第114章 花苞
自那场漫天血雨后，已过去半年。对魔王缪伊缪斯而言，生活又变回一汪平静的湖水，懒洋洋轮番盛着日光与月光，偶尔吹来一阵悠然的清风，将湖面短暂挠拨，又轻轻退去。
当然，湖畔旁嘈杂的鸟鸣始终不会消停。
有时是精灵与人类为争夺起地盘的划分——听说那群精灵终于肯走出森林了，并翻找出不知从何而来的古籍，试图证明某些城邦与沃土在数千年前的归属。
远程光影复现法阵中，古老圣洁的十二座秘银长桌之上，双方谈判代表正襟危坐，面色沉稳，起初还各自引经据典，嘴角带着礼节性的笑意。但很快，长桌上便开始你来我往地胡扔唾沫，有人类魔法师将法杖戳到对面头顶，也有精灵骂着骂着便跳到桌上。
两边撕得正是起劲，似乎全然忘了屏幕外的另外一边，被请来做公证的魔王已陷入深深的沉默。
缪伊缪斯只是恍惚间想起某只恶魔的话语：当真正涉及到切实利益，再自视高贵的人物都将气势汹汹地撸起袖子。
与此同时，海中的鱼尾巴们正乱成一锅粥。他们迫切地想要推举出一位新王，却又因为理念的不和而走向新的分裂。广阔深海中不同海域的差异与摩擦，本就不必地面上轻松多少。
从前那位深海暴君通过暴政掩盖下的种种问题，如今终于浮出水面。
可以预见在不久的将来，这无垠的海洋将很快被瓜分。新的海洋之主们为了站稳脚跟，一定会向海洋之外的势力寻求合作。交流，联盟，贸易，互通……大陆与海洋之间的联系，将迅速紧密起来。
骨笔于指间旋转，附魔墨水优雅跃动，短暂思索间，魔王已写好回信。统共四封，分别对应来自深海的四封示好信函，他选择抛回去四根橄榄枝，谁都不落下。
彼此制衡的海洋之主们才是好的鱼尾巴，缪伊缪斯深以为然。
至于高空之上的那群巨龙……缪伊缪斯眯起眼睛，尾巴一下又一下点着软椅后背的镂空花藤爬架。
说是花藤，实际上却是魔晶雕刻出的装饰品。这种魔晶质地坚硬，触感冰凉，用来做尾巴爬架相当舒服，是近来魅魔间的畅销品。
至于魔王书房里的这款，自然是某只魔王牺牲掉一个午间休息的时间，偷溜去工房里观摩了一个小时，随后又牺牲掉接下来几天的午间休息，花费一周精心打磨而成。
银白色，玫瑰造型，是独一无二的魔王专供款。
“陛下，您今天下午还有约，是时候该休息了。”门外适时传来敲门声提醒，将缪伊缪斯的思绪从公务中牵出。
他站起身，揉了揉犯困的眼，慢步走向书房内置的换衣间。半年以来，那颗赤红宝石心脏一直保持着离体的状态，这具身体便也越来越容易疲惫。
四处征伐的岁月好似是很久以前的事情了，几十年前甚至是几年前的他一定想象不到，未来的自己竟然真能变得“身娇体弱”至此。不再能以一敌百，也不再能精力旺盛到连续一周不眠。
他变成了过去自己眼中弱小的样子，但身边恶魔们却并未离他而去。
魔王捧着手中养神的热花茶，琥珀色茶水中倒映着一张精致的脸，时间不曾在上面留下痕迹。
他盯着这张脸发呆。
。
会面约定在深渊17层，新修建的歌舞剧场气派典雅，走廊间点着淡淡的熏香。
剧院的老板便是这层深渊的领主，过去几十年一直深居简出，听说前段时间去大陆上考察一趟，回来便沉迷上了人类文化，还带回来一整支剧团。
缪伊缪斯这次便是被邀请来欣赏戏剧。为了更好地感受这种娱乐活动，他没有选择包厢，而是戴上面具，同其他观众们一起。
老实说，他对这种事情没什么太大兴趣，要是某只恶魔坐在这里，或许尚能对舞台上的戏剧评点一二。
戏的情节并不复杂，是一出爱情故事。讲述一名恶魔与一名人类相恋，随后被拆散，历经种种磨难，尝遍各种狗血转折，看得纯洁的魔王一愣一愣。
就在台上终于响起婚礼进行曲，一人一魔温馨地走入婚姻的殿堂，缪伊缪斯松口气，以为终于迎接圆满结局，就连一直紧张绷紧的小尾巴都放松下来时，音乐却是陡然一转，一道旁白人声幽幽响起。
“可他们可歌可泣的爱情却终于敌不过时间……”
随着缪伊缪斯眼皮一跳，整出剧登时进入到下一幕。只见在寿命论的诅咒下，恶魔失去了他的人类爱人，在漫长的时间中独守一生。
最后的最后，台上灯光走向昏暗，长有一双有力巨角、身材魁梧的高大恶魔，孤独地坐在庭院躺椅上，哀伤沉吟着他的最后一句台词：“亲爱的，对不起，我甚至已经忘记了你的容貌和声音……”
缪伊缪斯：……
帷幕落下，鼓掌声响起，一片呜呜咽咽的哭泣声夹杂其中。缪伊缪斯面色复杂地转过头去，望见这间剧院的老板，也就是那位气质沉稳、年事已高的恶魔领主，竟然也是提着小手巾抹着泪。
“呜呜，太让人心痛了……”
“现在的影像留存法术已经很成熟了，除了容貌和声音，就连气味都能记录得分毫不差。”没有艺术细胞的魔王很没有情商地打破了这感人的气氛。
话音刚落，四周立即投射来几道不满的目光，这大概是魔王陛下很长一段时间以来第一次被鄙夷。
缪伊缪斯默默闭上了嘴。
看完了戏，缪伊缪斯又被邀请去后台见各位主演，当中有恶魔也有人类，甚至还有一条人鱼，也不知是被这位恶魔领主从哪里拐来的。
原本其乐融融闲聊的小小休息室，在魔王踏入的下一刻，变得异常安静，在瞬间诡异安静后又迸发出不同复杂的情绪。
恶魔们对魔王当然是无比尊敬，兴奋得不知手脚往哪里摆放。他们都是深渊里的原住民，对戏剧这种新鲜东西很是感兴趣，纷纷报名进入大领主的剧院班。
那几个人类演员则强装镇定掩饰着畏惧和紧张，这是他们第一次见到传说中的魔王，也是第一次见到恶魔里的大人物。
至于他们的老板……呃，在过去、现在以及未来相当一段时间里，他们只以为对方是某个有钱的、爱看戏的、在他们走投无路濒临解散时收留整支剧团的一般路过好心恶魔。
在这个各种族间交流还并不深入的时代，让几个普通人类了解深渊中的管理划分，并不现实。
他们畏怯低着头，又悄悄地、紧张地、缓慢抬起眼，随后露出如出一辙的惊讶：恶魔是根据颜值选出魔王的吗？
“噗嗤。”
那位好看的魔王陛下不知为何忽然笑了下，几名人类茫然不知所措，但那份畏惧感显然消减了许多。
只见脸好看、笑起来更是好看的魔王陛下说：“我想要分别和你们聊些事情。”
第一位被引入包间的是剧团的团长。他自认也算是见过大场面的人，从前进入王宫中为皇室演过戏，此刻与魔王单独对坐，努力让自己保持体面。
魔王首先是夸赞了他的演技，随后问他为什么会愿意下到深渊里来，是否遭受到胁迫。
团长摇头如摇拨浪鼓，提及往事，笑得有些苦涩：“我们从前本来是个云游剧团，呃，就是没有固定居所，一边到处演出赚点辛苦费……”
他诉说着剧团一路壮大起来的不易，又诉说着是如何得以被邀请进入王都为贵族们演戏，说着说着，语气里竟带上几分心酸。
“直到后来发生了那样的事情，没人请我们演戏了，谁也不知道未来会变成什么样。我们连饭都吃不上，就在这时遇到了我们现在的老板。那时候他戴着帽子穿着一身厚重长袍，我们以为遇到了贵人……”
事实证明，确实是贵人，就是贵人的物种不太一样。
剧团长边用着十年演技挤着眼泪，边偷偷摸摸观察魔王的神情。这位面容姣好的魔王似乎是听入了神，一双眼睛亮晶晶，简直像个未经世事的小少爷，很好哄骗的样子。
娇贵的“小少爷”乖巧坐着，听得津津有味，才终于开口，声音清亮：“杀人，放火，偷窃，抢掠……这些你们在沿途应该都做了吧？好的。那么后来进入王都，是攀上了某些人的势力？他们是让你们帮助杀人？哦，不是。嗯……是偷情？你的灵魂深处确实有纵欲的痕迹……”
剧团长通红的眼眶瞬间便挤不出泪了，这一刻他面上神情十分精彩。地狱的魔鬼仍在自顾自向下诉说，仿佛那双漂亮的眼睛直接看入了他的内心深处，知晓他过往的全部。明明他没有回答一个字，魔王却仿佛正在与他的灵魂进行一问一答。
他只觉得后背升起一阵寒意，恐惧而黏腻。
似乎终于才意识到客人的情绪不对，魔王又无辜笑了笑：“不好意思，吓到你了吧？我只是有些好奇。这段时间里，你还是第一个与我坐下来聊天的人类。”
魔王嘴里说着道歉，可面上却没有半分歉意。就连嘴角的笑，也丝毫到达不了眼底。那是一双冰冷的、只属于食物链顶端狩猎者的眼神，缀在这张精致的脸上，像是一朵危险而艳丽的食人鲜花，无端增添更深的诡谲。
危险，异常，害怕，逃跑……属于动物的本能在这一刻疯狂叫嚣，可整个身子却在极端惊恐中僵硬如石块，动不了分毫。
直到此刻，人类才真正意识到，坐在他面前的是一位长期居于高位者的当权者，一位……真正的魔王。
“我很好奇人类在被恶之虫寄生期间究竟是什么样的感受。你当时的意识是否清醒？从前和现在的你在思想和精神上有什么区别？你对曾经做过的事情是否一清二楚？你现在是否还会产生那些邪恶混沌的想法……我希望你能尽可能详细地向我描述。”
魔王十指交叉，两手撑于下巴，仍旧面带礼仪性的微笑，却专注得像在解剖一件实验体。
。
在分别与几位人类演员进行友好的闲聊后，缪伊缪斯最后见了那条不知为何出现在这里的人鱼。
“你是原本就跟着这支剧团的，还是被你们新老板在路上捡的？”他单刀直入问。
人鱼低垂着脑袋畏畏缩缩：“是、是在路上捡的……他说我嗓音很好，就让我担任了主演，还让我唱歌……”
缪伊缪斯点头，他记得这条人鱼在剧里临终前唱的歌确实挺能感染情绪。
——没错，整部剧里最重要的主角之一，那位陷入爱河的“人类”，竟然是由一名人鱼所扮演。
他不禁感慨：“你还是我见过的第一条能变出双腿的人鱼。”
“啊……”人鱼当场陷入宕机状态，好一会儿才反应过来，一下子从沙发上弹起，“您、您！您怎么知道……”
“你灵魂深处有海水的气息。”缪伊缪斯又问，“你为什么会上岸？”
“我……”
在接下来短短的几分钟里，缪伊缪斯听了一个很是俗套的故事。家族显赫的年轻小人鱼不愿意联姻，并对自由和外面的世界怀有强烈渴望，于是历经汗血遭受磨难终于幻化出一双人腿，独自离开家乡。
故事讲完了，魔王没有第一时间给出反应，只是低头似乎在思考什么。人鱼很是不安，他在同族里便因为性子软弱而没什么朋友，上了岸更是担惊受怕，好几次险些丧命。
紧张间，人鱼一个留神没注意，那双腿竟又变回了鱼尾，他差点从椅子上摔下去。
“可以变回来？”缪伊缪斯被吸引了注意力，目光移动到那条滑溜溜的尾巴上。
——嗯，没有霍因当初的银尾巴好看。
“可、可以的！”人鱼结结巴巴，这还是他第一次在深海之外的地方露出鱼尾，“因为这本质上只是一种拟态的魔法，解除魔法就可以变回去了……但是频繁切换形态会晕倒……当、当然，可能只是我的魔力太弱了……”
缪伊缪斯打断了人鱼接下来的絮絮叨叨：“很好，那么你想成为一名受到无数人喜爱的戏剧演员吗？不需要拟态魔法，只用你原本的姿态，受到你的同族，以及世界上各个种族的喜爱。你——想要吗？”
魔王的话语仿佛带有蛊惑力……奇怪，祖母不是说，恶魔里面只有魅魔才有这种能力吗……好漂亮的眼睛……
人鱼晕晕乎乎，半张着嘴似乎是震惊到说不出话，又似乎下意识想要贬低自己。
可最终，他却还是遵从本心，小声说了句：“想……”
。
魔王托着疲惫的步伐回了家。
他今天处理了好多事，好多好多的事，如果霍因在的话一定会摸摸他的头夸奖……可那只恶魔不在。
缪伊缪斯钻入熟悉的地下隧道，赤红色的心脏在暖黄色的照明里发着微弱的光亮。他的心脏比原先缩小了许多，看起来只那么一点，轻易便可以捏在手心。
而那只小小的半透明白晶，相反长大了许多，足足有一只眼珠大小。坚硬的轮廓愈发清晰起来，像一枚雕琢成玫瑰花苞样式的剔透钻石，摸起来估计手感不错，但缪伊缪斯不敢轻易触碰。
他害怕把霍因一指头戳死了。
魔王只是弯下腰，坐在心脏旁边，抱着膝盖缩成一团，自言自语讲述着今天发生的一切，一如每日。
“十六区新研发的魔晶影像留存技术已经相当成熟，十七区掀起了一股戏剧狂热，七区和十三区的领主们共同提交了对外族开放的旅游提案，二区正着手研究大陆与深渊之间更低沉本的大规模传送技术……
“霍因，你知道这意味着什么吗？我们可以演很多有趣的故事，并将这些故事通过魔晶保存并传播出去。这些故事可以关于恶魔，也可以关于人类，可以关于精灵，也可以关于人鱼……戏剧的创作者和演绎者会来自世界各个地方，戏剧的背景和环境被挑选在世界各个地方，戏剧的观众同样有着不同的种族、出身……
“当然，在最开始的时候，我们仍然只会演绎属于深渊的故事。当他们被这些故事所吸引，当他们开始喜欢上故事里一只又一只恶魔，我们便可以对外族开放一部分区域以供游玩。最开始提出这个点子的那几只恶魔确实很有商业头脑，不过我想在利益之外，在经济与政治之外，还有某些更深的意义……
“我们种下了一颗种子，而后会有许多人出于各种利益的考量效仿跟着播种，这需要时间，需要等待……然后终有一日长出你所想要的森林……
“可惜你今天没有陪我去看那场戏，否则你会和我一起发出质疑。区区时间就可以忘掉对方的容貌和声音，哼，这么脆弱的情感算得上什么？别说你的脸和声音了，我连你的气味都记得一清二楚，再过一百年一千年都不会忘记……
“我今天遇到了一条人鱼，他可以变出双腿。如果这项拟态魔法能在深海中传播出去，越来越多的人鱼会开始上岸。他带给了我新的想法。在魔晶影像留存技术的帮助下，我们可以培养出一位位’明星人物‘，他们会受到喜爱，他们的一举一动会受到追随，这是比武力威胁更强大的控制手段……
“霍因，当我开始思考这些事情，我忽然发现我拥有比我想象中更加强大的力量。我可以比我想象中更加轻而易举地征服这个世界，那不仅仅只是武力上的征服，而是精神上的征服。就像当初你来到深渊，在这百年间可以轻而易举摧毁这里一样……”
“可你没有这样做。”
魔王蜷缩成一团，不知不觉脑袋歪斜到一边，靠着红宝石底座陷入沉沉的梦乡，脸颊轻轻贴上了自己的心脏。
在底座之上，在那颗不足巴掌大的红宝石心脏中，小小的钻石缓缓漂浮，如同游动在一捧红色的糖水中。
它很慢很慢地浮游着，就像深海里只会顺着水流游动的水母一般，任何人见了都不会觉得它是一个有着自我思想的生命。
最终，小小的玫瑰形状的半透明钻石飘荡到了红宝石的边际。
哒地一下，轻轻碰上了那苍白的面颊。