第114章 对局
两天前,汐壤帝国事件爆发，紧跟着联盟与帝国一同前线撤军，舆论海啸。
然而处在这场风暴的风眼之中，周焯与姜朔却反倒是过上了安宁日子。
那一夜“美梦”过去之后,姜烁的心情似乎平复了下来,又重新变回了那个可以独自隐忍，在黑暗之中负重前行的人。
他已经开始了全新的谋划。
这二十年来,他通过挑起世家之间的纷争,缓慢消磨着所有世家大族与皇族的力量。
只是如今世家们虽然已经日薄西山，但他姜家这轮昔日的帝国太阳,却是落得更快。如果不提前把后面的局布好，他怕他就没有机会了。
而同时，他和周焯的关系,似乎也进入到了一个相对缓和的时期。
冰冻三尺非一日之寒,姜烁心里很清楚，他们不仅回不到从前,连做彼此最熟悉的陌生人也都很难。
但或许在自己最后的时光里，他还能留下一丝带着温度的回忆。
周焯对于姜烁的小小变化没有多说什么,因为更大的阴霾笼罩在他的心中,而至今甚至不知应该找什么人去问。
他只是每天强制要求姜烁多吃些东西,再等到晚上他睡熟之后潜入他的房间里,用星海之力稍稍温养他的身体。
然而这些全部都只是杯水车薪而已,周焯心中很清楚，如果找不到问题的源头，那么他所做的一切也都只是在延缓时间罢了。
至于被姜烁埋藏极深的源头……想起姜衡那条关于“蛊”的消息，周焯眯了眯眼睛，并给姜衡发去了一条讯息,叫他在第二日进了一趟皇宫。
姜衡是深夜来的，他走的是一条周焯给的隐秘小路。
哪怕前世后来，当周焯入主皇宫之后，他多次从皇宫之中出入，也从来不知道皇宫里竟然还有一条这样精密且不露痕迹的秘道。
这是前世周焯也从来没有告诉过他的。
所以，是自己给出的那条消息有用？
姜衡整个人笼在黑色的斗篷里，一面心下盘算着该如何有效利用自己这一侧的情报去换取周焯那边的消息，一面又在为这一世发生的种种改变试图理出一条思路来。
周焯和姜烁的关系大抵是有些特别的，姜衡心中琢磨着。
前世他便已经隐约察觉到了一些，但秉持着那些都与他毫无关系的心态，姜衡可以说是刻意的回避，或者说忽略掉了这些事情。
但现在……这件事情能够成为他手中的筹码之一吗？
头上的兜帽滑落，姜衡伸出手，推开一扇小巧精致的门——这条通道竟然直达陛下卧室外间。
而窗外夜色深沉，屋内灯火晦暗，只有周焯一人坐在华丽的沙发上，双眼注视着姜衡。
若是换做往日，姜衡对周焯是有些惧怕的。
他不知道自己这位心思深沉，脾气捉摸不定的养父是否要挑他的错处——尽管实际上在多年的相处中，周焯从未亏待过他，也只是对他保持冷淡的态度和距离而已。
但孩子仍旧总是会忍不住对这样的大人感到畏惧。
时至今日，姜衡却不再惧怕周焯了。
甚至他也已经不屑于伪装出孱弱惧怕的模样，只静静回视了周焯一眼，“元帅。”
“坐。”周焯指了指他对面空着的沙发，他似乎是想笑，但最终嘴角也只是抿成一条直线，直接问道：“蛊是什么东西？”
姜衡心中并不惊讶，他原本就猜测周焯大概对此事并不知情，因此才故意试探，而看样子，周焯也并没有从姜烁那里问出什么来。
“陛下竟然也不知道吗？”姜衡摆出恰到好处的惊讶，完美演绎了自己的表情和态度。
但周焯毕竟有足够深厚的阅历摆在那里，一眼就看出来姜衡在故意伪装。他也并不恼怒，只道，“你想要什么？我可以考虑和你交换。”
这话说的不满，但是诱人，姜衡的确也有自己想知道的东西，但在此之前——“我可以信任你吗？”他故作怀疑的看向周焯，“毕竟这些事情，事关重大，等我说出来了，也就很有可能被灭口不是吗？”
虽然姜衡毫不怀疑未来的自己有与周焯一战的能力，但他现在还是太弱小了，不过堪堪星海四层，连元素之心都还没有凝结出来，以卵击石绝对不会是明智的选择。
他的谨慎令周焯觉得欣赏，但心中却也忍不住叹息。
不管姜衡到底是不是他和姜烁的孩子，至少这么些年，他把这个孩子养大，原本他们之间也不该是今日这番样子。
“这样吧，”周焯道，“我问一个问题，如果你知道这个问题的答案，你就可以提出一个要求，或者另一个你需要我回答的问题，如果我也觉得可以，我们就交换。如果其中一方对筹码不满意，就提出来，直到另一方满意为止。”
边说着，周焯调出光脑屏幕，指了指上面的时间，“你需要在天亮之前，守卫最薄弱的时间离开皇宫，没有意外的话，我们现在还有四个小时的时间。”
这样公平的谈判方式令姜衡感到了舒适，虽然他心中其实也明白，在他和周焯的实力对等之前，他们永远都不可能真正完成公平的对话。
但在目前的情况下，这样已经很足够了。
姜衡点了头，周焯便再度抛出了他的第一个问题：“蛊是什么？”
“我的要求是，”姜衡眨了眨眼，将心中早就盘算好的第一件事说了出来，“我要求在接下来的两年里，可以绝对保证我和宋傲的安全。”
他是来谈判的，不是来漫天要价的，因此才提出了两年这个不长不短的期限，堪堪卡在周焯应该可以接受的范围。
周焯一愣，他想过姜衡有可能提出的很多种要求和问题，但这个答案仍旧超出了他的意料。
只是，还没有等周焯回答是否可以，里间卧室的门忽然被推开，穿着睡衣，身形清瘦的姜烁半是慵懒半是憔悴的站在那里，声音有些微哑，“这个他没法答应你。”
两人的目光一起转向姜烁，周焯眼中有些微诧异，姜衡的目光却沉了沉，“所以，在红莲训练营里，还有这一次在汐壤帝国设计杀宋傲的人，其实是你？”
姜烁好不心虚的哂笑一声，目光落到了周焯身上，“他是我的共-犯，就是他帮忙演示的痕迹。”
周焯呼吸一滞。
当时姜烁的近侍的确要求自己处理痕迹，如果硬要说这是共犯，倒还真的绕不过去了。
姜烁说的如此风轻云淡，仿佛这不过是一件十分微不足道的小事。
这态度令姜衡升起了火气，只不过他很清楚，面前这两位谁都不是好对付的，发脾气对他今日之行没有任何帮助。
于是姜衡只问：“为什么？”
只是冰冷的声线仍然出卖了他的些许情绪，姜烁悠悠然走过来，举手投足之间皆是一派贵气。
他毫不客气的坐到周焯的身边，弯腰从面前茶几下面的抽屉里取东西的时候，睡衣向下滑落，露出大片的风光。
只是那苍白皮肤裹着的却是一具瘦弱到病态的身体，几乎激不起人的任何欲-望，甚至可以说是毫无美感。
姜烁摸索了一阵，从那个小抽屉里摸出一盒烟。
他掏出一根叼上，然后毫不在意的耸耸肩，“人总是要死的，不过早死或晚死一些的区别，总有一天我们都会死，不是吗？”
“倒是你们。”他的目光在周焯和姜衡身上来回转圈，“我怎么不知道，你们父子之间的关系什么时候这么好了？夜里谈个话，还要借用我的地盘。”
姜烁说的就去点自己的烟，然而周焯的手比他更快，一小团星火刚在他的指尖搓燃，烟就已经不翼而飞，直接到了周焯的手里。
“你现在的身体状况不适合抽烟。”周焯一边说着，一边毫不介意的准备把那支烟塞进自己的嘴里。
然而姜烁却是瞳孔一紧，指尖一点星海之力急速射出，那支烟便瞬间冻结成冰，然后在周焯的手里化成了齑粉。
周焯并不恼怒，只用有些疑惑的目光看向姜烁，瞥见了他瞳仁深处一闪而过的紧张。
“我抽不到的，你也休想。”姜烁冷然的补了一句，却忽而一愣。
周焯的表情也是微微一变。
两人视线交汇，手中都无烟，然而一阵烟草气味却在空气中弥散开来。
循着那烟草味道看去，之间姜衡正十分淡然的叼着一支烟，目光平静的注视着面前的两人，仿佛没有丝毫惊讶之意。
尽管是因为没有特意去留意姜衡，但这小子能在这种情况下做到让他和周焯两个人都全然没有注意到他拿烟、点烟的动作，显然他的造诣已不是寻常的低层级星海可以比拟。
姜烁目光一凝，心下有了一种不太妙的直觉。
原本他笃定这小子并不知道什么真正的机密内容——因为他压根就没有能够获取信息的渠道。
但此刻，姜烁已经打定主意要把这小子立刻送走。
他是自己计划之中极为重要的一环，不可以现在就出差错。
然而姜衡仿佛是察觉到了他的意图，他深呼吸了一口气，无比娴熟吐出一个烟圈，“说的没错，人总有一死，或早或晚而已，但是你怎么舍不得他死？”他手中的烟头指向周焯，“你中蛊了，对吗？让我猜猜，是不是你的蛊还会传染？传染方式是什么？”
姜衡想起刚刚被姜烁直接冰冻成了齑粉的烟，给出了一个猜测：“体液交换？”
姜烁全然怔住，但很快，也许一秒钟都不到，他便立时皱起眉头，一副不明所以的样子看向姜衡，“你在说什么乱七八糟的东西？这是我的帝国，我想要谁死，谁就要死。”
然而他这般色厉内荏的发言，在姜衡看来却一点威胁都没有。他甚至感觉自己的把握更大了几分。
“我倒是觉得，陛下没必要急着下定论。”姜衡神色沉稳淡定的看了姜烁一眼，“不如先听听我说什么？”
看到姜烁一脸不愉的表情，姜衡微笑了一下，放缓了语气道：“如果我说，我有解蛊的办法呢？”
姜烁没有回答，但立刻直射而来的锐利目光已然表露出他内心的不平静。
姜衡的把握便又大了一分。
这一刻，他才终于有了些快慰——原来他不仅仅是棋盘上一粒不起眼的小小棋子，竟然也有了与原本可以操纵他命运的人匹敌对弈的可能性。
而周焯则始终紧皱着眉头，一语不发。
只是姜衡此时修为尚低，还没有察觉到，姜烁却是知道，周焯已然张开了领域，屏蔽了外界的一切干扰。
甚至于，在他这样星海十层大圆满的领域之下，已然掉到了星海八层的自己也是毫无还手之力的。
若是今天周焯打定了主意要听姜衡的，他也便没有更多的办法了。
但，姜衡口中所说的，解蛊的方法，真的存在吗？
若是真的有如此方法，他又何须苦熬，苦等了二十多年？！
一直沉默的周焯此刻也终于动了起来。
他脱下外套，披到了只穿着睡衣的姜烁身上——尽管领域里温度恒定，不存在感冒的可能性，但他还是这么做了。
姜烁长睫微垂，放在自己膝上的手掌紧握成拳。
再下一秒，周焯温暖的大手便覆盖了上来，将他的手包裹其中，开口却是对着姜衡道：“我们的交易继续，多一个旁听者，你没有意见吧？”
姜衡看着两人交叠的双手，心中自然已经有了答案，“当然没意见，如果陛下也愿意和我来一场交易，那就更好不过了。”
“所以，蛊是什么？”周焯把问题带回了最初。
“可以理解为一种活着的毒药，有慢性的，有烈性的，还有各种神奇的功能，有的甚至有助于修炼……种类千奇百怪，说起这个，也许晚一点您私下问问陛下，他会比我更加清楚。毕竟，最初准备给我下九转回环蛊，里面也有陛下的意思吧？”
周焯感觉到自己掌心里的手轻轻颤抖了一下。
但他自然不会立刻去向姜烁发难，他们还有时间可以好好谈一谈，于是他又继续问姜衡道：“你的信息渠道来源是什么？我要全部信息渠道来源的答案。”
这个问题亦在姜衡的料想之中，他顿了顿道：“我要知道你们两个人……对于帝国未来的打算。”
坐实了面前两人的关系之后，姜衡心中的某些疑惑解开了，另一个疑惑却加深了，其中最大的疑惑则莫过于，姜烁到底为什么要如此自毁帝国。
前世无数人都以为是周焯谋-反，对姜烁取而代之。
只不过等周焯也坐上了那个位置之后，他亦控制不住自己心中的贪婪好战的欲望，继续把帝国导向了深渊。
那个时候的自己在做什么呢？
战场厮杀，又或者正在灭杀宋家上下不知多少口人？
这一次周焯却没有立刻回答，而是看了姜烁一眼。
自然，知道姜烁部分计划的他可以拿这些消息去和姜衡交换，但他却不想这么做。
一方面是尊重姜烁，另一方面，他不喜欢这种仿佛向他交代了遗言，然后姜烁就可以撒手离开的感觉。
他不同意，更不允许。
看着周焯望过来的眼神，姜烁眼中闪过了一抹深意。
但从姜衡对第一个问题的回答来看，他并非是无的放矢，的确掌握了一些连自己都不清楚的情报。
于是思量片刻之后，姜烁点了点头，“可以。”
“宋家。”姜衡回答，当然不仅仅是这两个字，“我不知道陛下是否清楚……但，宋家的所有人，都被下了蛊，包括宋家家主，以及宋家小一辈的四人。”
“什么？”姜烁的眉头这一次也皱了起来。
果然，姜烁心中一叹，今天当真赌这一把赌对了，哪怕是看似在棋局之上执子下棋的人，信息差也如此之大。
“这是我目前能够确定的，而至于更多的……也许星耀军之中还有，只是我们尚且没有发现罢了。”说到这里，他的目光也有些凝重。
无论如何，这始终都是重大的隐患。
“我不知道陛下身上的蛊是什么。”姜衡语气十分平淡，“但那个下蛊的老家伙，阴谋诡计多端，恐怕从他那里听来的话，可信度也并不高。目前我们对蛊的了解还太少，宋家姐弟正在全力研究和调查。”
周焯点了点头，而后叹了口气。
“说说你刚刚想要的答案吧。帝国的未来，并非是由我们决定的，可能甚至不由皇族或世家大族决定。因为在未来，也许是一二十年，也许是一两百年。皇族也好，世家大族也罢，都终将从帝国的历史上消失。或者，甚至连帝国也终将消失。”
姜衡目光如炬的看着周焯，心中涌起了惊涛骇浪。
若是没有前世的经历，让现在的他去听周焯讲的这些话，他定然是要觉得，周焯在糊弄他，等于没有回答这个问题。
然而想起前世，帝王姜烁在辞世之前的各种怪异举动，反复折腾帝国，周焯上位后更是缕缕兴兵作战，后期甚至国内乱成一片，各世家大族以自己的私军为派息，为了新的皇位花落谁家而征战不休——这些不都是在故意的消耗世家大族势力吗？
但这样……真的行得通吗？
一个奇异的念头忽而从姜衡的脑中冒出，如果去问问宋傲，他会怎么想，怎么说，又会怎么做？
只是还没等姜衡设想出答案，姜烁的目光有些晦暗不明，他看向姜衡的目光忽而变得锐利，突然问道：“你没有中蛊，所以，九转回环蛊呢？”
突然被反将一军，姜衡一时不察，露出了片刻的错愕。
然而只这一瞬间，也似乎已经给了姜烁足够的信息和判断力。
他抬起一只手捂住半张脸，忽而轻轻笑了几声，“你把蛊下给宋傲了，是吗？”虽然说着问句，姜烁的语气却几乎是笃定。
他突然开始笑，一开始还是克制而简单的浅笑，后来却渐渐变成张狂放肆的大笑——“哈哈哈哈！我万万没有想到，你竟然！怎么，你后悔了吗？哈哈哈！”
被命运捉弄的可怜人又何止他一个？姜烁心中忽而涌起一股恶劣的快慰来。
只是此时的姜衡已然定下了心绪，并不为姜烁的挑衅而生气，他目光淡然转过去道：“这是你的问题吗？作为交换的话，我想知道我真实的身份。”
“那个不算。”周焯一把揽住了姜烁的肩膀，把他拉到了自己的怀里，他面色依旧十分浓重，对于姜烁的情况也是担忧更多。但此时，他也只能稍用些星海之力平稳姜烁的情绪。
“下一个问题，”周焯继续与姜衡的对话，“解蛊的消息是从哪里来的？”
见他已经抛出了问题，姜衡也很快找回状态，“我要的交换问题是，陆风华的真实身份，以及陆家这个家族真的存在过吗？”
周焯稍微有些吃惊，他眉头微微挑起，问道：“你不想知道刚刚那个问题的答案吗？”
“那不重要。”姜衡冷漠的回答了一句。
他这回答其实还有一个潜藏的意思，那就是他是否把九转回环蛊下到了宋傲的身上，也并不重要。
关于陆风华的事情，周焯自然是以也已经听了从未如否那里来的汇报，但有些细节尚且模糊，他还不能够完全确定。
因此，周焯思索片刻后回答到，“目前我也还不确定陆风华的身份，但关于陆家可以告诉你一些。”
姜衡点了头，之前他们在荒星坠落时，姜衡就已经向周焯汇报过一次虫族相关的情况。这一次魏如否自然也做了较为详实的汇报，然而信息量终究还是与姜衡和宋傲所得知的千差万别。
就更不谈他们曾经刻意隐瞒的，有关于虫族的身份，和他所谈过的蛊虫相关的问题了。
姜衡既然来套消息，自然也是拿出来相当的诚意，将他们与虫族有约定之外的所有信息，几乎全部提供给了周焯。
而姜烁也是越听越皱眉，“之前他们在荒星坠落的时候，虫族不仅仅是袭击了他们而已？”姜烁看向周焯，“你为什么都没有告诉我？”
周焯并不觉得哪里惭愧，是继续揽着姜烁的肩膀，不让他挣脱出来，对姜衡道：“既然你好奇陆家，我就告诉你陆家的由来……但也仅仅是陆家的这一部分而已。”
姜衡挑了挑眉，看来这个陆家还与其他什么东西牵扯颇深，否则周焯应当不会这样说。不过无碍，这都是前世已经历经风雨的他都还没有接触到的信息，现在哪怕多知道一点，都说不定对日后的他有很大的帮助。
毕竟，这个世界似乎远比他之前所了解到的更加复杂。
周焯已然说的十分言简意赅，然而却还是很耗费了一些时间——姜衡也是全然没有料想到，一个现如今寂寂无名，甚至都没有人听说过的家族，竟然在帝国的历史上曾有如此浓墨重彩的一笔，而后又被人刻意隐藏了起来。
“当初，人类被迫从一颗星球走向星际。在不断战斗，和充实队伍的过程中，最开始有两个家族，渐渐成为了领导的中心。这两个家族，一个姓夏，一个姓陆。并且如你所想，这就是夏陆帝国名字的由来。”
“等人类终于迁徙到这一片适合居住的星际，准备建立帝国的时候，夏家和陆家却都因为在长年累月的战争中损耗过度，而导致人丁凋零。”
“那个时候，姜家，以及我周家，还有现如今的四门吴、匡、宋三家，却势力正盛。为了能够尽快让帝国稳定下来，最后几家联合起来，定下了以姜家为皇，周家为帅，四门各司其职的一帝四门八阀，并三十二世家的体系。”
“自那以后，陆家和姜家就退隐幕后。陆家成了帝国的‘守夜人’，每一代陆家人都会派出一人到现任的帝王身边成为近侍，一边是协助帝王，一边也是监督帝王；而夏家成了帝国的‘守门人’，每一代夏家人也都会派出一个人到现任的元帅身边，行使同样的职责。”
“一般来说，除了派出的这两个人，陆家和夏家的其他人都是不会显露于人前。但也的确……会有意外。比如我们曾有一位年少时便一起长大的好友，能力并不在我之下，但他后来被家族召回，所有的资料全数抹除，我们也就再没有见过了。”
“我们这位好友曾经在军中大出风头，所以关于陆风华的身份猜疑，魏如否已经向我们报告过了。但目前没有更多的实证，甚至他的样貌也与当年我们见过的全然不同。所以关于陆风华是不是他这件事，我没有办法给你一个明确的答案。”
“那么，我可以知道他的名字吗？”姜衡追问道，“这应该和上一个问题是同一个问题吧。”
周焯倒并没有吝啬，直接吐出了他的名字：“陆凡明。”
“所以他和陆凡亮是兄弟？”姜衡又问。
周焯迟疑了一瞬，单并没有点头，“你是怎么知道陆凡亮的？”他心中升起了些许警惕来。
陆凡亮虽然是皇帝的近侍，但名字却并不为人知，旁人都只称呼他做“陆管事”。
姜衡自然无法讲前世经历，又转而问道：“所以，你们也都认识陆凡柔吗？”
这个问题果然又成功的将两人的注意力吸引了过去。
周焯与姜烁对视了一眼，本能感到这个名字恐怕和陆凡亮、陆凡明的确有些关系——但陆家和夏家一样，家族内部的事情向来隐秘，又是约定俗成不许外人过问，因此他们也从未主动问过。
此时面对姜衡的疑问，也只是稍有些迟疑，但最后还是都摇了摇头。
不过姜烁的面色已经显然凝重起来，似乎在思索姜衡话语中的可能性。
“你们都站得太高了，虽然的确能纵览全局，但恐怕难免经常会忽略些细节吧。”姜衡站起身，他今天已经得到了大部分想要得到的消息，见好就收是一个猎人最基本的的职业素养。
“让我来提醒一下你们，陆凡柔是现任宋家家主宋成弘的妻子，据传已经病逝。宋家和陆家……就此可以紧密联系上了，其它的，你们自己去调查吧。”他的目光又略过周焯放在姜烁肩膀上的手，更加不想多呆了。
更何况，姜烁在这里还有周焯照顾他，元帅府中宋傲却还一个人陷入在昏迷之中。
想起宋傲，姜衡心中又泛起些微的暖意，他最后把目光挪向了姜烁，郑重道： “我不知道你为什么要杀宋傲。也许为了对付宋家那个老东西，也许是为了对付世家……又或者像你说的，你有这个权力。”
他的瞳孔漆黑如墨，其中却闪烁着迫人的寒芒：“但现在解蛊的希望就在宋傲身上，而且刚刚我也拿到了两年的承诺——希望你们至少可以做到最简单的。”
说完，他毫不留恋的再度打开了那条秘道，戴上斗篷兜帽步入其中，头也不回的离开了。
这一系列动作倒是真利落潇洒，令还在思索他最后留下那条消息的两人半晌才回过神来。
周焯无奈一笑，“这孩子……今天我算是看出来了，除了那双眼睛像我，这个任性妄为，连天也不管想捅就捅的性格完全是照着你来的。”
姜烁呲笑了一声，但眸中亦有感慨，“当然比你大气多了，我们置气置了二十年，对人家来说，压根就不重要。”
“对他来说本来就不重要。”周焯轻叹了口气，“但是，你对我来说很重要。所以，我们可以和解了吗？”
姜烁有些颓然的仰倒在沙发上，周焯披在他肩上的外套滑落下来。
姜烁的眼底涌起了一股热意，声音中也带了一丝喑哑，“为什么一定要这样？我已经想了很久，想了很多，想了很好……我坚持了二十年，很快我就要无牵无挂的死了，……”
“我想进行一场自上而下的改革，我努力了二十年，才证明这条路是走不通的。我是个庸才，更不是一个合格的帝王。”
“也许用我的死，可以送这个衰败的帝国最后一程，让它更快点走上陌路。”
“而你，是最适合动手的那个人。”
“我希望你恨我，毫无牵挂的杀了我。”
“我为此已经忍耐了二十年。”
“为什么你不肯成全我？”
他伸起一支胳膊，用小臂挡住了自己的眼睛。
那一刻，周焯也不知道自己是该心疼他，还是心疼自己。
又或者，他们都只是茫茫命运洪流之中，不堪一击的碎石尘埃罢了。
但他却偏要勉强——“我答应让你死了吗？”周焯的神色很冷，“你欠不欠这个帝国，你自己说了算，和我无关。但你欠我的，你一定要还。”
“你不想说的，我不会逼你，但我会一直等到你说的那一天。”
“如果我恨你，就不会继续照着你的安排去做。”
“如果我杀了你，我就会一起去死。”
“到时候，你再找谁来完成你的‘遗愿’？”
周焯走到姜烁身边，缓慢而坚定的握住了他的手腕，把他拉了起来。
“你到底中了什么蛊，又或者姜衡的身世，这两者，总有一条今天你该和我说明白。”周焯的语气并不急促，但却十分坚持，势必要解开自己心中的疑窦。
而姜烁深深闭了闭眼。
事情走到如今这一步，这是他全然没有料想到的。
原本他以为，周焯知道的越少越好，恨着他，甚至如果能把对他的恨化作对帝国的恨，那么也许一切就会按照他预想的轨道继续发展下去，直到世家内斗伤尽了元气，直到民众觉醒。
但他却万万没有想到，自己布置着留在最后保底的后手——姜衡，却反倒成了最大的变数，还直接将他的部分计划给直挺挺的抖落了出来。
如今姜家也好，皇族也罢，在这么多年的折腾下实在势单力薄，无以为继，若是真的想要一搏，不借助周焯的力量几乎不可能完成。
闭了闭眼，姜烁眼中闪过了一抹无奈和一丝决绝。
“盲区也好，惯性思维也罢。我是真的从未怀疑过陆家……但，如果陆家真的和夏家有勾连的话，我大概就能想明白曾经我百思不得其解的问题了——我究竟，是怎么中蛊的。”
时间还要往前推到二十年前。
那时候姜烁还未即位，日子过得相当惬意轻松，反倒是已经开始接手处理家族事务的姜衡更忙碌些。
作为未来国君的唯一继承人，除了星海修炼，姜烁最重要的功课自然就是治国理政。从幼时起，他父皇那张总是写满了疲惫的脸上，就很少露出笑容。
但姜烁永远都记得，当父亲说起“改革在即”，也许很快就会成功，能把帝国废除还给人民当家做主的时候，脸上那种灿烂的，发自真心的笑容。
小小的姜烁总是在想，也许这就是这个世界上能发生的最好的事情了吧。
如果父亲成功，他就不必成为下一任的帝王，可以不学那些他从来就不曾喜欢过的治国理政的知识，而是可以放肆的离开皇宫，去到外面的大千世界。
然而就在即将宣布推行改革的前夕，姜烁的父皇却忽而暴毙了。
皇宫里的所有医生检查过，都只说是操劳过度猝死，举国上下都沉入到了一片哀痛的气氛之中，还未推行的改革计划也就此流产。
帝国不能一日无君，因此姜烁就这样被迫当上了少年皇帝。
那时他的老师正是当时的宋家家主，现任宋家家主宋成弘的父亲，宋斩。
然而或许是姜烁父皇的突然离世刺激了这位老先生，他对姜烁的教导一下子变得更加激进而严苛起来，尤其将那被姜烁父皇偷偷藏起来，视若珍宝的改革内容大加批评，要求姜烁做个行霸道之术的帝王。
“我那时候没有意识到他的不对劲。”姜烁摇了摇头，“但我也一直都没有想明白，他是怎么把蛊下到我身上的。因为据我后来所知，下蛊并非是想象中的那么容易，要么是被种蛊的人，要心甘情愿的服下蛊虫，要么就是需把被种蛊的人绑起来，进行‘炼蛊’。”
“我断然不可能心甘情愿服蛊，更没有被他绑去‘炼蛊’……而父皇遇害后，我凡事都是千万小心，入口的东西更是要三筛四查……如今想想，如果那蛊是陆凡亮给我的，我倒真有可能在无知无觉时就服下的蛊。”
而那，便是一切噩梦的开始。
“我服下的是子蛊，母蛊在宋斩自己的身上。”尽管如今回忆起那段日子仍旧会令姜烁感到痛苦不堪，但他已经可以承受和面对了。
“这是一种很特殊的蛊虫，会源源不断的啃食我的星海，并将我的星海之力变成生命力，过渡给那个老东西。所以只要我还活着，我还有修为，我就永远是他的补药。但这母子蛊的联系……却是一旦他死亡，我也会跟着死亡。”
看到周焯不可置信的表情，姜烁苦笑一声，“一开始我也不信……所以在他得意洋洋来找我炫耀的时候，直接给了他一击。我用了绝对可以直接将他击杀的星海之力，然而他活着，活的好好的，我的修为却从星海九层掉到了八层。而现如今……虽然我看上去还有星海八层的修为，但实际上都是花架子罢了，我的实际修为现在若真要对战，恐怕撑不起星海五层。”
“所以我才说，我时间不多了。”
“等到我星海完全枯竭的那一天，宋斩一定会想办法让世人皆知，我这皇位，一定就坐不稳了，而帝国……”
“我们会有办法的。”周焯心中满是苦涩，一把拥住了姜烁，“你信我，会有办法的，我来想办法，但是你欠我的，也得还，所以你不许死，听到了吗？！”
没人知道陛下与元帅最后是怎么达成一致的。
总之，人人都不想参与的三军联合演习，变成了各家都可以捞到好处的联合秘境探险。
在陛下与世家们再度达成微妙的平衡，并且都认为自己能从这场联合秘境探险之中得到好处之后，帝国中心的这场风暴，似乎缓缓平息下来，走向消弭。
外部危机解除，甚至还凭空多出了不少好处，内部利益再分配虽然总有些人会感到不满，但好歹也算是美人都能吃上一口，算是归于了暂时的宁静。
然而真正处在风暴中心的人却都知道——新的风暴正在酝酿。
作者有话要说： 我太难了–熬到四点终于写完了一看待高审无法修改这什么人间疾苦……