第117章 一刻千秋
楚狂走出朽屋。这时午日当空，天寰、街衢亮如一片白纸，影子在脚底挨挨拶拶，寒风却飒飒，带着经年不变的冷意。
郑得利正坐在狭巷里，见了他后站起身来，叫道：
“楚兄弟。”
“下定决心了么？”
郑得利点头，楚狂将含光剑递与他，鲨皮鞘下垫着一件皂衣、一顶箬笠，是方惊愚先前穿着的衣物。郑得利将其双手捧过，心里也一沉，仿佛这些物事重若千钧。他的目光不自觉飘向屋中：“惊愚……会追来么？”
楚狂叹气：“他现时太过虚弱，难以起身。我吩咐过阿缺，他会将殿下带至员峤。”
“想必惊愚此时心中十分不甘罢。咱们初出瀛洲时，本有数十位瀛洲义军相随，现在经一番兜兜转转，最后却仅救得一位。”
“一人的性命也是命。哪怕仅有一人，殿下此行也确然并非徒劳无功。”
郑得利沉下目光，微微一笑，“楚兄弟，你知晓出蓬莱时，我常携于身畔的那些骨片么？”楚狂道，“我听闻那是家严赠你的别礼，是古时的史书。”
“不错，那上头的契文诘屈聱牙，记载着将来之事。白环卫手中也有些骨片，她告予我：若将骨片连缀以阅，便能读出一件将欲发生的事体：唯我一人可出关，其余人皆要埋骨于此。”
楚狂听了，神色凝重，却终嗤笑一声，“这话听来不好笑。”
郑得利继而道：“但楚兄弟，你和惊愚却让我得见一线生机，兴许将来之事不会同骨片上的记述如出一辙，兴许咱们余下的人真能一个不落，去往岱舆之外。我愿信后者，我愿为此赌一把。”
楚狂诮笑道：“一个不落是不行的了，至少今日我打定主意要在此捐生。”
郑得利也笑了：“我大抵也不行了。但如若我不行，倒反验明了这只有我一人可出关的将来是个歪理邪说，除却我外的其余人能活下来，去往关外。”
两人谛视彼此，仿佛要将对方的身影深深烙进眼底。他们心知此去一行，恐怕便是永别。楚狂伸出拳，郑得利也伸手，两人的拳轻轻交碰。楚狂肃色道：“郑少爷，我倒希望你别急性着去往阴府。你若今日捐躯于此，连史书上也不会有一条记载。今天死了，你不过是马前卒、炮下灰，休说百世流芳，史册也不会留迹，世人会将你忘却，唯有抵达归墟，方能名扬青史。”
“既能舍生取义，何在乎功名？”
“郑少爷好骨气，我却不同，是个贪名爱利的小人。”
两人又相视一笑。郑得利望着楚狂，眼前这青年瘦削而高挑，身裁眉眼都似刀刻一般峻冷。自打第一回碰面起，楚狂便教他琢磨不透，看似痴癫丧心，实则思谋缜密，时而铁石心肠，时而却有情有义。
郑得利突而正色道：“楚兄弟，你听惊愚说过否？我本有一名姓，名唤‘郑承义’。我本就是捐身求义之人，这时要为惊愚两肋插刀，也是义不容辞。哪怕你今日要拦我，也是万万拦不住的。”
“郑少爷都说到这份上了，我怎会拦你？不过听你一说，我也记念起一事了。”
楚狂莞尔一笑，认真地望向他。
“我本也有一名姓——叫方悯圣。”
两匹快马冲出街巷，奔向身着裲裆铠、手执金戈的岱舆铁骑，如劲风霹雳。其中一人跨于马上，裋衣箭袖，意气横骄。
铁骑们尚未回神，便已见那人端弓架矢，七箭连发。箭影有若狼牙，轻易啮破众人眼目。一刹间，岱舆仙山吏们心胆俱寒，有人低吼：
“那是——‘阎摩罗王’！”
那确然是一位宛若阎王的青年，乌发披散，一只重瞳鲜红如血，教人心头杌陧，不禁想起九州传说中曾自刎乌江的霸王。楚狂策马而进，每一声弦响的同时皆有人坠马。在他的视界中，银面人的身姿如影随形，微笑着唤他：“楚狂。”
楚狂轻轻点头，自服食肉片后，他便时时可见师父的幻影。师父能为他引路，与他交谈，比起幻象，更似活人。此时他见了师父的影子，不觉惧怕，反觉亲切，心知他不是孤身陷阵，尚有师父相随。银面人道：“我早将所学尽授予你，莫要受羁缚，如猛兽一般动用你的爪牙，教敌手片甲不留罢。”
楚狂道：“我怎敢与师父比肩？师父是天符卫，我同您还相去甚远呢。”
银面人摇头：“你若有心，我便不止是天符卫，还会是方悯圣。”
他那虚渺的手轻轻搭在楚狂肩上。“你即是我，我便是你。”
仙山吏们架双弧盾而进，却见那重瞳青年突而拔开一柄剑。那剑漆黑无光，挥动时如残夜静风，教人无知无觉，是天子所赐的承影剑。他如割命的厉鬼，所向皆靡。而他身畔的那人戴箬笠，一袭皂色桃纹披风，腰系含光剑，是方惊愚无疑。
楚狂对那人低喝道，“殿下，我在此断后，您乘势快走！”
那人点头，一夹马腹，直奔岱舆城关。铁骑们见状，快马加鞭，欲要拦阻。
然而此时楚狂拔承影剑而起，一剑横空。顷刻间，一排铁胄裹着头颅齐齐落地，如操刃镰割麦一般，血肉横飞，污泥般的黑水横流。
这时铁骑陈列成道，欲纵骑倒蹑，如万仞山压而来。楚狂却不慌忙，因为此时师父的影子在他耳畔道：“走，我会助你一臂之力。”
在他的视界之中，银面人如满弓劲箭，飞驰而出，手执与他手里如出一辙的承影剑。银面人所及之处马嘶人吼，马甲、明光铠、护心镜在其剑下如菽乳般软而易破。
那便是天符卫的实力，势如破竹，一往无前。楚狂心神恍然，金鼓大响，铁戈交错，他却如坠梦中。忽然间，他猛然醒转，发觉师父已然不见，手执承影、奋力厮杀的人不是师父的影子——本就是他自己！
他眼前闪过一幕幕光景，那大抵是师父的记忆：车辚马萧，铁衣遍碎，杂鼓声中，一个身影出入敌阵，教处处飘洒血雨。那是天符卫曾历练过的种种沙场。
幻梦和现实相叠，他渐看明了周围。骑兵操持马槊，步卒挥舞凹面锏、双钩枪，四面刺来，扎透他的身躯。双拳本就难敌四掌，更何况他现下独面万人。然而楚狂纵使被刀枪扎成了铁穗子，依旧教敌手惶惶退却。他们望见一只如血的重瞳，发着恶狠狠剜人的眼刀，凡与其打照面的人皆不禁暗中发颤：那是一只食人恶鬼！刀剑刺透那恶鬼的躯体，将其破肚开膛，却全然不能拖碍其脚步。
剧痛之中，楚狂粗喘着摊开手，染血的掌心里还藏着一把肉片，泛着不祥的漆黑。
他想，吃下这肉片后，他会变作何种模样呢？
近日来他虽已不头痛，但幻象加剧，常使他难辨现实与梦景。创口也愈来愈难痊愈，肢躯慢慢染上溟海般的漆黑，他深知自己在步师父的后尘。然而为了达成夙愿，他不惜化身厉鬼。
高悬白日如一只大眼注视着他的举动，四野一片刺目的明亮。楚狂阖目，一仰脖，将肉片尽数倒入口中，咽了下去。
刹那间，脑中的幻景更发明晰。那是烽火连峦的疆场，杀声激荡，银汉为之动摇。一人骏马戎装，着银叶片白甲，英姿焕发。
楚狂忽觉惊心骇胆，那是过去的白帝，一种冥冥中的牵系让自己一直在追寻其遗迹，一路走至岱舆。
而正当此时，岱舆仙山吏畏怯地后退，他们望见一只浑身披创的恶兽，目若鹰瞵，身上的伤口在肉片之效下急促愈合，一个杀不死的怪物正自阴狱中爬出，向他们索命。一时间，四下里乱作一团，前头的人大喝：“退……退！我们非他敌手！”另一拨人却喊：“一群瘦胆儿耗虫，区区一个重伤小子，有何可惧？都向前！”
然而那厉鬼抽箭控弓，弦如霹雳急发，每一箭皆中敌手眸珠。骑卒逼近他时，他则瞪一对血色的凶戾眼眸，抽出承影剑狂舞速劈。势冲斗牛。岱舆仙山吏们在他身畔纷纷如断线风筝般落下。一时间，惨叫声接连迭起。忽然间，楚狂心中一颤，眼前幻象突然消散，他如梦方醒，回到现实，方觉身上剧痛难当，垂头一望，只见自己身中数剑，已被扎作一只铜刺兽。原来他虽势不可挡，但因在岱舆仙山吏中拼杀已久，已是伤重难支了。
“此人顶不住了，杀了他！拿下逃走的白帝之子！”
岱舆仙山吏们声震如雷，这时铁骑逼近，手持以火折子点燃的震天雷，向他飞掷而来。楚狂觑稳时机，乘引线未尽，抽羊皮鞘猛然将震天雷击回。
生铁壳在铁骑队中猝然绽裂，甲胄都顶不住这强大的爆震，一瞬间人丛中惨叫迭起，残肢乱飞。楚狂乘着焰浪突围，四周铁骑、步卒的身躯被震天雷炸碎，漫地黑浆流淌。这些皆是谷璧卫的分身，他杀得愈多，便能愈加削弱谷璧卫的气力。
“我不许你们……去追殿下。”楚狂气喘道，神色凶戾，教人瞧了心惊肉跳。凡有欲越过他去追那着桃纹披风的人影的，皆被他疯也似的斩落马下。楚狂声嘶力竭地大吼：
“只要我尚在此处，谁也不许近殿下一步！谁也不许！”
他发丝披散，面上尽是血污，重瞳狠盯着敌手，教人不由得心胆皆颤。血花飞溅间，他又手刃数位岱舆骑卒，然而身上亦伤得愈剧，甚而被人一剑自背后刺穿身躯。
正在此时，地上的黑水汇聚，渐渐凝化成人形。谷璧卫自其中浮现而来，风姿特秀，面若施粉，只是眉心紧攒，似对楚狂万分恼怒。
“天符卫，你果真来了。”谷璧卫恨声道，“你总这般自命不凡、不自量力，不将人放在眼里。你以为凭你一人真可冲破岱舆城关？这里可不是你可任性妄为的仙宫，是在下统摄的三仙山！”
谷璧卫将神识探入远方的岱舆铁骑身中，只见因在楚狂的牵制下，那身裹桃纹披风的人已然脱出敌围，一路策马赶往岱舆城关。谷璧卫暗暗自责，他被楚狂引去了注意力，倒忘了方惊愚。不过不打紧，待他杀了眼前这狂妄的小子后，再拦下方惊愚也不迟。
楚狂喘着气，与谷璧卫对望。肺被刺穿了，他发不出声，每一次胸膛起伏都会吐出血雾。便是如此，他还是以口型无声地道：闲话少说。
谷璧卫似被激怒，五官揉成一团，嫉恨的目光如虫豸般在楚狂脸上打转。最后他极力平复神色，冷笑道：“好，好。拔出剑来罢，在下同你一分高下！”
刹那间，那秀隽青年的身形再度溃散，黑泥如花苞吐蕊，剧烈滚沸。这时十里八方皆是涌动流淌的黑浆，浪潮中央，楚狂向前，进如锋矢，动若雷霆，承影剑在他手中化作一道黑虹，直刺谷璧卫心膛。
黑泥迸溅，顷刻间污黑了霄壤，当浆水散去时，只听当啷一声脆响，楚狂缓缓跪落在地。鲜血在他身下漫溢，这位孤身一人的选锋终于折戟于此。
铁骑们徐徐上前，如一面墙围堵在他四周。谷璧卫自污泥间现身，神色淡淡的，并无分毫情愫。步卒们将楚狂拉起时，鲜血争先恐后地从那具千疮百孔的身躯中涌出，那鲜红的重瞳犹然凶恶地盯着谷璧卫。
“将他带走罢。”谷璧卫无情地转身，“所有人现下去追白帝之子，莫要让他逃出在下的掌心。”
谁料乍一听闻“白帝之子”四个字，楚狂竟又挣扎起来。仙山吏们只觉自己按着的好似是一条翻身地龙，转瞬间便被一股奇大无比的劲道冲跌开来。楚狂发指眦裂，口中鲜血横溢，足尖一踩，踢起地上掉落的残剑，旋即抄在手里，复向谷璧卫杀去！刹那间，漆黑的触手八方而来，将他刺透。谷璧卫身躯中爆裂开来的泥浆织成一片大网，将他缠结在中央，楚狂如一只落入网心的蛾子，被凌空吊起。
谷璧卫面无表情。楚狂鳞伤遍体，与自己相抗本就是如飞蛾扑火。
于是他弯身拾起承影剑，毫不犹豫，一剑刺穿了楚狂的胸膛。
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巷深径回，背后的人影急追不迭，如塞空黑云。郑得利头戴箬笠，身披桃纹披风，心跳急促，仿佛能震碎胸膛。
他往后疾瞥一眼，只见追来的尽是着半臂短衣的岱舆百姓，只是眼瞳漆黑，神色僵木，郑得利心下骇然：好一群被谷璧卫操纵神智的行尸走肉！
方才启程前，他穿上楚狂递与他的衣物，假扮作方惊愚前往岱舆城关。楚狂说过会拼死护住他，让谷璧卫对他的身份不起疑。乘这间隙，那唯一被救下的瀛洲义军阿缺会将昏迷不醒的方惊愚带往员峤。他们二人是诱饵，是弃子。
眼前忽而闪出一队人马，是挥舞长刀的岱舆铁骑，一枪三剑箭如飞蝗般奔来，郑得利舞起披风，仔细裹住左手，假装已断了臂，身上却仍中了几箭。他一面忍着裂骨破肉的剧痛，一面抽出自怀里藏着的火铳。这是当初他从楚狂的行装里拣出、本欲以护身的，里头早装有黑火末、铸铁块。他点燃火绳，对准追来的岱舆铁骑便是一枪。
一声爆响响起，一道火舌短促地在空中亮起，虽未打中骑卒，但紧追他的马儿受惊，嘶鸣着偏了步子。郑得利汗流接踵，乘机向前，周遭的一切响动如地覆天翻一般向他碾来。
一刹间，他心头思绪万千。生死当头，他却突而想起了尚在蓬莱的那些时日。他逃学游逛，偷念医书，时常怀揣一包细馅大包去同小椒耍玩，与方惊愚一块儿在小院里吃茶，往昔的日子宁静安闲，如今看来却弥足珍贵。
他想起临行那日，小凤倚在槐树下，秋波潋滟。他与她道：“我走了。”小凤点头，含笑道，“我等您。”
他想起白环卫示予自己骨片，神色凝肃道：“你便是唯一一个能出岱舆城关、走过桃源石门的——那位天命之子。”
他又想起爹枯瘦的手掌拍上自己的肩头时的情形。爹对他道：“抽身则泯然众人，苟延残生；投身则慷慨就义，轰轰烈烈而亡。”
种种念头交织，最后汇作一幅图景，那是在金山寺搭着的戏台子上，四面雷动的呼声里，红衣少女小椒神采飞扬，手举宝剑，高喝道：“有恩不报怎相逢，见义不为非为勇！”
骁骑如恣横鳄浪而来，郑得利颤着手再上了一枚铁弹，回身放了一铳，这一回打中了逼近的一位骑兵的兜鍪，令其翻身跌下马，然而郑得利却因不察一旁追来的另一人，被环首刀在背上劈了一记，登时血如泉涌。
因这一击，郑得利手上一抖，铁弹滑落在地，这时他手里只有一小袋碎铁屑，他不曾习过武，拼尽全力也只得带走一人性命。这时他眼花手颤，耳鸣不已，费尽气力将铁屑入了铳筒，却只见骑卒已入快风驱雨而来，几乎将自己围死。满目尽是甲片映出的耀耀白光，他入地无门。岱舆仙山吏们喝道：
“围住他，捉下‘白帝之子’！”
郑得利咬牙切齿，竭力举起铳筒。他汗洽股栗。他明白此时正是自己当作出抉择之时。他明白自己素来是个配角儿，若有唱主角的时候，便就是在这时。只是这台戏注定无人观赏，临行时楚狂也曾与他道，他今日若丧命于此处，也不会有人知晓。
郑得利反复地问自己：“在此地丧命，值得么？”
他虽放过大话，却也是个凡人，此时正因恐惧、怯懦而浑身抖颤不已。然而他并无退路，只能前行。他又问自己：“我若死在此地，也没能救下惊愚，竹篮打水一场空，又当如何是好？”
他忽而狠狠咬了自己舌尖。都是胡思乱想！他只消凝神定意便好。方惊愚、楚狂、小椒、琅玕卫旧部、瀛洲义军，谁不是数度豁出性命，只为出关？只不过如今正恰轮到他历险罢了。郑得利深吸一口气，将铳筒举起，然而这一回他未举向敌手，而是对准了自己的脸颊。
蝉虫在地下活十载有余，也仅能鸣叫一夏。他忽有一种预感，仿佛自己生来便是等着这一日的，哪怕今日自己注定要赶赴黄泉。只为了今日这一刻，便足胜长活万代千秋。
一片沸反盈天里，突而响起了一道凄烈的爆响。火光一闪，骑卒们忽见那身裹桃纹披风的人影坠落马下。
“怎地回事？”
“似是铳管走火了！真是个戆头小子，没伤到咱们，倒反害了自己！”
当骑卒们围上前时，岱舆仙山吏们发觉那人已倒在地上，箬笠滚在一旁，披风上沾着鲜血，一张脸和左手已被铳管里喷薄而出的铁屑轰烂，显已不能活命。仙山吏们爆发出一阵欢声，谷璧卫的心头大患终在此日铲除，人人围着那血肉模糊的尸首贺庆哄闹、吹声长啸。
有步卒抬来一座载舆，将尸体搬了上去，所有人对这具尸躯是“白帝之子”一事深信不移，对他是因铳管走火这一愚蠢行径而丧命之事不曾有疑。无人知晓那人辞世之前曾有过怎样挣扎的念想，又下过如何痛苦的决断。也无人能想到，一只蛾子扑入火中，仅为了不以自己的本真面貌死去。
步舆很快被抬走，送往王府，骑卒撤退，人声远去，街衢里复归凄冷。
唯有大片鲜血在青砖缝间流淌，暖热鲜红，仿佛结就了一幅窗花。