第十五章 千秋月
柳红枫在陌生的房间里醒来。
头顶陌生的景象使他心惊，出于本能想要坐起身，但却不甚扯动伤口，引来一阵剧烈的撕痛。下一刻，他的肩膀便被一只手按住，压回到枕上。
“躺下别乱动。”
段长涯的声音有些生硬，和方才噩梦里所听到的语声别无二致，这人的声音总是如此平淡，缺乏变化，若想要了解他，便只有亲眼去看一看他的神态。此时此刻，他的神态中没有噩梦里的癫狂与暴戾，反倒很是沉静。被夕阳余晖镀上一层金边，显得比平时柔软一些。
夕阳的角度又下沉许多，几乎已经没入地平线，窗外的光影瞬息万变，像是一杆笔在天地间恣意涂抹。
身下的床单很干净，透着淡淡的药草味，柳红枫很快发现这味道并不是从别处，而是从他自己身上透出的。
他浑身的血污已被段长涯擦干净，不仅如此，上半身的伤口也涂抹了伤药。段长涯正坐在床边，身旁摆着药钵，显然还没有完成工作，只是发现他从昏迷中醒来，才暂时停下手。
“我……”柳红枫试图开口，却发现嗓子干渴难耐，像是被一把火烧得冒烟。段长涯见状，当即起身端来一杯水，而后将手垫在柳红枫脑后，试图将对方的身体撑起来。
指尖触碰到颈后的皮肤时，柳红枫的肩膀突然打颤。
段长涯的脸上闪过一丝慌乱，手臂僵在半途，不知该进该退。但但后者已经用自己的力气撑坐起来，伸长脖子凑上前去，嘴角碰到杯沿。段长涯慢慢抬起手，让水流进柳红枫的喉咙里，然后腾出另一只手，把滴漏在对方胸前的水珠擦拭干净。
柳红枫察觉到自己的胸口也是赤裸的，盖在一层薄薄的被单下，像是要散架似的，虚弱乏力。
在清水的浸润下，他干咳了几次，终于重新找回声音，问道：“我们在什么地方？”
“还是莺歌楼。”段长涯答道，“另一个房间。”
他追问道：“我睡了多久？”
“很短，只有一会儿功夫，大约是被伤药蜇醒的。”段长涯答道，见对方皱起眉头，又开口补充，“伤口总要处理，我也没别的法子，你姑且忍一忍。”
柳红枫倒吸了一口凉气，贴着胸膛的被单还是冷的，显然落在他身上没多久，在那之前，他恐怕一丝不挂地暴露在对方的眼底。
他迫不得已追溯起那段迷乱而不堪的记忆，想到自己耽于欲求，丑态毕露的模样，他便感到一阵焦躁，语气也变得刻薄：“段少爷可真是体贴入微，叫我怎么消受得起。”
段长涯望着他，沉默了片刻，道：“你的心情不好，还是再睡一会儿吧。”
“罢了，”他立刻否认道，“我在你面前出的丑已经够多了，不想再丢人现眼。”
段长涯叹了一声，道：“枫红，我从来没觉得你出过丑。”
柳红枫没有说话。
大约是感到言语苍白，段长涯索性倾身凑到对方身前，捧住对方的脸颊，将自己的嘴唇凑过去，索求一个亲吻。
他的面色略显苍白，睫毛上有金色的余晖跳跃，神色专心致志，换了世上任何一个普通人，都断然无法拒绝这样一张端正姣好的脸。
但柳红枫不是普通人。
柳红枫露出牙齿，咬住他的嘴唇。
段长涯愣了一下，唇上留下两个齿印，和些许意料外的刺痛。不论身体有多强健，但他的嘴唇仍旧是柔软易伤的，很容易便被咬出痕迹。他无奈地睁开眼，望向咫尺外的罪魁祸首，而后者用挑衅的目光迎向他，像是在刻意惹恼他，要他远远离开似的。
但他也不是普通人，他非但没有走，反倒再一次倾身上前，小心翼翼地捏住柳红枫的下颚，以免再一次遭到对方毒口，而后压低肩膀，吻住对方的嘴角。
与红帐中的激烈侵蚀相比，他此时的动作几乎像是蜻蜓点水，细致入微，小心翼翼，仿佛将他吻住的人当做手底操持的利剑，凭借聪颖无双的天资和悟性，摸索着一寸一寸向唇心处挪移，将对方的身心一并降服。
柳红枫终于没有再啃咬他，而是张开一丝缝隙迎合他的侵入。他并没有侵入得很深，舌尖安抚似的绕着圈，手也绕到对方的脑后，插进散乱的披肩长发，停在脖颈处，轻轻揉捏。
直到柳红枫再也不会因他的触摸而战栗，僵硬的后颈在他的手底软下来，虚弱地枕着他的掌心，他才终于满意，卸下力气，向后撤开少许，抵着对方的额头，柔声道：“方才只是为了解毒才冒犯，没有别的意思。”
柳红枫的身体已经擅自投了降，嘴上实在不想再输一次，积攒满腔的郁火化作一句恶狠狠的抱怨：“那是因为被按在床上折腾的人不是你。”
段长涯眨了眨眼，道：“你若是喜欢，下次也可以折腾我。”
柳红枫直翻白眼：“段少爷这般尊贵的玉体，哪能随便让我玷污了去。”
段长涯道：“都是一样的血肉皮骨，没什么不能的。”
“你现在答应得好听，到时候可别后悔。”
“在关乎你的事上，我从来没有后悔过。”
柳红枫彻底无言。
段长涯见对方陷入沉默，又补充道：“不过要等你痊愈之后，现在乖乖躺好，不要乱动。”
他的声音一如既往，叫人说不清是有情还是无情，辨不出是安抚还是号令，只是兀自清澈地淌过喉咙，没有半点遮掩。
柳红枫怒火无处可落，终于悻悻地褪了去，乖乖平躺回床榻中，任由对方为自己清理余下的伤口。
段长涯一面压紧他的腰，一面在下身的伤处仔细敷药。
还是很疼。
疼痛如潮水般上涌，堵在喉咙难以纾解，柳红枫不知怎地，就抬起一只脚，踹着对方的胸口。力气不大，但也不留情面。
段长涯只是摇了摇头，抱住他的脚踝，从胸前挪开，在半空中悬了片刻，有些无奈地落在自己的膝上，用五指轻轻禁锢住。
脚上被那三个无赖轮流践踏过，脚趾红肿未消，大片皮肉被蹭破，深深的割痕深处几乎露出苍白的骨色，饶是洗净了淤血，伤口仍旧触目惊心。
段长涯的手指拂过这一只伤痕累累脚面，脸上露出痛苦之色，像是伤都落在自己身上似的。
柳红枫从未如此被人悉心照料过。
更何况是被不共戴天的仇人照料。
这般陌生的温存叫他更加烦躁，对他而言，身体被侵犯算不得什么，不过血肉皮骨受些折磨，断了破了，等它愈合再生就是。但心魄被侵犯却是始料未及的，段长涯以温柔为剑，轻而易举将他的防备击溃，就算在被敌人严刑拷打的时候，他也从未感到如此彷徨无措。
身体可以陷进泥沼，涂满污秽，但心魄却容不得折损。
倘若心魄坏了，他便真的一无所有，什么也不剩了。
*
柳红枫终于放弃抵抗，不再折腾，任由段长涯随心所欲地料理自己。
段长涯也很满意，像是用沾水的亮石打磨心爱的利剑似的，悉心打磨着柳红枫的伤口。
柳红枫转而环顾别处，直到发现这房间中的陈设实在乏善可陈，才收回视线，盯着一片昏沉中飘摇的床帐，问道：“血衣帮的人都在何处？”
段长涯埋头答道：“随薛玉冠一同逃走了。”
“哦。”柳红枫发出一声轻叹。
“血衣帮作恶多端，将你重伤至此，我一定会让他们付出代价。”段长涯的声音中带着难以压抑的愤怒。
柳红枫并未领会这番誓言，转而道：“你知道这些年血衣帮得了官府的纵容，才肆无忌惮的欺压百姓，尤其常常对孤苦无依的女子下手。”
“这我知道。”
“官府的纵容背后，可能有武林名门的授意。”
段长涯短暂沉默，但很快抬起头，望着柳红枫的眼睛道：“父亲过往或许是做错了，但往后只要在我的管辖之下，天极门便绝不会姑息血衣帮的恶行。”
柳红枫也看着他。
这番话若是从任何一个旁人口中说出，听上去都像是义正言辞的假话，空话。
但段长涯不会说谎，柳红枫比任何一个旁人都要清楚。
楼下传来一阵马蹄声，一行人从街市上行过，声势颇为浩大，从莺歌楼里都能听到他们的交谈声，有人高声质询道：“你们看，这是不是少主的坐骑。”
柳红枫道：“我猜是段府派人来找你了，许是有要事。”
段长涯从床边站起，道：“我去看一看，你在这儿等着，不要乱走。”
柳红枫望着他道：“你该走便走，不必管我。”
段长涯却摇头道：“我很快就回来。”
柳红枫目送他的身影消失在视线尽头，脚步也很快远去，但他身上那独特的、干净但强烈的汗水的味道，却一直萦绕在柳红枫的周遭，和药草的气息混在一起，挥之不去。
柳红枫独留在黑暗中，不由自主地回忆起被对方压在身下的感受，混乱却鲜明，像有一支笔在他的眼前疯狂涂抹，抹出一片凌乱不堪的图画。
攥紧了拳头，忍耐着尚未愈合的伤口所造成的痛苦。
段长涯很快回来了，看到他的样子，脸色立刻一沉，在他身边蹲下，道：“还疼么？”
柳红枫没有回答，只是问：“那些人有什么事？”
“倒也没有急事，只是父亲唤我回去，说有话要嘱咐。”
柳红枫心下一紧，脸上却佯装出无事的神情，道：“你没随他们同去么？”
“我让他们先行回去复命了，我稍后再归不迟。”
柳红枫催促他道：“你一个世家少主，总呆在这青楼红帐里与我苟且，传出去未免名声不好，你还是走吧。”
段长涯怔了怔，抿进的嘴唇缓缓释开，像是用无声的表达来代替叹息似的，而后他用与平时颇有不同的声音答道：“生在名门世家，并不是我自己的选择。”
柳红枫不禁一惊，他分明听见段长涯的口吻难得地起了波澜，像是藏在深深水底的礁石终于在水面上方袒露出一角，他问道：“你不喜欢你现在的身份？”
“谈不上喜恶，身在其位自当担负其责。只是有时候……”段长涯的语气又一次变得沉郁，眉头也皱了起来，“倘若能够了无拘束，自由驰骋，快意恩仇，未尝不是一件幸事，就像你一样。”
柳红枫轻笑出声，笑意之中带着苦涩：“我落得如此凄惨的境地，被人绑在青楼里，喂了难以启齿的媚毒，扒光衣服侮辱，你竟还羡慕我？”
段长涯凝着他，眼中似有万般思绪，最终却只是简单答道：“我看出你虽然痛苦，却并没有后悔。”
柳红枫呆然地望着对方。
他终于后知后觉地看清了这个人的心，在恍惚间明白这人为何会对自己心动。他看出这孤傲的身影背后的孤苦，傲与苦，仅有一字之差，差在是否低头屈服于天命。而天命叵测，大道无情，举目皆是深渊，段长涯就像是立于深渊中的孤峰，除了不断向上之外，根本无处可去。
这样一个孤独的灵魂，自然而然地被柳红枫所吸引。
可惜他所倾慕的人并不是柳红枫，只不过是一张精心装扮的面具罢了。
明明如愿以偿，但柳红枫却没有感到预想中的愉快，心下反倒空虚难耐，事到如今，就算他明白段长涯的心思又有什么用。箭已在弦上，他无论如何也不会停下脚步。
段长涯是他寻找十年的仇人，他要将这个人，连同段氏的荣光与威名一同毁灭，彻底葬送在灰烬中。
他突然无法维持脸上的笑容，无法再做出面具一般的神情，他垂下视线，自嘲地冷笑一声，道：“你看出什么，我虽然不后悔，但我也……”
下一刻，一双手臂毫无征兆地将他抱住。
段长涯倾身趴在他的身上，手臂环过他的肩膀，带着颤意收紧，脸颊埋在他的肩窝里，深深地嗅着他身上的味道。
“抱歉，是我没能好好保护你。不会有下一次了。”
与平时不同，饱含深情的沉郁声线贴着他的耳朵响起，每一个起伏的音节都在撼动他的心魄。
柳红枫只觉得胸口发闷，浑身的酸楚都在这拥抱中蒸发殆尽，只留下一句空空如也的壳子，在这短暂温存的顷刻，身心都被侵占，填满了对方的味道。
在他的面具揭开之后，曾经的温存会不会化作一团火，将他烧成灰。
他毫无来由地低声道：“小涯涯，不如我们一起逃跑吧。”
“嗯？”段长涯露出一瞬的错愕。
“就是私奔的意思，”柳红枫将嘴唇贴在他的耳畔，接着道：“只有你和我，我们逃到一个安静偏僻的地方，谁也认不出我们的脸，记不住我们的名字。”
段长涯的微微摇头，道：“你又在异想天开了。”
柳红枫不理会他，只是用梦呓般的声音接着道：“你听到回川的水声了吗？我们跳进去，一直游，游到大海对面的仙山中去，叫谁也找不到我们，你想不想去？”“山”“与”“三”“夕”。
段长涯并未回答是或否，只是在良久的沉默后，反问道：“你为什么想逃跑？”
柳红枫浑身一僵，鼻子根处不由自主地涌上一阵涩意。
——因为我就快要死了，因为你所笃信的一切都是谎言，因为十年前的亡魂即将苏醒，要拉你为我陪葬。
——因为这世界上的恶是除不尽的。善却是孱弱的火苗，撑不过漫漫长夜。
他说不出口。
*
柳红枫换了个轻松的口吻，一面轻抚段长涯的肩背，一面贴在对方耳畔道：“不为什么，我只不过痴心妄想一番，过过嘴瘾罢了，谁让我已被你迷得神魂颠倒呢。”
段长涯撑起身子，居高临下地望着对方，一双浅淡的眸子在柔情蜜意的熏染下，隐隐泛起水光，显得格外深沉，又格外鲜明灵动。
浅淡的发丝顺着两鬓垂下来，有一些落在柳红枫的脸颊两侧，无意识地轻轻骚弄着。
他的模样看上去就像是要俯身索吻似的，可他只是抬起一只手，拨开对方脸上属于自己的头发，而后将指肚按在对方的唇上。
“省着点力气，少说几句胡话吧。”
“你这人还真是薄情寡性，”柳红枫嘟起嘴巴，唇瓣抵着对方的指肚微微翕动，虽是带着反抗的意思，可留下的触感却是温热柔软的，“明明方才都强占了我，现在又要说风凉话。”
段长涯微微一怔，道：“抱歉，下次会让你更快活的。”
迟到的吻终于落在嘟起的唇上。
柳红枫闭上眼，放任自己沉溺其中，任由熟悉的气息将自己填满，直到段长涯终于撤开，大口呼吸，嘴角还带着一片湿漉漉亮晶晶的水痕。
“下次是什么时候？”
“等你伤好的时候，今夜你跟我回去。”
“去段府？”
“是。”
“我可不去。”柳红枫只是摇头。
段长涯露出诧色：“为何不去？”
“不是还要追查血衣帮的下落么？”
“我来追查，你需要休息。”
“不行。”柳红枫还是摇头，“我还有别的事。”
说着，他将伏在身上的肩膀轻轻推开，然后掀开被单，撑起自己虚弱的身体，将团成一团的衣衫重新裹回原位。这过程并不轻松，他被疼痛反复捶打撕咬，拼命忍住呻吟声。最后，他小心翼翼地将鞋子套回脚上，满是伤痕的脚底重新踏着地面，摇摇晃晃地站起来。
段长涯一直在旁边注视着他，眉间的褶皱越来越深，露出和方才不忍的神色，仿佛伤痛烙在自己的身上。直到这人踉跄了走了几步，身子剧烈一晃，眼看就要跌倒，这才上前一步，搀住他的肩膀。
“究竟什么事？”段长涯的口吻中含着显而易见的不悦。
柳红枫抬起头，道：“我还要找小千，那个小鬼还没到一个人过夜的年纪，我要是不在，他非得躲在被子里哭鼻子。”
“他在哪里？”
“我跟他约好，在府衙会面。”
“府衙？”段长涯一怔，随即眺向窗外，看了一眼几乎已被夜幕吞没的天色，而后抿起嘴唇，陷入沉默。
“生气了？”柳红枫挑起眉毛，在咫尺外审视着对方的脸色。
段长涯迟疑了片刻，从喉咙深处泄出一丝叹息，而后道：“倘若有朝一日，我真的带你私奔，一定会把你关起来，绝不让你离开我的视线半步。”
柳红枫露出十足惊讶的神色，凝着段长涯的脸颊，嘴角慢慢扬起，脸上绽开一个笑容：“小涯涯，你这么引诱我，我会把持不住的。”
面对这人一如既往的胡话，段长涯罕见地没有接应，而是翻了个白眼，而后沉声道：“走吧，我陪你去找小千。”
“那我就不客气了，有劳少主。”柳红枫装腔作势地答道，顺势松开对方的手，再一次迈开脚步。
脚底的疼痛积攒到了极处，反倒渐渐平复，不再有知觉，他心下大喜过望，不由得加快了步速。谁知刚刚接近门边，腰间被冷不丁地扯住，而后身上一轻，整个人竟不受控制地腾向半空。
罪魁祸首还能有谁。
段长涯竟从后方袭来，不由分说地揽过他的肩背与腰侧，捞进臂弯中，将他稳稳地横抱起来。
“慢着！你干什么！”柳红枫大惊失色，“放我下来！”
段长涯的脸色却依旧如常：“帮你省点力气，对你我都好。”
柳红枫惊道：“力气是省下来了，可我还要脸呢？！”
段长涯反问：“要脸？你要过吗？”
柳红枫：“……”
段长涯健步如飞，转眼便已经走到院门口，入夜后的街上间或有行人经过，看着一个男人被另一个男人横抱在怀里，从青楼中稳步走出，纷纷投以诧色，在看清段家少主那一席标志性的白衫后，更是啧啧称奇。
饶是脸皮厚如柳红枫，也终于感到一阵不自在。
“小涯涯你学坏了，一点都不温柔体贴。”
“是你自己非要找罪受。”
“是啊，跟着你就是自找罪受，我决定不同你私奔了。”
“悉听尊便。”
柳红枫很是愤恁，恨不得当场趴在这人肩膀上，恶狠狠地咬一口，咬到血肉模糊，伤痕永远不会愈合为止。但他又没法真的咬下去，只能咬紧了自己的牙根，而后不情愿地伸出手臂，抱住对方的脖子。
从天极门牵出的良马就拴在不远处，段长涯将柳红枫扶上马背，而后自己翻身跨坐在对方身后，两只手拉起缰绳，将那瘦削高挑、摇摇欲坠的身子圈进自己的臂弯中，策马前行。
柳红枫不得已地靠在段长涯的肩窝里，两人背腹相贴，来自对方胸口的温度如同烙印一般，印在柳红枫的肩胛上。
那温度是如此鲜明，如此令人眷恋，像是要将他所有的决心都融化成一滩水似的，像是一旦烙下，便一辈子都无法抹除似的。
他们之间，究竟是谁囚禁了谁。
柳红枫答不出，他只能随着马背一同颠簸，感到对方的呼吸时不时地洒在自己的颈间，暮霭深沉，前路苍茫，这一条漫无边际的崎岖的路，仿佛真的连着茫茫沧海，连着水波凛凛，连着水雾对面时隐时现的仙岛，连着只属于他们两个人的净土。无忧无虑的未来，一生一世的承诺。
在这段安静得只有马蹄声的路途上，他依偎在心上人的臂弯中，像是把一生一世的幸福都耗尽了。
骏马终于在府衙边停下脚步。
然而，府衙中却是一片死寂，黑暗在寂静中蔓延，像一团阴云似的，笼罩在观者心头。
柳红枫不等段长涯搀扶，便快步走到门边，一面唤着柳千的名字，一面推开大门，而后，他看到一张新鲜的字条从门缝中飘落。
他的脸色顿时一白：“小千有危险！”
*
夜色冰凉，山风化作一只贪婪的野兽，不断吞噬着人间的温度。
金娥的生命也在消逝，血从她背上源源不断地滴落，在地上留下红色的痕迹，每隔几步便有一滩，明确地昭示出三个人的去向。起初，柳千还试图用土掩住血迹，后来发觉血迹太多，实在杯水车薪，也只能放弃了遮掩行踪的念头。他多希望这时天降一场大雨，可惜天不遂人愿，夜空朗澈得能看清云朵背后的月亮。
浅淡的月光下，金娥的肤色苍白入纸，她陷在赤怜的臂弯里，就连吐息都透着痛苦。像是有人在用锯条切割她的嗓子似的。
柳千紧紧攥着拳头，指节都攥得发白，他终于忍不住偏过头，发问道：“金娥姐她怎么样，还能撑住么？”
赤怜没有作答，她的眼底布满血丝，神情犹如死灰，看上去甚至比重伤之人还要绝望。
柳千不再发问，只是默默地拨开林中的杂草，在密集的翠竹杆之间穿行，漫无目的、却又飞快地向前走。
夜幕彻底降临，林中的空气愈发阴冷，金娥也抖得愈发厉害。赤怜将外衫褪下，披在她的身上，却仍旧无法止住她的战栗。
柳千终于不忍再袖手旁观，快步凑到赤怜身旁，道：“我们得找个避风的地方，我看那边有一处岩洞，我们先去那边吧。”
赤怜凝向柳千，半晌过后，终于点了点头。柳千也迎上他的视线，只觉得此刻这人的每一举每一动都充满艰辛，任何一个微小的动作都要花上巨大的力气，她看起来恨不得将自己化作一尊雕塑，如此，便能够将时间停留在此时此刻，便能够永远怀抱着臂弯中的人，直到天荒地老，永远不必再分离。
柳千还年轻，年轻的心尚未品尝情爱的滋味，尽管如此，他依旧能感到赤怜神色中深刻的绝望，她的眸子仿佛变成一片无底深渊，将周遭的一切往黑暗中拉扯。
他所发现的避风所也是一处深渊，毗邻山崖，向内凹陷，在夜幕中辨不出岩洞深浅，也看不出更远处的情形。但眼下三人别无选择，只能在此处暂时委身歇脚。
赤怜贴着岩壁走了几步，直到凉风被挡在对面，灌不进来，这才把金娥放下，小心翼翼地将她的头靠在自己的小臂上，而小臂则撑着冰凉的石面。
“金娥，金娥，你看着我，千万不要睡过去——”
在赤怜的接连不断呼唤下，金娥终于微微张开眼睛。然而，她的眼仁已经发灰，眼底的光芒渐渐熄灭。胸口随着呼吸微微起伏，凌厉的刀还插在她柔软的身体中，从背心一直穿透至胸前，就像洞穿一张薄纸似的。
血仍旧源源不断地淌着，在她身下汇成一滩。这血淌了一路，此刻已如一条濒临枯竭的河川，载着她的生命漂泊，辗转，随波逐流，最终中断在半途，没能到达她所企盼的天涯海角。
赤怜的手握住了刀柄，但却一动也不敢动，带着余温的血渗进她的指缝，使她备受煎熬，片刻过后，她终于松开五指，手臂颓然垂落。
柳千的眼里涌出两行泪水。
年轻的大夫心知肚明，除非神灵破格垂怜，否则就算天下第一的神医出手救治，也无力回天了。
可天地无情，又怎会怜悯一条卑微的性命。
两人各自沉默着。这时，金娥却缓缓地张开口，翕动的嘴唇吐出微弱的声音：“小红，是你么……？”
被唤道名字的人浑身一僵，立刻答道：“是我。”
金娥的嘴角慢慢向上扬起，细微的动作却花费了很大力气：“太好了，你没事就好……小千……小千也没事吧？”
柳千抬起袖子在脸上抹了一把，把泪水抹去，而后凑上前答道：“金娥姐，我没事，我好得很。”
金娥的目光本已濒临涣散，但触到柳千的脸时，又奇迹般地聚在一处。不仅如此，她无力垂落的手臂竟也找回了一丝力气，缓慢地抬高，竭尽全力伸向柳千的方向。
柳千怔了一下，立刻用双手将金娥颤抖的五指捧住，止住她如枯枝败叶似的颤抖。
赤怜在对面注视着他，见他的脸上闪过一丝茫然困惑的神色。
他一定不明白，为何一个谋面不久的陌生女人会对自己如此挂心。
赤怜转而望向金娥，金娥的眼里竟闪着涟涟泪光，泪水像是荒滩上的清泉，水势细小而疲惫，濒临枯竭。她拼命流泪的样子，实在叫人不忍卒看。
柳千并不知道，这个陌生女人就是他的亲生母亲。
赤怜几乎要替她将真相说出口。她从前不愿与小千相认，是因为心怀顾忌，但在人生的最后一刻，她还有什么可顾忌的呢？
但金娥却先于赤怜开口，道：“小千，谢谢你救我……谢谢你送我的点心……”
柳千怔了一下，答道：“救你是应该的，送你东西也是应该的，你不必放在心上。”
金娥舒展眼眸，用堪称温柔的口吻呢喃道：“你真是个好孩子。”
“我……我才不是。”柳千拼命压下语气中的哽咽，“师父常说我生性乖僻，所以娘亲才不要我的。”
金娥微微一怔，立刻道：“怎么会呢，不论你的娘亲是谁，她一定是个顶糊涂的笨蛋，竟然会抛弃你这样好的孩子……”
柳千仍是摇头，摇得比方才还要厉害，他紧紧闭着眼睛，可豆大的泪珠仍从眼缝中涌出，落在金娥的手背上。
在晦暗的夜色中，眼泪泛着微光，宛若河底的鹅卵石。历经水流冲刷，晶莹剔透。【】
金娥的手指轻轻抽动，从柳千尚且稚嫩的掌心伸出，宛如初生的幼苗，像是拼命想要抓住什么似的，轻轻反握住柳千的手。
她接着道：“是真的，你要相信我……我也当过母亲，我说的准没有错……”
柳千也终于睁开眼，透过模糊的雾气凝着她，道：“金娥姐，你的孩子一定很幸福吧。”
金娥怔住了，脸上慢慢绽开一个笑容，她的动作是那么艰难，就像是在凛冽的寒风中点起一盏灯，火苗反复被吹熄，而她反复地尝试，最终才得到一捧聊胜于无的微光。
“嗯。可惜……可惜我不能再照顾他了……”
柳千哽咽出声，金娥却带着微笑道：“好孩子，不用难过……不用为我难过……把眼泪……留给你身边更爱你的人……好好待他们……”
“嗯。”柳千用力点头。
金娥凝着他，缓缓地松开五指，让他的手从掌心滑出，就像放飞一只蝴蝶似的。
柳千将视线从金娥身上移开，往赤怜的方向暼去，低声道：“我去看看外面的状况。”
赤怜点头应允，目送他的背影离去。
在走到几步开外时，他的肩膀剧烈抽动，吐出一串低沉压抑的哽咽。
*
直到柳千走出视野，金娥的神色才终于放松下来，她将视线转向一直沉默的赤怜，道：“小红，多谢你帮我保守秘密……”
赤怜低下头，怔怔地望着她，埋藏心底的疑问几乎滑到嘴边：“你为什么不将真相告诉小千？”
金娥的睫毛颤动，眼眸垂落，用纤细得近乎梦呓的声音道：“我不想让他难过。”
“可他明明也记挂着你。”
“所以，才更加不能告诉他……”
金娥忽然睁大了眼睛，眼中噙着一汪残泪，在清冷的月色中漾起一片微光，所有的不甘，不舍，酸楚，痛楚……都裹含在其中，像是终于不堪重负，顺着她的眼角滑落，在她苍白的脸上留下两条晶莹的痕迹。
赤怜没有再问下去，这样一个濒临枯竭的灵魂，已经禁不住更多拷问。
金娥缓缓地抬起手，想要触摸咫尺外的人，但手臂只抬到一半，便虚弱地垂落。她只能张开嘴唇，呢喃道：“对不起，我也不想让你难过，但是我没有那么大的本事，我……”
“你何必要对我道歉，”赤怜打断她的话：“你没有做错，是我对不起你。”
金娥一怔，摇头道：“没有的事……我知道你一向对我最好。”
在她摇头的时候，颈后凌乱的碎发蹭到赤怜的手臂，柔软的触摸却堪比刀尖割刺，令赤怜露出痛苦之色：“……我方才差一点就杀了你。”
金娥并未表露出半点惊讶，只是答道：“我方才也很想死在你的手里，总好过被他们折磨。”
赤怜一怔，很快又皱起眉头，道：“我只是想要霸占你而已，我……”
金娥再一次对她摇头，道：“小红，你真傻……我不是已经答应过你，我的命交给你，生死随你……我从来没有后悔过，你又何须自责。”
赤怜怔怔地看着臂弯中的脸庞，一直压抑在心底的情绪终于不受控制地涌出，化作夺目而出的泪，她在强忍泪水时引发的颤抖中垂下头，低声道：“我不值得。”
她吐出这四个字，像是吐出了千钧的重量，沉甸甸的坠物落入泥尘，将她的尊严与骄傲砸成碎片，将她花费千百个昼夜砥磨的铠甲击挎。没有了冷铁的保护，她露出原本脆弱又丑陋的面目，是钻入青楼窗口的败家犬，是薛玉冠愚蠢的帮凶，是家破人亡、举目无依的可怜虫。
她终于在心上人面前屈膝垂头，承认自己的无能。
然而，金娥却柔声道：“你以为我为什么会答应你……像我这样软弱的人，一辈子都没有大出息，非得靠卖身才能换来饭吃，活着和死了也没有分别……但你和我不一样，你是江湖里的侠客，你做到了我一辈子都做不到的事，你比男人还要厉害，还要勇敢，我好羡慕你，好喜欢你啊……”
金娥的话说得很慢，中途几度被咳嗽打断，她的嘴边很快便咳出一滩脓血，每吐出一个字都要付出艰辛的努力。但她仍旧继续说着：“没有了我这个负担，往后你就自由了……你和小千，你们都比我更值得，都应当过得更好……”
赤怜像是被惊雷劈中似的，木讷地僵在原地，像是死过一次又重新苏醒，变成一个全然不同的人。
金娥并不了解真正的她，并不知道她的地位，她的武功，都是动用了何等卑劣的毒术才换来的，渐渐地，她被自己所操纵的戾毒侵蚀，渐渐不相信任何人，变得宛如冷血蛇蝎，心中只容得下自己……金娥不曾了解这一切，只是单纯地憧憬着她的一切，就像是荒滩上的涓涓细流，憧憬着遥不可及的大海。
虽是涓涓细流，却是她贫瘠的生命中唯一的甘霖。
她想要主宰金娥的生命，可是到头来，却是金娥一再拯救她的心魄，一如既往，真挚不改。
原来世间竟有这样无私的爱。
原来这样无私的爱也会属于她。
赤怜像是被细浪托起，终于感到久违的力量充盈周身。她在此时此刻，在金娥的注视下重获新生。
她用刚刚诞生于世、尚且带着颤意的指尖，小心而郑重地执起金娥的手。
她的喉咙兀自翕动，吐出此情此景最合适的字句。
“你一点儿也不懦弱，是你保护了我和小千，你才是世上最勇敢的人。”
金娥眨了眨眼，疲倦的眼睑轻微跳跃，露出做梦般的神色，隔了一会儿才问道：“真的吗？”
“当然是真的，”赤怜迫不及待道，紧紧攥住对方的手指，贴上自己的脸颊，“我也喜欢你，天底下最喜欢你。能遇见你是我这辈子最幸福的事。”
金娥呆然沉默，片刻过后，含血的嘴角终于露出一抹浅笑：“是吗，我好欢喜啊。”
赤怜也笑了，她在悲恸之中奋力扬起嘴角，露出欢颜。此时此刻，言辞是那么苍白，仅仅一张嘴全然不足以表露她的心情，她用眼睛，用手指，用肩膀……用尽浑身上下每一寸肌肤，竭力将喜悦传递给怀中奄奄一息的人。
金娥陶醉了望着她，隔了一会儿，又道：“这里是什么地方，好黑，好冷啊……”
赤怜立刻倾身向前，收紧手臂，小心翼翼地将金娥揽入自己的怀抱：“别怕，我来陪你，我来温暖你。”
金娥蜷缩在她的怀中，肩膀渐渐放松，伏在她的肩头，低呓道：“你对我真好。”
“我当然要对你好，”赤怜在哽咽中露出笑容，“你累了，快睡吧。”
“可是……我舍不得你。”
“没关系，我一直在你身边，我带你去一个好地方，那里很温暖，很安静，再没有人会打扰我们，等你明天醒来的时候，我们就到了。”
“明天？”金娥露出困惑的神色，“那么近吗……？”
“是啊，”赤怜贴在对方耳畔呢喃，“只要有你在身边，天涯海角都不远，”
“好。”金娥的声音越来越轻，呼吸愈发微弱，眼睛缓缓合拢。
赤怜向后撤开少许，扶着她的肩膀，最后一次吻上她的嘴唇。
苍白的薄唇已经没有了温度，只有血腥的味道还停留在上面，但赤怜忘情地吻着，像是在品尝世间至为甜美的甘霖。
在这一吻中，金娥的神色终于彻底平静下来，嘴角带着上扬的弧度，像是落入婴孩的襁褓似的，垂老的脸庞重新焕发新生。
而后，她再也没有作声，再也没有动上一动，身体渐渐变冷，手指变得僵硬，最后一丝血色也从脸颊上褪去。
涓涓细流在干涸之前，终究没能看一眼大海。
但她的魂魄澄澈而晶莹，在月色中融化，化作数不清的微粒，升上高空，揉进云朵之间，随风飘游，翻越江河湖海，泱泱人世，在千万年之后，终有一天，她会到达天涯海角，看见金色的波光在天际荡漾，她会变成一滴水，勇敢地纵身跃下，投入浩瀚苍茫的蔚蓝中去。
她在甜梦中安然入眠，从此再也没有苏醒。
*
微弱的呼吸就此停歇，取而代之的是难耐的寂静。
时间依旧平缓地流淌，人世间纷纷扬扬的争斗也没有减少一丝一毫，一个渺小的生命在角落逝去，重量如此微不足道，甚至不足以撼动嗜血者的脚步在黑暗中继续前行。只有风声变得低烈了些，哀声呼啸着，在耳畔打转，像是在为死者感到唏嘘。
赤怜怀抱着心爱之人的尸身，臂弯中的皮肤变得愈发冰冷，但她仍旧舍不得放手，她恨不得永远留在这里，永远将温暖的音容笑貌留在咫尺之间。
然而，现实却不允许她这么做，她听见柳千的脚步声由远及近，急促的步履中透着显而易见的焦躁。
“有人围过来了。”他停在赤怜面前，“恐怕是血衣帮的追兵。”
赤怜点了点头道：“方才我们留下太多血迹，早晚会被发现。”
她一面说着，一面将怀中的身体轻轻放下。
柳千垂目投去一瞥，迅速阖上眼，道：“金娥姐她……”
“她已经走了。”赤怜的口吻出奇平静。
柳千狠狠咬了自己的嘴唇，而后深吸了一口气，道：“我们也得快点走，若是被他们包围就麻烦了。”
赤怜将目光投向夜色，晦暗的竹林之中，有许多人影来回穿行，显然正在附近搜寻。饶是她的五感因中毒变得迟钝，此刻也能将敌人的动静听得一清二楚。脚步声从四面八方迫近，很快连成一片，搜寻的范围越来越小，像是一只合拢的网。
梦里的黑暗已经远去，但人间的长夜才刚刚开始。
赤怜最后瞥了一眼金娥的尸身，而后站起来，挺直纤瘦的脊背。
柳千呆然地望着她窄肩的背影，却见她回过身，道：“你走吧。”
“什么？”
“薛玉冠要利用你来威胁枫公子，所以你不能被他抓住，你快逃。”
柳千脸上仍带着茫然，问道：“那你呢？”
赤怜轻叹了一声：“我不该把你骗到竹院，是我太糊涂，你和金娥之所以会遭遇危险，都是我的过错，现在金娥已经不在了，我不能再看着你死。我留下来对付他们。”
“你……你打得过他们么？”
“若是没有你这个累赘给我添乱，我当然打得过。”
她的语气很是冷淡，柳千顿时露出愠色，但很快又将怒意压了下去，转而道：“你又在骗我吧。
赤怜再一次无言以对，她实在恨极了这小鬼的机敏。
柳千接着道：“我方才听见他们说你中了毒，你现在若是打起来，恐怕连我都不如。”
赤怜摇了摇头，道：“你别得寸进尺，我和你从来都不是朋友，我也不是金娥，不喜欢跟小鬼打交道。柳红枫就是我亲手出卖给薛玉冠的，我赤怜行走江湖，从来都只管自己的死活。”
柳千又是一怔，语气没有了方才的沉静，问道：“柳红枫现在在哪儿？”
“我怎么知道。”赤怜不耐烦地回答。
柳千还想说什么，但视线又往竹林瞥了一眼。竹林中的人影愈发迫近，大约很快就要找到洞口。他皱起眉头迟疑了片刻，终于道：“那我走了，你自己保重。”
说罢，他将一直藏在袖底的短剑抽出，扔到赤怜手中。
赤怜下意识地接过，在看清短剑的模样时，睁大双眼，露出十足惊讶的神色。这短剑竟是金娥赠予柳千的那一柄，也差一点成为杀害两人的凶器，兜兜转转，几经易手，最终还是回到了她的掌心。
她收拢五指，轻柔而坚决地握住剑柄，像是将心上人的脸颊捧在手中。
柳千丢下剑，随即迈开脚步，贴着岩洞边缘往洞口的竹林中走去，赤怜一把拉住他的肩膀，低声道：“慢着，别往外去，外面已经被包围了，你现在出去，定然逃不过他们的眼睛。”
柳千露出惊色，问道：“那怎么办？”
赤怜抬起手，往反方向一指：“你往里面。”
柳千更是惊讶，目之所及之处，只有一片苍茫的黑暗，根本看不清对面是峭壁还是深渊。
赤怜解释道：“这洞口处的风很大，说明里面肯定很深，你往里走，但要记得方向。坚持住，等枫公子来救你。”
“我才不用他救。”年轻的男孩把眉毛一挑，转身往黑暗中去。
“柳千。”赤怜在他身后唤道。
“嗯？”柳千停下脚步。
赤怜的声音突然变得很轻：“你就不怕我再骗你一次么？”
柳千转回身，脸上尽是狐疑之色，仰头打量着面前的女人，半晌后嘟起嘴道：“你这人真是古怪，一会儿东一会儿西，到底想不想让我听你的话？”
赤怜沉默了片刻，叹道：“其实我也不知道。”
柳千听得直皱眉：“这么大年纪了却连小孩子也不如，你真的是金娥姐的朋友吗？”
赤怜听到金娥的名字，眼中登时一亮，扬起嘴角道：“当然了，我与她的牵绊实在比你深厚得多。”
柳千怔了一下，很快撇嘴道：“这么大年纪还和小孩子争风吃醋，我实在不喜欢你。”
“哼，彼此彼此。”赤怜答道，“快滚远一点吧，别让我再看见你。”
最后一句恶言没能传进柳千的耳朵，后者已经走远，头也不回地消失在黑暗中。
赤怜如释重负，望着他远去的方向，那苍茫的黑暗里像是传来一声回响，清晰笃定，如银针一般落在她的心间。
她仍旧厌恶这个自以为是的小鬼，但却希望这人能够平安无事，比她活得更长久，更幸福。
原来，这就是施舍予爱的感觉。
她的心扉曾是紧闭的，如今终于向人间敞开，金娥不仅救了她的命，也救了她的心。金娥希望她自由，而此时此刻，她竟感到前所未有的自由与昂扬，即使凭借双足走遍天涯海角，她也不会感到疲倦。
但她选择留下来。
她要留在这里，将恶的根基连根拔出，将血的仇恨悉数讨回。
终于，窸窣的竹影中传来急躁难耐的催促声：“快，这里有个山洞，快进来找！”
凌乱的脚步声如潮水一般涌入，她等待着，直到薛玉冠的脸在黑暗中浮出。
那张歪斜丑陋的脸庞，曾经是她的噩梦，此刻却是她梦寐以求的褒赏。
*
黑暗中，岩壁屹立，嶙峋犹如刀锋削过一般，在连年的海风吹拂下，风干的盐分在石面上凝结，渐渐化作一层淡白色的覆皮，细腻的盐粒微微闪烁，形成一道独特的景致。
世间万物皆有业力之说，业力偏往一处，昼夜不停，积少成多，就算是看不见摸不着的风，也能够沉积出如此瑰异的痕迹。
经年累月积攒的恶行，也化作一股看不见的业力，将薛玉冠推进这间异样的山洞，推向万劫不复的命运。
他的眼睛素来擅长在黑暗中巡视，因而很快便发现了藏在黑暗里的踪迹。
叛徒赤怜。
赤怜只穿了一件单薄的里衫，露出狭窄的肩膀轮廓和干瘪平坦的胸口，实在毫无女人魅力可言。她惯常的外衫盖在金娥的身上，而金娥躺在岩壁一角，已经化作一具冰冷的尸体，铁青的脸庞同样毫无魅力可言。
“就是这两个贱女人谋害了章潜。”血衣帮之中有人咒骂道。
章潜便是那个误入内院，被金娥拼死捂住嘴巴的男人。
“人是我杀的，”赤怜冷冷道：“是他自讨苦吃，死有余辜。若是他再活过来，我便再杀他一次。”
众人被她的态度激怒，纷纷振臂而呼：“薛先生，让我们给她点教训。”
薛玉冠却抬起一只手摇了摇，示意身后的帮众噤声。
他的嗅觉比山中的老狐狸还要灵敏，他只消看了赤怜一眼，便已看出她与过往有所不同。分歧点在于金娥的死，金娥是她在世上唯一牵挂的人，一旦失去这个人，她便再无后顾之忧，此役为了复仇，定然会破釜沉舟，抵死相搏。
薛玉冠并不怕与善人为敌，因为世间的善人往往博爱多情，时常被情爱所累，作茧自缚。但赤怜显然不是善人，切断她的牵挂，也就切断了她的弱点。没有弱点的敌人才最为可怕。
他微微偏过头，低声问道：“你们来时有没有看到柳红枫身边的小鬼。”
身后的帮众纷纷摇头：“没有。”
“好，那么先进去找人，章永，你带两个人去。”
被他点到名字的随从应了一声，招呼两名下属追随，而后越过赤怜的肩膀，往深处走去。
然而，章永才迈出几步，便感到后膝一热，像是突然被烧红的烙铁烙过似的，他大叫一声，捂着膝盖跪倒下去。
另外两人大骇不已，当即停在原地，不敢继续向前。
“谁准你们这些贱男人通行了？”赤怜冷笑道。
章永转回头，眼中的愤恨还没来得及投出，便被霎地迫近的一道银光夺去了魂魄。
赤怜手腕一扬，将手中的短剑掷出，隔着如此近的距离，不偏不倚地命中他的眉心，像一只钉子似的撕开骨肉，穿进他的脑壳。
因着中毒的影响，赤怜的手劲大不如前，平日里能够轻易洞穿的颅骨，此刻却阻住了她的剑势。但这一击并不是结束，在所有人回过神之前，她便率先动了起来，施展轻功，健步如飞，转眼便来到章永面前。用双手反握剑柄，微微拔出少许，再一次深深向前插去。手腕的力量不足，
一击不够，便补上第二击。手腕的力量不足，便将体重一并压上。她带着豁出性命的决心出手，势如破竹，章永甚至没来得及咒骂出声，脑壳便在剑下裂开了花，白色的脑浆混杂着鲜红的血，迸得四处都是，沾在赤怜单薄的衣衫上。他倒下的时候，两只眼珠几乎从眼眶中滑出，脑袋活像个碎裂的鸡蛋，已全然没了人样。
残忍无情如薛玉冠，在咫尺外看到这般血腥的场面，也难免胆寒心惊。然而，赤怜一介女流之辈，却全然没有惧意，她折起左手的手肘，用内侧的衣料夹住短剑，快速抹了一把，将沾在脸上的血污抹去，而后轻轻一甩，甩出一道冷冽的银光，宛如半月当空。
她的眼底也闪过一丝疯狂的光。目光扫过敌众，仿佛在寻找下一个目标。她手中的剑，身上的毒囊，都化作囚禁恶魔的笼子，在黑暗中瑟瑟作响。
恶魔的爪牙呼之欲出。
跟随章永的两个人被她吓得脸色土白，步步后退，已经躲在同伴背后。
薛玉冠怒道：“躲什么躲，不过是个女人，你们几时变成这等没出息的废物了！”
两人先后瑟缩，又战战兢兢地迎上前去。
一时间他们竟分辨不清，自家的帮主和对面的疯婆娘，究竟哪个更可怕一些。
这些年追随薛玉冠的人数目很多，有些年轻，有些年长，加入血衣帮的时限有早有晚，有的得了帮主重用，成为心腹，有的尚是跑堂的喽啰，默默无闻。不过血衣帮上下不论老少，都有一点共识，便是帮主喜好男色，讨厌女人。
薛玉冠的心腹之中，有些知道他仇恨的由来。十余年前，薛家还是江湖中的小门派，尚有着扬名立万的野心，彼时薛玉冠尚且年轻，为了振兴家门，曾经屈尊降贵，花了数月的功夫，竭力讨好过一个名门嫡女，
然而，那个女人却拒绝他的好意，另行与权宦之家订立婚约。薛玉冠得知消息，倍感受辱，将数月以来的谄媚殷勤在一夜间化作愤恨。他找来几个走投无路的浪人，用重金收买，命令他们将那女人绑至郊野荒屋，轮流奸污，玩弄淫辱整夜，直至官府前来寻人，才束手就擒。
官府将几名浪人提审于公堂，降下数年牢狱之罪，然而几人得了大笔钱财作为报酬，并不觉得吃亏，甚至洋洋自得，毫无悔改之意。反倒是那可怜的女人不仅脏了身子，还怀下身孕，自然失去权宦的青睐，在自己家中也抬不起头来，被退婚后郁郁寡欢，失意徜徉了数月，终于带着未出世的孩子悬梁自尽。
这次成功让薛玉冠明白一个道理——在这个混沌的世道上，欺负弱者实在比成为强者要容易得多。
英雄的剑向强者而舞，小人却只会对弱者挥刀。
从那以后，江湖上少了一个不起眼的小门派，多了一个臭名昭著的血衣帮。
眼下，薛玉冠敛去怒容，再次将目光投向赤怜，脸上的神色有些复杂。
“你是我收入帮中的唯一一个女人，你倒是说说，我何曾亏待过你？”
他的确不曾亏待过赤怜，不仅如此，甚至将她视作亲信，委以重用，她在帮中的地位，甚至比死去的三琴师还要更高。这是他对女人唯一一次破格，正因为如此，赤怜的背叛也成了他心头解不开的疙瘩。
然而，赤怜只是冷冷道：“追随你是这辈子做过最糊涂的事，我宁可杀了自己，也不会再与你为伍。”
薛玉冠眯起眼睛，终于不再嬉笑，用同样冷酷的声音答道：“那我就成全你，上次没能送你上黄泉路，这次不会再失手了。”说着转向身后，命令道，“杀了这个叛徒。”
*
血衣帮将山洞入口团团围住，将血肉之躯砌成一面严实的墙，堵住背叛者的去路。
这些人的武艺不如赤怜高强，但得益于人数众多，并不畏惧一战。寡不敌众，是自古以来交战的道理，况且赤怜此刻中了毒，内劲施展不出平日的三成，只要八方一齐出手，任她有三头六臂，也难以逃开这天罗地网的攻势。
赤练也的确没有躲。
刀剑从四面八方刺进她单薄的身体，在狭窄阴暗的山洞里，她俨然成了一架活靶。
薛玉冠露出惊色，他虽有胜算，但却没有料到会以如此轻松的方式得手，这个一向高傲的女人竟毫无反抗，任人宰割，委实出乎他的意料。
血衣帮中尚在战意之中，一齐得手后，喜出望外，又不约而同地一齐收刀，活靶顿时变作筛子，千疮百孔，血流如注，颓然扑倒在地上。
薛玉冠不禁眯起眼睛，望着血泊中扑倒的身影。这样的死法实在毫不悲壮，毫无尊严，倒像一个蹩脚的笑话。
赤怜却并没有看薛玉冠，在临死之前，她的目光虚虚地投向远处，像是在寻找遥远的天涯海角。但目之所及却只有冰冷的岩石，因为挂着盐粒结晶而闪闪发亮，映在愈发模糊的视野中，生出无穷变化，像是星河流淌，又像是黎明破晓前海面上跳耀的波光。
灼目的光芒之中，似有一双温柔如水的眸子凝着她，眼波潋潋，皱纹绵延，越过蹉跎的光阴，越过深重的罪孽，依旧守在盈盈一水间，笑魇不改。
她曾发誓要使这个人幸福。
然而，山盟海誓没有来得及兑现，终于成为一段空谈。
但她知道这个人已经原谅她。
只要得了这人的原谅，她的心便放空了，遗憾便消解了，就连憎恨与愤怒也在胸中平息，化为无形，此时此刻，就算全世界的声音一齐怒斥她，咒骂她，羞辱她，她也能够置若罔闻。
在生命的最后一刻，她想，自己终究不过是个自私卑劣的人，一颗心浸在毒里，已经变成黑的，永远无法拥有金娥那般剔透洁净的温柔。
她含着笑容倒下去。
她与金娥不同，她的笑不是甜蜜的，包容的，而是凶狠的，恶毒的，像是一份精心包裹的饯别礼物，递给她的敌人。
薛玉冠第一个收到她的馈赠。
见多识广的血衣帮帮主突然大惊失色，露出前所未有的慌张神情。他先于其他人察觉到异样——从赤怜的残躯中涌出的鲜血，除了血腥之外，还泛着一股极不寻常的异香。
他很快明白了异香的来由——这个毕生精于操纵毒蛊的女人，竟连自己的身体也用毒浸过。
可惜他发现得太迟，在移开目光之前，他便看到了此生所见过的最为光怪陆离的景象。赤怜的尸体像被一根看不见的线绳吊引着似的，如同木偶一般剧烈抖了抖，摇摇晃晃地离开地面。
空中当然没有吊线，秘密在于她压在身下的毒囊！
薛玉冠曾经将这只毒囊从赤怜手中窃走，亲手触摸把玩，他以为其中至多不过藏了一些淬毒的锐器，饶是工艺巧夺天工，但若无人御使，不过是一堆破铜烂铁罢了。他全然没有想到，毒囊里所藏的不仅有死物，更有数不清的活物。
活物当然不能够藏进如此狭窄的空间内，但是尚未成为活物之前的卵却可以。
数不清的虫卵彼此挤抱成团，封进一只绝不会透气的小匣，小匣与外世全然隔绝，时间仿佛被冻入坚冰，不再流淌。倘若蜉蝣一生为一昼夜，它们在匣中沉睡的时光足有千百个轮回。
而赤怜在死亡之前，终于将小匣的封闭解开。
溶在她血中的馥香，成了唤醒虫卵的引子，无数的蛊蛾在同一时刻苏醒，争先恐后地摆脱束缚，振翅而飞。每一只都有着细腻优美的形貌，刚刚破茧后的翅膀尚且透明，在月光的浸润上，一点点蜕变作晶莹纯净的乳白色。
无数至美的翅膀，将她的残躯从地上托起，轻轻地浮向半空。
薛玉冠难掩诧色，血衣帮众更是震惊不已，他们围在周遭，被这些剔透的小生灵夺去了心魄，一时间怔怔地望着，纷纷陷入沉默。
他们忘了一件最重要的事——越美丽的东西往往越危险。
赤怜的尸体浮至半空，像是被人剪断了吊线似的，在一瞬间骤然失去凭依，重重地落回到地上，发出一声闷响。
这一摔将她的残躯摔得更加支离破碎，头发披散着，四肢扭曲着，膝肘腕处已经断裂，扭成常人绝无法摆出的奇异姿势。
甩去负担的蛾群雀跃振奋，无数洁白的翅膀一齐扇动，化成滔滔巨浪，霎地卷向空中，又散作无数条白色锁链，前仆后继，以赤怜的尸身为中心，呈现如骨质一般苍白的色泽，往四面八方涌去，仿佛是从残躯之中延伸出的三头六臂。
这是何等骇人的景象，令血衣帮闻风丧胆，在匆忙中散了阵型，各自拔刀剑应对，一时间尖叫声连连，溃不成军。
“镇定，都给我镇定一点！”薛玉冠的呼声在一片哀鸣之中何其微弱。
“烧！用烧的！”有人在慌张之中擎起了火折。
倘若他仔细看过今日擂台上的一战，绝不会发出如此愚蠢的呼喊。
火光微亮，沿着蛾群迅速蔓延，胀大，热浪翻腾着，火舌跳耀着，架起了通向黄泉路的第二盏桥。
神明的造物被尘世的火焰焚烧，在绝望与愤怒中凋零，将延续生命的汁液变作招致死亡的剧毒。从火焰中腾起的异香加剧扩散，比方才浓郁百倍，填满了狭窄的洞口，使人几乎无法呼吸。
异香被风卷入洞穴深处，唤醒了更多嗜血的生灵，争先恐后地从黑暗中涌出。
蝙蝠。
蝙蝠的体态比蛊蛾要庞大得多，面目也狰狞得多，稀疏的皮毛盖不住身体，灰褐色的肤上露出粗粝的鳞片，双眼闭得极小，嘴却张得极大，口器像刀尖一样锋利，只消片刻便能戳破人的皮肉。吸饮人的鲜血。
谁也不知道这山洞有多深，蝙蝠群遮天蔽日，黑压压地罩住血衣帮众，有人试图转身逃跑，但没走到洞口便被飞翔的翅膀追上，脊背和肩膀被数不清的尖牙刺破，还没来得及拔剑，便在惨叫中扑倒在地。
倒下的人比站立的人沦陷得更快，蝙蝠群挤在他们的身上来回蠕动，犹如跗骨之蛆，狰狞丑陋。
这些曾经吸食了无数弱者鲜血的恶徒，终于被嗜血的生灵吸干了血，变成一具具枯槁的死尸。
火焰渐渐熄灭，凄厉的惨叫声也渐渐落尽。
死去的人甚至不知道，这蛊蛾之阵起源于南疆，有一个令人生畏的名字——“骸灭生”。
由人的血肉为祭唤醒蛊蛾，再由蛊蛾奉上千秋万载的生命，共同铸造出一匹尸骸，继而吸引天地间所有嗜血的虫蚁鸟兽。
世间万物皆有因果相连，汇成一条长长的锁链，将俗世的囚笼紧紧箍住，不许其中的凡夫俗子逃脱升天。
蝙蝠群饮足了血，终于阑珊散去。
月色之下，荒野竹林中的山洞口重归安静，安静得好似一座坟墓。
一片死寂之中，竟有一个影子轻微蠕动。
这人的鼻眼比方才还要歪斜，原本浓密的鬓发已经脱掉大半，面目比方才还要丑陋。
这人的嗓子也哑了，昔日里冷峻细润的声音变得比沙石还要粗粝。
然而，他竟用一双残掌撑着地面，摇摇晃晃地站了起来。
他站在月色中，已然成为一个魔鬼。
一个连连坟墓都关不住的，真正的魔鬼。
*
竹院外传来一阵马嘶声。
段长涯在门边勒马，下意识地去搀扶马背上的人，然而，柳红枫却抢先一步，踩着马镫翻身跃下，像是在刻意躲避对方的帮助似的。
只可惜一个简单的动作，对于此刻的柳红枫却是一次考验。段长涯在一旁看着，看到他落地时疼得呲牙咧嘴的模样，不由得摇头道：“你何必要自讨苦吃。”
柳红枫正咬着牙根，听到如此不合时宜的冷言冷语，嘴角不由得抽动：“批评得有理，让段少爷见笑了。”
他早该明白，这位段少爷的嘴巴一向不饶人，想到什么就说什么，直来直去，从不懂得察言观色之道，更不曾抒解过风情。
他不再看段长涯的脸，因而也错过了对方脸上欲言又止的表情。他转过身，迅速往院门的方向迈去。
段长涯立刻跟上他的脚步，用同样的步调走在咫尺之外，距离尚没有近到使他感到不适，但也绝不会让他远离一剑的范围之外，以便时时刻刻都能够出手相护。
但段长涯没有机会出手，因为竹院中空无一人，笼罩在夜幕初降的寂静中。
柳红枫的目光四处搜寻，扫过院门边的石碑上，瞧见“九天为正，纵览四极，周流万相”几个浑厚飞洒的刻迹，不禁露出诧色：“这间院子是段家的地界？”
“是，”段长涯的脸上也带着困惑，“是天极门弟子清修之地，但近来不曾有人住过。”
柳红枫皱眉道：“既是天极门清修之地，又为何会被赤怜所用，还特地写进字条中？”
段长涯只是摇头：“这我也猜不到，许是无意间发现并占用，许是有别的原因，恐怕只能先找到她的人，再询问缘由。”
可惜她的人并不在院中，连柳千也跟着一并消失了踪迹。
柳红枫心下愈发困惑，从接近段家掩藏十年的秘密开始，他便走在一局险棋之中，他不相信偶然，也不敢信，想到方才天极门弟子急于唤段长涯归家的情形，他的疑虑便又深了一层。
——倘若赤怜掳走柳千是受到段家的授意，莫非自己的行动已被段启昌察觉？
躁意之中，他难免抿紧嘴唇，锁紧眉梢，露出几分踟蹰焦虑的神情，被咫尺外的人尽收眼底，后者突然开口问道：“你是不是担心掳走柳千的阴谋与天极门有关？”
柳红枫先是一怔，很快摇头道：“怎么会，堂堂武林名门，犯不着为难一个孩子。”
段长涯点头道：“是，只要我在天极门一日，就绝不允许这般卑劣的行径发生，我一定会保护柳千的安全。”
明亮的眸子，坦荡坚毅的神情，看起来绝不像是在说谎。
柳红枫不禁侧目——这人真的全然不记得自己的异状，不记得自己所背负的滔天大罪吗？
“红枫！”再一次被唤到名字，语气有些焦急，甚至有些严厉，令他在一瞬之间回过神。
他答道：“当务之急，先找柳千要紧。”
段长涯点头应允，又道：“继续向深处走，还有一间内院，我们进去找。”话毕，便向柳红枫靠近，继续隔着恰到好处的距离守护着对方。
这般内敛而笃定的关切，几度使柳红枫乱了心神，唯有埋头加快脚步。
内院的尸体无人问津，横在竹林边，甚是醒目。
“我去看看，”段长涯做了个手势，将柳红枫拦在原地，自己走上前，在尸体边蹲下，仔细打量死者模样，“这张脸我有印象，是血衣帮的人。”
听到“血衣帮”三个字，柳红枫再次心惊，他才刚刚摆脱这群人的残酷折磨，却要纵身跳回火坑里。
但他像是为了与恐惧作对似的，特意凑到死者身旁，比段长涯趴得更近，查看尸体的状况。
“致死的是刀伤，刚刚落下没有多久。刀是他自己的佩刀，许是本来打算自己出手，却反遭抵抗……”
段长涯却沉吟道：“你看他的颈上和臂上，有许多近搏抓挠的痕迹，而且手法稚嫩，和一刀毙命的刀伤相比，不像是一个人所为。”
柳红枫眼前一亮：“会不会是赤怜带着金娥同行。”
段长涯露出诧色。
柳红枫接着道：“莺歌楼叫血衣帮占据了去，赤怜必然要将金娥带到安全的地方。但却遭到追捕，金娥不曾修习武艺，反抗的手法自然稚嫩，赤怜随后发现了敌人，才补上致命一刀。”
段长涯皱眉：“敌人？赤怜将你出卖给血衣帮，他们不该是同盟么？”
“江湖里哪有长久的同盟，”柳红枫苦笑一声，道，“翻脸无情，六亲不认，薛玉冠就是这样的人。”
段长涯闻言，脸色更是冷峻，像是刻意在压抑着怒意，沉声吐出四个字：“其罪当惩。”
柳红枫环视周遭，道：“这地上还有血迹，看来争斗之中有人受了伤。柳千那傻孩子，不知道是否同那两人一起逃走了。”
“沿着血迹继续找。”段长涯道。
血迹一直绵延到竹林尽头，一只破损的门锁掉在路旁，铁门敞开着，与竹林相接。
两人先后步入密集的竹林中。
阴风潇潇，竹叶的窸窣声犹如浪潮涌动，竹林好似一片无边无际的海，柳红枫在海中浮沉，身心皆已疲惫不堪，却又不敢停下，不能停下。他只觉得胸口像是堵了一块大石，喉咙透不过气，憋闷难当，视野前方的黑暗好似一只漩涡，扭曲着，翻滚着，像是要将他吸进去似的。他有一种没来由的预感，在这黑暗背后，仿佛藏着一只凶猛的野兽，张开血盆大口，等待吞噬最后一丝希望。
透入竹林的月色好似一潭冰凉的水，温暖的只有身边的人。
可惜可叹，就连这温暖也是假的。
两人循着血迹，终于找到了山洞的入口，也看到了入口处堆叠的鬼祟尸群。
嗜血的蝙蝠已经散尽，蛊蛾也被烧成残烬，灰飞烟灭。只剩下满地横陈的尸骸，个个被吸干了血，皮肉溃烂，散发出阵阵腐味。
臭名昭著的血衣帮，竟全体葬身于此。
“骸灭生。”段长涯凝着尸堆正中央那个格外狰狞的身躯，“我也只在武籍中读到过。”
赤怜的死状比血衣帮还要更凄厉，她以血肉饲喂蛊虫，尸身化作虫骸。连面容都已模糊，若非是细瘦的腰肢轮廓，已经很难辨出她的身份。
她的脸偏着，眼睛已不复存在，眼窝处是两只黑黢黢的洞，却像是在望着墙边的方向。
在她视线的前方，躺着金娥的尸体，胸口被一柄利刃穿透，嘴上却含着安宁的笑容，像是从未见过这人间地狱似的。
“真是凄厉的毒法，真是决绝的女人。”柳红感叹道。
“的确如此，”段长涯说道，却微微低下头，“可我竟觉得他们死得很好，他们都该死，每个伤害你的人都该死。”
*
柳红枫凝着段长涯。
段长涯第一次如此露骨地表达愤怒，立在月下的身影显得有些狼狈，一身洁净的白衫像是被这尸山沾染了俗臭，黯然失色。
柳红枫想，这才是情爱的本来面目，粘稠，腥腐，就像是红帐深处，潮湿阴靡、纠缠不休的热汗与血，钉入髓骨，将他撕成两半，留下难以消除的屈辱烙印。
何来高山流水，琴瑟相和，不过是一池溃烂的泥沼罢了。饶是清正孑然的名门骄子，一旦落入其中，也会暴露出丑陋的面相。
但柳红枫竟感到几分愉悦，原来他的心里也住着一只丑陋的怪物，贪婪地张着嘴，等待腐肉饲喂。在这扭曲的快意之中，他深深凝向段长涯。总有一天，他与这人会分道扬镳，针锋相对，你死我活，两败俱伤，而这一刻，咫尺外的脸庞竟深深印在他的脑海里，化作苦至极处的甘甜滋味。
段长涯在尸堆中四处走动，搜寻柳千的下落。这些死者虽然已经血肉模糊，但尚且能够分辨出年龄和体态。他找了一遍，道：“没有孩童的尸体。”
柳红枫松了口气：“是好消息。那小鬼素来机敏过人，或许已经躲了起来……”他正答着，目光掠过地上一件熟悉的器物，不禁怔道：“这朱色的玉冠……”
他俯下身，从两个人的夹缝中将玉冠拾起，这两人的尸身已被抽空了血，只剩下干瘪的皮骨，惨白而黯淡，四肢以奇异的方式挤压着，不像是彼此相拥，倒像是被外力硬生生地扯在一起。
压在两人身下的除了玉冠之外，还有一片破碎的衣料，蚕丝的触感格外出挑，破口处边缘粗糙，像是在拉扯中被蛮力撕下来的，但周遭却并没有相似穿着的尸体。
柳红枫倒吸一口凉气：“莫非薛玉冠还没死？”
两人视线相交，纷纷露出惊慌之色，在附近继续搜寻。柳红枫瞧见洞穴更深处闪着微光，是地面上的一洼浅水，由石缝中渗出的细小水流汇聚而成。
水洼附近的泥土松软，泥里烙着几只脚印。
柳红枫仔细打量了片刻，道：“这是小鬼留下的。”
段长涯也循声而来：“你能够确信吗？”
“能，”柳红枫道，“他的鞋子是我买给他的，我不会认错。”
脚印前进的方向是黑暗深处。
柳红枫抬头看了一眼，苍茫的漩涡近在咫尺，勾起一阵难以名状的恐惧。他站起来，又觉双膝一软，视野飞速旋转，化成一片白茫茫的虚无。
是段长涯的手撑住了他。
他深吸了一口气，模糊的视野重新变得清晰，灌入黑暗的风声擦着岩壁，发出阵阵低啸，仿佛来自另一个世界。
*
柳千在黑暗中奔逃，也像是跑在另一重寰宇之中。
他已身心俱疲，腿脚早就没了知觉，目光也渐渐丧失焦点，狭长深邃的甬道在他的周遭滚动，将他来回抛甩。赤怜让他记得去路，但他已全然迷失了方向。
尽管如此，他仍旧不敢停下，因为一条鬼祟的影子穷追不舍，紧紧跟在他的身后。
冥冥黑暗中，他只瞥见那影子一眼，便已胆战心惊，借着石缝里照入的月光，他看到那人的脸像是被野兽啃、、、咬过，半边已露出森森白骨。他不知道那人经历了什么，只看到布满血丝的眼底闪着凶光。
“乖孩子，不要跑，你跑得不累吗，快停下来歇一歇。”
阴阳怪气的声音回荡在狭长的岩洞中，被岩壁反复弹咏，咏出许多交叠的回声，萦绕在他的耳畔即便捂住耳朵，依然挥之不去。
“你知不知道这里是什么地方？十年前也好，今日也罢，所有踏入这处山洞的人都死光了，所以这里才这么黑，这么冷。”
柳千一向怕黑。
他被丢在黑暗中，终于再无人保护他，他竭尽全力奔跑，一步也没有停下，可是，鬼影却愈来愈近，脚步声愈发清晰，每一步都比他迈出得更远，更快。他不得不承认，自己终究只是个弱小的孩童。
“乖孩子，我已经看见你了。”
他的心瞬间提到嗓子眼，转回头高呼道：“你别过来……不然我杀了你！”
“就凭你？”简单的三个字，让他坠入谷底，浑身冰凉。
他看到那人手上明晃晃的刀光。
“没有人会来救你的，你跑得精疲力尽，到最后还不是一场空。”
他捂住耳朵，拼命甩开那人的话语，却在慌乱中踉跄跌倒，狠狠地摔在地上，左脚的鞋子从脚踝上飞出去。
他来不及去捡，爬起来便继续向前奔逃。很快，他听到那人短暂停住，锋利的刀刃扎破了他的鞋底，就像是扎破飞蛾的翅膀。
那人发出一阵笑声：“这么玲珑的脚，这么俊俏的脸，不愧是柳红枫看中的小鬼……你停下来，乖乖听话，我会好好疼爱你的。”
柳千怎么会停，他转过一处急弯，地面变得更加崎岖不平，赤裸的脚底很快便被尖利的岩石刺破，他的步子一瘸一拐，速度也慢下来。
走投无路之时，他竟看到一口棺材，横在冥冥的黑暗中，像是在等待着他似的。
他向身后瞥了一眼，而后掀起棺盖，纵身跳了进去。
木料的腐味刺鼻，使他感到一阵反胃，他摸索着将棺盖合拢，将悬在侧壁的锁销扣上，而后在黑暗中蜷成一团，用纤细的双臂抱紧发抖的膝盖，把头埋进臂弯中，憋住呼吸，不敢发出一丝声音。
好似蜷缩在母亲腹中的胎儿。
隔着一层木料的回音，他听到脚步声渐渐逼近，他在心中歇斯底里地叫喊——走过去，快从这里走过去，不要停下，不要发现我！
然而事与愿违，脚步声愈发如雷贯耳，最终停在咫尺之外。
笃、笃、笃——一只手不紧不慢，富有节律地敲着棺盖。
棺材在黑暗中颤动，敲击声被放大了无数倍，撕扯着他的耳朵。
他用双手拼命捂紧嘴巴，才没有尖叫出声。
但下一刻，鬼影的语声却从头顶传来：“我听见你的恐惧了，不如哭出来吧，你的哭声一定会更好听。”
紧跟着银光一闪，眼前的黑暗被一道光线骤然劈开，在柳千来得及做出反应之前，寒冰似的刀刃猛地从缝隙灌入，冷铁发出尖利的颤声，贴着他的脖颈擦过，砰地扎进对面的木料。
柳千的身体完全僵硬了，倘若那刀再偏上一寸，现在他的喉咙便已经断成两截。他抖得像是筛子，做不出任何反应，只能眼睁睁地看着刀刃一横，锁销像熟透的烂软果实一样，应声而落。
母亲的胸腹被这尖刀剖开，他被抛在残酷的人世中，孤单无助。一双充血的眼睛从眼眶里凸起，透过一线缝隙，毫不留情地窥视着他。
“可怜的小家伙，我看见你了。”
“不……不……”
他终于哭了出来，声音哽咽，两只手拼命地抽打自己的脸颊，可是眼泪仍旧不争气地夺眶而出。
窥视的双眼竟眯成两条月牙似的细缝：“乖乖出来吧，别让我强迫你。”
他的双脚蹬动，拼命缩向身后的角落。棺材在他的身底发出喀拉喀拉的响声，棺盖从一侧滑落，将他彻底暴露在对方的视野中。
“我……我不想死……”他的喉咙像是不属于他，兀自发出懦弱的央求声。
鬼影居高临下地望着他，像是望着盘中的餐食，舌、、、尖舔过干裂的嘴唇，脸上的笑意更深了一重。
“我素来喜欢听话的孩子，只要你乖乖听我的话，我就留着你的小命。”
*
柳千头顶的棺盖被彻底掀去。
他所在地方是洞穴深处一块腹地，甬道变得敞阔，形成一片空旷的区域，低洼处有积水，水中泛着腐朽的味道，水底似乎有些发光的东西，不知是磷石还是水草，呈现荧绿色，在黑暗中时明时灭，随着水光摇曳，犹如鬼火一般飘忽。
借着它们的光，柳千终于看清了鬼影的脸。
那是一张熟悉的脸，尽管如此，柳千仍然几番确认才相信自己的眼睛。这人此刻的模样与曾经的血衣帮帮主南辕北辙，简直像是换了个人似的。在血衣帮全军覆灭之后，薛玉冠也被逼上穷途末路，他已全然丧失了理智，带着不可能愈合的重伤，变成一个真正的魔鬼，眼底泛着疯狂的光，像是要将目之所及的一切拉下地狱，为自己做陪葬。
他说，凡是步入这处山洞的人，没有一个生还。
柳千不清楚十年前发生过什么，但他知道金娥正是被这个人谋害了性命，赤怜多半也已经惨遭毒手，他仰头凝着薛玉冠，凝着那张可怖又可憎的狰狞脸庞，几近绝望的心底再一次燃起熊熊的恨意。
他突然跳起来，使劲浑身的力气扑倒薛玉冠的身上，将后者扑倒在地，而后狠狠地咬住对方的胳膊。
薛玉冠的手指短暂松开，长刀从掌心滑脱，柳千瞧准这个机会，伸手要去抢夺。
他的脚踝被一股巨大的力量拉扯着，整个人失了平衡，狼狈地倒在地上，摔了满脸泥浆。
他虽故技重施，但薛玉冠毕竟不是赤怜，不会对他有一分一毫的怜惜。
枯槁的五指如铁钳一般，牢牢地扣住了他的脚腕。
他踢打着试图挣脱，然而，双手也被擒住，剪往背后。薛玉冠不费吹灰之力便将他彻底制服，他只觉得被一股巨大的力量提到半空，又狠狠地压向地面，后脑吃了一记重锤，脸颊撞在棺材外缘，几乎被压得变了形。而后，一股寒意擦着颈侧划过，锋利的长刀穿过他杂乱的头发，钉在棺木上，将腐朽的木料凿出一只孔洞。
一阵眩晕过后，他强忍着疼痛睁开眼，却被触目惊心的视野吓破了胆。方才自己藏身的木棺，内侧竟盖着一层干枯的血迹，呈现乌黑的颜色，木料上烙着许多凌乱的抓痕，纵横交错，难以尽数，就连锁销也是被生生抓坏的，叫人实在无法想象木棺中的人曾经如何剧烈地挣扎过。
究竟是什么人，究竟经历了什么。
柳千不知道，也无暇去想，他浑身的力量都被卸去，四肢瘫软，再也使不出任何力气。
“敬酒不吃吃罚酒，简直愚蠢至极。”薛玉冠在他身后冷冷道。
“你……杀了我吧……”他用气若游丝的声音回应。
“那可不行。”薛玉冠讪笑一声，突然施力，将他的外衫从肩上扒了下来。
“你做什么？！”柳千大惊失色，“你放开我——！”
薛玉冠非但没有放开他，反倒俯身压向他，一股潮湿的吐息洒在他的背脊上，令他感到一阵恶寒，但这不过只是开始，从半片已经烂掉的嘴唇里，竟然伸出一条粘腻的舌头，肆无忌惮地贴上他稚嫩的脸颊。
“滚开！”柳千用干哑的声音嘶喊道，“别动我！小心我杀了你！”
可他的恫吓只换来更多的笑声，沉重的胸口紧紧压着他的背，将最后一丝新鲜空气挤出他的喉咙，使他几乎无法呼吸。
“小家伙很有骨气嘛，快动手啊，我等着呢。”
柳千咬紧牙关，几乎要将牙齿咬碎，他多么想要变成一个大人，若是长大成人，他便不用永远逃跑，永远躲在别人的庇护中，他至少能够挣脱这一双龌龊的手，能够主宰自己的命运。
然而，他的命运就像是悬在颈侧的刀，生与死早已脱离他的掌控。
他的衣衫被扯到腰侧，露出细瘦的肩臂，一只发热的手掌在他的身上恣意游走，挑逗，他从未感到如此恶心，尚且稚嫩的皮肤被薛玉冠蓄意玩弄，沾上粘腻的唾液，烙下数不清的红痕，渐渐变得不属于自己。任由他如何咒骂，恫吓，对方却全然没有停手的意思，笑声反倒愈发愉悦，得寸进尺的手探向身下，抓住他的腿根，粗野地掰向两旁，用膝盖抵住腿间。
全然陌生的焦灼感受混杂着剧烈的疼痛，几乎让他昏过去，他想要尖叫，但嘶哑的嗓子已经发不出任何声音。
他想，原来这就是人间极恶的模样。
一直以来，柳红枫就是在和这样的人周旋抗争吗？
他像是被抛进泥沼，独自下沉，沉入从未曾知晓的黑暗之中。曾几何时蜷缩在母亲怀抱中的幸福婴孩在此时此地被杀害，紧跟着是七岁时爬到树顶远眺节庆灯火的自己，还有十一岁那年彻夜把烛苦读的小神医……过去的他一点点死在薛玉冠手中，身上每一寸被触碰的肌肤就像是被漆黑的毒液粘附，污垢渗入髓骨，再也无法洗濯干净，再也回不到从前无知而剔透的模样。
薛玉冠的手突然停在半途，加诸在身上的重量也随之退去。
“你终于来了。”
这句话并不是对柳千所说，而是向着身后更远处的黑暗。
柳千使尽浑身的力气偏过头，望向那片苍茫的虚空，终于，他看到一个红衫的影子向自己走来，就像一团鲜艳的火，将凝滞的黑暗烧出一个大洞。
尽管对外面发生的变故一无所知，但柳千还是感到一阵没来由的心安。每一次，这团火总能照亮他的视野，将他拉出深不见底的泥沼。
他终于体力不支，阖上双眼昏过去。
柳红枫也来到了木棺面前，眼底尽是凶光：“薛玉冠，你这人畜不如的东西！”
薛玉冠露出意外之色。
他从未见过柳红枫表现出如此沛然的愤怒，即便当自己被折辱，被拷打时，这人也从未如此恼羞成怒过。
风声一凛，柳红枫的剑已经递到他的眼前。
又是青楼女人那一把破烂的短剑。
“为什么……为什么你们总是阴魂不散！”他在怒吼中拔出长刀。
柳红枫并没有作答，此时此刻，行动已是最好的答案。
因为恶意虽然磅礴无际，斩除不尽，善意也并不脆弱，它并不是篱墙里的花朵，而是荒野上的草根，于业火中留存，于废墟中萌芽，历经百折而不毁，于绝望深处顽强地舒展，将生机带回人间。
柳红枫的愤怒之源，便是他寄托在柳千的身上，无私的善意。
像薛玉冠这样的人，终其一生也不会理解。
但薛玉冠知道如何才能让柳红枫再一次陷入绝望。
他冷笑着提起刀。
刀锋刺向柳千的喉咙。
*
昏迷的孩童紧闭双眼，对即将到来的危险无知无觉。
柳红枫却已暴怒。
他虽不怜惜自己的命，但却容不得身边的无辜之人再受到半点牵连，薛玉冠动手伤害柳千，实在比伤害他自己还要可憎得多。
他的心被愤怒充斥，一时竟忘记自己的伤势还没有恢复。
但剑势却不会说谎，他一剑刺出，招式却虚荡不稳，好似风卷残叶一般飘摇，被对方轻易避开。薛玉冠勾起嘴角，脸上的白骨随之牵动，嘲笑着他的不自量力。
刺向柳千的刀锋一转，转向柳红枫的脖子。
柳红枫大惊失色，在慌忙之中纵身闪避，还要分出力气将柳千捞在臂弯中，将那昏昏沉沉的小鬼护在自己身侧。
他只要一动，浑身的伤口便再度割裂，好似许多野兽同时撕咬他的皮肉筋骨，令他痛不欲生。但比外伤更严重的是蛊蛾之毒，毒性尚未散尽，他便无法施展心法，强行凝神聚起，只换来一阵剧烈的干咳，咳出一口血。
除了经验之外，此刻他的本事甚至连柳千都不如。
薛玉冠显然也深知这一点，所以并不急着夺回柳千，只是将刀尖指向柳红枫，道：“你以为你护得了他吗？我杀了你，他照样是我的囊中之物。”
话毕，手中的刀便挑出一条长弧，如新月一般满盈着，袭向柳红枫的脊背。
柳红枫才将柳千安置下，半跪在地上，匆忙转身相迎，那一刀挑过腕底，将他手中的短剑挑飞。刀锋一抹，再次刺向他的面门。
身后便是柳千，他已不能再躲。
他也的确没有躲，反倒张开双手，像雌鸟似的，以身为盾，将非亲非故的小鬼护在背后。
薛玉冠的笑意更加猖狂，手中的长刀变得更加锋利，无坚不摧，无所不能，许久的忍耐和屈辱终于烟消云散，他终于有了机会，可以将这个宿敌亲手诛杀，将这人的尊严和脸面踩进泥沼中，尽情践踏。
有些人的命生来就是卑贱的，就像是草原上的羔羊，注定要成为豺狼的口中餐。而他是豺狼虎豹，他天生便要张牙舞爪，肆无忌惮，将武林森严的规矩逐一打破，将侠义信善踩在脚底，狠狠嘲弄。
然而，他的身后却有一条白影笼罩，凛冽的剑光在一瞬间灼伤他的双眼，冷铁逼近他残破的身躯，使他在一瞬间浑身战栗，几乎凭借本能躲向一旁。
顷刻过后，剑锋从他闪开的地方穿过，割裂了凝滞如坚冰般的空气，也将他残留在时光中的影子撕成两片。
“段长涯，你怎么会来这里！”他用颤抖的声音道。
“来惩处你的罪孽。”段长涯答得深沉，口吻像是在压抑着愤怒。
天极剑光滑流转，即便是在深深的洞窟之内，仍旧熠熠生辉，将万物衬托得黯然失色。
薛玉冠突然俯下身，一把扯住柳红枫的衣领，好似扑向一团火似的，将红衣之人扯到自己面前，用长刀架住对方的喉咙。
“你退开，不然我现在就杀了他。”
“长涯，我没事，先保护小千……”柳红枫低声道。
薛玉冠听在耳中，更是恼羞成怒，手上一紧，刀刃便像切割豆腐似的，在柳红枫的颈上划出一道深深的伤口。
被拘束凌虐的痛苦再一次席卷脑海，柳红枫的口中泄出一声呜咽，双膝不受控制地发软，若不是被薛玉冠牢牢制着，几乎要跪在地上。
他虚弱的模样使施虐者笑得更加张狂：“哈哈，哈哈，原来你们也有今天。”
“放开他！”段长涯的吼声在空旷寂寥的洞穴中回荡。
“我若不放呢，你要杀了我吗？堂堂天极门少主，要在这里动用私刑？”
“你以为我不敢吗？”
薛玉冠的脸色渐渐生出变化，先是闪过一丝畏惧，但很快便被更深的疯狂所取代，他眯起眼睛，道：“你杀我又如何，反正我已活不了多久，但是我要柳红枫给我陪葬！”
“你——！”段长涯的声音梗在喉咙里。
薛玉冠瞥了一眼不远处的水面，水中惨绿色的荧光荡漾，像是通往地狱的鬼火，与十年前相比不曾改变分毫。
十年间，他驰骋江湖，纵欲妄为，过得逍遥自在，享尽人间奢华富贵。而他的敌人却陷于噩梦，被后悔与彷徨淹没，在黑暗中苦苦求索。就算自己死了，他们的痛苦也不会结束。
——这就是你们偏要自恃清高，禁锢私欲，妄言侠义信善的代价。
想到此处，他的脸上露出如醉如痴的笑容。
“我得不到的，你们也别想得到！”
刀锋一振，抹向柳红枫的脖子。
喷涌的鲜血洒在柳红枫的胸口。
但那并不是柳红枫的血。
施加在柳红枫身上的力量突然撤去，后者在愕然之中转过头，恰好听到长刀锒铛坠地的声音。持刀的人踉跄着退了几步，脸上仍旧带着几分茫然。
薛玉冠右边的手腕处空空如也，半截残臂掉在柳红枫的脚边，血从断口中喷薄涌出，指尖兀自勾动了几下，终于停住。
薛玉冠暼向自己的手臂，随即瞪大眼睛，盯着段长涯：“你知不知道你是如何活下来，我救过你的命，这里就是你曾经——”
话音未落，他的左臂也离开了身体。
天极剑犹如银河奔流，长虹贯日，喷涌的鲜血如雨般劈头淋下，几度出生入死而不染纤尘的白衫，终于被肮脏的血染得一片鲜红。
柳红枫在愕然中望着那沐着血雨的背影，他看到段长涯压抑已久的愤怒，耳畔再一次响起对方的话语。
——他们都该死，每个伤害你的人都该死。
宛如莺歌楼的情形重演，但这一次，薛玉冠再也找不到第二扇逃出生天的窗口。
在顷刻间失去双手的人疯狂舞动余下的半截残臂，看上去好像损坏的风车一般，不住嘶喊道：“疯子！怪物！早就该死的东西——”
薛玉冠没有能够说完余下的话，因为他的舌头也离开了他的身体，掉在地上，好似一条蠕动的红虫。
段长涯冷笑了一声。
这样的声音从这样一张口中发出，使柳红枫感到极其怪异，在黯淡的荧光中，段长涯的脸上露出全然陌生的阴郁神情，他一把拉住薛玉冠的领子，在后者倒下之前，将血流不止的身躯抵在木棺上。
长剑再次抬起。
薛玉冠满脸涕泪，模糊的视野被一道光劈开，下一刻，一只脚也离开了他的脚踝。
他陷在棺木的凹槽处，发出牲畜一般凄惨的哭号，拼命蹬动双腿，用头撞着脑后的凸木，然而，段长涯只是按住他的肩膀，而后抬起长剑，指向另一侧的脚踝。
剑起剑落，脚踝过后，紧跟着是膝盖，半月骨被连根挖出，血水倒灌进棺材，汇成一片死海，粘稠的波浪随着他的挣扎激荡不止。
腿脚，膝盖，手肘，肩膀……薛玉冠的身躯被一片一片卸下，变成一堆瘫软的烂肉，四散在棺木周遭，而段长涯仍旧没有停下动作，长剑削铁如泥，凡俗之躯又怎能够抵御，若不是触目惊心的血污，他看起来几乎像是在拆解一只木偶。
惨叫声越来越细，后来只剩下抽噎，再后来连抽噎也停止了，全然看不出人样的躯壳倒在自己的血水中，关节根露出森然的白骨，垂垂而死。
*
柳红枫看得胆战心惊。
一场近乎完美的杀戮表演就在咫尺之外上演，从薛玉冠的断肢中喷出的血沫甚至飞溅到他的脸上，带着余温和令人作呕的腥味，殷实真切，挥之不去。
他没来由地想起一些往事，少年时他曾挤在人群里，看到朝廷钦犯被处以极刑，持刀的刽子手身穿鲜红的外袍，头顶还带着一顶同样鲜红的帽子，格外惹人注目。那时候他不曾深思个中缘由，如今却恍然大悟，因为刽子手是注定要沾血的，而白衣实在经不住血色的浸染，一旦沾上便永远洗刷不净，所以跪在地上的钦犯才身着白衣，人头落地后，衣衫也被脏血覆盖，仿佛是耻辱的罪证，永远印在世人眼底，永远遭到世人唾弃。
奇怪的是，在这一场私刑中，段长涯是施刑人，可是他的白衣竟也沾满了触目惊心的血色，就像是在无声地宣判他的罪状。
柳红枫庆幸柳千还在昏睡，没有看到如此狰狞的一幕，尽管如此，他还是下意识地伸出手，轻轻盖上了柳千眼睑。
与此同时，段长涯将视线转向他。
在触到段长涯的目光时，他有一瞬的失神，像是被对面的眸子吸去了魂魄似的。在惨绿色的微光中，他仍能够看清那双眼里充盈的血丝，而本该存于眼底的熠熠神采，却仿佛坠入一片赤红色的荆棘海，被禁锢在纵横交叠的藤蔓间，不得脱身。
他曾亲眼见过这双眼中澄澈的光。
然而，他选择关上窗，将光芒彻底隔绝，而后在晦暗之中寻找通往地狱的门。
他如愿以偿，寻到了这条精心掩藏的道路，眼前便是他所放归自由的东西，一个真正的魔鬼。
第一场杀戮已经结束，薛玉冠的生命彻底消逝在一片寂静中，周遭只剩下轻微的水声，来自地底的泉水在暗河中潺潺流淌，但水面却是静止的，叫人辨不出源头，更看不到去向，水流就这样静静地消失在黑暗尽头，正如残存在同一片黑暗中的生命与希望。
柳红枫是这一片死寂中唯一醒着的人。
段长涯向他走来，脚步声笃然坚实，就像徬徨失措的飞蛾终于找到了光芒似的，迫不及待地接近他。
他的喉咙翕动，唤道：“长涯。”
呼唤声像是投入无底深渊的石子，连一片涟漪都没能激起，段长涯一言不发，像是全然没有认出他的脸，只是因为他能够发出一丝声音，才表露出饶有兴致的神色。
段长涯步步逼近，天极剑垂在身侧，剑上沾满了薛玉冠的血，但即便是血也掩不去它的锋芒。新鲜的血淌过纯粹冰冷的铁，好似水流淌过冻土，轨迹拉得又细又长，不断分裂，形成一道纵横交织的网，竟像是段长涯眼底的血丝一样。
倒生的藤蔓缠绕在这个人的周身，洁白的衣衫被血沾染得极污浊，唯有剑还是亮的。
段长涯停下来，停在柳红枫面前，徐徐提起天极剑。
柳红枫屏住呼吸，与之相对的是对面人粗重的吐息声。
他望着咫尺外熟悉又陌生的脸庞，轻声问道：“小涯涯，你真的要杀我吗？”
他的口吻竟像是诉说情话一样温柔。
长而凛冽的剑尖向他抬起，好似一根急不可耐的手指，迫使他微微仰头。一股看不见的力量勾动他深埋心底、从不轻易示人的旧伤口，在糜烂的脓疮中发掘出崭新的疼痛，痛彻心扉。
他会死在这柄剑下吗？
世人饱吟诗句，赞颂大浪淘沙、经久隽永的爱，但时光有时却如一滩死水，使腐物变得更加枯朽，在漫长的岁月里浸泡得支离破碎，面目全非。
有谁敢正视人生的悲苦凄绝。
在那一刻，柳红枫的心底生出一丝倒错的快意，在这片无人涉足、血流成河的地狱中，若能被这凛冽的剑光审判。何尝不是一件幸事。在摘下侠义的面具，犯下更加深重的罪孽之前，他的灵魂屈跪在这天下第一的利剑面前，乞求着安宁与解脱。
变成一堆的尸骸肉糜并不可怕，可怕的是心已破碎，人却要装出完好无缺的模样。
剑光在他眼底闪耀，他的胸口像是被穿出一个豁洞，空虚的皮囊深处回荡着冷风萧瑟的声响。
他缓缓抬起手，越过长剑的锋芒，指尖触到段长涯的手背。
而后，他托起对方的手掌，把天极剑抬得更高，不偏不倚地指着自己的喉咙。
喉咙处的凸结上下滚动，吐出的声音极轻缓温柔。
“动手吧，让我做你剑下的亡魂，生生世世缠着你不放。”
段长涯的手骤然一沉。
长剑从喉底滑开。
柳红枫的呼吸完全屏住，而后在一片寂静中，一点一点地恢复，他向后退了半步，拳头抵着自己的胸膛，竭力平复胸口剧烈的鼓动。在他的面前，段长涯已经昏倒在地上，带着满身的血污，双眸紧闭，人事不省。
独留他一人，从鬼门关口走过一遭，劫后余生，手足冰凉，大口呼吸着。
而后，他听到了掌声。
手心拍动的声音毫无征兆地响起。
——谁，是谁藏匿在黑暗中？
柳红枫不禁打了个激灵，若不是凉意拂面，阴风阵阵，几乎以为自己在做梦。
然而，他毕竟久经生死考验，身体先于意识率先做出行动，他立刻上前一步，从段长涯身边拾起天极剑，向虚空中一指，厉声道：“什么人？”
从黑暗中现身的人有两个人。
洞穴中光线晦暗，在两人的容貌完全露出之前，其中一人的足音已经出卖他的身份，他的脚步声高低不均，只有坡脚的人才会这般行走。
东风堂堂主宋云归。
柳红枫并不意外，名门之间必定有势争力斗，如今瀛洲岛上三足鼎立，在段氏少主犯下过失的地方，东风堂会露面并不出乎意料。
真正使他惊讶的是宋云归身边的同行者。
他见过这个人的脸庞，并非在人群中，而是在段家的院落，在段长涯安静整洁的房间里，墙壁上悬挂的画像。
画像已有些年岁，纸面泛黄，曾经的浓墨重彩褪成淡淡的灰白色，画像中的妇人面容端庄秀美，神采怡然，天极门掌门侍伴在她的身侧，膝下还立着一个乖巧可人的白衣男孩。
平南王长女，先皇亲自封授的郡主，也是段启昌的爱侣，南宫瑾。
十年过去了，南宫瑾的面容竟没有苍老，仍旧保有年轻时的美丽，双眸炯然，肌肤润如脂玉。
但是她的神色却与画中全然不同，她望着面前的一片狼藉，望着倒在地上的爱子，眼中没有怜惜，只有憎恶。
她的嘴角微微抿着，在憎恶之外还透出几分扭曲的快意，阴郁的神色浮现在一张端美的脸上，更显狰狞。
*
山洞之中别无旁人，薛玉冠已被残杀，柳千和段长涯各自昏迷不醒，只有柳红枫还站着，两个不速之客便径直朝他而来。
柳红枫将天极剑握在掌心，倍感吃力，不仅因为他受蛊毒影响，身体虚弱，更是因为这柄剑比他想象得还要更加沉重，长剑的分量与他使过的任何兵刃都不同，以独特的方式分布在修长的剑身上，叫人难以驾驭。
他已经使不出力气驭剑，只能摆出持剑的姿态虚张声势，倘若这两人存心对付他，他恐怕只有束手就擒一条路可走。
但两人并没有动手，甚至没有拔出刀剑，只是在他面前停住脚步，南宫瑾甚至欠身致意，用恭敬的口吻问道：“枫公子，你可认得我是谁？”
柳红枫眯起眼睛看她：“自然认得，只是我没想到原来瀛洲岛上藏着这么多怪事，就连死人也能复活。”
面对他的挑衅，南宫瑾只是淡淡答道：“死人若是留下太多遗憾，说不定就会选择重新回到人世。”
柳红枫打量着她的神色，道：“看来死人不仅回到了人世，还找到了盟友。”
南宫瑾向身旁瞥了一眼，将视线转回柳红枫身上，道：“我和云归很早以前就是朋友，我结识他比结识段启昌还要早。”
宋云归也偏过头看她，毫不掩饰眼底的暧昧之色，两人挨得很近，宋云归刻意守在南宫瑾的身旁，一只手臂护在她的背后。
柳红枫的目光在两人之间流连，道：“你与段启昌曾是江湖之中人人艳羡的神仙佳眷。”
南宫瑾露出一丝苦笑，道：“外人是这么说的。”
柳红枫却皱眉道：“外人？你们的宝贝儿子也算是外人吗？”
南宫瑾垂低视线，往段长涯处瞥了一眼，很快便阖上眼，道：“那时候段长涯年纪还小，并不懂事，所谓高山流水，琴瑟和鸣，都只是唬小孩子的谎话罢了。”
“段启昌深悼亡妻，十年未曾再娶，也是谎话？”
“都是谎话，你以为段启昌娶我为妻是因为爱上了我？不，他只是贪图我的血脉，我的母亲出身南疆苗裔，在一些野史传说中，苗裔拥有净秽之血，他只是想利用我的身子，造福段氏的子子孙孙，可惜他还是失算了，生下一个罹患狂病的孩子。他害怕祖宗留给他的诅咒，所以才不敢再娶。”
她的视线在段长涯身上短暂停留，很快又移开，但柳红枫还是察觉到她眼中的厌憎之意。段长涯满身沾血的模样似乎使她极为不快，她望着自己的亲生骨肉，却像是望着一件垃圾，一个废物。
柳红枫突然俯下身，靠近段长涯的身边，将手贴近后者颈侧，把探他的血脉。
段长涯的皮肤很凉，经脉之中尚有气行，只是流动得很缓慢，很轻微，像是被一股看不见的力量切断了似的。罪魁祸首是他颈上的暗器，被刺中的地方留下一个伤口，附近的皮肤泛着不自然的青紫。
柳红枫抬头问道：“狂病是怎么回事？”
南宫瑾道：“这就要问问段氏的先祖了，他们在西域天山修习剑道，一味贪图力量，执迷不悟，只顾修武而不顾修心，终于走火入魔，招致天罚，变得暴戾嗜血，甚至手足相残。这些事你一定从未听过吧。”
柳红枫苦笑：“的确不曾听闻。”
“段氏妄称天下第一剑，自诩名门，享尽荣华，然而血脉之中却留有狂病的祸根。不论平日伪装得多么高洁清正，一旦发起病来，便六亲不认，是非不分，全然被心中的阴暗所吞噬，比魔鬼还要残忍无情。你方才已经亲眼看到了吧。”
柳红枫沉默少顷，将天极剑收了，转而问道：“既是如此重大的秘密，为何要与我分享？”
“自然是为了帮你。”
“帮我？”柳红枫挑起眉毛，“我在不知不觉中落进猎人的陷阱，反倒要感谢猎人慷慨救命了？”
南宫瑾低下头，脸上露出一丝苦笑。
宋云归见状，代替她开口道：“你误会了，我们不是猎人，陷阱也并非我们所设，真正的猎人是段启昌。”
柳红枫道：“空口无凭，何以见得？”
他的言语威慑或许能够镇住南宫瑾，但对宋云归这般老江湖并不奏效，后者轻叹一声，道：“这武林大会本是由三家协力举办，我与段氏的关系自然比你近得多，而你试图抛头露面，表面博得段启昌的好感，实则暗中调查，意图过于明显，已经被他们瞧出马脚，所以他们才想要对付你。”
柳红枫被戳到痛处，不禁沉下脸来。宋云归那仿佛看穿一切的轻慢神色令他倍感不快，却又无法辩驳。一介无名之辈在世家门前搔首弄姿的模样，原来在对方眼里如此卑微可笑。江湖中素来尊卑有别，阶第森严，就连在这一方小岛上，也要分出山巅与山脚，山脚的人挤破脑袋也别想接近山巅半步……尽管他早就明白这些道理，但此时此刻，他站在宋云归面前，心中仍旧倍感屈辱。
他一面掩住内心的不快，一面问道：“所以段氏便找来薛玉冠对付我？”
宋云归道：“薛玉冠只是一把钝刀，注定成不了大器，那个名叫赤怜的女人才是穿针引线的关键。”
“赤怜？”
“她与你极其相近，一样想要博得段氏的庇佑，借助段启昌的地位达到自己的目的，所以段启昌一面欺骗她，要求她将柳千掳至竹院，藉此与你谈判，一面将赤怜和柳千的去向泄露给血衣帮，藉此挑起仇恨的火焰，试图将你们三方一起葬送在火里，而自己却连手指都不用沾脏。”
柳红枫心下倍感惊讶，但他心底知道宋云归的说辞不假，唯有如此，才能够解释一路上所见所遇。
金娥与赤怜，都是因他而死，柳千也因他而涉险，差点丢掉性命。
他深吸了一口气，道：“那段长涯呢？在段启昌的陷阱里，难道不曾顾及自家人的安危吗？”
宋云归竟露出笑意，道：“他没有料到段长涯会与你同生共死，为你竭尽所能。”
柳红枫冷笑了一声，心中说不出是欣慰还是苦涩，只能凝着宋云归的眼睛，接着道：“宋堂主，你也是名门正派的侠义之士，既然对局中局外的阴谋了若指掌，方才段长涯出手杀人，你为何不阻止，反倒作壁上观？”
宋云归道：“薛玉冠算不得人，只是个衣冠禽兽，挨上千刀万剐也是罪有应得。”
“看来我在堂主眼里，也该挨上千刀万剐，罪有应得？”
“怎么会，倘若他真的伤你，我便会立刻出手。但他终究没有伤你，这是你的本事，枫公子，你的本事比我的刀剑要厉害百倍，你又何必仰仗我的保护。”
两人目光交汇，柳红枫只觉得这坡脚的身躯中藏着极深的城府，使他浑身的神经都绷紧了，不敢有半点松懈。
这时，一直从旁沉默的南宫瑾开口道：“两位不要争了，这里只有一个该死，便是我自己，可连我都还魂到人间，二位又何必要争吵。二位都是我重要盟友，特别是你，枫公子。”
“盟友？”柳红枫冷冷道，面对她的恭维却并不领情。
南宫瑾并不急，只是反问道：“难道你不想揭下段氏的面目吗？”
柳红枫的声音起了变化：“你能告诉我血衣案的真相？”
“当然，”对方答道，“你已经来到此处，想必是天意指引，就算我不说，你也能够亲眼看到。”
说着，她抖出一枚火折，转身向身后的岩壁走去。
*
柳红枫追着南宫瑾的背影，不禁暗暗惊讶，原来岩壁上竟设有烛架，陈年的蜡油已经凝固，被一层厚厚的灰尘封着，她反复尝试几次，才终于引燃火焰。
火苗虽小，却照亮了一方天地，足够火光中的人看清周遭的状况。
柳红枫的眼睛已经习惯了黑暗，被突然亮起的光芒刺得有些发痛，眼前一片白花花的光斑，花了少顷的功夫才消去。他举目四顾，果真瞧见许多方才没有发觉的东西。
瀛洲岛地处东海畔，与大陆隔海相望，这条海峡在上古时并不存在，陆地与岛屿连成一片，而岛上的山峰也曾是钱塘江口的一部分，经由流水冲蚀，才形成了诸多岩洞。他所落脚的地方正是岩洞下行的一处拐点，地势低而穹顶高，围成一片天然的空场，岩壁上不仅镶有灯台，灯台下方凸起的岩石还被人工打磨过，变作平整的石桌石床，期间散落着一些铁器摆设，若非周遭流水潺潺，冷风阵阵，几乎像是一个小小的房间。
被薛玉冠的尸血填满的木棺也是这房间的一部分，除此之外，还有几盏造型近似的空棺，都是稀松平常的粗木材质，各自有些磨损，被凌乱堆放在角落里，看上去像是盛放杂物的木箱似的。
然而，柳红枫的视线触到那些不起眼的空棺，却骤然色变。甚至顾不得对面的两道视线，快步走到近处，将手指贴在棺盖上，细细抚摸。
他埋着头，一言不发，手指却在不住地颤抖。
他的颤意没能逃过两个观者的眼睛，不知何时，两人已站在他身边，南宫瑾用略带沙哑的声音问道：“柳少侠已经有头绪了吗？”
柳红枫终于抬起头：“头绪？你问我头绪？我倒觉得自己疯了。”
“你并没有疯，”南宫瑾只是摇头：“你所看到的都是真的，只是事实往往比噩梦更加可怕，更加难以置信。”
柳红枫花了片刻功夫平复心神，再度开口的时候，语气已镇定了许多：“十年前的血衣案，有十名无辜妇人凭空失踪，犹如人间蒸发一般，到处寻不到踪迹，数日过后，却又一起出现在墓地中，每一个都躺在棺材里，浑身浴血，那棺木的质地我亲手摸过，这三千多个日夜里，我从来都没有忘记。”
他的叙述低沉而压抑，南宫瑾却露出欣慰的笑容，道：“我果然没有找错人。”
她的反应让柳红枫更为不快，神色也更加冷漠：“那么你可以告诉我事实了吧。”
南宫瑾点点头，道：“事实要从很久以前说起，段氏的祖上在西域天山修得天极剑术，创立天下第一的门派，然而，立派宗师却隐瞒了一个重大的秘密，便是他因贪图修武而走火入魔，被自身心法反噬后所烙下的狂病，这病伴随着他的血统代代相传，成为段氏称霸武林的一大隐患，所以段启昌才会找上我，诱骗我诞下他的孩子，妄图借我的苗裔之血来除净他身上的污秽。”
说到此处，南宫瑾的脸上露出不加掩饰的厌恶，沉默了片刻才继续说下去：
“段长涯幼时体弱多病，习武也比旁人更晚，然而一经修习心法，却表露出百年一遇的天资，那时候他的性情急躁，好大喜功，总是贪求长辈的夸奖，那时家父平南王正在段府做客，正巧有个图谋不轨的刺客潜入府中，打算对家父不利，却在撞见守卫之前便被段长涯发现。那一日，他便像今日一般，将那刺客制伏后，割下腿脚肩颈，将一个活生生的人分尸成无数块。我永远忘不了那一天所见的景象，原来我诞下的爱子竟是这样一个残酷的怪物。”
柳红枫被她的口吻所染，五指不由得攥成一团，皱紧眉头，问道：“这么说来，血衣案也与他的狂病有关？”
“有着再直接不过的关系，”南宫瑾道，“那日的惨剧发生后，段启昌当即封闭家宅，掩盖了所有真相，而后四处谋求医法。他在古籍之中寻到一种法子，要采活人的鲜血来入药，而且非得是年轻妇人的五更血。枫公子，你知道什么是五更血么？”
听到此处，柳红枫只觉得胸口如遭巨石擂动，喉咙深处涌起阵阵酸涩，但他强迫自己望着对方，开口道：“五更是夜尽前的最后时分，五更血……也就是身体里最后残留的血……”
“正是如此。”南宫瑾点头，“采血者须得将放尽，却不能死，你该能想出那是怎样的痛苦。”
他想不出，他只觉得恶心，恨不得连脾胃都干呕出来，他寻找这段真相足足找了十年，像是一条孤舟，漂泊在漫漫海面上，眼睁睁地看着希望渐渐消磨，此时此刻，孤舟终于撞上了礁石，他的心中因着几句淡淡的言语掀起惊涛骇浪，孤舟被撞得支离破碎，溃不成形。
南宫瑾还在讲述，沙哑虚弱的声音听上去竟分外残酷：“段启昌重金雇来了一个姓侯的郎中，依照古籍上的记载准备采血炼药，同时与血衣帮签下契约，从花街柳巷中掳来十个妇人，秘密运往瀛洲岛，借用了晏氏铸剑庄的地盘，在深不见天日的洞穴深处犯下滔天罪行。”
柳红枫不愿相信，却又不得不信，所有的线索都指向一处，侯郎中所留下的契书，血衣帮得到官府纵容的缘由，还有薛玉冠无论如何都要杀自己灭口的异举……
“他实在选了一个绝妙的地方，在这里，就算是天大的惨叫声，也会被蜿蜒的洞穴所吞没，不会被外人听见。姓侯的郎中在这里给十个妇人喂下迷药，而后用木棺盛水，次第割开她们的皮肤，采尽了她们的鲜血，其中有一个女人性情至为刚烈，竟在中途苏醒，宁死也不愿屈服，被反复重伤，挣扎到最后一刻……”
柳红枫猛地抬起头，南宫瑾尚未开口，他便已经听到了后面的话，他恨不得扑上去，捂住这人的嘴巴，止住她的声音，可是，对方还是继续说了下去：
“……那个妇人姓柳。”
漫长的沉默。
柳红枫的神色突然变得极平静，就像是滔天巨浪之后，孤舟的碎片漂泊在重归平静的海面上。他缓缓抬起手，在凌乱的鬓发上抹了一把，而后又攥了攥手指，终于转向南宫瑾，道：“你的确没有找错人，那个妇人就是我的生母。”
南宫瑾的神色却变得异常激动，她用热切的视线望向柳红枫，吐出的声音也突然响亮许多：“那么你有足够的理由憎恨他们！段氏，晏氏，侯郎中，血衣帮……只要少了其中一个，便不会促成这般地狱图景出现在人间。可他们同流合污，掩埋证据，故弄玄虚，将罪状推给魔鬼，殊不知他们的心比魔鬼还要恶毒！十条人命，十载光阴，他们没有一个忏悔，没有一个赎罪！仍旧享受着荣华富贵，在武林中耀虎扬威。可武林又算是个什么东西？明明是一群禽兽败类，为什么聚在一起，反倒成了人中龙凤？这难道不可笑，不可恨，不可悲？”
柳红枫答不出南宫瑾的问题。
他知道所谓武林风骨，江湖道行，所谓高山流水，侠义信善，都不过是虚言，是掩盖真相的漂亮外衣，与戴着面具的自己一样，可笑，可恨，亦可悲。
他用干渴的嗓子道：“我还有一个疑问。”
南宫瑾的情绪平复了少许：“枫公子但问无妨。”
柳红枫往段长涯的身上飞快地瞥了一眼，问道：“狂血的症状，便是全然失去理智，变成另一个人吗？”
南宫瑾摇头：“没有人能够全然变成另一个人，这种天方夜谭根本不存在。所谓走火入魔，便是被心中的黑暗吞没。没有人是无辜的，他若不想杀，便绝不会杀，一旦杀了，便再也停不下来。”
柳红枫深吸了一口气。
他渐渐明白，为何段长涯会是今日的模样。
段启昌悉心护佑爱子，不曾使段长涯沾染任何黑暗，所以他目光才会如此磊落坦荡，他的剑才会如此清正无私。
直到他与自己相遇。
他想要杀死每一个伤害自己的人。
他想要将自己禁锢在无人知晓的地方。
他想要将自己据为己有。
段长涯的生命中本没有黑暗，然而，至深的情爱永远是肮脏污秽的，像是角落里盘踞的影子，随着灰尘的累积而愈发深重，容不得第三个人踏入，情爱的桎梏终于将一个不染纤尘的人拖入泥沼。
这正是柳红枫所求的结果。是他一切悉心迎合与伺诱的目的。
求仁得仁。
*
墙边灯台中的火焰跳了跳，尘封的油蜡重获新生，烧得比方才更旺盛了。
灯火不过燃了少顷的功夫，柳红枫却感到恍如隔世。
他望着南宫瑾的脸，问道：“你们从何得知我的身份？”
南宫瑾对他露出笑容，道：“我们一直在寻找你。”
柳红枫并不领情，只是冷冷道：“我可不记得自己有同东风堂攀过交情？”
宋云归接过他的话茬，道：“何须当面攀交。但凡入天牢者皆为死囚，每一个行事名讳，亲族出身，都记录在案，写得一清二楚。”
柳红枫脸色一沉。
便是在这时，宋云归从背后取出一件东西。
一只青面獠牙的面具。
“现在你总该明白了。”
宋云归将那面具戴在头上，说话的声线也变了许多，更奇异的是，就连坡脚的毛病也不治而愈，他的肩背笔挺，身影比平时更高大了许多，大步走到柳红枫面前，居高临下地望着他。
獠牙张狂，青面狰狞，若是出现在梦里，一定会将美梦变成噩梦。
柳红枫迎上他的视线，脸上的神色从震惊转为愤怒：“……原来是你！”
瀛洲岛是血衣案事发之处，又是武林大会举办的场所，偏偏又是死囚获赦的目的地。太多因缘巧合在此汇聚，仿佛暗中有一双手牵引着它们，将它们揉到一处。现在，这只手终于浮出水面，展露出本来面目。
但宋云归只是停留了片刻，很快便将面具摘去，他那凶煞扭曲的神情却依旧驻留在他的脸上，好像是一直无形的面具。
无形之物往往更加可畏。
“抱歉，我没有更好的法子，只能出此下策。”他说道，但口吻之中却没有太多愧意。
柳红枫怒容不改：“一直躲在暗处操弄人心，想来很有趣吧。”
宋云归叹了一声，接着道：“大赦天牢死囚，的确是新皇颁布的御令不假，但这不过是讨彩头的表面功夫，内阁要臣仍旧要你们死，只是不能死在刑场上，朝廷行事历来都是如此阴阳相悖，给你们下毒也不是我的主意，若不是我隐瞒身份，买通狱卒，劫出死囚，寻来珍贵的解药，此刻你又怎能站在这里，听我告知真相？”
柳红枫目不转睛地望着他，一直待他说完，才道：“你要这些死囚为你争夺莫邪剑，可你想要的根本不是什么莫邪剑。”
“当然，”宋云归道，“区区一柄剑，从来都不重要，重要的是你。”
柳红枫轻笑一声：“原来你费尽心机，就是为了救我一命，为我牵线搭桥？没想到我柳红枫竟有如此排面。”
宋云归耐心道：“你低估了自己的价值，世人都是健忘的，罪行或许能引得人们一时激奋声讨，但多数人只是为了一逞口舌之快，只要事情过去，人们便会忘记曾经说过的话，主持过的正义公道，所以段氏哪怕犯下滔天之罪，如今却仍旧名惯武林，傲居天下，不必承担任何后果。”
柳红枫不禁沉默，这些道理他何曾不懂，在一次次被官府拒之门外的时候，他何曾没有咬牙憎恨，将世人视作仇敌。
“十条冤魂都已经作古，只有你还在苦苦求索。枫公子，你和你的母亲一样坚强不屈，是时势中的翘楚，我宋云归可以承诺，待到段氏身败名裂之日，便是你声名鹊起之时。”
不愧是一堂之主，一番话说得慷慨激昂，叫柳红枫不禁血脉偾张。
宋云归也看出他神色有变，于是便沉默着，静候他的回应。
半晌过后，柳红枫开口道：“你说的不对，你需要的不是我。”
这一次轮到宋云归惊讶不已。
柳红枫接着道：“你只是想要一个便于操控的傀儡罢了。至于我是什么样的人，你才不在乎，就算我贪生怕死，懦弱求全，就算我作恶多端，恶贯满盈，你一样会拉拢我，听闻宋堂主一向交游广泛，四海留情，今日得见，果然不假。”
他的话中带刺，令宋云归露出些许愠色：“你误会我了，我器重你的为人，才想要与你共谋大业，还武林一个清正。”
“是吗？”他挑起眉毛，“你既然如此器重我，不如现在就把解药交给我吧。”
宋云归眼中的愠色更甚，竭力保持着平和的口吻：“解药珍贵，暂且不便转交，不过你放心，只要你与我通力协作，解药自然是你的囊中物。”
柳红枫却翻了个白眼，将脑袋一歪，道：“可是我这个人短视得很，我现在就要。”
他虽受了一身伤，但这般顽劣的痞气却未曾削减分毫，用来对付眼前的楚楚君子，实在合适不过。这人的面具戴得太久，已经牢牢贴在面皮上，非要使些蛮力才能撕下来。
这是一场没有刀锋的较量，却比剑拔弩张的战斗还要致命，稍有不甚，便会落入陷阱，全盘皆输。
短暂的沉默过后，宋云归果真露出獠牙：“为了活下去，你并没有选择的余地。”
“谁说的，”柳红枫两手一摊，“我可以选择去死啊。”
宋云归提高了声音：“你死得轻松，杀母之仇难道不了了之？”
“那我不敢，”柳红枫道，“父母之恩重如泰山，家仇岂有不报的道理，不如我现在就亲手报仇雪恨。”
他一面说着，一面扬起手腕，毫无挣扎地将天极剑拔出。
剑声铮铮，光华出鞘，对面两人的神色同时一凛。
宋云归一面将南宫瑾护在身后，一面转向柳红枫：“你这是什么意思？”
“当然是报仇的意思。”柳红枫将长剑一弹，剑锋没有指向对面的人，而是垂向身侧，指着不远处的地面。
地上是段长涯不省人事的身影。
天极剑不偏不倚地抵在段长涯的颈侧。
“现在他的命就在我手里，他是名门骄子，我是无名鼠辈，一命抵一命，杀他复仇，我还平白赚到许多，待我走上黄泉路，家母一定会夸奖我的。”
宋云归露出慌乱之色，厉声斥道：“柳红枫！你莫要冲动行事，不识大体！”
“可惜我这人偏偏鼠目寸光，冲动得很。”
柳红枫稳稳持剑，脸上仍旧带着不以为然的神情。天极剑果真是一把好剑，剑锋仿佛指尖的延伸，所至之处敏锐如斯，就连对方呼吸时所牵起微微起伏，都顺着长剑一五一十地传递到他的手掌心。
他以利刃抵着段长涯的脖颈，却像是将手掌贴在上面轻抚，他竟回忆不久前，在火热的红帐中勾着这人的脖子抵死缠绵的片段。
这人是他肌肤相亲的恋人，也是毁去他半生的仇人，现在只不过是他手底的一枚筹码。
他没有多看段长涯一眼，只是凝神望着宋云归的脸色。
*
宋云归的脸色很是精彩。
他几乎已将所有的心思写在脸上——震惊、愤怒、焦躁、恐惧，身为一堂之主，他被人威胁的机会并不多，在他的谋划中，柳红枫理应感恩戴德，接受他的差遣，他实在没想到这人非但不领他的情，甚至还要与他叫板。
柳红枫的嘴上挂着笑容。
这一抹张狂放肆的、充满挑衅意味的笑，成了这人此时此刻最有力的武器，他的人生构筑在松散稀疏的沙土之上，早就偏离了常人之道，好似一个玩笑，一场赌局，性命可抛，情谊可弃，生死亦是盘中筹码，不足为贵，芸芸众生所珍视的幸福，在他眼中只是过眼云烟。
还有什么比一个玩世不恭的亡命之徒更难对付的呢。
宋云归还没有想出对付他的办法。南宫瑾已经忍不住了，低声对同伴道：“不如就将解药交给他吧。”
宋云归踌躇片刻，终于从囊中取出一件器物，扔给对方。
柳红枫抬手接过，指尖一凉，是一只朴实无华的瓷瓶，一粒药丸在其中滚动。
“我怎么知道这是真的？”
“身中剧毒的是你自己，你试一试便知道了。”
柳红枫收了剑，转而将瓷瓶的瓶塞打开，一股奇异的草药味从中飘出，闻起来全然陌生，但气味灌入鼻腔时，使人顿感心脾沁爽，通体畅快。
“云归没有骗你的，”南宫瑾耐心道，“朝廷的毒方一向绝密，云归几经辗转、才终于得到一味解药，仅此一份，只要服下它，你的性命便无忧虞了。”
“多谢了。”柳红枫莞尔一笑，却将盖子重新盖了回去，将瓷瓶收入口袋。
宋云归再一次露出愕然之色：“你不服药？”
“不必了。”
“你不要命了吗？”
“我早说过我并不惜命，这解药留着，日后说不定还有大用。”
宋云归难以置信地望着他，沉默许久后才开口：“柳红枫，你真是个疯子。”
柳红枫耸耸肩膀，道：“若我不疯，你怎会屑于与我联手。”
宋云归轻笑一声，不置可否。
柳红枫将天极剑收入鞘中，也敛去眼中的敌意，换了个放松的口吻道，“不妨说一说你的计划，你打算怎么做？”
宋云归将目光转向一旁的水面：“你看到那一片水中的情形了么？”
柳红枫一时没有领会对方的意图：“水中有什么情形？无非是几块嶙峋的乱石罢了。”
“几块？”
“三块。”
“不错，正因为这三块石头，此地又叫做三王冢。”
“三王冢？”
“你可知道这名字的含义？”
“当然，”柳红枫点头道：“干将莫邪之子为父复仇，将自己的头颅斩下，与莫邪剑一同赠予一客君，客君将剑与头颅一同献予楚王，楚王大喜过望，命人架起锅台，将头颅放入锅中炖煮，客君趁楚王倾身观看时，从背后拔出莫邪剑，将楚王的头颅斩落，自己随后引剑吻颈，自尽当场，三个人的头颅落入同一口锅中，被沸水煮烂，皮肉脱离，白骨却永远融在一起。”
他一面说，一面打量水中浮起的乱石，因着常年的浸泡，石头表面沉寂了一层灰白色的霜垢，浮在一片泛着荧光的死水中，竟真的像是三颗人头堆叠在一处，不分彼此。
他的心中忽地闪过一个念头：“宋堂主，上古名剑莫邪是你从矿山深处发掘，带往铸剑庄的，因为这柄剑，才有了兴办武林大会的缘由。”
“不错。”
“难道这剑也是你的杰作？”
宋云归只是摇头：“并非事事都能由人而为。剑是货真价实的古剑，倘若我拿来一件赝品，就算能骗过天下人的眼睛，也骗不过世代以铸剑为业的晏庄主啊。”
“的确如此。”
“反言之，上古名剑莫邪现于今世，何尝不是天意使然。”
柳红枫微微一怔，不禁再一次将目光投向水面。
三王的头颅是假的，可发生在此处的血案却是真的，因剑获罪的干将莫邪何其无辜，平白受难的娼妇十人难道就该死吗。逾古弥今，朝臣天子如日月一般更迭，可人间却依旧充斥着欺凌与不公，强、、、权当前，百姓的生命仍如草芥一般脆弱。
像是看出了他的心思，宋云归道：“干将之子为复仇蛰伏十载，不惜玉石俱焚，粉身碎骨，也要将十年前的公道讨回。枫公子，你我之境遇何其相似，今日三王冢一约，我们也要同心协力，将段氏不可告人的罪状公之于众，为逝者讨回公道。”
这番话正是柳红枫所需要的。
他终于伸出手，张开五指，与宋云归的手紧紧握在一起。
岩壁上的烛火跳了跳，南宫瑾道：“恐怕残留的油蜡即将烧尽了，在我们说话的时候，段启昌此刻一定在四处寻找段长涯的下落。而这三王冢又与段府经由暗道相连，我想发生在此处的事恐怕瞒不了多久。”
柳红枫一惊，原来在段长涯房间里中窥见的入口，便是通往此处的暗道！
他沉声道：“如此说来，你们该走了。”
宋云归点头赞同：“我们的确该走了，不过你还得留下。”
柳红枫挑眉。
宋云归接着道：“段长涯今日杀了薛玉冠，但后者恶贯满盈，罪有应得，远不足以作为揭露恶行的证据，所以你要留在他身边，继续与段家交好，段长涯旧疾复发，不知要昏睡到几时，为了救爱子，段启昌定然心急如焚，不择手段，若能抓住他的把柄，便是你我破局的良机。”
柳红枫低声冷笑：“你自己摘了面具，却要我接着将面具戴下去？”
宋云归反问道：“以枫公子的心机谋略，多戴一阵又有何难？”
“段启昌已在怀疑我了。”
“那么便想个法子消除他的疑虑。”
柳红枫再无话可说，只能点头应允。
两人的背影消失在黑暗深处。
在确认四下再无旁人后，柳红枫终于允许自己露出疲惫之色，他垂下视线看着自己的手，手指正不受控制地微微颤抖。
灯烛的光芒更加晦暗，在周遭彻底被黑暗吞没之前，他来到段长涯的身旁，将天极剑轻放在后者手边。
这柄剑本该割断他的喉咙，然而，段长涯在动手之前停了下来。
倘若方才宋云归没有妥协，他真的能够杀死这个人吗？
他自嘲地笑了笑，面具戴得久了，就连自己也上当受骗，然而段长涯所倾慕的不过只是面具下的一缕幻影罢了，他又何必自作多情。
最后一缕火苗熄灭，视野彻底没入黑暗。
柳红枫也终于精疲力尽，倒在冰冷潮湿的地上，听着耳畔微弱的水声昏睡过去。
黎明尚远，夜色深重，他陷入无梦的沉眠中，等待着来自远处的脚步声。
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