涯。
那张脸庞如此完美，他却只觉得心痛。
他甚至无意识地攥起了拳头，五指牢牢地扣着藤条编织的纹路，直到手心传来阵阵痛楚。
两人离得那么近，他的心绪很难逃过对方的眼睛。段长涯露出诧色，问道：“怎么了？”
“你就不怕我只是贪慕你的颜面？”
“我的颜面生来便不错，若能使你贪慕，未尝不是锦上添花。”
“我是个无名鼠辈，与你的身份有天渊之别。”
“今日之后便不是了。”
“我在江湖中还有许多敌人，往后都会成为你的拖累。”
“待我们离开瀛洲岛，你便随我一同拜入天极门，往后不必再独自对付那些渣滓败类。至于柳千，你也该好好将他安顿下来，送他去学堂读书。”
柳红枫难掩脸上惊色：“你竟想了这么远？连柳千的去向都想好了？”
段长涯点头：“你不是想要我证明给你么？”
柳红枫哑然，望着对方认真的神色，沉默了一会儿才道：“你是不是从来没有与人谈过情？”
段长涯道：“的确不曾谈过，若有我考虑不周全之处，你尽管告诉我。不必担心，我决不会让你受委屈。”
“柳千那小鬼决不会乖乖去学堂的。”
“我会说服他的。”
“你的父亲和舅父也决不会同意你与男人苟合，送了段家的香火。”
“我也会说服他们的。”
“你以为世上的每个人都能说服吗？”
“至少他们比你要容易说服一些。”
两人身份悬殊，境遇亦是天差地别，分明是一段不伦之情，可落在段长涯的口中，却是如此淡然笃定，仿佛面前的一切困阻都不足挂齿似的。
这人的心便是一柄剑，一柄举世无双的利剑。
段长涯第三次倾身垂目，深深吻他。
许是唇上的温度太过炙热，柳红枫的心竟像是融化了似的，自软沼之中生出无数脆弱的念头，他甚至想要变成一个一无所知的傻子，不谙世事，不明道理，连走起路来都会摔倒，摔倒了便扑进眼前的怀抱，享受这温暖的庇佑。
他的胸口起伏，抵着段长涯的额头喘息，轻轻抓住对方的衣领：“若我还是想和你共度春宵呢？”
段长涯迟疑了片刻，拇指顺着柳红枫的唇角抚过，途径下颚，喉结，似要往胸前敞开的衣襟处滑去。
柳红枫甚至生出一种错觉，此时此刻，就算他想要将太阳摘下来，这人也会为他照做的。
但他只是抓住对方的手腕，道：“玩笑罢了，这光天化日，我还是有廉耻之心的。”
段长涯停住动作，眼神一变，眼中分明透出几分怀疑。
“是真的，”柳红枫自辩道，终于推开对方肩膀，道，“茶也凉了，不如你带我四处走一走吧，我想看看你小时候住过的院子。”
*
两人迈着闲散的步子，在庭园四下巡游。
午后的天色变化极快，阳光又倾斜了一些，天上的层云好似有了生命似的，时而粘连，时而分散，舒展又蜷缩，不断变幻出崭新的模样，每一刻都与上一刻有所不同。
一如人间的聚散离合，反复无常。
院落中很是安静，院墙背侧紧邻山坡，坡上有几株老树，树冠挤在一处，枝桠伸入院墙之内，彼此重叠，在青砖石上投下密密麻麻的影子，也随着天光一同变化。
柳红枫见段长涯微微扬着头，像是在沐浴微风，目光虚虚地投向远处，脸上神情放松。因为在自家宅院，他难得地没有佩剑，身形显得更加瘦削颀长。背负长剑的时候，他仿佛是剑匣的一部分，此时此刻，离了剑匣，他才终于流露出本来的模样。
“你很喜欢这里？”柳红枫开口问道。
段长涯答道：“这里很安静。”
柳红枫将目光转向他：“原来你喜欢安静。”
段长涯怔了证，道：“大约是吧，旁人常常说我无趣。”
柳红枫立刻道：“那是他们不懂。”
段长涯眨了眨眼，平日里如同塑像一般标志的脸庞上，罕见地流露出几分窘迫，睫毛颤动，像是在表达羞涩似的。
柳红枫只觉得对他的了解日益加深，他并不擅长谈论自己的喜好，一间安静的宅院便能使他满足。私欲是一切恶行的来源，然而他的私欲却少得惊人。
他站在阳光下，白衣随着微风翻飞，整个人浅淡得近乎于透明。
他身后的墙壁是朱红色的，墙面上爬有几道狭长的斑痕，颜色比周遭更浅一些，纹路笔直，一看便是利器所割出。柳红枫用手一指，问道：“这是你练剑时留下的吧？”
段长涯道：“是小时候闯下的祸了。”
“小时候？”柳红枫定睛去看，斑痕之中果真落满了灰尘，不禁啧啧叹道，“隔了这么久，痕迹仍旧如此整齐清晰，当年割得该有多深。常兄弟说你是武学奇才，果然不假。”
段长涯不置可否，脸上也无甚波澜，并不像是听到恭维的样子，他隔了一会儿才说：“不过后来我便不在此地习剑了。”
“为什么？”
“母亲留下的花草在她过世后大都枯萎凋零，只剩下几颗耐寒耐燥的铁崖松，我怕在树上落下伤痕。”
柳红枫点点头，沿着墙边走了几步，越过一座假山水，停在花池边。
花池四周竖着矮篱墙，土壤昨日刚刚翻过一遍，积蓄的雨水均匀渗入土砾深处，与落叶的味道混杂，变作一股新鲜沁脾的潮气，都精心栽种了当季的花草。唯有靠近墙角的地方，空出了大约三尺见方的地域，没有播种任何花草，土色比周遭更深一些，显然很久没有翻过了。
柳红枫停在那片空地面前，道：“我猜这里就是令堂曾经播种槿花的地方吧。”
段长涯露出诧色：“你竟还记得这回事？”
柳红枫笑道：“那是自然，别以为我喝醉了，便会忘记你说过的话，”他换了个舒缓的语气，轻声念道，“——松树千年终是朽，槿花一日自为荣。”
段长涯在他的语声中微微垂下眼。澄澈的眸子藏进眼窝的阴影里，显得有些沉郁。
院子里的铁崖松尚且苍翠，然而槿花却已彻底枯萎，当初的繁荣销声匿迹，只余下一片空荡荡的土地。
然而，段长涯的目光包含爱意，温柔如雨，团簇的槿花仿佛在他的眸子深处盛开，永远也不会凋零。
柳红枫往他身边靠近了些，问道：“从前你的母亲一直在这里陪着你吗？”
段长涯点头道：“她出身王室之家，喜好热闹，不过为了我，在瀛洲岛上住了几年。”
“你的病也是在此处养好的？”
“是。”
“是怎样的病？”
“据父亲说，我在出生之日突遇大寒，所以天生便损伤了内息。”
“原来如此，天生顽疾，的确顽劣难治，不知后来……”
“后来父亲请来的郎中带来一种药引，又苦又腥，我喝过之后便又昏了过去，持续高烧数日，记忆也模模糊糊，只记得再次醒来时，已是半月之后。在昏睡的半月间，父亲不断以内力为我疗伤，才驱出寒气，助我慢慢恢复。”
段长涯早已卸下心防，不论对方问什么都如实相告，柳红枫心下却咯噔一声，接着问：“那位郎中想必是一代神医，不知可有名讳留存？”
段长涯道：“他不愿理会江湖繁杂，所以父亲给他酬谢之后，便再也没有再叨扰他。许多年来我再没有见过他，也不知他身在何方，只记得他姓候，连名字也不清楚，无法亲自道谢，深感遗憾。”
柳红枫将目光投向远处，佯装不经意地问道“原来如此，那这位神医没有为令堂医治么？”
段长涯轻叹一声，道：“想来母亲是为照顾我，积劳成疾，走得很突然，根本没有来得及医治。”
柳红枫偏过头去，见段长涯神色一直如常，并没有说谎的痕迹。他的心中更是忐忑不安，如鼓擂一般，手心里都是汗，他甚至不敢相信，自己竟能将表情绷得如此恬淡自然，甚至还吐得出安慰的话。
“看到你如今这般成熟可靠，你的母亲也会心安的。”
段长涯微微一惊，抬手将柳红枫的肩膀揽过，揽向自己身边，但并未做更多亲昵之举，只是收紧五指，让两人的肩膀紧紧相贴。
柳红枫卸下全身力气，任由对方摆布。
两人离的很近，就算不刻意去看，柳红枫也能用余光瞥见咫尺外的脸庞。这俊美的容貌，该是承自一个何等美貌的母亲，虽然段氏与平南公主的婚姻是江湖美谈，但直到此时此刻，柳红枫才终于有了切实的认识。他的脑海中不禁勾勒出当初的情形，两人结下连理时，该是怎样鲜花满径，歌声夹道的景象。
他们也是琴瑟和鸣，互敬互爱的吗？
然而，再华美的表象，也无法掩盖滔天的罪状。
柳红枫微微偏过头，轻声呢喃道：“长涯，我口渴了。”
段长涯立刻道：“我去换一壶新茶，你稍等片刻。”
柳红枫又道：“你能不能顺便把小千喊来，午后有些起风，我怕那个臭小鬼真的睡过去，染上风寒就麻烦了。”
段长涯道：“好，我将他一并带过来，你先去房间中休憩片刻吧。”
柳红枫点头应过，随后又勾起嘴角，眯起眼睛，露出一抹颇为奇异的微笑。
段长涯不解：“怎么了？”
“我的小涯涯真是温柔体贴，我好生幸福，让我回味一会儿。”
段长涯先是摇了摇头，脚已经迈出半步，但很快又转回头，凝着那一抹笑容，像是一块铸铁被磁石生生吸回来似的。
他抬起手臂，柳红枫单薄的身子揽进怀抱里搂了一搂，倾身在唇上浅啄一番，而后才将他放开，转身离去。
柳红枫目送白衣的背影消失在院门边，唇上的热度尚存，脸上的笑容却骤然一冷。
*
在确认段长涯的脚步声远去后，柳红枫立刻动身。他并未前往客厅落座等候，而是转向院子侧面的书房。
书房并无旁人，只有一抹红色的影子穿梭期间，在书架里外小心翼翼地翻找。
天极门宅院广阔，寻找柳千也要耗上一会儿功夫，段长涯不至于很快归来，尽管如此，留给柳红枫的时间也很少，每一刻都弥足珍贵。
他像是换了一个人似的，集中全部心神，专注地搜寻着。他的胸膛鼓动得飞快，不知不觉间，手心已沁出一层冷汗。
他害怕自己一无所获，却又害怕自己真的找到什么端倪。
段长涯显然有阅读的习惯，书房中存放的都是新近典籍，并无旧物。距离血衣案已过去十年的功夫，就算有证物留存在此，房屋的主人也有大把的时间将它们湮灭，一切都被精心掩盖。
——只除了一张潦草的信笺。
信笺夹在床头诗册之中，似乎是被段长涯当做书签使用，纸面边缘已经发黄，其中的字迹只有寥寥数行，内容无甚特别，只是一段药方记录，末行没有写完，便有涂抹的痕迹，大约是写错了字，所以才随手遗弃。
重要并不是书写的内容，而是字迹。
柳红枫睁大眼睛，借着照入窗口的日光仔细辨认，日光随着云涌时明时灭，瞬息万变，但字迹却是清晰的——与柳千师父所留下的证物全然相似。
当年为段长涯医治疾病的郎中，就是柳千的师父无疑。
柳红枫的手不禁颤抖，指甲几乎在纸面上留下痕迹，他急忙将信笺夹回原位，小心翼翼地将书房恢复原状，而后动身前往另一侧的卧室。
方才他已将院子前前后后走过一遍，只剩下卧房尚未探查。
身为宾客却擅自闯入主人卧房，实在是十足的无礼之举，然而，柳红枫却没有任何旖旎的念头，径直推门进去。
卧房本身也与旖旎相去甚远，干净空旷，陈设稀少，床榻和柜架都是最为朴素的制式，甚至没有雕花，实在不像是堂堂段氏少主的居室，倒是为他提供了诸多便利。他四下搜寻，就连床底的缝隙都不放过。终于在灯台背后的地板上找到异样的痕迹。
室内的地面由良木拼铺而成，比户外高出一块距离，冬暖夏凉，灯架背后的角落里，拼铺的缝隙比其余地方更宽了几分，落在其中的灰尘也更多一些，隐约围出一尺见方的区域。
这点差异实在微小，几乎可以忽略不计，就连住在这房间里的人也未必有所察觉。但柳红枫还是敏锐地察觉到了端倪，毕竟他已找寻无数场所，遭遇无数挫折，他如同大海捞针一样，马不停蹄地寻找了十年，周遭的一切都在前行，而他仍然停留在过去，在时间的灰烬中苦苦发掘，试图掘出真相的影子。
——此时此刻，真相就在咫尺之间。
他的心跳得飞快，神情却不可思议地平静，动作比方才还要镇定果敢，他趴在地上，用耳朵贴着地面，而后轻轻在地板上叩动手指。
周遭一片安静，使他得以清晰地听辨自己所叩出的声音。
笃，笃，笃。
有节律的响动回荡在空旷的房间里，仿佛铜壶中的水滴流逝。
他所有的快乐，希冀，都消融这声音之中，渐渐离他远去。
他终于停下来，直起身，再度凝视眼前地面，朱红色的地砖填满了他的视线，颜色深重浓郁，竟仿佛在渗着血。
这时，他听到了熟悉的脚步声，一前一后，一轻一沉，轻快的来自柳千，沉稳的来自段长涯，如今他已经不需要用眼睛便可以认出他们。
他回到正厅，在椅子上落座，抿着方才剩下的半盏余茶。
唇上仅存的温度，都被凉透的茶汤卷走，正如他心中残留的希望。
没过多久，段长涯便回来了，将崭新的茶盏放在桌上。一面斟满三杯，一面提起其中一杯，弯腰递给柳千，柔声道：“来，喝了暖暖身子。”
柳千抬头捧过，虽然带着一脸刚刚睡醒的懵懂神情，后脑勺蓬乱得像是被鸟筑了巢，鼻头被风吹得发红。但他的神情却颇为拘束，全然没有往日桀骜顽劣的影子，而是低下头道：“多谢了。”
“不必谢我，”段长涯道，“你们都是段府的贵客。”
“是啊，你不必见外，”柳红枫在一旁搭话，“我方才还在与长涯商量送你去学堂的事。”
“学堂？？”柳千差点把一杯茶倒在柳红枫的大腿上。
柳红枫揉他的头顶：“快些喝吧，喝完我们也该告辞了。”
段长涯挑眉道：“你们不必急着走。”
柳红枫摇头道：“你还有伤未愈，需要静养。”
段长涯道：“我的伤势并无大碍。”
“怎么，”柳红枫眨眨眼，“你舍不得我走？”
段长涯沉默了片刻，竟点头道：“是。”
柳千真的把口中的茶汤吐了出来，悉数吐在柳红枫的大腿上：“禽兽，你给他下了什么迷药不成？！”
“我哪里敢，”柳红枫一脸委屈，“我只不过打算先与他保持距离，免得他看厌了我，对我始乱终弃一番，叫我如何自处。”
段长涯：“……你的想法未免太多了。”
“这叫做未雨绸缪。”
段长涯未再与他争辩，也未多做挽留，只是一路陪送，一直送到段府大门边。
离别在即，柳红枫寻思着要说些什么，不想段长涯却罕见地主动开口，率先对他道：“四日之后，便是武林大会决战之日，我期待着与你公平较量，一决高下。”
柳红枫不禁一怔，原来对方心中所念竟是武林大会的事。在四方江湖豪杰面前，两人比武切磋，不论胜负结局，都将是光荣盛大的场面。
这的确是段长涯所求之果——琴瑟和鸣，傲视江湖。
他扬起嘴角，一面微笑，一面递出手，道：“必定全力以赴。”
两人并未有亲昵之举，只是在握手时分，深深望进彼此的眼睛。
段长涯的手心很暖。
直到转身离去后，残余的温度仍旧萦绕在指间，久久不散。
*
柳红枫引着柳千一路下山，沿着回川河畔的小径，往官府的方向走去。昨夜两人将官府当做歇脚之处，歇息得很是满意，今日也打算去同几个冤死的亡魂作伴。
白昼的山路比夜里好走得多，但柳千的步伐却不如昨日那般利落，反倒愈走愈慢，像是刻意躲避前方的岔道口似的。
柳红枫终于在他身边停下，问道：“你这是怎么了？”
柳千咬着嘴唇，兀自憋了一会儿，才低声道：“我想先去一趟莺歌楼。”
柳红枫早就看穿了他的心思，只觉得他的模样甚是有趣，便故意叼问他道：“咦？昨日你才信誓旦旦说不愿再叨扰金娥姐，今日又后悔了不成。都说大丈夫一言九鼎，看来你还不过是个小鬼，连一鼎都抵不上。”
柳千急红了脸：“我……我又不是去叨扰她。我只不过想偷偷溜进去，放下东西就走，决不与她见面。”
“此刻说得好听，待会儿你忍得住么？”
“废话，我又不是你，当然忍得住！”
柳红枫露出受伤的神色：“好吧，我是登徒子，你是大圣贤，登徒子当然该听大圣贤的话。”
“你才是大圣贤！”柳千先吼出口，随后也发觉自己词不达意，心下更是着急，十根手指绞作小小一团，两脚轮番在地上一跺，道，“反正我想去看她就去看她，也不需要你的同意。你乐意跟着我就跟着，不乐意就算了。”
柳红枫只觉好笑，不再逗弄他，只是默默跟在他身后。
靠近市井，人烟渐渐多起来，四处有天极门弟子轮番巡视，瀛洲岛的住民们眼看恶人已除，胆子也渐渐大起来，关门的店铺重新开张，招揽生意，江湖人也纷纷择地落脚，休养精神。
间或有人从柳红枫身旁路过，频频投来瞩目，有些走到近处便停下脚步，拱手寒暄，有些虽未开口，但目光仍不住地流连。
柳千从小寄人篱下，察言观色的本事也很高超，很快便留意到人们的视线，低声道：“你现在可是大名人了。”
柳红枫只是自嘲地笑笑：“拼上命才换来这点名声，想想也是亏得很。”
柳千望着他，道：“明知亏了还要拼命，你是傻子吗？”
柳红枫没有反驳他，只是问道：“血衣帮害死你的师父，你不想教训他们吗。”
“想，当然想，”柳千攥着拳头道，“我长大后自然会去找他们报仇，用不着你替我出手。”
一番话的语气很是恶劣，仍旧掩不住其中的关切之意。
柳红枫心知肚明，便在沉默中默默等着。柳千与他僵持一阵，终于憋不住话头，再度开口道：“以前在医馆里，我见过很多病人，有的断了腿脚，有的瘦得像柴，有的浑身是伤，这些人里也有许多立志报仇的家伙，有的成了，有的没成，但下场都很落魄，就算如此，他们也想活下去，万一命没了，那就什么都没了……这么简单的道理连我都懂，你难道不明白么。”
柳红枫微微露出惊色。本来他胸中的思绪正反复激撞，灼得他心神一片纷乱，不得安宁，此刻，却从小鬼的话里感到一丝意料之外的慰藉。
他与柳千本来算不上亲近，不过是在追查旧案时找上候郎中的门，才顺便认识了这个当学徒的小鬼。
候郎中不喜闹市纷杂，医馆设在城郊的村野茅屋中，柳红枫便装作生病，在医馆里赖着不走。无奈候郎中是个倔脾气，屡次拒绝他的请求，坚决闭口不提当年旧事，他只能与小鬼套近乎，旁敲侧击地打听，却发现小鬼全然不知情。
他的调查一度陷入僵局，直到血衣帮找上门来。
那一日黄昏邻近，泱泱十数人潜行而至，里里外外埋伏在茅屋周遭，等候夜色降临。
柳红枫第一时刻察觉到薛玉冠的行踪，这厮显然有备而来，随从皆是帮中精锐。倘若他独身赴战，或许可以拼个两败俱伤，冒死突围，但留在房里的老少两个，势必要遭到毒手。
他对候郎中道：“他们许是来找我寻仇的，入夜之前，官兵会来此处巡查，不如设法让小千先溜出去，惊动城中官兵，闹出一些动静，你们两个便不至于受到牵连。”
候郎中却摇头道：“不必白费心机了，血衣帮是来找我的。”
柳红枫大为惊讶，心中隐隐涌上一阵不祥之感：“您与他们有过节？”
候郎中没有直接作答，却也没有流露出惊讶之色，只是望着低矮的屋檐，道：“这一天终究还是来了。薛玉冠恐怕早就打点好了官兵，你若与他们冲突，官兵非但不会救你，反倒要降罪于你，落井下石，到时候我们三人谁也逃不掉。”
柳红枫道：“难道就没有办法了吗？”
候郎中将目光转向他，缓缓道：“有，不如你动手杀了我。”
柳红枫大惊。
他在医馆里赖了许久，这是候郎中第一次正眼瞧他，也是他第一次察觉，原来这倔强凶狠的老人眸子已经十分浑浊，眼窝四周尽是皱纹，怒火从脸上退去后，看起来既沧桑又疲惫。
候郎中从箱底取出一只信封，递给他道：“你所调查的秘密就写在里面，你将它藏起来，不要给任何人瞧了去。”
柳红枫接过，终是抵不住诱惑，飞快地打开信封，瞥了一眼。
那是一封契约书。
尽管只是草草一瞥，但他的脸色骤然褪去了血色，变得一片苍白，手指不住地发抖：
“是你……竟是你……”
候郎中点头道：“我当初发下毒誓，有生之年绝不会将当年旧事说出口，如今我的命数已尽，是时候坦白了。”
小千听了两人的话，在一旁急道：“师父，你说什么命数已尽，这话不能乱讲。”
候郎中没有理会小千的呼喊，只是怔怔地望着柳红枫，道：“我这些年心怀愧疚，东躲西藏，夜不能寐，一把老骨头早就已经活够了。如今我死在你面前，是我应得的报应，也算是为你报仇雪恨了。”
柳红枫呆然站在原地，而门外已隐隐官兵巡查的脚步声，由远处渐渐迫近。
平日里顽固傲慢、不可一世的老郎中，竟弯曲双膝，在他的面前缓缓跪下来：
“我只有一事相求，仇不隔代，怨不殃后，你留下这小鬼的命，别害他。”
小千闻言，先是一惊，而后立刻在候郎中身边跪下，抱着候郎中的肩膀，央求道：“师父，我不要，我不要！”
候郎中却一个耳光抽上他的脸：“放肆！”
平日里候郎中待徒弟极其严苛，雨夕彖対学艺上稍有纰漏便是一顿打骂，擀面杖都断了几根。小千也生了一把倔骨头，每次都咬牙受着，绝不示弱。唯独这一次，耳光声并不响亮，却使小千潸然落泪。
就算是不谙世事的孩童，也能嗅到生离死别的味道。
候郎中转向柳红枫道：“这小鬼虽是个麻烦精，但却跟我学了十年，往后我的毕生医术还得靠他传下去。”
柳红枫咬牙点头：“我明白了，我会照顾他。”
小千仍嚷着“我不要，我不要”，但候郎中早已铁了心肠，任凭他如何哭闹，仍旧没有改变主意。
留给他们抉择的时间本就所剩无几。
候郎中忽地起身，苍老的身躯中迸出最后一股力量，驱使着他拔出墙边悬挂的佩剑，竭力抹向自己的脖颈。
那一日，巡查的官兵看到柳红枫独自走出茅屋，右手提着沾满血污的佩剑，左手提着老郎中的人头。
他的身上、脸上，都被血光涂抹得一片鲜红，残阳余晖越过古老的城墙，洒在旷寥的乡野间，也洒在他的周遭。
红衣染血，看上去仿佛一团熊熊燃烧的火。
*
突如其来的变故砸了薛玉冠的如意算盘。官兵当前，血衣帮不敢轻易现身，无法动手，只能眼睁睁地看着柳红枫被押解离开。
杀人乃重罪，应获极刑，柳红枫被径直压进天牢，从一个死局投入另一个死局。
但他终于找到了线索，大海捞针一般的苦寻终于有所收获，饶是身陷牢狱，他仍然难以掩饰心中的狂喜，极刑斩首的判书下达时，他竟面上带笑，狱卒只当他是患了失心疯，目光之中尽是鄙夷。
他开始盘算逃狱的法子，即便当上一辈子的逃犯，他也要解开血衣案的谜团。没想到天赐良机，几日之后，新皇继位大赦天下的消息便传入狱中。前来释放他的不是之前见过的狱卒，而是一个头戴青面獠牙面具的人。那人蒙住他的眼睛，塞住他的耳朵，给他种下戾毒，命令他为自己抢夺莫邪剑。
再次睁开眼的时候，他已身处瀛洲岛，小千侯在他的身边。
一路上他所感受到的惊诧，都不如那一刻来得强烈。他实在没有想到这小鬼趁乱逃脱之后，一直徘徊在监牢周围，不眠不休，竟想方设法追到他的去向，克服万难，一路尾随而来。
小千的脸色因疲倦而苍白，唯有眼眶发红，一双手狠狠抓起他的衣领，厉声道：“我师父是为了你才死的，你不准随便死！”
这一通词不达意的话，便是两人孽缘的开端。
他的目的，他的处境，他过往的仇怨，他眼前的困顿，小千统统一无所知，只是带着一股执拗劲儿，一厢情愿地赶往他的身边。
如此一来，他的身边便又多了一个累赘，在这步步为营的孤岛上，他不仅要与旁人周旋，还要分出心神留意小鬼的安危。
“往后你就叫柳千吧，别人若是问起，你就说我是你大哥。”
“哼，谁要当你弟弟！”
“有我这么仗义可靠、英俊潇洒的大哥，你应该感激涕零才是。”
奇怪的是，这累赘非但没有使他感到厌恶，反倒叫他油然生出几分快慰，像是久飞的倦鸟终于栖落林梢，双脚踏上坚实的土地。
或许因为这一团生命虽然渺小，却无上温暖。
没有人能离了温暖而活。
忆极此处，他不经意地放慢脚步，望着柳千的眸子不由自主地流露出几分柔意，直到后者露出鄙夷的神色，噘着嘴道：“你干嘛？我叫你惜命是为你好，你有意见？”
柳红枫摆手道：“不敢有，不敢有。只要你这小祖宗别气死我，我肯定能长命百岁。”
柳千哼了一声，狠狠瞪他一眼，扭过头去。
他们或许永远也无法坦诚相待，说出口的话永远都是谩骂与贬低。
但他们一直结伴同行。
柳千心急如焚，脚步越来越快，凭着一双短腿，竟走到了柳红枫前面。柳红枫加快步速紧随其后，望着面前的背影。
瘦小的腰板挺得笔直，意气风发，积蓄着永远用不完的力气。
和深陷泥沼的自己不同，这背影正往光明处去，年轻的心魄尚未受伤，未被绝望沾染，毫无道理地笃信着黑暗尽头的希冀。
唯有如此，他才能挨过长夜，迎接黎明。
柳红枫望着他的背影，暗暗企盼着。
但柳千却骤然停住脚步。
柳红枫见他停下，诧道：“怎么了？”
“前面有人。”柳千小心翼翼道。
没等他说完，柳红枫便已察觉到一阵异样的杀气，汇成一团黑影，盘踞在不远处的树荫下方。那是个高挑单薄的人影，浑身漆黑，脸掩在面纱中。
柳千的声音带着颤意：“那人不就是在擂台底下暗算你的家伙，阴险狡诈，卑劣狠毒，厚颜无耻。”
柳千把脑子里所有复杂的词汇都搜刮出来，柳红枫却只是心急，当即上前一步，拦在他的身前，按着他的小脑袋往自己背后藏。
黑影却缓步从阴影中走出，来到阳光下，慢慢躬下腰，毕恭毕敬道：“枫公子多虑了，我绝无冒犯之意，更不会对这位小友动手的。”
双方离着几步远，柳红枫站在原地，定睛打量她。见她缓缓起身，将双手举起，五指分开，掌心朝前，袖子顺着小臂滑落，露出一截光裸的手腕，好让对方看清自己的两手之间并没有藏匿任何暗器。
柳红枫眯起眼睛，问道：“既然无心求战，你找我有何贵干？”
“我只是想借一步说话。”她的声音甚是恭敬。
柳红枫沉默了片刻，转过头，压低声音道：“小鬼，你自己去莺歌楼，然后回老地方等我。”
柳千睁大了眼睛：“留下你一个人么？”
柳红枫道：“我一个人留下反倒更安全。”
柳千欲言又止，终是低下头，不自觉地攥起拳头。
柳红枫俯身在他背上拍了拍，道：“你紧张什么，好好的点心都叫你攥坏了，不是要留给金娥姐么？”
“嗯，我……”
“你没事，你好得很，快去吧，我很快就去找你。”
柳千又看了柳红枫一眼，终于松开拳头，转身跑走了。
他没走出多远，便忍不住回过头看，看到那人已接近柳红枫的身侧，黑色的影子在阳光下倍显阴郁，仿佛大地凭空裂开了一道伤口，从中钻出一团说不清道不明的鬼魅。
他远远地看着，心下又是焦急，又是不甘，不禁幻想自己化成一道凌厉的光，从天而降，劈开黑暗，将鬼魅彻底驱散。
每个小孩子都曾有过相似的幻想，幻想自己是天下无双的英雄侠士，百折不挠，百难不摧，将一切邪魔踩于脚下，昂首高歌。
可惜柳千已不再是单纯无知的孩童，在夕阳和鲜血一同染红大地的那天，他便已看清自己的孱弱渺小。
所以他只是回身瞥了一眼，便转过头，拼命向前跑。
时光在他的脚底延伸，引着他离开瑰丽虚无的梦境，通向残酷坚实的人间。
莺歌楼已近在眼前。
柳千蹑手蹑脚地迈进门，正厅依然空旷，但却异常整洁，桌椅都已摆放停当，地面一尘不染，窗叶微微敞开，徐徐清风漏入室内，带起阵阵香气。
香气来自一支新鲜的花束，斜插在盛满清水的壶中，花瓣还残留着晶莹的露水，色泽娇艳欲滴。
柳千不禁露出诧色，方才与那个黑衣的女人擦肩而过时，他也闻到了同样的香味。
这花是她留下的吗？
柳千深吸了一口气，让鲜花的沁香填满心脾，而后将盛放点心的口袋从怀中取出，放在桌上，退了两步，又像忆起什么似的，上前将袋口解开。
他终于忍不住，踱到正厅背后，来到后院，视线向对面居楼的二层瞥去。
金娥的房间就在台阶尽头。
可惜那里没有一丝人声，只有风撩动树影，在斑驳的屋瓦上摇曳。
他没有继续向前，只是安静地看了一会儿，终于转身离去。