第101章
我的星星, 请允许我这样称呼你最后一次。
当你看到这些话时，一切都已经结束了。我在文末附上地址，摆脱那群教徒以后你可以在这里定居。这是一座美丽的城市，四面环海, 街角就有面包店和咖啡屋, 居民也很友善。但你还是要小心人类, 尤其是我这样的人。
——绝笔信的上半部分, 假如最终迎来了最糟糕的结局，就拜托世界意识代为转交
*
世界意识不知道自己做的事情究竟对不对。
伊西多藏在抽屉里慢慢腐烂的留言，留在黑书上为各个时间段和各种结局所写下的信，这些字迹锋利地割破白纸, 仿佛急切地想要从苍白的二维世界中挣脱出来。
“这个，”伊西多轻轻地说, “如果我死了，而且没瞒住它，就在一切结束之后再交给它。”
虽然黑书也不是很了解人类, 但它至少知道这种东西叫做遗书。它小心翼翼地观察着伊西多，对方睁着翠绿色的眼眸怔怔地盯着写好的信, 过了一会才像是受不了那样伸手覆盖住它。世界意识非常识相地翻了一页，把写好的内容刷新进它的库存中。
它暗中有了想法, 那就是把伊西多写下的这些东西偷偷带给阿斯塔看。
他们不是一直在冷战吗，或许文字比起留到未来，反而在当下就能发挥最大的作用。思来想去, 世界意识忽然感到兴奋，觉得自己简直有情感调解大师的天赋，毕竟感情的发展，互相透彻地了解对方的内心才是最重要的。
黑书这么做了。相较于这段时间对伊西多消息的冷漠, 阿斯塔听见书信时明显停顿了一下。接着，怪物果然罕见地伸出手，接过黑书开始翻阅。
一切到这里都算是胜利。
直到阿斯塔的手背不知为何被疯狂肆虐的腕足所取代，它罕有地控制不住自己的情绪，锋利且淬毒的触手狂暴地将读了一半的黑书甩了出去，随后在空中干脆利落地撕成了无数碎片。世界意识还来不及为它的附身物感到惋惜，便被怪物暴涨的力量逼退出了房间。
最后一幕是纷纷扬扬落在海面上的碎纸片，还有它野兽般撕裂的竖瞳，无数残酷瑰奇的色彩在那片沉郁的深黑中疯狂地转动着。信上的字迹被海水浸泡，完全无法再辨认。
怎、怎么会这样？
世界意识这才反应过来，阿斯塔显然不像它所预料中的心疼或者感动，更没有通过这些书信立刻和伊西多心心相印起来，反而第一次表现出了冷冰冰的怒意。读到信上的那些话，显然让它对伊西多的态度再次转向极端的恶劣。
对于一向温柔有礼的怪物而言，失态成这样，绝对是非常非常生气。
它茫茫然地想，自己是不是干了一件糟糕的事情？
*
今天是星期五，稀松平常的一天。
阿斯塔垂眸看着已经干透了的碎片。
上一次天道带来了这些，它脱离附身以后，这只是最普通的纸罢了。怪物盯着那些被泡的什么也看不清的笔触，最后还是忍耐不能地用力闭了一下眼睛，随后颇有点恶狠狠地抬起手指。
那些脆弱的碎片就这样被宽大柔软的触手托起，被收集起来放在阳光下晾晒。
而后，被它一点点拼了回去。
“花”的房间不知为何弥漫着极为浓重，几乎就要满溢出来的花香。它站在花香的中心，话语都化作零零散散的香气汇聚在一起：
“不应该呀，”它自言自语，“大事将至的预感，糟糕至极的预感，是有人隐瞒，还是白日做梦，什么也看不到，可怕呀，什么也看不到，可怕呀。我可不是预言家。”
这些气味和往常一样被它到处散播，但是，这些疯疯癫癫的话和它以往所说的任何一句胡言乱语都如此相像，以至于没有受到任何注意。
在高层的某个房间里开着电视，电视节目被调整到气象预报的那一栏，专业的女主持人露出标准的笑容在屏幕中情绪高昂地播报着每一个地区的天气。
“科洛兰市，晴，32°；地伽市，晴，31°；奥瑟岛及周边海域，晴……”
她甜美地眨了眨眼睛，“感谢各位的收听……明天全国各地出现高温暴晒，紫外线系数高，每日气象提醒大家，出门请记住带遮阳伞，避免晒伤。”
有些听完天气预报的人心情糟糕，因为讨厌酷暑无处遁逃的阳光；另一些人则心情愉快，尤其是沿海地区的居民，已经迫不及待换上泳衣去海边游玩了。
希尔总觉得今天的约翰有点奇怪，他们约好了一起度过一个浪漫的夜晚，他却总是心不在焉，仿佛有什么话要说一样望着他。不过当点起蜡烛，摆好玫瑰花时，他总算是回过神来，很抱歉般向他笑了笑，忽然问：
“在项目α那里的工作还适应吗？”
“当然，”希尔感到奇怪，“这么久了，你怎么问这个？”
“噢，我只是忽然意识到，明天早上你又要赶去工作了，忽然想到这个话题。”
他接着像是变魔术般从上衣的口袋里掏出一枚精致的耳钉，碎钻在上面闪闪发亮，昭示着它的价值不菲。希尔立刻忘掉了刚才的困惑，伸出手去珍惜地把玩着这枚漂亮的装饰物，接着迫不及待换上它，开始兴致勃勃地探讨好不好看这个话题。
也因此，他错过了约翰带着一点愧疚看他的眼神。
伊西多每天都会路过约翰的办公室，这并不是巧合，只是为了寻找依据。约翰对这一点并不是毫无所觉，但他本来就行踪不定，大部分时间都不在办公室里，就这样放着个靶子混淆老师的视线也挺好。
他是这么想的。但是，一个人的行动规律对于伊西多来说并没有那么难摸清。
伊西多能察觉到任何异常，哪怕异常模糊不清，没有意义。
这是他能够进一步利用的唯一线索。
他又一次经过C区安保主管的办公室。没有任何异样，来来往往的研究员正常地经过，约翰的办公室门仍旧紧闭着。但是，不知为何，他在正常中嗅到了某种违和的空气。
就像一个幻觉。
然而伊西多不相信幻觉。
*
今天是星期六，同样稀松平常的一天。
阿斯塔已经习惯了打开门的是希尔，少年浅蓝色的眼睛倒映着大海，在爱他的人看来，就像是将世界上最美好的颜色收藏在一起。他今天心情不错，约翰专门腾出一个晚上来陪他，并且亲昵地在脖颈边为他别上了研究所特别准备的监控摄像头。
这种仪器在大部分时候会失效，阿斯塔偶尔会亲自动手让它报废。不过研究所还是乐此不疲地往里送，希尔听说在最开始，他们曾靠摄像头成功获取了一些信息，大概那个时候α没注意到这个。
那是在很早的时候，怪物甚至没有和他见面，就算获得了什么信息，大概也无关紧要。
现任管理员对α虚拟海域的各项指标要求并不了解，他只在每周周末按照研究所提前给好的说明调整那些乱七八糟的数值，希尔对这类东西感到非常头疼，有时候干脆跳过这一步骤，反正怪物看上去根本没有受到影响。
阿斯塔缓慢地从深海中漂浮到海面，随着它的行动，无数尖锐锃亮如茅尖的触手也在海水的浅层若隐若现。它轻轻转动着指尖，在海水中一步一步地走着。
希尔不像过去那样好对付，它必须装的像一些。
这些天它照着“花”给出的名单接触了一些希尔攻略过的怪物。有些收容物力量微薄，解决起来反而出人意料地轻松。阿斯塔这才开始感谢起自己的血脉，它生来就具有凌驾于一切怪物之上的力量，那些心智不健全的怪物能够轻而易举被气运之子的光环影响，同样也不受控制地在阿斯塔的指尖下臣服。
它们中有一些似乎误会了什么，把希尔当作是更加强大的α的所有物，按照弱肉强食的规则不得不断掉了念想。
……至少结果是好的。
不过气运之子攻略的中低阶怪物毕竟不多，对于较为高阶的怪物，阿斯塔暂时不打算去接触，免得气运值异动打草惊蛇。得等到天道准备好再动手。
况且“花”一直在不懈地当一个传声喇叭，这些话语会作为辄待破土而出的种子。
阿斯塔一边想，一边从海水走到岸上，深色的海水在它的身边温驯地匍匐着，而黑发黑眸的怪物身上干燥，并没有一点潮湿的痕迹。在它的身后，触手的尖端闪烁着，像是为它们的王铺开了一条长长的加冕之路。
它忽然抬起头，看向虚拟天空中镶嵌的一轮太阳。
就像是某种出于野兽本能的警报轰然炸响，怪物察觉到了海水表面异常的反光。大片的银白色反光在水面上徘徊，就像是有什么光滑的东西潜藏在那一片明镜般的天空之中。这片反光灼热地烫到了阿斯塔的眼睛，正如它望向太阳的一刹那。
简直和忠实摹仿天空蓝色的画布被揭开那样，露出了背后的一百个太阳。
不——那并不都是太阳，而是曲折着布置在原本的天空之上的一面面镜子。每一面镜子映照出的都不是真实的世界，而是放大了数千倍的，足以彻彻底底将人烧化的阳光。
研究所为了布置真正的阳光，悄然建设了一座玻璃回廊。这些光完全是从自然界中采集而来，经过放大，最终投入黎明计划之中的。因为除了真实的阳光，其他的所有光都被证实过对怪物毫无作用，而光里的任何一种成分，例如紫外线，分开之后也对怪物毫无影响。
强烈的阳光，这让研究所拍板，炽热到不存在这个世界上的光，正是这样才能带来黎明。
而黎明的开关将由一无所知的“神之子”按下。
光落在阿斯塔皮肤上的同时，怪物似乎听到了希尔的惊叫。少年差点要冲出管理室，但外面的光却让他不得不留在室内。他的脸色惨白，对自己做了什么一无所知，只好徒劳地回到那一堆数据和按钮之间，试图将它们调整回原来的设置。
没用的。
少年对复杂的仪器一窍不通，看不出来各类数据已经被固化，他还没有反应过来发生了什么，但外界的光和热已经说明了一切，糟糕透了的一切。
“研究所骗了我，”他睁大眼睛，隐约能看到强光中挣扎的阿斯塔，“他们知道我现在是不会同意伤害α的，但是……但是这样攻略任务怎么办？α可是亲眼看到是我的操作导致了这样的结果，要是它误会我——”
“宿主，”此时此刻，系统的声音也不冷静了，但它看到了另外一种可能，
“反派或许真的会在这次行动中消亡。”
“什、什么？”
希尔断断续续地问，他不敢置信地瞪着玻璃窗，却恍惚间意识到了系统的话指的究竟是什么。在之前，阿斯塔的实力深不可测，怪诞瑰丽的怪物不会被任何东西伤害，但是此时，怪物却仿佛陷入了惊悸与痛苦之中，湿淋淋的腕足从海水中抽了出来，狂乱地挥舞着，像是铺天盖地的黑色巨网。
再强大的怪物，弱点也往往像是一枚金蛋一样容易击碎。
“那怎么办，”希尔咬咬牙，强迫自己冷静下来，“还有我现在的处境，该死，是我太过容易就接受了他们的交易。但是约翰呢，连约翰都在骗我——”
钛白色的大门在这一刻滑开，外界的空气涌了进来，这里一向是研究所最美丽的地方，此时此刻却忽然有如幻境被实实在在的火与热击碎。约翰走在最前面，他神情警觉，深灰色的眼睛敏锐得像是鹰眼。
显然，计划的顺利进行让这位年轻的特勤队长松了一口气，他转过头看见希尔，神情不可避免地带上了一丝愧疚，比着手势保证他安全离开。
在他身后，是特殊武装的全部队伍。他们集体出动，就像是必须要见到荤腥的食腐鸟，每一个人的眼中都只有沉重而冰冷的杀戮，在他们眼里，除了杀死眼前的目标，没有任何更重要的事情，包括生死。
在这样的气氛中，似乎连发出声音都是错误的。希尔浑身颤抖，他一步步走下台阶，约翰仿佛如释重负一般看着他，伸出手想要接过自己心仪的恋人，然而希尔却重重地甩掉了他的手，忽然冲了出去。
“不是我，”
他看上去就像是易碎的瓷器，没有任何人忍心伤害这样美丽的造物，“我是被研究所利用的，相信我，我绝对不会伤害你的！”
接着，他转过身，摇摇欲坠地站在原地看着约翰，神情悲伤：
“我没想到你是这样的人，但我不怪你……我想你还是对我有感情的，对吗？”
就在刚才，希尔飞快地权衡了一下利弊。
现在无非是两种情况，一种情况下怪物仍旧会存活，那么他的目标仍然是它。此时此刻就是最后的机会，豁出冒着危险的勇气也必须在它面前自我证明。
还有一种就是怪物的死亡。系统是这样告诉他的，α的死会将它身上的气运值转移到杀死它的人身上，最大概率是“黑鹰”约翰。如果是他，那么攻略计划会出乎意料地提前完成。
所以他做出了最完美无缺的一次演出。希尔果然在约翰的眼中看见了愧疚和神情，如果情况是第二种，那他彻底拿下约翰便指日可待。
他刚在心中感到一点如释重负，就忽然觉得背部发凉，随即，足以撕裂一切的触手就这样疯狂地扫过了他的胸口。
希尔砸在地上时发出沉闷的响声。
约翰顾不了那么多，连忙抱起他，让人将少年带走。
在他转身的时候，他再次心中一沉。
他看到了在特殊武装的成员背后，不知何时起静静地站着一个人影。老师的消息太快了，即使他封锁了所有泄密的渠道，设置了层层关卡，翠绿色眼睛的人类此时静静地站在那里。
他就像是冰冷地燃烧着的火焰。
就在看见他的那一刻，约翰才真正感受到了悬而不决的强烈不安，那不是伊西多的眼神，也不是沉寂七年的翠鸟的眼神。他左手持一把熟悉的手枪，银白色的枪身能发出杀伤力最强大的子弹，但那毕竟是所有人的标配。真正吸引人眼光的是他右手的那柄西洋剑。
那柄剑是真正的凶兽，是翠鸟尖锐的喙。
那是翠鸟巅峰时期的眼神。
*
事实上，阿斯塔对这起袭击并非一无所知。
即使它不想再接触伊西多带来的任何消息，黑书还是忠实地将人类提前准备好的资料送到了怪物面前。伊西多没有借机带上自己的话，怪物也就不在这样的场景下任性，它翻阅过这些伊西多私下里费劲心思得到的资料，仍旧感到信息的匮乏。
没有具体形式，也没有行动时间。
研究所是一个庞大的、阴暗的机械，它有着严密的逻辑和控制链条，这些事情就算伊西多再努力，也无法从他被隔绝出来的归属之处得到。于是他干脆不再纠结于这个，只是擦亮了他尘封的武器，等待着那个突破口。
阿斯塔唯一能做的则是有所准备。
黎明计划的资料看上去就和之前研究所策划的每一场袭击一模一样，唯一的区别就是希尔的参与，它审视过自己过去和希尔的每一次相处，只有在黑书还没来到时的记忆是混沌的，那也是唯一可能出现问题的时候。
只是，它还是不理解为什么伊西多对此感到如此紧张。
尽管如此，阿斯塔还是把这件事放在了心上，这不是出于其他，而是对伊西多判断力的信任——真奇怪，这么多乱七八糟的事情过后，它同样清楚地看到一点，人类所做的一切都是基于保护它为支撑，尽管这种隐瞒令它感到厌恶。
阿斯塔生来具有强大的理解能力和学习能力，同时与其他怪物一样有着敏锐的反应力。
当它低下头，看见海面上不详的光斑时，就已经预料到了将要发生的事情。就在那一瞬间，海水飞快地化作一层薄薄的覆盖层填满了它湿漉漉的皮肤，随后光才真正落在它身上。
光用了两秒钟瓦解它的防御。
剧烈而漫长的疼痛席卷而来，那是足以撕裂每一寸皮肤，让它的触手滋滋地融化的如刀子般的剧痛。阿斯塔在白昼的刀光下跌跌撞撞地试图逃离，然而它很快就意识到，光紧紧地贴着它的身影，这是不可能规避的机关。
阳光，这是它的弱点，研究所察觉到的是这个。
的确，这非常聪明，从它下意识地避开阳光就能做出这样充满杀意的机关，这已经是足够致命的陷阱。不过，阿斯塔感到自己连通了整片海域，每一根触手的神经都在因为疼痛而神经质般的痉挛，这反而让它有一种石落水中的放松感。
他们没有找到自己最重要的命门，也就是怪物心脏的所在。
这是只有它和伊西多知道的秘密。
它闭上眼睛，知道移动并不能解决任何问题，所以将自己蜷缩起来，尽可能减少阳光的接触面积。整个海域的触手在令人战栗的痛苦中毫无目的地攻击着所见到的一切，直到它稍微压制住自己的思维。
所有的触手聚拢起来，一层层将它包裹住。外面的触手很快因为强光的灼烧而碳化，掉落在海水中，但更多的触手顶替上来，每一条腕足都是它身体的一部分，在不可直视的光中闪闪发亮。
时间——它想，它需要时间愈合这一切。
它的腕足能够变得柔软，也能锋利如刀片，还能淬上致命的毒液。这些腕足不断地在空中挥舞着，内部逐渐织成了一枚巨大的“茧”。阿斯塔诞生了数万年，足够它摸索出自己力量的每一个作用，包括防御。
假如这个“茧”能够完全编织完成，在“茧”中的它就会陷入休眠，而层层叠叠的触手则会改变形态，专门为抵挡攻击而生，质地坚韧数百倍。
它在耳边呼啸过的尖锐痛楚中察觉到了人类的气息。
血的气息，沉甸甸的杀戮气息，他们迫不及待地用特殊的子弹穿透它脆弱时期的身体，刀口细密如丝线，将它身体的部分剥离。这些人类拥有着和伊西多当时所展示的相似的力量，他们和它之前打过交道的任何人都不一样。
阿斯塔在长针贯穿身体般的疼痛中尽可能沉下心去思考。
因为它最开始有所准备，导致最痛的第一击没有落在它的身上，这是它此时此刻仍旧能维持神智的重要依据，它仍旧有很大成功的可能转入休眠状态。
他们没有掌握真正致命的部分。
这个想法让它如释重负。它决定要不顾一切地进入休眠，即使在这个过程中，自己的躯体和力量将遭到重创，剧烈的疼痛仍旧会透过每一根烧焦的触手传达它的神经末梢，趁现在一切才刚刚开始，它必须做些什么来保证糟糕的事情不会接连发生。
伊西多。
它忽然想到这个名字，还没来得及觉得莫名其妙，就听到了他的声音。
“没有人可以靠近它。”伊西多说。它几乎能想象出那双翠绿色的眼睛。
人类来到了这里。
他又一次骗了自己，他从来没有说过自己会来。
它忍不住伸手，随着它的意志，腕足疯狂地朝着那个方向涌去，甚至取代了构筑防御的一部分。阿斯塔不知道自己此时是怎样的心情，但是它觉得自己的心跳的很厉害，各种情绪在薄薄的心脏外壳间跳动，间而发出清脆的响声。
但最后剩下的情感仿佛一把烧不尽的烈火，让它浑身上下都因为愤怒而滚烫。
它想起了人类提前写在黑书上的那封遗书，想起他开枪击中怪物的样子，想起在层层触手外那支精锐的队伍。它想要质问对方究竟怎样想的，因为无论伊西多现在具有如何强大的力量，都不可能抵挡那么多超越人类力量的“武器”的围攻。
那些腕足却没有感受到预料之中的疼痛。
正相反，来自镜面反射出的炽热阳光的攻击忽然间消失了，这片空间一直以来萦绕着的高温和高热一瞬间荡然无存，在那一瞬间，甚至能闻到海水的微咸。
伊西多的速度真的太快了，他用最直接的，仿佛感受不到加诸在他身上的攻击的速度冲进了这片熟悉的海域，他比希尔要对这里的构造了解一百倍，只需要看一眼，他就意识到究竟哪一个设置的调整导致了机关的成功触发。
而他要毁掉它们。这点他早就做好了准备。
伊西多调整好控制室的设备，他甚至还游刃有余地对着追上楼梯的特殊武装成员笑了笑，这个笑容让他们感到一阵难以言喻的心惊。
随后，窗玻璃像是碎冰般破裂了。
这是特别打造的防护玻璃，甚至能阻挡住高火力子弹的袭击。打碎它们的并不是伊西多，而是控制室的一场猛烈的爆炸，火光炸开的一瞬间，简直能与玻璃反射出的阳光相互争辉。伊西多就着爆炸的气流跳了下去。
与此同时，控制室的毁灭像是终于对系统产生了影响，各类参数紊乱起来，随即被伊西多提前设置好的初始化应急安全程序一一调整到标准值。天空中的镜面终于像是活物一样上下摇晃起来，不再精准地追随着怪物的身影。
直到这时伊西多才真正松了一口气。
他踉跄着走了一两步，身体内部调整着近距离接触爆炸的痛楚，暂时放下了武器。随后他立刻又重新挺直了脊背，几乎就在一瞬间，他就挡在了阿斯塔和特殊武装队员之间。
“您疯了。”约翰看着他的眼睛，忍不住说。
“我不是你，”
伊西多就像当年的翠鸟一样看着他，淡淡地说，“我知道自己在做什么。”
在他身后，是已经达到一半休眠化的怪物。休眠结茧的过程一旦开始，就几乎不能逆转。阿斯塔的本体被挡在茧的内部，它确实已经受到了很大的创伤，但不致命。无论如何，阿斯塔都想要阻止伊西多，但现在它残留在外的触手已经做不到这点。
约翰飞快地审视了一遍现在的局势。虽然设置好的机关已经被毁掉，但他们已经一半达到了目的。此时，怪物的防御还没有完全构筑起来，就算不能致死，趁现在重伤它的机会仍旧没有消失。
只要解决掉伊西多。
……终究要和老师有这样一场决战。