第061章 不见人影
启县又下起了雨,淅淅沥沥的小雨似乎不愿停止，透明的雨点顺着蓑衣棕皮绵延不绝地流淌，划过一道道湿痕之后坠在地上，鞋底夹带的泥水行走之时跌落,复而又沾起。

县东靠近县府那一路街市巷子中住的大多是富户,其中又以任家为翘楚,家宅鱼鳞覆瓦,柏木规整,大门以黄漆描边,铜锁金灿，门口还收着三五个看护，远远看去,便知富丽之家。

如今,这任家门前围了一圈粗衣麻裙的农人。

为首的那人问：“任老爷可醒了？”他对家丁模样的人开口道：“我们乡人想和任老爷谈谈今年收成之事。”

任家是大户,手上有几百亩田地,这些田地租给农人耕种，待收割后五五分成,今年眼见颗粒无收，都心里焦急上交的粮食。

家丁也知这些农人为何而来,抱着棍站在门口丝毫不让：“那是内院的事，我们这些人不知，你们在檐下等着吧。”

于是一群人挤在檐下,有人拿出家中烙的饼啃起来,盯着檐上的雨正出神，突然听见骚乱：“任老爷出来了！”

大门敞开,一位男子走了出来，五十余岁的样子,蓄着胡子着青衣，他扫了门口一圈：“人太多了，找个话事人跟我商谈。”

人群之中你看看我，我看看你，推出了一位男子，身上衣袍干净，在一众农人里也算整洁，其余人道：“魏酒，你就替我们和任老爷商量商量。”

魏酒本名已经忘了，家中当垆卖酒，久而久之就被人这样唤。

他看着一众人，握了握拳：“好！我就去试试。”

魏酒进了宅，一路被引着进到厅前，厅前挂着字画，又摆着笔墨纸砚等一众东西，旁边架子上搁置着书籍，任老爷早年是秀才，族中又有人是大官，别说启县这小地方，哪怕是河东，任家都排得上号。

他敛着眉和任老爷进来，见侍女奉茶，刚要开口，任老爷押了一口茶，抬手道：“先尝尝着嫩芽雀舌，知府我不知道，但县令老爷是没喝过。”

魏酒顿了一下尝了口，他脸上堆着笑：“任老爷，这茶于我是牛嚼牡丹罢了，合该您这般文人雅客享用。”

任老爷手一下一下抚着茶杯，也不作声。

魏酒看着他脸色，慢慢开口：“我来这有事相求老爷，今年河岸被冲，田间颗粒无收，上交的粮食我们拿不出。”

任老爷依旧在饮茶，只有细微的啜饮声响起，水雾之中辨不清神色：“你卖酒也赚了银两，拿不出粮食来？”

魏酒面露无奈：“老爷，粮食亏欠买酒的人越来越少，我也是勉强度日。”

常买他酒的人大多还是街上百姓，酒是粮□□，一来众人没钱，二来没粮食酿酒，都是勉强度日。

任老爷放下茶杯，底座磕出了一声响：“你知道我今年亏了多少吗？”

魏酒一愣。

任老爷慢声开口，声音索饶耳边：“我有一座烧炭的林子，往年我用炭打点族亲，今年只能从别处买，上好的霜炭一车300两白银，我要十车，河东不产丝绸，我得从浙江买，一匹100两，我最少要10匹用来送人。”

魏酒脸色已经微微变了，这些是天文数字，只是一听都觉得心悸。

任老爷再道：“至于清茶食盐，白糖香料，不谈转运路途之费，每一两价钱不必我说，今年启县受了灾，难道这些东西就能不送吗？每一样都少不了！”

他见魏酒神色又变，唇边浮起一个笑意，眼中不见多少温度：“良田共600亩，五五分成，每亩我得一石，换做3两银子，如今你们尚有朝廷的赈灾粮度日，我亏得这些钱从哪里补？！”

魏酒一震。

他看着着雕花大梁，嫩芽雀舌，再看院中高阁回廊亭台流水外加假山怪石，再想着那些啃着饼的乡人，心中茫然的想着：今年亏了那么多，怎么还住得上这种宅院？

他还欲张嘴，却听任老爷平声道：“今年都难，我也难，还等着拿粮食养活一大家子人。”

任老爷一抬手：“送客！”

眼见厅中人消失，侧门后一个年轻人公子出来：“爹，他们会不会告到官府？”

任老爷看了儿子一眼，语气发冲：“欠债还钱欠粮还粮天经地义，就算告到官府又有何用，哪条律法说咱家要免费把地让给农人？”

任公子应了一声，不敢再说话。

他看向屋檐下的垂雨，燕子低飞在半空，翅膀被打湿飞不起来，半响叹了一口气：“罢了，你去叫人告诉门外农人，今日家里施粥，让他们喝上一顿再回乡。”

于此同时，县府议事堂也正在商议此事。

杨知府看着收敛上来的册子，拿着朱笔圈起来一个名字：“如今朝堂救济粮能解燃煤之急，但百姓欠下豪绅的粮食如何还？”

今年粮食无收，要不就从临县买粮还豪绅，要不就是滚利加到明年一起去还，可明年是否风调雨顺还说不准，一年一年的聚集，还得算上赋税，日子没个头。

杨知府又拿着杯子摆在桌上，皱着眉开口：“启县豪绅是任老爷，另外三县亦有豪绅，如果今年一定要收粮，我们该如何？”

庞瑞略一沉吟：“可否敲打一二，让他们不敢开口？”

楼津吃着谢渊玉给他剥的葡萄，事不关己地听着，听到庞瑞这样一说时看了一眼，眉梢微微挑起。

谢渊玉也在一边听，闻言看了这耿直的县令一眼。

杨知府胸膛剧烈起伏一二：“谁去敲打？？”

庞瑞道：“我可以和任老爷商谈一二。”

杨知府手狠狠地拍向桌子，星星点点的水液溅到桌上：“别说任老爷族中昌盛，族中有坐到吏部的大官，就算不曾有，欠粮还粮也是铁律，你庞大人好大的官威啊！”

谢渊玉原本剥葡萄的手微不可察地停了几秒，突然道：“不如我去试试和这位任老爷谈谈。”

杨知府一愣，楼津乜着谢渊玉，微微眯了眯眼。

*

任宅今日的厅堂迎进来第二位客人。

任老爷看着眼前这位公子，脸上出现笑意：“不知这位公子如何称呼？”

谢渊玉微微一笑：“望州，谢渊玉。”这是他第一次自报家门，芝兰玉树的公子，往这里一站就熠熠生辉。

任老爷与谢渊玉相对而坐，唤了侍女泡茶，在这茶香升腾间开口：“不知谢公子来寒舍何事？”

谢渊玉抿了一口茶，他面上带着笑意：“是为了粮而来。”

任老爷眼中沉思一闪而过：“我倒是没想过谢公子居然为这事。”他低头饮了一口茶：“我也不藏着掖着，官府的想法是让我免了今年粮食，但平白无故让出来近两千两银子，家里也是拮据。”

他语气已然松动，是个谈事情的口气。

谢渊玉手指轻轻在桌沿一抹，声音温和：“任老爷若是能免去这些粮食，说不准到时河东能立座善人石碑，届时任老爷名字可传千秋万代。”

任老爷脸上笑意十分随和：“名声而已，且是百年之后的声誉，这些东西我不在乎。”

檐下雨水清透，一丝一丝落下，窗外绿树在细雨中微微摇曳，一片叶子飘下，已是带着些黄意。

谢渊玉声音和这雨一般微凉：“名声不在乎，好处也不在乎？”

任老爷凝眉，面上不解：“我倒是想不出，这事对我有什么好处？”

谢渊玉抬眼，他的指尖蘸了茶水，慢条斯理地写了个‘庞’字，黄木桌上写下的字迹成了浅褐色，微风吹来，水面浮动扭曲。

任老爷面上轻松之意霎时间褪去，他招手挥去侍女，神情缓缓沉凝，他盯着面前这位看似温和的公子，对方眸中是光透不过的深幽。

谢渊玉伸手抹去水痕：“我知老爷难处。”

雨水从檐上骤然跌下，砸在地面的声音似瓷盘坠地，一下就摔个粉碎。

任老爷喉咙发紧。

庞瑞是个清官，但某些时候太迂腐，不懂行个方便，这就导致他处处受到掣肘。

谢渊玉似是没看到他陡然加重的呼吸，温和着开口：“日后任大人告老还乡，说不定也会住在启县。”

任老爷闭了闭眼，他端起茶水一饮而尽：“谢公子想要什么？”

谢渊玉看着杯中清澈茶汤，慢慢开口：“望州知府还未定下，希望任老爷在写信时能提一二句。”

任老爷沉默一息：“不过是近亲，说了只怕也无用。”

谢渊玉一笑：“无用也无妨，搭条线罢了。”

任老爷把人送在门口，眼见着谢渊玉走入县府，微微摇了摇头。

谢家在望州已经近百年，如今看来，只怕还会再挺个五十余年。

县府中，杨知府一见谢渊玉进来，忙起身道：“谢公子，谈的如何？”

谢渊玉目光一扫，屋中只有杨知府一人，方才议事厅里的楼津和庞瑞不见踪影：“殿下呢？”

杨知府道：“谢公子刚走没多久，三殿下就回房里了。”

天色阴沉，雨从方才的小雨变大，已经像是断了线的珠子一般落下，谢渊玉敛了敛神色回答杨知府问题：“任老爷略略松口，言语间意思是可免去今年粮食，不过似乎想要一座善人碑。”

杨知府脸上一喜：“这不算什么大事，若真免了粮，是该给建一座。”

谢渊玉道：“我也是这般想的。”他脸上出现一抹笑，目光看着杨知府：“大人这段时日也为此事忧心，河东有官如此，是民生之福，不过大人也不易。”

杨知府扬起一个苦笑：“谢公子实在是过誉了，我这几日为豪绅烦忧，如今终算是了了一件大事。”

他摇摇头，许是对方看起来太过亲近，他冲谢渊玉说起不曾说的话：“庞县令是个好官，但行事太欠考虑。若真是敲打，不谈他乌纱帽保不保得住，就算退一步，任老爷倒了，自会有下一个豪绅大户起来，不动的百姓流水的官员，若真和那些大户撕破脸，他咬牙要收粮，百姓怎么办？”

他叹了口气：“好在任老爷也算仁善，就是有私心，我也认了。”

谢渊玉笑了笑，突然问：“杨大人，你说两位殿下哪个仁善一些？”

杨大人忙说：“两位殿下都是仁善之人，为河东都尽了心。”

车轱辘话，没什么意义。

谢渊玉也没想过让杨知府比一比，他捻了捻手指：“三殿下看着傲，二殿下看着温厚。”伸手一指远处：“不过二殿下似这。”

杨知府顺着目光看着，对方说的是院中水瓮，为了好看还刷了一层白漆。

他还想再问，却见谢渊玉已经走远，自己摇摇头进去。

谢渊玉回到房中，往日躺在榻上的人不见踪影，室外雨还下着，越来越大，屋顶上有雨水落下的声响，噼里啪啦地砸。

谢渊玉看着那些拼命捶打着窗棂的雨势，开口道：【系统，您可知三殿下去了何处？】

这个世界一直没什么存在感的系统听见谢渊玉唤它，立马精神起来：【让我看一看啊……呀，龙傲天在河堤。】

谢渊玉披上蓑衣，身影没入雨中。

河堤中，水势越发高涨，沙袋垒成的堤岸被沉沉大水冲刷着，水流一次又一次想突破这道封锁。

长河支流从中经过，连日水高越发险峻，滚滚波涛携带江水而去，一路浩荡不知向何处奔腾，只是越往前水越深，最后已经凝成黑渊一般色彩。

一众人还在加固堤坝，腰间系着绳子，扛着沙袋一层一层垒着，楼津站在岸上，神情有几分凝重。

谢渊玉在人群之中看到楼津，他快步走到对方面前：“殿下。”

雨势轰鸣着，声音都要比平时大几分。

楼津见对方披着蓑衣，自己打伞给对方撑了撑。

谢渊玉看着大水中的人，沙袋厚重，水中行走本就不易，扛着几乎是寸步难行，那些人艰难地行走，水漫上口鼻，偶尔只有头颅口鼻浮出，沿河两岸有抛沙袋的，水中一众人接应，可惜雨水太大人手又不够，多数沙袋只是沉在河底。

谢渊玉看着说：“我去搭把手。”

楼津一皱眉，还未说什么，却见谢渊玉已经下了水。

潮水几乎顷刻间漫上胸腹，每一步走的都似蹒跚学步的婴儿，大水推挤着周身，谢渊玉极力稳住身躯，慢慢地向前挪动。

夜色暗沉着，一片漆黑，只能借着星光隐约可见人影，身边都是叫喊着，底下的沙子似有万斤，垂入沉底，一众人艰难抬起，脸上水意与泥沙俱下。

一条长长的沙袋垒好，泥浆裹挟着表面，大水偶尔漫灌过头颅，又很快掠过。

无数的手聚在一起，分不清谁是谁，只是一下下地抬起沙袋，雨势犹如倾倒一般落下，一层一层波涛狂怒地呐喊，谢渊玉被冲的几乎站不住，他稳住身影吼：“快上岸，水太大了。”

瓢泼大雨之下声音被散开，只有附近几位听见，又深一脚浅一脚地移向水口附近之人，口口相传，漆黑色天幕上有鼓胀紫红雷电攀上，恰若一丝丝蛛网，骤然的亮起又骤然暗下。

江水被映衬的冷白，无情地翻涌怒号，狂风大作，垒成的堤岸摇摇欲坠，谢渊玉猛地回头：“快上岸。”

惊雷过后，沙袋似被炸毁的堤岸一般倒下，一道携带着滔天之势的江水拍来，卷着愤怒的泥沙，带着雷霆万钧之势疯狂涌来。

谢渊玉只记得那道水是如此漆黑，快得让人来不及反应。

岸中有惊叫声：“大水冲走了人！”

天边闪电乍亮，照得一切如同白昼。

楼津竟然能清清楚楚地看到一切，那些在河流之中被水冲走的人似浮萍一般随波逐流，偶尔冒出头后又被大水淹没，无可奈何地被席卷着往更漆黑的水中去。

这里面有谢渊玉。

眨三次眼睛，对方就会被水冲到他看不见的地方去。

不行。

楼津猛然扯了身边的羊浮囊，骤然跳入水中。

岸上灯影重重，撕心裂肺地吼：“快！有人跳下了，救人啊！！”

江水裹挟，几息之下人影皆不见，只有泼天的雨幕下阻挡着视线，民生多艰，今夜注定不眠……