第084章 来自水晶塔的邀约
卫长庚在第四大区有一位老朋友。
这一次他到第四大区来, 主要是为了跟那位老朋友见面。
这次见面是绝对私人性质的，连白典都被排除在外了。
他们到底在搞什么？
以上这些，是下飞机后半小时内白典内心反反复复的想法。不过随着车辆驶入中心城的核心地带, 这些想法和猜测很快就被窗外目不暇给的街景所转移替代，消失得无影无踪了。
卫长庚的两位友人就职于延维塔下属的二级哨塔。那是一座艺术专科类哨塔，旗下的哨兵和向导不需要参与联盟赛事, 他们的任务是进入各种各样的梦海世界，寻找高价的艺术品，并将它们带回现实世界，加以推广盈利。
在第四区，这样的艺术哨塔遍地开花。有些专攻古典音乐，有些则擅长搜寻优秀的雕塑和绘画。
既然有高雅，那当然也会有通俗——游走在不同的梦海世界里，记录大热金曲、捕捉潮流穿搭、发掘帅哥美女的时尚猎人应该说是四区最炙手可热的职业。据说第三自然排名前百的娱乐圈明星里, 至少有四成都是由第四区的星探在梦海世界里发掘出来的。
入读水晶塔所需准备的东西其实并不多。课本、制服、学具和住宿用品全都由校方提供，需要采买的不过是些日常换洗的衣服鞋袜。
但卫长庚的友人并不是这么想的。他们显然对于这个来自“偏远荒岛”的青年很不满意，一番仔细评估之后，把白典拉去了一家私人造型沙龙。
在那里，人工智能对白典的各项身体参数进行了细致测量，然后再由真人设计师针对他的个人气质、生活习惯等方面为他订制全方位的设计。白典也曾表示自己是去读书、不是选秀，然而对方一脸高深地表示进了水晶塔, 就等于一半进入了公众视野，有些事根本由不得他。
总而言之, 接下来的几个小时，白典必须独自面对在他看来“枯燥乏味”的形象包装。而另一边的卫长庚, 情况似乎也没有好到哪里去。
——或者说，是更糟。
与白典在机场分别后, 卫长庚从vip出口进入停车场。迎接他的是一辆外型低调的黑色专车，唯一与众不同的是车门边站着一位西装革履的司机。
卫长庚上了车，车辆发动离场，沿着机场高速一路朝繁华的城市中心驶去。
第四区的中心城叫做荷山市——顾名思义，城内至少有六成的面积都是山坡和台地。换做其他地方，光是合理安排市政规划就是一项艰巨的任务，然而荷山在创市之初就独辟蹊径，将城市划分为六个区域，并交给六座不同的哨塔管理。久而久之，这六个城区就发展出了风格迥异、各具特色的建筑风格。
离开高速公路，车辆驶入复杂如同立体迷宫一般的城区道路。窗外的景色时而是平地，时而是湖泊，时而却又成了陡峭的山崖。
卫长庚对于这些奇奇怪怪的风景毫不在意，靠着椅背闭目养神。
也不知过了多久，车辆在盘山路上拐了一道弯，前方忽然出现了一个不大不小的潟湖，湖中央点缀着一座翠绿的小岛，只有一座细细的浮桥衔接着岸边和岛屿。
车辆沿着浮桥驶上岛屿，停靠在一处中式宅院的大门口。依旧是司机为卫长庚打开车门，后者打了一个呵欠，径直朝大门走去。
一位容貌俊美的仿生人侍应生正恭候在门外。他识别出卫长庚的身份之后，也不开口说话，只低头鞠了一躬，就转身朝着门中走去。
卫长庚就跟在这个仿生人身后，穿过雅致的中式花园，进入了一座幽静的别院。
草木葳蕤的庭院里，唯一的建筑物是间茶室。仿生人将卫长庚领到茶室的门口便转身离去。门口的屋檐下站着另一位西装革履的青年，卫长庚看着倒是眼熟——对方与他在不久之前的水晶塔三试时有过数面之缘，正是水晶塔的校长助理。
卫长庚寒暄：“你家博士有什么必须得当面聊的？这么隆重？”
助理没有多嘴，只是不失礼貌地点了点头，然后转身叩开了茶室的门扉。
将近五十平米大小的茶室里没有什么陈设，光可鉴人的深色木质地板就像一泓平静的潭水，倒映着落地大窗外的山林景色。
在这亦真亦幻的山水之间，卫长庚看见了向他发出邀请的那个人——一位衣冠楚楚、气度不凡的中年男人，水晶塔的现任校长蒲明荣。
卫长庚在蒲明荣对面的席位上落座，一旁的仿生人侍应立刻为他斟上一杯好茶。他随手捞起桌上的清供把玩了两下，漫不经心地开了口。
“你还是那么讲究，选这么清静的地方，挺花钱的吧？”
蒲明荣垂眸看着杯中的茶叶，一脸淡定自然：“认真的地方可以让人被认真对待。”
“所以，你要说点什么认真的事？”
卫长庚依旧是那副要笑不笑的模样：“等下，让我先猜一猜，跟我家小朋友有关系？”
蒲明荣点了点头：“说实话，我个人有点好奇。”
“好奇白典也不是什么三头六臂，怎么就能被我带回来？”
卫长庚已经不是第一次听见类似的想法了，也不急着解释：“我倒觉得是你们活得太累了，凡事都要一个前因后果，好像不能够被你们的逻辑所理解，就一定有问题，哼。”
“不要把别人的想法强加在我身上。”
蒲明荣扶了扶鼻梁上的眼镜：“我对你的想法没有任何兴趣，只是记得阿梨沙提起过，他一直觉得你很孤独，有个伴也不错。”
卫长庚因为他提起的那个名字而微微一怔，但很快又恢复了笑容。
“我的朋友还不够多？怎么就孤独了？”
蒲明荣干笑一声，不去和他纠缠这个话题。
于是卫长庚也重新另起炉灶：“直说吧，什么事。总不会是找我喝茶八卦这么简单。和白典的学业有关系？”
“当然。”
蒲明荣两手食指一碰，直截了当：“学费，怎么支付？”
卫长庚点头：“不就是一年家庭收入的五分之一吗？”
“别忘了你是阿梨沙的法定继承人。他名下的宗教财团理论上都是你的，一年收入的五分之一，应该够再盖一座水晶塔了。”
“你也知道那是‘理论’啊，实际上那些东西跟我又有什么关系。”
卫长庚笑得戏谑：“不过你要真是冲着钱来的，区区两年的学费我也不是出不起。”
“水晶塔没那么缺钱。”
蒲明荣放下茶盏，抬头看向卫长庚：“不过，倒是缺少一些好用的壮劳力。”
“壮劳力？我？你当真？”
卫长庚抬手弹了弹自己耳朵上那几道金属封印：“我可是危险分子。”
蒲明荣对此不以为然：“对你的处罚和监管，去年年初就已经停止。至于耳朵上的装置，你自己随时都能取下来，难道不是么？”
见对方是认真的，卫长庚的笑意也慢慢收敛起来。
“直说吧，你要我干什么。”
“对你而言，并不是什么困难的事。或者说，比你以前的任何一份工作都要轻松愉快。”
蒲明荣操作辅脑，将一份文件传输到了卫长庚的辅脑上。
“最关键的是，这份工作还能让你就近照顾到你家小朋友，一举两得。”
卫长庚没有立刻做出回应。他看了一会儿资料，然后抬头，眯起眼睛看着眼前这个衣冠楚楚仿佛政客的中年男人。
“蒲明荣，你葫芦里卖的什么药？该不会有什么大计划吧？”
“在确认你站在我这边之前，我不会告诉你任何事。”
蒲明荣的回答，像是拒绝又像是邀请：“但是无论你站在那边，反正你家小孩未来的两年，都在我手里。”
“……你是在威胁我？”
卫长庚的表情彻底消失了，如同无波的死水。
“我只是在陈述事实。”
蒲明荣藏在镜片后的目光，也平静得看不出任何情绪。
“只有真心希望合作的人，才会积极地明确彼此之间的权责界限。你需要一个重新开始的机会，现在我给你，不会有比这个更合适的选择了。”
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这天晚上十点左右，被折腾了一天的白典终于回到下榻的酒店。穿衣镜里的那个他，经过两位专业人士的联手包装，从一个清爽淳朴的“小岛青年”变成了随时都能够融入第四区艺术氛围、毫无违和感的时尚达人。就连那头标志性的蓝紫色长发也被修剪了一些，还烫了个小造型。
外表的改变原本是一件新鲜感十足的好事，然而此刻的白典却提不起什么自我欣赏的兴趣。洗了澡换过衣服，他就窝在客厅的沙发上刷着网络视频，也不知道自动播放了多少回，玄关那边终于传来了大门解锁的提示音。
比卫长庚更早一步跑进客厅的是狞猫，它两步并作两步朝着白典扑过来，一人一猫滚在沙发上。
白典的瞌睡虫一下子全都被这只毛茸茸的家伙给赶跑了，好不容易从猫爪下逃生，还没来得及整理仪表，就对上了一双总是含着笑意的眼睛。
“哟，以后就是小卷毛啦。”
卫长庚帮他把挡着视线的一小撮头发从额前拨开。
“……”
白典的心脏又不争气地漏跳了一拍：“不好看吗？”
“我可没说过啊，你自己喜欢就好。”
卫长庚收回了手，有点不解风情地打了个呵欠，一边扯着自己的领带——因为下午那个倒霉催的茶室要求正装，他已经忍耐了很久。
白典的目光也跟着落在了他的领带上：“下午的事……还顺利吗？”
卫长庚的手略微停顿了片刻，脸上倒是没有任何变化。
“挺好的。你下个礼拜就该去报道了，准备好了吗？”
白典乖乖点头：“我没问题。”
卫长庚回头给了他一个微笑。
“好，那我也没问题。”