第118章 苦海无涯
黑水滔天而涌, 烈火焚世而燃，天摇地动中，路乘满目所见, 人世一片晦暗。
显而易见, 两种力量无论谁最终取胜，所导向的, 唯有灭亡一途。
无所谓了。路乘麻木地想。
既然世界终将灭亡，他除了这样安然接受，又能做什么呢？
那些人，仙门那些人, 他们千里迢迢, 数次死里逃生，如此艰难地跋涉至此，最终又得到了什么？
不过是如蚂蚁一样被大水冲散, 轰然一下，对方的随手而为, 对他们已是灭顶之灾。
一切的挣扎都是徒劳，一切的期望终成无望, 不如像自己这般，不看，不听, 不想, 静待最后一刻到来，是黑水淹没万物, 是烈火焚尽世间, 路乘都不在意了。
他独自立于山巅，任下方黑水呼啸, 天穹劫火怒燃，此时此刻，竟有几分遗世独立的虚假自在。
可偏偏有声音不合时宜地闯入，打断路乘这不断自我麻痹，好似已经对一切已经无知无觉的缥缈状态。
路乘侧头望去，他听到呼救声。
犹豫了一下，他还是走过去，在山崖侧方，往下俯瞰。
黑水在下方奔涌，人世已尽成泽国，但仍有些凸起的高地，裸露在外，像是路乘所在的这里，也像是他视线此刻望向的那处，相较于路乘所在山峰矮小了许多，只能算是一块礁石的耸立于水中的凸起石块。
有人站在石块上，模样有些熟悉，是杜子衡。
在他对面，路乘所在山峰的山脚，也即黑水尚未上涨时的山腰部位，郭朝阳站在一块尚算平整的石台上，刚才的呼救声便是他所发出。
他们不知是如何来到这里的，也许是黑水冲卷而下时侥幸未被直接吞没，一路逃亡至此，但他们的幸运也到此为止，郭朝阳尚好，杜子衡所在的石块却是不断被上涨的黑水吞没，他所能够站立的空间也越来越小，再过上数息，就将随石块一起没入水中。
“有人吗？！”郭朝阳焦急地喊了数次，都无人回应，水位越涨越高，时间所剩无几，他终于不管不顾地横下心，对着困在礁石上的杜子衡伸手喊道，“跳过来！”
单论距离来说，他们彼此相距不过一丈远，即便眼下无法使用灵力，杜子衡的身手也可以轻松跃过，但他们真正的威胁，从来都不是距离远近。
杜子衡看着漫涨而来的黑水，深吸口气，在即将被吞没的最后一刻，他奋力跃起，犹如被逼至崖边的鹿，死生一刻的绝境中，他爆发出了最大的潜力，他跳的前所未有的高，跳的前所未有的远，身体在空中跃出飞扬的弧线，却终究差了寸许。
如在瀛洲所见的那般，在感知到有活物跃过的一刹那，下方的黑水便潮涌而起，像是喷射的泉流，散射的水珠则如捕猎的触手，四散张开。
杜子衡避开了绝大部分，却在跃至安全平台的最后一刻，被一颗飞溅的黑色水珠，黏住了脚踝。
“子衡！”郭朝阳的大叫声中，那颗黏住杜子衡脚踝的水珠在对方跳上平台的同时，身形扭曲抽长，化作一股向下的力量，拖着他不断下坠。
“子衡，抓紧我！”郭朝阳飞扑过去，死死抓住杜子衡的双手。
明明那颗水珠是如此渺小，它所化成的丝线更是纤细到只有毫厘，像是一吹就断的蛛丝，但它所拥有的磅礴力量，却超乎人的想象，郭朝阳和杜子衡一起用力，竟还是被其拖得不断后移。
他们离崖岸越来越近，再退几步，他们就将一起跌入苦海。
“放手！”杜子衡大喊，他握住郭朝阳的手同时松开。
郭朝阳却死攥着不松，他用力到脖颈上的青筋都纤毫毕露地凸起。
“放手！！”杜子衡又喊一次，同时反向用力地去推郭朝阳。
“不放！说什么都不放！”郭朝阳用涨红的脸色同样大声地叫喊，他双腿撑地，将全身每一寸肌肉的力量压榨到极致，如传说中力拔山兮的霸王一般愤声怒喝，“给我起——！”
拉拽的力量骤然加倍，这一次，杜子衡被黑水拉得不断后坠的身体竟是猛地往前进了一寸。
郭朝阳心中先是一喜，但又紧接着觉察出不对，他哪来那么大的力气？
侧头一看，便发现身边不知何时多了一匹小白马，路乘咬住杜子衡的衣摆，同郭朝阳一起使力，将其回拖。
无暇去问路乘为何在此处，也无暇去打上一声久违的招呼，郭朝阳抓住机会，与路乘携力着，将杜子衡往回又拖一寸。
如非没有希望，没有人是自愿坠入苦海的，杜子衡见状也不再推拒，同样使出全身的力气自救，三人一起回拖，与那先前看来无比磅礴仿若不可战胜的阴翳力量抗衡，短暂也漫长的僵持后，杜子衡被一寸寸拉回安全的陆上，黑水丝线在最后的挣扎后，无力崩断，溃散为细小的水流，重新汇入下方奔涌的大河。
用力拖拽的惯性下，三人一起摔倒，两人一马倒成一团，郭朝阳看着压在身上平安无事的杜子衡，喜极而泣地拥住对方：“太好了子衡，呜呜呜……”
死里逃生，杜子衡同样欣喜，回拥住郭朝阳，兴奋地简直不知如何言语。
路乘本也该为他们的喜悦感染，但此时此刻，他却是愣在一旁。
下来帮郭朝阳一起救杜子衡，是路乘的下意识所为，见到那一幕时，他几乎未曾多想，他的身体就已经走下来，帮着郭朝阳一起那样做了，直到此刻，他方才意识到自己做了一件怎样不自量力，怎样不可为之的事情。
阴翳是不可战胜的，只除非拥有完整版的光音天经，无论是身为麒麟的曾经，还是真身揭露的眼下，路乘都对此坚信不疑。
但他成功了，在失去光音天经力量，失去一切法力的此刻，他刚刚协同郭朝阳一起，救下了被阴翳捕获即将被拉入苦海的杜子衡。
那微渺的一滴黑水对于整个苦海来说自然不值一提，它的力量不足其本体万一，但这却好像为路乘全然绝望的心中注入了一个可能，一个推翻曾经一切的认知，一缕在黑暗绝境中乍现的微光。
路乘抬头望向天穹，水与火仍在呼啸，风卷云涌，黑白两道身影在晦暗云层间激烈交锋，发出震天的声响。
冥冥中，路乘耳畔又一次响起尘世镜当日的所言。
“唯道与法不灭……”他看着这黑水奔涌不见半点光亮的人世，喃喃低念。
两人拥抱数刻，终于从劫后余生的狂喜中慢慢平复下来，杜子衡侧过头，正要同路乘说话，却见到路乘怔怔地看着下方奔涌而过的黑水，眉宇越压越低。
突然，他像是有了什么决意般，快跑两步，向下跃去。
“路乘！”杜子衡和郭朝阳一同大叫，他们同时试图伸手阻拦，可他是如此决绝，如此势不可挡，如此一往无前。
路乘凌空跃起，凛然如飞渡大海的雨燕，而后，他被骤然卷起的浪潮吞没，眨眼间，便消失于二人的视线。
又一次的，路乘坠入那片黑暗的幻境。
没有光音天经的法力护身，苦痛无边无际地向他涌来，他的灵魂支离破碎，但也许是他曾经有过类似的经历，在瀛洲的阴翳幻境中，他已经体会过众生的生老病死之苦，而在现实中，他也已经经历过爱别离、怨憎会、求不得、五阴盛苦，这八种苦痛曾经让他沉溺，难以挣脱，却也在跨越过后，让他的灵魂变得无比坚韧，无数的苦痛撕扯他，却始终未曾让他的魂魄真正破碎，他的意识甚至还能偶尔地从其中挣脱，带着他的躯体，在这条黑暗漫长的道路上，艰难地迈进一步。
他缓慢而不断地行进着，抱着一种他曾经坚定不移，曾经又觉得愚蠢不可为之的执念，这条路到底可不可行，路乘仍不知晓，他只是走，向前走，走到路的尽头，去得证他的答案。
痛苦从初时的剧烈渐渐变得麻木，幻境中无论是怎样的景象，是病入膏肓，是万箭穿心，是怨愤难平，是求之不得，他好像慢慢可以以一种较为平静的心态视之了。
直到他再一次坠入幻象，这一次，路乘看到熟悉的景象，阴暗逼仄的洞窟内，血色池水在轻轻的荡涌，他趴卧在血池边，血水的倒影中，他看到一张苍老又狰狞的脸孔向他举刀。
痛——！利刃刺进血肉的闷响声中，这是路乘此时心中唯一的想法，而在那利刃延着他的脊背不断切割，再用那双布满皱纹的贪婪双手伸进他的血肉，小心又残忍地活活剜出他的脊骨时，他更是痛到无以复加，身体不住痉挛，难以克制地发抖。
痛苦这一瞬几乎冲没他的神智，并非全然来自身体上的痛苦，还有部分，来自内心那一刻的感同身受。
原来……他哥哥被剜鳞剖骨时，是这样痛的……
泪水从路乘眼角汩汩流下，裴一鹤毫不在意，他双手小心地捧着那截尚且带血的脊骨，如获至宝般地高举，这一刻狂喜的神色，癫狂如同魔舞。
像是丢掉一堆无用的垃圾，他将路乘残喘的尸身踹如血池中，路乘口鼻呛入腥臭的血水，他想要挣扎上浮，可被剖掉脊骨的身体软烂如同烂泥，他无从着力，只能在血水中不断地沉浮。
这是个漫长且煎熬的过程，得益于圣兽的体魄，即便被剖掉脊骨，他也暂时不会死去，他在这暗无天日的血池中苦捱，活过一个个无光的日夜，却比死更痛苦。
终于，难以计数的时间后，他躯体中最后一丝生机也被耗尽，他的躯壳死去，他的灵魂从幻境中脱出，无边的黑暗中，路乘再一次上路。
就像路麟说的那样，人与人的互害与倾轧永无止境，有时，他是意气风发的将军，却在击退一切蛮夷恶徒，终于得胜而归，在大殿中接受封赏的那一刻，瞳孔中闪过从君王幕后刺来的冷寒刀光。
有时，他是传道的僧侣，他以无上的道法试图去度化众人，却被愚昧的凡人视作妖邪，送上堆满薪柴的刑架，而后燃起熊熊大火。
有时，他能提早察知这些刺向自己的利刃，他能够拥有不坏的法身，可他悲悯地看向那些试图伤害自己之人，却只迎来愈加惊恐扭曲的脸孔，愈多的尖刀，愈多的烈火。
路乘在黑暗中踽踽独行，已经走了很久很久，可忽然某一刻，他又觉得自己好像一直在原地踏步。
若非如此，那他为何总是在类似的痛苦中，一次次重复，一次次的徒劳无功？
而在他产生这一想法的同一刻，他前方的视野也出现了变化，黑暗转为鲜红，血水在他周身荡漾，他的尸身在其中沉浮，从未真正脱出。
路乘仍在挣扎，挣扎着离开，挣扎着去往黑暗的尽头，去寻找一切的救赎。
只要有光音天经……只要有光音天经，他就能度化一切苦厄！
可……谁来渡他呢？
路乘突然想，他经历这万般难以描述的劫难，难以形容的痛苦，去度化众生，可此刻在这生不如死的血池之中，谁又能渡他呢？
没有。
这是一条无比孤独无比漫长的路，世间不会有第二只圣兽，不会有第二个人踏上跟他同样的路途，众生身陷苦海中，他以光音天经度化他们，他身陷苦海时，无人可救。
莫大的悲哀中，路乘一点点沉没，曾经被他度化的苦痛此刻加倍地反扑，粘稠的黑暗将他包裹，他手臂高举，至始至终，无人向他伸手，直到黑暗灭顶的最后一刻。
他的意识在深海中不断下坠，冥冥中，他好像看到路麟站在血池岸边，隔着黑色的水面，悲哀地看他：“现在，你明白了吗？”
“我明白了……”路乘喃喃低念，在这一刻，他终于真正明白了，明白了他的苦痛，他的孤单，他的无望。
在他洞彻这一点后，他突然转身向下，不再向上伸手寻求救赎，而是逆游下深海海底，黑暗的最深处。
粘稠的水流在他周身急速奔涌，它们原本迫不及待地想要拉着他下沉，但这一刻，在路乘主动沉入底部后，它们竟然开始阻拦他。
路乘不管不顾，奋力下游，他视线中渐渐出现一具静静躺卧在深海海底的尸身，那尸身向上伸手，路乘则伸手向下，在他穿越无数水波浪涌的围阻，终于抓握住对方手指的一刹那，犹如噩梦骤然惊醒，路乘大口大口地急喘，幻象破碎，他从血池中第一次真正爬出，他的身体，也在那片黑水奔腾的荒原上，第一次浮出水面。
“看那里！”郭朝阳突然惊叫。
不断上涨的黑水逼迫下，他和杜子衡不得不来到山峰的高处，但他们仍未放弃寻找路乘，数次失败的搜寻后，这一次，郭朝阳的视线中出现了一抹熟悉的身影。
杜子衡同时发现了他，他本想兴奋地同路乘挥手打招呼，但他很快发现了不对。
“那是路乘吗……？”他的语气中有些许迟疑，他和郭朝阳都对路乘的马形不陌生，本该一眼就能认出，可眼前这匹在黑水中泅渡而行的小马，却并非纯净的白色，他周身密布着细小的黑色疤痕，狰狞又丑陋，看起来每一道都深可见骨，疼痛难忍，但他却恍若未觉般，只一步步涉水向前。
幻境如黑水上生灭的气泡那样繁多，在这无数与血池类似的幻象中，路乘好像一次次被杀死，一次次沉没，却又一次次挣扎浮起，一次次将其跨过。
他每跨过一重幻象，黑水便在身体上留下一道寸许长的疤痕，深到几乎要烙进他的灵魂，而随着他不断向前，他身上的疤痕也还仍在增多。
慢慢的，那些丑陋的疤痕几乎覆满他身体的每一寸，而路乘仍在向前，在苦痛的幻境中，在那些幻觉般徘徊不散的声音中。
“未受劫痕的麒麟啊，你迟早会明白，此间众生，终将在苦海之中沉沦——”
“你不过徒有其型的泥胎，又怎么能渡过苦海呢？”
向前——路乘不管不顾，在看不到尽头的无垠大海中，不断向前。
郭朝阳和杜子衡遥看着这一幕，他们原本还冲路乘喊叫，想要叫他回头，但慢慢的，他们不再发出任何声音，只沉默地旁观。
黑水奔腾不休，像是过了许久许久，忽然某一刻，路乘那布满全身，交错层叠的丑陋疤痕开始脱落，有淡淡的金光从其下亮起，疤痕交错的纹路初见只觉丑陋，此刻再看，竟似某种玄妙古奥的符文。
初时，这光并不显眼，无人察觉，但随着他全身疤痕脱落的越来越多，其下亮起的金光也越来越明显，在他突然从黑水中跃出，直接站立于起伏的浪涛上，轻盈地奔跑时，他身上的光芒终于再无遮掩，如一盏明灯，在黑水上横渡。
“那是……”郭朝阳睁大的瞳孔着映着那道光，那道在万法消寂的末日中不该再有的光，惊愕地简直不知道如何言语。
杜子衡同样惊愕，他甚至以为自己出现了幻觉，但他定睛再看，那光仍然在，照亮晦暗的人世，越来越明烈，越来越宏大。
路乘身上的疤痕终于完全脱落，血肉在光中新生，不再是曾经的白色，他生出通体的金鳞，额部生出峥嵘的双角，他不断向前，黑水的浪涛仍在翻涌，却无法再阻拦他分毫。
他姿态轻盈，如履平地地肆意奔跑，光符从他的鳞片上浮飞而起，化作环绕周身的翻飞羽带，从一下个落蹄处开始，金光向外蔓延，以无上的法力，将四周的黑水普照。
那是……那真的是……
“一切道……”杜子衡喃喃低念。
“一切法……”黑水另一侧，站于凸起礁石上的卢新洲看着那越来越盛大的光芒，无意识地呢喃。
光海的浪潮向外扩散，怒涌的黑水不断止息退去，在其曾经吞没的水体中，莹莹的银色光点接连浮起，犹如趋光的萤火虫，那无数曾经在苦海中沉浮的魂魄无意识地跟随于路乘身后，被他的光芒所引渡，浩浩荡荡，汇聚为浩大的金色水流。
孟正平被卢新洲搀扶着，眼中映着这与百年前分外相似的一幕，一刹那间，他竟好似回到了曾经的少年时刻，同样的黑暗绝境，同样的渡世光符，又一次……又一次得见这堪称神迹的一幕，泪水无声流满面庞，他伏倒在地，失态地大哭。
“苦海无涯，何以渡之？”
遥远的涿光山上，尘世镜的镜面中映着晦暗的人世，映着晦暗人世那道一重重向外席卷的璀璨光符，自言自语般地低叹。
“九万九千九百九十九。”
路乘越跑越快，跨过一切八苦执妄，一切颠倒梦想，他周身的光芒越来越盛大，如一轮新生的圆日，在人世盛放，他带着身后那无数的魂灵，浩浩汤汤地奔赴向苦海的彼岸。
天穹之上，路麟突然从激烈的交战中停下，商砚书警惕地停在不远处，忌惮地打量对方。
路麟怔怔地看着前方，他的前方空无一物，可他的瞳孔却好像被某种光所点亮。
“路乘……我的小路乘啊……”他向空无处伸手，喃喃念道，“你终于来找我呐……”
这一刻，他像是突然释然了，一切的苦恨与执着就此消散，脸上露出温柔的笑容，而后，他的身体向后仰倒，化作无数黑色的水珠，分解溃散，却又在坠落至半空时，被光所照彻。
透明的雨滴簌簌落下，在金光映照下，折射出绚烂的虹彩，商砚书重新落至地面，惊疑不定地打量四周，曾经遍布整个人世的怒涌黑水消失于无，天地间，唯有金色的海潮在轻轻荡漾。
他抬起五指，在他掌心永燃不休，要将他的自我魂灵，连同整个人世一切焚尽的黑红火焰，在此刻竟褪去了一切的暴戾与疯狂，显现出琉璃一般澄净剔透的色彩。
他又抬起头，在光海尽头，圣兽麒麟涉水而来，他的麟角峥嵘，金鳞璀璨，与曾经的路麟几乎一般无二，但商砚书还是从那细微的差别上一眼认出对方的身份。
他立即向对方走去，却又在几步远的地方停住。
这当然是路乘，却又好像已经不是他所认识的那个路乘，并非那与以往截然不同的外貌，而是他的神态与气质，他站在商砚书面前，目光温和又平静，有着对万物一视同仁的悲悯，却没有他曾经见到商砚书时会有的那种难以掩饰的欣喜。
喜怒哀惧忧恐惊，这些凡人会有的情绪与欲念，像是从他身上全部褪去了，他变为了某种更高的存在，陌生遥远得让人几乎不敢相认。
内心的踌躇迟疑中，商砚书站立在那里，一时静默无言。
路乘与他相对而望，突然眨了下眼睛，这一次眨动后，那些神圣与悲悯的气质从他身上尽数消散，连带着他这一身的金色麟角。
金光散去，一匹白色的小马出现于商砚书眼前，这一刻，他再无任何迟疑。
澄净的天地中，灿烂的海潮上，一人一马彼此拥靠，热烈又温存，静谧又长久。